CN116027646A - 调色剂输送装置、具备该装置的显影装置及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供调色剂输送装置和具备该调色剂输送装置的显影装置以及图像形成装置。所述调色剂输送装置包括垂直输送部、水平输送部、输送构件和松散构件。垂直输送部使从连接于主体侧输送通道的送入口送入的调色剂或包含调色剂的显影剂垂直落下并输送。水平输送部与垂直输送部的下端部连接，利用配置在水平输送部内的输送构件将调色剂或显影剂沿水平方向输送。松散构件以能在主体侧输送通道与送入口的连接部下方的第一位置、和从连接部向上方突出的第二位置之间移动的方式配置，并在第一位置和第二位置上分别沿垂直方向往返移动。

Description

调色剂输送装置、具备该装置的显影装置及图像形成装置

技术领域

本发明涉及输送调色剂的调色剂输送装置，特别是涉及具备在使调色剂垂直方向落下的垂直输送部的下端部连接水平输送部的调色剂输送部的调色剂输送装置，以及具备该调色剂输送装置的显影装置及图像形成装置。

背景技术

电子照相方式的打印机和复印机等图像形成装置包括：承载静电潜影的感光鼓；通过向感光鼓供给调色剂、使静电潜影显影为调色剂像的显影装置；以及向显影装置补充调色剂的调色剂容器。在彩色图像形成装置中，有时采用在调色剂容器与显影装置之间介入中间转印单元的布局。这种情况下，由于调色剂容器与显影装置之间分开，因此设有将调色剂从调色剂容器的调色剂排出口输送至显影装置的调色剂装入口的调色剂输送部。

这种情况下，只要能将调色剂容器配置在显影装置的正上方，则调色剂输送部仅设置使调色剂垂直落下的垂直输送部即可。可是，因为布局上的制约，在难以将调色剂容器配置在显影装置的正上方的情况下，调色剂输送部在垂直输送部基础上、还需要将调色剂向水平方向输送的水平输送部。水平输送部上配置有输送调色剂的螺旋式输送器。

在垂直输送部上连接水平输送部的调色剂输送部中，调色剂会凝聚在垂直输送部的下端部(与水平输送通道的连接部)附近，因而产生妨碍调色剂的顺畅补充的问题。这是因为，螺旋式输送器的旋转驱动将垂直输送部的下端部附近的调色剂推回上方的结果，导致调色剂凝聚并块状化(结块)后堵塞输送通道。

发明内容

本发明的目的在于提供调色剂输送装置和具备该调色剂输送装置的显影装置以及图像形成装置，该调色剂输送装置能抑制具有垂直输送部和水平输送部的调色剂输送部的、垂直输送部中的调色剂的凝聚，并且还能抑制垂直输送部上端的连接部中的调色剂的滞留。

本发明第一构成的调色剂输送装置包括：垂直输送部，上端部形成有与图像形成装置的主体侧输送通道连接的送入口，使从所述送入口送入的调色剂或包含所述调色剂的显影剂垂直落下并输送；水平输送部，与所述垂直输送部的下端部连接，将所述调色剂或所述显影剂沿水平方向输送；输送构件，具备在所述水平输送部内沿所述调色剂或所述显影剂的输送方向配置的旋转轴及在所述旋转轴的外周面突出设置的输送凸起，通过使所述旋转轴旋转，利用所述输送凸起将所述水平输送部内的所述调色剂或所述显影剂沿所述旋转轴方向输送；以及松散构件，配置在所述垂直输送部内，能够沿垂直方向移动，所述调色剂输送装置能相对所述图像形成装置装拆，所述松散构件配置成能够在第一位置和第二位置之间移动，所述第一位置位于所述主体侧输送通道与所述送入口的连接部下方，所述第二位置从所述连接部向上方突出，所述松散构件在所述第一位置和所述第二位置上分别沿垂直方向往返移动。

此外，本发明第二构成的图像形成装置，包括上述构成的调色剂输送装置。

此外，本发明第三构成的的显影装置，包括：储存显影剂的显影容器；搅拌输送构件，对所述显影容器内的所述显影剂进行搅拌输送；以及显影剂载体，以能旋转的方式被所述显影容器支撑，承载所述显影容器内的所述显影剂，作为向所述显影容器补充调色剂的调色剂补充部，具备上述构成的调色剂输送装置。

