CN1691608A - 网络通信设备及其维护方法、程序、记录介质和维护系统 - Google Patents

网络通信设备及其维护方法、程序、记录介质和维护系统 Download PDF

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Abstract

通过网络连接到维护中心的网络通信设备，包括其中存储有维护策略的维护策略数据库，维护策略指定了涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或者由维护中心请求的网络通信设备的维护操作。维护信息发送单元通过查阅维护策略数据库发送维护信息到维护中心。维护操作命令接收单元接收由维护中心请求的维护操作命令。维护操作控制单元通过查阅维护策略数据库执行接收到的维护操作命令。

Description

网络通信设备及其维护方法、程序、记录介质和维护系统
技术领域
本发明涉及网络通信设备、网络通信设备的维护方法、程序、记录介质和维护系统。尤其是，本发明涉及根据用户指定的维护策略远程执行其维护的网络通信设备、网络通信设备的维护方法、程序、记录介质和维护系统。
背景技术
诸如数字多功能外设或电子文档归档系统(electronic document filingsystem)之类的网络通信设备在引入该设备后，需要定期维护操作，例如在设备中执行固件的更新，或者监督设备的状态以防止设备发生故障。
由于在设备的安装地点执行设备的维护操作效率不高，因此，通常执行远程维护服务。在现有的远程维护服务的情况下，电话线连接到数字多功能外设以便维护，并且设备的维护操作通过电话线远程执行。
例如，已经提出了一种远程维护系统，即使是维护人员不去用户设备的安装地点，该设备也可以远程执行适当的维护操作。例如，参见日本公开专利申请NO.2000-132364。上述远程维护系统可以在远处检测设备的故障，从而可以确定相关设备的故障类型，并可以根据故障类型执行适当的维护操作。
近些年来，随着网络的发展，用于维护的设备是连接到网络上与中心系统通信的网络通信设备。最好网络通信设备不仅可以连接到电话线上而且可以连接到网络上，以通过网络执行远程维护。
如果用于维护的设备维护操作可以通过网络远程来执行，则其优势在于可以立即执行设备的故障恢复操作。
然而，当允许通过网络自由地访问用户设备时，用户信息的安全就有可能遭到破坏。此外，安全意识和所需求的安全的程度随着用户而不同。因此，统一地设置如何来实现网络通信设备的维护是困难的。
基于这个原因，最好为网络通信设备的每个用户定义维护的策略，根据相关的维护策略定义如何通过网络执行维护。关于能够执行远程维护的网络通信设备的维护如何执行，最好遵循使用网络通信设备的用户的维护策略。
另外，提出了远程维护系统，其中在用于维护的设备中可以预先设置维护范围，从而当响应请求远程执行设备维护时，限制维护的范围。根据该远程维护系统，维护的范围可以由通过鉴别的用户预先来设置，从而当执行远程维护时，防止设置之外的维护操作。
然而，在上面提到的现有的远程维护系统的情况中，没有清楚地说明描述维护范围的方法，并且根据用户维护策略来灵活设置维护范围的方法描述得也不清楚。
此外，在上面提到的现有的远程维护系统的情况中，仅仅描述了从在远处执行维护的远程维护中心来访问设备以用于维护的维护形式。然而，并没有假设将维护信息(例如复印纸的数量或者墨粉(toner)的剩余量)从用于维护的设备发送到远程维护中心。因此，为了远程维护中心可以获取维护信息，远程维护中心必须访问所有的由远程维护中心管理的、用于维护的设备。
另外，很多情况下，当远程维护中心访问用于维护的设备时需要通过防火墙，因此，从外部网络访问用于维护的设备通常是困难的。因此，使用从远程维护中心访问用于维护的设备的维护形式所存在的问题在于，用于维护的设备不能由远程维护中心访问。
现有的技术中不存在允许根据用户的维护策略通过外部网络执行网络通信设备的远程维护这样的技术。
发明内容
本发明的一个目的是提供一种可以消除上述问题的改进的网络通信设备。
本发明的另一个目的是提供一种网络通信设备，可以根据用户指定的维护策略通过从外部网络访问网络通信设备来远程执行其维护，还提供一种网络通信设备的维护方法、程序、记录介质和维护系统。
为了实现上述目的，本发明提供一种通过网络连接到维护中心的网络通信设备，该网络通信设备包括：其中存储有存储策略的维护策略数据库，维护策略指定了涉及网络通信设备的维护的维护信息的发送或由维护中心请求的网络通信设备的维护操作；维护信息发送单元，用于通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心；维护操作命令接收单元，用于接收由维护中心请求的维护操作命令；和维护操作控制单元，用于通过查阅维护策略数据库，执行从维护操作命令接收单元接收的维护操作命令。
为了实现上述目的，本发明提供一种网络通信设备的维护方法，该通信设备通过网络连接到维护中心并配有维护策略数据库，其中维护策略数据库存储维护策略，该维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或者由维护中心请求的网络通信设备的维护操作，该方法包括步骤：通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心；接收由维护中心请求的维护操作命令；并通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
为了实现上述目的，本发明提供一种实施于其中的计算机程序产品以使得计算机来执行网络通信设备的维护方法，该通信设备通过网络连接到维护中心并配有维护策略数据库，其中维护策略数据库存储维护策略，该维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或者由维护中心请求的网络通信设备的维护操作，该方法包括步骤：通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心；接收由维护中心请求的维护操作命令；并通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
为了实现上述目的，本发明提供一种实施于其中的计算机可读记录介质以使得计算机来执行网络通信设备的维护方法，该通信设备通过网络连接到维护中心并配有维护策略数据库，其中维护策略数据库存储维护策略，该维护策略指定或者涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或者由维护中心要求的网络通信设备的维护操作。该方法包括步骤：通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心；接收维护中心要求的维护操作命令；并通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
