CN1478210A - 用于拼接的自动纤维制备单元 - Google Patents

Abstract

一种通过自动定位一个剥离工位(102)、一个清洁工位(106)和一个劈开工位(103)来基本上同时加工一个或多个光纤(105)而自动制备用于拼接(或连接到联接器或光学部件上)的光纤的设备(100)和方法。在加工过程中光纤(105)可保持在一个固定位置(104)。可进一步使用一个真空系统(1210)来自动收集由劈开过程产生的废料。

Description

用于拼接的自动纤维制备单元

[01]本申请要求2001年8月21日提交的美国专利申请系列号No.09/933120的优先权，它是2000年11月29日提交的名称为“用于拼接的自动纤维制备单元”的美国专利申请系列号No.09/725054的连续申请，其全部内容这里作为参考引入。

发明领域

[02]本发明涉及用于自动制备用于拼接或连接到联接器或光学部件上的光纤的设备和方法，更特别地，涉及通过将光纤自动定位在剥离工位、清洁工位和劈开工位而制备光纤的自动光纤制备单元，及所涉及的方法。

发明背景

[03]在光纤工业中，制备用于拼接或连接到联接器或光学部件上的光纤是一件普通工作。例如，为了将两个光纤拼接在一起，通常以下列顺序完成下列步骤：从光纤的一部分端部剥离保护涂层；如用超声清洁器清洁光纤端部；劈开光纤而产生适于拼接的清洁末端；将劈开的光纤置入拼接器中并将光纤与另一个光纤拼接；测试该接头；最后用一个保护涂层覆盖该接头。拼接是一个精致的工艺，需要所产生的接头满足严格的物理要求，从而限制在使用时通过接头的光损。成功的拼接还要求精确而正确地完成工艺中的每个步骤。如果光纤没有正确制备，则拼接质量将较低，而不论在拼接步骤中所付出的努力。

[04]存在单独的设备用于对光纤完成各种拼接及拼接相关的操作。但这些设备经常是非常大而重。另外，纤维制备阶段是人工密集的，通常需要人员互动来将纤维从一个设备移动到另一设备而制备用于拼接的纤维。这种人员互动可能很费时，且产生高劳动成本。此外，操作者阶段之间搬运光纤提高了在拼接之前纤维被刮擦和污染的危险。这会导致不令人满意的接头，降低了接头的性能或者需要丢弃接头。

[05]另外，某些常规的接头制备机经常通过将带在光纤上摩擦移动或者通过包含与光纤物理接触的某些其它方法物理上擦拭清洁光纤。这种技术更易于损坏光纤，因为它们相当精致，特别是当光纤被剥离后更是如此。需要改进来以较小的损坏危险清洁已剥离的光纤。

发明概述

[06]需要一种更简单且商业上更可行的装置来制备用于拼接或连接到联接器或光学部件上的装置。这种装置应当优先地是紧凑而可靠的。这种装置还应当优先地提供一个高产出，并将人员互动减到最少，从而减少在制造用于拼接的光纤时所需的时间和人工成本。另外，这种紧凑装置还优先地能够同时加工多个光纤，以节省时间和金钱。

[07]可在一个或多个光纤上完成剥离、清洁和劈开而不需要从它们的固定位置移动光纤。反之，可以提供这样一个设备，它具有一个剥离工位、一个清洁工位和一个劈开工位。这些工位中的每一个可在各种方向移动来加工光纤。清洁工位可以是喷水器型清洁工位。剥离工位可具有一个刻入或者劈开光纤的旋转劈开盘。该劈开盘可以两步骤接近，或者可变速接近光纤，以减少劈开时间同时保持高质量劈开。例如，劈开盘可以一个第一速度朝光纤移动，然后当劈开盘接近到光纤一定距离处时，以一个低于第一速度的第二速度靠近。一个或多个工位可同时加工多个光纤。该系统还可用一个真空系统来自动收集由劈开工艺产生的废料。

[08]本发明在这里所描述的设备和方法中以及在任何组合或分组合中作为参考引入的应用中包括一个或多个元件。因此，有一些替换组合来限定本发明，它们以任何组合或分组合引用说明书(包括附图，权利要求以及作为参考引入的应用)中的一个或多个元件。

附图简介

[09]当结合附图阅读时，本发明的前面的概述，以及后面对优选实施例的详细描述，都将得到更好的理解，附图仅作为参考而包括进来，并不是作为对所要求的本发明的限制。附图中，不同图中的相同参考数字表示相同或基本相同的元件。

[10]图1A-1C是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的一个示例性实施例的侧视图，该单元具有一个分别定位在第一、第二和第三阶段的光纤。

[11]图1D是图1C中自动纤维制备单元的顶视图。

[12]图1E是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的一个替换示例性实施例的侧视图。

[13]图1F-1H是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的另一个替换示例性实施例的侧视图，该单元具有一个分别定位在第一、第二和第三阶段的光纤。

[14]图2A-2C是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的另一个替换示例性实施例的侧视图，该单元具有一个分别定位在第一、第二和第三阶段的光纤。

[15]图3是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的又一个替换示例性实施例的侧视图。

[16]图4是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的再一个替换示例性实施例的侧视图。

[17]图5A-5C是根据本发明的多个方面的位于原始位置的自动纤维制备单元的另一个示例性实施例的顶视、侧视和前视图。

[18]图6是根据本发明的多个方面，在剥离步骤中位于一个第一位置的图5A-5C中所示自动纤维制备单元的顶视图。

[19]图7A是根据本发明的多个方面，在清洁步骤中位于一个第二位置的图5A-5C中所示自动纤维制备单元的侧视图。

[20]图8是根据本发明的多个方面，在劈开步骤中位于一个第三位置的图5A-5C中所示自动纤维制备单元的顶视图，其中劈开装置已经移动到一个劈开位置。

[21]图9是根据本发明的多个方面，与图8相似的自动纤维制备单元的顶视图，示出劈开装置已经移动到一个初始位置。

[22]图10是一个流程图，表示根据本发明的多个方面，在用于自动制备用于拼接的光纤的一个示例性工艺中的步骤。

[23]图11A-11C是根据本发明的多个方面，分别在第一、第二和第三步骤中的自动纤维制备单元的另一实施例的侧视图。

[24]图11D和11E是根据本发明的多个方面，分别在第一和第二步骤中的自动纤维制备单元的前视图。

[25]图12是根据本发明的多个方面的自动纤维制备单元的另一示例性实施例的平面图。

[26]图13是图12中的自动纤维制备单元的侧视图。

[27]图14-17是根据本发明的各方面，在各操作阶段中图12中所示自动纤维制备单元的平面图。

[28]图18-20是根据本发明的各方面，在各操作阶段中的劈开工位的一个示例性实施例的侧视图。

[29]图21是根据本发明的多个方面的劈开盘的一个示例性实施例的侧视图。

[30]图22是图21是的劈开盘的平面图。

[31]图23是根据本发明的多个方面，一个真空系统的示例性实施例的平面图。

[32]图24是图23中真空系统的侧视图。

[33]图25是图23中真空系统的另一侧视图，从与图24的侧视图成90度的一点图示。

[34]图26(a)-26(c)表示根据本发明的多个方面的一个示例性清洁设备的第一腔室部件的构成部分，图26(a)和26(b)大致为平面图，图26(c)为透视图。

[35]图27(a)和27(b)表示根据本发明的多个方面，一个示例性清洁设备的第三腔室部件的第一构成部分的相对面。

[36]图28表示根据本发明的多个方面，一个示例性清洁设备的第三腔室部件的第二构成部分。

[37]图29是根据本发明的多个方面，一个示例性清洁设备的示意图。

[38]图30是根据本发明的多个方面，一个示例性清洁设备的分解视图。

[39]图31(a)-31(e)示意性地示出根据本发明的多个方面的一个示例性清洁设备的操作。

[40]图32表示本发明多个方面的一个示例性实施例，其中第一和第二腔室部件彼此铰接连接并可以有选择地啮合。

优选实施例的详细描述

[41]参照图1A-1C，示出一个示例性自动纤维制备单元100(下面称作“单元100”)。该单元100用于制备拼接或连接到一个联接器或光学元件上的光纤。单元100可包括一个主体101和一个可移动地与主体101连接的支架104。术语“主体”是一个通用术语，在其范围内包括框架、壳体、底盘、机架、本体或其它类似结构。本例中，支架104可以图1A中所示的方式在一个单一方向或轴线(例如沿所示实施例中的X轴线)上沿主体101滑动。一个光纤105通过一个纤维保持件或通过任何其它所需方式连接到支架104上。在一个优选实施例中，支架104相对于主体101沿平行于光纤105的纵向轴线的一个轴线平移。这里使用的术语“平移”指的是除转动之外的运动。平移并不排除在平移的同时旋转，但只有旋转并不构成物体的平移。例如，枢转、摆动和旋转本身并不认为是平移。滑动平移可借助于一个导轨系统或其它公知的滑动系统来完成，支架104可通过回转马达或线性马达和/或气动致动器与适当的驱动器相对于主体101在X轴线上平移。在使用马达时，可以是任何所需马达类型，例如直流永磁型或步进马达。

[42]对于支架104的全部运动控制可用任何控制逻辑技术来实施。例如，本领域中公知的限位开关、继电器、可编程控制器，嵌入式微处理器和/或可编程逻辑阵列，可以任何组合或分组合来控制支架104和/或单元100的其它元件的运动。

[43]支架104可以构造成直接保持一个光纤105，和/或构造成接收一个带有光纤105的光纤保持件。光纤105优选地由支架104牢固地保持，以防止在其间相对运动。光纤保持件可以是任何类型，如授权给Dodge等人的名称为“光纤制备单元”的美国专利No.5946986中公开的，其涉及光纤保持件的公开内容，如该专利的图8及其相关公开内容，在这里被引入。

[44]单元100还可包括多个分别在光纤105上或者对光纤105完成一个不同功能的“工位”。每个工位可分别安装或连接到共同的主体101或底座上。例如，单元100可包括下列工位：用于从光纤105上剥离保护涂层的剥离工位；用于清洁已剥离光纤105的末端的如超声浴清洁器这样的清洁T位106；及用于劈开光纤105而产生适于拼接的可靠切割端面的工位103。剥离、清洁和劈开工位102、106和103可分别包括单独的部件，且分别作为独立单元发挥作用。可替换地，工位102、106和103可作为相互联接的单元而实现。例如，各工位102、106和103的框架、底盘和/或机架可以是物理上分开或者组合/连接在一起。另外，T位102、106、103可分别用不同的电源供电，或者一起用一个单独的电源供电。

