CN1235389C - 图像信息分布方法及系统、中央和终端设备及扫描仪 - Google Patents

Abstract

信息处理设备30获得包含简明图像信息的摘要文件(步骤S152)并显示包含在该摘要文件内的简明图像信息或类似信息(步骤S153)，该简明图像信息通过减少存储在服务器20中的图像信息得到。当由识别该简明图像信息的用户输入与该简明图像信息相对应的图像信息的接收指令(在步骤S154中为是)时，从服务器20上接收该图像信息(步骤S159)。经过如此处理，实现了一种能够只发送用户需要的图像信息并且能够避免传输路径的通信量的增加的图像信息分布方法、图像信息分布系统、中央设备、终端设备、扫描仪设备、和计算机存储产品。

Description

图像信息分布方法及系统、中央和终端设备及扫描仪

技术领域

本发明涉及一种图像信息分布方法，该方法用于将由扫描仪设备产生的图像信息经过中央设备、图像信息分布系统、中央设备、终端设备、扫描仪设备和计算机存储产品分布到终端设备。

背景技术

通常，使用其中扫描仪设备和一个或者多个终端设备(例如，个人计算机)经局域网相互连接的图像信息分布系统。

传统的图像信息分布系统将由扫描仪设备读取原始图像产生的图像信息作为附件粘贴到电子邮件上，并将该电子邮件发送到需要的终端设备。

即使在很多用户需要图像信息的情况下，这样的图像信息分布系统也能将图像信息分布到每个用户的终端设备。

在公开号为No.2000-349952的日本专利申请中所公开的图像输入/输出系统中，用于输入来自扫描仪设备的图像信息的图像输入/输出设备，将所输入的图像信息存储到存储设备。该图像输入/输出设备生成一个超级文本和一封电子邮件，指示已生成的超级文本的存储位置的定位信息(例如，URL)被写入电子邮件中或者粘贴为附件，并将该电子邮件发送到请求的终端设备。

上述的超级文本具有显示简化的图像信息的功能，该信息通过简化图像信息获得，具有接收信息的功能，该信息指示在图像信息被请求时图像信息是否被请求，具有输出图像信息的功能，该信息对应于指示来自信息输入/输出设备的图像信息被存储位置的位置信息。

终端设备接收到电子邮件，获得了定位信息后，用户就可以通过使用终端设备从图像输入/输出设备接收与定位信息对应的超级文本，查看该超级文本所拥有的简化的图像信息。此时，用户确定是否需要该简化图像信息对应的图像信息(原始图像信息)，当用户需要该原始图像信息时，该原始图像信息以超文本方式从图像输入/输出设备输出。

上述的传统的图像输入/输出系统，从图像输入/输出设备只输出用户需要的图像信息，而没有向用户的终端设备分发用户不需要的图像信息。因此，可降低传输路径的通信量和提高图像信息分布的效率。

然而，在通常的图像信息分布系统中，会有每个终端设备不仅接收用户需要的图像信息也接收用户不需要的图像信息的情况。因此，出现了传输路径的通信量增加和图像信息分布效率降低的问题，给用户带来不便。

在上述公开号为No.2000-349952的日本专利申请中公开的图像输入/输出系统中，作为图像信息被分发到用户的信息是简化的图像信息的定位信息，这就出现了用户仅从定位信息不能了解图像信息的内容的问题。因此，为了了解图像信息的内容(为了看到简化的图像信息)，以确定存储在图像输入/输出设备中的图像信息是否是需要的，用户必须通过使用定位信息从图像输入/输出设备来接收具有简化的图像信息的超级文本，因此出现了传输路径通信量的增加的问题。

发明内容

本发明已经解决了这些问题，本发明的一个主要目的就是提供一种图像信息分布方法和一种图像信息分布系统，该方法及系统可将摘要文件粘贴到电子邮件，并且将该摘要文件发送到所需要的终端设备，其中摘要文件包括简明(summary)图像信息和/或与存储在中央设备中的图像信息相对应的字符信息和图像信息的定位信息。从而，为用户避免了不需要的图像信息被发送到用户的终端设备，相应地避免了传输路径中通信量的增加，也便于用户确定存储在中央设备上的图像信息是否为需要的信息。本发明的另一个目的是提供一种由中央设备、终端设备和扫描仪设备构建的系统，此外，和计算机存储产品，其中记录了计算机程序，该程序可使普通用途的计算机具有中央设备或者终端设备的功能。

本发明的另一个目的是提供一种图像信息分布方法和一种图像信息分布系统，当用户确定存储在中央设备上的图像信息是否为需要的信息的时候，该方法和系统通过在终端设备上的显示装置上显示简明图像信息和/或字符信息，能避免了传输路径中通信量的增加，本发明也提供了一种由中央设备、终端设备和扫描仪设备构建的系统，此外，和计算机存储产品，其中记录了计算机程序，该程序可使普通用途的计算机具有中央设备或者终端设备的功能。

本发明的另外一个目的是提供一种图像信息分布方法和一种图像信息分布系统，在该方法和系统中，当图像信息的接收指令被输入到终端设备时，终端设备指示中央设备发送图像信息到该终端设备，当存储在中央设备的图像信息是需要的信息的时候，用此方法用户可以很容易地获得图像信息。本发明也提供了一种由中央设备、终端设备和扫描仪设备构建的系统，此外，和计算机存储产品，其中记录了计算机程序，该程序可使普通用途的计算机具有中央设备或者终端设备的功能。

本发明的图像信息分布方法是用于通过一个或者多个终端设备接收存储在中央设备上的图像信息的图像信息分布方法，其特征在于包括以下步骤：利用存储在所述中央设备上的所述图像信息生成简明图像信息，该简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量；生成摘要文件，该文件包括指示所述图像信息被存储的位置的定位信息和所述简明图像信息；通过将所述生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件；将所述生成的摘要电子邮件发送至所述一个或者多个终端设备。

本发明的图像信息分布方法是如上所述的图像信息分布方法，其特征在于还包括如下步骤：确定字符信息是否包含在所述图像信息中；在字符信息包含在所述图像信息中的情况下，使所述字符信息包含在所述摘要文件中。

根据本发明的图像信息分布方法是如上所述的图像信息分布方法，特征在于所述终端设备包括显示装置，已接收的摘要文件中所包括的简明图像信息和/或字符信息被显示在所述显示装置上。

本发明的图像信息分布方法是如上所述的图像信息分布方法，其特征在于：所述终端设备接收接收指令的输入，接收指令用于请求接收与接收到的简明图像信息和/或字符信息相对应的图像信息；和当所述接收指令被输入时，响应与所请求要接收的图像信息相对应的简明图像信息和/或字符信息，发送发送指令到所述中央设备，该指令包括包含在已接收的摘要文件中的定位信息；和，当接收到发送指令时，所述中央设备，将图像信息发送到已发送接收到的发送指令的终端设备，该图像信息的存储位置由包括在已接收的发送指令中的定位信息所指示。

根据本发明的一种图像信息分布系统，该系统中扫描仪设备，用于通过读取原始图像来生成图像信息和发送所述图像信息、中央设备，用于接收和存储从所述扫描仪设备发送来的图像信息、一个或者多个终端设备，用于接收从所述中央设备发送来的图像信息通过通信装置被连接在一起，其特征在于任何所述扫描仪设备、1所述中央设备和所述终端设备包括：摘要文件生成装置，其具有利用由所述扫描仪设备生成的所述图像信息生成简明图像信息的装置，该简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成摘要文件的装置，该摘要文件包括指示位置的定位信息和所述简明图像信息，由所述扫描仪设备生成的所述图像信息被存储在所述位置中；和电子邮件处理装置，其具有通过将所述生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件的装置，和用于将已生成的摘要电子邮件发送到所述终端设备的装置。