为了实现上述目的，本发明提供一种包括维护中心和通过网络连接到维护中心的网络通信设备的维护系统，维护中心执行网络通信设备的维护操作，网络通信设备包括：其中存储有维护策略的维护策略数据库，维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或者由维护中心要求的网络通信设备的维护操作；和维护信息发送单元，用于通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心，维护中心包括：维护信息接收单元，用于接收来自网络通信设备的维护信息；和维护操作命令单元，用于根据接收的维护信息发送维护操作命令给网络通信设备，并且网络通信设备还包括：维护操作命令接收单元，用于接收来自维护中心的维护操作命令；和维护操作控制单元，用于通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
根据本发明，可以提供网络通信设备、网络通信设备的维护方法、程序、记录介质和维护系统，其中该网络通信设备的维护可以根据用户指定的维护策略从外部网络容易地远程执行。
附图说明
当结合附图阅读时，通过下面详细描述，本发明的其它目的、特征和优点将变得清楚。
图1A是包括MFP和通过网络连接的远程维护中心在内的远程维护系统的方框图，图1B是说明远程维护系统的维护操作的流程图；
图2A是显示远程维护中心的硬件组成的方框图，图2B是显示远程维护中心的功能组成的方框图；
图3是显示其中包括本发明的网络通信设备的MFP功能组成的方框图；
图4A和图4B是显示维护策略的例子的图表；
图5A和图5B是显示维护策略的设置屏幕的例子的图表；
图6A和图6B是显示维护策略的设置屏幕的例子的图表；
图7是显示根据维护策略建立的XML数据的例子的图表；
图8A是显示终端所连接的远程维护系统的组成的方框图，图8B是显示在终端上维护策略的设置屏幕的例子的图表；
图9是说明当在MFP上设置维护策略时控制过程的程序的程序表；
图10是说明当管理员的鉴别结果错误时控制过程的程序的程序表；
图11是说明当维护策略从远程维护中心建立时控制过程的程序的例子的程序表；
图12是说明当远程维护中心在维护策略允许的范围内执行维护操作时控制过程的程序的例子的程序表；
图13是显示当指示维护操作时SOAP接口的例子的图表；
图14A和图14B是显示在维护策略判断处理中SOAP接口的例子的图表；
图15是显示当执行维护操作时SOAP接口伪码的例子的图表；
图16是说明当在自动发送间隔发送周期性维护信息到远程维护中心时控制过程的例子的程序表；
图17是显示当维护处理单元在自动发送间隔执行将维护信息发送给远程维护中心的处理时SOAP接口的伪码的例子的图表；
图18是显示可以通过软件来添加的远程维护的功能的例子的图表。
具体实施例
现在将参考附图描述本发明的优选实施例。
以下，具有复印、传真、打印和扫描功能以及具有能够形成图像的图像形成装置功能的数字多功能外设(MFP)作为本发明所应用的用于维护的网络通信装置来说明。
图1A显示了包括MFP2和通过网络来连接的远程维护中心3的远程维护系统的例子。
如图1A所示，远程维护中心3通过外部网络1(因特网)和内部网络4(用户LAN)与MFP2连接。远程维护中心3根据在MFP2上设置的维护策略5执行MFP2的远程维护。外部网络1主要是因特网，内部网络4是LAN(局域网)、WAN(广域网)等。
将对MFP2的维护操作进行说明。在该实施例中，根据用户指定的维护策略执行对由用户使用的MFP2执行MFP2的维护操作。此外，MFP2保持与MFP2的维护相关的维护信息。该维护信息是涉及与MFP2相关的维护信息，例如，墨粉的剩余量、复印纸的数量等。
在本实施例中根据维护策略5执行远程维护操作。维护策略5存储在MFP2中。维护策略5的详细描述将在后面给出。维护策略5包括用于指定维护策略5的维护信息如何发送到远程维护中心以及维护信息在什么定时发送到那里的部分(维护信息发送策略)，以及指定在远程维护中心允许何种维护操作的部分(维护操作允许策略)。
维护信息发送策略指定维护信息的内容、发送的频率等，它们被提供给远程维护中心3。例如，累积的复印纸的总数和墨粉的剩余量可以作为维护信息每30分钟发送一次，但是传真发送的记录数据不作为维护信息发送。
此外，维护操作允许策略指定远程维护中心3对MFP2所能够执行的维护操作的内容。例如，作为维护操作允许策略，复印计数的复位是允许的，但是设备的重新启动是不允许的。
图1B是说明在本实施例的远程维护系统中MFP2的维护操作的流程图。
如图1B所示，当MFP2接收到来自远程维护中心3的维护操作命令时(步骤S1为是)，维护策略5被收回以便检查有关的维护操作是否被允许(步骤S2)。MFP2执行由维护中心3请求的、并且根据维护策略5允许的维护操作(步骤S3)。
如果接收到的维护操作命令为维护信息获得命令并且如果根据维护信息发送策略不允许该维护信息，则该维护信息不发送到远程维护中心3。
当没有来自远程维护中心3的维护操作命令(步骤S1为否)时，确定是否有新的维护策略的输入(步骤S4)。
只有被授权管理MFP2的管理员可以在MFP2上设置维护策略5。例如，管理员通过用户ID和口令来鉴别。当确认用户作为具有设置维护策略5权限的管理员通过鉴别时，MFP2显示用户在其中设置维护策略5的设置屏幕，并让用户输入新的维护策略。
新的维护策略存储在存储有维护策略的维护策略数据库中(步骤S5)。MFP2从所存储的维护策略中提取定时，其中在该定时将维护信息发送给远程维护中心3(步骤S6)。
当没有新的维护策略输入时(步骤S4为否)，确定维护信息发送给维护中心3的时间是否已经过去(步骤S7)。每次到达发送维护信息到远程维护中心3的定时(步骤S7为是)，将维护信息周期性地发送到远程维护中心3。并且，通过查阅维护策略5，根据维护策略5，MFP2收集应当被周期性地发送的维护信息(步骤S8)。然后，MFP2发送所收集的维护信息给远程维护中心3(步骤S9)。
此外，判断接收维护操作命令的处理(步骤S1)和判断维护策略的输入的处理(步骤S4)可以通过中断执行。
接下来，将说明远程维护中心3的硬件和功能组成。
远程维护中心3的硬件组成将参照图2A说明。
如图2A所示，远程维护中心3(例如一台计算机)，包括CPU(中央处理单元)41、I/O(输入/输出)控制单元42、驱动设备43、通信单元44、主存储设备45和存储设备46，它们通过总线相互连接。
