CN1878901A - 分配洗涤剂的装置及进行分配的相应方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种洗涤添加剂分配器，所述分配器包括被插件(20)隔开的基座(10)和贮存器(2)。本发明还涉及将洗涤添加剂分配到自动洗衣机内的方法，所述方法包括：将具有基座(10)和贮存器(2)的分配器安装在自动洗衣机内；将洗涤添加剂加入到贮存器内；放置插件(20)将洗涤添加剂密封在贮存器(2)内；用离心力启动插件(20)以便打开贮存器(2)；将洗涤添加剂从贮存器(2)释放到基座(10)上；将洗涤添加剂从基座(10)分配到自动洗衣机内。

Description

分配洗涤剂的装置及进行分配的相应方法

发明领域

本发明涉及适于释放一种或多种洗涤剂的分配器，其中释放结构通过离心力启动，例如通过自动洗衣机的脱水周期。它还涉及由此类分配器释放试剂的方法。具体地讲，本发明涉及也适于包含洗涤添加剂时的此类分配器。

发明背景

有许多类型的洗涤添加剂适用于自动洗衣机中进行织物洗涤。清洁剂(如表面活性剂和洗涤剂助剂)用于帮助将污垢和污点从被洗涤织物上机械去除。与其相关的漂白剂、酶和辅剂被设计成促进污垢和污点的化学降解与移除。织物调理剂、软化剂、抗皱剂、污垢释放物质及类似试剂用于改变并提高洗涤织物的状况、外观和感觉。其它辅助物质被用于改变自动洗衣机转筒内的含水环境，以提供活性洗涤添加剂物质的最佳性能，或改善包含这些活性添加剂物质的商业化洗衣用产品的质量或美观，所述辅助物质包括如pH调节和控制剂、缓冲剂、溶剂、分散剂、抗再沉淀剂、染料转移抑制剂、稳定剂、防腐剂、香料、染料等。

为方便起见经常以各种各样的组合掺杂或混合在一起的上文所述类型的洗涤添加剂一般以固体形式(即颗粒状或片剂)或液体形式批量销售给消费者。

进行洗涤操作的消费者通常将一定剂量的或等分的这种掺杂或混合产品添加到自动洗衣机内。在开始自动洗涤过程之前，大多数情况下是将单一产品添加到自动洗衣机内，例如直接添加到转筒内或分配抽屉内。

然而，某些洗涤添加剂物质当在自动洗涤过程开始后一段时间引入该过程时最有效。例如，旨在提高洗涤织物的状况、外观和感觉的洗涤添加剂如织物调理剂、软化剂、抗皱剂等，当在主洗周期之后发生的漂洗周期内添加时最有效。的确，一些洗涤添加剂在漂洗周期之前加入是无效的。这样需要消费者在自动洗涤过程期间中的某一时刻(例如漂洗周期刚开始时)返回自动洗衣机来添加在此更晚的时刻(例如在漂洗周期内)起作用的物质。

因此，已开发出允许消费者在自动洗涤过程开始时将洗涤添加剂物质放置到装置或分配器内的多种系统，那些装置或分配器用于在过程的预定稍后阶段将洗涤添加剂自动添加到自动洗涤过程中。这些系统已特别关注将洗涤添加剂自动引入漂洗周期内。

用于将洗涤添加剂自动引入漂洗周期内的一种类型的系统包括漂洗水分配器。这些分配器典型地在周期开始时填充洗涤添加剂并放置到自动洗衣机内。尽管这些装置已逐渐普及，但它们仍有改进的空间。与此类分配器有关的一个困难是在洗涤周期结束时其必须存在于洗涤的衣物中。这些装置经常仍有洗涤添加剂或漂洗水剩余在其中，迫使要将这些组合物从分配器移除。此外，这些装置填充和密封比较困难。

自动洗衣机转筒有孔以容许水进入转筒，并且这些孔可潜在地提供使用基于吊钩的系统连接此类装置或分配器的方便部件。然而，重要的是任何连接系统要被固定并且不增加该装置或分配器在洗涤过程期间与转筒内表面分离的显著危险。转筒在大部分过程中是运动的，且特别是在脱水周期内快速旋转。

如本发明所述的漂洗洗涤添加剂的分配发生在自动洗衣机内。此类自动洗衣机是典型存在于家庭中或商业中的那些，商业如自助洗衣店，其中每个消费者可洗涤他们自己的大量织物。

因此，期望提供一种能够将洗涤添加剂分配至漂洗周期的、更方便和更有效的分配器。也期望在主洗周期开始时加入洗涤添加剂，用于漂洗周期内的分配。还期望提供一种可拆卸地连接到自动洗衣机转筒上的分配器。本发明解决了这些问题。