[45]剥离工位102可包括任何类型的光纤剥离装置，如由AmherstFiberOptics^销售的，和/或根据均授权给Dodge等人的名称均为“光纤制备单元”的美国专利No.5946986或6023996的HOT STRIPPER^TM装置，其涉及光纤剥离装置的公开内容这里被引入。剥离工位102可替换地可使用其它方法，如将氮气吹到光纤105上。对于机械剥离，光纤105可以在发生剥离的点由用户用手动插入和/或对准剥离刀片。当自动单元100起动后，剥离装置的刀片会自动关闭，并切入光纤105的涂层中。光纤105会相对于刀片平移，从而剥离涂层。这可以通过移动支架104或剥离装置106而使支架104相对于剥离装置106平移来完成。剥离装置106优选地包括一个未图示的加热元件，用于软化纤维105的涂层，以有利于剥离过程。另外还认识到，可使用任何所需的致动器和机构来控制剥离刀片的相对位置。

[46]清洁工位106可包括任何类型的清洁装置，如超声清洁器。其中一个公知的超声清洁器是由Ericsson Cables销售的EUC12超声清洁器。在一个优选实施例中，清洁工位106包括一个未图示的加长或长方形的超声浴池，容纳有酒精或类似的流体，光纤105可蘸入其中。一个未图示的自动闸板可置于该浴池的表面上，以控制蒸发并保持流体的纯度。为进一步保持流体的纯度，可用一个未图示的循环过滤机构来循环流体通过过滤器。在一个优选实施例中，光纤105以与水平面成约30到45度的角度蘸入浴池中。在一个替换实施例中，清洁工位106可通过在光纤105上喷洒溶剂如酒精而操作。

[47]劈开工位103可包括一个劈开装置，该劈开装置优选地在一个单一步骤中完成高质量的劈开，如由Oxford，一个英国公司，销售的OFC2000或AFC2000自动劈开装置。但劈开工位103可在多个步骤中劈开光纤，并可包括任何类型的光纤劈开装置。

[48]如图1A中所示，支架104可相对于主体101位于一个第一位置，从而将要剥离的光纤105的自由端部115或末端定位在剥离工位102中。如美国专利Nos.5946986和6023996中所示，该剥离工位102优选地环绕纤维端部115包括加热元件，用于对涂层进行加热。未图示的相对的刀片一起移动进入涂层中。这样可通过纤维与刀片之间的相对运动而完成剥离。这可通过在正X轴线方向(即在图1A中向图的右侧的方向)平移支架104来实现，从而在剥离过程中将光纤105从剥离工位102拉开。可替换地，剥离工位102的剥离装置可朝负X轴线方向(即图1A中朝图的左侧方向)平移，以剥离光纤105。可选择地，这可用上述两种技术一起来完成。

[49]如图1B中所示，支架104可在正X轴线方向自动滑动或以其它方式平移到相对于主体101的一个第二位置，从而能够将光纤105的末端定位在清洁工位106中。在所示的示例性实施例中，支架104可包括至少两部分，其中一个部分104a可相对于另一个部分104c在一个枢转点104b枢转或摆动，从而朝清洁工位106枢转光纤105。在这种情况下，第一部分104a环绕平行于Y轴线(Y轴线在图1D中示出)的一个轴线104b枢转，将光纤105的末端移动到清洁工位106中，而光纤105的末端在X-Z平面中以一个弧形移动。该枢转运动可由任何所需的装置来实现，如气动活塞和缸。在另一实施例中，整个支架104可相对于主体101摆动、旋转或枢转，从而朝清洁工位106枢转光纤105。为了使单元100更加紧凑和简化，优选地以除垂直之外的一个角度θ，如图1B中所示与水平面成约30至45度范围内的一个角度，枢转、旋转或以其它方式，将光纤105的末端蘸入清洁工位106中(如进入清洁工位106的浴中)。当纤维105的末端清洁后，顶部104a可枢转到水平方向。

[50]如图1C中所示，支架104然后可仅沿X轴线自动滑动或以其它方式相对于主体101平移到一个第三位置，从而将光纤105的末端定位在劈开工位103的区域中。此时，劈开工位103可劈开光纤105，以产生一个相对清洁的自由端面，该端面带有一个适于拼接的光纤105的垂直切口。劈开工位103可包括一个单元，该单元设置在纤维105轴线以外，并朝纤维105移动，以实现劈开过程。在一个优选实施例中，为使系统紧凑，支架104将仅沿X轴线平移一段距离，该距离从起点到终点，即从图1A中所示位置到图1C所示位置不超过约1英尺。

[51]如图1D中单元100的顶视图所示，单元100例如沿X轴线可包括一个或多个与主体101连接的导轨或凹槽107，支架104可沿该导轨或凹槽107平移。另外，主体101可具有一个开口，光纤105可穿过该开口向下枢转进入清洁工位106中。

[52]如图1E中所示，劈开装置103可替换地可以设置在远离支架104的运动轴线和/或远离主体101的一个位置。在这种情况下，劈开装置103可以优选地以一个角度定向，其中支架104可以像对于清洁工位106那样(例如)向下朝劈开工位103枢转光纤105。

[53]因而如可通过图1A-1E看到的，支架104优选地在剥离、清洁和劈开工艺中沿一个单一轴线(如X轴线)平移。可以这样做的一个原因是，剥离工位102、劈开工位103以及光纤105都在同一平面中对准。这种结构简单，且相对不受由于误对准和其它不精确引起的误差的影响。这种结构还允许单元100集成且相对紧凑。另外优选的是，只有剥离、清洁和劈开步骤由单元100完成，而不包括拼接工艺中包含的步骤。这允许单元100保持紧凑和便携，甚至可以允许单元100装入或集成到完成其它拼接功能的另一个大设备中。

[54]在图1F-1H中所示的另一种替换实施例中，支架104可具有一个底座104c，该底座104c不沿主体101平移，而是可以在光纤105的处理过程中保持在位置上，而支架104的另一部分104a环绕一个铰链104b上下(和/或左右)枢转，从而将光纤105的末端115定位到各工位102、106和103。因此，工位102、103和106可以成角度地设置，并与铰接点104b等间距间隔开。这种结构要求的运动更不复杂，因而可能是一个理想的替换方案。可使用任何所需装置，如连接到支架104的两个部分104a和104b上的一个活塞缸来实现枢转部分104a的枢转运动。在另一个实施例中，可使用一个球铰接头在X、Y和Z方向中的任何一个方向操纵光纤105。

[55]在另一替换实施例中，支架104可如图2A-2C中所示地构造。在该实施例中，一个自动纤维制备单元200可具有一个支架201，该支架201沿一个单一方向或轴线平移，还如图2B中所示旋转，将光纤105放置在清洁工位106中。

[56]图3中示出另一个示例性实施例，其中一个自动纤维制备单元300用垂直和水平支架302、308在两个垂直方向独立地平移光纤105，从而将光纤105操纵到各工位303-305中，它们分别可以是剥离、清洁和劈开工位。该实施例中，单元300可具有一个主体301，一个可独立地在水平和垂直方向平移的光纤保持件306可移动地连接到该主体301上。在这种情况下，还可通过马达和/或气动致动器来提供运动。例如，可设置一个马达，用于控制第一支架302相对于主体301的水平平移，设置另一个马达，用于控制第二支架308相对于第一支架302的垂直平移。纤维保持件306可在工位303(如剥离工位)上方的一个第一位置起动，并将光纤105向下降低到工位303中。然后可通过在工位304(如清洁工位)上方移动第一支架302而升起或水平平移第二支架308，随后第二支架308可将光纤305的末端115下降到工位304中。然后第一保持件306和第二支架308可在工位305(如劈开工位)上方升起并水平平移，随后第二支架308可将光纤105的末端115下降到工位305中。然后，第一保持件306可再次升起而从工位305移走光纤305。

[57]在如图4中所示的又一个示例性实施例中，一个自动纤维制备单元400可包括一个包含工位303、305、305的旋转平台。这里，单元400可包括一个连接到一个支架408上的光纤保持件402，该支架408可相对于一个框架409沿一个单一方向或轴线(该例中是垂直)平移。一个可旋转的平台401，本体或转台可以有选择地旋转而将多个工位如工位303-305中的特定一个定位在纤维保持件402下方。通过这种方式，光纤105的末端115可以如上面针对图3所描述的相同顺序，按照要求自动下降到工位303-305中的任何一个，或者从此处升起。

[58]现在参照图5A-5C，示出与图1A-1D中所示相似的自动纤维制备单元500的一个实施例。该单元500优选地能够通过剥离、清洁和劈开步骤而自动制备两个纤维501和502用于拼接。单元500优选是紧凑的(如沿Y轴线的宽度是8英寸，沿X轴线的长度约12英寸，沿Z轴线的高度约10英寸)，并配备了对一个或多个光纤的剥离、清洁和劈开操作。单元500可包括下列任一项的组合或分组合：一个或多个分别保持一个光纤501、502的光纤保持件512；一个或多个纤维平台504，该纤维平台504上连接有纤维保持件512且优选地临时固定，并精确地定位纤维保持件512；一个或多个枢转机构505如连接到平台504上的销，从而允许平台504相对于一个框架或主体530枢转；一个或多个连接到主体530上并承载平台504的可移动或可滑动支架503，从而相对于主体530沿一个单一方向或轴线平移平台504；一个或多个连接到光纤501、502上的吊架510，该吊架510支承光纤501、502的端部，将它们保持在直线上，其中吊架510可连接到支架503或平台504上并由其支承；一个或多个用于剥离光纤501、502的剥离器；一个或多个加热元件509(如加热棒)，作为剥离工位的一部分，该加热元件509用于加热光纤501、502使剥离容易；一个或多个用于清洁光纤501、502的已剥离部分的超声清洁器506；和/或一个或多个用于劈开光纤501、502的劈开器507、511。在一个优选实施例中，剥离器508、劈开器507和511以及光纤501、502位于同一平面中。单元500还可包括一个或多个控制器和/或信号界面(未图示)，允许用户或另一设备(如计算机)在手动输入或预设定程序的基础上控制单元500的操作。

