CN112753238B - 通信装置、通信装置的控制方法以及计算机可读存储介质 - Google Patents

Abstract

本发明提供了通信装置、通信装置的控制方法以及计算机可读存储介质。作为构建无线LAN的接入点操作的通信装置接收用于作为控制器操作的选择指令，所述控制器被构造为控制包括至少一个或更多个接入点的网络中的其他接入点，并且基于在选择指令中使用的控制器选择方法与已经作为控制器操作的其他通信装置中使用的控制器选择方法之间的对比，来确定是否将作为控制器操作的装置从其他通信装置变更为所述通信装置。

Description

通信装置、通信装置的控制方法以及计算机可读存储介质

技术领域

本发明涉及作为无线LAN的接入点操作的通信装置、通信装置的控制方法以及计算机可读存储介质。

背景技术

由Wi-Fi联盟制定的Wi-Fi EasyMesh(注册商标)标准是定义由一个或更多个接入点(以下称为“AP”)组成的网络(以下称为“多AP网络”)中的各种类型的控制的标准。在Wi-Fi EasyMesh标准中，包括在多AP网络中的AP获得关于其他AP的各种类型的信息，并使用该信息在多个AP之间实现高效的网络控制。多AP网络包括多AP控制器(以下称为“控制器”)和多AP代理(以下称为“代理”)。控制器是通过控制其他AP来控制整个多AP网络的AP。代理是在控制器的控制下向控制器通知网络信息的AP。控制器根据使用IEEE 1905.1标准定义的协议从代理接收的网络拓扑信息、发现信息等，向代理发出指令并控制多AP网络。此外，控制器进行多AP网络与公共网络之间的数据通信的代理控制，并管理数据流量。

PTL1公开了用于在多个AP中高效地分配通信负荷的技术。在PTL1中，连接控制装置获得多个AP中的通信负荷信息，并基于通信负荷信息向AP发送连接禁止命令或连接命令。

引用文件列表

专利文献

PTL1:日本专利公开第2017-038126号

发明内容

技术问题

Wi-Fi EasyMesh标准定义了一个控制器存在于多AP网络上，但没有定义控制器的具体选择方法。此外，也没有定义将扮演控制器角色的AP变更为其他AP的方法。因此，如果为多AP网络上的多个AP中的各个设置作为控制器的角色，则导致在一个多AP网络上存在多个控制器的问题。

本发明是为了解决该问题而设计的，可以防止多个接入点作为控制其他接入点的控制器操作，并且更适当地确定作为控制器操作的接入点。

问题的解决方案

为了获得上述目的，根据本发明的通信装置是一种作为构建无线LAN的接入点操作的通信装置，其特征在于，包括接受单元，其被构造为接收用于作为控制器操作的选择指令，所述控制器被构造为控制包括至少一个或更多个接入点的网络中的其他接入点；识别单元，其被构造为识别在由接受单元接收的所述选择指令中使用的控制器选择方法；搜索单元，其被构造为搜索已经在网络中作为控制器操作的其他通信装置；获得单元，其被构造为从搜索单元发现的其他通信装置中获得指示在其他通信装置中使用的控制器选择方法的信息；以及确定单元，其被构造为基于由识别单元识别的控制器选择方法与由获得单元获得的信息指示的控制器选择方法之间的对比，来确定是否将要作为控制器操作的装置从其他通信装置变更为所述通信装置。

发明的有益效果

根据本发明，可以防止多个接入点作为控制其他接入点的控制器操作，并且可以更适当地确定作为控制器操作的接入点。

附图说明

图1是示出根据第一示例性实施例的通信系统的网络构造的图。

图2是示出通信装置的功能构造的图。

图3是示出在通信装置中执行的处理的流程图。

图4是示出搜索响应消息的扩展格式的示例的图。

图5是示出在通信装置中执行的处理的流程图。

图6是示出通信装置之间的控制序列的图。

图7是示出通信装置之间的控制序列的图。

图8是示出在根据第二示例性实施例的通信装置中执行的处理的流程图。

图9是示出根据第二示例性实施例的通信装置之间的控制序列的图。

图10是示出根据第二示例性实施例的通信装置之间的控制序列的图。

具体实施方式

以下，将参照附图基于若干示例详细描述本发明的示例性实施例。以下示例性实施例中描述的构造仅仅是示例性的，并且本发明不限于附图中所示的构造。

<第一示例性实施例>

图1示出了根据本示例性实施例的通信系统的网络构造。通信装置101至通信装置104在多AP网络110上进行无线通信。

通信装置101和通信装置102是各自作为AP操作的装置，该AP构建符合IEEE802.11系列标准的无线LAN。通信装置103和通信装置104是各自作为连接到由AP 101和/或AP 102构建的无线LAN的站(以下，“STA”)操作的装置。此外，通信装置101连接到WAN 105，并且可以中继其他通信装置102至通信装置104的通信，并且将其他通信装置102至通信装置104连接到WAN。通信装置101和通信装置102可以除了无线通信之外或者代替无线通信，进行有线通信。

