CN1800989B - 一种用于形成具有圆筒载体的印刷印版的设备和工艺 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种具有圆筒载体的感光元件形成印刷印版的设备和工艺，特别是，属于热处理感光元件以形成凸版图案、特别是形成圆筒形苯胺印刷印版的设备和工艺。该设备和工艺包括支撑圆筒载体，以适应具有各种尺寸的圆筒载体的感光元件的热处理。

Description

一种用于形成具有圆筒载体的印刷印版的设备和工艺

技术领域

本发明涉及用于由感光元件形成印刷印版的设备和工艺，具体地说，是涉及通过热显影处理形成印刷印版的设备和工艺，更具体地说，是涉及用于热显影具有圆筒载体(support)的感光元件的设备和工艺。

背景技术

已经公知苯胺印刷板用于在各种衬底诸如纸、瓦楞纸板、薄膜、箔和层压体上的凸版印刷。苯胺印刷板可以用含有诸如在美国专利4,323,637和4,427,759中描述的感光组合物层的感光元件制备。感光组合物可以称为光聚合组合物，通常含有弹性体粘合剂、至少一种单体、和光致引发剂。感光元件通常具有插入载体和盖片或多层盖元件之间的光聚合组合物层。在感光元件对光化辐射成影像曝光时，在曝光区产生感光组合物的光聚合作用，从而固化和提供不能溶解的层曝光区。通常，元件用适当的溶液(例如，溶剂或溶剂混合物或水基溶液)处理，以去除没有曝光的光聚合层区，并留下可以用于苯胺印刷的印刷凸版。

但是，用溶液处理元件的显影系统是耗时的，因为为了清除进入元件的显影剂溶液，长期(0.5—24小时)的干燥是必须的。此外，使用溶剂溶液的显影系统在显影过程中也会产生挥发性的有机蒸汽以及作为废物的潜在有害副产品(溶剂和通过溶剂获得的任何材料)。

作为溶液显影的可替换工艺，可以使用“干”热显影法去除未曝光区，而没有随后耗时的干燥步骤。在热显影工艺中，已经对光化辐射成影像曝光的成分层，以足够使在感光层未曝光部分的组合物软化或熔化并流入吸收材料的温度与吸收材料接触。参见美国专利3,060,023(Burg等人)；3,264,103(Cohen等人)；5,015,556(Martens)；5,175,072(Martens)；5,215,859(Martens)和5,279,697(Peterson等人)。组合物层所曝光的部分保持坚硬，即，在用于未曝光部分的软化温度不软化或熔化。吸收材料集中所软化的未辐射材料，然后，与组合物层分离和/或从组合物层中去除。加热和接触组合物层的循环需要重复多次，以便从未辐射区充分去除易流动的组合物并形成适于印刷的凸版结构。因此，留下表示所期望的印刷图案的辐射、硬化组合物的凸起凸版结构。

用于苯胺印刷元件的热显影的显影机是公知的。美国专利5,279,697(Peterson等人)描述了一种自动操作工艺和设备，其用于热处理成影像辐射感光片，以去除不必要的部分并在片上留下辐射硬化的凸版图案。PCT公开本文WO2001/18604也描述了一种用于热处理感光元件的工艺和设备。在两种热处理设备中，包括载体和组合物层的辐射感光印刷元件安装在鼓上，吸收材料的连续织物通过热辊。热辊朝将织物压向感光元件的鼓加负荷并形成辊隙。热辊可以用电铁心加热器加热或用其它装置加热，以提供足够熔化柔性薄膜载体上的部分组合物的温度。由于传导性，在接触时热通过吸收织物从热辊传输到感光元件，从而组合物层的温度的升高足以能够使组合物层的未辐射部分液化并吸收到吸收材料中。当鼓和热辊相互接触旋转时，织物被压向感光元件，以吸收液化的未辐射成分，然后与元件分离。重复元件通过热辊的几个循环，以便逐渐从印刷元件去除未辐射的组合物。在未辐射的组合物去除之后，得到的元件具有适于用作印刷板的硬化区的凸起凸版表面。

美国专利5,279,697描述了加热鼓，以将组合物层预热到接近未辐射区熔点的温度。但是，加热鼓可以加热元件的载体到这种程度：即载体可变形和/或收缩，其会影响印刷板凸版区的尺寸稳定性。WO01/18604通过在加热组合物层的同时冷却载体，而避免这种载体不期望的变形和/或收缩。通过在鼓的圆周面上吹入空气进行载体的冷却，同时用红外加热装置提供额外的热给组合物层的外表面。

迄今为止，平坦或平面感光印刷元件一般在商业化热显影显影机中处理。它也可能热处理圆筒形感光印刷元件，诸如无缝感光聚合物套管，或所谓的印板套管。无缝感光聚合物套管至少包括在圆筒载体上连续或基本连续的光聚合组合物层。印板套管包括安置到圆筒载体上的平感光印刷元件。但是对于可能用于圆筒印刷元件的套管的每个直径，或者是必须安装到热处理器中的特殊支撑圆筒，即，鼓或通风轴上，或者是必须安装特殊接合套管的支撑圆筒。在容纳不同直径套管的热处理器中的支撑圆筒的置换是不切合实际的，因为这涉及在操作时相当长的停机时间和加工处理器的成本。

所以，在商业化处理器中，具有不同直径的套管上圆筒感光印刷元件的热显影困难、耗时、并且昂贵。

发明内容

根据本发明，提供一种用于由感光元件形成印刷印版的设备，所述感光元件包括圆筒载体和与载体内表面相反、邻接载体的组合物层，组合物层能够部分液化。该设备包括用于通过接触圆筒载体内表面的第一部分来支撑感光元件的第一装置；用于通过接触不同于第一部分的圆筒载体内表面的第二部分来支撑感光元件的第二装置，其中圆筒载体在第一部分和第二部分之间具有一个或多个未支撑部分；和用于处理与载体相反的感光元件外表面的装置，以便在元件中形成凸版表面。

根据本发明的另一方面，提供一种用于由感光元件形成印刷印版的工艺，所述感光元件包括圆筒载体和在与载体内表面相反、在载体上的组合物层，组合物层能够部分液化。该工艺包括通过使圆筒载体内表面的第一部分与第一支撑件接触，以及通过使不同于第一部分的圆筒载体内表面的第二部分与第二支撑件接触，来支撑感光元件，其中圆筒载体在第一部分和第二部分之间具有一个或多个未支撑部分；和处理与载体相反的感光元件的外表面，以便形成凸版表面。

附图说明

结合下列所述附图，从本发明下列详细描述可以更完整地理解本发明。

图1是本发明设备实施例的横截面示意图，表示出用于通过接触元件的圆筒载体的第一部分来支撑感光元件的第一装置、用于通过接触不同于第一部分的第二部分来支撑元件的第二装置、和用于处理与具有显影介质的载体相反的元件外表面的装置。

具体实施方式

本发明提供一种用于由感光元件形成印刷印版的设备和工艺，所述感光元件具有圆筒载体和载体上至少一层能够部分液化的组合物层。本发明考虑能够将感光元件加热到足以熔化或软化或液化至少部分组合物层的温度的设备。特别是，热显影元件、以形成适于用苯胺印刷印版印刷的凸版结构的设备和工艺。

根据本发明，该设备和工艺热显影圆筒形或基本圆筒形的感光元件。即，用于感光元件本身的载体可以是圆筒形的，或感光元件可以与至少一个圆筒形的其它结构组合。因为获得的印刷印版最终安装在印刷圆筒上，所以载体的形状或结构一般为圆筒形。但是，当本设备和工艺在可操作接合时或当不安装到印刷圆筒上时，元件可以不是圆筒形的或仅仅基本上是圆筒形的。圆筒形载体或结构也称为套管。感光元件可以包括邻接圆筒形载体或在圆筒形载体上的连续、无缝或基本无缝的光聚合组合物层。感光元件也可以包含印板套管。一般，印板套管是在平面载体上至少包括组合物层的感光元件，即，安装在圆筒形载体上的板。板的端部在卷成套管时可以接触或连接，也可以不接触或连接。印板套管还包括多于一块的板或部分板安装到套管上不同空间位置的实施例。同样考虑感光元件是优选在基础载体上至少具有一层光聚合组合物层的感光板的感光元件，其通过根部连接两端形成圆筒。板边缘可以通过任何工艺连接，包括(但不限于)熔化熔合、用胶布粘、夹紧、钉住、用带子钉、粘合和缝合。在本实施例中，基础载体变成圆筒载体。上述任何实施例可以称为圆筒感光元件或圆筒印刷印版。感光元件包括圆筒载体和与载体内表面相反、在载体上或邻接载体的组合物层。圆筒载体具有轴长和内表面周长(长度)的内圆周。

本发明提供一种容易的工艺，用以在相同设备上加工具有不同直径(即，内圆周)的圆筒感光元件，而对于每个直径不需要特殊的支撑圆筒(即，鼓)。这样在减少设备的加工和简化热显影程序方面具有相当大的优势。另外，不必对每个直径使用特殊的接合套管，只是任选部件。而且，本发明提供一种容易和经济的工艺，用以由具有不同直径的圆筒感光元件制备具有不同复制长度的圆筒印刷印版。特殊圆筒感光元件的复制长度是在图像区被复制到印刷衬底上之前，从印刷衬底上的图像区开始到结束的距离。复制长度也可以认为是感光元件的外表面圆周，即，外周长(长度)。

用于热显影感光元件的工艺在彼得森等人(Peterson等人)的美国专利5,279,697和约翰逊等人(Johnson等人)的WO01/18604中公开。这两个参考文献示出感光元件(即，平面苯胺印刷元件)可以放在平面表面上或用于热处理的鼓上。但是，与这些工艺相反，根据本发明被热显影的圆筒感光元件在热显影过程中没有完全被支撑。圆筒感光元件仅仅是部分被本设备的第一支撑装置和第二支撑装置支撑。本设备和工艺的特征在于，在热处理过程中，圆筒感光元件不是牢固地固定在支撑圆筒(诸如，鼓)上，而是处理成所谓的“松配合”模式。在松配合模式中，感光元件圆筒载体的内表面没有完全与支撑圆筒接触或完全被支撑圆筒支撑；仅仅是一部分或部分内表面与支撑装置接触或被支撑装置支撑。即，两部分或多部分圆筒载体的内表面圆周与支撑装置接触或被支撑装置支撑，从而感光元件以带状形式围绕支撑装置存在。圆筒载体在所支撑的部分之间具有一部分或多部分未被支撑的内表面。尽管本领域的技术人员认为，在热显影过程中圆筒感光元件的不完全支撑会导致在印刷印版中和/或在其凸版表面上的缺陷，但是本设备和工艺意外地提供具有印刷表面的苯胺印刷印版，而没有由于不足的显影或凸版表面的变形造成的缺陷。松配合模式对于感光元件的热处理特别有用，其中圆筒载体是柔性套管并且在套管上包括连续的光聚合层。