此外，本发明第四构成的图像形成装置，包括上述构成的显影装置。

按照本发明的第一构成，垂直输送部的内部处于通过松散构件的往返移动执行刮掉动作的状态，从而可以对垂直输送部内调色剂或显影剂块状化防患于未然。此外，利用松散构件在连接部下方的第一位置和向上方贯通连接部的第二位置摆动，可以在不妨碍相对图像形成装置的主体侧输送通道的装拆性的情况下，抑制在主体侧输送通道与送入口的连接部发生的调色剂或显影剂的滞留。

此外，按照本发明的第二构成，还可以提供能抑制显影剂的滞留和因该滞留导致发生动作不良的图像形成装置。

此外，按照本发明的第三构成，可以提供能抑制调色剂补充部中的显影剂发生滞留的显影装置。

此外，按照本发明的第四构成，可以提供通过向显影装置顺畅且可靠地进行调色剂补充、能够抑制产生图像不良的图像形成装置。

附图说明

图1是装载有本发明的调色剂补充部32所连接的显影装置3a～3d的、图像形成装置100的断面示意图。

图2是图像形成装置100上装载的显影装置3a的立体图。

图3是显影装置3a的断面侧视图。

图4是从调色剂补充部32侧观察显影装置3a的侧视图，是表示松散构件50处于第一位置的状态的图。

图5是显影装置3a的调色剂补充部32和搅拌输送室21的纵断面图，是表示松散构件50处于第一位置的状态的图。

图6是从环状部53的开口方向观察松散构件50的侧视图。

图7是表示环状部53的形状不同的松散构件50的另一例的侧视图。

图8是从调色剂补充部32侧观察显影装置3a的侧视图，是表示松散构件50处于第二位置的状态的图。

图9是显影装置3a的调色剂补充部32和搅拌输送室21的纵断面图，是表示松散构件50处于第二位置的状态的图。

图10是表示图像形成装置100的控制路径的一例的框图。

图11是表示图像形成装置100中的显影装置3a～3d的驱动控制例的流程图。

图12是表示第一松散部51、第二松散部52的形状不同的松散构件50的另一例的侧视图。

具体实施方式

以下，参照附图说明本发明的实施方式。图1是表示具备本发明的调色剂补充部32(参照图2)所连接的显影装置3a～3d的、图像形成装置100的内部结构的断面图。在图像形成装置100(这里是彩色打印机)主体内从输送方向上游侧(图1左侧)依次配置有4个图像形成部Pa、Pb、Pc和Pd。上述的图像形成部Pa～Pd对应不同的4色(黄、青、品红和黑)图像设置，分别利用带电、曝光、显影和转印各工序依次形成黄、青、品红和黑的图像。

上述的图像形成部Pa～Pd中，配置有承载各色可视像(调色剂像)的感光鼓(像载体)1a、1b、1c和1d。而且利用带驱动马达(未图示)在图1中逆时针方向旋转的中间转印带(中间转印体)8与各图像形成部Pa～Pd邻接设置。

当从个人电脑等高位装置输入图像数据时，首先，通过主马达75(参照图10)开始感光鼓1a～1d的旋转驱动。而后，利用带电装置2a～2d使感光鼓1a～1d的表面均匀带电。接着由曝光装置5对应图像数据进行光照射，在各感光鼓1a～1d上形成与图像数据对应的静电潜影。显影装置3a～3d中分别充填规定量包含黄、青、品红和黑的调色剂的双组分显影剂。另外，当通过后述的调色剂像的形成使各显影装置3a～3d内充填的双组分显影剂中的调色剂的比例低于规定值时，从调色剂容器4a～4d向各显影装置3a～3d补充调色剂。所述显影剂中的调色剂由显影装置3a～3d供给到感光鼓1a～1d上，并静电附着在感光鼓1a～1d上。这样，形成与利用曝光装置5的曝光形成的静电潜影对应的调色剂像。

而后，由一次转印辊6a～6d对一次转印辊6a～6d和感光鼓1a～1d之间以规定的转印电压赋予电场，感光鼓1a～1d上的黄、青、品红和黑的调色剂像被一次转印到中间转印带8上。一次转印后感光鼓1a～1d的表面上残留的调色剂等被清洁装置7a～7d除去。