这里，通信装置101和通信装置102中的任一个AP扮演控制器的角色，该控制器具有通过控制其他AP来控制整个多AP网络110的功能。另外，未扮演控制器角色的其他AP扮演代理的角色，该代理具有在控制器的控制下向控制器通知网络信息的功能。例如，控制器通过发送预定的控制消息来控制代理的连接信道和发送功率。此外，控制器将代理转移到不同的BSS(Basic Service Set，基本服务集)，控制STA的转向(漫游等)，并且进行数据流量控制、网络诊断等。另一方面，代理要通知给控制器的网络信息是，例如，代理本身的能力信息(HT能力(Capability)、VHT能力等)或者连接到代理的STA和AP的能力信息。连接到代理的AP指的是称为回程STA的多AP设备的STA功能。除了这些类型的信息之外，网络信息可以包括关于无线LAN连接信道的信息、关于无线电波干扰的信息、STA(连接或断开通知)的链路信息、用于通知拓扑变化的信息、Beacon帧的度量信息等。扮演控制器角色的AP可以同时具有代理的功能，并且在本示例性实施例中，通信装置101和通信装置102各自具有控制器的功能和代理的功能两者。Wi-Fi EasyMesh标准定义一个控制器存在于一个多AP网络上。多个代理可以存在于一个多AP网络上。因此，在本示例性实施例中，将假设通信装置101和通信装置102中的任一个AP作为控制器操作而另一个作为代理操作来给出描述。

虽然通信装置101和通信装置102的特定示例包括无线LAN路由器、PC、平板终端、智能手机、电视机、打印机、复印机、投影仪等，但通信装置101和通信装置102不限于这些，只要通信装置101和通信装置102包括以下描述的硬件构造和功能构造。

图2示出了通信装置101(和通信装置102)的硬件构造。通信装置101包括存储单元201、控制单元202、功能单元203、输入单元204、输出单元205、通信单元206和天线207。

存储单元201包括诸如ROM或RAM的存储器，并且存储用于进行以下描述的各种操作的程序和诸如用于无线通信的通信参数的信息。除了诸如ROM或RAM之类的存储器之外，诸如软盘、硬盘、光盘、磁性光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡或DVD等的存储介质可以用作存储单元201。此外，存储单元201可以包括多个存储器等。

控制单元202包括诸如CPU或MPU的处理器，并且通过执行存储在存储单元201中的程序来控制整个通信装置101。此外，在存储单元201中存储的、用作多AP控制器单元208和多AP代理单元209的程序之中，控制单元202执行根据通信装置101的设置或操作确定的至少一个功能。

在通信装置101同时扮演控制器的角色和代理的角色的情况下，多AP控制器单元208和多AP代理单元209的功能被启用。在通信装置101仅扮演控制器的角色的情况下，即，在通信装置101不扮演代理的角色的情况下，多AP控制器单元208的功能被启用，多AP代理单元209的功能被禁用。相反，在通信装置101仅扮演代理的角色的情况下，即，在通信装置101不扮演控制器的角色的情况下，多AP控制器单元208的功能被禁用，多AP代理单元209的功能被启用。通信装置101使用多AP控制器单元208的功能，向代理发出指令，并且基于从代理接收到的网络拓扑信息和发现信息来控制多AP网络。这里的拓扑信息是，例如，基于Wi-Fi EasyMesh规范的1905Topology Notification(拓扑通知)消息或1905TopologyResponse(拓扑响应)消息。发现信息是，例如，1905 AP-Autoconfiguration Search(AP自动构建搜索)消息或1905 AP-Autoconfiguration Response(AP自动构建响应)消息。这些是基于Wi-Fi EasyMesh规范的消息。基于这些类型的信息，控制器可以发送在Wi-FiEasyMesh规范中被定义为多AP控制消息的客户端关联控制请求消息。这可以禁止STA连接到多AP网络中的其他BSS，并且显式地进行STA到预定BSS的转向(漫游)，这允许STA在BSS之间高效的转向。在通信装置101不扮演控制器的角色的情况下，可以采用不包括多AP控制器单元208的功能构造。

控制单元202可以与存储单元201中存储的程序和OS(Operating System，操作系统)协作来控制整个通信装置101。此外，控制单元202可以包括诸如多核处理器的多个处理器，并且可以使用多个处理器来控制整个通信装置101。

此外，控制单元202通过控制功能单元203来执行诸如打印和投影的预定处理。功能单元203是用于通信装置101执行预定处理的硬件。例如，如果通信装置101是打印机，则功能单元203是打印单元并且进行打印处理。要由功能单元203处理的数据可以是存储在存储单元201中的数据，或者可以是通过经由通信单元206与其他通信装置通信而获得的数据，这将在下文中描述。

输入单元204经由指示设备，诸如鼠标、语音输入、按钮操作等，从用户接收各种操作。输出单元205对用户进行各种输出。由输出单元205进行的输出包括LED上的显示、屏幕上的显示、经由扬声器的语音输出、振动输出等的至少一个。输入单元204和输出单元205都可以由诸如触摸面板的一个模块来实现。

通信单元206控制符合作为数据链路层的协议的IEEE 802.11系列标准的无线LAN，并且控制经由基于IEEE 802.3标准的有线LAN等的有线通信。此外，通信单元206控制作为网络层的通信协议的IP通信。此外，通信单元206执行符合IEEE 1905.1标准的协议，并且经由符合IEEE 802.11标准或IEEE 802.3标准的通信来控制符合Wi-Fi EasyMesh标准的控制器和/或代理。IEEE 1905.1标准是定义位于数据链路层与网络层之间的分层中的协议的标准。然而，通信方法不限于这些，并且本示例性实施例的构造还可以应用于符合不同无线通信方法的通信装置，诸如蓝牙(注册商标)、NFC、UWB、ZigBee或MBOA，和符合不同有线通信方法的通信装置。在这里，MBOA代表多频段OFDM联盟。此外，UWB包括无线USB、无线1394、WINET等。此外，通信单元206通过控制天线207来发送和接收用于无线通信的无线电信号。