发明概述

本发明涉及一种洗涤添加剂分配器，所述分配器包括被插件隔开的基座和贮存器。在一个实施方案中，本发明还包括二次分配器。在一个优选的实施方案中，二次分配器位于分配器内。在另一个实施方案中，分配器还包括贮存器通风口。在另一个实施方案中，分配器还包括基座通风口。

在一个实施方案中，贮存器由塑料制成。在一个更优选的实施方案中，塑料为低表面能塑料。在一个甚至更优选的实施方案中，低表面能塑料选自聚烯烃、乙烯丙烯双烯单体(“EPDM”)、聚缩醛；聚酯；聚酰胺；以及它们的组合、复合物及共聚物。

在一个实施方案中，基座由塑料制成。在另一个实施方案中，塑料为低表面能塑料。在另一个实施方案中，低表面能塑料选自聚烯烃、EPDM、聚缩醛；聚酯；聚酰胺；以及它们的组合、复合物及共聚物。

在一个实施方案中，贮存器的容积为0.5ml至约1000ml。在另一个实施方案中，贮存器可移动地连接到基座上。在另一个实施方案中，贮存器固定在基座上。

在一个实施方案中，贮存器包含一个以上的隔室。在另一个实施方案中，插件基本密封住贮存器。在一个实施方案中，插件由塑料制成。在一个更优选的实施方案中，塑料选自硅氧烷、聚烯烃、EPDM、聚缩醛；聚酯；聚酰胺；以及它们的组合、复合物及共聚物。

在一个实施方案中，插件为隔膜。在更优选的实施方案中，隔膜由硅氧烷制成。在另一个实施方案中，插件为狭口阀。在一个更优选的实施方案中，狭口阀由EPDM制成。

在一个实施方案中，插件由离心力启动。在另一个实施方案中，插件功能性地连接到基座上。在另一个实施方案中，插件功能性地连接到贮存器上。

在一个实施方案中，分配器通过连接部件固定到洗衣机转筒上。本发明还涉及本文所述元件的各种组合。

本发明还涉及一种将洗涤添加剂分配到自动洗衣机内的方法，该方法包括：将具有基座和贮存器的分配器安装在自动洗衣机内；将洗涤添加剂加入贮存器中；安置插件以将洗涤添加剂密封在贮存器内；用离心力启动插件以打开贮存器；将洗涤添加剂从贮存器释放到基座上；并将洗涤添加剂从基座分散到自动洗衣机内。

本发明还涉及一种将洗涤添加剂分配到自动洗衣机内的方法，该方法包括：将具有基座和贮存器的分配器安装在自动洗衣机内；将洗涤添加剂加入贮存器中；安置插件以将洗涤添加剂密封在贮存器内；用离心力启动插件以打开贮存器；将洗涤添加剂从贮存器释放到基座上；将洗涤添加剂从基座沉积到二次分配器上；然后将洗涤添加剂从二次分配器分散到自动洗衣机内。

附图概述

附图1是显示第二隔室的分配器的第一实施方案的前部透视分解图。

附图2是显示第二隔室的分配器的第一实施方案的后部透视分解图。

附图3是显示无第二隔室的分配器的第二实施方案的前部透视分解图。

附图4是显示无第二隔室的分配器的第二实施方案的后部透视分解图。

发明详述

本发明涉及将洗涤添加剂定时特殊地分配到自动洗衣机转筒内。本发明的方法及分配器旨在提供洗涤添加剂在漂洗周期内的定时分配。当洗衣机进行如上文所述的脱水周期和漂洗周期时，此类洗涤添加剂被分配到洗衣机内。这可使用分配器来实现，该分配器具有被插件隔开的贮存器和基座。在一个实施方案中，插件由离心力启动。在另一个实施方案中，分配器可拆卸地连接到自动洗衣机上。在另一个实施方案中，分配器包括第二隔室，来自漂洗周期的水在此处接触洗涤添加剂。

分配器可为任何适宜的形状或构型，只要其具有被插件隔开的贮存器和基座，该贮存器用于包含洗涤添加剂。分配器的作用和目的是保护洗涤添加剂在洗涤周期内的完整性。因此，分配器也可用来形成洗涤添加剂贮存器的至少一部分。这样可能就需要在装置内提供一个配有盖帽的开口，该盖帽可打开以容许放置洗涤添加剂，并且可在洗涤添加剂放入分配器后关闭。可供选择地，分配器可包括带铰链接合的贮存器的基座，该贮存器可打开和关闭以容许引入洗涤添加剂以及随后对洗涤添加剂进行保护。

