CN1819493A

CN1819493A - 通信中继系统、控制方法和信息处理系统

Info

Publication number: CN1819493A
Application number: CNA2006100074496A
Authority: CN
Inventors: 落合和正; 上条升; 相原达
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: Qindarui company
Priority date: 2005-02-10
Filing date: 2006-02-10
Publication date: 2006-08-16
Anticipated expiration: 2026-02-10
Also published as: JP4107673B2; JP2006222772A; US20060179000A1; CN1819493B; US8326762B2

Abstract

本发明公开了一种用于提供将通信设备连接到现有通信网络的通信服务的通信中继系统20。该通信中继系统20包括：通信中继单元200，所述通信中继单元200将连接到预定的主通信线路的主通信设备30连接到通信网络，以在用户使用的主通信设备30和所述通信网络之间进行中继通信；账户DB 25，所述账户DB 25记录对所述主通信设备通过所述主通信线路与所述通信中继系统进行的通信的通信收费；以及记账单元260，所述记账单元260在另一用户将次级通信设备连接到主通信设备且所述通信中继单元通过所述主通信线路将所述次级通信设备连接到所述通信网络的情况下，减少在账户DB 25中记录的通信收费量。

Description

通信中继系统、控制方法和信息处理系统

技术领域

本发明涉及通信中继系统、控制方法、程序、以及信息处理系统。具体而言，本发明涉及一种用于提供将通信设备连接到通信网络的通信服务的通信中继系统、控制方法、程序以及信息处理系统。

背景技术

近年来已经出现了FTTH(光纤到户)技术，FTTH技术是在家庭和企业中安装光缆以实现高速通信的技术。与实现连续连接的其它通信装置相比，FTTH的通信成本相当低，并且它的传输速率非常快。然而，FTTH的安装涉及新通信线路的安装，这妨碍了FTTH的广泛使用。例如，在公寓中安装FTTH需要使用公寓中的公共空间。因此，即使公寓中只有一个住户想要安装FTTH，该安装也需要管理公寓的合作委员会或类似机构的同意。而且，在某些高层公寓中安装FTTH在技术上会很困难。

另一方面，随着近来半导体技术的进展以及新算法的开发，使用范围在20至30MHz之间的频率的更快的电力线通信(PLC)即将投入商业应用(参见非专利文献1)。PLC可以不加修改地使用现有的电力线，因而不需要安装新的通信线路。与FTTH或甚至是有线电视或ADSL(非对称数字用户线路)相比，PLC可以被非常容易地安装，并且预期将在普通住户中广泛使用。

【非专利文献1】

“High-Speed Power Line Communication System Overview”(日本高速电力线通信联盟，URL：http：//www.plc-j.org/about_plc_system.htm，2004年12月16日)

电力线通信是一种介质共享技术，其中在被提供了来自安装在电线杆上的变压器的电力的多个相邻房屋之间共享电力线以执行通信。不太可能使用电力线执行从这些房屋到它们外部的网络的通信。因此，很难提供单独通过电力线通信而连接到网络(例如因特网)的通信服务。另一方面，如果一个房屋通过FTTH连接到因特网并且该房屋通过电力线通信与其它房屋相连接，则那些其它房屋中的每个将能够连接到因特网。

然而，因为单个FTTH通信线路是在多个房屋之间共享的，所以与用户专用FTTH的情形相比，FTTH的用户可用的带宽变窄。因此，FTTH的用户可能不太愿意使他们的通信线路对其它房屋可用。此外，提供通信服务(例如因特网通信服务)的供应商应当能够从共享FTTH通信线路的所有使用者收取适当的费用。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种能够解决上述问题的通信中继系统、控制方法、程序以及信息处理系统。该目的可以由独立权利要求中阐述的特征的组合来实现。从属权利要求限定了其它有益的具体实施例。