图3是示出当发出用于作为多AP网络的控制器操作的选择指令时在通信装置101中执行的处理的流程图。图3所示的流程图的各个步骤由控制单元202读取并执行存储单元201中存储的程序来实现。通信装置102可以类似地执行图3所示的处理。此外，图3所示的流程图中的处理的至少一部分可以通过硬件实现。如果通过硬件实现，例如，可以使用预定的编译器从用于实现各个步骤的程序在FPGA上自动生成专用电路。FPGA代表现场可编程门阵列。此外，门阵列电路可以以与要实现为硬件的FPGA相似的方式形成。此外，处理可以由ASIC(Application Specific Integrated Circuit，专用集成电路)实现。

首先，通信装置101的多AP控制器单元208确定是否发出了用于进行作为控制器操作的设置的选择指令(步骤S301)。如果还没有发出用户服务提供商变更指令(步骤S301中为“否”)，则处理返回到步骤S301以等待直到接收到变更指令。

作为步骤S301的确定的结果，在确定为发出了作为控制器操作的选择指令的情况下(步骤S301中为“是”)，多AP控制器单元208在多AP网络中搜索已经作为控制器操作的AP(步骤S302)。作为搜索方法，例如，基于Wi-Fi EasyMesh规范进行由IEEE 1905.1标准定义的AP-Autoconfiguration Search(AP自动构建搜索)消息的组播传输。然而，搜索方法不限于这种方法，可以使用任意协议和任意消息。

如果根据用户操作等接收到用于检查多AP网络上扮演控制器角色的AP的指令，则通信装置101可以在步骤S301中的处理之前进行步骤S302中的搜索处理。在这种情况下，使用输出单元205以使得用户能够识别作为搜索结果发现的已经作为控制器操作的AP的方式来产生输出。

在进行步骤S302中的搜索处理之后，通信装置101的多AP控制器单元208确定在多AP网络上是否存在已经作为控制器操作的AP(步骤S303)。例如，可以基于是否接收到对在步骤S302中发送的AP-Autoconfiguration Search消息的响应(AP-AutoconfigurationResponse消息)来进行此处的确定。如果还没有接收到响应，则可以在预定时段或预定次数再次进行步骤S302中的搜索处理。

在作为步骤S303的确定的结果而确定在多AP网络上不存在用作控制器操作的AP的情况下(步骤S303中为“否”)，通信装置101的多AP控制器单元208将装置本身设置为控制器(步骤S304)。在下文中，被设置为控制器的通信装置101用作多AP网络上的控制器。

在步骤S304之后，通信装置101的多AP控制器单元208将在步骤S301中接收的选择指令中使用的控制器选择方法记录在存储单元201中(步骤S305)，并结束处理。这里，控制器选择方法是用于向AP发出用于作为多AP网络的控制器操作的选择指令的方法。在本示例性实施例中，存在三种类型的控制器选择方法。第一控制器选择方法是基于用户(终端用户)进行的指定来选择控制器的方法。第二控制器选择方法是基于服务提供商进行的指定来选择控制器的方法。第三种控制器选择方法是通过自动选择算法选择控制器的方法。在步骤S305中，通信装置101在存储单元201中存储指示在步骤S301中接收到的选择指令中已经用作控制器选择方法的三种方法中的任何一种的信息。在基于用户进行的指定来选择控制器的方法中，可以基于用户对通信装置101的输入单元204进行的操作来接收选择指令，或者可以经由通信单元206从诸如智能手机的外部设备接收选择指令。此外，对于由服务提供商进行的指定，可以经由WAN 105和通信单元206接收选择指令。自动选择算法可以是任意的算法，只要该算法是能够确定一个控制器的方法。在控制器通过关闭电源等停止控制器的角色的情况下，或者在控制器退出多AP网络的情况下，通过自动选择算法从多AP网络上具有控制器功能的AP之中新选择控制器。以这种方式，在多AP网络上没有发现控制器的情况下，可以将任意AP的角色设置为新的控制器。

在作为步骤S303中的确定的结果而确定在多AP网络上存在作为控制器操作的AP的情况下，处理进行到步骤S306。在步骤S306中，通信装置101从AP获得指示在作为控制器操作的AP中使用的控制器选择方法的信息。作为获得方法，例如，通信装置101从在上述搜索控制器时接收的AP-Autoconfiguration Response消息中获得信息。可替换地，用于询问选择方法的其他消息可被发送到作为搜索结果而发现的控制器，并且该信息可从对该询问的响应中获得。

图4示出了在本示例性实施例中用于通知控制器选择方法的AP-Autoconfiguration Response消息的扩展格式的示例。控制器选择响应TLV(类型-长度-数值，type-length-value)格式是Wi-Fi EasyMesh标准独有的格式。控制器选择响应TLV格式包括tlvType、tlvLength和TlvValue三个字段。此外，控制器选择响应TLV格式用于对来自多AP代理的AP-Autoconfiguration Search消息进行响应。尽管在本示例性实施例中，字段的相应长度被定义为如图中所示的1octet、2octets和1octet，但格式不限于这些字段和字段长度。

在tlvType字段中，设置指示消息是控制器选择响应TLV的预定值。tlvType字段中的值是为了标识多AP TLV格式的类型而定义的、针对各个格式独有的值，并且在本示例性实施例中可以使用任意值。

