CN114596128A - 提供商品和/或服务的计算机化系统和计算机实现的方法 - Google Patents

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Abstract

公开了一种用于针对订购经由自助服务和通信终端单元提供商品和/或服务的计算机系统和计算机实现的方法，并且从与通信终端单元进行通信的包裹终端中提供所订购的商品，以及从通信单元中确认所订购的服务。

Description

提供商品和/或服务的计算机化系统和计算机实现的方法
相关申请的交叉引用
本申请要求2020年12月4日提交的申请号为63/121,542的美国临时申请的优先权，其内容通过引用整体合并于此。
技术领域
本发明涉及自助服务终端的领域，更具体地，涉及自助服务和通信终端以及用于针对订购经由自助服务和通信终端单元供应商品和服务并且从与通信终端单元通信的包裹终端中提供订购的商品、以及从通信单元中确认订购的服务的方法。本发明还涉及自助服务通信终端单元与机器人或储物柜型的包裹终端(parcel terminal)一起用于销售、储存、移交和接受包裹、封装物和其他物品的操作逻辑。
背景技术
若干不同的自动化或非自动化储存系统和自动售货设备(vending device)是已知的。消费者可以进行互联网订购并从包裹终端接收订购物品的方法是已知的。储备有物品的自动售货机也早已为人所知。然而，需要为零售商以及为消费者提供更灵活选择的设备。为此需要：允许消费者同时订购物品和服务的设备和方法、允许消费者与供应商通信的设备和方法、用于零售商从多个地点参与销售商品和服务的设备和方法。
目前已知的方法和设备的示例包括以下出版物。JP2001315967A公开了一种系统，在该系统中，某些群体(例如办公室的雇员)可以在互联网上列出针对各种商品的购物清单，服务供应商将从各个商店获得订单，将物品打包并递送给群体。该出版物还公开了一种替代方案，即，订单是在设置在工作场所中的自助服务终端(kiosk)内进行的。该自助服务终端具有通信单元，但它只能处理直接递送。
JP2019032769专注于准备食品订单，并公开了一种包括各种终端的产品检验系统。该出版物教导了一种计算机，其中在该计算机上进行订单，并且该计算机将订单数据传输至订单接收计算机。产品供应商履行订单并且将产品放置在经由例如拍照等方式对产品进行检验的方便终端(handy terminal)上。然后将产品递送给接收器端处的另一方便终端，在该另一方便终端处再次检验产品。
US2011/0035047公开了一种使用自动化储存设施的基于需要拾取药包的方法。该储存设施包含各种药物和将根据订单自动填充的空容器。
WO01/69553公开了一种自动售货系统，其中多于一个的自动售货机连接至产品订购窗口。已付款的订购产品经由与自动售货机物理连接的产品卸货单元来递送，并且这些物品通过传送带运输。
发明内容
本发明的目的是提供一种用于针对购买提供商品和服务的计算机化系统，该系统包括：
至少一个自助服务通信单元，该至少一个自助服务通信单元包括与服务器进行通信的至少一个处理器并且该至少一个自助服务通信单元至少配备有：具有用户接口的输入设备；支付设备；以及包括视频和/或音频单元以及/或者文本输入单元的通信元件，该通信元件允许通过至少一个处理器与消费者服务进行实时通信；
至少一个自动化包裹终端，该至少一个自动化包裹终端至少包括与服务器进行通信的处理器，并且该至少一个自动化包裹终端可选地包括至少一个本地数据库，所述终端储备有由至少一个零售商提供的商品；
被保存在服务器上的至少一个数据库，该至少一个数据库包括与所储备的商品和能够获得的服务相关的数据(库存)，并且该至少一个数据库被至少一个处理器实时更新；其中，
当一旦激活用户接口就执行时，该系统被配置成：从被保存在服务器上的至少一个数据库和/或从至少一个本地数据库中取得(retrieve)至少一个包裹终端的内容物的实时信息以及可选地取得能够获得的服务的实时信息；以及在用户接口上显示信息以供消费者通过至少一个处理器从支付设备处进行选择以及在支付设备处进行支付；并且其中，
与服务器进行通信的通信单元对被保存在该服务器上的数据库(服务器数据)和可选的本地数据库进行更新，以对要保留的已付费商品的状态进行确定；以及
其中，在通信单元中，至少一个处理器被配置成：向消费者提供识别码以从至少一个包裹终端取得该商品；以及向消费者提供选项，以经由包括音频和/或视频设备以及/或者文本输入设备的通信元件与消费者服务进行通信，来接收订购的可选的服务的信息并且获取服务协议。
根据一方面，当消费者在至少一个包裹终端提供他/她的识别码时，根据至少一个本地数据库检查该码，并且如果未找到匹配，则根据被保存在服务器上的至少一个数据库检查该码。
根据本发明的一方面，在计算机化系统中，通信单元与多于一个的包裹终端进行通信，并且包裹终端选自机器人终端、储物柜型终端或它们的组合。
根据本发明的一方面，在计算机化系统中，在消费者从包裹终端取得商品时，被保存在服务器上的至少一个数据库和/或至少一个本地数据库被实时更新以从数据库中去除该物品，并且该系统还被配置成：向零售商或物流中心提供所取得的商品的信息，以及随后需要用替换商品填满终端。
