CN1132425C - 电视装置控制系统 - Google Patents

Abstract

一种用于控制处理装置的系统，该装置处理表示一个电视节目的一个信号，该控制系统包括一个至少包含了表示在一个电视节目中该剩余时间的数据的时间表数据的源(16)，电视信号处理装置响应一个控制信号有选择的处理该电视节目表示信号。一个控制电路(39)通过产生控制信号以调整该处理装置开始进行处理该电视节目信号来响应一个用户控制信号，并当该电视节目信号中剩余时间已经过去的时候，调整该处理装置停止处理来响应该时间表数据。

Description

电视装置控制系统

本发明涉及一种供用户使用而控制一件消费电子设备的系统，根据单一步骤的方式处理目前正在接收电视节目、或者目前和随后电视节目。

举一个例子，目前VCR提供用于用户预先安排时间的一个时间安排机制。使用这种机制，用户能够编程该VCR在一个规定的日期从一个规定的开始时间至一个规定的结束时间开始记录一个用户规定的频道。功能更强的例子是使用户编程该VCR以每天和/或每隔一星期的方式记录。不过，使用这种机制非常复杂，需要用户执行许多步骤。已经努力来对该操作过程进行简化，赋予节目预置的码号并使用户通过输入该码号来编程该VCR记录那些节目。在两种情况中，用户都必须使用从诸如公开的TV时间表的外部源中导出的信息，手动地预编程该VCR。

目前的电视分配系统不仅能提供电视节目信息而且提供节目时间表信息。例如已经提出：包括时间表信息作为扩展的数据业务(XDS)的部分，放置在电视信号的垂直消隐期间(VBI)或放置在每个水平扫描行的过扫描期间。还有，目前卫星电视分配系统除了包括电视节目以外还包括包含了时间表数据的分离数据流，诸如，例如，DSS或Starsight Program Guides。(见Starsight Telecast，Inc.1994取得版权的小册子“If television is ultimatevehicle”)已经提出：使用这样的时间表信息预先时间安排VCR来记录所需要的节目。使用这种机制，用户清楚地了解传输来的时间表信息并选择将要记录的节目。当已经选择了一个节目，从该传输来的时间表信息中提取该需要节目的频道和实际开始和结束时间，并且自动编程该VCR以记录节目。

当前一些VCR还为用户提供用于记录目前正在接收的频道的简化方法。在这些VCR中，该VCR的前面板上和/或该VCR的遥控器上，有一个按键式开关，如果按动该按键式开关，就能自动地启动该VCR记录操作。在这些VCR中，如果按动一次该按键式开关，该VCR就开始记录操作并继续记录直至磁带用完为止。如果按动两次该按键式开关，该VCR自动开始记录30分钟然后结束。如果按动三次该按键式开关，该VCR自动开始记录60分钟然后结束；如果按动四次，记录90分钟；如果按动五次，记录120分钟，依次类推。这种功能已经称为“快速记录”。

该快速记录功能是有效的，但又是有限的。例如，与记录一段选择的时间段相比，用户通常更感兴趣的是记录目前正在接收的电视节目，或者目前的和下一个节目，或者后续的那些节目等等。还有，在用户初始化该快速记录程序时，也许并不知道目前节目中确切的剩余时间是多少，即不知道后续节目将在何时结束。如果用户用少于该节目的时间，即少于该节目中剩余时间的时间来设置VCR记录的话，则将不能记录最后节目的结尾。如果用户用大于例如直至该磁带用完为止的时间来设置VCR记录，则极有可能使记录远超出需要的部分。因此，希望一种用于记录目前正在记录的节目、或者目前和后续节目的简化程序。

所希望的是一种用于VCR、以及其他信号处理装置的时间安排系统。例如，在节目或一系列节目结束之时，关闭电视信号显示装置或卫星接收器(如同睡眠关机功能)；锁定一个节目或一系列节目(如同儿童锁定)；或者对其他这样装置执行类似的操作。

根据本发明的原理，一种用于控制装置的时间安排系统，该装置处理表示一个电视节目的一个信号，该控制系统包括一个至少包含了表示在一个电视节目中该剩余时间的数据的时间表数据的源。电视信号处理装置响应一个控制信号有选择地处理该电视节目表示信号。一个控制电路产生控制信号，以调整该处理装置响应一个用户控制信号而开始进行处理该电视节目信号，并当该电视节目信号中剩余时间已经经过的时候，调整该处理装置停止处理来响应该时间表数据。

