CN1258721C - 设备功能改变服务系统 - Google Patents

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Abstract

一种设备功能改变服务系统，用于改变具有一可重新配置的芯片的设备的功能，该系统包括：请求接收部分，用于接收要求改变该设备功能的请求；指定部分，用于根据所述请求，指定在所述可重新配置的芯片中进行的改变；改变部分，用于根据所指定的在所述可重新配置的芯片中进行的改变，在可重新配置的芯片中执行改变。

Description

设备功能改变服务系统
本发明涉及一种改变设备功能的设备功能改变服务系统，其包括一可重新配置的芯片，该芯片较好地实现了例如在用户得到该设备后进行功能的添加和扩展、设备的修复等功能改变。
现有的电子设备，如个人计算机，其硬件功能在该设备投放市场之前已经被固定了。通常包括一高性能CPU的个人计算机，利用各种类型的应用软件来完成不同类型的处理过程(例如：文字处理、邮寄电子邮件、互联网搜索和预定图象的再现)。今天，还可以得到不带硬盘的价格低廉的个人计算机作为网络计算机。
当购买个人计算机时，用户在考虑了他或她的购买目的之后，在不同型号的计算机中选择他或她喜欢的型号。
一个仅使用文字处理功能的购买个人计算机的计算机新手，至少在购买的时候，在其个人计算机中不需要配置高性能的硬件(即：高性能的芯片)。一个知道他或她在将来只使用文字处理功能的用户将永远不需要这种高性能的硬件。对于这样的用户，安装了高性能硬件的个人计算机会带来花费上的不利。这种不利是由于个人计算机在投放市场之前，每种型号的个人计算机的硬件功能已经被固定所造成的。
已经以低廉的价格购买个人计算机作为网络计算机的用户，由于硬件性能的限制，不能使用该计算机进行需要大量操作的处理。在这种情况下，需要用户购买另一台个人计算机或硬件以扩展功能。
这些问题的生成是由于：虽然商业运作是有售后服务的，但是销售计算机的业务却促使需购买其他硬件或另一台计算机来扩展功能。
按照本发明的一种设备功能改变服务系统，其具有改变具有一可重新配置的芯片的设备的功能，该系统包括：请求接收部分，用于接收要求改变该设备功能的请求；指定部分，用于根据所述请求，指定在所述可重新配置的芯片中进行的改变；改变部分，用于根据所指定的在所述可重新配置的芯片中进行的改变，在可重新配置的芯片中执行改变。
在本发明的一个实施例中，该请求是用于恢复设备的请求。
在本发明的一个实施例中，该请求是用于增加设备功能和扩展设备功能中的其中之一的请求。
在本发明的一个实施例中，在该可重新配置的芯片中的变化是通过网络执行的。
在本发明的一个实施例中，该可重新配置的芯片包括多个电路模块，以实现相互间不同的功能。
在本发明的一个实施例中，该可重新配置的芯片包括一可重新配置的电路，以实现与电路信息相应的预定功能。
在本发明的一个实施例中，该可重新配置的芯片还包括多个实现相同功能的电路。
本发明的优点在于：所提供的设备功能改变服务系统可以按照用户的需要，在每一时刻实现功能改变，而不需要增加其他硬件。
对于本领域技术人员而言，在参照附图阅读和理解了说明书以下部分的详细描述之后，本发明的这些和其他的优点将变得更加明显。
图1是本发明的一个例子中的设备功能改变服务系统的整体图；
图2是图1所示设备中安装的可重新配置的芯片的示意结构图；
图3是由图1所示的设备服务中心执行功能改变的方法的流程图；
图4是在图1所示设备中安装的可重新配置的芯片的结构框图；
图5是在图1所示设备中安装的另一个可重新配置的芯片的结构框图；
图6是在图1所示设备中安装的又一个可重新配置的芯片的结构框图；
图7是在图1所示设备中安装的又一可重新配置的芯片的结构框图。
下文中将参照附图，通过对实施例的说明来描述本发明。
图1是在本发明的一个例子中的设备功能改变服务系统100的整体图。
如图1所示，设备服务中心1通过网络4与家庭2和/或办公室3连接。家庭2中具有多个设备(家用信息装置，例如：TV6、个人计算机7、冰箱8以及DVD(数字视盘或数字通用盘)记录和再现设备9(后文中简写为“DVD9”))。这些设备在家庭2中通过室内局域网5连接。
