CN1117328C - 帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法和系统 - Google Patents

Abstract

这里公开了一种用于在基于窗口的环境中帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法，其中，在显示屏幕的前台生成一个基于安全的可构造初级菜单，在将一个对象放入初级菜单中的图形单元后，自动打开一个应用程序，而不用求助于另外的初始化或打开步骤。而且，基于安全的可构造初级菜单自动最小化，除了初级菜单的最小化，相应的正在运行的应用程序窗口也同时从观察区域移开。

Description

帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法和系统

技术领域

本发明一般地涉及运行多个软件应用程序的基于窗口的计算机系统，特别地，涉及用于建筑自动化控制系统中的基于窗口的计算机系统，该建筑自动化控制系统应用多个建筑控制应用程序，其中，在这些应用程序中的导航是必须的。

背景技术

现在有许多基于窗口的软件应用程序，如Microsoft’s Officeprogram、以及许多其他的基于窗口的应用程序，这些应用程序通过一个基于窗口的平台例如Windows NT来运行。基于窗口的软件应用程序中的共同点是拖动和放下功能，这种功能允许用户将图形数据例如图标拖动到另一个图标，此后操作系统允许(或不允许)在下面的应用程序接受被拖动并放下的图标。

在常规的基于窗口的平台中，主菜单或初级菜单，也称作“快捷条(shortcutbar)”或“工具条(toolbar)”，可以被构造为具有例如图标的几个图形单元，每个图形单元代表一个不同的应用程序。在建筑自动化系统中，这些应用程序可以包括一个火灾与安全控制应用程序、一个报告生成应用程序、一个HVAC控制应用程序、以及其他的应用程序。主菜单经常处于前台，以允许用户能容易地访问其他应用程序。然而，作为导航顺序的一部分，用户一般必须(用鼠标)点击在主菜单中的图形单元来开始该应用程序，然后打开在该应用程序中的“打开文件”对话框，以选择打开哪一个对象或文件。在一个面向对象的基于窗口的平台中，可以将例如一个文本文件之类的对象拖动并放在字处理应用程序图标上，来自动打开字处理应用程序，而不用进一步的启动步骤。然而，一般只有在该图形单元在主菜单外面，即在桌面或文件管理器或Explorer时，这才是可行的。为了减少用户找到一个应用程序所需操作步骤的数目，希望能允许用户直接从主菜单更容易地找到并开始一个新的应用程序。

具有主菜单特征的基于窗口的平台还可以提供屏幕无杂乱(uncluttering)选择，例如使包含多个图形单元的主菜单最小化为一个图形单元。当在复杂的系统例如建筑自动化系统中必须打开很多个应用程序时，这是很有利的。将主菜单最小化为一单个图标可以允许用户打开另外的屏幕空间并与另外的应用程序进行交互。然而，应用常规的主菜单最小化特征，已经打开的应用程序仍然出现在观察区域中。因此，观察区域仍然堆集着打开的应用程序，这样，当使用可由第二个主菜单访问的另一层应用程序时，观察区域变得不必要地杂乱。因此，需要有一种改进基于窗口的环境中的屏幕观察、并且当主菜单最小化时提供更完全的屏幕无杂乱的导航系统。

发明内容

因此，本发明的一个总的目的是提供用于在基于窗口的环境中帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法和系统。

本发明的另一目的是提供用于在基于窗口的环境中帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法，其中，在显示屏幕的前台上生成一个基于安全的可构造的初级菜单，并且在将一个对象放在一个图形单元内时自动打开一个应用程序，而不用求助于另外的初始化或打开步骤。

本发明的另一目的是提供一种用于帮助在软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法，其中，基于安全的可构造的初级菜单可以自动最小化，并且除了初级菜单的最小化之外，相应的正在运行的应用程序窗口同时从观察区域移开。需要注意的是，这些应用程序仍在运行，不过是隐藏的。

