CN1247431A - 远端处理电子邮件的方法及其系统 - Google Patents

Abstract

一种远端处理电子邮件的系统及其处理方法,其中,包括远端主机,此远端主机内具有一电子信箱,以及可以通过公众服务电话网连接上此远端主机的电话机。电话机以拨号方式连线至远端主机并登入电子信箱。当进行撷取该电子信箱内电子邮件的处理时,首先通过电话机的按键,选择电子信箱中一特定电子邮件,此时远端主机即利用文字转换语音技术,产生对应的电子邮件语音信号,进行播放。当需要发送电子邮件时,远端主机则记录由远方电话机所传来的语音,记录成语音资料,并将此输入语音资料附于待发送的电子邮件上,发送到目的地电子信箱。

Description

远端处理电子邮件的方法及其系统

本发明有关于一种网络电子邮件(electronic mail，或称E-mail)的远端处理方法，特别是利用公众服务电话网(public service telephone metwork简称PSTN)，可以随时处理网络电子邮件的方法，以及应用此方法的系统。

随着信息时代的来临，信息的取得与管理也就变得越来越重要。目前获得信息最普遍的方式即为利用个人电脑与互联网(internet)连接，通过个人电脑上的强大应用软件平台，提供各种网络的服务，例如文件撷取(file transterprotocol，ftp)、电子邮件、全球信息网(world wide web，WWW)等等。电子邮件是其中一种应用已经相当广泛的网络服务。其主要是在某一台主机(通常称之为邮件服务器，mail server)上设置一个电子邮件帐号或电子信箱，其在网络上通常具有唯一性。电子信箱可以接收来自其他网络使用者所发出的电子邮件，也可以负责发送电子邮件到其他使用者的电子信箱内。因此，收发管理电子邮件是电子邮件的必要服务功能。

一般使用者并不是直接操作邮件服务器来管理电子邮件，而是通过个人电脑和调制解调器(modem)，以拨接的方式连线至邮件服务器，再利用个人电脑所提供的电子邮件应用程序，来处理帐号内的邮件。然而，这种方式仅能适用在有个人电脑的工作环境下。对于某些经常更换工作地点或是在度假的人而言，就无法获得自己电子信箱内是否有重要的信件，也无法发送任何的电子邮件。虽然目前个人电脑已从桌上型电脑发展到笔记型电脑，甚至到了掌上型电脑，体积已经越来越小，但是要随身携带一台电脑出门，仍然是相当麻烦的事情。况且，即使是使用笔记型电脑或掌上型电脑，要连接上互连网仍然必须要通过公众服务电话网。事实上，一般的公用电话或是旅馆内的电话通常都没有提供适当的插座，让一般的电脑连接上互联网。因此，在这些无法使用到电脑来连接上互连网的情况下，管理电子邮件将会是非常困难的工作。

本发明即是针对无法使用电脑连接上互连网的情况而设计。目前除了互联网之外，公众服务电话网是使用率最高，而且也是最易于取得的通讯方式。事实上，即使是使用互联网，大多数的使用者仍是通过公众服务电话网来拨接到互联网上。因此，如果能够通过一般公众服务电疾网来管理个人的电子信箱，将会大大提高大多数人使用电子信箱的意愿。目前虽然有部分技术可以提供收取电子邮件的功能，但是仍然没有提供完整的电子邮件管理功能，此即本发明所欲解决的问题。

有鉴于此，本发明的主要目的在于提供一种远端处理电子邮件的方法，特别是通过公众服电话网，直接利用一般传统电话机或是无线的蜂窝式电话来管理电子邮件信箱，藉以提高电子邮件的方便性，同时使用者也不再需要携带电脑来管理电子邮件。

根据上述目的，本发明提供一种远端处理电子邮件的系统及其处理方法，其中包括一远端主机，此远端主机内具有一电子信箱，以及一可以通过公众服务电话网连接上此远端主机的电话机。电话机以拨号方式连线至远端主机并登入电子信箱。当进行撷取该电子信箱内电子邮件的处理时，首先通过电话机的按键，选择电子信箱中一特定电子邮件，此时远端主机即利用文字转换语音(Text-to-Speech，TTS)技术，处理此特定电子邮件的文字部分，产生对应的电子邮件语音信号，最后再将此语音信号播放到远方的电话机上，使其获得电子邮件的内容。另一方面，当需要发送电子邮件时，远端主机会先提示开始录音，并且记录由远方电话机所传来的语音，产生一组输入语音资料。在决定发送目的地的电子信箱后，即可将此输入语音资料附于待发送的电子邮件上，发送到目的地电子信箱。接收到此电子邮件的使用者，则可以利用一般电脑上的声音播放功能，获得该电子邮件的内容。