根据本发明的另一方面，在计算机化系统中，包裹终端包括验证系统，该验证系统用于：识别递送给消费者要取得的物品的数目和/或质量与由消费者实际取得的物品的数目和/或质量之间的不匹配；将信息保存到至少一个数据库中；以及将信息传送至通信单元，该通信单元的处理器被配置成向消费者贷记/借记的多付/少付。
根据本发明的另一方面，在计算机化系统中，至少一个自助服务通信单元位于远离至少一个包裹终端的独立位置。
根据本发明的另一方面，在计算机化系统中，多于一个的包裹终端与多于一个的通信单元进行通信。
本发明的一个目的是提供一种用于针对购买提供商品和/或服务的计算机实现的方法，该方法包括：
提供至少一个自动化通信单元，该至少一个自动化通信单元包括与服务器进行通信的至少一个处理器，并且该至少一个自动化通信单元至少配备有：具有用户接口的输入设备；支付设备；以及包括视频和/或音频单元以及/或者文本输入单元的通信元件；
提供至少一个自动化包裹终端，该至少一个自动化包裹终端至少包括与服务器进行通信的处理器并且可选地包括至少一个本地数据库，所述终端储备有由至少一个零售商提供的商品；
提供被保存在服务器上的至少一个数据库以及可选地提供至少一个本地数据库，这些数据库至少包括与所储备的商品相关的数据并且这些数据库被实时更新；其中，
向消费者提供下述选项：
a)用于进行下述操作的选项：经由用户接口查看被储备在至少一个自动化包裹终端中的物品；以及通过选择一个或更多个物品并且在支付设备处进行支付来进行购买，该消费者从通信单元接收识别码，以到选定的包裹终端取得所购买的物品；
b)用于进行下述操作的选项：经由用户接口查看未被储备在自动化终端的任一自动化终端中但能够通过来自零售商或来自网上商店的订单来获得的物品；以及从零售商的清单或从网上商店中选择商品，在支付设备处进行支付并且接收信息和识别码，以在将所订购的物品递送至该自动化终端时在限定时间从选定的自动化终端接收物品；
c)用于进行下述操作的选项：经由用户接口查看能够获得的服务；选择一个或更多个服务；具有用于经由视频/音频/文本单元与消费者服务进行通信以签署服务所需的任何合同的选项；和/或
d)用于进行下述操作的选项：创建退回票据以将所购买的物品退回到选定的包裹终端中；以及获得针对支付的价格的贷记。
根据本发明的一个方面，在计算机实现的方法中，包裹终端包括验证系统，该验证系统用于识别递送至消费者要取得的物品的数目和/或质量与消费者实际取得的物品的数目和/或质量之间的不匹配，将该信息保存到至少一个数据库中以及将该信息传送至通信单元，该通信单元的处理器被配置成对消费者的多付/少付进行贷记/借记。
根据本发明的一方面，在计算机实现的方法中，能够获得的服务与在自助服务通信单元处的同一会话中所购买的商品相关。
根据本发明的一方面，在计算机实现的方法中，能够获得的服务与在自助服务通信单元处的较早会话中所购买的商品相关。
根据本发明的另一个方面，在计算机实现的方法中，服务可以是独立的，并且与在自助服务通信单元处所买的商品无关。
在适用的情况下，本文中提及的实施方式涉及本发明的所有方面，即使并非总是单独提及。
附图说明
此处通过附图中的示例描述了一些实施方式，并且这些实施方式不应该被解释为限制本公开。
图1展示了根据本公开的自助服务通信单元。该图示出了自助服务通信单元100、外部壳体101、触摸屏102、视频通信系统103、音频通信系统104、支付设备105、凭条打印机(label printer)106。
图2展示了包裹终端，该包裹终端具有与包裹终端相连的两个自助服务通信单元。在该实施方式中，包裹终端是自动化机器人终端。该图示出了包裹终端300、取回/存放单元(外部控制台)301和两个自助服务通信单元100。
图3示出了自助服务通信单元100。该自助服务通信单元被组装在支撑单元200上。
图4示出了具有取得/存放单元(外部控制台)301的自动化包裹终端300和立于独立位置的自助服务通信单元100。该自助服务通信单元被组装在支撑单元200上。
图5示出了自动化包裹终端300、400与自助服务通信单元100彼此通信的各种场景。包裹终端300是机器人终端，该机器人终端可以是例如塔形的或立方体形的，并且包裹终端400是储物柜型终端。
图6示出了在自助服务通信单元上向消费者显示的用户接口。示出的是访问触摸屏102、访问视频通信系统103、访问音频通信系统104、访问支付设备105。
图7示出了展示获取(procurement)预装载商品(即，储备在包裹终端中的商品)的流程图。
图8示出了展示订购未储备物品(即，从安排物品递送至选定的包裹终端的零售商处订购的物品)的流程图。
图9示出了展示从网上商店订购物品(即，经由互联网从与那些零售商的产品被储备在终端中的零售商相同或不同的零售商订购的物品)的流程图。订购物品被递送至选定的包裹终端，例如通过快递服务被递送至选定的包裹终端。
图10示出了展示订购服务的流程图。
图11示出了展示退回物品的流程图。
