CN1520568A - 用于集成的多渠道零售的方法和装置 - Google Patents

Abstract

一种用于集成多渠道零售的方法可以包括以公共数据格式经由异步发送的消息在零售渠道上分布和复制所选择的数据。所述方法可以包括步骤：在用于一种零售渠道的零售IT系统中截取数据处理消息；使用用户可定义的标记语言来格式化所截取的消息中的数据；和向用于至少一种其他零售渠道的至少一种其他的零售IT系统异步地传输被格式化的数据。值得注意的是，用户可定义的标记语言可以是XML。在本发明的一个方面中，每个被转换的数据处理消息可以被异步地转发到数据控制点；并且，被转发的消息可以在数据控制点被异步地传递到其他的零售IT系统。

Description

用于集成的多渠道零售的方法和装置

技术领域

本发明一般地涉及电子商务，并具体涉及零售信息技术系统。

背景技术

零售渠道是一种零售销售销路。典型地，零售商多数已经使用两种零售渠道——物理的砖瓦商店位置和诸如邮件订单和/或电话订单销路的目录销路。在多数情况下，零售商在每个零售渠道提供独立的但是冗余的信息技术(IT)系统。历史上，这个独立的IT系统设计易于操作，因为不必集成两个经常完全不同的系统。

尽管如此，对于多个零售渠道的独立IT系统的使用已经产生了对于与多渠道零售操作交互作用的消费者的后勤问题。具体上，问题出现在两个不同的IT系统的每个不能有效地通信。结果，虽然单个零售商操作两个系统，但消费者仍被迫重复地与两个独立的IT系统交互。这已经证明对于消费者是不便的。

例如，销售IT系统包括与商店货物相关联的数据、商店订单和商店客户数据。对于在这个特定的零售渠道中由零售商操作的每个独立的IT系统，必须收集这种数据。因为不同零售渠道的单独的零售IT系统不能彼此通信，因此所述零售IT系统不能访问以前输入的数据。因此，对于每个零售渠道，必须重新收集数据。结果，消费者趋向于查看由共享一个公共品牌的独立的零售商操作的每个零售渠道。

近来引入了多种新零售渠道，它们已经加剧了多渠道零售的问题。具体说，零售商已经在万维网(Web)上经由基于因特网的店面建立了在线零售渠道。这些店面可以不仅通过传统的手段——诸如通过运行万维网浏览器的台式计算机，而且通过替代手段来被访问，所述替代手段诸如运行微型浏览器的遍布的计算器件，如数字蜂窝电话和个人通信系统、个人数字助理和其他类型的手持计算器件。因此，零售商当前可以同时操作物理商店位置、目录商店、在线商店和小销售亭。而且，通过万维网实现的在线商店具有基本上与由零售商操作的其他零售渠道无关的IT系统和数据。

多渠道零售的迅速扩大已经带来了对于零售商的严重问题，因为零售商操作用于多个零售渠道的独立IT系统是不切实际的。消费者以及零售商更推崇通过所有零售渠道共享的数据和公共功能。特别是，消费者经常必须与零售商对于如下功能进行交互：如购物、查询订单状态、挑选商品、退还商品、改变合同信息等。该信息必须通过所有的零售渠道被传输。但是零售商不愿放弃它们在当前的独立IT系统中的重大投资，并且不愿在集成的多渠道IT系统中进行重大的投资。

为了克服独立的不同的零售渠道IT系统的问题，零售商已经实现了在布置在客户机-服务器拓扑中的多渠道IT系统中的同步消息传送系统，它们允许在多渠道零售系统中的独立零售渠道IT系统之间实时地交换数据。例如，在授权给Call的美国专利第6,154,738号、授权给Brown等的美国专利第6,115,641号、授权给Hawkes的美国专利第6,161,122号、授权给Cook的美国专利第5,860,068号、授权给Anderson的美国专利第5,857,156号和在公开的PCT专利申请WO 00/23929所披露的系统的每个都说明了依赖于同步通信的在线客户机-服务器IT系统。具体说，Call的系统涉及一种用于通过因特网传播由产品制造商生产和维护的产品信息的方法和装置。