为了实现所述目的，根据本发明的第一方面，提供了一种通信中继系统、一种用于控制所述通信中继系统的控制方法、一种使得信息处理装置被用作通信中继系统的程序、以及一种包括通信中继系统和通信设备的信息处理系统，其中所述通信中继系统提供了将通信设备连接到现有通信网络的通信服务，所述通信中继系统包括：通信中继单元，所述通信中继单元将连接到预定的主通信线路的主通信设备连接到通信网络，以在用户使用的主通信设备和所述通信网络之间进行中继通信；收费记录单元，所述收费记录单元记录对所述主通信设备通过所述主通信线路与所述通信中继系统进行的通信的通信收费；以及记账单元，所述记账单元在另一用户将次级通信设备连接到主通信设备且所述通信中继单元通过所述主通信线路将所述次级通信设备连接到所述通信网络的情况下，减少在所述收费记录单元中记录的通信收费量。

上面给出的本发明的简要说明没有列举本发明的所有实质特征。这些特征的次级组合也包括在本发明中。

本发明能够计算为允许对通信线路的次级使用的通信服务而对每个用户收取的适当通信费用，从而促进对通信线路的使用。

附图说明

图1示出了信息处理装置10的一般配置；

图2以功能框形式示出了通信中继系统20的功能；

图3示出了由通信中继系统20从主通信设备30接收到的通信数据的示例性结构；

图4示出了根据次级通信设备40-1执行的通信量而改变的使用者的通信收费；

图5是由通信中继系统20执行的用于与主通信设备30和/或次级通信设备40-1-40-N进行通信的过程的流程图；

图6示出了图5的步骤S530的细节；

图7示出了图6的步骤S580的细节；

图8示出了图6的步骤S560的细节；以及

图9示出了用作通信中继系统20的信息处理装置500的硬件配置。

具体实施方式

尽管下文将根据本发明实施例来描述本发明，但是所述实施例并非意在限制权利要求中所限定的本发明，而且并非所述实施例中描述的所有的特征组合都是该创造性方案所不可或缺的。

图1示出了信息处理系统10的一般配置。信息处理系统10包括通信网络15、通信中继系统20、主通信设备30、主使用者终端35、次级通信设备40-1-40-N、以及次级使用者终端45-1-45-N。通信网络15是现有的通信网络，例如公共网络(诸如因特网)或专用网络(诸如企业之中的内联网)。通信中继系统20提供了用于将通信设备(例如主通信设备30)连接到通信网络15的通信服务。

主通信设备30通过FTTH(FTTH是预定的主通信线路)被连接到通信中继系统20，并且由作为被授权使用主通信设备30的用户的主使用者所使用。术语“被授权使用主通信设备30的用户”指的是按照与电信供应商的协议被授权通过主通信线路与通信中继系统20通信的客户。主通信设备30通过与通信中继系统20的加密通信而连接到通信网络15，其中所述加密通信是根据主通信设备30与通信中继系统20之间达成一致的第一加密系统的。

更具体而言，主通信设备30可以是能够实现FTTH通信的调制解调器或者是在FTTH和PLC之间中继传输IP(因特网协议)分组的路由器，或者可以是具有上述两种功能的设备。主通信设备30可以由电信供应商出租给主使用者，或者可以由主使用者购买。主使用者终端35被主使用者使用，并且借助于与通信中继系统20的通信通过主通信设备30连接到通信网络15。

次级通信设备40-1通过PLC(PLC是传输带宽比主通信线路窄的次级通信线路)被连接到主通信设备30，并且由作为被授权使用次级通信设备40-1的用户的次级使用者所使用。被授权使用次级通信设备40-1的用户是不同于主使用者的用户。具体而言，次级使用者是按照与电信供应商的协议被授权使用次级通信设备40-1以通过主通信设备30与通信中继系统20通信的客户。次级通信设备40-1借助于执行与通信中继系统20的加密通信通过主通信设备30连接到通信网络15，其中所述加密通信是根据次级通信设备40-1与通信中继系统20预先达成一致的第二加密系统的。