本发明的图像信息分布系统是如上所述的图像信息分布系统，其特征在于所述摘要文件生成装置包括：用于确定字符信息是否包含在所述图像信息中的装置；和在字符信息包含在所述图像信息中的情况下，用于将所述字符信息包括在所述摘要文件中的装置。

本发明的图像信息分布系统是如上所述的图像信息分布系统，其特征在于所述终端设备包括显示装置，和所述摘要文件处理装置被设置在所述终端设备上，并且将包含在摘要文件中的简明图像信息和/或字符信息显示在所述显示装置上。

本发明的图像信息分布系统是如上所述的图像信息分布系统，其特征在于所述摘要文件处理装置包括：用于接收接收指令的输入的装置，该接收指令用于请求接收与所述简明图像信息和/或字符信息对应的图像信息；和一种装置，当所述接收指令被输入时，该装置响应对应于请求要接收的图像信息的简明图像信息和/或字符信息，发送发送指令到所述中央设备，该发送指令包括包含在已接收的摘要文件中的定位信息，和所述中央设备包括如下所述装置，用于当接收到发送指令时，该装置发送图像信息到已发送接收到的发送指令的终端设备，该图像信息的存储位置由已接收的发送指令中包含的定位信息所指示。

本发明的图像信息分布系统是如上所述的图像信息分布系统，其特征在于：所述摘要文件生成装置和所述电子邮件处理装置被设置在所述中央设备上。

本发明的图像信息分布系统是如上所述图像信息分布系统，其特征在于：所述摘要文件生成装置和所述电子邮件处理装置被设置在所述扫描仪设备上。

本发明的图像信息分布系统是如上所述的图像信息分布系统，其特征在于：所述扫描仪设备包括将所述图像信息发送到预定的终端设备的装置，所述摘要文件生成装置和所述电子邮件处理装置被设置在所述预定的终端设备上，所述预定的终端设备还包括用于接收从所述扫描仪设备发送的图像信息的装置。

根据本发明的中央设备具有通过连接到通信装置执行通信的装置，和存储装置，用于存储经过所述装置接收到的图像信息，其特征在于包括如下装置：当接收到包含定位信息的发送指令时，发送存储在所述存储装置中的图像信息的装置，其中图像信息的存储位置由包含在已接收的发送指令中的定位信息指定。

本发明的中央设备是如上所述的中央设备，特征在于还包括：摘要文件生成装置，其具有利用已接收到的图像信息生成简明图像信息的装置，其中简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含定位信息和产生的简明图像信息的摘要文件的装置，该定位信息指示所述图像信息被存储在存储装置中的存储位置；和电子邮件处理装置，其具有通过粘贴已生成的摘要文件到电子邮件来生成摘要电子邮件的装置，和发送已生成的摘要电子邮件的装置。

本发明的终端设备是具有通过连接到通信装置执行通信的装置的终端设备，其特征在于包括：用于接收图像信息的装置；摘要文件生成装置，其具有利用已接收的图像信息生成简明图像信息的装置，其中简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含定位信息和所述简明图像信息的摘要文件的装置，该定位信息指示所述图像信息被存储的存储位置；和电子邮件处理装置，具有通过粘贴已生成的摘要文件到电子邮件而生成摘要电子邮件的装置，和发送已生成的摘要电子邮件的装置。

本发明的终端设备是具有显示装置的终端设备，其特征在于包括摘要文件处理装置，其用于将包含在摘要文件内的所述简明图像信息和/或特征信息显示到所述显示装置上，该摘要文件包含简明图像信息和/或特征信息和对应于图像信息的定位信息。

如上所述的本发明的该终端设备，其特征在于还包括，通过连接到通信装置进行通信的装置，其中所述摘要文件处理装置包括：接收接收指令的输入的装置，该接收指令用于请求接收图像信息；和当所述接收指令被输入时，用于发送发送指令的装置，该发送指令包含对应于请求要接收的图像信息的定位信息。

本发明的扫描仪设备是具有通过连接到通信装置执行通信、通过读取原始图像生成图像信息、通过所述装置发送该图像信息的装置的扫描仪设备，其特征在于包括：摘要文件生成装置，其具有利用所述图像信息生成简明图像信息的装置，该简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含定位信息和所述简明图像信息的摘要文件的装置，该定位信息指示所述图像信息在所述存储装置中的存储位置；和电子邮件处理装置，其具有通过粘贴已生成的摘要文件到电子邮件生成摘要电子邮件的装置，和发送已生成的摘要电子邮件的装置。

本发明的计算机存储产品是内部存有计算计程序的存储产品，该程序用于使计算机接收和存储图像信息，所述计算机包括如下装置，用于通过连接到通信装置执行通信的装置，和存储装置，用于存储信息，特征在于所述计算机程序包括以下步骤：当接收到包含定位信息的发送指令时，该程序使计算机发送图像信息，该图像信息的存储位置由所述定位信息指示。

本发明的计算机存储产品是内部存有计算计程序的存储产品，该程序用于使计算机发送/接收信息，所述计算机包括如下装置，用于通过连接到通信装置执行通信的装置，特征在于所述计算机程序包括以下步骤：使计算机接收图像信息；使计算机用已接收的图像信息生成简明图像信息，简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量；使计算机生成摘要文件，该摘要文件包含定位信息和所述简明图像信息，定位信息指示所述图像信息的存储位置；通过粘贴已生成的摘要文件到电子邮件，使计算机生成摘要电子邮件；和使计算机发送已生成的摘要电子邮件。

本发明的计算机存储产品是内部存有计算计程序的存储产品，该程序用于显示信息，所述计算机包括显示装置，特征在于所述计算机程序包括以下步骤：使计算机在所述显示装置上显示包含在摘要文件内的简明图像信息和/或字符信息，该摘要文件包含简明图像信息/或字符信息和对应于图像信息的定位信息。

在本发明中，扫描仪设备读取原始图像，生成图像信息，和将已生成的图像信息发送到中央设备。或者发送图像信息到其它的设备(例如，终端设备)，然后从该设备发送图像信息到中央设备。

中央设备包括接收信息的装置和存储信息的装置，将已接收的图像信息存储到存储装置。

摘要文件生成装置利用图像信息生成简明图像信息，简明图像信息的信息量小于图像信息的信息量。该简明图像信息可以例如是图像信息的一部分，可以由压缩或简化图像信息来获得，也可以由降低分辨率、色彩个数、或者类似图像条件来获得，也可以由重新编辑图像信息使之简化，等等类似方式获得。产生包括简明图像信息和对应于简明图像信息的定位信息，具体地说，定位信息(例如，URL)指示简明图像信息的原始图像的存储位置。在该情况下生成简明文件使得其信息量小于图像信息的信息量，具体地，使得文件大小缩小了。

电子邮件处理装置生成电子邮件(下文中称为摘要邮件)，摘要文件利用现有技术被附加为所述电子邮件的附件，将该摘要邮件发送到连接到图像信息分布系统的一个或多个终端设备。

这样发送的摘要邮件由终端设备接收。

在使用如上所述本发明的图像信息分布系统时，因为摘要文件的信息量小于图像信息的信息量，所以用发送的摘要邮件向多个终端分发图像信息的情况与发送图像信息本身被附加的电子邮件的情况相比，降低了传输路径的通信量。

根据本发明，摘要文件生成装置确定字符信息是否包含在图像信息里。当字符信息包含在图像信息里时，摘要文件生成装置利用现有的字符识别装置例如OCR来识别该字符信息。

总之，摘要文件生成装置生成摘要文件，该文件包括简明图像信息、包含在简明图像信息中的字符信息、和指示简明图像信息的原始图像信息的存储位置的定位信息。在这种情况下生成摘要文件，使得其信息量比原始图像的信息量要小。

在使用如上所述的本发明的图像信息分布系统时，利用具有显示装置和用于将简明图像信息和包括在摘要文件中的字符信息显示到显示装置的终端设备，用户可以查看简明图像信息和字符信息，也可以了解存储在中央设备上的图像信息的内容。因此，用户可以很容易地确定该图像信息是否是需要信息。利用与需要的图像信息内容相关的关键词检索字符信息，用户可以很容易地确定与图像信息对应的简明图像信息是否包含在摘要文件中。

