CN113940099A - 通信装置、通信装置的控制方法和程序 - Google Patents

通信装置、通信装置的控制方法和程序 Download PDF

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Abstract

在包括多个接入点的网络中，通信装置基于通信装置作为控制其他接入点的第一接入点操作的设置信息，作为所述第一接入点而经由所述网络进行通信，所述通信装置将所述设置信息备份到除了所述通信装置以外的其他装置，并向所述其他接入点通知位置信息，所述位置信息指示备份有所述设置信息的所述其他装置的位置。

Description

通信装置、通信装置的控制方法和程序
技术领域
本发明涉及能够作为无线网络的接入点操作的通信装置。
背景技术
由Wi-Fi联盟制定的Wi-Fi
Figure BDA0003401324290000011
标准规定了包括多个接入点(以下也称为“AP”)的网络中的各种控制。这种包括多个AP的网络被称为“多AP网络”。
根据Wi-Fi EasyMesh标准，构造多AP网络的AP能够从其他AP获取各种信息，以通过使用该信息实现多个AP之间的高效网络控制。
构成多AP网络的各AP作为多AP控制器(以下称为“控制器”)或多AP代理(以下称为“代理”)操作(专利文献1)。
控制器是控制其他AP以控制整个多AP网络的AP。代理是在控制器的控制下将各种网络信息通知给控制器的AP。
控制器基于从代理通知的网络信息来控制多AP网络。
引用列表
专利文献
PTL 1：日本特开2017-0513376号公报
发明内容
技术问题
Wi-Fi EasyMesh标准规定了在多AP网络中始终仅存在一个控制器。因此，在用作控制器的AP中出现故障或问题的情况下，用于使AP能够作为控制器操作的控制器设置信息无法被传输到多AP网络中的其他AP。
同样地，即使在用作控制器的AP的电源断开后或用作控制器的AP脱离多AP网络后，选择其他AP作为新控制器的情况下，控制器设置信息也无法被传输到该其他AP。
在这种情况下，由于控制器设置信息无法被传输到其他AP，因此用户需要将控制器设置信息设置给将用作新控制器的AP，这导致了复杂的用户操作。
当要将在多AP网络上作为单个控制器的控制器中设置的控制器设置信息预先传输到其他AP时，通常未确定要作为代替当前控制器的新控制器的AP。虽然只有一个AP要作为新控制器，但是需要在所有其他AP之间预先共享控制器设置信息，这浪费了无线通信资源。
本发明旨在提高在向包括多个接入点的无线网络中的其他接入点传输用于控制该其他接入点的设置信息时的便利性。
解决问题的技术方案
为了解决上述问题，根据本发明的一方面，通信装置包括：通信单元，其被构造为在包括多个接入点的网络中，基于用于使得所述通信装置能够作为控制其他接入点的第一接入点操作的设置信息，作为所述第一接入点而经由所述网络进行通信；备份单元，其被构造为将所述设置信息备份到其他装置；以及通知单元，其被构造为向所述其他接入点通知位置信息，所述位置信息指示由所述备份单元备份了所述设置信息的所述其他装置的位置。
本发明的有利效果
本发明使得能够提高在向包括多个接入点的无线网络中的其他接入点传输用于使得能够作为控制该其他接入点的接入点进行操作的设置信息时的便利性。
附图说明
[图1]图1示出根据第一示例性实施例的通信系统的网络构造的示例。
[图2]图2是示出根据第一示例性实施例的通信装置的硬件和功能构造的示例的框图。
[图3]图3是示出在根据第一示例性实施例的通信装置作为多接入点(AP)网络的控制器操作的情况下进行的处理的示例的流程图。
[图4]图4示出了当通信装置1提供关于控制器设置信息的备份目的地的信息的通知时要使用的消息格式的示例。
[图5]图5是示出在根据第一示例性实施例的通信装置作为多AP网络的代理操作的情况下进行的处理的示例的流程图。
[图6]图6是示出在作为多AP网络的代理操作的根据第一示例性实施例的通信装置1激活控制器功能的情况下进行的处理的示例的流程图。
[图7]图7是示出根据第一示例性实施例的通信系统中的通信装置之间的处理序列的示例的序列图。
[图8]图8是示出在根据第二示例性实施例的通信装置作为多AP网络的控制器操作的情况下进行的处理的示例的流程图。
[图9]图9是示出在根据第二示例性实施例的通信装置作为多AP网络的代理操作的情况下进行的处理的示例的流程图。
[图10]图10是示出根据第二示例性实施例的通信系统中的通信装置之间的处理序列的示例的序列图。
具体实施方式
下面将参照附图详细描述用于实施本发明的示例性实施例。以下示例性实施例被认为是用于实现本发明的示例，并且将根据本发明适用的装置的各构造和各种条件而被适当地变型或改变。本发明决不限于以下示例性实施例。示例性实施例中描述的特征的所有组合并非都是本发明的技术方案所不可缺少的。
尽管在下面描述的示例中，通信装置符合允许多接入点(AP)网络的Wi-FiEasyMesh标准，但是示例性实施例不限于此。例如，通信装置可以使用使得能够在作为包括多个接入点(AP)的无线网络的多AP网络中进行无线通信的其他通信方法。
(第一示例性实施例)
<根据第一示例性实施例的网络构造>
图1示出了根据本示例性实施例的通信系统的网络构造的示例。
图1所示的通信系统包括连接到作为包括至少一个AP的网络的多AP网络5的通信装置1至通信装置4，并在多AP网络5上实现无线通信。
通信装置1和通信装置2各自作为如下接入点(AP)操作，该AP构建符合电气和电子工程师协会(IEEE)802.11系列标准的无线局域网(LAN)。在下文中，通信装置1和通信装置2分别被称为“AP 1”和“AP 2”。另一方面，通信装置3和通信装置4各自作为分别连接到由通信装置1和通信装置2构建的无线LAN的站操作。在下文中，通信装置3和通信装置4被称为“STA”。