设备功能改变服务系统100以下述的方式进行操作。
设备服务中心1接收家庭2中一个设备的功能改变的请求。根据该请求，设备服务中心1改变家庭2中该设备的功能以满足该请求。这种功能改变是经过网络4以远程控制的方式从设备服务中心1来实现的。
家庭2中的DVD 9包括，例如图1中所示的作为DVD 9的芯片组成的一网络通信部分11和可重新配置的芯片10a和10b。该DVD9还包括记录和再现所需的部件(例如：用于旋转盘的主轴电机或通过将光照射到盘上再现记录在盘上的数据的拾取器)，但是这些部件在图1中省略了。该可重新配置的芯片10a和10b的每个都能够根据网络通信部分11输出的信息对其自身进行重新配置。该DVD 9中的功能改变是通过根据从设备服务中心1发送的信息重新配置该可重新配置芯片10a或10b实现的。
家庭2中具有的其他设备的每一个都包括至少一个以类似方式操作的可重新配置的芯片。
设备服务中心1可以一一零散地安装，或批量地安装。
图2是包括在(图1)DVD 9中的可重新配置的芯片10a的结构框图。
该可重新配置芯片10a包括：一具有功能级别为L(低)的电路模块#1(70a)，一具有功能级别为L(低)的电路模块#2(70b)，和一具有功能级别为H(高)的电路模块#3(70c)。具有功能级别为L的电路模块70a和70b能够实现例如比标准速度快三倍(3X：3倍速)的再现速度。具有功能级别为H的电路模块70c能够实现例如比标准速度快十倍(10X：10倍速)的再现速度。
从上文可以看到，一个可重新配置的芯片(即：可重新配置的芯片10a)包括：多个具有相同功能级别的电路模块，和另一具有比所述多个电路模块的功能级别高的电路模块。至少所述具有相同功能级别的多个电路模块中的一个可以被另一个所代替。因此，至少所述具有相同功能级别的多个电路模块中的一个可以用作备份(spare)电路模块。所述具有功能级别较高的电路模块可以用作升级。
如图2所示，可重新配置芯片10a，还包括：一网络通信部分72，用于接收来自设备服务中心1(图1)的重新配置该可重新配置的芯片10a的信息；一开关部分71，用于将电路模块70a到70c与外部针P1，0到Pk，0和P1，1到Pk，1的连接切断和接通。
开关部分71，包括：开关SW1，0到SWk，0，用于将电路模块70a到70c中的一个与外部针P1，0到Pk，0连接；开关SW1，1到SWk，1，用于将电路模块70a到70c中的一个与外部针P1，1到Pk，1连接；以及一个非易失性移位寄存器SR。该开关SW1，0到SWk，0和开关SW1，1到SWk，1由该移位寄存器SR中保存的信息控制。
当例如移位寄存器SR中保存的信息是3个比特的数据(0，1，0)时，电路模块70b连接到外部针P1，0到Pk，0和P1，1到Pk，1。这表示在电路模块70a到70c中选择使用电路模块70b。类似地，当移位寄存器SR中保存的信息是3个比特的数据(1，0，0)时，电路模块70c连接到外部针P1，0到Pk，0和P1，1到Pk，1。这样，电路模块70c被选择使用。当移位寄存器SR中保存的信息是3个比特的数据(0，0，1)时，电路模块70a连接到外部针P1，0到Pk，0和P1，1到Pk，1。这样电路模块70a被选择使用。
移位寄存器SR中保留的3位比特数据的变化，是由设备服务中心1(图1)经由网络4、室内LAN(局域网)5和网络通信部分11(网络通信部分72)指示的。这样，家庭2中的DVD 9里的可重新配置的芯片10a中的功能改变就可以通过远程控制方式由设备服务中心1实现。
该可重新配置的芯片10a可以包括具有三种或更多不同功能级别的电路模块。例如，该可重新配置的芯片10a可以包括：一具有能够执行5倍速的再现速度的功能级别为L(低)的电路模块，一具有能够执行10倍速的再现速度的功能级别为M(中等)的电路模块，一具有能够执行20倍速的再现速度的功能级别为H(高)的电路模块。
所有包括在DVD 9中的其他可重新配置的芯片(例如可重新配置的芯片10b)都具有图2所示的结构。
