CN111771023A - 用于监测和补充一种或多种洗衣成分的方法和系统 - Google Patents

Abstract

一种洗衣定量加料系统的供应和补充方法，该系统具有一个或多个提供用于洗衣的成分储备的储器，该方法包括监测一个或多个储器中每种成分的消耗；从监测自动确定何时每一个或多个储器需要补充；和响应于监测结果补充一种或多种成分。

Description

用于监测和补充一种或多种洗衣成分的方法和系统

技术领域

本发明涉及用于监测和补充洗衣系统中的一种或多种洗衣成分的方法和系统。

背景技术

不同的织物可能需要根据其类型进行各种不同的处理。许多用户的衣柜变得越来越繁杂，包括正装/时尚物品、“技术”运动织物、更坚固的服装(例如，用于园艺/清洁)、休闲服、柔软的婴儿服装、儿童制服和耐穿的游戏服装等的混合。除此之外，织物处理的可能性会根据用途、磨损、清洁度(污垢，污渍)、颜色水平等而变化。消费者的偏好(敏感性、对生物性或其他方面的偏好)使情况进一步复杂化，因此没有一种洗衣产品适用于所有情况。

对于来自现代衣橱的所有装备使用单一处理产品而不管其适用性如何，可能意味着使用了不必要的处理方案和/或化学品，如酶、漂白剂等。

此外，存在着与洗衣一起使用的标准产品的很多不同的可能性，包括去污剂、漂白剂、污渍处理、织物柔软剂、香料、除皱处理、防静电处理等。在典型的洗衣系统中，这些中的每一种都是单独购买的并且必须在洗涤时单独施用，这对用户来说是一个复杂而费时的过程。

为了避免用户在每次洗涤时需要分配洗衣成分，某些洗涤系统包括自动定量加料，其中为每次洗涤提供一定剂量的一种或多种洗衣产品。这节省了用户时间，并且确实为特定洗涤提供了更准确的剂量。自动加料的机器通常具有专门用于该机器的储器或可移动药筒，并且不可互换。

发明内容

根据第一个方面，供应和补充具有一个或多个提供用于洗衣的一种或多种成分的储器的洗衣定量加料系统的方法包括监测一个或多个储器中的一种或多种成分的每一种的消耗；从监测自动地确定何时一个或多个储器各自需要补充；和响应于监测结果补充一种或多种成分。

这样的方法可以包括一个或多个进一步的步骤：将一个或多个监测装置应用于一个或多个储器；响应于监测结果自动订购一种或多种成分；分析一个或多个储器的每一个中的成分的量是否低于特定的阈值量，并且在特定储器中的成分低于阈值量时生成与该储器相关的补充信号；分析一个或多个储器的每一个中的成分的量是否低于第二阈值量；并且在特定储器的成分低于第二阈值量时生成与该储器相关的补充信号，其中第二阈值量基于成分的使用模式设定；基于成分或储器的过期和/或污染分析一个或多个储器的每一个中的成分是否需要补充，并且在特定储器中的成分过期和/或组分或储器被污染时生成与该储器相关的补充信号；当特定储器中的成分过期和/或成分或储器污染时从该储器清空剩余的成分；收集、储存和/或分析关于每种成分的使用的数据；并且将收集的数据与用户或家庭概况相关联以分析使用模式并预测将来的补充需求。

根据本发明的再一个方面，洗衣系统包括一个或多个提供一种或多种用于洗衣产品的成分的储器；一个或多个监测每个储器中的成分的监测装置；和处理器，其接受来自一个或多个监测装置的数据，分析该数据，确定何时需要补充成分和生成与需要补充的成分相关的补充订单。

根据进一步的实施方案，所述系统包括以下的一个或多个：处理器进一步将补充订单发送至自动购买该补充订单并发送至多个储器的位置的商店；处理器进一步确定成分是否过期和/或污染，并生成与过期或污染的任何成分相关的补充订单；一个或多个监测装置收集关于每种成分的使用模式的数据并将使用数据发送至处理器；处理器分析使用数据以预测补充率；处理器分析使用数据以推荐其他产品。

根据本发明的第三个方面，用于自动再订购一种或多种用于具有一个或多个洗衣成分储器的洗衣定量加料系统的成分的系统包括储存指令的非暂时性计算机可读介质，所述指令在由计算机处理器执行时导致计算机处理器：确定一个或多个储器中的成分的量；确定一个或多个储器的每一个的成分使用率，其中成分使用率与每单位时间使用的成分的量成比例；并且考虑一个或多个储器的每一个中的成分的量和一个或多个储器的每一个的成分使用率确定一个或多个储器的每一个的用尽时间(time-to-exhaustion)；和当储器的用尽时间跌至低于阈值时，请求与该储器相关的成分的订购。任选地，请求订购的成分自动发送至一个或多个储器的位置。