参照图1，通信装置1连接到广域网(WAN)6并且作为网关操作，该网关中继其他通信装置2至4的通信以连接到WAN 6。通信装置2可以代替通信装置1作为网关操作。无线通信装置1和2除了无线通信之外或者代替无线通信，能够进行有线通信。
根据本示例性实施例，作为AP的通信装置1和通信装置2中的任一个用作控制器。控制器具有控制多AP网络5中的其他AP以控制整个多AP网络5的功能。
另一方面，作为AP的通信装置1和通信装置2中的另一个不用作控制器而是用作代理。代理具有在控制器的控制下将网络信息通知给控制器的功能。
例如，控制器向代理发送预定控制消息以控制代理的连接信道和发送功率。控制器还将代理转移到不同AP下的不同的基本服务集(BSS)，控制诸如STA漫游的导向，控制数据业务，并进行网络诊断。
从代理通知给控制器的网络信息包括关于代理自身的能力信息和关于连接到代理的STA和AP的能力信息。能力信息可以是符合IEEE802.11系列标准的高吞吐量(HT)能力或极高吞吐量(VHT)能力。连接到代理的AP具体是指如下AP：该AP通过进行多AP网络中称为回程(Backhaul)STA的设备中的STA功能而连接到代理。
从代理通知给控制器的网络信息还可以包括关于无线LAN连接信道的信息、关于波干涉的信息、STA链路信息(链路连接和断开的通知)以及用于通知网络拓扑的变化的信息。网络信息还可以包括关于信标(Beacon)帧的度量信息。
用作控制器的AP可以同时具有代理的功能。尽管以下将以图1所示的通信装置1和通信装置2都具有控制器和代理的功能为前提，来描述本示例性实施例，但是这些装置可以具有控制器和代理中的任一者的功能。
Wi-Fi EasyMesh标准规定了一个多AP网络仅包括一个控制器，并允许多个代理。因此，以下将以图1中的通信装置1和通信装置2(分别为AP 1和AP 2)中的任一个作为控制器操作而另一个AP作为代理操作为前提，来描述本示例性实施例。
图1所示的通信装置1和通信装置2能够作为符合Wi-Fi EasyMesh标准的AP操作，并且可以是具有以下参照图2描述的硬件和功能构造的装置。虽然通信装置1和通信装置2可以是诸如无线局域网(LAN)路由器、个人计算机(PC)、平板终端、智能电话、电视机、打印机、复印机或投影仪的设备，但本发明不限于此。通信装置1和通信装置2可以是彼此不同的设备。
<通信装置的硬件和功能构造>
图2示出了根据本示例性实施例的通信装置的硬件和功能构造的示例。下面将图1中的通信装置1描述为具有图2所示的硬件和功能构造的通信装置。通信装置2也具有图2所示的硬件和功能构造。
图2中的通信装置1包括存储单元11、控制单元12、功能单元13、输入单元14、输出单元15、通信单元16和天线17。
图2中的通信装置1的这些单元通过系统总线18互连，以使得这些单元能够彼此通信。通信装置1不需要包括所有上述模块，并且除了图2中的构造之外还可以包括附加模块。
存储单元11包括诸如只读存储器(ROM)和随机存取存储器(RAM)的存储器，以存储用于执行将在下面描述的各种操作的程序和诸如用于无线通信的通信参数的信息。可用作存储单元11的存储介质的示例包括诸如ROM和RAM的存储器、软盘、硬盘、光盘、光盘只读存储器(CD-ROM)、可记录光盘(CD-R)、磁带、非易失性存储卡和数字多功能光盘(DVD)。存储单元11可以包括多个存储器。
控制单元12包括诸如中央处理单元(CPU)和微处理单元(MPU)的一个或多个处理器。控制单元12通过执行存储在存储单元11中的程序来全面控制整个通信装置1。
根据本示例性实施例，控制单元12包括多AP控制器单元121和多AP代理单元122。多AP控制器单元121操作多AP网络中作为控制器的通信装置1。多AP代理单元122操作多AP网络中作为代理的通信装置1。通信装置1根据对通信装置1的设置和操作，来进行多AP控制器单元121和多AP代理单元122中的至少任一个的功能。
控制单元12可以分别启用或禁用多AP控制器单元121和多AP代理单元122。
更具体地，当通信装置1同时用作控制器和代理时，控制单元12启用多AP控制器单元121和多AP代理单元122二者的功能。另一方面，当通信装置1仅用作控制器(即不用作代理)时，控制单元12启用多AP控制器单元121的功能并禁用多AP代理单元122的功能。反之，当通信装置1仅用作代理(即不用作控制器)时，控制单元12禁用多AP控制器单元121的功能并启用多AP代理单元122的功能。
通过使用多AP控制器单元121的功能，通信装置1基于从代理接收的关于网络的拓扑信息和发现(discovery)信息来向代理发出指令，从而控制多AP网络5。
拓扑信息例如可以是IEEE 1905.1标准规定的拓扑通知消息或拓扑响应消息。发现信息例如可以是IEEE 1905.1标准规定的AP自动配置(Autoconfiguration)搜索消息或AP自动配置响应消息。所有这些消息都符合Wi-Fi EasyMesh标准的规范。
基于拓扑信息和发现信息，控制器发送由Wi-Fi EasyMesh标准的规范规定为多AP控制消息的客户端关联控制请求消息。这防止了STA连接到多AP网络5中的其他BSS，并且使STA经受向预定BSS的显式导向(漫游)以实现BSS之间的高效STA导向。
当通信装置1不用作控制器时，通信装置1不需要包括多AP控制器单元121。同样，当通信装置1不用作代理时，通信装置1不需要包括多AP代理单元122。
控制单元12可以通过存储在存储单元22中的程序与操作系统(OS)之间的协作来控制整个通信装置1。控制单元12可以包括诸如多核的多个处理器，以通过使用多个处理器来控制整个通信装置1。
功能单元13在控制单元12的控制下进行诸如打印和投影的预定处理。功能单元13可以包括使得通信装置1能够进行预定处理的硬件。例如，当通信装置1是打印机时，功能单元13是进行打印处理的打印单元。在这种情况下，存储在存储单元11中的数据或经由以下将描述的通信单元16从其他通信装置发送的数据，可以经受由功能单元13进行的打印处理。
