CN1745359A - 单按钮外部备份 - Google Patents

Abstract

最好提供一种外部存储设备(114)，具有按钮(112)或其它用户输入，在激活按钮时，引起诸如从主机设备(124)到外部存储设备(114)的数据备份的应用程序启动。外部存储设备(114)最好包括硬盘驱动器(116)。可以利用USB、IEEE 1394、以太网或其它链路(126)与主机设备(124)进行通信。外部设备(114)被配置成允许主机(124)知道按钮按压，例如，通过通知或中断技术、或通过轮询技术进行。

Description

单按钮外部备份

对相关申请的交叉引用

本申请要求2002年9月6日提交的题为“用于存储设备的单触式备份”的美国临时专利申请60/408690(代理人文件号3123-514-prov)的优先权，通过引用将其整个结合在此。

技术领域

本发明针对一种方法和装置，可以简化计算机应用程序的启动，最好能以数量减少的步骤或操作来启动备份应用程序或其它应用程序，诸如通过按压单个按钮来进行，该按钮最好设置在外部盘驱动器或其它外部存储设备上，或者与外部盘驱动器或其它外部存储设备相关联。

背景技术

有经验的计算机用户通常认识到，启动计算机应用程序通常需要几个步骤或者操作。例如，即使在单个鼠标点击足以启动应用程序时，处理通常也包括确定鼠标位置(当鼠标在乱糟糟的桌子中/下时，可能是值得的)、移动鼠标、并且使这种移动与屏幕上光标的移动一致，同时可视地定位所期望的图标(假设图标已经在屏幕上，但情况不总是这样)，然后点击正确的鼠标按钮。虽然单个点击启动并未不为人知，但经常是最初的点击之后必需伴随着其它选择，诸如选择选项、确认选项等。

尽管鼠标启动被认为是最普通的，然而常常可能仅利用键盘键执行启动。同样地，诸如扫描仪的其它非存储设备可以启动主机设备上的应用程序。虽然键盘启动通常包括建组合或包括多个操作，甚至单个键启动(诸如在字处理器等中的可编程宏键和键组合的情况下)可包括多个步骤，例如包括在乱糟糟的情况下找到键盘、想起所期望的功能的键或键组合、并且并不罕见地选择附加选项或者确认选择等。这样的多个步骤启动被认为不仅消耗了不期望的时间来执行多个步骤，而且还包括持续改变注意力而无法去做用户可能涉及到的其它工作。相信这样的时间消耗和/或注意力改变可能妨碍用户执行某些任务，诸如日常事务或维护任务，例如包括数据备份。因此减少步骤或操作数量和/或减少对改变与应用程序、特别是备份应用程序有关的注意力的需要，这将是有益的。

有些计算机提供了定时或自动备份过程。在这种过程可以带来有些优点的同时，相信也带来某些困难，明智的是不把自动备份作为单独或主要的方法。如果自动备份在正常的工作时间执行备份过程，则这样的过程可能降低正常工作的速度或者干扰正常工作，在对这样的备份过程中使用的数据程序等进行备份是困难或者不可能的。在夜间或其它非工作时间的安排备份要求用户记得让计算机整晚运行(或者处在睡眠模式)。让计算机整晚处在上述模式下不仅会增加能量消耗，而且会有安全方面的风险，特别是在计算机正常连接到网络或因特网的情况下。自动备份对于膝上型计算机来说有一个具体问题，即通常可能在自动备份时与备份驱动器或其它备份资源断开连接。因此提供不同于自动或定时备份的备份，或者替代自动或定时备份的备份，但最好具有简化的特性，不会妨碍备份的性能，这将是有益的。

至少在某些以前的系统中，两个或者两个以上的计算机功能上耦合，允许数据从一个计算机复制到另一个计算机。这样的示例包括通过局域网或通过因特网耦合的计算机，以及一个或者一个以上的手持计算机(诸如Palm Pilot或PDA(个人数字助理))耦合到另一个计算机的系统。虽然物理上可能使用这样的系统用于数据备份，然而认为这样做实质上效率差，因为这意味着增加备份能力需要整个额外计算机的费用，或者至少意味着系统中的一个或者一个以上的计算机相对于普通的非备份计算使用要有相当数量的存储器容量由存储备份数据占据。因此提供一种系统，其中备份能力可以添加到以前没有备份能力的系统中，无需添加新的计算机到该系统中，并且不需要用完该系统的其中一个计算机的相当大部分的存储器容量，这将是有益的。

而且，区分数据备份，保存所需文件的拷贝(例如在原文件被破坏的情况下)并保持同步，诸如在像MicrosoftBriefcase(公文包)的程序中提供的，用于同步例如通过主计算机上的副本而在便携式计算机或PDA上修改的文件，这被认为是有益的。例如，利用Briefcase，当便携式计算机重新连接到主计算机时，Briefcase可以自动地将主计算机上的文件更新为修改的版本。这样的同步明显不同于例如从主计算机保存被选文件的第二拷贝到例如外部存储器设备中。

