CN1862540A - 图像管理设备和图像管理方法 - Google Patents

Abstract

图像管理设备和图像管理方法。一种对存储在图像存储器中的图像进行搜索和分类的图像管理方法，该方法包括：指定搜索条件(T73、T76、T79、T82、T85、T88)；在所指定的搜索条件下对存储在图像存储器中的图像进行搜索(T74、T77、T80、T83、T86、T89)；将在搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口中(T90、T91)；选择多个索引显示窗口(T56)；将该多个选定的索引显示窗口合并为一个索引显示窗口(T57)；对分别显示在该多个选定的索引显示窗口中的索引图像进行合并，并将其显示所述一个索引显示窗口中(T58)；以及将与合并在所述一个合并索引显示窗口中的索引图像相对应的所有图像记录为一个组(S13)。

Description

图像管理设备和图像管理方法

技术领域

本发明涉及用于显示和管理图像的图像管理技术。

背景技术

近年来，诸如计算机的配备有高容量存储介质的电子设备已经普及，同时，存储介质中所存储的图像的数量也已显著增加。因此，需要一种能够以良好的可操作性从所存储的多个图像组中搜索想要的图像组的方法。

例如在日本专利申请特开第11-96194号公报中公开的一种技术是已知的有效搜索图像的方法。在该方法中，当在浏览器画面上选择显示在文件夹显示区域中的文件夹时，对选定的文件夹进行识别和显示，并且将该选定文件夹中所包含的图像文件的缩略图显示在缩略图显示区域中。

此外，在日本专利申请特开第11-96194号公报中描述的技术中，可以仅以多个文件夹为单位或者仅以多个关键字为单位来进行缩略图显示。因此，在想要的图像组存在于多个文件夹中并且由多个关键字指定的情况下，因为需要重复进行搜索操作，所以仍需要时间来进行搜索。

本发明的一个目的是提供一种能够通过简单的操作容易地获得想要的图像的图像管理技术。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种对图像进行搜索和分类的图像管理设备，该设备包括：图像存储器，其存储图像；条件指定单元，其指定至少一个搜索条件；搜索单元，其在条件指定单元所指定的搜索条件下对存储在图像存储器中的图像进行搜索；搜索结果显示单元，其将搜索单元搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口中；窗口选择器单元，其选择多个所显示的索引显示窗口；窗口合并单元，其将窗口选择器单元选定的所述多个索引显示窗口合并成一个索引显示窗口；索引合并单元，其对分别显示在所述多个选定的索引显示窗口中的索引图像进行合并，并将其显示在由窗口合并单元合并的所述一个索引显示窗口中；以及记录单元，其将与由索引合并单元合并到所述一个索引显示窗口的索引图像相对应的所有图像记录为一个组。

根据本发明的第二方面，提供了一种对存储在图像存储器中的图像进行搜索和分类的图像管理方法，所述方法包括：条件指定步骤，用于指定搜索条件；搜索步骤，用于在所述条件指定步骤中指定的搜索条件下对存储在图像存储器中的图像进行搜索；搜索结果显示步骤，用于将在所述搜索步骤中搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口中；窗口选择步骤，用于选择多个索引显示窗口；窗口合并步骤，用于将在所述窗口选择步骤中选定的所述多个索引显示窗口合并为一个索引显示窗口；索引合并步骤，用于对分别显示在所述多个选定的索引显示窗口中的索引图像进行合并，并将其显示于在所述窗口合并步骤中合并的所述一个索引显示窗口中；以及分组步骤，用于将与在所述索引合并步骤中合并在所述一个索引显示窗口中的索引图像相对应的所有图像记录为一个组。

