CN112206996A - 热熔粘合剂供应装置和与其相关的方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及热熔粘合剂供应装置和与其相关的方法。具体地，本文公开了一种用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器。该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。柔性料斗保持颗粒热熔粘合剂的供应装置，并且颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从柔性料斗被引导至加热的接收装置的入口。柔性袋系统能够分配颗粒热熔粘合剂。柔性袋系统包括铰接装置，铰接装置与柔性袋主体接触，并且操纵柔性袋主体以维持从出口出来的颗粒热熔粘合剂的流动性。

Description

热熔粘合剂供应装置和与其相关的方法

分案申请说明

本申请是申请日是2016年2月12日、申请号是201680009922.6、发明名称是“热熔粘合剂供应装置和与其相关的方法”的中国发明专利申请的分案申请。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2015年2月13日提交的第62/115,964号美国临时专利申请的优先权，该美国临时专利申请以其整体通过引用并入本文。

技术领域

本发明总体涉及热熔粘合剂系统。

背景技术

热熔粘合剂系统在制造和包装方面具有许多应用。例如，热塑性热熔粘合剂用于纸箱密封、外壳密封、托盘成型、托板稳定、包括尿布生产的非编织应用以及许多其它应用。热熔粘合剂经常以固体或半固体球团或颗粒的形式进入。这些热熔粘合剂颗粒通过熔化器熔化成液体形式，并且液体热熔粘合剂最终通过适合于该应用的分配装置被施加到诸如工件、基板或产品的对象上。

未熔化的热熔粘合剂块(在本文中各种各样地称为“颗粒热熔粘合剂”、“热熔粘合剂颗粒”、“粘合剂颗粒”或简称“颗粒”)的供应必须被维持，并且被递送到熔化器，以便熔化器生产由分配装置使用的液体热熔粘合剂。例如，已知一个人使用勺子或铲斗来从大量供应收回热熔粘合剂颗粒，并且将颗粒递送到熔化器。通常，这涉及每次用一勺热熔粘合剂颗粒填充与熔化器相关联的料斗或其它容器。这需要人们密切地操作热熔粘合剂颗粒，这可能是不期望的，因为在操作期间可能会搅起热熔粘合剂粉尘。此外，以这种方式传送热熔粘合剂颗粒易于因溢出而造成浪费。

其它挑战涉及围绕对于热熔粘合剂的颗粒在某些储存和使用状态下变得粘在一起的倾向的问题。如果颗粒粘附或结块在一起，则变得难以将颗粒馈送到料斗中和/或馈送到相关联的熔化器罐中。一旦颗粒处于与熔化器罐相关联的料斗中，并且料斗通过颗粒馈送装置与熔化器罐分离，可能由源自熔化器罐的热引起颗粒的凝集和粘附。因此，需要大体涉及与热熔粘合剂分配系统的这些和相关领域相关的改进。

发明内容

在第一说明性实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器。该熔化器包括加热的接收装置，该加热的接收装置具有内部，该内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂，该加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。柔性料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从柔性料斗被引导至加热的接收装置的入口。

熔化器可以具有各种替代或附加方面或部件。例如，柔性料斗进一步包括袋，并且该袋可以由任何适当的材料形成用于应用需要。一种有利的材料是织物，诸如能够保持颗粒热熔粘合剂的任何强力的编织或非编织材料。柔性料斗进一步包括至少第一段，所述至少第一段能够相对于另一段铰接，以使与柔性料斗的壁相邻的颗粒朝向柔性料斗的中心内部位置移动。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。柔性料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。铰接装置包括从动元件，该从动元件操作为使被保持在柔性料斗中的颗粒热熔粘合剂移动。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从柔性料斗被引导至加热的接收装置的入口。与其余实施例一样，该实施例也可以具有诸如本文所描述的替代或附加方面和/或部件。

柔性料斗进一步包括可移动壁部，并且铰接装置移动壁部，以使被保持在柔性料斗中的颗粒热熔粘合剂移动。铰接装置可以操作地联接到与柔性料斗相关联的可移动壁部的内部和/或外部。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。从动装置定位在料斗内。从动装置能够移动，从而使颗粒热熔粘合剂在料斗内移动。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从料斗被引导至加热的接收装置的入口。从动装置可以采取任意适当的形式。例如，从动装置可以进一步包括至少一个旋转元件，所述至少一个旋转元件被构造为搅动颗粒热熔粘合剂。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。颗粒热熔粘合剂馈送装置包括从动馈送元件，该从动馈送元件操作为将颗粒热熔粘合剂从料斗移动到加热的接收装置的入口。安装盖元件以与加热的接收装置的入口相邻地在打开状态与闭合状态之间移动。当馈送装置被启动以将颗粒热熔粘合剂移动到入口时，盖元件处于打开状态下，并且当馈送装置不将颗粒热熔粘合剂移动到入口时，盖元件处于闭合状态。从动馈送元件可以采取任何适当的形式。作为示例，馈送元件可以进一步包括旋转轮、螺旋输送器或输送机中的至少一个。盖元件可以例如被加热，并且在闭合状态下，颗粒热熔粘合剂将熔化并且流经盖元件进入加热的接收装置的内部。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。颗粒热熔粘合剂馈送装置包括从动馈送元件，该从动馈送元件操作为将颗粒热熔粘合剂从料斗移动到加热的接收装置的入口。鼓风机装置定位成紧邻加热的接收装置的入口开口，并且鼓风机装置引导空气越过入口开口。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。预包装容器被设置并且保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。预包装容器包括出口。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从预包装容器的出口被引导至加热的接收装置的入口。

预包装容器可以采取许多形式。作为示例，预包装容器能够进一步包括袋，并且因此是柔性的。或者，预包装容器可以包括刚性容器。即使当容器包括袋时，容器也可以包括用于支撑和/或在各种位置处(诸如在出口处)的刚性部分。在预包装容器的出口上设置盖，并且盖能够打开以建立颗粒热熔粘合剂通过预包装容器的出口的流路。例如，盖可以包括可破裂元件，当安装到熔化器时，诸如通过刺穿元件打开该可破裂元件。或者，可以在用于将预包装容器连接到熔化器的过程期间或之后手动地或自动地打开盖。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。容器安装部件定位成与加热的接收装置相邻。预包装容器直接连接到容器安装部件并且保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。预包装容器包括出口。预包装容器能够与容器安装部件连接并且从容器安装部件脱离，以允许移除一个预包装容器并且由不同的预包装容器更换。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从预包装容器的出口被引导至加热的接收装置的入口。预包装容器可以具有各种替代的或附加的特征或部件，例如作为示例在本文所描述的。

在另一实施例中，本发明提供了柔性料斗，该柔性料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置，以与熔化器一起使用，熔化器用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式。柔性料斗包括至少一个侧壁，所述至少一个侧壁限定用于保持颗粒热熔粘合剂的内部。侧壁包括至少第一段，所述至少第一段能够相对于另一段移动，以使与柔性料斗的壁相邻的颗粒朝向柔性料斗的中心内部位置移动。柔性料斗的出口与内部连通。联接元件被构造为将出口与熔化器的颗粒热熔粘合剂馈送装置连接。柔性料斗可以具有各种附加的或替代的特征或部件，例如本文所描述的那些特征或部件。

在另一方面中，本发明提供了各种方法。例如，提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的方法。该方法包括将颗粒热熔粘合剂的供应装置保持在柔性料斗中，该柔性料斗包括出口，出口与通向加热的接收装置的入口的通路流体连通地联接。通过加热的接收装置的入口从柔性料斗的出口馈送颗粒热熔粘合剂。颗粒热熔粘合剂在加热的接收装置的内部中被加热并熔化。液化的热熔粘合剂从加热的接收装置的内部被引导至加热的接收装置的出口。液化的热熔粘合剂从出口被引导至热熔粘合剂分配器。

该方法以及本文公开的其它方法可以具有各种附加或替代的方面或步骤。例如，柔性料斗中的颗粒热熔粘合剂的结块可以通过以下分裂开：1)相对于柔性料斗的另一壁部移动柔性料斗的至少一个壁部，和/或2)移动在柔性料斗内的装置，该装置被构造为接触和分裂开所述结块。

