CN113168296B - 信息处理装置、服务器装置、控制方法、以及控制程序 - Google Patents

Abstract

通过将在安装要在操作系统(OS)中共同使用的打印机驱动程序时获取的打印机硬件识别符(HWID)用作关键字来下载打印扩展应用，并且将打印扩展应用与打印机驱动程序相关联。

Description

信息处理装置、服务器装置、控制方法、以及控制程序

技术领域

本发明涉及与图像形成装置通信的信息处理装置、以及服务器装置。

背景技术

已知其中打印数据通过使用打印机驱动程序被发送到打印装置的配置。打印机驱动程序基于由主机计算机中安装的操作系统(OS)规定的规格配置。打印机驱动程序在被OS调用时操作。打印装置供应商提供符合OS的规格的适合于打印装置的打印机驱动程序，由此提供通过使用OS指示打印机执行打印的手段。已知被称为通用打印机驱动程序的打印机驱动程序来控制具有不同功能的多个类型的打印装置(专利文献1)。

对每个打印装置供应商提供如专利文献1中公开的通用打印机驱动程序。然而，通过使用一个通用打印机驱动程序支持不同打印装置供应商的打印装置是困难的。

此外，用于实现上述机制的可能方法包括使用所谓的共用(common)打印机驱动程序，该共用打印机驱动程序使用符合由上述IPP Everywhere(注册商标)代表的互联网打印协议(IPP)的机制(非专利文献1)。

引文列表

专利文献

专利文献1：日本专利特开No.2015-135658

非专利文献

非专利文献1：IPP Implementor's Guide v2.0(IG)

https://ftp.pwg.org/pub/pwg/candidates/cs-ippig20-20150821-5100.19.pdf

发明内容

技术问题

通过将扩展应用与共用打印机驱动程序相关联来设定用于预定图像形成装置的扩展应用。这使得能够考虑用于灵活地扩展共用打印机驱动程序的功能并且进一步利用图像形成装置的功能的机制。

然而，尚未考虑在客户端侧在哪个定时或哪个过程中通过设定扩展应用来扩展共用打印机驱动程序的机制。

问题的解决方案

根据本发明的一方面，一种可与服务器装置和图像形成装置通信的信息处理装置，打印机驱动程序可安装在所述信息处理装置中，所述信息处理装置包括：接收单元，所述接收单元被配置为接收关于所述图像形成装置的识别信息；发送单元，所述发送单元被配置为向所述服务器装置发送由所述接收单元接收的关于所述图像形成装置的识别信息；以及执行单元，所述执行单元被配置为执行将从所述服务器装置发送的扩展应用与所述打印机驱动程序相关联的处理，所述扩展应用与由所述发送单元发送的关于所述图像形成装置的识别信息对应。

发明的有利效果

根据本示例性实施例的一方面，本发明具有将能够利用图像形成装置的功能的扩展应用与预定打印机驱动程序相关联的效果。

附图说明

图1是图示根据第一示例性实施例的打印系统的示例的图。

图2是图示客户端计算机的硬件配置的框图。

图3是图示客户端计算机的软件配置的框图。

图4是图示打印机、打印机队列以及打印扩展应用之间的关系的图。

图5是图示打印机队列生成和打印扩展应用之间的关联的流程图。

图6是图示打印机驱动程序和打印扩展应用之间的传统关联的流程图。

图7是图示根据示例性实施例的打印机驱动程序和打印扩展应用之间的关联的流程图。

图8是图示由扩展应用搜索服务器执行的处理的流程图。

图9是图示由扩展应用分发服务器执行的处理的流程图。

图10图示了打印机硬件识别符(HWID)和打印扩展应用的对应表。

图11是图示根据第二示例性实施例的打印系统的示例的图。

图12是图示共用打印机驱动程序和打印扩展应用之间的关联的流程图。

图13是图示由扩展应用分发服务器执行的处理的流程图。

图14是图示用于确定打印扩展应用是否可应用于打印机队列的处理的流程图。

具体实施方式

下面将参考附图描述根据本发明的示例性实施例。并非在以下示例性实施例中描述的特征的组合的全部对于本发明的解决方案都是必不可少的。

<第一示例性实施例>

下面将参考图1描述根据本发明的打印系统。图1图示了根据本发明的打印系统的示例。根据第一示例性实施例的打印系统包括客户端计算机101、接收页面描述语言(PDL)格式的打印数据并且执行打印的打印机A 102和打印机B 103、以及各种服务器。各种服务器包括分发扩展应用的分发服务器105和从分发服务器105获取期望的扩展应用的搜索服务器106。各种服务器还包括分发驱动程序的扩展应用分发服务器107和分发与驱动程序相关联的设备管理单元(下文中称为元数据)的元数据分发服务器108。这些装置能够经由包括广域网(WAN)的网络104彼此通信。