设备服务中心1和家庭2之间的通信是通过例如传送数据包的方式实现的。数据包，包括：表示所传送的数据的目的地的标题部分和表示要传送的数据的数据部分。标题部分，包括：家庭2中每个设备被给定的设备识别号码和包括在每个设备中的每个可识别的芯片的被给定的芯片识别号码。这种标题部分的构成使得数据包从设备服务中心1被传送到家庭2中指定的设备中的指定的可重新配置的芯片。
家庭2中的每个设备可以具有一个如图1所示的网络通信部分11这样的网络通信部分，或者每个可重新配置的芯片可以具有一个如图2所示的网络通信部分72这样的通信部分。
参照图3，描述提供设备功能改变服务的方法。由于来自用户的请求大致可分为功能添加或扩展的请求以及设备修复的请求，因此，参照这两种不同类型的请求描述该方法。
(a)功能添加或扩展
这里，假定用户生成了一个将DVD 9的再现功能从3倍速(3X)升级到10倍速(10X)的请求。
步骤S1：根据用户的需求，初始化设置该设备的功能。用户购买初始设置有其期望的功能的设备。
假定，例如用户A期望购买其号码项为“DVD-#n1”的DVD 9。
表1示出“DVD-#n1”的功能和价格之间的对应关系。表1还定义了功能与用于完成“DVD-#n1”的该功能的可重新配置的芯片的设置之间的对应关系。表1存储在设备服务中心1的功能表1c中。
如表1所示的“DVD-#n1”的功能和价格之间的对应关系在用户购买“DVD-#n1”之前呈现在用户的面前。
                        表1
 功能   可重新配置的芯片   价格
 功能1(3倍速)功能2(10倍速)   可重新配置的芯片A1：电路模块#1(L)可重新配置的芯片A1：电路模块#3(H)   X日元Y日元
具有功能1(3倍速)的设备的价格设置地低于具有功能2(10倍速)的设备的价格(即：X日元＜Y日元)。“DVD-#n1”的价格取决于用户A所期望的功能。
当用户A期望功能1(3倍速)时，初始设置该可重新配置的芯片A1，使得“DVD-#n1”中使用电路模块#1(L)(图1)。当用户A期望功能2(10倍速)时，初始设置该可重新配置的芯片A1，使得“DVD-#n1”中使用电路模块#3(H)。这样，初始的设置是在“DVD-#n1”的销售商店或设备服务中心完成的。功能1(3倍速)可以被预先设置为初始化设置的缺省值。
假定，用户A期望在“DVD-#n1”中初始设置为功能1(3倍速)。初始化设置该“DVD-#n1”的可重新配置的芯片A1，使得电路模块#1(L)被使用。该初始设置的信息存储在设备服务中心1的管理信息表1a中(图1)。
以下描述的过程是假定在购买之后，可重新配置的芯片A1中使用的电路模块从电路模块#1(L)改变为电路模块#2(L)。
表示用户A已经购买了“DVD-#n1”的客户信息存储在设备服务中心1中的客户列表1b中(图1)。当从用户发出一个要求改变功能的请求时，该设备管理信息1a和客户列表1b用作参考。
步骤S2：用户A告知设备服务中心1有一个功能改变的请求，例如，“将DVD 9的再现功能从3倍速升级到10倍速”。该请求可以通过网络4、电话呼叫或传真呼叫实现。
步骤S3：根据来自用户A的请求，指定能够在该设备的可重新配置的芯片中完成的改变。
根据设备服务中心1中存储的客户列表1b，指定用户A所使用的该设备的号码项。
表2示出客户列表1b的一部分。参照表2，用户A所使用的DVD 9的号码项被指定为“DVD-#n1”。
参照表1，可以理解“DVD-#n1”的可重新配置芯片A1的设置需要改变以满足将DVD 9的再现功能从3倍速升级到10倍速。表1定义了“DVD-#n1”的可重新配置的芯片的功能与设置之间的关系。
表3示出设备管理信息表1a(图1)的一部分。表3定义了包括在“DVD-#n1”中的可重新配置的芯片、包括在每个可重新配置的芯片中的电路模块、以及每个电路模块的使用历史信息。
         表2
  客户   号码项
  用户A “DVD-#n1”“PC-#n2”“冰箱-#n3”“TV-#n4”
  用户B “DVD-#m1”“PC-#m2”“TV-#m3”
                   表3
  可重新配置的芯片  电路模块的构成和使用历史信息