用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的另一种方法包括：将颗粒热熔粘合剂的供应装置保持在柔性料斗中，该柔性料斗包括出口，出口与通向加热的接收装置的入口的通路流体连通地联接。柔性料斗中的颗粒热熔粘合剂通过柔性料斗内的装置被移动。通过加热的接收装置的入口从柔性料斗的出口馈送颗粒热熔粘合剂。颗粒热熔粘合剂在加热的接收装置的内部中被加热并熔化。液化的热熔粘合剂从加热的接收装置的内部被引导至加热的接收装置的出口。将液化的热熔粘合剂从出口泵送至热熔粘合剂分配器。

移动颗粒热熔粘合剂进一步包括：在柔性料斗内旋转该装置。移动颗粒热熔粘合剂能够进一步或替代地包括相对于柔性料斗的另一壁部移动柔性料斗的至少一个壁部。

用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的另一种方法包括：将颗粒热熔粘合剂的供应装置保持在柔性料斗中，该柔性料斗包括出口，出口与通向加热的接收装置的入口的通路流体连通地联接。柔性料斗的至少一个壁部相对于柔性料斗的另一壁部移动。通过加热的接收装置的入口从柔性料斗的出口馈送颗粒热熔粘合剂。颗粒热熔粘合剂在加热的接收装置的内部被加热并熔化。液化的热熔粘合剂从加热的接收装置的内部被引导至加热的接收装置的出口。将液化的热熔粘合剂从出口泵送至热熔粘合剂分配器。

使颗粒热熔粘合剂在柔性料斗中移动进一步包括：将壁部的内表面与从动装置接合并且使壁部向内和向外移动。使颗粒热熔粘合剂在柔性料斗中移动能够进一步或替代地包括将壁部的外表面与从动装置接合并且使壁部向内和向外移动。

用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的另一种方法包括：将颗粒热熔粘合剂的供应装置保持在第一预包装容器中，该第一预包装容器包括第一出口，该第一出口与通向加热的接收装置的入口的通路流体连通地联接。从第一预包装容器的第一出口通过加热的接收装置的入口馈送颗粒热熔粘合剂。来自第一预包装容器的颗粒热熔粘合剂在加热的接收装置的内部被加热并熔化。液化的热熔粘合剂从加热的接收装置的内部被引导至加热的接收装置的出口。液化的热熔粘合剂从出口被引导至热熔粘合剂分配器。将第一预包装容器从与该通路的流体连通移除，并且用包括第二出口的颗粒热熔粘合剂的第二预包装容器更换。然后从第二预包装容器的第二出口通过加热的接收装置的入口馈送颗粒热熔粘合剂，并且对于来自第二预包装容器的颗粒执行对应的加热、熔化、引导和泵送步骤。

作为示例性附加方面，第一预包装容器和第二预包装容器进一步包括柔性袋，并且该方法进一步包括在将第一预包装容器和第二预包装容器分别联接到熔化器期间或之后打开设置在第一出口和第二出口上的相应的第一盖和第二盖。

在检查说明性实施例的下列详细描述时，本发明的各种附加方面和特征对于本领域普通技术人员来说将变得更加显而易见。

附图说明

图1是根据本发明的第一实施例构造的熔化器的透视图。

图2是图1中所示的熔化器的内部部件的透视图，该熔化器包括柔性料斗的第一实施例。

图3是与图2类似的透视图，但是以点划线图示柔性料斗以示出内部细节。

图4是从相反的透视图示出了图3中所示的部件的透视图。

图5是部分剖切以示出进一步内部细节和操作的立面图。

图6A是与图5类似的横截面视图，并且图示了进一步操作细节。

图6B是与图6A类似的横截面视图，并且示出了进一步操作细节。

图7是图1至图6B中所示的熔化器的顶立面图。

图8是横向剖切以示出熔化器、热熔粘合剂馈送装置和柔性料斗的各种细节的透视图。

图9是示出熔化器和柔性料斗的另一实施例的透视图。

图10A是图9中所示的柔性料斗的部分分解透视图。

图10B是图10A中所示的馈送装置的放大透视图。

图10C是与图10B类似的透视图，但是图示了馈送装置处于不同位置以将粘合剂颗粒馈送到熔化器罐。

图11是示出图10A-10C的熔化器的侧立面图。

图11A是与图11类似的视图，但是以横截面图示了熔化器的部分以图示内部部件和操作。

图11B是如同图11A一样部分横向剖切的侧立面图，但是图示了进一步操作细节。

图11C是如同图11B一样部分横向剖切的侧立面图，但是图示了进一步操作细节。

图12是图11A至图11C中所示的熔化器的顶视图。

图13是根据本发明构造的熔化器的另一实施例的透视图。

图14A是图13中所示的熔化器的一部分的透视图。

图14B是与图14A类似的透视图，但是示出了进一步操作细节。

图15A是以横截面图示了图14A和图14B的熔化器的侧视图。

图15B是与图15A类似的侧截面视图，但是图示了进一步操作细节。

图16是图示了根据本发明构造的熔化器的另一实施例的透视图。

图17A是图16中所示的熔化器的透视图，其中熔化器的盖元件或盖子处于闭合状态。

图17B是与图17A类似的透视图，但是图示了盖元件或盖子处于打开状态。

图18是示出了处于打开状态的盖从替代定向的透视图。

图18A是图18的放大的圆圈部分的透视图。

图19A是图18中所示的熔化器的侧截面视图。

图19B是与图19A类似的侧截面视图，但是图示了进一步操作细节。

图20是图19A和图19B中所示的熔化器的顶视图。

图21是根据本发明的说明性实施例构造的便携式容器和用于将颗粒热熔粘合剂保持和输送到熔化器的对接和颗粒输送单元的透视图。

图22是与图21类似的透视图，但是图示了便携式容器被插入到对接和颗粒输送单元中。

图22A是与图22类似的透视图，但是示意性地图示了正被移除的第一便携式容器和正被插入到对接和颗粒输送单元中的第二便携式容器。

图23A是图示图21和图22的便携式容器正被插入到对接和颗粒输送单元中的侧截面视图。

图23B是与图23A类似的侧截面视图，但是示出了便携式容器完全被接收在对接和颗粒输送单元中。

图24是被接收在对接和颗粒输送单元中的便携式容器的前截面视图。

图25是图示与颗粒热熔粘合剂的预包装容器结合的熔化器的另一替代实施例的透视图。

图26是与图25类似的另一熔化器的侧立面图，并且图示了颗粒热熔粘合剂的预包装容器的移除和更换。

图27是供应系统的侧视图。

图28是图27中所示的供应系统的后视图。

图29是图27中所示的供应系统的透视图。

图30是具有搅动机板的供应系统的横截面视图。

图31是图30中所示的供应系统的透视截面视图。

图32是图30中所示的供应系统的内部部件的透视图。

图33是具有搅动机环的供应系统的横截面视图。

图34是具有搅动机杆的供应系统的横截面视图。

图35是具有铰接装置的柔性料斗的部分透明透视图。

图36是图35的柔性料斗的透视图，示出了与馈送装置和熔化器的连接。

图37是由框架结构支撑的图35的柔性料斗的透视图。

具体实施方式

图1至图8图示了根据本发明的各种方面构造的熔化器10的第一说明性实施例。应理解，在相同或不同实施例的图形各处相似的附图标记表示结构的相似元件。因此，关于以后的实施例，将不需要重复这样类似结构的描述。图1大体上图示了外部壳体12和控制器14，控制器14具有控制面板14a以允许操作员控制熔化器10的各种参数和操作方面。壳体12包括盖子18，该盖子18可以为了填充壳体12内的颗粒热熔粘合剂料斗20的目的而打开。如图2至图4中更具体地所示，图2至图4除去了熔化器10的外部壳体12，在该实施例中，料斗20包括柔性容器或袋22。应理解，可以以使用由不可弯曲或更刚性的构造制成的料斗的熔化器替代地实施熔化器10的各种方面。在该实施例中，袋22由诸如编织或非编织材料的强力织物类材料构造，所述织物类材料可以容易地挠曲而不会通过重复的运动来撕裂或以其它方式弱化袋22的结构。在其它实施例中，本发明的柔性料斗20可以替代地以多段刚性聚合物、金属片材或其它材料形成，并且这些段可以诸如通过使用铰链结构联接在一起以相对于彼此移动。如本文中所使用的，术语“柔性料斗”是指具有能够朝向和背离相对的壁部重复来回移动比仅由振动引起的距离大的距离的一个或多个侧壁部的料斗。例如，形成柔性料斗壁部的材料能够来回移动通过与距相对壁部的总距离的10％以上相等的距离，而没有移动的壁部的塑性变形。