CPU41通常控制由远程维护中心3执行的处理。I/O控制设备42控制存储设备46或驱动设备43的数据的I/O。驱动设备43从记录介质47中读取程序和数据，以及将程序和数据写入记录介质47中。记录介质47是例如CD-ROM。通信单元44是用于连接维护中心3与网络1的接口，并包括调制解调器、路由器等。主存储设备45组成存储区域，操作系统、程序和数据临时地存储在其中。存储设备46是其中存储了程序和数据的存储设备。记录介质47是其中记录了支持远程维护中心3的各种功能的程序的记录介质。记录介质47放置在驱动设备43中，远程控制中心的功能程序通过驱动设备43被安装在存储设备46中。
其中记录了用于远程维护中心的程序的记录介质47可以是任何类型的记录介质，包括：诸如ROM和闪存之类的半导体存储器，它电子地记录信息；以及诸如CD-ROM、软盘和磁光盘(MO)之类的光、电和磁性的记录介质，它用光、电或磁记录信息。
接下来，将说明远程维护中心3的功能组成。图2B显示了远程维护中心3的功能组成。
如图2B所示，远程维护中心3包括通信单元11、维护信息接收单元12、和维护操作命令单元13。通信单元11与MFP2通过网络1通信。维护信息接收单元12通过通信单元11从MFP2接收维护信息。接收的维护信息输出到维护操作命令单元13。
维护操作命令单元13根据从MFP2发送来的维护信息，通过通信单元11发送有关的适合于MFP2的维护操作命令。
接下来，将参照图3说明MFP2的功能组成。
如图3所示，MFP2包括维护处理单元20、策略判断处理单元21、中心鉴别处理单元22、维护信息管理单元23、主功能控制单元24、策略管理单元25、用户鉴别处理单元26和策略设置处理单元27。
策略设置处理单元27提供用户和MFP2之间的接口，并根据用户输入的内容输出有关的内容到其他功能单元25和26。用户鉴别处理单元26根据由用户输入的、并从策略设置处理单元27接收到的用户ID和口令对用户鉴别。因此，用户鉴别处理单元26提供与管理员鉴别单元相同的功能。
策略管理单元25调用当前在MFP2上设置的当前维护策略，并通过用户设置的新的维护策略更新维护策略5。策略管理单元25包括存储有维护策略的维护策略数据库29。因此，策略管理单元25提供与维护策略更新单元相同的功能。
维护处理单元20在维护策略5指定的定时，从MFP2发送维护信息到远程维护中心3，并接收来自远程维护中心3的维护操作命令。即使在由于防火墙的存在而不能接收来自远程维护中心3的维护操作命令的情况下，维护处理单元20周期性地发送关于来自远程维护中心3的任何维护操作命令的询问到远程维护中心3，以便可以执行MFP2的维护操作。因此，维护处理单元20提供维护信息发送单元、维护操作命令接收单元和操作询问单元的功能。
策略判断处理单元21根据维护策略5确定是否允许来自远程维护中心3的维护操作命令。中心鉴别处理单元22通过使用预先设定的鉴别方法对远程维护中心3鉴别，即：中心鉴别处理单元22确定有关的远程维护中心3是否是一个具有与MFP2相关的维护契约的远程维护中心。因此，中心鉴别处理单元22提供维护中心鉴别单元的功能。
接下来，将说明维护策略。维护策略包括如上所述的维护信息发送策略和维护操作允许策略。维护信息发送策略与维护信息的类别一致，并指定允许/禁止有关的维护信息发送到远程维护中心3以及有关的维护信息的发送定时。
维护操作允许策略与每一个维护操作一致，并指定远程维护中心3允许/禁止MFP2维护操作。
分别地，图4A显示了维护信息发送策略的例子，图4B显示了维护操作允许策略的例子。
维护信息发送策略包含的项包括自动发送间隔、单位、周期性维护信息的类别，以及维护信息的类别。
自动发送间隔指定自动发送维护信息的定时。该单位是设置用于自动发送间隔的定时单位，可以用例如小时、分和秒来表示。
周期性维护信息的类别是自动发送到远程维护中心3的维护信息。例如，在图4A中，型号、复印计数和墨粉剩余量被设置作为周期性维护信息的类别。
维护信息的类别包括，例如，型号、IP地址、MAC(介质访问控制)地址、固件版本、复印计数、墨粉剩余量等。型号是识别有关MFP模型的号码。IP(因特网协议)地址允许从外部网络与有关的MFP通信，MAC(介质访问控制)地址识别在LAN中的物理地址。固件版本指示安装在有关MFP中的固件的版本。复印计数是在提供有关的MFP后，来自最近维护的复印纸的个数。墨粉剩余量指示了剩余的墨粉的量。
可以为每一个维护信息的每一个类别设置允许/禁止，只有设置为允许的类别的维护信息在远程维护中心的控制下被发送到远程维护中心3。
维护操作允许策略包含的维护操作包括设备重新启动、HDD格式化，地址簿清除、管理员口令清除、维护信息询问等，并且可以为每一个维护操作设置允许/禁止。在远程维护中心3的控制下，可以仅执行设置为允许的维护操作。
管理员从相关的MFP触摸面板设置维护策略5的每一项。图5A显示了维护信息策略的设置屏幕的例子。图5B显示了维护操作允许策略的设置屏幕的例子。
在维护信息策略和维护操作允许策略的设置屏幕中，数值可以通过触动如图5A所示的键盘输入。允许/禁止项可以通过触动对应的按键来选择。
例如，如果触动键盘的按键3和0，则自动发送间隔的数值输入为30。每次触动“分”按键后，自动发送间隔单位的显示移动到时、分或秒。
周期性维护信息的类别通过触动键盘上的维护信息类别号码来输入。此外，所选择的允许/禁止项的显示在屏幕上被矩形框包围。当管理员触动结束键时设置完成。
或者，可以配置设置屏幕以使项不像图5A和图5B那样单独地设置，而是维护策略的每个项可以通过一次操作设置。
图6A显示了使用滑动按钮方法的维护策略的设置屏幕的例子。图6B显示了使用下拉选择方法的维护策略的选择屏幕的例子。
在图6A或图6B的设置屏幕中，维护策略的安全级别可以从“完全禁止”、“高”、“中/高”、“中”、“低”、以及“完全允许”中选择。每一个安全级别与在允许/禁止和周期性维护信息之间设置每一个维护策略的任何组合的类别相匹配，并且预先定义自动发送间隔。因此，当管理员选择其中一个安全级别时，自动地设置每一条维护策略。
此外，可以允许管理员执行每一个安全级别与每一个维护策略项的允许/禁止之间的匹配。
由管理员输入的维护策略可以创建为XML(可扩展标记语言)格式的XML数据。图7显示了根据从图5或图6的屏幕输入的维护策略而创建的XML数据的例子。
当触动结束按钮时，图3的策略设置处理单元27从输入的维护策略设置内容中创建如图7所示的XML数据。
XML数据输出到策略管理单元25，策略管理单元25通过将XML数据布置为文件的方法存储XML数据到策略维护数据库29中。