  可重新配置的芯片A1  模块#1(L)被使用   模块#2(L)正在使用  模块#3(H)未被使用
  可重新配置的芯片B1  模块#1(L)正在使用   模块#2(M)未被使用  模块#3(H)未被使用
参照表3，应当可以理解：正在使用的电路模块需要从电路模块#2(L)改变为电路模块#3(H)以实现来自用户A的请求。
以这种方式，设备服务中心1，通过参照客户列表1b和功能表1c以及设备管理信息表1a，指定要在DVD 9的可重新配置的芯片中进行的改变。
步骤S4：根据所指定的要在可重新配置的芯片中进行的改变，执行在可重新配置的芯片A1中的改变。
例如，当“DVD-#n1”的可重新配置的芯片A1具有图2所示的构成时，设备服务中心1经由网络4(图1)向可重新配置的芯片A1发送3比特的数据(1，0，0)。该3比特的数据(1，0，0)保留在可重新配置的芯片A1的移位寄存器SR中。这样，可重新配置的芯片A1中正在使用的电路模块从电路模块#2(L)切换到电路模块#3(H)。
在完成了可重新配置的芯片A1的改变后，表3中的使用历史信息被更新。具体地，该可重新配置的芯片A1中的电路模块#2的使用历史信息从“正在使用”变为“未被使用”，而可重新配置的芯片A1的电路模块#3的使用历史信息从“未被使用”变为“正在使用”。可重新配置的芯片A1的电路模块#2的使用历史信息由“未被使用”替代“被使用的”，以使得电路模块#2可以被再次使用。
步骤5：用户A对上述功能改变付费(即：在这种情况下的升级)。付款额度根据使用中的电路模块从具有功能级别为L的电路模块#2到具有功能级别为H的电路模块#3的变化来确定。
如上所述，根据设备功能改变装置的服务，通过改变可重新配置的芯片的设置，实现功能改变。因此，即便在设备如DVD卖出之后，在不需要购买其他硬件的情况下，任可以实现功能的增加和扩展。
(b)设备的修复
这里，假定用户提出了一个修复DVD 9(图1)的请求。
步骤S1：根据用户的需求设置初始的设备功能。用户购买初始设置有其期望功能的设备。
假定，例如用户B期望购买其号码项为“DVD-#m1”的DVD 9。一表示“DVD-#m1”的功能和价格之间的对应关系的表在用户购买“DVD-#m1”之前呈现在用户的面前。这里，为了简便，假定该对应关系与表1所示的相同。
假定，用户B期望在“DVD-#M1”中初始设置为功能1(3倍速)。初始化设置该“DVD-#M1”的可重新配置的芯片A1，使得电路模块#1(L)被使用。该初始设置的信息存储在设备服务中心1的管理信息表1a中(图1)。
表示用户B已经购买了“DVD-#m1”的客户信息存储在设备服务中心1中的客户列表1b中(图1)。当从用户发出一个要求改变功能的请求时，该设备管理信息1a和客户列表1b用作参考。
步骤S2：用户B告知设备服务中心1有一个“修复DVD 9”的请求，该请求可以通过网络4、电话呼叫或传真呼叫实现。
步骤S3：根据来自用户B的请求，指定能够在该设备的可重新配置的芯片中完成的改变。
根据设备服务中心1中存储的客户列表1b，指定用户A所使用的该设备的号码项。
通过参照表2，用户B所使用的DVD 9的号码项被指定为“DVD-#m1”。
表4示出设备管理信息表1a(图1)的一部分。表4定义了包括在“DVD-#m1”中的可重新配置的芯片、包括在每个可重新配置的芯片中的电路模块、以及每个电路模块的使用历史信息。
                           表4
  可重新配置的芯片   电路模块的构成和使用历史信息
  可重新配置的芯片A1   模块#1(L)正在使用   模块#2(L)未被使用   模块#3(H)未被使用
  可重新配置的芯片A2   模块#1(L)正在使用   模块#2(M)未被使用   模块#3(H)未被使用
用户确认DVD 9的故障状况(symptom)。根据该状况，确定是否为DVD 9中内部的LSI故障。当确定是内部LSI故障时，表4作为参考。参照表4，应当理解：可重新配置的芯片A1中正在使用的电路模块是电路模块#1(L)，且可重新配置的芯片A2中正在使用的电路模块也是电路模块#1(L)。