更具体而言，次级通信设备40-1可以是在PLC通信线路和另一通信线路(例如LAN)之间进行中继通信的路由器。次级通信设备40-1可以由电信供应商借给次级使用者，或者可以由次级使用者购买。次级使用者终端45-1被次级使用者使用，并且被连接到次级通信设备40-1。次级使用者终端45-1通过次级通信设备40-1和主通信设备30连接到通信网络15。次级通信设备40-2-40-N实际上与次级通信设备40-1相同，而次级使用者终端45-2-45-N实际上与次级使用者终端45-1相同，因此省略对它们的描述，除非它们之间存在差异。

在包括主通信线路和次级通信线路的信息处理系统10中，根据本实施例的通信中继系统20计算要对每个主使用者和次级使用者收取的适当通信收费。这样做的目的是要能够有效利用通信线路，并且促进对通信中继系统20所提供的通信服务的使用。

图2以功能框形式示出了通信中继系统20的功能。通信中继系统20具有账户数据库(DB)25(账户数据库25是根据本发明的收费记录单元的示例)、通信中继单元200、通信指令获得单元210、第一认证单元220、第一加密单元230、第二认证单元240、第二加密单元250和记账单元260。账户DB 25将登录到通信中继系统20中的主使用者和次级使用者的账户与对下述通信的通信收费相关联并对此进行记录，所述通信由主使用者和次级使用者的通信设备执行以通过主通信线路和/或次级通信线路与通信中继系统20通信。

例如，账户DB 25记录将对主使用者收取的收费量，其中该收费量是预定的而与主通信设备30所执行的通信量无关。此外，账户DB 25记录对被授权使用次级通信设备40-1的用户所收取的收费量，其中该收费量与通过次级通信设备执行的通信量成正比而增加。而且，账户DB 25将用于认证每个使用者的认证信息与使用者的账户相关联并对其进行记录。

如果使用者的认证是成功的，则通信中继单元200将主通信设备30连接到通信网络15以在主通信设备30和通信网络15之间进行中继通信，并且还在次级通信设备40-1和通信网络15之间进行中继通信。通信指令获得单元210通过通信中继单元200从主通信设备30接收关于是否应当允许由次级通信设备40-1通过主通信设备30进行的通信的指令。如果通信指令获得单元210接收到允许由次级通信设备40-1所执行的通信的指令，则通信中继单元200在次级通信设备40-1和通信网络15之间进行中继通信。

下面是对认证主使用者和次级使用者的功能以及对将从主通信设备30或次级通信设备40-1接收到的通信数据传送到通信网络15的功能的详细描述。

当通信中继单元200从主通信设备30接收用于认证-主使用者的认证信息的时候，第一认证单元220基于在账户DB 25中记录的与主使用者相关联的认证信息来执行对主使用者的认证。如果第一认证单元220的认证成功，则第一加密单元230根据第一加密系统对由通信中继单元200从主通信设备30接收的通信数据进行解密。当通信中继单元200从主通信设备30接收用于次级使用者的认证信息的时候，第二认证单元240基于在账户DB 25中记录的与次级使用者相关联的认证信息对次级使用者进行认证。如果第二认证单元240的认证成功，则第二认证单元240根据第二加密系统在第一加密单元230解密的通信数据中进一步对从次级通信设备40-1接收的通信数据进行解密。通信中继单元200将由第一加密单元230和/或第二加密单元250解密的通信数据传送到通信网络15。

下面将描述将接收自通信网络15的通信数据传送到主通信设备30或次级通信设备40-1的功能。

如果通信中继单元200从通信网络15接收转向次级通信设备40-1的通信数据，则第二加密单元250根据第二加密系统对该通信数据加密。然后，第一加密单元230根据第一加密系统进一步对得自第二加密单元250的通信数据加密。如果通信中继单元200从通信网络15接收转向主通信设备30的通信数据，则第一加密单元230根据第一加密系统对该通信数据加密。然后，通信中继单元200将由第二加密单元250和/或第一加密单元230加密的通信数据传送到主通信设备30。