过去，利用所谓的软盘进行某些备份，并且逐渐地利用CD-R/W(光盘-读/写)或WORM(写一次/读多次)光盘。虽然光盘比软盘容量大，然而通常还需要使用多个盘，以便完整备份硬盘驱动器，或者在许多情况下进行选择备份，特别是在当前上下文中有尺寸大的多个数据文件的情况下，诸如视频文件、照片文件、图形文件、以及甚至某些音频或文本文件。在执行备份中对多个盘的需要通常意味着在实际系统中需要耗时和注意力改变地进行插入和移动多个盘、以及准确地标记每个盘。而且，这样交换盘经常还被以下典型的处理而使速度降低，即按压CD驱动器上的弹出按钮使得计算机执行耗时的任务，诸如完成对文件的写入、在使盘实际弹出之前关闭某些应用程序等。而且，如果需要从备份文件中恢复数据，通常需要搜索多个盘以定位具有所期望的数据的盘。而且，将数据写到CD-R/W或WORM盘的处理相对于例如写相应数量的数据到硬盘所需的时间要慢。因此，提供一种不受耗时过程和通常与光盘备份有关的盘激增问题制约的备份系统应该是有益的。

虽然有可能对在计算机内的部硬盘驱动器(即设置在主计算机机箱或者CPU盒中)提供备份，然而这通常涉及形成盘的分开的分区(它会降低盘的有效的主容量)或者在机箱中设置附加的盘驱动器(许多用户不情愿自己来完成)。这种不情愿实际加大了期望或者需要扩充备份系统(即设置第二、第三或者更多备份驱动器)时的问题。另外，物理上适合置于机箱中并能电连接到计算机的驱动器数量可能有限。并且，一旦这样的盘着驱动器已经安装在内部，取走这样的驱动器相对困难并且耗时，因此，使用内部盘驱动器通常是不切实际的，例如在装置外存储备份数据和/或在一个安全或其它安全位置通宵存储备份数据。因此，提供一种可以在硬盘驱动器或者避免对盘进行分区或在计算机机箱中安装附加驱动器的需要的驱动器上实施的备份系统是有益的。

发明内容

本发明包括对在此描述的现有技术的方法的不足和问题的存在和/或特点的认识和/或了解。

按照本发明的一个方面，用户能以数量减少的操作或步骤(与至少某些现有技术的方法相比较)、最好通过单一按压单个按键来开始备份。最好是，该按钮安装在存储设备上、或在存储设备附近、不然与存储设备相关联。最好是，存储设备包括硬盘驱动器，并且该盘驱动器最好安装在外部(相对于计算机或其它主机设备的主机箱或CPU)。这样，备份系统可以按下述方式设置：备份花费用户的时间非常少，并且要求不多(如果有的话)，使得注意力不再远离计算机正在执行的其它工作或任务。当按钮或其它输入设备安装在外部盘驱动器或与外部盘驱动器相关联时，执行例行备份将不会由于鼠标或者计算机键盘在乱糟糟的桌子上或桌子下而受阻，并且不可能因为目标盘驱动器(或者类似的备份设备)不可得(因为可能在外部驱动器连接到膝上型电脑时将按压安装在外部驱动器上的按钮)而夭折膝上型电脑或者其它未连接的计算机上的数据备份。最好是，没有什么或者不需要另外确认或者其它操作，并且最好是，基本上不在计算机屏幕上显示，或者如果要显示的话，显示的尺寸或位置最好不要干扰用户可能正在计算机上执行的操作。

通过提供至少某些利用外部存储设备设置一个按钮备份的实施例，有可能不用打开计算机主机箱或CPU就能实施本发明。在一个实施例中，利用诸如通用串行总线(USB)信道、IEEE 1394(Firewire)信道、以太网信道、无线通信链路等的通信信道连接外部设备。最好是，提供一些实施，允述不用关机或重新引导计算机(热交换)就连接和/或断开外部设备，并且在某些实施例中，最好提供对多个外部单元的连接，例如，通过菊花式链接或类似连接结构进行连接。

最好，提供一些实施例，其中对硬盘驱动器进行存储或者备份，并且以相对快速的方式且无需插入或使用多得烦人的盘就能执行备份。虽然可能提供本发明的实施例，其中在外部存储设备上的按钮专用于单个功能，诸如数据备份，但是也有可能在提供的实施例中对上述按钮(或者其它输入设备)使用具有实际的灵活性，诸如允述用户对响应按钮压按所执行的功能进行选择和编程。

至少在一个实施例中，外部存储设备最好设有按钮和用户输入，在激活时能引起诸如从主机设备到外部存储设备的数据备份的应用程序的启动。外部存储设备最好包括硬盘驱动器。可以利用USB、IEEE1394(Firewire)、以太网、无线链路或其它链路与主机设备进行通信。外部设备被配置成允述主机知道按钮按压，例如通过通知或中断技术、或者通过轮询技术来实现。