被二次转印调色剂像的转印纸P，收容在配置于图像形成装置100的主体下部的纸盒16内。转印纸P借助供纸辊12a和对准辊对12b向二次转印辊9与中间转印带8的驱动辊11的夹缝部输送。二次转印辊9的下游侧配置有刮板状的带清洁器19，用于除去中间转印带8表面残留的调色剂等。

输送到定影部13的转印纸P，由定影辊对13a加热和加压后、调色剂像被定影在转印纸P的表面，形成规定的全彩色图像。形成有全彩色图像的转印纸P，利用向多个方向分叉的分叉部14分配输送方向，直接(或者被送往双面输送通道18在双面上形成图像后)由排出辊对15排出到出纸盘17。

图2是图像形成装置100上装载的显影装置3a的立体图。图3是显影装置3a的断面侧视图。另外，图2中表示取下显影容器20的盖构件20a和显影辊30后的状态。此外，以下的说明中虽然例示的是图1的图像形成部Pa中配置的显影装置3a，但是因图像形成部Pb～Pd中配置的显影装置3b～3d的构成与显影装置3a基本相同，故省略说明。显影装置3a～3d能相对于图像形成装置100装拆。

如图2和图3所示，显影装置3a具备装有包含磁性载体和调色剂的双组分显影剂(以下，也简称显影剂)的显影容器20。显影容器20包括：盖构件20a；隔壁20b；第一连通部20c、第二连通部20d；搅拌输送室21；供给输送室22和调色剂补充部32。

盖构件20a能相对显影容器20主体装拆，并构成显影容器20的上部。隔壁20b将显影容器20的内部划分为并列配置的搅拌输送室21和供给输送室22。第一连通部20c、第二连通部20d在隔壁20b的长边方向的两端部使搅拌输送室21和供给输送室22连通。

在搅拌输送室21和供给输送室22中，从调色剂容器4a(参照图1)供给的调色剂与磁性载体混合搅拌，用于带电的搅拌螺旋式输送器25和供给螺旋式输送器26分别以可旋转的方式配置。在本实施方式中，使用由正带电性调色剂和铁氧体/树脂涂层载体构成的双组分显影剂。

搅拌螺旋式输送器25具有旋转轴25a以及在旋转轴25a的轴向以一定的间距螺旋状形成的第一输送叶片25b。旋转轴25a和第一输送叶片25b由合成树脂一体成形。第一输送叶片25b延伸至搅拌输送室21的长边方向的两端部侧，直至与第一连通部20c、第二连通部20d相对的位置。旋转轴25a以可旋转的方式被显影容器20的第一侧壁部20f和第二侧壁部20g轴支承。搅拌螺旋式输送器25边搅拌搅拌输送室21内的显影剂、边将其向规定方向(箭头A1方向)输送。

供给螺旋式输送器26具有旋转轴26a以及在旋转轴26a的轴向以一定的间距螺旋状形成的第二输送叶片26b。旋转轴26a和第二输送叶片26b由合成树脂一体成形。第二输送叶片26b具有显影辊30的轴向长度以上的长度，并延伸至与第一连通部20c、第二连通部20d相对的位置。旋转轴26a与旋转轴25a平行配置，以可旋转的方式被显影容器20的第一侧壁部20f和第二侧壁部20g轴支承。供给螺旋式输送器26边搅拌供给输送室22内的显影剂、边将其向与搅拌螺旋式输送器25相反方向(箭头A2方向)输送。

而后，显影剂在被搅拌螺旋式输送器25和供给螺旋式输送器26搅拌的同时沿轴向(与图3的纸面垂直的方向)输送，并借助形成在隔壁20b的两端部的第一连通部20c、第二连通部20d，在搅拌输送室21、供给输送室22间循环。即，通过搅拌输送室21、第一连通部20c、供给输送室22、第二连通部20d在显影容器20内形成显影剂的循环路径。

显影容器20向图3的右斜上方延伸，在显影容器20内、供给螺旋式输送器26的右斜上方配置有显影辊30。而且，显影辊30的外周面的一部分从显影容器20的开口部20e露出，与感光鼓1a隔开规定的间隔(显影间隙)相对。显影辊30在图3中沿逆时针方向旋转(在与感光鼓1a的相对的位置跟踪旋转)。