贮存器

本发明贮存器可由能够容纳洗涤添加剂并经受在自动洗衣机内的连续使用的任何材料制成。这些材料包括，但不限于，木材、金属、塑料、玻璃和陶瓷。塑料是优选的。优选材料将具低表面能，小于约42达因/厘米，更优选小于约37达因/厘米，甚至更优选小于约32达因/厘米。不受理论的约束，据信由低表面能的材料制成的贮存器可抑制洗涤添加剂粘附到贮存器上，从而导致洗涤添加剂更完全的转移并保持更清洁的分配器。此类低表面能的材料包括，但不限于，塑料如聚烯烃(包括聚丙烯、聚乙烯和聚丁烯)；EPDM；复合橡胶材料(如以商标Santoprene^市售于Monsanto Company(St.Louis，Mo)的微分散聚丙烯/EPDM橡胶材料)；聚缩醛；聚酯(如聚对苯二酸丁二醇酯)；聚酰胺(如尼龙)；碳氟聚合物(如Teflon^聚四氟乙烯(E.I.duPont de Nemours andCompany，Inc.，Wilmington，Delaware))等，包括此类材料的组合和复合物，以及此类聚合物单体的共聚物。

本发明贮存器可利用一定范围的尺寸以便其操作。贮存器的尺寸将直接随着自动织物洗涤机的尺寸和漂洗剂的浓度而改变。本领域普通技术人员将容易知道对于给定效力的洗涤剂需要多大尺寸的贮存器。在一个优选的实施方案中，贮存器的容积为约0.5mL至约1000mL，更优选约1ml至约500mL，最优选约10mL至约100mL。

在一个实施方案中，贮存器具有孔口。当填充分配器时，利用该孔口向贮存器加入洗涤添加剂。分配器被充满后并且随着插件被脱水周期启动，洗涤添加剂经孔口从贮存器后面流出。在另一个实施方案中，贮存器具有入口和出口。当填充分配器时，入口用于向贮存器加入洗涤添加剂。入口可从分配器的外部打开和关闭。在一个实施方案中，盖帽可拆卸地连接到入口上。当分配器正填充洗涤添加剂时将盖帽移除，并在填充完后重新放置，放置方式应防止洗涤添加剂离开入口或者其它物质流进入口。一旦插件被脱水周期启动，洗涤添加剂就会经出口离开贮存器。

任选地，贮存器可包含贮存器通风口。贮存器通风口的尺寸、位置和设计方式应使得该通风口将容许气体进入或离开贮存器，但不容许洗涤添加剂或水进入或离开贮存器。贮存器通风口优选具有约0.001mm²至约100mm²的面积。在一个实施方案中，贮存器通风口包含排气阀。该排气阀将进一步防止液体物质从分配器的外部进入。可利用本领域已知的能够防止液体物质经贮存器通风口从分配器外部进入的任何排气阀。此类排气阀包括，但不限于，止回阀、狭口阀和球形阀。

贮存器可由一片连续材料制成，或者其可由多个部件制成。在一个优选的实施方案中，贮存器由封盖和邻近表面制成，它们的成型方式使得当它们贴合在一起时，它们可包含洗涤添加剂。

邻近表面围绕开口或出口。在一个优选的实施方案中，邻近表面朝着自动洗衣机方向向上倾斜，在孔口或出口处或其附近最高。不受理论的约束，据信邻近表面的倾斜引导洗涤添加剂在洗衣机转筒脱水期间离开孔口或出口。

在一个实施方案中，贮存器可移动地连接到分配器基座上。将贮存器可移动地连接到分配器基座上可用本领域已知的任何方法完成。此类可移动地连接方法包括，但不限于，枢轴、铰链、夹具装置、联动装置、舌状物与凹槽、磁铁与电磁铁、吸盘、机械扣件、纽扣、按扣和Velcro^。在此实施方案中，贮存器只有孔口以有利于使用分配器是优选的。

在另一个实施方案中，贮存器固定在装置的基座上。可使用本领域已知的将贮存器固定在基座上的任何方法。此类固定贮存器的方法包括胶合、熔融、螺纹连接、打钉、打气钉和干涉配合。在此类实施方案中，优选贮存器为既有入口又有出口以有利于使用分配器的类型。

