CN113396385A - 支持程序、信息处理装置、以及印刷方法 - Google Patents

Abstract

辅助程序(42)能够由PC(1)的CPU(11)执行，且与连接于PC(1)的打印机(2)对应，辅助程序(42)使CPU(11)执行如下的处理：取得与打印机(2)的能力相关的信息即能力值的处理；以及基于所取得的能力值，向通用印刷程序(41)提供用于确定打印机(2)的能力的信息的处理。通用印刷程序(41)使CPU(11)向装入PC(1)的编辑应用(43)等提供基于从辅助程序(42)提供的信息的信息。

Description

支持程序、信息处理装置、以及印刷方法

技术领域

本说明书所公开的技术领域涉及支持打印机的控制的支持程序、信息处理装置、以及印刷方法。

背景技术

作为从个人计算机等信息处理装置控制打印机的技术，广泛地公知有如下的结构，在信息处理装置中安装打印机驱动器，通过打印机驱动器而生成印刷数据，并将该印刷数据发送给打印机(例如，日本特开2017-134718号公报)。打印机驱动器由打印机的制造商提供，与该打印机具有的各种功能对应，能够充分地利用该打印机。

发明要解决的技术问题

近年来，不利用上述的打印机驱动器，通过标准地装入操作系统(OS)的通用印刷程序来控制打印机的技术正在实用化。在该技术中，若OS检测到打印机则与OS标准的通用印刷程序相关联，以后，在接受到针对该打印机的印刷指示的情况下，不使用打印机驱动器，就能够进行基于OS标准的通用印刷程序的印刷。

然而，通常在基于OS标准的通用印刷程序的印刷中，在印刷参数的选择时，将能够选择的设定项目登记于OS标准的通用印刷程序。因此，对于用户来说不方便，有改善的余地。

发明内容

本说明书公开如下的技术，在装入了OS标准的通用印刷程序的信息处理装置中，提高选择印刷参数时的便利性。

用于解决技术问题的技术手段

以上述的技术问题的解决为目的而完成的支持程序能够由信息处理装置的计算机执行，且与连接于所述信息处理装置的打印机对应，该支持程序的特征在于，使所述计算机执行如下的处理：能力信息取得处理，取得与所述打印机的能力相关的能力信息；以及能力提供处理，基于由所述能力信息取得处理取得的能力信息，向预先装入所述信息处理装置的操作系统的通用印刷程序提供用于确定所述打印机的能力的能力确定信息，所述通用印刷程序向装入于所述信息处理装置的应用程序提供基于所述能力确定信息的信息，所述能力确定信息是通过所述能力提供处理的执行而从所述支持程序提供的。

本说明书所公开的支持程序向通用印刷程序提供与打印机的能力相关的能力确定信息，通用印刷程序向应用程序提供基于能力确定信息的信息。由此，在由应用程序基于打印机的能力选择印刷参数时，不仅是印刷程序所具有的一般的能力，还能够反映支持程序所具有的信息。因此，例如，还能够选择按照打印机的型号的固有的能力，因此选择印刷参数时的用户的便利性提高。

装入有上述程序的信息处理装置、由储存程序的计算机能够读取的存储介质、以及用于实现程序的功能的控制方法也是新颖且有用的。

发明的效果

根据本说明书所公开的技术，实现如下的技术：在装入有OS标准的通用印刷程序的信息处理装置中，提高选择印刷参数时的便利性。

附图说明

图1是表示印刷系统的电气结构的框图。

图2是表示印刷参数的设定顺序的例子的时序图。

图3是表示能力决定处理的顺序的流程图。

图4是表示能力值的例子的说明图。

图5是表示印刷设定画面的例子的说明图。

图6是表示基于各程序的动作的顺序的例子的时序图。

图7是表示中间图像数据编辑处理的顺序的流程图。

图8是表示印刷数据编辑处理的顺序的流程图。

具体实施方式

以下，一边参照附图一边详细地说明利用实施方式的程序的印刷系统。本方式公开了将包含个人计算机(以下，称为“PC”)和打印机的印刷系统具体化的实施方式。

在图1中表示执行本方式的程序的印刷系统的结构的例子。在图1所示的系统中包含PC1、打印机2、以及打印机3。PC1是信息处理装置的一例。打印机2和打印机3是具有印刷功能的装置，能够经由本地通信或者网络通信而与PC1进行通信。

例如图1所示，PC1具备控制器10、用户接口(以下，称为“UI”)20、以及通信接口(以下，称为“通信IF”)30。UI20和通信IF30与控制器10电连接。

UI20包含进行各种显示并接受用户的指示输入的硬件。UI20也可以是具有显示功能和输入接受功能这双方的功能的触摸面板，也可以是具有显示功能的显示器与具有输入接受功能的键盘、鼠标等的组合。

通信IF30包含用于进行与打印机2、打印机3的通信的硬件、用于进行对网络的访问的硬件。通信IF30也可以包含通信方式不同的多个接口。作为通信方式，例如存在网络通信、USB通信。另外，可以是有线通信，也可以是无线通信。

控制器10包含CPU11和存储器12。CPU11是计算机的一例。存储器12包含ROM、RAM、以及非易失性存储器，存储各种应用程序(以下，称为“应用”)等程序、各种数据等。此外，在本说明书中，不区别存储器的细节。CPU11根据从存储器12读出的程序、另外基于用户的指示，而执行各种处理。此外，图1中的控制器10是汇总了用于PC1的控制的硬件、软件的通称，不限于表示实际存在于PC1的单一的硬件。

