CN1223767A - 传真排队和传输系统 - Google Patents

Abstract

经传真机按顺序传送多个多页文件的设备包括光扫描器(14),光学字符识别装置(28),和特征识别装置(30)。本设备根据文件封面自动地确定工作参数值,例如目的地传真机电话号码和待传送文件的页面数目,可以不用人工操作传送多个多页文件。不需要有人操作去拨打电话号码或把传送到不同目的地的文件分开,而且,本设备可以直接传送给文件中指明的那些人接收文件,而不需要人为干预。

Description

传真排队和传输系统

本发明一般涉及传真机，更具体地，本发明涉及使用了被传送文件的光学字符识别的传真机。

用于传送文件的图象的传真机是众所周知的，美国专利No.3,604,846,4,321,626,4,400,737,4,623,936和5,337,158中公开了一些实例，以上专利全部供作参考。一般来说，传真机一次传送一页文件。传真机按光学方法扫描文件，并把图象转换成数字形式的信号，通常称之为“位图”。这些信号被制备成传真格式，经标准电话线传送到接收传真机。接收传真机利用接收到的传真信号再现原始图象，并打印出一份这个图象的复印件。

当前传真机的工作很像一台简单的电话机。打算发送文件的用户利用传真机首先拔打接收传真机的号码，等待接收传真机的响应。待传送的稿件被传真机输稿器一次一页送入传真机中，全部稿件页面被扫描和传送。然后，电话联系终止，可以再次使用传真机。

采用当前的传真机，在传送多个文件到多个传真机时遇到了麻烦。由于接收传真机的电话号码必须在前一文件被扫描之后某个时候才可以输入，当一个文件已结束扫描且另一个文件待传送时，必须有人在场。这个人必须把新的文件放入传真机输稿器，输入该文件目的地电话号码。举例来说，如果必须把两个文件传送到不同的地点，在输入目的地电话号码和把第二个文件放入传真机之前，传送一方必须等待第一个文件已被扫描。当许多文件要由传真机传送时，例如，在一个只有少量传真机而有许多员工的部门，宝贵的时间就浪费掉了。而且，往往一份相同的文件需要传送到几个不同的地点。重复扫描相同文件中的每一页，目的是传送多页文件到多个不同的地点，这是十分低效率的。

若有这样一种传真机，在拨打电话号码以及把不同文件与不同目的地电话号码相联系时都不需要有人操作，这是很有利的。若有这样一种传真机，它能同时放入多个待传送的文件，然后把每个文件分别传送到合适的地点，在拨打电话号码以及把不同的文件与不同目的地电话号码用联系时都不需要有人操作，这也是很有利的。本发明就是这样一种系统。

本发明的一个目的是提供这样一种经传真机传送文件的系统，它能自动地从列出在文件封面上的信息获得其工作参数值，而不需要有人直接操作。

本发明的另一个目的是提供这样一种经传真机传送文件的系统，在拨打目的地传真机电话号码时不需要有人直接操作。

本发明的第三个目的是提供这样一种传送多个文件到多个目的地传真机的系统，可以通过检测文件中规定的特征来实现，而不需要有人直接操作。这些特征是规定的字符和图形布置，由此确定传真机的工作参数值。

本发明的第四个目的是提供这样一种经传真机传送多个文件到多个目的地的系统，在拨打每个目的地传真机电话号码时，不需要有人直接操作。

本发明的第五个目的是提供这样一种系统，它从多页文件的开头和结束部分获取经传真机传送文件的特征。

本发明的第六个目的是提供这样一种系统，它能限制文件传送到预定的地点，以及限制最终传送文件的内容，此内容涉及到那些接收“隐蔽拷贝(blind copy)”人的身份，其中隐蔽拷贝是这样一份文件，它不包含有关该文件的其他接收者的身份的信息。