打印机A 102和打印机B 103可以是各自仅具有打印功能的单功能打印机，或者可以是各自具有打印功能、扫描功能和复印功能的多功能打印机。不仅一个客户端计算机101、而且多个客户端计算机101可以连接到网络104。客户端计算机101可以将打印数据发送到打印机A 102等。打印机驱动程序可以是扫描仪驱动程序。打印机扩展应用可以是扫描仪扩展应用。

图2是图示图1中所示的客户端计算机101的硬件配置的框图。客户端计算机101包括中央处理单元(CPU)201、随机存取存储器(RAM)202、外部存储器209和只读存储器(ROM)203。

包括CPU 201的控制单元控制整个客户端计算机101的操作。CPU 201将存储在ROM203或外部存储器209中的程序加载到RAM 202中，然后执行程序以执行各种控制操作。更具体地，CPU 201控制用户界面(UI)画面，生成打印数据，并且发送打印数据。ROM 203存储可以由CPU 201执行的控制程序和引导程序。RAM 202是CPU 201的主存储器并且用作工作区域或者用于加载各种程序的临时存储区域。经由外部存储器接口(I/F)208连接到控制单元的外部存储器209存储OS 210、应用212、应用执行环境213和打印机驱动程序211。

在本示例性实施例中，虽然假定外部存储器209是诸如硬盘驱动器(HDD)的辅助存储单元，但是诸如固态驱动器(SSD)的非易失性存储器代替HDD也是可应用的。包括CPU201、ROM 203、RAM 202和外部存储器209的硬件组件构成所谓的计算机。

操作输入装置I/F 204是用于控制诸如键盘、定点设备(鼠标)或触摸输入设备的操作输入装置205的接口。操作输入装置205用作用于接收来自用户的操作的接收单元。显示器I/F 206控制显示器207上的画面显示。显示器207用作用于向用户显示信息的显示单元。

控制单元经由网络I/F 214连接到网络104。网络I/F 214将打印数据发送到网络104上的打印机，并且从网络104上的各种服务器接收扩展应用和打印机驱动程序。与网络104上的外部终端的数据通信的示例包括符合电气和电子工程师协会(IEEE)802.11系列的无线通信、诸如长期演进(LTE)和第五代(5G)的移动通信系统、以及经由LAN线缆的有线通信。

随后，将参考图3描述客户端计算机101的软件配置的示例。首先，将描述在客户端计算机101中操作的软件。客户端计算机101中的软件由三个不同的层组成：OS 210、应用执行环境213和应用212。

将描述构成OS 210的每个组件。OS 210包括打印系统337、打印机驱动程序211、外部设置文件组352和线程池355。

将描述外部设置文件组352。包括在外部设置文件组352中的元数据320具有打印扩展应用300的打印扩展应用识别符和打印机驱动程序211的打印机队列308的硬件识别符(HWID)。元数据320具有关联这些识别符的作用。

然而，元数据320没有将来自Microsoft(注册商标)的打印机驱动程序211与打印扩展应用300相关联。

注册表353是描述OS 210的一组设置的区域。注册表353使得能够通过使用键和值方法来描述值并且描述每个打印机队列的设置。注册表353登记指示是要启用还是禁用打印时激活的应用启动器350对后台任务的激活的策略设置、以及与打印机驱动程序211相关联的打印扩展应用300的识别符。可以经由OS 210的设置画面改变登记在注册表353中的设置。

将描述打印系统337的组件。打印机队列308是用于在通过使用网络104上存在的打印机执行打印时临时存储打印作业的区域，并且可以提供多个打印机队列308。在本示例性实施例中，生成与打印机102和打印机103对应的打印机队列。

假脱机程序(spooler)325是临时存储和管理可扩展标记语言(XML)纸张规格(XPS)文件的模块，该可扩展标记语言(XML)纸张规格(XPS)文件是从应用212中的任何一个打印的打印目标数据。存储在假脱机程序325中的XPS文件经由过滤器管线管理器335转换成PDL并且经由假脱机程序325发送到打印机A 102。

过滤器管线管理器335是加载一个或多个过滤器330并且将XPS文件转换成PDL文件的模块。过滤器管线管理器335被配置为由OS 210提供的打印架构(也称为打印系统)的一部分。OS 210基于过滤器配置336的定义读取作为打印机驱动程序211的组件中的一个的一个或多个过滤器330，并且通过使用一个或多个过滤器330生成PDL文件。可使用的PDL的示例包括打印机控制语言(PCL)和便携式文档格式(PDF)。

配置模块331生成并且改变PrintTicket(也称为打印票据)。模块331具有禁止功能，用于防止进行不可组合的设置。配置模块管理PrintCapabilities，其是关于打印机的能力信息。