显影辊30包括：在图3中逆时针方向旋转的圆筒状的显影套筒；以及具有固定在显影套筒内的多个磁极的磁铁(未图示)。另外，这里虽然使用表面被滚压加工的显影套筒，但是还可以使用表面形成多个凹陷形状(凹坑)的显影套筒和表面被喷丸加工的显影套筒，进而还可以使用在滚压加工和形成凹陷形状的基础上、实施喷丸加工的显影套筒，以及为了提高耐久性而实施了电镀处理的显影套筒和实施了防腐铝加工的显影套筒，还有可以使用，在防腐铝加工后对防腐铝的多孔部分进行Ni或Sn、Mo等的金属盐处理的所谓二次电解着色法处理了的显影套筒。利用显影电压电源73(参照图10)显影辊30被施加由直流电压Vdc和交流电压Vac构成的显影电压。

此外，在显影容器20上，限制刮板27沿显影辊30的长边方向(与图3的纸面垂直的方向)安装。限制刮板27的前端部与显影辊30之间形成少许间隙(间隔)。在本实施方式，使用不锈钢(SUS430)制的磁性刮板作为限制刮板27。

搅拌输送室21的侧面配置有与搅拌螺旋式输送器25相对的调色剂浓度传感器29。调色剂浓度传感器29检测显影容器20内的显影剂中的调色剂浓度(相对显影剂中的载体的、调色剂的混合比率；T/C)。作为调色剂浓度传感器29，例如使用检测显影容器20内的调色剂和磁性载体构成的、双组分显影剂的导磁率的导磁率传感器。对应调色剂浓度传感器29检测到的调色剂浓度，调色剂容器4a(参照图1)内的调色剂借助调色剂补充部32向显影容器20内补充。

调色剂补充部32设置在搅拌输送室21内的显影剂输送方向(箭头A1方向)上游侧。调色剂补充部32具备调色剂补充口33、垂直输送部34a和水平输送部34b(均参照图4，图5)。调色剂补充口33开口于调色剂补充部32的上部，与从调色剂容器4a(参照图1)向下方延伸的主体侧输送通道40(参照图4)连接。

图4是从调色剂补充部32侧观察显影装置3a的侧视图。图5是显影装置3a的调色剂补充部32和搅拌输送室21的纵断面图。

图6是从环状部53的开口方向观察调色剂补充部32的垂直输送部34a中配置的、松散构件50的侧视图。

如图4所示，显影容器20的调色剂补充部32侧的端部附加设置有驱动输入齿轮63。驱动输入齿轮63向显影装置3a的搅拌螺旋式输送器25、供给螺旋式输送器26、显影辊30输入显影驱动马达76(参照图10)的驱动力。

垂直输送部34a将从调色剂补充口33搬入的调色剂沿垂直方向输送(使其落下)。水平输送部34b在垂直输送部34a的下方水平延伸，从垂直输送部34a接收调色剂并沿水平方向输送。水平输送部34b相对搅拌输送室21内的显影剂输送方向(箭头A1方向)、从上游侧(图5的左侧)与搅拌输送室21连通。

搅拌螺旋式输送器25的旋转轴25a通过显影容器20的第二侧壁部20g，延伸至调色剂补充部32的水平输送部34b内。在旋转轴25a的、配置在水平输送部34b内的部分上，一体形成有在旋转轴25a的轴向以一定的间距螺旋状形成的补充叶片25c。补充叶片25c通过与第一螺旋叶片25b相同卷绕方向(同相位)亦即螺旋状的叶片形成，并且形成比第一螺旋叶片25b更小的间距和更小的直径。即，搅拌螺旋式输送器25兼作为将水平输送部34b内的调色剂朝向搅拌输送室21输送的输送构件。

从调色剂容器4a借助主体侧输送通道40送入调色剂补充口33的调色剂，通过垂直输送部34a落到水平输送部34b。落到水平输送部34b的调色剂由搅拌螺旋式输送器25的补充叶片25c沿水平方向(图5的右方)输送，并沿旋转轴25a进入搅拌输送室21内。而后，通过与搅拌输送室21内的显影剂(从供给输送室22通过第二连通部20d循环的显影剂)搅拌、混合而以规定的带电量带电。

垂直输送部34a上配置有松散构件50。松散构件50通过金属线材(弹簧材料)弯曲形成，具有线圈弹簧(卷簧)形状的第一松散部51、第二松散部52和环状部53。第一松散部51配置在垂直输送部34a内的上方，上端部与调色剂补充口33相对。第二松散部52配置在垂直输送部34a内的下方，下端部与水平输送部34b的补充叶片25c相对。第一松散部51、第二松散部52的外径小于垂直输送部34a的内径。