设备服务中心1通过网络4以远程控制方式检测使用中的电路模块#1(L)。具体地，设备服务中心1向可重新配置的芯片A1和A2中正在使用的电路模块#1(L)发送一期望的检测图形，并检查该检测结果。从而设备服务中心1确定使用中的两个电路模块#1(L)是否发生了故障。以这种方式，发生故障的电路模块被指定。
例如，假定可重新配置的芯片A2中的电路模块#1(L)被认定发生故障。参照表4，应当理解：在可重新配置的芯片A2中正在使用的电路模块需要从电路模块#1(L)变为电路模块#2(L)，以满足用户B的请求。
以这种方式，设备服务中心1，通过参照客户列表1b和设备管理信息表1a，指定要在DVD 9的可重新配置的芯片中进行的改变。
步骤S4：根据所指定的要在可重新配置的芯片中进行的改变，执行在可重新配置的芯片A2中的改变。
例如，当“DVD-#m1”的可重新配置的芯片A2具有图2所示的构成时，设备服务中心1经由网络4(图1)向可重新配置的芯片A2发送3比特的数据(0，1，0)。该3比特的数据(0，1，0)保留在可重新配置的芯片A2的移位寄存器SR中。这样，可重新配置的芯片A2中正在使用的电路模块从电路模块#1(L)切换到电路模块#2(L)。
在完成了可重新配置的芯片A2的改变后，表2中的使用历史信息被更新。具体地，该可重新配置的芯片A2中的电路模块#1的使用历史信息从“正在使用”变为“被使用”，而可重新配置的芯片A2的电路模块#2的使用历史信息从“未被使用”变为“正在使用”。可重新配置的芯片A2的电路模块#1的使用历史信息由“被使用”替代“未被使用”，以防止电路模块#1被再次使用。
步骤5：用户B对上述功能改变付费(即：在这种情况下的修复)。付款额度根据使用中的电路模块从具有功能级别为L的电路模块#1到具有功能级别为L的电路模块#2的变化来确定。
如上所述，根据设备功能改变装置的服务，通过改变可重新配置的芯片的设置，实现功能改变。因此，即便设备如DVD发生故障，设备也能够修复而不需替换物理芯片。
到目前为止的描述，本发明的设备功能改变服务系统，使得用户可以在购买设备时选择所需的功能，并降低初始成本。由于该设备中包括一可重新配置的芯片，因此通过简单地改变该可重新配置的芯片的配置，就能够实现功能的增加和扩展或设备的修复，不需提供另外的硬件。这种系统实质上延长了如可重新配置的芯片这样的硬件的寿命，并且与现有的商业模式相比，降低了芯片或芯片安装板的淘汰率。按照本发明的这种商业模式是新颖的，并有利于环保。
对于可重新配置的芯片的重新配置，使用网络可以令人满意地快速地将设备功能改变服务提供给用户。
本发明的设备功能改变服务系统的优点在于：通过在售出后提供功能改变服务，可以在设备市场中拓展商机。
本发明的设备功能改变服务系统的另一个优点在于：可以使得在芯片制造中，生产更少类型更多数量的芯片，从而产生规模效益。芯片的附加值增加；从环保的观点看，期望使用明显延长寿命的芯片。
可以使用除了图2所示的可重新配置的芯片以外的各种类型的芯片作为可重新配置的芯片。
图4到图7示出了各种类型的可重新配置的芯片。
图4是一可重新配置的芯片40的构成框图。该可重新配置的芯片40是与图2所示的可重新配置的芯片同种类型。
可重新配置的芯片40，包括：N个电路模块#1(41-1)到电路模块(41-N)，接收重新配置该可重新配置的芯片40的信息的网络通信部分42，和开关部分43，该开关部分43根据网络通信部分42接收的信息，将电路模块41-1到41-N，外部针P1，0到PN，0和P1，1到PN，1之间的连接切断和接通。
电路模块41-1到41-N，包括：多个具有相同功能级别的电路模块，和一个具有比所述多个电路模块的功能级别高的电路模块。至少所述具有相同功能级别的多个电路模块中的一个可以被另一个具有相同功能级别的电路模块所代替。因此，至少所述具有相同功能级别的多个电路模块中的一个可以用作备份电路模块。所述具有功能级别较高的电路模块可以用作升级。
图5是一可重新配置的芯片50的构成框图。该可重新配置的芯片50包括一可重新配置的逻辑电路51-1，如FPGA(场可编程门阵列)以代替图4中的电路模块41-1。