附图说明

图1是按照本发明一个实施例的外部存储设备的正透视图；

图2是按照本发明一个实施例的外部存储设备的后视图；

图3是按照本发明一个实施例的外部存储设备的正视图；

图4是按照本发明一个实施例的外部存储设备的俯视图；

图5是按照本发明一个实施例的外部存储设备的底视图；

图6是按照本发明一个实施例的外部存储设备的右视图，其中左视图与右视图实质上相同；

图7是按照本发明一个实施例的外部存储设备的后透视图；

图8是包括按照本发明一个实施例的外部存储设备的计算机系统的方框图；

图9是按照本发明一个实施例可用的安装过程的流程图；

图10是涉及按照本发明的医德实施例可用的启动器的过程的流程图；

图11是按照本发明一个实施例可用的按钮按压过程的流程图；

图12是按照本发明一个实施例可用的基于中断的过程的流程图；

图13是按照本发明一个实施例可用的基于轮询的过程度流程图；

图14是可用按照本发明一个实施例使用的输入信息格式的图；

图15是按照本发明一个实施例的外部存储设备的顶透视图；

图16是按照本发明一个实施例的外部存储设备的俯视图；

图17是按照本发明一个实施例的外部存储设备的底视图；

图18是按照本发明一个实施例的外部存储设备的主视图；

图19是按照本发明一个实施例的外部存储设备的后视图，其中虚线用于说明目的；

图20是按照本发明一个实施例的外部存储设备的右视图，其中虚线用于说明目的；

图21是按照本发明一个实施例的外部存储设备的左视图，其中虚线用于说明目的；

图22是按照本发明一个实施例的外部存储设备的正面透视图，其中虚线由于说明目的；

图23是按照本发明一个实施例的外部存储设备的俯视图；

图24是按照本发明一个实施例的外部存储设备的底视图，其中虚线用于说明目的；

图25是按照本发明一个实施例的外部存储设备的主视图，其中虚线用于说明目的；

图26是按照本发明一个实施例的外部存储设备的后视图，其中虚线用于说明目的；

图27是按照本发明一个实施例的外部存储设备的左视图，其中虚线用于说明目的；

图28是按照本发明一个实施例的外部存储设备的右视图，其中虚线用于说明目的。

具体实施方式

按照本发明的一个实施例，按钮112(图1-7)通过安装在诸如外部盘驱动器114的外部存储设备上而与外部存储设备相关联。如图8所示，按照本发明的一个实施例，外部盘驱动器114包括含有至少一个可旋转的盘118与通常使用的致动臂的硬盘驱动器116、控制器、或音圈马达等(未示出)。通常，硬盘驱动器116设有印刷电路板(PCB)122，PCB 122包括通常用于从盘118读取数据或将数据写入盘118的一些或者所有控制部分。至少在理解了本发明的公开之后，本领域技术人员将理解如何制作、得到、使用本发明中的盘驱动器116。可结合本发明的实施例使用多个盘驱动器。虽然有其它驱动器，然而在一个实施例中，盘驱动器是7200rpm的驱动器，包括高速缓冲存储器，采用超ATA 133接口。至少在理解了本发明的公开之后，本领域技术人员将理解如何利用这种类型的盘驱动器、或其它盘驱动器、或数据存储系统来实施本发明的实施例。

在图8所示的实施例中，外部盘驱动器114连接到主机124，主机124例如可以是个人计算机或存储数据的另一种最好可编程的设备。主机124经由通过桥部件或电路128连接的通信信道126与外部盘驱动器114进行通信。通常，桥部件或电路128设置用于把通过通信信道126接收的数据转化成盘驱动器116可用的形式，例如包括把串行数据转化成并行数据等。通常，桥电路128包括能够执行逻辑操作的设备，并且可以包括能按照诸如微处理器的固件(或软件)来控制的设备，尽管桥电路还可以包括其它逻辑部件，诸如门阵列和/或专用集成电路(ASICS)等。至少在理解了本发明的公开之后，本领域技术人员将理解如何对桥芯片或桥芯片部件进行使用和/或编程以实施本发明的实施例。特别是，本领域技术人员将理解如何将按钮112耦合到桥芯片128以及如何对桥芯片固件进行编程以实施按照本发明的过程，包括如图9-13所示的过程。

按照本发明的实施例可以使用多个通信信道126，例如包括USB(特别是USB 2.0或更高)通信信道、IEEE 1394(Firewire)通信信道、以太网通信信道、无线通信信道(诸如所谓的802.11(b)或802.11(g)通信信道)等。最好按外部设备是可热交换的方式来配置通信信道，并且最好还以能自动识别外部设备的出现和特点的方式(利用诸如即插即用等的技术)提供通信信道。至少在理解了本发明的公开之后，本领域技术人员将理解如何实施本发明的实施例以提供热交换和/或即插即用功能。

