CN115572487A - 用于运输固化形式的沥青和将原油转化为终用途石油产品的方法和系统 - Google Patents
用于运输固化形式的沥青和将原油转化为终用途石油产品的方法和系统 Download PDFInfo
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Abstract
一种固体沥青球粒，包含沥青和添加剂的混合物，其中添加剂用于提高混合物的粘度。任选地，该球粒包括保护用壳体。
Description
本专利申请是申请号为2017800282495、申请日为2017年2月 17日、发明名称为“用于运输固化形式的沥青的方法和系统”的专利申请的分案申请。
技术领域
本发明涉及用于运输沥青的方法和系统。
背景技术
一直以来，通过利用卡车、管道或火车进行来自油砂的沥青的陆路运输，而其水上运输则借助于油轮。每种运输模式均面临着其自身的经济上或技术上的挑战。
卡车运输可能无法维持石油工业将沥青运至市场的不断扩大的需求。例如，当长距离运输大量沥青时，与其他运输方式相比，卡车运输受到季节限制、效率相对较低且价格高昂。
管道运输也面临着一些挑战。沥青在环境温度下过于粘稠，以至于其本身无法流过管道，因此必须用稀释剂(通常为天然气凝析油和
/或天然汽油)将沥青变稀以充分提高其流动性，从而使其在管道内长距离运输。取决于沥青和稀释剂的特性、管道规格、操作条件以及精炼厂要求，稀释剂的混合比可为25体积％至55体积％。稀释剂价格昂贵，并且降低了沥青的输送量，但是由于将产品运输至精炼厂的“成本”的原因，其在工业上被接受。稀释剂随后必须被运回至油砂以使下一批沥青变稀，这进一步增加了该过程的成本。
在过去数年中，利用有轨罐车运输沥青迅速增多。虽然在轨道车中运输沥青时所要求使用的稀释剂更少或者不要求使用稀释剂，这意味着与管道方式相比大幅节省了稀释剂的成本，然而生产商依然在运输稀释的沥青(即，dilbit)。这是因为大部分的石油生产商使用管道，因此会利用管道将dilbit运输至中间运输点，而在中间运输点则不再有管道容量。为了将沥青运送至目的地，则在这些中间运输点将dilbit 装至轨道车。由于在这些中间运输点处无法获得需要除去沥青中的稀释剂的稀释剂回收单元(DRU)，因此便直接将dilbit装载于轨道车中。安装DRU的成本要高于运送的安全性或经济效益的边际成本增加，这也就解释了为什么目前尚未建造任何DRU。
在水运方面，通过油轮运输沥青。然而，加拿大目前正在制定西海岸油轮禁令(West Coast tanker moratorium)，这实际上禁止了所有的天然沥青通过海运途经英属哥伦比亚北部海岸水域。这种油轮禁令使得在加拿大开采的沥青无法通过海运送往西方国家。
因此，工业上需要一种不同的沥青管理和运输技术，这种技术可至少减轻一部分上述不足。
发明内容
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为1米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为5米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为10米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为20米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为30米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为40米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当球粒的装载高度为50米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为1米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为5米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为10米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为20米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为30米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为40米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为50米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了固体沥青球粒料堆，所述固体沥青球粒料堆的休止角在约20度至约45度范围内。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了固体沥青球粒，其包含沥青和含烃聚合物的乳液。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100 个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100 个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100 个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100 个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了这样的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了这样的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.20，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了这样的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.15，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了这样的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.10，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为1米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为5米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为10米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为20米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为30米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为40米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为50米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为1米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为5米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为10 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为20 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为30 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为40 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输过程中的环境危害风险的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为50 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为1 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为5 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为10 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为20 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为30 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为40 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了减轻沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱壁而造成的运输用集装箱污染的风险的方法，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100个沥青球粒，当球粒的装载高度为50 米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了固体沥青球粒，其包含沥青和添加剂的混合物，其中添加剂用于提高混合物的粘度。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了制造固体沥青球粒的方法，该方法包括将沥青与添加剂混合，其中该添加剂用于提高沥青的粘度。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了制造固体沥青球粒的装置，包括用于接收沥青的入口以及用于在沥青芯周围形成壳体的壳体形成站，其中该沥青芯由在入口处引入的沥青制成。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了由固体沥青球粒回收的沥青材料，该沥青材料适用于在精炼厂进行加工以将沥青材料分离为可用作燃料、润滑剂以及石化工艺中的原料的成分，该沥青材料含有含烃聚合物成分，其中该含烃聚合物的含量不超过沥青的约 0.5重量％。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了降低沥青运输时发生起火的风险的方法，该方法包括运输沥青和添加剂的乳液，其中用于提供这样的乳液，该乳液的闪点高于不含该添加剂的沥青的闪点。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了由固体沥青球粒回收沥青的方法，该球粒包含沥青以及有助于将球粒保持为固体形式的材料，该方法包括至少部分地从沥青中分离出该材料。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了由固体沥青球粒回收沥青的方法，该球粒包括沥青芯和保护该芯的壳体，该方法包括对球粒进行加工以在一定的条件下由球粒回收沥青，使得该沥青适用于在精炼厂进行加工以将沥青材料分离为可用作燃料、润滑剂以及石化工艺中的原料的成分，球粒的加工包括将壳体与沥青芯分离的步骤。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了在通过轨道运输的过程中，有助于收回洒落于轨道上的固体沥青球粒的方法，该方法包括提供具有彩色标志的球粒，该彩色标志构造为使球粒在视觉上可与轨道环境区别。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了具有外部壳体的球粒，该外部壳体在温度升高时表现出强度降低。具有这种性质的壳体的有利之处在于：适度升温足以使壳体变得脆弱，从而使除去壳体以露出沥青芯所需的能量降低。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了沥青球粒，其包括被外部壳体包围的沥青芯。该沥青芯包含沥青和第一聚合材料的混合物，该第一聚合材料可有效提高沥青的粘度。该壳体包含第二聚合材料，其与第一聚合材料相同或不同。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了具有彩色标志的沥青球粒，该彩色标志被设计为以视觉方式向观察者传递球粒的性质。性质的一个实例为球粒的存在；更为有利的是，使球粒在某种环境中更为明显。例如，如果运输球粒并且发生了洒落，则彩色标志会使球粒更易于识别，从而能够拾取球粒。可根据环境调节彩色标志。在雪地环境中，彩色标志为使球粒呈深色的信号，从而能够在白色背景中更易于识别。在海洋环境中，这样选择彩色标志，以使球粒看起来颜色更浅，从而使得在深色背景中更明显。此外，彩色标志还能够传递其他信息，如沥青的等级、易燃性特征以及球粒的来源(商标信息)，等等。在具体实施例中，通过向球粒壳体中添加染料以提供彩色标志。例如，可向用于制备壳体的聚合物材料中添加染料。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了具有非粘附表面的沥青球粒。非粘附表面的益处在于：在球粒的散装运输过程中，或者在球粒与运输/装卸设备接触时，球粒不会相互粘附或粘附至表面。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了添加剂(单一材料或不同材料的组合)，其用于与沥青混合以提高包含沥青的混合物的粘度，其中该添加剂的特征是熔点为至少约50℃。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了用于与沥青混合以提高混合物粘度的添加剂，该混合物包含沥青，该添加剂包括含烃聚合物。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了包括沥青芯和包封该芯的壳体的固体沥青球粒，该球粒能够响应于外部施加至壳体且大小足以使球粒变形的加压而产生内部气压升高，所述内部气压升高用于至少部分抵消该加压，其中随着外部施加至壳体的加压增加，内部气压随之升高。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了包括沥青芯和包封该芯的壳体的固体沥青球粒，该壳体构造为减少沥青芯在环境氧中的暴露。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为1米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为5米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为10米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为20米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为30米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为40米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了在由运输用集装箱卸载沥青的过程中，降低因沥青材料对卸载设备的粘附而造成的自动卸载设备污染的风险的方法，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为50米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为1米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为5米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为10米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为20米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为30米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为40米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由运输用集装箱卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为50米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由固体沥青球粒回收的添加剂材料，该添加剂材料包含这样的成分，当该成分与沥青混合时，其用于提高沥青的粘度，并且该添加剂材料还包含沥青材料。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了制备固体沥青球粒的方法，该方法包括将沥青与添加剂材料混合，该添加剂材料包含这样的成分，当该成分与沥青混合时，其用于提高沥青的粘度，并且该添加剂材料还包含沥青材料。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了包括外部壳体以及内部沥青芯的固体沥青球粒，该壳体用于保护芯，该球粒的破裂压力为0.5psi以上。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明还提供了由固体沥青球粒的装载物回收的沥青，该沥青中引入了一定重量百分比(非零) 的添加剂，该添加剂用于提高球粒中的沥青粘度。
如本文中所具体表达和广泛描述的，本发明提供了用于运送固体沥青球粒装载物的运输用集装箱，该运输用集装箱包括用于监测球粒软化的发生(这会损害球粒的结构完整性)的传感器。在实现的非限制性实施例中，传感器为温度传感器，其能够检测到运输用集装箱内的温度升高至超过球粒开始软化的阈值温度。任选地，运输用集装箱设置有冷却设备，以降低温度并防止球粒软化。冷却设备可为利用制冷循环的主动冷却设备。或者，冷却设备可包括通风口，以使空气在运输用集装箱内循环并冷却沥青球粒装载物。
以下陈述描述了实现本发明的其他非限制性实施例：
1.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为1米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
2.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为5米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
3.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为10米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
4.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为20米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
5.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为30米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
6.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为40米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
7.100个固体沥青球粒构成的组，当球粒装载高度为50米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
8.根据实施方案1至7中任一所述的沥青球粒构成的组，其中各球粒均包含沥青和添加剂的混合物，其中该添加剂用于提高沥青的粘度。
9.根据实施方案8的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
10.根据实施方案9的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％.
11.根据实施方案9的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
12.根据实施方案9的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
13.根据实施方案8的沥青球粒构成的组，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
14.根据实施方案13的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
15.根据实施方案13的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃范围内。
16.根据实施方案13的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
17.根据实施方案13的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
18.根据实施方案13至17中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
19.根据实施方案13至17中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
20.根据实施方案18的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约8重量％至约10重量％。
21.根据实施方案1至7中任一所述的沥青球粒构成的组，其中各球粒包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于的保护所述芯。
22.根据实施方案21的沥青球粒构成的组，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
23.根据实施方案22的沥青球粒构成的组，其中各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持所述球粒的内部压力。
24.根据实施方案23的沥青球粒构成的组，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
25.根据实施方案22的沥青球粒构成的组，其中所述壳体包括包括向外延伸的毛刺(flash)。
26.根据实施方案22的沥青球粒构成的组，其中所述壳体具有不规则的外表面以降低球粒的光滑度。
27.根据实施方案22的沥青球粒构成的组，其中所述壳体包括压接密封。
28.根据实施方案27的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
29.根据实施方案22的沥青球粒构成的组，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
30.根据实施方案27的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
31.根据实施方案30的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
32.根据实施方案27的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封基本上不含沥青。
33.根据实施方案22的沥青球粒构成的组，其中所述芯包含沥青和添加剂的混合物，其中所述添加剂用于提高沥青的粘度。
34.根据实施方案33的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％.
35.根据实施方案34的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％.
36.根据实施方案34的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％.
37.根据实施方案34的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％.
38.根据实施方案33的沥青球粒构成的组，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
39.根据实施方案38的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
40.根据实施方案38的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
41.根据实施方案38的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
42.根据实施方案38的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
43.根据实施方案38至42中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
44.根据实施方案43的沥青球粒构成的组，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约5重量％。
45.根据实施方案38至42中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
46.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于四分之一英寸。
47.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于二分之一英寸。
48.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于1英寸。
49.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于2英寸。
50.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于3英寸。
51.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于4英寸。
52.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于5英寸。
53.根据实施方案1至45中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于12英寸。
54.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为1米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
55.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为5米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
56.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为10米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
57.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为20米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
58.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为30米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
59.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为40米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
60.100个固体沥青球粒构成的组，当下落高度为50米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
61.根据实施方案54至60中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述球粒包含沥青和添加剂的混合物，其中该添加剂用于提高沥青的粘度。
62.根据实施方案61的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
63.根据实施方案62的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
64.根据实施方案62的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
65.根据实施方案62的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
66.根据实施方案61的沥青球粒构成的组，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
67.根据实施方案66的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
68.根据实施方案66的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
69.根据实施方案66的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
70.根据实施方案66的沥青球粒构成的组，其中所述聚乙烯包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯 (PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
71.根据实施方案63至70中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
72.根据实施方案63至70中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
73.根据实施方案71的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约8重量％至约10重量％。
74.根据实施方案54至60中任一所述的沥青球粒构成的组，其中各球粒包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯。
75.根据实施方案74的沥青球粒构成的组，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
76.根据实施方案75的沥青球粒构成的组，其中各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
77.根据实施方案76的沥青球粒构成的组，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
78.根据实施方案75的沥青球粒构成的组，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
79.根据实施方案75的沥青球粒构成的组，其中所述壳体具有不规则的外表面以降低球粒的光滑度。
80.根据实施方案75的沥青球粒构成的组，其中所述壳体包括压接密封。
81.根据实施方案80的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
82.根据实施方案80的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
83.根据实施方案82的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
84.根据实施方案80的沥青球粒构成的组，其中所述压接密封基本上不含沥青。
85.根据实施方案75的沥青球粒构成的组，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
86.根据实施方案75的沥青球粒构成的组，其中所述芯包含沥青和添加剂的混合物，其中所述添加剂用于提高沥青的粘度。
87.根据实施方案86的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
88.根据实施方案86的沥青球粒构成的组，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
89.根据实施方案88的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
90.根据实施方案88的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
91.根据实施方案88的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
92.根据实施方案88的沥青球粒构成的组，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
93.根据实施方案88至92中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
94.根据实施方案93的沥青球粒构成的组，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约8重量％至约10重量％。
95.根据实施方案88至92中任一所述的沥青球粒构成的组，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
96.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于四分之一英寸。
97.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于二分之一英寸。
98.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于1英寸。
99.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于2英寸。
100.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于3英寸。
101.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于4英寸。
102.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于5英寸。
103.根据实施方案54至95中任一所述的沥青球粒构成的组，各球粒的最大限度小于12英寸。
104.一种固体沥青球粒料堆，其休止角在约20度至约45度的范围内。
105.根据实施方案104所述的沥青球粒料堆，其休止角在约25 度至约40度的范围内。
106.根据实施方案104所述的沥青球粒料堆，其休止角在约30 度至约40度的范围内。
107.根据实施方案104至106中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高沥青的粘度。
108.根据实施方案107所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
109.根据实施方案108所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％.
110.根据实施方案108所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％.
111.根据实施方案108所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％.
112.根据实施方案108所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％.
113.根据实施方案107所述的沥青球粒料堆，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
114.根据实施方案113所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
115.根据实施方案113所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
116.根据实施方案113所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
117.根据实施方案113所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
118.根据实施方案113至117中任一所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
119.根据实施方案113至117中任一所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
120.根据实施方案118所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约8重量％至约10重量％。
121.根据实施方案104至106中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯。
122.根据实施方案121所述的沥青球粒料堆，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
123.根据实施方案122所述的沥青球粒料堆，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
124.根据实施方案123所述的沥青球粒料堆，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
125.根据实施方案122所述的沥青球粒料堆，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
126.根据实施方案122所述的沥青球粒料堆，其中所述壳体具有不规则的外表面以降低球粒的光滑度。
127.根据实施方案122所述的沥青球粒料堆，其中所述壳体包括压接密封。
128.根据实施方案127所述的沥青球粒料堆，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
129.根据实施方案127所述的沥青球粒料堆，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
130.根据实施方案129所述的沥青球粒料堆，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
131.根据实施方案127所述的沥青球粒料堆，其中所述压接密封基本上不含沥青
132.根据实施方案122所述的沥青球粒料堆，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
133.根据实施方案122所述的沥青球粒料堆，其中所述芯包含沥青和添加剂的混合物，其中所述添加剂用于提高沥青的粘度。
134.根据实施方案133所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％.
135.根据实施方案133所述的沥青球粒料堆，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
136.根据实施方案135所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
137.根据实施方案135所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
138.根据实施方案135所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
139.根据实施方案135所述的沥青球粒料堆，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)、或它们的任意组合。
140.根据实施方案135至139中任一所述的沥青球粒料堆，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
141.根据实施方案135至139中任一所述的沥青球粒料堆，其中所述芯中的所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
142.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于四分之一英寸。
143.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于二分之一英寸。
144.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于1英寸。
145.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于2英寸。
146.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于3英寸。
147.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于4英寸。
148.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于5英寸。
149.根据实施方案104至141中任一所述的沥青球粒料堆，各球粒的最大限度小于12英寸。
150.一种固体沥青球粒，包含沥青和添加剂的混合物，其中添加剂用于提高混合物的粘度。
151.根据实施方案150所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
152.根据实施方案150所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
153.根据实施方案150所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
154.根据实施方案150所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
155.根据实施方案150所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
156.根据实施方案150至155中任一所述的沥青球粒，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
157.根据实施方案156所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
158.根据实施方案156所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
159.根据实施方案156所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
160.根据实施方案156所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
161.根据实施方案156所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
162.根据实施方案156所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
163.根据实施方案150至162中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒包括外部壳体。
164.根据实施方案163所述的沥青球粒，其中所述球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
165.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物。
166.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括聚乙烯。
167.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括交联聚乙烯。
168.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
169.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物相对于沥青的含量在约0.01重量％至约20重量％的范围内。
170.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物相对于沥青的含量在约0.01重量％至约5重量％的范围内。
171.根据实施方案164至170中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物与添加剂不同。
172.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体完全包围所述芯。
173.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体部分包围所述芯。
174.根据实施方案164所述的沥青球粒，其中所述壳体基本上不含沥青。
175.根据实施方案163至174中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度小于约5mm。
176.根据实施方案175所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约10μm至约4.5mm的范围内。
177.根据实施方案175所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约3mm的范围内。
178.根据实施方案175所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约2mm的范围内。
179.根据实施方案175所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约1mm的范围内。
180.根据实施方案175至179中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
181.根据实施方案164至174中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
182.根据实施方案181所述的沥青球粒，其中所述壳体包括压接密封。
183.根据实施方案182所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
184.根据实施方案182所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
185.根据实施方案184所述的沥青球粒，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
186.根据实施方案182所述的沥青球粒，其中所述压接密封基本上不含沥青。
187.根据实施方案181所述的沥青球粒，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
188.根据实施方案164至174中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体呈膜的形式。
189.根据实施方案164至174中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
190.根据实施方案189所述的沥青球粒，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
191.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
192.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于四分之一英寸。
193.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于二分之一英寸。
194.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于1英寸。
195.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于2英寸。
196.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于3英寸。
197.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于4英寸。
198.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于5英寸。
199.根据实施方案163至188中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于12英寸。
200.100个沥青球粒构成的组，其中各球粒具有实施方案150 中限定的结构，其中当球粒装载高度为5米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
201.100个沥青球粒构成的组，其中各球粒具有实施方案150 中限定的结构，其中当下落高度为5米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
202.沥青球粒的料堆，其中各球粒具有实施方案150中限定的结构，其中所述料堆的休止角在约20度至约45度的范围内。
203.一种固体沥青球粒，包含沥青和含烃聚合物的乳液。
204.根据实施方案203所述的沥青球粒，其中所述乳液包含分散于整个沥青中的所述含烃聚合物的离散的液滴。
205.根据实施方案204所述的沥青球粒，其中对所述球粒进行包括聚结步骤的回收工序，使得所述含烃聚合物的所述离散的液滴的至少一部分熔化。
206.根据实施方案203至205中任一所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
207.根据实施方案203至205中任一所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
208.根据实施方案203至205中任一所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
209.根据实施方案203至205中任一所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯- 共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
210.根据实施方案203至209中任一所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
211.根据实施方案203至209中任一所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
212.根据实施方案203至211中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒包括外部壳体。
213.根据实施方案212所述的沥青球粒，其中所述球粒具有芯和围绕所述芯的壳体，所述乳液位于所述芯中。
214.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物。
1.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括聚乙烯。
2.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括交联聚乙烯。
215.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
216.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物相对于沥青的含量在约0.01重量％至约20重量％的范围内。
217.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物相对于沥青的含量在约0.01重量％至约5重量％的范围内。
218.根据实施方案213至219中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物与所述添加剂不同。
219.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体完全包围所述芯。
220.根据实施方案213所述的沥青球粒，其中所述壳体部分包围所述芯。
221.根据实施方案212至222中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度小于约5mm。
222.根据实施方案223所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约10μm至约4.5mm的范围内。
223.根据实施方案223所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约3mm的范围内。
224.根据实施方案223所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约2mm的范围内。
225.根据实施方案223所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约1mm的范围内。
226.根据实施方案223至227中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
227.根据实施方案213至222中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
228.根据实施方案229所述的沥青球粒，其中所述壳体包括压接密封。
229.根据实施方案230所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
230.根据实施方案230所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
231.根据实施方案232所述的沥青球粒，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
232.根据实施方案230所述的沥青球粒，其中所述压接密封基本上不含沥青。
233.根据实施方案229所述的沥青球粒，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
234.根据实施方案212至222中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体呈柔性膜的形式。
235.根据实施方案212至222中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
236.根据实施方案237所述的沥青球粒，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
237.根据实施方案212至236中任一所述的沥青球粒，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
238.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于四分之一英寸。
239.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于二分之一英寸。
240.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于1英寸。
241.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于2英寸。
242.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于3英寸。
243.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于4英寸。
244.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于5英寸。
245.根据实施方案212至239中任一所述的沥青球粒，其最大限度小于12英寸。
246.100个沥青球粒构成的组，其中各球粒具有在实施方案 203至247中任一所限定的结构，其中当球粒装载高度为5米时，该组中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
247.100个沥青球粒构成的组，其中各球粒具有在实施方案 203至247中任一所限定的结构，其中当下落高度为5米时，该组中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
248.沥青球粒的料堆，其中各球粒具有在实施方案203至247 中任一所限定的结构，其中所述料堆的休止角在约20度至约45度的范围内。
249.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过 0.25，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
250.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过 0.20，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
251.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过 0.15，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
252.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒的装载高度为H米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制料堆的高度，使得其不超过H。
253.根据实施方案251至254中任一所述的方法，其中各球粒包含沥青和添加剂的混合物，其中该添加剂用于提高混合物的粘度。
254.根据实施方案255的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
255.根据实施方案255的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
256.根据实施方案255的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
257.根据实施方案255的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
258.根据实施方案255的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
259.根据实施方案255至260中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
260.根据实施方案261的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
261.根据实施方案261的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
262.根据实施方案261的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1至约20重量％。
263.根据实施方案261的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
264.根据实施方案264的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约8重量％至约10重量％。
265.根据实施方案251至254中任一所述的方法，其中各球粒包括外部壳体。
266.根据实施方案267的方法，其中各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
267.根据实施方案268的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
268.根据实施方案268的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
269.根据实施方案268的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
270.根据实施方案271的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
271.根据实施方案268的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
272.根据实施方案273的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
273.根据实施方案273的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
274.根据实施方案275的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
275.根据实施方案275的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
276.根据实施方案275的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
277.根据实施方案275的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约4mm的范围内。
278.根据实施方案275至279中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
279.根据实施方案273的方法，其中所述壳体包括压接密封。
280.根据实施方案281的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
281.根据实施方案281的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
282.根据实施方案283的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
283.根据实施方案281的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青
284.根据实施方案273的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
285.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.25，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
286.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.20，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
287.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.15，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
288.一种存储沥青的方法，该方法包括排放固体沥青球粒以形成球粒的料堆，该料堆包括100个固体沥青球粒，其特征在于：当球粒从高度H处下落时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.10，排放所述固体沥青球粒以形成料堆的步骤包括控制球粒的下落高度，以形成高度不超过H的料堆。
289.根据实施方案287至290中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
290.根据实施方案291的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
291.根据实施方案291的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
292.根据实施方案293的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
293.根据实施方案293的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
294.根据实施方案293的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
295.根据实施方案293的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
296.根据实施方案287至290中任一所述的方法，其中各球粒包括外部壳体。
297.根据实施方案298的方法，其中各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
298.根据实施方案299的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
299.根据实施方案299的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
300.根据实施方案299的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
301.根据实施方案302的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
302.根据实施方案299的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
303.根据实施方案304的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
304.根据实施方案304的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
305.根据实施方案306的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
306.根据实施方案306的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
307.根据实施方案306的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
308.根据实施方案306的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
309.根据实施方案306至310中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
310.根据实施方案304的方法，其中所述壳体包括压接密封。
311.根据实施方案312的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
312.根据实施方案312的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
313.根据实施方案314的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
314.根据实施方案312的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青
315.根据实施方案304的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
316.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为1米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
317.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为5米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
318.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为10米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
319.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为20米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
320.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为30米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
321.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为40米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
322.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，其中所述装载物包含100个固体沥青球粒，当球粒装载高度为50米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
323.根据实施方案318至324中任一所述的方法，所述方法包括在目的地处从所述运输用集装箱中卸载所述球粒。
324.根据实施方案318至324中任一所述的方法，所述方法包括在起点处利用自动装载设备将球粒装载至所述运输用集装箱中。
325.根据实施方案318至326中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为海上船舶。
326.根据实施方案318至326中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为轨道车。
327.根据实施方案318至324中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
328.根据实施方案329的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
329.根据实施方案329的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
330.根据实施方案329的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
331.根据实施方案329的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
332.根据实施方案329的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
333.根据实施方案329至334中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
334.根据实施方案335的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
335.根据实施方案335的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
336.根据实施方案335的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
337.根据实施方案335的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
338.根据实施方案338的方法，其中所述含烃聚合物的相对含量为约8重量％至约10重量％。
339.根据实施方案318至324中任一所述的方法，各球粒包括外部壳体。
340.根据实施方案341的方法，各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
341.根据实施方案342的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
342.根据实施方案342的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
343.根据实施方案342的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
344.根据实施方案345的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
345.根据实施方案342的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
346.根据实施方案347的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
347.根据实施方案347的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
348.根据实施方案347的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
349.根据实施方案347的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
350.根据实施方案347的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
351.根据实施方案347的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
352.根据实施方案347至353中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
353.根据实施方案347的方法，其中所述壳体包括压接密封。
354.根据实施方案355的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
355.根据实施方案355的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
356.根据实施方案357的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
357.根据实施方案355的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
358.根据实施方案347的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
359.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为1米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.25。
360.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为5米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.25。
361.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为10米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
362.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为20米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
363.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为30米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
364.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为40米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
365.一种减轻沥青运输过程中的环境危害的方法，该方法包括在起点处将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，将容纳有该装载物的运输用集装箱送至目的地，所述装载物包含100个球粒，当球粒的下落高度为50米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
366.根据实施方案361至367中任一所述的方法，该方法包括在目的地处从所述运输用集装箱中卸载所述球粒。
367.根据实施方案361至368中任一所述的方法，所述方法包括在起点处利用自动装载设备将球粒装载至所述运输用集装箱中。
368.根据实施方案361至369中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为轨道车。
369.根据实施方案361至369中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为海上船舶.