在Call的系统中，可以在客户机-服务器系统中使用通用的产品代码来作为密钥以访问对应的产品信息。包括所述通用的产品代码的因特网请求消息可以被同步地发送到诸如HTTP服务器、LDAP服务器或DNS服务器的交叉引用资源。根据所述通用产品代码，所述交叉引用的资源可以返回一个因特网地址，从这个地址可以获得关于产品的信息。

而且，在客户机-服务器架构中使用的诸如由Call系统使用的同步通信，需要可用带宽，并且一般，需要可靠的通信条件。而且，客户机-服务器架构需要协同的逻辑，它可以禁止在多渠道IT系统中集成现有的单渠道IT系统。另外，同步通信可以很昂贵，因为处理同步通信的计算负担会超过同步消息传送系统的容量。最后，同步通信不适于适配到任意的网络条件。因此，所需要的是一种用于多渠道零售的可靠系统和方法。

发明内容

因此，本发明在第一方面提供了一种用于集成的多渠道零售的方法，包括步骤：将多个消息适配器与多个用于处理在多个零售渠道中的公共数据的多个零售集成技术(IT)系统相关联，其中每个所述消息适配器具有一个对应的零售IT系统，所述关联形成了对等网络；在所述消息适配器中截取在所述对应的零售IT系统中产生的数据处理消息；在所述消息适配器中将所述被截取的数据处理消息转换为公共消息格式，并且将每个被转换的数据处理消息转发到其他的所述零售IT系统；和在所述消息适配器中接收所述被转发的数据处理消息，将所述被接收的消息转换为可以在所述对应的零售IT系统中被处理的消息格式，并且将所述被转换的消息转发到所述对应的零售IT系统。

优选的是，所述转发步骤包括异步通信。

优选的是，所述公共消息格式是基于用户可定义的标记语言的格式。

优选的是，所述用户可定义标记语言是可扩展的标记语言(XML)。

优选的是，所述转发已经以公共消息格式被格式化的消息的步骤包括步骤：向数据控制点转发每个被转换的数据处理消息；和将在所述数据控制点的所述被转发消息传递(routing)到所述其他的所述零售IT系统中。

优选的是，所述第一方面的方法还包括步骤：在将所述消息转换为公共数据格式之前，在所述消息适配器中将所述被截取的消息在消息队列中排队。

优选的是，所述第一方面的方法还包括步骤：在将所述消息转发给所述其他的所述零售IT系统之前，在所述消息适配器中将所述被转换的消息在消息队列中排队。

本发明的第一方面的优选实施例可以被并入到其中已经存储了用于集成多渠道零售的计算机程序的机器可读存储器中，所述计算机程序具有多个可以由机器执行的代码部分，用于使得所述机器执行步骤：将多个消息适配器与多个用于处理在多个零售渠道中的公共数据的多个零售集成技术(IT)系统相关联，其中每个所述消息适配器具有一个对应的零售IT系统，所述关联形成了对等网络；在所述消息适配器中截取在所述对应的零售IT系统中产生的数据处理消息；在所述消息适配器中将所述被截取的数据处理消息转换为公共消息格式，并且将每个被转换的数据处理消息转发到其他的所述零售IT系统；和，在所述消息适配器中接收所述被转发的数据处理消息，将所述被接收的消息转换为可以在所述对应的零售IT系统中被处理的消息格式，并且将所述被转换的消息转发到所述对应的零售IT系统。

第一方面的方法可以还包括步骤：在用于一种零售渠道的零售信息技术(IT)系统中截取数据处理消息；使用用户可定义的标记语言在所述被截取的消息中格式化数据，并且异步地将所述被格式化的数据传输到至少一个其他的、用在至少一个其他类型的零售渠道中的零售IT系统；和从至少一个其他的零售IT系统接收被异步传输的格式化数据，将所述被接收的格式化数据转换为可以在用于所述一种类型的零售渠道的所述零售IT系统中被处理的格式。