图1是根据本发明用于由圆筒感光元件12形成印刷印版的设备10的示意图。为了简单起见，圆筒载体、圆筒感光元件和圆筒元件统称为特征12。本发明的设备10包括用于支撑感光元件12的第一装置14、用于支撑感光元件的第二装置16、和用于处理与载体相反的感光元件12外表面19的装置18。图1表示在相同设备10上具有不同直径(即，不同的内圆周)的两个圆筒感光元件12和12a的每一个不需要用于每个元件的分离支撑鼓的热处理。第二支撑元件16是在第一位置20，以支撑第一圆筒感光元件12，并且虚线表示第二支撑装置16是在支撑第二圆筒感光元件12a的第二位置20a。用于第一感光元件12a的圆筒载体的内圆周小于用于第二感光元件12的圆筒载体的内圆周。

用于支撑感光元件的第一装置14接触圆筒载体12的内表面24的第一部分22。当在处理过程中去除软化、熔化或液化的部分时，圆筒载体12的内圆周的部分或片段22与第一支撑装置14接触，以支撑或支持元件。第一支撑装置14包括具有接触圆筒载体12的内表面24的第一部分22的弧形外表面26。第一支撑装置14没有限制，例如，可以包括鼓、辊子、心轴和平台件。在所示的实施例中，第一支撑装置14是安装在设备10的第一副框架(未示出)上用于旋转的辊子28。辊子28的一端固接在第一副框架上，辊子另一端可以与副框架或梁件脱离，从而辊子从用于装载和拆卸圆筒载体12的保护端向外伸展。

用本设备和工艺，在最小复制长度和最大复制长度之间的所有复制长度可以热显影，而不用任何接合套管，特别是对于薄柔性感光聚合物套管。但是，大于最大复制长度可以使用安装在第一支撑装置14上的辊子28的接合套管来完成。接合套管可以提供有助于显影处理的辊子的另外表面。接合套管也可以提供有助于在感光元件中凸版形成的弹性或可压缩表面。在一个实施例中，辊子14是具有用于供应空气给辊子外表面26的径向通道的通风轴。供应给外表面26的空气便于任选的接合套管沿辊子28轴向并旋转地围绕辊子的移动。该设备可以包括风力系统，其在一个实施例中典型地连接通风轴的一端，以从增压的空气源或发生器供应空气给辊子28中的空腔并通过通道供给外表面26。本领域的技术人员考虑供应空气给外表面26的其它实施例。

任选的接合套管用安装印刷套管或桥接套管到印刷圆筒上的相同或相似工艺安装到通风轴上。在通风轴外表面的空气形成气垫，其将接合套管膨胀到套管可以沿辊子纵轴滑动和绕辊子轴旋转的范围。一旦接合套管在通风轴的位置，气源就关闭并且套管收缩到与辊子静配合。当接合套管用于热显影时，圆筒感光元件的内表面就接触接合套管的最外表面。接合套管应该有均匀的厚度并且不限于任何具体结构。适于用在印刷圆筒上的任何套管或桥接套管可以用作接合套管。在一个实施例中，接合套管是总厚度为10—15mm的薄支撑套管，并且优选12—14mm。在另一实施例中，接合套管在其外表面上包括一层可压缩材料，优选弹性材料层，诸如聚亚胺脂泡沫。可压缩层或弹性层优选厚度高达6mm，最优选高达3mm。

在另外的实施例中，第一支撑装置14(即辊子28)的外表面26可以改型或包括将附加功能(诸如，弹性、粘着性、保护等)提供给外表面的一层或多层。作为弹性层的附加层可以由适于提供肖氏硬度在大约30和大约75之间的任何材料组成，诸如天然橡胶、人造橡胶材料、合成橡胶、人造橡胶材料，包括橡胶、硅橡胶和可压缩泡沫。特别优选的是硅橡胶和橡胶。虽然本发明要求不严格，但是层的硬度很重要。由弹性层提供的弹性表面可以产生较长的辊隙区，作为在处理装置施加压力的条件下表面弯曲的结果。橡胶弹性也带来辊子和处理装置之间的一些较小不重合。弹性层可以包括金属颗粒，诸如铝颗粒，以提高辊子的热传导性能。

在一个实施例中，辊子28或通风轴旋转，以便使感光元件12表面的速度(表面速度)与接触感光元件12的显影介质30的织物速度相同。支撑圆筒感光元件12的辊子28和传送显影介质30的加热辊32被电机(未示出)独立地驱动，以避免在感光元件的表面上导致高切力或滑动情况。可能有不驱动加热辊32的另外结构。显影介质30通过设备拽拉(通过加热辊，从展开到结束)。显影介质30织物的速度由通过转印辊隙点的驱动辊调整，进入辊隙的织物拉紧由转印辊隙点上游的制动辊控制。在不旋转第一支撑装置14的另外实施例中，诸如平台件，在本领域的普通技术人员公知范围内包括可比较装置，以使感光元件12的表面速度与显影介质30的织物的速度相同。

用于支撑圆筒感光元件的第二装置16接触圆筒载体12内表面24的第二部分33。第二部分33与内表面24的第一部分22不同。圆筒载体12内圆周的部分33或片段与第二支撑装置16接触，以支撑或拉紧处理期间的元件。第二支撑装置16包括弧形外表面36，其接触圆筒载体12内表面24的第二部分33。

第二支撑装置16没有限制，例如可以包括鼓、辊子、心轴和平台件。第二支撑装置16安装在设备第一副框架(未示出)上的支架组件40上。在一个实施例中，第二支撑装置16是安装在支架组件40上用于旋转的辊子。在所示的实施例中，第二支撑装置16是具有弧形外表面36的弧形横截面的平台件42。当圆筒感光元件在热显影的位置时，圆筒载体12内表面24的第二部分33接触平台件42的弧形表面36。

平台件42可以是整体的，并具有图示弧形的固定曲率。该实施例特别适于容易符合平台件42的弧形的柔性圆筒载体12。另外，平台件42可以分割成至少两部分。所分割的部分例如可以用柔性带柔性连接在一起，让平台件42改变其弧形的曲率。所分割的平台件42对包括“僵硬”圆筒载体的热显影感光元件特别有用。所分割的平台件42可以更好地符合圆筒载体的内表面，增加平台件外表面与圆筒载体的接触，从而便于控制圆筒载体的位置。僵硬圆筒载体是没有足够柔性或不符合平台件的固定曲率的任何支撑。僵硬圆筒载体可以具有防止或减少其符合不同弧形的能力的一种或多种因素，诸如(但不限于)，它的壁厚、它的直径和结构的材料。例如，当在本设备的操作位置时，由玻璃纤维增强树脂形成和/或壁厚为600微米级的圆筒载体可能太硬而不符合平台件(和辊子)的弧形。所分割的平台件的一个或多个片段，或柔性带可以包括用于温控横向流动的空腔。

在整个或部分第二支撑装置16的外表面36可以具有减小摩擦的材料，诸如特富龙()含氟聚合物。圆筒载体12内表面24与第二支撑装置16外表面36的接触可以产生摩擦，其可以防止或抑制圆筒元件在热显影过程中旋转。减小摩擦材料(即，抗粘材料)让圆筒载体12在热显影过程中容易经过第二支撑装置16的外表面。

圆筒载体12的内表面24接触第二支撑装置16的至少部分外表面36，并且优选内表面接触第二支撑装置的整个外表面。在热显影过程中，内表面24与外表面36之间的接触应该足以帮助操纵圆筒元件12的温度和控制圆筒载体的移动，例如，在热显影过程中，它可以有益于保持圆筒载体的温度低于组合物层的温度，以最小化或防止圆筒载体的变形。当圆筒载体的收缩特性和温度之间存在失谐时会产生变形，必须增加组合物层来用于处理中的热显影的温度。在组合物层的显影温度具有高收缩(或低尺寸稳定性)的载体必须在加热过程中保持在比组合物层显影温度低得多的温度。它还有益于保持感光元件的温度，从而其温度不增加到超过显影所需的温度。特别是当第二支撑装置包括用于冷却的装置时，圆筒载体12与第二支撑装置16之间的接触有助于有效地排除保留在感光元件中的热，并将元件保持在期望的显影温度。另外，期望保持圆筒载体12的内表面24与第二支撑装置16的外表面36之间的充分接触，以便消除或减小圆筒元件沿第一支撑装置14(即，辊子28)和/或第二支撑装置16(即，平台件42)侧向移动产生的任何力。

本设备确定可以热显影的感光元件12内表面24的最小和最大周长(长度)。元件内周长的最小尺寸由第一支撑装置外表面(诸如辊子的圆周)的长度确定。元件内周长的最大尺寸由从第二支撑装置外表面的最外位置到距离第二支撑装置最远的第一支撑装置外表面的总距离确定。

在所示的实施例中，设备10包括用于移动第二支撑装置16的装置45。移动装置45将第二支撑装置16移动到用于从设备10装载和拆卸感光元件12和用于支撑拉紧热显影的圆筒载体的位置。移动装置45还可以被认为是用于拉紧第一支撑装置14和第二支撑装置16之间的圆筒载体12的装置。为了热显影，移动装置45将第二支撑装置16安置成将圆筒载体12扩张为非圆筒形，并保持拉紧的圆筒感光元件在第一支撑装置14和第二支撑装置16之间处于相对拉紧状态。

移动装置45包括移动组件，该组件至少包括臂47和启动装置48。臂47连接在第二支撑装置16(即，图1中的平台件42)的每个轴端。平台件42的一个轴端用可拆卸的紧固件诸如螺钉或锁定销可拆卸地连接第一臂47的一端。平台件42的相反轴端(未示出)连接第二臂的一端。为了装载和拆卸圆筒载体12，第一臂47通过拆除紧固件49而与平台件42分开，并且远离平台件枢转。当圆筒载体12安装到设备10上或从设备10拆下时，平台件42从第二臂的连接端向外伸展。对于第一臂47和第二臂来说，与第二支撑装置16连接端相反的臂47的端部50枢转地连接支架组件40的支架52。臂47安装成臂可以绕平台件42枢转和定位，以便从而容纳不同直径的不同感光元件12。在两个端部之间，第一臂47连接致动装置48的端部。同样，第二臂连接连接第二致动装置的端部。致动装置48一前一后操作，以移动第二支撑装置16。尽管它在本领域普通技术人员公知范围内提供用于移动第二支撑装置16的装置45的另外实施例，但是所述实施例提供容易达到安装和拆卸圆筒载体12的第二支撑装置的整个轴长。