输入单元14经由诸如鼠标的指示设备、音频输入和按钮操作接收来自用户的各种操作。
输出单元15向用户输出各种信息。例如，输出单元15的输出可以包括发光二极管(LED)上的显示、画面上的显示、扬声器的音频输出和振动输出中的至少一者。另选地，输入单元14和输出单元15可以被实现为一个模块，如触摸面板。
通信单元16控制符合作为数据链路层协议的IEEE 802.11系列标准的无线LAN，并控制基于符合IEEE 802.3标准的有线LAN等的有线通信。通信单元16还控制网络层的通信协议的互联网协议(IP)通信。
根据本示例性实施例，通信单元16对符合IEEE 802.11和IEEE802.3标准的通信进行符合IEEE 1905.1标准的协议。通信单元16还控制符合Wi-Fi EasyMesh标准的控制器和/或代理。IEEE 1905.1标准规定了位于数据链路层与网络层之间的层级中的协议。
然而，通信单元16可以使用的通信方法不限于此。例如，本示例性实施例的构造适用于符合诸如
Figure BDA0003401324290000081
近场通信(NFC)、超宽带(UWB)、ZigBee和多频带OFDM联盟(MBOA)的无线通信方法的通信装置，并适用于符合有线通信方法的通信装置。NFC是近场通信(NearField Communication)的缩写。UWB是超宽带(Ultra Wide Band)的缩写。MBOA是多频带OFDM联盟(Multi Band OFDM Alliance)的缩写。UWB包括无线通用串行总线(USB)、无线1394和WINET。
通信单元16控制天线17进行用于无线通信的无线通信信号的发送和接收。
<由作为控制器操作的通信装置进行的处理>
图3是示出在通信装置作为多AP网络5中的控制器操作的情况下进行的用于备份控制器设置信息的处理的示例的流程图。为方便起见，将以图1中的通信装置1作为控制器操作为前提来进行以下描述，通信装置2可以代替通信装置1作为控制器进行图3所示的处理。
图3中的各步骤是在控制单元12读取存储在通信装置1的存储单元11中的程序然后执行该程序时实现的。图3所示的流程图的至少一部分可以通过硬件来实现。当通过硬件实现流程图的一部分时，需要通过使用预定编译器根据用于实现各步骤的程序，在现场可编程门阵列(FPGA)上自动生成专用电路。FPGA是现场可编程门阵列(Field ProgrammableGate Array)的缩写。流程图的一部分也可以通过作为以类似于FPGA的方式形成的硬件的门阵列电路来实现。流程图的一部分也可以通过专用集成电路(ASIC)来实现。
在步骤S1中，通信装置1的多AP控制器单元121进行设置(称为“控制器设置”)，以使通信装置1能够作为多AP网络5中的控制器操作。被设置为使通信装置1能够作为控制器操作的信息被称为控制器设置信息。
具体的控制器设置方法的示例包括用于设置用户经由输入单元14输入的信息的方法和用于读取存储单元11中预先存储的控制器设置信息的方法。具体的控制器设置方法的其他示例包括如下方法：自动进行用于基于经由通信单元16从代理获取的网络信息来控制整个多AP网络5的设置，诸如各代理的连接信道和发送功率的设置。
控制器设置信息包括服务集标识符(SSID)、信道设置、用于认证的密码和证书、代理管理信息、网络拓扑信息和发现信息中的至少一者。
在步骤S2中，通信装置1的多AP控制器单元121确定是否备份在步骤S1中设置的控制器设置信息。更具体地，多AP控制器单元121可以例如通过确定控制器设置是否完成来确定是否备份控制器设置信息。当完成步骤S1中的控制器设置时，多AP控制器单元121可以确定备份控制器设置信息。然而，确定方法不限于此。多AP控制器单元121可以通过确定是否改变了控制器设置的至少一部分或者是否经过了预定时段时间，来确定是否备份控制器设置信息。另选地，当通信装置1停止作为控制器操作时，即，当去激活设备操作时、当将通信装置1的角色改变为代理时或者当脱离多AP网络5时，多AP控制器单元121可以确定备份控制器设置信息。
当多AP控制器单元121确定不备份控制器设置信息时(步骤S2中的“否”)，处理进行到S7。在这种情况下，通信装置1的多AP控制器单元121跳过步骤S3至步骤S6以省略备份控制器设置信息的处理。
在步骤S7中，通信装置1的多AP控制器单元121基于在步骤S1中设置的控制器设置信息来控制多AP网络5。
另一方面，当多AP控制器单元121确定备份控制器设置信息时(步骤S2中的“是”)，处理进行到步骤S3。在步骤S3中，多AP控制器单元121确定自身装置是否为网关。多AP控制器单元121可以通过如下方式来确定自身装置是否为网关：确定自身装置是否具有用于将本地网络连接到互联网或广域网(WAN 5)的网络地址转换功能和协议转换功能作为网关功能、或者确定是否在自身装置上进行了用于进行协议转换功能和网络地址转换功能的各种设置。
当自身装置被确定为网关时(步骤S3中的“是”)，处理进行到步骤S4。在步骤S4中，通信装置1的多AP控制器单元121将在步骤S1中设置的控制器设置信息备份到多AP网络5中的除通信装置1以外的存储设备。作为控制器设置信息的备份目的地的存储设备可以是具有可从加入多AP网络5的其他代理或参与多AP网络5的其他代理访问的存储设备的装置。
如果作为网关的控制器出现故障，则将用作新控制器的代理无法经由网关从多AP网络5的外部获取设置信息。因此，当作为控制器的通信装置1是网关时，通信装置1将控制器设置信息备份到多AP网络5中的存储设备中。
另一方面，当确定自身装置不是网关时(步骤S3中的“否”)，处理进行到步骤S5。在步骤S5中，通信装置1的多AP控制器单元121将控制器设置信息备份到预定的备份目的地。与步骤S4不同，步骤S5中的备份目的地不限于多AP网络5中的存储设备和其他代理。由于将用作新控制器的代理可以经由网关访问多AP网络5的外部，因此步骤S5中的备份目的地可以是多AP网络5外部的云或任意存储设备。备份目的地也可以是用户预先指定的装置。