本发明的第一方面的优选特征可以被并入到其中存储了用于集成多渠道零售的计算机程序的机器可读存储器中，所述计算机程序具有多个可以由机器执行的代码部分，用于使得所述机器执行步骤：在用于一种零售渠道的零售信息技术(IT)系统中截取数据处理消息；使用用户可定义的标记语言在所述被截取的消息中格式化数据，并且异步地向用于至少一个其他类型的零售渠道的至少一个其他的零售IT系统传输所述格式化的数据；和从至少一个其他的零售IT系统接收被异步传输的格式化数据，将所述被接收的格式化数据转换为可以在用于所述一种类型的零售渠道的所述零售IT系统中被处理的格式。

优选的是，所述异步地向用于至少一个其他类型的零售渠道的至少一个其他的零售IT系统传输所述格式化的数据的步骤包括步骤：在一个消息队列中将所述格式化的消息排队；并且，递增地向所述其他的所述零售IT系统转发每个所述排队的消息。

本发明的第一方面的优选特征可以被并入到其中存储了用于集成多渠道零售的计算机程序的机器可读存储器中，所述计算机程序具有多个可以由机器执行的代码部分，用于使得所述机器执行步骤：在用于一种零售渠道的零售信息技术(IT)系统中截取数据处理消息；使用用户可定义的标记语言在所述被截取的消息中格式化数据，并且异步地向用于至少一个其他类型的零售渠道的至少一个其他的零售IT系统传输所述格式化的数据；和从至少一个其他的零售IT系统接收被异步传输的格式化数据，将所述被接收的格式化数据转换为可以在用于所述一种类型的零售渠道的所述零售IT系统中被处理的格式。

第一方面的方法可以还包括步骤：在被配置用于一个零售渠道的零售信息技术(IT)系统中检测对于公共数据的修改；格式化封装了对于所述公共数据的所述检测的修改的消息，并且向被配置用于其他零售渠道的其他零售IT系统转发所述格式化消息；和接收封装了对于公共数据的修改的格式化消息，从所述格式化的消息提取所述公共数据，将所述被提取的数据格式化为可以在被配置用于所述一种类型的零售渠道的所述零售IT系统中被处理的格式，并向所述零售IT系统转发所述格式化数据。

因此，一种用于集成的多渠道零售的方法可以包括步骤：将多个消息适配器与多个用于处理在多个零售渠道中的公共数据的对应的多个零售集成技术(IT)系统相关联，所述关联形成了对等网络；在所述适配器中截取在所述对应的零售IT系统中产生的数据处理消息；在所述适配器中将所述被截取的数据处理消息转换为公共消息格式，并且将每个被转换的数据处理消息转发到其他的零售IT系统。最后，被转发的数据处理消息可以在与所述其他的所述零售IT系统相关联的所述适配器中被接收，被转换为可以在所述其他的所述零售IT系统中被处理的消息格式，并且被转发到所述其他的零售IT系统。

重要的是，本发明的对等结构不像现有技术的客户机-服务器结构那样，它允许在零售IT系统之间的重要自治(autonomy)。而且，通过经由在多个零售IT系统上的数据处理消息而复制数据，即使在仅仅一个零售IT系统上可以产生每个数据处理消息，也可以提高在每个零售IT系统中的性能。即，当与远程存储的数据比较时，本地存储的数据可以导致充分快地访问数据，而与其来源无关。最后，本发明的复制模式可以提供在本领域内公知的高可用性的优点。

公共消息格式可以是基于用户可定义的标记语言的格式。另外，所述用户可定义标记语言可以是可扩展的标记语言(XML)。转发步骤可以包括步骤：向数据控制点转发每个被转换的数据处理消息；和将在数据控制点的被转发消息传递到其他的零售IT系统。所述方法可以还包括步骤：在将消息转换为公共的数据格式之前将所截取的消息在适配器中的消息队列中排队。或者，所述方法还包括步骤：在将消息转发到其他的零售IT系统之前将被转换的消息在适配器中的消息队列中排队。

一种用于集成的多渠道零售的方法也可以包括步骤：在用于一种零售渠道的零售IT系统中截取数据处理消息；使用用户可定义标记语言来格式化在所截取的消息中的数据，并且异步地将格式化的数据向用于至少一种其他的零售渠道的至少一种其他的零售IT系统传输，最后，异步传输的格式化数据可以从至少一种其他的零售IT系统被接收，并且被转换为可以在用于所述一种零售渠道的零售IT系统中被处理的格式。