附图说明

通过下面结合附图进行的详细说明，本发明的其他目的和优点将变得更加明显。

图1是依据本发明的一个实施例采用基于窗口的环境的包含导航和改进的屏幕观察系统的网络化建筑自动化控制系统的方框图；

图2是在总体上显示依据本发明的带有多个应用程序和到AFW和注册处(registry)的连接的主菜单的一个实施例的方框图；

图3是在总体上表示由图1的系统实现的用于实施导航和改进的屏幕观察方法的步骤的流程图；以及

图4是在总体上表示依据本发明的一个实施例当应用程序逻辑被放在主菜单上时在应用程序和注册处之间的连接的方框图。

具体实施方式

概括地说，公开的用于在基于窗口的环境下帮助在软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法和系统包括提供一个在包含多个表示软件应用程序的图标的显示屏幕的前台中的基于安全的可构造的初级菜单系统。当一个数据库对象被拖动并放在基于安全的可构造的初级菜单中的未打开的应用程序上时，在确定了该应用程序是否可以接受这个放下的对象后，该系统自动打开该应用程序。另外，导航和改进的屏幕观察系统通过自动将初级菜单图形单元最小化为一个图形单元，同时将相应的正在运行的应用程序窗口从观察区域移开，从而将屏幕观察区域清屏。

图1显示了一个建筑自动化系统10，该系统包含几个网络层12和14，其中层12是高层，与低层14通过网络连接通信。网络层12包含节点16a至16n，这些节点是具有基于窗口的环境例如Window NT肪车募扑慊C扛黾扑慊诘_16可以是带有用于存储应用程序的相联存储器的个人电脑。每个包括节点16的计算机节点可以具有可以在同一时间打开的多个应用程序，这些应用程序通常如18所示。一个基于安全的可构造初级菜单20显示在显示屏幕22的前台。多个应用程序18可以是特定系统所需要的任何合适的应用程序。应该理解，虽然这里的说明指的是一个建筑自动化系统，但本发明可在任何合适的计算机(包括未联网的单元)上适用于任何基于窗口的环境。

因为在初级菜单中表示的每个应用程序只能由一个适当的用户访问，所以基于安全的可构造初级菜单20是安全的。基于安全的可构造初级菜单20包括多个图形单元24A至24E，表示可以通过初级菜单20启动的应用程序。这些图形单元24A-24E可以是图标。表示在后台中的另外的应用程序的其他图标26也可以显示在显示屏幕22上。这些图标是表示在一个建筑自动化系统中用于实现设施管理活动的软件应用程序的图形单元24A-24E。

图2是在总体上描述在基于安全的可构造初级菜单20、各种应用程序例如应用程序A28和应用程序B30、以及一对存储器注册处例如AFW注册处32和Window NT_34和面向对象的数据库36之间的关系的方框图。如图所示，有一个主菜单AFW38和一个相伴的应用程序AFW38A和38B。每个应用程序具有一个相应的与其相伴的AFW。

Window NT注册处34包含在节点16上的所有可用的应用程序的列表。Window NT注册处还包括每个应用程序可以访问的所有对象类型的列表。AFW注册处32包含所有无论运行与否的应用程序的列表、每个应用程序的状态(例如，正在运行/未运行)、表明应用程序是否可被用户访问的安全属性以及软件版权保护信息。

当用户希望从一个应用程序转到另一个应用程序时，随着导航发送包含对象和对象类型的列表。在一个最佳实施例中，在导航请求中不通过数据本身。一个应用程序的对象名是唯一的，允许一个目的应用程序从对象运行数据库36中检索出全部对象。应用程序结构AFW38分成由主菜单20访问的应用程序结构和其他应用程序，例如应用程序A28和应用程序B30。

如图所示，当导航发生时，应用程序结构参考应用程序结构注册处32和Window NT注册处34。一旦确定该应用程序可以接受放下的对象，应用程序28或30将访问面向对象的数据库36以获得全部对象。