根据本发明的第四个方面，具有用于储存一种或多种洗衣成分的内部室的储器包括用于监测与内部存储室或其中的成分相关的一个或多个性质的监测装置；用于与远程系统通信的控制器；和用于流体地且可控制地将储器连接至洗衣机的连接器。储器可以任选地进一步包括用于控制器的电源。再任选地，控制器可以从储器移除。

附图说明

现在仅通过举例的方式并参考以下附图来描述本发明的各种非限制性实施方式，其中：

图1a是洗衣系统的示意性说明；

图1b是图1a的管理系统的示意性说明；

图2是用于补充洗衣系统的方法的流程图；

图3a-3c显示了用于洗衣系统的示例性用户界面；

图4显示了可连接至洗衣机的储器的实施方式；和

图5显示了洗衣系统的进一步示意性实施方式。

具体实施方式

在提供专门的洗衣系统时，例如，可以对洗涤提供多种不同的成分，自动化定量加料所述成分和/或混合所述成分的系统，多个不同的储器可以用于储存成分的储备。储备可以被隔离开，或在一些情况中，几种成分储存在一个储器中，例如，主要的液体储备和单一剂量仓。成分以不同速率使用并且需要定期补充。在部分或完全自动化的系统中(例如，洗衣系统使用数据和/或输入来确定和/或定量加料洗衣成分或定制配方)，用户可能无法追踪成分何时即将用尽和需要补充。此外，对于具有大量可用成分的个性化洗衣系统，追踪并且去商店或人工订购需要补充的成分是耗时的。通常，尤其是在几乎没有用户参与将洗衣产品分配至单个洗涤的系统中，直至成分或洗衣产品完全耗尽时用户才得到提醒，并且随后更多的洗衣必须等待直至有时间通过订购和/或去商店购买更多成分或洗衣产品来补充。

本发明的系统的目的在于避免这些和其他问题，同时允许洗衣系统可以提供特定的洗衣产品并因此提供适用于特定织物、载荷和/或用户的特定洗涤。这通过使用监测一个或多个储器中的一种或多种成分并确定何时需要补充并作出响应而补充成分的系统和方法来进行。

这样的系统可以使用物联网(IoT)模型来实现，所述模型使用物理装置的网络来连接和交换数据，从而允许通过网络(如互联网)来监测和管理。当感测到特定储器中成分的水平低时，可以发送补充信号以提醒用户订购替换品或甚至自动订购发送给用户的补充品。还可以储存监测和交换的数据并针对进一步的使用进行分析，例如，用于预测何时需要补充，对很可能在相近的时间耗尽的成分的订单分组，监测是否需要由于成分的过期或污染而进行补充，在成分过期或污染的情况下清空储器，构建用户或家庭概况，推荐其他产品等。

所述方法和系统的特定实施方式可以使用各种不同的标签用于监测和通信，包括与成分包装或本身的实际成分、储器和/或洗衣机部件相关的有源或无源标签。标签可以包括数据和/或元数据，以及用于向阅读器或其他系统发送信号的发送装置。该标签具有与成分相关的并且可以被发送的唯一标识符。关联可以在购买、制造、填充等时设定。例如，可以将标签阅读器放在洗衣机或储器上以读取成分(部件)的标签并将该信息传递给管理系统。可以使用不同的系统，包括但不限于RFID标签和阅读器、QR码和阅读器、蓝牙、条形码和阅读器、红外及近场通信。以下描述和相关附图显示并描述了这种系统和方法的特定非限制性实施方式。

图1a是洗衣系统10的示意性说明，其包括洗衣机12、多个储器14a-14d、混合室16、监测装置18a-18d、用户界面19、管理系统20和产品商店22。图1b显示了管理系统20的示意性说明，包括数据库24、关联系统26、补充信号发生器28、分析器30、用户/家庭概况产生器32和订购处理器34。

