CN1272272A - 内容提供系统 - Google Patents

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西尾郁彦
权野善久
原冈和生
山岸靖明
片山靖
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Sony Corp
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Abstract

提供一种进行高效数据分配的内容提供系统。具有:存储内容数据的内容数据存储部21、存储元信息的元信息存储部22、存储表示元信息的数据结构的元信息模式的元信息模式存储部23、将元信息的数据格式变换成规定传输模式的元信息变换部24、将元信息模式的数据格式变换成规定传输格式的元信息模式变换部25、发送已变换成规定传输格式的元信息和元信息模式以及内容数据的传送部26。用该发送装置11,将元信息和元信息模式变换成规定传输格式进行传送。

Description

内容提供系统
技术领域
本发明涉及向不特定多数用户提供内容的内容提供系统、内容提供装置、内容接收装置、内容信号的提供方法及元信息的接收方法。
背景技术
作为内容数据的分配系统，以往已提出了很多的方案。
例如在因特网上，通过使用HTTP(Hyper Text Transfer Protocol：超文本传输协议)的WWW(World wide web：全球网信息服务系统)进行着内容数据分配。在WWW这样庞大的内容数据组中，很难获得必要的内容数据。因此，在WWW中，一般在各内容数据之中，附加有指示该内容数据表达什么内容的元信息。在接收装置中，通过检索该元信息，就能从庞大的内容数据组中选择所需的内容数据。
作为这样的附加在WWW上的元信息，例如已有PICS(Platform for InternetContent Selection：因特网内容选择平台)、RDF(Resource DescriptionFramework：资源描述框架)等。
此外，例如在数字电视广播中，进行着使用MPEG-2等的数据的分配。在这样的数字电视广播中，例如使用EPG(Electric Program Gide：电子节目指南)以EIT(Event Information Table：事件信息表)的形式提供节目名称、广播时刻等的元信息。
然而，近几年来，传输媒体的综合化在进展，正在谋求数字电视广播等多地址网与因特网等交互网融合。
在通过数字电视广播等多地址网发送历来用因特网等交互网发送的信息时，例如PICS及RDF这种在交互网发展起来的元信息等也必须通过该多地址网进行发送。另外，因为PICS及RDF所记述的元信息是以文本的形式记述的，所以传输效率差。
此外，通过数字电视等多地址网发送历来用因特网等交互网发送的信息时，接收方一般是有选择地接收所送来的元信息，此情况下，就要求进行选择必要元信息的高速筛选处理。但是，如果元信息用文本形式记述，就很难进行高速筛选处理。
另外，数字电视广播的EIT中的元信息是以预先确定的数据结构进行传输的，很难改变该数据结构。因此，要将PICS及RDF这种WWW上发展起来的系统的元信息附加到该EIT内，是非常困难的。
发明的公开
本发明的目的在于，提供一种能进行高效率的内容分配、灵活的内容选择接收的内容提供系统。
此外，本发明的目在于，提供一种进行高效率的内容分配的内容提供装置。
此外，本发明的目的在于，提供一种能进行灵活的内容选择接收的内容接收装置。
此外，本发明的目的在于，提供一种进行高效率的内容分配的内容信号提供方法。
此外，本发明的目的在于，提供一种能进行灵活的内容选择接收的元信息接收方法。
本发明的内容提供系统是具有内容提供装置和内容接收装置的内容提供系统，其特征在于，所述内容提供装置具有：向所述内容接收装置提供内容信号的提供手段；存储涉及所述内容信号的元信息的元信息存储手段；存储表示所述元信息的数据结构的元信息模式的提供侧元信息模式存储手段；通过通信线路将所述元信息和所述元信息模式发送给所述内容接收装置的发送手段；所述内容接收装置具有：通过所述通信线路接收从所述内容提供装置的所述发送手段发送来的所述元信息和所述元信息模式的接收手段；存储由所述接收手段接收的所述元信息模式的接收侧元信息模式存储手段；根据存储在所述接收侧元信息模式存储手段中的所述元信息模式，对由所述接收手段接收的所述元信息的数据结构进行检测的元信息数据结构检测手段。
该内容提供系统中，内容提供装置将表示内容信号所涉及的元信息的数据结构的元信息模式发送给内容接收装置，将所述元信息发送给所述内容接收装置，并将所述内容提供给所述内容接收装置。而且，该内容提供系统中，内容接收装置接收所述元信息模式，接收所述元信息，并根据所述元信息模式检测接收到的元信息的数据结构，接收与接收到的元信息有关的内容信号。
本发明涉及的内容提供装置，其特征在于，具有向内容接收装置提供内容信号的提供手段、存储所述内容信号所涉及的元信息的元信息存储手段、存储表示所述元信息的数据结构的元信息模式的元信息模式存储手段，以及通过通信线路将所述元信息和所述元信息模式发送给内容接收装置的发送手段。
在该内容提供装置中，将表示内容信号涉及的元信息的数据结构的元信息模式发送给内容接收装置，将所述元信息发送给所述内容接收装置，并将所述内容提供给所述内容接收装置。
本发明涉及的内容接收装置，其特征在于，具有：存储元信息模式的元信息模式存储手段，所述元信息模式表示内容信号所涉及的元信息的数据结构；通过通信线路接收所述内容信号和所述内容信号涉及的元信息的接收手段；根据存储在所述元信息模式存储手段中的元信息模式，对所述接收手段接收的元信息的数据结构进行检测的元信息数据结构检测手段。
在该内容接收装置中，接收表示内容信号所涉及的元信息的数据结构的元信息模式，接收所述元信息，并根据所述元信息模式检测接收到的元信息的数据结构，接收与接收到的元信息有关的内容信号。
本发明的内容信号的提供方法，其特征在于，包括以下步骤：通过通信线路将表示内容信号所涉及的元信息的数据结构的元信息模式发送给内容接收装置；通过所述通信线路将所述元信息发送给所述内容接收装置；将所述内容分配给所述内容接收装置。
