CN1466851A - 视频/音频/数据分布结构 - Google Patents

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Abstract

一种在家庭或企业内受控地分布视频和/或音频和/或数据(v/a/d)的系统结构，包括接收v/a/d(308)信号并将它们分布到家庭或企业内诸显现单元(304)的单个小型头端(302)。该小型头端(302)可从各种源接收v/a/d(308)。根据从一个或多个控制单元(306)收到的控制信号，小型头端(302)选择v/a/d(308)信号，以便调制到多个载波信号或通信信道上。把此调制载波信号复用成发送给显现单元(304)的分布信号。

Description

视频/音频/数据分布结构
发明背景
目前有数百万台带模拟电视调谐器的常规电视机。在美国，例如在家庭娱乐室、起居室、卧室等各个房间内，平均每个家庭有几台这样的常规电视机。
这类常规电视机一般设计成接收常规的模拟电视广播，不能接收有条件的优质有线服务，也不可接收数字电视广播。
为了支持有条件的接入并接收数字广播，有线与卫星电视系统一般要装机顶盒。目前正在开发制造各种应用先进或复杂的机顶单元的系统，以便支持日益增多的频道和视频点播、因特网上网等附加服务。这类应用先进或复杂的机顶单元的系统是近年各种美国专利出版物的主题。
例如，1999年5月18日颁发给Leon P.Stoel等人(下称Stoel等人)的美国专利NO.5,905,942，描述了一种用于公寓大楼等多居住单元的音频/视频分布系统。该系统使用带红外发射器的用户遥控器46向用户单元(公寓)内用户终端(机顶单元)里的红外接收器发射控制信号，而头端通过分布网向各个扫描公寓提供节目与服务。分布网包括一个与每一组公寓相关联的阻断扫描单元。该阻断扫描单元能载送视频点播电影、交互电视游戏与交互服务的那些频道。当用户希望通过头端向公寓提供的交互屏上菜单订购电影、电视游戏或其它服务时，头端就命令与用户公寓关联的阻断扫描单元不阻断某个频道。通过遥控器对公寓内用户终端所作的选择，经分布系统提供给头端。根据在交互屏上菜单对话期间从用户终端接收的信号，该频道在播放用户选择的电影、电视游戏或交互服务期间保持不被阻断。
作为另一实例，1999年6月22日颁给Joseph H.Matthews，III等人(下称Matthews等)的美国专利NO.5,914,746，描述了一种与电视机和拥有多个现成节目的遥控电缆网头端一起使用的用户接口单元(机顶盒)。现成节目包括广播电视频道和可执行申请，后者在用户接口单元上接收并执行。用户接口单元保存一张具有多个虚拟频道号条目的虚拟频道表，特定虚拟频道号条目包括指定与该虚拟频道号关联的头端的现成节目，该节目可以是某个广播频道或电子节目指南等可执行的应用。用户接口单元的频道选择器保持一当前的虚拟频道号，并对观众改变该当前虚拟频道号的命令作出响应。在选择虚拟频道时，用户接口单元从遥控头端请求有关节目并把它显现在视频显示装置上。若选择的虚拟频道与可执行应用相关，用户接口单元就下载执行该应用。
作为又一实例，2000年5月16日颁给W.Leo Hoarty和Gary M.Lauder(下称Hoarty等人)的美国专利NO.6,064,377，描述了一种交互电视信息系统和一种交互服务分布网，其中每台用户电视机都与一个家用接口控制器(机顶单元)关联。家用接口控制器接收电视信息信号，而且包括一数据通信用的数据收发机。与家用接口控制器关联的用户选择装置，让用户通过该数据收发机与多台交互控制器中指定的一台交互控制器互动，该指定的交互控制器与信息源通信，并与其指定的家用接口控制器作电视通信。通过对第一组或第二组视在频道中某一视在频道作频道选择，可以选择一信息源。当用户将频道选择由第一组视在频道中某一视在频道改变为第一组视在频道中的另一视在频道时，可通过同一电视信息信号对指定家庭接口控制器提供在第一组视在频道中不同视在频道上的不同信息服务。为了接收第二组视在频道中的诸视在频道，家用接口控制器直接在其对应于所选频道的输入端选择电视信息信号。
遗憾的是，应用先进或复杂的机顶单元的系统结构有明显的缺点和问题。例如，为了支持有条件进入和接收数字广播，每个电视机要求有自己相应的机顶单元。若美国平均一个家庭有多台电视机，就意味着每个家庭的每台电视机都要求用多个机顶单元提供这种支持。再者，每个机顶单元配用了众多电子元件，造价昂贵，每个机顶单元的这种费用必须乘上家庭内所需的机顶单元数量。此外，每个机顶单元还要求额外的电源和布线。