图12展示了包裹终端的控制单元与服务器以及自助服务通信单元的控制单元与服务器之间的通信。
具体实施方式
本公开描述了一种系统和方法，该系统和方法具有经由服务器通信地连接至一个或更多个自助包裹终端300，400的一个或更多个自助服务通信单元100，用于直接获取、订购商品和/或服务、退回物品并控制一个或更多个自助包裹终端的操作。包裹终端可以是机器人300或储物柜型的终端400，或者是机器人和储物柜型的终端的任意组合。图5示出了自助服务通信单元和自助服务包裹终端的各种组合。自助服务通信单元使消费者(用户)能够以新颖的方式与一个或更多个包裹终端进行交互，并且促进针对各种服务的新操作和业务逻辑。
本公开提供了一个或更多个自助服务通信单元，该自助服务通信单元被配置成允许消费者(用户)进行以下任一项：
a)查看储存在被配置成与自助服务通信单元进行通信的任何包裹终端中的物品；并且通过自助服务通信单元从选定的包裹终端获取任何储存的物品；
b)查看来自参与零售商或来自网上商店的非储备物品，并且订购任何这种物品，以在选定的时间递送至选定的包裹终端；
c)关于物品的退回进行通信，选择待退回物品的包裹终端，以及访问选定的终端以退回物品；
d)与参与服务的供应商进行通信，以获取与已经购买或待购买的物品相关的服务、或者获取独立服务；
e)实时通信，优选地经由关于物品或服务的视频或音频连接进行通信。
这些功能是能通过一个或更多个自助服务通信单元与一个或更多个包裹终端之间的独特业务方法链接实现，其中(一个或更多个)包裹终端可以是机器人终端、储物柜型终端或它们的组合，并且(一个或更多个)自助服务通信单元可以与包裹终端相邻，或者可以独立地放置。
根据某些方面，通信单元可以由一个零售商支持(拥有、租用、特许经营)，在这种情况下，消费者可以从一个零售商处获取物品或服务。根据某些方面，通信单元可以由若干零售商支持(共享)，在这种情况下，消费者可以从各个零售商处获取物品或服务。
根据某些方面，由相同或不同零售商支持的若干通信单元通信地连接至一个包裹终端。
根据某些方面，一个或更多个通信单元物理地附接至一个包裹终端。
根据某些方面，一个或更多个通信单元通信地连接至一个或更多个包裹终端，并且这些通信单元位于与一个或更多个包裹终端物理地间隔开的独立位置。
应当理解，在本发明的实施方式中，物理地附接至包裹终端或与包裹终端相邻的通信单元和在独立位置处的通信单元的任何组合是可能的。
■自助服务通信单元
如图1所示，根据本发明的自助服务通信单元100包括外部壳体101，该外部壳体101充当用于各种元件、触摸屏或其他激活/输入设备102、视频通信系统103、音频通信系统104、支付设备105和控制单元(计算设备、处理器、控制器)(如图12所示)的支撑件和连接点。通信单元还可以包括文本输入设备和打印机。
对于消费者，自助服务通信单元100的主要特征是触摸屏102或其他激活/输入设备/方法以显示用户接口，该用户接口可以根据情况和业务需要以各种方式使用。触摸屏是输入设备的示例。用户接口可以用于搜索预先储存在与自助服务通信单元进行通信的一个或更多个包裹终端中的物品。可替代地或另外地，可以搜索未储备在任何包裹终端中但根据要求能够获得的物品。用户接口可以用于经由自助服务通信单元来搜索能够获得的服务。可替代地或另外地，用户可以从基于互联网的商店搜索和获取各种物品。另外地，可以优选地经由视频通信系统103和音频通信系统104使用内置实时通信以与远程位置中的一个或更多个服务供应商进行通信以获取服务，例如，与所买的物品相关的服务，诸如但不限于保险计划、安装、送货上门等。用户还可以经由用户接口获得有关终端或基于互联网的商店的使用的帮助。此外，自助通信单元的支持者(例如，自助通信单元的所有者或特许经营人，或在包裹终端中租用空间的零售商店，或经由该单元提供服务的服务供应商)可以在终端未使用时使用屏幕以向客户显示广告和产品促销。为了使消费者(用户)能够当场获取，自助服务通信单元配备有支付设备105。此外，打印机106用于促进打印，例如，位于自助服务通信设备上的退回物品凭条。打印机也可以被用于，例如，打印电子签署的服务协议。图6示出了在触摸屏上向用户显示的用户接口的示例。
自助服务通信单元可以被集成到包裹终端300、400(图2)上，或可以配备有支撑平台200以自立(图3)，在这种情况下，自助服务通信单元可以附接在包裹终端上(图2)，或者它可以位于包裹终端附近或邻近于包裹终端，如图4所示。通信单元也可以位于独立位置中，如图5所示。例如，通信单元可以位于购物中心内，而包裹终端位于购物中心的停车场附近的外侧。