或者，可以从连接到内部网络4或因特网1的终端输入维护策略，而不需要使用MFP2的触摸面板。图8A显示了终端10所连接的远程维护系统的组成。
在图8A中，与图1中对应的元件相同的元件用相同的附图标记标明，并且将省略它的描述。
在本实施例中，终端10是计算机。当从终端10输入维护策略时，用于设置维护策略的程序在终端10上启动并且输入维护策略。
图8B显示了在终端10上显示的为设置维护策略的设置屏幕的例子。每一条维护策略由通过鉴别的管理员设置。如果完成了维护策略的设置，在按下结束按钮后，维护策略被转换为XML数据。
图8B的维护策略5通过使用XML格式来描述。由XML格式描述的维护策略5被发送到MFP2，存储在维护策略数据库29中的当前维护策略更新为新的维护策略5。
此外，可以不使用MFP2或终端10输入维护策略。例如，管理员预先创建XML数据并在MFP2上同样设置。管理员通过将以XML格式描述的维护策略转换为文件，在类似软盘或智能卡的记录介质中进行存储。当在MFP2上设置维护策略时，维护策略的每个项(允许/禁止)没有被输入，但其中记录XML数据的软盘或智能卡被置于给MFP2。MFP2的策略设置处理单元27从软盘或智能卡中读取XML文件，并在维护策略数据库29中存储相同的内容作为新的维护策略。
此外，当传递记录在软盘上的维护策略给另外一个人并在MFP2上设置维护策略时，软盘上的维护策略(XML数据)可能被非正当地更改。为了避免这一点，最好给予XML数据管理员电子签名。当策略设置处理单元27从置于MFP的软盘或智能卡中读取XML数据并且在策略管理单元25上设置同样的维护策略时，在参照给予的电子签名并且检测XML数据的调整后，将有关的XML数据分配给策略管理单元25，。
作为给XML文件分配电子签名的方法，可以使用与XML结构一致的电子签名方法，例如XML签名(IETF RFC3275)，XML文件仅被当作数据对待，并且可以使用类似PKCS(公开密钥加密标准)#7的电子签名的方法。
将根据以上描述的组成和功能说明由远程维护中心3的MFP2的维护方法。
远程维护中心3和MFP2重复执行两个或多个之间的通信。例如，该通信不仅包括发送维护信息，还包括检查它是否是具有维护契约的维护设备、检测它是否与正确的远程维护中心3相连接等。
为了执行该通信，在HTTP上使用SOAP(简单对象访问协议)是合适的。SOAP使用以XML格式描述的消息并使得对在网络上计算机的目标(数据)的访问成为可能。
由于SOAP可以不依赖OS或编程语言而访问数据，因此即使它们是各种用于维护的设备或计算机，它也可以执行数据的加工和处理，而不会受结构不同的影响。
下面，由远程维护中心3使用SOAP消息来执行MFP2的维护操作。由于从远程维护中心3发送到MFP2的SOAP消息包含两个或多个用于MFP2处理的SOAP接口，维护处理单元20根据处理的内容分配SOAP接口给图3中所示的每一个功能单元，并输出相同的内容到相关的功能单元。
下面，将说明在输入维护策略时执行的管理员鉴别。由于维护策略指定维护信息的发送和维护操作的允许/禁止，所以最好制止除了被授权管理MFP2的维护策略的管理员之外的任何人更新MFP2的维护策略。
将说明在输入维护策略时执行的鉴别。
图9是说明当由管理员在MFP2上设置维护策略5时控制过程的程序的程序表。
当设置维护策略时，用户输入用户ID和口令(S101)。例如，调用SOAP接口“authenticateAdmin(string name and string password)：string session”，并且口令存储在“password”中，用户ID存储在“name”中。
如果输入用户ID和口令，策略设置处理单元27将用户ID和口令输出到用户鉴别处理单元26(S102)。
用户鉴别处理单元26根据用户ID和口令的匹配来识别用户(S103)。
当用户ID和口令匹配时，显示用户鉴别正常完成的信号输出到策略设置处理单元27(S104)。
指示用户鉴别正常完成的信号存储在返回值“session”中。
当完成用户鉴别时，策略设置处理单元27请求策略管理单元25的当前维护策略(S105)。例如，调用SOAP接口“getCurrentRemoteMaintenancePolicy(string session)：byte[]policy”。策略管理单元25读取当前的维护策略S106)，将当前的维护策略存储在“policy”中，并且将相同的内容输出到策略设置处理单元27(S107)。
策略设置处理单元27在显示维护策略设置屏幕的同时，在维护策略设置屏幕上显示当前维护策略(S108)。用户可以参考在维护策略的设置屏幕上显示的当前维护策略来输入新的维护策略。
由用户输入的新维护策略(S109)通过策略设置处理单元27输出到策略管理单元25(S110)。例如，由策略设置处理单元27调用SOAP接口“setNewRemoteMaintenancePolicy(string session and byte[]policy)：stringerror”。
存储在“policy”中的新的维护策略输出到策略管理单元25。策略管理单元25由新的维护策略更新当前的维护策略(S111)。
此外，策略管理单元25将指示维护策略的更新完成的信号存储在“error”中，并且输出相同的内容到策略设置处理单元27(S112)。
随后，策略设置处理单元27在维护策略的设置屏幕上显示新的维护策略的设置完成的指示(S115)。
此外，策略设置处理单元27将指示新的维护策略被设置的信号输出到维护处理单元20(S113)。
当设置新的维护策略时，由于将维护信息周期性地发送到远程维护中心3的自动发送间隔改变，维护处理单元20根据新的维护策略开始处理维护信息的发送(S114)。
这样，根据用户指定的维护策略在MFP2上设置维护策略。此外，使用指纹等的生物方法或基于PKI(公开密钥基础架构)的、使用智能卡的鉴别方法可以用来代替用户鉴别方法。
由于维护策略定义了由授权管理员指定的MFP2的维护策略，所以当除了管理员之外的第三者试图设置维护策略或当远程维护中心3试图远程设置维护策略时，不能设置维护策略。
图10是用于说明当由于管理员之外的人试图在MFP上设置维护策略而导致管理员鉴别结果是错误时控制过程的程序的程序表。
如图10所示，用户输入用户ID和口令(S201)。
策略设置处理单元27将输入的用户ID和口令输出到用户鉴别处理单元26(S202)。
用户鉴别处理单元26接收用户ID和口令，并且根据用户ID和口令的匹配来对用户进行鉴别(S203)。
当用户ID和口令没有匹配时，指示用户鉴别没有正常完成的信号输出到策略设置处理单元27(S204)。
策略设置处理单元27显示鉴别错误的屏幕，并且结束处理(S205)。
当用户鉴别没有正常完成时，维护策略设置屏幕不会被显示。