当然，贮存器可利用一个以上的洗涤添加剂隔室。当两种洗涤添加剂彼此不相容并且期望在添加到自动洗衣机转筒之前分开时，这可能是有用的。如果将分配器设定成除了漂洗周期外还要在洗涤周期内分配洗涤添加剂，贮存器也可任选包含附加洗涤添加剂的单独隔室。

基座

本发明基座实现几种功能。在一个实施方案中，贮存器可移动地连接到分配器的基座上。在另一个实施方案中，贮存器固定到基座上。基座包含至少一个在脱水周期内能够容纳一定量洗涤添加剂的隔室。任选地，基座包含第二隔室，一旦脱水周期结束，洗涤添加剂在此处沉积。

本发明基座可由能够容纳洗涤添加剂并经受在自动洗衣机内的连续使用的任何材料制成。基座可由一片连续材料制成或者可由多个部件制成。这些材料包括，但不限于，木材、金属、塑料、玻璃和陶瓷。塑料是优选的。优选材料将具有低表面能，小于约42达因/厘米，更优选小于约37达因/厘米，甚至更优选小于约32达因/厘米。不受理论的约束，据信由低表面能的材料制成的基座可抑制洗涤添加剂粘附到基座上，从而导致洗涤添加剂更完全的转移并保持更清洁的分配器。此类低表面能的材料包括，但不限于塑料如聚烯烃(包括聚丙烯、聚乙烯和聚丁烯)；EPDM；复合橡胶材料(如以商标Santoprene^市售于Monsanto Company(St.Louis，Mo)的微分散聚丙烯/EPDM橡胶材料)；聚缩醛；聚酯(如聚对苯二酸丁二醇酯)；聚酰胺(如尼龙)；碳氟聚合物(如Teflon^聚四氟乙烯(E.I.duPont de Nemours and Company，Inc.，Wilmington，Delaware))等，包括此类材料的组合和复合物，以及此类聚合物单体的共聚物。

在脱水周期内，洗涤添加剂经孔口或出口从贮存器流到基座上。不受理论的约束，据信脱水周期产生的离心力启动插件并经出口或开口汲取洗涤添加剂到基座上。优选地，基座的设计将有助于在脱水周期内将洗涤添加剂保持在基座上，然而容许脱水周期完成后释放洗涤添加剂。能够具有此功能的设计可包括其中基座包含位于孔口下面的凸缘、唇缘或导流片的那些。凸缘、唇缘或导流片使脱水周期内洗涤添加剂在基座上的保持时间增加，并容许洗涤添加剂在脱水周期结束后流出基座。在一个优选的实施方案中，任何凸缘、唇缘或导流片可以与相对于转筒的平行面成大于约5％的角度连接到基座上。在脱水周期内，基座应能够容纳贮存器容积的至少50％，更优选贮存器容积的至少70％，最优选至少贮存器容积的90％。通过在脱水周期结束之前使分配器将释放的洗涤添加剂保持在基座上，从而可防止因在脱水周期内洗涤添加剂经转筒内的孔被迫排出自动洗衣机转筒而使洗涤添加剂被从自动洗衣机转筒中洗掉。

任选地，基座可包含基座通风口。基座通风口的尺寸、位置和设计方式应使得该通风口将容许气体进入或离开贮存器，但不容许洗涤添加剂或水进入或离开贮存器。基座通风口优选具有约0.001mm²至约100mm²的面积。在一个实施方案中，基座通风口包含排气阀。该排气阀将进一步防止液体物质从分配器外部进入。可利用本领域已知的能够防止液体物质经基座通风口从分配器外部进入的任何排气阀。此类排气阀包括，但不限于，止回阀、狭口阀和球形阀。

在一个实施方案中，基座具有出口以容许洗涤添加剂离开基座和/或分配器。在此类实施方案中，出口位于基座内使得洗涤添加剂的重力将引导洗涤添加剂通过出口。

任选地，分配器可位于洗衣机转筒上的方式应使得漂洗水可经出口进入分配器。漂洗水可在洗涤添加剂离开之前或离开期间经基座内的出口进入分配器。在一个实施方案中，漂洗水仅接触基座。在另一个实施方案中，漂洗水经孔口或出口流至贮存器内。不受理论的约束，据信漂洗水通过带走所有可能剩余在分配器内的洗涤添加剂中的大部分来清洁分配器。漂洗水进入分配器内是借助于贮存器通风口和/或基座通风口的存在。据信贮存器通风口和/或基座通风口容许剩余在分配器内的任何气体被漂洗水置换，所述气体经贮存器通风口和/或基座通风口离开分配器。