图6示出了向消费者显示的触摸屏/用户接口的示例性视图。此处，用户接口基于网站浏览器，该网站浏览器显示网页，该网站浏览器可以是Chrome浏览器或任何其他类型的浏览器。该网页使用系统中的其他组件进行呈现。后端是中间软件层，该中间软件层促进与从浏览器无法直接达到的设备进行通信。在此，后端是作为系统进程运行的nodeJS(前端码)服务，但是nodeJS是特定编程语言的示例，该特定编程语言可以用合适的替代语言(诸如例如ASP.NET或Java)替换。在此处提及的所有这些编程语言作为非限制性示例并且技术人员将能够选择除所提及的语言之外的任何合适的语言。后端连接至ActiveMQ(消息队列)服务并且基于被使能的模块订阅队列。ActiveMQ-Apache ActiveMQ是促进用户接口与后端之间的通信的消息传递代理(messaging broker)。可以理解的是，可以使用诸如RabbitMQ或ZeroMQ之类的替代消息传递代理来代替ActiveMQ。同样，这里提到的消息传递代理作为非限制性示例并且技术人员将能够选择除所提及的代理之外的任何合适的代理。在替代实施方式中，可以以不使用消息传递代理的方式构建后端，并且后端直接连接至用户接口。
触摸屏是促进来自用户的触摸输入的设备。可以使用任何其他可能的输入机构来代替触摸屏。输入是作为系统事件传递至浏览器的。视频摄像机是作为系统设备被暴露给用户接口的摄像机。在此，用户接口经由API访问摄像机，该API可以是JavaScript API或任何依赖于后端使用的编程语言的API。麦克风是作为系统录音设备被暴露给用户接口的麦克风。在此，用户接口经由API访问麦克风，该API可以是Java脚本API或任何依赖于后端使用的编程语言的API。
扬声器是作为系统音频设备被暴露给用户接口的扬声器。
计算机和数据库说明
包裹终端：
包裹终端可以是机器人终端、储物柜型的终端、或者是它们的组合。机器人终端具有计算机控制的运输系统，用于将物品移动至终端或从终端移动物品，运输系统可以包括(一个或更多个)装载机、(一个或更多个)输送机和/或其他移动元件。储物柜型的终端具有根据要求可打开的门或抽屉。包裹终端可以连接至服务器以处理数据、生成识别码(进入码、取得码、退回码)，并且用于利用网站应用程序或智能设备应用程序识别用户以及与一个或更多个通信单元进行通信。
包裹终端可以包括一个或更多个本地数据库，该本地数据库包括包裹终端的内容物(库存)的信息、识别码和能够从终端取得物品和/或将物品放置到终端的其他相关信息。一个或更多个本地数据库定期与服务器数据库同步。可替代地或附加地，库存、识别码和其他相关信息也被保存在服务器的数据库中。
包裹终端可以包括用于执行本公开的上述功能(图7至图11)和其他功能、过程、步骤等的计算硬件。在实施方式中，包裹终端可以包括第一计算设备(诸如具有利用指令的计算机可读存储器和执行那些指令的处理器的通用计算机)，该第一计算设备提供用户接口、影响与服务器的通信、以及启动命令以移动诸如机器人终端中的装载机和终端的其他机械部件等的运输元件。
包裹终端还可以包括第二计算设备，该第二计算设备控制诸如装载机和其他机械部件等的运输元件的运动。第二计算设备可以从第一处理设备接收移动命令并且将移动指令传输至机械部件。在实施方式中，第二计算设备可以是可编程逻辑控制器(PLC)。第二计算设备还可以控制打开和关闭机器人终端中的控制台门或者打开和解锁储物柜型终端中的门，该第二计算设备可以响应于来自运动传感器、扫描仪和/或第一计算设备的输入。
需要说明的是，尽管上面针对第一计算设备和第二计算设备提到了特定的计算硬件，但是任何类型的合适的计算硬件可以被用于包裹终端中的任何计算设备，包括但不限于通用计算机、PLC、另一可编程逻辑设备(PLD)、专用集成电路(ASIC)等。此外，应当注意，由这些计算设备执行的本公开的功能、过程、步骤等可以被体现在软件、数字硬件和模拟硬件的任意组合中。此外，尽管上面明确描述了两个计算设备，但是应当理解，可以由包裹终端的单个计算设备、两个计算设备或两个以上的计算设备执行本发明的功能、过程、步骤等。
外部控制台
在包裹终端是机器人终端的情况下，包裹终端具有外部控制台301。外部控制台优选地附接到终端的外部壳体302上。外部控制台起终端的交互区域的作用。根据优选实施方式，外部控制台包括触摸屏、扫描仪、NFC(近场通信)模块和具有音量控制按钮的符合ADA(美国残疾人法案)的耳机插孔。外部控制台还包括控制器，并且优选地包括运动检测器、触摸屏、扬声器和麦克风。从终端提取他/她的(一个或更多个)订单的消费者将经由控制台输入他/她的凭证(credential)。凭证可以是在通信单元处提供给消费者的识别码或订单号，但它也可以包括例如消费者身份和/或此次提取的物品的识别。根据优选实施方式，凭证由自助服务通信单元创建，该自助服务通信单元经由服务器将凭证传送到包裹终端，并且凭证被保存在包裹终端中的本地数据库中和/或服务器上的中央数据库中。
控制器逐步的流程
图12示例性地示出了包裹终端300、400和自助服务通信单元100中的控制单元。可以理解的是，多个包裹终端可以通过中央服务器通信地连接至一个或更多个自助服务通信单元。自助服务通信单元中的控制单元可以接收经由自助服务通信单元的触摸屏(经由用户接口)输入的信息(或信号)，并且在自助服务通信单元100中控制单元可以将输入的信息传送至中央服务器。中央服务器将确定有多少和哪些包裹终端通信地连接至自助服务通信单元，验证输入的信息是否正确以及然后将该信息传送到指定的包裹终端。还应理解的是，一个或更多个包裹终端可以通过中央服务器通信地连接至一个或更多个自助服务通信单元，并且包裹终端会通过中央服务器将信息传送到自助服务通信单元。该信息也可以被保存在包裹终端中的一个或更多个本地数据库中，并且这种本地数据库被更新。