熔化器10进一步包括加热的接收装置30，该加热的接收装置30可以包括熔化罐，该熔化罐在下部中具有熔化栅格32(图5)。通常，在该实施例中，罐30包括室34，室34用于接收球团或其它颗粒形式的热熔粘合剂40(图6A和图6B)。应理解，加热的接收装置30可以是大罐或小罐，或者可以是小得多的加热装置，其具有为了按需熔化目的而接收少量颗粒热熔粘合剂40的室。在熔化栅格32下面的空间42接收液化的热熔粘合剂，用于将粘合剂引导到出口(未示出)，并然后引导到泵50和歧管52，以递送到适当的一个或多个分配装置(未示出)。

进一步参考图5、图6A、图6B和图8，颗粒热熔粘合剂馈送装置60安装在柔性料斗20的底部处的出口20a与加热的接收装置30之间。该馈送装置60可以采取任何适当的形式以将颗粒热熔粘合剂40从柔性料斗20携带或以其它方式递送到加热的接收装置30中。它可以是机动化的，或者它可以简单地依靠重力馈送。可以使用诸如螺旋输送器或其它螺旋式输送机、带从动装置或其它输送装置的馈送装置来馈送颗粒粘合剂。在该实施例中，馈送装置包括旋转阀70或轮装置,该旋转阀70或轮装置具有柔性桨叶元件72。旋转阀70被构造有中心旋转构件74，该中心旋转构件74通过带78联接到马达76(图7)。桨叶元件72固附到中心旋转构件74并且从中心旋转构件74大致径向向外延伸。如在图3中所示，马达76被用来使旋转阀70旋转，并且微动开关80被用来检测和控制旋转阀70的各种旋转位置，以用于确定旋转阀70何时旋转和停止的目的，从而控制颗粒热熔粘合剂40从柔性料斗20进入用于加热和液化热塑性热熔粘合剂的接收装置30或罐中的馈送速率。旋转阀70在顺时针方向上旋转，并且通过如图6A和图6B中最佳描绘的受控制的且顺序的角度移动，通过在相邻的桨叶元件之间携带一定量的颗粒热熔粘合剂40来递送精确量的颗粒热熔粘合剂40，如在图6B中所示，并且当由控制器14提示时，例如当控制器14从料位传感器(未示出)接收罐30需要更多的粘合剂的信号时，将这些量向下落入或递送到馈送装置60的出口中。如在图5、图6A和图6B中进一步所示，在旋转阀70附近设置有柔性撇沫器挡板73。柔性撇沫器挡板73位于旋转阀70上方，使得其横跨被沉积在叶片或桨叶元件72上的旋转阀70的每个象限中的颗粒粘合剂40掠过或骑越颗粒粘合剂40。该掠过动作控制每个象限中的颗粒粘合剂40的量，从而改善由旋转阀70递送的颗粒热熔粘合剂40的体积一致性。柔性撇沫器挡板73进一步防止特定热熔粘合剂40在叶片或桨叶元件72的顶部之上的不受控制的流动，例如当处理自由流动的特定热熔粘合剂40时。图5、图6A、图6B和图8还示出了多个叶片或桨叶轻弹元件75。特别是当在高环境温度状态下处理粘合剂时，存在粘合剂结合到单独柔性叶片或桨叶元件72的潜在性。为了帮助减轻这个问题，元件75提供与每个桨叶元件或叶片72对准的隆起，以便它在旋转阀70的旋转期间通过时单独地接合每个柔性叶片或桨叶元件72。当叶片或桨叶元件72越过隆起75时，它将挠曲并且“轻弹”，使得其释放粘附到桨叶元件72或与桨叶元件72结合的任何粘合剂颗粒。该特征提供了用于防止旋转阀70的卡住并且确保准确量的颗粒粘合剂40通过阀70被传送的机构。具体地，颗粒热熔粘合剂40被递送到向下倾斜的斜坡86上。斜坡86被穿孔并且朝向加热的接收装置30的开口顶部或入口88向下倾斜。橡胶、织物或类似材料90的柔性裙部在面板90的下端90a与斜坡86的下端86a之间产生小开口92，以提供颗粒热熔粘合剂40通过开口92并且进入加热的接收装置30或罐的入口或开口顶部88的受控流动。裙部90还最小化热气体从罐30迁移到粘合剂馈送装置60中。

另外，熔化器10包括冷却空气输入装置，该冷却空气输入装置可以包括风扇或其它源，风扇或其它源与空气入口供应导管96联接、用于移动空气94(图4)。空气供应导管96通向倾斜斜坡86，并且由于斜坡86的穿孔性质，冷却空气经过斜坡86并且经过用于颗粒热熔粘合剂40的下开口92。裙部90沿着裙部90的顶边缘固定到馈送装置壳体，以便沿着裙部90的侧面和在底部处的小开口92留下最小间隙，冷却空气通过所述最小间隙行进。然后，冷却空气跨越加热的接收装置30或罐的开口顶部88并且通过出口增压室或导管98行进。该冷却空气提供热传递机制，用于从热室34的开口顶部88带走热。以这种方式，从室34的开口顶部88向上散发的热被引导远离馈送装置60中的以及柔性料斗20中的颗粒热熔粘合剂40。因此，来自罐30的热不太可能使颗粒热熔粘合剂40变得粘稠，乃至在颗粒热熔粘合剂40到达室34之前熔化。

参见图2至图8，柔性袋22附接到适当的刚性框架结构100。铰接装置102附接到袋22。应理解，这里描述的铰接装置仅是示例。这些装置可以采取适用于移动柔性料斗以维持颗粒粘合剂40的流动性的任何形式。在该实施例中，铰接装置102包括多臂装置104，多臂装置104具有端部件106，端部件106刚性地固附或以其它方式接合大致正方形形状的袋22的角部。任何其它形状可以用于袋22或其它柔性容器，并且袋铰接或变形装置可以以任何适当且期望的方式设计，以实现被设计为破碎袋22内的颗粒40的任何凝块或结块的袋22的移动。每个臂104a的中心部分与轴承结构107和使臂104a的中心部分和轴承结构107旋转的偏心驱动机构108联接。马达110紧固至中心轴112，并且中心轴112固附到偏心联接元件114，然后，该偏心联接元件114固附到短旋转轴116。短旋转轴116被固附以相对于固定夹具120旋转，该固定夹具120又固附到靠近柔性料斗20的上开口的安装栅格结构124(图1)。料斗20可以通过网格结构填充有颗粒粘合剂40。轴112、116和偏心联接元件114围绕中心轴线130缓慢(例如以约12rpm至15rpm)旋转，并且这使臂104a的中心或径向内部旋转。这在图3和图7中最佳地示出。当臂组件104旋转时，臂104a如由箭头132所示有效地径向向内和向外地移动。这使袋22的角部以大体往复运动方式然而也以略微旋转方式朝向和背离袋22的相对的壁部向内和向外移动。效果是，袋22内的颗粒热熔粘合剂40从与袋22本身相邻的袋22的外周区域朝径向内侧或中心区域移动，并且在该过程中，颗粒40的任何凝块或结块被破碎。此外，旋转轴112包括多个细长桨叶构件或细长销136，多个细长桨叶构件或细长销136大体径向向外延伸。这些桨叶构件136从中心轴线130大体向外延伸，并且因此，当轴112旋转时，这些桨叶构件136以旋转的方式行进通过颗粒热熔粘合剂40，并且在柔性袋22的中心处使颗粒热熔粘合剂40分裂。桨叶构件136是弹性和柔性的，并且因此，当轴112旋转时，这些桨构件136能够以大体围绕轴112的弧弯折或挠曲。桨叶构件136提供刮擦作用，因为桨叶136被迫进入更拉直的状态直至完全延伸为止。这样最小化搅动颗粒粘合剂块40所需的马达转矩。组合效果是，在柔性料斗20的外周区域中、或在柔性料斗20的内部或中心区域处颗粒热熔粘合剂40的任何凝块或结块被分裂开。以这种方式，在下端处离开柔性料斗20并进入馈送装置60的入口的颗粒热熔粘合剂40包括为了递送到罐30的目的而破碎的最小部分。