环状部53为垂直方向较长的椭圆形状，上端部连接第一松散部51，下端部连接第二松散部52。环状部53外套于在向垂直输送部34a内水平突出设置的偏芯旋转轴60上。

偏芯旋转轴60的外周面的一部分上形成凸起61。偏芯旋转轴60利用和搅拌螺旋式输送器25、供给螺旋式输送器26、显影辊30相同的驱动源(显影驱动马达76)旋转。环状部53的内径大于偏芯旋转轴60的外径，环状部53和偏芯旋转轴60在垂直方向以规定的间隙(游隙)卡合。

图7是表示环状部53的形状不同的、松散构件50的另一例的侧视图。环状部53只要是在水平方向开口的形状即可，可以是图7的矩形，也可以是六边形等多边形状。但是，为了利用偏芯旋转轴60的旋转使松散构件50顺畅地往返移动，优选图6所示的椭圆形状或将图7所示的内周面的棱边部做成圆角形状的矩形。

接下来，说明松散构件50的升降动作。图4和图5表示松散构件50位于与补充叶片25c接近的位置(第一位置)的状态。在通常的印刷状态下，如图4和图5所示，水平输送部34b内的调色剂不接触第二松散部52。因此，松散构件50被偏芯旋转轴60支撑。此外，第一松散部51位于调色剂补充口33与主体侧输送通道40的连接部41的下方。

在这种状态下偏芯旋转轴60旋转时，凸起61以一定的周期接触或离开环状部53的内周面。更具体地说，重复通过凸起61与环状部53的内周面接触而使环状部53抬起的状态、以及通过凸起61离开使环状部53因自重而下降的状态。其结果，松散构件50在环状部53与偏芯旋转轴60的间隙处于偏心旋转轴60的下侧的第一位置上、在垂直输送部34a内沿上下方向往返移动。这样，垂直输送部34a的内部成为始终利用松散构件50的往返移动执行刮掉动作的状态，从而可以对垂直输送部34a内调色剂块状化防患于未然。

图8是从调色剂补充部32侧观察显影装置3a的侧视图，是表示松散构件50处于第二位置的状态的图。图9是显影装置3a的调色剂补充部32和搅拌输送室21的纵断面图，是表示松散构件50处于第二位置的状态的图。

如图8和图9所示，调色剂补充部32内的显影剂量增加时，因显影剂G的接触产生的上升力作用于第二松散部52的下端部。其结果，松散构件50被抬起，环状部53与偏芯旋转轴60的间隙移动到处于偏心旋转轴60的上侧的第二位置。当松散构件50位于第二位置时，第一松散部51从调色剂补充口33与主体侧输送通道40的连接部41向上方突出。

作为使调色剂补充部32内的显影剂量增加的方法，可以列举通过驱动显影装置3a的搅拌螺旋式输送器25倒转、使形成在搅拌螺旋式输送器25上的补充叶片25c倒转，从而使搅拌输送室21内的显影剂向水平输送部34b返流被送入调色剂补充部32的方法。

在这种状态下偏芯旋转轴60旋转时，凸起61以一定的周期接触或离开环状部53的内周面。更具体地说，重复通过凸起61接触环状部53的内周面而使环状部53被按下的状态，以及凸起61离开、环状部53被显影剂G抬起的状态。其结果，松散构件50在第二位置上、在垂直输送部34a内沿上下方向往返移动。

由此，垂直输送部34a的内部成为利用松散构件50的往返移动执行刮掉动作的状态，从而可以对垂直输送部34a内的调色剂块状化防患于未然。此外，利用在第一松散部51向上方贯穿连接部41的第二位置上、松散构件50摆动，可以抑制在连接部41发生的调色剂的滞留(调色剂堵塞)。

因此，能够以简易的结构顺畅且可靠地执行从调色剂容器4a向显影装置3a的调色剂补充。此外，可以最大程度缩短因调色剂补充不佳导致的、图像形成装置100的印刷等待时间(宕机时间)。此外，由于通常松散构件50配置在第一位置，所以当显影装置3a相对图像形成装置100装拆时，第一松散部51不会与主体侧输送通道40干涉，从而可以使显影装置3a的装拆作业顺利进行。