存储器12的一例也可以是计算机能够读取的储存介质。计算机能够读取的储存介质是指非暂时性(non-transitory)的介质。在非暂时性(non-transitory)的介质中，除了上述的例子之外，还包含CD-ROM，DVD-ROM等记录介质。另外，非暂时性(non-transitory)的介质也是有形(tangible)的介质。另一方面，输送从网络上的服务器等下载的程序的电信号是计算机能够读取的介质的一种即计算机能够读取的信号介质，但不包含于非暂时性(non-transitory)的计算机能够读取的储存介质。

例如图1所示，在存储器12存储有包含通用印刷程序41的操作系统(以下，称为“OS”)21、辅助程序42、以及编辑应用43。辅助程序42是支持程序的一例。辅助程序42例如是由打印机厂商基于微软公司公开的规格而创建的硬件支持应用(简称为HSA)。OS21例如是微软Windows(注册商标)、MacOS(注册商标)、Linux(注册商标)。此外，在存储器12中，除了图示的内容以外，还存储有包含所连接的打印机的信息的各种数据、浏览器等各种程序。

通用印刷程序41是用于由PC1利用打印机2等各种打印机执行印刷的应用，是预先装入OS21的OS标准的印刷程序。本方式的通用印刷程序41是基于印刷对象的图像数据而生成打印机能够对应的印刷数据的程序。通用印刷程序41是印刷程序的一例。

通用印刷程序41是能够应用于由各打印机的厂商提供的多种型号的打印机的通用的应用，是使各打印机进行各型号中共用的动作的程序。或者，通用印刷程序41也可以是为了预先装入OS21，而由各打印机的厂商提供给OS21的厂商的程序，例如是为了预先装入OS21而提供的打印机驱动器的一种。

辅助程序42是伴随着通用印刷程序41的起动，基于来自OS21的指示而执行处理的程序，是支持对象的硬件的控制的应用。辅助程序42例如由通用印刷程序41起动。辅助程序42是由打印机2等的厂商按照打印机的类型而准备的程序。例如，准备喷墨打印机用的辅助程序42、激光打印机用的辅助程序42。不限于按照打印机的类型，也可以存在按照打印机的型号、或按照打印机的型号的系列而准备的辅助程序42。

打印机的厂商按照OS21的厂商指定的顺序，而将辅助程序42登记于由OS21的厂商提供的平台。在PC1新连接打印机2、将与该打印机2对应的辅助程序42登记于平台的情况下，OS21从储存有辅助程序42的服务器下载该辅助程序42并装入于PC1。

而且，OS21将所装入的辅助程序42的识别信息与新连接的打印机的打印机信息对应起来地，存储于存储器12。在连接有多个型号的打印机的PC1中，装入有与各型号的类型对应的各个辅助程序，将各打印机和各辅助程序对应起来的信息存储于存储器12。即，在存储器12中，作为与PC1连接的各打印机的打印机信息，与该打印机的型号信息、访问信息一同存储有对应的辅助程序42的信息。

编辑应用43例如是用于进行图像数据、文档数据的创建、编辑的应用。编辑应用43例如是Microsoft Word(注册商标)、PowerPoint(注册商标)。另外，也可以是由打印机2、打印机3的厂商提供的应用。编辑应用43接受包含使打印机2进行规定的动作的指示的用户操作。具体而言，编辑应用43经由UI20，例如接受使打印机2执行印刷的印刷指示。

此外，实施方式的处理和流程图的各处理步骤基本上表示按照在辅助程序42等程序中记述的命令进行的CPU11的处理。即，以下的说明中的“判断”、“提取”、“选择”、“计算”、“决定”、“确定”、“取得”、“接受”、“控制”等处理表示CPU11的处理。CPU11的处理还包含使用OS21的API的硬件控制。在本说明书中，省略OS21的详细的记载而对各程序的动作进行说明。即，在以下的说明中，“程序B控制硬件C”这样的内容的记载也可以是指“程序B使用OS21的API来控制硬件C”。另外，有时用省略的语句来记载按照在程序中记述的命令进行的CPU11的处理。例如，有时像“由CPU11进行”那样省略程序来记载。另外，有时像“由程序A进行”那样利用省略CPU的语句来记载按照在程序中记述的命令进行的CPU11的处理。

此外，“取得”以不是必须请求的概念来使用。即，CPU11不请求而接收数据这样的处理也包含于“CPU11取得数据”这样的概念。另外，本说明书中的“数据”由计算机能够读取的比特列表示。而且，将实质的意义内容相同且格式不同的数据作为相同的数据来处理。本说明书中的“信息”也相同。另外，“请求”、“指示”是表示向对象输出表示请求的信息、表示指示的信息的概念。另外，表示请求的信息、表示指示的信息也简单地记载为“请求”、“指示”。

另外，有时将由CPU11判断信息A是否表示事件B的处理概念性地记载为“根据信息A，判断是否为事件B”。有时将由CPU11判断信息A是表示事件B、还是表示事件C的处理概念性地记载为“根据信息A，判断是事件B还是事件C”。