对于tlvLength字段，将作为指示随后字段中的octet的数量的值，以及在本示例性实施例中指示随后的tlvValue字段中的octet的数量的值设置为1。

tlvValue字段对应于用于标识控制器选择方法的信息。tlvValue字段指示在值为0x00的情况下基于终端用户指定选择的控制器，在值为0x01的情况下基于服务提供商指定选择的控制器，以及在值为0x02的情况下通过自动选择算法选择的控制器。0x03至0xFF的值保留用于以后定义这些方法以外的指定方法。在本示例性实施例中，将假设在控制器选择方法之中，按优先级降序来描述终端用户指定、服务提供商指定和自动选择算法来给出描述。然而，只要在多AP网络上进行公共定义，选择方法就不限于此，并且可以基于任意选择方法和任意优先级顺序来控制控制器的选择。此外，控制器选择响应TLV格式的各个字段值不限于上述值，并且如果其被构造为包括用于识别控制器的选择方法的信息，则可以使用任意值。通知方法不限于使用控制器选择响应的通知方法，也可以使用任意的通知方法。以这种方式，在本示例性实施例中，由IEEE 1905.1标准定义的AP-AutoconfigurationResponse消息被扩展为包括关于控制器选择方法的信息，并且用于控制器选择方法的通知。

描述将返回图3。在步骤S307中，通信装置101的多AP控制器单元208确定在步骤S301中接收的选择指令中使用的控制器选择方法(以下，“新的控制器选择方法”)是否是基于终端用户指定的控制器选择方法。

在作为在步骤S307中的确定的结果而确定新的控制器选择方法是终端用户指定的情况下(步骤S307中为“是”)，通信装置101的多AP控制器单元208将装置本身的角色变更为新的多AP控制器(步骤S308)。如上所述，控制器装置可以同时作为代理，并且在这种情况下，通过启用控制器单元208的功能同时保持代理单元209的功能被启用，使得控制器的功能和代理的功能同时工作。以这种方式，在新的控制器选择方法是终端用户指定的情况下，无论在已经作为控制器操作的AP中使用的控制器选择方法(以下称为“当前控制器选择方法”)如何，控制器都无条件地变更。换句话说，即使当前控制器是基于终端用户指定选择的控制器，也通过改写基于后续终端用户指定的设置来变更控制器。

随后，通信装置101的多AP控制器单元208将“终端用户指定”记录在存储单元201中，作为新的控制器选择方法(步骤S309)。从存储单元201读取所记录的控制器选择方法，并在从代理接收到控制器搜索消息或关于控制器选择方法的询问的情况下通知所记录的控制器选择方法。

此外，通信装置101的多AP控制器单元208向当前多AP控制器通知该装置本身作为继当前多AP控制器之后的新的多AP控制器操作。然后，多AP控制器单元208获得控制器配置信息(步骤S310)。虽然作为获得方法，可以使用IEEE 1905.1标准中定义的各种消息，但该方法不限于使用IEEE 1905.1标准的一种方法，也可以使用任意协议和任意格式。控制器配置信息包括SSID、信道设置、认证所需的密码或证书以及诸如代理管理信息、网络拓扑信息和发现信息等信息中的至少一个。

通信装置101的多AP控制器单元208基于所获得的控制器配置信息来设置新的控制器(步骤S311)，并结束处理。从此时起，通信装置101向代理发出指令，并且基于从代理获得的网络拓扑信息和发现信息来控制作为多AP网络的控制器的多AP网络。

另一方面，在作为在步骤S307中确定的结果而确定新的控制器选择方法不是终端用户指定的情况下(步骤S307中为“否”)，多AP控制器单元208确定新的控制器选择方法是否是服务提供商指定(步骤S312)。

在作为在步骤S312中确定的结果而确定新的控制器选择方法是服务提供商指定的情况下(步骤S312中为“是”)，多AP控制器单元208确定当前控制器选择方法是否是终端用户指定(步骤S313)。在作为在步骤S313中确定的结果而确定当前控制器选择方法不是终端用户指定的情况下(步骤S313中为“否”)，通信装置101的多AP控制器单元208将装置的角色变更为新的多AP控制器(步骤S314)。

随后，通信装置101的多AP控制器单元208将“服务提供商指定”作为新的控制器选择方法记录在存储单元201中(步骤S315)，并使处理进入步骤S310。由于这里使用的记录方法类似于在步骤S309中使用的上述方法，因此将省略详细描述。

另一方面，在作为在步骤S313中确定的结果而确定当前控制器选择方法是终端用户指定的情况下，多AP控制器单元208向在步骤S301中接收到的选择指令的指令源(在这种情况下为服务提供商)通知错误(步骤S316)。作为错误通知方法，只需要通知错误作为对在步骤S301中接收到的选择指令的响应，并且可以使用任意协议和任意格式。错误通知可以包括诸如错误原因的详细信息。

如步骤S313至步骤S316所示，在新的控制器选择方法是服务提供商指定的情况下，除非当前的控制器选择方法是终端用户指定，否则变更控制器。如果当前控制器选择方法是终端用户指定，则在不变更控制器的情况下结束处理。

另一方面，在作为步骤S312中确定的结果而确定新的控制器选择方法不是服务提供商指定的情况下，即，在新的控制器选择方法是自动选择算法的情况下(步骤S312中为“否”)，进行步骤S317中的处理。在步骤S317中，通信装置101的多AP控制器单元208确定当前控制器选择方法是终端用户指定还是服务提供商指定(步骤S317)。