在步骤S6中，通信装置1的多AP控制器单元121将关于在步骤S4或S5中备份了控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给加入多AP网络5的其他代理。更具体地，例如，用于通知关于备份目的地的位置信息的方法可以使用由上述IEEE 1905.1标准规定的各种控制消息。例如，关于备份目的地的位置信息可以按照符合IEEE 1905.1标准的类型-长度-值(TLV)格式描述并包括在控制消息中。下面将参照图4详细描述该方法。
在步骤S6中，作为关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的通知目的地的代理可以是加入多AP网络5的所有代理或部分代理。例如，如果将用作代替当前控制器的下一个控制器的代理是预定的，则关于备份目的地的位置信息只需要被至少通知给该预定代理。
在步骤S7中，通信装置1的多AP控制器单元121基于在步骤S1中设置的控制器设置信息来控制多AP网络5，并结束处理。
作为图3所示的流程图的处理结果，根据本示例性实施例的通信装置1可以备份通信装置1作为控制器操作所需的控制器设置信息，并将关于备份目的地的位置信息通知给代理。
图4示出了当通知关于要由根据本示例性实施例的通信装置1备份控制器设置信息的备份目的地的位置信息时要使用的格式(控制器备份信息TLV格式)的示例。参照图4中的示例，以由IEEE 1905.1标准规定的类型-长度-值(TLV)格式40来描述控制器设置信息的备份目的地。图4中的TLV格式40包括三个不同的字段：tlvType41、tlvLength42和tlvValue43。
根据本示例性实施例，如图4所示，各字段的长度被定义为1个八位字节、2个八位字节和n个八位字节。然而，TLV格式40不限于图4所示的字段和字段长度。以TLV格式40描述的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息可以包括在从控制器通知给多AP网络5中的代理的、由IEEE 1905.1标准规定的控制消息中。
参照图4，如下预定值被设置到tlvType字段41，该预定值指示消息以TLV格式描述关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。tlvType字段41的值对于被定义为识别多AP网络的TLV格式的类型的各个格式是特定的。本示例性实施例可以使用未由Wi-FiEasyMesh标准定义的任意值。
指示后续字段中的八位字节的数量的变量值被设置到tlvLength字段42。根据本示例性实施例，后续tlvValue字段43的八位字节的数量(2)被设置到tlvLength字段42。
关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息被设置到tlvValue字段43。例如，关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息可以包括诸如通用资源定位符(URL)、互联网协议(IP)地址、媒体访问控制(MAC)地址和文件路径的字符串信息。除了位置信息之外，关于使得加入多AP网络5的其他AP能够访问作为控制器设置信息的备份目的地的存储设备的标识信息也可以被设置到tlvValue字段43。
在包括关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的构造中，TVL格式40的各字段值的值不限于上述值，而可以是任意值。根据本示例性实施例，由IEEE 1905.1标准规定的各种控制消息被扩展为包括与关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息有关的信息，并且用于将关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给代理。
然而，用于通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的方法不限于使用由IEEE 1905.1标准规定的各种控制消息的上述通知方法，而可以是任意通知方法。
<作为代理操作的通信装置的处理>
图5和图6是示出在通信装置作为多AP网络5的代理操作的情况下进行的处理的流程图。与图3中一样，当控制单元12读取存储在存储单元11中的程序然后执行该程序时，可以实现图5和图6中的流程图的各步骤。程序的一部分可以由硬件实现。
为方便起见，将以图1中的通信装置2作为代理操作为前提来进行以下描述。通信装置1可以代替通信装置2作为代理进行图5和图6所示的处理。
图5是示出在通信装置2接收到与关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息有关的通知的情况下进行的处理的示例的流程图。
在步骤S51中，通信装置2的多AP代理单元122确定是否从控制器接收到关于控制器设置信息的备份目的地的通知。更具体地，多AP代理单元122可以例如通过确定是否经由通信单元16从控制器接收到通知消息，来确定是否从控制器接收到关于控制器设置信息的备份目的地的通知。通知方法在细节上与图3中的步骤S6类似，并将省略其冗余描述。
当多AP代理单元122确定从控制器接收到关于控制器设置信息的备份目的地的通知时(步骤S51中的“是”)，处理进行到步骤S52。在步骤S52中，通信装置2的多AP代理单元122将所通知的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息存储在存储单元11中。另一方面，当多AP代理单元122确定没有从控制器接收到关于控制器设置信息的备份目的地的通知时(步骤S51中的“否”)，多AP代理单元122在没有从控制器接收到关于备份目的地的通知的情况下结束处理。