此外，本发明的终端设备包括，例如，传统的邮箱，用邮箱接收摘要邮件，获得粘贴到接收到的摘要邮件上的摘要文件。终端设备包括显示装置和摘要文件处理装置，用于在显示装置上显示包含在摘要文件里的简明图像信息和/或字符信息。

在使用如上所述的本发明的图像信息分布系统时，利用已经接收到直接来自于图像信息分布系统的摘要邮件的终端设备中的摘要文件处理装置或另一个终端设备的摘要文件处理装置，用户能查看简明图像信息和/或字符信息，其中另一个终端设备已经获得摘要邮件或者摘要文件，该摘要文件被粘贴在来自上述终端设备的摘要邮件中。因此，用户能了解存储在中央设备上的图像信息的内容，可以很容易地确定该图像信息是否是需要信息。

当终端设备直接接收来自图像信息分布系统的摘要邮件时，用户就不需要从其它的终端设备获得摘要邮件或者摘要文件，因此方便了用户的使用，提高了图像分布系统的效率。此外，在用户查看简明图像信息和/或字符信息时，用户所使用的终端设备与其它的终端设备之间不进行通信。因此，避免了传输路径的通信量的增加。

根据本发明，终端设备的摘要文件处理装置包括接收图像信息的接收指令的输入的装置，该图像信息对应于简明图像信息。

当接收指令被输入时，摘要文件处理装置发送发送指令到中央设备，该指令包括对应于被指定将要接收的简明图像信息的定位信息。

当接收到发送指令时，中央设备发送图像信息到已发送发送指令的终端设备，该图像信息的存储位置由包含在已接收的发送指令中的定位信息指示。

已发送发送指令的终端设备接收从中央设备发送的图像信息。

在使用如上所述的本发明的图像信息分布系统时，当对应于简明图像信息的图像信息是需要的信息时，用户利用已经接收到摘要邮件的终端设备，和通过操作接收开始指令按钮，就可以获得该图像信息。因此，不需要输入定位信息(例如，URL)，方便了用户的使用。

因为简明图像信息和定位信息被整体地包括在摘要文件中，所以用户使用已接收到摘要邮件的终端设备，可以方便地管理简明图像信息和对应于简明图像信息的定位信息。

此外，使用已经接收到摘要邮件的终端设备，用户可以有选择地只接收需要的图像信息，因此降低了传输路径的通信量。

附图说明

从下面参照附图的详细说明中，本发明以上的和其它的目的和特征将更明显。

图1是根据本发明实施例1的图像信息分布系统的配置图；

图2是作为根据本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件的扫描仪的框图；

图3是作为根据本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件的服务器的框图；

图4是作为根据本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件的信息处理设备的框图；

图5是在信息处理设备的显示单元上显示简明图像信息的例子的示意图，该信息处理设备作为本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件；

图6是显示扫描仪的图像信息发送过程的流程图，该扫描仪作为本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件；

图7是显示服务器的摘要邮件发送过程的流程图，该服务作为本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件；

图8是显示信息处理设备和服务器的图像信息发送/接收过程的流程图，该信息处理设备和服务器作为本发明实施例1的图像信息分布系统的部件；

图9是作为根据本发明实施例2的图像信息分布系统的一个部件的扫描仪的框图；

图10是作为根据本发明实施例2的图像信息分布系统的一个部件的服务器的框图；

图11是显示扫描仪的摘要邮件发送过程的流程图，该扫描仪作为本发明实施例2的图像信息分布系统的一个部件；

图12是显示服务器的图像信息存储过程的流程图，该服务器作为本发明实施例2的图像信息分布系统的一个部件；

图13是显示作为根据本发明实施例3的图像信息分布系统的一个部件的信息处理设备的框图；

图14是在信息处理设备中的显示单元上显示的简明图像信息的一个例子的示意图，该信息处理设备作为本发明实施例3的图像信息分布系统的一个部件；和

图15是显示信息处理设备和扫描仪的摘要邮件发送过程的流程图，该信息处理设备和扫描仪作为根据本发明实施例3的图像信息分布系统中的一个部件。

具体实施方式

在下文中，将参照优选实施例的图示，详细说明本发明。

实施例1

图1是根据本发明实施例1的图像信息分布系统的配置图。

该图中，标记10表示扫描仪。扫描仪10连接到局域网(LAN)1。作为中央设备的服务器20也被连接到LAN 1。信息处理设备30，30，...也连接到LAN 1，这些信息处理设备30是用作服务器20的客户机(终端设备)的个人计算机，每个信息处理设备30都具有特定的邮件地址。

图2是作为本发明实施例1的图像信息分布系统的一个部件的扫描仪10的框图。

该图中，标记100表示扫描仪10的控制单元。控制单元100经过总线与例如存储单元101和读取单元106等部件相连接。控制单元100根据程序来控制这些部件和执行各种处理，该程序存储在使用ROM的存储单元101里。通信单元104连接到LAN 1，控制单元100经过LAN 1和通信单元104进行发送/接收信息。

扫描仪10还具有：显示单元102，用于显示扫描仪10本身的操作状态、用户的输入指令、经过通信单元104接收到的信息等；操作单元103，当看到显示单元102时，用户通过操作单元103输入图像信息生成条件(例如，分辨率)、将要送达摘要邮件的信息处理设备30，30，...的邮件地址、图像信息存储位置的URL、读取开始指令等。

读取单元106受控制单元100控制，并且被构造成，使得从非可见光源发出到原始图像的光的反射光被CCD元件接收，原始图像被转化为电信号，生成依靠生成条件的图像信息。

当用户在扫描仪10中设置原始图像，并通过操作操作单元103来输入邮件地址、URL、和读取开始指令时，控制单元100使读取单元106读取原始图像并且生成图像信息。之后，控制单元100经过通信单元104，将已生成的图像信息、已输入的邮件地址和URL发送到服务器20。

图像信息可以是图像数据，该数据由扫描仪10读取形成在原始图像中的图像并将该图像转化为电信号而获得，图像信息也可以是利用字符识别装置(例如，OCR)转化图像数据而获得的字符数据。

图3是作为本发明实施例1的图像信息分布系统中的一个部件的服务器20的框图。

该图中，标记200表示服务器20的控制单元。控制单元200经过总线与例如存储单元201和辅助存储单元205等部件连接。控制单元200根据程序来控制这些部件和执行各种处理，该程序被存储在使用硬盘或未示出的ROM的存储单元201里。辅助存储单元205可以用CD-ROM。在控制单元200的控制下，辅助存储单元205从可更换式记录介质(例如，计算机存储产品42，其中存储了实施例1的程序)上读取信息并将该信息存储到存储单元201。

通信单元204连接到LAN 1。控制单元200经过LAN 1和通信单元204发送/接收信息。

服务器20包括图像信息存储单元210，用于存储图像信息；定位信息存储单元220，用于存储URL与图像信息之间的对应关系。存储单元201的存储区域的一部分被分配给目的存储单元214，用于存储邮件地址。当经过通信单元204接收到邮件地址，图像信息和URL时，根据从计算机存储产品42中读出的程序的图像信息存储过程，控制单元200将已接收的图像信息存储在图像信息存储单元210中的一个位置上，该位置由已接收的URL所指示，控制单元200将已接收的图像信息与已接收的URL之间的对应关系存储到定位信息存储单元220，并且将接收到的邮件地址存储到目的存储单元214中。

控制单元200将已接收的图像信息和已接收的URL暂时存储到没示出的RAM中。例如，控制单元200通过利用现有技术(具体地说，利用稀释点数的处理等来降低信息量)简化存储在RAM中的图像信息，来生成简明图像信息。随后，控制单元200根据程序的摘要文件生成过程来生成摘要文件，该文件包括图像信息处理过程中生成的一组或多组简明图像信息和存储在RAM中的URL。