这样，通信中继单元200根据第一加密系统执行与主通信设备30的加密通信，并且还根据第二加密系统执行与次级通信设备40-1的加密通信。对于主使用者和次级使用者在不同的通信线路上通信的情形，这可以保护通信信息的私密性，并且还防止篡改通信。

记账单元260在账户DB 25中记录要对主使用者收取的收费量，该收费量是预定的而与通过主通信设备30执行的通信量无关。例如，记账单元260记录通信收费为2980元，该收费对于与账户A相关联的主使用者来说是预定的。然后，如果第一认证单元220和第二认证单元240的认证成功且次级使用者将次级通信设备40-1通过PLC和FTTH连接到主通信设备30进而连接到通信网络15，则记账单元260减少在账户DB 25中记录的通信收费量。例如，通信是借助于使用账户B(其是次级使用者的账户)通过主通信设备30进行的，则记账单元260将与账户A相关联的通信收费2980元减少一个预定量。同时，记账单元260增加对次级使用者收取的通信收费。

图3示出了由通信中继系统20从主通信设备30接收的通信数据的示例性结构。(a)部分示出了由通信中继系统20直接从主通信设备30接收的通信数据。如(a)中所示，通信中继单元200通过使用根据第一加密系统加密的通信数据来执行与主通信设备30的加密通信。通信中继单元200接收在通信数据的头部中包含的用于标识主使用者的标识信息。所述头部没有根据第一加密系统加密。因此，第一加密单元230可以在加密之前标识出主使用者，并且根据与该主使用者相关联的加密系统来对通信数据解密。

(b)部分示出了由通信中继系统20通过主通信设备30从次级通信设备40-1接收的通信数据。如(b)中所示，通信中继单元200通过使用根据第二加密系统加密并且进一步根据第一加密系统加密的通信数据来执行与次级通信设备40-1的加密通信。另一方面，通信中继单元200接收在根据第二加密系统加密的通信数据的头部中包含的用于标识次级使用者的标识信息。所述头部没有根据第二加密系统加密。因此，在利用第一加密系统执行解密时，记账单元260可以标识出次级使用者，而无需执行根据第二加密系统的解密。

图4示出了根据次级通信设备40-1执行的通信量而改变的对每个使用者的通信收费。在图4所示的示例中，对主使用者的通信收费是基本固定的。对次级使用者的通信收费是按照使用确定的并且与通信量成正比。这里的术语“通信量”指的是作为通信数据收发的分组数量。或者，通信量可以是从成功认证到断开通信连接所经历的连接时间的量。

因为对次级使用者的通信收费是按照使用确定的，所以在次级通信设备40-1开始通信之前不对次级使用者收费。另一方面，甚至在次级通信设备40-1开始通信之前就对主使用者收取预定的主使用者的通信收费，因为该通信收费是固定收费。

当次级通信设备40-1通过主通信设备30开始通信时，记账单元260开始增加账户DB 25中的对次级使用者收取的通信收费，因为对次级使用者的通信收费是按照使用确定的。另一方面，记账单元260减少账户DB 25中的对主使用者收取的通信收费。优选地，记账单元260增加对被授权使用次级通信设备40-1的用户的通信收费量，而减少对主使用者收取的通信收费，其中上述减少量小于对用户收费的增加量。随着次级使用者数量的增加，这可以增加电信供应商的利润，同时激励主使用者允许对通信线路的次级使用。