洗衣系统10在储器14a-16b中储存了多种不同成分，其可以被分配至洗涤中和/或组合以根据与正洗涤的特定载荷相关的数据设计特定的洗衣产品。这样的数据可以包括污渍性质数据、织物性质数据、用户偏好和/或用户需求。能够从不同成分设计和混合洗衣产品的这种洗衣系统的详细信息可以在欧洲专利申请no.16173793.7(发明名称为PROVISIONOF LAUNDRY PRODUCT，并于2016年6月9日提交)；16173798.6(发明名称为LAUNDRYPRODUCTS，并于2016年6月9日提交)；16173811.7(发明名称为PROVISION OF LAUNDRYPRODUCT，并于2016年6月9日提交)；17152439.0(发明名称为APPARATUS FOR PROVIDINGLAUNDRY DETERGENT，并于2017年1月20日提交)，17194986.0(发明名称为METHODS ANDDEVICES FOR CALCULATING A LAUNDRY PRODUCT RECIPE，并于2017年10月5日提交)；17194249.3(发明名称为LAUNDRY PRODUCTS，并于2017年9月29日提交)；17194201.4(发明名称为LAUNDRY LIQUID MIXING APPARATUS，并于2017年9月29日提交)；17195035.5(发明名称为LAUNDRY PRODUCTS，并于2017年10月5日提交)；17195038.9(发明名称为LAUNDRYPRODUCTS，并于2017年10月5日提交)；17206467.7(发明名称为METHODS AND DEVICES FORCALCULATING A LAUNDRY PRODUCT RECIPE，并于2017年12月11日提交)中找到，将每篇按引用并入本文。

根据洗衣产品和/或设计的配方，洗衣机12可以从一个或多个储器14a-14d分配特定量的洗衣成分用于洗涤。在混合定制的配方时，将特定成分输送至混合室16中混合，并随后运送以用于洗涤。

虽然显示了四个储器14a-14d，但这仅出于示例目的，并且系统10可以包括更多或更少的储器，以及更多或更少的混合室16。此外，储器14a-14d和/或混合室16可以位于洗衣机内或洗衣机12外的其他位置，并且可以简单地连接到洗衣机或其他装置(参见图4)。在一些实施方式中，储器14a-14d可以是完全或部分可移除的，并且在耗尽时可以用新的储器14a-14d替换。一些实施方式可以具有可移动的部件或插入件来代替储器(或插入储器内)，例如，筒、可再填充的瓶或可变形的袋。可变形的袋或筒可允许与各种不同的机器一起使用。当成分用完时，可再填充的瓶可以使得消费者只需定期填充储器。术语储器广泛地用于涵盖可以容纳洗衣成分和/或产品的任何类型的永久性或一次性外壳。因此，一些实施方式可以包括用于容纳成分的永久性储器，如储器14a；在洗涤中崩解以使得成分被使用的储器中的单剂量成分的储器；置于洗涤室中以由此分配用于特定洗涤的成分的储器；或这些的组合。

用户界面19可以位于洗衣机12上，或可以是远程用户界面，例如，显示在智能手机或平板电脑上。用户界面19可以是图形用户界面，其可以向用户显示与系统10和成分相关的各种信息，例如，当前或计划的洗涤、储器水平的表示、估计的储器过期的时间或洗涤等。

用户界面19可以用于输入或将某些成分与某些储器相关联。或者，可以使用阅读器来将特定的成分与特定的储器相关联，或者可以例如通过监测装置18a-18d感测成分或成分包装上的标签并且将该信息传送给管理系统20来自动进行这种关联。甚至可以在购买时开始关联，其中为特定的成分指定特定的储器，并与用户进行通信(例如，通过用户界面19)以告知储器14a-14d中哪个应当放置购买的成分。这在储器14a-14d具有不同尺寸或另外具有使它们更适于特定成分的不同特征的系统中可能尤其有用。

监测装置18a-18d可以连接至储器14a-14d或整合至储器中或在储器附近，并且能够感测每个储器14a-14d中的成分的量。在所示的实施方式中，一个监测装置与每个储器相关联，尽管这在不同的实施方式中可以改变。感测或监测可以通过多种不同方式来进行，例如，重量测量、测量体积或流量的传感器、测量分配量的传感器(具有已知或感测的初始量)、使用随着液面停留的简单漂浮物体测量水平、感测由于流体离开而进入储器的空气流、通过光或声学信号感测、光学传感器、超声传感器、声呐传感器等。在一些实施方式中，监测装置18a-18d可以移除以重复用于另一储器，在储器是一次性时，这个特征特别有用。感测或监测(以及将信息传送给管理装置)可以以特定的间隔进行，例如，如每小时一次或每天一次的时间间隔，或可以相对于特定引发事件(如洗涤循环开始时)进行。