如此构造摘要文件，使得根据稍后将描述的摘要文件处理过程，通过信息处理设备30将包含在摘要文件中的一组或多组简明图像信息显示在显示单元302上(见图4)，和提供了与每个简明图像信息相对应的接收指令按钮。此外，如此构造摘要文件使得，当操作接收指令按钮时，经过LAN 1发送发送指令到服务器20，该发送指令包括和与所操作的接收指令按钮相对应的简明图像信息成对的URL。这样生成的摘要文件的大小比图像信息文件的大小要小。

根据程序中的电子邮件处理过程，控制单元200生成摘要邮件并经过通信单元204将已生成的摘要邮件发送到信息处理设备30、30、...，这些信息处理设备30、30、...的每一个都具有存储在目的存储单元214中的邮件地址。

当经过通信单元204接收到包括URL的发送指令时，根据程序的图像信息发送过程，控制单元200查阅定位信息存储单元220，从图像信息存储单元210中获得存储在由图像信息存储单元210的URL指示的位置上的图像信息。随后，控制单元200经过通信单元204将已获得的图像信息发送到信息处理设备30，该信息处理设备30已经利用通信协议例如FTP(文件传送协议)和HTTP(超文本传送协议)发送了发送指令。

摘要文件可以由一组单个URL和多个简明图像信息段来构建，该多个简明图像信息段从存储在由URL所指示的位置上的多个图像信息的每一个中来生成。在这种情况下，当接收到包括这个URL的发送指令时，多个图像信息段从服务器20发送到已经发送发送指令的信息处理设备30。

在操作多个接收指令按钮的情况下，可以构造摘要文件，使得经过LAN 1将包括多个URL的发送指令发送到服务器20，该多个URL是和与每个接收指令按钮相对应的简明图像信息成对的。在这种情况下，发送指令由多个URL构成，和将与多个URL的每一个相对应的多个图像信息段从服务器20发送到已经发送发送指令的信息处理设备30。

图4是作为实施例1的图像信息分布系统的一个部件的信息处理设备30的框图。

该图中，标记300表示信息处理设备30的控制单元。控制单元300经过总线与例如存储单元301、显示单元302、操作单元303、等类似的部件连接。控制单元300根据程序来控制这些部件和执行各种处理，所述程序存储在使用硬盘或未示出的ROM的存储单元301里。辅助存储单元305可以用例如CD-ROM驱动器。在控制单元300的控制下，辅助存储单元305从可更换式记录介质(例如，计算机存储产品41，其上存储实施例1的程序)上读取信息并将该读取的信息存储到存储单元301中，或者将信息(例如，简明图像信息)写到其上没有记录信息的可更换式记录介质40上。

信息处理设备30包括使用CRT、液晶显示或者类似器件的显示单元302和使用鼠标、键盘或者类似器件的操作单元303。

通信单元304连接到LAN 1，和控制单元300经过LAN 1和通信单元304来发送/接收信息。

当经过通信单元304接收到电子邮件(此处指摘要邮件)时，控制单元300将摘要邮件的内容显示到显示单元302上或者根据现有程序的或从计算机存储产品41中读取的程序的电子邮件处理过程来获得附件信息(此处指摘要文件)。

当通过电子邮件处理过程获得的信息是摘要文件时，控制单元300根据程序的摘要文件处理过程将包含在摘要文件中的一个或者多个简明图像信息段显示到显示单元302上(见图5)。

在根据通信协议如FTP或HTTP，经过通信单元304下载图像信息的情况中，控制单元300响应用户的指令，根据存储在存储单元301中的现有程序的图像信息显示过程将图像信息显示到在显示单元302上。

图5是在实施例1的信息处理设备30上的显示单元302上显示简明图像信息的例子的示意图。在显示单元302上也显示了鼠标指针30a，该鼠标指针30a可以通过操作单元303的鼠标来操作。

控制单元300根据摘要文件处理过程，在显示单元302上显示摘要文件浏览器320。在摘要文件浏览器320上显示了简明图像信息32a、32a、...和与每个简明图像信息32a、32a、...相对应的接收指令按钮32b、32b、...。

用户查看简明图像信息32a、32a、...，并且确定与简明图像信息32a、32a、...相对应的图像信息(原始图像信息)是否是需要的信息。当图像信息是需要的信息时，用户通过操作操作单元303来操作鼠标指针30a，对必需的接收指令按钮32b进行点击操作，从而操作接收指令按钮32b。根据此操作，将接收指令输入到信息处理设备30中。

在输入指令输入的情况中，控制单元300经过通信单元304将包含URL的发送指令发送到服务器20，该URL是和与所操作的接收指令按钮32b相对应的简明图像信息成对的。

或者，单个接收指令按钮32b可以提供给多个简明图像信息段32a、32a、...。在此情况下，当操作接收指令按钮32b时，将对应于多个简明图像段32a、32a、...的多个图像信息段从服务器20发送到信息处理设备30。

图6是显示实施例1的扫描仪10的图像信息发送过程的流程图。

控制单元100接收邮件地址的输入。在此情况下，通过在显示单元102上显示预定的图像，控制单元100指示用户利用操作单元103输入将要送达摘要邮件的信息处理设备30、30、...的邮件地址(步骤S111)。

当输入邮件地址时，控制单元100接收URL的输入。在此情况下，控制单元100使显示单元102进行预定的显示，从而指示用户通过利用操作单元103输入要将图像信息存储在其中的位置的URL(步骤S112)。

当输入URL时，响应从操作单元103发出的读取开始指令的输入，控制单元100使读取单元106读取原始图像(步骤S113)，并且生成图像信息(步骤S114)。

最后，控制单元100把在步骤S111中输入的邮件地址、在步骤S112中输入的URL、和在步骤S114中生成的图像信息发送到服务器20(步骤S115)，并且终止图像信息发送过程。

在接收步骤S111和步骤S112中的邮件地址和URL的输入指令的情况中，在扫描仪10和服务器20之间也可能进行通信，在扫描仪10的显示单元102上可能显示一个或者多个预先在服务器20中注册的邮件地址，和一个或者多个URLs每个URL都指示图像信息在存储单元210中的存储位置，并且可能允许用户利用操作单元103，从已显示的邮件地址和URL中选择需要的邮件地址和URL。

图7是实施例1的服务器20的摘要邮件发送过程的流程图。

当从扫描仪10接收到邮件地址、URL、和图像信息时(步骤S131)，控制单元200将该图像信息和URL存储RAM中，和将该邮件地址存储到目的存储单元214中(步骤S132)。此外，控制单元200将存储在RAM的该图像信息存储到图像信息存储单元210中的由存储在RAM中的URL所指示的位置中，并且将图像信息和该URL之间的对应关系存储到定位信息存储单元220中(步骤S133)。

随后，控制单元200简化存储在RAM里的图像信息，以生成简明图像信息(步骤S134)和生成摘要文件(步骤S135)，该摘要文件包含一组已生成的简明图像信息和存储在RAM中的URL。

最后，控制单元200生成电子邮件(摘要邮件)(步骤S136)，在步骤S135生成的摘要文件被粘贴到该电子邮件，控制单元200将存储在目的存储单元214中的邮件地址写进已生成的摘要邮件中，经过通信单元204发送该摘要邮件(步骤S137)，并且终止摘要邮件发送过程。

在此情况下，从服务器20发送的摘要邮件由具有写在摘要邮件中的邮件地址的信息处理设备30、30、...所接收。

图8是显示实施例1的信息处理设备30和服务器20的图像信息发送/接收过程的流程图。

当经过通信单元304接收到摘要邮件(步骤S151)时，信息处理设备30的控制单元300根据用户在操作单元303上的输入操作来获得已粘贴的摘要文件(步骤S152)，并在显示单元302上显示包含在摘要文件中的简明图像信息32a、32a、...和接收指令按钮32b、32b、...(步骤S153)。此时控制单元300接收接收指令的输入，该指令由用户操作接收指令按钮32b来产生。