打印扩展应用300的详细打印设置UI单元304、打印时激活的后台任务单元305和打印时激活的UI单元303可以调用由配置模块331提供的应用程序接口(API)。通过调用API，每个单元可以获取XML格式的PrintTicket和PrintCapabilities。

打印机驱动程序211向OS 210提供描述禁止规则和设备功能的设备功能文本文件332、以及脚本文件333。基于文件332和333定制配置模块331的操作。

打印时激活的应用启动器350是控制由打印时激活的后台任务单元305等提供的后台任务的执行的模块。当OS 210检测到用户输入了打印开始指令并且执行打印时，启动器350激活打印时激活的后台任务单元305。当用于禁用后台任务的激活的设置被存储在注册表353中时，OS 210阻止后台任务的执行。

打印机驱动程序211包括过滤器330、过滤器配置336、脚本文件333、设备功能文本文件332和INF文件361。打印机驱动程序211存储在驱动程序存储区域370中。由过滤器管线管理器335调用的过滤器330具有将输入的XPS文件转换成PDL文件并且输出文件的功能。过滤器配置336是由过滤器管线管理器335参考的定义文件，并且描述调用一个或多个过滤器330的次序。由配置模块331调用的脚本文件333和设备功能文本文件332使得能够定制配置模块331的操作。INF文件361是描述用于安装打印机驱动程序211的设置信息的文本文件。

线程池355是存储要在执行各种应用212和OS 210中的一组模块时使用的线程的模块。

应用执行环境213包括桌面应用执行环境323和触摸应用执行环境301。

触摸应用执行环境301是用于执行在OS 210上操作并且是应用212(以下描述)的种类的触摸应用321和打印扩展应用300的执行环境。执行环境301是用于操作从分发服务器105分发的扩展应用的执行环境，并且控制扩展应用的执行。

桌面应用执行环境323是用于执行作为应用212(下面描述)的一种的桌面应用322的执行环境。桌面应用执行环境323控制可以从桌面执行的应用的执行。

应用212包括三个不同的应用：触摸应用321、打印扩展应用300和桌面应用322。触摸应用321在触摸应用执行环境301中操作。触摸应用321经由互联网上可公开获得的应用分发系统下载，然后安装在客户端计算机101中。在触摸应用321中，打包并且签名一组必需的模块，以限制OS 210中的API的调用。

打印扩展应用300是触摸应用321的一种，并且以与触摸应用321相同的方式在触摸应用执行环境301中操作。OS 210经由互联网从应用分发系统获取打印扩展应用300。根据本示例性实施例的打印扩展应用300具有打印时UI显示功能，该打印时UI显示功能在打印时显示初始定制的UI。打印扩展应用300可以经由元数据320与由打印机供应商提供的打印机驱动程序211相关联。在打印扩展应用300与由多个打印机供应商提供的打印机共同使用的共用打印机驱动程序相关联的情况下，通过使用INF文件361和注册表353进行关联。下面将参考图4描述关联。

打印扩展应用300包括磁贴(tile)应用单元302、详细打印设置UI单元304、打印时激活的后台任务单元305和打印时激活的UI单元303。

磁贴应用单元302是在接收到用于激活打印扩展应用300的用户操作时要执行的UI单元，并且提供诸如显示登记的打印机的状态的功能。

在接收到由OS 210发布的详细打印设置事件时，执行详细打印设置UI单元304。详细打印设置UI单元304基于经由API从配置模块331获取的PrintTicket和PrintCapabilities生成并且显示打印设置UI。基于用户操作，UI单元304适当地改变PrintTicket的设置并且将设置返回给配置模块331。

打印时激活的后台任务单元305是与在发布打印事件时要执行的后台任务对应的组件。任务单元305提供的任务具有有限的生存时间，并且在已经过预定时间段时由OS 210强制终止。

打印时激活的后台任务单元305可以经由配置模块331的API获取、读取和写入PrintTicket。预先确定打印时激活的后台任务单元305以确定是否要通过后台任务激活打印时激活的UI单元303，并且在必要时，请求OS 210激活打印时激活的UI单元303(其为前台任务组件)。打印时激活的后台任务单元305可以通过向应用存储库334写入和从应用存储库334读取改变的值来向打印时激活的UI单元303发送和从打印时激活的UI单元303接收值。当打印时激活的后台任务单元305确定不激活打印时激活的UI单元303时，启动器350生成打印数据而不激活打印扩展应用300。

此外，由后台任务激活的打印时激活的UI单元303可以将XPS或PrintTicket编辑为打印目标数据并且将数据返回给OS 210。

当后台任务请求OS 210激活打印时激活的UI单元303时，OS 210激活打印时激活的UI单元303。打印时激活的UI单元303不仅可以获取和改变PrintTicket和PrintCapabilities的设置，而且可以获取XPS文件以作为打印目标数据。为了改变XPS文件，有必要打印时激活的UI单元303一次将编辑的XPS文件经由应用存储库334传递给打印时激活的后台任务单元305，并且任务单元305将编辑的XPS文件返回给OS 210。在本示例性实施例中，打印时激活的UI单元303显示用于检查打印的UI和用于提示用户输入尚未输入的设置的UI。