可重新配置的芯片50，包括：可重新配置的逻辑电路51-1，N-1个电路模块#2到电路模块#N(51-N)(51-2未示出)；接收重新配置该可重新配置的芯片50的信息的网络通信部分52；开关部分53，该开关部分53根据网络通信部分52接收的信息，将可重新配置的逻辑电路51-1和电路模块51-2到51-N与外部针P1，0到PN，0和P1，1到PN，1之间的连接切断和接通；存储器部分54a，用于存储电路连接信息a；存储器部分54b，用于存储电路连接信息b；和选择器55，用于根据网络通信部分52所接收的信息，有选择地将存储在存储器部分54a中的电路连接信息a或存储在存储器54b中的电路连接信息b中的一个提供给可重新配置的逻辑电路51-1。
可重新配置的逻辑电路模块51-1，根据其接收到的电路连接信息实现所指示的功能。该可重新配置的逻辑电路51-1初始设置为功能级别L以实现例如DVD 9(图1)的3倍速再现。假定在可重新配置的芯片50中初始使用可重新配置的逻辑电路51-1。该可重新配置的芯片50包括一具有功能级别L的备份电路模块。当可重新配置的逻辑电路51-1发生故障时，该可重新配置的逻辑电路51-1被切换到具有功能级别为L的备份电路模块。这种切换通过开关部分53的切换操作完成。
存储在存储器部分54a中的电路连接信息a实现例如DVD 9的4倍速再现。存储在存储器部分54b中的电路连接信息b实现例如DVD 9的8倍速再现。当电路连接信息a提供给可重新配置的逻辑电路51-1时，该可重新配置的逻辑电路51-1作为实现DVD 9的4倍速再现的电路模块来运行。当电路连接信息b提供给可重新配置的逻辑电路51-1时，该可重新配置的逻辑电路51-1作为实现DVD 9的8倍速再现的电路模块来运行。
当设备服务中心1(图1)接收到来自用户的一个功能改变的请求(即：实现8倍速的请求)时，设备服务中心1参照设备管理信息表1a和客户列表1b以远程控制的方式控制网络通信部分52，从而将实现8倍速再现的电路连接信息b施加到可重新配置的逻辑电路51-1。
以这种方式，设备服务中心1完成来自用户的功能改变的请求。通过将电路连接信息a和电路连接信息b中的一个信息提供给可重新配置的逻辑电路51-1，可以实现可重新配置的芯片50的功能的升级。在这种情况下，开关部分53的开关操作是不需要的。
可重新配置的芯片50包括一与图4中可重新配置的芯片40相同的备份电路模块。
图6是一可重新配置的芯片60的构成框图。
可重新配置的芯片60，包括：可重新配置的逻辑电路61；接收重新配置该可重新配置的芯片60的信息的网络通信部分62；存储器部分63a，用于存储电路连接信息a；存储器部分63b，用于存储电路连接信息b；和选择器64，用于根据网络通信部分62所接收的信息，有选择地将存储在存储器部分63a中的电路连接信息a或存储在存储器63b中的电路连接信息b中的一个提供给可重新配置的逻辑电路61。
可重新配置的芯片60与图5所示的可重新配置的芯片50不同，其不包括备份电路模块。
图7是可重新配置的芯片80的构成框图。
可重新配置的芯片80，包括：可重新配置的逻辑电路81；接收电路连接信息的网络通信部分82；临时存储器部分83，用于临时存储从网络通信部分82输出的电路连接信息。临时存储在该临时存储器部分83中的电路连接信息输送到可重新配置的逻辑电路81。
在图7中所示的可重新配置的芯片80中，用于实现可重新配置的逻辑电路81的一指定功能的电路连接信息被从外部装置输送到该可重新配置的芯片80。
可重新配置的芯片80与图5所示的可重新配置的芯片50不同，其不包括备份电路模块。
图4到图6所示的可重新配置的芯片40、50和60，在可以预测在将来所需的设备功能的情况下，是十分有效的。图7所示的可重新配置的芯片80，在难以预测在将来所需的设备功能的情况下，是十分有效的。这种不可预见性在其说明或格式不是固定的设备(如数字电视)中发生，。这种设备最好包括一图7所示类型的可重新配置的芯片。
在图4和图5所示类型的可重新配置的芯片中包括一备份电路模块，这使得其比图6和图7所示类型的可重新配置的芯片对故障具有更高的冗余性。
上述描述的每一种可重新配置的芯片都包括一功能模块，用于执行整个芯片的功能的备份。另外，芯片功能是可以部分改变的。