在本方式的印刷系统中，通用印刷程序41从与该打印机对应的辅助程序42取得表示打印机的能力的信息。打印机的能力是在该打印机中能够对应的印刷设定，具体而言，是作为印刷参数能够选择的各种项目、以及关于各项目能够设定的各选择项的信息。以下，将包含打印机的全部能力的信息作为该打印机的“能力值”。具体而言，能力值是包含作为印刷参数能够选择的全部项目、以及关于各项目能够设定的全部的选择项的信息的列表。例如，在纸张尺寸的项目中，是包含能够选择的纸张尺寸即“A4”、“A5”等全部选择项的信息。

编辑应用43等接受印刷指示的应用在使用通用印刷程序41来进行印刷的印刷指示时，接受打印机的选择和印刷参数的设定。在本方式的印刷系统中，参照图2的时序图而说明利用编辑应用43等接受进行印刷设定的用户的指示的情况下的各程序的动作的顺序。图2表示在由编辑应用43使用通用印刷程序41而使打印机2印刷的情况下，与打印机2对应的辅助程序42已安装于PC1的情况下的动作。

编辑应用43接受打开与印刷相关的菜单的用户的指示(箭头a)。在与印刷相关的菜单中，编辑应用43例如接受打印机的选择、印刷设定的选择、印刷对象的图像数据的选择、印刷执行的指示。编辑应用43例如在接受了用于打印机的选择的打印机一览显示的指示的情况下(箭头b)，从通用印刷程序41取得能够选择的打印机的一览信息(箭头c)。编辑应用43基于所取得的信息，而显示打印机的一览(箭头d)，接受打印机的选择指示(箭头e)。

在选择了打印机的状态下，编辑应用43若接受印刷设定的选择指示(箭头f)，则向通用印刷程序41请求所选择的打印机的能力值的信息(箭头g)。如果被请求能力值的打印机是与辅助程序42对应的打印机，则通用印刷程序41根据来自编辑应用43的请求，而向辅助程序42输出提供请求(箭头h)。提供请求是请求所指定的打印机的能力值的信息，在提供请求中附加表示所指定的打印机的信息。此外，在未安装与所选择的打印机对应的辅助程序42的情况下，通用印刷程序41将通用印刷程序41所具备的一般的能力值传递给编辑应用43。

辅助程序42具有根据提供请求来决定该打印机的能力值并向通用印刷程序41提供的功能。辅助程序42首先询问通用印刷程序41，取得该打印机的环境信息(箭头i)。环境信息例如是表示打印机的设置场所的信息、表示指示了印刷的用户的信息。像后述那样，根据该设置场所、指示了印刷的用户，打印机的能力值不同。箭头i的处理是环境取得处理的一例。此外，辅助程序42也可以从所指定的打印机或者OS21取得环境信息。

辅助程序42还基于附加于提供请求的信息，与所指定的打印机进行通信，取得在该打印机中能够对应的全部的能力即主体能力值(箭头j)。在主体能力值中例如包含由该打印机能够执行的印刷的种类、所安装的处理单元、供纸托盘的信息。主体能力值是能力信息的一例，箭头j的处理是能力信息取得处理的一例。

此外，在打印机的主体能力值中，包含通用印刷程序41不经由辅助程序42就能够取得的第一能力信息、以及通用印刷程序41如果不经由辅助程序42则无法取得的第二能力信息。在纸张尺寸的例子中，关于ISO规格的A4、A5的纸张尺寸，只要是页式打印机则在任意的打印机中一般都能够对应，因此包含于第一能力信息。是否能够印刷于A3等大尺寸的纸张、追加的供纸托盘的有无、外置的两面印刷单元的有无是按照打印机的机种而不同的能力，但包含于第一能力信息。

并且，在打印机的主体能力值中包含按照机种共通的能力、以及各个打印机所固有的能力。例如，是否能够印刷于大尺寸的纸张是按照机种共通的能力，但由打印机设定的定制尺寸的纸张尺寸、装订功能等是各个打印机所固有的能力。辅助程序42在箭头j的处理中，与所指定的打印机进行通信，由此能够取得各个打印机所固有的能力。各个打印机所固有的能力包含第二能力信息。辅助程序42在箭头j的处理中，至少取得第二能力信息所包含的能力。

另外，辅助程序42也可以从打印机接收包含全部的主体能力值的信息，也可以接收第二能力信息所包含的全部的能力，也可以接收表示与该打印机的机种中共通的能力的差异的信息。在接收表示差异的信息的情况下，辅助程序42预先存储按照打印机的机种的共通的能力，使用从打印机取得的信息，而取得该打印机的主体能力值。关于该打印机的机种中共通的能力，也可以询问打印机、打印机制造商的服务器而由辅助程序42取得，也可以预先存储于辅助程序42。

另外，辅助程序42也可以针对取得主体能力值的打印机，仅请求更新信息。在该情况下，辅助程序42也可以使从打印机取得的主体能力值附加取得时刻的信息而存储于存储器12，基于更新信息进行更新。而且，在从最终更新起的经过时间较短的情况下，辅助程序42也可以不进行主体能力值的取得。另外，只要打印机具有对收纳于自身的纸张的尺寸进行测量的功能，则辅助程序42也可以通过打印机使该功能进行动作而取得所收纳的纸张尺寸。