而且，由于利用与显影装置3a共用的驱动源使松散构件50上下往返移动，所以不必单独设置使松散构件50往返移动的驱动源，从而可以通过简易的构成且低成本地有效抑制垂直输送部34a内的调色剂的块状化(结块)。

接下来，说明本发明的图像形成装置100的控制路径。图10是表示本发明的图像形成装置100中使用的、控制路径的一例的框图。另外，由于使用图像形成装置100执行装置各部分的各种控制，所以图像形成装置100总体的控制路径变得复杂。因此，这里控制路径中，重点说明本发明的实施所必要的部分。

控制部90至少具备作为中央计算处理装置的CPU(CentralProcessing Unit)91、读取专用的存储部亦即ROM(Read OnlyMemory)92、可读写的存储部亦即RAM(RandomAccess Memory)93、临时性存储图像数据等的临时存储部94、累计印刷张数并计数的计数器95、向图像形成装置100内的各装置发送控制信号并从操作部80接收输入信号的多个(这里是2个)I/F(接口)96。

ROM92中存储有图像形成装置100的控制用程序和控制上的必要数值等、图像形成装置100使用中不变的数据等。RAM93中存储有图像形成装置100的控制中途产生的必要数据、图像形成装置100的控制中临时需要的数据等。

此外，控制部90从CPU91通过I/F96向图像形成装置100中的各部分、装置发送控制信号。此外，各部分、装置将表示其状态的信号和输入信号通过I/F96向CPU91发送。作为控制部90控制的各部分、装置，例如可以列举图像形成部Pa～Pd、曝光装置5、一次转印辊6a～6d、二次转印辊9、图像输入部70、电压控制电路71、主马达75、显影驱动马达76、调色剂供给马达77、电流检测部78、操作部80等。

图像输入部70是用于接收从个人电脑等向图像形成装置100发送的图像数据的接收部。由图像输入部70输入的图像信号在转换为数字信号后，向临时存储部94送出。

电压控制电路71与带电电压电源72、显影电压电源73和转印电压电源74连接，利用来自控制部90的输出信号使上述各电源工作，上述各电源根据来自电压控制电路71的控制信号，带电电压电源72对带电装置2a～2d内的带电辊(未图示)施加带电电压。显影电压电源73对显影装置3a～3d内的显影辊30施加在直流电压上叠加了交流电压的显影电压。转印电压电源74分别对一次转印辊6a～6d和二次转印辊9施加规定的一次转印电压和二次转印电压。

调色剂供给马达77通过使调色剂容器4a～4d内的调色剂螺旋式补充器(未图示)旋转，将调色剂容器4a～4d中储存的调色剂借助主体侧输送通道40供给到显影装置3a～3d的调色剂补充部32。

电流检测部78检测当调色剂供给马达77驱动时、流过调色剂供给马达77的输出电流。检测结果被发往控制部90。当主体侧输送通道40与调色剂补充部32(调色剂补充口33)的连接部41出现调色剂堵塞时，因滞留的调色剂产生调色剂的输送负荷导致调色剂供给马达77的驱动转矩变大，所以调色剂供给马达77的输出电流变大。通过由电流检测部78监视调色剂供给马达77的输出电流值，控制部90可以检测到连接部41中的调色剂堵塞的发生。

操作部80中设有液晶显示部81、表示各种状态的发光二极管82，用户通过对操作部80的停止/清除按钮进行操作中止图像形成，并通过操作复位按钮将图像形成装置100的各种设定设为默认状态。液晶显示部81显示图像形成装置100的状态，或显示图像形成状况和印刷份数。图像形成装置100的各种设定从个人电脑的打印机驱动器进行。

图11是表示图像形成装置100中的显影装置3a～3d的驱动控制例的流程图。根据需要参照图1～图10，对按图11的步骤在显影装置3a～3d中执行的调色剂松散模式的执行步骤进行说明。

控制部90判断是否收到来自个人电脑等高位设备的印刷请求(步骤S1)。在未接收印刷请求的情况下(步骤S1为“否”)持续印刷待机状态。在接收到了印刷请求的情况下(步骤S1为“是”)，通过向显影驱动马达76发送控制信号来开始显影装置3a～3d的驱动(步骤S2)。而后，与开始图像形成动作同时，由电流检测部78检测调色剂供给马达77的输出电流I(步骤S3)。