图9至图12涉及熔化器150的另一说明性实施例。该实施例还利用柔性袋型料斗20，该柔性袋型料斗20可以如对于第一实施例所述地构造。然而，主要差异是，替代说明性铰接装置152用于将袋22向内和向外移动或铰接，以便将颗粒热熔粘合剂40(为了清楚起见未示出)从袋内部的周边部分移动到袋内部的更中心区域。在这方面，第一细长元件154和第二细长元件156紧固在袋22的相反侧上，并且包括端部段154a、156a。相对的元件154、156的端部段154a、156a通过气动缸158、160枢转地联接在一起，气动缸158、160每个都具有往复运动活塞杆162、164。杆162、164相对于相关联的缸158、160向内和向外移动。第一细长元件154和第二细长元件156是相对刚性的，并且附接到袋22的外部或以其它方式接合袋22的外部。这与第一实施例不同，在第一实施例中，用于铰接或移动柔性袋22的结构的大部分被容纳在柔性料斗20内。此外，该铰接结构紧固到袋22的下部，更靠近袋22的出口，以帮助确保颗粒40尽可能靠近馈送装置60的上入口被分裂开。以这种方式，颗粒热熔粘合剂40正如它离开柔性料斗20并进入馈送装置60一样被破碎。类似于第一实施例，中心搅动装置170被包括在料斗20内，并且通常包括中心旋转轴172和多个大体径向延伸的桨叶元件174。与第一实施例一样，当袋22的外区域或周边区域被外部铰接装置152向内和向外挠曲并且移动时，该中心搅动装置170搅动并且破碎在柔性料斗20的中心区域中的颗粒热熔粘合剂40的任何结块或凝块。

该实施例还包括用于加热的接收装置30的盖子或盖元件180。打开这个盖子180以允许颗粒热熔粘合剂40从柔性料斗20进入加热的接收装置30或罐的室34中的受控递送。在该实施例中，颗粒热熔粘合剂40通过向下的重力以及倾斜斜坡或滑道(chute)182从柔性料斗20的出口20a下降。在轴172的下端处的旋转桨叶元件174将颗粒热熔粘合剂40连续地移动到滑道182中。当熔化器或热熔粘合剂接收装置150指示在室34中存在低料位的粘合剂时，气缸184被启动以缩回杆186。杆186与杠杆190通过枢轴和狭槽连接部194联接(参见图11A和图11B)。该连接部194确保在门198降低之前盖子180打开(图11C)。门198也联接到杆186，但是如从图11B至图11C相继示出地，盖子180到门198开始打开时已经部分打开，以允许颗粒40开始沿着滑道182下降。将防止颗粒40以这种方式落到闭合的盖子180上。马达200可以被操作用于使轴172旋转以便当门198打开时，被接通并例如以15rpm缓慢旋转。同时，活塞杆162、164缩回并且延伸以铰接袋22的外周。当控制器14(图1)指示罐室34满时，马达200将停止操作，并且杆186延伸以闭合门198，并然后顺续地闭合盖子180，即，与上述操作反向的操作。包括弹簧210以确保在没有缸184的空气压力的情况下，门198和盖子180的正常位置将是闭合位置。这样在罐30的盖子180闭合之前停止颗粒热熔粘合剂40的流动。颗粒热熔粘合剂越粘稠，就需要越多的搅动。因此，在包括袋或其它容器挠曲和内部搅动两者的实施例中，大块结块颗粒40将通过袋挠曲被破碎并且被引导到袋22的中心区域内，并且内部搅动装置将结块分裂成颗粒40的小部分和单独的颗粒。在没有袋挠曲的情况下，内部搅动元件、桨叶、销等可以仅在有粘性的颗粒热熔粘合剂的径向内侧或中心区域做出空心。再次，柔性料斗20可以由任何适当的强力的柔性材料(例如编织或非编织材料、聚合材料等)制成。例如，织物能够是嵌入聚合物中的机织织物。一个类型的适当的织物在商标名称

下销售。可以替代使用其它重负荷织物，例如防弹材料、帆布材料、防破裂材料或能够保持其形状并且需要很少的外部支撑的其它天然或合成材料。用于构造铰接装置152的气缸158、160和杆162、164可以彼此一致或异相地被压缩。例如，每个杆162、164可以同时延伸和缩回，或者当另一个正在缩回时，一个可以正在延伸。或者，在袋22的一侧上的杆162能够在另一个杆164正在移动的同时保持静止。

图13至图15B涉及熔化器250的另一说明性实施例。在该实施例中，柔性料斗20和铰接/搅动机构被构造并设计成大体上与上文关于本文所述的其它实施例中的任一个所讨论的相同地操作。因此，不需要对这些部件进行进一步描述。该实施例包括用于加热的接收装置或熔化罐30的略微不同的馈送装置60和不同的盖子操作。具体地，向下倾斜的滑道252被构造在柔性料斗20的出口20a与加热的接收装置30的顶部88之间。盖元件或盖子256被设置在加热的接收装置30的顶部88处，并且具体地构造有枢转地联接到致动结构264的两个盖部分258、260。致动结构264包括第一连杆270和第二连杆272，连杆270、272每个在一端处枢转地连接到往复运动元件276，并且在相反端处枢转地联接到相应的盖或盖子部分258、260。盖或盖子部分258、260绕由铰链元件280、282限定的轴线旋转。铰链元件280中的一个包括凸轮286，该凸轮286操作微动开关290以向控制器14(图1)指示盖或盖子256何时处于打开位置和闭合位置。由控制器14使用该信息来确定何时将另外的颗粒粘合剂40(图15A、图15B)馈送到滑道252中，即，何时启动旋转阀馈送装置70。销296为处于如图13中所示的闭合位置的盖子部分258、260提供物理止动元件。盖子部分258、260的内端258a、260a向下倾斜到室34中，使得如果颗粒热熔粘合剂40落在盖子256的顶部上，则加热的盖子256将熔化粘合剂，并且它将通过中心狭槽298排放或滴落到所述室中。如在图15A和图15B中所示，该实施例还包括大体如关于第一实施例所讨论的旋转阀馈送装置70。如在图15A和图15B中所示，旋转阀馈送装置70逆时针旋转，并且旋转阀移动的每个约90度区段携带相邻的桨叶元件72之间的一定量的颗粒热熔粘合剂40并且经过桨叶接触元件300，使得颗粒热熔粘合剂40被倾倒入滑道252中。桨叶接触元件300与桨叶元件72对准，并且随着旋转阀70的旋转，桨叶接触元件300能够远离桨叶元件72挠曲。桨叶接触元件300的挠曲被设计成防止旋转阀70在操作期间卡住或锁住。另一面板元件304是柔性橡胶、织物或类似的材料，并且为在滑道252的下出口处并且朝向罐30的入口或上开口88经过盖子部分258、260的颗粒热熔粘合剂40提供流动控制。还应理解，与其周围结构结合的旋转阀70的设计将确保旋转阀70可以停止在例如如在图15A中所示的位置处，在该位置中，将防止颗粒粘合剂40沿着滑道252向下的自由流动。换句话说，在四个停止位置中的每一个处，旋转阀70的四个象限中的仅一个将与滑道252对准且连通。用于在打开和闭合状态之间移动盖子部分258、260的致动器310包括带312，带312具有一对开关致动元件314、316。在盖子256的打开和闭合状态下，开关致动元件314、316分别接触微动开关320以分别启动和停止马达324。熔化器250的剩余部分或部件可以如上所述或本质上一般是常规的，包括与加热的接收装置30或罐的出口流体连通的泵50和歧管52。应理解，取决于容量需要和/或按需熔化需要，罐或加热的接收装置30可以以许多各种形式和尺寸构造。