370.根据实施方案361至367中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
371.根据实施方案372的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
372.根据实施方案372的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
373.根据实施方案372的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
374.根据实施方案372的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
375.根据实施方案372的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
376.根据实施方案372至377中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
377.根据实施方案378的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
378.根据实施方案378的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
379.根据实施方案378的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
380.根据实施方案378的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
381.根据实施方案361至367中任一所述的方法，各球粒包括外部壳体。
382.根据实施方案383的方法，各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
383.根据实施方案384的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
384.根据实施方案384的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
385.根据实施方案384的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
386.根据实施方案387的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
387.根据实施方案384的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
388.根据实施方案389的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
389.根据实施方案389的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
390.根据实施方案389的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
391.根据实施方案389的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
392.根据实施方案389的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
393.根据实施方案389的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
394.根据实施方案389至395中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
395.根据实施方案389的方法，其中所述壳体包括压接密封。
396.根据实施方案397的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
397.根据实施方案397的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
398.根据实施方案399的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
399.根据实施方案397的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
400.根据实施方案389的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
401.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为1米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
402.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为5米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
403.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为10米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
404.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为20米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
405.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为30米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
406.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为40米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
407.一种降低运输用集装箱污染风险的方法，该污染由沥青运输过程中因沥青材料转移至运输用集装箱的壁而造成，该方法包括将固体沥青球粒装载物置于运输用集装箱中，其中所述装载物包含100 个沥青球粒，当球粒的装载高度为50米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
408.根据实施方案403至409中任一所述的方法，该方法还包括在目的地处从所述运输用集装箱中卸载所述球粒。
409.根据实施方案403至410中任一所述的方法，所述方法包括在起点处利用自动装载设备将球粒装载至所述运输用集装箱中。
410.根据实施方案403至411中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为轨道车。
411.根据实施方案403至411中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为海上船舶。
412.根据实施方案403至409中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
413.根据实施方案414的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
414.根据实施方案414的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
415.根据实施方案414的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
416.根据实施方案414的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
417.根据实施方案414的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
418.根据实施方案414至419中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
419.根据实施方案420的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
420.根据实施方案420的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
421.根据实施方案420的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
422.根据实施方案420的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
423.根据实施方案423的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约8重量％至约10重量％。
424.根据实施方案403至409中任一所述的方法，各球粒包括外部壳体。
425.根据实施方案426的方法，各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
426.根据实施方案427的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
427.根据实施方案427的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
428.根据实施方案427的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
429.根据实施方案430的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
430.根据实施方案427的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
431.根据实施方案432的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
432.根据实施方案432的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
433.根据实施方案432的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
434.根据实施方案432的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
435.根据实施方案432的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
436.根据实施方案432的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
437.根据实施方案432至438中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
438.根据实施方案432的方法，其中所述壳体包括压接密封。
439.根据实施方案440的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
440.根据实施方案440的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
441.根据实施方案442的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
442.根据实施方案440的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
443.根据实施方案432的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
444.根据实施方案426的方法，其中所述壳体呈柔性膜的形式。
445.一种制造固体沥青球粒的方法，该方法包括将沥青与添加剂混合，该添加剂用于提供这样的混合物，该混合物的粘度比引入该添加剂之前沥青的粘度更高。
446.根据实施方案447的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
447.根据实施方案447的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
448.根据实施方案447的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
449.根据实施方案447的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
450.根据实施方案447至451中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
451.根据实施方案452的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
452.根据实施方案452的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
453.根据实施方案452的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
454.根据实施方案455的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
455.根据实施方案452的方法，该方法包括加热沥青和聚合物以使聚合物液化，并且当聚合物为液态时进行混合。
456.根据实施方案457的方法，其中所述加热在约50℃至约 150℃的温度范围内进行。
457.根据实施方案457的方法，该方法包括挤出混合物。
458.根据实施方案457的方法，该方法包括使混合物成形。
459.根据实施方案457的方法，该方法包括在由混合物制成的芯的周围形成壳体。
460.根据实施方案461的方法，其中所述含烃聚合物为第一含烃聚合物，所述方法包括将混合物与包含第二含烃聚合物的材料共挤出，以形成壳体。
461.根据实施方案461的方法，该方法包括用这样的材料对所述混合物进行喷雾，其中该材料在固化时会形成壳体。
462.根据实施方案461的方法，该方法包括将混合物包封于形成所述壳体的包皮内。
463.根据实施方案464的方法，该方法包括挤出所述包皮并用所述混合物填充该包皮。
464.根据实施方案465的方法，该方法包括将填充有所述混合物的所述包皮密封。
465.根据实施方案466的方法，该方法为吹-填充-密封工艺。
466.根据实施方案464的方法，该方法包括提供片状材料，并在所述芯的周围由该片状材料形成所述包皮。
467.根据实施方案468的方法，该方法包括由所述片状材料形成管，并将所述芯沉积于所述管上。
468.根据实施方案469的方法，该方法包括将所述片状材料的纵向边缘密封，以在所述管上形成纵向延伸的压接密封。
469.根据实施方案469的方法，该方法包括制造间隔开的压接密封以将所述管封闭。
470.根据实施方案471的方法，该方法为填充-成形-密封工艺。
471.根据实施方案468的方法，该方法包括提供相对的片材并将该相对的片材彼此间密封，从而将所述芯包封在所述片材之间。
472.根据实施方案447任一所述的方法，其中所述球粒包括外部壳体。
473.根据实施方案474的方法，其中所述球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
474.根据实施方案475的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
475.根据实施方案475的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
476.根据实施方案475的方法，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
477.根据实施方案478的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
478.根据实施方案475的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
479.根据实施方案475的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
480.根据实施方案481的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
481.根据实施方案481的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
482.根据实施方案481的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
483.根据实施方案481的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
484.根据实施方案481的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
485.根据实施方案481的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
486.根据实施方案475的方法，其中所述壳体包括压接密封。
487.根据实施方案488的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
488.根据实施方案488的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
489.根据实施方案490的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
490.根据实施方案488的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
491.根据实施方案475的方法，其中所述壳体包括彼此相对的第一压接密封和第二压接密封。
492.一种制造固体沥青球粒的装置，包括用于接收沥青的入口以及用于在沥青芯周围形成壳体的壳体形成站，其中该沥青芯由在入口处引入的沥青制成。
493.根据实施方案494的装置，包括用于将沥青与添加剂混合的混合器，该添加剂起到增稠剂的作用以制造沥青混合物。
494.根据实施方案495的装置，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
495.根据实施方案495的装置，其中所述混合器与所述壳体形成站连通，以在压力下将所述混合物供给至所述壳体形成站。
496.根据实施方案497的装置，其中所述混合器包括加热器以加热沥青和添加剂。
497.根据实施方案498的装置，其中所述混合器包括进给螺杆。
498.根据实施方案497至499中任一所述的装置，其中所述装置包括挤出机以挤出所述混合物并使之通过挤出模具。
499.根据实施方案500的装置，其中所述壳体形成站为挤出机的一部分，以将壳体共挤出于所述芯上。
500.根据实施方案498的装置，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
501.根据实施方案502的装置，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
502.根据实施方案502的装置，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
503.根据实施方案502的装置，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
504.根据实施方案502的装置，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
505.根据实施方案502至506中任一所述的装置，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
506.根据实施方案502至506中任一所述的装置，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
507.根据实施方案507或508的装置，其中所述加热器将所述混合器的温度维持在所述熔点温度的范围内。
508.根据实施方案495的装置，其中所述壳体形成站包括用于由含烃聚合物形成壳体并用所述沥青混合物填充该壳体的设备。
509.根据实施方案510的装置，其中所述壳体形成站包括用于挤出所述壳体的挤出机。
510.根据实施方案511的装置，其中所述壳体形成站包括用于在所述壳体被填充之后即将壳体密封的设备。
511.根据实施方案512的装置，其中所述装置为吹-填充-密封装置。
512.根据实施方案510的装置，其中所述壳体形成站包括用于由聚合物膜形成壳体并用沥青混合物填充该壳体的设备。
513.根据实施方案514的装置，其中所述壳体形成站包括用于将所述膜形成为管的设备。
514.根据实施方案515的装置，其中所述壳体形成站包括用于形成纵向压接密封的设备。
515.根据实施方案516的装置，其中所述壳体形成站包括在所述管上形成横向压接密封的设备。
516.根据实施方案517的装置，其中所述装置为成形-填充-密封装置。
517.由固体沥青球粒回收的沥青材料，该沥青材料适用于在精炼厂进行加工以将沥青材料分离为可用作燃料、润滑剂以及石化工艺中的原料的成分，该沥青材料含有含烃聚合物成分，其中该含烃聚合物的含量不超过沥青的约0.5重量％。
518.根据实施方案519的沥青材料，其中所述含烃聚合物的含量不超过沥青的约0.3重量％。
519.根据实施方案519的沥青材料，其中所述含烃聚合物的含量不超过沥青的约0.1重量％。
520.根据实施方案519至521中任一所述的沥青材料，其中所述沥青材料为包含分散于所述沥青中的所述含烃聚合物的液滴的乳液。
521.根据实施方案522的沥青材料，其中大部分液滴的直径在 10μm至50μm的范围内。
522.根据实施方案522的沥青材料，其中大部分液滴的直径小于10μm。
523.一种降低沥青运输时发生起火的风险的方法，包括运输沥青和添加剂的乳液，其中该添加剂用于提供这样的乳液，该乳液的闪点高于不含该添加剂的沥青的闪点。
524.根据实施方案525的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
525.根据实施方案526的方法，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
526.根据实施方案526的方法，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
527.根据实施方案526的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
528.根据实施方案526的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
529.根据实施方案526至530中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
530.根据实施方案526至530中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
531.根据实施方案525至532中任一所述的方法，其中所述沥青的乳液为包括外部壳体的沥青球粒的形式。
532.根据实施方案533的方法，其中所述球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
533.根据实施方案534的方法，其中所述壳体含有含烃聚合物。
534.根据实施方案534的方法，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括聚乙烯。
535.根据实施方案534的方法，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括交联聚乙烯。
536.根据实施方案534的方法，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
537.根据实施方案534的方法，其中所述壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的约0.01重量％至约20重量％的范围内。
538.根据实施方案534的方法，其中所述壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的约0.01重量％至约5重量％的范围内。
539.根据实施方案534至540中任一所述的方法，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物与添加剂是不同的。
540.根据实施方案534的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
541.根据实施方案534的方法，其中壳体部分包围所述芯。
542.根据实施方案534至543中任一所述的方法，其中所述壳体的厚度在约10μm至约4.5mm的范围内。
543.根据实施方案544的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约4mm的范围内。
544.根据实施方案544的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
545.根据实施方案544的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm。
546.根据实施方案544的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
547.根据实施方案544至548中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
548.根据实施方案534至543中任一所述的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
549.根据实施方案550的方法，其中所述壳体包括压接密封。
550.根据实施方案551的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
551.根据实施方案551的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
552.根据实施方案553的方法，其中所述压接密封在其相对的末端部分处密封。
553.根据实施方案551的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
554.根据实施方案550的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
555.根据实施方案534至543中任一所述的方法，其中所述壳体呈膜的形式。
556.根据实施方案534至543中任一所述的方法，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
557.根据实施方案558的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
558.根据实施方案544至557中任一所述的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
559.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于四分之一英寸。
560.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于二分之一英寸。
561.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于1英寸。
562.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于2英寸。
563.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于3英寸。
564.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于4英寸。
565.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于5英寸。
566.根据实施方案533至560中任一所述的方法，各球粒的最大限度小于12英寸。
567.一种由固体沥青球粒回收沥青的方法，该球粒包含沥青以及有助于将球粒保持为固体形式的材料，该方法包括至少部分地从沥青中分离出该材料。
568.根据实施方案569的方法，其中所述材料包括含烃聚合物。
569.根据实施方案570的方法，其中所述含烃聚合物与沥青混合。
570.根据实施方案571的方法，其中所述含烃聚合物形成乳液。
571.根据实施方案571或572的方法，其中所述球粒包括沥青和含烃聚合物的混合物，其中该含烃聚合物用于提高混合物的粘度。
572.根据实施方案573的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
573.根据实施方案573的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
574.根据实施方案573的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
575.根据实施方案573的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
576.根据实施方案573的方法，其中在150℃的温度下，含烃聚合物在沥青中的溶解度小于5重量％。
577.根据实施方案573的方法，其中在150℃的温度下，含烃聚合物在沥青中的溶解度小于1重量％。
578.根据实施方案573的方法，其中在150℃的温度下，含烃聚合物在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
579.根据实施方案573的方法，其中在150℃的温度下，含烃聚合物在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
580.根据实施方案573的方法，其中在150℃的温度下，含烃聚合物在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
581.根据实施方案570的方法，其中所述球粒包括外部壳体。
582.根据实施方案583的方法，其中所述球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
583.根据实施方案584的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
584.根据实施方案584的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
585.根据实施方案584的方法，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
586.根据实施方案587的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
587.根据实施方案584的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
588.根据实施方案589的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
589.根据实施方案589的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
590.根据实施方案589的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
591.根据实施方案589的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
592.根据实施方案589的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
593.根据实施方案589的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
594.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于四分之一英寸。
595.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于二分之一英寸。
596.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于1英寸。
597.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于2英寸。
598.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于3英寸。
599.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于4英寸。
600.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于5英寸。
601.根据实施方案589的方法，球粒的最大限度小于12英寸。
602.根据实施方案589的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
603.根据实施方案589的方法，其中所述壳体包括压接密封。
604.根据实施方案605的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
605.根据实施方案605的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
606.根据实施方案607的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
607.根据实施方案605的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
608.根据实施方案589的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
609.根据实施方案569至610中任一所述的方法，包括加热所述球粒以使球粒转化为液体。
610.根据实施方案611的方法，包括至少部分去除所述液体中的所述材料。
611.根据实施方案612的方法，包括通过重力分离去除所述材料。
612.根据实施方案584的方法，包括加工所述球粒以使所述壳体与所述芯材分离。
613.根据实施方案614的方法，所述加工包括加热所述球粒。
614.根据实施方案615的方法，所述加工还包括通过机械方式使所述壳体与所述芯材分离。
615.一种由固体沥青球粒回收沥青的方法，该球粒包括沥青芯和保护该芯的壳体，该方法包括对球粒进行加工以在一定的条件下由球粒回收沥青，使得该沥青适用于在精炼厂进行加工以将沥青材料分离为可用作燃料、润滑剂以及石化工艺中的原料的成分，球粒的加工包括将壳体与沥青芯分离的步骤。
616.根据实施方案617的方法，所述芯包括沥青和添加剂的混合物，该添加剂起到增稠剂的作用。
617.根据实施方案618的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
618.根据实施方案619的方法，其中所述球粒包括沥青和含烃聚合物的混合物，其中该含烃聚合物用于提高混合物的粘度。
619.根据实施方案620的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
620.根据实施方案620的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
621.根据实施方案620的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
622.根据实施方案620的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
623.根据实施方案620的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
624.根据实施方案620的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
625.根据实施方案620的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
626.根据实施方案620的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
627.根据实施方案620的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
628.根据实施方案617的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
629.根据实施方案630的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
630.根据实施方案630的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
631.根据实施方案632的方法，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
632.根据实施方案633的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
633.根据实施方案630的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
634.根据实施方案630的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
635.根据实施方案630的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
636.根据实施方案630的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
637.根据实施方案630的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
638.根据实施方案630的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
639.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于四分之一英寸。
640.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于二分之一英寸。
641.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于1英寸。
642.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于2英寸。
643.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于3英寸。
644.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于4英寸。
645.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于5英寸。
646.根据实施方案630的方法，球粒的最大限度小于12英寸。
647.根据实施方案630的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
648.根据实施方案630的方法，其中所述壳体包括压接密封。
649.根据实施方案650的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
650.根据实施方案650的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
651.根据实施方案652的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
652.根据实施方案650的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
653.根据实施方案630的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
654.根据实施方案617至655中任一所述的方法，包括加热所述球粒以使其转化为液体。
655.根据实施方案656的方法，包括至少部分去除所述液体中的所述材料。
656.根据实施方案657的方法，包括通过重力分离去除所述材料。
657.一种在通过轨道运输的过程中有助于回收洒落于轨道上的固体沥青球粒的方法，该方法包括提供具有彩色标志的球粒，该彩色标志构造为使球粒可在视觉上区别于轨道环境。
658.根据实施方案659的方法，其中所述环境包括水域，该方法包括提供具有彩色标志的球粒，当球粒漂浮于水域上时，该彩色标志在视觉上与水域有明显差别。
659.根据实施方案660的方法，其中各球粒包括沥青芯和保护所述芯的壳体。
660.根据实施方案661的方法，所述方法包括向所述壳体施加彩色标志。
661.根据实施方案662的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
662.根据实施方案663的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
663.根据实施方案663的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
664.根据实施方案665的方法，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
665.根据实施方案666的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
666.根据实施方案663的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
667.根据实施方案663的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
668.根据实施方案663的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
669.根据实施方案663的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
670.根据实施方案663的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
671.根据实施方案663的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
672.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于四分之一英寸。
673.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于二分之一英寸。
674.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于1英寸。
675.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于2英寸。
676.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于3英寸。
677.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于4英寸。
678.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于5英寸。
679.根据实施方案663的方法，球粒的最大限度小于12英寸。
680.根据实施方案663的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
681.根据实施方案663的方法，其中所述壳体包括压接密封。
682.根据实施方案683的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
683.根据实施方案683的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
684.根据实施方案685的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
685.根据实施方案683的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
686.根据实施方案663的方法，其中所述壳体包括位置彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
687.根据实施方案287至317中任一所述的方法，其中所述料堆中的球粒基本彼此相同。
688.根据实施方案318至360中任一所述的方法，其中所述装载物中的球粒基本彼此相同。
689.根据实施方案361至402中任一所述的方法，其中所述装载物中的球粒基本相同。
690.根据实施方案403至446中任一所述的方法，其中所述装载物中的球粒基本相同。
691.根据实施方案251至286中任一所述的方法，其中所述料堆中的球粒基本彼此相同。
692.一种固体沥青球粒，其包括沥青芯和包封该芯的壳体，该球粒能够响应于外部施加至壳体并且大小足以使球粒变形的加压而产生内部气压升高，从而用于至少部分抵消该加压，其中随着外部施加至壳体的加压增加，内部气压随之升高。
693.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述芯包含沥青和添加剂的混合物，其中添加剂用于提高混合物的粘度。
694.根据实施方案695所述的沥青球粒,其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
695.根据实施方案695所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
696.根据实施方案695所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
697.根据实施方案695所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
698.根据实施方案695所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
699.根据实施方案695至700中任一所述的沥青球粒，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
700.根据实施方案701所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
701.根据实施方案701所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
702.根据实施方案701所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
703.根据实施方案701所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
704.根据实施方案701所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
705.根据实施方案701所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
706.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物。
707.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括聚乙烯。
708.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括交联聚乙烯。
709.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
710.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的约0.01重量％至约20重量％。
711.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的约0.01重量％至约5重量％。
712.根据实施方案695至713中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物与添加剂不同。
713.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体完全包围所述芯。
714.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体部分包围所述芯。
715.根据实施方案694所述的沥青球粒，其中所述壳体基本上不含沥青。
716.根据实施方案694至717中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度小于约5mm。
717.根据实施方案718所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约10μm至约4.5mm的范围内。
718.根据实施方案718所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约3mm的范围内。
719.根据实施方案718所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约2mm的范围内。
720.根据实施方案718所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约1mm的范围内。
721.根据实施方案718至722中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
722.根据实施方案694至723中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
723.根据实施方案724所述的沥青球粒，其中所述壳体包括压接密封。
724.根据实施方案725所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
725.根据实施方案725所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
726.根据实施方案727所述的沥青球粒，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
727.根据实施方案725所述的沥青球粒，其中所述压接密封基本上不含沥青。
728.根据实施方案724所述的沥青球粒，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
729.根据实施方案694至717中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体呈膜的形式。
730.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
731.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于四分之一英寸。
732.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于二分之一英寸。
733.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于1英寸。
734.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于2英寸。
735.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于3英寸。
736.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于4英寸。
737.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于5英寸。
738.根据实施方案694至731中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于12英寸。
739.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少0.5psi。
740.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少1psi。
741.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少2psi。
742.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少3psi。
743.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少5psi。
744.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少7psi。
745.根据实施方案694至740中任一所述的沥青球粒，其破裂压力为至少10psi。
746.一种固体沥青球粒，其包括沥青芯和包封所述芯的壳体，所述壳体构造为减少沥青芯在环境氧中的暴露。
747.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述芯包含沥青和添加剂的混合物，其中添加剂用于提高混合物的粘度。
748.根据实施方案749所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
749.根据实施方案749所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
750.根据实施方案749所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
751.根据实施方案749所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
752.根据实施方案749所述的沥青球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
753.根据实施方案749至754中任一所述的沥青球粒，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
754.根据实施方案755所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
755.根据实施方案755所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
756.根据实施方案755所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
757.根据实施方案755所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
758.根据实施方案755所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
759.根据实施方案755所述的沥青球粒，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
760.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物。
761.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括聚乙烯。
762.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括交联聚乙烯。
763.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
764.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的约0.01重量％至约20重量％。
765.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的约0.01重量％至约5重量％。
766.根据实施方案749至767中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物不同于所述添加剂。
767.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体完全包围所述芯。
768.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体部分包围所述芯。
769.根据实施方案748所述的沥青球粒，其中所述壳体基本上不含沥青
770.根据实施方案748至771中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度小于约5mm。
771.根据实施方案772所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约10μm至约4.5mm的范围内。
772.根据实施方案772所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约3mm的范围内。
773.根据实施方案772所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约2mm的范围内。
774.根据实施方案772所述的沥青球粒，其中所述壳体的厚度在约20μm至约1mm的范围内。
775.根据实施方案772至776中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
776.根据实施方案748至771中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
777.根据实施方案778所述的沥青球粒，其中所述壳体包括压接密封。
778.根据实施方案779所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
779.根据实施方案779所述的沥青球粒，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
780.根据实施方案781所述的沥青球粒，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
781.根据实施方案779所述的沥青球粒，其中所述压接密封基本上不含沥青。
782.根据实施方案778所述的沥青球粒，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
783.根据实施方案748至778中任一所述的沥青球粒，其中所述壳体呈膜的形式。
784.根据实施方案748至785中任一所述的沥青球粒，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
785.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于四分之一英寸。
786.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于二分之一英寸。
787.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于1英寸。
788.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于2英寸。
789.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于3英寸。
790.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于4英寸。
791.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于5英寸。
792.根据实施方案748至786中任一所述的沥青球粒，其中所述球粒的最大限度小于12英寸。
793.根据实施方案9的沥青球粒构成的组,其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1％.
794.根据实施方案34的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1％.
795.根据实施方案62的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1％.