图6是示出在作为代理操作的通信装置2激活控制器功能的情况下进行的处理的示例的流程图。
在步骤S61中，通信装置2的多AP代理单元122确定是否激活控制器功能。更具体地，可以通过确定是否经由输入单元14从用户接收到用于启用控制器角色的指令，来进行关于是否激活控制器功能的确定。然而，经受确定的指令不限于从用户输入的指令。多AP代理单元122可以确定是否经由通信单元16从服务提供方的操作者接收到用于启用控制器角色的指令。另选地，多AP代理单元122可以确定通信装置2是否通过多AP网络5的控制器自动选择算法选择为控制器。
当多AP代理单元122确定激活控制器功能时(步骤S61中的“是”)，处理进行到步骤S62。在步骤S62中，通信装置2的多AP控制器单元121确定是否可以从当前控制器获取控制器设置信息。可以通过在多AP网络5中搜索已经作为控制器操作的AP以确定是否存在已经操作的控制器，来进行关于是否可以从当前控制器获取控制器设置信息的确定。
例如，可以通过多播由IEEE 1905.1标准基于Wi-Fi EasyMesh标准的规范而规定的AP自动配置搜索消息，来进行控制器搜索处理。如果作为对发送的AP自动配置搜索消息的响应而接收到AP自动配置响应消息，则可以确定存在控制器。如果没有接收到响应，则可以再次进行预定时段或预定次数的控制器搜索处理。当前控制器搜索方法不限于上述方法。任意协议或任意消息也是适用的。
另一方面，当多AP代理单元122确定不激活控制器功能时(步骤S61中的“否”)，处理进行到步骤S63。在步骤S63中，通信装置2的多AP代理单元122继续作为代理的功能并结束图6中的处理。
当多AP控制器单元121确定可以从当前控制器获取控制器设置信息时(步骤S62中的“是”)，处理进行到步骤S64。在步骤S64中，通信装置2的多AP控制器单元121从当前控制器获取控制器设置信息。尽管从当前控制器获取控制器设置信息的方法可以使用由IEEE1905.1标准规定的预定消息，但是本发明不限于此。任意协议或任意格式也是适用的。
在步骤S64中获取的控制器设置信息包括SSID、信道设置、认证所需的密码和证书、代理管理信息、网络拓扑信息和发现信息中的至少一者。响应于获取控制器设置信息的请求，当前控制器将控制器设置信息传输到将代替多AP网络5中的当前控制器作为新控制器开始操作的AP。
另一方面，当多AP控制器单元121确定不能从当前控制器获取控制器设置信息时(步骤S62中的“否”)，处理进行到步骤S65。在步骤S65中，通信装置2的多AP控制器单元121参照在图5的步骤S52中存储的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息，以从备份目的地获取控制器设置信息。
如果多AP控制器单元121既不能从当前控制器也不能从备份目的地获取控制器设置信息，则多AP控制器单元121可以在输出单元15上显示指示不能获取控制器设置信息的错误画面。另选地，多AP控制器单元121可以在输出单元15上显示用于提示输入控制器设置信息的画面，以提示用户经由输入单元14输入控制器设置信息。
在步骤S66中，通信装置2的控制单元12基于在步骤S64或S65中获取的控制器设置信息来激活控制器功能，并结束处理。
在步骤S66和随后的步骤中，通信装置2的多AP控制器单元121作为代替先前控制器的新控制器来控制整个多AP网络5。
在多AP控制器单元121的功能被激活的定时，通信装置2可以更新控制器设置信息并改变控制器设置信息的备份目的地。
如上所述，被激活为控制器的通信装置可以同时用作代理。在这种情况下，通过在不禁用(同时继续)多AP代理单元122的功能的情况下激活多AP控制器单元121的功能，通信装置2的控制单元12可以同时进行控制器和代理的功能。另一方面，当作为控制器的通信装置不能同时用作代理时，通信装置2的控制单元12禁用多AP代理单元122的功能，以防止控制器和代理的功能同时操作。
作为进行图5和图6所示的流程图的处理的结果，即使通信装置2不能从多AP网络5中的当前控制器获取控制器设置信息，通信装置2也能够从备份目的地获取控制器设置信息。因此，即使当前控制器去激活其角色，通信装置2也能够启用自身装置的控制器功能。
<多AP网络中的整个通信系统的控制序列>
图7示出了当控制器向加入多AP网络5的代理通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息时通信装置之间的控制序列的示例。
参照图7，序列被预设为使得AP 1用作控制器并且AP 2用作代理。当AP被激活为控制器或代理时，AP基于Wi-Fi EasyMesh标准的规范激活预定功能。
更具体地，例如，当AP作为代理被激活时，AP激活称为回程STA的多AP设备的STA功能，并开始加入多AP网络5的处理以加入多AP网络5。另一方面，当AP作为控制器被激活时，AP激活称为前程(Fronthaul)AP的多AP设备的AP功能，并等待来自其他STA装置和由其他AP激活的回程STA的连接。
在步骤S701中，已经被激活为控制器的AP 1将控制器设置信息设置到自身装置，或者改变已经设置的控制器设置信息。
在步骤S702中，AP 1在步骤S701中的控制器设置完成或改变时备份控制器设置信息。当AP 1用作图1所示的网关时，备份目的地可以是多AP网络5中的其他代理或存储设备中的任一者。另一方面，当AP1不用作网关时，备份目的地可以是多AP网络5外部的云、或多AP网络5中的其他代理和存储设备中的任一者。
在步骤S703中，AP 1将关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给AP2。AP 1可以通过发送作为符合IEEE 1905.1标准的控制消息的扩展形式以包括图4所示的TLV格式40的预定消息，来将关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给AP 2。