本发明的优点将在以下说明中阐述，并且部分地根据该说明而明了，或者可以通过本发明的实践而习得。本发明的优点可以通过下文中具体指出的手段和组合来实现或获得。

附图说明

并入附图并构成说明书的一部分，附图与以上给出的总体说明和以下给出的实施例的具体说明一起用于解释本发明的原理。

图1是示出按照根据本发明第一实施例的图像管理方法的图像管理画面的结构的图；

图2是例示基于所指定的时间段来显示窗口的操作的图；

图3是例示基于所指定的拍摄参数来显示窗口的操作的图；

图4是例示基于所指定的关键字来显示窗口的操作的图；

图5A是示出合并之前的索引显示窗口的图；

图5B是示出合并之后的索引显示窗口的图；

图6是示出组存储对话框的图；

图7是示出组显示对话框的图；

图8是示出关键字记录对话框的图；

图9是例示基于任意图像显示相关索引图像的方法的图；

图10是示出弹出菜单的图；

图11是示出图像管理设备的结构的示图；

图12是示出图像管理信息的内容的图；

图13是示出关键字数据的内容的图；

图14是示出内容组数据的图；

图15是示出用于进行拍摄的参数数据的内容的图；

图16是示出执行图像管理处理的简要过程的流程图；

图17是示出执行显示处理的过程的流程图；

图18是示出执行关键字记录处理的过程的流程图；

图19是示出执行组显示处理的过程的流程图；

图20是示出执行组存储处理的过程的流程图；

图21是示出执行窗口合并处理的过程的流程图；

图22是示出执行窗口合并处理的过程的流程图；

图23是示出执行树形显示更新处理的过程的流程图；

图24是示出执行年、月和日按钮的处理的过程的流程图；

图25是示出执行相关搜索和显示处理的过程的流程图；

图26是示出执行获取处理的过程的流程图；以及

图27是示出执行窗口关闭处理的过程的流程图。

具体实施方式

[第一实施例]

在根据本发明实施例的图像管理方法中，用户基于显示在图像管理设备的显示单元上的图像管理画面来执行图像管理和搜索操作。

图1是示出按照根据本发明第一实施例的图像管理方法的图像管理画面的结构的图。

在图像管理画面1上设置有搜索条件输入区2、窗口显示区3以及操作输入区4。

搜索条件输入区2包括：时间段确定按钮10、搜索目标复选框10a、时间序列树形显示区11、拍摄参数设置区12、关键字输入区13、搜索目标复选框13a以及显示按钮15。

时间段确定按钮10包括：“年”、“月”和“日”按钮，并且可以按照年、月和日为单位指定搜索时间段。在时间序列显示区11中，响应于时间段确定按钮10的操作而显示选择时间段图标。当使用这些时间段进行搜索时，需要搜索目标复选框10a已被选中。

在拍摄参数设置区12中设置有搜索目标复选框12a和拍摄参数输入字段12b以及拍摄参数。用户根据所需的拍摄参数在拍摄参数输入字段12b中指定一值，并且选中搜索目标复选框12a，由此利用拍摄参数进行搜索。

在关键字输入区13中输入要搜索的关键字。当将关键字用作搜索条件时，需要搜索目标复选框13a已被选中。将显示按钮15设置为用于对搜索的执行进行指定的操作按钮。

将搜索结果显示在窗口显示区3中。在图1中，显示有多个索引显示窗口21，并且在各个索引显示窗口21中显示有索引图像22。

在操作输入区4中设置有获取按钮25、记录按钮26、打开按钮27、存储按钮28、合并按钮29以及退出按钮30。通过操作这些按钮，可以对图像进行管理，并且可以改变图像显示方法。

随后，将针对搜索条件输入区2中的输入操作以及窗口显示区3中的显示操作进行说明。

图2是例示基于所指定的时间段来显示窗口的操作的图。

当在选中了搜索目标复选框10a的同时操作时间段确定按钮10时，响应于所按下的“年”、“月”以及“日”按钮中的每一个，在时间序列树形显示区11中显示选择时间段图标。

当按下“年”按钮时，显示诸如“2000、2001、…”的代表年的时间段图标栏。当按下“月”按钮时，在表示年的时间段图标的下层中显示诸如“1月、2月、3月、…”的时间段图标栏。当按下“日”按钮时，在代表月的时间段图标的下层中显示已分配有日的日历。

用户可以从显示在时间序列树形显示区11中的时间段图标中选择想要的“年”、“月”以及“日”。当用户在选中了搜索目标复选框10a的同时选择时间段图标并且按下显示按钮15时，与所选定的“年”、“月”以及“日”中的每一个相对应的索引显示窗口21打开。然后，在索引显示窗口21中显示在所选定的“年”、“月”以及“日”拍摄的图像的索引图像22。

当用户重复进行“年”、“月”以及“日”的选择时，在窗口显示区3中显示多个索引显示窗口21。在用户选择了“2000”和“2000年1月”作为时间段图标的情况下，相同的索引图像22被显示为包含在该多个索引显示窗口21中。然后，当用户点击位于索引显示窗口21的右上部的X按钮时，索引显示窗口21被清除。