在图1中，示出臂47在两个位置，在一个位置20，拉紧在第一支撑装置14和第二支撑装置16之间具有大直径(或内圆周)的第一感光元件12，在第二位置20a(用虚线表示)，拉紧在第一支撑装置14和第二支撑装置16之间具有更小直径的第二感光元件12a。

与臂47相反的致动装置48的端部连接支架52的端部。驱动装置48不限于并可以包括线性致动器，诸如，风力泵或水压泵或步进电机。致动装置48将定位第二支撑装置16的臂47移到充分靠近第一支撑装置14的位置，从而圆筒感光元件12可以装载到第一和第二支撑装置上(或从第一和第二支撑装置拆卸)。当圆筒载体12的内圆周24大于接触圆筒载体的第一支撑装置14外表面26的长度(弧)、接触圆筒载体的第二支撑装置16外表面36的长度(弧)和介于第一支撑装置14和第二支撑装置16之间的任何间隙的总长之和时，第二支撑装置16就充分闭合。在装载和拆卸位置，圆筒载体12围绕第一支撑装置14和第二支撑装置16，并且可能圆筒载体的部分内表面24接触第二支撑装置16的外表面36。当致动装置48移动臂47并且第二支撑装置16离开第一支撑装置14从而圆筒感光元件在第一支撑装置和第二支撑装置之间保持相当紧时，圆筒感光元件12就准备热显影。圆筒载体12内表面24的第一部分22至少接触第一支撑装置14部分外表面26，不同于第一部分22的圆筒载体内表面24的第二部分33接触至少接触第二支撑装置16的部分外表面36。圆筒载体12内表面24的第一部分22和第二部分33彼此相反或基本相反。圆筒载体12在第一支撑装置14和第二支撑装置16之间保持相当紧，因为圆筒载体内表面24具有在不接触第一支撑装置14和第二支撑装置16的第一部分22和第二部分33之间的未支撑部分55，从而设备10的元件在松配合模式。在热显影过程中致动泵48中的压力可以控制，以保证第二支撑装置16在圆筒载体12中保持恒定或基本恒定的张力，同时使元件上的机械压力最小并解决元件的热膨胀。保持在圆筒载体12上的张力有助于避免圆筒载体沿第一支撑装置14(即，辊子28)的纵轴横向(侧向)移动。致动装置48中的压力设定为保持圆筒载体12内表面24与第二支撑装置16外表面36的接触，但不要太高，以致在高于热显影的温度使圆筒载体或元件变形。例如，对于具有3英寸直径的空气泵的压力是在1和2帕斯卡之间。应该理解，在热显影过程中第一部分22和第二部分33可以是从一个即时时间到下一个即时时间的内表面24的不同部分，因为圆筒载体12绕第一支撑装置14和第二支撑装置16转动。

支架组件40固接到设备10的第一副框架上，并包括支架52和致动器或致动机构56。支架52是安装到致动器或致动机构56上用于移动的直梁。第二支撑装置16和移动装置45安装到支架组件40上。尽管在图1中没有示出，但是第一支撑装置14也安装在支架组件40上。致动器或致动机构56沿箭头58垂直或基本垂直地移动支架梁52，运送第一支撑装置14和第二支撑装置16，以将圆筒感光元件12设置在用于热显影的处理装置18的附近位置，和将元件设置成离开用于装载和拆卸元件的处理装置。在一个实施例中，支架组件40是用于将显影元件12传送60到处理装置18、特别是显影介质30的装置。在支架梁52的每一侧，与致动装置48的相反的一端安装在用电机(未示出)驱动的主轴62上，以便旋转主轴，并借此升高和降低支架梁。

还考虑另外的实施例，其中设备10包括用于移动第一支撑装置14的装置。在一个实施例中，用于移动第一支撑装置14的装置可以使用它本身，即，用于移动的装置可以将第一支撑装置设置成装载和拆卸圆筒载体12，和设置成对于移动第二支撑装置16的装置45拉紧上述圆筒感光元件。在这些操作中第二支撑装置16保持静止。在另外的实施例中，用于移动第一支撑装置14的装置可以与用于移动第二支撑装置16的装置45协同使用，用于使第一支撑装置和第二支撑装置更快的定位。用于移动第一支撑装置14的装置相似地安装到上述支架组件40上。为了实现圆筒载体的装载和拆卸以及圆筒感光元件的张紧，考虑用于移动第一支撑装置14、第二支撑装置16或第一和第二支撑装置两者的其它装置，对本领域的普通技术人员来说是公知的。

设备10可以包括至少一个用于改变第一支撑装置14的温度和/或第二制成装置16的温度的装置(未示出)。特别是，改变装置改变第一支撑装置14外表面26的温度和/或第二支撑装置16的外表面36的温度。热显影将圆筒感光元件12加热到显影温度或适于液化(即，熔化或软化或流动)组合物层的未固化部分的温度范围。为了将圆筒感光元件12固定和/或保持在期望的显影温度或温度范围，需要改变第一支撑装置14和第二支撑装置16的每一个的温度。根据各种因素(包括但不限于构成感光元件的材料热惯量、期望的显影温度或温度范围、形成的凸版结构、热显影周期)，需要加热或冷却圆筒元件以获得期望的特性。用于改变温度的装置64可以包括用于加热的装置、用于冷却的装置、或用于加热和冷却的装置。第一支撑装置14和第二支撑装置16每个可以包括定位改变温度的装置64的空腔内部结构，并优选邻近形成外表面26、36的壁。可以提供用于加热的装置，以保持圆筒感光元件12在独立于周围环境的稳定开始温度，或预热元件准备热显影。用于加热的任何装置(诸如加热器或电热毯)是可接受的，只要加热器的功率容量足够保持外表面的温度相当恒定。可以提供用于冷却的装置，以在热显影过程中保持感光元件12在相当稳定的温度。用于冷却的装置没有限制，可以包括通过空腔的强制循环液体，诸如水或油。尽管可以使用不是优选的冷却气体(诸如空气)，但是其能够提供有限的冷却和排除系统的热的容量。在一个实施例中，对于通过空腔循环来实现加热和/或冷却，水是特别有效的。在优选实施例中，冷却水通过在平台件42中的空腔66和辊子中的空腔循环，以在热显影过程中保持圆筒感光元件12的温度和/或充分冷却圆筒载体，以减小或消除对载体的热变形。当它有用时，并且在有些情况下或许恰好需要加热第一支撑装置14和/或第二支撑装置16，优选实施例至少冷却第二支撑装置。设备10可以包括温度控制系统(诸如用于冷却或加热液体的温度调节装置)作为控制第一支撑装置14和第二支撑装置16温度的装置。

本设备10还包括通过加热到适于液化(即，熔化或软化或流动)组合物层的未固化部分的显影温度来处理感光元件12外表面19的装置18。未固化部分可以通过任何手段从组合物层的固化部分去除，这些手段包括如美国公开本文2004/0048199A1所述的压力下的空气或水流，日本公开本文53-008655所述的真空，和如U.S.3,060,023；U.S.3,264,103；U.S.5,015,556；U.S.5,175,072；U.S.5,215,859；U.S.专利5,279,697；和U.S.6,797,454所述的与吸收材料的接触。

在一个实施例中，用于使显影介质30和与载体相反的感光元件12外表面19接触的装置68可以通过将感光元件传送到显影介质的装置来实现。在该实施例中，传送装置是支架组件40。在另外的实施例中，接触装置68可以通过将显影介质30供应到感光元件12的装置70来实现。在又一实施例中，感光元件12和显影介质30可以接触供应装置和传送装置。

在一个实施例中，用于供应显影介质30的装置70是将介质运送到感光元件外表面的辊子32。辊子32安装成用于在设备10的第二副框架(未示出)中旋转并位于第一支撑装置14附近。在一个实施例中，辊子32相对于第一支撑装置14和传送装置不移动，即，支架组件40朝显影介质30移动第一支撑装置14。在另外的实施例中，用于供应显影介质30的装置70例如可以通过将辊子32安装到连接梁的臂上来实现，臂在一个或多个驱动器的驱动下移动。用于移动辊子32以供应显影介质30的另外装置在本领域的普通技术人员的范围内是公知的。适于用作一种或多种致动器的可以是空气泵或步进电机或伺服电机。当显影介质30和感光元件12的外表面19通过接触装置接触时，在辊子32和辊子28之间就形成辊隙74。

在图1中，用于供应显影介质30的装置70是供应显影介质的连续织物给感光元件12的加热辊32或热辊。热辊32保持或进一步升高组合物层外表面19的温度。从而热辊32也起用于加热感光元件12的装置以及用于支撑显影介质30的作用。当显影介质30的连续织物通过热辊32时，元件12的温度迅速升高到超过组合物层的熔化温度的温度。在优选实施例中，通过铁心加热器诸如筒形加热器向该热辊32提供热量。选择铁心加热器的尺寸和功率，以提供足够的能量保持热辊32外表面的外壳温度，以熔化通过织物的部分组合物层。一般外壳温度在大约120—200℃之间，并优选在140—170℃之间。考虑加热热辊32的另外实施例包括使用蒸汽、油、热空气和各种其它加热源，以通过织物提供足够熔化部分组合物层的外壳温度。热辊32优选外表面涂敷弹性材料层的金属。热辊32可以隆起(辊子的直径从侧边缘到中心增加)，或者是直辊。如果热辊32是直辊，则热辊可以有选择地用一个或多个耐热辊支撑在其背面(即，与辊隙相反的侧面)，以阻遏直辊沿辊隙的可能变形，特别是在与感光元件压力接触时。

在一个实施例中，热辊32通过其外表面76与接触热辊的连续织物30之间的摩擦力驱动。在另外的实施例中，热辊32和辊子28各用伺服电机独立驱动，以便使辊子上的感光元件外表面的线速度与在热辊外表面上传输的织物线速度相同。在该实施例中，热辊、织物、和感光元件的线速度基本上相同，以避免或最小化元件上的任何剪切应力。这种应力可以造成不期望的不均匀印版深度和变形的图像。