在上述示例中，仅存在一个代理。如果存在多个代理，则AP 1可以将关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给多个代理。
在步骤S704中，在从AP 1接收到关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的通知时，AP 2将在步骤S703中通知的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息存储在存储单元11中。
如果在步骤S705中用作控制器的AP 1出现故障、停止或脱离多AP网络5，则在步骤S706中，AP 2激活控制器功能。
AP 2可以在其他定时激活控制器功能。例如，如果用户检测到多AP网络5的整体性能的劣化，则用户可以通过手动操作来激活AP 2的控制器功能。此外，如果AP 2检测到在多AP网络5中不存在作为控制器的AP 1，则AP 2可以自动激活控制器功能。然而，用于激活控制器功能的方法不限于此。例如，如果通过多AP网络5的自动控制器选择算法选择AP 2作为新控制器，则AP 2可以激活控制器功能。
步骤S705中控制器的故障不限于硬件故障。控制器故障的示例可以包括导致AP1无法再用作控制器的固件更新故障。当AP 1同时用作控制器和代理时，即使控制器功能被去激活，AP 1也可以继续代理的功能。
在步骤S707中，将用作新控制器的AP 2首先向作为当前控制器的AP 1请求控制器设置信息。只要AP 1没有缺陷，AP 2就可以从AP 1获取控制器设置信息。然而，由于AP 1在图7的步骤S705中出现故障、停止或脱离多AP网络5，因此AP 2无法获取对控制器设置信息请求的响应。更具体地，AP 2不能直接从AP 1获取控制器设置信息。
因此，在步骤S708中，AP 2参照在步骤S704中预先存储的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息，并向控制器设置信息的备份目的地请求控制器设置信息。
在步骤S709中，AP 2从控制器设置信息的备份目的地获取要在AP2中设置的控制器设置信息。在步骤S710中，AP 2基于获取的控制器设置信息，作为控制器进行各种控制。
如果AP 2在步骤S707中向AP 1请求控制器设置信息之前检测到作为当前控制器的AP 1出现故障、停止或脱离多AP网络5，则处理可以跳过步骤S707，即，AP 2不需要向AP 1请求控制器设置信息。
如上所述，根据本示例性实施例，作为控制器操作的通信装置将在自身装置中设置的控制器设置信息备份到其他存储设备，以在多AP网络上(在无线网络上)作为控制器操作。作为控制器操作的通信装置将关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给加入多AP网络的其他代理。
作为代理操作的通信装置存储从控制器通知的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。当作为代理操作的通信装置作为控制器被激活时，通信装置参照关于备份目的地的位置信息，并访问基于位置信息识别的备份目的地以获取控制器设置信息。
这使得新控制器能够简单且可靠地接管多AP网络中的控制器设置信息。用户不需要对用作新控制器的AP进行控制器设置，从而降低了与控制器设置相关的用户操作的复杂度。
(第二示例性实施例)
下面将仅着重于与第一示例性实施例的不同之处，来参照图8至图10详细描述第二示例性实施例。
根据第一示例性实施例，控制器向加入多AP网络5的其他代理通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。另一方面，根据本示例性实施例，控制器向尝试加入多AP网络5的代理通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。
根据第二示例性实施例的通信装置的硬件和功能构造与上面已经参照图2描述的根据第一示例性实施例的通信装置的硬件和功能构造类似，并将省略其冗余描述。
图8是示出在根据第二示例性实施例的通信装置1作为多AP网络5的控制器操作的情况下进行的处理的示例的流程图。
在步骤S81中，通信装置1的多AP控制器单元121确定新代理是否已经加入多AP网络5。可以通过确定是否接收到代理在加入多AP网络5时发送的控制器搜索消息，来进行关于新代理是否已经加入多AP网络5的确定。控制器搜索方法在细节上与图6中的步骤S62中描述的根据第一示例性实施例的方法类似，并将省略其冗余描述。
当多AP控制器单元121确定新代理尚未加入多AP网络5时(步骤S81中的“否”)，处理返回到步骤S81。通信装置1的多AP控制器单元121重复用于确定新代理是否已加入多AP网络5的处理。当经过了预定时间段时，可以结束步骤S81中的确定，或者可以重复步骤S81中的确定，直到确定代理已加入多AP网络5为止。
另一方面，当多AP控制器单元121确定新代理已经加入多AP网络5时(步骤S81中的“是”)，处理进行到S82。
在步骤S82中，通信装置1的多AP控制器单元121将关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息通知给已加入多AP网络5的代理。
步骤S82中用于将关于备份目的地的位置信息通知给代理的方法可以使用在图6中的步骤S62中描述的控制器搜索中使用的AP自动配置搜索/响应消息。
更具体地，控制器可以响应于从代理接收到的AP自动配置搜索消息来发送AP自动配置响应消息。在这种情况下，控制器可以发送作为该响应消息的扩展形式以包括图4所示的指示关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的TLV格式的控制消息。另选地，控制器可以经由任意多AP控制消息向代理通知关于备份目的地的位置信息。向代理通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的方法不限于上述方法和协议。