在图中：

图1是结合本发明的一个广播电视节目信号分配系统的方框图；

图2是结合本发明的一个卫星电视节目信号分配系统的方框图；

图3是表示图1和2中所示的控制电路的更详细的方框图。

图1是结合本发明的一个广播电视节目信号分配系统的方框图。图1只表示出理解本发明所需的那些单元。一个本领域技术人员将会明白需要哪些其它的单元，如何设计并制造这些单元以及如何把它们与图1中所示的那些单元结合。图1中所示的时间表系统(schedulersystem)是按照实现并且控制诸如VCR的一种电视记录机的方式来描述的。但是一个本领域技术人员将会理解该时间表系统能被构成可以控制任何电视信号处理装置的形式。

在图1中，发射机场所10包括：电视节目信号的源14；以及与该电视节目信号相关的时间表数据的源16；这两个源都连接到发射器12。这种时间表数据至少包括表示在电视节目中剩余的时间的数据。该时间表还包括其它信息，诸如节目介绍、起始时间、结束时间、收费等等。表示节目中剩余时间的数据可以是：按节目中剩余时间的形式、按节目的结果的按日计的时刻的形式、按节目的起始时间和持续时间的形式、或者按从该节目中剩余时间可以导出的任何其它数据的形式。发射机12组合来自它的源16的电视节目时间表数据与来自它的源14的电视节目信号，以便形成一种复合电视信号。例如，按照与把闭合字幕插入电视节目信号的方法相似的方法，可以把时间表数据插入电视节目信号的VBI中做为XDS数据。然后发射机12调制射频(RF)载波与该复合信号，并且按照已知的方法，经过或者面传播或者电缆RF链路20把该信号送至VCR30。

VCR30接收从发射机场所10送来的调制的RF信号，并同时接收从其它发射机场所(未示)送来的、在具有互不相同的频率的各自RF载波上调制的经RF链路20送来的其它传送的信号。接收机31从传送来的信号中选出一个以便接收，把接收到的信号解调，并将解调后的复合电视信号耦合至电视节目信号分离器33和时间表数据信号分离器37。按照已知的所有方式，电视节目信号分离器33从复合信号中提取电视节目信号，并把该信号送到记录装置35。按照例如与从电视节目信号中提取闭合字幕数据所用的方式相似的方式，时间表数据信号分离器37从接收的信号的VBI中提取时间表数据，并耦合至控制电路39。从电视节目数据中提取闭合字幕的方法是现有技术中的已知常识，并且例如在1994年12月6日授予Tults的US专利5,428,400中公开。一个用户控制信号也耦合至该控制电路39。控制电路39产生一个控制信号，该控制信号耦合至记录装置35。记录装置35根据来自控制电路39的控制信号，有选择地记录来自电视节目分离器33中的电视信号。

在控制电路39是放置在与记录装置35相同的机壳中的情况下，如在示范的VCR30的情况下一样，该控制电路39所生成的控制信号可以是一种硬件连接的信号。不过，控制电路39还可能处在不同的机壳中，诸如在一个卫星接收机壳或者一个独立机壳中，而记录装置35则是一种标准VCR，该VCR是按已知方式通过IR链路可控制的。在这种构形中，该控制信号是一种IR信号，该IR信号模拟由针对VCR的一个遥控单元所产生信号。这样的控制信号能按照与用户使用该遥控单元相似的方式来控制VCR的操作。

在操作中，响应该用户控制信号，控制电路39产生一个用于记录装置35的控制信号，按照与上述的用于进行快速记录相似的方式，调整该记录装置35开始记录电视节目信号分离器33正在送来的电视节目信号。控制信号也包括将要记录的一个频道。同时，由电视时间表数据分离器37生成的与当前正在接收的该电视节目信号有关的电视时间表数据，被处理以确定正在记录的节目中剩余的时间。控制电路39监控该时间，并且当正在记录的节目中剩余的时间已经经过时候，控制电路产生用于记录装置35的控制信号，调整记录装置35停止记录。