另外，在该打印机中能够设定的全部的能力值中，有时包含追加于主体能力值的能力。例如，在编辑应用43对应于通用印刷程序41不对应的功能的情况下，也可以将该功能作为能够选择的能力来追加。或者，在辅助程序42对应于通用印刷程序41不对应的功能的情况下，也可以将该功能作为能够选择的能力来追加。例如，在通用印刷程序41不与装订处理对应而编辑应用43与辅助程序42对应的情况下，也可以在全部的能力值中追加装订处理的能力。所追加的能力也包含于能够选择的印刷参数。

辅助程序42基于从打印机取得的主体能力值、从通用印刷程序41取得的环境信息、以及由自身存储的每个机种的信息，而决定打印机的能力值(箭头k)。关于决定打印机的能力值的处理的详细内容，后述说明。

辅助程序42向通用印刷程序41提供基于所决定的能力值的信息(箭头l)。箭头l的处理是能力提供处理的一例，通过箭头l向通用印刷程序41提供的信息是能力确定信息的一例。

辅助程序42也可以将包含全部的所决定的能力值的信息向通用印刷程序41提供，也可以提取与通用印刷程序41所具备的一般的能力的差异而提供。即，也可以提供包含上述的第二能力信息的能力。在所提取的差异中，例如包含打印机的型号所固有的能力、该打印机所具有的各自的能力、根据环境信息等而排除的能力。在该情况下，表示差异的信息也是能力确定信息的一例。

通用印刷程序41将所提供的能力值向请求了能力值的编辑应用43传递(箭头m)。编辑应用43使用接受到的能力值的信息，决定作为印刷设定画面的各项目、各项目中的选择项而显示的信息，并显示于UI20(箭头n)。而且，编辑应用43在所显示的印刷设定画面中，接受用户对印刷设定的选择(箭头o)。

接下来，参照图3的流程图而说明在本方式的印刷系统中，在由编辑应用43等应用请求打印机的能力值的情况下，实现基于来自通用印刷程序41的请求而决定能力值的动作的能力决定处理的顺序。该能力决定处理是由图2的箭头k执行的处理，以从通用印刷程序41接受到能力提供请求为契机，根据辅助程序42，而由PC1的CPU11执行。

在能力决定处理中，CPU11基于由图2的箭头j取得的信息，而取得在该打印机中能够执行的全部能力值(S101)。在全部能力值中包含该打印机所固有的能力。例如，该打印机不具有的功能未包含于全部能力值。而且，CPU11根据由图2的箭头i取得的环境信息，而判断是否存在从主体能力值中排除的能力(S102)。

辅助程序42例如基于环境信息，而从主体能力值中排除使用的可能性较低的纸张尺寸。在图4中表示纸张尺寸的能力值的变更的例子。例如图4(A)所示，在页式打印机用的纸张尺寸的全部能力值51中含有包含ISO规格的A列的纸张尺寸、JIS规格的B列的纸张尺寸、信纸尺寸在内的在各地域中使用的多个尺寸。此外，图4(A)所示的是全部能力值51的极少一部分，在全部能力值51中还可以包含仅在确定的地域中使用的独自的尺寸。

而且，例如在日本选择信纸尺寸作为纸张尺寸的可能性极低，因此辅助程序42从设置场所处于日本国内的打印机的能力中，排除信纸尺寸，例如采用图4(B)所示的能力值511。另一方面，在设置场所处于美国国内的打印机中，例如图4(C)所示，辅助程序42采用从纸张尺寸的全部能力值51中排除了JIS规格的B列的纸张尺寸、长形3号信封等日本固有的尺寸等仅在确定的地域中使用的尺寸后的能力值511。

另外，在为设置于日本的打印机且在打印机中设定定制尺寸的纸张的情况下，例如图4(D)所示，辅助程序42采用包含所设定的定制尺寸的能力值511。

另外，例如，辅助程序42也可以接受每个用户的使用限制的设定。在该情况下，辅助程序42例如基于由图2的箭头i取得的环境信息，而从OS21取得用户的属性信息，由图2的箭头j将该用户的信息向打印机发送，而从打印机取得用户的限制信息。辅助程序42也可以将用户的限制信息存储于存储器12。而且，在该用户的使用被限制的能力包含于主体能力值的情况下，辅助程序42排除该能力。这样，例如，能够设定规定的用户对高级纸的使用限制、彩色印刷的执行的限制等。

在判断为有排除的能力的情况下(S102：“是”)，CPU11提取所排除的能力的信息(S103)。S103是提取处理的一例。在判断为无排除的能力的情况下(S102：“否”)，或者在S103之后，CPU11仅将未排除的能力作为对象，而决定该打印机的能力值(S104)。并且，CPU11将所决定的能力值存储于存储器12(S105)，结束能力决定处理。

此外，也可以取代在接受能力值的请求的情况下决定该打印机的能力值，辅助程序42预先决定各打印机的能力值而存储于存储器12，从存储器12读出根据来自通用印刷程序41的请求而指定的打印机的能力值。

例如，在连接新的打印机且未将与该打印机对应的辅助程序42安装于PC1的情况下，OS21执行用于安装的各处理。而且，所安装的辅助程序42也可以决定与初次的执行时等对应的打印机的能力值而存储于存储器12。