控制部90判断调色剂供给马达77的输出电流I是否达到规定的阈值I1以上(步骤S4)。I≧I1的情况下(步骤S4为“是”)，由于主体侧输送通道40与显影装置3a～3d中任一个的调色剂补充部32的连接部41中发生调色剂堵塞，所以中断图像形成动作(步骤S5)。而后，使显影驱动马达76倒转，执行驱动发生调色剂堵塞的显影装置3a～3d倒转的调色剂松散模式(步骤S6)。

驱动显影装置3a～3d倒转时，搅拌螺旋式输送器25倒转，搅拌螺旋式输送器25上形成的补充叶片25c也倒转。其结果，搅拌输送室21内的显影剂向调色剂补充部32的水平输送部34b返流、将松散构件50推升到第二位置(参照图8)。由于在这种状态下通过偏芯旋转轴60倒转、松散构件50在第二位置上下往返移动，所以能够消除连接部41的调色剂堵塞。

控制部90判断从倒转开始是否经过了规定时间(步骤S7)，经过了规定时间的情况下(步骤S7为“是”)，停止驱动显影装置3a～3d倒转、结束调色剂松散模式(步骤S8)，并驱动显影装置3a～3d正转、重新开启图像形成动作(步骤S9)。另一方面，步骤S4中I＜I1的情况下(步骤S4为“否”)，不执行调色剂松散模式而继续图像形成动作。

随后，判断印刷是否已结束(步骤S10)，印刷继续的情况下(步骤S10为“否”)返回步骤S3，继续图像形成动作和调色剂供给马达77的输出电流I的检测，以下重复同样的控制(步骤S3～S9)。印刷结束时(步骤S10为“是”)结束处理。

按照图11所示的控制例，当印刷中检测到在连接部41中调色剂堵塞时，图像形成动作被中断并执行调色剂松散模式，所以能够迅速消除调色剂堵塞。这样，不会发生因连接部41中的调色剂堵塞而导致的调色剂供给不足，可以使输出图像的浓度维持一定。此外，因为根据调色剂供给马达77的输出电流检测调色剂堵塞，所以不必单独设置调色剂堵塞的检测机构，因而可以削减零件数量和成本。

此外本发明不限于上述实施方式，在不脱离本发明的思想的范围内可以进行各种变更。例如，上述实施方式中例示了具备具有线圈弹簧形状的第一松散部51和第二松散部52的松散构件50。这仅为一例，例如图12所示，作为第一松散部51、第二松散部52，也可以使用从沿垂直方向延伸的轴芯放射状伸出突片或条形突起的松散构件50。

此外，在上述实施方式中，通过驱动搅拌螺旋式输送器25倒转并将显影容器20内的显影剂送入调色剂补充部32、使松散构件50移动到第二位置，但是使调色剂补充部32内的显影剂量增加的方法不限于驱动搅拌螺旋式输送器25倒转。例如，设置连通显影容器20与调色剂补充部32的旁路输送通道，当使松散构件50向第二位置移动时，从显影容器20借助旁路输送通道向调色剂补充部32送入显影剂。

此外，在上述实施方式中根据电流检测部78检测的、调色剂供给马达77的输出电流来检测调色剂堵塞，但是还可以设置直接检测调色剂供给马达77的转矩的转矩检测机构，根据转矩检测机构的检测结果来检测调色剂堵塞。

此外，上述实施方式中说明了向搅拌输送室21和供给输送室22并列配置的显影装置3a～3d补充调色剂的构成，但也可以是向具有搅拌输送室21以及配置在搅拌输送室21的上方的供给输送室22的显影装置3a～3d补充调色剂的构成。此外，上述实施方式中表示了从供给螺旋式输送器26向显影辊30供给显影剂的示例，但是本发明不限于此。可以在供给螺旋式输送器26和显影辊30之间进一步设置磁辊等显影剂载体，在从供给螺旋式输送器26向磁辊等供给显影剂后，从磁辊等向显影辊30仅供给调色剂。

此外，上述实施方式中说明了从调色剂容器4a～4d向显影装置3a～3d补充调色剂的调色剂补充部32，但是只要本发明的调色剂输送装置在垂直输送部的下游侧配置水平输送部，则不限于调色剂补充部32。例如，在调色剂容器4a～4d(参照图1)和显影装置3a～3d之间具备临时性储存调色剂的中间料斗的构成，可以应用于从调色剂容器4a～4d向中间料斗补充调色剂的调色剂输送装置。或者，还可以应用于从清洁装置7a～7d(参照图1)向废调色剂回收容器(未图示)输送废调色剂的废调色剂输送装置。