796.根据实施方案86的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
797.根据实施方案86的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
798.根据实施方案86的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
799.根据实施方案86的沥青球粒构成的组，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
800.根据实施方案133所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
801.根据实施方案133所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
802.根据实施方案133所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
803.根据实施方案133所述的沥青球粒料堆，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
804.根据实施方案291的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
805.根据实施方案291的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
806.根据实施方案291的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
807.根据实施方案291的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
808.根据实施方案447的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
809.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为1米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
810.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为5米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
811.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为10米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
812.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为20米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
813.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为30米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
814.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为40米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
815.一种降低自动卸载设备污染的风险的方法，所述污染由运输用集装箱卸载沥青的过程中因沥青材料对卸载设备的粘附而造成，该方法包括利用卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，该装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒的装载高度为50米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
816.根据实施方案811至817中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为海上船舶。
817.根据实施方案818的方法，其中所述海上船舶为散货船。
818.根据实施方案811至819中任一所述的方法，其中所述卸载设备包括机械化输送机、抓斗或机械式铲斗。
819.根据实施方案820的方法，其中所述运输用集装箱包括货仓，其中所述卸载设备通过运输用集装箱的货仓进行操控，从而拾取球粒的装载物。
820.根据实施方案811至819中任一所述的方法，其中所述卸载设备包括传送带、气动传送系统或重力装载系统。
821.根据实施方案811至822中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
822.根据实施方案823的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
823.根据实施方案823的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
824.根据实施方案823的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
825.根据实施方案823的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
826.根据实施方案823的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
827.根据实施方案823至828中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
828.根据实施方案829的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
829.根据实施方案829的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
830.根据实施方案829至831中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1至约20重量％。
831.根据实施方案829至831中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
832.根据实施方案823至833中任一所述的方法，各球粒包括外部壳体。
833.根据实施方案834的方法，各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
834.根据实施方案835的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
835.根据实施方案835的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
836.根据实施方案835的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
837.根据实施方案838的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
838.根据实施方案839的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
839.根据实施方案840的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
840.根据实施方案840的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
841.根据实施方案840的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
842.根据实施方案840的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
843.根据实施方案840的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
844.根据实施方案840的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
845.根据实施方案840至846中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
846.根据实施方案840的方法，其中所述壳体包括压接密封。
847.根据实施方案848的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
848.根据实施方案848的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
849.根据实施方案850的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
850.根据实施方案848的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
851.根据实施方案840的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
852.根据实施方案834的方法，其中所述壳体呈柔性膜的形式。
853.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为1米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
854.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为5米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
855.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为10 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
856.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为20 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
857.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为30 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
858.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为40 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
859.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当下落高度为50 米时，每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.25。
860.根据实施方案855至861中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为海上船舶。
861.根据实施方案862的方法，其中所述海上船舶为散货船。
862.根据实施方案855至863中任一所述的方法，其中所述卸载设备包括机械化输送机、抓斗或机械式铲斗。
863.根据实施方案864的方法，其中所述运输用集装箱包括货仓，并且其中所述卸载设备通过运输用集装箱的货仓操控，从而拾取球粒的装载物。
864.根据实施方案855至863中任一所述的方法，其中所述卸载设备包括传送带、气动传送系统或重力装载系统。
865.根据实施方案855至866中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
866.根据实施方案867的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
867.根据实施方案867的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
868.根据实施方案867的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
869.根据实施方案867的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
870.根据实施方案867的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
871.根据实施方案867至872中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
872.根据实施方案873的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
873.根据实施方案873的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
874.根据实施方案873至875中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1至约20重量％。
875.根据实施方案873至875中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
876.根据实施方案867至877中任一所述的方法，各球粒包括外部壳体。
877.根据实施方案878的方法，各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
878.根据实施方案879的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
879.根据实施方案879的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
880.根据实施方案879的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
881.根据实施方案882的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
882.根据实施方案878的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
883.根据实施方案884的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
884.根据实施方案884的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
885.根据实施方案884的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
886.根据实施方案884的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
887.根据实施方案884的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
888.根据实施方案884的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
889.根据实施方案884至890中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
890.根据实施方案884的方法，其中所述壳体包括压接密封。
891.根据实施方案892的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
892.根据实施方案892的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
893.根据实施方案894的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
894.根据实施方案892的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
895.根据实施方案884的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
896.根据实施方案878的方法，其中所述壳体呈柔性膜的形式。
897.一种由固体沥青球粒回收的添加剂材料，所述添加剂材料包含这样的成分，当该成分与沥青混合时，用于提高沥青的粘度，并且所述添加剂材料还包含沥青材料。
898.根据实施方案899的添加剂材料，其中沥青材料的含量不超过所述添加剂材料的约70重量％。
899.根据实施方案899的添加剂材料，其中沥青材料的含量不超过所述添加剂材料的约60重量％。
900.根据实施方案899的添加剂材料，其中沥青材料的含量不超过所述添加剂材料的约40重量％。
901.根据实施方案899的添加剂材料，其中沥青材料的含量不超过所述添加剂材料的约30重量％。
902.根据实施方案899至903中任一所述的添加剂材料，其中所述成分包括含烃聚合物。
903.根据实施方案904的添加剂材料，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
904.根据实施方案904的添加剂材料，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯 (PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE) 或它们的任意组合。
905.根据实施方案899至906中任一所述的添加剂材料，呈球珠或球粒的形式。
906.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为0.5psi以上。
907.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为5psi以上。
908.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为10psi以上。
909.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为30psi以上。
910.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为40psi以上。
911.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为50psi以上。
912.一种固体沥青球粒，包括外部壳体和内部沥青芯，所述壳体用于保护所述芯，所述球粒的破裂压力为75psi以上。
913.根据实施方案908至914中任一所述的球粒，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
914.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
915.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体具有不规则的外表面以降低球粒的光滑度。
916.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体包括压接密封。
917.根据实施方案918的球粒，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
918.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
919.根据实施方案918的球粒，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
920.根据实施方案921的球粒，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
921.根据实施方案918的球粒，其中所述压接密封基本上不含沥青
922.根据实施方案915的球粒，其中所述芯包含沥青和添加剂的混合物，其中所述添加剂用于提高沥青的粘度。
923.根据实施方案924的球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
924.根据实施方案924的球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％.
925.根据实施方案924的球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
926.根据实施方案924的球粒，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
927.根据实施方案924的球粒，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
928.根据实施方案929的球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度为至少50℃。
929.根据实施方案929的球粒，其中所述含烃聚合物的熔点温度在约50℃至约150℃的范围内。
930.根据实施方案929的球粒，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
931.根据实施方案929的球粒，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
932.根据实施方案929至933中任一所述的球粒，其中在芯中，所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
933.根据实施方案929至933中任一所述的球粒，其中在芯中，所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
934.根据实施方案915的球粒，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
935.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
936.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
937.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
938.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
939.根据实施方案915的球粒，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
940.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，其最大限度小于四分之一英寸。
941.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，其最大限度小于二分之一英寸。
942.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，各球粒的最大限度小于1英寸。
943.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，各球粒的最大限度小于2英寸。
944.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，其最大限度小于3英寸。
945.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，其最大限度小于4英寸。
946.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，其最大限度小于5英寸。
947.根据实施方案908至941中任一所述的球粒，其最大限度小于12英寸。
948.一种制造固体沥青球粒的方法，所述方法包括将沥青与添加剂材料混合，该添加剂材料包含这样的成分，当该成分与沥青混合时，其用于提高沥青的粘度，并且该添加剂材料还包含沥青材料。
949.根据实施方案950的方法，所述添加剂中的沥青材料的含量不超过添加剂材料的70重量％。
950.根据实施方案950的方法，所述添加剂中的沥青材料的含量不超过添加剂材料的60重量％。
951.根据实施方案950的方法，所述添加剂中的沥青材料的含量不超过添加剂材料的40重量％。
952.根据实施方案950的方法，所述添加剂中的沥青材料的含量不超过添加剂材料的30重量％。
953.根据实施方案950至954中任一所述的方法，其中在150 ℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
954.根据实施方案955的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
955.根据实施方案955的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
956.根据实施方案955的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
957.根据实施方案950至958中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
958.根据实施方案959的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
959.根据实施方案959的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
960.根据实施方案959的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
961.根据实施方案962的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
962.根据实施方案959的方法，该方法包括加热沥青和聚合物以使聚合物液化，并且当聚合物为液态时进行混合。
963.根据实施方案964的方法，其中所述加热在约50℃至约 150℃的范围内进行。
964.根据实施方案964的方法，该方法包括挤出所述混合物。
965.根据实施方案964的方法，该方法包括使所述混合物成形。
966.根据实施方案964的方法，该方法包括在由所述混合物制成的芯的周围形成壳体。
967.根据实施方案968的方法，其中所述含烃聚合物为第一含烃聚合物，所述方法包括将所述混合物与包含第二含烃聚合物的材料共挤出，以形成壳体。
968.根据实施方案968的方法，该方法包括用这样的材料对所述混合物进行喷雾，其中该材料在固化时会形成壳体。
969.根据实施方案968的方法，该方法包括将所述混合物包封于形成所述壳体的包皮内。
970.根据实施方案971的方法，该方法包括挤出所述包皮并用所述混合物填充该包皮。
971.根据实施方案972的方法，该方法包括将填充有所述混合物的所述包皮密封。
972.根据实施方案973的方法，该方法为吹-填充-密封工艺。
973.根据实施方案971的方法，该方法包括提供片状材料，并在所述芯的周围由该片状材料形成所述包皮。
974.根据实施方案975的方法，该方法包括由所述片状材料形成管，并将所述芯沉积于管上。