本发明的第七个目的是提供这样一种系统，它能把经传真机传送的不同文件与不同目的地传真机相联系。

按照本发明，电子传送多页文件的设备，该多页文件至少有一页传送到远程文件接收设备，这一页上有包含字符和图形的图象，这一页上还有对应于规定的字符和图形布置的特征，此特征确定设备的工作参数值，例如，远程文件接收设备的电话号码和多页文件的页数，该设备包括：光扫描器，用于接收文件页面并产生代表页面上图象的扫描信号；光学字符识别装置；特征识别装置；电话接口；文件输入装置，和控制器。光学字符识别装置接收扫描信号，并根据此信号产生字符信号，字符信号代表图象中的字符和图形，还代表图象中字符和图形在页面上的位置。特征识别装置接收代表特征的字符信号子集，并根据此字符信号子集产生代表设备工作参数值的信号。电话接口产生信号，通过电路连接到远程文件接收设备，对电话接口控制信号的响应是，给出代表多页文件的信号。文件输入装置对文件控制信号的响应是，有选择地把文件页面送给光扫描器。控制器产生文件控制信号，有选择地把多页文件送给光扫描器，并产生电话接口控制信号，通过电路连接到远程文件接收设备，并根据代表设备工作参数值的信号值，把代表多页文件的信号送给远程文件接收设备。

按照本发明的另一方面，上述类型的设备还包括目的地识别装置，用于接收字符信号并根据此字符信号产生代表远程文件接收设备电话号码的电话号码信号。

按照本发明的又一方面，上述类型的设备还包括文件大小识别装置，用于接收字符信号并根据此字符信号产生代表文件中页面数目的文件大小信号。

图1是按照本发明传真系统的简化示意图，根据封面上列出的特征确定工作参数值。

图2是按照本发明传真系统的简化示意图，根据封面上列出的信息确定目的地电话号码和文件中页面数目。

图3是一个封面实例，封面上目的地电话号码设定在规定的位置。

图4是按照本发明传真系统的简化示意图，根据封面上列出的信息进行隐蔽拷贝传送。

图5是按照本发明特征识别过程的流程图，识别称之为标记的规定字符字段或字符式样，标记指示预期的特征跟随该标记。

图6是按照本发明特征识别过程的流程图。

图7是一个封面的实例，封面上目的地电话号码跟随目的地标记。

图8是按照本发明存储传真信号过程的流程图，这是在多个接收者传输的情况下使用。

图1表示按照本发明传真排队和传输系统11的简化示意图。系统11根据多页文件(未画出)封面12上的图象(未画出)确定其工作参数。由装入控制器20控制的传真机装入台10按照预定的过程把封面从输稿器(未画出)送入到光扫描器14产生的扫描光束16下方位置，例如，行扫描器这样的一种光扫描器。

当封面被输稿器接收且扫描器移动到封面的第一端15时，系统11开始扫描。在这个优选实施例中，扫描器射出扫描光束，射到扫描器正下方的封面部分。图象是在扫描器正下方的封面部分上，由于光从此图象上反射，反射光束17射到扫描器中的光敏电子元件(未画出)。扫描器根据反射的扫描光束产生扫描信号(未画出)。扫描信号代表扫描器正下方封面部分上的图象，这个在扫描器正下方封面部分上的图象是一条扫描线。扫描宽度(未画出)是由沿着相对于低面扫描器扫描方向21上的扫描线宽度确定的。

扫描器相对于封面在扫描方向21上的推进是朝向封面的第二端19。扫描器在扫描方向上从一条扫描线移动到下一条扫描线的距离称之为扫描增量。为了使系统11扫描封面上整个图象，扫描增量不能大于扫描宽度。最好是，扫描增量小于扫描宽度，使封面上的图象部分被相继两个扫描操作完成扫描，从而减小图象上任一部分没有被光扫描器扫描的可能性。

一旦光扫描器在扫描方向上移动一个扫描增量，如上所述，光扫描器就产生代表扫描器正下方图象部分的扫描信号。扫描器继续在扫描方向上移动，产生代表图象其他部分的扫描信号，直到光扫描器扫描完整个图象为止。