本发明涉及的元信息的接收方法，其特征在于，包括以下步骤：接收表示内容信号所涉及的元信息的数据结构的元信息模式；接收所述元信息；根据所述元信息模式检测接收到的元信息的数据结构。
附图的简单说明
图1为应用了本发明的内容分配系统的说明用图。
图2为表示上述内容分配系统的广播电台构成的图。
图3为表示上述内容分配系统的接收终端构成的图。
图4为基于PICS数据模型的元信息模式的说明用图。
图5为规定传输格式的元信息模式的说明用图。
图6为示出一个例子的图，在该例子中，上述图4所示的基于PICS数据模型的元信息模式变换成了图5所示的规定传输格式的元信息模式。
图7为基于PICS数据模型的元信息的说明用图。
图8为规定传输格式的元信息的说明用图。
图9为在规定传输格式的元信息内的元信息筛选掩码所记述的信息的说明用图。
图10所示为上述规定传输格式的元信息的具体一例的图。
图11所示为上述规定传输格式的元信息的具体另一例的图。
图12为上述规定传输格式的元信息内的地址信息的说明用图。
图13为图3所示终端的由简介表生成部所表示的对话框的说明用图。
图14为说明由上述简介表生成部所生成的简介表信息用的图。
图15所示为图3所示接收终端的处理内容的流程图。
图16所示为上述图15所示的数据接收处理的更详细的处理内容的流程图。
图17为RDF数据模型的说明用图。
图18所示为基于RDF数据模型的节目体裁层记述及护童收视指南层记述、将这些记述变换成规定的传输格式后生成筛选掩码用的比特组合模式信息及对某个内容的筛选掩码比特组合模式的图。
图19所示为在MPEG-2系统的节段形式中存入筛选掩码比特组合模式时的格式之一例的图。
图20所示为在MPEG-2系统的节段形式中存入筛选掩码比特组合模式时的格式之另一例的图。
实施发明的最佳形态
以下，参照附图对本发明的最佳实施形态进行说明。
图1示出了应用本发明的内容分配系统的构成例子。
应用本发明的内容分配系统1具有通过有线广播及卫星广播等多地址网2提供内容数据的广播电台11、通过因特网等交互网3提供内容数据的信息提供装置12(12a、12b)，以及从广播电台11或信息提供装置12获得内容数据的接收终端13(13a、13b)。
广播电台11使用数据库对提供的内容数据、该内容数据涉及的元信息及表示该元信息的数据结构的元信息模式进行管理。广播电台11将这些内容数据、元信息及元信息模式提供给接收终端13。此外，信息提供装置12用数据库对提供的内容数据、该内容数据涉及的元信息及表示该元信息的数据结构的元信息模式进行管理。信息提供装置12将这些内容数据、元信息及元信息模式提供给接收终端13。另外，信息提供装置12也可以将在自己的数据库上管理的内容数据、元信息及元信息模式暂且通过交互网3发送给广播电台11之后，利用广播电台11通过多地址网2提供给接收终端13
图2示出了上述内容分配系统1的广播电台11的构成。
广播电台11具有存储内容数据的内容数据存储部21、存储元信息的元信息存储部22、存储元信息模式的元信息模式存储部23、将元信息变换成规定的传输格式的元信息变换部24、将元信息模式变换成规定的传输格式的元信息模式变换部25、通过多地址网2传输内容数据和已变换成规定传输格式的元信息及元信息模式的传送部26、根据接收终端13的要求进行内容数据等的检索的数据检索部27，以及通过交互网3传输检索出的内容数据等的通信控制部28。
内容数据存储部21存储着提供给接收终端13的内容数据。提供的内容数据例如是广播用的电视节目数据等。另外，该内容数据存储部21存储用HTTP等记述的节目数据等也行。
元信息存储部22存储着内容数据存储部21所存储的内容数据涉及的元信息。
在此，元信息是记述内容数据属性等的信息，是例如随内容数据提供给接收终端13的信息。元信息将内容数据的属性分成1个或多个项目进行记述。例如，作为内容数据提供的是电视节目数据时，在该内容数据的元信息内就分成如下多个项目进行记述：该电视节目数据的节目名称为“7点新闻”，该电视节目数据的节目体裁为“新闻”，该电视节目数据的广播时间为“7点0分至7点30分”，该电视节目数据的护童收视指南为“G”。此外，例如通过数据广播及因特网等的网络提供节目数据作为内容数据时，在该内容数据的元信息中，分类成如下多个项目进行记述：该内容数据的节目名称为“○○游戏”，该节目数据的节目体裁是“游戏节目”，该节目数据的对象OS(操作系统)是“视窗95(商标)”。元信息存储部22以与内容数据对应的数据格式分别存储这些元信息。例如元信息存储部22与内容数据的数据格式对应地存储着基于PICS数据模型的元信息、基于RDF数据模型的元信息，或者与记述着节目名称及广播时间等的EIT格式的元信息等的记述格式无互换性的多种数据格式的元信息。
元信息模式存储部23存储着表示元信息存储部22所存储的元信息的数据结构的元信息模式。
此时，元信息模式是定义元信息的数据结构的信息。该元信息模式是接收终端13为了对随所提供的内容数据而来的元信息内容进行解释所使用的信息。在元信息中，内容数据的属性分成1个或多个项目分类记述着，而在元信息模式中，对该每个项目定义何种内容属性以何种排列存在于元信息中。
例如，提供电视节目数据作为内容数据时，在元信息中，记述着如上所述的“节目名称：7点新闻”，“节目体裁：新闻”，“广播时间：7点0分-7点30分”，“护童收视指南：G”这样的属性。对此，元信息模式则对该元信息的属性分类为“节目名称”、“节目体裁”、“广播时间”、“护童收视指南”等项目进行记述加以定义，并对各项目内记述的属性的具体内容进行定义。所谓各项目内所记述的具体属性，例如是“节目体裁”这一项目时，就是“电影”、“新闻”、“运动”这样的属性，或者，如果是“广播时间”这一项目，就是“7点0分-7点30分”、“7点30分-8点0分”、“8点0分-8点30分”……这样的属性。