监测装置18a-18d也可以感测和/或监测多种其他情况，例如，存储的洗衣产品内容物的质量；从储器流出的洗衣产品的流速或其他流动特征；储器内任何存储的内容物的存在、内部储器内洗衣产品组合物的性质、化学组成和/或成分、化学组合物和/或成分的存在时间或质量、来源或品牌，或通常洗衣产品和/或成分的任何物理或化学性质，或洗衣产品上的任何头部空间中的缺量(ullage)或蒸汽/气体等的任何物理或化学性质。这些性质可以直接感测，例如直接检测物理或化学性质，或者间接感测，如阅读安装在储器中的插入式洗衣产品筒上的条形码或其他产品标识，或通过阅读/对接安装在筒、袋或瓶自身内的装置或传感器。因此感测通常对于机械、电学、物理和/或化学性质(其作为控制信号传达)的定性和/或定量感测可以是主动或被动的。

监测装置18a-18d与管理装置20通信，其可以位于洗衣机12的部位或远离洗衣机12。管理装置20随后知道什么成分在哪个储器中，并且收集关于每种特定成分的使用数据，从而监测每个储器中的每种成分的消耗。在一些实施方式中，监测装置可以包括电源，例如，电池或可充电电池。

可以设定阈值(或自动测定，例如，基于估算的每次的使用)，使得当达到阈值时，确定储器需要补充。这个阈值可以是标准量，例如，储器中只剩10％的成分时，或可以随成分而改变，例如，对于储器14a中的使用较多的成分，阈值为15％，但对于储器14b中使用较少的成分，阈值仅为10％。管理系统20中接收和存储(和分析)的数据可以用于确定和/或设定阈值。例如，数据可以用于根据历史使用率和估算的在产生补充信号或获得其他数据和/或输入时得到补充的时间长度来设定阈值。

当确定一个或多个储器14a-14d需要补充时，可以从管理系统20生成补充信号。这样的信号可以向产品商店(或用于获得成分的其他来源)自动下单以将补充量的特定成分发送至用户或洗衣机12所在的位置。在其他实施方式中，补充信号可以将提醒或预填充订单发送给用户，例如，通过电子邮件或用户界面，使得用户只需确定应当下单的补充订单。

在一些实施方式中，还可以确定和/或设定一个或多个另外的阈值信号。这可能涉及不同于补充阈值的水平或量，但无论如何可能触发另一个信号，如补充信号。例如，第二阈值可以设定在储器降至仅20％产品时。如果不同的储器14a达到补充阈值(例如，剩余10％的成分)，储器14b中尚未达到10％的补充阈值但低于20％的第二阈值的成分b，为了订购和运输的方便，可以与成分a一起订购来补充储器14a和14b中的成分a和b。第二阈值可以由用户设置，或者例如基于使用模式和预期的用尽时间自动设置。如果使用任何筒、可再填充瓶或可变形袋，则这些中的任一种还可以包括传感器和/或监测装置，其也可以将有关成分水平的信息直接传送给管理装置，并且管理系统可以以与上述相同的方式为其订购补充。

管理系统20可以是具有处理器的计算机系统或任何其他类型的适用于接收、储存、处理和/或发送数据的系统。在一些实施方式中，管理系统20可以是彼此通信的计算机的分布式网络。管理系统20可以包括多种不同的系统，包括但不限于数据库24、关联系统26、补充信号发生器28、分析器30、用户/家庭概况产生器32和订购处理器34。管理系统20可以与洗衣机12、监测装置18a-18d、用户界面19和/或商店22通信以发送和接收信号和/或数据。

从洗衣机12和特别是从监测装置18a-18d接收的数据可以用于从收集的数据和/或来自于与其他洗衣机相关的其他用户的数据来确定成分使用率。使用率数据可用于确定每个储器的用尽时间，并使用这个数据设置用于请求或订购特定成分的阈值。用尽时间与每单位时间使用的成分的量有关。由于不同的成分被不同的用户和家庭以不同的速率使用，因此根据个体使用确定阈值水平和补充成分的能力可以确保成分在需要时始终可用于洗涤循环。这可以使用管理系统20的分析器、数据库、用户/家庭概况产生器和/或其他系统来完成。此外，这消除了用户必须经常检查特定成分的水平并记住订购或购买该成分以及必须经常购买和/或储备大量使用的成分的负担。

