CN1782904A - 图像形成设备及其控制方法和记录材料存储介质 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成设备及其控制方法以及一种记录材料存储介质。所述图像形成设备包括：客户可替换单元存储器(CRUM)，被提供到记录材料存储介质以存储色粉不足指示器，如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量不大于预定的门限值，则所述色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足；以及控制器，如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量大于预定门限值并且如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，则该控制器确定通过不可靠的方法利用记录材料重新填充了所述记录材料存储介质。因此，能促使用户使用可靠的重新填充的记录材料。

Description

图像形成设备及其控制方法和记录材料存储介质

技术领域

本一般发明思想涉及一种图像形成设备、其控制方法以及在所述图像形成设备中安装的记录材料存储介质，具体涉及包括客户可替换单元存储器(CRUM)的记录材料存储介质、图像形成设备及其控制方法。

背景技术

图像形成设备在诸如打印纸之类的记录媒体上形成(即打印)对应于原始输入图像数据的图像。图像形成设备的典型示例是打印机、复印机、传真机等。

图像形成设备使用色粉来作为记录材料，并且色粉盒和墨盒一般被用作记录材料的存储介质。因为记录材料存储介质通常昂贵，因此当用完记录材料(即色粉)时，相对于购买新的色粉(或墨)盒，许多用户更愿意在记录材料存储介质中重新填充记录材料。

当重新填充记录材料时，用户应当小心地选择被鉴定的重新填充站。即，如果所述重新填充站被记录材料存储介质的制造商鉴定或授权，则保证了记录材料的质量。但是，不幸的是，如果用户为了省钱而选择了未被记录材料存储介质的制造商鉴定或授权的其它服务站，则打印质量可能变差。

因为被鉴定的服务机构未正确地进行盒的重新填充，所以图像形成设备会出问题。但是，这个问题对于图像形成设备的服务工程师来说并不是不言而喻的。

发明内容

本一般发明思想提供了一种图像形成设备及其控制方法以及包括客户可替换单元存储器(CRUM)的记录材料存储介质，其中，每次在所述记录材料存储介质中重新填充记录材料时，关于各种类型记录材料的重新填充信息可以被存储在CRUM中以有效地管理记录材料存储介质。

本一般发明思想也提供了一种图像形成设备及其控制方法以及包括客户可替换单元存储器(CRUM)的记录材料存储介质，其中，在CRUM中存储的色粉(或墨)不足指示器(indicator)确定是否记录材料被正确地或不正确地重新填充，由此促使用户通过使用被鉴定的重新填充方法来重新填充记录材料。

本一般发明思想的其它方面将部分地在后面的说明中来阐明，并且部分地从所述说明中是显而易见的，或者可以通过本一般发明思想的实践来学习。

可以通过提供一种图像形成设备来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述图像形成设备使用在记录材料存储介质中存储的记录材料来形成图像，所述设备包括：客户可替换单元存储器(CRUM)，被提供到记录材料存储介质以存储色粉不足指示器，如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量不大于预定门限值，则所述色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足；以及控制器，如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量大于预定门限值并且色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，则确定通过不可靠的方法重新填充了所述记录材料存储介质。

当控制器确定通过不可靠的方法重新填充了所述记录材料存储介质时，控制器可以控制在CRUM中存储关于不可靠重新填充的信息。

所述设备还可以包括剩余记录材料检查单元，用于检查在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量，其中，所述控制器根据检查结果来控制在CRUM中存储关于记录材料的剩余量的信息。

所述设备还可以包括输入单元，用于输入剩余记录材料检查命令，其中，当输入剩余记录材料检查命令时，控制器从CRUM读取关于记录材料的剩余量的信息。

控制器可以以预定的时间间隔从CRUM读取关于记录材料的剩余量的信息。

所述设备还可以包括显示单元，其中，如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，并且如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量大于预定门限值，则所述控制器控制在第一显示单元上显示正常重新填充请求消息和异常重新填充通知消息中的至少一个。