在图16至图20中示出了熔化器330的另一实施例。在该实施例中，柔性袋型料斗20被示出，并且非常类似于关于图1和第一实施例示出并描述的柔性料斗。然而，在该实施例中，铰接装置334的径向臂332指向柔性袋22的侧部，并且连接元件336基本上在大体正方形袋22的每侧的中心部处固附到柔性袋22或以其它方式接合柔性袋22。另外，在铰接装置334的中心区域处的凸轮结构340被设计有紧固到中心凸轮元件344和双轴承结构348的四个枢转元件342。上轴部分352和下轴部分354围绕中心轴线356旋转并且以围绕中心轴线356并与中心轴线356间隔开的偏心路径携带凸轮结构340。这使得大体如上文关于第一实施例所描述的向内和向外的径向袋移动在上轴352和下轴354的每次接连旋转期间使柔性袋22径向向内和向外移动。再次与第一实施例一样，至少下轴354包括大体径向向外指向的桨叶元件360，该桨叶元件360在粘合剂进入馈送装置60之前搅动并破碎颗粒热熔粘合剂40的中心区域。如在图19A和图19B中所示，旋转馈送装置70以与前述旋转阀类似的方式被构造。然而，在该实施例中，桨叶元件72接触用于在每个约90度的旋转期间使桨叶元件72挠曲的突起364。大体如先前所描述的，呈柔性帘或裙部的形式的固定面板构件368提供流动控制和在滑道374中通向罐30的上端88的下部的小出口370。下部的小出口370在底部和侧面上由滑道374的刚性表面限定并且在顶部处由柔性帘368限定。在该实施例中，罐或加热的接收装置30包括枢转盖子380，该枢转盖子380通过带382和马达384在打开状态与闭合状态之间升高和降低。微动开关386用于向控制器14指示打开状态和闭合状态(图1)。该微动开关386用于控制马达384的操作，以便当盖子380打开时允许颗粒热熔粘合剂40进入罐30。用于致动盖子380的马达384的操作与馈送装置60的操作协调，以确保在操作馈送装置60之前打开盖子380，以便将进一步量的颗粒热熔粘合剂40沿着滑道374向下发送并且进入到罐30中。柔性帘368阻挡热散发到滑道374中并且朝向柔性料斗20的出口20a散发。这产生热断裂以帮助防止颗粒热熔粘合剂40的熔化或软化。当盖子380处于闭合状态时，如在图16中所示，两个盖子部分380a、380b朝向每个盖子部分380a、380b的边缘380c向下倾斜，并且盖子部分既朝向彼此并且又朝向用作排水口的凹口388倾斜。因此，如果任何颗粒粘合剂从滑道374落到闭合的盖子380上，则颗粒40将熔化并且通过凹口388排放到罐30中。

大体上参考图21、图22和图22A，在另一实施例中，设备410包括根据本发明的说明性实施例构造的对接和颗粒传送单元412和容器414。如在图22中所示，容器414保持颗粒热熔粘合剂40，并且被插入到对接和颗粒传送单元412的容器接收空间418中。容器414可被设定尺寸成使一定量的粘合剂40保持等于使用的特定时间段、诸如一个生产轮班。容器接收空间418由朝向下端汇合的一对弯曲侧壁420、422限定。为了下面描述的目的，单元412的穿孔构件424固定在容器接收空间418的下端处。弯曲的侧壁420、422限定中心狭槽430，该中心狭槽430被构造成接收如在图21中所示的容器414的细长的突出区段432。容器414的至少这个暴露的区段432是透明的或至少半透明的，使得操作者能够看到容器414中的颗粒热熔粘合剂40的料位。容器414具有与内部容器接收空间418的形状大体互补的形状，使得在容器414与对接和颗粒传送单元412之间形成适贴配合。容器414包括平坦后壁440，平坦后壁440与对接和颗粒传送单元412的内部后表面442接合或平行。对接和颗粒传送单元412进一步包括平坦外部后表面444，该平坦外部后表面444具有适当的结构(未示出)用于将单元412悬挂在壁446上(图23A和图23B)。如下面进一步讨论的，并且在图22A中示意性地图示，诸如当第一容器414被耗尽未熔化的颗粒热熔粘合剂40时，可以将第一容器414从单元412移除，进而用颗粒热熔粘合剂40的第二容器414a替换。如果是空的，则可以丢弃或回收第一容器414(如果它是单次使用的，可处理的或可回收的容器)，或者根据需要，可以对第一容器414再填充。

如在图22、图23A和图23B中进一步所示，颗粒容器414包括下部的、大体圆柱形端部460，该端部460对齐容器接收空间418的下端内。端部460包括螺纹460a，螺纹460a接收内螺纹帽461(图22)。在存储和运输颗粒粘合剂40的容器414时，使用帽461，并且在将容器414插入到单元412中之前，移除帽461。刺穿构件424刺穿覆盖容器414的下端或出口开口464的可破裂元件或膜462，使得容器414的内部和其颗粒内含物40与垂直定向的导管470连通。颗粒粘合剂40通过重力流动通过垂直导管470，并然后进入大体水平定向的导管472。如在图21、图22和图23B中进一步所示，容器414包括手柄480，该手柄480与容器414的上端处的盖子或盖482联接，作为进入容器414的内部的另一种方式。

图24示意性地图示了将容器414中的颗粒粘合剂40输送或移动通过出口开口464并进入垂直导管470中的操作。颗粒粘合剂40诸如通过使用气动空气移动装置或喷射器490在由箭头492所示的方向上通过大体水平的导管472进一步移动到熔化器494(图21)。导管472可以包括一种或多种不同类型的导管，并且这些导管可以是刚性的和/或柔性的。例如，可以使用任何适当长度的柔性软管496，以根据需要将颗粒粘合剂引导到熔化器494，以在分配操作期间操作熔化器494。

如在图22A中最佳所示，一个说明性实施例提供了用于将未熔化的颗粒热熔粘合剂从一个接一个使用的多个容器414、414a保持并传送到熔化器(图21)的系统。在这种类型的系统中，单元412被用来保持如先前所描述的第一容器414。当因为容器被耗尽未熔化的颗粒热熔粘合剂或者由于其它原因而期望移除那个容器414时，从单元412中移除该容器414，并且用未熔化的颗粒热熔粘合剂40的新容器414a替代该容器414。应理解，本文所示的容器414、414a仅是可能的结构、构造和形状的示例。容器414、414a可以采取许多可选的形式，并且可以形成为刚性容器、半刚性容器、乃至柔性容器(例如袋)。如果使用柔性容器或袋作为容器414、414a，则其可以由各种柔性材料形成，诸如由聚合物或其它合成材料形成的增强织物或网材料。未加热的对接和颗粒传送单元412与热熔粘合剂分配系统的其它加热的部件、诸如加热的熔化器494(图21)热隔离。重要的是注意到，容器414、414a中未熔化的颗粒热熔粘合剂40通过任何外部热源(诸如其它热熔粘合剂系统部件)保持未软化且未熔化。第一容器414和第二容器414a可以是在未熔化的颗粒热熔粘合剂40从容器414、414a被传送之后被丢弃或回收的单次使用容器。此外，应理解，可以使用用于打开容器414、414a的出口464的机构的许多不同设计。例如，作为可破裂元件462的选项，可以替代使用各种类型的可移动门机构或其它选择性地致动的覆盖元件。这种覆盖元件可以在打开位置与闭合位置之间选择性地移动。除可破裂元件462以外的其它单次使用覆盖元件可以用于实施本发明的实施例。

图25图示了利用颗粒粘合剂40的预包装容器414a'的熔化器500的另一替代实施例。在这点上，替代将预包装容器414a'联接到用于将颗粒粘合剂递送到熔化器的远程单元，颗粒粘合剂的预包装容器414a'直接联接到熔化器500。例如，颗粒热熔粘合剂40的容器414a'可以直接插入到接收单元502中，使得容器414a'的出口504与适当的颗粒热熔粘合剂馈送装置(诸如，在上文中描述的馈送装置60之一或另一适当的馈送装置)连通。馈送装置60然后将颗粒热熔粘合剂40引导到诸如大体上如先前所描述的熔化罐30中。在图25中所示的容器414a'是刚性的，然而应理解，可以替代使用如本文所描述的柔性料斗或容器中的任一个。容器414a'的下端或出口504具有可以诸如在先前的实施例中描述或以任何其它适当的方式打开的适当的盖元件(未示出)。例如，可以能够根据具体应用的间歇性需要由用户选择性地打开和闭合盖元件。

图26示意性地图示了与熔化器512联接的颗粒热熔粘合剂40的预包装容器510的另一实施例。在该实施例中，出口盖元件514是在容器510的下端处的可破裂元件，并且与熔化器512相关联的刺穿元件520用于在将容器510插入时打开容器510的出口，从而有助于在容器510的内部和颗粒热熔粘合剂40的内含物与馈送装置60之间的连通。馈送装置60与适当的加热的接收装置522(例如热熔粘合剂按需熔化装置)联接。应理解，预包装容器510的出口可以包括任何其它类型的盖元件，其适于在装运和存储期间密封和覆盖容器510的出口，但能够与将容器500插入接收部件中同时地、或与将容器510与熔化器512的一些其它类型的联接同时地打开。或者，在将预包装的容器与熔化器联接之后，可以能由用户打开盖元件514。

图27至图34描绘了包括横向搅动机的热熔粘合剂供应系统610(在下文中，“供应系统”)的说明性实施例。一般而言，供应系统610被构造为接收热熔粘合剂颗粒的供应装置，并将粘合剂颗粒提供给所附接的粘合剂熔化器。粘合剂熔化器又可以将熔化的热熔粘合剂提供给粘合剂分配模块。