包裹终端
包裹终端可以是机器人终端，或可以是储物柜型的终端，或者终端可以是机器人终端和储物柜型终端的组合。终端可以具有矩形形式，终端可以是多边形或柱形塔，或者终端可以是任何其他可行的形式。机器人终端具有用户接口，供消费者通过展示从自助服务通信单元接收的识别码(凭证)来激活终端的计算机控制的运输系统。运输系统将根据确认的识别码而从终端内的货架或储存系统中取得确定的物品，并将它们带至消费者的取得区域(外部控制台)。储物柜型终端类似地具有用户接口，经由该用户接口，用户可以在展示从自助服务通信单元接收到的识别码时激活终端以打开门或储物柜的抽屉，其中终端在打开门之前确认该识别码。在机器人终端和储物柜型终端中，终端具有识别系统，用于识别用户的凭证和要取得的物品。识别系统包括用户在下订单时从通信单元取得的识别码。该码可以经由键盘输入，或者可以被扫描或以其他方式输入，然后包裹终端验证来自本地数据库中的码，或者可替代地与服务器通信以验证码，并且如果码被识别并与物品匹配，则打开储物柜或将购买的(一个或更多个)物品传送至外部控制台。
现在借助于非限制性实施方式描述本发明。这些示例也在图7至图11中进行了描述。本领域技术人员会理解，附图中所示的方法可以根据具体情况包含更多或更少的步骤。
■示例性情况1–获取预装载商品(图7)
消费者进入自助服务通信单元并且触摸屏幕以激活触摸屏。消费者使用触摸屏以滚动浏览已经被预装载(储备)到与通信单元通信的包裹终端的商品清单。
包裹终端可以位于与通信单元邻近的位置，但包裹终端也可以位于独立位置。包裹终端也可能已经储备了来自一个或更多个零售商的物品，并且消费者可以使用触摸屏选择一个零售商以及然后查看选定的零售商在包裹终端中有哪些物品能够获得。也有可能在若干不同位置的若干包裹终端与通信单元进行通信，并且在这种情况下，消费者可以选择他/她感兴趣的包裹终端的内容物。
一旦消费者选择了想要的物品，通信单元就请求在通信单元上的支付设备处进行支付。一旦确认支付，就向保存在服务器上的数据库发送信号(信息)。服务器为消费者保留已支付的物品并发出识别码，消费者在包裹终端输入该识别码以取得所买的物品。该识别码可以被显示在通信单元的触摸屏上、打印在纸上或通过电子邮件或SMS发送给客户。还可能同时发出退回码，以便消费者想要退回物品时，她/他可以在选中的终端进行退回(针对退回，请参见示例4和图11)。
在消费者已经获取了多个预装载商品的情况下，优选地发出单一的识别码，仅在同一码下保留多个物品。同时地，在服务器上的数据库将识别码转发到包裹终端，这使得取得保留的物品成为可能。
消费者还可以选择他要从包裹终端取得物品的时段(time frame)。如果指示了这样的时段，则将信息保存到在服务器上的数据库并转发到包裹终端，在包裹终端处该信息可以被保存在本地数据库中。
在服务器上的数据库也会实时被更新，使得从进行支付的那一刻起，保留给消费者的物品不再可供其他消费者使用。此外，系统更新零售商可访问的数据库，以便将消费者要从包裹终端去除物品通知零售商，因此零售商可以用新物品填充包裹终端。当零售商将新物品储备进包裹终端时，包裹终端的控制器会将新添加的物品的信息发送至中央数据库，该中央数据库会相应地被更新，并且新物品将由自助服务通信单元示出给下一个消费者。
一旦消费者在通信单元结束会话(session)，消费者就可以通过输入识别码(例如通过密码键盘或条形码扫描仪)与包裹终端进行交互。如果终端确认该码正确，则如果终端是储物柜型终端，包裹终端将打开储物柜门或抽屉，或者如果终端是机器人终端，包裹终端启动取得系统以将所买的物品带至包裹终端的外部控制台进行取得。
一旦商品已经被去除或经过某个预定时间，包裹终端就将关闭会话。在商品被去除的情况下，识别码将变成失效的(无效的)，并且包裹终端控制器将在服务器上发送有关去除商品的信息的数据库，使得零售商可以重新装载终端。在商品没有被去除的情况下，识别码将在由包裹终端的支持者指定的一段时间内为客户保持有效。在消费者获取了储存在终端的多个位置上的多个商品，重复打开储物柜或抽屉、或者将包裹带至外部控制台并去除商品的过程，直到消费者已经收到所有获取的商品。