在作为步骤S317中的确定的结果而确定当前控制器选择方法既不是终端用户指定也不是服务提供商指定的情况下(步骤S317中为“否”)，则进行步骤S318中的处理。在步骤S318中，通信装置101的多AP控制器单元208通过自动选择算法来选择装置本身是否作为新的多AP控制器操作(步骤S318)。由于可以使用任意的方法作为自动选择算法，因此将省略详细描述。

随后，通信装置101的多AP控制器单元208将“自动选择算法”作为新的控制器选择方法记录在存储单元201中(步骤S319)，并使处理进入步骤S310。由于这里使用的记录方法类似于步骤S309中的上述方法，因此将省略详细描述。

在作为步骤S317中确定的结果而确定当前控制器选择方法是终端用户指定或服务提供商指定的情况下(步骤S317中为“是”)，多AP控制器单元208向在步骤S301中接收到的选择指令的指令源通知错误。

如步骤S316至步骤S319所示，如果新的控制器选择方法是自动选择算法，则仅当当前的控制器选择方法也是自动选择算法时才变更控制器。在当前控制器选择方法是终端用户指定或服务提供商指定的情况下，在不变更控制器的情况下结束处理。

图5是示出在控制器的角色被禁用的情况下在通信装置101中执行的处理的流程图。图5所示的流程图的各个步骤由控制单元202读取并执行存储单元201中存储的程序来实现。通信装置102可以类似地执行图5所示的处理。此外，图5所示的流程图的至少一部分可以通过硬件实现。在通过硬件实现处理的情况下，例如，可以使用预定的编译器从用于实现各个步骤的程序在FPGA上自动生成专用电路。FPGA代表现场可编程门阵列。此外，与FPGA类似，门阵列电路可以形成并实现为硬件。此外，处理可以由ASIC(Application SpecificIntegrated Circuit，专用集成电路)实现。

首先，通信装置101的多AP控制器单元208确定是否从代理接收到搜索消息(步骤S501)。如上所述，例如，Wi-Fi EasyMesh标准定义由IEEE 1905.1标准定义的AP-Autoconfiguration Search消息的组播传输作为搜索消息进行。因此，这里的确定可以通过确定是否已经接收到该消息来进行。搜索消息不限于该消息，可以使用任意协议和任意消息。

在作为步骤S501的确定的结果而确定没有从代理接收到搜索消息的情况下(步骤S501中为“否”)，通信装置101的多AP控制器单元208将处理返回到步骤S501以等待直到接收到搜索消息。

另一方面，在作为步骤S501中的确定的结果而确定从代理接收到搜索消息的情况下(步骤S501中为“是”)，通信装置101的多AP控制器单元208读取存储单元201中记录的控制器选择方法(步骤S502)。控制器选择方法是在上述步骤S305、步骤S309、步骤S315和步骤S319中的任一步骤中记录在存储单元201中以使装置作为控制器操作的信息。

随后，通信装置101的多AP控制器单元208基于在步骤S502中读取的控制器选择方法生成搜索响应消息，并将生成的搜索响应消息发送到代理(步骤S503)。搜索响应消息的发送目的地是在上述步骤S501中发送了搜索消息的代理。以搜索响应消息为例，使用了图4所示的AP-Autoconfiguration Response消息的扩展格式。

此外，通信装置101的多AP控制器单元208确定是否从发送了搜索响应消息的代理接收到角色变更通知(步骤S504)。如上述在步骤S310中的描述，在新的AP的角色继当前多AP控制器之后变更为新的多AP控制器的情况下，发出角色变更通知。在尚未接收到角色变更通知的情况下，多AP控制器单元208可以在预定时段或预定次数再次等待来自代理的角色变更通知。

在作为在步骤S504中的确定的结果而确定没有从代理接收到角色变更通知的情况下(步骤S504中为“否”)，通信装置101的多AP控制器单元208结束处理并继续作为控制器操作。

另一方面，在作为步骤S504中的确定的结果而确定从代理接收到角色变更通知的情况下(步骤S504“是”)，多AP控制器单元208将控制器配置信息传送给开始作为新的多AP控制器操作的AP(步骤S505)。由于在步骤S310中已经给出了传送方法和控制器配置信息的详细描述，因此这里将省略这些描述。在本示例性实施例中，控制器响应于来自代理的角色变更通知而传送控制器配置信息。然而，控制器配置信息的传送方法不限于此，控制器装置可以在任意时机传送控制器配置信息，或者管理控制器配置信息的其他代理可以代替控制器传送控制器配置信息。

最后，通信装置101的多AP控制器单元208禁用装置的多AP控制器功能并结束处理(步骤S506)。在通信装置101用作控制器和代理两者的情况下，仅停止控制器的功能而继续代理的功能。

作为图5所示的流程图中的处理的结果，通信装置101可以将控制器配置信息传送到在多AP网络上作为新的控制器操作的AP并且可以禁用该装置的控制器功能。

随后，将参考图6和图7描述根据本示例性实施例的通信装置101和通信装置102的整个系统的控制处理。

图6示出了在控制器由已使用服务提供商指定作为控制器选择方法的控制器变更为基于终端用户指定的情况下进行的控制序列。在图6中，AP 101由服务提供商选择和指示，并被设置为用作控制器，并且AP 102被预先设置为用作代理。