此外，本发明不限于图1所示的串列式的彩色打印机，还可以应用于数字或模拟方式的黑白复印机、黑白打印机、彩色复印机、传真机等具备在垂直输送部的下游侧配置水平输送部的调色剂输送装置的各种图像形成装置。

本发明可以应用于具有垂直输送部以及连接在垂直输送部的下端部的水平输送部的调色剂输送装置。利用本发明，可以提供能抑制具有垂直输送部和水平输送部的调色剂输送部的垂直输送部中的调色剂凝聚、并且还能抑制垂直输送部的上端的连接部中的调色剂滞留的调色剂输送装置和具备该调色剂输送装置的显影装置以及图像形成装置。

Claims (9)

1.一种调色剂输送装置，其特征在于，包括：

垂直输送部，上端部形成有与图像形成装置的主体侧输送通道连接的送入口，使从所述送入口送入的调色剂或包含所述调色剂的显影剂垂直落下并输送；

水平输送部，与所述垂直输送部的下端部连接，将所述调色剂或所述显影剂沿水平方向输送；

输送构件，具备在所述水平输送部内沿所述调色剂或所述显影剂的输送方向配置的旋转轴及在所述旋转轴的外周面突出设置的输送凸起，通过使所述旋转轴旋转，利用所述输送凸起将所述水平输送部内的所述调色剂或所述显影剂沿所述旋转轴方向输送；以及

松散构件，配置在所述垂直输送部内，能够沿垂直方向移动，

所述调色剂输送装置能相对所述图像形成装置装拆，

所述松散构件配置成能够在第一位置和第二位置之间移动，所述第一位置位于所述主体侧输送通道与所述送入口的连接部下方，所述第二位置从所述连接部向上方突出，所述松散构件在所述第一位置和所述第二位置上分别沿垂直方向往返移动。

2.根据权利要求1所述的调色剂输送装置，其特征在于，当所述水平输送部内的所述调色剂或所述显影剂的量少于规定值时，所述松散构件利用自重配置在所述第一位置，当所述水平输送部内的所述调色剂或所述显影剂的量达到规定值以上时，所述松散构件被所述调色剂或所述显影剂推升配置到所述第二位置。

3.根据权利要求1或2所述的调色剂输送装置，其特征在于，

所述松散构件包括：

第一松散部，配置在所述垂直输送部内的上方，上端部与所述送入口相对；

第二松散部，配置在所述垂直输送部内的下方，下端部与所述输送构件相对；以及

环状部，连接所述第一松散部和所述第二松散部，在垂直方向以规定的间隙与在所述垂直输送部内水平突出设置的偏芯旋转轴卡合，

通过所述偏芯旋转轴边与所述环状部的内周面接触边旋转，所述松散构件在所述第一位置和所述第二位置上沿垂直方向往返移动。

4.根据权利要求3所述的调色剂输送装置，其特征在于，所述第一松散部和所述第二松散部为卷簧形状，所述环状部为垂直方向上较长的椭圆形状或将所述内周面的棱边部倒成圆角的垂直方向上较长的矩形。

5.根据权利要求3所述的调色剂输送装置，其特征在于，所述偏芯旋转轴通过与所述输送构件共用的驱动源被驱动旋转。

6.一种图像形成装置，其特征在于，包括如权利要求1至5中任意一项所述的调色剂输送装置。

7.一种显影装置，其特征在于，包括：

储存显影剂的显影容器；

搅拌输送所述显影容器内的所述显影剂的搅拌输送构件；以及

显影剂载体，以能够旋转的方式被所述显影容器支撑，承载所述显影容器内的所述显影剂，

作为向所述显影容器补充调色剂的调色剂补充部，具备如权利要求1至5中任意一项所述的调色剂输送装置。

8.根据权利要求7所述的显影装置，其特征在于，

所述输送构件与所述搅拌输送构件共用所述旋转轴，

通过驱动所述输送构件与所述搅拌输送构件一起倒转，使所述显影容器内的所述显影剂向所述调色剂补充部返流并使所述松散构件在所述第二位置上往返移动。

9.一种图像形成装置，其特征在于，包括如权利要求7或8所述的显影装置。

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