根据本发明的一个方面，在消费者同时取得多个物品并且这些物品被储存在包裹终端的同一位置(例如，机器人终端中的一个储物柜隔间或一个容器或托盘)的情况下，被去除的物品的数目可以被验证，并将该数目与获取的物品的数目进行比较。该方面适用于图7至图11所示的所有示例。在包裹终端是具有外部控制台的机器人终端的特定实施方式中，验证系统可以基于射频识别。在该实施方式中放置在容器或托盘上的每件物品都将被配备有射频应答器(transponder)，并且控制台将配备有射频读取器。在托盘或容器被传送到外部控制台之前，托盘上的物品或信号的数目将通过用读取器捕获应答器信号来识别。一旦消费者已经从容器中取得物品，容器或托盘就将被拉回终端，控制台门将被关闭，并且射频读取器将再次读取应答器信号。将获取物品的数目与消费者取得前后托盘或容器上的物品数目进行比较，并实时自动评估库存。在消费者没有拿走她/他所买的所有物品的情况下，识别库存中的不匹配并发出警报，或者向消费者显示消息。为了纠正这种情况：包裹终端将容器或托盘送回外部控制台，供消费者挑选剩余的物品。在托盘或容器包含的物品错误地多于消费者订购的物品，但消费者挑选了所有物品的情况下，再次识别出不匹配，并且提醒消费者将错误挑选的物品退回到呈现在外部控制台上的容器或托盘。在消费者拒绝纠正这种情形的情况下，不匹配的信息经由服务器被发送至中央数据库和自助服务通信单元，用于比较多付/少付。该单元中的控制器使适当的金额从/向用于物品获取的信用卡贷记/借记或从在基于网站的客户环境(诸如零售商的忠诚系统)中的客户的用户账户中贷记/借记。
基于射频的系统还可以被部署到储物柜型的包裹终端，其中每个插槽都可以配备有自己的读取器，或者很少有强大的读取器会读取多个插槽并将物品的特殊存放与插槽注册表相匹配。类似地，在识别出不匹配的情况下，将提醒消费者取得未挑选的物品，或将错误挑选的物品退回到储物柜或抽屉中，储物柜或抽屉的门可以向消费者打开。
在替代实施方式中，在容器或托盘被传送到控制台以供消费者取得之前，通过对容器或托盘上的物品拍照来识别物品。一旦消费者取得物品后，容器或托盘会被自动拉回机器人终端，并拍摄第二组照片以确定容器中或托盘上剩余的商品的数目。人工智能将采用基于先前拍摄的训练图像集的像素比较方法来实时确定获取的物品数目是否等于去除的物品数目。在再次不匹配的情况下，会发出警报，或者会向客户显示消息，以通过退回额外物品或提取剩余物品来纠正这种情况。只有在库存不匹配变得明显的情况下，也可以手动比较图片。手动比较可以缩小到从中央服务器获取的产品组和/或时间戳。在储物柜型终端的情况下，也可以通过拍照进行识别。在打开储物柜门之前和关闭储物柜门之后，将对储物柜内的内容物进行拍照，并同样地对图像进行像素比较。
在替代实施方式中，可以通过在消费者清空托盘、容器或储物柜之前和之后读取物品的条形码来识别机器人型终端以及储物柜型的终端中的物品。
消费者还可以订购与订购的物品相关的服务，例如保险计划、安装服务、汽车租赁以将物品带回家等。消费者可以经由与请求的服务有关的通信单元的视频功能和/或音频功能来访问帮助台、消费者服务或咨询。在图10和示例3中说明了服务顺序。相同的逻辑在这里也适用。
此外，还可以在向消费者发出和提供识别码的同时，在消费者想要退回物品的情况下，系统也可以提供退回码(示例4中的描述)。
■示例性情况2–订购非储备物品(图8、图9)
消费者进入自助服务通信单元并触摸屏幕以激活触摸屏。消费者使用触摸屏查看储存在一个或更多个包裹终端中的商品清单。物品可以根据请求被传送至选定的终端(图8)。可替代地，该物品可以从网上商店订购以被传送至选定的终端(图9)。该消费者可以根据请求打开一个或更多个将物品传送到一个或更多个包裹终端的网上商店的清单。消费者也有可能直接输入网上商店清单，而不检查包裹终端的内容物或请求时能够获得的清单。还应理解的是，消费者可以首先检查一个或更多个用于储备物品的包裹终端的内容物，如示例1所述，然后搜索非储备的物品。
一旦消费者选择了能够根据请求提供或能够从选定的网上商店获得的所需物品，如果存在多于一个的与通信单元进行通信的包裹终端，则可以指示她/他选择包裹终端。还可以通知消费者选定的物品到达选定的包裹终端的预计到达时间。然后通信单元请求为选定的物品进行支付。消费者使用支付设备为商品矩形支付，并且一旦确认支付，就在通信单元处向消费者提供订单的信息，并且该信息被发送到服务器上的数据库。
消费者也可以订购与订购的物品相关的服务，例如保险计划、安装服务。消费者可以经由与所请求的服务相关的通信单元的视频功能和/或音频功能来访问帮助台、客户服务或咨询。在图10和示例3中说明了服务顺序。相同的逻辑在这里也适用。
数据储存系统从中央仓库为消费者保留物品，生成用于消费者取得(一个或更多个)物品的识别码(取得码)和用于快递员传送(一个或更多个)物品的输入码，并向物流部门发送递送请求。在消费者已经获取了多个物品的情况下，优选地发出单个输入和识别码，仅需在同一码下保留多个物品。消费者被告知物品到达选定的包裹终端的大致到达时间，并且关闭在通信单元处与消费者的会话。通信单元经由服务器和识别码(输入码)向处理递送请求的零售商、物流部门或仓库发送递送请求。快递员将物品递送至选定的包裹终端，并且快递员使用识别码(输入码)将物品插入终端。一旦物品被插入，包裹终端就会与用所递送的物品及物品位置更新的中央数据库进行通信。系统将例如通过电子邮件或SMS向消费者发送识别码(取得码)，，并且该码被传送到包裹终端，在包裹终端处该码可以被储存在本地数据库中。可替代地，可以将信息传送到自助服务通信单元，该自助服务通信单元被配置成创建要发送给消费者的识别码。识别码被更新到中央数据库，并且也被传送到包裹终端。