时间段图标被显示为树形格式。通过点击代表树形结构的分级显示图标，例如+-图标，可以进行下层的显示或者可以清除下层的显示。

图3是例示基于特定拍摄参数来显示窗口的操作的图。

对于在搜索目标复选框12a中选中的项，其值被设置在拍摄参数输入字段12b中，并且按下显示按钮15。结果，在窗口显示区3中打开与选定的拍摄参数相对应的索引显示窗口21。然后，在索引显示窗口21中显示基于该设置值而拍摄的图像的索引图像22。在选定了多个拍摄参数的情况下，选择具有所有这些条件的图像。

图4是例示基于所指定的关键字来显示窗口的操作的图。

当在选中了搜索目标复选框13a的同时在关键字输入区13中输入了关键字并且按下显示按钮15时，在窗口显示区3中打开与所输入的关键字相对应的索引显示窗口21。随后，在索引显示窗口21中显示被赋予了所输入的关键字的图像的索引图像22。在输入了多个关键字的情况下，选择具有所有关键字的图像。此外，在对图像赋予了多个关键字的情况下，在不同的索引显示窗口21中显示相同的索引图像22。

对于上述的时间段、拍摄参数、关键字，可以通过对它们进行适当的组合来一次性指定多个条件。在这种情况下，可以通过选中要对于这些条件指定的搜索目标复选框10a、12a以及13a来指定这些条件。例如，可以对在“2004”年并在“焦距为50mm”的条件下拍摄的图像进行搜索，该图像具有被指定为关键字的“生日”。

下面，将对操作输入区4中的输入操作和窗口显示区3中的显示操作进行说明。

图5A和5B是例示合并多个索引显示窗口的处理的图。

图5A示出了合并前的状态。用户选择显示在窗口显示区3中的多个索引显示窗口21。例如，用户选择由关键字“花”和“2000年1月”指定的索引显示窗口21。然后，当按下合并按钮29时，如图5B所示，生成将两个索引显示窗口21合并在一起的一个索引显示窗口21。该新的索引显示窗口21包括相应的索引图像22。然后，清除合并之前的索引显示窗口21。即使在合并之前的两个索引显示窗口21中包括相同的索引图像22，合并之后的索引显示窗口21中也不会显示重复的索引图像22。

还可以通过拖放操作来执行索引显示窗口的合并。当由关键字“花”指定的索引显示窗口21被拖放到由关键字“2000年1月”指定的索引显示窗口21上时，在添加各自的索引图像22的同时，新产生由关键字“2000年1月、花”指定的索引显示窗口21。然后，清除拖放之前的索引显示窗口21。

上述合并操作可以重复执行。此外，可以进一步合并该合并后的索引显示窗口21与另一索引显示窗口21。

在上述合并示例中，集合了包括在两个索引显示窗口21中的索引图像22。即，所集合的索引图像与根据下述条件搜索和获得的图像相对应，该条件为当对与各个索引显示窗口21中所包含的索引图像相对应的图像进行搜索时所指定的搜索条件的并集。另一方面，根据搜索条件的交集，可以将包含在两个索引显示窗口21中的公共索引图像显示在合并后的索引显示窗口21中。

接下来，将针对将多个索引显示窗口21记录在一个组中的方法进行说明。

用户选择在窗口显示区3中显示的多个索引显示窗口21。然后，当用户按下存储按钮28时，显示图6所示的组存储对话框35。

组存储对话框35设置有用于记录组名称的输入区36、存储按钮37以及取消按钮38。在输入区36中，将选定的索引显示窗口21的标题显示为组名称。

然后，当用户另外输入一索引显示窗口21(其组名称要被添加到输入区36中)的标题，并且按下存储按钮37时，显示在输入区36中的索引显示窗口21被记录并存储为同一组。在该记录/存储处理之后，用户可以通过指定组名称来打开索引显示窗口21。用户还可以通过指定索引图像22来指定该索引图像22所属的组名称。