显影介质30的连续织物从供应辊松散，在热辊32上导向，并张紧在卷紧辊上。设备10可以包括一个或多个附加辊，以传送、导向、空转和/或张紧需要通过处理器的连续织物30。显影介质30的织物可以在张紧控制、速度控制或它们的组合条件下通过处理器传输。在一个实施例中，用于施加张力给显影介质30的装置(未示出)包括具有磨蚀外表面以防止织物滑动的驱动辊，和提供恒定力矩给驱动辊从而施加恒定或基本恒定的张力给织物的力矩电机。从元件上去除织物所需的张力可以随着给定感光元件的每个去除周期或随后的周期变化。这样，用于力矩电机的控制器(未示出)可以调整力矩，从而织物上的张力相应改变。在另外的实施例中，处理器可以包括电机，以拉着织物30以与辊子28上的元件12外表面19相同的线速度通过处理器。在本领域的普通技术人员公知范围内考虑另外的实施例，包括实现传输通过处理器的织物的期望控制的必要元件。可以安装供应辊、卷紧辊和一个或多个附加辊，用于在处理器的框架上或在第二副框架上旋转。第二副框架可移动，从而当需要维修时，它可以滚出处理器的框架。

本设备10也包括用于以至少足够部分组合物层的液化材料以被显影介质吸收的压力、使圆筒感光元件12和显影介质30接触的压力装置。当热辊32邻近第一支撑装置14时，用元件和热辊之间的显影介质30在感光元件12和热辊32之间形成辊隙74。辊隙74位于运送织物的热辊32接触由辊子28支撑的感光元件12外表面19的位置。在处理过程中，期望沿元件12的宽度在辊隙74中施加均匀或基本均匀的压力。这种均匀的压力假设在辊隙上的图像是均匀的；本领域的普通技术人员将认识到，施加的压力在图像元件通过辊隙时发生局部变化。施加压力，以强制吸收织物与感光元件紧密接触。在辊隙区大约0.70公斤/厘米²和大约24公斤/厘米²之间的压力，优选大约2公斤/厘米²和大约12公斤/厘米²之间的压力，足以增强从元件表面到吸收织物的吸收，而不会使复合感光元件变形。

用于供应显影介质30的装置70的另外实施例，诸如2005年7月29日(代理人号IM-1323)在美国非临时申请序列号No.11/193224也考虑上述支撑装置。供应装置70可以包括这样的实施例：其中支撑件具有支撑与感光元件12外表面19接触的显影介质30的非旋转表面。支撑件的非旋转表面具有降低成本和简化设备的加工、操作和维修以及使用设备的工艺的优点。支撑件的横截面没有限制，例如，可以包括椭圆、包括凸面和凹面的弧形、抛物线形、圆形、半圆形、楔形、三角形、矩形和其它多边形。支撑件的形状可以是对称的或不对称的。支撑件可以是实芯的或者可以包括空腔(未示出)，以容纳加热支撑件的源或用于循环加热的液体。支撑件也可以具有空腔，以最小化其重量和/或最小化其热量，从而更迅速地响应温度变化或使不期望位置的热量损失最小。构成支撑件的材料没有限制，包括(但不限于)金属薄片、压铸金属、机制金属、合金、聚合合成材料、热塑性材料、热固性材料、和它们的组合。在加工时的操纵力的条件下，为支撑件选择的材料应该在热处理的温度抗热变形，并且能够抗位移(即，弯曲和扭转)。

用于提供相对移动的装置可以通过移动第一支撑装置14、第二支撑装置16和处理装置18任何一个或它们的组合朝向彼此和/或彼此分离来实现，以便产生热显影。优选第一支撑装置14和第二支撑装置16彼此独立移动。支架组件40、用于移动第二支撑装置16的装置45和用于使感光元件12和显影介质30接触的装置68(其可以包括用于传送感光元件的装置，和用于供应显影介质的装置)，可以考虑用于提供相对移动的装置。用于提供感光元件和显影介质之间相对移动的另外装置在U.S.5,279,697(Peterson等人)和WO2001/18604中有所描述。

而且，本设备10可以包括至少一个附加的加热装置，用于将感光元件12外表面19加热到足以使至少部分层液化的温度。附加加热装置(未示出)先于用于去除未固化部分的装置，施加热给与载体相反的感光元件12外表面19(一般是组合物层)。在一个实施例中，附加加热装置邻近显影介质30接触感光元件12的接触装置68。优选地，红外加热装置孔可以用作附加加热装置。

温度传感器可以安装在处理器上，以便为了控制第一支撑装置、第二支撑装置、处理装置和辐射加热器中的元件的加热和/或冷却温度而监控温度。

第一支撑装置14和第二支撑装置16是在设备10的第一副框架上。至少包括热辊32的处理装置18是在设备10的第二副框架上。每个副框架是设备内的可移动模块，从而设备的基本元件可以快速调换，并且使设备具有增加的多功能性。对于模块需要维修或改进的情况，每个模块可以与携带相同基本元件的备用模块调换，或者对于处理不同类型的圆筒元件，可以与携带基本元件的预备模块调换。

下面解释涉及图1所示实施例的用于热显影圆筒感光元件的处理操作。处理开始绕第一支撑装置14(辊子28)和第二支撑装置16(弧形平台件42)放置成影像曝光的感光元件12。驱动用于移动平台件42的装置45，以将平台件充分靠近辊子28，从而圆筒载体12的内圆周可以绕平台件和辊子安装。平台件42的一个轴端通过拆卸可拆卸紧固件49从臂47拆下。臂47被移开，平台件42从其相反端向外伸出。同样，辊子28与平台件42拆开端相同的端从副框架拆开，以从其相反端向外伸出。如果使用任选的接合套管，就开启通向辊子的空气，接合套管在辊子上滑动，并且关闭空气。圆筒载体12在平台件42和辊子28上轴向滑动。从副框架延伸的辊子28的端部支撑重新连接。臂47返回到其与平台件42连接的位置，并且拧紧紧固件49。移动装置45的致动器48移动臂47和平台件42离开辊子28，直到圆筒载体12张紧在平台件和辊子之间。在张紧位置，圆筒载体12延伸并保持相当拉紧到接触平台件42外表面36和与平台件相反的辊子28外表面26。当感光元件12在本设备10热显影的位置时，圆筒载体12内表面24的第一部分22与第一支撑装置14的至少部分外表面22接触，圆筒载体12内表面24的第二部分33与第二支撑装置16的至少部分外表面36(即，弧形表面)接触。同样，圆筒载体12具有在第一部分22和第二部分33之间的内表面24的一部分或多部分55不接触支撑装置14、16之一。用于改变第一支撑装置14和第二支撑装置16的一个或多个的温度的改变装置64可以开启，以使通过平台件42和/或辊子28的空腔66传输的水来(预)热圆筒载体12。附加加热装置即辐射加热器(未示出)也可以开启，以(预)热圆筒感光元件12的外表面19。辐射加热器可以在元件位于加热器附近之前预热灯泡，然后切换操作设定，以实现熔化元件上的组合物层所需的温度。开启热辊32中的加热器，以将热辊的外表面76加热到期望的显影温度。开启辊子28和热辊32中的伺服电机。圆筒感光元件12绕平台件42和辊子28开始它的旋转，并且连续织物30随着热辊32的旋转以与感光元件12相同或基本相同的线速度开始通过辊隙74传输。开启支架组件40的电机，以移动支架52并将元件12外表面19定位成与驻留在热辊32上的显影介质30压力接触。当接触显影介质30时，感光元件的组合物层就加热到40—230℃之间(104—392℉)。显影介质30接触加热感光元件12的组合物层外表面19，并从组合物层的未辐射(未固化)部分吸收弹性聚合体的液化部分，形成苯胺印刷印版，其中部分印版被去除，以形成凸版图案或表面。通过或多或少地保持显影介质30与在未固化区熔化的组合物层的紧密接触，而使未固化的感光材料从光聚合层转印到显影介质30上。显影介质30与光聚合层的紧密接触可以通过将该层与显影介质压在一起来保持。在经过辊隙区74之后，显影介质30可以立即去除。可选择地，当仍然在加热的状况并且在离开接触元件12的织物30的位置时，显影介质可以经过剥离边缘(未示出)，其使织物从随元件传输的方向改变成基本相反的方向，借此从元件外表面去除显影介质。圆筒感光元件12在热显影过程中绕平台件42和辊子28连续旋转，以通过加热元件、使织物30与元件接触以及从元件中去除织物来连续循环。改变温度的装置64可以通过平台件42和/或辊子28传送冷却水，以保持感光元件12的恒定温度。辐射加热器可以冷却或关闭。可以重复加热组合物层、使熔化(部分)层与显影介质接触、和去除显影介质的循环步骤，与从组合物层上充分去除未固化的材料并形成足够的凸版深度所需的次数一样多。但是，期望使适于系统性能的循环次数最少，一般光聚合元件热处理5—15个循环。

感光元件

本工艺的第一步是提供感光元件。感光元件包括在热显影之后能部分液化的至少一层组合物层。即，在热显影期间，未固化成分必须以合理的处理或显影温度软化或熔化或流动，但在正常存储期间不会冷变形(即，尺寸变化)。优选地，感光元件是适于用作苯胺印刷印版的弹性印刷元件。组合物层优选感光层，并且最优选弹性组合物的光聚合层，其中感光层可以通过光化辐射选择性地固化。在此使用的术语“可光聚合的”意在包括可光聚合、可光致交联或包括两者的系统。整个该说明书中光化辐射包括紫外线辐射和/或可见光辐射。

弹性组合物的优选实例包括至少一种热塑性弹性嵌段共聚物、至少一种单体、和至少一种光引发剂或引发剂系统。优选地，热塑性弹性嵌段共聚物是A—B—A型嵌段共聚物，其中A表示非弹性嵌段，优选乙烯基聚合物，并且最优选聚苯乙烯，B表示弹性嵌段，优选聚丁二烯或聚异戊二烯。这种类型的合适热塑性弹性粘合剂包括聚(苯乙烯/异戊二烯/苯乙烯)嵌段共聚物，和优选的聚(苯乙烯/丁二烯/苯乙烯)嵌段共聚物。聚(苯乙烯/异戊二烯/苯乙烯)嵌段共聚物和聚(苯乙烯/丁二烯/苯乙烯)嵌段共聚物的混合物也适于使用。非弹性与弹性比优选在10:90至35:65的范围内。最优选热塑性弹性粘合剂是在Dudek等人的U.S.5,972,565中所述的至少两种聚(苯乙烯/异戊二烯/苯乙烯)嵌段共聚物。优选的是粘合剂具有至少60％感光层重量的量。