关联系统26可能涉及将特定成分与特定储器14a-14d相关联。关联系统26可以使用一个或多个阅读器(如上所述，并且与监测装置18a-18d和相关感测有关)，用户输入(例如，通过用户界面19)，与直接发送给管理系统的购买点数据关联，或将特定成分与特定储器相关联的任何其他方式。可以例如通过监测装置18a-18d定期检查信息以确保成分与储器14a-14d正确关联。

用户和/或家庭概况也可以通过管理系统20的用户/家庭概况产生器32来产生。这可以例如通过收集使用数据，确定使用和补充率并将这些数据与特定用户或家庭相关联来完成。例如，这可以用于预测何时特定成分可能被更多使用并且需要更快地补充。例如，当拥有大量需要特定成分洗涤的衣物的用户定期离开时，管理系统可以通过历史使用数据预测家庭对该特定成分的需要何时增加，并相应地设定阈值(例如，对于不同时间段的不同阈值水平)。这样的用户或家庭概况还可以用于建议可能更适合于特定洗涤或织物的不同或升级的产品。

在一些实施方式中，管理系统20可以用于检查成分是否过期或污染。例如，这可以通过接收和储存过期数据并随后在接近过期日时订购补充品并且可能在达到过期日时发送清空当前的成分储备的信号来进行。在一些实施方式中，监测装置18a-18d可以确定储器或成分被污染并将信号发送至管理系统20。管理系统20随后可以例如立即发送信号以清空该特定储器(如果认为安全)并自动下单订购该成分的补充量，以从商店22发送至洗衣机12的位置。在一些情况中，管理系统20还可以提醒用户已经污染，以使他们知道成分不能用于洗涤了直至补充品到达，例如，通过用户界面19或从直接发送至用户装置(如智能手机)的信息来提醒。这些功能可以使用分析器30、补充信号发生器28、订购处理器34、数据库24和/或另一信号发生器来进行。当制造商发出管理系统已与特定储器关联的特定产品的召回时，管理系统20还可能能够自动订购补充品。

管理系统20与商店22(或成分的其他来源)之间的通信可能根据零售商而变化，并且可以通过订购处理器34来进行。在一些实施方式中，用户可以将所有付款和运输信息存储在管理系统20中，其允许管理系统直接向商店22发送订单并付款。其他系统可能涉及更多的用户交互，例如输入或检查运输信息和/或付款。还有其他系统可能涉及通过管理系统20自动订购，但是用户在收到补充订单已经准备就绪的消息后，从商店22或另一位置提取实际的成分。

通过使用与储器14a-14d(或筒/袋/可再填充瓶)结合的监测装置18a-18d和管理系统20，洗衣系统10能够准确地监测可用成分的水平，并自动确定何时需要补充一种或多种成分。这样的系统可以使得能够更容易地追踪和补充成分，从而消除了必须追踪并记住需要购买的东西的精神负担，以及订购和提取更多的特定成分订单的身体负担。这样的系统可以提供高度个性化的洗衣并且减轻用户的负担。

图2是用于补充洗衣系统中的一种或多种成分的方法40的流程图。方法40可以通过储存在管理系统或其他地方，并通过处理器(例如，管理系统内的)执行的指令来控制。

方法40包括将监测装置连接至储器(步骤42)，将成分与储器相关联(步骤44)，确定储器中的成分的量(步骤46)，监测储器中成分的消耗(步骤48)，分析成分是否处于或低于阈值量(步骤50)，监测成分是否过期或污染(步骤52)，如果成分处于或低于阈值、过期或污染，则生成与储器相关的补充信号(步骤54)，和下单订购成分的补充品(步骤56)。

将监测装置连接至储器，步骤42，可以根据所用的监测装置、所用的储器和整体洗衣系统以许多方式进行。在一些实施方式中，监测装置，如传感器，可以直接或间接连接至一个或多个储器。在其他实施方式中，监测装置可以构建在储器或洗衣机中。在更多实施方式中，监测装置可以是可重复利用的传感器，其可以结合多个储器使用，并且简单地从一个储器脱离并重新连接至新的储器。当储器是一次性的时，这个实施方式尤其有用。

将成分与储器相关联，步骤44，可以以相对于图1a-1b讨论的多种方式来进行。所述关联可以使用多种不同的标签或阅读器或者关联系统，其与用于储存关联数据的管理系统20通信。这确保了特定储器中的一种或多种成分是已知的，以确保在时间到来时生成订购补充品的正确信号。