[59]在所示实施例中，可以用单元500平行和/或同时处理多个光纤501、502。在这种情况下，该多个光纤501、502可分别具有它们自己的相应的剥离器508和它们自己相应的劈开器511，但可以共用一个单一的超声清洁器506，更具体地，同一超声清洁器506的同一贮器。另外，如果需要，单元500可在一个时间仅对一个单一纤维进行处理。

[60]操作中，参照图10结合图5A-9，示例性单元500可通过将加热元件509处于一个适当温度和/或通过确保超声清洁器已经准备好用于清洁而完成一个预处理步骤(步骤1001)。单元500此时将优选地构造成使支架503和纤维平台504位于“原始”位置。该原始位置是这样的，可以很容易地将光纤501、502装载到单元500中。该例中，原始位置是这样一个位置，纤维平台104水平设置，支架503将平台104平移到单元500的右侧，使光纤501、502不设置在剥离器508、超声清洁器506或劈开器507、511中的任何一个之中。这使得容易将光纤501、502放置到单元500中。但在一个备选设计的原始位置，纤维平台104可以这样定位，将光纤501、52的端部可替换地设置在它们的各剥离器508中，从而使它们准备好用于剥离。在一个实施例中，光纤501、502优选地已经连接到它们各自的纤维保持件512上。纤维保持件512可通过将它们连接到平台504上而放置在单元500中。在一个优选实施例中，纤维保持件512和平台504包括磁体，当纤维保持件512放置在平台504中时，这些磁体提供保持的磁性吸力。

[61]接下来，用户可按压一个起动按钮或者以其它方式命令单元500而开始操作(步骤1002)。这还可通过一个单独装置，如计算机向单元500输出一个开始信号，或者当由任何适当的传感器检测到平台504中存在一个或两个纤维纤维保持件512时完成。与之响应，支架503可将平台504平移到如图6中所示的一个第一位置(在这种情况下，支架503可沿X轴线平移)，在该第一位置，纤维501、502的端部位于剥离器508内部，一部分纤维位于剥离刀片后部。例如，如图5a中看到的，支架503通过一个或多个线性轨道550可滑动地连接到框架530上。支架503可通过如图5C中所示的一个驱动蜗杆的电动步进马达551，或者任何所需的马达、线性致动器和/或任何电动装置来平移。在这种情况下，蜗杆可连接到支架503上，使支架503响应蜗杆的转动而在线性方向平移。这种结构在需要改变由剥离器508剥离的光纤501、502的长度的情况下是有用的。这是因为支架503平移的距离容易通过控制蜗杆的转动量来控制。

[62]剥离刀片513可在任何所需方向定向，剥离刀片513可以优选地具有手柄514。手柄514优选地在Z方向向上或向下延伸，并可与纤维501、502的轴线成一角度设置。在所示的示例性实施例中，至少一个手柄514相对于另一个枢转安装。可用一个马达、气动致动器和/或任何其它所需装置来控制手柄514的运动，使刀片513正确地接触纤维501、502的涂层。当使用气动致动器时，可用一个或多个阀来限制所施加的气压，从而能够更精确地控制由剥离器施加的压力。

[63]在刀片513与纤维501、502的涂层接触的情况下，纤维平台504相对于剥离器508移动，以增加平台504和剥离器508之间的距离。通过这种分离，剥离刀片513有助于从纤维501、502上剥离涂层。加热棒509有利于这个过程。在一个优选实施例中，可通过相对于框架530在正X轴线方向移动支架503来完成分离。如图7A和7B中所示，这将平台504移动到一个第二位置，该第二位置可以是与图5A-5C中的原始位置相同的位置。应该认识到，剥离器508可在负X轴线方向移动来实现这种分离。

[64]在该位置，光纤501、502的自由端支承和悬挂在吊架510上。在枢转工位505，致动器552现在可以相对于支架503和框架530环绕在Y方向延伸的一个轴线枢转纤维平台504(从而枢转纤维保持件512)。这将光纤501、502蘸入超声清洁器506中(步骤1004)。为完成这个步骤，一个活塞缸类型的气动致动器552可在第一端521安装到平台504上。致动器552可在其另一端522铰接或耳轴安装到支架503上。该实施例中，在致动器552中收缩活塞使平台504向下枢转，光纤501、502的末端在Z平面中沿一弧线运行。从而将光纤501、502的末端蘸入超声清洁器506中。在枢转过程中吊架510还可以跟随光纤501、502。光纤501、502可保持在超声清洁器506中一段预定时间，以确保正确清洁。可使用一个手动或电子(如使用微机和/或简单的计数电路)计时器，来确定光纤501、502保持在超声清洁器506中的时间。

[65]如从图5B中最清楚地看到的，枢转工位505可包括一个可伸展的臂，如包括一个活塞的气动臂552，该活塞可以伸缩而枢转平台504。气动臂552可以在一端铰接或耳轴安装到一个固定点，而另一端铰接或耳轴安装到平台504上的一个点，从而提供足够的自由度来允许平台504枢转。因此，当气动臂552收缩时(如图7C中所示)，平台504沿X轴线向下枢转，当气动臂552伸展时(如图5B中所示)，平台504沿Z轴线向上枢转。

[66]然后通过伸展臂552而升起平台504。可选择地，支架502接下来可以沿X轴线方向将平台504平移到一个不同位置，以定位平台504，从而可以劈开光纤501和/或502(步骤1005)。此时，平台504可沿Z轴线向上枢转回到其原始结构，支架502会或者不会在正X轴线方向朝图的右侧平移，劈开器507、511可以在Y方向向内朝光纤501和/或502平移，从而单独平行地和/或同时劈开光纤501、502。劈开器507、511的刀片可位于底部上，或者可以倒置而使它们的刀片位于光纤501、502的顶部。

[67]在一个示例性实施例中，劈开器507、511可首先在Y方向向内平移到光纤501、502下面的一个点，然后沿Z轴线向上运动，使光纤501、502放置在劈开器507、511中的各凹槽或沟槽中。劈开器可通过电动、气动和/或其它装置向内和向上平移。例如，劈开器507、511可分别由一个气动千斤顶553(图5B)向上平移。气动千斤顶553可包括一个、两个或多个分别将劈开器507、511提升到所需高度的活塞(如多个活塞以改进劈开器507、511的稳定性)。劈开器507、511还可通过马达、气动致动器和/或其它装置而进一步接触，以劈开光纤501、502。例如，一个气动臂554和一个跟随臂555(都在图5C中)可作为一个短的枢转连接件而一起工作，从而向下推动劈开器507、511的顶部，以劈开光纤501、502。在该例中，气动臂554延伸而使跟随臂555在劈开器507、511的顶部向下推动，收缩而允许劈开器507、511向上弹回靠在跟随臂555上。当使用气动致动器时，可使用一个或多个阀来限制所施加的气压，从而能够更精确地控制由劈开器施加的压力。

[68]当光纤501、502被劈开后，支架502可在正X轴线方向朝图的右侧平移，或者根本不平移，从而将平台504平移到一个第三位置(可能与原始位置相同)，以易于移走纤维保持件512以及它们各自的光纤501、502(步骤1006)。此时，如果需要，支架502然后可沿X轴线将平台504平移回到原始位置，从而准备接收另一组带有光纤的纤维保持件(步骤1007)。

[69]在移走后，纤维保持件512以及它们各自已经剥离、清洁和劈开的光纤501、502，可放置在一个单独的熔化拼接机(未图示)中。这种放置可由用户用手完成和/或由机器人自动完成。优选地，纤维保持件512构造成不仅与单元500，而且与熔化拼接机匹配。在这种情况下，光纤501、502的在单元500与拼接机之间的传送非常容易，并对于光纤501、502的损坏危险较低，因为它们不需要在拼接之前从纤维保持件512中移走。

[70]在如图11A中所示的另一个实施例中，一个自动纤维制备单元1100可包括一个穿梭型支架1103，该支架1103具有至少两个沿各轨道1101、1102运行的可旋转的轮1104、1105。轮1104、1105可以旋转连接到带有轴(未图示)的支架1103上。支架1103可具有一个延伸部，该延伸部接收如上所述的一个光纤保持件1106。也就是说，光纤保持件1106可以不滑动地保持一根光纤1107。单元1100还可包括多个适于制备用于拼接光纤1107的工位。特别地，单元1100可以优选地包括与其它实施例中相似的工位：分别沿轨道1101和1102设置在单元1100的各不同位置的一个剥离器1108，一个清洁器1109和一个劈开器1110。

[71]如图11D的侧视图中所示，纤维保持件1106可具有一个用于接收光纤1107的孔1111，从而可将光纤1107夹持在纤维保持件1106中或者以任何其它方式固定在其中，轨道1101、1102可具有任何形状，该形状允许轮1104、1105沿它们运行。在所示实施例中，轨道为U形的，轮1104、1105延伸到由轨道1101、1102限定的空间中。支架1103可通过任何装置，如一个或多个马达和/或气动致动器而沿轨道1101、1102平移。

[72]在一个优选实施例中，一个轨道是平移轨道1102，另一个轨道是平台定向轨道1101。换句话说，平台定向轨道1101应当具有至少一个隆起。如果需要，在直轨道1102中的轮1104可以驱动，而位于定向轨道1101中的轮1105可以是一个惰轮，即可自由旋转。通过在直轨道中驱动轮1104，支架1103将沿轨道1101、1102从图11A-11C中所示的左侧移动到右侧。惰轮1105将在另一轨道1101中跟随，使支架1103、纤维1107或其中的纤维向上和/或向下旋转。

[0073]单元1100的操作可通过图11A-11C的系列而更好地理解。如图11A中所示，支架1103及其轮1104、1105可定位在轨道上的一个位置，从而将光纤1107设置在剥离器1108上。然后可通过移动剥离器1108和/或支架1103而剥离光纤1107，支架1103可朝右侧平移，用于下一个操作。

[0074]参照图11B和11E，当支架1103朝图中右侧平移时，惰轮1105被迫随轨道1101向上平移，而轮1104沿由轨道1102限定的直路径保持。轨道1101的波形可以构造成将支架1103刚好旋转适当的量，将光纤1107蘸入清洁器1109中。当清洁步骤完成后，支架1103可以再次移动。

[75]参照图11C，当支架1103继续朝图中右侧移动时，轮1105现在被迫向下返回，可能与轮1104成一直线。这使得光纤1107的末端不会靠在清洁器1109的右侧摩擦移动。然后，轨道1101的波形再次使支架1103旋转，使光纤1107向下、向上或向侧面等蘸入，使光纤1107位于劈开器1110的可及范围内。可以停止支架1103，劈开器1110可劈开光纤1107的端部。