更为优选地，如果次级通信设备40-1所执行的通信量超过了预定的上限，则记账单元260对次级使用者收取预定量而不考虑通信量。在这种情况下，记账单元260将主使用者的通信收费减少预定量。这可以将对次级使用者收取的通信收费设置最高限度，并且进而可以进一步激励对通信线路的次级使用。更为优选地，如果主通信设备30被设置在下述状态：其中另一用户无法将次级通信设备40-1连接到主通信设备30，则与没有置于这种状态的情形相比，记账单元260将降低对账户DB 25中记录的主使用者的通信收费的减少程度。这激励主使用者增加次级使用者进行通信的机会。

本示例中给出的通信收费仅仅用于说明性目的，可以存在许多变化形式。例如，记账单元260可以收取固定的通信收费而不考虑次级通信设备40-1所执行的通信量。在这种情况下，记账单元260可以根据已连接到主使用者的通信线路的次级通信设备的数量来减少主使用者的通信收费。例如，如果通信中继系统20由10个主使用者以及50个次级使用者使用，则记账单元260可以将对10个主使用者中的每个所收取的通信费用减少对50个次级使用者所收取的全部通信收费的预定百分比。例如，如果每个次级使用者支付固定的通信收费1980元，总数为99000元，如果99000元中的5％是所述减少过程中的预定百分比，则可以从对10个主使用者的全部收费中减少总量4950元。然后，记账单元260可以将对每个主使用者所收取的通信收费减少495元，或者可以将对每个主使用者所收取的通信收费减少取决于下述因素的量，即取决于次级使用者在主使用者的通信线路上执行的通信量。

图5是由通信中继系统20执行的用于与主通信设备30和/或次级通信设备40-1-40-N进行通信的过程的流程图。通信中继单元200首先接收主使用者和次级使用者中的每一个的认证信息(S500)。第一认证单元220执行对主使用者的认证(S505)，并且第二认证单元240执行对次级使用者的认证(S510)。如果对主使用者或次级使用者的认证成功(S520：是)，则通信中继单元200开始中继通信(S530)。

如果次级使用者的认证失败，则通信中继单元200执行与主通信设备30的常规通信，并且如果主使用者的认证也失败，则通信中继单元200不执行与任何通信设备的通信。这些情形中的动作实际上与公知的传统技术相同，因此将省略对它们的描述。

图6示出了图5中的步骤S530的细节。当通信中继单元200接收通信数据(S540)时，通信中继单元200确定通信数据是转向主通信设备30还是次级通信设备40-1(S550)。如果它转向主通信设备30或次级通信设备40-1，则通信中继单元200执行与主通信设备30或与次级通信设备40-1的通信(S560)。另一方面，如果通信数据既不转向主通信设备30也不转向次级通信设备40-1(S550：否)，则通信中继单元200确定它是否转向通信网络15(S570)。如果它转向通信网络15(S570：是)，则通信中继单元200执行与通信网络15的通信(S580)。如果通信数据没有转向主通信设备30、次级通信设备40-1和通信网络15中的任何一个，则通信中继单元200确定通信是否已经结束(S590)。如果没有结束(S590：否)，则过程返回到S540。

图7示出了图6中的步骤S580的细节。第一加密单元230获得主使用者的标识信息(S600)。如果第一加密单元230成功获得了主使用者的标识信息(S605：是)，则第一加密单元230根据第一加密系统对通信数据解密(S610)。然后，记账单元260获得次级使用者的标识信息，该标识信息已经由第一加密单元230解密但还没有被第二认证单元240解密(S620)。基于该标识信息，可以标识出与次级使用者达成一致的加密系统。

如果第二加密单元250成功获得了次级使用者的标识信息(S630：是)，则第二加密单元250根据第二加密系统对从次级通信设备40-1接收的由第一加密单元230解密的通信数据中的通信数据进行解密(S640)。更具体而言，第二加密单元250可以根据在所接收的通信数据中包括的次级使用者标识信息选择用于解密的第二加密系统，并且可以根据该第二加密系统对通信数据解密。