当用户按下取消按钮38时，清除组存储对话框35。

在执行了上述索引显示窗口21的合并的情况下，可以将合并后的索引显示窗口21记录为一个组。

下面，将针对用于对属于任意组的多个索引显示窗口21进行显示的方法进行说明。

当用户按下打开按钮27时，显示图7所示的组显示对话框40。

组显示对话框40设置有：用于选择组的选择区41、打开按钮42以及取消按钮43。在选择区41中显示所记录的组的名称。

当用户选择选择区41的组名称并且按下打开按钮42时，属于该组的索引显示窗口21显示在窗口显示区3中。

当用户按下取消按钮43时，清除该组显示对话框40。

接下来，将说明对图像赋予关键字的方法。

当用户选择索引显示窗口21或者索引图像22，并且按下记录按钮26时，显示图8所示的关键字记录对话框45。

关键字记录对话框45设置有：用于输入关键字的输入区46、记录按钮47以及取消按钮48。

当用户在输入区46中输入关键字，并按下记录按钮47时，所输入的关键字被附加地赋予与所选定的索引图像22相对应的图像。此外，当选择了索引显示窗口21时，将关键字附加地赋予与包括在所选定的索引显示窗口21中的所有索引图像22相对应的图像。

此外，当用户按下取消按钮48时，清除关键字记录对话框45。

下面，将参照图9对用于基于任意图像显示相关索引图像的方法进行说明。

当用户将鼠标指针移动到显示在索引显示窗口21中的索引图像22上，并且随后点击鼠标右键时，显示图10所示的弹出菜单。当用户从该菜单中选定一任意项时，显示新的索引显示窗口21，并且显示与从该菜单中选定的项相对应的索引图像。

例如，假设与存在于由图9所示的关键字“花”指定的索引显示窗口21中的索引图像22相关的日期信息是2001年2月10日。

当用户从弹出菜单中选择“显示同一年的索引图像”的项时，显示日期信息为2001的图像的索引图像。

当用户从弹出菜单中选择“显示相同年和月的索引图像”的项时，显示其日期信息为2001年2月的图像的索引图像。

当用户从弹出菜单中选择“显示相同年、月和日的索引图像”的项时，显示日期信息为2001年2月10日的图像的索引图像。

当用户从弹出菜单中选择“显示相同关键字的索引图像”的项时，显示下述图像的索引图像，该图像具有与选定的索引图像相关联地赋予的关键字相同的关键字。

当用户选择“显示具有相同拍摄参数设置的索引图像”的项时，显示这些索引图像作为在拍摄参数设置区12的搜索目标复选框12a中选中的对象。然后，根据目标拍摄参数显示具有这些相同值的索引图像。

当用户选择“显示相同组的索引图像”的项时，指定所选定的索引图像所属的组名称。然后，显示属于该组的所有索引图像。

随后，将对用于实现上述图像管理方法的图像管理设备的结构和用于实现该管理方法的操作过程进行说明。

图11是示出图像管理设备50的结构的示图。图像管理设备50包括：显示单元51、输入单元52、通信单元53、图像数据库(DB)54、临时存储器55、程序存储器56以及处理器单元57。

显示单元51是用于显示图像管理画面的CRT或TFT液晶显示器。输入单元52是诸如键盘或鼠标的用于接收由用户输入的操作命令的输入设备。

通信单元53是用于通过通信的方式与诸如数字照相机的外部设备(未示出)交换诸如图像文件的信息的接口。图像DB 54是用于存储图像数据和图像管理信息的存储介质。临时存储器55是用于临时存储图像管理处理所需的信息的缓冲存储器。程序存储器56存储用于控制图像管理设备50的功能的程序。处理器单元57整体地控制图像管理设备50的操作。

下面，将说明图像管理信息。

图12是示出图像管理信息的内容的图。

对于图像管理信息，作为与源图像相关的信息，对“源图像存储地址”和“文件名称”进行说明。此外，作为与索引图像相关的信息，对“索引图像存储地址”和“文件名称”进行说明。此外，作为用于进行搜索的信息，对“拍摄年、月和日”、“关键字地址”、“组地址”以及“拍摄参数地址”进行说明。此处，“关键字地址”表示关键字数据的存储地址，“组地址”表示组数据的存储地址，而“拍摄参数地址”表示拍摄参数数据的存储地址。