图2是结合本发明的卫星电视节目信号分配系统的一个方框图。那些与图1中所示的相似的单元是用相同的参考号码表示的，并且下面不再详述。在图2中，发射机场所10′包括多个N个电视节目信号的源，不同的PGM1至PGMN、14(1)至14(N)全部耦合至发射机12′。这些电视节目源14(1)至14(N)按照已知的方式产生表示它们的电视节目信号的数字包流。另外，时间表数据16′的源产生一种包流，它包含了针对所有电视节目14(1)至14(N)的时间表信息。该信息包括一个包流的标识；以及至少代表由该包流所正携带的电视节目中剩余时间的数据。涉及电视节目的其它信息也可以由时间表信息包流携带，包括由该发射的信号正在携带的电视节目的开始时间、结束时间、电视节目的介绍等等。按照一种已知的方式，发射机12′把来自电视节目源14(1)至14(N)以及时间表数据源16′的各个包流合并成单一的包流。然后，还是按照已知的方法，把这种包流调制在一个RF载波上并且经RF卫星链路20′传送至接收机场所30′。

接收机场所30′中的接收机31′接收来自该RF卫星链路20′的调制的RF信号，按照已知的方式解调该信号并产生传送的包流。电视节目信号分离器33′从接收的包流中提取包含数据的包，该数据代表来自该电视节目源14(1)至14(N)中的选中的一个。电视节目信号分离器33′按照已知的方式处理这些包以产生一种标准模拟电视信号。这种标准模拟信号送至记录装置35，该记录装置35响应一个控制信号有选择地记录这种信号。另外，记录装置35可以是数字数据记录装置。在这种情况下，数字包本身被送至记录装置35，并被记录装置35有选择地记录。

按照与上述相似的方式，控制电路39响应一个用户控制信号，把一个控制信号(例如，如上所述，硬连接或IR)送至记录装置35，调整记录装置35开始记录电视节目分离器33′当前正在产生的电视节目信号。同时，时间表数据分离器37′提取并处理由接收机31′产生的包括电视节目时间表数据的包。电视节目时间表数据送至控制电路39′，该电路39′确定正在记录的电视节目中剩余时间。控制电路39′监视这个时间，并且当正在记录的电视节目中剩余时间已经经过时，控制电路39′把一个控制信号送至记录装置35，调整它停止记录。

图3是表示图1和2中所示的控制电路的更详细框图。在图3中，电视节目时间表数据被从电视节目时间表分离器(37或者37′)耦合至计算器391的第一输入端，用于确定当前正在记录的节目中剩余时间。虚线中所示的实时时钟(RTC)395耦合至时间剩余计算器391的第二输入端。时间剩余计算器391在输出端产生一个表示电视节目中剩余时间的信号，该输出端耦合至一个经时计数器392。该经时计数器392在输出端产生一个指示在该经时计数器392中经过的时间已经经过的信号，该输出端耦合至逻辑单元393的一个输出端。该逻辑单元393的第一输出端产生一个信号，该第一输出端耦合(例，通过硬连接或者IR链路)至记录装置35的控制输入端，而第二输出端耦合至时间剩余计算器391。按已知的方式，用户控制开关394，产生用户控制信号，并且该用户控制开关394可以是在VCR30的前面板上/或用于VCR30的(图1和/或2的)遥控上的单一按键式开关。用户控制的开关394耦合至该逻辑单元393的第二输入端。图3中示出的控制电路39可以是如所示的分离元件构造的，或者可以是在一个微处理器之中实现的编程，以提供图3中所示的功能，或者还可以是这两种技术的组合。

在操作中，用户通过按动按键式开关394来产生用户输入信号。响应该用户输入信号，逻辑单元393立即产生用户记录装置35的控制信号，它调整记录装置35开始记录电视节目分离器(33或33′)当前正在产生的电视节目。逻辑单元393还产生用于时间剩余计算器391的逻辑信号，使该计算器391开始如下所述的操作。

时间剩余计算器391处理来自电视节目时间表数据分离器37的电视节目时间表数据，确定当前正在记录的节目中剩余时间。对于图1中所示的系统，电视节目时间表数据可以按照来自VBI的XDS数据的方式或者按照插在水平行的过扫描部分中的数据的方式传递，并且由时间表数据分离器37产生。对于图2中所示的系统，电视节目时间表数据可以在由时间表数据分离器37′产生的包流中传递的。这种包流受到时间剩余计算器391的处理以提取包含用于当前正在记录的节目的时间表数据。两者情况都是同样按照下列方式，处理该数据以计算正在记录的节目中的剩余时间。

如果剩余时间是按照正在记录的节目中剩余时间的形式表达的，则按下面所述的方式来直接使用这个值。如果剩余时间是按日为计的方式来表达的，则该实时时钟(RTC)395被访问。RTC395保留当前时刻，并且由用户按照已知方式来设置。按已知方法，计算来自RTC38的当前时间与正在记录的节目的结束时间之差，并且该差值就是节目中的剩余时间。如果结束时间是按照起始时间、和节目持续时间的形式表达的，则按已知方法，计算节目起始时间与节目持续时间的和，得出结束时间。然后，如上所述，计算剩余时间。