[76]当光纤1107被劈开后，可再次驱动纤维保持件1106以及光纤1107，然后从轨道1101、1102右侧移走，从而用另一个设备拼接光纤1107。另外，一个带有另一个光纤的不同的纤维保持件可放置在轨道1101、1102的左侧，像对于前面的光纤1107那样重复整个过程。这种类型的系列流水线节省加工时间，实际上同一时间多于一个光纤和纤维保持件可位于轨道1101、1102上但在不同位置，从而节省更多的时间。用于驱动驱动轮1104的马达可用一个计时器控制，如果需要，该计时器可与工位1108、1109、1110的操作同步，以提高效率。

[77]参照图12和13，示出自动纤维制备单元1200(“单元1200”)的另一个示例性实施例。与这里讨论的前述实施例相似，单元1200可包括与一个剥离工位1216、一个清洁工位1201和/或一个劈开工位1204连接的主体1214。但在当前实施例中，可在对光纤进行剥离、清洁和劈开的同时将一个或多个光纤1212、1213相对于主体1214保持在一个固定位置。取代移动或平移光纤1212、1213，而是，各工位可相对于主体1214平移。这些工位中的每一个以及单元1200中其它运动部件的运动都可由一个中央处理单元或其它电路或机构控制。主体1214优选地可以具有紧凑的尺寸，使它可用作一个桌面单元或者安装到一个工作面上。单元1200甚至可以嵌入或者以其它方式安装一个工作面。在一个优选装置中，整个单元1200具有宽度小于或等于12英寸、深度为13英寸而高度为9英寸的紧凑尺寸。因此，单元1200的轮廓优选地小于576平方英寸，更优选地，小于156平方英寸。此外，由单元1200占据的整体立方体积优选地小于6912立方英寸，更优选地小于1560立方英寸。此外，单元的重量优选地小于30磅，更优选地小于或等于23磅。尽管单元可制成大于和/或重于这些规格，但这些规格提供了与单元1200的紧凑性质相关的其它优点，包括在装配线上占据的空间更小，并提高了单元1200的便携性。

[78]单元1200的剥离工位1216可包括一种或多种剥离装置1206、1207，如一种或多种由Amherst FiberOptics销售，和/或根据均授权给Dodge等人的名称均为“光纤制备单元”的美国专利No.5946986或6023996的HOT STRIPPERs，其涉及光纤剥离装置的公开内容这里被引入。每个剥离装置1206、1207可包括一个或多个剥离刀片，以及可选择包括一个或多个用于加热光纤1212、1213的加热单元。每个剥离装置1206、1207可以构造成与其它刀片基本上同时地剥离一个不同的光纤1212、1213，在这种情况下，集合剥离装置1206、1207的多个刀片可以物理上分离并彼此间隔开。在一个替换实施例中，一个单个刀片可同时剥离多个光纤1212、1213。

[79]剥离工位1216可通过设置在一个可平移支架1215上而相对于主体1214平移移动。支架1215可在光纤1212、1213的纵向方向(该例中，在图12的左/右方向)平移。在一个替换实施例中，光纤1212、1213可沿它们的纵轴线平移而代替(或附加)剥离工位1216的运动。在剥离工位1216不需要平移的这样一个实施例中，支架1215可能不必要。

[80]支架1215还可以承载一个或多个用于夹持光纤1212、1213的夹子1205。因而夹子1205可与剥离工位1216一起平移。夹子1205可包括用于每个光纤1212、1213的单独夹子，或者可使用一个单个的共用夹子用于两个光纤1212、1213。如下面将讨论的，在制备过程中夹子1205可接合或脱离。在光纤1212、1213而不是剥离工位12116平移的一个替换实施例中，夹子1205还可以相对于主体1214位于一个固定位置，而不需要支架1215。

[81]单元1200还可包括一个清洁工位1201，它优选地是一个“无接触”清洁工位1201。这意味着，清洁工位1201优选地清洁光纤1212、1213，而不在被清洁的部分物理摩擦移动或擦拭光纤1212、1213。与物理摩擦移动或擦拭光纤的清洁器相比，无接触清洁工位1201降低了在清洁过程中对已剥离光纤的损坏的危险。下面针对图26-32说明这种无接触清洁工位1201的一个例子。清洁工位1201可相对于主体1204平移，这种平移可以横向于光纤1212、1213的纵轴线。例如，清洁工位1201的平移可以垂直于，或者大致垂直于(如在80度至110度之间)光纤1212、1213的纵轴线。可使用一个或多个清洁工位1201。在使用单一清洁工位1201的情况下，该单一清洁工位1201可同时清洁多个光纤1212、1213(如图15中所示)。

[82]单元1200还可包括一个劈开工位1204，该劈开工位1204可包括任何类型的光纤避开装置。劈开工位1204可相对于主体1214平移，这种平移可以横向于剥离工位1216和/或清洁工位1201的平移方向。例如，劈开工位1204的平移可以垂直于，或者大致垂直于(如在80度至110度之间)剥离工位1205、1206、1207和清洁工位1201的平移方向中的一个或两个。另一个例子是，当主体1214水平放平，如图12的视图是从顶部观察的视图，光纤1212、1213的纵轴线可在左右之间水平延伸，剥离工位1216可在左右之间平移，清洁工位1201可在前后(即图12中的顶部和底部之间)平移，劈开工位1204可在上下之间(即图13中的上下之间)平移。下面讨论劈开工位1204的一个示例性实施例的进一步细节。

[83]单元1200还可包括一个真空系统1210，用于收集从光纤1212、1213上劈下的废料光纤部分。该真空系统1210可保持固定在主体1200上的一个位置，和/或一些或者全部真空系统1210可在任意方向，如光纤1212、1213的纵向方向平移。真空系统1210可包括一个或多个中空的加长风室元件1208、1209，用于向紧邻光纤1212、1213的一个区域施加真空。例如，加长风室元件1208、1209可在或靠近未劈开光纤1212、1213的末端和/或紧邻剥离工位1216的一部分施加真空。真空系统1210可在加长风室元件1208、1209中施加任意量的真空，如至少-0.5个大气压的真空压力。下面讨论真空系统1210一个示例性实施例的进一步细节。

[84]光纤1212、1213可以有选择地由光纤保持件1202、1203可移走地连接到主体1214上。这种连接和解除连接可以自动或者手动起动。可用一个单一光纤保持件同时夹持多个光纤1212、1213，或者每个光纤1212、1213可具有其自己的专用光纤保持件。光纤保持件1202、1203可以是任何类型的装置，如将光纤1212、1213临时保持在相对于主体1214固定的一个位置的夹子。光纤保持件1202、1203可用任何公知方法向光纤1212、1213施加摩擦，以保持它们的位置。在一个替换实施例中，光纤保持件1202、1203可以例如在纵向于光纤1212、1213轴线的方向相对于主体1214自动或手动平移。光纤保持件1202、1203还可手动或自动调节，从而设置在相对于主体1214固定的一个所需位置。

[85]单元1200的每个工位、装置和系统1201-1210可以用公知的供能方法，如向各工位和系统施加电能、机械能、液压能和/或气压能，而自动或手动平移。各工位、装置和系统的平移可以线性或非线性的。在某些实施例中，每个剥离工位1216、清洁工位1201和劈开工位1204的平移都彼此横向或者彼此垂直，或者基本上彼此垂直(如80至100度)。单元1200的任何移动部件的平移可沿连接到主体1214上的预定轨道实现和/或借助于(连接到主体1214上的)平移或枢转的机器人臂来实现。另外，清洁工位1201和/或劈开工位1204可通过代替平移而进行枢转运动或者除了运行之外进行枢转。

[86]单元1200可包括一个控制板1211，该控制板1211可具有一个或多个各种显示器和/或控制器。显示器可以是触敏的液晶显示器或者任何其它类型的显示器。在一个实施例中，该显示器可提供根据单元1200的状态而提供一个不同的背景颜色。例如，当单元目前没有对光纤1212、1213进行操作而是准备操作时，显示器可具有一个绿色的背景，当各种工位、装置和/或系统正在运动或操作或者将要运动或操作时为红色背景颜色，当单元1200如控制板1211要求用户输入或动作时为橙色背景颜色。显示器可呈现表示单元1200状态的文本和/或图形，向用户提供指示，和/或要求来自用户的输入。

[87]参照图13，单元1200可包括一个盖住一些或全部工位、装置和系统1201-1210、1215、1216的盖部分1301。该盖部分1301可放置在(或以任何其它方式连接到)主体1214上，从而全部或部分盖住主体1214的顶部。盖部分1301可以是半透明、透明或不透明的，可由任何材料，如金属、塑料或LEXAN制造。盖部分1301可包括一个或多个接收光纤1212、1213的开口。盖部分1301可从主体1214移开，用于保养或制备单元1200。当单元1200在操作中时，盖部分1301可用于保护用户不会由于移动部件而受到损坏，并保护光纤1212、1213免受外力的损坏。

[88]现在参照图14-17描述单元1200的一个示例性操作。光纤1212、1213可以自动或手动连接到光纤保持件1202、1203上。光纤保持件1202、1203的夹子可以自动或手动地啮合而保持光纤1202、1203。参照图14，支架1215可沿它们的纵轴线朝光纤(在这种情况下朝图14中的右侧)平移剥离工位1216，使剥离装置1206、1207的加热器靠近光纤1212、1213。加热器1206、1207加热光纤而软化它们的外表面。当光纤1206、1207被充分加热后，剥离装置1206、1207的刀片可在支架1215将剥离工位1216平移回到开始位置(在这种情况下朝图14中的左侧)之前或之同时移动而与光纤1212、1213的外层啮合。在剥离刀片啮合状态下平移回到开始位置的动作导致光纤1212、1213的外层被剥离。这样，刀片从与光纤的啮合点到光纤的终点剥离光纤1212、1213。这里已剥离部分称作每个光纤1212、1213的已剥离部分。已剥离部分可具有任何长度如至少2英寸。此时，真空系统1210可施加一个真空而通过加长风室元件1208、1209收集光纤1212、1213的废料剥离部分。在整个剥离过程中，光纤1212、1213可相对于主体1214保持静止。可替换地，光纤1212、1213可沿它们的纵轴线朝剥离工位1216平移，同时剥离工位1216也朝光纤1212、1213平移，或者完全代替剥离工位1216的平移。在后一种情况下，剥离将在光纤1212、1213平移回到它们的开始位置且剥离装置1206、1207的刀片啮合的时候发生。优选地，在这些实施例中的任一个中，夹子1205都在剥离过程中脱离，以允许光纤1212、1213自由地运行穿过夹子1205(或者允许夹子1205自由地沿光纤1212、1213运行)。