用户可定义的标记语言可以是XML。异步传输步骤可以包括步骤：向数据控制点异步转发每个被转换的数据处理消息；和将在数据控制点的被转换的消息异步传递到其他的零售IT系统。所述向用于至少一种其他的零售渠道的至少一种其他的零售IT系统异步传输格式化数据的步骤也可以包括步骤：将格式化的消息在消息队列中排队；和向所述其他的零售IT系统递增地转发每个排队的消息。

最后，一种多渠道零售方法可以包括：在被配置用于一种零售渠道的一种零售IT系统中检测对公共数据的修改；格式化封装了所检测的对于所述公共数据的修改的消息，并且将被格式化的消息转发到被配置用于其他零售渠道的其他零售IT系统。而且，可以接收封装了对公共数据的修改的格式化消息。可以从该格式化消息提取公共数据，并且可以将所提取的数据格式化为可以在被配置用于所述一种零售渠道的所述零售IT系统中被处理的格式。最后，格式化的数据可以被转发到所述零售IT系统。

附图说明

现在参照附图而仅仅通过示例来说明本发明的一个优选实施例，其中：

图1是使用异步通信的对等多渠道零售系统的示意图；和

图2是按照本发明的一个优选实施例的使用异步通信的对等多渠道零售系统和数据控制点的示意图。

具体实施方式

所述优选实施例提供了一种对等方法，用于适配对应于不同零售渠道的不同IT系统以便所有的不同IT系统可以在所有的零售渠道上异步地共享数据和公共功能。数据可以包括客户信息、产品信息等。在当前的优选实施例中，与多个零售渠道无缝地交互的消费者可以访问诸如购物、查询订单状态、挑选商品、退还商品、改变合同信息等的功能。

本发明的优选实施例可以提供这样的对那些零售功能的无缝访问而不需要零售商放弃它们在当前的独立IT系统中的重要投资，并可以在一个集成的多渠道IT系统中进行重要的投资。而且，利用异步通信技术，以便克服同步通信中的缺点。

按照本发明的优选实施例，一个或多个具有相关联的IT系统的零售渠道可以被布置在对等的拓扑中。一种适配器可以被提供和与每个IT系统相关联。所述适配器可以被配置来将专用消息从对应于特定零售渠道的相关联的IT系统转换为公共的消息格式。具体说，所述适配器可以使用诸如可扩展的标记语言(XML)的用户可定义的标记语言来格式化每个专用消息。一旦被转换，可以在对应于至少一个其他零售渠道的至少一个其他的IT系统之间异步地发送消息。

所述零售渠道可以是任何适合的零售渠道，不论当前存在或以后被设计。无限制的适当的零售渠道的示例包括物理商店位置、目录商店、邮件订单和电话订单、在线商店、售货亭、遍布的计算器件网关，所述遍布的计算器件网关用于有限功能的计算机，诸如个人数字助理和蜂窝电话。用户可定义标记语言可以是任何适合的语言。在本发明的优选实施例的一个方面，用户可定义标记语言是可扩展的标记语言(XML)。

值得注意的是，本发明的优选实施例的适配器可以包括计算机程序逻辑，用于将消息从可以被相关联的IT系统处理的格式转换为公共消息格式。具体上，所述适配器可以识别在相关联的IT系统中被截取的消息中的相关数据，并且可以通过使用由公共用户可定义标记语言提供的标签和其他数据标识符来格式化所述相关数据所得到的公共消息格式来重新格式化所述相关数据。相反，所述适配器可以语法分析已经使用公共消息格式被格式化的、在消息队列中接收的消息，并且以由相关联的IT系统可以识别的方式重新格式化所述相关数据。

图1是利用异步通信的对等多渠道零售系统的示意图。系统100包括多个零售渠道120，诸如砖瓦商店120A、目录呼叫中心120B、万维网店面120C和遍布的器件网关120D。本发明还利用其他的未示出的零售渠道以及比图1所示的或多或少的零售渠道。每个零售渠道120具有相关联的适配器110。每个适配器110可以被配置为其工作所用的特定的零售渠道120。适配器110可以将消息130从与各自的零售渠道120相关联的格式转换为诸如用户可定义标记语言XML的公共数据格式。相反，适配器110可以转换从系统100中的其他适配器110所接收的XML消息以便可以被各自的相关联零售渠道120使用。