此外例如，如果提供节目数据作为内容数据时，在元信息中记述着如上所述的“节目名称：○○游戏”，“节目体裁：游戏节目”，“对象OS：视窗95(商标)”这样的属性。对此，元信息模式对该元信息的属性分类为“节目名称”、“节目体裁”、“对象OS”等项目进行记述加以定义，再对各项目内所记述的具体内容及排列进行定义。所谓各项目内所记述的具体属性，如果是“节目体裁”这一项目，则是“静止图像数据”、“声音数据”、“游戏”等的属性，或者如果是“对象OS”这一项目，则是“视窗98(商标)”、“Mac OS(商标)”等这样的属性。
因为这样定义了元信息模式，所以，接收终端13接收内容数据时，可以使用元信息模式按所分类的每一项目解释该元信息所记述着的内容，并判别内容数据的属性。
此外，元信息因内容提供目的端(即接收终端)的不同或提供内容等的不同，从而记述格式及数据内容相异，并且可以更新。例如，同一内容随时间的经过而变更，元信息也有所变更时，因为元信息为相同的数据结构，所以能使元信息随该内容的内容变化而更新。
元信息模式存储部23存储着多个元信息模式，用标识符识别各元信息模式，就能使它们适应例如这样的元信息的更新及元信息的记述格式的不同等。例如，元信息模式存储部23存储着对在元信息中记述分类为上述“节目名称”、“节目体裁”、“广播时间”、“护童收视指南”等项目的属性加以定义的元信息模式、以及对在元信息中记述分类为“节目名称”、“节目体裁”、“对象OS”等项目的属性加以定义的元信息模式等的多个元信息模式，并附加有标识符对这些元信息模式逐个进行识别。另外，该元信息存储部22以含有与相关元信息模式所加标识符相同的标识符的形式存储着元信息。
此外，元信息以附随提供给接收终端13的内容数据的形式进行提供。对此，元信息模式可以随着内容数据提供给接收终端13，也可以在内容数据的提供之前独立地提供给接收终端13。另外，在提供内容数据之前将元信息模式独立提供给接收终端13时，其提供方法可以经多地址网2及交互网3通过通信提供，也可以用此外的方法，例如使用光盘及存储卡等记录媒体进行提供。
元信息变换部24将存储在元信息存储部22中的元信息变换成规定的传输格式。存储在元信息存储部22中的元信息的记述格式有时会随着作为对象的每一内容数据或提供的每一信息提供装置12而异。例如，元信息存储部22存储着基于PICS数据模型的元信息及基于RDF数据模型的元信息等多个记述格式不同的元信息。然而，这些元信息通过该元信息变换部24变换成规定的传输格式并提供给接收终端13。
元信息模式变换部25将存储在元信息模式存储部23中的元信息变换成规定的传输格式。存储在元信息模式存储部23中的元信息的记述格式有时会随着作为对象的每一内容数据或提供内容数据的每一信息提供装置12而异。例如，元信息模式存储部23存储着基于PICS数据模型的元信息及基于RDF数据模型的元信息等多个记述格式不同的元信息。然而，元信息通过该元信息模式变换部25其记述格式变换成相同的规定传输格式后提供给接收终端13。
传送部26将由元信息变换部24变换成规定传输格式的元信息、由元信息模式变换部25变换成规定传输格式的元信息模式及存储在内容数据存储部21的内容数据，进行例如复接后，经多地址网2传输给接收终端13。
数据检索部27对从接收终端13经交互网3接收到传输要求的内容数据、元信息和元信息模式进行检索。
通信控制部28取出由数据检索部27检索出的内容数据、元信息和元信息模式，并经交互网3发送给接收终端13。另外，该通信控制部28与上述的传送部26一样，将由元信息变换部24变换成规定传输格式的元信息、由元信息模式变换部25变换成规定传输格式的元信息模式及存储在内容数据存储部21的内容数据复接后，传输给接收终端13。
这样构成的广播电台11将按每一内容数据或每一信息提供装置12记述格式不同的元信息及元信息模式的记述格式变换成一个规定的传输格式，就能将这些信息与内容数据一起传输给接收终端13。
另外，内容分配系统1的信息提供装置12使用数据库对提供的内容数据、该内容数据所涉及的元信息及表示该元信息的数据结构的元信息模式进行管理。信息提供装置12提供的内容数据例如为WWW的页面等。信息提供装置12将这些内容数据、元信息及元信息模式经交互网3供给广播电台11，由该广播电台11通过多地址网2提供给接收终端13。此外，广播电台11和信息提供装置12也可以预先通过多地址网2或交互网3将元信息及元信息模式发送给接收终端13，并例如根据接收该元信息及元信息模式的接收终端13的要求，发送存储在广播电台11或信息提供装置12的内容数据存储部21中的内容数据。
信息提供装置12除了没有例如向多地址网2传输数据的传送部26之外，具有与广播电台11相同的构成。
该信息提供装置12能将每一内容数据不同或与其它信息提供装置12的记述格式不同的元信息及元信息模式的格式变换成一个规定的传输格式，并能将这些信息与内容数据一起传输给接收终端13。
图3示出了内容分配系统1的接收终端13的构成。
接收终端13包括：接收通过多地址网2提供的内容数据、元信息及元信息模式的接收部31、接收通过交互网3提供的内容数据、元信息及元信息模式的通信控制部32、存储接收的元信息模式的元信息模式存储部33、按用户的操作输入生成简介表信息的简介表生成部34、存储所生成的简介表信息的用户简介表存储部35、根据简介表信息对接收到的元信息进行筛选处理的元信息筛选部36、存储经过筛选处理的元信息的元信息存储部37、取得与经过筛选处理的元信息对应的内容数据的内容数据接收部38，以及存储取得的内容数据的内容数据存储部39。另外，上述简介表生成部34设有监视器34a和输入部34b。
接收部31接收通过多地址网2由广播电台11提供的内容数据、元信息及元信息模式。
通信控制部32通过交互网3对广播电台11或信息提供装置12提出内容数据等的提供要求，并接收按要求由广播电台11或信息提供装置12提供的内容数据、元信息及元信息模式。
元信息模式存储部33存储着接收的元信息模式。存储在该元信息模式存储部33中的元信息模式也可以在提供内容数据之前预先存储好。又，在提供内容数据之前预先存储在元信息模式存储部33内的元信息模式可以是通过多地址网2及交互网3提供的，也可以是其它的方法例如用光盘或存储卡等记录媒体提供的。