[89]参照图15，当光纤1212、1213被剥离后，清洁工位1201可如图所示(即图15下方)朝光纤1212、1213向内平移。至少可以清洁光纤1212、1213的某些已剥离部分，清洁工位1201然后可以平移回到开始点(即图15中上方)。优选地，清洁工位1201清洁每个光纤1212、1213上小于已剥离部分的一个部分。这是因为每个光纤1212、1213的一部分已剥离部分将在后面被劈下来，清洁将被劈下来的部分是对清洁流体的浪费，且会需要更大的清洁工位1201。但可以按照需要清洁任意长度的光纤1212、1213。在清洁过程中，夹子1205可啮合或脱离。

[90]参照图16，当光纤1212、1213被剥离和清洁后，劈开工位1204可朝光纤1212、1213平移而劈开它们。在劈开过程中，夹子1205优选地啮合而夹住光纤1212、1213，从而在剥离装置与光纤保持件1202、1203之间在光纤1212、1213上提供一个纵向张力。这种纵向张力会产生高质量的劈开。该张力例如可在150至250千克力之间，如200千克。在劈开光纤1212、1213之后，劈开工位1204可平移而收缩回到开始点。真空系统1210可施加一个真空而在其中收集光纤1212、1213的废料劈开部分。为使真空系统1210收集废料，夹子1205可与光纤1212、1213的废料部分脱离。

[91]图17表示在完成剥离、清洁和劈开之后单元1200和光纤1212、1213的状态，各工位1201、1204、1216位于它们的开始位置。此时，光纤1212、1213准备拼接在一起或者与其它光纤拼接。拼接可通过从单元1200取出光纤1212、1213并用一个拼接装置(未图示)完成。拼接装置可与单元1 200分离或者连接到单元1200上。

[92]现在参照图18讨论劈开工位1204的一个示例性实施例的细节。劈开工位1204的一个实质部分可设置在主体1214一个中空部分内部，虽然这不是必须的。在所示例子中，劈开工位1204基本上设置在主体1214的上表面下方，并平移穿过主体1214上表面中的一个开口。劈开工位1204可包括一个固定本体1803、1804、1805和一个相对于该固定本体平移的可移动本体1801。该固定本体1803-1805可包括一个底座1803，一个轨道1804和/或一个上部1805。固定本体1803-1805可连接到一个可旋转凸轮1809上。可替换地，凸轮1809可用一个臂、杆或其它类似装置代替。

[93]可移动本体1801可以是一个沿固定本体的轨道1804(该例中是图18中的上下方向)平移的支架。可移动本体1801可包括包括或者连接到一个马达1802上，该马达1802可以是电动、气动或者液压致动。马达1802可旋转一个第一轮1808(它还可以是一个齿轮)。该第一轮1808可通过皮带(未图示)或者通过齿轮齿动作而使连接到可移动本体上的一个第二轮1807旋转。第二轮1807可以固定地或以其它方式连接到一个劈开盘1806上，从而使劈开盘1806旋转。可使用机构和/或装置的任意组合来使劈开盘1806旋转。例如，劈开盘1806可以直接联接到一个马达上。另外，在可替换实施例中，劈开盘1806可以是除旋转劈开边缘以外的一种劈开装置，如振动直锯边缘。另外，劈开工位1204可在光纤1212、1213的相对侧包括两个劈开边缘。

[94]参照图19，可移动本体1801可以一个第一速度沿轨道1804平移，从而向上(在该例中)穿过主体1214的上表面朝光纤1212、1213运动劈开盘1806。可移动本体1801可借助于任何装置，如使用气动致动器而运动。(来自气动致动器的)恒定或变化的力可向上(或者朝光纤1212、1213向内)移动可移动本体1801，直到它接触凸轮1809。此时，优选地，劈开盘1806旋转，但劈开盘1806还没有接触光纤1212、1213。由于劈开盘1806还没有物理地接触光纤1212、1213，在该阶段可移动本体1801的速度并不重要，不应当影响劈开质量。因此，可移动本体1801可相对较快地，如以至少2厘米每秒的速度平移。

[95]但劈开盘接近和物理接触光纤1212、1213的速度对于劈开质量更加重要。当劈开盘靠近光纤1212、1213时凸轮1809可用于控制可移动本体1801的速度。此时可移动本体1801接触凸轮1809，劈开盘1806可与光纤1212、1213相距一定的距离，如0.5毫米(如图22中所示，其中一个单一劈开盘同时或者基本上同时劈开至少两个光纤)，或者距离接触光纤1212、1213在.01至2毫米之间，或者在.001至10毫米之间。在这方面，认为劈开盘1806基本上同时劈开多个光纤，而劈开盘1806的劈开边缘在一个特定时间点与全部多个光纤物理接触。凸轮1809可设计成有阻力地允许可移动本体1801平移，使劈开盘1806以一个低于第一速度的第二速度靠近和接触光纤1212、1213。换句话说，可移动本体1801可例如通过气动致动器向上移动，并可由凸轮1809在相反的向下方向实施阻力。为了(例如由气动致动器)提供克服向上力的阻力，可由与气动或液压活塞或其它致动器连接和/或与一个弹簧(全部未图示)连接的另一个马达驱动凸轮1809。当凸轮1809连接到马达上时，凸轮1809可以一个固定可变化的速度旋转。

[96]如前所述，劈开盘1806可同时或基本上同时分离光纤1212、1213。仍参照图22，在这个实施例中，在劈开过程中(从劈开盘1806的轴线测量的)该多个光纤中每一个之间的角度Ф可以是任意角度。在优选实施例中，角度Ф是至少10度，或者甚至至少30度。

[97]参照图20，凸轮1809可具有充分的阻力和/或充分的独立运动，以允许可移动本体1801以第二速度靠近和接触光纤1212、1213。在某些实施例中，第二速度可小于.2毫米每秒。约0.05毫米每秒，或者0.04至0.06毫米每秒，或者0.01至0.1毫米每秒的第二速度，能够很好地工作而在光纤中产生一个高质量劈开。劈开盘1806的旋转速度还影响所产生劈开的质量。虽然劈开盘1806的旋转速度可以是任何速度，但700至900转每分，或者800转每分的速度能够产生高质量劈开。

[98]劈开盘1806可完全穿过光纤1212、1213切割，或者可以仅记录光纤1212、1213的外表面而产生一个表面缺陷，而不完全穿过光纤切割。当记录外表面时，由单元1200施加在光纤1212、1213上的(前面所述的)纵向张力使光纤在表面缺陷的位置劈开。

[99]参照图21，劈开盘1806可具有一个内圆形部分2101、一个环绕该内圆形部分圆周设置的倾斜部分2102，和/或一个至少在倾斜部分2102圆周上设置的切割层2103。该切割层2103优选地是由一种硬材料如金刚石制造，但也可以是任何材料。内圆形部分2101和倾斜部分2102可由任何材料如铝或塑料制造。倾斜部分可具有任意长度和倾角。在一个实施例中，倾斜部分2102在其最宽部分约6微米，而径向长度为0.5毫米。优选地，倾斜部分的直径长度至少与光纤1212、1213的宽度一样长。

[100]优选地，倾斜部分2101是边缘倾斜，即只在一个单侧倾斜而在另一侧是平的，如图21中所示；但倾斜部分2101也可以是中心倾斜，或者具有一个偏移的倾斜。当倾斜部分是边缘倾斜时，倾斜侧(图21中的左侧)优选地面对光纤1212、1213上将被劈下的部分(即废料部分)，而平的一侧(图21中的右侧)面对光纤1212、1213的保留部分。这是有利的，因为当光纤1212、1213在张力下被劈开时，当张力由于劈开而突然释放时光纤1212、1213的保留部分自然地略微收缩。收缩后，光纤1212、1213的保留部分不会在劈开后接触劈开盘1806。

[101]现在参照图23-25讨论真空系统1210一个示例性实施例的详细结构和操作。真空系统1200可包括一个壳体，该壳体可由壁分割而限定多个风室。该壳体可由任何材料如铝或塑料制成，并优选地除各空气入口和输出口之外保持气密。壳体可包括一个底座部分2301和/或一个可从该底座部分2301移走的盖部分2401。盖部分2401可借助于螺丝或螺栓以气密方式连接到螺纹孔2308A-D上。可将一个密封件或垫圈用在盖部分2401与底座部分2301之间，以提高其间的气密性。盖部分2401可移走，以接近并排出收集在真空系统1210中的废料。

[102]底座部分2301可包括各种壁，如壁2305、壁2306和壁2307。这些壁可限定多个风室，在这种情况下是：风室A、B和C。在所示实施例中风室A用于从空气输出口2308接收真空。空气输出口2308可连接到一个向空气输出口2308施加真空的真空装置上。风室B和C分别具有一个滤网2302、2303或其它允许空气通过的材料如格栅或网格，而防止废料从风室B和C出来进入风室A中。如可从图23和24中看到的，风室A这样连接到风室B和C上，使施加到风室A上的任何真空同样通过滤网进入风室B和C中。还可取走滤网2302、2303，以取出和排出已经收集在风室B和C中的任何废料光纤和/或废料已剥离光纤层。

[103]每个风室B和C可连接到前面所述的加长风室元件1208、1209上。这样，施加到风室B和C上的任何真空都可前进到各加长风室元件1208、1209。加长风室元件1208、1209可用任何公知的装置可调节地伸展。滤网2302、2303和部分壁2306、2307的相对较大的表面积允许真空在风室A和B之间以及风室A和C之间穿过，而不会由于光纤1212、1213的废料部分的堆积而阻塞。另外，每个风室B和C都优选地至少具有与被劈下的光纤1212、1213的废料部分的长度一样长的长度L。这允许废料堆积在风室B和C中，同时减小阻塞风室B和C或加长风室元件1208、1209的可能性。在一个替换实施例中，风室B和C可以是通过一个局部壁(如壁2306)与风室A分开的单一共用风室。在这个替换实施例中，两个加长风室元件1208、1209可都连接到单一共用风室上。当在一个时间只有一个单一的光纤(如光纤1212)被加工时，真空系统1210可以只有风室A和B。在又一个替换实施例中，风室B和C的物理相对位置可与图23中所示不同。例如，风室B和C可彼此相邻地设置，而风室A设置在风室B和C的一侧或另一侧。或者，风室A可位于风室B和/或C的后部或前部(如图23中的的左侧或右侧)。或者例如，风室A可位于风室A和/或B上方或下方。