光扫描器把代表封面上图象的扫描信号送到传真信号发生器18。传真信号发生器把从光扫描装置接收到的扫描信号转变成代表封面上图象的传真信号。在这个优选实施例中，再现图象是没有灰阶的黑色和白色，传真信号代表图象中所有黑色点的(x,y)座标组。例如，在扫描到除了只有两个字点(黑点)以外都是空白(白色)的图象时，传真信号发生器产生代表至少四个数的信号。前两个数代表图象中一个字点的X和Y座标，后两个数代表图象中另一个字点的X和Y座标。

传真信号被传送到电话线接口22。电话线接口拨打目的地传真机(未画出)的电话号码，并把接收到的传真信号转变成相当的电话线信号，然后把电话线信号沿着电话线24传送到电话输出插孔26，最终传送到目的地传真机。

光学字符识别(OCR)装置28从传真信号发生器接收传真信号，并由此产生代表封面上字符和图形以及封面上字符位置和图形位置的字符信号。基本的OCR技术在美国专利No.5,131,053,5,235,651和5,278,920中公开，合并在此供参考。OCR利用字符特征检测和字符模板匹配的组合识别埋入在扫描图象数据信号中的字符，并由此产生字符信号。OCR装置识别图象中字点的规定布置，这个图象构成特殊的字符或形状。例如，识别字符“A”涉及到辨别出两行字点在其行的端点相交，且第三行字点与前两行的中点相交。类似地，识别条形码涉及到识别出规定的字点排数，一排字点形成一个竖条。

OCR装置产生的字符信号被传送到特征识别装置30，特征识别装置由此确定表示成规定的字符和图形布置的特征，此特征描述传真机预期的工作参数值。按照封面上描述的预期值，利用特征设定工作参数。例如，可以由封面上特征描述的三个工作参数值是：(1)目的地电话号码，(2)待传送文件的页面数目，(3)隐蔽拷贝接收者的目的地电话号码，其中隐蔽拷贝是一份这样的待传送文件，其中不包含有关文件其他接收者身份的信息，且隐蔽拷贝接收者接收到这样一份文件，其中不包含有关文件其他接收者身份的信息。如果想要用封面上多个特征来描述多个预期的工作参数值，就要使用多个特征识别装置。例如，除了有文件的页面数目以外，封面上还可以包含目的地电话号码。

虽然特征识别装置根据字符信号确定特征，且根据此特征设定工作参数，但是，也能停止使用特征识别装置，最好是由操作者从键盘输入。于是，工作参数是由使用者人工设定。例如，使用者可以停止使用目的地识别装置，用人工方法拔打接收传送文件的目的地传真机电话号码。

特征识别装置配置成能鉴别出一种特征的类型。例如，用于扫描电话号码或用于扫描接收传真文件的目的地传真机电话号码的特征识别装置是目的地识别装置。用于扫描文件中页面数目的特征识别装置是文件大小识别装置。用于扫描隐蔽拷贝接收者电话号码的特征识别装置是隐蔽拷贝识别装置。特征识别装置的结构在以下本发明的实施例中给以描述，并作为本发明用到的典型参数实例。

以下描述特征识别装置识别特征的两种方法。第一种方法是在封面上规定位置处寻找特征。第二种方法是在称之为标记上识别规定的字符和图形，标记上指明特征。

在这个优选实施例中，特征识别装置通过扫描封面上规定位置处的字符和图形寻找特征。例如，如图3所示，点85代表封面88上有边界矩形90的左上角，构成特征92的所有字符91必须在此矩形内。有边界矩形内的多个特征是分开的，例如，用逗号94分开。

图6中的流程图描述在规定位置处检测规定字符串的特征识别过程71。如步骤70所示，扫描位置设定在规定的位置处，例如，有边界矩形的左上角，这个矩形确定特征必须留驻的区域。如步骤72所示，若在扫描位置处有一个字符，就把这个字符放入特征识别装置中的缓冲器内，此字符是代表特征的，如步骤80所示。若在扫描位置处没有字符，则如步骤74所示，扫描位置前进到下一个位置；若到达了有边界矩形内的一行末端，就绕到下一行。如步骤76所示，若在扫描位置前进过程中，到达了必须包含特征的区域末端，则特征识别过程71就停止，如步骤78所示。