975.根据实施方案976的方法，该方法包括将所述片状材料的纵向边缘密封，以形成在所述管上纵向延伸的压接密封。
976.根据实施方案976的方法，该方法包括制造间隔开的压接密封以将管封闭。
977.根据实施方案978的方法，该方法为填充-成形-密封工艺。
978.根据实施方案975的方法，该方法包括提供相对的片材并将该相对的片材彼此间密封，从而将所述芯包封在所述片材之间。
979.根据实施方案950任一所述的方法，其中所述球粒包括外部壳体。
980.根据实施方案981的方法，其中所述球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
981.根据实施方案982的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
982.根据实施方案982的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
983.根据实施方案982的方法，其中所述球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
984.根据实施方案985的方法，其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
985.根据实施方案982的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
986.根据实施方案982的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
987.根据实施方案988的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
988.根据实施方案988的方法，其中所述壳体的厚度小于约5 mm。
989.根据实施方案988的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
990.根据实施方案988的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
991.根据实施方案988的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
992.根据实施方案988的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
993.根据实施方案982的方法，其中所述壳体包括压接密封。
994.根据实施方案995的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
995.根据实施方案995的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
996.根据实施方案997的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
997.根据实施方案995的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
998.根据实施方案982的方法，其中所述壳体包括彼此相对的第一压接密封和第二压接密封。
999.根据实施方案973的方法，所述方法包括将所述包皮包封于第二包皮内。
1000.根据实施方案1001的方法，所述方法包括密封所述第二包皮以形成嵌套包皮。
1001.根据实施方案465的方法，所述方法包括将所述包皮包封于第二包皮内。
1002.根据实施方案1003的方法，所述方法包括密封所述第二包皮以形成嵌套包皮。
1003.根据实施方案612的方法，其中所述沥青包括所述材料的液滴，所述方法包括引发所述液滴的聚结并通过重力分离去除所述材料。
1004.根据实施方案657的方法，其中所述沥青包括所述材料的液滴，所述方法包括引发所述液滴的聚结并通过重力分离去除所述材料。
1005.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 1米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1006.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 5米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1007.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 10米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1008.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 20米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1009.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 30米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1010.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 40米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1011.一种从运输用集装箱中卸载沥青的方法，该方法包括利用自动卸载设备由运输用集装箱中卸载固体沥青球粒装载物，并将球粒堆积于料堆上，装载物包括至少100个沥青球粒，当球粒装载高度为 50米时，每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.25。
1012.根据实施方案1007至1013中任一所述的方法，其中所述运输用集装箱为海上船舶。
1013.根据实施方案1014的方法，其中所述运输用海上船舶为散货船。
1014.根据实施方案1007至1015中任一所述的方法，其中所述卸载设备包括机械化输送机、抓斗或机械式铲斗。
1015.根据实施方案1016的方法，其中所述运输用集装箱包括货仓，其中所述卸载设备通过运输用集装箱的货仓操控，从而拾取球粒的装载物。
1016.根据实施方案1007至1015中任一所述的方法，其中所述卸载设备包括传送带、气动传送系统或重力装载系统。
1017.根据实施方案1007至1018中任一所述的方法，各球粒包含沥青和添加剂的混合物，该添加剂用于提高混合物的粘度。
1018.根据实施方案1019的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于5重量％。
1019.根据实施方案1019的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于1重量％。
1020.根据实施方案1019的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.5重量％。
1021.根据实施方案1019的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.1重量％。
1022.根据实施方案1019的方法，其中在150℃的温度下，添加剂在沥青中的溶解度小于0.05重量％。
1023.根据实施方案1019至1024中任一所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物。
1024.根据实施方案1025的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯。
1025.根据实施方案1025的方法，其中所述含烃聚合物包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
1026.根据实施方案1025至1027中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为约1重量％至约20重量％。
1027.根据实施方案1025至1027中任一所述的方法，其中所述含烃聚合物相对于沥青的相对含量为至少10重量％。
1028.根据实施方案1019至1029中任一所述的方法，各球粒包括外部壳体。
1029.根据实施方案1030的方法，各球粒具有芯和包围所述芯的壳体。
1030.根据实施方案1031的方法，其中所述壳体完全包围所述芯。
1031.根据实施方案1031的方法，其中所述壳体部分包围所述芯。
1032.根据实施方案1031的方法，各球粒的内部压力高于环境压力，其中所述壳体是气密密封的，以维持球粒的内部压力。
1033.根据实施方案1034的方法，其中所述其中所述内部压力高于环境压力的值最高达约15psi。
1034.根据实施方案1030的方法，其中所述壳体比所述芯更坚硬。
1035.根据实施方案1036的方法，所述壳体的形状选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。
1036.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体的厚度小于约 5mm。
1037.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体的厚度在约10 μm至约4.5mm的范围内。
1038.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约3mm的范围内。
1039.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约2mm的范围内。
1040.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体的厚度在约20 μm至约1mm的范围内。
1041.根据实施方案1036至1042中任一所述的方法，其中所述壳体包括向外延伸的毛刺。
1042.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体包括压接密封。
1043.根据实施方案1044的方法，其中所述压接密封沿着横向于球粒的纵轴的方向延伸。
1044.根据实施方案1044的方法，其中所述压接密封沿着球粒的纵轴延伸。
1045.根据实施方案1046的方法，其中所述压接密封是通过将壳体的彼此相对的壁进行热密封而形成的。
1046.根据实施方案1044的方法，其中所述压接密封基本上不含沥青。
1047.根据实施方案1036的方法，其中所述壳体包括彼此间隔开的第一压接密封和第二压接密封。
1048.根据实施方案1030的方法，其中所述壳体呈柔性膜的形式。
1049.根据实施方案21的沥青球粒构成的组，其中所述球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1050.根据实施方案74的沥青球粒构成的组，其中所述球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1051.根据实施方案121所述的沥青球粒料堆，各球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1052.根据实施方案163所述的沥青球粒，其中所述球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1053.根据实施方案212所述的沥青球粒，其中所述球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1054.根据实施方案267的方法，其中各球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1055.根据实施方案298的方法，其中各球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1056.根据实施方案341的方法，其中各球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1057.根据实施方案383的方法，其中各球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1058.根据实施方案426的方法，其中各球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1059.根据实施方案474的方法，其中所述球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1060.根据实施方案533的方法，其中所述球粒包括嵌套壳体构造，所述嵌套壳体构造包括内部壳体和外部壳体。
1061.根据实施方案1至53、795和796中任一所述的沥青球粒构成的组，其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20。
1062.根据实施方案1至53、795和796中任一所述的沥青球粒构成的组，其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15。
1063.根据实施方案1至53、795和796中任一所述的沥青球粒构成的组，其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10。
1064.根据实施方案54至103以及797至801中任一所述的沥青球粒构成的组，其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.20。
1065.根据实施方案54至103以及797至801中任一所述的沥青球粒构成的组，其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.15。
1066.根据实施方案54至103以及797至801中任一所述的沥青球粒构成的组，其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过 0.10。
1067.根据实施方案251至286中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20。
1068.根据实施方案251至286中任一所述的方法，其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15。
1069.根据实施方案251至286中任一所述的方法，其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10。
1070.根据实施方案287至317以及806至809中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.20。
1071.根据实施方案287至317以及806至809中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.15。
1072.根据实施方案287至317以及806至809中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.10。
1073.根据实施方案318至360中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20。
1074.根据实施方案318至360中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15。
1075.根据实施方案318至360中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10。
1076.根据实施方案361至402中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.20。
1077.根据实施方案361至402中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.15。
1078.根据实施方案361至402中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.10。
1079.根据实施方案403至446中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20。
1080.根据实施方案403至446中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15。
1081.根据实施方案403至446中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10。
1082.根据实施方案811至854中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20。
1083.根据实施方案811至854中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15。
1084.根据实施方案811至854中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10。
1085.根据实施方案855至898中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.20。
1086.根据实施方案855至898中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.15。
1087.根据实施方案855至898中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗冲击性测试的失败概率不超过0.10。
1088.根据实施方案1007至1050中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.20。
1089.根据实施方案1007至1050中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.15。
1090.根据实施方案1007至1050中任一所述的方法，其中所述其中每个球粒的抗压性测试的失败概率不超过0.10。
本公开中描述的所有实施方案特征不是互相排斥的，而是可以相互组合。一个实施方案中的要素可利用在其他实施方案中而未进一步列举。在结合附图阅读如下具体实施方案的说明时，本发明的其他方面和特征对于本领域技术人员而言是显而易见的。
附图说明
以下附图示出了本发明的示例性实施方案，其中：
图1示出了根据本公开实施方案的沥青处理方法的通用流程图；
图2为图1的变形，其包括在球粒上施加壳体的另外步骤；
图3为图1和图2中所示方法的具体实施方案；
图4为图1和图2中所示方法的另一具体实施方案；
图5为图1和图2中所示方法的又一具体实施方案；
图6为图1和图2中所示方法的又一具体实施方案；
图7为图1和图2中所示方法的又一具体实施方案；
图8为可用于实施图4至图6的方法中提高沥青粘度的步骤的操作的具体实例；
图9为根据本公开的实施方案的处理和运输沥青的通用方法的流程图；
图10为图9的通用方法的具体实施实例；
图11示出了用于实施图10的方法的通用基础设施，其中运输链为陆路运输；
图12为图11的变化形式，其中运输链为海上运输；
图13为图11的变化形式，其中运输链为陆路运输和海上运输；
图14A示出了根据本公开实施方案的具有壳体的沥青球粒的截面图；
图14B为图14A的变化形式，其中壳体是不均匀的，其厚度可变。
图14C为图14A的变化形式，其包括位于壳体内的空隙；
图14D为图14C的变化形式，其包括另外的表面覆层以密封在表面处开口的空隙；
图15为用于进行图10的造粒工艺步骤的装置的示意图；
图16示出了图15所示装置的变化形式；
图17为用于进行图10的方法中的造粒步骤以及壳体施加步骤的装置的示意图；
图18为图17所示装置的变化形式，其中所述壳体通过喷涂的方式施加；
图19为图17的另一变化形式，其中通过将沥青芯包封于聚合物膜之间从而施加壳体；
图20为图15的又另一变化形式，其中通过将沥青芯装袋于由聚合物材料制成的单独的小袋内从而施加壳体；
图21为根据本公开的实施方案的存储沥青球粒的通用方法的流程图；
图22为根据本公开的另一实施方案的存储沥青球粒的通用方法的流程图；
图23为根据本公开的实施方案的由沥青球粒回收沥青的方法的高级别流程图；
图24为详细示出了图23中的由球粒回收沥青的步骤的流程图；
图25为图24中的方法的变化形式的流程图；
图26为用于实施图23的方法的装置的示意图；
图27为用于实施图24的方法的装置的示意图；
图28为用于实施图25的方法的装置的示意图；
图29为图9中所示方法的另一具体实施方案的流程图；
图30示出了根据本公开实施方案通过使用常规的散装材料处理设备来装载/卸载沥青球粒的方法的实施；
图31为图30的变化形式；
图32为图30的另一变化形式；
图33仍为图30的又一变化形式；
图34仍为图30的又一变化形式；
图35示出了用于运输沥青球粒的轨道车，该轨道车包括保护用衬里；
图36示出了用于运输沥青球粒的轨道车，该轨道车具有温度监测系统；
图37示出了用于运输沥青球粒的轨道车，该轨道车具有用于冷却轨道车的冷却系统；
图38示出了沥青混合物中所包含的5重量％的聚合物在100℃下沉降30分钟之后，底部相的截面的显微图像。
图39绘制了原始沥青和聚合物相中的沥青的沸点分布图(经过校正)。
图40A示出了对于聚合物含量为0.5重量％的制备样品，沥青(深色背景)中的乳化的聚合物液滴(浅色)的显微图像，而图40B示出了在该样品通过120℃的轧制筛网填充物后，沥青(深色背景)中的乳化的聚合物液体(浅色)的显微图像。
图41绘制了原始沥青和聚合物相(30重量％的聚合物)中的沸点分布图(经过校正)。
图42A、图42B和图42C分别示出了彼此相邻的柱状体层的模式的示意图，以阐明形状是如何影响容器的填充体积的。
图43示出了通过利用吹塑法施加壳体的通用方法的流程图，其中通过使用液体沥青使型坯膨胀，从而进行吹塑。
图44示出了图43的方法的变化形式，其中通过利用加压气体使型坯膨胀，从而进行吹塑。
图45为吹塑系统的垂直截面图，其中打开的模具接收来自挤出机头的型坯；
图46示出了闭合的图45的吹塑系统，其中型坯底部被挤压于两个半模之间；
图47示出了图46的吹塑系统，其中向熔融的型坯中注入加压气体，使得型坯向模具内表面膨胀；
图48示出了图46的闭合模具，其中向成形的型坯内注入液体沥青(或沥青/添加剂混合物)；
图49A和图49B示出了图47或图48的壳体是如何闭合以防止沥青溢出的；
图50示出了通过图43或图44的方法获得的具有壳体的球粒的截面图；
图51示出了图50的变化形式，其中球粒具有内部网状结构，其基本上将壳体中的内部空间分隔为2个或更多个小室；
图52为通过使用从辊上展开的聚合物片状材料的成形-填充-密封工艺来代替在各成形循环中直接将聚合物挤出至模腔，从而形成壳体的方法的流程图；
图53为利用聚合物片形成球粒壳体的成形-填充-密封系统的透视图；
图54为通过图52的方法和图53的装置获得的具有壳体的球粒的透视图；
图55为通过利用真空辅助辊使聚合物片成形以形成球粒壳体的球粒制造系统的示意图；
图56为进行抗压性测试的测试设备的示意图；
图57为实施图25的方法的装置的变化形式的示意图；
图58A和图58B示出了图13中通用基础设施1100c的具体实际实施方式。
在附图中，通过举例的方式示出了实施方案。应该清楚理解的是，说明书和附图仅仅是用于说明某些实施方案，是为了有助于理解。其并不意味着对本发明的限定定义。
具体实施方式
下面将更具体地描述本发明的示意性实施方案。在所有附图中，以相同的标记表示相同的特征。
可逆固化沥青
图1为根据本公开的实施方案处理沥青的通用方法100的流程图。该方法100包括提供粘性沥青的步骤10。然后在步骤20中将粘性沥青造粒，由此制得固体沥青球粒(或“颗粒”)。在步骤90中，通过加工球粒以使其恢复为沥青的连贯物而由球粒回收沥青。换言之，方法100能够实现沥青的可逆固化，其通过由步骤90返回至步骤10的箭头示出。
在本说明书中，“沥青”指的是旨在下游精炼厂中进行加工的原油，其中在下游精炼厂中，沥青会被分离为高价值馏分。为了更清楚起见，“沥青”包括重质原油原料以及改质原油。不意欲受限于“改质”含义的特定定义，该工艺在工业中通常理解为包括加工重质原油原料以改善其质量。改质操作中可涉及的步骤的实例包括：
a)除去水、砂、物理废物和轻质产物；
b)例如，通过利用一种或多种轻质石油产品(Dilbit，Synbit) 进行稀释，从而降低粘度以提高流动性；
c)通过加氢脱金属化作用(HDM)、加氢脱硫化作用(HDS) 和加氢脱氮化作用(HDN)从而进行催化纯化；
d)通过脱碳或催化氢化裂化(HCR)从而进行氢化；
e)通过分馏、蒸馏和/或裂化，从而将沥青中的重质部分转化为轻质烃；
f)将不同的馏分混合以制得所期望的合成原油规格；
g)针对运输目的而进行的工艺，如减粘裂化、溶剂脱沥青 (SDA)、加氢处理、热裂解和烯烃烷基化。
可用本文所披露的方法和设备进行处理的原油的具体实例为从油砂中提取的原油。
出于本说明书的目的，表述“粘性沥青”是指密度通常在8度 API至17度API的沥青。本文中所用的API度是指美国石油学会比重、或API比重，其理解为与水相比石油液体的轻重的度量：如果 API比重大于10，则其重量较轻并漂浮于水上；如果API比重小于 10，则其较重并会下沉。由此，API比重为给定石油液体的密度相对于水的密度的倒数度量(也称为比重)。其用于比较石油液体的密度。例如，如果一种石油液体的密度小于另一石油液体的密度，则其具有较大的API比重。
出于本说明书的目的，表述“固化”是指使沥青具有这样的特性，使之实际表现为固态物质。为了清楚起见，“固化”并非如科学中所常规理解的那样意味着液相和固相之间的相变。“固体”沥青球粒进一步定义为这样的含沥青的结构体，该结构体不会流动以取容器的形状，并且在用机械化干散货加工设备进行处理的过程中或在散装运输过程中，该结构体还会保持结构完整性(即，防止发生破损)。
一般来说，有若干种使沥青固化的选择。第一种选择是通过使沥青的粘度增加至沥青表现为固体的程度，从而使沥青固化。这可通过向沥青中引入添加剂而实现，引入添加剂会形成混合物，该混合物的粘度远高于不含添加剂的沥青的粘度。例如，当在室温下将一团该混合物置于固体表面上时，该团块能够自立并维持其形状。换言之，该沥青混合物不会像不含添加剂的沥青所通常表现的那样流动并铺展于表面上。另外，固化的沥青构成了这样的结构体，该结构体在受到外部负荷作用时能够抗变形。
降低沥青的温度同样能够有助于提高沥青的粘度。这种方法可用于沥青持续保持在低温下的应用中，因此其流动特性将与固体的流动特性类似。
使沥青固化的第二种选择是将其装入壳体中。壳体构成了保持沥青从而使之不会流出的机构。所述壳体可以是硬皮，其构成了这样的结构体，该结构体在经受外部负荷时能够抵抗变形。或者，所述壳体可以是软壳，其具有足够的拉伸强度以维持其完整性，即使在经受外部负荷作用时也是如此。
上述固化沥青的不同选择分别具有其优点和缺点，需要根据固化方法的具体实际应用来加以考虑。当实际应用为将沥青固化以使之适合于远距离运输时，第二种选择是优选的，这是因为壳体会形成非粘性外表面。通过这种方式，当将沥青造粒时，球粒不会彼此粘附并且/或者不会粘附至运输用集装箱的表面，并且可使用用于装卸散装商品的常规机械化设备来处理。
在最优选的实施例中，将第一种选择和第二种选择组合。提供了具有芯的固体球粒，所述芯为这样的混合物，该混合物为沥青和提高混合物粘度的添加剂的混合物。这种情况下芯的硬度足以在壳体受损或泄漏时将芯的移动降至最低，然而在处理/存储/运输各个阶段的过程中，芯的硬度不足以抵抗球粒上经受外部负荷时的变形，在这种情况中，芯优选具有壳体，该壳体除了设置有非粘附表面外，还具有更高的抗压性、抗冲击性和耐磨性。或者，在芯的硬度足以在壳体受损和泄漏时将芯的移动降至最低，并且在处理/存储/运输各个阶段的过程中，当球粒经受外部负荷时芯的硬度足以抵抗显著的/可逆的变形的情况下，芯可具有软壳，其设置有非粘附表面，并且能够抵抗沥青的磨损和扩散，从而将芯的暴露降至最低。