如果成功进行了解密(S650：是)，则记账单元260将在账户DB 25中记录的与主使用者相关联的通信收费减少一个预定量(S660)。具体而言，记账单元260基于通信中继单元200接收到的次级使用者的标识信息标识出次级使用者。记账单元260基于通信中继单元200接收到的主使用者的标识信息标识出主使用者。记账单元260随后基于标识出的次级使用者的标识信息来减少对标识出的主使用者所收取的通信收费。因为每个使用者的标识信息以这种方式通过通信线路被接收，所以消除了对下述操作的需要：将主使用者与次级使用者预先彼此关联并记录它们。因此，即使次级使用者随身携带次级通信设备40-1，将它插入家庭之外的电源出口，并使用它，也能实现正确的收费和收费减免。然后，记账单元260将预定量添加到在账户DB 25中记录的与标识信息所标识的次级使用者相关联的通信收费中(S670)。通信中继单元200随后将通信数据传送到通信网络15。

这样，每次通信中继系统20接收到通信数据时，通信中继系统20可以基于它所接收的通信数据中包括的标识信息来计算对每个使用者的通信收费。从而，能够按照使用而对次级使用者收取通信收费，同时根据次级使用者所执行的通信量减少对主使用者收取的通信收费。

图8示出了图6的S560的细节。在从通信网络15接收到通信数据之后，通信中继系统20执行下述过程。第二加密单元250确定所接收的通信数据的目的地是否是次级使用者(S710)。如果目的地是次级使用者(S710：是)，则第二加密单元250根据与目的地通信设备(例如次级通信设备40-1)达成一致的第二加密系统来加密通信数据。

然后，如果目的地不是次级使用者(S710：否)，则第一加密单元230根据第一加密系统来加密在通信中继单元200处接收到的通信数据(S730)。如果目的地是次级使用者，则第一加密单元230根据第一加密系统进一步加密已利用第二加密系统加密的通信数据。然后，通信中继单元200将加密的通信数据传送到第一通信设备30(S740)。

图9示出了用作通信中继系统20的信息处理装置500的示例性硬件配置。图9中示出的配置仅仅用于说明性目的。通信中继系统20可以通过由多个信息处理装置进行合作而实现。信息处理装置500具有：CPU部件，CPU部件包括CPU 1000、RAM 1020和图形控制器1075，它们通过宿主控制器1082互连；输入/输出部件，输入/输出部件包括通信接口1030、硬盘驱动器1040和CD-ROM驱动器1060，它们通过输入/输出控制器1084连接到宿主控制器1082；以及老式输入输出部件，老式输入输出部件包括ROM 1010、软盘驱动器1050和输入输出芯片1070，它们连接到输入/输出控制器1084。

宿主控制器1082将RAM 1020连接到CPU 1000和图形控制器1075，CPU 1000和图形控制器1075以很高的传输速率访问RAM 1020。CPU1000根据ROM 1010和RAM 1020中存储的程序而运行，以控制每个组件。图形控制器1075在RAM 1020中提供的帧缓冲器上获得由CPU 1000产生的图像数据，并且使其显示在显示设备1080上。或者，图形控制器1075可以包含用于存储CPU 1000所产生的图像数据的帧缓冲器。

输入/输出控制器1084将宿主控制器1082连接到通信接口1030、硬盘驱动器1040和CD-ROM驱动器1060，它们是相对快速的输入/输出设备。通信接口1030通过网络与外部设备通信。硬盘驱动1040存储由信息处理装置500所使用的程序和数据。CD-ROM驱动器1060读取来自CD-ROM1095的程序或数据，并且将其提供给RAM 1020或硬盘驱动器1040。

连接到输入输出控制器1084的是ROM 1010以及相对低速的输入/输出设备，例如软盘驱动器1050和输入输出芯片1070。ROM 1010存储在引导启动信息处理装置500期间由CPU 1000执行的引导程序以及依赖于信息处理装置500的硬件的程序。软盘驱动器1050从软盘1090中读取程序或数据，并且通过输入/输出芯片1070将其提供给RAM 1020或硬盘驱动器1040。输入/输出芯片1070通过端口(例如并行端口、串行端口、键盘端口和鼠标端口)连接软盘1090和各种输入/输出设备。