在上述例子中，增加DVD的再现速度是作为一个功能扩展的例子来描述的。还有可能，例如将可重新配置的芯片安装到一设备上，该设备可以重新被配置以提供符合IEEE1394的任意多种传输速率，使得设备服务中心改变芯片的配置以满足用户需要。另外，本发明还可应用于改变任意其他信息家用设备的功能。
按照本发明，通过简单地重新配置一可重新配置的芯片，就可以满足要求改变设备功能的请求，而不需要其他硬件。这实质上延长了这种可重新配置的芯片的硬件的寿命，并且与现有的商业模式相比，降低了芯片或芯片安装板的淘汰率。按照本发明的这种商业模式是新颖的，并有利于环保。
来自用户的请求可以修复设备、给设备添加功能或扩展功能。
按照本发明，可重新配置的芯片中的变化可以通过网络来执行。这使得可以令人满意以快速地将设备功能改变服务提供给设备的用户。
对于本领域技术人员而言，在不脱离本发明实质和范围的情况下，可以对本发明作出各种改进和变形。因此，权利要求书的范围不受说明书的限制，权利要求书是在更广范围的基础上建立的。

Claims (12)

1、一种设备功能改变服务系统，包括一设备和一设备服务中心，该设备包含一可重新配置的芯片，该设备服务中心用于改变该设备的功能，该设备服务中心经一网络连接该设备，其中，该设备服务中心包括：
请求接收部分，用于接收来自用户的要求改变该设备功能的请求；
指定部分，用于根据所述请求，指定在所述可重新配置的芯片中进行的改变；
发送部分，用于经该网络向该设备发送信息，以便根据所指定的在所述可重新配置的芯片中进行的改变、在该可重新配置的芯片中执行该改变。
2、如权利要求1所述的设备功能改变服务系统，其中所述请求为修复设备请求。
3、如权利要求1所述的设备功能改变服务系统，其中所述请求为增加设备功能请求或扩展设备功能请求。
4、如权利要求1所述的设备功能改变服务系统，其中所述可重新配置的芯片包括多个电路模块，以实现相互间不同的功能。
5、如权利要求1所述的设备功能改变服务系统，其中所述可重新配置的芯片包括一可重新配置的逻辑电路，以实现与电路信息相应的预定功能。
6、如权利要求5所述的设备功能改变服务系统，其中所述可重新配置的芯片还包括多个实现相同功能的电路。
7、如权利要求1所述的设备功能改变服务系统，其中，该设备服务中心包括：
客户列表，具有存储在其中的客户信息，该信息指示用户已购买该设备；
功能表，表示该设备的功能与用于实现该功能的可重新配置的芯片之设置之间的关系；以及
设备管理信息表，具有存储在其中的可重新配置的芯片的设置信息。
8、一种设备功能改变服务方法，包括以下步骤：
售出一设备，其中一可重新配置的芯片被初始设置，以便实现用户所期望的功能；
在一设备服务中心接收来自该用户的要求改变该设备功能的请求；
根据所述请求，在该设备服务中心指定在所述可重新配置的芯片中将进行的改变；以及
经一网络向该设备发送信息，以便根据所指定的在所述可重新配置的芯片中进行的改变、在该初始设置的可重新配置的芯片中执行该改变。
9、如权利要求8所述的设备功能改变服务方法，其中，所述售出该设备的步骤包括以下步骤：
在该设备服务中心的客户列表中存储客户信息，该信息指示该用户已购买该设备；以及
在该设备服务中心中的设备管理信息表中存储该可重新设置的芯片的初始设置信息。
10、如权利要求9所述的设备功能改变服务方法，其中，所述指定在所述可重新配置的芯片中将进行的改变之步骤包括步骤：
参照该客户列表、该设备管理信息表、以及一功能表，在该设备服务中心指定在所述可重新配置的芯片中将进行的改变，该功能表表示该设备之功能与用于实现该功能的所述可重新配置的芯片之设置之间的关系。
11、如权利要求9所述的设备功能改变服务方法，其中，在所
述发送该信息以在该可重新配置的芯片中执行该改变之步骤后，该方法还包括步骤：
在执行所述可重新配置的芯片中的改变后，更新该设备管理信息表中的初始设置信息。
12、如权利要求8所述的设备功能改变服务方法，其中，还包括向该用户收取该设备之功能改变的费用的步骤。
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