有利的是，根据本公开的球粒状沥青可具有一种或多种特性，这些特性有助于沥青的处理(例如，装/卸)、运输和/或存储。例如，可利用球状或粒状货物装载系统(例如，但不限于：传送带、常规气动传送系统、常规重力装载系统、机械喷洒机等)从而将球粒状沥青装于轨道车、容器、货船或卡车中。
可选择地或另外，运输球粒状沥青不需要任何稀释剂，由此节约了稀释剂成本，并且以体积计能够运送更多的沥青。在洒落的情况下，球粒状沥青更易于回收，这是因为捡拾球粒状沥青比回收液体沥青更为容易。此外，轨道运输不需要特殊的罐车，并且可使用现有的常规货运轨道车，如料箱、漏斗车或运输集装箱，由此避免了昂贵的罐车升级需求。此外，海运无需双壳油轮，而是可使用散货船来运输球粒状沥青。
可选择地或另外，球粒状沥青的存储不需要在昂贵的受热沥青储罐中进行存储，而是可简单地存储于贮料筒仓中，或存储于户外而仅需采取最少的天气防护措施和/或密封措施，这取决于(例如)球粒状沥青的特性，例如球粒疏水性、球粒抗压性等。
施加壳体
图2示出了方法200的步骤，该方法是图1中的通用方法100的具体实例，方法200的特征为在球粒上施加壳体的任选步骤30，由此获得具有壳体的沥青球粒。同样地，方法200能够使沥青可逆固化。施加壳体的方法的实例包括共挤出、喷涂、浸渍、吹塑、成形-填充-密封、注塑拉伸包装和收缩包装，之后将在本文中进一步描述。
有利的是，在球粒状沥青上施加壳体可使球粒具有更高的结构强度，从而使得能够使用位于球粒芯中的粘性较低的混合物，并同时维持球粒的整体结构完整性。换言之，尽管粘性较低的混合物本身实际上并未表现为固体，但是通过向粘性较低的混合物施加壳体，使得所获得的球粒具有足够的结构强度，从而使其表现为固体。
可选择地或另外，向球粒状沥青上施加壳体可以影响沥青球粒的粘附性，例如，降低粒料的自粘附(例如，从而避免了难处理沥青饼的形成，或者将沥青饼的形成降至最低水平)，并且/或者将异物对粒料的粘附降至最低水平，并且/或者将粒料对设备的粘附降至最低水平。
可选择地或另外，施加于球粒状沥青上的壳体会起到氧屏障的作用，从而提高了沥青对于由于氧化导致的劣化的耐受性。
外部壳体可以是硬皮状的，或者是柔性但具有足够高的拉伸强度的，从而防止粒料的处理/运输过程中发生芯的暴露。优选的是，壳体完全包封沥青芯。还可使用仅部分包封沥青芯的壳体。
可选择地或另外，向球粒状沥青上施加壳体可以使沥青球粒具有更高的疏水性(耐水性)，从而能够(例如)将球粒储存于户外设施中，而不会在沥青暴露于水中时使沥青溶解于自然界中。有利的是，当球粒暴露于水中时，沥青球粒的更高的疏水性也可以将吸水量降至最低或防止发生吸水，由此保持了沥青的品质。有利的是，在沥青球粒落于水中时，其更高的疏水性可以将吸水量降至最低或防止发生吸水，从而能够减轻沥青中的一些成分在水中的溶解，并减轻可能发生的沥青破裂，并减少沥青在水体表面上的分散。有利的是，在沥青球粒落于水中时，其更高的疏水性可以将颗粒(如碎片)在球粒上的粘附降至最低水平或防止发生这种粘附，从而维持了浮力。因此，如果落于水中，则具有壳体的沥青球粒将在相当长的时间内维持其浮力。
可选择地或另外，例如通过向壳体中添加一种或多种紫外线阻挡化合物，由此向球粒状沥青上施加壳体可以使沥青具有更高的耐紫外线劣化性。有利的是，通过向壳体中添加一种或多种紫外线阻挡化合物，使得能够将球粒状沥青储存于户外设施中，而仅需最少的紫外线防护，同时避免由光化学造成的对沥青的伤害或将这种伤害降至最低。
可选择地或另外，通过向壳体中添加一种或多种彩色标志，由此向球粒状沥青上施加壳体可使沥青球粒中引入一种或多种彩色标志。有利的是，向球粒中加入一种或多种彩色标志能够使本领域技术人员通过目测分辨出沥青的特定物理性质。例如，沥青球粒可在球粒表面的至少一部分上具有与沥青的特定物理性质相关的彩色标志，例如(但不限于)球粒中的沥青烯、稀释剂和/或固体的比例；球粒的燃点、闪点和/或熔融温度；等等。由此，可利用彩色标志来传递与特定沥青/ 添加剂产品相关的性质/风险等级。有利的是，在散落于繁茂的植被环境、海洋环境或散落于雪中时，彩色标志的使用可使球粒更加明显，并且有利于回收。有利的是，彩色标志的应用可传递商标/所有权信息。
需要注意的是，尽管图2示出了在造粒步骤20之后进行施加壳体 30的步骤，但是其旨在仅示出一种可能的事件次序。如后面所将描述的，制造沥青球粒的方法可使用所示出的次序：即，首先形成球粒，然后将壳体施加于已有的球粒上。也讨论了这样的方法：即，首先形成壳体，然后仅在将沥青置于壳体内时才形成沥青球粒。最后，可使用同时形成球粒和壳体的方法，在该方法中，步骤20和30同时进行。
造粒步骤
图3至7分别示出了图1中方法100的造粒步骤20的具体实施方案。
图3描述了方法300，其中沥青的造粒步骤20包括提高沥青的粘度的步骤48，然后为挤出沥青以获得具有预定形状的沥青球粒的步骤 40。例如，挤出步骤可以在以间歇方式运行的挤出机中进行，或者在挤出机的出口处可以有闸门机构，该闸门机构能够临时关闭其出口，从而制得离散的球粒。具体而言，可通过如下所述的方式制造具有预定形状的球粒：挤出通过旋转模具，由此制造离散的滴落物，这些滴落物在冷却时固化；将连续的物料流挤出，所述物料流在挤出机中冷却固化，然后在出口处将其切割或成形为离散的块体；或者将热的混合物注入模具中，随后冷却并释放成形的球粒。
方法300随后包括步骤52，该步骤将沥青冷却并固化，由此维持了挤出沥青的预定形状。任选地，该方法包括在球粒上施加壳体的步骤30。在图3中，步骤48、40、52和30共同构成了沥青固化/造粒操作的实例。
参见图4，示出了方法400，其中沥青的造粒步骤20包括提高沥青粘度的步骤48，随后为形成沥青层的步骤50，步骤50可通过将沥青材料铺于平坦表面上以形成厚度大致恒定的层来进行。方法400随后包括将沥青层冷却的步骤52，由此获得基本上为固体的沥青层。然后在步骤54中，将固化的沥青分隔为离散的具有预定形状的球粒。任选地，该方法还包括在步骤30中将壳体施加于各球粒上。在图4中，步骤48、50、52、54和30共同构成了一种沥青固化/造粒操作的不同的实例。
参见图5，示出了方法500，其中沥青造粒步骤20包括提高沥青粘度的步骤48，随后在步骤60中将沥青模制为离散的球粒，然后在步骤52中将球粒冷却以使其固化。然后在步骤62中将模制球粒脱模。任选地，该方法还包括在步骤30中将壳体施加于球粒上。在图5中，步骤48、60、52、62和30共同构成了沥青固化/造粒操作的又一实例。
参见图6，示出了方法600，其中沥青造粒步骤20包括提高沥青粘度的步骤48，随后在步骤72中制造沥青团块，并通过将沥青团块置于冷却流体浴中从而将沥青团块冷却。例如，冷却流体为水或其他流体。或者，冷却流体可以为气流。任选地，在步骤74中使用冷却流体作为载体从而将球粒运输至远程位置。图6为固化/造粒操作的一个实例，其中未将壳体施加至沥青球粒。在该实例中，步骤48和72共同构成了固化/造粒操作。
参见图7，示出了方法700，其中根据环境调整固化/造粒操作，其中沥青球粒最终被使用。沥青造粒步骤20包括在步骤80中确定球粒状沥青的预期运输或存储温度。方法700随后还包括沥青的造粒步骤82，使得其粘度在期望的范围内，该期望的范围是根据预期的运输或存储温度加以选择的。任选地，该方法还包括在步骤30中将壳体施加于球粒上。读者易于理解的是，步骤82可利用本文所描述的任一种沥青造粒步骤20，同时特别加入粘度调节步骤，该粘度调节步骤将粘度调节至在预期的运输或存储温度下适合于维持球粒的结构完整性的粘度值。
参见图8，示出了图3、4、5和6中的步骤48的实施实例。大体上，有两种可引发沥青固化的机制。一种机制是降低沥青的温度。例如，热沥青挤出物在降至足够低的温度(倾点)时将会成为固体并不再流动。对于沥青在运输中将会保持在足够低的温度下的应用(例如，在冬季)，原则上可仅通过冷却步骤来进行固化，并且沥青自然会成为固体，这是因为沥青被保持在其倾点以下。然而，在大多数实际应用中，沥青需要在室温下保持为固体，第二种机制由任选步骤820示出，在该步骤820中，沥青与添加剂混合，该添加剂用于提高位于如下温度范围内的沥青的粘度，该温度范围为沥青使用期间的暴露温度。选择添加剂的量和类型，使得沥青在所期望的温度范围内具有足够高的粘性从而表现为固体。一般而言，提高混合物中的添加剂含量会有提高获得与固体材料行为类似的粘度时的温度的效果。下面将进一步描述适合该目的的添加剂化合物。在步骤820的大多数实际实施过程中，由于在高温下有助于添加剂与沥青的混合，因此当将热混合物冷却至环境温度时即可显示出粘度的提高。
运输球粒状沥青
图9为根据本公开的实施方案的处理和运输沥青的通用方法900 的流程图。
方法900包括提供沥青球粒的步骤910。然后通过运输步骤920 将沥青球粒运输至远程位置。然后在该远程位置处或其附近，在步骤 90中，将固体沥青球粒(可任选地具有壳体)进行加工以回收沥青。任选地，随后在步骤960中加工沥青，以进一步将其粘度和密度降低至更适合于泵送沥青的粘度和密度。例如，可通过添加稀释剂和/或加热沥青至足以获得具有所需粘度值的温度，从而实施步骤960。
图10示出了方法1000的流程图，该方法为图9中的方法900的具体实施例。
该方法1000包括提供沥青球粒的步骤910。在该具体实施方案中，步骤910包括在沥青造粒步骤20中，在沥青中提供添加剂化合物的子步骤820，其中添加剂化合物用于提高混合物的粘度。然后在步骤30 中向球粒上施加壳体，然后通过运输步骤920将具有壳体的球粒状沥青芯运输至远程位置。然后在该远程位置处或其附近，在步骤90中，将具有壳体的沥青球粒加工以回收沥青。然后在步骤1010中，加工沥青以除去沥青中的至少一部分添加剂化合物。在本文中将进一步描述除去沥青中的至少一部分添加剂化合物的适合加工细节。
通用基础设施
图11示出了用于实施图9的方法900的通用基础设施1100a。
可在固化位置220处进行造粒步骤20和任选的壳体施加步骤30。在固化位置220加工沥青以获得沥青球粒(可任选地具有壳体)。然后通过运输链240将沥青球粒(可任选地具有壳体)运输至远程位置 260。在图11中所示出的具体实施方案中，运输链240包括轨道车245 的陆路运输，例如其可为(但不限于)料箱或漏斗车，或者在联运集装箱内。读者将易于理解的是，可使用卡车来代替轨道车245，或者除了轨道车245之外，还可使用卡车。任选的是，在运输链240之前和/ 或之后，可将沥青球粒(可任选地具有壳体)存储于容器(例如，筒仓)中或以独立式料堆(free standing pile)的形式堆积。在远程位置 260处或其附近，在步骤90中加工沥青球粒以将其恢复为连贯的沥青基芯。然后可在精炼厂位置280处对沥青进行精炼。需要注意的是，在位置260处进行的操作可集成入精炼厂280内。
通用基础设施1100a也适合于实施图10的方法1000。
可在固化位置220进行造粒步骤20和壳体施加步骤30。在固化位置220加工沥青，以通过实施将沥青和添加剂化合物混合的步骤820 并在步骤30中施加壳体，从而获得具有壳体的沥青球粒，其中添加剂化合物可有效地提高混合物粘度。然后通过运输链240将具有壳体的沥青球粒运输至远程位置260。任选地，在运输链240之前和/或之后，可将具有壳体的沥青球粒存储于容器(例如，筒仓)中或以独立式料堆的形式堆积。在远程位置260处或其附近，在步骤1010中加工沥青球粒以回收球粒中的沥青，并除去至少一部分添加剂化合物。然后在步骤960中加工沥青，以将其粘度和密度降低至更适合于泵送沥青的粘度和密度。然后可在精炼厂280处精炼沥青。
图12示出了图11的通用基础设施1100a的变体1100b，其中作为可选择的方式，运输链240包括水上运输，其通过海上船舶345(例如，散货船)进行。换言之，在固化位置位于港口或港口附近的特定情况中，运输链240不需要轨道车245，而是代之以使用海上船舶345来将沥青球粒运输至远程位置260。如上所述，在运输链240之前和/ 或之后，可将具有壳体的沥青球粒存储于容器(例如，筒仓)中或以独立式料堆的形式堆积。
图13示出了图11中的通用基础设施1100a的变体1100c，其中作为可选择的方式，运输链240包括陆路运输和水上运输，其分别通过轨道车245和海上船舶345(即，散货船)进行。如上所述，在运输链240之前和/或之后，可将具有壳体的沥青球粒存储于容器(例如，筒仓)中或以独立式料堆的形式堆积。在固化位置220远离港口的特定情况中，运输链240可包括轨道车245和海上船舶345以将沥青球粒运输至远程位置260。读者将易于理解的是，可使用卡车来代替轨道车245，或者除了轨道车245之外，还可使用卡车。
关于之前提到的概念：在运输步骤之前和/或之后，可将具有壳体的沥青球粒存储于容器(例如，筒仓)中或以独立式料堆的形式堆积，所述概念示出了一种实施管理系统的方法，其中存储位置可构成缓冲区，其能够缩小供应链上的球粒处理/加工速率间的差异。图58A和图 58B示出了在进行陆路运输和水上运输时，存储位置如何被用于实施这种管理系统。
在图58A中，在固化位置220处进行造粒步骤20和壳体施加步骤30。然后通过传送带7205将具有壳体的球粒由固化位置220运输至存储位置335，其中具有壳体的球粒由预定高度处落下并形成料堆。当轨道车装车站7215处有可供使用的轨道车245时，可以通过传送带 7210将具有壳体的球粒由存储位置335运输至装载位置7215，在该装置位置7215处，使用自动装载设备将具有壳体的球粒装载于轨道车245 中。由此，存储位置335的存在构成了缓冲区，该缓冲区能够使固化位置220以给定速度工作，而无需受到轨道车装车站7215的最大装载容量的限制，可以将所生成的过多的具有壳体的球粒存储于存储位置 335，同时等待下一趟轨道车进入轨道车装车站7215，并且/或者能够以不同的速度进行轨道车装载。
然后通过轨道车245将具有壳体的球粒运输至海港，在此处，利用自动卸载设备在轨道车卸载站7220卸载具有壳体的球粒。然后通过传送带7225将卸载的具有壳体的球粒由卸载站7220运输至存储位置 335’，在该位置处，具有壳体的球粒从预定高度处落下并形成料堆。当海上船舶装载站7235处有可供使用的海上船舶345时，通过传送带 7230将具有壳体的球粒由存储位置335’运输至海上船舶装载站7235，在该位置处，将具有壳体的球粒装载于海上船舶345中。与存储位置 335的情况类似，存储位置335’的存在也构成了缓冲区，该缓冲区提供了类似的益处，即：使轨道车卸载速度无需受到海上船舶的最大装载速度和/或海上船舶装载站7235处海上船舶的存在的限制。
然后将具有壳体的球粒在海上船舶345中运输至远程目的地，并在目的地处，在海上船舶卸载站7240使用自动卸载设备将具有壳体的球粒卸载。然后通过传送带7245将所卸载的具有壳体的球粒由卸载站 7240运输至存储位置335”，在该位置处，具有壳体的球粒从预定高度处落下并形成料堆。然后通过传送带7250将具有壳体的球粒运输至位置260，在该位置处加工具有壳体的球粒以回收沥青。与存储位置335 和335’的情况类似，存储位置335”的存在也构成了缓冲区，该缓冲区提供了类似的益处，即：使海上船舶的卸载速度无需受到位置260处的沥青球粒最大加工速度的限制。
虽然图58A和图58B中示出了传送带7205、7210、7245和7250，然而读者将易于理解到，用于处理散装商品的任何其他设备均可使用。此外，虽然在存储位置335、335’和335”处，球粒显示为以独立式料堆的形式存储，但是读者将易于理解到，球粒可存储于容器(例如，筒仓)中。
读者将易于理解到，在目的地处，可通过使用用于处理散装商品的自动卸载设备来卸载球粒。这种卸载设备的实例包括机械化输送机，其优选为可伸缩的抓斗或机械式铲斗，并且其可通过运输用集装箱(例如，卡车、轨道车、海上船舶等)的货仓口操控，从而自动捡拾球粒的装载。
球粒特性
图14A示出了根据本公开实施方案的沥青球粒300的截面图。
在图14A中示出的具体实施方案中，沥青球粒300包括位于基于沥青的芯310上的壳体320。虽然基于沥青的芯310可包含具有或多或少的粘性的沥青混合物，然而即使芯310可能不会定性为固体，但是沥青球粒300整体却表现为固体球粒。
对于某些特定应用，沥青球粒300不具有壳体320(未示出)。在该特定实施方案中，球粒300表现为固体球粒，然而客观地其表面可具有粘性。
有利的是，球粒300具有浮力，其比重小于1.0，从而在球粒落于水中时能够使球粒漂浮。
沥青球粒300可具有不同的尺寸和形状。在特定的实施例中，沥青球粒300的最大限度(maximal extent)可小于1/4”、小于1/2”、小于1英寸、小于2英寸、小于3英寸、小于4英寸、小于5英寸或小于1英尺，或更大。在本文中，最大限度是由球粒的一端至相对的另一端的可记录的最大尺寸(无论测量方式如何)。通过本公开的教导，本领域的技术人员将易于理解到，对于给定情况，哪种最大限度更适合(例如)获得适于通过常见的固体装载运输设备进行处理的球粒。所期望的最大限度由此取决于运输方式的规格，当球粒通过位于管道内的流体中运输或通过在水闸式系统(sluice-type system)中运输时，所期望的最大限度与通过轨道车运输球粒时的最大限度是不同的。当确定球粒的最大限度时需要考虑的另一个因素是：在球粒洒落时，减小球粒被野生动物吞食的可能性，以及球粒的易回收性。
在非限制性实施方案中，球粒的形状可选自：大致呈球形、大致呈菱形、大致呈圆柱形、大致呈盘状、大致呈平板状、大致呈椭圆状、大致呈薄片状、大致呈针状、大致呈卵状、大致呈枕头状以及它们的任意组合。其形状可取决于具体运输方法，例如，菱形形状在一些轨道车设置的情况中增加并实现有效的输送机处理。
在工厂内应用和/或处理期间，诸如带式输送机之类的输送机常常以大传送角度使用。这种大角度进而要求在传送、给料和排出过程中，散装固体物料在倾斜的带式输送机上具有稳定性，从而将球粒的向后滑动和洒落的情况降至最小水平。换言之，球粒300应具有适当的流动性，以确保在各种装载条件下沿着水平和垂直曲线的组合移动的过程中、尤其是在输送机的启动和停止时散料具有足够的稳定性，从而将球粒的向后滑动和洒落的情况降至最小水平。
壳体320和基于沥青的芯310之间存在这样的关系，即：基于沥青的芯310的粘性越高，则其所要求的壳体320越薄(即，壳体的重量％越小，例如，为沥青的0.1重量％至1重量％)，相反，基于沥青的芯310的粘性越低，则其所要求的壳体越厚(即，壳体的重量％越大，例如，为沥青的1重量％至20重量％)，以获得类似的结构强度。读者将易于理解到，较大的球粒尺寸所要求的壳体材料的量通常较低。
在具体的实施例中，壳体320的厚度小于5mm。具体的壳体厚度范围包括约10μm至约4.5mm、约20μm至约3mm、约20μm至约2 mm和约20μm至约1mm。厚度为约10μm至约0.5mm的壳体会具有类似于膜的行为，换言之，该壳体具有柔性。厚度大于0.5mm的壳体的柔性趋向于较低，并且更类似于硬皮。在具体的非限制性实施例中，最大限度约2英寸的球粒可具有厚度约25μm的壳体。在另一具体的非限制性实施例中，最大限度约3英寸的球粒可具有厚度约0.3 mm的壳体。
图14B为球粒300a的壳体320的更符合实际的示意图，其示出了不可避免的厚度变化，这种厚度变化在一些壳体施加工艺中是固有的。厚度变化340会固有地构成薄弱区域，当设计球粒的制造参数时，需要考虑这些情况以满足球粒的强度要求。因此，前述的壳体厚度值为平均值，并非指壳体的恒定厚度。为了测量球粒的壳体厚度，将壳体与芯物理分离，然后在10个随机选取的点处测量壳体的厚度，然后将结果取平均值。或者，在与制造球粒相同的设备上单独制造壳体，但是省略了将沥青装入壳体中的步骤。当沥青的去除会损坏壳体、尤其是切割和清洗阶段会造成无法进行厚度测量因而存在极大风险的情况中，则可使用后一种方式。
对于图14C，球粒300c的壳体320可具有闭孔泡沫层形态。换言之，壳体可包括孔350，所述孔是通过向壳体材料中注入空气/气体而形成的。有利的是，由于存在空隙区域350，因此闭孔泡沫层形态可需要更少的材料来制备壳体，并且可提高所得球粒300c的浮力。读者将认识到，如果在运输过程中存在球粒落于水中的任何风险，则更高的浮力是期望的特性。参见图14D，图14C的壳体320还可包括另外的表面覆层330以密封在球粒300d的表面处开放的孔。
或者，壳体可由经过层状聚合物网或纺织聚合物增强的聚合物片或膜的堆叠层构成。有利的是，在制备具有与更厚的聚合物片类似强度水平的壳体时，因为存在空隙区域，所以增强的聚合物可需要更少的材料。
优选的是，沥青球粒300具有抗压性和抗冲击性，可通过壳体320 (当存在壳体320时)的抗压强度性能来有利地提供这些特性。当不存在壳体320或者当壳体320的厚度不足以抵抗所要求的压力且不发生变形时，球粒300包括足够的添加剂以提供特定应用所要求的结构强度。
可用于表征固体沥青球粒的结构抵抗力的参数是抗爆裂性测试，其中固体沥青球具有包封于壳体中的内部含沥青芯。抗爆裂性测试是指示固体球粒的壳体在运输过程中抵抗外力从而维持其结构完整性的能力的指标。抗爆裂性测试将稍后在本文7.2章进行描述。
可用于表征固体沥青球粒的结构抵抗力的另一参数是抗压性测试。抗压性测试将稍后在本文7.3章进行进一步描述。
可用于表征固体沥青球粒的结构抵抗力的另一参数是抗冲击性测试。抗冲击性测试将稍后在本文7.4章进行进一步描述。
有利的是，沥青球粒300的抗冲击性、抗压性和抗爆裂性将结构损害降至最低，否则在如下情况中球粒则会发生结构损害：在存储过程中球粒受到料堆中物料重量的挤压；或者在轨道车或海上船舶货仓中运输的过程中，以及在通过升降机或螺旋输送机、带式输送机或链式输送机进行机械输送时受压；以及/或者处理过程中球粒从相对较高的高度处落下(如从传送机上落下)。
如前面所讨论的，壳体320可使球粒具有如下性质中的至少一种：更高的结构强度、更高的耐火性、非粘性、表面疏水性、更高的耐紫外线性、更高的耐氧化致沥青劣化性，并且球粒中引入了一种或多种彩色标志。
可通过反射式分光光度计ASTM标准测试方法来测量球粒的彩色标志。由球粒的观察面测量三激励值L*、a*、b*。这些L*、a*、b*值记录于CIE 1976色标准坐标系中。可根据ASTM D2244-99方法“用于计算仪器测量得到的彩色坐标的颜色差别的标准测试方法(Standard Test Method for Calculation of Color Differences fromInstrumentally Measured Color Coordinates)”来计算色差。有利的是，当在冬季进行运输时，所制造的沥青球粒的颜色不是白色。换言之，选择彩色的固化沥青颗粒的L*值，以在洒落于雪中时有助于回收，即：L*＝0表示最暗的黑色，并且L*＝100表示最浅的白色。
因此，通过使球粒具有与雪呈明显对比的颜色，能够更容易地在雪中定位洒落的球粒。类似地，通过使球粒具有与海洋环境呈明显对比的颜色，能够更容易地在水中定位球粒。例如，可使球粒呈浅色，以易于在深色的水域中看到。另一种可能的变化形式是在球粒上施加能够反射外部照射源(如紫外线)的材料。这种方法使得在不存在环境光或仅存在极少环境光时易于定位球粒；紫外线源将会使球粒在黑暗中可见。
有利的是，将彩色标志施加于球粒的壳体上。彩色标志可以是混合了用于制备壳体的添加剂(例如，聚合物)材料的硬模(die)。需要注意的是，彩色标志不需要均匀施加于球粒上。可预期这样的施加方法：仅在球粒的一部分上施加彩色标志，而球粒的其余部分没有彩色标志。也可向球粒施加两种或多种彩色标志。
在具体的非限制性实施例中，发现足以在雪地环境中产生颜色对比的彩色标志是L*值在0至50范围内的彩色标志。在该范围内，参数 a*和b*可取任何有效值，而彩色标志仍可与雪之间形成颜色对比。
在不同的环境中(如，深色水域)，L*值可在60至100范围内，以形成能够在深色背景中明显可见的浅色。
添加剂化合物
在一个实施方案中，可通过混合沥青和添加剂来提高沥青的粘度，其中该添加剂使混合物变稠。在具体实施例中，选择与沥青混合的添加剂的量，使得混合物在室温下表现出糊状稠度。如果需要的话，通过进一步提高添加剂的量，还可在室温下实现类似于固体的表现。
在实际的实施中，添加剂包括含烃聚合物，其用于提高混合物的粘度。添加剂可为单一材料，或者为不同材料的共混物。任选地，可根据预期运输或存储温度来调节沥青中的添加剂的添加率。
有利的是，本公开中使用的添加剂不会降低沥青的质量；换言之，由固体球粒中回收的沥青仍然适合于进一步加工，如精炼。例如，添加剂对于沥青中所含的低分子量烃具有较低的吸附倾向，由此避免了经过固化程序的沥青的性质发生显著改变。
如本文其他部分所讨论的，添加剂和沥青之间的相互作用对于经济和性能方面的考虑是非常重要的。一般而言，期望的是由固体沥青球粒回收的沥青的物理化学性质基本类似于引入添加剂之前的沥青的物理化学性质。一个原因是保持与现有精炼设备的相容性。如果沥青的性质改变过大，则产品可能不在适合于在现有精炼厂中进行加工。因此，在具体的非限制性实施例中，这样选择添加剂，使得沥青的如下性质中的一种或多种性质的改变量不会超过回收沥青与加入添加剂之前的沥青之间的指示值，所述性质为：闪点(不超过本发明的重现性)、沸点分布(不超过约5％℃)、密度(不超过约1％)、倾点(不超过约3℃，这是标准测量方法的再现性)。
在具体实施例中，当添加剂为含烃聚合物时，从维持与现有精炼设备的间的相容性的角度来看，当评价具体的聚合物对于沥青固化的适合性时，需要考虑多重因素。这些因素的例子包括：
a)聚合物在沥青中的溶解度。
一般而言，溶解度越低越好。如果过多的聚合物溶解于沥青中，则会污染精炼设备，这是需要避免的。此外，溶解于沥青中的聚合物难以去除，因此难以循环利用，由于在沥青的精炼过程中会损失一些聚合物，因而这在经济上是不利的。
发现当与沥青混合时，能够很好地使沥青固化的聚合物的具体实例能够以两种不同的相存在：一种相是混溶相，其可溶解于沥青中；另一种相是不混溶相，其中离散的聚合物液滴分散于沥青本体中。为了由固体球粒回收沥青，例如通过重力分离来除去不混溶相，在下面将对此进行描述。
有利的是，这样选择聚合物，使得其在150℃的温度下测得的在沥青中的溶解度小于5重量％，或小于1重量％，或小于0.5重量％，或小于0.1重量％，或小于0.05重量％，或小于0.01重量％。如果发现聚合物在沥青中的溶解度过高，则通过使用适当的溶剂萃取工艺，至少可在一定程度上除去溶液中的聚合物。实践中，这种工艺成本高且复杂，需要避免。
b)聚合物中的沥青截留
发明人发现，在通过(例如)重力分离而除去上述不混溶的聚合物相之后，聚合物的不混溶相会截留沥青。这是不期望的，因为这会造成有价值的产物的损失，并且从经济角度来看，期望降低沥青截留量。例如，相对于聚合物相，聚合物相中的沥青材料的相对截留量不超过约70重量％，或者不超过约60重量％，或者不超过约40重量％，或者不超过约30重量％，或者不超过约10重量％，这根据萃取/清理参数的不同而改变。
一种降低沥青截留的经济影响的选择是在沥青回收操作中，将从沥青中除去的聚合物的不混溶相回收利用。通过这种方式，被夹带的沥青有效地存留于闭合回路中，使得若干循环中的沥青总体损失非常低。然而，这种方法增加了复杂性，因为从沥青中提取出的被沥青饱和的聚合物需要运输回固化工厂中供再次使用，这涉及了运输成本和物流方面的考虑。
在具体的实施方案中，添加剂为熔点足够低从而使加工温度低于约180℃、优选低于约160℃的含烃聚合物，例如(但不限于)熔点温度为至少50℃。例如，熔点温度可为约50℃至约150℃。
在具体的实施方案中，球粒包含沥青和含烃聚合物的乳液。该乳液可包括分散于沥青中的含烃聚合物的离散液滴。在一个实施方案中，在对球粒进行沥青回收工艺(包括液滴的聚结步骤)时，会导致所述含烃聚合物的离散液滴的至少一部分熔化。可选地或另外，添加剂为这样的含烃聚合物，有利的是，该含烃聚合物在高温下在沥青中的溶解度相对较低，从而将由沥青中分离出添加剂化合物所需的工艺降至最低。例如，在具体的实际实施方案中，聚合物可为低密度聚乙烯 (LDPE)，其在150℃的沥青中的溶解度小于0.03重量％。
可选地或另外，添加剂为这样的含烃聚合物，其对水的亲和性较低，从而在散落于水域中时能够确保固化沥青的完整性，并避免吸附水。
可选地或另外，添加剂为这样的含烃聚合物，其相对于水的密度较低，从而在散落于水域中时将固化沥青在水中的下沉降至最低。
对于通过蒸汽辅助重力泄油(SAGD)开采地点获得的沥青，在大多数情况中其通过加入溶剂而被清洁并与水分离。优选地，在沥青加工之前除去溶剂，以将其转化为球粒。因此，在多数情况中，固化工艺的进料来自于稀释剂回收单元，而非原料沥青。