为使本发明的上述目的、特征和优点能更明显易懂，下文特举一较佳实施例，并配合附图，作详细说明如下：

图1表示本发明实施例中电话机与远端主机间连接结构的示意图。

图2(图2A和图2B)表示在本发明实施例中，远端主机处理电子信箱管理程序的流程示意图。

图3表示在本发明实施例中，使用者在利用一般电话机管理远端电子信箱时的实施操作流程图。

本发明所揭示的远端处理电子邮件的方法，是强调在不使用一般个人电脑及调制解调器上网的情况，仍然能够有效地管理个人的电子信箱。如前所述，公众服务电话网是目前最普遍的通讯网络，其主要是提供语音方式的通讯服务。因此在本发明中，即利用公众服务电话网所提供的语音通讯，来管理远端主机内的电子信箱。在实施本发明时，必须在远端主机上建立用来处理语音管理的程序，而操作者依据该语音管理程序所设定的方法，来查看或是发送电子邮件。以下以一实施例实际说明实施本发明的技术，然而，本实施例所述者并非用以限定本发明，对于熟知此技术者而言，在实际应用时根据不同情况而调整本实施例所述的内容，仍然不脱离本发明远端处理电子邮件的精神。

图1表示本实施例中电话机与远端主机间连接结构的示意图。如图所示，远端主机60通过调制解调器4与公众服务电话网2连接，其中调制解调器4可以内建于该远端主机60内部或是为一独立的装置。另一方面，固定电话10或是蜂窝式电话(cellular telephone)20则可以通过公众服务电话网2，与远端主机建立连结。在远端主机60内则概略地包括CPU60和语音处理模组62，以及其他一般电脑内可具有的元件(未图示)。CPU60为远端主机6内的控制中心，用以处理所有内部运算、处理、控制等程序。在本实施例中，CPU60亦为该远端语音管理电子邮件程序的执行装置。语音处理模组62则是做为语音方面的处理，在实际应用时，亦可将语音处理模组62并入CPU60内。在本实施例中，语音处理模组62至少必须配合CPU60所执行的程序，完成下列两项功能。第一个是录音存档功能，当另一端的电话机要求提供发送电子邮件的服务(详细步骤后述)时，语音处理模组62可将另一端电话机所传来的声音加以录音，并且通过适当的语音压缩处理，将其录制成适合于传送的文件格式。第二个是文字转换语音(TTS)功能，TTS功能是为了查看电子邮件服务(详细步骤后述)而设置。TTS为一目前逐渐成熟的技术，主要技术是将一特定需要转换的文字部分，根据该段文字的语义、语法、单词、音节等等，划分成多个最小发音位置音素。最后再将这些音素依据其文字的排列，产生连贯的语音信号。藉以提供使用者利用“语音”来查捍电子邮件。在实际操作时，使用者则可以利用固定电话10上的按键区10a或是蜂窝式电话20上的按键区20a的按键，来下达所选择的项目，实际在公众服务电话网2上所传递的信号则双音频信号。另一方面，远端主机6亦可以利用语音方式来提示使用者下一步需要进行的操作。

图2(包括图2A和图2B)表示在本实施例中，远端主机负责的电子信箱管理程序的流程示意图。首先，远端主机6本身必须开机，并且处于闲置状态下(步骤S1)。此时，远端主机则随时检测输入的振铃信号等待另一端用户通过拨接方式，要求建立与远端主机6之间的通讯连线(步骤S2)。当电话拨入后，远端主机6即可通过调制解调器4接入该拨入电话，并且判断在一预定时间内，在远端主机6的用户是否会接听电话应答(步骤S3)。如果该用户自行接听，远端主机6则不继续其他后续的处理，回到开始的闲置状态(步骤S4)，而该通电话则由接听的用户自行处理。如果在一定时间内没有人接听电话，此时远端主机6就会自动线上接听应答(步骤S5)，并产生一提示语音信号，藉以提示另一端拨入电话用户此时已进入电子邮件浏览(步骤S6)。该提示语音信号可以是利用语音处理模组62事先储存好的一组语音资料，在远端主机6自动应答接听电话时，再通过电话网播放给拨入电话使用者。