参考图27至图29，供应系统610可包括刚性外部壳体612。在一些方面中，外部壳体612可完全或基本上将部件包围在其中。例如，外部壳体612可以由塑料箱形成。在其它方面，外部壳体612可能不完全包围供应系统10的内部部件。例如，外部壳体612可以由具有开放侧面的结构框架组成。盖子618可以铰接地附接到外部壳体612的顶部。此外，一个或多个轮616可以附接到外部壳体612的底部以便于供应系统610的移动。

外部壳体612可以包括传送软管连接件614，粘合剂颗粒可以通过传送软管连接件614被吸入或以其它方式从供应系统610被排出。传送软管连接件614可以是允许供应系统610连接到单独的装置并且给单独的装置供应粘合剂颗粒的连接件。传送软管连接件614可以被构造为与单独的装置(例如熔化器)创建密封件，使得在供应系统610与单独的装置之间产生吸力，从而允许排出粘合剂颗粒。

参考图30至图32，图30至图32进一步描绘了供应系统610的内部部件，柔性内部壳体640(在图31和图32中未示出)设置在外部壳体612内以接收粘合剂颗粒。柔性内部壳体640可以形成为袋或类似形状，并且由织物或其它柔性材料构造，所述其它柔性材料适当地耐用以维持重复运动而不会撕裂或弱化。柔性内部壳体640至少部分地限定内腔630，粘合剂颗粒被保持在内腔630中并从内腔630被分配。在一些方面中，内腔630可以由外部壳体612部分地限定并且由柔性内部壳体640部分地限定。柔性内部壳体640的顶部开口631以及因此还有内腔630的顶部开口631可以由柔性内部壳体640的顶部632的周边限定。粘合剂颗粒可以经由顶部开口631被供应到柔性内部壳体640。

柔性内部壳体640可由外部壳体612支撑。例如，柔性内部壳体640的顶部632可以固附到外部壳体612，而柔性内部壳体640的侧部633和底部634保持不固附到外部壳体612。外腔635可以被限定在柔性内部壳体640与外部壳体612之间。

可以包括细长中空管的抽吸枪643在上端处连接到传送软管连接件614，并且在下端处坐落于内腔630内。在抽吸枪643的下端处，具有传送开口650的传送泵646提供抽吸或其它动力装置，以使粘合剂颗粒通过传送软管连接件614从内腔630至少部分地传送至所附接的装置。在一些方面中，附加地或替代地，抽吸或其它动力装置可以由在传送软管连接件614处或从传送软管连接件614的进一步下游的泵或其它机构提供。

搅动机636有助于内腔630内的粘合剂颗粒的移动和/或防止粘合剂颗粒的凝集和粘附。在图30至图32中所描绘的实施例中，搅动机636包括一个或多个细长的搅动机板642，所述一个或多个细长的搅动机板642坐落于柔性内部壳体640的外部的外腔635中并且在柔性内部壳体640的相对的两侧上。搅动机板642可以经由一个或多个致动器641(诸如气动或液压致动器)在相应的细长端642a处彼此联接或联接到外部壳体612中的另一结构。每个致动器641可以包括缸648和往复运动杆649。包括一个或多个搅动机板642和一个或多个致动器641的搅动机636可以优选地坐落于传送泵646的传送开口650的上方(即更接近柔性内部壳体640的顶部632)。

在一个或多个致动器641的往复运动操作时，搅动机板642可以与柔性内部壳体640的侧部633横向地接合，以操纵柔性内部壳体640以及因此在其中的粘合剂颗粒的形状。通过搅动机板642在粘合剂颗粒上赋予的外部横向力可以用于防止抽吸枪643的传送泵646的传送开口650附近的不期望的桥接或“空井”，和/或在粘合剂颗粒到达内腔630(传送泵646从该内腔630吸引粘合剂颗粒)的区域(例如紧邻柔性内部壳体40的底部34的区域)之前防止或破碎粘合剂颗粒的凝集。例如，当中心空隙形成在传送泵646的传送开口650上方时，同时沿着内腔630的周向周边的粘合剂颗粒未能流入中心空隙中，可能会发生“空井”。由搅动机板642的致动引起的横向力和操纵促使沿着内腔630的周向周边的粘合剂颗粒移动至中心空隙并且填充在中心空隙中并且因此被吸入到传送泵646的传送开口650中。

为了进一步促进粘合剂颗粒在内腔630内的移动，传送泵646可以构造有振动器644和销645。振动器644使得传送泵646和所附接的销645振动，从而搅动位于传送泵646附近的任何粘合剂颗粒。销645可以在传送开口650的周边周围固附到传送泵646，并且在与传送泵646和/或抽吸枪643的细长轴线大体平行的方向上延伸。

立式搅动机647可以设置在柔性内部壳体640的底部634与外部壳体612的底部之间的外腔635中。立式搅动机647可以接合柔性内部壳体640的底部634以通过例如垂直振荡搅动柔性内部壳体640中的粘合剂颗粒。例如，立式搅动机647可以包括立式搅动机板652，立式搅动机板652操作地连接到垂直致动器654。垂直致动器654可以被构造为使立式搅动机板652垂直振荡(即在大体朝向和背离柔性内部壳体640的顶部开口631的方向上)，立式搅动机板652与柔性内部壳体640的底部634接触。立式搅动机板652的垂直振荡导致柔性内部壳体640内的粘合剂颗粒(特别是紧邻传送泵646的传送开口650的粘合剂颗粒)的搅动，以促进粘合剂颗粒流入到传送泵646中。

图33描绘了供应系统610的替代实施例，在供应系统610中搅动机636包括搅动机环670，搅动机环670可以是圆形、椭圆形或其它大体圆形形状。搅动机环670可以设置在外部壳体612与柔性内部壳体640之间的外腔635中，使得搅动机环670可以至少部分地接触柔性内部壳体640。搅动机环670可以被构造成围绕柔性内部壳体640偏心地旋转，使得搅动机环670向柔性内部壳体640施加横向力。由于搅动机环670的偏心旋转，柔性内部壳体640的周向点(在该点处，搅动机环670向柔性内部壳体640施加横向力)将连续地变化。由搅动机环670施加的横向力使柔性内部壳体640内部的粘合剂颗粒搅动，促使粘合剂颗粒下降至传送泵646并且排出。

在一方面中，搅动机636可以包括多个搅动机环670。多个搅动机环670可以被构造为以指定的模式或顺序或以不相关的方式彼此一致地偏心地旋转(例如第一搅动机环670的旋转与第二搅动机环670不同步)。每个搅动机环670可以以相同的速度或可变的速度旋转(例如第一搅动机环670以与第二搅动机环670的速度不同的速度旋转)。类似地，搅动机环670可以以相同的形状或不同的形状形成。应理解，不完全圆形的搅动机环670可以在固定轴线上旋转，并且仍然实现了在搅动柔性内部壳体640的内部的粘合剂颗粒方面的期望的功能。

图34描绘了供应系统610的替代实施例，其中搅动机636包括一个或多个搅动机杆680。如由对应的箭头所示，一个或多个搅动机杆680可以各自在外部壳体612与柔性内部壳体640之间的外腔635中大体垂直地上下移动。在一个或多个搅动机杆680的垂直行进的至少一部分期间，一个或多个搅动机杆680可以与柔性内部壳体640接触。一个或多个搅动机杆680可以彼此间隔开或与外部壳体612的相对的侧壁间隔开，使得当一个或多个搅动机杆680垂直地上下移动时，其间的柔性内部壳体640被压缩，从而对内腔630的对应部分内的粘合剂颗粒产生横向力，并且有助于粘合剂颗粒的移动。

搅动机636可以包括一个或多个搅动机杆680。搅动机杆680可以具有变化的横截面形状，例如圆形的、正方形的、三角形的等，并且可以是直的、弯曲的或其它形状。搅动机杆680可以各自形成为辊。在具有多个搅动机杆680的实施例中，搅动机杆680可以以指定的模式或顺序或以不相关的方式彼此一致地上下移动。例如，搅动机杆680可以被构造为使得一个更向上而另一个向下移动，并且反之亦然。搅动机杆680可以以相同的速度或以可变的速度移动。