简介表生成部34将元信息模式存储部33所存储的元信息模式所定义的信息显示在监视器34a上，同时受理用户从输入部34b的操作输入，根据元信息模式生成用户固有的简介表信息。例如，简介表生成部34将由元信息模式定义的元信息的多个属性例如按其项目分类并显示在监视器34a上。用户使用例如由指示器等构成的输入部34b，从该显示的元信息的多个属性之中，选择希望取得的内容数据的属性。并且，该简介表生成部34生成规定所选择的内容数据属性的简介表信息。
例如，如果是对电视节目数据涉及的元信息的数据结构进行定义的元信息模式，在该元信息模式中，对“节目体裁”例如定义有“电影”、“新闻”、“运动”等属性，对“广播时间”定义有“7点0分-7点30分”、“7点30分-8点0分”……等属性。简介表生成部34将这些属性例如按其项目分类后显示在监视器34a上。用户根据所显示的信息，选择自己希望欣赏的电视节目数据的“节目体裁”及时间段等。这样，简介表生成部34生成例如表示“节目体裁：新闻”及“广播时间：7点0分-7点30分”等由用户选择的属性的简介表信息。
另外，简介表生成部34也可以不是按用户的选择来选择简介表信息，而是使用机械式自动选择装置等来生成简介表信息。
用户简介表存储部35存储由简介表生成部34生成的简介表信息。
元信息筛选部36从接收到的元信息之中，仅筛选并取出与简介表信息所示条件一致的元信息。例如，仅筛选取出元信息中记述为“节目体裁：新闻”及“广播时间；7点0分-7点30分”的元信息。
元信息存储部37存储由元信息筛选部36取出的元信息。
内容数据接收部38被供给由接收部31或通信控制部32接收的内容数据，并从该供给的内容数据之中，取得与元信息存储部37所存储的元信息对应的内容数据。
内容数据存储部39存储内容数据接收部38取得的内容数据。
如上所述，接收终端13通过多地址网2及交互网3取得广播电台11和信息提供装置12提供的内容数据、该内容数据涉及的元信息及表示该元信息的数据结构的元信息模式。因为元信息及元信息模式变换成了规定的传输格式，所以，该接收终端13接收到传输格式总是相同的元信息和元信息模式，该格式不会因内容数据的不同或信息提供装置的不同而不同。内容分配系统1的用户可以使用该接收终端13，查询所提供的电视节目及WWW等的内容。
还有，该接收终端13通过传输提高了筛选效率和传输效率的元信息和元信息模式，能进行高效率的数据分配及灵活的选择接收。
接着，对广播电台11的元信息变换部24和元信息模式变换部25将基于PICS数据模型的元信息和元信息模式变换成规定传输格式的元信息和元信息模式并进行内容数据分配的情况进行具体说明。
图4示出基于PICS数据模型的元信息模式之一例。
该基于PICS数据模型的元信息模式如该图4所示，由对内容数据的属性进行分类用的多个类别(category)信息和具体指定内容数据的属性用的多个标签(label)所构成。
在PICS数据模型中，为了对内容数据的属性进行分类，设有“体裁”及“护童收视指南”等类别。
在PICS数据模型中，作为指定以“体裁”分类的类别属性的标签，设有“电影或戏剧(数值1)”、“新闻或时事(数值2)”、“展示或游戏展示(数值3)”、“运动(数值4)”、“儿童或青少年节目(数值5)”、“音乐、芭蕾或舞蹈(数值6)”、“艺术或文化(数值7)”、“教育、科学、事件或话题(数值8)”、“休闲或爱好(数值9)”。此外，在PICS数据模型中，作为指定以“护童收视指南”分类的类别属性的标签，设有“G(数值1)”、“PG(数值2)”、“PG-13(数值3)”、“R(数值4)”、“NC-17(数值5)。又，作为护童收视指南的属性示出的这些G、PG等的字母与数字的组合表示可收看该电视节目的年龄等。
这样的基于PICS数据模型的元信息模式在元信息模式变换部25中解释其内容，并变换成规定传输格式的元信息模式。
图5示出由元信息模式变换部25变换后的规定传输格式的元信息模式的具体例子。
规定传输格式的元信息模式例如如图5所示，包括：信息种别数据40、模式ID 41、项目名42、表示该项目名中的内容数据的属性的属性名43、用比特串表示属性名43时的掩码码型44及表示该掩码码型44的比特长度的比特长度信息45。
信息种别数据40是首部，表示该信息种别数据40以下所示的数据为元信息模式。
模式ID 41是为了识别元信息模式的种别而添加的标识符。
项目名42是对元信息所示属性进行分类的项目的名称。例如，如果是在将PICS数据模型的元信息模式变换成该规定传输格式的情况下，在该项目名42中记述着类别的具体名称(“体裁”及“护童收视指南”等)。
属性名43是元信息所示的属性的名称。例如，如果是在将PICS数据模型的元信息模式变换成该规定传输格式的情况下，在该属性名43中，记述有具体的标签名称(“电影/戏剧”及“G”等)。该属性名43是随着上述各项目名42设置的，是位于项目名43的下层的信息。
掩码码型44是表示各属性名43的二进制数据。该掩码码型44对各属性名43至少记述一个，分别为与其它属性名43的二进制数据不同的固有的值。又，在由同一个项目名42概括的各属性名43中，记述着比特长度相同的掩码码型44。
比特长度信息45是表示掩码码型44的比特串的比特长度的信息。该比特长度信息44与项目名42对应地设有一个。该比特长度信息44也可以是每一项目名42为不同的值。例如，如果是PICS数据模型，掩码码型44的比特长度也可以取为每一种类不相同。
具体在图6示出将图4所示的基于PICS数据模型的元信息模式变换成图5所示的规定传输格式的元信息模式的例子。
如该图6所示，变换成规定传输格式后的元信息模式中，作为模式ID例如记述有“0”。项目名42中记述有“体裁”及“护童收视指南”。在项目名“体裁”下层的属性名43中记述有“电影/戏剧”、“新闻/时事”、“展示/游戏展示”、“运动”、“儿童/青少年节目”、“音乐/芭蕾/舞蹈”、“艺术/文化”、“教育/科学/事件/话题”、“休闲/爱好”。在项目名“护童收视指南”下层的属性名43中记述有“G”、“PG”、“PG-13”、“R”、“NC-17”。
还有，在项目“体裁”比特长度信息45中例如记述有“9”，将表示项目“体裁”的属性名的掩码码型44的比特长度设定为9比特。此外，在项目“护童收视指南”比特长度信息45中，例如记述有“5”，将表示项目“护童收视指南”的属性名的掩码码型44的比特长度设定为5比特。