发明内容
本发明为家庭或企业内的视频和/或音频和/或数据(v/a/d)的受控分布提供一种新颖系统结构，包括用于在家庭或企业内接收v/a/d信号并把它们分配给显现单元的单一“小型头端”。
该小型头端可接收各种源的v/a/d。根据接收自一个或多个控制单元的控制信号，小型头端选择调制到多个载波信号或通信信道上的v/a/d信号。调制的载波信号复用为发射给显现单元的分布信号，各显现单元可以配置成对特定载波信号作分路和解调，从中得到v/a/d信号。
该系统结构可将以数字形式接收的视频信号受控地分配给大楼内的多台模拟电视接收机。有利的是，实行时可避免使与提供多个机顶单元有关的成本过高。此外，该系统结构的集中化特点具有附加的优点与特点。
附图简介
参考以下结合附图的详细描述，很容易理解本发明传授的内容：
图1示出包括电缆头端的常规有线电视系统；
图2示出本发明一实施例对家庭或企业的各种视频、音频和/或数据信息源；
图3示出本发明一实施例在家庭或企业内分布视频、音频和/或数据信息的系统结构；
图4示出本发明一实施例的小型头端结构；
图5是本发明一实施例的流程图，表示小型头端分布v/a/d信息的过程；
图6是本发明一实施例的流程图，表示显现单元接收与显现v/a/d信息的过程；和
图7是本发明一实施例的流程图，表示对特定显现单元的显现选择特定v/a/d信息的端对端处理。
特定实施例的描述
图1示出包括电缆头端11的常规有线电视系统。描述常规有线电视系统的电缆头端11的目的，在于与本发明的小型头端作对照。
如图1所示，电缆头端11与多个节点12通信，而后者又与机顶单元13通信。每个机顶单元有一用户操纵的遥控器14。各电缆头端11可从地区处理中心15获取提供信息服务的项目，而地区处理中心15又可从国家处理中心16获取某些信息服务。信息服务包括范围广泛的内容，诸如分类广告服务、报纸、广告、电视播送目录订单、视频点播或类视频点播等。常规电视网节目等信息还可由国家与地区处理中心分配。
图1示出的常规电缆头端11，设计成在头端统计地将特定频道的可能数百个有线电视广播分配给众多家庭(数千户)。与之相比，本发明的小型头端则设计成在单个家庭或企业内按终端用户确定的动态指定频道上分配更少量的广播。
图2示出对本发明一实施例的家庭或企业204的各种视频和/或音频和/或数据(v/a/d)信息源202。图2所示的信息源202包括卫星202-a、数字用户线(DSL)202-b、电缆202-c、电话202-d、光纤202-e、微波或其它无线源202-f和电源线202-g。
这些源202提供各种v/a/d。卫星源202-a包括Echostar或DirectTV提供的数字卫星电视服务和其它服务，诸如提供因特网内容和其它卫星传输数据等服务。DSL源202-b包括不对称数字用户线(ADSL)服务和其它各类DSL服务。电缆源202-c包括模/数有线电视广播、付费收看服务、视频点播服务、电缆调制解调服务和其它应用电缆分布网的信息服务。电话源202-d包括简单的老式电话服务(POTS)(包括拨号调制解调与传真连接)和综合业务数字网(ISDN)连接。光纤源202-e应用光纤分布信息，包括光纤到街道(FTTC)、光纤到大楼(FTTB)和其它分布系统。其它技术应用微波与其它无线源202-f或电源线202-g作为把信息分布到家庭或大楼204的途径。
图3示出本发明一实施例在家庭或企业内分布v/a/d信息的系统结构300。系统300包括小型头端302、多个显现单元304和一个或多个控制单元306。小型头端302接收N个v/a/d信号308，这N个v/a/d信号308来自图2所示任一源202。
小型头端302向多个显现单元304输出分布信号310，例如可将分布信号310作为射频(RF)信号通过家庭或企业内的同轴电缆分布系统发送给显现单元304。许多家庭已经拥有将模拟有线电视信号分布到家里各房间的同轴电缆。RF信号载送符合北美洲流行的国家电视制式委员会(NTSC)标准的信号，或者载送符合欧洲流行的PAL或SECAM标准或其它标准或者特殊方案的信号。
根据本发明一实施例，同轴电缆分布系统除了发送分布信号310以外，还可提供直流电源。许多连接同轴电缆分布系统的装置可能要求直流电源，通常这类装置包括有附接电源软线与插头的电源，要占用家庭或企业中的附加交流插头插座。这种装置一般还要求一个不适宜地占用电视机顶部空间等额外空间的外壳。应用提供直流电的同轴电缆分布系统，可以明显减少与提供直流电相关联的成本与不便。