二次分配器

在一个实施方案中，一旦脱水周期结束，洗涤添加剂就从基座沉积到二次分配器内或上。在该实施方案中，出口的定向方式使得一旦脱水周期结束，洗涤添加剂就沉积到二次分配器内或上。在一个实施方案中，二次分配器装在分配器内。在另一个实施方案中，二次分配器位于分配器外部。二次分配器的安置方式使得其在漂洗周期最高水位线以下。不受理论的约束，二次分配器通过收集洗涤添加剂并以洗涤添加剂不直接施用到衣物上的方式分配洗涤添加剂来起作用。由于当直接接触时，一些洗涤添加剂会染污织物制品或使其脱色，所以这种作用是有益的。二次分配器可包括任何防止洗涤添加剂直接接触织物制品的部件。二次分配器包括，但不限于，第二隔室、吸收材料和柔韧袋。在一个更优选的实施方案中，位于分配器外的二次分配器优选通过机械铰链功能性地连接到分配器上。机械铰链将容许二次分配器随着自动洗衣机的搅动而移动。

在一个实施方案中，二次分配器包括第二隔室。第二隔室可由任何能够包含洗涤添加剂的材料制成。优选地，第二隔室是由与基座和/或贮存器相同的材料制成。在一个实施方案中，第二隔室位于分配器内并具有一个或多个通风口，通风口的定向方式使得该通风口高于沉积到第二隔室内的洗涤添加剂。当漂洗水开始填充自动洗衣机的转筒时，漂洗水经通风口进入第二隔室的通风口，并迫使洗涤添加剂经通风口离开第二隔室。不受理论的约束，据信洗涤添加剂比漂洗水更轻，造成洗涤添加剂浮在漂洗水上并被迫离开通风口。此外，据信也会发生扩散机理并有助于洗涤添加剂离开第二隔室。漂洗周期后，任选的二次脱水周期随后通过离心力使第二隔室内的所有物质经通风口流出。

在另一个实施方案中，第二隔室位于分配器外且排列方式使得当洗涤添加剂经由出口从分配器释放出时，该洗涤添加剂经第二隔室开口释放到第二隔室内。不受理论的约束，据信脱水周期后，洗涤添加剂经出口从贮存器释放出，经第二隔室开口进入第二隔室。在漂洗周期内，漂洗水上升并经由第二隔室开口进入第二隔室。据信洗涤添加剂比漂洗水更轻，造成洗涤添加剂浮在漂洗水上并被迫经第二隔室开口离开第二隔室。此外，据信也会发生扩散机理并有助于洗涤添加剂离开第二隔室。漂洗周期后，任选的二次脱水周期随后通过离心力使所有漂洗水或洗涤添加剂经第二隔室开口从第二隔室流出。

在另一个实施方案中，二次分配器包含吸收材料。该吸收材料可包括任何能够吸收洗涤添加剂的材料。在一个实施方案中，吸收材料位于分配器外且排列方式使得当洗涤添加剂经由出口从分配器释放出时，该洗涤添加剂释放到吸收材料之上。不受理论的约束，据信脱水周期后，洗涤添加剂经出口从贮存器释放到吸收材料上。在漂洗周期内，漂洗水上升并接触吸收材料。据信漂洗水被吸收材料部分吸收并与洗涤添加剂混合。随后洗涤添加剂通过扩散机理被带入漂洗水中。漂洗周期后，任选的二次脱水周期随后通过离心力使吸收材料内的所有漂洗水或洗涤添加剂流出。

在另一个实施方案中，二次分配器包括柔韧袋。该柔韧袋包括能够容纳洗涤添加剂的具有袋开口的可变形小袋。柔韧袋可由任何能够被离心力变形的材料制成，该离心力由自动洗衣机的脱水周期产生。优选的材料是塑料。在一个实施方案中，柔韧袋位于分配器外且排列方式使得当洗涤添加剂经由出口从分配器释放出时，该洗涤添加剂经袋开口释放到柔韧袋内。不受理论的约束，据信脱水周期后，洗涤添加剂经出口从贮存器释放出，经袋开口进入柔韧袋。该柔韧袋包含洗涤添加剂。在漂洗周期内，漂洗水上升并经由袋开口进入柔韧袋。据信洗涤添加剂比漂洗水更轻，造成洗涤添加剂浮在漂洗水上并被迫经袋开口离开柔韧袋。此外，据信也会发生扩散机理并有助于洗涤添加剂离开柔韧袋。漂洗周期后，任选的二次脱水周期随后通过压缩袋本身并迫使所有剩余的漂洗水或洗涤添加剂经袋开口离开柔韧袋，来使所有漂洗水或洗涤添加剂经袋开口离开柔韧袋。