与用“体裁”分类的各属性名43对应的掩码码型44例如为如下所示。
“电影/戏剧”为“000000001”，
“新闻/时事”为“000000010”，
“展示/游戏展示”为“000000100”，
“运动”为“000001000”，
“儿童/青少年节目”为“000010000”，
“音乐/芭蕾/舞蹈”为“000100000”，
“艺术/文化”为“001000000”，
“教育/科学/事件/话题”为“010000000”，
“休闲/爱好”为“100000000”。
与用“护童收视指南”分类的各属性名43对应的掩码码型44例如如下所示。
“G”为“00001”，
“PG”为“00010”，
“PG-13”为“00100”，
“R”为“01000”，
“NC-17”为“10000”。
如上所述，基于PICS数据模型的元信息模式通过元信息变换部25变换记述格式。又，掩码码型44所记述的二进制数据不限于如上所述的数据，比特长度及具体的值可以是任意的。此外，例如传送部26利用MPEG的传输流传输内容数据、元信息及元信息模式时，一般附加有识别这些信息用的PID(PacketIndentification)。此时，在传输的元信息模式中也可以附加信息种别数据40。
图7示出了基于PICS数据模型的元信息之一例。该基于PICS数据模型的元信息通过对每一类别记述一个标签，来表示该元信息表示的内容数据的属性。例如，如果传送给用户的内容数据的属性为电影或戏剧，其护童收视指南为R，则该内容数据附带有如图7所示的、“体裁：电影/戏剧”、“护童收视指南：R”这样的元信息。
这样的基于PICS数据模型的元信息在元信息变换部24中，其内容被解释，并被变换成规定的传输格式。
图8示出了由元信息变换部24变换后的规定传输格式的元信息的具体例子。
规定传输格式的元信息例如如图8所示，由信息种别数据50、元信息筛选掩码51、追加元信息52、追加元信息地址53及内容地址54构成。
信息种别数据50是元信息的首部，表示该信息种别数据50以下所示的数据。
元信息筛选掩码51是表示内容数据的属性的信息。该元信息筛选掩码51是使用上述规定传输格式的元信息模式，且内容数据的属性被变换成二进制数据的信息。
具体如图9所示，元信息筛选掩码51由模式ID 55和跟在该模式ID 55之后的筛选掩码码型56构成。
模式ID 55是表示元信息筛选掩码51是与哪个元信息模式对应的信息。例如，该模式ID 55与规定传输格式的元信息模式所记述的模式ID 41是相同的值。
筛选掩码码型56是使用由元信息模式定义的掩码码型44，且记述有该元信息所示的内容数据属性的信息。该筛选掩码码型56与内容数据的属性按每一项目分类加以指定相对应，并行记述所分项目数的掩码码型44。
例如，从如图10所示的“体裁：电影/戏剧”、“护童收视指南：R”这样的基于PICS数据模型的元信息57a，参照图6所示的规定传输格式的元信息模式，生成该规定传输格式的元信息时，该筛选掩码码型56即成为模式ID 55为“0”而筛选掩码码型56并行排列“000000001”和“01000”的规定传输格式的元信息57b。
又如，从如图11所示的“体裁：新闻/时事”、“护童收视指南：G”这样的基于PICS数据模型的元信息57c，参照图6所示的规定传输格式的元信息模式，生成该规定传输格式的元信息时，该筛选掩码码型56即成为模式ID 55为“0”而筛选掩码码型56并列排行“000000010”和“00001”的规定传输格式的元信息57d。
追加元信息52是对未由规定传输格式的元信息模式的掩码码型定义属性的内容数据的属性进行定义的信息。例如，在关于电视节目数据的元信息中，除了以“体裁”、“护童收视指南”等项目分类的属性之外，一般还含有例如“节目名称”这样的属性。此时，该“节目名称”这样的属性要预先由元信息模式定义是困难的，所以，作为该追加元信息52进行记述。又，该追加元信息52只要存在不能记述在元信息模式中的属性等时，根据需要进行记述即可。
在追加元信息地址53中，记述的是例如在数据规模太大、存在追加元信息52中记述不下的属性的信息时，指示存有该记述不下的属性信息位置的信息。该追加元信息地址也只要按需进行记述就可。
内容地址54是指示该规定传输格式的元信息所定义的内容数据位置的信息。
追加元信息地址53及内容地址54例如如图12所示，由地址种别58和地址59构成。在地址59中，例如存储有存放指示的内容的URL(Uniform ResourceLocator)、含有指示的内容的MPEG传输流的识别ID(transport_ID，PID，service_ID，event_ID，table_ID)、含有指示的内容的DVB(Digital Video Broadcasting)中数据旋转传送的旋转传送ID及模块ID等。此外，地址种别58是表示地址59的数据体裁的信息。
如上所述，规定传输格式的元信息使用由规定传输格式的元信息模式定义的掩码码型记述内容数据的属性。因此，可以传送筛选效率和传送效率提高了的元信息及元信息模式，能进行高效数据分配，并进行灵活的选择接收。此外，接收侧筛选该元信息时，可以从很多的元信息中高速获得所需元信息。
接着更详细地说明接收终端13的简介表信息的生成方法，以及该接收终端13中的数据接收处理的内容。
首先，接收终端13的元信息模式存储部33存储由广播电台11的元信息模式变换部25变换成规定传输格式的元信息模式。
向简介表生成部34供给存储在该元信息模式存储部33中的规定传输格式的元信息模式。例如供给将基于PICS数据模型的元信息模式变换成了规定传输格式的如图6所示那样的元信息模式。简介表生成部34参照该供给的元信息模式，在监视器34a上显示例如如图13所示那样的、题为“接收内容设定”的输入选择信息用的对话框60。该对话框60的区域60a内，显示有设定欲接收的电视节目体裁用的信息。而在该对话框60的区域60b内，显示有设定欲接收的电视节目的护童收视指南用的滑块。此外，在该对话框60上，例如在图13右下方的显示区域，显示有启动执行按设定内容生成简介表信息的执行按钮60c，以及消去已设定内容用的消去按钮60d。