在一般电子信箱系统中(一般互联网电子邮件帐号或是CC-MAIL电子邮件帐号)，任何使用者要存取某一电子信箱的内容，都必须验证(verify)其身分。要确保电子信箱的保密性，一般在登入(login)某一电子信箱时，必须输入电子信箱的密码(password)。在本实施例中亦采用此一方式确认使用者身份，然而此一方式并非用以限定本发明。在本实施例，利用电话网登入时的密码，可以与一般电脑登入时采用相同或不相同的密码系统。另一方面，鉴于目前语音辨认技术并非一种相当成熟的技术，同时误判率相当高，因此在本实施例中，是选择由一般电话机的按键可以键入的资料为限，设定本实施例的登入密码。至于实际登入的电子信箱，亦可以利用不同的电话号码或是以数字编号来加以区别。因此，在进入电子邮件浏览状态后，远端主机6先送出一组语音信号，可以提示操作者输入其电子信箱密码(步骤S7)，在操作者完成键入密码之后，远端主机则可以接收到所传来的电子信箱密码(步骤S8)，并且对比是否与设定的密码相符(步骤S9)，如果其输入密码不正码，则远端主机6会以语音提示输入的密码不正确，并且切断电话，回到开始的状态(步骤S10)。如果密码正确，则可以进入电子邮件系统(步骤S11)。

在进入电子邮件系统后，远端主机6以语音方式来提示操作者，下一步应该进行的操作(步骤S12)，直到操作者切断电话或是以指令(按键指令)结束浏览电子邮件模式为止(步骤S20)。在本实施例中揭示了两种主要的电子邮件管理功能，第一项是电子邮件查看功能，主要是用来检查目前寄入的电子邮件内容，在本实施例中则是利用语音的方式表现。第二项是电子邮件发送功能，主要是用来寄发(或是回覆，reply)电子邮件，在本实施例中则是利用操作者所录下的语音资料，做为电子邮件的内容。当操作者通过按键选择查看功能时，则远端主机6根据其指示，选择所需要查看的内容，例如邮件的标题部分或是邮件的完整内容(步骤S13)。当操作者选定所需要的信息后，则利用文字转换语音技术，将所需要传送的内容文字部分，转换为一电子邮件语音信号(步骤S14)。接着再将此电子邮件语音信号通过电话线路，传送到另一端的电话机上，操作者便可以清楚地听到电子信箱内的电子邮件内容(步骤S15)。当操作者通过按键选择发送功能时，首先必须决定目的地的电子信箱(步骤S16)，当为回覆电子邮件时，目的地电子信箱即为原来发送电子邮件的来源地。接着，远端主机6以语音提示操作，开始进行录音功能(步骤S17)。启动录音功能后，语音处理模组62则将远方电话所传来的语音，储存一个输入语音资料(步骤S18)，该输入语音资料可以利用一般压缩程序将其文件长度加以缩减。最后，根据已知的目的地电子信箱，将该输入语音资料附于电子邮件内，一并发出(步骤S19)。如此，操作者便可以通过一般电话机及公众服务电话网来达到管理电子信箱的目的。

上述公众服务电话网亦可以利用一般的语音通讯网来取代，而此语音通讯网并不限定于有线形式的通讯网或是无线形式的通讯网。

至于在操作者端的电话机上，并不需要设定特定的功能，因此本发明可以直接应用在目前极为普遍的电话通讯设备上。而对于操作者而言，只需要根据远端主机所传送来的指示语音，即可以轻易地进行操作。以下则以附图说明在本实施例中，操作者在电话机上实际操作的流程，此流程如图3所示。首先，操作者以电话机拨号进入远端主机6，藉以建立两者的连线(步骤S30)。当远端主机6提示输入电子信箱密码后，操作者即可以利用电话机的按键，输入其电子信箱密码(步骤S31)。接着远端主机6对输入的密码加以验证后，即进入了电子邮件浏览模式。在无端主机6提示选择操作项目后，操作即可以利用电话机的按键，输入进行操作的项目(步骤S32)。当进行查看操作时，远端主机6会先提示所需要查看的内容，在操作者以电话机的按键选择某一特定电子邮件后(步骤S33)，远端主机6即可以利用TTS产生电子邮件语音信号，进行播放。当进行发送操作时，远端主机6则是先提示进行录音，接着操作者输入欲传送的语音信号后(步骤S34)，远端主机6即可记录下语音资料，并送出对应的电子邮件。操作者完成操作后，可以利用切断电话或是下达指令的方式结束两者间的连线。