图11显示了用于说明当从远程维护中心3设置维护策略时控制过程程序的程序表。
如图11所示，远程维护中心3首先发送鉴别请求到MFP 2(S301)。在该例子中，询问/响应方法被用作鉴别方法。
维护处理单元20请求中心鉴别处理单元22的询问(S302)。
中心鉴别处理单元22建立该询问(S303)，并且将该建立的询问输出到维护处理单元20(S304)。
维护处理单元20发送该询问到远程维护中心3(S305)。该远程维护中心3接收该询问，随后通过使用秘密来执行相关的询问的计算，并且建立鉴别数据。
远程维护中心3发送建立的鉴别数据到维护处理单元20(S306)。
维护处理单元20将接收到的鉴别数据输出到中心鉴别处理单元22(S307)。
中心鉴别处理单元22通过使用与远程维护中心3共享的秘密来确定相关的询问的计算结果是否与从远程维护中心接收到的鉴别数据相等，从而对远程维护中心3进行鉴别(步骤S308)。
当计算的结果与接收到的鉴别数据相匹配时，中心鉴别处理单元22将指示中心鉴别正常完成的信号输出到维护处理单元20(S309)。
维护处理单元20将相关的信号发送到远程维护中心3(S310)。
经过鉴别的远程维护中心3请求在维护处理单元20中的维护策略的设置(S311)。
然而，由于预先设置，使得只有管理员可以执行维护策略的设置，维护处理单元20发送维护操作的错误信号给远程维护中心3(S313)。该错误信号被送回以响应除管理员之外的第三方发送的维护策略设置命令。
当执行MFP2的维护操作时，远程维护中心3需要被鉴别。然而，即使正常完成中心鉴别，也不授予远程维护中心3更新MFP2的维护策略的权限。
如程序表10和程序表11中所示，由于维护策略不能由除管理员之外的人来设置，因此MFP2的维护策略的安全性可以得到保护。
此外，可以由远程维护中心3配置维护策略以指定允许/禁止对维护策略的重写。
当管理员在维护策略中设置维护策略的重写为“允许”时，该维护策略可以由远程维护中心3进行重写。
当维护策略的重写设置成“禁止”时，除非管理员将其设置成“允许”，否则不能执行维护策略的重写。因此，通过给予用户灵活性，网络通信设备的维护可以根据用户的维护策略从外部网络1远程地执行。
接下来，将说明远程维护中心的维护操作。也就是说，将说明由远程维护中心3执行的对MFP2的维护操作的过程。
图12是说明远程维护中心3在维护策略允许的范围内执行维护信息的维护操作时控制过程的程序的例子的程序表，。
如图12所示，远程维护中心3首先发送鉴别请求到维护处理单元20(S401)。
在该实施例中的中心鉴别方法使用类似于鉴别管理员的情况中的询问/响应方法。维护处理单元20请求中心鉴别处理单元22的询问(S402)。当请求该询问，调用SOAP接口“getChallenge()：byte[]challenge”。
中心鉴别处理单元22接收到询问的请求，创建该询问，并且在返回值“challenge”中存储该创建的询问(S403)。中心鉴别处理单元22输出相同的内容到维护处理单元20(S404)。
维护处理单元20接收该询问并且将该询问发送到远程维护中心3(S405)。
远程维护中心3接收该询问，通过使用秘密执行相关的询问的计算来建立鉴别数据，并且将该鉴别数据发送到维护单元20(S406)。
随后，维护处理单元20将该鉴别数据输出到中心鉴别处理单元22(S407)。
当请求中心鉴别时，调用SOAP接口“internalAuthenticate(byte[]authCode)：string session”。将由远程维护中心3通过使用秘密来执行对询问的计算所获得的鉴别数据存储在“authCode”中。
中心鉴别处理单元22通过使用与远程维护中心3共享的秘密来确定相关的询问的计算结果是否与从远程维护中心3接收到的鉴别相同，从而对远程维护中心3进行鉴别(S408)。
根据鉴别结果的数值被存储在返回值“session”中，并且中心鉴别处理单元22将相同的内容输出到维护处理单元20(S409)。
当中心鉴别正常完成时(S410)，远程维护中心3发送维护操作命令到维护处理单元20(S411)。
图13显示了当指示MFP的维护操作时的SOAP接口的例子。
如图13所示，在段落451中，“session”，“operation”，和“parameter”用于指定维护操作请求。维护操作的结果被存储在返回值“result”中。例如，会话ID存储在“session”中以识别相关的维护操作。维护操作的类别被存储在“operation”中。用于执行相关类别的维护操作的参数被存储在“parameter”中。
段落451中的第3行至第4行定义了参数的模型，参数的名称存储在“name”中。参数值存储在“value”中。在段落452中，定义了其中存储维护操作结果的结果的模型。当维护操作未正常完成时，错误代码存储在“error”中，并且维护操作的结果存储在“result”中。
在段落453和454中，定义了维护操作的内容。作为典型的例子，在段落453中定义了执行作为维护操作的设备重启的Machine Rebooting。在段落454中定义了执行作为维护操作的维护信息获得的Maintenance informationretrieval。
在设备重启的情况中，段落453的第2行至第3行定义了从现在开始进行设备重启的定时。在Maintenance information retrieval的情况中，段落454的第2行和第3行定义了所获得的维护信息类型。
回来参照图12，已经接收到SOAP接口的维护处理单元20将用于判断相关的维护操作是否被允许的请求发送到策略判断处理单元21(S412)。
策略判断处理单元21接收判断请求，并且向策略管理单元25请求获得当前的维护策略(S413)。
策略管理单元25读取当前的维护策略(S414)，并且输出相同的内容到策略判断处理单元21(S415)。
策略判断处理单元21接收当前的维护策略，将当前维护策略与由远程维护中心3请求的维护操作的内容相比较，并根据当前维护策略来确定请求的维护操作是否是允许的(S416)。
图14A和图14B显示了在由策略判断处理单元21执行的维护策略判断处理中的SOAP接口伪码的例子。
根据图14A的SOAP接口“OperationResultperformRomoteOperation”，确定会话是否有效。当会话无效时，“BAD-SESSION-ERROR”作为错误代码被返回并且结束该处理。当会话有效时，在图14A的“isAllowedOperation(operation and params)”中，作为策略判断结果，用于相关的维护操作参数存储在“params”中并且维护操作的类别存储在“operation”，中。