一般而言，来自稀释剂回收单元的沥青在约50℃至约180℃、优选约80℃至约180℃的温度下加热，该温度足以将沥青和添加剂化合物混合。
在有利的非限制性实施方案中，将单一的含烃聚合物加入沥青中。这简化了沥青的固化。然而，尤其是将要获得其他有利的具体性质时，还构想了将两种或多种不同的含烃聚合物加入到沥青中。
在一个实施方案中，含烃聚合物包括聚乙烯(PE)或聚丙烯(PP)，其可任选地具有支链和/或被取代。
在一个实施方案中，聚乙烯(PE)可包括高密度聚乙烯(HDPE)、聚乙烯-共-醋酸乙烯酯(PEVA)、线性低密度聚乙烯(LLDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)或它们的任意组合。
在一个非限制性实施方案中，含烃聚合物与沥青混合以获得基于沥青的芯，相对于沥青的混合量，该含烃聚合物为1重量％至20重量％，例如1重量％至5重量％或5重量％至15重量％。对于某些沥青类型，含烃聚合物相对于沥青的添加量为约1重量％至约5重量％会得到这样的混合物，该混合物在室温下的行为类似于具有低移动性的糊状物。当以高比率(例如，高于沥青的10重量％)添加含烃聚合物时，所得混合物的行为类似于准固体。读者将易于理解到，获得某种行为所需的含烃聚合物的量取决于沥青的类型、聚合物的类型以及混合方法。升高聚合物/沥青混合物的温度会降低其粘度并提高其移动性。由此，聚合物/沥青混合物会在高温下表现出类似于液体的行为。混合物可易于流动的温度取决于聚合物和沥青的类型以及聚合物的添加比率。
在一种实际的实施方式中，球粒包括沥青芯和壳体320。
在具体的实施方案中，壳体含有含烃聚合物，该含烃聚合物与沥青芯中的含烃聚合物相同。
在具体的实施方案中，壳体中含有含烃聚合物，该含烃聚合物与沥青芯中所含的添加剂不同。
在一个实施方案中，壳体中所含的含烃聚合物的量为沥青的约 0.01重量％至约20重量％，例如为沥青的约0.01重量％至约5重量％。
在一个实施方案中，壳体中所包含的含烃聚合物包括交联聚合物。在这种具体情况中，相对于沥青，壳体中交联聚合物的含量可为0.3重量％至0.5重量％，这是因为交联聚合物的强度远大于非交联聚合物。
如前面所讨论的，当将足量的含烃聚合物与沥青混合以得到对于处理/存储/运输而言足够高的结构强度(例如，相对于沥青而言，含烃聚合物的量大于10重量％)时，壳体可制成软壳体，该软壳体中的含烃聚合物的含量为沥青的0.01重量％至5重量％。例如，壳体中聚合物的含量可为沥青的2重量％至5重量％，芯混合物中的聚合物含量可为沥青的约10重量％。
可检测壳体/基于沥青的芯中所使用的聚合物的机械性质，例如耐拉伸性(屈服强度和抗拉强度)、硬度(屈服模量)、韧性(拉伸断裂能、耐冲击性)和抗撕裂性(挠曲强度)，可使用如下标准试验进行检测，例如：ASTM D882，其为检测薄塑料片材的拉伸性的标准试验方法；ASTM D790，其为检测增强材料和未增强材料以及电绝缘材料的挠曲性的标准试验方法；ASTM D1922，其为通过钟摆法测量塑料膜和薄片材的抗撕裂扩展性的标准试验方法；或者ASTM F1306，其为检测柔性阻挡膜和层叠体的慢速抗穿透性的标准试验方法。
需要注意的是，尽管优选具有壳体以保护球粒中基于沥青的芯，但是在一些应用中则不存在壳体。如下文中将描述的，可在流体介质中运输不含壳体的球粒，所述流体介质将球粒彼此隔离并降低了球粒结块的可能性。此外，还可以在极低的温度下处理并运输球粒，这使得基于沥青的混合物几乎为固体，从而无需壳体。
用于本发明的工业应用的设备和方法
图15示出了用于造粒沥青的系统1300。该系统1300包括混合阶段405和固化阶段480。如下文中更详细描述的，混合阶段405的目的是将沥青和添加剂混合在一起，其中该添加剂用于提高沥青和添加剂的混合物的粘度。混合阶段405包括混合器410，其具有接收沥青的第一入口402和接收添加剂的第二入口404。虽然图中未示出，但是可以理解的是，在入口404处设置有计量装置，以调节相对于沥青402的量的添加量。任选的，可以向沥青和/或添加剂中加入一种或多种其他元素。
需要加热沥青和添加剂以获得适度均匀的混合物。当添加剂为含烃聚合物的形式时，将其加热至其熔融温度或更高温度，从而使得其变为液体并与沥青很好地混合。一种可能的方式是加热沥青并在第二入口404处引入呈粉末或微细颗粒形式的聚合物。聚合物与沥青混合并加热、熔融，从而均匀分布于整个基于沥青的芯中。
在具体的示例性实施方式中，在第二入口404处引入的聚合物的熔点为至少50℃，例如在50℃至约150℃的范围内。因此，在将沥青和聚合物引入混合物410中之前，在上述温度范围内(例如，在至少 50℃下)加热沥青和聚合物。或者，在该温度范围内加热沥青，并在混合操作过程中维持该温度。以固体形式引入聚合物，但是当其接触热的沥青时，聚合物熔化并在机械搅拌的作用下均匀分布于基于沥青的芯中。
将混合温度维持为高于聚合物的熔融温度，以将混合物维持在可进行混合操作的粘度。有利的是，可维持甚至更高的混合温度，以充分降低沥青的粘度并提高混合物的泵送性。
除了图15中示出的容器内混合外，还可使用高温下的与再循环组合的管线内混合(in-line mixing)，或者单道次和多道次管线内混合，以混合沥青和添加剂。
热混合物离开混合器410的出口，并导向泵420的入口，泵420 将经加热的混合物泵送通过管道430。将混合物由管道430排入固化阶段480。固化阶段的实例包括：
1.将液体注入预制模具中，随后将模具内的材料冷却至低于添加剂的熔点，优选低于80℃、优选低于50℃，并将球粒从模具中释放出来。
2.将液体混合物注入通过长的中空挤出模具(例如，截面为圆形)，该液体料流沿挤出模具的长度冷却至低于添加剂的熔点，优选低于80℃、优选低于50℃，并对从挤出模具的末端离开的硬化材料的连续棒状物进行切割。
3.通过旋转模具将液体混合物注入水流中，在该水流中形成单独的液滴并冷却硬化，然后与该液体一同运输。
图16示出了沥青造粒系统的变化形式。系统1400包括混合阶段 405，其与上述图15中的混合阶段相同。将热混合物泵送通过管道430 并进入固化阶段580，其包括挤出机530。挤出机530包括螺杆，其进一步混合添加剂(例如，聚合物)和沥青，并将混合物挤出通过模具560。模具560具有预定的截面形状，从而使由该模具排出的混合物获得该截面形状。闸门装置540能够运行从而将挤出的混合物的长度切割为单独的球粒310。闸门装置540包括一对刀片，其中这对刀片在关闭位置(在该位置处，刀片关闭模具560，由此防止混合物泵出)和打开位置(在该位置处，混合物可离开模具560)之间协同运行。闸门装置540以所要求的速度循环，以获得具有所需尺寸的球粒310。循环速度越快，球粒310越小。相反，循环速度越慢，球粒310越大。
模具560具有供混合物传送通过的内部通道。内部通道被冷却套筒包围，该冷却套筒将混合物冷却至低于固化温度。因此，从固化阶段580排出的球粒为固体。冷却套筒为空腔，诸如水之类的冷却介质通过其被泵送。根据混合物在模具560的出口处期望达到的温度来选择冷却介质循环通过冷却套筒的速度。
任选地，可提供液体浴以冷却球粒。液体浴的优点是可用作运输介质，以将球粒传输至远程位置。
可对图16中所示的装置进行改变，从而在形成球粒310之前向沥青混合物中引入另外的添加剂，如染料。可在将混合物引入挤出机530 之前注入染料。通过这种方式，在形成球粒310之前，可通过挤出机 530的螺杆使添加剂充分地分散在混合物中。
图17示出了用于沥青造粒的系统的另一变化形式。系统2000的特征为能够提供具有外部壳体的球粒。如本文中其他部分所讨论的，当球粒的处理中涉及到球粒间的接触或者球粒与运输/处理设备之间的接触时，外部壳体可用于这些应用。壳体降低了球粒间相互附着或者球粒附着至运输/处理设备的内壁的可能性。
更具体而言，壳体形成了非粘附性的外表面，从而通过物理方式保护了位于内部的沥青芯并防止了球粒在受到一定重量作用时被压碎。例如，当在货运轨道车中运输散装球粒时，车厢中位于料堆内任何深度处的球粒均受到位于其上的球粒的重量作用。在这种运输模式下，球粒的重量使最下层的球粒压碎或变形是不利的。其风险是：如果球粒被压碎，壳体可能会破裂，并且沥青芯会渗出并附着至相邻球粒或设备，由此需要清理。此外，压碎还会改变球粒形状并造成固体的下游装载和运输的困难。
系统2000包括之前在其他实施方案中所描述的混合阶段405。将经加热的沥青/添加剂混合物供至包括内部螺杆的挤出机2020，该内部螺杆进一步将混合物均质化并将该混合物供向挤出模具2040。虽然图中未示出，但是模具2040被冷却以将沥青/添加剂混合物的温度降至低于固化温度。
可任选的挤出机2030将另外的添加剂(例如，聚合物)供给离开挤出机2020的混合物。所述另外的添加剂可与由混合阶段405制得的混合物中所使用的添加剂相同，或者是不同的添加剂。所述另外的添加剂通过管道222传输，并在挤出模具2040将混合物固化之前将所述另外的添加剂排放到沥青/添加剂混合物中。所述另外的添加剂还可包括其他成分，例如染料。
优选的是，所述另外的添加剂与用于制备球粒壳体所使用的添加剂相同。通过挤出机2030排出的另外的添加剂以这样的方式传输，使得形成包裹由挤出机2020传送的沥青/添加剂混合物的外层。具体而言，将另外的添加剂送入通道(被挤出的沥青/聚合物混合物通过该通道传输)并穿过一系列喷嘴。这些喷嘴分布于通道外周。通过这种方式，喷嘴在沥青/添加剂混合物上沉积另外的添加剂层，其形成为最终壳体的至少一部分。因此，运行挤出机2020和2030以完成共挤出操作，其中使沥青/添加剂混合物从挤出机2020的模具通过以形成挤出物芯，同时挤出机2030在芯上沉积外层。
使两层挤出物芯/外层引导通过挤出模具2040。在双层挤出物行进通过模具2040时将其冷却，以提高其粘度。
设置第三挤出机2010以完成壳体的形成，使得球粒被完全包封。挤出机2010供给另外的添加剂，其可与挤出机2030以及通过挤出机 2020泵送的混合物中所用的添加剂相同或不同。优选的是，由挤出机 2010中排出的添加剂与由挤出机2030中排出的添加剂相同。通过这种方式，提供了完全包封球粒的均匀壳体结构。挤出机2010将添加剂通过一对通道供给，这一对通道分别向喷嘴2042和2044供料，其中喷嘴2042和2044位于模具2040的排出口的上游不远处。将理解到的是，由挤出机2010供给的另外的添加剂可另外包含染料。在挤出机2030 供给第一染料的情况中，挤出机2010可供给第二染料，第二染料可与第一染料相同或不同。当第一染料与第二染料不同的情况中，通过一对通道加入添加剂并分别向喷嘴2042和2044供料时，可在球粒上形成彩色的视觉图案效果。在一个实施方案中，控制染料含量以避免在回收沥青时对沥青的质量造成负面影响。通常而言，这会涉及确定球粒上的最小着色度，以实现所需的目的并相应地调节染料量。在又一实施方案中，对染料的材料进行选择，使得在从球粒中回收沥青时可除去液态沥青材料中的染料、或者在将壳体与基于沥青的芯分离时可除去液态沥青材料中的染料。所除去的染料可再次回收以将新的一批球粒染色，或者将其废弃。
喷嘴2042和2044位于挤出模具2040的入口部下游足够远的位置，以使双层挤出物有足够时间固化。由此，喷嘴2042和2044在基于沥青的固体混合物层上沉积熔融添加剂(例如，聚合物)层。由于喷嘴2042和2044位于距离模具2040的出口不远处，因此最终的添加剂(例如，聚合物)层在离开挤出模具2040的出口之前没有足够的时间充分冷却并固化。
闸门装置2046将多层挤出物分离为单独的球粒。然而，由于挤出物的最外层仍在一定程度上为液体，因此在毛细作用下其对闸门装置 2046的刀片的工作面具有粘性。通过毛细管粘着，随着刀片切割通过挤出物，熔融的添加剂(例如，聚合物)被夹带，由此覆盖挤出物的裸露的新切割末端。通过这种方式，在球粒的所有侧面上形成了完全包封球粒的壳体。将理解的是，为了提供另外的强度和/或有效地有助于高速切割，壳体的至少纵向末端比壳体的其他部分相对更厚。客观上来说，为了进行这种操作，壳体层需要具有一定的最小厚度。为了所提出的具有间断的添加剂注入的工艺，从模具中排出的添加剂段塞 (plugs)(在切割之前)需要为固体或非常近似于固体，否则球粒在切割过程中将会破裂。
除了仍在一定程度上为液体的最外层添加剂层之外，离开闸门装置2046的球粒300基本上为固体。虽然图中未示出，但是将理解到，球粒300被冷却以完全固化外部壳体。
在外部壳体被完全固化之后，可通过使用适当的机械设备来处理球粒300以进行装载/卸载和运输，而不存在使沥青的芯暴露出来的显著风险。
图18示出了用于在球粒310上施加壳体的系统的变化形式。将理解到的是，图18中所示出的球粒310为最终球粒300的芯，换言之，球粒310仅由沥青/添加剂混合物构成。系统2100a包括传送带，固化的球粒310在该传送带上运行。一系列喷头2120将溶解于溶剂中的添加剂(例如，聚合物)喷涂于球粒310上。使用多个喷头2120，从而随着溶剂的蒸发，在球粒310表面上逐渐形成具有所需厚度的壳体。有利的是，可振动传送带以使球粒310移动，从而使其全部表面暴露于喷头2120所产生的喷雾。需要注意的是，可考虑包括回收溶剂的任选步骤。
或者，可通过静电力、或者通过在微细添加剂(例如，聚合物) 颗粒的流化床中旋转球粒，然后进行熔融，从而沉积微细添加剂(例如，聚合物)颗粒，由此形成涂层。利用溶解于溶剂中的添加剂(例如，聚合物)的溶液进行浸涂也是另一种选择。
尽管图中未示出，但是将理解到的是，可在喷头2120的下游处设置冷却装置(如前面所讨论的冷却装置之一)，以冷却并固化沉积于球粒上的添加剂(例如，聚合物)。
图19示出了用于在球粒上施加壳体的系统的另一变化形式。与系统2100a不同，系统2100b使用了聚合材料膜以在球粒310上形成壳体。系统2100b包括一对膜供应站2162和2164，所述膜供应站2162 和2164向朝工作台2100b前进的球粒310供料供应上层膜和下层膜。各个膜供应站包括供给辊，这些供给辊通过一些列导辊供给膜层，这些导辊将膜层导向组装站2155，组装站2155大体上使膜层彼此层叠，并且使球粒310位于膜层之间。
密封站2160运行以使膜层彼此熔化，从而独立包封球粒310。密封站2160利用加热器装置以熔融或者至少软化最上层膜层，使得其与最下层膜层接合。由于最上层膜层软化，因此其获得悬垂特性，使得最上层膜层由于重力作用而下垂，并将其自身围绕于单个球粒310周围。同时，最上层膜层会使最下层膜层的表面熔化并与之接触，从而在这两层之间形成牢固的接合。
如图19中所示，密封站2160包括对流式加热器。或者，可构想辐射加热器或热空气加热器。
重要的是注意到，应当精确控制最上层膜加工通过密封站2160时的温度，以调节膜材料的软度。如果温度不足够高，则膜不会充分变软，由此不会使其自身围绕球粒310正确模制。相反，如果温度过高，则膜会损失其完整性并无法完全包封球粒310。
应当注意的是，膜2150、2158的厚度可在较大范围内变化。例如，该范围可为约0.01mm至约5mm。当膜的厚度接近该范围的下限时，所得壳体相对较薄且具有柔性。从提供具有较高的结构完整性的壳体的角度来看，较厚的膜是有利的。可利用图19中示出的设备加工较薄的膜，其中重力足以使上层膜充分下垂并成为球粒形状。较厚的膜可能会需要真空辅助以使其自身适当形成为球粒芯的形状。图55中示出了完整的设备的实例。
在图55中，系统6000使用真空辅助模辊，从而利用厚的聚合物板材连续形成球粒。更具体而言，系统6000具有沥青供给站6002，其将沥青(纯的或沥青/聚合物混合物)供给至注入楔块(injection wedge) 6004。注入楔块在两个模辊6006和6008之间的辊隙处以受控速度递送沥青。各模辊6006、6008的外周面限定了一些列空腔6010。辊6006 和6008之间是这样对准的，使得随着辊的转动，位于相应的辊表面上的空腔6010彼此相对以形成模制空腔，该模制空腔中可将球粒成形。限定了各空腔6010的辊表面包括与真空源(如真空泵)相连的孔(未示出)。例如，各模辊6006和6008的中心部分(图55中示出的空心部分)与真空源相连，这些孔位于两个模辊的外周面上，并开孔至中心空腔区域。
在6012处示出了聚合物材料膜6016的供给辊，可理解的是，在该设备的相对侧设置有相同的副辊(未示出)。导辊6014支撑聚合物膜6016，随着聚合物膜6016由辊6012发送并朝向模辊6006和6008 之间的辊隙供给。
两个膜层6016在辊6006和6008之间的辊隙处接合，同时注入楔块在膜之间沉积沥青。注入楔块可设置为连续地泵出沥青，或者随着空腔6010行进穿过辊隙，间断地泵出沥青以与相应的空腔6010一致。换言之，仅当两个相对的空腔6010打开时，沥青才会沉积于辊隙处，而当没有空腔露出以接受沥青装填时，没有沥青沉积于辊隙处。
沿着膜6016的供料路径设置有热源(未示出)，以加热并软化聚合物材料。由于软化的膜通过辊隙，在空腔6010中形成的真空将膜层 6016拉向空腔壁。由困在两个相对空腔6010中的沥青装载物产生的压力也有助于膜扩张压向空腔壁。
辊6006和6008可设计为在辊的外周区域具有压接密封区(crimp seal zones)，其包围各空腔6010，膜层6016在空腔6010处被相互间挤压以熔合在一起，由此完全包封沥青装载物。当空腔分离时，从各空腔6010中释放出可供运输/存储的成品球粒300。
图20为用于在球粒上施加壳体的工作站的又一变化形式。站点 2400接收来自混合站405并通过管道430的沥青/添加剂混合物，该混合物被导向计量装置850。沥青/添加剂混合物被传送至各聚合物材料小袋，其中各独立小袋构成最终球粒的壳体。各小袋2410以彼此间隔开的关系在传送带上输送。小袋2410沿着箭头方向移动。设置有同步机构，从而当小袋2410与计量装置850的排放喷嘴432对准时停止传送带的移动。然后计量装置850运行以排放预定量的沥青/添加剂混合物，以填充小袋2410。然后运行传送带，以使接下来的小袋2410与排放喷嘴432位置对准。2412处大致示出的小袋密封站将小袋的开口端密封。密封站的实例为这样的密封站，其包括将小袋的开口端机械封闭并同时将开口端加热以熔合在一起的一对钳夹。
为了避免由计量装置850排出的沥青/添加剂混合物发生固化，可设置加热机构以将计量装置850的温度维持为足够高，并避免沥青/添加剂混合物过粘以至于难以泵出。
图43为用于在球粒上施加壳体的另一工艺变化形式的流程图。在该变化形式中，在步骤4510中，利用吹-填充-密封技术(blow-fill-seal technology)形成壳体。通常，在吹-填充-密封制造工艺中，在设置于成对的打开且相对的半模中的空腔之间向下挤出半熔的中空圆柱状塑料型坯；根据所期望的球粒结构来形成模腔的形状。然后在塑料型坯的下部周围闭合半模以挤压并密封型坯的底部，然后切刀(未示出) 切断型坯的上部以将其与挤出机分离。
在图43的方法4500中，将液体沥青(或沥青/添加剂混合物)注入型坯，以使其抵靠模腔内壁膨胀，从而形成球粒壳体。有利的是，将模具和/或液体沥青(或沥青/添加剂混合物)保持在足够高的温度下，以使型坯的聚合物材料维持在柔软的半熔状态中，从而使聚合物抵靠模腔内壁膨胀。然后闭合模具的密封机构以密封壳体的上部，从而形成完全包围沥青芯的连续的液密结构。
图44是图43的方法4500的变形方法4600，其中在步骤4610中，向型坯中注入加压气体以替代图43中的液体沥青从而进行吹塑。随后，在步骤4620中，将液体沥青(或沥青/添加剂混合物)分配至经吹塑的聚合物壳体中。在步骤4590中，闭合模具的密封机构以密封型坯的上部，从而完成壳体结构。
虽然上面对吹-填充-密封技术工艺的大致描述涉及在半模之间直接挤出型坯，但是本领域的技术人员应当认识到在变化形式中，可以预先形成型坯，因此在这种变化形式中，不将型坯直接挤出至模具中。
可在市售可得的多种吹-填充-密封机器中进行上述方法。
从图45中可看出，可用于制造沥青球粒300的吹-填充-密封装置 4700包括半模4710和4710’。如图45中所示，最初，半模4710和4710’分离并在其间容纳有型坯管38。
图46示出了半模移动至相互接合状态以闭合模腔4720并挤压型坯下端，以形成流体封闭性密封，从而能够使型坯38进行吹塑。
如图47所示，通过注入加压气体从而对型坯38进行吹塑，型坯 38获得模腔的形状，由此形成球粒壳体。在壳体留在模腔中时，用由适当的泵送站供给的液体沥青(或沥青/添加剂混合物)填充壳体。
图48示出了图47的变化形式，其对应于方法4500的步骤4510，其中通过注入液体沥青(或沥青/添加剂混合物)替代加压气体对型坯 38进行吹塑，以吹塑壳体，并在同一操作中用沥青填充壳体。
图49A和图49B概念性地示出形成于图47或图48中的壳体是如何闭合的。聚合物壳体在顶部具有直立凸缘，通过该直立凸缘注入加压气体和/或液体沥青(或沥青/添加剂混合物)。挤压该凸缘以密封壳体。在球粒结构的顶部保留有凸起毛刺(flash)38”，其与位于底部的毛刺38’类似。打开半模以移除球粒。任选地，可通过利用已知的毛刺去除技术来除去球粒的一个或两个毛刺。
图50示出了所得到的具有壳体320的球粒300，其在一定程度上具有粘性，其中该壳体320封闭有液体沥青(或沥青/添加剂混合物) 310。
图51示出了图50的变化形式，其中球粒300b具有壳体320和内部网状结构，其基本上将壳体中的内部空间分隔为2个小室，每个内部小室均填充有液体沥青310。本领域技术人员将理解到，球粒的变化形式可包括这样的内部网状结构，其将内部空间分隔为多于2个小室。
将球粒分隔为若干小室有双重优点。首先，内部分隔使球粒变得坚硬，由此使球粒具有更高的抗压性和抗冲击性。可以通过在模塑腔内挤出多腔型坯从而制造具有内部网状结构的壳体。
在一种可能的变化形式中，上述吹-填充-密封工艺可补充如下另外步骤，即：在球粒壳体中产生超压，以确保所形成的球粒在负荷下将维持其形状。自然地，用于制造壳体的工艺设计为壳体被气密密封以随着时间的推移而维持超压。可用于制造壳体的典型聚合物具有高的抗拉性，因此所得壳体能够维持较大的压差，从而防止球粒在受到加压时壳体发生崩裂。
如果壳体被施加较小的正压(例如，至多约15psig)，则所形成的壳体将能够抵抗壳体变形。随着施加至壳体的外部压力增加，例如运输或存储过程中所可能出现的压力增加，所导致的变形可能会在球粒中产生增大的内部压力以抵消外部压力。因此，无需高的初始超压。
即使当壳体未被施加超压时，换言之，当静止时内部压力与外部压力相等时，只要壳体被气密密封，则当壳体受到外部加压(由表面的瞬时冲击或施加于球粒的持续负荷所致)时，自然会产生内部超压。所产生的壳体变形将会形成超压，而超压则会至少在一定程度上抵消外部负荷。负荷越高，则超压越高，从而使得可使用较薄的壳体。只要壳体表现出所需的爆破强度，则相对较薄的壳体便可经受高负荷。
使用气密密封壳体的一个附加优点是减少了沥青芯在环境氧中的暴露，从而减缓或消除了由氧气导致的沥青材料的劣化。从这一角度来看，所选择的用于制备壳体的聚合物材料应为具有较低的氧气透过率的材料。决定壳体能够降低氧气进入的能力的另一因素是不同密封压接的气密性或壳体的密闭性。换言之，应细致地调节制造工艺，以提供足够强的压接密封或密闭，从而即使在壳体受到负荷时仍然能够维持气密性。
一种在不存在加压壳体的外部负荷的情况下在球粒壳体中产生超压的可能方式是：在吹塑或填充工艺的某一时间注入加压气体至壳体内，以产生所需的超压度，然后密封壳体以维持超压。
另一种可能的变化形式是提供具有不规则的壳体外表面以控制壳体相互间的移动性。可利用这些不规则形状来形成防滑表面，从而使得球粒在传送带或其他自动处理装置上难以向后滑动。可通过将模腔加工为具有适当图案从而形成不规则形状。
图52为用于在球粒上施加壳体的另一工艺变化形式的流程图。在该变化形式中，在步骤5810中，使用成形-填充-密封技术来形成壳体。通常，在成形-填充-密封技术制造工艺中，由膜形成管，然后用沥青(或沥青/添加剂混合物)填充所述管。在一个实施例中，利用单层膜来形成管。将处于平铺状态的膜层导向锥形心轴，其称为成型管(forming tube)。读者将易于理解的是，可由挤出机的出口处直接提供所述膜，或者所述膜可由辊的解绕提供。
当膜的中心靠近成型管时，膜的外缘形成折边(flaps)，所述折边逐渐地绕在成型管上以形成管状结构的膜，其中纵向缘部分重叠。将管状结构沿着成型管的外侧向下拉动，并且垂直延伸的热密封棒将管状结构的重叠边缘部分挤压到成型管，以形成“翅形密封(fin seal)”，由此将膜的重叠区域相互接合并形成接缝。水平密封棒通过沿水平方向挤压管，从而形成底部压接密封，由此将膜接合在一起，并切除所有位于下方的膜。该密封棒可位于任何固定高度处，这被称为间断密封工艺。快速系统包括密封时随小袋向下移动的密封棒。这被称为连续工艺。
如本文所述，由此可通过向将要接合的壳体的相对的壁施加热和压力，从而形成压接密封。
在步骤5820中，将液体沥青(或沥青/添加剂混合物)注入由膜管形成的壳体中。通过位于袋的中心的成型管从而对液态沥青(或沥青/添加剂混合物)的量进行计量。
在步骤5830中，水平密封棒将壳体的顶部密封，同时形成位于上方的下一个壳体的底部密封。然后将所述填充壳体从管上切割下来，现在已成为球粒。有利的是，可使用收缩膜作为壳体材料，并且该方法可包括另外的任选步骤5440，其中使用辐射热源以在填充和密封后使膜收缩包裹于基于沥青的芯上。
在最终的密封工艺步骤5830中，可由风机或由惰性气体供给进一步向壳体中填充加压气体(如氮气)，从而在球粒中形成超压，以确保形成的球粒在负荷下可维持其形状。
图53中示出了可用于实施图52的方法的成形-填充-密封装置的实例。
制造沥青球粒300的成形-填充-密封装置5900包括竖直的中空锥形成型管5940。装置5900包括向成型管5940供给膜层5950的膜供给站5964。膜供给站5964包括通过一系列导向辊供给膜层5940的供给辊，其中导向辊将膜导向管5940。邻近锥形成型管5940的导向结构 5945逐渐地使膜在锥形成型管5940周围闭合，基本上使膜包围锥形成型结构5940，使得膜的纵向边缘略微相互重叠。通过成对的旋转带，将支撑并引导位于锥形成型管5940上的管状膜结构向下拉。垂直的热封闭棒5960夹住膜的重叠边缘以形成接缝。垂直的热封闭棒以连续方式运行，换言之，热封闭棒限定了与成型管5940的表面的缝隙，并在该缝隙中引导膜的重叠边缘。随着重叠边缘滑动通过密封站5960的缝隙，热和施加的压力使重叠边缘彼此熔合，由此形成接缝。
需要注意的是，可能存在变化形式。例如可对该方法中所形成的小袋进行接衬(gusseted)或可扭曲小袋等而进行密封。这些均落入成形-填充-密封类别内。
位于热密封棒5960的下游的膜结构的外周由此完全闭合，并且其已准备好接收大量液体沥青(或沥青/添加剂混合物)。将加压沥青泵送通过成型管5940的上部开口端，并通过成型管5940将加压沥青导向外周闭合的管并在其中累积。水平的密封棒5970形成底部压接密封 5980，从而有效地密封了管的底部。压接密封为双重压接：其具有密封输出的球粒300的上端并密封接下来输出的球粒的底端的作用。压接密封是这样的：在两个压接密封之间将管完全切断，使得球粒300 彼此分离。
任选的是，成形-填充-密封装置5900可包括置于水平密封棒5970 的下游的辐射热源(未示出)，其可用于在填充和密封之后使膜收缩并包裹至基于沥青的芯上。
通过装置5900生产的球粒的结构示出于图54中。
球粒300E包括中心袋状部分，其包括位于上端的压接密封区5991 和位于相对的下端的压接密封区5992。压接密封区5991和压接密封区 5992沿着大致横向于球粒300E的纵轴的方向延伸。需要注意的是，尽管所示出的压接密封区5991和压接密封区5992是笔直的，但是可存在各种变化形式。压接密封区5991和压接密封区5992可相对于纵轴倾斜或者呈弧形(凹形或者凸形)。形成管的接缝的纵向褶皱5993由顶部压接密封区5991延伸至底部压接密封区5992。需要注意的是，纵向压接密封5993在顶部压接密封区5991和底部压接密封区5993处密封，该密封是在密封棒5970挤压包括水平接缝的管以形成压接密封时进行的。
在可能的变化形式中，上述吹-填充-密封工艺可改为包括两个阶段的成形-填充-密封工艺，以获得嵌套(nested)壳体。换言之，所得球粒具有内部(内)壳体和外部(外)壳体。在该变化形式的方法中，将液体沥青(或者沥青/添加剂混合物)装至内部壳体中，该内部壳体有利地由薄的聚合物膜制成。所得的囊袋冷却以使其成为更牢固的囊袋，从而可用自动设备进行处理。需要注意的是，内部壳体的结构强度并不是主要考虑因素，这是因为处理沥青块体的设备经过设计以避免使其经受过度应力。内部壳体的目的主要是形成非粘性表面，以避免沥青块体粘附至设备表面并防止其彼此粘附。然后将沥青块体置于由任选较厚的聚合物膜制成的外部壳体中。可通过(例如)将外部壳体挤压从而使其膨胀，随后进行气密密封操作，以完全包封沥青块体。这基本上为液体料流的成形-填充-密封，以及随后的离散沥青块体的成形-填充-密封。有利的是，这种变化形式的方法避免了较厚的容器和/或其密封的沥青污染。还要注意的是，可设计两阶段成形-填充-密封工艺，以将两个或多个沥青块体置于单一的外部(外)壳体中。