设置文件362描述打印扩展应用300的设置，诸如唯一地指示打印扩展应用300的打印扩展应用识别符和要使用的自定义设置文件。

自定义设置文件363描述打印扩展应用300可用于打印机驱动程序211的服务的设置。

将描述共用打印机驱动程序。由于安装打印机驱动程序对于想要简单地执行打印的用户而言是麻烦的，因此可以使用共用打印机驱动程序来节省这个麻烦。共用打印机驱动程序对于支持例如通过使用互联网打印协议(IPP)使得能够进行打印的Mopria(注册商标)的打印机是共同可应用的。在这种情况下，使用共用打印机驱动程序使得支持Mopria(注册商标)的打印机的用户能够简单地执行打印，而不需要安装来自打印机供应商的打印机驱动程序。此外，由于共用打印机驱动程序不依赖于打印机供应商，因此可以以类似方式在任何打印机供应商的打印机上使用共用打印机驱动程序。

将描述共用打印机驱动程序和打印扩展应用之间的关系。图4图示了对于打印机A102的共用打印机驱动程序的打印机队列502和打印扩展应用300之间的关系、以及对于打印机B 103的共用打印机驱动程序的打印机队列503和打印扩展应用300之间的关系。共用打印机驱动程序的打印机队列502与打印机A 102对应，并且共用打印机驱动程序的打印机队列503与打印机B 103对应。尽管打印机A 102和打印机B 103是不同的实体，但是共用打印机驱动程序对打印机中的每一个生成打印数据并且发布打印作业。共用打印机驱动程序从打印机A 102和打印机B 103获取某一程度的能力信息，并且能够基于每个打印机的能力进行打印设置。然而，共用打印机驱动程序提供了可以进行以支持多个供应商的多个打印机的少量类型的打印设置。这由打印扩展应用300补充。用于打印机A的打印扩展应用602是专用于打印机A的打印扩展应用300，并且用于打印机B的打印扩展应用603是专用于打印机B 103的打印扩展应用300。打印扩展应用300由打印机供应商生成。虽然共用打印机驱动程序是不依赖于打印机类型的软件，但是打印扩展应用300使得能够对每个打印机进行详细的打印设置。如图4中所示基于打印机类型将打印扩展应用300与共用打印机驱动程序相关联的过程是必要的。下面将参考图5描述图示用于关联的过程的流程图。更具体地，例如，“关联”是指由OS 210在注册表353中登记要与打印机驱动程序211相关联的打印扩展应用300的识别符。

要与打印机驱动程序211的识别符相关联的打印扩展应用300的识别符不仅可以在注册表353中、而且可以在预定存储区域或者数据库中与其相关联地登记。可以通过使用一对一对应表进行登记，或者可以与打印机驱动程序211相关联地登记多个扩展应用。

这使得OS 21在使用打印机驱动程序211时能够显示相关联的打印扩展应用300的详细打印设置UI单元和打印时激活的UI单元303。

图5是图示用于将打印扩展应用与共用打印机驱动程序相关联的过程的流程图。图5图示了由客户端计算机101的OS 210进行的处理。这里描述的由OS 210进行的处理由CPU 201执行。

当打印机被导入到OS 210时，然后在步骤S101中，OS 210搜索网络中的打印机并且将打印机显示给用户。打印机被导入到OS 210的示例是当在网络或本地接口上发现新的打印机并且预定事件发生时，或者当通过用户指令开始打印机导入时。

在步骤S102中，OS 210接收用于在所有搜索到的打印机当中指定要安装打印机驱动程序211的打印机的用户输入。在步骤S103中，OS 210安装使得能够在用户指定的打印机上进行打印的打印机驱动程序211，并且生成打印机队列308。在步骤S104中，OS 210经由网络从用户指定的打印机(真实设备)获取针对每个打印机型号预定的硬件识别符(HWID)。在步骤S105中，OS 210基于打印机的HWID获取打印扩展应用300，并且将打印扩展应用300与在步骤S103中生成的打印机队列308相关联。下面将参考图6和7描述步骤S105中的具体处理。打印机驱动程序以这种方式与打印扩展应用300相关联。