外部设备114最好配置有连接器和/或适当的固件、转换器等以适应任何数量的不同通信信道126。例如，在图2所示的实施例中，外部盘驱动器114设有用于USB电缆的连接器132和两个IEEE 1394(Firewire)或“i-link”电缆连接器134、136。在一些实施例中，添加两个IEEE 1394链路134、136允述将多个外部设备菊花式链接在一起。还有可能经由USB连接来连接多个外部设备，例如在提供USBHUB的情况下。图2还示出用于电源138的连接并示出了电源开关142和通风孔144。

虽然有可能使用多个不同尺寸和形状的外部数据存储设备，图1-7中示出的设备提供多个有益的特征。外部设备最好尺寸相对小(在一个实施例中，约41mm×152mm×219mm)且重量相对轻(在一个实施例中，约1.2千克)。在其它有利的方面，紧凑和重量轻的外部设备使得随膝上型电脑或其它便携式设备携带外部驱动器切实可行。因为外部设备占用相对小的台面面积，因此无论是利用图1-7所示的可选架子148垂直配置地放置，还是利用可选粘附的脚座152a、b躺放在其一个面上，设备都占据相对小的面积，使之更可能放置在膝上型电脑或易于得到的表面上，有助于正常实施备份或其它日常事务或维护过程。从图2可以看到，在一个实施例中，外部设备114的相对面设有(最好是可套起来的)隆起154a、b和凹槽156a、b，在想要层叠两个或者两个以上外部设备114时提供相对的稳定性。

操作中，用户通常将在主机设备进行进行安装，典型是从CD-ROM盘上的文件进行。除在步骤912(图9)中需要时安装外部存储设备的驱动器外，如本文描述的那样，在步骤914中启动单按钮功能的安装过程。单按钮安装可以包括：在步骤916中，如果还没有出现的话，安装启动器程序，在步骤918中，如果还没有出现的话，安装备份软件，并在步骤922中输入或者检测要使用的通信信道类型。程序启动器通常作为操作系统或者操作系统脚本的一部分被提供。例如，在MAC操作系统的某部分提供MAC OS启动器。启动器应用程序可以作为独立代码、作为应用程序本身的部分、或者作为设备驱动器栈的部分(例如滤波器驱动器)来实施。多个备份程序可以结合本发明而使用。一个示例是DANTZRetrospect备份软件。

任选地，在步骤924中，可以在安装时间提示用户来配置备份处理，诸如通过选择通常要备份的驱动器、目录、子目录、文件或者文件类型，选择备份程序或者过程，选择目标数据存储设备(在可得到一个以上时)等来进行。在一个实施例中，通过运行作为步骤918中安装的备份软件的部分而提供的配置例行程序，可以在步骤924中执行备份配置。

通常，在主机设备上的安装之后，外部设备114通过IEEE1394(Firewire)电缆、USB电缆或者其它通信信道连接到主机，并连接到电源138且被打开142。最好将主机设备配置和编程为识别连接、自动加载合适的驱动器、执行结合外部设备操作所需的其它过程。本领域技术人员将理解如何提供和使用主机以对系统进行编程和操作来实施这样的过程。

如图10所示，最好每次在步骤1012中引导或者重新启动主机设备或者计算机时，在步骤1014中开始(最好在后台运行)启动器应用程序(在步骤916中安装的)，在步骤1016中，启动器通过相关联的设备驱动器与外部存储设备建立连接。在使用轮询的实施例和配置中，在步骤1018中可以有选择地开始轮询过程。

图11示出按照本发明一个实施例的过程的总概观。在图11的实施例中，在步骤1112中，用户按压外部存储设备上的按钮112。在步骤1114中，主机设备通过包括在此描述的各种方式中的任何一种方式得知按钮按压。在步骤1116中，可选地，主机得知这是否为单按钮应用程序的第一使用(诸如通过确定是否检测到应用程序的非缺省配置文件)。如果是第一使用，则在步骤1118中提示用户配置备份或应用程序(例如，象可选步骤924所示的那样)。在配置之后，或者在配置未被执行或不必要的情况下，在步骤1120中，主机设备响应按钮按压而启动应用程序。

结合图12来描述中断技术的一个示例，并且结合图13来描述轮询技术。选择按钮事件通知可以涉及用于将外部存储设备连接到主机设备的接口。IEEE 1394(Firewire)总线支持中断和轮询按钮事件通知方法，而USB总线一般不允述设备发送异步消息给主机设备，因此采用轮询方法替代。最好是，对于IEEE 1394(Firewire)通信信道，建议中断技术，因为中断技术提供有效和快速的通知(相反，轮询涉及与轮询频率相关联的一定量的延迟)。