另外，在将与已安装的辅助程序42对应的新的打印机追加到印刷系统的情况下，辅助程序42也可以从OS21取得所追加的打印机的信息，而决定其能力值。例如也可以在连接有新的打印机的情况下，在PC1的起动时等规定的时刻接受到用户的执行指示时，辅助程序42决定能力值而存储于存储器12。

如上所述，辅助程序42向通用印刷程序41提供所决定的能力值(图2的箭头l)，通用印刷程序41向编辑应用43提供能力值(图2的箭头m)，而显示与能力值对应的印刷设定画面(图2的箭头n)。在印刷设定画面中，由能力决定处理决定的能力作为能够选择的印刷参数而进行显示。

例如，在由辅助程序42决定为图4(D)所示的能力值511的情况下，如图5所示，编辑应用43在纸张尺寸的设定画面61上显示定制尺寸的纸张尺寸作为选择项。编辑应用43显示定制尺寸的纸张尺寸作为选择项，由此用户能够选择定制尺寸的纸张尺寸。另外，如果是例如安装有追加的供纸托盘的打印机，则提供包含该供纸托盘的信息的能力值，因此编辑应用43能够使设定画面61显示追加的供纸托盘作为纸张托盘的选择项，接受追加的供纸托盘的选择。

基于由辅助程序42决定的能力值，编辑应用43显示在能力值中包含的能力作为能够选择的项目。另一方面，由于无法选择在能力值中未包含的能力，因此编辑应用43不显示该能力作为项目，也可以基于能力值而决定印刷参数的一部分。例如，在彩色印刷包含于能力值的情况下，编辑应用43显示彩色/单色的选择项目，接受用户的选择。另一方面，在彩色印刷未包含于能力值的情况下，编辑应用43不显示彩色/单色的选择项目，将印刷参数的设定设为单色。或者，编辑应用43也可以取代显示彩色/单色的选择项目而显示为单色印刷。

接下来，参照图6的时序图而说明本方式的辅助程序42的结构、以及包含辅助程序42的动作的印刷顺序的一例。辅助程序42是在指定了与辅助程序42对应的打印机的状态下经由编辑应用43等接受到使用通用印刷程序41进行印刷的印刷指示的情况下，由通用印刷程序41进行执行指示的程序。以下，说明PC1经由UI20例如在指定了印刷对象的图像数据的状态下利用编辑应用43接受到经由通用印刷程序41的打印机2中的印刷执行的指示的情况并且将与打印机2的型号的类型对应的辅助程序42装入于PC1的情况。

首先，编辑应用43经由UI20而接受印刷对象的图像的指定和印刷执行的指示输入(箭头A)。编辑应用43显示的图像是印刷对象的图像的例子。编辑应用43例如显示由编辑应用43编辑的文档、由编辑应用43读取的照片等来作为图像。而且，接受到印刷指示的编辑应用43将表示接受到的印刷指示的内容的印刷执行通知传递给OS21。此外，在图2中，省略OS21的动作而表示。

OS21在接受到使用通用印刷程序41的印刷执行通知的情况下，执行通用印刷程序41，向通用印刷程序41传递印刷执行通知(箭头B)。通用印刷程序41能够利用印刷执行通知，而取得印刷指示中包含的各种信息、例如表示印刷的打印机的信息、表示由应用设定的印刷参数的信息、表示成为印刷对象的图像数据的信息、识别指示了印刷的用户的信息。此外，在辅助程序42的处理中也使用这些信息。

通用印刷程序41通过将印刷执行通知中包含的图像数据的形式变换为中间图像数据的形式而生成中间图像数据，生成包含中间图像数据的印刷任务(箭头C)。编辑应用43中包含的图像数据是各种类型的图像数据，通用印刷程序41将接受到的图像数据变换为适合印刷数据的生成的中间图像数据。此外，如果印刷执行通知中包含的图像数据是适合印刷数据的生成的数据，则也可以省略中间图像数据的生成，直接作为中间图像数据。中间图像数据例如为XPS数据。

并且，通用印刷程序41基于印刷执行通知中包含的信息，而确定被指定为执行印刷的装置的打印机。例如在指定打印机2的情况下，通用印刷程序41基于存储于存储器12的打印机信息中包含的打印机的型号信息，而确定打印机2的型号。而且，与由印刷指示指定的打印机即打印机2对应的辅助程序42存储于存储器12，因此在开始基于通用印刷程序41的印刷数据的生成之前，通用印刷程序41输出辅助程序42的处理的执行命令，使辅助程序42进行动作。即，以通用印刷程序41检测出印刷执行通知为契机，从通用印刷程序41输出对辅助程序42的执行命令。

通用印刷程序41在生成中间图像数据之后，在印刷数据的生成开始前，输出执行辅助程序42的执行命令(箭头D)。在该执行命令中附加印刷参数和中间图像数据。辅助程序42能够解释中间图像数据和印刷参数。

接受到来自通用印刷程序41的执行命令的辅助程序42开始与执行命令对应的处理(箭头H)。在箭头H中，辅助程序42进行与印刷参数对应的中间图像数据的编辑。辅助程序42能够根据箭头H的处理的执行命令，从通用印刷程序41取得印刷指示中包含的各种信息。

此外，在印刷参数中，存在基于通用印刷程序41的印刷数据的生成中使用的通用参数和基于通用印刷程序41的印刷数据的生成中未使用的固有参数。通用参数例如是纸张尺寸、印刷分辨率、彩色/单色，固有参数例如是装订处理、合并印刷、水印的附加。