图21为进行球粒形式的沥青的存储方法的流程图。通常，沥青以液体形式存储于大的罐内。将沥青泵入罐内并保留于其中，直至需要沥青为止。将沥青以液体形式存储于罐内的问题在于：罐可能最终会泄露，这会造成环境危害。此外，罐存储通常要求加热沥青并且/或者向沥青中加入稀释剂和/或改装装置来加热罐，从而将沥青保持在能够使沥青泵出罐的粘度状态。本申请所提出的新式方法以固体形式进行沥青的存储。具体而言，通过前述方法和设备中的任何一者将沥青造粒。将所得球粒存储于所需地点并无限期保留于此，而不存在泄露风险。由于球粒状沥青不会泄露，因此不再需要液体密封储罐来保存沥青。可使用任何装置(如仓库或料仓)来存储沥青球粒，只要该装置具有遮蔽物以防止球粒直接暴露于这些要素(the elements)即可。或者，球粒可散装存储于外界，可任选地被防水布覆盖。
由于球粒(尤其是具有外部壳体的球粒)具有抗压性，并且不具有粘性，因此可使用自动装卸设备来将球粒转移至存储位置，并随后由存储位置拾取球粒并运输至其他位置。下面将描述这种处理设备的实例。
存储球粒形式的沥青时的考虑因素是，提供供球粒维持其结构完整性的存储条件。这些条件之一是存储温度。由于温度会影响球粒的沥青芯的粘度以及壳体的结构完整性，因此存储温度应保持在球粒保持为固体的范围内。存储温度在实际中几乎不会成为问题，这是因为球粒开始丧失结构完整性的温度几乎不会在实际中出现。
综上，存储球粒的方法2500包括提供球粒形式的沥青的步骤(如步骤810所示)，随后为将球粒置于所期望的存储位置(如步骤2520 所示)，其中该位置处的温度控制为使球粒保持为固体的温度。
图22的流程图示出了存储方法的不同方面，其考虑了不同因素以维持球粒的结构完整性。方法2600包括提供沥青球粒的步骤810，然后存储球粒(步骤2620)，同时控制散装材料的高度以不超过位于料堆底部的球粒的抗压性。由于球粒的抗压性是已知的，或可根据本申请中所披露的测试来确定，因此能够计算位于底部的球粒所能承载的散装材料的最大高度。这种最大高度计算中可应用安全系数，考虑在由散装材料装载和卸载球粒过程中所发生的动态作用力。
图23示出了沥青球粒的最常见工业应用中的主要步骤的流程图。该流程图具有两个主要步骤，包括提供沥青球粒的步骤810，以及步骤 90，其中将球粒合并成为基于沥青的连贯物，可对该连贯物进行进一步加工，如精炼。
图26示出了用于合并球粒以形成基于沥青的连贯物的系统。该系统3000本质上为挤出机，其利用热和机械压力以粉碎球粒并使其聚结在一起。挤出机3030包括其中装有球粒300的进料料斗3010。挤出机 3030具有内部螺杆机构3020，其将球粒300粉碎为小块，随后对其施加热以使最初用来将沥青造粒的添加剂(例如，一种或多种聚合物) 熔化。沥青/(一种或多种)添加剂混合物所暴露的温度高于所用的(一种或多种)添加剂的熔融温度。在该温度下，(一种或多种)添加剂与沥青混合，并使该混合物通过挤出机3030的出口3430。因此，位于出口3430处的混合物包含较大比例的沥青和较小比例的添加剂。
图24的流程图详细示出了图23的流程图中的步骤90，其根据变化形式进行，其中在精炼操作之前，至少部分去除沥青/添加剂混合物中的添加剂(例如，聚合物)。至少部分去除沥青/添加剂混合物中的添加剂(例如，聚合物)的优点在于：可进行精炼操作而无需进行任何改装。无需改装工艺以回收添加剂(例如，聚合物)成分。
除去球粒300中的添加剂的想法之一是：在施加足够的热量并持续足够时间时，球粒液化，并对所得液体进行进一步加工(例如，加热或加工以引发聚结)，或原样送至容器内进行重力分离。或者，当球粒300包括壳体320时，可根据三步法向球粒施加热。在第一步中，将球粒300预热以软化所包封的添加剂。在第二步中，通过剪切、辊、研磨机或旋转螺杆将受热的球粒破碎为小块。在第三步中，将小块加热直至获得最终的热液流。此外，为了更有效地进行热能管理，可将最终的热液流(添加剂分离之前)循环返回并供至新送入的球粒，从而起到由液体至固体球粒的热转移形式的作用。
液化之后，如果添加剂(例如，聚合物)和沥青的经加热的混合物未收干扰，则添加剂(例如，聚合物)将与沥青分离。例如密度低于沥青的聚乙烯(PE)在一定的停留时间之后将会糊在顶部，其中所述停留时间为在分离容器内进行分离所要求的时间，其范围为约5分钟至约2小时。有利的是，可通过利用旋风器、离心机、在线聚结器或混合物的剪切/混合(任选在热量的存在下)提高添加剂的分离速度和效率，从而引发添加剂片体/液滴的聚结。位于顶部的富含添加剂(例如，聚合物)的相可撇去、连续排掉或收集在筛网上，这取决于操作温度和添加剂含量。可能需要提高或不提高温度和/或使用筛网以进行进一步沉淀，从而尽可能多的除去添加剂相中的沥青。
如图24中所示，步骤90任选地包括子步骤2820，在该子步骤2820 中，将壳体与沥青/添加剂芯混合物分离。
图27中示出了用于实施去除添加剂的装置。装置3100包括挤出机3030，已参见图26对其进行描述。区别点在于：出口3430处的沥青/添加剂(例如，聚合物)混合物不是直接导向精炼工艺的入口，而是将沥青/添加剂混合物导向分离器3260，其将添加剂与混合物分离。在该实施例中，分离器3260基于重力进行操作。由于沥青和添加剂具有不同的密度，并且添加剂在沥青中的溶解性低，因此其自然会彼此分离。更具体而言，分离器3260包括具有入口的容器，沥青/添加剂混合物从该入口排入。容器具有2个出口3404和3402。出口3402释放沥青/添加剂混合物中较重的馏分，其为沥青。出口3404释放较轻的馏分，其为添加剂。虽然未示出，但是如前面所讨论的，为了提高添加剂的分离速度和效率，引发添加剂液滴的聚结的装置能够接受来自分离器3260上游的出口3430的混合物，对该混合物进行加工(任选地施加热)，然后将加工后的混合物导向分离器3260。
内部分隔件3264将容器分隔为如下区域：第一区域，其为与出口 3402相连的最大区域；以及第二区域，其为与出口3404相连的较小区域。分隔件3264留有间隙3266，该间隙限定在分隔件顶部与容器内顶壁之间，容器的较大区域中的材料可通过该间隙溢出进入较小区域中。需要注意的是，该描述仅为重力分离的大致描述。在实践中，进行该工艺的装置在设计时需要考虑不同材料的高粘度，并且可能需要加压容器以及能够置换高粘性流体的机械传输装置。
虽然图中未示出，然而应当理解的是，每个出口3404和3402均设置有适当的阀门，其可选择性地控制通过该出口的材料的流动。
在操作中，将沥青/添加剂混合物释放至容器中。选择填充高度，使得其略低于分隔件3264的顶部。使混合物沉淀一段时间；添加剂馏分和沥青馏分将分离成层，其中由于添加剂馏分的密度更低，因此添加剂馏分漂浮在沥青成分上。一旦分离完成，将另外的混合物引入容器中，这提高了填充水平，并使添加剂层溢出进入较小的第二区域中。可周期性地从出口3404提取添加剂。类似地，通过周期性地打开出口 3402处的阀门，可除去容器中的沥青。读者将易于理解到，添加剂成分可包括多于一种聚合物的混合物(例如，LDPE和HDPE的混合物)，其由(例如)在壳体中使用一种聚合物并在芯中使用另一种聚合物而得到。
需要注意的是，在分离工艺中，必须向容器施加热，以将混合物中的各种馏分、尤其是添加剂(例如，聚合物)维持为液态。
图25是分离沥青/添加剂混合物中的添加剂(例如，聚合物)的工艺的变化形式的流程图。该变化形式的特征为：实际上其是低耗能的，这是因为在进行分离之前，无需将球粒中的全部添加剂熔化。工艺2900包括步骤2910，其包括如本申请前面所述的，提供具有壳体的沥青球粒。在步骤2920中，加工球粒以通过机械方式除去球粒中的壳体，由此将球粒一方面分离为壳体，另一方面分离为芯。然后，按照之前在步骤90中所描述的对芯进行加工，以分离沥青中与沥青混杂的添加剂。
步骤2920可包括将球粒进行预热处理至特定温度，以达到添加剂的软化点。通过这种方式，壳体软化，并且易于通过施加较少量的外力而粉碎或破碎。通过使包装/壳体的添加剂破碎或切碎，释放了在该温度下呈液态的填充物(沥青/添加剂混合物)。在具有较厚壳体的情况中，破碎的添加剂材料会漂浮在液态混合物中并在呈浆料形式的液体中进行运输。可在加热挤出机形式的装置中、或者在具有预热的粉碎机(例如，具有切穿软化壳体的锐角螺杆，例如推运螺杆)中进行球粒的加热和破碎。破碎壳体的碎片漂浮在壳体去除装置的出口处的液态填充物流中。可以将这些碎片收集于筛网上，或者在重力沉降之后从顶部撇去。可以在冷却时使用烃类溶剂，从而有效地洗去覆盖于这些碎片表面上的沥青层。如果使用了薄膜(共挤出的或沉积的薄膜) 或小袋作为壳体材料，则可以使用相同的系统将球粒破碎并将其熔化。图28中示出了用于进行步骤2920的装置。该装置包括将球粒300送至分离器站3110的传送带。球粒300包括芯310和壳体320。分离器站3110用于通过机械方式破碎壳体320并表露出沥青芯310。该操作通过机械作用以及选择性的施加热来进行。
更具体而言，分离器3110包括筛网3120和出口3240，通过出口 3240回收沥青。虽然图中未示出，但是分离器站3110包括活塞，其将球粒300压向筛网3120。控制该加压操作中的温度，使其足够高以尽可能降低沥青的粘度，同时不超过壳体的熔点。为了实现该目的，有利的是使用两种不同类型的聚合物，一种聚合物用于与沥青混合，另一种聚合物用于制备壳体320。通过使用熔融温度更高的用于制备壳体 320的聚合物，可将工艺温度提高到高于芯310中的聚合物的熔融温度、并同时低于壳体320的熔融温度的温度水平。通过这种方式，降低了芯310的粘度，同时壳体320保持为固体。
当机械活塞在该温度下向球粒300施加压力时，壳体320会裂开，从而使芯310中的沥青/添加剂(例如，聚合物)混合物渗出并通过出口3240出来。当加压循环完成并且活塞到达运行终点时，裂开的壳体 320保留在筛网3210内，同时大部分的沥青通过出口3240被回收。
然后活塞缩回并除去壳体320，以清理筛网3120。然后该装置为另一次操作循环做好准备。
图28中的装置的优点在于：其通过机械方式使壳体320与沥青芯 310分离，因此不需要将壳体320熔化，由此从沥青中分离添加剂(例如聚合物)所需的能量较少。
需要注意的是，由出口3240释放的沥青仍含有添加剂(例如，聚合物)。可通过使用图27中所示的装置来除去添加剂。
图57示出了用于实施添加剂去除的另一装置。装置6200包括装载有球粒300的进料料斗3010。装置6200还包括在线粉碎机6270，其将球粒300破碎为小块。然而在将一个批次的球粒进料破碎之前，装置6200通过入口6280将热的沥青/添加剂液体混合物供至该批次的球粒进料，其中该混合物的温度足以使球粒添加剂软化。使热的液体混合物转向装置6200的出口6230，并将其加热至接近于添加剂的软化温度。球粒进料和转向的混合物通过在线粉碎机6270，该粉碎机将球粒切割为小块。热的混合物使球粒软化，从而有助于破碎操作。将破碎的球粒递送至螺旋推运器6240，从而到达筛网6210，筛网6210滤出破碎的壳体材料，其可由出口6220处回收。从出口6230回收得到通过筛网6210的沥青/添加剂混合物，该沥青/添加剂混合物含有高含量的液体沥青以及低含量的添加剂。如上所述，使一部分沥青/添加剂混合物返回，而剩余混合物进一步加热至高于添加剂的熔点并送至分离器3260’，以分离沥青和添加剂。虽然此处未示出，但是如前面针对装置3100所述，为了提高添加剂的分离速度和效率，引发添沥青相中的液滴的聚结的装置能够接受来自分离器3260’上游的出口6230的混合物，对该混合物进行加工(任选地施加热)，然后将加工后的混合物导向分离器3260’。分离器3260’可与前面所述的分离器3260的结构类似。经分离的馏分通过出口3402和3404离开。
图29示出了当添加剂为聚合物时，用于回收添加剂的方法的流程图，在精炼工艺之前，从沥青球粒中提取沥青时回收添加剂。聚合物具有经济价值，并且可再次用于沥青的造粒或用于其他目的。
方法3300包括提供沥青球粒的步骤810，将球粒运输至远程位置的步骤820，以及加工球粒以回收沥青从而使其在进入精炼厂时可进一步加工的步骤90。步骤90包括任选的子步骤2820，在该子步骤2820 中，例如通过使用图28中所示出的装置除去球粒中的壳体。接下来，在步骤960中，通过使用图27和图57中示出的装置从而借助于溶剂辅助提取或重力分离从沥青混合物中分离出至少一部分添加剂(例如，聚合物)。
从子步骤2820或从步骤960中回收的添加剂(例如，聚合物)可再次使用。一种选择是，如步骤3380所示，将添加剂(例如，聚合物) 运输回相同或不同的造粒地点，从而在此处再次用于沥青的造粒。为了方便起见，回收的添加剂(例如，聚合物)可加工研磨为微细颗粒，并造粒为更易于输送的固体珠粒。然后将添加剂(例如，聚合物)装载至集装箱、船舶、轨道车或卡车，并运输回将被再次使用的造粒地点。
另一种选择如步骤3360所示，在本地出售添加剂(例如，聚合物)。如果将添加剂(例如，聚合物)运输回造粒地点过于不便或者不够经济，则该方式是优选的。
图30至图37分别示出了处理和运输散装球粒300的不同方式。
如图30所示，在货运轨道车245中运送球粒300。所示出的轨道车为料箱式，其通常用于运输松散的散装商品。轨道车245为敞口式轨道车；其没有顶棚，因此能够从上方装载并卸载散装材料。系统3400 包括装载轨道车245的设备，其包括机械装载机3410，该机械装载机 3410具有安装在铰接臂上的抓斗。装载机3410操作抓斗以装载或卸载轨道车245。将理解的是，球粒的耐压性及其非粘附表面使得该操作得以进行。否则，球粒会相互粘附并且还会附着至轨道车245的壁上，并且还会附着至轨道车245的装载或卸载设备，从而使得该操作更为复杂且不经济性。
图31示出了一种变化形式的系统3500，其中通过使用机械化输送机系统3510而从底部卸载货运轨道车245。轨道车245的底部配备有卸料闸门(图中未示出)，其使得能够通过重力作用卸载轨道车245 的货物。在该实例中，卸料闸门位于机械化输送机3510的末端的上方，机械化输送机3510运送从闸门中排出的球粒300，并将球粒300堆积于料堆上。由于球粒300在重力作用下能够以散装形式流动，因此可实现该操作；球粒300不会相互粘附或粘附至设备，否则无法进行流动。
图32示出了用于卸载货运轨道车245的系统3600的另一种选择，其同样依赖于重力作用。在该实例中，货运轨道车245安装在旋转结构3610上，其可使轨道车245围绕其纵轴旋转，基本上使其翻转从而使其内容物从顶部流出并堆积于料堆上。同样地，通过球粒300的非粘附性/抗压性使得能够通过翻转来卸载轨道车245，否则球粒300会粘附至轨道车245的壁并且/或者在从轨道车掉落在料堆上时发生碎裂。
图33示出了用于卸载轨道车245的又一可能的方法3700，其利用真空辅助下的重力作用。轨道车245具有与收集系统3710相连的卸料闸门3740。收集系统3710具有一系列入口3720，其连接至轨道车 245的各卸料闸门3740。在收集系统3710中产生真空，使得球粒300 通过卸料闸门3740从轨道车245中吸出。球粒300由箭头所示的出口喷出。如上面所提及的，球粒的抗压性、以及抵抗彼此间的粘附和对设备的粘附的能力使得能够进行这种形式的处理。
图34示出了用于卸载货船345的方法3800。该方法涉及机械化输送机3810，其到达货船345的货仓以传送球粒300并将其堆积于料堆上。
图35示出了用于运输球粒300的变化形式3900，其包括货运轨道车245，该货运轨道车245被衬里3910保护起来，以避免轨道车245 的壁被从球粒300中释放出的沥青弄脏。尽管球粒旨在具有抗压性和非粘附性，但是部分球粒300可能会碎裂并暴露出沥青芯，这些沥青芯会粘附至轨道车245的壁上。此外，来自球粒300的一些粉尘或者松散颗粒易于堆积于轨道车245的底部。这是不利的，因为轨道车并不会一直保持为仅用于运输沥青球粒300。在多数情况中，轨道车245 很可能用于运送不同商品，而这些商品可能会被沥青残余物所污染。因此，使用衬里3910以收集所有的残余物，从而在卸载球粒300之后无需清理轨道车245。尽管衬里3910的安装和去除会构成另外的操作，但是其相比于需要清理轨道车壁而言是优选的。
图36示意性地示出了轨道车4010，其具有温度传感系统，以识别沥青球粒可能暴露于高温并开始液化的潜在威胁条件。尽管球粒可保持为固体的温度范围很大，因而在实际操作过程中不太可能出现这些情况，但是可能在一些应用中会用到这种告警系统。例如，如前面所讨论的，当将要在极低温度下运输沥青颗粒时，可降低添加到沥青中的添加剂的量，例如在冬季。当球粒将保持在低温下时，需要更少的添加剂，这是因为低温会将沥青/添加剂混合物保持为具有高粘性。这种方式是经济有利的，其原因有二。首先，需要更少的添加剂以进行沥青的造粒。其次，在精炼之前，需要更少的能量来回收沥青，因为需要达到其熔融温度的添加剂更少。
然而，如果低温有助于将球粒保持于固体形式，那么可能有这样的情况，其中列车乘务人员不能够完全控制温度；在未预料到的温暖天气中温度可能会大幅升高从而足以软化球粒，使得球粒开始相互粘着或粘着至设备的壁上。
温度传感系统4030包括一个或多个温度传感探针，其会感测轨道车4010的货物区域4020内的温度。如果温度超过阈值，则温度传感系统4030会发出警报。警报会发送至列车乘务人员，优选通过无线方式或通过路旁检测器系统发送警报，从而使列车乘务人员获知球粒状沥青正在软化。任选地，轨道车4010可包括紧急冷却系统，其通过制冷循环的方式运行，以充分冷却轨道车4010的货物区域并避免球粒熔化。当温度传感系统4030显示为感测轨道车4010的货物区域4020内的温度时，将理解到，温度传感系统4030也可以实现海上船舶或卡车的货物区域内的温度感测。
图37示出了冷却系统的变化形式，其更为简单且基于气流。轨道车4010’包括通风口4114和4112，其可形成通过货物区域4020’的气流，以在火车运行过程中降低货物区域的温度。需要注意的是，通风口4114和4112应足够小以避免球粒从通风口飞出。一种选择是在通风口处设置筛网以允许气流通过，但会阻挡球粒飞出。同样的，可采用类似的冷却系统以在海上船舶或卡车的货物区域中实施。
实施例
下面将参照如下实施例进一步描述本公开的具体实际实施方案的细节。
在如下实施例中，描述了实验性研究以确定聚合物的添加对沥青性质的影响，评估在高温下从沥青中分离聚合物的效率，对高温下重力分离时聚合物中夹带的沥青进行定量，并评价从聚合物相中分离出的沥青的质量。
1.材料
在如下实验性研究中所使用的材料在下表1中详细说明。
表1
其中LDPE表示“低密度聚乙烯”，TPO表示“热塑性聚烯烃”， LLDPE表示“线性低密度聚乙烯”，并且HDPE表示“高密度聚乙烯”。沥青为来自SAGD操作的典型的清洁沥青，其初始沸点为约200℃。所用的甲苯的纯度＞99％。
在上述所列材料中，PEVA和PP在用作添加剂化合物时，均较好地使沥青具有结构强度。可通过适当选择聚合物的等级来优选其作为添加剂化合物在本文所述的固化工艺中的性能，例如，对于PEVA：醋酸乙烯酯量，用于较低的吸附能力；对于PP：增塑剂含量越高，抗冲击性越高。
各种等级的聚乙烯(PE)显示出了可用于沥青可逆固化的所需添加剂的所有主要性能。其显示出与沥青的足够的相容性，并且在添加时一致地提高沥青的粘度，并且PE/沥青混合物在足够高的聚合物含量下于室温下显示出类似固体的行为。尽管PE/沥青混合物具有足够高的相容性(甚至在低聚合物含量下也是如此)，然而这种混合物一旦加热至＞100℃并不干预的话，则会在数分钟内分离为两相。总之，诸如 LDPE、LLDPE和HDPE之类的聚乙烯显示出低成本、低溶解度、良好的结构强度、良好的分离性和相对较低的熔点。
2.方法
2.1聚合物在沥青中和有机溶剂中的溶解度
首先测试聚合物LDPE在有机溶剂甲苯和正癸烷中的溶解度。
为了测试室温下聚合物在甲苯中的溶解度，向200g的甲苯中加入0.020g的低密度聚乙烯(LDPE)(LDPE在甲苯中的含量为0.01 重量％)，并将该混合物加热至80℃以溶解溶剂中的聚合物成分。在混合物冷却至室温之后，液相呈牛奶状，表示一部分溶解的聚合物已经析出。因此，确定室温下LDPE在甲苯中的溶解度低于0.01重量％。
随后进行类似程序以确定LDPE在正癸烷中的溶解度。向正癸烷中加入0.01重量％的LDPE(呈球粒形式)，并将混合物加热至＞100 ℃，然后观察到球粒尺寸显著下降(表示球粒溶解于溶剂中)。随着混合物冷却至低于80℃，混合物变得浑浊，表明聚合物析出并且溶解度小于0.01重量％。
然后测试LDPE在沥青中的溶解度。
为了确定150℃下LDPE在沥青中的溶解度，将20g聚合物加入 80g沥青中(20重量％)，将混合物加热至150℃并在该温度下保持2 小时。然后排出沥青相，并使用下面章节中所描述的方法分析聚合物含量。在150℃的温度下获得的沥青相中LDPE聚合物的浓度为＜0.03 重量％。这表明，在用于充分混合聚合物和沥青所测试的高温下，LDPE 在沥青中的溶解度极低。
2.2沥青/聚合物混合物中的聚合物含量的分析
为了对沥青/聚合物混合物中的聚合物含量进行定量，制备一系列具有已知的聚合物含量的聚合物/沥青混合物。然后利用甲苯对各样品进行溶剂提取。简单来说，将沥青/聚合物混合物与甲苯以1:5至1:10 的比率混合(样品质量:甲苯质量，其中样品的聚合物含量越高，则甲苯的添加比率越高)，并利用0.2μm(标称孔径)过滤器进行过滤。对通风橱中干燥24小时之后聚合物的回收量进行定量，并与用以制备样品的聚合物量加以比较。所得结果提供于表2中。
表2
如表2所示，在大多数情况中，评估的聚合物含量在初始值的10％范围内。如预期的那样，聚合物含量似乎一致地被高估，这是因为在室温下，一部分夹带的沥青无法被溶剂获取。在基于分离的聚合物相的总重量而估测的聚合物含量中，聚合物相中所夹带的沥青会造成正误差。然而，所得结果表明对于该研究目的而言，该方法足以评估沥青/聚合物中的聚合物含量。
2.3沥青/聚合物混合物的分析
对用于示例和表征目的而制备的样品进行加压和冲击，以证实通过利用聚乙烯作为添加剂和/或壳体材料，能够制造出具有合理水平的耐久性的固化沥青样品。
进行了与作为固体的沥青的运输相关的一些非机械性质的定量评估。所进行的分析包括：确定聚合物添加对沥青闪点的影响，以及确定聚合物含量对混合物(其添加有0.5重量％的聚合物)粘度的影响。粘度测量表明，当添加少量的聚合物时，材料的移动性降低，这对具有较厚壳体的球粒是非常有利的。
2.4聚合物/沥青混合物的制备和分离
通过在250ml玻璃瓶中，将预先测量的量的聚合物(在大多数情况下呈珠粒状)与100g至150g的沥青在高温下混合，从而制备样品。为了将在加热和冷却循环中蒸发的轻质烃的损失降至最低，用盖子覆盖玻璃瓶，所述盖子具有紧密的孔以供插入搅拌轴和热电偶。在热板上将混合物加热至140℃至145℃，同时以250rpm混合，并在该温度下保持15到30分钟，直到当停止混合10秒至15秒后，顶部的聚合物珠(或小块)变得不可见为止。接下来，停止加热，然后将混合物冷却至约80℃，同时以80rpm混合以进行取样。
为了评估用于从沥青中分离出聚合物的重力沉降的有效性，将所制备的混合物转移至加盖的分液漏斗中，并在处于设定温度的烘箱内加热30分钟至1小时。在冷却至约80℃时从漏斗上方的相中刮去聚合物相样本，并通过取样阀由漏斗底部获得分离的沥青样本。为了使用筛网进行增强分离，设计并构建了特殊的密封设备。该系统由两个玻璃瓶构成，所述玻璃瓶利用内螺纹圆柱体以及Teflon垫圈系统密封在一起，从而能够将钢丝网盘置于瓶之间。在组装之前，将沥青/聚合物混合物加入到其中一个瓶中。然后将密封单元置于炉内并颠倒，以使液体沥青通过钢丝网，同时使分离的聚合物留在后面。
2.5分离沥青的分析
对原始沥青以及分离聚合物之后得到的沥青进行如下分析，以确定残余聚合物的影响以及分离工艺对沥青质量的影响。
此外，另外对重力分离后聚合物相中所挟带的沥青的沸点分布进行分析，以确定是否沥青的某些馏分偏向于被聚合物相吸附。
3.结果
3.1聚合物添加对沥青粘度的影响
表3中记录了原始沥青和沥青/LDPE混合物的粘度(25℃和50 ℃)。通过向沥青中添加2重量％的聚合物(基于沥青)，将沥青的粘度提高了～60％，而当向沥青中添加5重量％的聚合物时，将沥青的粘度提高了超过两倍。混合物还显示出一些非牛顿流体行为，并且在较低的剪切速率下具有更高的粘度。该产品具有糊状物的外观，并且与原始沥青相比，其移动性显著降低。表3中示出了沥青与沥青/LDPE 混合物在25℃和50℃下的粘度。
表3
沥青固有的高粘度限制了该材料在溢出或释放时进行铺展的倾向。通过将少量聚合物乳化于沥青中，进一步降低了该材料的流动性，从而限制了意外发生时该材料可能释放到周围环境中所带来的风险。值得注意的是，通过添加2重量％至5重量％的聚合物所引发的粘度增加几乎数量级地大于通过将惰性材料乳化于油中而预期的粘度增加，这意味着沥青和乳化的聚合物液滴之间存在强的相互作用。
3.2聚合物添加对沥青闪点的影响
使用ASTM D3828来测量原始沥青和沥青/LDPE混合物的闪点，以确定聚合物的添加是否对产品的危险货物分类有影响。
在加拿大的危险货物运输(TDG)规章的第2部分中，易燃液体定义为闪点低于或等于60℃(使用闭杯法)的液体，或者易燃液体为预期在运输过程中无论何时处于高于或等于其闪点的温度下。为了基于初沸点(IBP)和闪点(FP)的阈值进行运输，将易燃液体划分为如下包装类别(packing groups)之一：
包装类别I：在101.3kPa的绝对压力下的初沸点为35℃以下，任意闪点；
包装类别II：在101.3kPa的绝对压力下的初沸点大于35℃，闪点小于23℃；或者
包装类别III：如果未满足包装类别I或II的标准。
表4中记录了闪点测试的结果。
沥青和沥青/LDPE混合物的闪点均>60℃；由此，这两种产品均不会为归类为易燃液体。需要注意的是，相对于未添加聚合物的沥青的闪点，通过向沥青中添加LDPE聚合物，使沥青/聚合物混合物的闪点提高至少4％。
4.聚合物和沥青的分离
为了除去沥青中的聚合物，将混合物加热，并在重力作用下进行相分离，从而使混合物分离为位于顶部的富聚合物相和位于底部的富沥青相。当混合物在高于100℃的温度下转变为液体时，聚合物因其较低的密度而几乎立即在液体顶部变为乳膏状。然而，取决于进行聚合物和沥青的初始混合的剪切，在沉降30分钟之后，沥青相中可能存留有0.5重量％至1.5重量％的聚合物。
图38示出了沥青中包含5重量％的聚合物(LDPE)的混合物在 100℃下沉降30分钟之后，底部相的截面的显微图像。图像中的富沥青相包含1.5重量％的LDPE。如图像中所示，作为高速剪切混合的结果，几乎所有保持悬浮于沥青中的聚合物液滴的直径均小于20μm。对于较小的难以在重力作用下有效分离的液滴，所需时间为若干小时。
为了缩短聚合物/沥青分离所需的时间并降低沥青相中的残余聚合物含量，需要避免微细聚合物液滴的分散，或者需要引发这种液滴的聚结。通过使用具有较高熔体粘度和界面张力的聚合物，或者在低速剪切下混合较长时间，将会避免微细液滴分散于沥青相中。通过在重力分离之前在适度高温(100℃至120℃)下对聚合物沥青混合物进行高速剪切混合，以增加液滴碰撞的可能性和能量，从而可增强聚合物液滴的聚结。表5中记录的结果反映了这些策略的有效性，结果示出了在高温下进行沥青/聚合物混合物的重力沉降之后，底部(富沥青) 相中的聚合物含量。通过在混合过程中使用低剪切速度，并通过在混合物的再熔化过程中，在适度高温下通过高速剪切混合引发聚结，从而使沥青相中的聚合物含量降至0.3重量％至0.5重量％。
表5
*在分液漏斗中进行沉降，在沉降时间结束时从漏斗底部排液从而获得样品。
**由分液漏斗中更接近于顶部相的更高位置获得样品。
如前文所述，在高温下，聚合物在混合物的顶部呈乳膏状。表6 中列出了重力分离时乳膏相中的聚合物含量。样品#1直接收集自重力分离时乳膏相的顶部，其聚合物含量<30％。然而，当将收集到的聚合物相转移至分离瓶中以继续在相同温度下进行分离时，沥青能够更有效地从聚合物相中排出，从而使聚合物含量达到约40％。使排出物通过筛网，以能够进一步降低沥青含量，从而得到含有大于50％的聚合物的混合物。当收集顶部富聚合物相并加热至足够高的温度，以使聚合物熔化并将聚合物相的粘度降低，从而释放尽可能多的所挟带的沥青时，获得了最好的结果。样品#5即为这种情况，其在150℃的温度下分离，并制得含有少于1/3的沥青的分离聚合物。