可以使用的另一种合适的感光弹性体包括聚氨酯弹性体。合适的聚氨酯的实例是(i)有机二异氰酸酯，(ii)至少一种链延伸剂，该延伸剂每分子具有能够与异氰酸酯基聚合的至少两个游离氢基，和至少一个烯不饱和加成可聚合基团，以及(iii)有机多羟基化合物，该化合物最小分子量为500且含有能够与异氰酸酯基聚合的至少两个游离氢基。这样一些材料的描述参见美国专利No.5,015,556。

光聚合的组合物包含至少一种能够加成聚合的化合物，该化合物可与粘合剂匹配到产生清晰、无遮盖的感光层的程度。能够加成聚合的至少一种化合物也称为单体，并且可以是单个单体或混合单体。可用于可光聚合组合物的单体在本领域是公知的，包括(但不限于)，具有至少一个端烯基的加成聚合稀烯不饱和化合物。通常单体具有相当低的分子量(小于约30,000)。优选地，单体具有小于约5000的相当低的分子量。合适单体的实例包括(但不限于)，t-丙烯酸丁脂、丙烯酸月桂脂、丙烯酸脂、和乙醇以及多羟基化合物诸如烷醇的异丁烯酸单脂和异丁烯酸多脂，诸如己二醇二丙烯酸脂和二甲基丙烯酸脂；烷撑二醇，诸如二丙烯酸乙二醇酯；二甲基丙烯酸乙二醇酯，和二丙烯酸二甘醇酯；三羟甲基丙烷，诸如三羟甲基丙烷三酰；乙氧基三羟甲基丙烷；季戊四醇；二季戊四醇；聚丙烯低聚物(polyacrylol oligomers)等。如果使用聚丙烯低聚物，低聚物应该优选大于1000的分子量。可以使用单官能和多官能丙烯酸脂和异丁烯酸脂的混合物。合适单体的其它实例包括异氰酸酯、脂、环氧化物等的丙烯酸酯和异丁烯酸酯衍生物。本领域普通技术人员可以正确选择单体，以使光聚合组合物具有弹性特性。弹性单体的实例包括(但不限于)，丙烯酸化液态聚异戊二烯，丙烯酸化液态丁二烯，具有高乙烯基含量的液态聚异戊二烯、和具有高乙烯含量的液态聚丁二烯，(即，1—2乙烯基的含量大于20重量％)。单体的另外实例可以在Chen的美国专利No.4,323,636；Fryd等人的美国专利No.4,753,865；Fryd等人的美国专利No.4,726,877和Feinberg等人的美国专利No.4,894,315中找到。能够加成聚合(单体)的化合物在弹性组合物中至少存在5％，优选10％—20重量％。

光引发剂可以是对光化辐射敏感的任何单一化合物或化合物的组合，从而产生触发单体或多个单体的聚合而没有多余终端的自由基。任何已知类别的光引发剂，特别是自由基光引发剂，诸如有醌类、苯甲酮、安息香醚、芳基甲酮、过氧化物、二咪唑(biimidazoles)、苄基二甲基缩酮、羟基烷基苯基乙酰苯(hydroxyl alkyl phenyl acetopheone)、二烷氧基乙酰苯、三甲基苯氧化膦衍生物、氨基酮、苯甲酰环己醇、甲基硫代苯吗啉酮、吗啉苯氨酮、α卤素乙酰苯、氧代硫化酮、磺酰酮、氧代硫化酮、苯甲酰肟脂、噻吨酮、樟脑醌、酮雌(甾)二醇、米蚩酮。另外，光引发剂可以是化合物的混合物，当通过辐射激活的感光剂产生这种混合时，其中的一种提供自由基。优选地，引发剂对可见或紫外辐射感光。基于光聚合组合物的重量，光引发剂通常存在的量为0.001％—10.0％。

任选地，光聚合层可以含有光谱敏化剂。通常，光谱敏化剂是那些吸收波长不同于反应引发组合物(即，光引发剂)波长的材料，并且能够将吸收的能量传输给光引发剂。因此，激活辐射的波长可以调整。

根据所期望的最终性能，光聚合层可以含有其它添加剂。光聚合层的附加添加剂包括敏化剂、增塑剂、流变改性剂、热聚合抑制剂、着色剂、加工助剂、抗氧化剂、抗臭氧剂、UV吸收剂和填充剂。加工助剂可以是诸如与弹性嵌段共聚物相容的低分子量聚合物之类的物质，诸如低分子量α甲基苯乙烯聚合物或共聚物。抗臭氧剂包括烃类蜡、降冰片烯和植物油。合适的抗氧化剂包括烷基化苯酚、烷基化二苯酚、聚合三甲基二氢喹啉和硫代丙酸月桂脂。

增塑剂用于调整弹性体的膜形成特性。合适的增塑剂的实例包括脂肪族烃油，例如，环烷基油和石蜡油；液态聚二烯；例如，液态聚丁二烯；和液态聚异戊二烯。通常，增塑剂是分子量小于约5000的液体，但是分子量可以达到约30,000。低分子量的增塑剂包括小于约30,000的分子量。

包括具有特殊流变性能的光聚合层的特别优选感光元件在Mengel等任的PCT公开本文WO01/88615A1中有所公开。

由可溶的、可膨胀的或分散于含水、半含水或有机溶剂显影剂(所谓的湿显影)的光聚合组合物形成的苯胺印刷板也适用于本发明，从而在热显影形成凸版表面后，光聚合组合物也能够液化。用于溶剂显影的合适组合物实例诸如已经在例如Chen等人的美国专利4,323,637、Gruetzmacher等人的美国专利4,427,749和Feinberg等人的美国专利4,894,315中公开。

根据所期望的印刷板的类型，光聚合层的厚度可以在很宽的范围变化，例如，从大约0.010英寸至大约0.250英寸或更大(大约0.025cm至大约0.64cm或更大)。一般对于所谓的“薄板”，光聚合层的厚度范围可以从大约0.010英寸至大约0.067英寸(大约0.025cm至大约0.17cm)。

载体可以是传统上与用于制备苯胺印刷板的感光元件一起使用的任何材料。载体本身可以是圆筒形，或如上所述，对于印板套管可以是平面的并安装到圆筒载体上，或可以是通过用任何工艺将端部边缘固接在一起形成圆筒的平面薄片感光片。优选地，载体是对光化辐射透明的，以适应通过载体的“回闪”曝光。合适的载体材料的实例包括诸如由加聚物和线性缩聚物、透明泡沫或织物形成的聚合物膜。即使金属载体对辐射不透明，在某些最终使用条件下，金属(诸如铝)也可以用作载体。优选的载体是聚酯薄膜；特别优选的是聚对苯二甲酸乙二醇酯。载体可以是薄片形式或圆筒形式，诸如套管。套管或圆筒载体的类型本发明没有限制。套管可以是由单层或多层柔性材料制成。优选由聚合物膜形成的柔性套管，因为它们一般对紫外辐射是透明的，从而适应用于构成圆筒打印元件底层的回闪曝光。多层套管可以包括在柔性材料层之间的粘合层和粘合带。多层套管的实例在美国专利No.5,301,610中公开。套管也可以由非透明、光化辐射封闭材料(诸如镍或环氧玻璃)制成。一般载体的厚度从0.002—0.050英寸(0.0051—0.127cm)。对于套管形式，优选的厚度为0.003—0.016英寸(0.0076—0.040cm)。套管可以有从小于10毫英寸(0.025cm)—80毫英寸(0.203cm)或更大的壁厚，但是，一般具有10—40毫英寸(0.025cm—0.10cm)的壁厚。通常，优选的壁厚取决于所期望的最终使用条件。

光聚合层本生可以通过混合粘合剂、单体、引发剂、和其它成分而用许多方式制备。优选的是，光聚合混合物形成热熔化，然后压延成所期望的厚度。可以使用挤压机，以实现熔化、混合、排气和过滤组合物的功能。然后，挤压的混合物在载体和临时盖片之间压延。或者是，光聚合材料可以放在模子中的载体和临时盖片之间。然后，材料层通过施加热量和/或压力压成扁平。

无缝或基本无缝的圆筒光聚合元件的制备和形成没有限制，例如，可以根据Cushner等人的美国专利5,798,019和美国专利5,916,403；Arimatsu的U.S.4,337,220；Kitamura等人的U.S.4,868,090；Koch等人的4,869,997；Wallbillich等人的U.S.4,871,650和U.S.4,883,742；Fan等人的U.S.6,425,327；和Rossini等人的US2002/0069777A1公开的工艺和设备制备。无缝光聚合层意味着，光聚合层是光聚合材料的连续体，从而至少在元件外圆周面(即，打印表面)不存在作为层的光聚合材料分界线或连接线，或影响打印质量的其它缺陷。优选地，光聚合材料层整个层厚度(即，从载体表面径向延伸到光聚合层的外表面)和沿元件的轴长是连续的。无缝光聚合打印印版的实例被Fan等人的EP0 766142A1所公开。此外，光聚合平薄片元件通过切割元件以卷绕圆筒载体(通常为打印套管)而得以再加工，从而边缘没有任何间隙或重叠地接触，并且将边缘熔合或连接在一起，形成连续的圆筒元件。在又一实施例中，光聚合平薄片元件的边缘可以通过包括(但不限于)熔化熔合、攻螺纹、夹住、钉住、胶带粘帖和胶合的工艺对接，以将边缘熔合或连接在一起，形成圆筒元件。根据用户的需要，在对接圆筒形式的热显影之后，对接部分可以切开，然后作为(平面的)板安装到打印圆筒上。或者是，在对接时，光聚合平薄片元件可以进行精确切割和对准，从而在热显影后，所获得的圆筒元件可以按现状安装到打印圆筒上(在打印圆筒和圆筒形状之间有或没有可压缩打印接合套管)。用于将板边缘连接成圆筒形状的结构例如已经在德国专利DE 28 44 426、英国专利GB 1579 817和美国专利4,758,500中公开。

附加层可以存在于光聚合层的顶部，即，在与载体相反的光聚合层的侧面。这些层可以包括至少一层在光聚合层上的热去除层，诸如被Fan等人的美国专利6,773,859B2所公开。根据期望的使用，附加层可以是对光化辐射不透明或透明的。它们对感光元件可以具有一种或多种功能，感光元件包括(但不限于)释放层、光化辐射不透明层、屏蔽层、粘接改性层、和改变感光元件表面特性的层。

这些合适层在U.S.4,427,759和US4,460,675中描述的多层覆盖元件中作为弹性层而被公开的那些层。这种弹性层包括对光化辐射本身不感光、但是当与光聚合层以及本身感光的层接触时变成感光的层。这些感光弹性层包括弹性粘合剂、单体和光引发剂、以及任选的填充剂或其它添加剂。在与光聚合层接触时变成感光的弹性层不包括任何单体。粘接剂、单体、和其它化合物可以与在光聚合层中包括的那些化合物相同或相似。这些弹性层设置在光聚合层上面。