辅助程序42利用箭头H的处理，例如进行中间图像数据的编辑。辅助程序42例如对中间图像数据的图像实施与印刷参数中的固有参数的设定对应的加工。作为图像的加工，例如相当于图像的合并、分割、图像的放大、缩小、水印等图像的合成。此外，如果编辑后的印刷参数仅为通用参数，则辅助程序42也可以不进行中间图像数据的编辑。

而且，辅助程序42将处理后的印刷参数和中间图像数据反映给印刷任务，使表示处理的结束的结束通知返回到通用印刷程序41而结束处理(箭头I)。此外，辅助程序42也可以通过向通用印刷程序41提供处理后的中间图像数据，而经由通用印刷程序41将处理后的数据反映给印刷任务。

通用印刷程序41根据从辅助程序42接受到结束通知，基于中间图像数据而生成印刷数据(箭头J)。这里，用于生成印刷数据的中间图像数据也可以通过箭头H的处理来编辑。通用印刷程序41使用印刷参数中的通用参数而生成印刷数据。由通用印刷程序41生成的印刷数据是在各种打印机中能够用于印刷的形式的印刷数据。印刷数据例如为PWGRaster数据、或者PDF数据。

在印刷数据的生成结束后，通用印刷程序41输出执行辅助程序42的处理的执行命令(箭头K)。在箭头K的执行命令中附加印刷参数和印刷数据。

接受到来自通用印刷程序41的执行命令的辅助程序42开始印刷数据的编辑处理(箭头L)。辅助程序42利用箭头L的处理的执行命令，除了印刷参数、打印机的信息之外，还能够从通用印刷程序41取得生成结束的印刷数据。

辅助程序42在箭头L的处理中，例如在印刷数据中附加用于使打印机2执行特有的功能的指令。作为打印机2所特有的功能，例如存在调色剂节省设定、修整的设定(作为一例，装订处理的设定)。在打印机2具有能够利用自身向图像附加水印、页眉/页脚等的功能的情况下，辅助程序42也可以在印刷数据中附加执行这些功能的指令。

而且，辅助程序42将处理后的印刷数据反映给印刷任务，使表示处理的结束的结束通知返回到通用印刷程序41而结束处理(箭头M)。辅助程序42也可以通过向通用印刷程序41提供处理后的印刷数据，而经由通用印刷程序41将处理后的印刷数据反映给印刷任务。

通用印刷程序41根据从辅助程序42接受到结束通知，对于打印机2发送印刷命令(箭头N)。由此，在接收到印刷命令的打印机2中，根据在印刷命令中附加的印刷数据，而执行印刷数据的图像的印刷。打印机2在接收到附加了指令的印刷数据的情况下，在印刷的执行时，进行由指令表示的动作。此外，辅助程序42也可以不经由通用印刷程序41而经由通信IF30，向打印机2发送印刷命令。在该情况下，辅助程序42也可以将印刷数据变换为与上述的数据形式不同的数据形式并发送。

接下来，参照图7的流程图而说明实现由图6的箭头H执行的编辑中间图像数据的动作的中间图像数据编辑处理的顺序。以从通用印刷程序41接受到执行命令为契机，根据辅助程序42，由PC1的CPU11执行该中间图像数据编辑处理。中间图像数据编辑处理是在基于通用印刷程序41的印刷数据的生成前执行的处理。

在中间图像数据编辑处理中，CPU11取得印刷参数(S201)。在印刷参数中包含通用参数和固有参数。在S201中取得的印刷参数是用户从由能力决定处理决定的能力值中选择的印刷参数。而且，CPU11判断在S201中取得的印刷参数中是否包含通过中间图像数据的编辑而能够对应的参数(S203)。

在判断为包含通过中间图像数据的编辑而能够对应的参数的情况下(S203：“是”)，CPU11加工中间图像数据(S204)。在S204之后、或者判断为不包含通过中间图像数据的编辑而能够对应的参数的情况下(S203：“否”)，CPU11向通用印刷程序41通知中间图像数据编辑处理的结束，结束中间图像数据编辑处理。

此外，在包含通过印刷数据的编辑而能够对应的印刷参数的情况下，辅助程序42通过由图6的箭头L执行的印刷数据编辑处理而进行印刷数据的编辑。在该情况下，辅助程序42基于来自通用印刷程序41的执行命令，而执行印刷数据编辑处理。参照图8的流程图而说明印刷数据编辑处理的顺序。以从通用印刷程序41接受到执行命令为契机，根据辅助程序42，由PC1的CPU11执行该印刷数据编辑处理。印刷数据编辑处理是在基于通用印刷程序41的印刷数据的生成后执行的处理。

在印刷数据编辑处理中，CPU11取得印刷参数(S301)。在印刷参数中包含通用参数和固有参数。在S301中取得的印刷参数是用户从由能力决定处理决定的能力值中选择的印刷参数。而且，CPU11判断在由S301取得的印刷参数中是否包含通过印刷数据的编辑而能够对应的参数(S303)。