响应于来自终端用户的控制器角色设置指令(步骤601)，AP 102开始在多AP网络上搜索当前控制器(步骤602)。

作为控制器搜索序列，AP 101和AP 102发送和接收AP-AutoconfigurationSearch消息(步骤603)和AP-Autoconfiguration Response消息(步骤604)。AP-Autoconfiguration Response消息(步骤604)是图4所示的AP-AutoconfigurationResponse消息的扩展格式。当从AP 101接收到AP-Autoconfiguration Response消息时(步骤604)，AP 102发现AP 101，该AP 101是由服务提供商指定的控制器(步骤605)。

随后，AP 102基于以下事实来确定要变更控制器，即作为当前控制器的AP 101的控制器选择方法是服务提供商指定，并且装置本身中的控制器选择方法是终端用户指定。然后，AP 102将装置本身的角色设置为控制器(步骤606)。

被设置为控制器的角色的AP 102通知装置已将其角色变更为控制器(步骤607)。

从AP 102接收到角色变更通知的AP 101(步骤607)将控制器配置信息传送到AP102(步骤608)，并且禁用作为装置本身的控制器的角色(步骤609)。在AP 101同时用作控制器和代理的情况下，仅停止控制器的功能，并且可以继续代理的功能。

另一方面，AP 102基于从AP 101获得的控制器配置信息进行控制器的设置(610)，并且用作新的多AP控制器。

最后，AP 102通过向作为指令源的终端用户呈现显示等来通知控制器角色设置指令(步骤601)已经成功(611)。

以这种方式，即使服务提供商指定的控制器存在于多AP网络上，终端用户也可以将自己选择的装置设置为新的控制器。此外，通过从当前控制器接管配置信息，可以省去用户为新的控制器新进行各种设置的麻烦。

图6示出了其中AP 101由服务提供商的运营商预先设置以用作控制器的示例。以类似的方式，在通过自动选择算法预先设置AP 101以用作控制器的情况下，终端用户可以选择由自己选择的装置作为新的控制器。

随后，图7示出了在控制器由已使用终端用户指定作为控制器选择方法的控制器变更为基于服务提供商指定的情况下进行的控制序列。与图6所示的序列不同，在图7中，AP101被预设为用作代理，而AP 102被终端用户选择和指示，并被预设为用作控制器。

响应于来自服务提供商的控制器角色设置指令(步骤701)，AP 101开始在多AP网络上搜索当前控制器(步骤702)。

作为控制器搜索序列，AP 101和AP 102发送和接收AP-AutoconfigurationSearch消息(步骤703)和AP-Autoconfiguration Response消息(步骤704)。AP-Autoconfiguration Response消息(步骤704)是图4所示的AP-AutoconfigurationResponse消息的扩展格式。通过从AP 102接收AP-Autoconfiguration Response消息(步骤704)，AP 101发现AP 102，该AP 102是由终端用户指定的控制器(步骤705)。

随后，基于以下事实，AP 101确定不变更控制器，即，作为当前控制器的AP 102的控制器选择方法是终端用户指定且装置本身中的控制器选择方法是服务提供商指定。然后，AP 101通知作为指令源的服务提供商接收到的控制器角色设置指令(步骤701)失败(步骤706)。

以这种方式，在终端用户指定的控制器存在于多AP网络上的情况下，服务提供商不能将自己选择的装置设置为新的控制器。换句话说，可以防止由终端用户指定的控制器的设置被多AP网络外部存在的服务提供商无意地变更。

图7示出了AP 101从服务提供商的运营商接收控制器角色设置指令的示例。以类似的方式，在自动选择算法接收到用作控制器的设置指令的情况下，还可以防止终端用户指定的控制器的设置被无意地变更。在这种情况下，通过将控制器角色设置指令(步骤701)输出到AP 101的输出单元205来通知控制器角色设置指令的失败。

如上所述，根据本示例性实施例，可以防止多个控制器同时存在于多AP网络上。另外，识别要新作为控制器操作的装置和已经作为控制器操作的装置的各自的控制器选择方法，比较识别的控制器选择方法，以将通过使用具有更高优先级的控制器选择方法设置的AP确定为控制器。通过这种配置，可以更适当地确定作为控制器操作的AP。

<第二示例性实施例>

在第一示例性实施例中，其被配置为当接收到控制器角色设置指令时搜索当前控制器，并且获得包括在从当前控制器接收的搜索响应消息中的关于当前控制器的控制器选择方法的信息。与此相反，在本示例性实施例中，将给出示例的描述，在该示例中记录了在加入多AP网络时从控制器接收的搜索响应消息，并且获得了关于包括在所记录的搜索响应消息中的控制器选择方法的信息。由于根据本示例性实施例的通信装置的功能构造与根据第一示例性实施例的通信装置101(和通信装置102)的功能构造类似，因此将省略描述。

图8是示出在作为代理操作的通信装置101的角色变更为控制器的情况下执行的处理的流程图。通过控制单元202的多AP控制器单元208和多AP代理单元209读取并执行存储在通信装置101的存储单元201中的程序来实现图8中的各个步骤。由于图8中的步骤S805至步骤S817中的处理与图3的步骤S307至步骤S319中的处理类似，因此将省略描述。通信装置102可以类似地执行图8所示的处理。此外，图8所示的流程图的至少一部分可以通过硬件实现。在通过硬件实现处理的情况下，例如，可以通过使用预定的编译器从用于实现各个步骤的程序在FPGA上自动生成专用电路。FPGA代表现场可编程门阵列(Field ProgrammableGate Array)。此外，门阵列(gate array)电路可以形成并实现为类似于FPGA的硬件。此外，处理可以由ASIC(Application Specific Integrated Circuit，专用集成电路)实现。