作为示例，可用同轴电缆中心导体提供直流电。本例中，接同轴电缆分布系统的各装置可以没有自己的电源而工作。该结构节省了成本，减少了家庭或企业中交流电插头插座的耗用量。此外，这样还可缩小这种装置的尺寸，使该装置像道尔芯片一样与同轴电缆配合而不是装在电视机上的盒子。通过使用合适的电容与电感等元件，可方便地防止直流电平和RF信号相互干扰。
或者，可将分布信号310作为再调制信号通过光纤、无线、电话线或电力线等其它传输技术发送给显现单元304。再调制信号可以是数字形式，并且包括例如正交调幅(QAM)信号。根据DOCSIS(电缆数据服务接口规程)或DAVIC(数字音视频委员会)或IEEE标准或者其它标准或专用方案，可用该再调制信号分布数据信息。应用这些其它传输技术也可通过分布系统提供直流电。
或者，分布信号310可以包括小型头端302接收并无需再调制而通过小型头端302的a/v/d信号。这些信号可以数字或模拟形式被小型头端302接收，并由小型头端302以数字或模拟形式输出。这些信号在通过之前，小型头端302可将其部分、全部或不将其作数/模或模/数转换。在一示例中，小型头端302可接收四个信号，两个模拟、两个数字。小型头端302可通过作为模拟信号的两个模拟信号，通过作为数字信号的一个数字信号，并在通过另一个数字信号之前把它转换成模拟信号。
小型头端302通过的数字信号包括正交调幅(QAM)信号。作为另一实例，这些数字信号可用来按照DOCSIS(电缆数据服务接口规程)或DAVIC(数字音视频委员会)或IEEE标准或者其它标准或专用方案分布数据信息。
下面参照图4详细描述小型头端302的内部元件和处理。如图3所示，小型头端302包括从一个或多个控制单元306接收控制信号312的控制输入端404。
多个显现单元304从小型头端302接收分布信号310。显现单元304包括应用电视调谐器(盒带录像机、带电视接收器的计算机等)接收和显示小型头端302分布的v/a/d信号的常规电视机和其它装置。根据本发明一特定实施例，如此利用电视机的显现单元304可通过同轴电缆从小型头端302接收分布信号310。
或者，显现单元304可以包括接收、处理和输出小型头端302分布的音频信号的音频设备(如立体声或环绕声设备)。或者，显现单元304可以包括数据显现单元，诸如带网络浏览器的个人计算机、因特网家电或其它可应用或呈现小型头端302分布数据的装置。根据本发明诸特定实施例，音频和/或数据显现单元可通过无线通信方式从小型头端302接收分布信号310。根据其它实施例，数据显现单元可能用电缆调制解调器与小型头端302双向通信，如电缆调制解调器可按DOCSIS或IEEE标准或者其它标准或专用方案操作。
终端用户可用一个或多个控制单元306控制显现单元304呈现的内容或信息。控制单元306包括无线控制发射机，控制输入端404包括无线控制接收机，较佳地，这类无线装置不要求相互通信的清晰的可视线路，例如无线装置可包括900MHZ，2.4GHZ、5GHZ或其它频段的装置。有利的是，这类非可视线路无线装置可从家庭或企业的各个房间到家庭或企业204内或附近的单个小型头端302实现通信。
或者，一个或多个控制单元306可通过有线技术与小型头端302通信，有线技术例子包括电缆线、电话线或电力线。无线与有线技术可组合应用，例如控制单元306通过无线技术(可视线路或可非视线路)与一中介单元通信，而该中介单元又通过有线技术与小型头端302通信。
本发明一实施例的控制单元306可以明显不同于控制机顶盒的遥控器。机顶盒遥控器一般通过红外(直接可视线路)发射机与接收机把控制信号传到与电视机关联的机顶盒。各机顶盒通常有其自己的遥控器。与之对照，控制单元306将控制信号传给小型头端302，后者又将信息分布给多个显现单元304。由于控制单元306与小型头端302通信而不与机顶盒通信，所以可以用“主”控制单元306控制分布并显现在多个显现单元304上的信息。或者，控制单元306可控制分布并显现在某特定显现单元304上的信息。
图4示出本发明一实施例的小型头端302的结构。小型头端302可置于家庭或企业内部或附近，如图2所示的204。如图4所示，小型头端302包括信号输入402、控制输入404(图3)、n个选择器406、n个调制器408、复用器410和放大器412。