确定储器中的成分的量，步骤46，也可以通过多种方式来进行，包括但不限于重量测量、测量体积或流量的传感器、测量分配量的传感器(具有已知或感测的初始量)、使用随着液面停留的简单漂浮物体感测水平、感测由于流体离开而进入储器的空气流、通过光或声学信号感测、光学传感器、超声传感器、声呐传感器等。

监测储器中成分的消耗，步骤48，和分析成分是否处于或低于阈值量，步骤50，涉及相对于步骤46讨论的监测和感测。监测和感测允许确定储器中的成分的量，并将这个数据传送至管理系统20。管理系统20可以接收、储存和处理这个数据以随着洗涤进行持续监测储器中成分的消耗。这种监测数据可以用于生成用户和/或家庭使用模式，其可以用于设定阈值水平(如相对于图1a-1b讨论的)。

监测成分是否过期或污染，步骤52，也可以通过监测装置和/或管理系统来进行。管理系统可以从购买点获知过期日期，并且可以将补充信号与过期日期相关联以按照过期日期自动指示成分需要补充并且还可能在该日期时自动生成清空储器的信号。清空还可能涉及清洗或冲洗储器。污染可以通过监测装置来确定，该监测装置给管理系统发出成分被污染并且应当清空的信号。清空可以自动进行，例如，通过洗衣机排水系统(如果对于成分和系统而言是安全的)或可以给用户生成表示需要除去污染的成分的信号。针对污染的这种清空还可以产生储器的自动清洁或提醒用户特定的储器需要这样的清洁。

如果成分处于或低于阈值、过期或污染，则生成与储器相关的补充信号，步骤54，通过管理系统20进行。这样的信号可以自动导致下单订购待递送的补充成分的步骤56。在其他实施方式中，补充信号简单地生成订单，并且提示用户来指示应当下单，如相对于图1a-1b讨论的。

图3a-3c显示了用于洗衣系统10的示例性用户界面19，用户界面19用于将成分与储器相关联。用户界面19显示为在智能手机或平板电脑上展示的图形用户界面，但也可以在另一装置上，如智能家庭系统、洗衣机输入系统等。显示为使用界面19将成分与储器关联的顺序仅是为了举例说明的目的，并且关联顺序或用户的输入(如果有的话)可以有很大变化。

图3a显示了列出所有已知储器的初始屏幕，其例如可以是之前已经使用的储器。还显示了添加储器的选项。例如，这可以是可连接到洗衣机的外部储器(参见图4)、添加到洗衣机内部的储器、单次使用的一次性料仓(pod)储器等。可以看出，在图3a中，用户选择了储器1。

图3b显示了选择储器1后的下一个屏幕。这个屏幕显示了添加单一成分或多种成分的选项。在这种情况下，用户选择了单一成分，而选择多种成分可能会例如使用户进入分别选择或输入成分的数量和类型的进一步的过程。

图3c显示了用户在选择单一成分后可以从中选择的可能成分的列表。该列表可以从各种来源进行汇编，例如，过去使用过的成分、购买的成分、使用阅读器扫描的成分等。用户还可以选择添加成分以手动输入特定的成分。所示的成分列表只是用于举例说明的目的，并且实际成分会有很大变化。在形成定制洗衣组合物的系统中，成分是定制配方的部分。此外，所示的通用成分可能会是更具体的以确保进行正确的关联，并且因此可以生成和/或发送正确的补充信号以补充成分。

图3a-3c的用户界面19显示了示例性的图形用户界面，其可以用于与洗衣系统10关联。这样的用户界面使用户可以与系统10容易地交互，使得用户控制系统以及确保系统10按照预期工作。

图4显示了洗衣成分储器60，其可以与洗衣机12连接。储器60包括连接器62和控制器64。储器60可以是可适配在洗衣机或储器内部或放置在洗衣机或储器外部的并且容纳一种或多种用于洗衣产品的成分的筒、袋或其他形状。储器60甚至可以是可再填充的瓶，在一些情况中，其可以用于手动填充储器14a-14d。

连接器62允许储器中的一种或多种成分被指引至洗衣机或其他洗涤装置。这可以是直接连接，例如，连接器可以直接加料至洗衣机内部，或者间接地，例如，连接器连接提供与洗衣机内部或其中进行洗涤的其他位置的流体连接的管道或混合室。在一些实施方式中，连接器62可以简单地是当储器在洗涤操作过程中处于洗涤室中时完全或部分地分解以使得成分进入洗涤中的外壳。在其他实施方式中，储器60用于手动再填充储器，如图1中看到的那些。