图13是示出关键字数据的内容的图。

在与图像管理信息的“关键字地址”相对应的位置处，存储有对该图像赋予的关键字。可以存储多个关键字。当记录新的关键字时，对该关键字进行存储以添加到现有的关键字中。

图14是示出组数据的内容的图。

在与图像管理信息的“组地址”相对应的位置处，存储有属于该组的索引显示窗口的名称。

图15是示出拍摄参数数据的内容的图。

在与图像管理信息的“拍摄参数地址”相对应的位置处，描述了在拍摄该图像时的拍摄条件。

下面，参照图16到27，对用于执行图像管理处理以实现上述图像管理方法的简要过程进行说明。下述处理针对与图像管理处理功能中的主要功能相关的处理。因此，即使在以下说明中未给出的功能的情况下，也可以将图1到15的说明中给出的功能包括在该图像管理处理功能中。

当图像管理设备50启动时，处理器单元57在图16所示的步骤S01中对设备内部的表等进行初始化。然后，当用户从输入单元52输入用于显示图像管理画面1的命令时，在步骤S02和S03中，在显示单元51上显示图像管理画面1，并且从图像DB 54中读取图像管理信息。然后，该设备等待用户的下一操作和输入。

当用户按下显示按钮15时，在步骤S10中执行图17所示的显示处理。

当处理器单元57在图17所示的步骤T01中检测到按下了显示按钮15时，处理器单元57检查选中了搜索目标复选框中的哪一个。

在步骤T02中为是的情况下，即，当选中了与时间序列树形显示相关的搜索目标复选框10a时，在步骤T03中获取从时间序列树形显示区11选择的时间段图标。

接下来，在步骤T04中，在拍摄参数设置区12中获取其搜索目标复选框12a已被选中的拍摄参数。

在步骤T05中为是的情况下，即，当选中了搜索目标复选框13a时，在步骤T06中获取在关键字输入区13中输入的关键字。

随后，在步骤T07中，对包含在图像DB 54中的图像管理信息进行搜索，并且检查是否存在与所有的所获取的值相对应的图像。然后，在步骤T08中为是的情况下，即，当对于对应的图像进行了搜索时，在步骤T09和T10中，显示新的索引显示窗口21，并且显示所显示窗口中的搜索到的图像的索引图像22。

随后，终止显示处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户按下记录按钮26时，在步骤S11中执行图18中所示的关键字记录处理。

当处理器单元57在图18所示的步骤T15中检测到按下了记录按钮26时，处理器单元57在步骤T16中指定选定的图像。然后，在步骤T17中，显示关键字记录对话框45，并且该设备进行等待，直到用户输入了关键字为止。

当用户按下记录按钮47时，处理器单元57在步骤T18中检测到按下了记录按钮47，并且在步骤T19中检查是否在关键字输入区46中输入了关键字。

在步骤T19中为是的情况下，即，在输入了关键字的情况下，在步骤T20中，将该关键字赋予在所选定的索引显示窗口21中所包含的选定图像或者所有图像。然后，在步骤T22中清除关键字记录对话框45。

另一方面，在步骤T19中为否的情况下，即，在没有输入关键字的情况下，或者另选地，当处理器单元57在步骤T21中检测到按下了取消按钮48时，在步骤T22中清除关键字记录对话框45。

然后终止关键字记录处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户按下打开按钮27时，在步骤S12中执行图19所示的组显示处理。

当处理器单元57在图19所示的步骤T25中检测到按下了打开按钮27时，处理器单元57在步骤T26中显示组显示对话框40，并且在步骤T27中显示在选择区41中所记录的组的标题。然后该设备进行等待，直到用户选择了一个组为止。

当用户按下打开按钮42时，处理器单元57在步骤T28中检测到按下了打开按钮42，并且在步骤T29中检查是否选定了选择区41中的组名称。

在步骤T29中为是的情况下，即，在选定了组名称的情况下，在步骤T30和T31中，新显示索引显示窗口21，并且显示属于选定组的索引图像22。然后在步骤T33中清除组显示对话框40。

另一方面，在步骤T29中为否的情况下，在没有选择组名称的情况下，或者另选地，当处理器单元57在步骤T32中检测到按下了取消按钮43时，在步骤T33中清除组显示对话框40。

然后，终止组显示处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户在选定了索引显示窗口21之后按下存储按钮28时，在步骤S13中执行图20所示的组存储处理。

当处理器单元57在图20所示的步骤T35中检测到按下了存储按钮28时，在步骤T36中，处理器单元57指定所选定的索引显示窗口21。随后，在步骤T37中显示组存储对话框35，并且在步骤T38中，在输入区36中显示所选定的索引显示窗口21的标题。然后，该设备进行等待，直到用户进行了操作为止。