作为进行图8所示的流程图的处理的结果，当通信装置1作为控制器操作时，控制器可以向已经加入多AP网络5的新代理通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。
图9是示出在根据第二示例性实施例的通信装置2作为多AP网络5的代理操作的情况下进行的处理的示例的流程图。
在步骤S91中，通信装置2的多AP代理单元122例如响应于经由输入单元14来自用户的指令而加入多AP网络5。用于加入多AP网络5的方法可以使用符合Wi-Fi EasyMesh规范的Wi-Fi保护设置(WPS)或设备供应协议(DPP)。由Wi-Fi联盟制定的WPS和DPP标准有助于将无线LAN连接所需的通信参数(诸如SSID和加密密钥)设置到通信装置。加入多AP网络5的方法不限于上述方法和协议。
在步骤S92中，通信装置2的多AP代理单元122搜索多AP网络5的控制器。控制器搜索方法在细节上与图6中的S62中描述的根据第一示例性实施例的方法类似，并将省略其冗余描述。
在步骤S93中，通信装置2的多AP代理单元122从作为控制器搜索的结果而找到的控制器获取关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。
在步骤S94中，通信装置2的多AP代理单元122将获取的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息存储在存储单元11中。
例如，多AP代理单元122需要从在步骤S92的控制器搜索中从控制器接收的搜索响应消息(AP自动配置响应)中，获取关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息，并将获取的位置信息存储在存储单元11中。另选地，多AP代理单元122可以将用于请求关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息的消息发送到作为步骤S92中的搜索的结果而找到的控制器，并从响应中获取位置信息。
当作为代理操作的通信装置2从控制器获取关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息、然后激活控制器功能时的处理类似于根据第一示例性实施例的图6的步骤S61至步骤S66中的处理，并将省略其冗余描述。
作为进行图9所示的流程图的处理的结果，当通信装置2作为代理操作时，多AP代理单元122可以在通信装置2加入多AP网络5的定时从控制器获获取关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。
图10示出了根据本示例性实施例的当控制器向加入多AP网络5的新代理通知关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息时，通信装置之间的控制序列的示例。
参照图10，序列被预设为使得AP 1用作控制器并且AP 2用作代理，如图7中的序列。
参照图10，步骤S701和步骤S702中的处理分别类似于图7中所示的步骤S701和步骤S702中的处理，并将省略其冗余描述。
在步骤S101和步骤S102中，例如，当用户按下AP 1和AP 2的WPS按钮时，作为代理操作的AP 2与作为控制器操作的AP 1同步地开始加入多AP网络5。
在步骤S103至步骤S105中，AP 1和AP 2在WPS按钮被按下的定时开始用于加入多AP网络的序列。
更具体地，在步骤S103中，AP 1和AP 2发送和接收符合Wi-Fi EasyMesh标准的规范的诸如WPS认证和WPS关联的无线帧。
在步骤S104中，作为代理的AP 2向作为控制器的AP 1发送用于控制器搜索的AP自动配置搜索消息。
在步骤S105中，响应于AP自动配置搜索消息，作为控制器的AP 1向作为代理的AP2发送AP自动配置响应消息。从AP 1向AP 2发送的AP自动配置响应消息是扩展为包括图4中的用于描述关于备份目的地的位置信息的TLV格式的控制消息。
在步骤S704中，AP 2参照从AP 1接收的AP自动配置响应消息以获取关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息，并将获取的位置信息存储在存储单元11中。
在存储关于备份目的地的位置信息之后的步骤S705至步骤S710中的序列在细节上与以上参照图7中的步骤S705至步骤S710描述的根据第一示例性实施例的序列类似，并将省略其冗余描述。
如上所述，根据本示例性实施例，当作为代理操作的通信装置加入多AP网络时，多AP代理单元122获取包括在从控制器接收到的搜索响应消息中的关于控制器设置信息的备份目的地的位置信息。因此，即使当新代理加入多AP网络并且网络拓扑改变时，控制器也可以简单可靠地传输多AP网络中的控制器设置信息。
(变型例)
尽管在上述示例性实施例中，云和其他代理被描述为控制器设置信息的备份目的地，但是控制器设置信息的备份目的地不限于此。例如，只要作为代替当前控制器的新控制器的通信装置是可访问的，作为控制器操作的通信装置可以使用具有除了云和其他代理以外的存储设备的装置作为备份目的地。备份目的地可以被构造为可由用户设置。
(其他示例性实施例)
本发明可以被实施为例如系统、装置、方法、程序或记录介质(存储介质)。更具体地，本发明适用于由多个装置(例如，主机、接口设备、成像装置、网络应用等)组成的系统或由一个设备组成的装置。
本发明还可以通过实现上述示例性实施例的一些功能或至少一个功能的程序来实现。更具体地，当经由网络或存储介质将程序提供给系统或装置、并且系统或装置的计算机(或CPU或微处理单元(MPU))中的至少一个处理器读取并执行程序时，也可以实现本发明。该程序可以以记录在计算机可读记录介质中的形式提供。