[104]参照图31(a)-31(e)，清洁工位1201可体现为一个包括第一腔室部件9100和第二腔室部件9200的无接触清洁装置91000。第一和第二腔室部件9100、9200有选择地在打开和关闭状态之间相对于彼此移动，并一起(在它们的关闭状态)至少部分限定了一个根据本发明的清洁腔室(下面更详细地描述)。

[105]在本发明的一个例子中，第一和第二腔室部件9100和9200是独立元件。在这种情况下，清洁装置91000可包括一个适当构造的致动机构9300，用于在打开和关闭状态之间相对于彼此移动第一和第二腔室部件9100、9200。致动机构的一个例子是一个常规的气动致动推拉杆致动器9302，该致动器9302操作而有选择地将第一和第二腔室部件9100、9200一起拉到关闭状态，以及有选择地将它们推开到一个打开状态。

[106]在大致示于图32中的本发明的另一个例子中，第一和第二腔室部件9100’、9200’可以铰接地彼此连接，而不是独立部件。可用一个适当的致动机构(未图示)与该装置一起，将第一和第二腔室部件9100’、9200’移动进入或脱离彼此相对。

[107]第一腔室部件9100和第二腔室部件9200可分别由多个接合的构成部件制成。例如，图26(a)表示第一腔室部件9100的一个第一构成部件9102，图26(b)和26(c)表示第一腔室部件9100的一个第二构成部件9104的相对面。

[108]如图26(a)-26(c)中看到的，构成部件9102和9104类似地平面成形，并用分别穿过紧固孔9102c、9104c的紧固元件(例如但不限于，螺栓，螺丝和铆钉)。当固定部件9102、9104固定在一起时，图26(b)中所示的构成部件9104的一侧面对图26(a)中所示的构成部件9102的一侧。部件9102、9104分别包括一个推拉致动器9302从中穿过的致动器孔9102b、9104b，以及其中安装有对准榫钉9102a’的榫钉孔9102a、9104a。对准榫钉9102a’从图26(c)中所示的构成部件9104的一侧从第一腔室部件9100向外伸出。

[109]构成部件9102包括一个形成在其中的加长沟道9102e。例如，构成部件9102可由金属材料制成，沟道9102e可通过碾压或类似方式形成在其中。沟道9102e包括至少一个延伸穿过构成部件9102的厚度的流体口9102f。优选地，环绕沟道9102e的周边设有一个密封元件9102g，如安装在环绕沟道9102e的周边延伸的一个周边沟槽中的弹性密封环。密封元件9102g优选地由弹性材料制成，如VYTON^TM，它能够耐与用于设备中的清洁流体的化学反应。

[110]当构成部件9102和9104固定在一起时，沟道9102e对准延伸穿过构成部件9104的厚度的至少一个流体口9104e。在根据本发明一个实施例的所需装置中，设有一个流体口9102f和多个对应于目前清洁腔室的数量的流体口9104e。沟道9102e和形成在其中的流体口9102f按照需要提供了一个单一流体输入点，用于将清洁流体输送到设备中，从而简化了设备的结构和操作。由于沟道9102e延伸而与所设置的全部流体口9102e相通，通过流体口9102f输送的清洁流体被分配到至少一个流体口9104e。因此将理解，沟道9102e的长度对应于设置在构成部件9104中的流体口9104e的数量。环绕沟道9102e设置的密封元件9102g有助于防止清洁流体从构成部件9102、9104之间的沟道9102e泄漏出来。

[111]图26(c)中所示的构成部件9104的一侧包括至少一个清洁腔室沟道9104f，一个对应的流体口9104e(上面讨论)位于该清洁腔室沟道9104f中。设置于设备中的清洁腔室沟道9104f的数量对应于设置于设备中的清洁腔室的数量。如果设有多于一个清洁腔室沟道9104f，则每个清洁腔室沟道9104f大致平行于其它清洁腔室沟道9104f。优选地，这些清洁腔室沟道9104f彼此间隔开，从而在处理过程中不会彼此干扰。在本发明的一个例子中，设有两个清洁腔室沟道9104f。

[112]每个清洁腔室沟道9104f包括与清洁腔室沟道9104f成一直线从清洁腔室沟道9104f的两个相对端伸出的对准沟槽9104g。对准沟槽9104g的尺寸确定为能够在其中接收一个被清洁的光纤，从而从各清洁腔室沟道9104f延伸到第一腔室部件9100的边缘。与清洁腔室沟道9104f连续延伸的对准沟槽9104g的设置有助于保护被清洁的加长元件，如光纤，免于被挤压在第一和第二腔室部件9102、9104的各相对面之间。

[113]图27(a)中示出第二腔室部件9200与图26(c)中所示的第一腔室部件9100的一侧相面对的一侧。第二腔室部件9200还可由构成部件构成，如图27(a)、27(b)和28中看到的构成部件9202、9204。图27(a)和27(b)表示构成部件9202的相对侧，图28表示构成部件9204的一侧，当构成部件9202、9204(例如用螺栓、螺母或分别穿过紧固孔9202d和9204d的类似物9202c)固定在一起时，构成部件9204的该侧面面对图27(b)中所示的构成部件9202的侧面。

[114]构成部件9202、9204包括从中穿过成形的致动孔9202b、9204b，对应于形成在第一腔室部件9100中的致动孔9102b、9104b。构成部件9202、9204还包括从中穿过成形的榫钉孔9202a、9204a，对准第一腔室部件9100中的榫钉孔9102a、9104a。如可从图27(a)和27(b)中看到的，榫钉孔9202a中可包括常规的套筒轴承9202a’，以有利于第二腔室部件9200在榫钉9102a’上的移动。

[115]构成部件9202包括一个形成在其中的清洁腔室狭槽9202f，在尺寸和位置上基本上对应于形成在第一腔室部件9100中的清洁腔室沟道9104f。如图27(b)中看到的，在对应于清洁腔室狭槽9202f的一个位置在构成部件9202的相对侧中形成一个凹面9202g。因此在使用中，当清洁腔室沟道9104f与清洁腔室狭槽9202f相对时，通过清洁腔室沟道9104f供应的清洁流体穿过清洁腔室狭槽9202f。结果，一定量的清洁流体保持在由凹面9202g限定的空间中。

[116]环绕包括清洁腔室狭槽9202f和流体出口狭槽9202I的一个区域设有一个弹性密封元件9202j。例如，可在如图27(c)中所示形成于构成部件9202中的沟槽等中设置一个弹性密封环可类似物。

[117]凹面9202g位于区域9202h中。该区域9202h对应于由常规动力源驱动的一个相应的超声换能器9204h。换能器9204h例如可包括一个振荡盘。优选地，换能器9204h在振荡中驱动，从而在清洁流体中产生气穴现象，形成增强清洁动作的小气泡。在这方面，换能器9204h可在约40千赫兹至约200千赫兹之间的频率下操作。

[118]在一个替换实施例中，可设置一个超声换能器作用于多个清洁腔室。

[119]但由于效率的原因，需要在振荡盘的共振频率下驱动换能器9204h。振荡盘可具有一个径向振动模式和一个厚度模式。例如可在其径向模式下驱动一个20毫米直径的盘。当然，根据公知的物理原理可以确定，不同直径的盘具有不同的共振频率。电缆9204e向换能器9204h供应电能。

[120]例如在构成部件9204中设有一个流体出口9204I。如下面更详细描述的，流体出口9204I和一个泵和/或一个真空装置联接。流体出口9204I与构成部件9202中的流体出口9202I基本上密封地联通。设置单个流体出口从设备出来是有利的，因为可以避免流体出口线。可环绕流体出口狭槽9202I的周边设置一个密封元件9202I’，以有助于防止清洁流体在构成部件9202、9204之间流体出口狭槽9202I与流体出口9204I之间泄漏。

[121]因此，如图27(a)中看到的，清洁流体基本上只从由弹性密封元件9202j限定的位于第一和第二腔室部件9100、9200之间的区域抽入流体出口狭槽9202j中。根据本发明，不必完全防止清洁流体在第一和第二腔室部件9100、9200之间泄漏，但相对来讲更需要限制这种泄漏。

[122]图29是清洁设备91000的示意图。该例中，清洁流体地一个封闭回路中移动以循环。这样，设备91000可包括一个含有一定量清洁流体的清洁流体供应罐91002。根据本发明的可用清洁流体的例子包括但不限于，异丙醇、甲醇、乙醇和丙酮。在典型装置中的系统中存在约500毫升的清洁流体。在某些情况下，它可用于(尽管不必要)在罐中提供一个干燥剂，如无水硅胶，用于吸收系统中存在的任何水。

[123]回路中还设有一个流体泵91004，用于移动清洁流体穿过回路。根据本发明可使用一个常规的流体泵。在本发明的工作例中，使用一个具有20磅/平方英寸输出的12伏DC马达。

[124]此外，如果需要，可在回路中设置一个真空装置91003。真空装置91003可用于在回路中提供微小的真空，以进一步推动清洁流体流过。此外，施加在基本上由密封元件9202j密封的位于第一和第二腔室部件9100、9200之间的空间上的真空有助于阻滞泄漏，并提高清洁流体向流体出口9202j中抽入。

[125]由于清洁流体被循环，它可用于但不必在回路中提供一个常规的流体过滤设备91006，从而在用于新的清洁过程之前过滤清洁流体。过滤器91006可以是一个小孔过滤器，例如具有0.2微米孔尺寸的TEFLON^TM薄膜过滤器。

[126]图29中由虚线框91010所示的该部分设备示意性代表参照图26-28、30和31图示并在这里详细描述的设备。它大致图示了根据本发明被分成多个(这里是2个)清洁腔室的清洁流体供应的一个例子。91010a代表保持在凹面9202g(例如见图27(b))中的清洁流体的体积，该清洁流体由示意性图示的换能器91010b驱动。

[127]设备的元件，如罐91002，泵91004，过滤器91006和流体管线91012，一般都由非反应性的或者对所使用的清洁流体有化学耐受力的材料制成。例如，罐91002可用TEFLONTM加衬，罐91002可由适当的聚丙烯成分制成。流体管线91012例如可由VYTON^TM制成。