应理解，供应系统610的各种搅动部件，例如搅动机636、搅动机板642、振动器644、销645、立式搅动机647、搅动机环670和/或搅动机杆380可以顺序地、同时地或以预定的模式一致地操作。例如，在图32至图33中所描绘的实施例中，初始可以在不用供应系统610的延长时段之后操作搅动机板642，以破碎在不用的时段期间形成的粘合剂颗粒的任何结块。在搅动机板642操作的该初始时段期间，振动器644和立式搅动机647可以保持空闲。在粘合剂颗粒的结块被破碎并且供应系统610准备好供应粘合剂颗粒之后，搅动机板642、振动器644和立式搅动机647可以全部同时操作。作为另一示例，搅动机板642和振动器644可以被构造为操作，使得振动器644在搅动机板642的压缩行程期间不振动，但是在搅动机板642的扩张行程期间振动。

图35描绘了独立的柔性料斗702的说明性实施例，柔性料斗702具有限定内部的多个侧壁，所述内部被构造成保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。柔性料斗702的侧壁在图35中被描绘为透明的，使得各种其它部件可以被可视化。柔性料斗702包括孔704，孔704限定出口706，可以通过该出口706将颗粒热熔粘合剂供应到诸如另一装置。在一些方面中，孔704可以定位在柔性料斗702的底表面中(如在图35中所示)，使得颗粒热熔粘合剂通过出口706的流动大体上在与柔性料斗702的纵向轴线平行的方向上。而在其它方面中，孔704可以定位在多个侧壁中的一个侧壁的底部处，使得颗粒热熔粘合剂通过出口706的流动大体上在与柔性料斗702的纵向轴线垂直的方向上。

柔性料斗702进一步包括铰接装置708，诸如在图2至图5中所描绘的铰接装置102，其可操作以使柔性料斗702的侧壁的一段相对于侧壁的另一段移动。侧壁的所述段的这种移动可以将与侧壁相邻的颗粒热熔粘合剂的一部分朝向柔性料斗702的中心内部位置移动。

柔性料斗702被构造有联接元件710，该联接元件710可以包括孔704，以将柔性料斗702与另一装置(例如熔化器或连接到熔化器的中间分配或馈送装置)连接，该另一装置接收从柔性料斗702供应的颗粒热熔粘合剂。例如，图36描绘了柔性料斗702经由联接元件710与馈送装置720的连接，馈送装置720又连接到熔化器722。

如在图37中所示，柔性料斗702可以由框架结构730支撑。框架结构730可以被构造成使得框架结构730的顶部732容纳并支撑柔性料斗702，并且框架结构730的底部734容纳一装置(诸如熔化器或连接到熔化器的中间馈送装置)，该装置从柔性料斗702接收颗粒热熔粘合剂。

虽然已经通过对本发明的特定实施例的描述示出了本发明，并且虽然已经以相当多的细节描述了实施例，但是本发明不旨在将所附权利要求书的范围约束或以任何方式限制于这样的细节。本文所讨论的各种特征可以被单独地或在任何组合中使用。另外的优点和变型对本领域的技术人员来说将显而易见。因此，本发明在其更广泛的方面不被限制于示出和描述的特殊细节、代表性设备和方法以及说明性示例。因此，在不脱离发明总体构思的范围或精神的情况下，可以偏离这样的细节。

Claims (53)

1.一种柔性袋系统，所述柔性袋系统被构造为分配颗粒热熔粘合剂，所述柔性袋系统包括：

柔性袋，所述柔性袋具有外表面和内表面，所述柔性袋被构造为保持颗粒热熔粘合剂；

出口，所述出口与所述柔性袋的内部流体连通；以及

铰接装置，所述铰接装置与所述柔性袋可移动地接触，并且所述铰接装置被构造为操纵所述柔性袋以维持从所述出口出来的颗粒热熔粘合剂的流动性，所述铰接装置包括以下项中的至少一项：

(a)一个或多个臂，所述一个或多个臂在所述柔性袋内，所述一个或多个臂中的每一个臂向外延伸并且包括端部件，所述端部件联接到所述柔性袋；

(b)第一细长元件和第二细长元件，所述第一细长元件和所述第二细长元件定位在所述柔性袋的相反侧上，并且通过一对驱动机构彼此枢转地连接，所述一对驱动机构中的每个驱动机构在所述第一细长构件和所述第二细长构件之间延伸，所述第一细长元件和所述第二细长元件接触所述柔性袋的外表面；以及

(c)一个或多个桨叶构件，所述一个或多个桨叶构件从延伸穿过所述出口的中心轴径向延伸，使得当旋转时，所述一个或多个桨叶构件中的至少一个桨叶构件被构造为使所述出口中的颗粒热熔粘合剂分裂。

2.根据权利要求1所述的柔性袋系统，其中：

所述铰接装置包括在所述柔性袋内的一个或多个臂，所述一个或多个臂中的每一个臂向外延伸并且包括联接到所述柔性袋的端部件；并且

所述一个或多个臂中的每一个臂从驱动机构向外延伸到所述端部件，所述端部件被刚性地固附到所述柔性袋的内表面。

3.根据权利要求2所述的柔性袋系统，其中，所述驱动机构是偏心驱动机构，所述偏心驱动机构使所述一个或多个臂旋转以操纵所述柔性袋。

4.根据权利要求4所述的柔性袋系统，其中：

所述铰接装置包括第一细长元件和第二细长元件，所述第一细长元件和所述第二细长元件位于所述柔性袋的相反侧上，并且通过一对驱动机构彼此枢转地连接，所述一对驱动机构中的每一个驱动机构在所述第一细长构件和所述第二细长构件之间延伸，所述第一细长元件和所述第二细长元件接触所述柔性袋的外表面；并且

所述一对驱动机构中的每一个驱动机构是气动缸，所述气动缸使所述第一细长元件和所述第二细长元件中的至少一个细长元件线性地移位以操纵所述柔性袋。

5.根据权利要求1所述的柔性袋系统，其中，所述柔性袋限定用于接收颗粒热熔粘合剂的上开口和用于释放颗粒热熔粘合剂的开口。

6.根据权利要求1所述的柔性袋系统，进一步包括颗粒热熔粘合剂阀，所述颗粒热熔粘合剂阀被构造为控制颗粒热熔粘合剂的从所述出口到熔化器的馈送速率。

7.根据权利要求6所述的柔性袋系统，其中，所述颗粒热熔粘合剂阀被构造为将颗粒热熔粘合剂间歇地提供到所述熔化器。

8.根据权利要求1所述的柔性袋系统，其中，所述柔性袋预包装有颗粒热熔粘合剂。

9.根据权利要求8所述的柔性袋系统，其中，所述柔性袋围绕颗粒热熔粘合剂被密封。

10.根据权利要求1所述的柔性袋系统，其中，所述柔性袋由织物制成。

11.根据权利要求10所述的柔性袋系统，其中，所述织物是嵌入聚合物中的机织织物。

12.根据权利要求1所述的柔性袋系统，其中，所述铰接装置被构造为使所述柔性袋的壁移动以使与所述壁相邻的颗粒热熔粘合剂朝向所述柔性袋的中心内部位置移动。

13.一种用于供应颗粒热熔粘合剂的系统，所述系统包括：

外部壳体，所述外部壳体包括传送开口，颗粒热熔粘合剂被传送通过所述传送开口；以及

根据权利要求1所述的柔性袋系统，所述柔性袋系统连接到所述外部壳体，

其中，所述传送开口与出口流体连通，所述出口与所述柔性袋的内部流体连通。

14.根据权利要求13所述的系统，其中，所述传送开口被构造为将颗粒热熔粘合剂输出到所述熔化器。

15.根据权利要求13所述的系统，其中，所述柔性袋系统可移除地连接到所述外部壳体。

16.根据权利要求15所述的系统，其中，所述柔性袋预包装有颗粒热熔粘合剂。

17.根据权利要求16所述的系统，其中，所述外部壳体进一步包括刺穿器，所述刺穿器被构造为当所述柔性袋系统连接到所述外部壳体时在所述柔性袋中形成开口。

18.一种用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，所述熔化器包括：

加热的接收装置，所述加热的接收装置包括具有内部的加热的室，所述内部具有入口和出口，所述入口接收颗粒热熔粘合剂，所述加热的接收装置被构造为熔化颗粒热熔粘合剂，并且将熔化的粘合剂引导至所述加热的室的出口；以及

柔性袋，所述柔性袋被构造为保持颗粒热熔粘合剂并且具有出口，所述出口用于将颗粒热熔粘合剂传送至所述加热的接收装置。

19.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋是根据权利要求1所述的柔性袋系统。

20.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统在所述加热的容器的加热的流路的外部。

21.根据权利要求20所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统的出口与所述加热的容器的入口热绝缘。