用户使用该对话框60，选择希望收视的电视节目的属性，将选择信息输入简介表生成部34。简介表生成部34根据用户输入的选择信息生成简介表信息。
例如，设用户使用该对话框60，在电影节目的体裁中选择“电影/戏剧”，在护童收视指南中选择“PG”。此情况下，一旦用户按下该对话框60的选择按钮60c，简介表生成部34即将用户所选择的信息(在此为“体裁：电影/戏剧”和“护童收视指南：PG”)与规定传输格式的元信息模式(例如图6所示的元信息模式)进行比较，并将用户所选择的元信息生成筛选用的简介表信息。具体是，如图14所示，该筛选信息由识别参照的规定传输格式的元信息模式用的模式ID 61和该元信息模式所记述的筛选掩码码型62所构成。例如，在该例子的情况下，作为模式ID 61记述“0”，作为筛选掩码码型61，并行记述与“体裁：电影/戏剧”对应的“000000001”这样的二进制位及与“护童收视指南：PG”对应的“00010”这样的二进制位。
这样的简介表信息其记述格式与被作为规定传输格式的元信息(图9所示的元信息)是通用的。因此，将这样生成的简介表信息送至用户简介表存储部35，元信息筛选部36就能参照存储着的简介表信息，筛选元信息。
图15示出由该接收终端13进行的处理内容的流程图。
首先，一旦某数据从多地址网2或交互网3发送至接收终端13，接收部31或通信控制部32即接收从广播电台11或信息提供装置12发送来的数据(步骤S1)。
接着，接收部31或通信控制部32参照信息种别40，判别接收的数据是否元信息模式(步骤S2)。在接收的数据是元信息模式时，接收部31或通信控制部32将该接收到的数据送至元信息模式存储部33，元信息模式存储部33存储该元信息模式(步骤S3)。
接着，接收部31或通信控制部32参照信息种别50，判别该接收的数据是否元信息(步骤S4)。
在接收到的数据是元信息时，接收部31或通信控制部32将该接收到的数据送至元信息筛选部36。元信息筛选部35比较送来的元信息与存储在用户简介表生成部35中的简介表信息是否一致(步骤S5)。比较结果送来的元信息与简介表信息一致时，元信息筛选部36将该一致的元信息送至元信息存储部37，元信息存储部37存储该元信息(步骤S6)。
接着，在接收的信息不是元信息的情况下，接收部31或通信控制部32判别该接收到的数据是否内容数据(步骤S7)。
在接收到的数据是内容数据的情况下，该接收终端13进行该内容数据的接收处理(步骤S8)。此外，接收终端12在接收的数据不是元信息模式、元信息或内容数据中的任一种，或者即使是元信息却与简介表信息不一致时，结束处理。
对上述步骤S8所示的内容数据的接收处理，使用图16所示的流程图作进一步详细说明。
接收部31或通信控制部32一旦判断接收到的数据是内容数据，内容数据接收部38即取得元信息中所记述的内容地址(图8所示的内容地址54)(步骤S11)。
接着，内容数据接收部38参照内容地址的地址种别(图12所示的地址种别58)，判别地址种别是否URL(步骤S12)。
接着，在地址种别是URL的情况下，内容数据接收部38例如通过通信控制部32从信息提供装置12取得由地址(图12所示地址59)所记述的URL指定的内容数据(步骤S13)。
然后，内容数据接收部38将取得的内容数据送至内容数据存储部39，内容数据存储部39存储该内容数据(步骤S14)。
如上所述，因为在本发明实施形态的内容分配系统1中，将表示元信息的数据结构的元信息模式预先发送给接收终端13，同时将该元信息模式做成规定的传输格式，所以，能与附加在接收内容上的元信息体裁无关地顺利接收信息。此外，因为在内容分配系统1中，用简易的比特掩码表达元信息，所以减少了作为元信息传送的信息量。还有，在内容分配系统1中，因为使用被作为规定传输格式的元信息模式来生成简介表信息，并用该简介表信息筛选用规定传输格式的比特掩码表达的元信息，所以，能高速筛选选择接收的元信息。
另外，在该内容分配系统1中，将元信息变换部24和元信息模式变换部25配备在广播电台11和信息提供装置12，但也可以将它们配备在接收终端13。此时，广播电台11和信息提供装置12将存储在元信息存储部22和元信息模式存储部23中的元信息和元信息模式不变换成规定传输格式而是原封不动地地发送。接收终端13只要在元信息模式存储部33与简介表生成部34之间设置元信息模式变换部25，同时在接收部31与元信息筛选部36之间设置元信息变换部24，进行上述的变换就行。
在以上本发明的实施形态中，以将基于PICS数据模型的元信息和元信息模式变换成规定传输格式的例子为中心进行了说明，用该内容分配系统1，也可以变换基于RDF数据模型的元信息和元信息模式。以下对将该基于RDF数据模型的元信息和元信息模式变换成规定传输格式的例子进行说明。
图17示出了RDF数据模型。RDF数据模型如该图17所示，由资源(Resource)63和值(Value)64两个节点及表示这两个节点关系的属性类型(Property Type)65构成的有方向图线所表达。如果根据该RDF数据模型，就可记述节点间的层关系。
图18示出了基于RDF数据模型的节目体裁层记述及护童收视指南层记述、表示元信息模式变换部25将这些信息变换成规定传输格式后生成筛选掩码码型56用的掩码码型44的比特组合模式，以及对某内容(aContent)的筛选掩码码型56。
在基于RDF数据模型的节目体裁(genre)中，有电影(movie)、新闻(mews)、运动(sports)、音乐(music)这样4个类71。而在电影(movie)中，有神秘(mystery)、动作(action)、科幻(SF)这样3个子类72，在音乐(music)中，有流行音乐(pop)、摇滚音乐(rock)这样两个子类73，分别呈现层结构。
此外，在基于RDF数据模型的护童收视指南(parental guide)中，有G、PG、PG-13、R、NC-17这样5个类74。
这样的基于RDF数据模型的类层结构在元信息模式变换部25中，其内容被解释，并被变换成规定传输格式的元信息模式。此外，在元信息变换部24，用规定传输格式的元信息模式将该基于RDF数据模型的元信息变换成规定传输格式的元信息。