也可以通过提供一种图像形成设备来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述图像形成设备包括可重新填充的记录材料存储介质，用于存储记录材料，并且具有：客户可替换单元存储器(CRUM)，用于存储在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量；和指示器，用于指示在存储介质中剩余的记录材料的量的不足；以及可靠性确定单元，用于根据在记录材料存储介质中的记录材料的量和指示器来确定是否已经使用可靠的处理重新填充了所述记录材料存储介质。

可靠性确定单元可以包括剩余记录材料检查单元，用于检查在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量，并且在CRUM中存储所检查的在记录材料存储介质中存储的记录材料的量。

可靠性确定单元当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量与指示器的状态一致时可以确定已经使用可靠的处理重新填充了记录材料存储介质，而当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量与指示器的状态不一致时确定已经使用不可靠的处理重新填充了记录材料存储介质。

也可以通过提供一种记录材料存储介质来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，在预先存储的记录材料用尽时可以通过记录材料重新填充装置使用记录材料来重新填充所述记录材料存储介质，所述记录材料存储介质包括：存储器，用于存储记录材料；以及，客户可替换单元存储器(CRUM)，用于存储关于其记录材料重新填充处理的记录材料重新填充信息。

所述记录材料重新填充信息可以包括下述信息中的至少一个：重新填充计数、重新填充日期、被重新填充的记录材料的量、被重新填充的记录材料的产品名称、被重新填充的记录材料的产品ID、重新填充站ID(如果在记录材料重新填充站执行所述重新填充处理的话)和在重新填充站的工程师ID。

CRUM可以还存储：色粉不足指示器，如果记录材料的剩余量小于预定门限值，则其被设置为“低”；以及检查色粉不足的时间和日期，其中，记录材料重新填充装置初始化所述色粉不足指示器，以便当完成记录材料重新填充处理时，色粉不足指示器不再被设置为“低”。

也可以通过提供一种可重新填充的记录材料存储介质来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述记录材料存储介质可用于图像形成设备，以存储记录材料，所述可重新填充的记录材料存储介质包括客户可替换单元存储器(CRUM)，用于存储记录材料不足指示器，该记录材料不足指示器用于指示在记录材料存储介质中的记录材料的不足，并且当使用可靠方法重新填充记录材料存储介质时被复位。

也可以通过提供一种记录材料重新填充装置来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述记录材料重新填充装置使用记录材料来重新填充记录材料存储介质，所述记录材料重新填充装置包括：记录材料重新填充管理程序，用于产生记录材料重新填充数据；接口，用于向记录材料存储介质发送所述记录材料重新填充数据以存储在记录材料存储介质的客户可替换单元存储器(CRUM)中；以及控制器，用于复位在CRUM中存储的记录材料不足指示器，以便记录材料不足指示器不再指示在记录材料存储介质中的记录材料的不足。

当使用记录材料重新填充记录材料存储介质时，所述记录材料重新填充管理程序可以自动地产生记录材料重新填充数据。

所述记录材料重新填充管理程序可以产生图形用户界面，以使得用户可以输入记录材料重新填充数据。

也可以通过提供一种图像形成系统来形成本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述图像形成系统包括：记录材料存储介质，具有用于存储记录材料的存储器、用于存储关于重新填充处理的信息的客户可替换单元存储器(CRUM)和用于指示在存储器中存储的记录材料的不足的指示器；记录材料重新填充装置，用于使用记录材料来重新填充记录材料存储介质的存储器，向记录材料存储介质的CRUM发送关于重新填充处理的信息，以及当重新填充存储器时复位所述指示器；以及图像形成设备，用于在其中容纳所述记录材料存储介质，使用在记录材料存储介质的存储器中存储的记录材料来形成图像，并且具有控制器，所述控制器按照在记录材料存储介质中的记录材料的量和指示器来确定是否已经使用可靠的处理重新填充了存储器。

通过提供一种使用在记录材料存储介质中存储的记录材料的图像形成设备的控制方法来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述方法包括：检查在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量；如果记录材料的剩余量大于预定门限值，则确定是否在记录材料存储介质的客户可替换单元存储器(CRUM)中存储的色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足；并且如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，并且记录材料的剩余量大于预定门限值，则确定通过不可靠的方法、使用记录材料重新填充了所述记录材料存储介质。