图6是图示关于步骤S105中由OS 210进行的处理的、作为比较示例的由OS 210进行的处理的流程图。这里描述的由OS 210进行的处理也由CPU 201执行。在步骤S301中，OS210基于打印机HWID向元数据分发服务器108进行关于对应的元数据320是否存在的查询。在步骤S302中，OS 210确定对应的元数据320是否存在。如果对应的元数据320不存在，那么处理结束。如果与在S104中获取的HWID对应的元数据320存在，那么在步骤S303中，OS 210下载元数据320。在步骤S304中，OS 210将元数据320与打印机队列308相关联。然后，在步骤S305中，OS 210参考下载的元数据320并且从元数据320获取打印扩展应用300的应用识别符。在步骤S306中，OS 210基于应用识别符向扩展应用分发服务器107进行关于打印扩展应用300的查询。在步骤S307中，OS 210确定打印扩展应用300是否存在。如果OS 210确定打印扩展应用300不存在，那么处理结束。如果OS 210确定打印扩展应用300存在，那么在步骤S308中，OS 210下载打印扩展应用300。在步骤S309中，OS 210安装下载的打印扩展应用300。另外，在步骤S310中，OS 210将安装的打印扩展应用300与打印机队列308相关联。OS210以这种方式经由元数据320将打印扩展应用300与打印机队列308相关联。

图7是图示关于图5中所示的步骤S105中由OS 210进行的处理的、根据本示例性实施例的由OS 210进行的处理的流程图。这里描述的由OS 210进行的处理也被加载到RAM202中，然后由CPU 201执行。首先，在步骤S201中，OS 210基于在步骤S104中获取的打印机HWID向搜索服务器106进行关于对应的打印扩展应用300是否存在的查询。在步骤S202中，OS 210确定与HWID对应的打印扩展应用300是否存在。如果OS 210确定与HWID对应的打印扩展应用300不存在，那么处理结束。如果在步骤S202中OS 210确定与HWID对应的打印扩展应用300存在，那么在步骤S203中，OS 210下载打印扩展应用300。接着，在步骤S204中，OS210确定下载的打印扩展应用300是否与打印机驱动程序211对应。更具体地，OS 201将在步骤S104中获取的打印机HWID发送到搜索服务器106。作为对此的响应，OS 210接收与HWID对应的打印扩展应用300的列表。因此，在步骤S202中OS 210确定与HWID对应的应用是否存在。

图14图示了在步骤S204中进行的确定的细节。首先，在步骤S801中，OS 210从下载的打印扩展应用300获取对应的驱动程序识别符。打印扩展应用300中的每一个存储对应的打印机驱动程序的识别符。这防止打印扩展应用300与非预期的打印机驱动程序相关联。接着，在步骤S802中，OS 210确定打印机队列308的驱动程序识别符是否存在于对应的驱动程序识别符当中。如果在步骤S802中OS 210确定其驱动程序识别符存在，那么OS 210确定打印扩展应用300可应用于打印机队列308。如果在步骤S802中OS 210确定其驱动程序识别符不存在，那么OS 210确定打印扩展应用300不可应用于打印机队列308。

如果作为图14中所示的处理中的确定的结果OS 210确定打印扩展应用300不可应用(步骤S204中为“否”)，那么OS 210不执行关联，并且结束处理。另一方面，如果OS 210确定打印扩展应用300可应用(步骤S204为“是”)，那么在步骤S205中，OS 210安装下载的打印扩展应用300。然后，在步骤S206中，OS 210将安装的打印扩展应用300与打印机队列308相关联。OS 210以这种方式将打印扩展应用300与打印机队列308直接相关联，而不使用元数据320。这使得OS 210能够甚至将来自Microsoft(注册商标)的共用打印机驱动程序的打印机队列308与来自打印机供应商的打印扩展应用300相关联。

当执行关联时，OS 210可以分开地使用图6中所示的处理和图7中所示的处理。例如，OS 210可以根据元数据分发服务器108中是否存在对应的元数据320确定是要通过使用元数据320执行打印扩展应用300的关联还是要直接执行打印扩展应用300的关联。替代地，如果经受关联的打印机驱动程序是来自供应商的打印机驱动程序，那么OS 210可以执行图6中所示的处理，而如果经受关联的打印机驱动程序是共用打印机驱动程序，那么OS 210可以执行图7中所示的处理。以这种方式，能够在利用传统的元数据320的资产的同时支持与共用打印机驱动程序的关联。

将参考图8描述由搜索服务器106执行的处理过程。搜索服务器可以具有与图2中所示的硬件配置类似的硬件配置。更具体地，当在图7中所示的步骤S201中客户端计算机101的OS 210进行关于与HWID对应的打印扩展应用300的查询时，由搜索服务器106执行这个处理。这里描述的由搜索服务器106进行的处理由搜索服务器106中的CPU执行。首先，在步骤S401中，搜索服务器106从任何客户端计算机101接收基于HWID的对打印扩展应用300的请求。在步骤S402中，搜索服务器106获取其中存储的HWID和打印扩展应用的对应表。