描述中使用的N和n都是正整数，N对应于小型头端302支持的v/a/d源信号308的数量，n对应于小型头端302支持的调制载波信号420的数量。在一实例中，小型头端302设计成用于住宅内，包括2到10个或更多的调制器408。在一特定例中，调制器408有6个。另一例中，小型头端302设计成用于企业，包括大量调制器408(如10、20、50、100或更多)。
信号输入402能接收N个v/a/d信号308。以上参照图2描述了多达N个v/a/d信号308的各种期望的源。信号输入402向n个选择器406输出N个v/a/d信号412。
控制输入404能从控制单元306接收控制信号312。根据控制信号312，控制输入404产生选择信号414并把它输出给n个选择器406。一般应理解，可将N个v/a/d信号412中任一个传给多达n个v/a/d信号416。
N个选择器406从信号输入402接收多达N个v/a/d信号412，也可从控制输入404接收选择信号414。根据选择信号414，n个选择器406从N个v/a/d信号412中选出多达n个v/a/d信号416输出给n个调制器408。
N个调制器408从n个选择器406接收多达n个v/a/d信号416，还接收n个载波信号418，例如可从小型头端302内的信号发生器接收多达n个载波信号418。根据本发明一实施例，至少部分载波信号418对应于电视频道，如VHF与OHF频道或有线电视(CATV)频道。
各调制器408用v/a/d信号416调制载波信号418而生成已调制载波信号420，后者可以是各种频率。已调制载波信号420在载波信号418上携带v/a/d行号416的信息。n个调制器408向复用器410输出多达n个已调制载波信号420。或者，可将单个a/v/d信号416分成多个分量信号，各分量信号调制一载波信号418而产生已调制载波信号420，因而单个a/v/d信号416对应于多个已调制载波信号420。对于发送因带宽限制而不适合用单个已调制载波信号420代表的优质a/v/d信号，这种结构提供了一种有效的技术。在一示例中，可将视频信号分成亮度(Y)分量信号与色度(C)分量信号，两个分量信号各自调制一载波信号408，产生两个已调制载波信号420。在另一示例中，可将音频信号分成多个代表不同频段的分量信号，各分量信号调制一载波信号408，产生多个已调制载波信号420。
n个调制器408可用多种方法实现。在一示例中，n个调制器408用P个半导体装置构成，各半导体装置含Q个调制器。P个半导体装置一起工作，形成n＝P×Q个调制器。该例中，各半导体装置调制Q个载波信号，输出Q个作为频率块的已调制载波信号。使用块上变频器，将P个半导体装置产生的频率块上变频，使它们在频谱中连续排列，产生n个输出给复用器410的已调制载波信号420。这样，只要增添更多的半导体装置(增大P)，就可增大已调制载波信号420的数量n。
根据本发明一实施例，至少部分已调制载波信号420包括经调制而携带所选视频和/或音频信息的电视频道信号，例如可按北美洲流行的NTSC标准或欧洲流行的PAL或SECAM标准或者其它标准或专用方案来调制。
根据本发明另一实施例，至少部分已调制载波信号420包括经数字调制而携带数据信息的信号，如可按DOCSIS或DAVIC或IEEE标准或者其它标准或专用方案来调制。
复用器410从n个调制器408接收多达n个已调制载波信号420，可组合多达n个已调制载波信号420而形成至少一个(前置放大)分布信号422。
根据本发明另一实施例，该分布信号还包括基带信号。该基带信号可视作n个已调制载波信号420之一，通过调制频率为0或接近OHZ的载波信号418而产生。或者，可把基带信号视作一未调制信号在复用器410与n个已调制载波信号420相组合。作为一示例，该基带信号可以是占用频带0～6MHZ的改进像质视频信号。
或者，分布信号310包括被小型头端302接收并且不用再调制就通过的a/v/d信号。
为把信号分布到整个家庭或企业204的多个显现单元304，放大器412按需要放大至少一个前置放大分布信号422的强度。如图3所示，(放大的)分布信号310从放大器412输出后分布给多个显现单元304。本发明有些实施例可以不必放大复用器410输出的信号，因而不必用放大器412。
图5是小型头端302执行过程500的流程图，用于按本发明一实施例分布v/a/d信息。如图5所示，过程500包括6步。