所述方法还可以包括：在CRUM中存储关于所检查的记录材料的剩余量的信息。

所述方法还可以包括：如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足并且记录材料的剩余量大于预定门限值，则显示正常重新填充请求消息和异常重新填充通知消息中的至少一个。

所述方法还可以包括：如果记录材料的剩余量不大于预定门限值，则将色粉不足指示器设置为“低”。

所述方法还可以包括：如果色粉不足指示器没有被设置为用以指示记录材料不足的“低”并且记录材料的剩余量大于预定门限值，则确定通过可靠的方法重新填充了在记录材料存储介质中的记录材料。

也可以通过提供一种控制图像形成设备的方法来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，该方法包括：在客户可替换单元存储器(CRUM)中存储关于在图像形成设备的记录材料存储介质中剩余的记录材料的量的信息；以及，根据所存储的关于在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量的信息和在CRUM中存储的记录材料不足指示器来确定是否已经使用可靠的处理重新填充了所述记录材料存储介质。

所述方法还可以包括是否使用可靠的处理已经重新填充了记录材料存储介质的确定可以，包括：当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量大于预定门限值并且记录材料不足指示器没有指示记录材料不足时，确定已经使用可靠的处理重新填充了记录材料存储介质；以及当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量大于预定门限值并且记录材料不足指示器指示记录材料不足时，确定已经使用不可靠的处理重新填充了记录材料存储介质。

所述方法还可以包括：控制记录材料不足指示器以当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量不大于预定门限值时指示记录材料的不足。

也可以通过提供一种重新填充可用于图像形成设备的记录材料存储介质的方法来实现本一般发明思想的上述和/或其它方面，所述方法包括：使用记录材料重新填充记录材料存储介质的存储区域；向记录材料存储介质发送记录材料重新填充信息以被存储在记录材料存储介质的客户可替换单元存储器(CRUM)中；以及，初始化在CRUM中存储的记录材料不足指示器，以便记录材料不足指示器不再指示在记录材料存储介质中的记录材料不足。

附图说明

通过下面结合附图说明实施例，本一般发明思想的这些和/或其它方面和优点将变得清楚和更容易被理解，其中：

图1是图解按照本一般发明思想的一个实施例的记录材料存储介质和记录材料重新填充装置的示意方框图；

图2是图解按照本一般发明思想的一个实施例的打印机的示意方框图；

图3是图解按照本一般发明思想的一个实施例的、用于存储记录材料重新填充信息的方法的流程图；以及

图4是图解按照本一般发明思想的一个实施例的、用于管理记录材料重新填充信息的方法的流程图。

具体实施方式

现在将详细说明本一般发明思想的实施例，其示例被图解在附图中，其中，在全部附图中，相同的附图标号表示相同的元件。下面参照附图说明所述实施例以便说明本一般发明思想。

在说明书中，打印机表示本一般发明思想的图像形成设备，但是本一般发明思想的范围不限于此。

图1是图解按照本一般发明思想的一个实施例的记录材料存储介质160和记录材料重新填充装置200的示意方框图。如图1中所示，可以通过记录材料重新填充装置200来对于记录材料存储介质160执行记录材料重新填充处理。

参见图1，记录材料存储介质160具有存储器163，其中，存储了用于在打印纸上打印文件的记录材料，所述记录材料可以是色粉，并且记录材料存储介质160可以是色粉盒。

在记录材料存储介质160可用于黑色打印机的情况下，所述打印机仅仅使用一种颜色的记录材料，因此在打印机中安装的一个记录材料存储介质160足以打印文件。

彩色打印机也可以使用一个记录材料存储介质160。但是，在这种情况下，记录材料存储介质160的存储器163被划分为多个分区空间以存储不同颜色的记录材料。另一方面，彩色打印机可以使用多个记录材料存储介质160来分别存储不同颜色的记录材料。

如图1所示，在记录材料存储介质160的指定部分处提供了客户可替换单元存储器(CRUM)165。

CRUM 165可以存储关于在存储器163中的记录材料的剩余量的信息、打印页面的数量、打印机型号名称、打印机序号、关于被应用到打印机的客户可替换单元的信息和客户可替换单元的控制程序。