在判断为包含通过印刷数据的编辑而能够对应的参数的情况下(S303：“是”)，CPU11加工印刷数据(S304)。在S304之后、或者在判断为不包含通过印刷数据的编辑而能够对应的参数的情况下(S303：“否”)，CPU11向通用印刷程序41通知印刷数据编辑处理的结束，结束印刷数据编辑处理。

例如在印刷参数中包含定制尺寸的纸张尺寸的情况下，辅助程序42在中间图像数据编辑处理或者印刷数据编辑处理中，加工中间图像数据或者印刷数据以成为与定制尺寸对应的分辨率的图像。即，在设定了由通用印刷程序41不能对应的印刷参数且通过中间图像数据或者印刷数据的编辑而能够对应的印刷参数的情况下，辅助程序42在中间图像数据编辑处理或者印刷数据编辑处理中，进行与所设定的印刷参数对应的编辑。

以上，像详细说明的那样，本方式的辅助程序42根据来自通用印刷程序41的请求，而提供表示打印机的能力值的信息。由此，例如在由编辑应用43等选择印刷参数时，不仅能够反映通用印刷程序41所具有的一般的打印机的能力，还能够反映辅助程序42所具有的信息。因此，例如还能够选择按照打印机的型号的定制能力，能够提高印刷参数的选择自由度，并且充分地发挥打印机的能力。

并且，在本方式中，在从编辑应用43等应用请求能力值的情况下，通用印刷程序41向辅助程序42请求能力的信息，辅助程序42提供能力的信息。应用从基于所提供的能力值的选择项中接受印刷参数的选择，因此能够选择适合于打印机中的印刷的能力。

另外，本方式的辅助程序42直接向打印机询问能力，因此能够提供当前设定于各个打印机的能力信息。向打印机询问能力的时刻也可以是每次有能力值的请求时，也可以是辅助程序42、打印机的安装时，也可以是用户任意的时刻。

另外，本方式的辅助程序42提供通用印刷程序41所具有的一般的能力的信息以外的信息，因此在编辑应用43等中，能够利用各个打印机所固有的能力。

另外，本方式的辅助程序42从能力值中排除根据使用环境而选择的可能性极低的能力，因此从能够由编辑应用43等选择的选择项中排除所排除的能力。因此，仅为被选择的可能性较高的选择项，因此用户容易设定印刷参数。

此外，本说明书中公开的实施方式仅仅是例示，并不对本发明进行任何限定。因此，本说明书中公开的技术当然能够在不脱离其主旨的范围内进行各种改进、变形。例如，与PC1连接的装置并不限于打印机，只要是复合机、复印机、传真(FAX)装置等具有印刷功能的装置即可。另外，与PC1连接的打印机并不限于图示的例子，也可以是1台，也可以是3台以上。

另外，例如，在本方式中，将所决定的能力值存储于存储器12，但也可以不存储。例如，也可以在每次接受到请求时决定能力值。但是，如果预先存储，则到提供为止所需要的时间较短的可能性较高。

另外，例如，在本方式中，进行能力值的追加和删除双方，也可以仅进行任意一方。例如，也可以仅在一般的能力值中追加打印机所固有的功能。

另外，例如在图3所示的能力决定处理中，在S108中，判断来自通用印刷程序41的请求是否为全部能力，但在通用印刷程序41仅与任意一方对应的情况下，也可以不判断，只要成为仅一方的处理即可。

另外，例如，在实施方式中，辅助程序42具备各种处理，但也可以不具备全部处理。例如，辅助程序42也可以仅包含能力决定处理的结构。另外，能力决定处理的程序、中间图像数据编辑处理的程序和印刷数据编辑处理的程序也可以是独立的程序。

另外，执行印刷参数决定处理的模块并不限于辅助程序42，只要是在由OS21的通用印刷程序41进行印刷时，从OS21接受指示的程序即可。例如，也可以是微软公司公开了规格的印刷工作流应用(Print workflow)。

另外，在实施方式中，作为辅助程序42的动作，仅记载与能力值的决定和印刷参数的设定相关的动作，但辅助程序42也可以进一步具有其他作用。

另外，在实施方式中，通过从通用印刷程序41输出辅助程序42的执行命令，而执行辅助程序42，但辅助程序42的执行时刻不限于此。例如，也可以从OS21直接进行执行指示而执行、或者也可以是常驻的辅助程序42。在常驻的情况下，辅助程序42只要接受执行命令而进行上述的动作即可。

另外，在实施方式所公开的任意的流程图中，任意的多个步骤中的多个处理能够在处理内容不产生矛盾的范围内任意地变更执行顺序、或者能够并行地执行。

另外，实施方式所公开的处理也可以由单一的CPU、多个CPU、ASIC等硬件、或者它们的组合来执行。另外，实施方式所公开的处理能够以记录了用于执行该处理的程序的记录介质、或者方法等各种方式来实现。

符号说明

1 PC

2 打印机

11 CPU

12 存储器

21 OS

41 通用印刷程序

42 辅助程序

43 编辑应用

Claims (14)