将参考图10描述HWID和打印扩展应用的对应表。搜索服务器106存储图10中所示的打印机HWID和打印扩展应用的对应表。打印机HWID 1001是每个打印机型号唯一的ID，并且不同的打印机型号被分配不同的ID。打印扩展应用名称1002是易于由一般用户识别的打印扩展应用300的名称。应用识别符(AppID)1003由分发服务器105管理。分发服务器105可以通过使用AppID 1003从所有扩展应用当中识别对应的打印扩展应用300。每次新的打印扩展应用300被开发和登记时，可以更新图10中所示的对应表。例如，用于更新的对应表可以经由网络从外部装置发送到分发服务器105。分发服务器105可以将旧的对应表更新为新的对应表。

当登记一个打印扩展应用300时，打印机供应商可以同时登记要与打印扩展应用300相关联的打印机的一个HWID。另外，打印机的一个HWID可以被提供多个应用识别符。在任一种情况下，登记的内容都被添加到图10中所示的对应表。在图10中所示的示例中，对每个打印机登记一个应用识别符。例如，PrinterAAA可以在列1001中出现两次。这意味着多个扩展打印机应用被提供给一个打印机。

当搜索服务器106获取对应表时，在步骤S403中，搜索服务器106确定对应表中是否存在与从客户端计算机101获取的HWID对应的打印扩展应用300。

例如，当PrinterAAA被获取作为打印机HWID时，搜索服务器106搜遍图10中所示的表并且确定与PrinterAAA对应的应用识别符是AAA01。然后，搜索服务器106可以向客户端通知AAA01和打印扩展应用名称PrintAppAAA。原则上，客户端计算机从打印机获取HWID。

返回参考图8的描述，如果确定与HWID对应的打印扩展应用300不存在，那么执行以下处理。在步骤S409中，搜索服务器106向作为请求源的客户端计算机101返回错误。然后，处理结束。如果确定与HWID对应的打印扩展应用300存在，那么在步骤S404中，搜索服务器106获取打印扩展应用300的应用识别符。在步骤S405中，搜索服务器106基于应用识别符向分发服务器105进行关于打印扩展应用300的查询。在步骤S406中，搜索服务器106确定在分发服务器105中是否存在目标打印扩展应用300。如果在步骤S406中确定目标打印扩展应用300不存在，那么在步骤S409中，搜索服务器106向作为请求源的客户端计算机101返回错误。然后，处理结束。如果在步骤S406中确定目标打印扩展应用300存在，那么在步骤S407中，搜索服务器106下载打印扩展应用300。然后，在步骤S408中，搜索服务器106使获取的打印扩展应用300可被作为请求源的客户端计算机101下载。然后，在步骤S408中，搜索服务器106向客户端计算机通知可下载的打印扩展应用300的列表。在列表中可以描述多个打印扩展应用。在步骤S308中，客户端计算机101可以响应于这个通知而自动地确定打印扩展应用300存在，然后下载打印扩展应用300。

搜索服务器106执行图8中所示的处理。该处理使得分发服务器105能够将适当的打印扩展应用300提供给共用打印机驱动程序和来自打印机供应商的打印机驱动程序中的每一个，而不改变操作。为了简化描述，已描述了其中在步骤S407中搜索服务器106预先下载实际的打印扩展应用300的方法。作为修改，可以使用以下方法：代替在步骤S407中下载打印扩展应用300，搜索服务器106在从客户端计算机101接收到获取请求之后使打印扩展应用300可从扩展应用分发服务器下载。

将参考图9描述由分发服务器105执行的处理过程。更具体地，当在图6中所示的步骤S306中客户端计算机101对分发服务器105进行查询时或者当在图8中所示的步骤S405中搜索服务器106对分发服务器105进行查询时，由分发服务器105执行这个处理。这里描述的由分发服务器105进行的处理由分发服务器105中的CPU(未示出)执行。在步骤S501中，分发服务器105从任何客户端计算机101或搜索服务器106接收基于应用识别符的对打印扩展应用的请求。在接收到请求时，在步骤S502中，分发服务器105确定应用识别符的打印扩展应用300是否被存储。如果其打印扩展应用300没有被存储，那么在步骤S505中，分发服务器105向作为请求源的客户端计算机101或搜索服务器106返回错误，并且结束处理。如果其打印扩展应用300被存储，那么在步骤S503中，分发服务器105识别具有指定的应用识别符的打印扩展应用300。然后，在步骤S504中，分发服务器105使识别的打印扩展应用300可被请求源下载。分发服务器105可以以这种方式执行相同的处理，而不管请求源如何。当打印扩展应用300是可下载的时，响应于来自客户端计算机101的请求，扩展应用变得可下载。