按照本一般发明思想的这个实施例，CRUM 165存储记录材料重新填充信息。所述记录材料重新填充信息包括关于在记录材料用尽时的记录材料重新填充处理的信息，并且记录材料存储介质160(即色粉盒)在重新填充站或通过用户自己被重新填充记录材料。例如，记录材料重新填充信息可以包括重新填充计数、重新填充日期、被重新填充的记录材料的量、被重新填充的记录材料的产品名称或产品ID、重新填充站ID(如果在记录材料重新填充站执行所述记录材料重新填充处理)和在重新填充站的工程师ID，等等。

当完成记录材料重新填充处理时或在记录材料重新填充处理期间由记录材料重新填充装置200产生记录材料重新填充信息，并且所产生的信息被发送到记录材料存储介质160并且被存储在CRUM 165中。

记录材料重新填充装置200可以包括第二输入单元(输入单元II)210、第二显示单元(显示单元II)220、第二接口(接口II)230、记录材料重新填充管理程序240和第二控制器(控制器II)250。

第二输入单元210可以包括至少一个操作按钮以使得用户可以输入期望的命令。通过第二输入单元210输入的用户命令信号被提供到第二控制器250，并且第二控制器250响应于所输入的用户命令信号来控制记录材料重新填充装置200。

第二输入单元210也可以输入记录材料重新填充管理程序240的驱动命令。而且，第二输入单元210可以输入记录材料重新填充信息。可以使用记录材料重新填充管理程序240的GUI(图形用户界面)来实现通过第二输入单元210输入记录材料重新填充信息的处理，但是本一般发明思想的范围不限于此。也可以通过记录材料重新填充管理程序240来自动产生记录材料重新填充信息。

第二显示单元220响应于用户命令或在第二控制器250的控制下显示用户通知消息。

第二接口230连接记录材料重新填充装置200和记录材料存储介质160，并且向记录材料存储介质160的CRUM 165发送数据。当记录材料重新填充信息被输入到记录材料重新填充装置200或自动被产生时，记录材料重新填充信息通过第二接口230被发送到记录材料存储介质160的CRUM 165。

记录材料重新填充管理程序240是在记录材料重新填充装置200的非易失性存储器(未示出)中存储的应用程序，用于执行记录材料重新填充处理。记录材料重新填充管理程序240可以提供GUI，以便可以通过其来输入记录材料重新填充信息。

第二控制器250通过控制在记录材料重新填充装置200的非易失性存储器(未示出)中存储的记录材料重新填充管理程序240来控制记录材料重新填充装置200的记录材料重新填充处理。

当输入记录材料重新填充管理程序240的驱动命令时，在第二控制器250的控制下驱动记录材料重新填充管理程序240。

当输入记录材料重新填充信息时，第二控制器250控制第二接口230以向记录材料存储介质160发送记录材料重新填充信息以存储在CRUM 165中。或者，记录材料重新填充信息可以通过记录材料重新填充管理程序240而自动产生，并且在第二控制器250的控制下被发送到记录材料存储介质160以存储在CRUM 165中。

如果在记录材料重新填充处理的结束时在CRUM 165的预定存储部分中存储的色粉不足指示器被设置为“低”(表示记录材料将用尽)，则第二控制器250开始初始化处理。在所述初始化处理中，色粉不足指示器被复位以不再被设置为“低”。当在记录材料存储介质160的存储器163中重新填充的记录材料的剩余量小于预定门限值时，再次将用于指示在记录材料存储介质160的存储器163中剩余的记录材料的状态的色粉不足指示器设置为“低”。

图2是图解按照本一般发明思想的一个实施例的打印机的示意方框图。

参见图1和2，打印机100可以包括第一输入单元(输入单元I)110、第一显示单元120、第一易失性存储器(易失性存储器I)130、第一非易失性存储器(非易失性存储器I)140、打印引擎150、记录材料存储介质160、剩余记录材料检查单元170和第一控制器(控制器I)180。