本领域技术人员将会理解，主机124通常包括绑定数据库(bindingdatabase)，该绑定数据库将某些应用程序和/或文件与各种事件和/或文件类型相关联。启动器应用程序发送对绑定数据库的查询。在步骤1232中，该查询用于确定绑定到“按钮按压”事件和标识信息的应用程序名。查询还导致向启动器返回任何相关联的脚本文件名。脚本文件通常是缺省脚本文件或者是配置过程924、1118期间产生或者修改的脚本文件。脚本文件可以包括例如指示要备份的驱动器、目录、子目录、文件、文件类型等的信息。在获得应用程序名和脚本文件名之后，在步骤1234中，启动器通常利用脚本名(如果有的话)作为参数来执行从绑定数据库返回的应用程序。如果没有发现绑定到按钮按压事件的应用程序，最好向用户显示消息。在应用程序执行时，在步骤1236中，需要的话，通过通信信道126向数据存储设备发送适当的命令和数据，以执行所需的备份。在步骤1238中，数据存储设备114通过以某种方式存储数据来响应上述命令和数据，以便实现所需的备份。

在一些实施例中，外部设备114可以设置有一个或者一个以上的指示器，诸如LED或其它光、LCD或其它图形显示、声音发生器等。在图12所示的实施例中，在步骤1242，数据存储设备可选择地激活指示器，例如向用户指示备份在进行中。在步骤1244中，当完成备份时，从运行应用程序的主机设备向数据存储设备发送这一事实的通知，在步骤1246中，去活指示器。

虽然如上所述的那样，IEEE 1394(Firewire)总线支持轮询和中断方法，然而相信现有协议不易适应这一使用。因此，如果想要的话，通常按照本说明书的按钮事件通知可用于此目的。在一个实施例中，这样的协议支持多个输入和输出，诸如直到250个输入和250个输出。最好，每一个输入可以有诸如直到1024个值的多个值和一个有关输入在当前是否被“按压”或被“激活”的指示器。输入的示例有瞬时按钮(2状态)、SCSI ID选择器(8或16位置)和滑动开关(2位置)。最好是，按照协议，外部设备在其1394配置ROM中有描述特征和参数的单位目录。按照这一协议，设备利用请求-响应模型操作。这样的设备绝不会是开始的事务处理，除非接收到要这样做的请求。请求指示器是主机。请求被封装在管理操作请求块(MORB)中并被发送到面板管理代理(panel management agent)。每一个MORB包括在完成请求时设备写入状态信息的结果地址。面板管理代理的地址是外部设备的单位目录。按照该协议，外部设备支持轮询的模式，其中主机周期性地读取设备上的输入的状态(任何数量的主机可以同时轮询输入)，并且支持输入通知模式，其中主机登记通知地址，以及只要输入改变状态，外部设备就把数据写往那个地址。数据指示哪个输入受影响及其当前值。资源约束可以限制可以登记通知的主机数量。按照一些版本的协议，主机还可以使用混合方法，登记输入通知，但读取发送通知的设备上的输入状态。

按照上述协议，IO状态块提供有关外部设备的输入和输出的状态的信息。IO状态块位于IO块地址，并提供有关输入和输入的当前状态的静态信息。IO状态块提供最近的信息以保证：主机在接收输入通知之后读取IO状态块的情况下将接收至少与包含在输入通知中的数据一样新的数据。图14示出可以按照协议使用的类型的输入信息/状态格式的示例。输入ID字段标识输入1412。设备上的每一个输入都有唯一的ID。输入ID字段可以不连续编号，并且输入状态就绪中的项目可以不为任何特定顺序。类型字段1414指示输入类型，诸如拨动开关、滑动开关、瞬时按钮等。如果当前激活按钮或开关，则设置按压位1416。例如，该位将在压下瞬时按钮时被设置。值字段1418是当前输入值。对于非瞬时输入，它是输入的状态。对于瞬时输入(例如弹簧负载的按钮)，它是已经按压按钮的次数。在所述的配置中，上述值是10位计数器，因此可以翻转到1023。

按照这一协议，前面板管理代理(front panel management agent)是主机进行请求所采用的手段。每一个请求包含功能号和结果地址。在执行所请求的功能之后，设备将把上述结果地址的结果和状态信息发回给主机。

虽然相信通常在此描述的协议可用于至少实施本文描述的发明的一些实施例，然而本领域技术人员将理解如何形成和使用这一协议及其它协议用以实施本发明的实施例。

如图13所示，还可以利用轮询方法提供本发明的实施例。在步骤1312中开始轮询之后(例如，如图10所示的那样在引导或重新启动计算机时)，在步骤1314中，在每一个预定的时间间隔期满时(例如在有些实施例中大约每秒一次)，主机向外部设备发送轮询消息，以便确定按钮的状态。在步骤1316中，对轮询做出响应，数据存储设备在检测到按钮按压时返回“按钮被按压”响应。在步骤1318，系统循环，该过程直到在步骤1322中返回“按钮被按压”消息时，这时在步骤1324中计算机启动备份应用程序(例如通过执行步骤1226，如图12所示的那样)。在步骤1324中启动备份之后，系统回到轮询循环，即步骤1314至1318。