在第一步502，小型头端302从一个或多个源202接收多达N个v/a/d信号308。在图4的小型头端302内，信号输入402执行该步502，例如多达N个v/a/d信号308包括多个电视广播信号。
在第二步504，小型头端302从一个或多个控制单元306接收控制信号312。在图4的小型头端302中，控制输入404执行该步504。例如，控制信号312指示特定v/a/d信号308准备通过特定显现单元304呈现。更具体地说，该特定v/a/d信号308可以包含一特定电视广播信号，而特定显现单元包括家庭一房内的特定普通电视机。
在第三步506，小型头端302根据收到的控制信号312选择n个v/a/d信号416。在图4的小型头端302内，n个选择器406执行该步506。按照上例，在n个选择的v/a/d信号416当中有该特定的电视广播信号。
在第四步508，小型头端302用n个v/a/d信号416调制n个载波信号418，形成n个已调制载波信号420。在图4的小型头端320中，n个调制器408执行该步508。按照上例，在n个已调制载波信号416中有经调制而携带特定电视广播信号的特定电视频道信号。
在第五步510，小型头端302复用n个已调制载波信号420，形成一个或多个前置放大分布信号422。在图4的小型头端302中，复用器410执行该步510。按照上例，前置放大分布信号422包含的多频道电视信号携带该特定电视频道和其它频道。
最后在第六步512，小型头端302向显现单元304输出一个或多个(放大的)分布信号310。在图4的小型头端302内，用放大器412执行该步512。按照上例，显现单元304之一包括一普通电视机，用于调协来自多频道电视信号的特定电视频道，并且显示该特定电视频道供终端用户收看。
上述图5的过程500包括一涉及分布电视节目的特例。当然，涉及v/a/d信息分布的其它实例也落在本发明范围内。
一个这样的实例涉及数据信息分布，如小型头端收到的N个v/a/d信号308包括至少一个通过数字用户线202-b或其它源202的数据信号，这种数据信号可以包括例如宽带因特网连接。整个家庭或企业通过小型头端302到显现单元304的同轴电缆或其它通信基础设施，可实现这种宽带因特网连接。这样，在有些实施例中，本发明可从分布技术(如应用电缆调制解调器的同轴电缆)中分离接入技术(如DSL)。
在另一例中，家庭或企业可接收数据(如通过DSL)和电视(如通过卫星)两种信号，并且通过通信基础设施(如家庭或企业中的同轴电缆)分布这两种信号。电视服务要求基于电视机在电视机上操纵优质频道。实现这一要求时，要求每台电视机用机顶盒或其它装置接入优质频道，因而有些电视机可能没有机顶盒，而有些电视机可能仍然有机顶盒。同时，可利用同一基础设施对整个家庭或企业分布数据服务。
图6是本发明一实施例由特定显现单元304执行过程600的流程图，用于接收和显现v/a/d信息。如图6所示，过程600包括四步。
在第一步602，特定显现单元304被置成或预置成(即调谐成)分路和解调一特定已调制载波信号420。为便于图示，下例涉及电视节目分布。
本例中，特定显现单元304包括装在卧室里的普通电视机，例如可将该机设置或预置成接收频道6。根据该例，其它房内的电视机可设置或预置成接收其它频道，如将娱乐室的电视机设置或预置成接收频道2，起居室的电视机设置或预置成接收频道3。
或在本例中，特定显现单元304可以包括诸如个人录像机(PVR)的视频管理/录制装置，如把它设置或预置成接收频道6。根据本例，可将其它房内的视频管理/录制装置设置或预置成接收其它频道，如将娱乐室的视频管理/录制装置设置或预置成接收频道2，而把起居室的该装置设置或预置成接收频道3。
在第二步604，特定显现单元304从小型头端302接收分布信号310，该信号包括可组合成多达n个已调制载波信号420的复用信号。
按照上例，分布信号310包括含频道2～6的多频道电视信号，例如目前把频道6(以卧室电视机为目的地)调制成载送Discovery频道(来自本地有线系统202-c的频道3)，同时把频道2和3调制成载送ESPN(来自本地有线系统202-c的频道37)。(在卧室里的人收看Discovery频道，在起居室和娱乐室里的人都收看ESPN。)
在第三步606，特定显现单元304调谐特定已调制载波信号420，并且解调该信号而从中得到v/a/d信号。根据上例，卧室电视机应该从多频道电视信号中调谐频道6并对其解调，从中得到Discovery频道广播。