当根据当前维护策略由远程维护中心3请求的维护操作不被允许时，“NOT-PERMITTED”作为错误代码被返回并且结束该处理。
更特别地，当会话有效时，执行图14B中所示的处理。当调用SOAP接口“isAllowedOperation(operation and params)”时，策略判断处理单元21打开维护策略文件(XML数据)，并且将维护策略读取到存储器中。
随后，在图7中说明的XML数据中，检索在<RemoteMaintenancePolicy>元素下在<PolicyElement>元素中的<Name>元素的内容来匹配“operation”。
当<Name>元素没有发生匹配时，错误代码：fasle(“prohibition”)被返回并且结束该处理。当<Name>元素发生匹配时，通过查阅相关的<Name>元素中的<Permission>元素，根据<Permission>元素是“allowed”还是“denied”来确定维护操作的请求是否是允许的。
回来参照图12，策略判断处理单元21将是否允许维护操作的判断结果作为查阅当前维护策略的结果，输出到维护处理单元20(S417)。
根据允许的维护操作，维护处理单元20向主功能控制单元24请求维护操作的处理(S418)。
主功能控制单元24接收维护操作请求并执行请求的维护操作(S419)。
图15显示了当维护操作处理单元24执行维护操作时SOAP接口的伪码的例子。
当调用SOAP接口“OperationResultperformOperation”时，根据“operation”的内容指定维护操作的内容。维护操作所需的参数存储在“params”中。在图15的伪码中作为典型的例子描述了“Machine Rebooting”，“HDDFormatting”，和“Maintenance Info Retrieval”。
当“operation”是Machine Rebooting时，重启的时间通过查阅“params”来获得。接着，重启的时间显示在MFP2的触摸面板上，并且将指定了时间的重启命令输出到MFP2的主功能控制单元。
当“operation”是HDD Formatting时，向MFP2的主功能控制单元请求HDD的格式化。当“operation”是Maintenance Info Retrieval时，输出维护信息获得的命令。在任何处理中，返回处理结果，然后处理完成。
回到图12，维护操作处理单元24将返回值等输出到维护处理单元20(S420)。
维护处理单元20发送相关的返回值到远程维护中心3(S421)。然后，完成通过远程维护中心3的维护操作。
在图12的处理中，询问/响应方法被用作远程维护中心3的鉴别方法。或者，也可以使用另一种鉴别方法。在远程维护中心3和MFP2之间建立用于维护的SSL(加密套接字协议层)的会话网络环境下，可以配置鉴别方法使得使用SSL鉴别远程维护中心3，以防止在鉴别之后篡改和窃听交换的维护操作。
此外，在图12的处理中，执行维护操作的功能在主功能控制单元24中完成。或者，例如在执行MFP2清空复印纸数目计数器的维护操作的情况中，维护操作的功能可以在维护信息管理单元23中完成。
当远程维护中心3的鉴别结果是错误时，不接受维护操作请求并且将该错误通知给远程维护中心3，并且结束该处理。
接下来，将说明从MFP发送维护信息到远程维护中心。
MFP2被设置定时以作为维护策略的自动发送间隔，并且发送周期性维护信息到远程维护中心3。因此，远程维护中心3可以获得维护信息，例如墨粉剩余量和计算复印纸的累积总数，并且可以根据接收到的维护信息执行MFP2的远程维护操作。
图16是说明当MFP2为进行维护在自动发送间隔发送由维护策略指定的周期性维护信息到远程维护中心3时控制过程的例子的程序表。
如图16所示，维护处理单元20首先向策略判断处理单元21请求周期性维护信息的类别(S501)。
策略判断处理单元21接收来自维护处理单元20的请求并且向策略管理单元25请求获得当前维护策略(S502)。
策略管理单元25读取当前维护策略(S503)。策略管理单元25将当前维护策略输出到策略判断处理单元21(S504)。
策略判断处理单元21接收当前维护策略并且提取当前记录在维护策略的周期性维护信息的类别中的维护信息的类别(S505)。
此外，策略判断处理单元21提取出在维护策略的自动发送间隔中设置的时间间隔(S505)。
提取出的周期性维护信息和自动发送间隔输出到维护处理单元20(S506)。
维护处理单元20向维护信息管理单元23请求获得周期性维护信息(S507)。
维护信息管理单元23获得由维护处理单元20请求的周期性维护信息(S508)，并且将相同的内容输出到维护管理单元21(S509)。
维护处理单元20根据自动发送间隔将从维护信息管理单元23接收到的周期性维护信息发送到远程维护中心3(S510)。
远程维护中心3接收维护信息，并且发送指示维护信息被正常接收到的信号到维护处理单元20(S511)。这样，完成从MFP2发送维护信息到远程维护中心3的处理。MFP2根据自动发送间隔重复图16的处理。
或者，图16的处理可以配置成使得仅仅当更新维护策略时，才执行提取自动发送间隔。
图17显示了当维护处理单元20执行在维护策略的自动发送间隔发送周期性维护信息到远程维护中心3的处理时SOAP接口的伪码的例子。
使用图17的SOAP接口的处理由维护处理单元20开始，以响应于指示设置新的维护策略建立的信号。
维护处理单元20调用如图17所示的SOAP接口“AutoProvision”。
策略管理单元25打开在维护策略数据库中维护策略文件(XML数据)，并且将维护策略读取到存储器上。
随后，在如图17所述的XML数据中，从在<InfoProvisionPolicy>元素的下一行的<AutoProvision>元素中的<Interval>元素中提取维护策略的自动发送间隔。然后，策略管理单元25获得当前在<InforList>下设置的信息类别的列表。从而，获得周期性维护信息的类别和发送维护信息所在的自动发送间隔。
在每一个自动发送间隔，维护处理单元20从维护信息管理单元23获得周期性维护信息，并且发送获得的维护信息到远程维护中心3。重复执行在每一个自动发送间隔发送维护策略的处理，直到维护策略由管理员更新为止。
接下来，将说明从MFP2发送维护信息到远程维护中心3的SOAP接口。
当从MFP2发送周期性维护信息到远程维护中心3时，MFP2调用由远程维护中心3提供的SOAP接口“sendMaintenanceInfo(byte[]random and byte[]authCode，String targetId，and Parameter[]params)：String error”。