插件

本发明插件完成在插件被脱水周期离心力启动之前将洗涤添加剂基本密封在贮存器内的任务。本发明插件具有打开位置和关闭位置。在关闭位置，插件基本密封贮存器，使得当关闭时少于30％，更优选少于10％，甚至更优选少于5％，甚至更优选少于1％的洗涤添加剂离开贮存器。在打开位置，插件容许洗涤添加剂在贮存器和基座之间流动，优选容许洗涤添加剂从贮存器流向基座。在打开位置的插件应容许按重量计至少85％，优选全部的贮存器内容物离开贮存器到分配器的基座上。

本发明插件可由任何适于放置在自动洗衣机内的材料制成。此类材料可包括，但不限于，塑料、金属、陶瓷、木材等，只要结构保持其形状和操作模式。插件的优选材料是塑料。优选的塑料包括硅氧烷，聚烯烃(如聚丙烯、聚乙烯和聚丁烯)；EPDM(乙烯丙烯双烯单体)；复合橡胶材料(如以商标Santoprene^市售的Monsanto Company(St.Louis，Mo)的微分散聚丙烯/EPDM橡胶材料)；聚缩醛；聚酯(如聚对苯二酸丁二醇酯)；聚酰胺(如尼龙)；碳氟聚合物(如Teflon^聚四氟乙烯(E.I.duPont de Nemours and Company，Inc.，Wilmington，Delaware))等，包括此类材料的组合和复合物，以及此类聚合物单体的共聚物。EPDM是优选的。

本发明插件可为任何在洗涤周期内能够保持贮存器基本密封并可被脱水周期启动，以容许洗涤添加剂从分配器的贮存器移至基座的结构。此类结构可包括，但不限于，隔膜、止回阀、狭口阀和球形阀。在一个实施方案中，将本发明插件功能性地安装到基座上。在另一个实施方案中，将插件功能性地安装到贮存器上。

本发明插件被自动洗衣机的脱水周期启动。不受理论的约束，据信在脱水周期内，插件通过因离心力而变形、偏离和/或向洗涤转筒内周敞开来启动。由施加到洗涤添加剂上的离心力而联动产生的插件启动使该物质经出口或开口从贮存器流出，绕过或经该插件，然后流到因相同的离心力而容纳它的基座上。一旦脱水周期结束，就将插件复位，使其处于适当的位置上以便下次使用。在一个实施方案中，插件手动复位。在另一个更优选的实施方案中，插件本身自动复位，其中自动复位优选是插件的性质并且不涉及任何外部干预。

在一个优选的实施方案中，插件包括可功能性地连接到分配器基座上的隔膜，连接方式使得当贮存器相对于基座关闭时，隔膜以贮存器基本密封的方式相对于贮存器的出口或孔口固定。当脱水周期开始时，据信隔膜偏离开口或孔口，产生缝隙。随后离心力使洗涤添加剂经孔口或开口与隔膜之间产生的缝隙从贮存器流出到基座上。洗涤添加剂被迫经此缝隙离开贮存器到基座上。隔膜可被制成能够密封存器的任何形状。隔膜的优选形状包括圆锥、二次曲面、球体、回转椭圆体、椭圆、椭圆体和圆盘。

在另一个优选的实施方案中，插件包括连接到分配器的贮存器上的狭口阀。典型的狭口阀由中心具有十字形状(十字形)狭缝的塑料制成。这些狭缝产生的翼通过相互接触保持其密封。当脱水周期开始时，据信狭口阀的翼偏离，在翼之间产生缝隙。随后离心力使洗涤添加剂经孔口或出口以及狭口阀翼之间的缝隙从贮存器流出到基座上。

安装分配器

在整个主洗周期、脱水周期和漂洗周期中，用于本发明的分配器均可位于自动洗衣机转筒内。通常，分配器处于自动洗衣机转筒内的位置将使得其或者高于漂洗水或者与漂洗水接触。在一个实施方案中，分配器被漂洗水基本浸没。