首先，通信装置101的多AP代理单元209响应于来自用户的指令加入多AP网络110(步骤S801)。作为加入多AP网络的方法，例如，可以基于Wi-Fi EasyMesh规范，使用Wi-Fi保护设置(Wi-Fi Protected Setup，以下称为WPS)。或者，可以使用设备配置协议(，DeviceProvisioning Protocol，以下称为DPP)。WPS和DPP是由Wi-Fi联盟制定的标准，并且是用于在通信装置中容易地设置无线LAN连接所需的通信参数(例如，SSID和加密密钥)的标准。加入多AP网络的方法不限于这些方法和协议。

通信装置101的多AP代理单元209获得并记录当前控制器使用的控制器选择方法(步骤S802)。这里，多AP代理单元209从加入多AP网络时从控制器接收的搜索响应消息中获得控制器选择方法，并将所获得的控制器选择方法记录在存储单元201中。由于在加入多AP网络时搜索控制器的方法类似于图3的步骤S302中的方法，因此将省略描述。

随后，通信装置101的多AP控制器单元208确定是否发出了用于作为控制器操作的选择指令(步骤S803)。由于该步骤中的处理与图3的步骤S301中的处理类似，因此将省略描述。

在步骤S803中的确定的结果而确定发出了用于作为控制器操作的选择指令的情况下(步骤S803中为“是”)，多AP控制器单元208从存储单元201读取当前控制器使用的控制器选择方法(步骤S804)。这里，从存储单元201读取在上述步骤S802中记录的控制器选择方法。在该步骤中读取的控制器选择方法用于在随后的步骤S811和步骤S815中的确定。

随后，将参考图9和图10描述根据本示例性实施例的通信装置101和通信装置102的整个系统的控制处理。

图9示出了在控制器由使用服务提供商指定作为控制器选择方法的控制器变更为基于终端用户指定的情况下进行的控制序列。在图9中，AP 101由服务提供商选择和指示，并被设置为用作控制器，并且AP 102被预先设置为用作代理。在AP被激活为控制器或代理的情况下，基于Wi-Fi EasyMesh规范启动预定功能。例如，如果AP被激活为代理，则启动称为回程STA(Backhaul STA)的多AP设备的STA功能以加入多AP网络，并且开始加入网络的处理。另一方面，如果AP被激活为控制器，则被称为前传AP(Fronthaul AP)的多AP设备的AP功能被启动，并且AP等待来自其他STA装置或在其他AP中被激活的回程STA的连接。

首先，响应于与按下WPS push按钮相对应的用户操作(步骤901、步骤902)，充当代理的AP 102开始加入多AP网络。

在加入多AP网络的序列中，基于Wi-Fi EasyMesh规范在AP 101与AP 102之间发送和接收诸如WPS Authentication或WPS Association的无线帧(步骤903)。此外，在AP 101与AP 102之间发送和接收AP-Autoconfiguration Search消息(步骤904)和AP-Autoconfiguration Response消息(步骤905)。

AP-Autoconfiguration Response消息(步骤905)是图4所示的AP-Autoconfiguration Response消息的扩展格式。通过从AP 101接收AP-AutoconfigurationResponse消息(步骤905)，AP 102发现将服务提供商指定用作控制器选择方法的AP 101(步骤906)。此外，将当前控制器(AP 101)的控制器选择方法(在这种情况下为服务提供商指定)存储在存储设备中(步骤907)。

另外，响应于来自终端用户的用于作为控制器操作的选择指令(步骤908)，AP 102从存储设备读取当前控制器(AP 101)的控制器选择方法(步骤909)，并使处理进入到后续序列。

由于图9的从(步骤910)到(步骤915)的序列与图6的从(步骤606)到(步骤611)的序列类似，因此将省略描述。

图9示出了AP 101由服务提供商的运营商预先设置以用作控制器的示例。以类似的方式，在通过自动选择算法预先设置AP 101以用作控制器的情况下，终端用户可以选择由自己选择的装置作为新的控制器。

随后，图10示出了在控制器由使用终端用户指定作为控制器选择方法的控制器变更为基于服务提供商指定的情况下进行的控制序列。与图9所示的序列不同，在图10中，AP101被设置为用作代理，而AP 102由终端用户选择和指示，并被预先设置为用作控制器。

首先，响应于与按下WPS push按钮相对应的用户操作(步骤1001、步骤1002)，充当代理的AP 101开始加入多AP网络。

在加入多AP网络的序列中，类似于图9的序列(步骤903至步骤905)，在AP 101与AP102之间发送和接收诸如WPS Authentication或WPS Association的无线帧(步骤1003)。此外，在AP 101与AP 102之间发送和接收AP-Autoconfiguration Search消息(步骤1004)和AP-Autoconfiguration Response消息(步骤1005)。

AP-Autoconfiguration Response消息(步骤1005)是图4所示的AP-Autoconfiguration Response消息的扩展格式。通过从AP 102接收AP-AutoconfigurationResponse消息(步骤1005)，AP 101发现AP 102，该AP 102是由终端用户指定的控制器(步骤1006)。然后，AP 101将当前控制器(AP 102)的控制器选择方法(在这种情况下为终端用户指定)记录在存储设备中(步骤1007)。