在此情况下，例如，用户可利用传统的邮箱获得摘要邮件，用包含摘要文件处理过程的程序打开作为附件的摘要文件，然后用户查看简明图像信息32a，32a...。在用户需要与简明图像信息32a相对应的图像信息的情况下，用户操作接收指令按钮32b。具体地说，用户将接收指令输入到信息处理设备30了。

控制单元300确定是否有接收指令输入(步骤S154)。当没有接收指令输入时(在步骤S154中为否)，图像信息发送/接收过程终止。

在输入接收指令的情况下，即在操作接收指令按钮32b的情况下(在步骤S154中为是)，控制单元300经过通信单元304将包含URL的发送指令发送到服务器20(步骤S155)，该URL是与对应于所操作的接收指令按钮32b的简明图像信息32a成对的。

当接收到发送指令(步骤S156)时，服务器20的控制单元200查阅包括URL的定位信息存储单元220，该URL包含在已接收的发送指令中，控制单元200获取存储在图像信息存储单元210中由URL所指示的位置处的图像信息(步骤S157)。随后，控制单元200将图像信息发送到信息处理设备30(步骤S158)，该信息处理设备30已经利用通信协议例如FTP或HTTP发送了发送指令。

信息处理设备30经过通信单元304接收从服务器20发送来的图像信息(步骤S159)，然后终止图像信息发送/接收过程。信息处理设备30用此方式下载所需要的图像信息。

如上所述的图像信息分布系统，通过粘贴摘要文件到电子邮件来生成摘要邮件，该摘要文件包括对应于存储在服务器20中的图像信息的简明图像信息32a和对应于图像信息的URL，该图像信息分布系统将摘要邮件发送到所需要的信息处理设备30、30、...。用户使用已接收到摘要邮件的信息处理设备30，来获得附加到摘要邮件的摘要文件。此时，摘要文件的信息量小于图像信息的信息量。因此，在发送摘要邮件以便分发图像信息到多个信息处理设备30、30、...的情况下，与发送图像信息本身被附加在其上的E-mail到信息处理设备30、30、...的情况相比，降低了传输路径的通信量。

当扫描仪10向图像信息分布系统发送新的图像信息时，与发送图像信息本身被附加在其上的电子邮件的情况不同，发送摘要邮件。因此，避免了发送用户不需要的图像信息，也避免了由于发送不需要的图形信息造成的传输路径通信量的增加。

通过向所需要的信息处理设备30、30、...发送摘要邮件，可以通知信息处理设备30、30、...的用户们关于服务器20中存储了新的图像信息的事实。

通过使用信息处理设备30，查看简明图像信息32a、32a、...，用户能了解存储在服务器20上的图像信息的内容，可以很容易地确定图像信息是否是需要的信息。当信息处理设备30已经直接接收到摘要邮件时，方便了用户的使用，提高了图像信息分布的效率。

当用户查看简明图像信息32a、32a、...时，由于在信息处理设备30和服务器20、扫描仪10等设备之间没有进行通信，所以避免了传输路径的通信量的增加。

当对应简明图像信息32a的图像信息为所需要的信息时，用户通过操作接收指令按钮32b能获得该图像信息。因此，没有必要输入URL，同时也就不会出现在输入URL时的拼写错误，方便了用户的使用。因为用户操作接收指令按钮32b非常容易，所以避免了输入错误。

因为在摘要文件中包含整个的简明图像信息32a和URL，所以利用信息处理设备30可以很容易地管理简明图像信息32a和对应于简明图像信息32a的URL。

由于利用信息处理设备30可以有选择地只下载需要的图像信息，所以降低了传输路径的通信量。

此外，系统中的扫描仪可以利用现有的扫描仪，因此扫描仪的成本不会增加。

服务器20可以集中管理图像信息和其它信息例如，摘要邮件的目的信息(摘要邮件已经被送到其上的信息处理设备30的邮件地址)。此外，因为只是有选择地发送用户所需要的图像信息，所以降低了传输路径的通信量。

在步骤S151中已经接收摘要邮件的信息处理设备30，可以将在步骤S152中获得的摘要邮件或者摘要文件发送到另一个信息处理设备30，也可以利用辅助存储单元305将其写入可更换式记录介质40中，或者记录在诸如文件服务器的软盘或硬盘的记录介质上。在该方式下，通过使用不同于其已经直接从图像信息分布系统(实施例1中的服务器20)接收到摘要邮件的信息处理设备30的信息处理设备30，也可以获得摘要邮件或者摘要文件。在这种情况下，当已获得摘要邮件或摘要文件的信息处理设备30连接到LAN 1时，用户使信息处理设备30接收图像信息。即使当信息处理设备30没有连接到LAN1时，用户也能查看简明图像信息32a、32a、...。

在实施例1中，例如，尽管图像信息被存储在由用户输入的或者选择的URL所指示的位置中，但服务器20可以自动地确定图像信息要存储的位置。在这种情况下，服务器20生成对应于图像信息要存储的位置的URL。

在实施例1中，尽管摘要邮件被发送到具有，例如，由用户输入/选择的邮件地址的信息处理设备30、30、...，但也可能给服务器20提供注册单元，用于注册所需要的邮件地址并自动地向具有已在注册单元中注册的邮件地址的信息处理设备30、30、...发送摘要邮件。

原始图像信息的内容与简明图像信息之间的联系是很充分的，并且简明图像信息的信息量小于原始图像信息的信息量。例如，原始图像信息的一部分，通过压缩原始图像信息而获得的信息、通过降低原始图像信息的分辨率和色彩数量等而获得的信息、通过重新编辑来简化原始图像信息而获得的信息等，都能被用作简明图像信息。

此外，服务器20不向已发送发送指令的信息处理设备30发送图像信息本身，而是对其发送要被发送的图像信息作为附件被附加在其上的电子邮件。

实施例2

通过连接在LAN 1上的扫描仪10、服务器20、和与构成实施例1的图像信息分布系统中的信息处理设备30、30、...相对应的信息处理设备30、30、...来构造实施例2的图像信息分布系统。

图9是作为根据实施例2的图像信息分布系统的一个部件的扫描仪10的框图。

该图中，标记124表示扫描仪10的目的存储单元，目的存储单元124存储邮件地址，使用非易失性存储装置例如硬盘来作为目的存储单元124。

当用户在扫描仪10上设置原始图像并通过对操作单元103进行操作来输入邮件地址、URL和读取开始指令后，控制单元100控制读取单元106读取原始图像并且生成图像信息。随后，控制单元100将生成的图像信息和输入的URL存储到例如，未示出的RAM中，还经过通信单元104将生成的图像信息和输入的URL发送到服务器20。

扫描仪10包括由控制单元100控制的图像信息处理单元121，并且利用现有技术简化存储在RAM中的图像信息来生成简明图像信息。扫描仪10还包括由控制单元100控制的摘要文件生成单元122，并且生成包括一组或多组内容的摘要文件，每组内容由已生成的简明图像信息和存储在RAM中的URL所组成。扫描仪10还具有由控制单元100控制的邮件处理单元123，生成摘要邮件并经过通信单元104将已生成的摘要邮件发送到信息处理设备30、30、...，这些信息处理设备30、30、...的每一个都具有存储在目的存储单元124中的邮件地址。

图10是作为根据实施例2的图像信息分布系统的一个部件的服务器20的框图。

该图中，标记205表示服务器20的辅助存储单元。可以使用例如，CD-ROM驱动器作为辅助存储单元205。在控制单元200的控制下，辅助存储单元205从可更换式记录介质(例如，记录介质44，其中记录了实施例2的程序)读取信息并将该信息存储到存储单元201。