一种用于帮助在软件应用程序中的导航和提供改进的屏幕观察的方法总体上显示在图3中。该过程开始于用户通过输入一个用户ID来访问节点16(方框40)，其中用户ID最好是名字和口令。基于用户ID，节点确定哪一个应用程序是允许用户访问的，从而提供一个在屏幕的前台中带有图形单元的基于安全的主菜单20(方框42)。节点16在屏幕的顶部提供该基于安全的主菜单20，如图1所示，以使得用户容易访问。当用户希望转到另一个应用程序时，在主菜单中的图形单元例如图标24A-24E接收放在该图形单元上的应用程序对象(方框44)。在接收到放在图形单元上的应用程序后，用于软件控制的节点16自动确认放下的对象可以被那个应用程序接受，这是从Window NT注册处34获得的，然后启动所选定的应用程序，并显示一个正在运行的应用程序窗口。另外，节点16检查所选定应用程序的安全属性，以确定该当前用户是否具有安全许可来访问该应用程序。这在图3的方框46中概括地表示出来。

当用户还希望通过将主菜单20最小化使观察区域不杂乱时，用户可以点击主菜单最小化按钮，随后节点16将在主菜单上的图形单元最小化成一单个图标图形单元(方框48)。基于安全的初级菜单被最小化成一个图标，同时节点16将那些正在运行的应用程序的相应的应用程序窗口从观察区域移开(方框50)。这种在观察区域中的主菜单的自动最小化和运行的应用程序窗口的自动清屏为一个新的用户提供了可进行操作的区域，以调用不能通过主菜单选择的其他应用程序。

当用户希望重建主菜单、使其还原时，用户可以点击单个最小化的图标，然后为节点16产生一个还原命令(方框52)。节点16接收到还原命令，在观察屏幕的顶部以图形单元24A-24E重建主菜单20。所有以前清除或隐藏的正在运行的应用程序窗口将由节点16重新显示出来(方框54)。该节点然后将等待来自用户的下一个导航命令，继续给用户指引到各种所需要的应用程序(方框56)。

结合图4进一步显示了有几种方式可以让用户导航到一个应用程序。用户可以通过点击在主菜单20中的表示一个应用程序的图标启动该应用程序。例如，如果用户用鼠标点击图标A24A，则AFW模块检查是否A已经在运行，如果没有，AFW38将打开所选择的应用程序。如果应用程序A已经运行，若该应用程序以前是图标化了的，则将应用程序放在顶部，使其可被看见。从任何应用程序，例如应用程序A28，用户可以用鼠标点击在该应用程序中的一个或多个对象，并将它们拖到主菜单20，如实线58所示。当光标进入图形单元24B或图标B时，AFW38在NT Window注册处34中检查，以确定目标应用程序B是否接受该对象类型，如线60所示。

如果AFW38确定出目标应用程序不能接受该对象类型，则AFW显示一个特别的光标，不允许用户放下该对象。然而，如果AFW确定出应用程序B可以接受该对象类型，则AFW允许把对象放在图标B24B上。当对象被放下后，AFW38访问AFW注册处32，如线62所示，以确定应用程序B位于何处。AFW38启动或打开应用程序B，如线64所示，或者如果应用程序B已经在运行时，则通过应用程序窗口使应用程序B可见。AFW38然后向目标应用程序B发送一个包含上下文的信息，如线66所示。应用程序B然后访问数据库36，检索出包括所有属性的全部对象，如线68所示。

而且，任何应用程序可以不用应用主菜单而直接导航到任何其他应用程序。例如，如果用户从应用程序A拖动一选定对象到另一个应用程序例如应用程序B，当光标进入应用程序B时，AFW38B被启动，在NT Window注册处34中检查，以确定目标应用程序B30是否接受该对象类型。如果AFW确定应用程序B不接受这个类型的对象，则AFW38B显示一个特别的光标，不允许用户放下该对象。然而，如果AFW确定应用程序B可以接受这个来自应用程序A的对象，AFW允许将对象放在应用程序B上。当对象被放下后，与应用程序B相联的AFW38向应用程序B发送一个包含上下文的信息。