在第四步608，显现单元304将来自v/a/d信号的信息呈现给终端用户。按照上例，卧室电视机被调到频道6，向卧室里的人显示DISCOVERY频道的视频与音频。
上述图6的过程600包括涉及电视节目分布的一特定示例。当然，涉及v/a/d信息分布的其它实例也落在本发明范围内。
图7是本发明一实施例表示端对端过程700的流程图，用于选择在特定显现单元304显现的特定v/a/d信息。如图7所示，过程700包括八步。
在第一步702，终端用户希望通过特定显现单元304接收特定v/a/d内容或信息，如希望通过卧室电视机接收DISCOVERY频道。
在第二步704，用户用对特定显现单元304配置的控制单元306选择特定v/a/d内容或信息。按照上例，用户应使用控制单元306指示卧室电视机显示DISCOVERY频道R(来自本地有线系统202-c的频道3)，可将控制单元306配置成控制小型头端302输出的频道6，而将卧室电视机调成接收和显现频道6。
在第三步706，控制单元306向小型头端302发送适当的控制信号312。按照上例，控制信号312指示小型头端302选择在其多频道分布信号306中频道6载送的DISCOVERY频道广播信号。
在第四步708，小型头端302用特定v/a/d内容或信息调制一特定载波信号。按照上例，小型头端302调制频道6，让它载送DISCOVERY频道广播信号。
在第五步710，小型头端302把该特定载波信号复用成分布信号310。按照上例，小型头端302可将已调制频道6复用成多频道电视信号。
在第六步712，小型头端302向显现单元304发送分布信号310。按照上例，可向各房间的电视机分布该多频道信号。
在第七步714，特定显现单元304通过调到其指定频道，从分布信号310中的特定载波信号里提取特定v/a/d内容或信息。按照上例，卧室电视机可从多频道信号中调谐频道6，解调频道6信号里的DISCOVERY频道广播。
在第八步716，特定显现单元304向终端用户显现特定v/a/d内容或信息。按照上例，卧室电视机向房内的人显现DISCOVERY频道广播。
最后，若终端用户希望改变通过特定显现单元304呈现的v/a/d内容或信息，过程700就可循环回到第一步702。按照上例，观者可以决定切换到ESPNR广播。于是过程700如上述那样重复，用来自本地有线系统202-c频道37的ESPN广播信号代替来自本地有线系统202-c频道3的DISCOVERY频道广播信号。重复过程700时，卧室电视机通常保持配置成接收频道6。
除上述优点外，系统结构的集中特征还具有附加的优点与特点。若干附加优点如下。
第一，小型头端302包括一种对优质内容分布实施有条件接入的集中机构，这种集中的有条件接入可以扩展各种源202(如卫星电视与有线电视)。
第二，小型头端302可以阻止某些电视机显示不适当的内容。例如，小型头端302可以检测电视节目和/或因特网数据中的暴力或性内容，并防止这些内容显现在特定显现单元上。
第三，小型头端302可提供跨越各种源202(如卫星电视与有线电视)的公共电子节目指南。
第四，小型头端302包括实现集中数字记录的海量存储器，此外还包括以数字形式实现集中压缩和存贮模拟输入的MPEG或同类编码器。还有，可从小型头端302数字存储器直接提供付费收视频道和/或服务提供者专用频道。
第五，小型头端302设置了DVD驱动器或多盘DVD换片机。DVD驱动器可集中播放DVD内容，多盘DVD换片机可对DVD集中归档。同样地，小型头端302可设置CD驱动器或多盘CD换片机，前者可集中播放数字音频内容，后者对数字音频内容集中归档。
第六，小型头端302包括能在任何接收电视机上显示多种小尺寸视频显示的电路。同样地，可以包括在任何接收电视机上提供画中画功能的电路。
第七，小型头端302包括能支持多台游戏控制器对多台电视机播放游戏的电路，如游戏机可通过接口耦接至小型头端302。于是，小型头端302内的电路能使单台游戏机为任何接收电视机共享。于是，游戏控制器(或耦接游戏控制器的接合器)就通过无线通信信号与小型头端302互作用。
第八，小型头端302可提供住宅专用或企业专用广告插播，服务提供者可向小型头端302发送这类特定目标广告。此外，为了判断收视习惯，小型头端302还可收集哪些电视机收看哪些频道的信息，以便提供更有针对性的广告。
虽然示出并描述了本发明诸特定实施例和应用，但应理解，本发明不限于本文揭示的精密配置和元件。在不违背本发明的精神与范围的情况下，在本文揭示的本发明方法和系统的配置、操作和细节方面，可作出本领域技术人员都明白的各种修正、改变和变动。