当经过通信单元204接收到包括URL的发送指令时，根据从计算机存储产品44读取的程序中的图像信息发送过程，控制单元200查阅定位信息存储单元220，从图像信息存储单元210中获得存储在图像信息存储单元210中的由接收到的URL所指示的位置上的图像信息。随后，控制单元200将已获得的图像信息发送到信息处理设备30，该信息处理设备30已经利用通信协议例如FTP或HTTP通过通信单元204发送了发送指令。

其它部分与实施例1中对应部分的标记相同，将不再对其重复说明。

图11是显示实施例2的扫描仪10的摘要邮件发送过程的流程图。

控制单元100接收邮件地址的输入。此情况下，通过使显示单元102执行预定的显示，控制单元100指示用户利用操作单元103输入将要送达摘要邮件的信息处理设备30、30、...的邮件地址(步骤S211)。当输入邮件地址时，控制单元100将所输入的邮件地址存储到目的存储单元124中。

之后，控制单元100接收URL的输入。此情况下，控制单元100允许在显示单元102上显示预定的图像，从而指示用户利用操作单元103输入定位的URL(步骤S212)，其中图像信息就存储在该位置。在输入URL的情况下，控制单元100将输入的URL存储到RAM中。

当从操作单元103输入读取开始指令后，控制单元100控制读取单元106读取原始图像(步骤S213)，并且生成图像信息(步骤S214)。

随后，控制单元100把在步骤S212中输入的URL和在步骤S214中生成的图像信息发送到服务器20(步骤S215)。

控制单元100控制图像信息处理设备121来简化在步骤S214中生成的图像信息，以生成简明图像信息(步骤S216)，并且控制摘要文件生成单元122来生成摘要文件(步骤S217)，该摘要文件包括已生成的简明图像信息和存储在RAM中的URL的集合。

最后，控制单元100控制电子邮件处理单元123生成电子邮件(摘要邮件)(步骤S218)，已生成的摘要文件作为附件被附加到电子邮件中，控制单元100将存储在目的存储单元124中的邮件地址写进已生成的摘要邮件中，经过通信单元104发送该摘要邮件(步骤S219)，然后终止摘要邮件发送过程。

在该情况下，由具有写入进摘要邮件中的邮件地址的信息处理设备30、30、...接收从扫描仪10发送来的摘要邮件。

图12是显示实施例2的服务器20的图像信息存储过程的流程图。

当接收到URL和图像信息时(步骤S231)，控制单元200根据从计算机存储产品44中读取的程序中的图像信息存储过程，将接收到的图像信息存储到图像信息存储单元210中由接收到的URL所指示的位置中，控制单元200还将图像信息和该URL之间的对应关系存储到定位信息存储单元220中(步骤S232)，并且终止图像信息存储过程。

实施例2的信息处理设备30和服务器20的图像信息发送/接收过程与实施例1中的相应过程相似(见图8)。

该图像信息分布系统可以获得与实施例1的图像信息分布系统的那些效果相似的效果。

通常，在等待状态期间，扫描仪10与服务器20或信息处理设备30相比，具有较长的等待状态，扫描仪10的等待状态的周期可以被有效的利用，执行例如生成摘要文件和发送摘要邮件的处理等。由于提高了整个图像信息分布系统的处理效率，就提高了图像信息分布的效率。

实施例3

通过连接在LAN 1上的扫描仪10、与作为实施例2的图像信息分布系统中的一个部件的服务器20相对应的(见图10)服务器20、和信息处理设备30、30、...来构造实施例3的图像信息分布系统。

当接收到来自信息处理设备30的URL和图像信息时，实施例3的服务器20将已接收的图像信息存储到图像信息存储单元210中的由接收到的URL指示的位置中，并且将图像信息和URL之间的对应关系存储到定位信息存储单元220中。

实施例3的扫描仪10具有与作为实施例1中的图像信息分布系统的一个部件的扫描仪10的那些部件相似的部件(见图2)，并且还通过通信单元104接收来自信息处理设备30的图像信息生成条件、读取开始指令等。

当用户在扫描仪10中设置原始图像并接收图像信息生成条件和读取开始指令时，控制单元100控制读取单元106读取原始图像，根据已接收的生成条件来生成图像信息。随后，控制单元100经过通信单元104，将生成的图像信息发送到已发送以前所接收的读取开始指令的信息处理设备30。

图13是作为根据本发明的图像信息分布系统中的实施例3的一个部件的信息处理设备30的方框图。

该图中，标记305表示信息处理设备30的辅助存储单元。例如，可以使用CD-ROM驱动器作为辅助存储单元305。辅助存储单元305受控制单元300的控制，辅助存储单元305从可更换式记录介质(例如，记录介质43，其中记录了实施例3的程序)中读取信息并将该信息存储到存储单元301中，并且将简明图像信息写入进可更换式记录介质40中。

根据从记录介质43中读取的程序中的扫描仪控制过程，控制单元300控制显示单元302来指示用户利用操作单元303，输入将送达摘要邮件的信息处理设备30、30、...的邮件地址、图像信息要存储的位置的URL、图像信息生成条件、读取开始指令等。当字符信息作为关键字被包含在图像信息中时，控制单元300也指示输入关键字提取指令。

当输入邮件地址、URL、图像信息生成条件和读取开始指令时，控制单元300经过通信单元304将已输入的图像信息生成条件和读取开始指令发送到扫描仪10。

存储单元301的一部分存储区域被分配作为用于存储邮件地址的目的存储单元334。当从操作单元303输入邮件地址和URL时，控制单元300将该输入的图像邮件地址存储到目的存储单元334中，和将该输入的URL存储到未示出的RAM中。当经过通信单元304接收到图像信息时，控制单元300将该接收到的图像信息存储到RAM和存储单元301中。此外，控制单元300经过通信单元304将接收到的图像信息和URL发送到服务器20。

根据程序中的图像信息处理过程，控制单元300通过利用现有技术简化存储在RAM中的图像信息来生成简明图像信息。当从操作单元303输入关键字提取指令时，根据程序的字符识别过程，控制单元300通过利用存储在RAM中的图像信息执行字符识别，并且生成关键字。根据程序中的摘要文件生成过程，控制单元300生成摘要文件，该文件包含一组或多组由图像信息处理过程生成的简明图像信息，还包含简明图像信息的关键字和存储在RAM中的URL。

构造了摘要文件使得，当摘要文件中包含简明图像信息的关键字时，该关键字也将显示在摘要文件中。

根据程序中的电子邮件处理过程，控制单元300生成摘要邮件，在摘要文件生成过程中生成的摘要文件被粘贴为该摘要邮件的附件，并且控制单元300经过通信单元304将该产生的摘要邮件发送到具有存储在目的存储单元334中的邮件地址的信息处理设备30、30、...。当经过通信单元304接收到摘要邮件时，根据电子邮件处理过程，控制单元300在显示单元302上显示该摘要邮件的内容或者获得附加的摘要文件。

当已获得的信息是摘要文件时，根据程序中的摘要文件处理过程，控制单元300在显示单元302上显示该接收到的摘要文件内包括的一个或多个简明图像信息和/或简明图像信息的关键字。

图14是显示在实施例3的信息处理设备30的显示单元302上显示的简明图像信息的例子的示意图。

根据摘要文件处理过程，控制单元300在显示单元302中显示摘要文件浏览器320。在摘要文件浏览器320中，显示了简明图像信息32a、32a、...和与每个简明图像信息32a、32a、...相对应的接收指令按钮32b、32b、...。在摘要文件中包含简明图像信息的关键字的情况下，在紧邻简明图像信息32a的地方也显示了简明图像信息32a关键字32c。

用户查看简明图像信息32a、32a、...，并且确定对应于简明图像信息32a、32a、...的图像信息是否为需要的信息。用户检索关键字并且确定对应于所需要的图像信息的简明图像信息32a、32a、...是否存在。