要提供给信息处理装置500的程序被存储在记录介质(例如软盘1090、CD-ROM 1095或IC卡)上，并且由使用者提供给所述装置。程序被从记录介质上读取并且通过输入/输出芯片1070和/或输入/输出控制器1084被安装到信息处理装置500中并被执行。所述程序使信息处理装置500执行操作，这些操作与参考图1至图8描述的操作相同，因此这里将省略对其的描述。

上述程序可以被存储在外部存储介质中。存储介质可以是软盘1090或CD-ROM 1095，或者诸如DVD和PD的光记录介质，诸如MD、磁带介质的磁光记录介质，或者诸如IC卡的半导体存储器。或者，在连接到专用通信网络或因特网的服务器系统中提供的存储设备(例如硬盘或RAM)可以被用作记录介质，并且可以将程序或模块从存储设备通过网络提供给信息处理装置500。

如上所述，根据本实施例的通信中继系统20可以基于它从通信设备接收的通信数据来确定通信线路是否是次级使用，可以根据所述确定对通信收费并对通信收费进行减免。因此，即使通信线路是被次级使用的，也可以计算对每个使用者的适当通信收费，并进而可以有效使用通信线路并且可以促进通信服务的使用。

尽管已经参考本发明实施例描述了本发明，但是本发明的技术范围不限于通过实施例所描述的内容。对本领域技术人员来说将很明显，可以对实施例进行多种修改或改进。根据权利要求将很明显，进行了这样的修改和改进的实施例也落入本发明的技术范围之内。

Claims

1.一种用于提供将通信设备连接到现有通信网络的通信服务的通信中继系统，包括：

通信中继单元，所述通信中继单元将连接到预定的主通信线路的主通信设备连接到所述通信网络，以在用户使用的主通信设备和所述通信网络之间进行中继通信；

收费记录单元，所述收费记录单元记录对所述主通信设备通过所述主通信线路与所述通信中继系统进行的通信的通信收费；以及

记账单元，所述记账单元在另一用户将次级通信设备连接到所述主通信设备且所述通信中继单元通过所述主通信线路将所述次级通信设备连接到所述通信网络的情况下，减少在所述收费记录单元中记录的通信收费量。

2.如权利要求1所述的通信中继系统，其中所述主通信设备和所述次级通信设备之间的次级通信线路的传输带宽窄于所述主通信设备和所述通信中继系统之间的所述主通信线路的传输带宽。

3.如权利要求1所述的通信中继系统，其中所述通信中继单元接收标识出被授权使用所述主通信设备的用户的标识信息，从所述主通信设备接收根据与所述主通信设备达成一致的第一加密系统加密的通信数据，从所述次级通信设备接收根据与所述次级通信设备达成一致的第二加密系统加密的通信数据，以及接收被授权使用所述次级通信设备的用户的标识信息，其中所述被授权使用所述次级通信设备的用户的标识信息被利用所述第一加密系统加密但没有利用所述第二加密系统加密；

所述通信中继系统还包括：

第一加密单元，所述第一加密单元根据所述第一加密系统对由所述通信中继单元从所述主通信设备接收的通信数据和所述次级通信设备的标识信息进行解密；

第二加密单元，所述第二加密单元根据所述第二加密系统进一步对由所述第一加密单元解密的通信数据中的从所述次级通信设备接收的通信数据进行解密；以及

所述记账单元基于所述通信中继单元接收的被授权使用所述次级通信设备的用户的标识信息，减少由所述通信中继单元接收的标识信息所标识的被授权使用所述主通信设备的用户的通信量。