当用户按下存储按钮37时，处理器单元57在步骤T39中检测到按下了存储按钮37，并且在将在输入区36中输入了其标题的索引显示窗口21作为同一组进行处理的同时存储该管理信息。随后在步骤T42中清除组存储对话框35。

另一方面，当处理器单元57在步骤T41中检测到按下了取消按钮38时，在步骤T42中清除组存储对话框35。

然后，终止组存储处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户在选定了一个索引显示窗口21之后对另一索引显示窗口21进行了拖放操作时，在步骤S14中执行图21中所示的窗口合并处理1。

当在图21所示的步骤T45中，处理器单元57检测到该索引显示窗口21被拖放到另一索引显示窗口21上时，在步骤T46中，处理器单元57将被拖放的索引显示窗口21的索引图像添加到作为拖放目的地的另一索引显示窗口21。

在步骤T47中存在两个相同索引图像22的情况下，合并这些索引图像。在步骤T48中，将被拖放的索引显示窗口21的标题附加地写到作为拖放目的地的另一索引显示窗口21的标题中。接下来，在步骤T49中清除被拖放的索引显示窗口21。

然后终止窗口合并处理1。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户在选定了多个索引显示窗口21之后按下合并按钮29时，在步骤S15中执行图22所示的窗口合并处理2。

当处理器单元57在图22所示的步骤T55中检测到按下了合并按钮29时，处理器单元57在步骤T56中检查是否选定了多个索引显示窗口21。

在步骤T56中为是的情况下，即，在选定了多个索引显示窗口21的情况下，将其他选定的索引显示窗口21的所有索引图像添加到最后选定的索引显示窗口21中。

当在步骤T58中存在多个相同的索引图像22的情况下，合并这些索引图像。在步骤T59中，将其他选定的索引显示窗口21的标题附加地写到最后选定的索引显示窗口21的标题中。接下来，在步骤T60中，将除了最后选定的索引显示窗口21之外的索引显示窗口21清除。

然后，终止窗口合并处理2。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户按下了时间序列树形显示区11中的分级显示图标，或者按下了搜索条件输入区2中的时间段指定按钮10时，在步骤S16中执行图23所示的树形显示更新处理。

当处理器单元57在图23所示的步骤T62中检测到用户点击了时间序列树形显示区11中的分级显示图标时，该处理器单元57在步骤T63中检查是否显示了分级显示图标的下层。

在步骤63中为否的情况下，即，在没有显示下层的情况下，在步骤T64和T65中显示下层，并且改变图标显示。在步骤T63中为是的情况下，即，在显示了下层的情况下，在步骤T66和T67中，清除下层的显示，并且改变图标显示。

然后，终止树形显示更新处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户按下搜索条件输入区2中的时间段指定按钮10时，在图23所示的步骤T68中执行图24所示的年、月和日按钮的处理。

当处理器单元57在图24所示的步骤P01中检测到按下了年按钮时，在步骤P02中，处理器单元57将时间序列树形显示区11中的所有树形显示切换为年显示。

当处理器单元57在步骤P04中检测到按下了月按钮时，在步骤P05中，处理器单元57将时间序列树形显示区11中的所有树形显示切换为年和月显示。

当处理器单元57在步骤P07中检测到按下了日按钮时，在步骤P08中，处理器单元57将时间序列树形显示区11中的所有树形显示切换为年、月和日显示。

随后，终止年、月和日按钮的处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户在将鼠标指针指到索引显示窗口21中的索引图像22上之后点击鼠标右键时，在步骤S17中执行图25中所示的相关搜索显示处理。

当处理器单元57在图25所示的步骤T71中检测到在索引显示窗口21的索引图像22上点击了右键时，在步骤T72中，处理器单元57显示弹出菜单。然后，该设备进行等待，直到用户从菜单中选定了一项为止。

当处理器单元57在步骤T73中检测到选定了“显示同一年的索引图像”的项时，在步骤T74中，处理器单元57搜索在与右键点击的索引图像同一年拍摄的图像的索引图像。然后，在步骤T90和T91中，显示新的索引显示窗口21，并且在该索引显示窗口21中显示作为搜索结果而获得的对应索引图像。

当处理器单元57在步骤T76中检测到选定了“显示相同年和月的索引图像”的项时，在步骤T77中，处理器单元57搜索在与右键点击的索引图像相同的年和月拍摄的图像的索引图像。然后，在步骤T90和T91中，显示新的索引显示窗口21，并且在该索引显示窗口21中显示作为搜索结果而获得的对应索引图像。