1.一种支持程序，能够由信息处理装置的计算机执行，且与连接于所述信息处理装置的打印机对应，该支持程序的特征在于，

使所述计算机执行如下的处理：

能力信息取得处理，取得与所述打印机的能力相关的能力信息；以及

能力提供处理，基于由所述能力信息取得处理取得的能力信息，向预先装入所述信息处理装置的操作系统的通用印刷程序提供用于确定所述打印机的能力的能力确定信息，

所述通用印刷程序向装入所述信息处理装置的应用程序提供基于所述能力确定信息的信息，所述能力确定信息是通过所述能力提供处理的执行而从所述支持程序提供的。

2.根据权利要求1所述的支持程序，其特征在于，

在存在来自所述通用印刷程序的所述打印机的能力的提供请求的情况下，使所述计算机执行所述能力提供处理，所述通用印刷程序根据来自所述应用程序的与所述打印机的能力相关的询问而向所述支持程序输入所述提供请求。

3.根据权利要求2所述的支持程序，其特征在于，

在所述通用印刷程序中，由所述应用程序取得基于通过所述能力提供处理的执行而从所述支持程序提供的所述能力确定信息的信息，基于所取得的所述信息而取得通过所述应用程序接受了选择的印刷参数，基于该印刷参数而生成印刷数据。

4.根据权利要求1至3中任一项所述的支持程序，其特征在于，

在所述能力信息取得处理中，经由所述信息处理装置的通信接口，对所述打印机发送询问能力的指令，从所述打印机接收根据所述指令而输出的能力信息，由此取得所述能力信息。

5.根据权利要求1至4中任一项所述的支持程序，其特征在于，

所述操作系统不经由所述支持程序就能够取得第一能力信息，该第一能力信息是与所述打印机的能力相关的信息，

在所述能力信息取得处理中，作为所述能力信息，至少取得与所述打印机的能力相关的所述信息中的未包含于所述第一能力信息的第二能力信息。

6.根据权利要求5所述的支持程序，其特征在于，

所述第一能力信息是多个打印机的型号所共通的能力的信息，

所述第二能力信息是打印机的型号所固有的能力的信息。

7.根据权利要求1至6中任一项所述的支持程序，其特征在于，

使所述计算机执行如下的处理：

环境取得处理，从所述操作系统取得表示所述信息处理装置的环境的环境信息；以及

提取处理，提取所述打印机的能力中的、不适合由所述环境取得处理取得的环境信息所示的环境的能力，

在所述能力提供处理中，向所述通用印刷程序提供表示从向所述应用程序提供的能力中排除由所述提取处理提取出的能力的信息。

8.根据权利要求1至7中任一项所述的支持程序，其特征在于，

在所述能力确定信息中包含所述打印机能够对应的纸张尺寸。

9.根据权利要求1至8中任一项所述的支持程序，其特征在于，

在所述能力确定信息中包含所述打印机能够对应的供纸托盘。

10.根据权利要求1至9中任一项所述的支持程序，其特征在于，

在针对所述通用印刷程序，存在使所述打印机进行图像的印刷的印刷指示的情况下，使所述计算机针对所述通用印刷程序所输出的印刷数据或者用于生成所述印刷数据的中间图像数据进行与所述印刷指示中的印刷参数对应的加工处理。

11.一种信息处理装置，具备计算机和存储器，该信息处理装置的特征在于，

所述信息处理装置的操作系统具有作为预先装入的程序的通用印刷程序，

在所述信息处理装置中，装入有支持程序和应用程序，该支持程序与连接于所述信息处理装置的打印机对应，该应用程序能够输入经由所述通用印刷程序而使所述打印机进行图像的印刷的印刷指示，

所述计算机通过所述支持程序而执行能力信息取得处理和能力提供处理，在该能力信息取得处理中取得与所述打印机的能力相关的能力信息，在该能力提供处理中基于由所述能力信息取得处理取得的能力信息，向所述通用印刷程序提供用于确定所述打印机的能力的能力确定信息，

通过所述通用印刷程序，向所述应用程序提供基于通过所述能力提供处理的执行而从所述支持程序提供的所述能力确定信息的信息。

12.根据权利要求11所述的信息处理装置，其特征在于，

在存在来自所述通用印刷程序的所述打印机的能力的提供请求的情况下，所述计算机执行所述能力提供处理，通过所述通用印刷程序，根据来自所述应用程序的与所述打印机的能力相关的询问而向所述支持程序输入所述提供请求。

13.根据权利要求12所述的信息处理装置，其特征在于，

在所述计算机中，由所述应用程序取得基于所述能力确定信息的信息，基于所取得的所述信息而取得由所述应用程序接受了选择的印刷参数，基于该印刷参数而生成印刷数据，所述能力确定信息是通过由所述通用印刷程序引起的所述能力提供处理的执行而从所述支持程序提供的。

14.一种印刷方法，其特征在于，

在信息处理装置连接有打印机，

所述信息处理装置的操作系统具有作为预先装入的程序的通用印刷程序，

在所述信息处理装置中，装入有支持程序和应用程序，该支持程序与连接于所述信息处理装置的打印机对应，该应用程序能够输入经由所述通用印刷程序而使所述打印机进行图像的印刷的印刷指示，

使所述打印机执行基于由所述信息处理装置生成的印刷数据的印刷，

该印刷方法包含：能力信息取得步骤，通过所述支持程序而取得与所述打印机的能力相关的能力信息；以及能力提供步骤，基于由所述能力信息取得步骤取得的能力信息，向所述通用印刷程序提供用于确定所述打印机的能力的能力确定信息，通过所述通用印刷程序，向所述应用程序提供基于通过所述能力提供步骤而从所述支持程序提供的所述能力确定信息的信息。

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