4.如权利要求3所述的通信中继系统，其中所述通信中继单元还接收用于认证被授权使用所述主通信设备的用户的认证信息以及用于认证被授权使用所述次级通信设备的用户的认证信息；

所述通信中继系统还包括：

第一认证单元，所述第一认证单元执行对被授权使用所述主通信设备的用户的认证；以及

第二认证单元，所述第二认证单元执行对被授权使用所述次级通信设备的用户的认证；以及

所述记账单元在所述第一认证单元和第二认证单元的认证成功的进一步条件下，减少在所述收费记录单元中记录的通信收费量。

5.如权利要求1所述的通信中继系统，其中：

所述收费记录单元除了记录对被授权使用所述主通信设备的用户的通信收费外，还记录预定的且与所述主通信设备执行的通信量无关的收费量，并且记录对被授权使用所述次级通信设备的用户的通信收费，所述对被授权使用所述次级通信设备的用户的通信收费与由所述次级通信设备执行的通信量成正比；以及

如果其他用户将所述次级通信设备连接到所述主通信设备进而通过所述通信线路连接到所述通信网络，则所述记账单元减少在所述收费记录单元中记录的对被授权使用所述主通信设备的用户的通信收费量，并增加在所述收费记录单元中记录的对被授权使用所述次级通信设备的用户的通信收费量。

6.如权利要求5所述的通信中继系统，其中，如果其他用户将所述次级通信设备连接到所述主通信设备进而通过所述主通信线路连接到所述通信网络，则所述记账单元增加对被授权使用所述次级通信设备的用户的通信收费量，并且从被授权使用所述主通信设备的用户的通信收费中减去一个量，所减去的量小于上述通信收费增加的量。

7.如权利要求1所述的通信中继系统，还包括通信指令获得单元，所述通信指令获得单元用于从所述主通信设备接收指令，所述指令指示由所述次级通信设备通过所述主通信设备的通信是否应当被允许；其中，如果所述通信指令获得单元获得了允许所述次级通信设备的通信的指令，则所述通信中继单元在所述次级通信设备和所述通信网络之间进行中继通信。

8.如权利要求1所述的通信中继系统，其中，如果所述主通信单元被置于下述状态，其中其他用户不能将所述次级通信设备连接到所述主通信设备，则与没有设置这种条件的情形相比，所述记账单元将在所述收费记录单元中记录的通信收费减少一个较小量。

9.一种用于控制通信中继系统的控制方法，所述通信中继系统用于提供将通信设备连接到现有通信网络的通信服务，所述控制方法包括下述步骤：

将连接到预定的主通信线路的主通信设备连接到所述通信网络，以在用户使用的主通信设备和所述通信网络之间进行中继通信；

记录对所述主通信设备通过所述主通信线路与所述通信中继系统进行的通信的通信收费；以及

如果另一用户将次级通信设备连接到所述主通信设备并且通过所述主通信线路将所述次级通信设备连接到所述通信网络，则减少在所述收费记录步骤中记录的通信收费量。

10.一种使信息处理装置用作通信中继系统的程序，所述通信中继系统用于提供将通信设备连接到现有通信网络的通信服务，所述程序使所述信息处理装置用作：

11.一种包括通信中继系统、主通信设备和次级通信设备的信息处理系统，所述通信中继系统用于提供将通信设备连接到现有通信网络的通信服务，所述主通信设备通过预定的主通信线路连接到所述通信中继系统，所述次级通信设备通过次级通信线路连接到所述主通信设备并且通过所述主通信设备连接到所述通信网络，其中所述通信中继系统包括：

记账单元，所述记账单元在另一用户将次级通信设备连接到所述主通信设备且所述通信中继单元通过所述主通信线路将所述次级通信设备连接到所述通信网络的情况下，减少在所述收费记录单元中记录的通信收费量；并且

所述主通信设备与所述通信中继系统通信；以及

所述次级通信设备通过所述主通信设备与所述通信中继系统通信。