当处理器单元57在步骤T79中检测到选定了“显示相同年、月和日的索引图像”的项时，在步骤T80中，处理器单元57搜索在与右键点击的索引图像相同的年、月和日拍摄的图像的索引图像。然后，在步骤T90和T91中，显示新的索引显示窗口21，并且在该索引显示窗口21中显示作为搜索结果而获得的对应索引图像。

当处理器单元57在步骤T82中检测到选定了“显示相同关键字的索引图像”的项时，在步骤T83中，处理器单元57对关键字与右键点击的索引图像的关键字相同的拍摄图像的索引图像进行搜索。然后，在步骤T90和T91中，显示新的索引显示窗口21，并且在该索引显示窗口21中显示作为搜索结果而获得的对应索引图像。

当处理器单元57在步骤T85中检测到选定了“显示具有相同拍摄参数设置的索引图像”的项时，在步骤T86中，处理器单元57根据在拍摄参数设置区12中的搜索目标复选框12a中选中的项，对具有与右键点击的索引图像相同的拍摄参数的拍摄图像的索引图像进行搜索。然后，在步骤T90和T91中，显示新的索引显示窗口21，并且在该索引显示窗口21中显示作为搜索结果而获得的对应索引图像。

当处理器单元57在步骤T88中检测到选定了“显示同一组中的索引图像”的项时，在步骤T89中，处理器单元57搜索在与右键点击的索引图像相同的组中的拍摄图像的索引图像。然后，在步骤T90和T91中，显示新的索引显示窗口21，并且在该索引显示窗口21中显示作为搜索结果获得的对应索引图像。

然后，终止相关的搜索显示处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当在将照相机连接到图像管理设备50之后，用户按下获取按钮25时，在步骤S18中执行图26所示的获取处理。

当处理器单元57在图26所示的步骤T93中检测到按下了获取按钮25时，处理器单元57随后在步骤T94中检测到连接了照相机。

当在步骤T95中经由通信单元53读取存储在照相机中的拍摄图像时，在步骤T96中，将相片的索引图像、年、月和日，以及拍摄参数信息添加到所读取的拍摄图像中，并且生成管理信息，并将所生成的信息存储在图像DB 54中。

然后，终止相关的搜索显示处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户按下了索引显示窗口21中的X按钮时，在步骤S19中执行图27所示的用于关闭窗口的处理。

当处理器单元57在图27所示的步骤T98中检测到按下了索引显示窗口21中的X按钮时，在步骤T99中，处理器单元57删除该索引显示窗口21。

然后，终止关闭窗口的处理。转到图16，该设备等待用户的新的操作和输入。

当用户按下退出按钮30时，在图16所示的步骤S20中，处理器单元57检测到按下了退出按钮30，并且终止图像管理处理。

在根据本实施例的图像管理设备中，可以通过执行以下操作来打开独立的拍摄图像列表窗口，这些操作例如为：“指定年”、“指定年和月”、“指定年、月和日”、“指定关键字”以及“指定多个任意图像，例如指定选定的图像，年、月和日，以及关键字”。因此，可以容易地相互比较所拍摄的图像。

对于可以打开的窗口的数量没有限制。此外，可以将窗口显示为相互合并的，并且可以显示为成组的。因此，可以容易地对所拍摄的图像进行相互比较和浏览。

此外，对于所显示的一个索引图像，可以通过搜索具有与所显示的索引图像相同的年、月和日或者关键字的图像，来打开独立的图像列表窗口。因此，可以容易地进行图像搜索。

可以通过使用硬件组件来构造以上实施例中所述的功能。此外，可以通过计算机读取来实现使用软件组件的具有上述功能的程序。还可以通过适当地选择软件组件和硬件组件中的任一个来构造以上功能。

此外，尽管未示出，但是这些功能还可以通过使计算机读取存储在存储介质中的程序来实现。此处，本实施例中的存储介质可以采用任何记录格式，只要其可以记录程序并且其为计算机可读存储介质即可。

对于本领域的技术人员很容易想到其他优点和变型。因此，本发明的在其更为广义的方面并不限于在此所示和所述的特定具体说明和代表性实施例。因此，可以在不脱离所附权利要求及其等价物中所限定的总体发明原理的精神和范围的情况下进行各种变型。