可通过将基座连接到洗衣机转筒内的一些特定位置来实现对分配器的布置。优选在自动洗涤过程开始时，分配器将被连接到自动洗衣机转筒内的一些特定位置上，在整个自动洗涤过程期间它将固定在该位置。分配器可位于洗衣机搅动器(如果有一个搅拌器)上或附近，或者可位于转筒的底部(顶置式)或后壁(前置式)。然而，最优选将分配器固定到自动洗衣机转筒的内周壁上，其位置使得在漂洗周期内至少在一些位置上其与该周期内所用水接触。对北美洗衣机而言，该位置将优选低于转筒内的漂洗水满水位线。

将该装置连接到转筒上的任何部件都可用于本发明。此类连接部件包括，但不限于，粘合剂(包括熔融粘合剂、胶水、聚合粘合剂和水泥)、吸盘、机械扣件(如螺丝钉、螺栓和钉)、线、磁铁、扎丝、吊钩和Velcro^。

在一个优选的实施方案中，使用连接部件将外壳连接到洗衣机转筒的侧面，该连接部件具有可被插入到洗衣机转筒的孔内的弯曲吊钩元件。该吊钩可滑动地固定到分配器的基座上，使得基座被限制在沿着该结构内的一条线移动。一旦将吊钩插入到洗衣机转筒的孔内，分配器的滑动方式就使得该分配器开始固定在适当位置。该连接部件进一步描述于2002年12月20日提交的美国临时申请60/435,646。

洗涤添加剂

对本发明而言，“洗涤添加剂”或“漂洗添加剂”可包含在洗涤循环的漂洗周期内常规添加到自动洗衣机转筒内的任何固体或液体物质。因此，合适“洗涤添加剂”的清单包括，但不限于，织物软化剂和调理剂、漂白剂、酶、漂白剂和酶稳定剂、漂白剂和酶激活因子、含水溶剂和非水溶剂、pH调节剂和控制剂、染料转移抑制剂、防腐剂、抗微生物剂、去污剂、抗皱纹剂、螯合剂、荧光增白剂、香料、替代香料、染料和载体。漂洗和洗涤种类的各种洗涤添加剂物质的更详细描述可见于WO 00/02982和WO 00/02987。

本发明尤其优选的洗涤添加剂包括织物软化剂。此类软化剂包括，但不限于，公开于以下专利中的软化剂：美国专利6,559,117、6,492,322、6,369,025、5,981,460、5,929,025、5,830,843、5,747,443、5,721,202、5,574,179、5,562,849、5,545,350、5,545,340、4,767,547、4,550,862、4,424,134、6,500,793和6,376,456。

具体实施方案

图1和图2分别显示分配器的前部透视分解图和后部透视分解图。分配器包括具有封盖34和邻近表面6的贮存器2以及具有上部32和下部18的基座10。用吊钩24将分配器连接到洗涤转筒的内部，该吊钩在凹槽26内可滑动地连接到下部18。连接到下部18的底脚30有助于将分配器固定到洗涤转筒上。

贮存器2包括封盖34和邻近表面6，该表面包含可加入洗涤添加剂的孔口8。基座10由包含第二隔室36的上部32和下部18制成，导流片14在通风口16之上连接到下部18。在贮存器2充满洗涤添加剂后，贮存器2扣紧使得孔口8接触插件20。通过柄28将插件20功能性地连接到下部18，并用插件20上面的固定帽22固定。贮存器2与基座10通过外枢轴部分12a、12b及内枢轴部分4a、4b可移动地相互连接。

在脱水周期内，插件20沿下部18的方向偏离，从而破坏插件20与孔口8之间的密封。施加在洗涤添加剂上的力引导洗涤添加剂越过邻近表面6的表面，经孔口8到下部18上。脱水周期结束后，洗涤添加剂因重力流到第二隔室36内。在漂洗周期内，漂洗水上升并经通风口16进入分配器，在此处漂洗水与洗涤添加剂之间的相互作用使得洗涤添加剂经通风口16被带出分配器。二次脱水周期使所有剩余物质经通风口16从第二隔室36中流出。

图3和图4分别显示分配器的前部透视图和后部透视图。分配器包括具有盖子52和邻近表面54的贮存器50以及基座66。用吊钩70将分配器连接到洗涤转筒的内部，该吊钩在凹槽72内可滑动地连接到基座66，凹槽72被阻塞部分76封闭。连接到基座66的底脚68有助于将分配器固定到洗涤转筒上。