已参考附图描述了本发明的第一示例性实施例。具有上述配置的根据本发明的系统使得能够将与HWID对应的适当的打印扩展应用300与共用打印机驱动程序相关联。

<第二示例性实施例>

除非另有说明，否则完全相同的装置和功能由相同的附图标记指示。下面将以与第一示例性实施例的不同为中心描述第二示例性实施例。在第一示例性实施例中，已描述了其中搜索服务器106执行搜索与HWID对应的打印扩展应用300的处理的示例。然而，搜索服务器106不是必需的。更具体地，该处理可以通过分发服务器105执行搜索服务器106的功能来实现，这将被描述为第二示例性实施例。换句话说，分发服务器105和106可以被一体化。

图11图示了根据第二示例性实施例的打印系统的配置。第二示例性实施例具有与图1中所示的第一示例性实施例的配置几乎相同的配置，但是与第一示例性实施例的不同在于不存在搜索服务器106。以上已详细描述了每个组件，并且将省略其冗余描述。根据第一示例性实施例的图2、5和7的描述也可应用于第二示例性实施例，并且将省略其冗余描述。

图12是更详细地图示在图5中所示的步骤S105中由客户端计算机101的OS 210进行的处理的流程图。这里描述的由OS 210进行的处理被加载到RAM 202中，然后由CPU 201执行。图12中所示的流程图在步骤S601中与图7中所示的流程图不同。在步骤S601中，OS210基于打印机HWID向分发服务器105而不是搜索服务器106进行关于打印扩展应用300是否存在的查询。其它处理(步骤S602至S606)与根据第一示例性实施例的处理(步骤S202至S206)相同，并且将省略其冗余描述。如果客户端计算机101的OS 210执行这样的处理，那么不必要在系统中单独提供搜索服务器106。

图12是图示当在图6中所示的步骤S306和图12中所示的步骤S601中客户端计算机101向分发服务器105进行查询时由分发服务器105执行的过程的流程图。这里描述的由分发服务器105进行的处理由分发服务器105中的CPU(未示出)执行。首先，在步骤S701中，分发服务器105从任何客户端计算机101接收对打印扩展应用300的请求。接着，在步骤S702中，分发服务器105确定该请求是否是基于应用识别符的对打印扩展应用的请求。如果该请求是基于应用识别符的对打印扩展应用的请求，那么在步骤S703中，分发服务器105从存储在分发服务器105中的打印扩展应用300当中识别具有指定的应用识别符的打印扩展应用300。在其它情况下，接着，在步骤S704中，分发服务器105确定该请求是否是基于HWID的对打印扩展应用300的请求。如果该请求是基于HWID的对打印扩展应用的请求，那么在步骤S705中，分发服务器105从存储在分发服务器105中的打印扩展应用300当中识别具有指定的HWID的打印扩展应用300。然后，在步骤S706中，分发服务器105确定识别的打印扩展应用300是否存储在分发服务器105中。如果识别的打印扩展应用300存储在分发服务器105中，那么在步骤S707中，分发服务器105使识别的打印扩展应用可被作为请求源的客户端计算机101下载。如果识别的打印扩展应用300没有存储在分发服务器105中，那么在步骤S708中，分发服务器105向作为请求源的客户端计算机101返回错误。

已参考附图描述了本发明的第二示例性实施例。具有上述配置的根据本发明的系统使得即使在没有搜索服务器106的情况下也能够获得与第一示例性实施例的效果等同的效果。

作为信息处理装置的示例的客户端计算机101可以安装有作为打印机驱动程序的示例的打印机驱动程序211。客户端计算机101可以与作为服务器装置的示例的分发服务器105通信。客户端计算机101还可以与作为图像形成装置的示例的打印机A 102和打印机B103通信。打印机驱动程序211可以是可应用于多个打印机的共用打印机驱动程序或通用打印机驱动程序。

网络I/F 104接收作为关于图像形成装置的识别信息的示例的HWID。网络I/F 214将经由网络I/F 214接收的HWID发送到分发服务器105。网络I/F 214是发送单元的示例和接收单元的示例。打印扩展应用300是扩展应用的示例。

从分发服务器105发送并且与从网络I/F 214发送的HWID对应的打印扩展应用300被称为程序A。CPU 201执行将程序A与打印机驱动程序211相关联的处理。CPU 201是执行单元的示例。客户端计算机101可以确定从分发服务器105发送的打印扩展应用300是否可应用于打印机驱动程序211。

可以在确定打印扩展应用300可应用于打印机驱动程序211的条件下安装打印扩展应用300。

关于打印扩展应用300的识别信息的示例是应用识别符。可以将应用识别符发送到分发服务器105，并且接收单元可以从分发服务器105接收与识别信息对应的打印扩展应用300。根据安装在客户端计算机101中的打印机驱动程序是否是可以由打印机A 102和打印机B 103两者使用的共用打印机驱动程序，可以经由不同的路径获取打印扩展应用300。CPU 201是控制单元的示例。