值得注意的是，消息130可以通过适当的数据传输对等连接140从零售渠道120向零售渠道120异步发送。可以通过指示其他的零售渠道120的物理和逻辑网络位置的内部表格而便利在每个零售渠道120之间的异步通信。值得注意的是，消息队列可以用作通信的异步手段。异步消息传送容易地调整任意宽范围的通信速度和可用性。而且，同步通信的计算负担和成本超过了消息传送系统的计算负担和成本。本发明因此将基于消息的通信的灵活性优点的成本与可以分布的数据相联系，以便同时实现低成本、高适用性和高性能。

XML是已经被设计用于多个不同资源之间的数据交换的标记语言。XML包括重要的优点：它是世界范围内标准元语言，具有在越来越多的商业现成(off-the-shelf)数据库产品中用于接收、存储和产生的本地支持，并且XML被越来越多的商业可用软件工具所支持。所述系统在一个方面利用格式化异步消息传送的XML来工作。所述系统利用包括在不同的消息定义中的一组XML元件和属性，所述不同的消息定义构成用于交换零售信息的虚拟XML数据模型。

可以对于每个零售渠道120实现适配器110，以便提供与其他零售渠道120的通信和同步在多个与零售渠道120相关联的不同物理数据库中的关键数据。在本发明的优选实施例的一个方面，该适配器110可以包括由美国纽约Armonk的IBM公司制造的MQSeries Message Queue管理器。该适配器110可以还包括基于Java的类，用于转换从和向公共的XML数据模型格式输入的和输出的消息。在适配器110包括MQSeries Message Queue管理器的情况下，适配器110可以是IBM MQSeries适配器^。

如图1所示，在几乎没有零售渠道120被包括在系统100中的情况下，可以在零售渠道120之间直接发送消息140。但是，在很多零售渠道120被包括在系统100中的情况下，可以有益地提供一个数据控制点，它从单独的零售渠道120接收消息140，并且将消息140传递到其他的适当的零售渠道120。在图2所示的一个替换实施例中，消息240通过数据控制点250被发送。数据控制点250可以具有任何适当结构，用于通过通信链接240在零售渠道220之间的路由/服务消息230。例如，数据控制点250的一个典型实施例可以包括MQ Series Integrator^版本2，它具有或不具有其公布和预订的能力。

在操作中，在零售渠道220中的数据组可以被识别为公共的。例如，客户识别数据、人口统计、产品信息和订单历史可以被识别为公共的。对于在零售渠道中的每个IT系统，一个相关联的适配器210可以截取IT系统内的消息以修改该被识别为公共的消息。随后，适配器210可以从被截取的消息提取相关数据，适配器210可以在XML消息230中重新格式化所提取的相关数据。

一旦XML消息230已经在XML消息230中被适当地重新格式化，则XML消息230可以被转发到数据控制点250，其中XML消息230可以被排队以发送到在不同的零售渠道220中的预订的零售IT系统。适配器210也可以从数据控制点250接收XML消息230。在接收后，适配器210可以语法分析XML消息230和从其提取相关数据。依赖于XML消息230，适配器210也能够按照可以被插入到零售IT系统的消息队列中的XML消息230来格式化对应的消息。以这种方式，已经在其他零售渠道220中开始的数据处理可以在特定的零售渠道220中被处理，如同在所述特定的零售渠道220中开始的处理一样。

本发明的优选实施例允许共享数据以能进行多种商业处理。一种这样的处理是建立和修改客户关系信息，诸如姓名、地址、喜好的商店、喜好的接触机构等。所述建立和修改可以发生在任何渠道接触点，并且信息随后变为在任何其他的渠道可以被获得使用。而且，该系统允许建立和/或改变销售交易数据，诸如已经销售的货品、货品价格、积累的忠诚度点数等等。这个信息可以在任何信道被输入，并且也随后变为可以在任何其他的渠道被获得。而且，分布的客户关系信息和销售交易数据使多渠道的商业处理成为可能，诸如：