第一输入单元110可以包括至少一个操作按钮以使得用户可以输入期望的命令。通过第一输入单元110输入的用户命令信号被提供到第一控制器180，并且第一控制器180响应于输入的用户命令信号而控制打印机100。

例如，第一输入单元110可以向第一控制器180输入剩余记录材料检查命令。

第一显示单元120响应于用户命令或在第一控制器180的控制下显示用户通知消息。

在第一控制器180的控制下，第一显示单元120显示正常重新填充请求消息和/或异常重新填充通知消息。在此，正常重新填充请求消息是促使用户使用被鉴定的用于重新填充的记录材料的消息，因为虽然在记录材料存储介质160中的记录材料的剩余量大于预定门限值，但是在当前的记录材料存储介质160中的记录材料已经被异常地重新填充(即已经使用非鉴定的产品来作为记录材料)。异常重新填充通知消息是提醒用户正在异常地重新填充记录材料(即正在使用非鉴定的记录材料来用于重新填充)的消息，即使其中的记录材料的剩余量大于预定门限值。因此，按照本一般发明思想的各种实施例，可以通过第一显示单元120来显示各种消息。

在第一控制器180的控制下，第一易失性存储器130暂时存储在打印机100的操作期间产生的数据。

第一非易失性存储器140存储用于控制打印机100的一般操作的控制程序。

打印引擎150在第一控制器180的控制下打印打印文件(即要打印的文件)。即，第一控制器180控制打印引擎150以使用在记录材料存储介质160的存储器163中存储的记录材料来执行打印操作。

如图1和2中所示，记录材料存储介质160包括存储器163和CRUM 165。

在第一控制器180的控制下，剩余记录材料检查单元170以规则的间隔检查在记录材料存储介质160的存储器163中剩余的记录材料的量。第一控制器180可以控制剩余记录材料检查单元170以规则的间隔移动到接近于记录材料存储介质160的存储器163的位置以检查在存储器163中剩余的记录材料的量。剩余记录材料检查单元170可以通过有线接触或无线方法来与记录材料存储介质160通信。

第一控制器180按照在第一非易失性存储器140中存储的控制程序来控制和管理打印机100的一般操作。

第一控制器180也控制CRUM 165来存储从剩余记录材料检查单元170提供的关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息。第一控制器180可以控制CRUM 165以预定的时间间隔存储关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息。例如，CRUM 165可以每天存储关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息。

当输入剩余记录材料检查命令时，第一控制器180可以从CRUM 165读出关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息。另外，第一控制器180可以以预定的时间间隔从CRUM 165读出关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息。

第一控制器180根据所读出的关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息来确定是否在存储器163中剩余的记录材料的量大于预定门限值。

如果在存储器163中剩余的记录材料的量不大于预定门限值，则第一控制器180将在CRUM 165的预定存储部分中存储的色粉不足指示器设置为“低”。

另一方面，如果在存储器163中剩余的记录材料的量大于预定门限值，则第一控制器180确定是否所述色粉不足指示器当前被设置为“低”。

如果色粉不足指示器被设置为“低”，即使在存储器163中剩余的记录材料的数量大于预定门限值，第一控制器180也确定已经通过异常(即不可靠)的方法重新填充了记录材料存储介质160。因此，第一控制器180可以产生正常重新填充请求消息，并且控制第一显示单元120以显示所述正常重新填充请求消息。第一控制器180可以在CRUM 165中存储反映通过异常(即不可靠)的方法重新填充记录材料的信息。

如果当在存储器163中剩余的记录材料的数量大于预定门限值时，色粉不足指示器没有被设置为“低”，则第一控制器180确定已经通过正常(即可靠)的方法重新填充了记录材料存储介质160。即，当已经使用图1的记录材料重新填充装置200通过可靠的方法使用记录材料重新填充记录材料存储介质160时，记录材料重新填充装置200的第二控制器250启动色粉不足指示器，以便色粉不足指示器不再被设置为“低”。因此，当色粉不足指示器没有被设置为“低”时，已经通过可靠的方法重新填充了记录材料。