22.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统进一步包括颗粒热熔粘合剂阀，所述颗粒热熔粘合剂阀被构造为控制颗粒热熔粘合剂的从所述出口到所述熔化器的馈送速率，所述柔性袋系统位于所述加热的容器的入口的上方，并且所述颗粒热熔粘合剂阀与所述加热的容器的入口间歇地流体连通。

23.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统进一步包括颗粒热熔粘合剂阀，所述颗粒热熔粘合剂阀被构造为控制颗粒热熔粘合剂的从所述出口到所述熔化器的馈送速率，所述颗粒热熔粘合剂阀被构造为将颗粒热熔粘合剂间歇地提供至所述加热的容器的入口。

24.根据权利要求23所述的熔化器，其中，所述颗粒热熔粘合剂阀被构造为使所述柔性袋系统的出口与所述加热的容器的入口热绝缘。

25.根据权利要求24所述的熔化器，其中，所述颗粒热熔粘合剂阀包括一个或多个柔性桨叶，所述一个或多个柔性桨叶被构造为使所述柔性袋系统的出口与所述加热的容器的入口热绝缘。

26.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统位于所述加热的容器的一侧，并且所述柔性袋系统的出口与所述加热的容器的入口相邻并且流体连通。

27.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统在所述加热的容器的内部之内。

28.根据权利要求18所述的熔化器，其中，所述柔性袋系统可移除地连接到所述加热的容器。

29.根据权利要求28所述的熔化器，其中，所述柔性袋预包装有颗粒热熔粘合剂。

30.根据权利要求29所述的熔化器，其中，所述加热的容器进一步包括刺穿器，所述刺穿器被构造为当所述柔性袋系统连接到所述加热的容器时在所述柔性袋中形成开口。

31.根据权利要求18所述的熔化器，进一步包括预包装容器，所述预包装容器保持颗粒热熔粘合剂的供应装置，并且所述预包装容器包括出口。

32.根据权利要求31所述的熔化器，其中，所述预包装容器进一步包括柔性袋。

33.根据权利要求31所述的熔化器，进一步包括在所述预包装容器的出口上的盖，所述盖能够被打开以用于建立用于颗粒热熔粘合剂通过所述预包装容器的出口的流路。

34.根据权利要求33所述的熔化器，其中，所述盖进一步包括可破裂元件。

35.根据权利要求31所述的熔化器，进一步包括：

容器安装部件，所述容器安装部件定位成与所述加热的接收装置相邻，其中，所述预包装容器直接连接到所述容器安装部件，并且其中，所述预包装容器被构造为连接到所述容器安装部件以及从所述容器安装部件脱离，以允许移除一个预包装容器并且用一个不同的预包装容器更换。

36.根据权利要求31所述的熔化器，进一步包括铰接装置，所述铰接装置包括从动元件，所述从动元件可操作以使被保持在所述预包装容器中的颗粒热熔粘合剂移动。

37.根据权利要求36所述的熔化器，其中，所述铰接装置使所述预包装容器的外部移动，以使被保持在所述预包装容器中的颗粒热熔粘合剂移动。

38.一种用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的方法，所述方法包括：

将颗粒热熔粘合剂的供应装置保持在第一预包装容器中，所述第一预包装容器包括第一出口，所述第一出口与通向加热的接收装置的入口的通路流体连通地联接；

从所述第一预包装容器的第一出口通过所述加热的接收装置的入口馈送颗粒热熔粘合剂；

在所述加热的接收装置的内部中熔化来自所述第一预包装容器的颗粒热熔粘合剂；

将液化的热熔粘合剂从所述加热的接收装置的内部引导至所述加热的接收装置的出口；

将所述液化的热熔粘合剂从所述出口泵送至热熔粘合剂分配器；

将所述第一预包装容器从与所述通路的流体连通移除；

用包括第二出口的颗粒热熔粘合剂的第二预包装容器来更换所述第一预包装容器；

从所述第二预包装容器的第二出口通过所述加热的接收装置的入口馈送颗粒热熔粘合剂；

在所述加热的接收装置的内部中熔化来自所述第二预包装容器的颗粒热熔粘合剂；

将液化的热熔粘合剂从所述加热的接收装置的内部引导至所述加热的接收装置的出口；以及

将所述液化的热熔粘合剂从所述出口泵送至热熔粘合剂分配器。

39.根据权利要求38所述的方法，其中，所述第一预包装容器和所述第二预包装容器进一步包括柔性袋，并且，所述方法进一步包括：

在将所述第一预包装容器和所述第二预包装容器分别联接到熔化器期间或之后，打开设置在所述第一出口和所述第二出口上的相应的第一盖和第二盖。

40.根据权利要求39所述的方法，其中，打开设置在所述第一出口和所述第二出口上的相应的第一盖和第二盖包括使相应的第一可破裂元件和第二可破裂元件破裂。

41.根据权利要求38所述的方法，进一步包括：

从所述第一预包装容器的第一出口馈送颗粒热熔粘合剂包括搅动所述第一预包装容器；以及

从所述第二预包装容器的第二出口馈送颗粒热熔粘合剂包括搅动所述第二预包装容器。

42.一种用于供应颗粒热熔粘合剂的系统，所述系统包括：

外部壳体；

柔性内部壳体，所述柔性内部壳体设置在所述外部壳体的内部，并且被构造为接收颗粒热熔粘合剂，其中，所述柔性内部壳体具有至少两个侧部和顶部，所述侧部保持不固附到所述外部壳体，所述顶部保持不固附到所述外部壳体；

外腔，所述外腔被限定在所述柔性内部壳体和所述外部壳体之间；

内腔，所述内腔由所述柔性内部壳体限定；

传送开口，所述传送开口设置在所述柔性内部壳体的内部，并且颗粒热熔粘合剂被传送通过所述传送开口；以及

搅动机，所述搅动机设置在所述外腔中并且与所述柔性内部壳体接触，所述搅动机被构造为向所述柔性内部壳体的侧部施加横向力，以促进粘合剂颗粒在所述内腔内的移动，所述搅动机包括一个或多个细长的搅动机板，所述一个或多个细长的搅动机板坐落于所述柔性内部壳体的外部的外腔中并且在所述柔性内部壳体的相对的两侧上，其中，所述搅动机板被构造为与所述柔性内部壳体的侧部横向地接合，以操纵所述柔性内部壳体的形状，使得横向力和操纵使得沿着所述内腔的周向周边推动粘合剂颗粒以便使之移动至中心空隙并且填充在所述中心空隙中，并且因此被吸入到所述传送开口中。

43.根据权利要求42所述的系统，其中，所述搅动机板与致动器可操作地联接。

44.根据权利要求43所述的系统，其中，所述搅动机板包括第一搅动机板和第二搅动机板，所述致动器可操作地联接所述第一搅动机板和所述第二搅动机板，使得在操作所述致动器时，所述第一搅动机板相对于所述第二搅动机板移动。

45.根据权利要求44所述的系统，其中，所述第一搅动机板和所述第二搅动机板定位在所述柔性内部壳体的相对侧处。

46.根据权利要求44所述的系统，其中，所述第一搅动机板和所述第二搅动机板坐落于所述传送开口的上方的垂直位置处。

47.根据权利要求42所述的系统，其中，所述传送开口位于紧邻所述柔性内部壳体的底部处。

48.根据权利要求47所述的系统，进一步包括：

细长抽吸枪，所述细长抽吸枪介于所述传送开口与传送软管连接件之间，所述传送软管连接件被构造为连接到一个装置以从所述系统接收颗粒热熔粘合剂。

49.根据权利要求48所述的系统，其中，所述抽吸枪包括传送泵，所述传送泵被构造为供应负压力以通过所述抽吸枪传送颗粒热熔粘合剂。

50.根据权利要求48所述的系统，其中，所述抽吸枪进一步包括振动器。

51.根据权利要求48所述的系统，其中，所述传送开口构造有多个细长销，所述多个细长销中的每一个细长销在与所述抽吸枪的细长轴线大体平行的方向上从所述传送开口延伸。

52.根据权利要求42所述的系统，进一步包括：

立式搅动机，所述立式搅动机与所述柔性内部壳体的底部接触，所述立式搅动机被构造为向所述柔性内部壳体的底部施加垂直振荡。

53.根据权利要求52所述的系统，其中，所述立式搅动机包括搅动机板，所述搅动机板与第二致动器可操作地联接，所述搅动机板在垂直振荡期间接触所述柔性内部壳体的底部。

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