这里，将基于RDF数据模型的元信息变换成规定传输格式的元信息时必需的信息是表示各节点的比特组合模式和表示整个筛选掩码码型56中收入该信息的位置的距离值。在图18中，将这些值之一例示为“距离”(offset)、“比特组合”(bitpattern)。
在此，考虑某内容(aContent)的节目体裁(genre)为摇滚音乐(rock)，其护童收视指南(parental guide)为NC-17，将这样的元信息用元信息变换部24变换成筛选掩码码型56时的情况。
首先，RDF数据模型的元信息由元信息模式变换部25解释其内容，并预先分配如图18所示那样的、各节点的比特组合模式和距离值。
具体是，对表示某内容(aContent)的元信息的比特组合模式进行以下处理：
1)因为体裁是rock，所以从分配给rock节点的距离值3的位置起收入比特组合模式“10”。该距离值表示整个筛选掩码码型56中收入该信息的位置，所以比特组合模式“10”配置如下。又，“XXX”表示在该时刻收入在该位置的比特组合模式尚未确定的部分。
->XXX 10
2)因为存在节目体裁的rock的母类，即music，所以从距离值“0”的位置起收入比特组合模式“100”。
->100 10
3)因为护童收视指南为NC-17，故从距离值“5”的位置起收入比特组合模式“101”。
->100 10 101
这样，aContent的元信息就变换成收入筛选掩码码型56的信息即“10010101”。
这样的筛选掩码码型56与模式ID 55一起收入图9所示的元信息筛选掩码51内。并且，例如被用作使用MPEG2的数字广播的元信息。
如上所述，内容分配系统1能将基于RDF数据模型的元信息变换成规定的传输格式。因此，用内容分配系统1能统一传输记述格式无互换性的元信息。
接着，在图19示出将筛选掩码比特组合模式收入MPEG-2系统的节段形式尤其是专用节段形式的数据流中时的格式之一例。又，图19中的“8”及“1”等数字表示收入的数据的字节长度。图20的数字也一样。
table_id中，收纳该metadata_package_section的识别ID。在section_indicator中，收纳表示是否使用该metadata_package_section的标记。在private_indicator中，收纳表示该metadata_package_section中有用户定义的信息的标记。在section_length中，收纳该metadata_package_section总编码长度的信息。在curent_next_indicator中，收纳表示在此记述的metadata_package_section当前是否有效的标记。section_number是该metadata_package_section的节段编号。Last_section_number是最后节段的编号。
在filtering_mask_schema_id(在图19中的a示出)中，存有识别元信息模式用的识别ID。根据由该识别ID识别的元信息模式的结构，可以识别在筛选掩码比特串之中的哪部分收纳有怎样的元信息。此外，在filtering_mask_1、filtering_mask_2(图19中的b示出)及filtering_mask_length～filtering_mask_byte(图19中的c示出)的区域中，划分并收纳筛选掩码56的信息。
filtering_mask_1、filtering_mask_2的区域是可利用分路器进行硬件筛选的区域，在此收纳元信息中要求特别高速筛选的信息，从而能进行效率更高的筛选。
在for(i＝0；i＜N；i++)～CRC_32(图19中的d示出)的区域，收有对附加元信息的内容的指针信息等，例如与图8所示的追加元信息地址53及内容地址54相当的信息。
接着，在图20示出将筛选掩码比特组合模式收入MPEG-2系统的节段形式尤其是专用节段形式的数据流中时的格式之另一例。
metadata_package_descriptor()收在MPEG-2系统的PSI(program SpecificInformation)中的PMT(Program Map Table)上，表示传输metadata_package_section的数据流的信息。
在filtering_mask_schema_id(在图20中的e示出)中，收有识别元信息模式用的ID。在filtering_mask_length(在图20中的h示出)中，存储筛选掩码的比特长度信息。
识别metadata_package_section参照的元信息模式。由此，不必如图19所示的那样，对每个metadata_package_section附加filtering_mask_schema_id，编码的效率提高。当然，在一个数据流中流动的metadata_package_section的格式限于一种。
在filtering_mask(在图20中的f中示出)及在filtering_mask_length～在filtering_mask_byte(在图20中的c中示出)的区域中，划分并收纳筛选掩码56的信息。filtering_mask的区域是可以用分路器进行硬件筛选的区域，在此收纳元信息之中要求特别高速筛选的信息，就能进行更高效率的筛选。
在for(i＝0；i＜N；i++)～CRC_32(在图20中的d示出)的区域，收有对附加有元信息的内容的指针信息等，例如与图8所示的追加元信息地址53及内容地址54相当的信息。在该for(i＝0；i＜N；i++)～CRC_32的区域中的筛选掩码的长度由metadata_package_descriptor的filtering_mask_length(图20中的h示出)表示。
如上所述，在本发明实施形态的内容分配系统1中，因为将表示元信息的数据结构的元信息模式发送给接收终端13，所以能与附加在接收的内容上的元信息体裁无关地顺利地接收信息。此外，在该内容分配系统1中，通过将基于RDF数据模型的元信息及元信息模式变换成规定的传输格式，就能例如在因特网上实现与元信息记述格式的互换性。此外，如上所述，将元信息变换成传输效率及筛选效率高的比特组合模式，并将它收入MPEG-2系统的专用节段，就能传输数字广播中的元信息。另外，将该比特组合模式收入MPEG-2系统的专用节段，使用分路器的硬件筛选功能，就能高速筛选元信息。