本发明的远端处理电子邮件方法，其优点即在于是通过公众服务电话网，并且直接利用一般传统电话机或是无线的蜂窝式电话，来管理个人的电子邮件信箱。因此，可以大大增加电子邮件使用上的方便性，同时也不再需要携带电脑来管理电子邮件。

本发明虽以一较佳实施例揭示如上，然其并非用以限定要明，任何熟悉此项技术者，在不脱离本发明的精神和范围内，当可做一些更动与润饰，因此本发明的保护范围当视所附权利要求范围所界定者为准。

Claims (10)

1.一种远端处理电子邮件的方法，其特征在于，包括下列步骤：

通过公众服务电话网，利用一电话机以拨号方式连线至一远端主机，该远端主机具有一电子信箱；

登入该电子信箱；

当撷取该电子信箱内的电子邮件时，该远端主机以语音方式播放对应的电子邮件；以及

当通过该电子信箱发送电子邮件时，该远端主机把该电话机所传送来的语音记录为一输入语音资料，并以该输入语音资料发送对应的电子邮件。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，登入该电子信箱的步骤中，包括下列步骤：

该远端主机将一提示语音信号，传送至该电话机，该提示语音信号表示要求用户输入该电子信箱的密码；

通过该电话机的按键，输入该电子信箱的密码至该远端主机；以及

检查由该电话机所输入的密码是否与该电子信箱的密码相符，当相符时则登入该电子信箱。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，撷取该电子信箱内的电子邮件的步骤中，包括下列步骤：

通过该电话机的按键，选择该电子信箱中的一特定电子邮件；

该远端主机利用文字转换语音技术，处理该特定电子邮件的文字部分以产生一电子邮件语音信号；以及

送出该电子邮件语音信号至该电话机。

4.如权利要求3所述的方法，其特征在于，该文字转换语音技术将该特定电子邮件的文字部分切割为多个最小发音单位，再将这些最小发音单位转换为对应的最小发音单位信号，并组合成该电子邮件语音信号。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，通过该电子信箱发送电子邮件的步骤中，包括下列步骤：

该远端主机记录由该电话机所传来的语音，产生该输入语音资料；

决定发送目的地的另一电子信箱；以及

将该输入语音资料附于待发送的电子邮件，发送至该另一电子信箱。

6.一种远端处理电子邮件的方法，其特征在于，包括下列步骤：

利用一语音通讯设备连线至一远端主机，该远端主机具有一电子信箱；

登入该电子信箱；

当撷取该电子信箱内的电子邮件时，该远端主机以语音方式播放对应的电子邮件；以及

当通过该电子信箱发送电子邮件时，该远端主机记录该语音通讯设备所传送来的语音为一输入语音资料，并以该输入语音资料发送对应的电子邮件。

7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，该语音通讯设备利用有线式通讯网连线至该远端主机。

8.如权利要求6所述的方法，其特征在于，该语音通讯设备利用无线式通讯网连线至该远端主机。

9.一种远端处理电子邮件的系统，其特征在于，包括：

一远端主机，该远端主机具有一电子信箱；

一电话机，用以通过公众服务电话网，以拨号方式连线至该远端主机并登入该电子信箱，当进行撷取该电子信箱内电子邮件的处理时，该电话机选择该电子信箱中一特定电子邮件，该远端主机则产生对应该特定电子邮件的电子邮件语音件信号，并发送至该电话机，当进行发送电子邮件的处理时，该远端主机以该电话机所传送出的语音为一输入语音资料，发送对应的电子邮件。

10.如权利要求9所述的系统，其特征在于，该远端主机具有一语音处理模组，利用文字转换语音技术来产生该电子邮件语音信号，该语音处理模组将该特定电子邮件的文字部分切割为多个最小发音单位，再将这些最小发音单位转换为对应的最小发音单位信号，并组合成该电子邮件语音信号。

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