多个打印扩展应用可以与作为打印机识别信息的HWID相关联。CPU 201可以执行将与已被发送的HWID对应的多个打印扩展应用与打印机驱动程序211相关联的处理。

本发明不限于上述示例性实施例，并且可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下以各种方式修改和改变。因此，以下权利要求被附加以公开本发明的范围。

本申请要求2018年11月30日提交的日本专利申请No.2018-225490的优先权，该日本专利申请特此通过引用整体并入本文。

Claims (16)

1.一种信息处理装置，所述信息处理装置能与第一服务器装置、第二服务器装置和多个打印机供应商的多个打印机通信，所述信息处理装置包括：

存储器，所述存储器被配置为存储与所述多个打印机兼容的第一打印机驱动程序；以及

控制器，所述控制器被配置为：

接收关于打印机的识别信息；

在所接收的关于打印机的识别信息与第一打印机驱动程序相关联的情况下，向第一服务器装置发送所接收的识别信息；

接收基于被发送到第一服务器装置的所述识别信息指定的打印设置应用，其中所述打印设置应用是适用于所述多个打印机供应商中的一个打印机供应商提供的打印机的应用并且与其他打印机供应商提供的一个或多个打印机不兼容；

执行将所述打印设置应用与第一打印机驱动程序相关联的处理；

在所接收的关于打印机的识别信息与所述多个打印机供应商中的一个打印机供应商提供的第二打印驱动程序相关联的情况下，向第二服务器装置发送所接收的识别信息；

接收基于被发送到第二服务器装置的所述识别信息指定的打印设置应用；以及

执行将所述打印设置应用与第二打印机驱动程序相关联的处理。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述控制器还被配置为：

使所述打印设置应用显示用于设置打印设置值的打印设置对象。

3.根据权利要求2所述的信息处理装置，其中，在第一打印机驱动程序或第二打印机驱动程序将被用于打印的情况下，所述打印设置应用被用于显示所述打印设置对象。

4.根据权利要求3所述的信息处理装置，其中，所述打印设置应用被用于设置在第一打印机驱动程序与所述打印设置应用相关联之前不能由第一打印机驱动程序设置的打印设置值。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述控制器还被配置为：

生成图像数据；以及

发送所生成的图像数据和由所述打印设置应用设置的打印设置值。

6.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，所述一个打印机供应商是提供了所述打印机的打印机供应商。

7.根据权利要求6所述的信息处理装置，其中，打印设置应用是由提供了所述打印机的打印机供应商提供的。

8.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，第一服务器装置不同于第二服务器装置。

9.一种用于信息处理装置的控制方法，所述信息处理装置能与第一服务器装置、第二服务器装置和多个打印机供应商的多个打印机通信，所述信息处理装置具有存储器，所述存储器被配置为存储与所述多个打印机兼容的第一打印机驱动程序，所述控制方法包括：

接收关于所述打印机的识别信息；

在所接收的关于打印机的识别信息与第一打印机驱动程序相关联的情况下，向第一服务器装置发送所接收的识别信息；

接收基于被发送到第一服务器装置的所述识别信息指定的打印设置应用，其中所述打印设置应用是适用于所述多个打印机供应商中的一个打印机供应商提供的打印机的应用并且与其他打印机供应商提供的一个或多个打印机不兼容；

执行将所述打印设置应用与第一打印机驱动程序相关联的处理；

在所接收的关于打印机的识别信息与所述多个打印机供应商中的一个打印机供应商提供的第二打印驱动程序相关联的情况下，向第二服务器装置发送所接收的识别信息；

接收基于被发送到第二服务器装置的所述识别信息指定的打印设置应用；以及

执行将所述打印设置应用与第二打印机驱动程序相关联的处理。

10.根据权利要求9所述的控制方法，还包括使所述打印设置应用显示用于设置打印设置值的打印设置对象。

11.根据权利要求9所述的控制方法，其中，在第一打印机驱动程序或第二打印机驱动程序将被用于打印的情况下，所述打印设置应用被用于显示所述打印设置对象。

12.根据权利要求11所述的控制方法，其中，所述打印设置应用被用于设置在第一打印机驱动程序与所述打印设置应用相关联之前不能由第一打印机驱动程序设置的打印设置值。

13.根据权利要求9所述的控制方法，还包括：

生成图像数据；以及

发送所生成的图像数据和由所述打印设置应用设置的打印设置值。

14.根据权利要求9所述的控制方法，其中，所述一个打印机供应商是提供了所述打印机的打印机供应商。

15.根据权利要求14所述的控制方法，其中，打印设置应用是由提供了所述打印机的打印机供应商提供的。

16.一种非暂态计算机可读存储介质，存储用于使计算机执行根据权利要求9至15中的任一项所述的控制方法的控制程序。