Claims (10)

1、一种对图像进行搜索和分类的图像管理设备，该设备的特征在于包括：

图像存储器，其存储图像；

条件指定单元，其指定至少一个搜索条件；

搜索单元，其在所述条件指定单元指定的搜索条件下对存储在所述图像存储器中的图像进行搜索；

搜索结果显示单元，其将所述搜索单元搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口上；

窗口选择器单元，其选择多个所显示的索引显示窗口；

窗口合并单元，其将所述窗口选择器单元选定的所述多个索引显示窗口合并成一个索引显示窗口；

索引合并单元，其对分别显示在所述多个选定的索引显示窗口中的索引图像进行合并，并将其显示在由所述窗口合并单元合并的所述一个索引显示窗口中；以及

记录单元，其将与由所述索引合并单元合并到所述一个索引显示窗口中的索引图像相对应的所有图像记录为一个组。

2、根据权利要求1所述的图像管理设备，其特征在于，所述条件指定单元指定的搜索条件包括图像的拍摄日期、对图像赋予的关键字以及在通过照相机进行拍摄时赋予的拍摄信息。

3、根据权利要求2所述的图像管理设备，其特征在于，所述搜索单元被构造为在将用于指定由所述记录单元记录的组的名称定义为关键字的同时，对属于所述组的图像进行搜索。

4、根据权利要求3所述的图像管理设备，其特征在于进一步包括：

索引选择器单元，其选择在所述索引显示窗口中显示的索引图像；以及

第二搜索单元，其对与所述索引选择器单元选定的索引图像相对应的图像在拍摄日期、关键字以及拍摄信息中的至少一个方面相同的图像进行搜索，

其中，所述搜索结果显示单元将由所述第二搜索单元搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口中。

5、根据权利要求1所述的图像管理设备，其特征在于，所述索引合并单元基于下述搜索条件的并集或交集来执行合并操作，这些搜索条件是在对与包括在由所述窗口合并单元合并的各个窗口中的索引图像相对应的图像进行搜索时指定的。

6、一种对存储在图像存储器中的图像进行搜索和分类的图像管理方法，所述方法的特征在于包括：

条件指定步骤(T73、T76、T79、T82、T85、T88)，用于指定搜索条件；

搜索步骤(T74、T77、T80、T83、T86、T89)，用于在所述条件指定步骤中指定的搜索条件下对存储在图像存储器中的图像进行搜索；

搜索结果显示步骤(T90、T91)，用于将在所述搜索步骤中搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口中；

窗口选择步骤(T56)，用于选择多个索引显示窗口；

窗口合并步骤(T57)，用于将在所述窗口选择步骤中选定的所述多个索引显示窗口合并为一个索引显示窗口；

索引合并步骤(T58)，用于对分别显示在所述多个选定的索引显示窗口中的索引图像进行合并，并将其显示于在所述窗口合并步骤中合并的所述一个索引显示窗口中；以及

分组步骤(S13)，用于将与在所述索引合并步骤中合并到所述一个索引显示窗口中的索引图像相对应的所有图像记录为一个组。

7、根据权利要求6所述的图像管理方法，其特征在于，在所述条件指定步骤中指定的搜索条件包括图像的拍摄日期、对图像赋予的关键字以及在通过照相机进行拍摄时赋予的拍摄信息。

8、根据权利要求7所述的图像管理方法，其特征在于，所述搜索步骤使得能够在将用于指定在所述分组步骤中记录的组的名称定义为关键字的同时，对属于所述组的图像进行搜索。

9、根据权利要求8所述的图像管理方法，其特征在于进一步包括：

索引选择步骤，用于选择在所述索引显示窗口中显示的索引图像；以及

第二搜索步骤，用于对与在所述索引选择步骤中选定的索引图像相对应的图像在拍摄日期、关键字以及拍摄信息中的至少一个方面相同的图像进行搜索，

其中，所述搜索结果显示步骤将在所述第二搜索步骤中搜索到的图像的索引图像显示在一个独立的索引显示窗口中。

10、根据权利要求6所述的图像管理方法，其特征在于，所述索引合并步骤基于下述搜索条件的并集或交集来执行合并操作，这些搜索条件是在对与在所述窗口合并步骤中合并的各个窗口中所包括的索引图像相对应的图像进行搜索时指定的。

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