图3是按照本一般发明思想的一个实施例的、用于存储记录材料重新填充信息的方法的流程图。

参见图1和3，通过在被鉴定的(盒)重新填充站可以获得的或通过用户个人购买的记录材料重新填充装置200、用记录材料重新填充记录材料存储介质160的存储器163(S310)。

当重新填充处理结束时，记录材料重新填充装置200可以自动产生和发送记录材料重新填充信息(S320)。或者，可以通过记录材料重新填充装置200的第二输入单元210人工输入所述记录材料重新填充信息，并且然后将其发送到CRUM 165。

所发送的记录材料重新填充信息被存储在CRUM 165中(S330)。

在CRUM 165中存储的色粉不足指示器然后被记录材料重新填充装置200初始化(S340)。

图4是按照本一般发明思想的一个实施例的、用于管理记录材料重新填充信息的方法的流程图。

参见图1、2和4，当通过第一输入单元110输入剩余记录材料检查命令时(S410)，第一控制器180控制剩余记录材料检查单元170以检查在存储器163中剩余的记录材料的量。第一控制器180然后从CRUM 165读出关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息(S420)。也可以在第一控制器180的控制下，以预定的时间间隔读取和检查关于在存储器163中剩余的记录材料的量的信息。

第一控制器180然后确定是否在存储器163中剩余的记录材料的量大于预定门限值(S430)。如果在步骤S430在存储器163中剩余的记录材料的量不大于预定门限值，则第一控制器180将在CRUM 165的预定存储部分中存储的色粉不足指示器设置为“低”(S440)。

另一方面，如果在步骤S430在存储器163中剩余的记录材料的量大于预定门限值，则第一控制器180确定是否色粉不足指示器当前被设置为“低”(S450)。

如果在步骤S450确定色粉不足指示器被设置为“低”，则可以通过第一控制器180产生正常重新填充请求消息，并且将其显示在第一显示单元120上(S460)。正常重新填充请求消息指示已经使用非鉴定的记录材料来重新填充了存储器163，即通过不可靠的方法重新填充了存储器163。然后在第一控制器180的控制下，反映通过非可靠的方法使用记录材料以重新填充存储器163的信息被存储在CRUM 165中(S470)。在步骤S460，可以显示正常重新填充请求消息和异常重新填充通知消息中的至少一个。

如果在步骤S450确定色粉不足指示器被设置为“低”，则第一控制器180确定已经通过可靠的方法使用可靠的记录材料重新填充了记录材料存储介质160，并且在CRUM 165中存储关于正常重新填充的信息(S480)。

本一般发明思想可以以硬件、软件或其组合来体现。例如，本一般发明思想可以通过运行来自计算机可读介质的程序的计算机来体现，所述计算机可读介质包括但是不限于诸如磁存储媒体(ROM，RAM，软盘，磁带等)、光可读媒体(CD-ROM，DVD等)和载波(通过因特网传输)之类的存储媒体。本一般发明思想可以被体现为具有计算机可读程序代码的计算机可读介质，所述计算机可读程序代码用于使得经由网络连接的多个计算机系统进行分布处理。

如上所述，在按照本一般发明思想的实施例的图像形成设备及其控制方法中，在记录材料存储介质的CRUM中存储关于记录材料重新填充处理的信息，以便用户可以有效地管理在图像形成设备中的记录材料存储介质和任何(技术)问题。而且，在CRUM中存储的色粉不足指示器确定是否已经通过可靠的方法或不可靠的方法重新填充了记录材料，由此促使用户使用可靠的重新填充的方法。而且，如果图像形成设备因为使用非鉴定的(例如不良质量的)记录材料而出问题，则其维修费用可能提高，这也激发用户使用可靠的盒重新填充的方法。因此，色粉不足指示器可以帮助用户迅速发现图像形成设备的故障和打印缺陷的原因。因此，促使用户使用可靠的重新填充的记录材料以得到最佳的打印质量。

虽然已经示出和说明了本一般发明思想的几个实施例，但是本领域的技术人员会明白，在不脱离本一般发明思想的原理和精神的情况下，可以在这些实施例中进行改变，本一般发明思想的范围由所附的权利要求及其等同内容所限定。