在扫描到一个字符并把它放入到缓冲器内之后，扫描位置就向前进，如步骤82所示。同样地，若到达了一行的末端，扫描位置就绕到下一行。如步骤84所示，若在扫描位置前进过程中，到达了必须包含特征的区域末端，则特征识别过程就停止，如步骤78所示。否则，如步骤86所示，若在扫描位置处有一个字符，也是把这个代表特征的字符放入缓冲器内，如步骤80所示。

所以，图6中描述的过程是在规定位置处识别代表特征的一组字符，并把这组字符放入到特征识别装置的缓冲器内供以后使用。这个规定位置可以改变，最好是由操作员通过键盘输入，这就可以使本发明改变成适合于用户喜欢使用的现有封面。

此特征识别装置还能通过扫描字符信号确定特征，这个特征信号代表称之为标记的规定字符和图形的信号。图7表示一个其上面有标记98的封面96，此标记在其右方有特征100，可以改变确定标记的规定字符和图形，最好是通过键盘输入加以改变，这就可以使本发明改变成适合于用户喜欢使用的现有封面。

图5表示特征识别装置30(图1)利用标记完成特征识别的过程51。虽然图5的过程表示规定字符串的识别，但是这个过程同样适用于识别图形，例如条形码。特征识别装置从封面左上角的字符开始扫描，扫描字符信号，如步骤50所示。若扫描位置处的一个字符不是标记的第一个字符，如步骤52所示，则特征识别装置把扫描位置向右推进，扫描下一个字符；若到达封面右端边缘没有找到一个字符，就再以下一行的第一个字符开始，如步骤54所示。若到达了文件的末端(步骤56)，特征识别装置就停止处理标记的扫描数据，如步骤64所示。

一旦找到标记的第一个字符以后，若此标记中还有更多的字符，如步骤58所示，特征识别装置就检查最靠近其右边的字符，如步骤66所示，在其右边规定的最小字符间隔距离内是否有一个字符。若在其右边最小间隔距离内有一个字符，此字符是标记中的第二个字符，如步骤68所示，则特征识别装置就继续扫描最靠近找到的字符右边随后的字符，如重复步骤58所示，直至找到了整个标记，或者标记中的字符没有按规定的序列扫描。若特征识别装置扫描了整个标记，则扫描位置推进到标记末端右边的字符，特征识别装置识别和处理那个位置处的特征，如以上描述和图6所示。

现在回到图2，这是一个按照本发明包括目的地识别装置31，文件大小识别装置32，和图象存储器单元33的系统。如以上所述，目的地识别装置是识别目的地电话号码的特征识别装置，文件大小识别装置是用于扫描文件中代表页面数目图象的特征识别装置。因此，当多个多页文件放入到传真机时，不需有人操作去拨打每个文件的目的地电话号码；当一个文件已结束传送且一个新的目的地电话号码等待拔打时，也不需要有人操作去停止传真机运行。只需要把多个多页文件放入输稿器，按照本发明的系统完成正确的拨打操作，如此处所描述的。在一个实施例中，代表文件中页面数目的特征指示一个明确的数字，这个数字是文件中页面的数目。在另一个实施例中，代表文件中页面数目的特征指示文件中最后一页上的图象，因而指出文件中不再有其他页面。因此，按照本发明的系统隐含着确定文件中页面的数目。

图象存储器单元从传真信号发生器18接收传真信号，并加以存储供传真信号发生器以后的检索，如图8中过程105所示。一旦拔打了第一个目的地电话号码以后，如步骤104所示，由于多页文件中的每一页被扫描，如步骤106所示，代表一页上图象的传真信号被图象存储器单元接收和存储，如步骤108所示，最好是存储在RAM中的数字信号。一旦整个文件被扫描且传送到目的地传真机，如以上描述和步骤110所示，相同的文件能够传送到多个接收者而不需要重新扫描此文件，因为代表文件内容的传真信号已存储在图象存储器单元内。当文件要传送到另外的目的地传真机时，就拔打下一个目的地电话号码，如步骤112所示，图象存储器单元把存储的每页传真信号就接着传送到传真信号发生器，如步骤114所示，传真信号发生器把存储的传真信号传送到电话线接口，如以上描述和步骤116所示。若还有更多的目的地，如步骤118所示，此过程重复进行。否则，此过程停止，如步骤120所示。