如上所述在时间剩余计算器391中计算出的电视节目中的剩余时间，被送至经时计数器392。然后，按照已知方式，该经时计数器开始计数从剩余时间计算器391中送来的时间。当电视节目中的时间剩余已经经过时，该经时计数器发一个信号至逻辑单元393。响应该信号，逻辑单元393产生一个用于记录装置35的控制信号，调整记录装置35停止记录。

通过一个单独按键式开关的单一按动，这样的VCR就允许用户把当前正在接收的电视节目的剩余部分做为一个整体来记录，而不会记录更多，无论在该电视节目期间何时按动该按钮。

依照本发明，第一次按动按键式开关，调整VCR开始记录直至磁带用完，而第二次动按键式开关，调整VCR记录当前正在接收的电视节目。在这个实施例中，控制电路39中的逻辑单元393响应用户操作的第一次按动按键式开关，发一个信号给记录装置35，调整该记录装置35开始记录直至磁带用完。然后逻辑单元393响应用户操作的第二次按动按键式开关，发一个信号给时间剩余计算器391，调整该计算器391提取当前正在记录的电视节目中剩余时间。这个时间送至经时计数器392，当时间已经经过时，该经时计数器392发送一个信号给逻辑单元393。然后逻辑单元393发一个信号给记录装置35，调整记录装置35当节目完整时停止记录，所有这些都如上所述的一样。

在这个实施例的增强型中，控制电路39中的逻辑单元393按下面方式来响应按键式开关394的顺序按动。第一次按动按键式开关394使得VCR开始记录并记录直至磁带用完为止。第二次按动按键式开关394使得VCR开始记录直至当前正在记录的电视节目结束为止，这两个都与前述的一样。第三次按动按键式开关394使得VCR记录当前电视节目和下一次电视节目。第四次按动按键式开关394使得VCR记录当前电视节目和下两个电视节目，以此类推。

在图1的实施例增强型中，时间剩余计算器391保持一个寄存器(未示出)含有仍将记录的电视节目的数量的计数值。随着按键式开关的每次按动，按已知方式，就增加寄存器中的数量，当一个当前的电视节目结束时，就降低计算值。当该数量指示正在记录最后一个节目时，按前面所述的方式，提取时间表数据信息，并且计算该节目中剩余时间。这个时间送至经时计数器392，经时计数器392送一个信号给逻辑单元393，该逻辑单元393顺序地发一个控制信号至记录装置35，调整记录装置35停止记录。

在图2的实施例的增强型中，时间剩余计算器391存储将要记录的最后节目的标识。扫描来自电视节目时间表数据分离器37的时间表数据，提取表示这个电视节目的结束时间的数据。时间剩余计算器391计算该时间剩余直至这个电视节目的结束为止，并把它存在经时计数器392中。随着按键式开关394的每次按动，将再次扫描来自电视节目时间表数据分离器37的时间表数据，提取表示随后一个节目的持续时间的数据。该节目的标识被存储并且把它的持续时间加入经时计数器392中的时间。然后该经时计数器392总是含有该记录剩余时间。当该记录剩余时间已经经过时，经时计数器392发一个信号至逻辑单元393，逻辑单元392依次地发一个控制信号至记录装置35，调整记录装置35停止记录。

在另外一个实施例中，时间表信息分离器37包括用以确定在接收到的电视信号中是否可以得到时间表数据的电路，如果否，则控制电路39恢复按照现在技术的方式操作的快速记录功能。即，响应第一次按动按键式开关，控制电路39调整记录装置35开始记录当前正在接收的电视节目，并且继续记录直至磁带用完为止。响应第二次按动按键式开关，控制电路给经时计数器392设置30分钟，并且在该30分钟时段结束之时，调整记录装置35停止记录。响应第三次按动按键式开关，记录装置35被调整记录60分钟，以此类推。

尽管是以电视信号记录器，即，VCR为例进行描述的，但是一个本领域技术人员将会明白本发明可以适用于控制任何电视信号处理装置。例如，通过操作依照本发明的装置，可以相似地控制一个睡眠定时器，以便在目前正在接收的电视节目的结束之时，或者在一系列节目结束之时，关闭一个电视显示装置。另一个例子，通过操作依照本发明的装置，也可以相似地控制一个电视节目锁定功能，以便阻止观看目前接收的电视节目，或者系列节目(例如，阻止小孩观看)。