本发明不限于当计算机执行读取的程序时实现示例性实施例的功能的形式。例如，在计算机上运行的操作系统(OS)可以基于程序的指令进行部分或全部的实际处理，并且上述示例性实施例的功能可以通过该处理来实现。
本发明不限于上述实施例，并且可以在本发明的精神和范围内做出各种改变和变型。因此，附上权利要求以使公众了解本发明的范围。
本申请要求2019年6月12日提交的日本专利申请第2019-109376号的优先权，这些申请的全部内容通过引用并入本文。

Claims (19)

1.一种通信装置，其包括：
通信单元，其被构造为在包括多个接入点的网络中，基于用于使得所述通信装置能够作为控制其他接入点的第一接入点操作的设置信息，作为所述第一接入点而经由所述网络进行通信；
备份单元，其被构造为将所述设置信息备份到其他装置；以及
通知单元，其被构造为向所述其他接入点通知位置信息，所述位置信息指示由所述备份单元备份了所述设置信息的所述其他装置的位置。
2.根据权利要求1所述的通信装置，所述通信装置还包括：
设置单元，其被构造为将所述设置信息设置到所述通信装置。
3.根据权利要求2所述的通信装置，其中，在所述设置单元完成将所述设置信息设置到所述通信装置时，或在所述设置单元改变设置到所述通信装置的所述设置信息时，所述备份单元将所述设置信息备份到所述其他装置。
4.根据权利要求1至3中的任一项所述的通信装置，其中，当所述通信装置停止作为所述第一接入点操作时，所述备份单元将所述设置信息备份到所述其他装置。
5.根据权利要求1至4中的任一项所述的通信装置，所述通信装置还包括：
确定单元，其被构造为确定所述通信装置是否为所述网络中的网关；以及
选择单元，其被构造为在所述通信装置被所述确定单元确定为网关的情况下，选择所述网络中包括的装置作为所述其他装置。
6.根据权利要求5所述的通信装置，其中，在所述通信装置未被所述确定单元确定为网关的情况下，所述选择单元选择所述网络外部的装置作为所述其他装置。
7.根据权利要求1至6中的任一项所述的通信装置，其中，当由所述备份单元备份所述设置信息时，所述通知单元向加入所述网络的其他接入点通知所述位置信息。
8.根据权利要求1至7中的任一项所述的通信装置，其中，当新接入点加入了所述网络时，所述通知单元向所述新接入点通知所述位置信息。
9.根据权利要求1至8中的任一项所述的通信装置，其中，所述位置信息包括识别所述其他装置的通用资源定位符(URL)、互联网协议(IP)地址、媒体访问控制(MAC)地址和文件路径中的至少一者。
10.根据权利要求1至9中的任一项所述的通信装置，其中，所述网络符合Wi-FiEasyMesh标准，所述第一接入点是控制器，并且所述其他接入点是代理。
11.根据权利要求1至10中的任一项所述的通信装置，其中，所述通知单元将包括在任意多接入点控制消息或由电气和电子工程师协会1905.1标准规定的接入点自动配置响应消息中的所述位置信息通知给所述其他接入点。
12.一种通信装置，其包括：
通信单元，其被构造为在包括多个接入点的网络中，作为由控制其他接入点的第一接入点控制的第二接入点而经由所述网络进行通信；
接收单元，其被构造为从所述第一接入点接收指示备份有设置信息的装置的位置的位置信息，所述设置信息被设置到其他通信装置以使得所述其他通信装置能够作为所述第一接入点操作；
获取单元，其被构造为当所述通信装置作为所述第一接入点被激活时，从基于由所述接收单元接收的所述位置信息而识别的装置获取所备份的设置信息；以及
设置单元，其被构造为将由所述获取单元获取的所述设置信息设置到所述通信装置，作为要在所述通信装置作为所述第一接入点被激活时使用的设置信息。
13.根据权利要求12所述的通信装置，所述通信装置还包括：
搜索单元，其被构造为在所述网络上搜索所述第一接入点，
其中，在所述搜索单元未找到所述第一接入点的情况下，所述获取单元从基于由所述接收单元接收的所述位置信息而识别的所述装置获取所述设置信息。
14.根据权利要求12或13所述的通信装置，所述通信装置还包括：
存储单元，其被构造为存储由所述接收单元接收的所述位置信息，
其中，当所述通信装置加入所述无线网络时，所述接收单元从所述第一接入点接收所述位置信息，并将接收到的所述位置信息存储在所述存储单元中。
15.根据权利要求11至13中的任一项所述的通信装置，其中，所述网络符合Wi-FiEasyMesh标准，所述第一接入点是控制器，并且所述第二接入点是代理。
16.根据权利要求12至15中的任一项所述的通信装置，其中，所述接收单元经由任意多接入点控制消息或通过电气和电子工程师协会1905.1标准规定的接入点自动配置响应消息，来从所述第一接入点接收所述位置信息。
17.一种通信装置的控制方法，所述控制方法包括：
在包括多个接入点的网络中，基于用于使得所述通信装置能够作为控制其他接入点的第一接入点操作的设置信息，作为所述第一接入点而经由所述网络进行通信；
将所述设置信息备份到其他装置；以及
向所述其他接入点通知位置信息，所述位置信息指示备份有所述设置信息的所述其他装置的位置。
18.一种通信装置的控制方法，所述控制方法包括：
在包括多个接入点的网络中，作为由控制其他接入点的第一接入点控制的第二接入点而经由所述网络进行通信；
从所述第一接入点接收指示备份有设置信息的装置的位置的位置信息，所述设置信息被设置到其他通信装置以使得所述其他通信装置能够作为所述第一接入点操作；
当所述通信装置作为所述第一接入点被激活时，从基于接收到的所述位置信息而识别的装置获取所备份的设置信息；以及
将获取的所述设置信息设置到所述通信装置，作为要在所述通信装置作为所述第一接入点被激活时使用的设置信息。
19.一种程序，其使计算机用作根据权利要求1至16中的任一项所述的通信装置的各单元。
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