在一个实施例中，感光元件包括在光聚合层顶面上或者在弹性层(如果存在的话)顶面上的红外(IR)感光层。IR感光层可以形成用于感光元件的整体遮蔽层。优选的IR感光层是对光化辐射不透明的，光学密度≥2.5；优选通过融化、用红外激光成像；并且在处理过程中可去除，即，在显影剂溶液中或在热显影过程中可溶解或可分散。IR感光层包含在750和20,000nm之间的红外范围波长具有高吸收的材料，例如多取代酞菁染料化合物、青色染料、部花青染料等；无机颜料，例如碳黑、石墨、氧化铬等；金属，诸如铝、铜等。红外吸收材料的量通常占层总重量的0.1-40％。为了达到≥2.5的光学密度以阻止光化辐射，红外感光层包含防止光化辐射透射的材料。这种光化辐射封闭材料可以与红外吸收材料相同或不同，例如，可以是染料或颜料，特别是前述的无机颜料。这种材料的量通常占层总重量的1—70％。红外感光层任选地包括聚合粘合剂，例如，硝基纤维素、丙烯酸均聚物或丙烯酸共聚物、异丁烯酸酯和苯乙烯、聚酰胺、聚乙烯醇等。其它助剂，诸如增塑剂、涂布助剂等是可能的。红外感光层通常通过在盖片上涂敷或印刷前述组合物的溶剂或悬漂液作为层来制备，随后在施加盖片到光聚合层顶部之前干燥。红外感光层的厚度通常为2nm—50μm，优选4nm—40μm。这些红外感光层和它们的制备例如在WO94/03838和WO94/3839中详细公开。

而且，感光元件可任选地包括在光聚合层顶面上，或者在弹性层(如果存在的话)顶面上的释放层。释放层能够使用于感光元件成图像曝光的掩膜容易去除。释放层必须是柔性、透明和不粘的。其通常是薄层，优选厚度至少为0.5微米，但小于10微米，更优选小于4微米。释放层优选在正常显影处理过程中去除。合适的释放层可以包括聚酰胺、聚乙烯醇、聚氨酯、聚乙烯基砒络烷酮、两性互聚物、羟基纤维素聚合物、聚乙烯氧化物、乙烯和乙烯醇的共聚物、以及这些物质的组合。任选地，释放层可以包括无机或有机消光剂、着色剂，例如染料和/或颜料，以及光致变色添加剂，即，用于在成像曝光之后或在成像曝光并显影之后，直接在感光元件的成像区和非成像区之间进行识别或更好的对比。尤其是，包括能够在光聚合层表面固定的消光剂的释放层是合适的，如WO03/079114所述。

感光元件任选地包括诸如在DE-C 199 09 152中公开的蜡层，或在IR感光层和光聚合层之间的屏蔽层，或者在IR感光层和弹性层(如果存在的话)之间的屏蔽层。合适的蜡是纯天然蜡和合成蜡，诸如聚烯烃蜡、石蜡、棕榈蜡、硬脂蜡和乙酰磺胺蜡。优选具有≥70℃软化温度的蜡，尤其是具有≥90℃软化温度的聚乙烯蜡。传统的工艺如铸造、打印、或喷涂用来由合适溶剂中的蜡悬浮液制备蜡层。蜡层通常厚为0.02-1.0μm。优选0.05-0.5μm在感光元件中存在IR感光层的情况下，屏蔽层可以放在光聚合层或弹性层和IR感光层之间。如上所述，适于作释放层的材料也适于作屏蔽层，如美国专利5,262,275和5,719,009所述。

感光元件可以任选地包括在载体和光聚合层之间的粘接层。这种粘接材料在US3,036,913或US2,760,863中公开。另外，载体可以通过火焰处理或电子处理具有粘接增进表面，或者光聚合层与载体的粘接由于通过载体对光化辐射曝光而得以增强。

而且，感光元件可以任选地包括在载体和光聚合层之间的抗光晕层。这种抗光晕层可以这样制成：即，扩散磨碎的染料或颜料，将其涂敷在载体上并干燥，染料或颜料基本上吸收粘接到载体和光聚合层两者上的树脂或聚合物溶液或含水分散体中的光化辐射。合适的抗光晕颜料和染料包括碳黑、二氧化锰、酸性蓝黑(CI20470)和酸性品红O(CI42685)。合适的聚合载体或树脂载体包括聚乙烯化合物，例如，聚氯乙稀单聚物和共聚物、丙烯酸和甲基丙酸烯的共聚物等。

感光元件任选地包括在感光元件最外层顶面的临时盖片。有用的盖片由柔性聚合物膜构成，例如，聚苯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚碳酸酯、含氟聚合物、聚酰胺或聚酯。优选使用聚酯，尤其是聚乙烯对苯二甲酸酯。通常，盖片是不涂胶层，但可任选地涂敷薄硅层。

在根据本发明的热处理之前，感光元件暴露到光化辐射中。在成像曝光之后，光聚合层的辐射曝光区转换成没有明显聚合或交联发生在层的未曝光区的不溶解状态。任何传统的光化辐射源可以用于这里的曝光。合适的辐射源实例包括氙灯、水银蒸汽灯、炭精电弧灯、氩离子发光灯、具有发射UV辐射的荧光材料和电子闪光单元的荧光灯、以及摄影泛光灯。一般水银蒸汽电弧灯或日光灯可以用在距离感光元件大约1.5至大约60英寸(大约3.8—大约153cm)的距离。这些辐射源通常发射310—400nm的长波UV辐射。曝光时间可以从几秒到几分钟，这取决于辐射的强度和光谱能量分布、其距离感光元件的距离、和光聚合材料的种类和量。

通过经由载像光掩模曝光感光元件可以进行成影像曝光。光掩模可以是分离的胶片，即，载像透明胶片或照相工具，诸如卤化银胶片；或光掩模可以与上述感光元件成一体。在光掩模是分离胶片的情况下，任选的盖片通常在成影像曝光前剥离，剩下感光元件上的释放层。光掩模通过通常的真空处理(例如，使用通常的真空结构)与感光元件的释放层紧密接触。由此在可接受时间内可以实现感光元件和光掩模之间基本上均匀和完全的接触。

优选的是，在圆筒感光元件上形成一体光掩模。在特别优选的实施例中，感光元件包括成为一体光掩模的IR感光层。IR感光层对IR激光射线成影像曝光，以在感光元件上形成光掩模。使用发射范围在750—20,000nm的各种类型的红外激光器可以进行红外激光曝光。优选红外激光器包括发射范围在780—2,000nm的二极管激光器和发射1064nm的Nd：YAG激光器。在所谓的数字成像中，辐射不透明的层对红外激光辐射成影像曝光，以便在光聚合层(即，原位掩模)上形成图像或形成设置在光聚合层之上的图像。红外激光辐射可任选地从光聚合层上去除例如熔化或蒸发的红外感光层(即，辐射不透明的层)，如Fan在美国专利5,262,275和5,719,009；和Fan在EP 0 741 330 B1中所述。一体光掩模保留在感光元件上，用于随后的UV预曝光、对光化辐射成影像主曝光和显影步骤。

在掩模形成的数字法的另外实施例中，感光元件最初不包括红外感光层。在这种情况下，红外感光层与上述感光层包括的红外感光层相同或基本相同。承载红外感光层的分离元件与感光元件形成集合，从而红外感光层邻接与载体相反的感光元件表面，其一般是光聚合层。分离的元件可以包括一层或多层其它层，诸如推顶(ejection)层或加热层，以有助于数字曝光过程。集合用红外激光辐射成影像曝光，以选择性地转印红外感光层和在光聚合层上形成图像或形成设置在光聚合层上的图像，如Fan等人在美国专利5,607,814；和Blanchett在美国专利5,766,819；5,840,463；和EP 0 891 877A在所公开的。仅仅部分被转印的红外感光层留在感光元件上，形成原位掩模。

另外，掩模图像可以在分离的载体上产生，并通过施加热和/或压力转印到与载体相反的光聚合层表面上。光聚合层一般是粘性的并保留转印的图像。然后先于预曝光和/或成影像曝光，从元件上去除分离的载体。分离的载体可以具有对激光辐射成影像曝光的红外感光层，以选择性地去除材料并形成图像。这种载体的实例是Rexam公司的LaserMask成像胶片。

还考虑数字掩模形成可以通过喷墨形式的辐射不透明材料的成影像作用来实现。喷墨的成影像作用可以直接应用于光聚合层上或设置在感光元件的光聚合层上。

通过载体的全面背曝光可以在成影像曝光之前、之后或期间进行，优选在成影像曝光之后进行，以便聚合邻接载体的预定厚度的光致聚合物层。该光致聚合物层的聚合部分被设计成基底。基底在光聚合层和载体之间提供改进的粘合，帮助提供高光点分辨率并且还形成板凸版的深度。基底厚度随着曝光时间、曝光源等变化。这种曝光可以漫射或直接辐射。可以使用适于成影像主曝光的所有辐射源。曝光通常持续1—30分钟。

如果是分离胶片，接下来就通过掩模对光化辐射的成影像曝光和去除光掩模，热处理感光印刷元件，以去除在光聚合层中的未聚合区，从而形成凸版图像。热处理步骤至少去除光聚合层的对光化辐射不曝光的区域中的光聚合层，即，未曝光区或未固化区。除了弹性遮盖层，一般从光聚合层的聚合区去除或基本去除存在于光聚合层上的附加层。对于包括用于掩模的数字形成的分离IR感光层的感光元件，在光聚合层中形成凸版图像的处理步骤也可以去除掩模图像(其已经对光化辐射曝光)。

热处理元件包括将具有至少一层组合物层(其至少是一层光聚合层)，(和附加层)的感光元件加热到足够使光聚合层的未固化部分软化或熔化或流动的温度。感光元件的组合物层的外表面被加热到足够使部分层液化的温度。热显影处理一般用多个将元件加热并使元件与显影介质接触的周期来进行，以便去除未固化聚合物达到合适的凸版深度，因为组合物层的未固化部分在加热后仅仅部分液化。在优选实施例中，处理还包括使元件的最外表面与吸收或带走熔化或流动部分的吸收表面接触。光聚合层的聚合区比未聚合区具有更高的熔化温度，从而在热显影温度不熔化、软化、或流动。形成苯胺印刷板的感光元件的热显影由Martens在美国专利5,015,556；5,175,072；5,215,859；和Wang等人在WO98/13730中描述。