同样，如前所述，时间表系统不必放置在与正在控制的装置相同的机壳中。相反，它可以放在另外的机壳中，即放在它自身的机壳中，以及经过IR(或者其它)遥控信号控制电视信号处理装置。另外，虽然在实施例中已经示出本发明可以针对两种不同的电视信号分配系统：地面广播和卫星广播，但是一个本领域技术人员将会明白电视节目表示信号和它们相关的时间表数据的分配的方法，并不与本发明有密切的关系，并且递送时间表表示数据至该时间表的任何分配系统都可以用于本发明。

Claims (13)

1.一种控制系统，包括：

一个信号源(31，33和37)，包括接收机(31)，用于接收一个信号，节目分离器(33)，用于从接收的信号中提取一个顺序的电视视频节目信号，和时间表数据信号分离器(37)，用于从接收的信号中分离包含表示每个该视频节目信号的持续时间的数据的节目时间表数据；

一个信号处理装置(35)，连接到该信号源，用于接收视频节目信号；以及

一个控制电路(39)，连接到该信号源，用于接收节目时间表数据；

响应顺序输入的用户命令(USER CONTROL)，用于使该信号处理装置开始处理由该信号源当前正在提供的一个视频节目信号和跟着该当前提供的视频节目信号的选择的数量的视频节目信号，根据按该输入顺序的该用户命令的输入的数量决定该选择的数量，确定直至正在处理的每个视频节目信号结束为止的剩余时间，以及，当直至正在处理的每个视频节目信号结束为止的该剩余时间已经过去时，使该信号处理装置停止处理正在处理的该视频节目信号。

2.权利要求1的系统，其中该控制电路包括：

一个时间剩余计算器(391)，连接到该信号源(31)，用于确定在一个视频信号中剩余时间；

一个经时计数器(392)，响应该时间剩余计算器，用于当在该选择的视频节目中该剩余时间已经经过的时候产生一个信号；以及

一个逻辑单元(393)，响应该顺序输入的该用户命令，用于使该信号处理装置开始处理，以及响应来自该经时计数器的该信号，用于使该信号处理装置停止处理一个随后的视频节目信号。

3.权利要求1的系统，其中：

该信号源包括：一个地面电视接收机(31)前端具有一个用于提供复合电视信号的电视信号分离器(33)；以及

一个扩展的数据业务信号分离器(37)，用于提供包含该节目时间表数据的一个扩展的数据业务部分。

4.权利要求3的系统，其中该复合电视信号包括一个垂直消隐期，并且该扩展的数据业务信号是包含在该复合电视信号的该垂直消隐期中。

5.权利要求3的系统，其中该复合电视信号包括一个水平过扫期，并且该扩展的数据业务信号是包含在该复合电视信号的该水平过扫期中。

6.权利要求1的系统，其中该信号源包括一个卫星包流接收机(31’)，该卫星包流接收机(31’)具有第一包分离器(33’)和第二包分离器(37’)，

该第一包分离器(33’)响应表示该顺序的视频节目信号的该第一多个包；以及

该第二包分离器(37’)响应表示该节目时间表数据的第二多个包。

7.权利要求6的系统，其中该信号处理装置是一个数字记录器(35)，并记录该第一多个包。

8.权利要求1的系统，其中该信号处理装置是一个模拟电视记录器(35)。

9.权利要求1的系统，其中该信号处理装置是一个睡眠定时器。

10.权利要求1的系统，其中该信号处理装置执行一个电视节目锁定功能。

11.权利要求1的系统，其中该控制电路包含在一个处理器中。

12.权利要求1的系统，其中该用户控制信号是由一个按键式开关产生的。

13.一种用于控制一个信号处理装置的方法，该信号处理装置连接到一个信号源，该信号源用于接收一个信号并从接收的信号中提取一个顺序的视频节目信号和包含表示每个该视频节目信号的持续时间的数据的节目时间表数据，该方法包括以下步骤：

通过下列步骤响应一系列顺序输入的用户命令：

调整该信号处理装置开始进行处理一个表示该当前电视节目的视频节目信号；

调整该信号处理装置开始处理跟着表示当前电视节目的视频节目信号的一些选择的数量的视频节目信号，根据按该输入顺序的该用户命令的输入的数量决定该选择的数量；

提取每个选择的视频节目信号的时间持续信息；以及

当每个选择的视频节目信号的该时间持续期间已经经过时，使该信号处理装置停止处理各个视频节目信号。

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