在相关的SOAP接口中，用于维护而对MFP鉴别的参数存储在“random”和“authCode”中，用于维护的MFP的标识信息存储在“targetID”中。
此外，发送的维护信息存储在“params”中。例如，部件号码“23094203-777635”存储在params[0].value中，“Machine Number”存储在params[0].name中。另外，“Firmware Versions”存储在params[1].name中，固件版本“OS：5.05，Main：2.00，SUB：1.01”存储在params[1].value中。
通过使用MFP2调用的SOAP接口在MFP2和远程维护中心3之间通信，远程维护中心3可以接收到相关的MFP的标识信息和维护信息。
此外，最好通过在SSL上使用HTTP协议(HTTPS)执行对SOAP信息的发送和接收，以防止对维护操作和维护信息的篡改和窃听。
在图16的处理中不鉴别远程维护中心3，这是因为该用于维护的处理是由MFP2开始的，MFP2根据自动发送间隔发送维护信息。或者，图16的处理也可以配置成使得鉴别远程维护中心3，以防止将维护信息发送到不是远程维护中心3的计算机。
此外，图16的处理可以配置成不使用中心鉴别，使得使用高速加密算法(例如DES(数据加密标准))生成的、并且仅仅可以由远程维护中心3解码的、经编码的维护信息，和主密钥一起发送到远程维护中心3。主密钥用于对维护信息进行编码。在该可选实施例中，远程维护中心3接收经编码的维护信息和主密钥，通过诸如RSA之类的公共密钥加密算法使用远程维护中心3的公共密钥对接收到的主密钥解码，并且使用由此获得的主密钥对接收到的维护信息解码。
此外，在远程维护中心和用于维护的设备之间可以建立SSL(加密套接字协议层)的会话的网络环境下，可以执行一系列使用SSL的密码处理，以便可以将维护信息发送到远程维护中心而防止第三者的窃听。
接着，将说明设置防火墙的情况。
假定MFP2连接到用户的内部网络，并且假定防火墙安装在因特1和内部网络4之间。
因此，如果使用HTTP或SMTP作为从MFP2发送维护信息到维护中心3的通信协议，最好有这样的可选的实施例，因为不需要对防火墙执行专门的设置并且可以发送维护信息。
此外，防火墙允许开始从内部网络到因特网的通信，但是从因特网到内部网络的通信可能被防火墙阻挡。在这种情况下，将关于是否从远程维护中心3发送维护操作命令的询问从MFP2发送到远程维护中心3，并且MFP2可以从远程维护中心3对相关的查询的响应中接收维护操作命令。
从内部网络开始通信，并且不用改变防火墙的设置就允许从外部网络通信。这允许根据用户的维护策略来处理维护中心的维护操作命令。例如，MFP2调用来自远程维护中心3的SOAP接口“getRequest(byte[]random，byte[]authCode，string targetId)：string soapRequesEnvelope”。该SOAP接口通常由远程维护中心3提供。用于鉴别作为用于维护的候选设备的MFP的参数存储在相关的SOAP接口的“random”和“authCode”中，并且用于维护的MFP的鉴别信息存储在“targetID”中。
当由MFP2调用的SOAP接口被发送到远程维护中心3时，远程维护中心3将“getChallenge”、“internalAuthenticate”和“performRemoteOperation”中的任何一个存储到“soapRequestEnvelope”中，它们是从远程维护中心3侧发送的命令。然后，远程维护中心3将该“soapRequestEnvelope”送回到MFP2。
当询问存储在“getChallenge”中时，MFP2使用SOAP接口“putResult(string soapResultEnvelope)：string error”与远程维护中心3进行通信。具有返回值和“getChallenge”、“internalAuthenticate”或“performRemoteOperation”的输出参数的SOAP包封(envelope)存储在“soapResultEnvelope”中。
即使有防火墙，作为维护操作的对象的MFP2周期性地发送询问到远程维护中心3，并且远程维护中心3可以在预定的间隔执行MFP2的远程维护操作。预定的间隔可以和自动发送间隔相同，并且可以每天一次在预定的时间进行发送查询，也可以每一分钟都进行。
接下来，将说明提供远程维护的功能的程序。
在先前描述的实施例中，用于维护的设备是MFP2。或者，可以提供预定功能的计算机(例如电子文件归档管理服务器)或者具有单一功能的图像形成设备(例如打印机)作为用于维护的设备。
虽然如果用于维护的设备改变，维护信息和维护操作的内容也将改变，但是根据维护策略控制远程维护的基本构思和MFP2是相同的。
远程维护的功能可以以软件形式提供。当以软件提供相同的内容时，可以提供诸如FD、CD-ROM或存储卡之类的、其中记录有远程维护的程序的记录介质。
特别在电子文件归档管理服务器的情况下，最好以程序的形式提供远程维护的功能。因此，在电子-文件-文档管理服务器的软件中，可以执行诸如软件升级之类的远程维护操作。
如果远程维护的程序可以作为单一的产品来提供，则可以在购买MFP之后增加远程维护的功能。这样，可以以后执行额外引入的功能，而不用提供在其中已经安装远程维护的功能的MFP或电子文件归档管理服务器。
图18显示了可以由软件增加的远程维护的功能的例子。在图18中用虚线圈出的功能单元是可以作为可选的部分由程序提供的功能的例子。在MFP的情况中，当以后提供作为可选的部分的软件时，最好提供记录介质，例如存储卡或在其中记录有软件的DIMM(双内嵌存储器模块)。
根据上述的实施例，可以提供可以从外部网络根据用户指定的维护策略远程地执行维护的网络通信设备，以及网络通信设备的维护的方法、程序、记录介质和维护系统。
根据用户指定的维护策略，维护信息被周期性地发送给远程维护中心3。由于维护信息可以被加密和发送，则可以防止对维护信息的篡改和窃听。当从维护中心接收到维护操作命令时，仅可以在网络通信设备上执行维护策略允许的维护操作。
此外，由于维护策略可以在每一个MFP2上设置，可以获得根据用户的维护策略的维护。当输入维护策略时对管理员进行鉴别，并且当使用记录介质输入维护策略时，执行电子签名处理。这样，可以防止第三者对维护策略的篡改。
此外，即使有防火墙，MFP2也可以响应于从MFP2发送到维护中心3的查询、或者通过从MFP2发送周期性维护信息到维护中心3而接收维护操作命令。XML数据和SOAP消息用于在MFP2和远程维护中心之间的通信。这样，执行MFP2的远程维护操作而不依赖于OS或结构。