术语“熔化”用于描述经受高温的光聚合弹性层的未辐射部分的状态，所升高的温度软化和降低流动的粘性和显影介质的吸收。光聚合层可溶化部分的材料通常是黏弹性材料，其在固体和液体之间没有明显变化，所以在用于吸收材料的某个吸收域值以上的任何温度，处理起到吸收加热组合物层的作用。出于本发明的目的，可以利用很宽的温度范围来“熔化”组合物层。在成功的处理操作期间，吸收在较低温度较慢，在较高温度较快。

加热感光元件并使元件最外表面与显影介质接触的热处理步骤可以同时进行，或按序进行，只要光聚合层的未固化部分在接触显影介质时仍然是软的或熔化状态即可。至少一层光聚合层(和附加层)通过传导、对流、辐射、或其它加热工艺加热到某一温度，该温度足够影响未固化部分的熔化，但不会高到影响层的固化部分的变形。设置在光聚合层之上的一层或多层附加层可以软化或熔化或流动，并且也被吸收材料吸收。感光元件被加热到大约40℃以上、优选大约40℃—大约230℃(104—446℉)的表面温度，以便影响光聚合层未固化部分的熔化或流动。通过或多或少地保持显影介质与在未固化区熔化的光聚合层的紧密接触，发生未固化的感光材料从光聚合层到显影介质的转印。尽管仍然在加热状态，显影介质仍然从接触载体层的固化光聚合层上分离，以显示凸版结构。加热光聚合层并使熔化的(部分)层与吸收材料接触的循环步骤可以重复所需的次数，以充分去除未固化的材料并产生足够的凸版深度。但是，期望使合适系统性能的循环次数最少，一般光聚合元件热处理5—15个循环。显影介质与光聚合层的紧密接触(尽管未固化部分被熔化)可以通过将层和显影介质压在一起来保持。

显影介质也可以称为吸收材料、织物和连续织物。所选择的显影介质的熔化温度超过光聚合层未固化部分的熔化温度并且在相同的操作温度具有良好的抗撕裂性能。优选地，所选择的材料经受住在加热期间处理感光元件所需的温度。显影介质从以下材料中选择：无纺材料、原纸、纤维纺织材料、开孔泡沫材料、含有或多或少的其所包括的部分容积作为孔隙容积多孔材料。显影介质可以是网形或薄片形。显影介质也应该拥有熔化的弹性组合物的高吸收性，诸如按每平方厘米的显影介质可以吸收的弹性组合物的毫克数来测量的。优选无纺织物。

还考虑感光元件可以经受一个或多个处理步骤，以充分去除未固化部分形成凸版。感光元件可以按任何顺序经过湿显影和干显影，以形成凸版。如果这种附加层通过冲洗液和/或加热不可去除，则需要预显影处理步骤，以去除一层或多层设置在光聚合层之上的附加层。

在显影步骤之后，感光元件可以均匀地后曝光，以保证光聚合处理完全和如此形成的苯胺印刷板在印刷和存储期间保持稳定。该后曝光步骤可以利用相同的辐射源作为成影像主曝光。而且，如果苯胺印刷板的表面仍然是粘性的，则可以应用消粘性处理。这种工艺也称为“后处理(finishing)”，是本领域所公知的。例如，通过用溴溶液或氯溶液处理苯胺印刷板可以消除粘性。优选地，通过曝光到波长不长于300nm的UV辐射源中而实现消粘性。这种所谓的“光后处理”在欧洲出版的专利公开本文0017927和美国专利No.4,806,506中公开。也可以将各种后处理工艺组合起来。一般，使用具有两个辐射源的曝光装置，同时进行感光元件的后曝光和后处理曝光。

Claims (110)

1.一种用于由感光元件形成印刷印版的设备，所述感光元件包括一圆筒载体和与所述载体一内表面相反、邻接所述载体的一组合物层，所述组合物层能够部分液化，所述设备包括：

第一支撑装置，所述第一支撑装置用于通过接触所述圆筒载体内表面的一第一部分来支撑所述感光元件；

第二支撑装置，所述第二支撑装置用于通过接触不同于所述第一部分的所述圆筒载体内表面的一第二部分来支撑所述感光元件，其中所述圆筒载体具有一个或多个在第一部分和第二部分之间的未支撑部分；

用于相对于第一支撑装置来移动第二支撑装置从而拉紧圆筒载体的装置；和

用于处理与载体相反的所述感光元件一外表面的装置，以在所述元件中形成一凸版表面。

2.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于将所述组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度的装置。

3.如权利要求1所述的设备，其特征在于，用于处理的装置包括用于使一显影介质与所述外表面接触的装置。

4.如权利要求3所述的设备，其特征在于，所述用于接触的装置包括用于将显影介质供给所述元件外表面的装置。

5.如权利要求3所述的设备，其特征在于，所述用于接触的装置包括用于将所述元件的外表面传送到显影介质的装置。

6.如权利要求3所述的设备，其特征在于，显影介质接触与第一支撑装置相邻的外表面。

7.如权利要求3所述的设备，其特征在于，还包括用于使感光元件与显影介质分离的装置。

8.如权利要求2所述的设备，其特征在于，还包括：

用于以足够使至少一部分液化材料被显影介质吸收的压力将感光元件与显影介质压紧而接触的装置。

9.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度的装置，以及用于处理的装置选自空气流、液体流和真空的其中之一。

10.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第一部分和第二部分彼此相对或基本相对。

11.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第一支撑装置静止，第二支撑装置可相对于第一支撑装置移动。

12.如权利要求1所述的设备，其特征在于，用于移动第二支撑装置的装置包括：包括一臂的移动组件，和与该臂连接的一致动装置，所述臂具有枢转地安装到所述设备上的一端和接合第二支撑装置端部的相反端。

13.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于装载和卸载围绕第一支撑装置和第二支撑装置的圆筒载体的装置。

14.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于使第一支撑装置和用于将显影介质供给外表面的装置之间发生相对移动的装置。

15.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括：一支架组件，所述组件包括将至少第一支撑装置安装在其上的支架；以及一驱动电机主轴，所述驱动电机主轴旋转移动支架，从而使第一支撑装置相对于用于处理与载体相反的所述感光元件一外表面的装置定位。

16.如权利要求1所述的设备，其特征在于，感光元件具有一轴长，第一支撑装置沿元件的轴长支撑第一部分。

17.如权利要求1所述的设备，其特征在于，感光元件具有一轴长，第二支撑装置沿所述轴长支撑第二部分。

18.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第一支撑装置包括一辊子。

19.如权利要求18所述的设备，其特征在于，还包括用于旋转辊子的装置。

20.如权利要求18所述的设备，其特征在于，辊子具有一外圆周面，所述设备还包括用于增加外表面的圆周长的装置。

21.如权利要求18所述的设备，其特征在于，辊子是具有径向通道的一通风轴，所述径向通道用于将空气供给辊子的外圆周面。

22.如权利要求21所述的设备，其特征在于，还包括安装到通风轴上的接合套管。

23.如权利要求22所述的设备，其特征在于，接合套管包括一弹性层。

24.如权利要求22所述的设备，其特征在于，接合套管包括作为最外圆周面的一弹性层。

25.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第二支撑装置具有接触第二部分的一弧形外表面。

26.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第二支撑装置选自一辊子和一平台件的其中之一。

27.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第二支撑装置包括具有弧形外表面的平台件。

28.如权利要求27所述的设备，其特征在于，平台件的外表面具有固定曲率。

29.如权利要求27所述的设备，其特征在于，平台件的外表面具有与圆筒载体内表面曲率一致或基本一致的可变曲率。

30.如权利要求27所述的设备，其特征在于，平台件至少被分割成柔性连接在一起的两部分。

31.如权利要求25所述的设备，其特征在于，第二支撑装置的外表面是一层摩擦力减小的材料。

32.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于将显影介质供给元件外表面的装置，其中所述供给装置选自一辊子和一非圆筒供应件的其中之一。

33.如权利要求28所述的设备，其特征在于，非圆筒供应件具有选自椭圆、弧形、抛物线形、圆形、半圆形、楔形、三角形、矩形和多边形的其中之一的横截面。

34.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度的加热装置，其中所述加热装置选自下列装置的其中之一：

一第一加热装置，所述第一加热装置用于施加热给组合物层的外表面，在所述外表面附近显影介质接触所述组合物层；

一第二加热装置，所述第二加热装置用于当显影介质接触所述层的外表面时，将用于供应显影介质的装置加热到能够加热组合物层外表面的温度；

一第三加热装置，所述第三加热装置用于将第一支撑装置加热到能够加热组合物层外表面的温度；

第一加热装置和第二加热装置的组合；

第一加热装置和第三加热装置的组合；

第二加热装置和第三加热装置的组合；以及

第一加热装置、第二加热装置和第三加热装置的组合；

其中第一加热装置、第二加热装置和第三加热装置能够单独或以上面的组合加热组合物层的外表面，从而足以使该层一部分液化。

35.如权利要求34所述的设备，其特征在于，第一加热装置包括一红外加热装置。

36.如权利要求34所述的设备，其特征在于，还包括：至少一个用于探测所述加热装置的至少一个温度的传感器，和将至少一个所探测的温度保持在预定温度的一控制器。

37.如权利要求34所述的设备，其特征在于，所述加热装置是第一加热装置和第二加热装置的组合。

38.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于冷却感光元件的装置。

39.如权利要求38所述的设备，其特征在于，所述冷却装置选自以下装置的其中之一：

一第一冷却装置，所述第一冷却装置用于冷却第一支撑装置；

一第二冷却装置，所述第二冷却装置用于冷却第二支撑装置；和

第一冷却装置和第二冷却装置的组合。

40.如权利要求1所述的设备，其特征在于，第二支撑装置包括用于传输温控流体的一空腔。

41.如权利要求40所述的设备，其特征在于，所述温控流体是水。

42.如权利要求41所述的设备，其特征在于，用水冷却第二支撑装置的外表面，借此冷却圆筒载体内表面的第二部分。

43.如权利要求41所述的设备，其特征在于，用水加热第二支撑装置的外表面，借此加热圆筒载体内表面的第二部分。

44.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括：

用于将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度的装置，和

用于使显影介质与外表面接触的装置。

45.如权利要求44所述的设备，其特征在于，第一支撑装置是辊子，所述接触装置是用于供应显影介质织物的一热辊。

46.如权利要求45所述的设备，其特征在于，还包括用于使在辊子上旋转的感光元件外表面的线速度与在热辊上传输的织物的线速度相同的装置。

47.如权利要求1所述的装置，其特征在于，第一支撑装置和第二支撑装置安装在所述设备的一第一框架上，用于所述处理的装置安装在所述设备的一第二框架上，其中所述第一框架和所述第二框架每个都是能够从设备上拆卸的模块。