当图像信息是需要的信息时，用户通过对操作单元303进行操作来操作鼠标指针30a，并且对所需要的接收指令按钮32b进行点击，从而操作了接收指令按钮32b。响应该操作，接收指令被输入到信息处理设备30。

在接收指令已输入的情况下，控制单元300经过通信单元304向服务器20发送发送指令，该指令包括与对应于所操作的接收指令按钮32b的简明图像信息32a成对的URL。

与实施例1和实施例2中的对应部分相对应的部分被分配相同的标记，其说明将不再重复。

图15是显示信息处理设备30和扫描仪10的摘要邮件发送过程的流程图，该信息处理设备30和扫描仪10作为本发明的图像信息分布系统的实施例3的部件。

信息处理设备30的控制单元300接收邮件地址的输入。此情况下，控制单元300控制显示单元302进行预定的显示，从而指示用户利用操作单元303输入将送达摘要邮件的信息处理设备30、30、...的邮件地址(步骤S311)。在输入邮件地址的情况下，控制单元300将输入的邮件地址存储到目的存储单元334中。

随后，控制单元300接收URL的输入。此情况下，控制单元300控制显示单元302进行预定的显示，从而指示用户利用操作单元303输入定位的URL(步骤S312)，其中图像信息将要被存储在该位置中。当输入该URL的情况下，控制单元300将输入的URL存储到RAM中。

之后，控制单元300接收指示作为关键字的字符信息是否包含在将被读取的原始图像中的输入。在这种情况下，当包含关键字时，控制单元300控制显示单元302进行预定的显示，从而指示用户利用操作单元303输入关键字提取指令(步骤S313)。

当从操作单元303输入读取开始指令时，控制单元300经过通信单元304将该输入的读取开始指令发送到扫描仪10(步骤S314)。

当经过通信单元104接收到读取开始指令后，扫描仪10的控制单元100控制读取单元106去读取原始图像(步骤S315)，并且生成图像信息(步骤S316)。随后，控制单元100将在步骤S316中生成的图像信息发送到已经发送读取开始指令的信息处理设备30(步骤S317)。

在经过通信单元304接收到图像信息的情况下(步骤S318)，信息处理设备30的控制单元300将接收的图像信息存储到RAM中。之后，控制单元300把在步骤S318中接收的图像信息和在步骤S312中输入的URL发送到服务器20(步骤S319)。

随后，控制单元300简化存储在RAM中的图像信息，从而生成简明图像信息(步骤S320)。

此外，控制单元300通过确定在步骤S313中是否输入关键字提取命令，来确定在接收的图像信息里是否包含字符信息(步骤S321)。当没有输入关键字提取命令时(在步骤S321中为否)，控制单元300确定在接收的图像信息里没有包含字符信息，并且生成摘要文件(步骤S322)，该文件包括已生成的简明图像信息和存储在RAM中的URL的集合。

在输入关键字提取命令的情况中(在步骤S321中为是)，控制单元300确定在接收的图像信息里包含字符信息，执行字符识别，生成字符信息(步骤S323)，和从已生成的字符信息中提取关键字。随后，控制单元300生成摘要文件(步骤S324)，该文件包括在步骤S320中生成的简明图像信息、在步骤S323中提取的关键字和存储在RAM中的URL的集合。

最后，控制单元300生成电子邮件(摘要邮件)(步骤S325)，在步骤S322中或步骤S324中生成的摘要文件被粘贴到该电子邮件作为其附件，控制单元300把存储在目的存储单元334中的邮件地址写进所生成的摘要邮件中，经过通信单元304发送该摘要邮件(步骤S326)，然后终止摘要邮件发送过程。

在该情况下，由具有在步骤S311中输入的邮件地址的信息处理设备30、30、...接收到发送的摘要邮件。此时，已经发送摘要邮件的信息处理设备30本身也可以接收摘要邮件。

本发明的图像信息分布系统的实施例3的服务器20的图像信息存储过程与实施例2中对应的过程相似(见图12)，和信息处理设备30和服务器20的图像信息发送/接收过程与实施例1中对应的过程相似(见图8)。在这种情况下，图8的步骤S153中，包含在摘要文件中的简明图像信息、关键字、和接收指令按钮都被显示在显示单元302上。

实施例3的图像信息分布系统可以获得与实施例1或2的图像信息分布系统类似的效果。

用户通过使用信息处理设备30来查看简明图像信息32a、32a、...可以了解存储在服务器20中的图像信息的内容，也可以很容易地确定该图像信息是否是需要的信息。利用信息内容的关键字来检索用户需要的图像信息，用户可以很容易地确定与所需要的图像信息相对应的简明图像信息32a是否包含在摘要文件中。

通常，实施例3的图像信息分布系统中，利用信息处理设备30可以执行生成摘要文件和发送摘要邮件的处理，与服务器20相比，该信息处理设备30具有较少的图像信息分布处理的数目。因此，可以有效地使用信息处理设备30。由于提高了图像信息分布系统的整体的处理效率，所以提高了图像信息分布的效率。

在图像信息分布处理中，在需要用户进行操作或输入(例如输入/选择URL、邮件地址、或其它、或编辑简明图像信息32a或关键字)的情况下，因为信息处理设备30具有显示单元302和操作单元303，其通常比扫描仪10的显示单元102和操作单元103大也更容易使用，所以方便了用户的使用。

通过使用扫描仪10读取原始图像的用户可以使用信息处理设备30来集中管理图像信息和其它例如摘要邮件的目的地的信息。

此外，现有扫描仪可以用作为系统中的一个部件的扫描仪，所以扫描仪的成本不会增加。

在执行图15中步骤S323的字符识别和提取关键字的情况下，用户可以在利用图像信息识别出的字符信息中选择一个或多个字符信息。此外，信息处理设备30可以在字符信息中自动选择预定的字符信息(字符信息作为指示图像信息的内容的关键字)。

扫描仪10通过信息处理设备30或者扫描仪10自身获得URL，并将该获得的URL和生成的图像信息发送到服务器20。在扫描仪10从自身获得URL的情况下，不仅图像信息而且该URL都可以被发送到信息处理设备30中。

虽然实施例1至3的图像信息分布系统的每一个都是使用扫描仪来构造的，但图像信息分布系统也可以使用将扫描仪集成在其中的复印机、传真设备、组合设备等来构造。

图像信息分布系统也可以由扫描仪和服务器整合在一起构成的设备来构成(例如，扫描仪、复印机、传真设备、组合设备、或者有服务器功能的类似设备，图像信息存储单元等)。

如上面详述，根据本发明的图像信息分布方法和图像信息分布系统，图像信息被存储在中央设备中，和通过利用该图像信息生成信息量较小的简明图像信息。当字符信息包含在该图像信息中时，字符信息被识别，并且将通过粘贴摘要文件作为附件而获得的电子邮件发送到一个或者多个终端设备，该摘要文件包括简明图像信息和/或字符信息和图像信息的定位信息。通常情况是将图像信息本身被附加在其上的电子邮件发送到终端设备，与通常情况相比，用本发明的配置，可以避免因为向用户发送不需要的图像信息而造成的传输路径通信量的增加。

通过使用具有摘要文件的终端设备，用户可以查看简明图像信息和/或字符信息。因此，用户可以了解存储在中央设备上的图像信息的内容，可以很容易地确定该图像信息是否是需要的信息。在这种情况下，不需要执行终端设备与其它设备的通信，所以防止增加传输路径的通信量。因为简明图像信息和定位信息是一起包含在摘要文件中的，所以通过使用终端设备能很容易地管理简明图像信息和对应于简明图像信息的定位信息。

在对应于简明图像信息的图像信息是需要的信息的情况下，用户通过使用具有摘要文件的终端设备来输入接收指令可以获得图像信息。因此不需要输入定位信息，方便了用户的使用。系统提供了用于接收接收指令输入的装置，该装置操作简便，用户通过该装置可以容易地输入指令，从而避免了输入错误。此外，用户通过使用终端设备可以有选择地只接收需要的图像信息，所以降低了传输路径的通信量。