Claims (49)

1.一种对多个显现单元分布视频和/或音频和/或数据(v/a/d)的设备，其特征在于所述设备包括：
能接收多个v/a/d信号的信号输入部；
多个耦接信号输入部的选择器，选择器能从收到的v/a/d信号中选择v/a/d信号；
耦接多个选择器的多个调制器，调制器能用选出的v/a/d信号调制载波信号；
一耦接调制器的复用器，复用器能输出携带已调制载波信号的分布信号；和
包括无线接收机的控制输入部，无线接收机能接收控制信号，该控制信号限定将被选择器选择的接收的v/a/d信号。
2.如权利要求1所述的设备，其中所述设备包括至少两个调制器。
3.如权利要求1所述的设备，其中所述设备包括不多于30个调制器。
4.如权利要求1所述的设备，其中所述设备包括一含调制器子集的半导体装置，所述半导体装置输出的已调制载波信号子集作为占据第一频段的信号组。
5.如权利要求4所述的设备，其特征在于，还包括一将信号组从第一频段频移到第二频段的上变频器。
6.如权利要求1所述的设备，其中至少一个选出的v/a/d信号被分成多个分量信号，并用分量信号调制载波信号，产生至少两个已调制载波信号。
7.如权利要求6所述的设备，其中至少一个所选v/a/d信号是视频信号，分量信号包括亮度(Y)分量信号与色度(C)分量信号。
8.如权利要求6所述的设备，其中至少一个所选v/a/d信号是音频信号，分量信号包括占据第一频段的第一音频信号和占据第二频段的第二音频信号。
9.如权利要求1所述的设备，其中分布信号携带至少一个基带信号，所述基带信号代表至少一个所选v/a/d信号或一个所选v/a/d信号的一部分。
10.如权利要求9所述的设备，其中至少一个所选v/a/d信号被分成多个分量信号，而分量信号之一由基带信号代表。
11.如权利要求10所述的设备，其中至少一个所选v/a/d信号是视频信号，分量信号包括亮度(Y)分量信号和色度(C)分量信号。
12.如权利要求10所述的设备，其中至少一个所选v/a/d信号是音频信号，分量信号包括占据第一频段的第一音频信号和占据第二频段的第二音频信号。
13.如权利要求1所述的设备，其中分布信号包括至少一个所选v/a/d信号的至少一种通过形式。
14.如权利要求13所述的设备，其中通过形式是一数字信号。
15.如权利要求13所述的设备，其中通过形式是一模拟信号。
16.如权利要求13所述的设备，其中通过至少一个所选v/a/d信号的数/模转换或模/数转换产生通过形式。
17.如权利要求1所述的设备，其中信号输入部设计成接收至少视频信号。
18.如权利要求17所述的设备，其中视频信号通过卫星分布网与所述设备通信。
19.如权利要求17所述的设备，其中视频信号通过电缆分布网与所述设备通信。
20.如权利要求17所述的设备，其中视频信号包括数字视频信号，还包括：
能对所选数字视频信号译码而产生模拟视频信号的译码器。
21.如权利要求20所述的设备，其中多个显现单元包括多台模拟电视接收机，而且所述设备能将所选的数字视频信号转换成模拟视频信号，以便不用数字机顶单元而分布给多台模拟电视接收机。
22.如权利要求17所述的设备，其中载波信号包括电视频道。
23.如权利要求1所述的设备，其中信号输入部设计成接收至少一个数据信号。
24.如权利要求23所述的设备，其中数据信号包括来自因特网的数据包。
25.如权利要求23所述的设备，其中调制器包括用数据信号调制载波信号的QAM调制器。
26.如权利要求23所述的设备，其中已调制载波信号与包括DOCSIS、DAVIC和IEEE标准的一组标准兼容。
27.如权利要求1所述的设备，其中信号输入部设计成接收至少一个音频信号。
28.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
耦接到复用器用于放大分布信号的放大器。
29.如权利要求1所述的设备，其中分布信号由所述设备输出到家庭或企业的电缆分布网。
30.如权利要求29所述的设备，其中电缆分布网包括至少一条金属导体载送直流电的同轴电缆。
31.如权利要求1所述的设备，其中无线接收机应用了非直接可视线路无线技术。
32.一种对多个显现单元分布视频和/或音频和/或数据(v/a/d)的方法，其特征在于，所述方法包括：
接收N个v/a/d信号；
从一个或多个控制单元接收无线控制信号；
从N个接收的v/a/d信号中选择多个选出的v/a/d信号；