本申请要求于2004年12月1日提交的韩国专利申请第2004-99716号的权益，其公开通过引用被整体包含在此。

Claims (26)

1.一种图像形成设备，用于使用在记录材料存储介质中存储的记录材料来形成图像，所述设备包括：

客户可替换单元存储器(CRUM)，被提供到记录材料存储介质以存储色粉不足指示器，如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量不大于预定门限值，则所述色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足；以及

控制器，如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量大于预定门限值并且色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，则确定通过不可靠的方法利用记录材料重新填充了所述记录材料存储介质。

2.按照权利要求1的设备，其中，当控制器确定通过不可靠的方法重新填充了所述记录材料存储介质时，控制器控制在CRUM中存储关于不可靠重新填充的信息。

3.按照权利要求1的设备，还包括：

剩余记录材料检查单元，用于检查在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量，其中，所述控制器根据检查结果来控制在CRUM中存储关于记录材料的剩余量的信息。

4.按照权利要求3的设备，还包括：

输入单元，用于输入剩余记录材料检查命令，其中，当输入剩余记录材料检查命令时，控制器从CRUM读取关于记录材料的剩余量的信息。

5.按照权利要求3的设备，其中，控制器以预定的时间间隔从CRUM读取关于记录材料的剩余量的信息。

6.按照权利要求1的设备，还包括：

显示单元，其中，如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，并且如果在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量大于预定门限值，则所述控制器控制在第一显示单元上显示正常重新填充请求消息和异常重新填充通知消息中的至少一个。

7.一种图像形成设备，包括：

可重新填充的记录材料存储介质，用于存储记录材料，并且具有：客户可替换单元存储器(CRUM)，用于存储在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量；和指示器，用于指示在存储介质中剩余的记录材料的量的不足；以及

可靠性确定单元，用于根据在记录材料存储介质中的记录材料的量和指示器来确定是否已经使用可靠的处理重新填充了所述记录材料存储介质。

8.按照权利要求7的图像形成设备，其中，可靠性确定单元包括：

剩余记录材料检查单元，用于检查在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量，并且在CRUM中存储所检查的在记录材料存储介质中存储的记录材料的量。

9.按照权利要求7的图像形成设备，其中，可靠性确定单元当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量与指示器的状态一致时确定已经使用可靠的处理重新填充了记录材料存储介质，而当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量与指示器的状态不一致时确定已经使用了不可靠的处理重新填充了记录材料存储介质。

10.一种记录材料存储介质，在预先存储的记录材料用尽时，可通过记录材料重新填充装置、使用记录材料重新填充所述记录材料存储介质，所述记录材料存储介质包括：

存储器，用于存储记录材料；以及

客户可替换单元存储器(CRUM)，用于存储关于记录材料重新填充处理的记录材料重新填充信息。

11.按照权利要求10的记录材料存储介质，其中，所述记录材料重新填充信息包括下述信息中的至少一个：重新填充计数、重新填充日期、被重新填充的记录材料的量、被重新填充的记录材料的产品名称、被重新填充的记录材料的产品ID、重新填充站ID(如果在记录材料重新填充站执行所述重新填充处理)和在重新填充站的工程师ID。

12.按照权利要求10的记录材料存储介质，其中，CRUM还存储：色粉不足指示器，如果记录材料的剩余量小于预定门限值，则其被设置为“低”；以及检查色粉不足的时间和日期，其中，记录材料重新填充装置初始化所述色粉不足指示器，以便当完成记录材料重新填充处理时，色粉不足指示器不再被设置为“低”。

13.一种可重新填充的记录材料存储介质，可用于图像形成设备，以存储记录材料，所述可重新填充的记录材料存储介质包括：

客户可替换单元存储器(CRUM)，用于存储记录材料不足指示器，所述记录材料不足指示器用于指示在记录材料存储介质中的记录材料的不足，并且当使用可靠方法重新填充记录材料存储介质时被复位。