Claims (22)

1.一种具有内容提供装置和内容接收装置的内容提供系统，其特征在于，
所述内容提供装置具有：
向所述内容接收装置提供内容信号的提供手段；
存储涉及所述内容信号的元信息的元信息存储手段；
存储表示所述元信息的数据结构的元信息模式的提供侧元信息模式存储手；
通过通信线路将所述元信息和所述元信息模式发送给所述内容接收装置的发送手段；
所述内容接收装置具有：
通过所述通信线路接收从所述内容提供装置的所述发送手段发送来的所述元信息和所述元信息模式的接收手段；
存储由所述接收手段接收的所述元信息模式的接收侧元信息模式存储手段；
根据存储在所述接收侧元信息模式存储手段中的所述元信息模式，对由所述接收手段接收的所述元信息的数据结构进行检测的元信息数据结构检测手段。
2.根据权利要求1所述的内容提供系统，其特征在于，所述元信息模式包括识别自身的标识符和表示含有多个项目的元信息所涉及的数据结构的数据结构信息。
3.根据权利要求1所述所内容提供系统，其特征在于，
所述内容提供装置还具有：
将所述元信息模式变换成规定传输格式的传输信息的元信息模式变换手段；
将所述元信息变换成与变换为所述规定传输格式的传输信息的所述元信息模式对应的传输格式的元信息变换手段；
所述发送手段发送由所述元信息模式变换手段变换后的元信息模式及由所述元信息变换手段变换后的元信息。
4.根据权利要求3所述的内容提供系统，其特征在于，所述元信息模式包括识别自身的标识符和表示含有多个项目的元信息所涉及的数据结构的数据结构信息。
5.根据权利要求4所述的内容提供系统，其特征在于，作为所述规定传输格式，所述元信息模式变换手段将所述元信息模式变换成识别该元信息模式的标识符和对所述多个项目的筛选掩码值。
6.根据权利要求1所述的内容提供系统，其特征在于，
所述内容接收装置还具有：
根据存储在所述接收侧元信息模式存储手段中的元信息模式和输入的选择信息，生成从多个元信息中选择所需元信息用的简介表的简介表生成手段；
从所述接收手段接收的多个元信息中选择与所述简介表相关的元信息的元信息选择手段；
从所述接收手段接收的多个内容信号中选择与由所述元信息选择手段所选择的元信息相关的内容信号的内容信号选择手段。
7.根据权利要求6所述的内容提供系统，其特征在于，所述内容接收装置还具有存储用所述内容信号选择手段所选择的内容信号的内容信号存储手段。
8.根据权利要求6所述的内容提供系统，其特征在于，所述内容接收装置还具有根据用所述元信息结构检测手段依据元信息模式测出的元信息的数据结构，对所述元信息的内容进行解析的解析手段。
9.一种内容提供装置，其特征在于，具有：
向内容接收装置提供内容信号的提供手段；
存储涉及所述内容信号的元信息的元信息存储手段；
存储表示所述元信息的数据结构的元信息模式的元信息模式存储手段；
通过通信线路将所述元信息和所述元信息模式发送给内容接收装置的发送手段。
10.根据权利要求9所述的内容提供装置，其特征在于，所述提供手段通过所述通信线路将所述内容信号发送给所述内容接收装置。
11.根据权利要求9所述的内容提供装置，其特征在于，还具有存储所述内容信号的内容信号存储手段。
12.根据权利要求9所述的内容提供装置，其特征在于，所述元信息模式含有识别自身的标识符和表示含有多个项目的元信息所涉及的数据结构的数据结构信息。
13.根据权利要求9所述的内容提供装置，其特征在于，还具有：
将所述元信息模式变换成规定传输格式的传输信息的元信息模式变换手段；
将所述元信息变换成所述规定传输格式的元信息变换手段；
所述发送手段发送由所述元信息模式变换手段变换成所述规定传输格式的元信息模式及由所述元信息变换手段变换成所述规定传输格式的元信息。
14.根据权利要求13所述的内容提供装置，其特征在于，所述元信息模式包括识别自身的标识符和表示含有多个项目的元信息所涉及的数据结构的数据结构信息。
15.根据权利要求14所述的内容提供装置，其特征在于，作为所述规定传输格式，所述元信息模式变换手段将所述元信息模式变换成所述元信息模式的标识符和对所述多个项目的筛选掩码值。
16.一种内容接收装置，其特征在于，具有：
存储元信息模式的元信息模式存储手段，所述元信息模式表示内容信号所涉及的元信息的数据结构；
通过通信线路接收所述内容信号和所述内容信号所涉及的元信息的接收手段；
根据存储在所述元信息模式存储手段中的元信息模式，对所述接收手段接收的元信息的数据结构进行检测的元信息数据结构检测手段。
17.根据权利要求16所述的内容接收装置，其特征在于，所述接收手段接收通过通信线路发送的所述元信息模式，
所述元信息模式存储手段存储由所述接收手段接收的元信息模式。
18.根据权利要求16所述的内容接收装置，其特征在于，还具有：
根据所述元信息模式存储手段所存储的元信息模式和输入的选择信息，生成从多个元信息中选择所需元信息用的简介表的简介表生成手段；
从所述接收手段接收的多个元信息中选择与所述简介表相关的元信息的元信息选择手段；
从所述接收手段接收的多个内容信号中选择与由所述元信息选择手段选择的元信息相关的内容信号的内容信号选择手段。
19.根据权利要求18所述的内容接收装置，其特征在于，还具有存储由所述内容信号选择手段选择的内容信号的内容信号存储手段。
20.根据权利要求16所述的内容接收装置，其特征在于，还具有根据由所述元信息结构检测手段依据所述元信息模式检测出的元信息的数据结构，对所述元信息的内容进行解析的解析手段。
21.一种内容信号的提供方法，其特征在于，包括以下步骤：
通过通信线路将表示内容信号所涉及的元信息的数据结构的元信息模式发送给内容接收装置；
通过所述通信线路将所述元信息发送给所述内容接收装置；
将所述内容分配给所述内容接收装置。
22.一种元信息的接收方法，其特征在于，包括以下步骤：
接收表示内容信号所涉及的元信息的数据结构的元信息模式；
接收所述元信息；
根据所述元信息模式，检测接收到的元信息的数据结构。
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