消费者到达包裹终端并输入识别码，例如通过密码键盘或条形码扫描仪输入识别码。如果计算机化的包裹终端的处理器确认该码正确，则在包裹终端是机器人终端的情况下，包裹终端将物品带至包裹终端的外部控制台以取得。在终端是储物柜型终端的情况下，储物柜或抽屉的门被打开以供消费者取得物品。一旦物品被去除或经过一定时间，包裹终端将关闭会话。在商品被去除的情况下，识别码将变成失效的(无效的)，并且包裹终端控制器将向中央数据储存系统发送关于被去除物品的信息。在物品未被去除的情况下，识别码将在由包裹终端的支持者指定的预定时间内保持有效。在消费者获取了储存在包裹终端中的多个位置的多个物品的情况下，重复在机器人终端的情况下带包裹或在储物柜型终端的情况下打开储物柜的过程，直到消费者收到所有获取的物品。
可以验证被去除的物品的数目，并将该数目与获取的物品数目进行比较。该验证系统在示例1中进行了说明，并且在这种情况下相同的逻辑将起作用。
在向消费者发出和提供识别码的同时，在消费者想要退回物品的情况下，系统也可能提供退回码(示例4中的描述)。
■示例性情况3–订购服务(图10)
消费者进入通信单元并触摸屏幕以激活它。消费者使用触摸屏(用户接口)导航到服务中心接口，并经由触摸屏上的消息功能或者经由视频功能或音频功能与消费者服务进行通信。安装的视频通信设备和音频通信设备用于创建尽可能接近现实生活会议的消费者体验，因为视频和音频是双向传输的，并且客户可以在触摸屏上看到消费者服务代表。消费者服务代表指导消费者完成解释选项和义务的服务合同。当条件达成一致时，消费者可以通过使用触摸屏来签署合同。一旦合同被签订后，支付请求就被发送至支付设备以支付服务费用。消费者使用支付设备支付服务费用，并且一旦确认支付，就会向消费者和中央数据储存系统发送信号，并确认服务获取。应当理解的是，订购服务可以独立于经由通信单元来购买任何物品而发生，但是可以在这里的示例中描述的任何物品购买功能中使用服务订购功能。
消费者可以从通信单元订购的服务可以包括与消费者在较早会话中已经订购的物品或在同一会话期间订购的物品相关的服务。该服务可以尤其是包括订购物品的保险单、订购物品的租赁协议、订购物品的安装服务、订购物品的送货上门、将物品从包裹终端移动的汽车租赁、继续订单的协议-例如每两个月将类似物品递送至选定的包裹终端。在某些情况下，服务可能与消费者从实体店买的物品有关。在某些情况下，服务也可能包括与任何实体物品无关的服务。
■示例性情况4–物品的退回(图11)
消费者进入通信单元并触摸屏幕以激活它。消费者使用触摸屏导航到退回接口并且输入在购买物品时创建的用于退回的识别码。请注意，甚至为退回创建识别码也可能是先前任何示例的一部分。如果存在与通信单元进行通信的若干终端，则消费者可以选择包裹终端。通信单元的控制单元被配置成向中央数据储存系统发送信号并且对码进行确认。凭条打印机打印出退回凭条或凭条可以被发送给消费者(例如，经由电子邮件发送给消费者)以供消费者自行打印来将该凭条贴在应被退回的物品上。要退回的物品可能已经经由相同或不同的通信单元买了，或者它可能已经经由互联网买了或在某些实施方式中甚至从实体店买了。同时，中央数据储存系统将识别码转发到包裹终端，从而能够将物品输入到选定的包裹终端中。
一旦消费者在通信单元结束会话，消费者就可以通过输入识别码(例如通过密码键盘或条形码扫描仪来输入识别码)与包裹终端进行交互。如果包裹终端处理器确认该码正确，则在包裹终端是机器人终端的情况下，包裹终端将把空容器或托盘带到包裹终端的外部控制台进行退回，或者如果终端是储物柜型终端，则打开空的储物柜或抽屉进行物品退回。一旦物品被输入，包裹终端将关闭外部门并拍摄物品的状态。在库存不匹配的情况下，可以手动或自动检查有问题的物品的照片，以确定哪个消费者退回了错误的物品或物品的数目、或者处于不可接受状态的物品。也可以通过读取物品上的RFID码来进行验证。物品的数目和状况的信息经由服务器传送到更新的中央数据库。在以完好无损的状况退回正确数目的物品并且退回的物品与原始订单匹配的情况下，通信单元的控制器被配置成向消费者的信用卡或账户创建信用支付，或者可替代地，将信息发送至中央数据储存器，该中央数据储存器被配置成与例如零售商沟通信用支付的需求以进行支付。
在未输入物品的情况下，识别码将在由包裹终端的支持者指定的特定预定时间段内为消费者保持有效。在客户退回要在包裹终端的多个位置储存的多个商品的情况下，重复携带包裹容器或托盘或打开储物柜门并储存包裹的过程，直到消费者输入所有要退回的物品。
元件列表
100–自助服务通信终端单元
101–外部壳体
102–触摸屏
103–视频通信系统
104–音频通信系统
105–支付设备
106–凭条打印机
200–支持平台
300–包裹终端
301–外部控制台
302–包裹终端外部壳体
400–储物柜型包裹终端

Claims (10)

1.一种计算机化系统，所述计算机化系统用于针对购买提供商品和服务，所述系统包括：
至少一个自助服务通信单元，所述至少一个自助服务通信单元包括与服务器进行通信的至少一个处理器，并且所述至少一个自助服务通信单元至少配备有：具有用户接口的输入设备；支付设备；以及包括视频和/或音频单元以及/或者文本输入单元的通信元件，所述通信元件允许通过所述至少一个处理器与消费者服务进行实时通信；