[128]图30是一个分解视图，示出图26-29中图示并在上面描述的结构。这里其它地方讨论的对应特征给定了相同的参考数字，其详细描述不再重复。

[129]图30中可以更清楚地看到一个示例性致动机构的结构。具体地，一个推拉杆9302穿过第一腔室部件9100中的致动器孔9102b、9104b，并穿过第二腔室部件9200中的致动器孔9202b、9204b。推拉杆9302的远端通过固定到推拉杆9302上的螺母或类似物9302a而固定到第一腔室部件100上。推拉杆9302的远端与一个致动源，如气动源9302(b)联接。

[130]图31(a)-31(e)示出设备91000的一个示例操作。如图31(a)中看到的，设有一对加长元件92000，如光纤。在图31(a)-31(e)中，加长元件92000垂直于纸面延伸，图31(a)、31(b)、31(d)和31(e)表示在“打开状态“的一个例子中的设备91000，图31(c)表示在”关闭状态“的一个例子中的设备91000。

[131]在初始阶段，如图31(a)中看到的，设备91000(在大致垂直于加长元件92000的方向)位于加长元件92000的一侧下方，而第一和第二腔室部件9100、9200分开。

[132]图31(b)中，加长元件92000和清洁设备91000以公知方向相对于彼此移动，将加长元件92000置于仍分开的第一和第二腔室部件91000、92000之间。实际上，每个加长元件基本上对准第一腔室部件9100中的对应的沟道9104f和对准沟槽9104g以及第二腔室部件9200中的狭槽9202f和对准沟槽9202g。

[133]图31(c)中，驱动致动器9300向彼此移动第一和第二腔室部件9100、9200。例如，致动气动源9302b，朝一个关闭位置拉动推拉杆9302。由于推拉杆9302的一个远端与第一腔室部件9100啮合，第一腔室部件9100被拉向第二腔室部件9200。在一个工作例中，第一和第二腔室部件9100、9200(在致动器9300作用下)彼此压靠的力在80-90磅/平方英寸之间。在第一和第二腔室部件9100、9200啮合后，将清洁流体引入限定在其中的清洁腔室中，在所需的一段时间内致动超声换能器。由于设备91000的结构，只用超声激励的清洁流体清洁加长元件92000，而不需要与另一个清洁结构物理接触(如用一块布擦拭)来清洁加长元件92000。因此，可保护加长元件92000免受刮擦等。

[134]此外，还可能只需要清洁加长元件92000的中间部分，而排除远端部分。例如，加长元件92000的远端可以相对于加长元件的中间部分更多地受到损坏。例如在光纤的情况下，光纤的中间部分通常由一个保护涂层或护套保持。随后，在已清洁的中间部分完成劈开。

[135]在本发明的一个例子中，使用20毫米直径的换能器，宽3.5毫米长16毫米的清洁腔室，和约103千赫兹的振荡频率，已经发现，与常规超声清洁桶中约30秒相比较，加长元件如已剥离光纤可以适当地在约15秒或更短的时间内清洁。当对于全部流程中都乘以这个清洁时间的减半时，可以实现相当大的时间节省。

[136]图31(d)中，在清洁工艺完成后，第一和第二腔室部件9100、9200例如通过致动器9300的动作而分开。例如，可操作气动源9302b而向外推动推拉杆9302，从而迫使第一腔室部件9100离开第二腔室部件9200。如果需要，可以这种方式操作泵91002和/或真空装置91003，在第一和第二腔室部件彼此分开之前排空清洁腔室中的一些或全部清洁流体，从而进一步减少溢出量等。

[137]图31(e)中，再次将加长元件92000抽到相对于清洁设备91000的一侧，从而如可能需要地使用加长元件92000或者进一步加工。

[138]在使用无接触清洁工位1201，如喷水器型清洁工位的情况下，单元1200可包括连接到主体1214上的泵。可替换地，泵可以物理地与主体1214分离和间隔开。在单元1200安装到工作台上并需要能够通过将泵安装在工作台下面或其它位置而容易地接近泵(如用于改变或维修泵)的情况下，这是有利的。

[139]因此，已经描述的自动纤维制备单元的各示例性实施例，解决了至少一些常规光纤加工设备中的问题。一些实施例的设计允许单元的部件相对靠近地设置，从而使单元的总体积变得紧凑。例如，至少一些公开的实施例是高效设置的，包括以特别高效方式移动的部件，因而可将单元制成足够便携而设定在工作台上。另外，在多个纤维共用工位的情况下，单元可以更容易地设计成紧凑、重量轻、简化、快速和可靠。例如，如前面讨论的，一个单个剥离工位、清洁工位和/或劈开工位可同时或基本上同时加工两个或光纤。这种平行加工可节省时间且不会冲击所制备光纤的质量。

[140]尽管通过举例显示了体现本发明的示例性系统和方法，但可以理解，本发明并不限于这些实施例。特别是根据前面的教导，本领域技术人员可作修改。例如，前述实施例的每个元件可单独使用或者与其它实施例的元件结合使用。

[141]另外，在用术语左、右、上、下、后、前、向内、上方和下方描述自动纤维制备单元的各元件的相对位置和方向的情况下，本发明并不受其限制，这些元件可以多种变化相对于彼此定位。例如，支架的枢转或旋转可在除向下方向之外的方向，支架可以枢转而允许完成清洁之外的其它步骤，，如剥离或劈开。另外，这里描述的装置、系统或其它移动部件的平移可以如所描述的那样是线性或非线性的，而平移速度和旋转速度可以是固定的或可变的。另外，用于辅助描述这些示例性实施例的任一个X、Y和X轴线都可以互换，或者可以相对于彼此正交、基本上正交、横向或非正交。另外，可以对已知的各种劈开装置、剥离装置和清洁装置进行修改而装入这里公开的光纤制备单元中，在阅读了本说明书和附图后，本领域技术人员将理解如何以最少的实验来完成这个工作。另外，这里对于光纤的全部参考符号都包括具有任何厚度或结构的任何类型的光纤，包括单芯或多芯光纤，以及包括多个在条带结构中连接在一起的光纤的条带型光纤。

Claims (69)

1.一种用于自动制备至少一个光纤的设备，该设备包括：

一个位于第一位置的剥离工位，上述剥离工位构造成剥离一个第一光纤；

一个位于第二位置的清洁工位，上述清洁工位构造成清洁该第一光纤；

一个位于第三位置的劈开工位，上述劈开工位构造成劈开该第一光纤，

其中该第一光纤由该剥离工位剥离，由该清洁工位清洁，由该劈开工位劈开，同时第一光纤保持在一个固定位置。

2.如权利要求1所述的设备，其中剥离工位构造成沿一个第一方向平移。

3.如权利要求2所述的设备，其中清洁工位构造成沿一个与第一方向正交的第二方向平移。

4.如权利要求3所述的设备，其中劈开工位构造成沿着与第一和第二方向都正交的一个第三方向平移。

5.如权利要求2所述的设备，还包括一个夹子，该夹子构造成在剥离、清洁和劈开过程中将第一光纤保持在一个固定位置。

6.如权利要求1所述的设备，还包括一个真空装置，该真空装置构造成收集通过劈开而去除的一部分第一光纤。

7.如权利要求6所述的设备，其中该真空装置具有一个风室和一个从该风室向剥离工位延伸的中空加长元件，该中空加长元件向与剥离工位紧邻的一个区域施加真空。

8.如权利要求7所述的设备，其中该风室的长度至少与通过劈开而去除的该部分第一光纤一样长。

9.如权利要求1所述的设备，其中该设备还构造成制备一个与第一光纤物理分离并间隔开的第二光纤，剥离、清洁和劈开工位中的至少一个构造成与第一光纤基本上同时地加工第二光纤。

10.一种用于自动制备至少一个光纤的设备，该设备包括：

一个剥离工位，该剥离工位构造成沿光纤的纵向方向平移，以剥离一个光纤；

一个劈开工位，该劈开工位构造成在不同于第一方向的一个第二方向平移，以劈开该光纤；

一个清洁工位，该清洁工位构造成在不同于第一和第二方向的一个第三方向平移，以清洁该光纤。

11.如权利要求10所述的设备，还包括一个第一夹子，该第一夹子构造成在剥离、清洁和劈开过程中将第一部分光纤保持到位。

12.如权利要求10所述的设备，还包括一个第二夹子，该第二夹子构造成至少在劈开过程中保持第二部分光纤，第一和第二部分光纤设置在光纤被劈开点的两侧。

13.如权利要求12所述的设备，其中第一和第二夹子构造成向光纤施加一个150至250千克力的纵向张力。

14.一种用于自动制备至少一个光纤的设备，该设备包括：

一个构造成剥离一个第一光纤的剥离工位；

一个构造成清洁该第一光纤的清洁工位；

一个构造成劈开该第一光纤的劈开工位，该劈开工位包括一个用于劈开第一光纤的盘，该盘包括：

一个圆形中心部分，

一个环绕该中心部分的圆周设置的外部，该外部为边缘倾斜，及

一个设置在至少一部分该外部上的金刚石层。

15.如权利要求14所述的设备，其中该外部是盘的一个大约0.5毫米的外部，该外部在最厚的位置厚度为大约6微米。

16.如权利要求14所述的设备，其中该设备还构造成加工一个与第一光纤物理上分离并间隔开的第二光纤，该盘的外部在劈开过程中基本上同时地物理接触第一和第二光纤。

17.如权利要求16所述的设备，其中该盘环绕一个旋转轴线旋转，在劈开过程中从该旋转轴线测量的第一和第二光纤之间的角度为至少10度。

18.一种用于自动制备至少一个光纤的设备，该设备包括：

一个构造成剥离一个光纤的剥离工位；

一个构造成清洁该光纤的清洁工位；

一个构造成劈开该光纤的劈开工位，该劈开工位包括：

一个劈开边缘，

一个第一本体，

一个第二本体，该第二本体连接到该劈开边缘上，并构造成相对于第一本体在一个直线方向平移，以劈开该光纤，及

一个凸轮，该凸轮连接到第一本体上，并构造成当第二本体相对于第一本体到达一个第一位置时与第二本体接触，该凸轮构造成至少在第二本体相对于第一本体到达一个第二位置之前旋转同时保持与第二本体接触。