表6
*对于样品#5，将初始混合物加热至100℃，并通过重力沉降30 分钟进行分离。然后收集顶部相(富聚合物相)，并在150℃的分离容器中静置30分钟，然后对顶部相进行取样。
通过用甲苯对被沥青污染的聚合物样品进行洗涤，显示出聚合物相的沥青含量下降至<10％至20％。
综上，在仅进行重力分离之后，聚合物中挟带沥青的量降至混合物的约30重量％(70g聚合物中有30g沥青)。所记录的沥青含量为通过分离乳化的聚合物液滴而制得的相的沥青含量。对于未加热至高于聚合物的熔点的破碎壳体材料，所挟带的含量将显著降低。如果在该工艺中循环聚合物相，则根据聚合物的添加比率以及新鲜沥青的要求，该工艺中沥青的总损失可＜1％。
尽管分离的聚合物含有一些沥青，但是其显示出良好的结构强度，并且在冷却至室温时并不倾向于粘着至表面，因此可将其形成为珠粒或球粒，并在类似工艺中再次循环使用。
测试表明，聚合物相中挟带的一些沥青不会对分离出的沥青的性质和品质造成可测得的影响，即，聚合物对沥青的某些成分的优先吸附并不显著。可将分离的聚合物漂洗或与烃类溶剂混合，以除去多余的沥青。如果清洗聚合物，则需要在高温下干燥以回收溶剂，然后制备用于回收的聚合物(即呈球粒/珠粒/碎块形式)或用于本地售出的聚合物。将洗去聚合物中的沥青时所用的溶剂回收，并将干燥的沥青加入最终沥青产品中。如果最终产品为稀释沥青(例如，添加有30％的溶剂的沥青，此为最常见的送至精炼厂的产品)并且使用稀释剂进行洗涤，则无需回收沥青中的溶剂。
最后，通过在100℃至120℃温度下剪切聚乙烯/沥青混合物，并在100℃下重力分离1小时而获得富沥青相，其含有～0.3重量％的聚合物。因此，该工艺中的聚合物损失＜5％。在稀释和过滤中，沥青中的聚合物含量可降至0.1重量％。
4.1重力分离的增强
在150℃时，LDPE聚合物在沥青中的溶解度<0.03重量％。因此，通过高温下的重力分离获得的沥青中的聚合物理论最小含量比在本研究中获得的结果更低，低的程度大于一个量级或数量级。混合工艺中微细液滴的分散和乳化不利于有效去除沥青中的聚合物。这些微细液滴的聚结将得到更大的液滴，而这些更大的液滴会更为迅速且有效地分离。提高液滴碰撞的可能性以及提高碰撞液滴的能量是引发乳液中的聚结的最常见的策略。通过施加剪切力(通过混合)或通过施加涡流和增强重力(在旋流分离器或离心分离器中)可提高碰撞的能量强度。通过使乳液通过狭窄通道并通过使乳液液滴吸附在设置表面上从而将乳液液滴固定，可提高液滴碰撞的可能性。使用填充物以引发液滴聚结是石油化工领域中常用的公知方法。
为了测试在稀释的聚合物/沥青混合物中引发聚结的可行性，制备含有0.5重量％的聚合物的沥青乳液，并使其通过120℃的模拟填充物结构。将前述的两个相连瓶系统用于该实验，通过将100目筛网片轧制为圆筒并将其固定在位于两个瓶子之间的两个Teflon插件之间，从而模拟填充物。在将该系统置于120℃的烘箱内之后，位于上方的瓶内的液体(100ml含有0.5％ LDPE的沥青)将会通过经过轧制的筛网填充物。使瓶子旋转3次，以使液体在30分钟的时间内通过跨距内的填充物3次。
由制备后的初始样品以及通过120℃的填充物后的样品获得显微图像。图40A和图40B分别示出了所述图像。初始样品中的几乎所有的聚合物乳化液滴的直径均小于10μm。另一方面，在通过由轧制网的钢丝形成的微细通道后，液滴尺寸大幅提高，从而直径尺寸达到大于约10μm，例如直径尺寸高达约50μm以上。这些结果证实了通过向用于聚合物/沥青分离的重力分离容器中加入聚结引发填充物而实现高水平的聚合物去除的有效性。
4.2分离材料的性质
在一个阶段重力沉降之后收集的富聚合物相包含60％至70％的沥青。分析重力分离之后聚合物相中所挟带的沥青，以确定是否沥青中的某些馏分被聚合物相优先吸附。这将获得重要的结果，因为沥青的轻质馏分在聚合物上可能的优先吸附会降低分离得到的沥青产物(其中的轻质化合物减少)的品质。图41中绘制并比较了提取的沥青(通过二硫化碳提取)和原始沥青的沸点分布。提取的沥青的沸点数据相对于残余聚合物含量进行了校正。如图41所示，这两种样品的沸点分布没有显著差异，表明聚合物对沥青中的某些成分的优先吸附实际上并不显著。
对分离的沥青相(其含有0.4重量％至0.5重量％的残余聚合物) 和原始沥青进行多项分析，以确定经过固化以及后续熔化和分离工艺对回收沥青的性质的影响。所用测试方法列于下表中：
表7
表7和图39中记录了原始沥青和最终产物的粘度、密度、沉降物和含水量、总酸值(TAN)、沸点分布、倾点(油流动的最小温度) 和沥青含量。在经过所述工艺之后，沥青的粘度增加了20％至25％，其原因为：在沥青的加热和转移过程中，可能损失了小部分的轻质成分；由于热沥青暴露于空气中，从而可能发生了氧化；以及存在残余聚合物。这种粘度升高完全在由相同位置开采的沥青的粘度变化范围内，并且预期对产品价值不会产生可测量的影响。
图39中绘制并比较了由聚合物相中回收的沥青(通过二硫化碳提取)和原始沥青的沸点分布。提取的沥青的沸点数据相对于残余聚合物含量进行了校正。如图39所示，这两种样品的沸点分布没有显著差异，表明聚合物对沥青中的某些成分的优先吸附并不显著。
类似地，加工时，沥青的密度和倾点的改变也是可忽略的。尽管用于确定残余聚合物含量和沉降物含量的方法类似，但是回收沥青中的残余聚合物(以0.4％计)中仅一定比例(＜0.1％)计算在沉降物比例中。沥青含量显著提高了0.8％，这表明残余聚合物的余量很可能与沥青一同沉淀(数值中的差异)。基于这些结果，沥青沉淀可视为除去沥青相中的残余聚合物的潜在方法。表7中示出的总酸值的增加是未预期到的，因为LDPE应当并不包含任何有机酸化合物。不受限于任何理论，认为酸值的增加可能是由于热沥青中的一小部分可能被混合和分离瓶中所挟的残余空气氧化而造成的。
如图39所示，由聚合物相回收的沥青的沸点分布几乎与原始沥青的沸点分布相同，这证实了由图41所示结果得出的结论，即：分离的聚合物相并不含有某些沥青馏分。这些结果证实，所述设计的方法在抵消沥青固化(通过添加聚合物)的影响中的潜在效果，使得对进料的质量几乎不存在影响。
5.聚合物的添加比率
为了制造具有所需性质的固体材料而向沥青中添加的聚合物的比率取决于沥青和聚合物的性质。
当通过向沥青中加入聚合物而制得球粒，并用聚合物膜包裹球粒的表面时，可使用低密度聚乙烯(LDPE)。LDPE的拉伸强度(屈服强度)为1500psi至2000psi，断裂拉伸伸长率＞300％，因此，非常薄的包裹膜可易于应对由固体层施加于球粒上的应力。使用25μm厚的聚乙烯膜包裹最大限度2”×2”(直径×高度)的球粒的表面，这要求包装填充率<0.3％或<1lb/bbl(桶单位)。
对于包封的球粒，壳体需要承受车厢或储料仓中的球粒柱的重量以及从高处落下时的冲击。可用如下等式计算位于球粒层的底部处的静态压力：
P＝ρ层gh
其中P为压力，g为重力加速度，h为层的高度。假定层的密度为 900kg/m3(10％的空隙空间)并且层高度为5m，则位于层底部的压力为44kPa或6.5psi。考虑到移动对于施加在邻近壁的材料以及位于车厢中间的材料上的压力的影响，施加于底部球粒上的压力将在10psi 至15psi范围内。已表明，通过使用＜10％的聚合物包封约500g的沥青可显示出令人满意的机械性能。
假定LDPE因暴露于沥青以及反复的加热冷却循环而导致的屈服强度损失为75％，并且加工中壁厚度的变化为50％，为了使2”×2”的柱状体对抗15psi的压力，则所要求的壳体厚度将为0.018”(<0.5mm)。该壁厚度将得到为5％的表皮填充率(以质量计)(a skin tofilling mass ratio)。对于4”×4”的柱状体，该比值将略微更低。
6.轨道车的填充密度
在制粒材料的各种可能形状中，立方体和长方体的最大理论填充密度(即，当以最有效的方式置于容器内时，块体之间的空隙空间最小)是最高的。然而，具有尖锐边缘的形状的移动性远远低于圆形的移动性。在具有足够的移动性的形状中，球体的理论填充效率最低，其最低空隙体积为26％。
可通过评估图42A、图42B和图42C中所示的三种可能的模式中的空隙体积，从而计算相同的柱状体系统的最大理论密度，其中这三种模式为彼此相邻的具有相同长度和直径的柱状体的层的构造。图42A 中的模式是效率最低的模式，其空隙空间为25％，图42B中的空隙空间为10％，而图42C中的空隙空间为12.5％。实践中，填充效率远低于理论值，这是因为容器装载过程中目标物的错位会显著提高固体块体中的空隙空间。
在轨道运输的情况中，车厢填充过程中的移动很可能会产生由于将球粒错放而引起的或多或少地有效减少空隙空间。因此，轨道车中的球粒层的填充效率等于颗粒“随机紧密填充”的填充效率。随机紧密填充定义为当随机填充固体目标物时，所获得的固体目标物的最大体积分数。该数值已由许多研究者针对各种颗粒形状加以模拟而进行了评估，其中该数值说明了填充的随机性，其中该填充随机性由移动颗粒的掉落以及晃动或移动容器以使空隙空间最小化时的冲击造成。
圆柱体和类似形状(如球柱体和椭圆体)的填充密度是其形状因数(如长径比)的函数。填充效率的最大理论值(基于文献数据)在 0.7至0.75(25％至30％的空隙空间)范围内，与椭圆体相比，紧密填充的球柱体的密度略高。
通过使用填充效率为70％、并且总体密度为0.99g/cm3至1g/cm3的包含10％至20％LDPE的填充材料，可由轨道车的体积容量计算轨道车的重量容量。填充容量为4400ft3的轨道车的球粒层的重量为约86 公吨(约95短吨)。因此，轨道车的容量受到体积的限制，而不是受用于运输制粒的固化沥青的空间的限制。
7.测试方法
7.1休止角
可在无约束固体料堆的情况下，使用休止角作为球粒流动性的指标，从而评估沥青球粒的流动性和分散性。休止角是在水平面和沿着材料的料堆表面延伸的坡线之间形成的角。可通过这样的方法测量休止角，该方法包括将固体沥青球粒由漏斗“倾倒”至平坦表面。随着沥青球粒的堆积，提升漏斗以防止干扰到不断增高的材料锥形物的顶端。以锥形物的增长速度提升漏斗，从而维持漏斗下方末端与锥形物顶端之间的相同距离。持续倾倒操作，直至锥形物达到所期望的高度H。在倾倒操作停止后，使料堆静置5分钟以使球粒稳定。为了确定休止角，测量锥底的宽度W。由于锥形物具有圆形底面，因此该宽度基本上为锥底的直径。为了使测试结果更为一致并避免锥角底部处球粒的不均匀分散所造成的变动，在围绕垂直锥角的若干角度位置处测量宽度，并将结果取平均值以获得W的测量值。更具体而言，围绕垂直轴每隔20°测量一次直径，这将得到18个独立测量值，然后取平均值从而获得尺寸W。通过下式计算休止角：
休止角＝tan-1(2H/W)
将整个操作重复三次，每一次完全重新倾倒球粒以再次形成料堆，并且每次重新计算休止角，以获得三次的各测量值，然后取平均值以获得最终的休止角的值，这将比单次测量值更为一致。将理解的是，用于测量休止角的球粒需要是相同或基本相同的球粒。这可通过相同方法以及相同设备制备球粒从而实现。
发现休止角在20°至45°范围内是有利的，因为该角度是由具有能够提供良好流动性的形态的球粒得到的，同时其在自动装卸设备(如传送带)上具有足够的保持力。良好流动性的优点在于：能够使球粒在重力作用下自然流动以填充容器(如轨道车，球粒将在其中被输送至远程位置)或从容器中排出。然而，过高的流动性并不总是有利的，这是因为会使球粒更难以用传送带传送，传送带有时会取这样的角度，在该角度下，球粒可能会因重力作用而在传送带上向后滑动。发明人发现，休止角在20°至45°范围内能够使这两个相互矛盾的要求达到适当的折衷。更具体而言，当休止角小于20°时，球粒的自由流动性过高，当球粒在具有给定角度的带式输送机上传送时，会导致不期望的滑动。当休止角大于45°时，球粒变得过于紧密从而不能进行适当的处理。
根据具体的非限制性实施例，休止角在25度至40度范围内时是有利的。更有利的是，休止角在30度至40度范围内。
原则上，休止角与H值无关。然而，在实践中，存在无法进行休止角测量的一些极端情况，尤其是相对于球粒的最大限度而言H值过小时更是如此。为了避免这些情况，进行上述测试时的H的最小值应当为球粒的最大限度的50倍。例如，对于最大限度为3英寸的球粒，可计算休止角的H的最小值为12.5英尺。
7.2抗破裂性
抗破裂性测试包括逐渐提高壳体中的内部压力，直至压力使壳体破裂的点。测试步骤依照ASTM F1140/F1140M，并且包括如下内容：
1.测试样品为密封的空心壳体，其与用以包封所制造的固体沥青球粒的壳体相同。该样品在20℃和40％的湿度下调节24小时。
2.通过使用适合的压力测试仪(其对球粒施加逐渐升高的内部压力)，从而对经步骤1调节的样品进行破裂强度测试。记录壳体破裂时的压力水平，其为球粒的破裂压力。合适的压力测试仪的实例为 Cobham生产的2600密封强度测试仪和1320封闭封装测试夹具。该测试夹具包括针，其刺破球粒的壳体以将空气注入壳体中，同时测试仪测量持续升高的压力并记录壳体破裂时的压力。
需要注意的是，为了本说明书的目的，将上述限定的测试步骤称为“抗破裂性测试”。
根据本发明，破裂压力为0.5psi以上。
根据本发明，破裂压力为5psi以上。
根据本发明，破裂压力为10psi以上。
根据本发明，破裂压力为30psi以上。
根据本发明，破裂压力为40psi以上。
根据本发明，破裂压力为50psi以上。
根据本发明，破裂压力为75psi以上。
7.3抗压性
抗压性测试包括确定测试用球粒可承受而不发生损坏的球粒装载高度。测试装置要求提供水平的陶瓷或水泥支撑面，其构成了非变形的支撑体。使底部打开的测试容器竖立，从而立于所述支撑面上。该底部打开的容器的目的是将装载的球粒限制在垂直柱体内，这会在处于柱体最底部的多个测试用球粒上产生压力，从而模拟球粒置于料堆中(如，储料筒仓、轨道车或轮船货仓中)时产生的球粒间的物理应力。测试程序如下：
1.同时测试100个球粒(这里称为“测试用球粒300”)，这些球粒全部在同一批次中制成，或者这些球粒分别单独制成，但是在充分受控的环境中制得，以确保所提供的球粒之间是高度一致的。
2.提供足量的装载球粒300’，以在测试容器内形成所需的柱体高度。装载球粒300’与测试用球粒300的构成相同。为了能将测试用球粒与装载球粒区别开，可在装载球粒中标记标识特征。一种标记测试用球粒300的方式是在测试用球粒300中引入颜色，即添加染料。
3.使测试用球粒300在20℃和40％的湿度下调节24小时。
4.提供测试容器。根据测试用球粒的尺寸确定测试容器的尺寸。测试容器为圆柱体，确定该圆柱体的直径，使得其能够容纳100个测试用球粒构成的水平层。
5.将100个测试用球粒300以基本上为单层的形式布置于位于容器底部的支撑面上。这些球粒并非圆的，测试用球粒300以随机取向的方式置于支撑面上，使得测试用球粒300的不同侧面朝上，因此测试用球粒300的不同侧面将暴露于位于上方的装载球粒料堆的负荷下。当放置好100个测试用球粒时，向容器中倒入足够量的装载球粒300’并使其位于测试用球粒300之顶上，以得到具有预定高度的柱体。使该装置保持静置1小时。除去位于测试用球粒300顶上的装载球粒 300’，并单独目测检查测试用球粒300以评价其结构完整性。如下任一种情况均表示测试用球粒的结构完整性受损：
a.当壳体受损并形成供沥青流出的通路时，视为失败。
例如，壳体中的裂纹或者壳体碎片丢失并露出芯意味着测试失败。需要注意的是，只要未形成供沥青材料流出壳体的直接通路，则其他壳体破坏(即使发生了永久变形)并不意味着测试失败。需要注意的是，对于壳体未完全包封沥青芯的球粒构造，如抗冲击性测试中所讨论的，在评价球粒是否失败或者通过测试时，不考虑设计所制造的壳体中的开口。仅观察壳体，如果因冲击而形成穿过壳体并通向芯的通路，而此前并未存在通路，则该通路意味着测试失败。
b.在无壳体球粒的情况中，球粒分离为两块或多块。需要注意的是，忽略小于原始球粒的10重量％的块体。
6.基于对球粒的目测检查，将100个测试用球粒分别归类为通过 /失败组。然后计算每一个球粒的失败概率。通过将失败的球粒数除以 100(其为测试用球粒的总数)从而计算失败概率。
需要注意的是，为本说明书的目的，将上述定义的测试方法称为“抗压性测试”。
根据本发明，当球粒装载高度为1米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为1 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为5米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为5 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为10米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为10 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为15米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为15 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为20米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为20 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为30米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为30 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为40米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为40 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒装载高度为50米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒装载高度为50 米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
7.4抗冲击性
对于沥青芯被外部壳体包围的球粒，无论壳体完全包封或部分包封球粒芯，均可通过进行改良的ASTM D5276测试来评价抗冲击性。大体上，测试程序包括：使球粒由预定高度下落到硬质且水平的非变形平坦表面上，如水泥或陶瓷。落下后，根据已确立的失效标准目测观察球粒，以确定壳体是否发生结构失效。测试程序的细节如下：
1.提供100个球粒，这些球粒全部在同一批次中制成，或者这些球粒分别单独制成，但是在充分受控的环境中制得，以确保球粒之间是高度一致的。
2.球粒在20℃温度和40％的湿度下调节24小时。
3.使经过步骤2调节的球粒逐一单独下落至硬质水平面上，并检查以确定冲击效果。球粒并非圆形，球粒在下落之前随机取向，因此全部这100个球粒的所受到的冲击位于壳体的不同位置。可接受的方法是徒手使球粒下落。手持随机取向的各个球粒并小心释放，以避免使球粒旋转。
4.在冲击之后，目测评价球粒壳体的状况，以确定壳体是否仍然维持其结构完整性。当壳体受损并形成供沥青流出的通路时，视为失败。例如，壳体中的裂纹或者壳体碎片丢失并露出芯意味着测试失败。需要注意的是，只要未形成供沥青材料流出壳体的直接通路，则其他壳体破坏，如磨损、擦痕、变形(如挤压)并不意味着测试失败。需要注意的是，在一些球粒构造中，根据设计壳体未完全包封沥青芯。例如，壳体足够坚硬并且沥青芯粘性足够高，因此可在壳体中具有开口，而几乎不会发生压力下的芯泄露或渗出的较大风险。对于这种球粒，在评价球粒是否失败或通过测试时，不考虑壳体中的开口。仅观察壳体，如果因冲击而形成穿过壳体并通向芯的通路，而此前并未存在通路，则该通路意味着测试失败。
5.使100个球粒分别下落，对球粒进行目测评价并将其分别归类为通过/失败组之后，确定每一个球粒的失败概率。通过将失败的球粒数除以100(其为测试用球粒的总数)从而计算失败概率。
对于不具有包围沥青芯的壳体的球粒，测试与上面一样，然而可采用不同的失败标准。球粒因冲击而分离为两块或多块视为失败。需要注意的是，忽略小于原始球粒的10重量％的块体。
需要注意的是，出于本说明书的目的，将上面所限定的测试步骤 (具有壳体的球粒或不具有壳体的球粒)称为“抗冲击性测试”。
根据本发明，当球粒的下落高度为1米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为1米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为5米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为5米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为10米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为10米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为15米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为15米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为20米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为20米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为30米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为30米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为40米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为40米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本发明，当球粒的下落高度为50米时，每个球粒的失败概率不超过0.25。例如，在一个非限制性实施方案中，当球粒的装载高度为50米时，每个球粒的失败概率不超过0.20，或者不超过0.15，或者不超过0.10。
根据本说明书的教导，其他实施例对于读者而言将显而易见，因此不再进一步说明。
需要注意的是，本公开中所用的标题和副标题是为了方便读者，而非任何方式限制本发明的范围。此外，本文中提出并披露了某些理论；然而，无论这些理论是否正确，只要能够根据本公开实践本发明，则这些理论绝不应当限制本发明的范围，而不考虑任何特定的理论或作用机制。
本说明书中引用的所有文献在此以引用方式整体并入本文并用于所有目的。
本领域技术人员将理解的是，在本说明书中，术语之前所用的术语“一个”涵盖包含一个或多个该术语的指代物的实施方案。本领域技术人员还将理解的是，在本说明书中，术语“包括”(同义词有“包含”、“含有”或“特征为”)是内含性的或者开放式的，不排除另外的、未提到的要素或方法步骤。
除非另有定义，否则本文所用的所有科技术语均具有与本发明有关的技术人员通常理解相同的含义。当发生冲突时，以本文(包括定义)为准。
本公开中所用术语“约”、“大约”或“大致”通常指在本领域大致接受的误差范围内。因此，本文中给出的数量通常包括这种误差范围，由此如果没有特别说明，则其意味术语“约”、“大约”或“大致”能够被推断出。
尽管已经描述并示出了各种实施方案，但是根据本说明书，对于本领域技术人员而言显而易见的是，可作出多种修改和改变。权利要求的范围不限于实施例中所列举的优选实施方案，而是应当给予与说明书整体一致的最宽泛的解释。更具体而言，本发明的范围在随附权利要求中进行限定。
Claims (30)
1.一种将原油转化为终用途石油产品的方法，所述终用途石油产品包括燃料和润滑剂，该方法包括：
提供固体球粒装载物，所述装载物中的每个固体球粒包括原油精炼原料和有助于将所述球粒保持为固体形式的添加剂的混合物，
处理所述装载物以从所述混合物中去除至少一部分添加剂并提供富含原油精炼原料的相，和
在精炼厂中加工所述富含原油精炼原料的相以将所述富含原油精炼原料的相分离成所述终用途石油产品。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，与在与添加剂混合之前的原油精炼原料的沸点分布相比，所述富含原油精炼原料的相具有的沸点分布以摄氏度计的变化不超过约5％。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，与在与添加剂混合之前的原油精炼原料的倾点相比，所述富含原油精炼原料的相的倾点变化不超过约3℃。
4.根据权利要求1所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物，所述聚合物具有至少50℃的熔点温度。
5.根据权利要求4所述的方法，其中在150℃的温度下，所述聚合物在所述原油精炼原料中的溶解度小于5wt％。
6.根据权利要求4所述的方法，其中，所述含烃聚合物包括聚乙烯(PE)或聚丙烯(PP)。
7.根据权利要求6所述的方法，所述含烃聚合物是交联聚合物。
8.根据权利要求4所述的方法，其中相对于相应球粒的总重量，所述含烃聚合物在所述每个球粒中的存在量为约1重量％至约20重量％。
9.根据权利要求4所述的方法，所述装载物中的每个固体球粒包括芯和包围所述芯的壳体，所述芯包括所述混合物。
10.根据权利要求9所述的方法，其中，所述壳具有小于约5mm的厚度。
11.根据权利要求9所述的方法，其中所述装载物中每个固体球粒的最大限度小于12英寸。
12.根据权利要求1所述的方法，其中，在去除所述至少一部分添加剂之前，所述处理装载物还包括加热所述装载物以将装载物的球粒转化为液体。
13.根据权利要求12所述的方法，该方法包括从所述液体中去除所述至少一部分添加剂。
14.根据权利要求13所述的方法，包括通过重力分离从所述液体中去除所述至少一部分添加剂。
15.根据权利要求14所述的方法，所述混合物是所述原油精炼原料和所述添加剂的乳液，其中在通过重力分离从所述液体中去除所述至少一部分添加剂之前，所述方法还包括在所述液体中诱导所述添加剂的液滴聚结。
16.根据权利要求9所述的方法，其中，在去除所述至少一部分添加剂之前，所述处理装载物还包括将壳体与芯分离。
17.根据权利要求16所述的方法，所述将壳体与芯分离进一步包括加热所述装载物以软化所述壳体。
18.根据权利要求16所述的方法，所述将壳体与芯分离进一步包括将所述壳体与所述芯机械地分离。
19.一种将原油精炼原料转化为终用途石油产品的方法，所述终用途石油产品包括燃料和润滑剂，该方法包括：
提供固体球粒装载物，所述装载物中的每个固体球粒包括被壳体包围的芯，所述芯包括原油精炼原料和添加剂的混合物，所述添加剂能够降低所述混合物的粘度，
处理所述装载物以将壳体与芯分离并提供富含原油精炼原料的相，以及
在精炼厂中加工所述富含原油精炼原料的相以将富含原油精炼原料的相分离成终用途石油产品。
20.根据权利要求19所述的方法，其中，与在与添加剂混合之前的原油精炼原料的沸点分布相比，所述富含原油精炼原料的相具有的沸点分布以摄氏度计的变化不超过约5％。
21.根据权利要求19所述的方法，其中所述添加剂包括含烃聚合物，所述聚合物具有至少50℃的熔点温度。
22.根据权利要求21所述的方法，其中在150℃的温度下，所述聚合物在富含原油精炼原料的相中的溶解度小于5wt％。
23.根据权利要求21所述的方法，其中所述含烃聚合物包括聚乙烯(PE)或聚丙烯(PP)。
24.根据权利要求23所述的方法，所述含烃聚合物是交联聚合物。
25.根据权利要求21所述的方法，其中相对于相应球粒的总重量，所述含烃聚合物在所述每个球粒中的存在量为约1重量％至约20重量％。
26.根据权利要求19所述的方法，其中，所述壳体具有小于约5mm的厚度。
27.根据权利要求19所述的方法，其中所述球粒的最大限度小于12英寸。
28.根据权利要求19所述的方法，其中处理所述装载物包括加热所述装载物以将所述固体球粒装载物转化为液体。
29.根据权利要求28所述的方法，该方法包括从所述液体中去除所述至少一部分添加剂。
30.根据权利要求29所述的方法，该方法包括通过重力分离从所述液体中除去所述至少一部分添加剂。
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