按照上述描述，可以看出本发明的许多优点。本发明的实施例允述诸如单个按钮按压的简单用户接口以执行日常操作，就对外部存储设备执行备份而言，这被认为是特别有用的。这允述用户执行方便单一的物理操作(例如在一系列数据更新/改变操作期间或完成时)来保护数据。可以将一般概念扩展到除备份外的其它应用程序和其它类型的存储设备。本发明提供单个按钮，它可以是外部存储设备上的单一目的的按钮，上述外部存储设备可以配置成启动备份(或其它)应用程序，该应用程序驻留在主机上并使得执行回到外部存储设备的备份。本发明的实施例包括硬件(存储设备、按钮、桥)、固件(桥/存储设备)、和软件(设备驱动器、应用程序)的集成以提供该特征。本发明可以降低开始备份中所涉及的操作和步骤的数量，最好只要求单个激活按钮或者其它用户输入设备。本发明可以配置成使对正在进行的计算机操作的影响最小，诸如减少或避免在备份处理期间或作为其一部分对占用显示屏窗口或占用显示屏空间的需要。本发明还可设置用于备份或其他操作，同时避免对定位和/或使用一般鼠标或键盘的需要。本发明可设置成易于实施，避免对打开计算机机箱或CPU“盒”的需要且最好采用通信信道，它至少在某些实施例中是“可热交换”的，并且至少在某些实施例中具有“即插即用”特征。本发明至少在某些实施例中避免了对消耗计算机内部存储资源的需要。本发明至少在某些实施例中使得不可能因为外部存储设备不可得或未连接而取消或禁止备份。本发明设置用于相对快地写入备份数据(例如与基于CD的备份相比较)并能避免对插入、标记和/或定位多个盘的需要。

可以对本发明有多种变化和修改。可以采用本发明的某些特征而不采用其他特征。例如，可以提供单按钮外部设备备份，而不设置菊花式链接多个外部设备的能力。虽然已经描述了可以结合本发明的一些实施例使用的过程，然而有可能实施本发明的实施例，其中采用具有或多或少步骤的过程，以不同的次序执行步骤，或者采用与上述不同的过程。虽然已经描述了外部驱动器设有单个按钮的实施例，然而，为什么不提供采用两个或两个以上按钮的实施例，例如，用于启动两个或两个以上不同应用程序和功能，提供按钮组合等，这并没有理论上的考虑。例如，不同按钮或按钮按压类型可用来定义不同类型的备份(诸如缺省备份、延迟备份、后台备份等)或启动不同(非备份)应用程序。虽然已经描述了单个按钮按压足以启动备份或其他应用程序(在某些实施例中)的实施例，然而，为什么不提供用于响应两个或两个以上按钮按压以启动备份或其他应用程序的本发明实施例，这并没有理论上的考虑。除了或者代替上述机电按钮，还可以结合本发明采用其他类型的用户输入设备用于启动备份或其他应用程序，上述用户输入设备包括：热敏开关、薄膜开关、压电开关、接近开关、感热开关(heat sensing switch)、触摸屏、声控系统、生物传感器等。虽然已经描述了对大体刚性连接到机箱或外部设备机身的按钮或其他用户输入设备进行定位的本发明实施例，然而还有可能将按钮、或其他外部设备或用户输入设备与外部存储设备相关联，包括例如设置诸如通过带状连接器、电缆等柔性连接的按钮或其他用户输入设备，设置用户输入设备和外部存储设备之间的无线链接，等等。虽然已经描述了外部存储设备包括硬盘驱动器的实施例，然而，为什么不利用其他类型的存储设备替代或除了硬盘驱动器外包括例如软盘驱动器、光盘驱动器、闪速存储器、或目前存在或将要开发的其他数据存储设备来实施本发明的实施例，这并没有理论上的考虑。虽然已经描述了检测按钮按压用的硬件是桥电路128的一个部分的实施例，然而还有可能例如通过设备引线在盘驱动器116本身提供这样的电路。这将需要驱动器固件来检测按钮状态变化并例如通过桥开始与主机进行通信。可是，潜在地提供机会以利用简化的桥128或者甚至完全除去桥128(诸如用小型计算机接口(SCSI)驱动器，它可以不用桥)。虽然，至少在一个实施例中，对按钮按压进行响应，系统无条件地进行备份或其他操作，然而还有可能提供以下的实施例：在响应按钮按压而最初启动备份或其他操作时，应用程序允许用户夭折备份操作。虽然已经描述了在执行第一备份操作前用户配置备份软件的实施例，然而还有可能提供不需要这样配置的实施例，例如，即使没有用户配置，第一次按按钮，系统将进行备份，例如利用缺省值来进行，诸如在外部存储设备上提供有效“引导盘”。