14.一种记录材料重新填充装置，用于使用记录材料来重新填充记录材料存储介质，所述记录材料重新填充装置包括：

记录材料重新填充管理程序，用于产生记录材料重新填充数据；

接口，用于向记录材料存储介质发送所述记录材料重新填充数据以存储在记录材料存储介质的客户可替换单元存储器(CRUM)中；以及

控制器，用于复位在CRUM中存储的记录材料不足指示器，以便该记录材料不足指示器不再指示在记录材料存储介质中的记录材料的不足。

15.按照权利要求14的记录材料重新填充装置，其中，当使用记录材料重新填充记录材料存储介质时，所述记录材料重新填充管理程序自动地产生记录材料重新填充数据。

16.按照权利要求14的记录材料重新填充装置，其中，所述记录材料重新填充管理程序产生图形用户界面，以使得用户可以输入记录材料重新填充数据。

17.一种图像形成系统，包括：

记录材料存储介质，具有用于存储记录材料的存储器、用于存储关于重新填充处理的信息的客户可替换单元存储器(CRUM)和用于指示在存储器中存储的记录材料的不足的指示器；

记录材料重新填充装置，用于使用记录材料来重新填充记录材料存储介质的存储器，向记录材料存储介质的CRUM发送关于重新填充处理的信息，以及当重新填充存储器时复位所述指示器；以及

图像形成设备，用于在其中容纳所述记录材料存储介质，使用在记录材料存储介质的存储器中存储的记录材料来形成图像，并且具有控制器以按照在记录材料存储介质中的记录材料的量和指示器来确定是否已经使用可靠的处理重新填充了存储器。

18.一种使用在记录材料存储介质中存储的记录材料的图像形成设备的控制方法，所述方法包括：

检查在记录材料存储介质中的记录材料的剩余量；

如果记录材料的剩余量大于预定门限值，则确定是否在记录材料存储介质的客户可替换单元存储器(CRUM)中存储的色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足；以及

如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足，并且记录材料的剩余量大于预定门限值，则确定通过不可靠的方法使用记录材料来重新填充了所述记录材料存储介质。

19.按照权利要求18的方法，还包括：在CRUM中存储关于被检查的记录材料的剩余量的信息。

20.按照权利要求19的方法，还包括：

如果色粉不足指示器被设置为“低”以指示记录材料不足并且记录材料的剩余量大于预定门限值，则显示正常重新填充请求消息和异常重新填充通知消息中的至少一个。

21.按照权利要求18的方法，还包括：

如果记录材料的剩余量不大于预定门限值，则将色粉不足指示器设置为“低”。

22.按照权利要求18的方法，还包括：

如果色粉不足指示器没有被设置为用以指示记录材料不足的“低”并且记录材料的剩余量大于预定门限值，则确定通过可靠的方法重新填充了在记录材料存储介质中的记录材料。

23.一种控制图像形成设备的方法，包括：

在客户可替换单元存储器(CRUM)中存储关于在图像形成设备的记录材料存储介质中剩余的记录材料的量的信息；以及

根据所存储的、关于在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量的信息和在CRUM中存储的记录材料不足指示器来确定是否已经使用可靠的处理重新填充了所述记录材料存储介质。

24.按照权利要求23的方法，其中，是否使用可靠的处理已经重新填充了记录材料存储介质的确定包括：

当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量大于预定门限值并且记录材料不足指示器没有指示记录材料不足时，确定已经使用可靠的处理重新填充了记录材料存储介质；以及，

当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量大于预定门限值并且记录材料不足指示器指示记录材料不足时，确定已经使用不可靠的处理重新填充了记录材料存储介质。

25.按照权利要求24的方法，还包括：

控制记录材料不足指示器以当在记录材料存储介质中剩余的记录材料的量不大于预定门限值时指示记录材料不足。

26.一种重新填充可用于图像形成设备的记录材料存储介质的方法，所述方法包括：

使用记录材料填充记录材料存储介质的存储区域；

向记录材料存储介质发送记录材料重新填充信息以被存储在记录材料存储介质的客户可替换单元存储器(CRUM)中；以及

初始化在CRUM中存储的记录材料不足指示器，以便记录材料不足指示器不再指示在记录材料存储介质中的记录材料不足。

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