1.在万维网上购物；在本地商店挑选；在商店支付(POS)；

2.在售货亭购物；在商店(POS)支付；在家交付；

3.(从万维网或呼叫中心交易)向本地商店返回在家庭交付的货品；

4.从任何接触点查询订单状态；

5.使用在任何渠道积累的忠诚度点数来用于经由任何其他渠道购买。

本发明的优选实施例可以以硬件、软件或硬件和软件的组合来实现。而且，本发明的优选实施例可以以集中的方式被实现在一个计算机系统中或以分布的方式实现，其中不同的元件分布在几个相互连接的计算机系统上。任何种类的计算机系统——或适用于执行在此所述的方法的其他的装置——是适合的。典型的硬件和软件的组合可以是通用的计算机系统，它具有一个计算机程序，这个计算机程序当被装入和执行时，控制所述计算机系统以便它执行在此所述的方法。本发明的优选实施例也以被嵌入到计算机程序产品中，所述计算机程序产品包括所有使在此所述的方法能实现的特征，并且所述计算机程序产品当被装入到一个计算机系统中时能够执行这些方法。

在本上下文中的计算机程序部件或计算机程序表示一组指令的、以任何语言、代码或符号的任何表达形式，所述指令意欲使得具有信息处理能力的系统直接地或在下列的一个或两者之后执行特定的功能：a)向另一个语言、代码或符号的转换；b)以不同的材料形式再现。重要的是，本发明可以在不脱离其必要属性的情况下以其他的特定形式被实现，因此必须参见所附的权利要求而不是上述的说明书，所附的权利要求表明本发明的范围。

Claims (10)

1.一种用于集成的多渠道零售的方法，包括步骤：

将多个消息适配器与多个用于处理在多个零售渠道中的公共数据的多个零售集成技术(IT)系统相关联，其中每个所述消息适配器具有一个对应的零售IT系统，所述关联形成了对等网络；

在所述消息适配器中截取在所述对应的零售IT系统中产生的数据处理消息；

在所述消息适配器中将所述被截取的数据处理消息转换为公共消息格式，并且将每个被转换的数据处理消息转发到其他的所述零售IT系统；并且

在所述消息适配器中接收所述被转发的数据处理消息，将所述被接收的消息转换为可以在所述对应的零售IT系统中被处理的消息格式，并且将所述被转换的消息转发到所述对应的零售IT系统。

2.按照权利要求1的方法，其中所述转发步骤包括异步通信。

3.按照权利要求1或权利要求2的方法，其中所述公共消息格式是基于用户可定义的标记语言的格式。

4.按照权利要求2的方法，其中所述用户可定义标记语言是可扩展的标记语言(XML)。

5.按照任何一个在前的权利要求的方法，其中所述转发已经以公共消息格式所格式化的消息的步骤包括步骤：

向数据控制点转发每个被转换的数据处理消息；和

将在所述数据控制点的所述被转发消息传递到所述其他的所述零售IT系统中。

6.按照任何一个在前的权利要求的方法，还包括步骤：在将所述消息转换为公共数据格式之前，在所述消息适配器中将所述被截取的消息在消息队列中排队。

7.按照任何一个在前的权利要求的方法，还包括步骤：在将所述消息转发给所述其他的所述零售IT系统之前，在所述消息适配器中将所述被转换的消息在消息队列中排队。

8.一种按照在前的任何一个权利要求的用于集成的多渠道零售的方法，还包括步骤：

在被配置用于一个零售渠道的零售信息技术(IT)系统中检测对于公共数据的修改；

格式化封装了对于所述公共数据的所述检测的修改的消息，并且向被配置用于其他零售渠道的其他零售IT系统转发所述被格式化消息；和

接收封装了对于公共数据的修改的被格式化消息，从所述被格式化的消息提取所述公共数据，将所述被提取的数据格式化为可以在被配置用于所述一种类型的零售渠道的所述零售IT系统中被处理的格式，并向所述零售IT系统转发所述格式化的数据。

9.一种计算机程序元件，包括计算机程序代码部件，用于当被装入到计算机系统和被执行时，使得所述计算机系统执行按照在前的任何一个权利要求的方法的步骤。

10.一种用于集成的多渠道零售的装置，包括对等联网的计算机程序执行部件，它被适配来执行按照权利要求1-8中的任何一个的方法的步骤。

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