至少一个自动化包裹终端，所述至少一个自动化包裹终端包括与所述服务器进行通信的至少一个处理器，并且所述至少一个自动化包裹终端可选地包括至少一个本地数据库，所述终端储备有由至少一个零售商提供的商品；
被保存在所述服务器上的至少一个数据库，所述至少一个数据库包括与所储备的商品和能够获得的服务相关的数据，并且所述至少一个数据库被至少一个处理器实时更新；其中，
当一旦激活所述用户接口就执行时，所述系统被配置成：从被保存在所述服务器上的所述至少一个数据库和/或从至少一个本地数据库中取得所述至少一个包裹终端的内容物的实时信息以及可选地取得能够获得的服务的实时信息；以及在所述用户接口上显示所述信息以供消费者通过所述至少一个处理器从所述支付设备中进行选择以及在所述支付设备处进行支付；并且其中，
与所述服务器进行通信的所述通信单元对被保存在所述服务器上的所述数据库和可选的本地数据库进行更新，以对要保留的已付费商品的状态进行确定；以及
其中，在所述通信单元中，所述至少一个处理器被配置成：向所述消费者提供识别码以从所述至少一个包裹终端取得所述商品；以及向所述消费者提供选项，以经由音频和/或视频单元以及/或者文本输入单元与所述消费者服务进行通信，来接收订购的可选的服务的信息并且获取服务协议。
2.根据权利要求1所述的系统，其中，所述通信单元与一个或更多个包裹终端进行通信，并且所述包裹终端选自机器人终端、储物柜型终端和它们的组合。
3.根据权利要求1或2所述的系统，其中，在所述消费者从所述包裹终端取得所述商品时，所述至少一个本地数据库和/或被保存在所述服务器上的所述至少一个数据库被实时更新以从所述数据库中去除物品，并且所述系统还被配置成：向所述零售商或物流中心提供所取得的商品的信息以及随后需要用替换商品填满终端。
4.根据前述权利要求中的任一项所述的系统，其中，所述包裹终端包括验证系统，所述验证系统用于：识别递送给所述消费者要取得的物品的数目和/或质量与由所述消费者实际取得的物品的数目和/或质量之间的不匹配；将信息保存到所述至少一个本地数据库和/或被保存在所述服务器上的所述数据库中；以及将所述信息传送至所述通信单元，所述通信单元的所述处理器被配置成对所述消费者的多付/少付进行贷记/借记。
5.根据前述权利要求中的任一项所述的系统，其中，所述至少一个自助服务通信单元位于远离所述至少一个包裹终端的独立位置。
6.根据前述权利要求中的任一项所述的系统，其中，多于一个的包裹终端与多于一个的通信单元进行通信。
7.一种计算机实现的方法，所述计算机实现的方法用于针对购买提供商品和/或服务，所述方法包括：
提供至少一个自动化通信单元，所述至少一个自动化通信单元包括与服务器进行通信的至少一个处理器，并且所述至少一个自动化通信单元至少配备有：具有用户接口的输入设备；支付设备；以及视频和/或音频单元以及/或者文本输入单元；
提供至少一个自动化包裹终端，所述至少一个自动化包裹终端包括与所述服务器进行通信的至少一个处理器，所述终端储备有由至少一个零售商提供的商品；
提供被保存在所述服务器上的至少一个数据库以及可选地提供至少一个本地数据库，这些数据库至少包括与所储备的商品相关的数据并且这些数据库被实时更新；其中，
向消费者提供下述选项：
a)用于进行下述操作的选项：经由所述用户接口查看被储备在所述至少一个自动化包裹终端中的物品；以及通过选择一个或更多个物品并且在所述支付设备处进行支付来进行购买，所述消费者从所述自动化通信单元接收识别码，以到选定的包裹终端取得所购买的物品；
b)用于进行下述操作的选项：经由所述用户接口查看未被储备在所述自动化终端的任一自动化终端中但能够通过来自所述零售商或来自网上商店的订单来获得的物品；以及用于从所述零售商的清单或从所述网上商店中选择商品，在所述支付设备处进行支付并且接收信息和识别码，以在将所订购的物品递送至所述自动化终端时在限定时间从选定的自动化终端接收所述物品；
c)用于进行下述操作的选项：经由所述用户接口查看能够获得的服务；选择一个或更多个服务；具有用于经由所述视频和/或音频单元以及/或者文本输入单元与消费者服务进行通信以签署所述服务所需的任何合同的选项；和/或
d)用于进行下述操作的选项：创建退回票据以将较早买的物品退回到选定的包裹终端中；以及获得针对支付的价格的贷记。
8.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，其中，所述包裹终端包括验证系统，所述验证系统被配置成在所述支付的价格被贷记之前验证所述物品的退回。
9.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，其中，所述能够获得的服务与在自助服务通信单元处的同一会话中所购买的商品相关。
10.根据权利要求7所述的计算机实现的方法，其中，所述能够获得的服务与在自助服务通信单元处的较早会话中所购买的商品相关。
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