48.如权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括用于绕第一支撑装置和第二支撑装置旋转圆筒载体的装置。

49.一种用于由感光元件形成印刷印版的设备，所述感光元件包括一圆筒载体和与载体一内表面相反、在载体上的一组合物层，所述组合物层能够部分液化，所述设备包括：

第一支撑装置，该第一支撑装置用于通过接触内表面的一第一部分来支撑感光元件并包括具有接触该第一部分的外表面的一辊子；

第二支撑装置，该第二支撑装置用于通过接触不同于第一部分的圆筒载体内表面的一第二部分来支撑感光元件，其中圆筒载体具有一个或多个在第一部分和第二部分之间的未支撑部分，所述第二支撑装置包括具有接触该第二部分的弧形外表面的一平台件；

用于相对于第一支撑装置来移动第二支撑装置从而拉紧圆筒载体的装置；

用于使显影介质接触与载体相反的感光元件外表面、且包括一供应件的装置；以及

用于将组合物层外表面加热到足够使该层一部分液化的温度的装置。

50.如权利要求49所述的设备，其特征在于，还包括：用于旋转辊子的装置，和用于使感光元件外表面的线速度与一显影介质织物的线速度相同的装置。

51.如权利要求49所述的设备，其特征在于，还包括用于使辊子、平台件和供应件之间相对移动的装置。

52.一种用于由感光元件形成印刷印版的工艺，所述感光元件包括一圆筒载体和与载体一内表面相反、在载体上的一组合物层，所述组合物层能够部分液化，所述工艺包括：

通过使圆筒载体内表面的一第一部分与一第一支撑件接触、以及通过使不同于第一部分的圆筒载体内表面的一第二部分与一第二支撑件接触，来支撑感光元件，其中圆筒载体具有一个或多个在第一部分和第二部分之间的未支撑部分；

相对于第一支撑件来移动第二支撑件，从而拉紧圆筒载体；和

处理与载体相反的一感光元件外表面，以形成一凸版表面。

53.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度。

54.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，所述处理包括使一显影介质与外表面接触。

55.如权利要求54所述的工艺，其特征在于，使显影介质与外表面接触包括将显影介质供给元件的外表面。

56.如权利要求54所述的工艺，其特征在于，使显影介质与外表面接触包括将元件的外表面传送给显影介质。

57.如权利要求54所述的工艺，其特征在于，显影介质与外表面的接触发生在第一支撑件附近。

58.如权利要求54所述的工艺，其特征在于，还包括将感光元件与显影介质分离。

59.如权利要求53所述的工艺，其特征在于，还包括以足够使至少部分液化材料被显影介质吸收的压力，将感光元件与显影介质压紧而接触。

60.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度，其中用于所述处理的装置选自气流、液流和真空的其中之一。

61.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第一部分和第二部分彼此相反或彼此基本相反。

62.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第一支撑件静止，第二支撑件可相对于第一支撑件移动。

63.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括使第一支撑件和用于一显影介质的一供应件之间发生相对移动。

64.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，感光元件具有一轴长，第一支撑件沿元件的轴长支撑第一部分。

65.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，感光元件具有一轴长，第二支撑件沿所述轴长支撑第二部分。

66.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第一支撑件包括一辊子。

67.如权利要求66所述的工艺，其特征在于，还包括旋转辊子。

68.如权利要求66所述的工艺，其特征在于，所述辊子是具有径向通道的一通风轴，所述径向通道用于将空气供给辊子外圆周面。

69.如权利要求68所述的工艺，其特征在于，还包括将一接合套管安装到通风轴上。

70.如权利要求69所述的工艺，其特征在于，所述接合套管包括一弹性层。

71.如权利要求69所述的工艺，其特征在于，所述接合套管包括作为最外圆周面的一弹性层。

72.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第二支撑件具有接触第二部分的一弧形外表面。

73.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第二支撑件选自一辊子和一平台件的其中之一。

74.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第二支撑件包括具有一弧形外表面的一平台件。

75.如权利要求74所述的工艺，其特征在于，平台件的外表面具有固定曲率。

76.如权利要求74所述的工艺，其中平台件的外表面具有能够与圆筒载体内表面曲率一致或基本一致的可变曲率。

77.如权利要求74所述的工艺，其特征在于，平台件至少被分割成柔性连接在一起的两部分。

78.如权利要求72所述的工艺，其特征在于，第二支撑件的外表面是一层摩擦力减小的材料。

79.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括用一供应件将一显影介质供给元件的外表面，其中所述供应件选自一辊子和一非圆筒供应件的其中之一，所述非圆筒供应件具有选自椭圆、弧形、抛物线形、圆形、半圆形、楔形、三角形、矩形和多边形的其中之一的横截面。

80.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度，其中加热选自下列加热的其中之一：

一第一加热，所述第一加热用于将热量施加给组合物层的外表面，在所述外表面附近，显影介质接触所述组合物层；

一第二加热，所述第二加热用于当显影介质接触组合物层的外表面时，将支撑显影介质的供应件加热到能够加热组合物层外表面的温度；

一第三加热，所述第三加热用于将接触第一部分的第一支撑件加热到能够加热组合物层外表面的温度；

第一加热和第二加热的组合；

第一加热和第三加热的组合；

第二加热和第三加热的组合；和

第一加热、第二加热和第三加热的组合；

其中第一加热、第二加热和第三加热能够单独或以上面的组合加热组合物层的外表面，从而足以使部分层液化。

81.如权利要求80所述的工艺，其特征在于，第一加热包括一红外加热装置。

82.如权利要求80所述的工艺，其特征在于，还包括探测第一加热、第二加热和第三加热的至少一个温度，以及进行控制，以便将所述至少一个探测温度保持在预定温度。

83.如权利要求80所述的工艺，其特征在于，加热是第一加热和第二加热的组合。

84.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括冷却感光元件。

85.如权利要求83所述的工艺，其特征在于，所述冷却选自以下的其中之一：

一第一冷却，所述第一冷却用于冷却第一支撑件；

一第二冷却，所述第二冷却用于冷却第二支撑件；和

第一冷却和第二冷却的组合。

86.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，第二支撑件包括用于传输温控流体的空腔。

87.如权利要求86所述的工艺，其特征在于，温控流体是水。

88.如权利要求87所述的工艺，其特征在于，用水冷却第二支撑件的一外表面，从而冷却圆筒载体内表面的第二部分。

89.如权利要求87所述的工艺，其特征在于，用水加热第二支撑件的一外表面，从而加热圆筒载体内表面的第二部分。

90.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括：

将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度，和

使显影介质与外表面接触。

91.如权利要求90所述的工艺，其特征在于，第一支撑件是一辊子，使显影介质与外表面接触的步骤用热辊供应显影介质的一织物。

92.如权利要求91所述的工艺，其特征在于，还包括使在辊子上旋转的感光元件外表面的线速度与在热辊上传输的织物的线速度相同。

93.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括绕第一支撑件和第二支撑件旋转圆筒载体。

94.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括将组合物层加热到足够使该层一部分液化的温度，并使一显影介质与外表面接触，其中圆筒载体绕第一支撑件和第二支撑件连续旋转，从而连续重复加热和使显影介质与外表面接触的步骤。

95.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括先于支撑和处理，使感光元件成影像曝光到光化辐射中。

96.如权利要求95所述的工艺，其特征在于，成影像曝光通过选自照相工具和整体掩模的其中之一的一掩模。

97.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括至少一附加曝光，其选自以下的其中之一：通过元件的载体在光化辐射中的曝光、在处理之后将元件后曝光到光化辐射中、和将元件后处理曝光到小于300nm的辐射中。

98.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，感光元件选自以下的其中之一：在圆筒载体上的一连续光聚合层、在圆筒载体上的一个或多个感光片、和包括组合物层和形成圆筒载体的基底载体的一感光片。

99.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括改变至少一个工艺参数，该参数选自以下的其中之一：在处理期间的第一支撑件的温度、第二支撑件的温度、将显影介质供给外表面的供应件的温度、供应件和第一支撑件之间的压力、和感光元件外表面的旋转线速度。

100.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，所述组合物层是弹性的，并包括一粘合剂、至少一个单体和一光引发剂或光引发剂系统。

101.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，感光元件还包括至少一层在组合物层上的附加层，所述附加层在处理期间能够热去除，所述附加层选自以下的其中之一：能够感光的一弹性层、一第二感光弹性层、一释放层、一蜡层和一红外感光掩模层，其中与组合物层相反的最外附加层的一表面形成感光元件的外表面。

102.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，还包括通过连接平面感光元件的相反端以形成圆筒载体，来形成一圆筒形感光元件。

103.如权利要求102所述的工艺，其特征在于，所述连接步骤选自以下的其中之一：熔化熔合、夹紧、缝合、用胶布粘、胶合和钉住。

104.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，在处理步骤之后，所述工艺还包括将印刷印版安装到印刷圆筒上。

105.如权利要求52所述的工艺，其特征在于，在处理步骤之后，所述工艺还包括切割圆筒载体，以形成一平面印刷印版，并将平面印刷印版安装到印刷圆筒上。

106.一种用于由感光元件形成印刷印版的工艺，所述感光元件包括一圆筒载体和与载体一内表面相反、在载体上的一组合物层，所述组合物层能够部分液化，所述工艺包括：

通过使圆筒载体内表面的一第一部分与一第一支撑件接触、以及通过使不同于该第一部分的圆筒载体内表面的一第二部分与一第二支撑件接触，来支撑感光元件，其中圆筒载体具有一个或多个在第一部分和第二部分之间的未支撑部分；

相对于第一支撑件来移动第二支撑件，从而拉紧圆筒载体；

使一显影介质接触与载体相反的感光元件外表面；和

将组合物层的外表面加热到足够使该层一部分液化的温度。

107.如权利要求106所述的工艺，其特征在于，所述支撑包括：将所述第一部分支撑在一辊子上，该辊子具有与所述第一部分接触的外表面；以及将所述第二部分支撑在一平台件上，该平台件具有与所述第二部分接触的弧形外表面。

108.如权利要求107所述的工艺，其特征在于，使显影介质与感光元件外表面接触包括将显影介质的一织物供给一供应件上的外表面。

109.如权利要求107所述的工艺，其特征在于，还包括旋转辊子并使感光元件外表面的线速度与显影介质织物的线速度相同。

110.如权利要求108所述的工艺，其特征在于，还包括使辊子、平台件和供应件之间发生相对移动。