控制器64可以具有许多功能，包括但不限于，监测储器中的成分水平、识别成分和/或读取与成分相关的标签、控制成分的定量加料、与洗衣机和/或管理系统通信。在一些实施方式中，控制器64包括电源，如电池，使得储器不需要用于动力的外部连接。在储器60打算插入洗衣机的滚筒中以直接定量加料成分时或者在储器插入另一个储器、混合室或洗衣机内的其他空间中时，这可能特别有用。

在一些实施方式中，控制器64可以是可移除的，使得储器60可丢弃(或再循环)而同时控制器64可以由用户保存并连接至补充储器。这可以使得用户不是必须操作可能是危险的成分流体，例如漂白剂，而只需要用另一个储器替换一个储器。这也可以使得能够容易地包装用于补充品的运输。

这样的储器60可以用作洗衣系统10的部分和/或与方法40一起使用，使得成分容易补充。通过具有可从内部或外部连接至洗涤装置的容器60，能够实现更灵活的用于定量加料特定洗衣成分的系统。通过将储器放置在机器外部或实际的滚筒中，可以释放机器内部的空间。确定需要补充时(其可能由管理系统自动订购)，用户可以容易地插入或连接补充储器。通过允许通用连接，储器60可以用于大量的不同机器，从而使用户能够在不限制洗涤选项的情况下，在可以使用哪些成分和机器上有更多选择。

在一些实施方式中，储器60可以直接发送回供应商或另一方以进行回收利用。这可以是自动补充的部分，例如，包装标签可以随补充品一起发送，其中可以将旧的储器简单地放入补充储器发来的盒子中，并应用包装标签以返回耗尽的储器(例如，由供应商或另一方清洗和再填充)。这将减少与储器相关的废物。

图5显示了洗衣系统的再一个示意性实施方式。与图1a相似地标记相似的部件。图5包括洗衣机12，其具有洗衣机滚筒13、储器14a-14e、监测装置18a-18e、管理系统20和产品来源22。

图5如相对于图1所描述的运行，只是在这个实施方式中，分布了储器14a-14e。储器14a-14b位于洗衣机12内，并且与洗衣机滚筒13流体连接用于将成分从储器分配至滚筒13。

储器14c直接位于滚筒13中。这可以是与滚筒侧面的牢固连接，或储器可以简单地在滚筒内自由移动并且按照需要在内部定量加料一种或多种成分。储器14c可以是相对于图4显示和描述的储器，其具有控制器和用于独立供电和与管理系统20通信的可能的电源。当管理系统20确定储器14c需要补充时，可以提示用户简单地从洗衣机中移除储器14c并插入替换的储器(和可能移除控制器并将其连接于替换的储器)。

储器14d-14e位于洗衣机12外部，并且与洗衣机12流体连接。洗衣机12是紧凑型的并且在洗衣机12内空间有限时，这可能是方便的。通过允许使用从洗衣机12外部流体连接以用于洗衣系统10的一个或多个储器，可以使用更多种多样的洗衣成分，从而无论使用的洗衣机12的尺寸或类型如何，都可能拥有更多个性化的洗衣产品。

尽管相对于各种实施方式讨论了例如与储器、监测装置、感测方法等有关的许多选项，但是这些选项对于其他实施方式也是可用的。例如，尽管主要相对于图1的系统进行了讨论，但是用于储器和/或可插入的筒或袋的不同选项可以用于图5的系统。

虽然管理系统20被显示为远程系统，但是在一些实施方式中，管理系统20可以是洗衣机12、用户界面19和/或甚至产品来源22处的部分。洗衣系统10的装置与系统之间的通信可以通过任何有线或无线的通信网络来进行。

储器内的腔室可以容纳许多不同的成分，包括流体成分、气体、蒸气、缺量等，或可以与清洗过程结合使用的任何其他成分。

参考可以体现为硬件、软件或组合的系统和计算机程序商品的示意图和框图来描述本发明的概念。任何合适的计算机程序代码可以在任何合适的机器上，在洗衣机的位置或远程地使用和执行。可以将计算机程序指令存储在非暂时性计算机可读介质中，其可以指导计算机、其他可编程数据处理器或其他装置以本文概念中概述的特定方式发挥作用。

应当理解，本文描述的实施例和实施方式是出于说明性目的，并且有鉴于此的各种修改或改变是本领域技术人员可以想到的和包括在本发明的精神和范围及所附权利要求内。

Claims (23)