贮存器50包括盖子52和邻近表面54，该表面包含可加入洗涤添加剂的孔口56。在贮存器50充满洗涤添加剂后，贮存器50扣紧使得孔口56接触插件58。通过柄74将插件58功能性地连接到基座66，并用插件58之上的固定帽60固定。贮存器50与基座66通过贮存器铰链构件62可移动地相互连接，该铰链构件可固定地连接到贮存器50并功能性地连接到基座铰链构件64，该基座铰链构件可固定地连接到基座66上。

在脱水周期内，插件58沿基座66的方向偏离，从而破坏插件58与孔口56之间的密封。施加在洗涤添加剂上的力引导洗涤添加剂越过邻近表面54的表面，经孔口56到基座66上。脱水周期结束后，洗涤添加剂因重力流到基座66下并经出口78排出。

在发明详述中引用的所有文献的相关部分均引入本文以供参考；任何文献的引用并不可理解为是对其作为本发明的现有技术的认可。

尽管已用具体实施方案来说明和描述了本发明，但对于本领域的技术人员显而易见的是，在不背离本发明的精神和保护范围的情况下可作出许多其它的变化和修改。因此，有意识地在附加的权利要求书中包括本发明范围内的所有这些变化和修改。

Claims (28)

1.一种洗涤添加剂分配器，所述分配器包括被插件隔开的基座和贮存器。

2.如权利要求1所述的分配器，其中所述贮存器由塑料制成。

3.如权利要求2所述的分配器，其中所述塑料是低表面能塑料。

4.如权利要求3所述的分配器，其中所述低表面能塑料选自聚烯烃、EPDM、聚缩醛；聚酯；聚酰胺；以及它们的组合、复合物及共聚物。

5.如权利要求1所述的分配器，其中所述基座由塑料制成。

6.如权利要求6所述的分配器，其中所述塑料是低表面能塑料。

7.如权利要求7所述的分配器，其中所述低表面能塑料选自聚烯烃、EPDM、聚缩醛；聚酯；聚酰胺；以及它们的组合、复合物及共聚物。

8.如权利要求1所述的分配器，其中所述贮存器的容积为0.5mL至约1000mL。

9.如权利要求1所述的分配器，其中所述贮存器可移动地连接到所述基座上。

10.如权利要求1所述的分配器，其中所述贮存器固定在所述基座上。

11.如权利要求1所述的分配器，其中所述贮存器包含一个以上的隔室。

12.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件基本上密封所述贮存器。

13.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件由塑料制成。

14.如权利要求13所述的分配器，其中所述塑料选自硅氧烷、聚烯烃、EPDM、聚缩醛；聚酯；聚酰胺；以及它们的组合、复合物及共聚物。

15.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件是隔膜。

16.如权利要求15所述的分配器，其中所述隔膜由EPDM制成。

17.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件是狭口阀。

18.如权利要求17所述的分配器，其中所述狭口阀由EPDM制成。

19.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件由离心力启动。

20.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件功能性地连接到所述基座上。

21.如权利要求1所述的分配器，其中所述插件功能性地连接到所述贮存器上。

22.如权利要求1所述的分配器，还包括二次分配器。

23.如权利要求22所述的分配器，其中所述二次分配器位于所述分配器内。

24.如权利要求1所述的分配器，所述分配器通过连接部件固定到所述洗衣机转筒上。

25.如权利要求1所述的分配器，所述分配器还包括贮存器通风口。

26.如权利要求1所述的分配器，所述分配器还包括基座通风口。

27.一种将洗涤添加剂分配到自动洗衣机内的方法，所述方法包括：

将具有基座和贮存器的分配器安装在所述自动洗衣机内；

将所述洗涤添加剂加入到所述贮存器内；

定位插件以将所述洗涤添加剂密封在所述贮存器内；

用离心力启动所述插件以便打开所述贮存器；

将所述洗涤添加剂从所述贮存器释放到所述基座上；和

将所述洗涤添加剂从所述基座分散到所述自动洗衣机内。

28.一种将洗涤添加剂分配到自动洗衣机内的方法，所述方法包括：

将具有基座和贮存器的分配器安装在所述自动洗衣机内；

将所述洗涤添加剂加入到所述贮存器内；

定位插件以将所述洗涤添加剂密封在所述贮存器内；

用离心力启动所述插件以便打开所述贮存器；

将所述洗涤添加剂从所述贮存器释放到所述基座上；

将所述洗涤添加剂从所述基座沉积到二次分配器上；和

将所述洗涤添加剂从所述二次分配器分散到所述自动洗衣机内。

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