目的地识别装置和文件大小识别装置从OCR装置28接收字符信号。如以上描述以及图3,5,6和7所示，目的地识别装置根据字符信号确定目的地电话号码，文件大小识别装置根据字符信号确定文件中页面数目(未画出)。例如，目的地识别装置能够做成通过检查标记的字符串来识别目的地电话号码，例如，这些字符串是：“To(至)：”，“Send to(发至)”，“Number(号码)-”或“Fax Number(传真号码)：”。在这个优选实施例中，文件大小识别装置对在规定位置范围的特征进行扫描，这个特征代表文件中的页面数目。在另一个实施例，文件大小识别装置扫描图形串或字符串，它们代表一个文件的结束，例如，字符串为“END DOCUMENT”。类似地，在另一个实施例中，文件大小识别装置扫描图形串或字符串，它们代表一个文件的开始，例如，字符串为“START DOCUMENT”。

一旦目的地识别装置已经确定了目的地传真机的电话号码，目的地识别装置就把代表这个电话号码的电话号码信号传送到电话线接口，此接口拨打电话号码，并沿着电话线传送传真信号，如前面已描述过的。

一旦文件大小识别装置已经确定了文件中页面的数目，文件大小识别装置就把代表文件中页面数目的文件大小信号传送到装入控制器。装入控制器就输入规定的页面数目，在正常使用传真机的情况下，一次输入一页。当文件的最后一页已传输完后，装入控制器完成输入过程，电话线接口切断与接收传真机的联系。

因此，即使输稿器中有一大堆文件，在每个文件最后一页传送完以后，这个文件到其相关目的地的传送就停止。输稿器中的下一页，即，另一个文件的部分，不会随着前一个文件错误地传送到前一个目的地。

现在回到图4，这是按照本发明基本上类似于上述图3的系统，此系统包括目的地识别装置31和可以进行隐蔽拷贝传送的隐蔽拷贝识别装置42。如上所述，隐蔽拷贝识别装置是识别目的地传真机电话号码的特征识别装置，该传真机要接收隐蔽拷贝。

隐蔽拷贝识别装置从OCR装置28接收字符信号，并由此确定要接收隐蔽拷贝的目的地传真机电话号码。

以上描述了特征识别且表示在图3,5,6和7中。例如，隐蔽拷贝识别装置通过扫描“Bcc”或“Blind CoPy:”的标记能够识别目的地电话号码。一旦隐蔽拷贝识别装置确定了要接收隐蔽拷贝的目的地传真机电话号码，隐蔽拷贝识别装置就把隐蔽拷贝电话号码传送到电话线接口，从而拨打接收隐蔽拷贝的传真机号码。这个传送文件到多个接收者的过程是按照上述方式实现的并表示在图8中。

隐蔽拷贝识别装置还把清除信号传送给传真信号发生器，使传真信号发生器产生第二组传真信号，这组传真信号代表封面上的图象，其中不包括代表隐蔽拷贝接收者的图象和字符。除了包含隐蔽拷贝信息的区域是空白(白色)的以外，第二组传真信号相当于封面上的图象。所以，在那个区域没有黑色字点，这就要求第二组传真信号不包含那个区域内任何点的(x,y)座标。第二组传真信号传送到电话线接口，通过电话线进行传输，如上面所描述的。

虽然已揭示了本发明并结合本发明优选实施例给以描述，但是专业人员明白，可以进行其他各种变化，省略和添加而不偏离本发明的精神实质和范围。例如，可以从封面上识别其他类型的特征以描述不同的工作参数值。例如，特征可以由条形码图形组成以表示工作参数。在多页文件中，特征可以位于封面以外的任何其他页面上，封面还可以涉及到多页文件中一页的页码号，由此可以识别另一个特征。类似地，专业人员容易明白，控制功能可以分布在几个子系统中，或集中在单个子系统中。