因为本发明的中央设备和其上存储了使普通用途的计算机用作中央设备的计算机程序的计算机存储产品，能构成图像信息分布系统，所以降低了传输路径的通信量，提高了图像信息分布的效率，和方便了用户的使用。

因为本发明的终端设备和其上存储了使普通用途的计算机用作终端设备的计算机程序的计算机存储产品，能构成图像信息分布系统，所以降低了传输路径的通信量，提高了图像信息分布的效率，和方便了用户的使用。即使在不是图像信息分布系统的组成部分的终端设备上，用户也可以查看简明图像信息和/或字符信息。因此，用户可以了解存储在中央设备上的图像信息的内容，和很容易地确定该图像信息是否是需要的信息。

因为本发明中的扫描仪设备可以用作图像信息分布系统的一个部件，所以降低了传输路径的通信量，提高了图像信息分布的效率，和方便了用户的使用。

如上所述，本发明提供了非常卓越的效果。

由于本发明可以以多种不脱离本发明精神实质的形式实施，因此当前的实施例只是一种说明性的描述，而本发明的保护范围并非受限于这些实施例，由于本发明的保护范围是由权利要求界定的而并非由之前的说明书所限定，因此所有落入本权利要求所界定的保护范围内的改变，或者等价于这种限定的方案皆落于这些权利要求的保护范围之内。

Claims (16)

1.一种图像信息分布方法，用于由一个或者多个终端设备接收存储在中央设备中的图像信息，包括以下步骤：

通过利用存储在所述中央设备中的所述图像信息生成简明图像信息，简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量；

生成摘要文件，该文件包括指示所述图像信息存储的位置的定位信息和所述简明图像信息；

通过将所述生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件；和

将所述生成的摘要电子邮件发送到所述一个或者多个终端设备。

2.根据权利要求1所述的图像信息分布方法，还包括以下步骤：

确定字符信息是否包含在所述图像信息中；和

在字符信息包含在所述图像信息中的情况下，使所述字符信息包含在所述摘要文件中。

3.根据权利要求2所述的图像信息分布方法，其中所述终端设备包括显示装置，在所述显示装置上显示已接收的摘要文件中所包含的简明图像信息和/或字符信息。

4.根据权利要求3所述的图像信息分布方法，其中

所述终端设备接收接收指令的输入，该接收指令用于请求接收与已接收的简明图像信息和/或字符信息相对应的图像信息，和，当所述接收指令被输入时，响应与请求要接收的图像信息相对应的简明图像信息和/或字符信息，发送发送指令到所述中央设备，该发送指令包括包含在已接收的摘要文件中的定位信息，和

当接收到发送指令时，所述中央设备将图像信息发送到已经发送所接收到的发送指令的终端设备中，所述图像信息被存储在由包括在已接收的发送指令中的定位信息所指示的位置中。

5.一种图像信息分布系统，其中，扫描仪设备，用于通过读取原始图像来生成图像信息并且发送所述图像信息、中央设备，用于接收和存储从所述扫描仪设备发送来的图像信息、和一个或者多个终端设备，用于接收从所述中央设备发送来的图像信息，被通过通信装置连接起来，

其中任何所述扫描仪设备、所述中央设备和所述终端设备包括：

摘要文件生成装置，其具有用于通过利用由所述扫描仪设备生成的所述图像信息来生成简明图像信息的装置，所述简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含指示位置的定位信息和所述简明图像信息的摘要文件的装置，其中将由所述扫描仪设备生成的所述图像信息存储在所述位置上；和

电子邮件处理装置，其具有通过将所述生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件的装置，和用于将已生成的摘要电子邮件发送到所述终端设备的装置。

6.根据权利要求5所述的图像信息分布系统，其中所述摘要文件生成装置包括：

用于确定字符信息是否被包含在所述图像信息中的装置；和

在字符信息被包含在所述图像信息中的情况下，用于使所述字符信息被包括在所述摘要文件中的装置。

7.根据权利要求6所述的图像信息分布系统，其中

所述终端设备包括显示装置，和

所述摘要文件处理装置被设置在所述终端设备上，并将包含在摘要文件中的简明图像信息和/或字符信息显示在所述显示装置上。

8.根据权利要求7所述的图像信息分布系统，其中

所述摘要文件处理装置包括：

接收接收指令的输入的装置，该接收指令用于请求接收与所述简明图像信息和/或字符信息相对应的图像信息的输入；和

用于当输入所述接收指令时，响应与请求要接收的图像信息相对应的简明图像信息和/或字符信息，发送发送指令到所述中央设备的装置，所述发送指令包括包含在已接收的摘要文件中的定位信息，和

所述中央设备包括装置，用于当接收到发送指令时，该装置将图像信息发送到已发送所接收的发送指令的终端设备中，其中所述图像信息被存储在由包括在已接收的发送指令中的定位信息所指示的位置中。

9.根据权利要求8所述的图像信息分布系统，其中所述摘要文件生成装置和所述电子邮件处理装置被设置在所述中央设备上。

10.根据权利要求8所述的图像信息分布系统，其中所述摘要文件生成装置和所述电子邮件处理装置被设置在所述扫描仪设备上。

11.根据权利要求8所述的图像信息分布系统，其中

所述扫描仪设备包括，用于将所述图像信息发送到预定的终端设备的装置，

所述摘要文件生成装置和所述电子邮件处理装置被设置在所述预定的终端设备上，和

所述预定的终端设备还包括用于接收从所述扫描仪设备发送的图像信息的装置。

12.一种中央设备，其具有通过连接到通信装置来进行通信的装置，和用于存储经过所述装置接收到的图像信息的存储装置，包括：

用于当接收到包含定位信息的发送指令时，发送存储在所述存储装置中一个位置上的图像信息的装置，所述位置由包含在已接收的发送指令中的定位信息所指示；

摘要文件生成装置，其具有通过利用已接收的图像信息来生成简明图像信息的装置，该简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含定位信息和已产生的简明图像信息的摘要文件的装置，所述定位信息指示存储在所述存储装置中所述图像信息的存储位置；和

电子邮件处理装置，其具有用于通过将已生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件的装置，和用于发送已生成的摘要电子邮件的装置。

13.一种终端设备，其具有通过连接到通信装置进行通信的装置，包括：

用于接收图像信息的装置；

摘要文件生成装置，其具有用于通过利用已接收的图像信息生成简明图像信息的装置，该简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含定位信息和所述简明图像信息的摘要文件的装置，所述定位信息指示所述图像信息被存储的位置；和

电子邮件处理装置，其具有用于通过将已生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件的装置，和用于发送所生成的摘要电子邮件的装置。

14、一种具有显示装置的终端设备，包括摘要文件处理装置，该装置用于将包含在摘要文件内的所述简明图像信息和/或字符信息显示在所述显示装置上，所述摘要文件包含简明图像信息和/或字符信息和与图像信息相对应的定位信息。

15、根据权利要求14所述的终端设备，还包括通过连接到通信装置执行通信的装置，

其中所述摘要文件处理装置中包括：接收接收指令的输入的装置，该接收指令用于请求接收图像信息；和当所述接收指令输入时，用于发送发送指令的装置，该发送指令包括对应于请求要接收的图像信息的定位信息。

16、一种扫描仪设备，具有通过连接到通信装置进行通信的装置，通过读取原始图像来生成图像信息，经过所述装置发送该图像信息，包括：

摘要文件生成装置，其具有利用所述图像信息生成简明图像信息的装置，该简明图像信息的信息量小于所述图像信息的信息量，和用于生成包含定位信息和所述简明图像信息的摘要文件的装置，该定位信息指示所述图像信息存储在所述存储装置中的位置；和

电子邮件处理装置，其具有用于通过将已生成的摘要文件粘贴到电子邮件来生成摘要电子邮件的装置，和用于发送已生成的摘要电子邮件的装置。

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