在各个实施例中，本发明包括组件、方法、处理、系统和/或装置，基本如本文所描述的那样，包括各个实施例、子组合、及其子集。在理解本发明公开之后，本领域技术人员将理解如何实现和使用本发明。本发明及其各个实施例包括提供没有未在此描述的项目的设备和处理、或其各种实施例，包括没有可能已经用在以前设备或处理中的项目，例如，用于改进性能、实现容易和/或降低实施费用。本发明包括新颖的项目、及根据先前和/或模拟技术改编的术语，用于方便对新颖项目或处理进行描述，不必保持这样的术语的传统使用的所有方面。

以上对本发明的讨论是说明性的，而不是限制性的。虽然本发明的描述包括一个或一个以上实施例的描述和某些变化和修改，然而其它变化和修改也在本发明的范围之内，例如，在理解了本发明的公开之后，它们可能在本领域技术人员的知识和技术范围之内。本申请想要得到的权利包括允许范围的可选实施例，包括对所要求的那些是最终的、可相互交换的和/或对等的结构、功能、范围、或步骤，无论在此是否公开这种最终的、可相互交换的和/或对等的结构、功能、范围、或步骤，且并不是指公然致力于任何可专利的主题。

Claims (37)

1.一种装置，通过通信信道操作地连接到主机计算机，所述主机计算机至少具有第一盘驱动器，所述装置包括：

第二盘驱动器；

用户可激活按钮，与所述第二盘驱动器相关联；

电路，操作地连接到所述第二盘驱动器，对所述用户可激活按钮的按压进行响应，引起至少一些数据从所述第一盘驱动器到所述第二盘驱动器的备份。

2.如权利要求1所述的装置，其特征在于，所述第二盘驱动器是外部盘驱动器。

3.如权利要求1所述的装置，其特征在于，所述第二盘驱动器具有外壳，所述用户可激活按钮通过安装在所述外壳上而与所述数据存储设备相关联。

4.如权利要求1所述的装置，其特征在于，所述第二盘驱动器具有外壳，所述外壳被提供为没有刚性连接到所述主机计算机。

5.如权利要求1所述的装置，其特征在于，所述通信信道包括选自以下通信信道构成的组中的通信信道：通用串行总线通信信道、IEEE 1394通信信道、无线通信信道、和以太网通信信道。

6.如权利要求1所述的装置，其特征在于还包括指示器，该指示器指示所述备份的执行。

7.如权利要求1所述的装置，其特征在于，在正常使用中，所述用户可激活按钮的操作足以基本上自己开始所述备份，不需要所述用户可激活按钮的所述操作之外的用户输入。

8.如权利要求1所述的装置，其特征在于，在所述装置的备份的正常操作之前，所述主机计算机可以设有有关所述备份的配置信息。

9.一种数据存储装置，操作地连接到主机设备，包括：

外壳，它容纳数据存储设备和电路，所述电路用于控制所述数据存储设备以把从所述主机设备发送的数据写入所述数据存储设备并读取用于发送给所述主机设备的数据，所述外壳在所述主机设备的外部，其中所述外壳被提供为没有刚性连接到所述主机设备；

通信信道，供来往所述主机设备的数据的发送；

至少第一用户输入设备，它与所述数据存储设备相关联；

电路，它连接到所述数据存储设备，至少对所述用户输入设备上提供的第一输入进行响应，至少执行以下其中之一：

至少部分地在所述主机设备上执行的用户可选择功能；和

从所述主机设备发送到所述数据存储设备的数据的基本自动存储。

10.如权利要求9所述的装置，其特征在于，所述主机设备是计算机。

11.如权利要求10所述的装置，其特征在于，数据的所述基本自动存储包括存储在所述计算机中的整个数据的至少部分的备份。

12.如权利要求10所述的装置，其特征在于，数据的所述基本自动存储包括存储在所述计算机中的数据的预定部分的备份。

13.如权利要求10所述的装置，其特征在于，数据的所述基本自动存储包括存储在所述计算机中的数据的用户选择部分或类型的备份。

14.一种结合数据存储设备使用的方法，所述数据存储设备操作地连接到主机设备，所述方法包括：

提供外壳，所述外壳容纳所述数据存储设备，所述外壳在所述主机设备外部，其中所述外壳被提供为没有刚性连接到所述主机设备；

电控制所述所述数据存储设备，以将从所述主机设备发送的数据写入所述数据存储设备并读取用于通过通信信道发送给所述主机设备的数据；

经由与所述数据存储设备相关联的用户输入设备提供输入；

对所述用户输入设备上提供的至少第一输入进行响应，至少执行以下其中之一：

用户可选择功能，其中所述功能至少部分在所述主机设备上执行；和

从所述主机设备发送到所述数据存储设备的数据的基本自动存储。

15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，数据的所述基本自动存储包括存储在所述计算机中的整个数据的至少部分的备份。