另外，响应于来自服务提供商的控制器角色设置指令(步骤1008)，AP 101从存储设备读取当前控制器(AP 102)的选择方法(步骤1009)。结果，AP 101基于以下事实来确定不变更控制器，即，终端用户指定被用作作为当前控制器的AP 102的控制器选择方法和服务提供商指定被用作装置本身的控制器选择方法。然后，AP 101通知作为指令源的服务提供商接收到的控制器角色设置指令(步骤1008)失败(步骤1010)。

图10示出了AP 101从服务提供商的运营商接收控制器角色设置指令的示例。以类似的方式，在自动选择算法接收到用作控制器的设置指令的情况下，还可以防止终端用户指定的控制器的设置被无意地变更。在这种情况下，通过将控制器角色设置指令(步骤1008)输出到AP 101的输出单元205来通知控制器角色设置指令的失败。

如上所述，在本示例性实施例中，配置为记录在加入多AP网络时从控制器接收的搜索响应消息，并且获得关于包括在所记录的搜索响应消息中的控制器选择方法的信息。结果，在控制器角色设置指令时，不需要重新搜索当前控制器，并且与第一示例性实施例对比，可以进一步有效地进行控制器确定处理。

(其他示例性实施例)

在上述示例性实施例中，例示了三种方法作为控制器选择方法，但是可以使用这些方法之外的方法，并且控制器选择方法的优先级不限于上述顺序。此外，控制器选择方法的优先级可以由用户变更。

在上述示例性实施例中，如图4所示，已经作为控制器操作的装置发送指示控制器选择方法的信息，但是指示控制器选择方法的优先级的信息可以作为指示控制器选择方法的信息发送。指示要发送的控制器选择方法的信息不限于此，并且可以包括其他类型的信息，只要该信息允许对比控制器选择方法。

本发明可以实现为例如系统、装置、方法、程序、记录介质(存储介质)等。具体地，本发明可以应用于包括多个设备(例如，主机、接口设备、成像装置、web应用等)的系统，或者可以应用于包括单个设备的装置。

本发明可以通过经由网络或存储介质向系统或装置提供用于实现上述实施例的一个或更多个功能的程序，并使系统或装置的计算机中的一个或更多个处理器读取并执行该程序的处理来实现。本发明还可以通过用于实现一个或更多个功能的电路(例如，ASIC)来实现。

本发明不限于上述实施例，并且可以在本发明的精神和范围内做出各种改变和修改。因此，为了向公众告知本发明的范围，做出以下权利要求。

Claims (9)

1.一种作为构建无线LAN的接入点操作的通信装置，所述通信装置的特征在于包括：

接受单元，其被构造为接收用于作为控制器操作的选择指令，所述控制器被构造为控制包括至少一个或更多个接入点的网络中的其他接入点；

识别单元，其被构造为识别在由接受单元接收的选择指令中使用的控制器选择方法；

搜索单元，其被构造为搜索已经在网络中作为控制器操作的其他通信装置；

获得单元，其被构造为从搜索单元发现的其他通信装置中获得指示在其他通信装置中使用的控制器选择方法的信息；以及

确定单元，其被构造为基于由识别单元识别的控制器选择方法与由获得单元获得的信息指示的控制器选择方法之间的对比，来确定是否将要作为控制器操作的装置从其他通信装置变更为所述通信装置。

2.根据权利要求1所述的通信装置，其特征在于，在搜索单元未发现其他通信装置的情况下，所述通信装置作为控制器操作。

3.根据权利要求1所述的通信装置，其特征在于，所述通信装置还包括：

通知单元，其被构造成在由确定单元确定要作为控制器操作的装置从其他通信装置变更为所述通信装置的情况下，向其他通信装置通知所述通信装置作为控制器操作。

4.根据权利要求1所述的通信装置，其特征在于，所述通信装置还包括：

接收单元，其被构造成在由确定单元确定要作为控制器操作的装置从其他通信装置变更为所述通信装置的情况下，从其他通信装置接收为要作为控制器操作的其他通信装置设置的配置信息。

5.根据权利要求1所述的通信装置，其特征在于，在确定单元未确定要作为控制器操作的装置从其他通信装置变更为所述通信装置的情况下，所述通信装置作为要由其他通信装置控制的代理操作。

6.根据权利要求1所述的通信装置，其特征在于，控制器选择方法包括由用户发出的选择指令、由服务提供商发出的选择指令以及由自动选择发出的选择指令。

7.根据权利要求1所述的通信装置，其特征在于，网络是基于Wi-Fi EasyMesh标准的网络，并且获得单元获得包括在由IEEE 1905.1标准定义的AP-Autoconfiguration Response消息中的信息。

8.一种计算机可读存储介质，其存储用于使计算机作为根据权利要求1至7中任一项所述的通信装置操作的程序。

9.一种控制作为构建无线LAN接入点操作的通信装置的控制方法，所述控制方法的特征在于包括：

收到步骤，接收用于作为控制器操作的选择指令，所述控制器被构造为控制包括至少一个或更多个接入点的网络中的其他接入点；

识别步骤，识别在所接收的选择指令中使用的控制器选择方法；

搜索步骤，搜索已经在网络中作为控制器操作的其他通信装置；

获得步骤，从搜索步骤发现的其他通信装置中获得指示在其他通信装置中使用的控制器选择方法的信息；以及

确定步骤，基于识别的控制器选择方法与由获得信息指示的控制器选择方法之间的对比，来确定是否将要作为控制器操作的装置从不同的通信装置变更为所述通信装置。