19.如权利要求18所述的设备，其中该劈开边缘包括一个盘的边缘，该设备还包括一个构造成旋转该盘的马达。

20.如权利要求19所述的设备，其中该马达构造成以700至900转每分的转速旋转该盘。

21.如权利要求19所述的设备，其中该马达是一个电机。

22.一种用于自动制备至少一个光纤的设备，该设备包括：

一个构造成剥离一个光纤的剥离工位；

一个构造成清洁该光纤的清洁工位；

一个构造成劈开该光纤的劈开工位，该劈开工位包括：

一个盘，

一个构造成旋转该盘的马达，

一个本体，该本体连接到该盘上，并构造成以一个第一速度朝光纤平移该盘，直到该盘距光纤一定距离，在该点，本体以低于第一速度的一个第二速度朝光纤平移该盘。

23.如权利要求22所述的设备，其中该第二速度为0.01至0.1毫米每秒。

24.如权利要求23所述的设备，其中该一定距离是盘的边缘接触光纤之前的.01至2毫米的平移距离。

25.如权利要求22所述的设备，其中该马达是一个电机。

26.一种用于自动制备至少一个用于拼接的光纤的设备，该设备包括：

一个构造成剥离一个第一光纤的剥离工位；

一个构造成清洁该第一光纤的无接触清洁工位；及

一个构造成劈开该第一光纤的劈开工位。

27.如权利要求26所述的设备，还包括一个泵，该泵连接到该无接触清洁工位上，并构造成向该无接触清洁工位释放流体。

28.如权利要求27所述的设备，其中该泵连接到一个共用本体上，该共用本体同样连接到该剥离工位、该无接触清洁工位及该劈开工位中的至少一个上。

29.如权利要求26所述的设备，其中该设备还构造成加工一个与该第一光纤物理地分离并间隔开的第二光纤，该无接触清洁工位构造成基本上同时地清洁该第一和第二光纤。

30.如权利要求29所述的设备，其中该劈开工位构造成基本上同时劈开该第一和第二光纤。

31.如权利要求26所述的设备，其中该设备进一步构造成加工一个与该第一光纤物理地分离并间隔开的第二光纤，该剥离工位具有至少两个物理地分离并间隔开的刀片，这些刀片构造成剥离第一和第二光纤中不同的一个。

32.如权利要求26所述的设备，其中该无接触清洁工位构造成在一个第一方向朝第一光纤平移。

33.如权利要求32所述的设备，其中该劈开工位构造成在一个第二方向朝第一光纤平移。

34.如权利要求32所述的设备，其中该剥离工位构造成在一个第三方向朝第一光纤平移，该第三方向横向于第一方向。

35.如权利要求26所述的设备，其中该无接触清洁工位构造成在一个第一方向朝第一光纤平移，该劈开工位构造成在一个第二方向朝第一光纤平移，该剥离工位构造成在一个第三方向朝第一光纤平移，该第一、第二和第三方向彼此横向。

36.如权利要求26所述的设备，其中该无接触清洁工位构造成在一个第一方向朝第一光纤平移，该劈开工位构造成在一个第二方向朝第一光纤平移，该剥离工位构造成在一个第三方向朝第一光纤平移，该第一、第二和第三方向彼此基本上垂直。

37.如权利要求26所述的设备，还包括：

一个构造成夹住该第一光纤的夹子；及

一个支架，该支架连接到该剥离工位和该夹子上，并构造成将剥离工位和该夹子一起平移。

38.如权利要求37所述的设备，其中支架构造成沿第一光纤的纵向方向平移该剥离工位和该夹子。

39.如权利要求26所述的设备，还包括一个真空装置，该真空装置构造成收集由劈开而去除的一部分第一光纤。

40.如权利要求26所述的设备，其中该设备具有一个小于或等于576平方英寸的轮廓。

41.一种用于自动制备至少一个光纤的设备，该设备包括：

一个构造成剥离一个第一光纤的剥离工位；

一个构造成清洁该第一光纤的清洁工位；及

一个构造成劈开该第一光纤的劈开工位；及

一个真空装置，该真空装置构造成收集通过劈开而去除的第一光纤的一个废料部分，该真空装置包括：

一个构造成接收该废料部分的第一风室，

一个第二风室，该第二风室通过一个第一空气传送部分连接到该第一风室上，该第一空气传送部分允许空气通过而不允许废料部分通过，及

一个真空源，该真空源连接到该第二风室上并向第二风室提供真空。

42.如权利要求41所述的设备，其中第一空气传送部分包括滤网和网格中的至少一个。

43.如权利要求41所述的设备，其中该设备构造成加工一个与第一光纤物理地分离并间隔开的第二光纤，该真空装置还包括一个第三风室，该第三风室通过一个第二空气传送部分连接到该第一风室和第二风室中的至少一个上，该第二空气传送部分允许空气通过而不允许废料部分通过，该第三风室构造成接收通过劈开而去除的第二光纤的废料部分。

44.如权利要求41所述的设备，还包括一个中空的加长风室元件，该加长风室元件连接到第一风室上，并构造成通过该加长风室元件接收第一光纤。

45.一种用于自动制备用于拼接的光纤的设备，该设备包括：

一个位于第一位置的剥离工位，上述剥离工位构造成剥离该光纤；

一个位于第二位置的清洁工位，上述清洁工位构造成清洁该光纤；

一个位于第三位置的劈开工位，上述劈开工位构造成劈开该光纤；及

一个纤维输送装置，上述纤维输送装置构造成保持一个光纤并在剥离工位、清洁工位和劈开工位之间输送该光纤，该纤维输送装置在整个剥离、清洁和劈开过程中以及它们之间沿一个固定轴线平移。

46.如权利要求45所述的设备，还包括一个平台，上述平台枢转地连接到上述纤维输送装置上，其中该平台可向剥离工位、清洁工位和劈开工位中的至少一个枢转该光纤。

47.如权利要求45所述的设备，还包括一个连接到该平台和纤维输送装置上的活塞缸，用于在其间实现枢转运动。

48.如权利要求45所述的设备，还包括一个主体，剥离工位、清洁工位和劈开工位都连接到该主体上。

49.如权利要求48所述的设备，还包括一个轨道，该轨道将该主体与该纤维输送装置连接在一起，该纤维输送装置构造成沿该轨道相对于该主体移动。

50.如权利要求49所述的设备，其中上述剥离工位位于上述纤维输送装置前面，上述清洁工位位于上述纤维输送装置下面，上述劈开工位位于上述纤维输送装置侧面。

51.如权利要求45所述的设备，其中清洁工位包括一个超声浴清洁器。

52.一种用于平行地自动制备用于拼接的第一和第二光纤的设备，该设备包括：

一个第一装置，该第一装置构造成对第一光纤进行某种类型的加工；

一个第二装置，该第二装置构造成对第二光纤进行某种类型的加工；

一个共用清洁贮器，该共用清洁贮器构造成清洁第一和第二光纤。

53.如权利要求52所述的设备，其中该某种类型的加工包括剥离各光纤。

54.如权利要求52所述的设备，其中该某种类型的加工包括劈开各光纤。

55.如权利要求52所述的设备，其中该设备这样构造，使第一和第二光纤同时在清洁贮器中清洁。

56.如权利要求52所述的设备，其中该清洁贮器是一个超声浴清洁器的一部分。

57.一种通过一个制备单元制备用于拼接的光纤的方法，该方法包括：

在该单元的一个第一位置将一个第一光纤连接到一个第一可移动元件上；

在第一光纤上进行剥离、清洁和劈开操作中的至少一个；

将该第一可移动元件和第一光纤平移到单元的一个去除位置；

在该去除位置将第一光纤从单元上去除；

在该第一位置将一个第二光纤连接到一个第二可移动元件上；

在第二光纤上进行剥离、清洁和劈开操作中的至少一个；

将该第二可移动元件和第二光纤平移到该去除位置，从而以流水线加工方式制备该第一和第二光纤。

58.如权利要求57所述的方法，其中所述的在光纤上进行剥离、清洁和劈开操作之一的步骤完成剥离、清洁和劈开操作中的至少两个。

59.如权利要求58所述的方法，其中所述的在光纤上进行剥离、清洁和劈开操作之一的步骤完成剥离、清洁和劈开操作。

60.如权利要求58所述的方法，还包括提供带有轮的第一和第二可移动元件，并在轨道中滑动这些轮，从而平移并改变第一和第二纤维的定向。

61.一种用于自动制备用于拼接的光纤的设备，该设备包括：

一个构造成剥离该光纤的剥离工位；

一个构造成在剥离后劈开该光纤的劈开工位，其中该剥离工位、劈开工位和光纤全部在一个共用平面中对准。

62.如权利要求61所述的设备，还包括一个支架，该支架构造成在该平面内平移该光纤。

63.如权利要求62所述的设备，还包括一个清洁工位，其中该支架还构造成允许光纤移动到所述平面外，从而操纵光纤的末端进入该清洁工位中。

64.如权利要求62所述的设备，还包括一个设置在该平面外一点的清洁工位。

65.如权利要求61所述的设备，还包括一个支架，该支架构造成仅沿该平面中的一个第一轴线平移该光纤。

66.如权利要求65所述的设备，其中上述劈开工位可沿垂直于上述第一轴线的一个第二轴线移动。

67.如权利要求61所述的设备，其中所述设备限定在一个不大于960立方英寸的立方体积内。

68.一种用于自动制备一个用于拼接的光纤的设备，该设备包括：

一个主体；

一个支架，该支架连接到该光纤上，并构造成沿一个第一轴线平移该光纤；

一个剥离工位，该剥离工位连接到该主体上，并构造成剥离该光纤；及

一个劈开工位，该劈开工位连接到该主体上，并构造成劈开该光纤，其中该劈开工位可移动而沿与第一轴线正交的一个第二轴线平移，从而将劈开工位定位成能够劈开该光纤。

69.一种用于制备一个用于拼接的光纤的设备，包括：

一个主体；

一个连接到该主体上的剥离装置，上述剥离装置能够从一个光纤上剥离涂层；

一个清洁装置，上述清洁装置能够在光纤被剥离后对其进行清洁；

一个连接到该主体上的劈开装置，上述劈开装置能够在光纤被剥离和清洁后将其劈开；及

一个纤维移动装置，上述纤维移动装置包括一个连接到该主体上的支架，用于在其间平移，及一个连接到该支架上的纤维保持装置，用于在其间枢转运动。

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