16.如权利要求14所述的方法，其特征在于，数据的所述基本自动存储包括存储在所述计算机中的数据的预定部分的备份。

17.如权利要求14所述的方法，其特征在于，数据的所述基本自动存储包括存储在所述计算机中的数据的用户可选择部分或类型的备份。

18.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述用户输入设备包括能按压的按钮，提供输入的所述步骤包括按压所述可按压的按钮。

19.一种结合数据存储设备使用的装置，所述数据存储设备操作地连接到主机设备，所述装置包括：

外壳单元，用于容纳所述数据存储设备，所述外壳单元在所述主机设备外部，其中所述外壳单元被提供为没有刚性连接到所述主机设备；

控制单元，用于控制所述所述数据存储设备，以把从所述主机设备发送的数据写入所述数据存储设备并读取用于通过通信单元发送给所述主机设备的数据；

用户输入单元，它与所述数据存储装置相关联；

执行单元，用于对所述用户输入单元上提供的至少第一输入进行响应，至少执行以下其中之一：

用户可选择功能，其中所述功能至少部分地在所述主机设备上执行；和

从所述主机设备发送到所述数据存储设备的数据的基本自动存储。

20.如权利要求19所述的装置，其特征在于，所述通信单元包括选自以下通信信道构成的组中的通信信道：通用串行总线通信信道、IEEE 1394通信信道、无线通信信道、和以太网通信信道。

21.如权利要求19所述的装置，其特征在于，所述用户输入单元包括可按压的按钮。

22.如权利要求19所述的装置，其特征在于还包括提供单元，用于提供所述用户可选择功能和基本自动存储其中至少一个的执行的指示。

23.一种用于数据备份的装置，操作地连接到主机计算机，包括：

盘驱动器；

外壳，它容纳所述盘驱动器，所述外壳和盘驱动器在所述主机计算机的外部，其中所述外壳被提供为没有刚性连接到所述主机设备；

控制电路，所述控制电路用于控制所述盘驱动器，以把从所述主机计算机发送的数据写入所述盘驱动器并读取用于经由通信信道发送给所述主机计算机的数据；

按钮，它安装在所述外壳上；

电路，它被配置成对所述按钮的激活进行响应，执行所述计算机中存储的至少被选择数据到所述盘驱动器的备份。

24.如权利要求23所述的装置，还包括指示器，该指示器指示所述备份的开始、进行或完成。

25.一种用于数据备份的方法，操作地连接到主机计算机，所述方法包括：

在外壳上安装盘驱动器，所述外壳和盘驱动器在所述主机计算机的外部，其中所述外壳被提供为没有刚性连接到所述主机设备；

控制所述盘驱动器，以把从所述主机计算机发送的数据写入所述盘驱动器并读取用于通过通信信道发送给所述主机计算机的数据；

在所述外壳上安装按钮，操作地连接到——至少间地——所述盘驱动器；

对所述按钮的激活进行响应，执行所述计算机中存储的至少被选择数据到所述盘驱动器的备份。

26.如权利要求25所述的方法，还包括在正常使用备份用的所述盘驱动器之前提供有关所述备份的配置信息。

27.如权利要求26所述的方法，其特征在于，所述配置信息包括用于备份而指定的驱动器标识、目录、子目录、文件、或文件类型。

28.如权利要求26所述的方法，其特征在于，所述配置信息包括备份目的地的指示。

29.一种用于数据备份的装置，操作地连接到主机计算机，包括：

盘驱动器；

外壳，它容纳所述盘驱动器；

控制电路，所述控制电路控制所述盘驱动器，以把从所述主机计算机发送的数据写入到所述盘驱动器；

按钮，它操作地连接到所述外壳；

电路，被配置成接收所述按钮的状态的指示并将所述按钮状态信息传送到所述主机计算机；

所述主机计算机被配置成通过执行软件而至少响应第一按钮状态或状态变化，所述软件被配置成至少将所述主机计算机中的第一信息存储到所述盘驱动器。

30.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述外壳被提供为没有刚性连接到所述主机设备。

31.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述盘驱动器连接到桥电路，所述桥电路被提供用于串-并数据转换，被配置用于接收所述按钮的状态的指示的所述电路被提供在所述桥电路上。

32.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述盘驱动器连接到驱动器控制电路，所述驱动器控制电路包括所述盘驱动器的致动臂的控制，被配置成接收所述按钮的状态的指示的所述电路被提供在所述驱动器控制电路中。

33.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述主机计算机被配置成通过定期轮询来确定按钮状态而响应至少第一个按钮状态。

34.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述主机计算机被配置成通过接收从被配置为接收所述按钮的状态指示的所述电路来的异步消息而响应至少第一按钮状态。

35.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述软件包括用于将按钮通知传送给启动器应用程序的软件。

36.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述软件包括用于查询绑定数据库以确定备份应用程序名和备份脚本名的其中至少一个的软件。

37.如权利要求29所述的装置，其特征在于，所述软件包括用于利用所述脚本名作为参数执行所述备份应用程序的软件。

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