1.一种洗衣定量加料系统的供应和补充方法，该系统具有一个或多个提供一种或多种用于洗衣的成分的储器，该方法包括：

监测所述一个或多个储器中每种所述成分的消耗；

从所述监测自动地确定何时每一个或多个储器需要补充；和

响应于监测结果补充一种或多种成分。

2.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

将一个或多个监测装置应用于所述一个或多个储器。

3.根据权利要求1所述的方法，其中响应于监测结果补充一种或多种成分的步骤包括响应于监测结果自动地订购一种或多种成分。

4.根据权利要求1所述的方法，其中从所述监测自动地确定何时所述一个或多个储器中的每一个需要补充的步骤包括：

监测所述一个或多个储器的每一个中的成分的量；

分析所述一个或多个储器的每一个中的所述成分的量是否低于特定的阈值量；和

在特定储器中的所述成分低于所述阈值量时生成与该储器相关的补充信号。

5.根据权利要求4所述的方法，进一步包括：

分析所述一个或多个储器的每一个中的所述成分的量是否低于第二阈值量；和

当特定储器中的所述成分低于所述第二阈值量时生成与该储器相关的补充信号。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所述第二阈值量基于成分的使用模式来设定。

7.根据权利要求4所述的方法，进一步包括：

基于所述成分或所述储器的过期和/或污染来分析所述一个或多个储器的每一个中的所述成分是否需要补充；和

当特定储器中的所述成分过期和/或所述成分或储器被污染时生成与该储器相关的补充信号。

8.根据权利要求7所述的方法，进一步包括：

当特定储器中的所述成分过期和/或所述成分或储器被污染时从该储器清空剩余的成分。

9.根据权利要求1所述的方法，进一步包括收集关于每种成分的使用的数据。

10.根据权利要求9所述的方法，进一步包括将收集的数据与用户或家庭概况相关联，以分析使用模式并预测将来的补充需求。

11.一种洗衣系统，其包括：

一个或多个提供一种或多种用于洗衣产品的成分的储器；

一个或多个监测每个储器中的所述成分的监测装置；

将特定的成分与所述一个或多个储器中的一个相关联的关联系统；和

从所述一个或多个监测装置接收数据，分析所述数据，确定何时成分需要补充，和生成与相关储器中需要补充的所述成分相关的补充订单的处理器。

12.根据权利要求11所述的洗衣系统，其中所述处理器进一步将所述补充订单发送至商店，在此处所述补充订单被自动购买并发送至所述多个储器的位置。

13.根据权利要求11所述的洗衣系统，其中所述处理器进一步确定成分是否过期和/或污染，并生成与过期或污染的任何成分相关的补充订单。

14.根据权利要求11所述的洗衣系统，其中所述一个或多个监测装置收集关于每种成分的使用模式的数据并将所述使用数据发送至所述处理器。

15.根据权利要求14所述的洗衣系统，其中所述处理器分析所述使用数据以预测补充率。

16.根据权利要求15所述的洗衣系统，其中所述处理器分析所述使用数据以推荐其他产品。

17.一种用于自动订购一种或多种用于具有一个或多个洗衣成分储器的洗衣定量加料系统的成分的系统，所述系统包括储存指令的非暂时性计算机可读介质，所述指令在被计算机处理器执行时导致所述计算机处理器：

将特定成分与所述一个或多个储器的每一个相关联；

确定所述一个或多个储器中的成分的量；

确定所述一个或多个储器的每一个的成分使用率，其中所述成分使用率与每单位时间使用的成分的量成比例；

考虑所述一个或多个储器的每一个中的所述成分的量和所述一个或多个储器的每一个的所述成分使用率确定所述一个或多个储器的每一个的用尽时间；和

当储器的所述用尽时间跌至低于阈值时，请求与该储器相关的特定成分的订单。

18.根据权利要求17所述的系统，其中订购的所述成分自动发送至所述一个或多个储器的位置。

19.一种用于自动定量加料洗衣系统的具有内部室的储器，所述内部室用于储存一种或多种洗衣成分，所述储器包括：

用于监测与所述内部储存室或其中的成分相关的一个或多个性质的监测装置；和

在所述储器需要补充时用于与远程系统通信的控制器。

20.根据权利要求19所述的储器，进一步包括：

用于将所述储器流体地且可控制地连接至洗衣机的连接器。

21.根据权利要求19所述的储器，进一步包括用于所述控制器的电源。

22.根据权利要求19所述的储器，其中所述控制器可以从所述储器移除。

23.根据权利要求19所述的储器，其中所述储器是筒、瓶或袋。

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