Claims (12)

1．一种电子传送多页文件的设备，此文件至少有一页传送到远程文件接收设备，在这页上有包括字符和图形的图象，这页上还有对应于规定字符和图形布置的特征，此特征确定设备的工作参数值，例如，远程文件接收设备的电话号码和多页文件中的页面数目，该设备还包括：光扫描装置，用于接收文件页面并产生表示页面上图象的扫描信号；电话接口装置，用于产生电连接到远程文件接收设备的信号，对电话接口控制信号的响应是，送出表示多页文件的信号到电话接口装置；和文件输入装置，对文件控制信号的响应是，有选择地送出文件页面进入所述光扫描装置，所述设备的特征是：

光学字符识别装置，用于接收所述扫描信号，并根据此扫描信号产生字符信号，该字符信号表示图象中的字符和图形，还表示图象中字符和图形在页面上的位置；

特征识别装置，用于接收表示该特征的所述字符信号子集，并根据该字符信号子集产生表示设备工作参数值的信号；以及

控制器，用于产生所述文件控制信号，以便有选择地把多页文件送给所述光扫描装置，并用于产生所述电话接口控制信号，通过电连接到远程文件接收设备，根据表示设备工作参数值的所述信号值，把表示多页文件的信号送给远程文件接收设备。

2．按照权利要求1的设备，还有以下特征：

所述特征识别装置根据特征产生字符信号，该特征是由图象内选定位置处的字符确定的，该特征还包括由多个字符排列形成规定字符串组成的标记；且其中

所述特征识别装置根据字符产生字符信号，此字符是在相对于所述标记位置的规定位置处。

3．按照权利要求1的设备，其中所述特征识别装置还有以下特征：

目的地识别装置，用于接收所述字符信号，并根据此字符信号产生表示远程文件接收设备电话号码的电话号码信号；且其中

所述特征识别装置包括文件大小识别装置，用于接收所述字符信号，并根据此字符信号产生表示文件中页面数目的文件大小信号。

4．按照权利要求1的设备，其中所述控制器还有这样的特征，装入控制器装置，响应于表示多页文件中页面数目的文件大小信号。

5．按照权利要求1的设备，还有这样的特征，传真信号发生器装置，把从所述光扫描装置接收到的所述扫描信号转变成表示所述传真格式的图象的信号。

6．按照权利要求1的设备，其中所述特征识别装置还有这样的特征，隐蔽拷贝识别装置，用于接收所述字符信号，并根据此字符信号产生表示远程文件接收设备电话号码的隐蔽拷贝电话号码信号，该远程文件接收设备要接收隐蔽拷贝；还包括一个隐蔽拷贝目的地清除装置，用于产生表示所述图象的传真信号，根据这个传真信号，接收隐蔽拷贝的远程文件接收设备的所述电话号码被排除掉。

7．按照权利要求8的设备，还包括图象存储器装置，用于存储所述扫描信号，并且用于响应于来自所述控制器的命令信号，把所述存储的扫描信号送到所述电话接口装置。

8．按照权利要求2的设备，其中所述控制器还有以下特征：

用于产生位置配置信号的装置，把此信号提供给所述特征识别装置，使所述选定位置从第一图象位置改变成第二图象位置；和

用于产生标记配置信号的装置，把此信号提供给所述特征识别装置，以改变所述规定字符串中至少一个所述字符。

9．按照权利要求1的设备，其中所述特征识别装置根据由所述图象内选定位置处的图形确定的特征产生字符信号。

10．按照权利要求1的设备，其中所述特征识别装置还包括由图形排列成规定图形布置组成的标记，且其中所述特征识别装置根据图形布置产生字符信号，这个图形是在相对于标记位置的规定位置处。

11．按照权利要求1的设备，其中所述特征识别装置在接收到停用信号后停止工作。

12．按照权利要求1的设备，其中所述特征识别装置还有这样的特征，文件大小识别装置，用于接收所述字符信号，并根据此字符信号产生表示文件中最后一页的文件大小信号。

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