本发明不限于上面描述的实施例，并且在不背离本发明的范围前提下可以进行变型和修改。
此外，本申请基于在2004年3月30日提交的日本专利申请No.2004-101063，并要求其优先权，其全部内容援引于此以供参考。

Claims (24)

1、一种通过网络与维护中心连接的网络通信设备，包括：
维护策略数据库，其中存储维护策略，该维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或由维护中心请求的网络通信设备的维护操作；
维护信息发送单元，通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心；
维护操作命令接收单元，接收由维护中心请求的维护操作命令；和
维护操作控制单元，通过查阅维护策略数据库，执行由维护操作命令接收单元接收到的维护操作命令。
2、如权利要求1所述的网络通信设备，其中提供维护策略来指定：包含在维护信息中并被自动地发送给该维护中心的周期性维护信息；和定时，在该定时周期性维护信息被发送到维护中心。
3、如权利要求2所述的网络通信设备还包括：维护信息收集单元，用于收集周期性维护信息；和维护信息发送单元，用于在由维护策略指定的定时，发送由维护信息收集单元收集的周期性维护信息到维护中心。
4.如权利要求1所述的网络通信设备，还包括操作询问单元，用于发送关于维护操作命令的询问到维护中心，其中维护操作命令接收单元接收该维护操作命令，该维护操作命令由维护中心发送以响应由操作询问单元发送的询问或者由维护信息发送单元发送的周期性维护信息。
5.如权利要求1所述的网络通信设备，还包括维护中心鉴别单元，用于当维护操作命令接收单元从维护中心接收维护操作命令时或当维护信息发送单元发送周期性维护信息到维护中心时，鉴别维护中心。
6.如权利要求1所述的网络通信设备，其中由维护信息发送单元发送的维护信息是经过加密的。
7.如权利要求1所述的网络通信设备，还包括：管理员鉴别处理单元，用于鉴别管理网络通信设备的管理员；和维护策略更新单元，用于通过由管理员鉴别处理单元鉴别的管理员所输入的新的维护策略更新维护策略数据库。
8.如权利要求7所述的网络通信设备，其中提供维护策略更新单元来将由管理员输入的维护策略转换为XML数据，使得维护策略数据库被更新。
9.如权利要求7所述的网络通信设备，其中提供维护策略更新单元，通过使用其中记录有以XML描述的维护策略的记录介质来更新维护策略数据库。
10.如权利要求7所述的网络通信设备，其中提供维护策略更新单元，通过从连接到网络的终端输入的维护策略更新维护策略数据库。
11.一种通过网络连接到维护中心并配有维护策略数据库的网络通信设备维护的方法，其中维护策略数据库存储维护策略，该维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或由维护中心请求的网络通信设备的维护操作，该方法包括步骤：
通过查阅维护策略数据库发送维护信息到维护中心；
接收由维护中心请求的维护操作命令；并且
通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
12.如权利要求11所述的方法，其中提供维护策略来指定：包含在维护信息中并被自动地发送到维护中心的周期性维护信息；和定时，在该定时将周期性维护信息发送到维护中心。
13.如权利要求12所述的方法，还包括收集周期性维护信息的步骤，其中所收集的周期性维护信息在由维护策略指定的定时发送到维护中心。
14.如权利要求11所述的方法，还包括从网络通信设备发送关于维护操作命令的询问到维护中心的步骤，其中在接收步骤中接收由维护中心发送的、响应从网络通信设备发送的询问或从网络通信设备发送的周期性维护信息的维护操作命令。
15.如权利要求11所述的方法还包括：当从维护中心接收到维护操作命令时鉴别维护中心的步骤。
16.如权利要求11所述的方法，还包括：当从网络通信设备发送周期性维护信息到维护中心时鉴别维护中心的步骤。
17.如权利要求11所述的方法，还包括加密在发送步骤中发送的维护信息的步骤。
18.如权利要求11所述的方法，还包括步骤：
鉴别管理网络通信设备的管理员；并且
通过由在鉴别步骤中鉴别的管理员输入的新的维护策略更新维护策略数据库。
19.如权利要求18所述的方法，其中，在更新步骤中，由管理员输入的维护策略被转换为XML数据，使得维护策略数据库被更新。
20.如权利要求18所述的方法，其中提供更新步骤来通过使用其中存储有以XML描述的维护策略的记录介质来更新维护策略数据库。
21.如权利要求18所述的方法，其中提供通过从连接到网络的终端输入的维护策略更新维护策略数据库的更新步骤。
22.一种实施于其中的计算机程序产品，以使计算机执行网络通信设备的维护方法，该设备通过网络连接到维护中心并配有维护策略数据库，其中维护策略数据库存储维护策略，该维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息发送或由维护中心要求的网络通信设备的维护操作，该方法包括步骤：
通过查阅维护策略数据库发送维护信息到维护中心；
接收由维护中心请求的维护操作命令；并且
通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
23.一种实施于其中的计算机可读记录介质，以使计算机执行网络通信设备的维护方法，该设备通过网络连接到维护中心并配有维护策略数据库，其中维护策略数据库存储维护策略，该维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息发送或由维护中心要求的网络通信设备的维护操作，该方法包括步骤：
通过查阅维护策略数据库发送维护信息到维护中心；
接收由维护中心请求的维护操作命令；并且
通过查阅维护策略数据库执行接收的维护操作命令。
24.一种包含维护中心和通过网络连接到维护中心的网络通信设备的维护系统，维护中心执行网络通信设备的维护操作，网络通信设备包括：
其中存储有维护策略的维护策略数据库，维护策略指定涉及网络通信设备维护的维护信息的发送或由维护中心请求的网络通信设备的维护操作；和
维护信息发送单元，用于通过查阅维护策略数据库发送维护信息给维护中心，
维护中心包括：
维护信息接收单元，用于从网络通信设备接收维护信息；和
维护操作命令单元，用于根据接收到的维护信息发送维护操作命令给网络通信设备；并且
网络通信设备还包括：
维护操作命令接收单元，用于从维护中心接收维护操作命令；和
维护操作控制单元，用于通过查阅维护策略数据库执行接收到的维护操作命令。
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