用所选v/a/d信号调制多个载波信号，产生多个已调制载波信号；
复用已调制载波信号，产生一分布信号；和
向多个显现单元输出分布信号，
其中所述选择依赖于无线控制信号。
33.如权利要求32的方法，其中N个接收的v/a/d信号包括数字视频信号，还包括：
若数字视频信号在所选v/a/d信号当中，就对其译码而产生模拟视频信号。
34.如权利要求32的方法，其中多个显现单元包括多台模拟电视接收机，所述方法使数字视频信号转换成模拟视频信号，以便不用数字机顶单元而分布到多台模拟电视接收机。
35.如权利要求32的方法，其中一个以上所选v/a/d信号包括收到的同一v/a/d信号。
36.一种小型头端设备，其特征在于，所述设备能不用机顶单元而将以数字形式收到的视频信号受控地分布到大楼里的多台模拟电视接收机。
37.一种不用机顶单元而将以数字形式收到的视频信号受控地分布到大楼里多台模拟电视接收机的方法。
38.一种在大楼内分布v/a/d的系统，其特征在于，所述系统包括：
耦接宽带源的接收机，所述接收机能接收N个v/a/d频道；
至少两个耦接所述接收机的调制器，所述调制器能将N个v/a/d频道中任一个所选频道输出到较少的n个电视调谐频道中各个不同频道上；
至少两台能调谐到所述n个电视调谐频道中不同频道的电视机；
将所述电视机接至电缆端口的电缆基础设施；
耦接所述调制器以将所述调制器输出传到所述电缆端口的信号组合器；
至少两个能限定所述n个电视调谐频道中不同频道的无线通信装置，每个无线通信装置还能在所述N个v/a/d频道中限定任一所需的频道；和
一种无线接收机，能接收来自所述无线通信装置的信号，并控制所述调制器在限定的电视调谐频道上输出限定的v/a/d频道。
39.一种在大楼内分布v/a/d的方法，其特征在于，所述方法包括：
从宽带源接收N个v/a/d频道；
接收至少两种无线通信，每种限定(a)其中一个v/a/d频道，和(b)较少n个电视调谐频道中的一个频道；
响应于每种无线通信，将限定的v/a/d频道内容调制到表征所述限定电视调谐频道的频段上；
把如此调制的限定v/a/d频道内容组合到公用电缆馈电系统上；和
把公用电缆馈电系统接到楼内电缆基础设施。
40.如权利要求36的方法，其特征在于还包括：
将至少两台电视机调到n个电视调谐频道中所需的不同频道；和
将多个无线通信装置与n个电视调谐频道中至少两个频道关联起来。
41.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
控制优质内容分布的有条件接入机构。
42.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
检测和控制儿童不宜收看内容分布的家长控制机构。
43.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
扩展一类以上源发出的v/a/d信号的公共电子节目指南。
44.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
在所述设备提供集中数字记录的海量存贮单元。
45.如权利要求1所述的设备，其特征在于包括：
提供可经所述设备分布的v/a/d信号的DVD系统。
46.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
对多个显现单元提供画中画功能的画中画电路。
47.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
支持多个游戏控制器在多个显现单元进行游戏的游戏控制器电路。
48.如权利要求1所述的设备，其特征在于还包括：
将有目标广告插入v/a/d信号的有目标广告插播电路。
49.一种将视频和/或音频和/或数据(v/a/d)分布到多个显现单元的含计算机可读程序代码的计算机可读媒体，其特征在于，所述计算机可读程序代码包括：
接收N个v/a/d信号的指令；
从一个或多个控制单元接收无线控制信号的指令；
从收到的N个v/a/d信号中选择多个被选v/a/d信号的指令；
用选择的v/a/d信号调制多个载波信号以产生多个已调制载波信号的指令；
复用已调制载波信号而产生分布信号的指令；和
向多个显现单元输出分布信号的指令，
其中所述选择取决于无线控制信号。
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