总的来说，基于安全的可构造初级菜单总是在顶部，允许容易地从任何应用程序导航。以这种方式，不需要移动应用程序以找出主菜单或使用在节点上的捷径。而且，本发明的系统和方法允许一个对象被放在主菜单上并自动打开一个应用程序。当主菜单最小化(或图标化)时，观察区域将变得杂乱，由于这个原因，所有的应用程序也从观察区域中移开，以便为另外的需要访问和运行的应用程序提供最大的观察区域。当主菜单为了还原被恢复或启动时，所有的应用程序被恢复，与在最小化之前的显示相同。系统对于共享的数据最好应用一个独立的AFW注册处，以确保未授权的用户不会改变安全属性和软件版权保护信息。

上下文是结构化名字的一个数组。每个名字与其类型一起存储在一个对象中。使用该类型是为了使一个应用程序或另一个应用程序接受或拒绝被导航到该应用程序。例如，一个图形应用程序一般只接受图形类型的对象，可能会拒绝接受其他应用程序的类型的对象。每个应用程序在包含可由该应用程序接受的所有类型的列表的Windows NT34注册处中有一个入口。为了使一个应用程序接受被拖动并放下的图形，或者使其能被导航，所有的结构化名字类型在注册处中必须有一个匹配的入口。

注册处包含一个所有在系统中已创建的应用程序的列表。当一个应用程序关闭时，它在存储器中自动存储其大小、位置和状态(全屏或正常)，当该应用程序再次启动时，它检索出这些值，将其相应地显示在屏幕上。这是由AFW来完成的。每个应用程序连接到一个AFW库上。

虽然已经显示和说明了本发明的各种实施例，应该理解，对于本领域普通技术人员来说，其他的修改、替代和变化是显而易见的。在不偏离由附带的权利要求书确定的本发明的精神和范围的情况下，这种修改、替代和变化是可以进行的。

本发明的各种特征在附带的权利要求书中进行了陈述。

Claims (16)

1、一种用于在基于窗口的环境中帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法包括：

在一个显示屏幕的前台提供一个基于安全的可构造初级菜单系统，该初级菜单系统包含表示软件应用程序的图形单元，图形单元接收一个被拖动并放在一个选定的初级菜单图形单元上的应用程序相关对象，响应于接收到放下的重叠的应用程序相关对象，菜单系统自动启动与选定的一个初级菜单图形对象相联系的应用程序，并显示一个正在运行的应用程序窗口；

通过自动将初级菜单图形单元最小化成至少一个图形单元，同时将相应的正在运行的应用程序窗口从观察区域移开，从而将一个屏幕观察区域清屏。

2、如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括步骤：通过将一个图形单元还原，并同时重新显示初级菜单和相应的正在运行的应用程序窗口，使观察区域复原。

3、如权利要求1所述的方法，其特征在于：图形单元是图标，应用程序用于实现在一个建筑自动化系统中的设备管理活动。

4、如权利要求1所述的方法，其特征在于：应用程序相关对象由图标图示地表示。

5、如权利要求1所述的方法，其特征在于：提供一个基于安全的可构造初级菜单的步骤包括提供一个基于窗口的具有一个平台注册处的操作平台，该平台注册处包含可用应用程序的列表和每个应用程序可以接受的对象类型的列表。

6、如权利要求5所述的方法，其特征在于：提供一个基于安全的可构造初级菜单的步骤还包括提供一个应用程序结构注册处，该注册处包含所有无论运行与否的应用程序的列表、每个应用程序的运行或未运行状态、以及一个指示一个可由导航程序访问的应用程序是否允许为该用户运行的用户安全属性。

7、如权利要求1所述的方法，其特征在于包括步骤：当应用程序正在运行以帮助用户方便地访问初级菜单时，连续地将初级菜单定位于观察区域的顶部。

8、如权利要求1所述的方法，其特征在于：自动启动应用程序的步骤包括用对象名和对象类型来确定要启动的应用程序，其中，选定的应用程序随后从一个数据库接收所需要的对象。

9、一种用于在基于窗口的环境中帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的方法包括：

在一个显示屏幕的前台提供一个基于安全的可构造初级菜单系统，该初级菜单系统包含表示软件应用程序的图形单元，图形单元接收一个被拖动并放在一个选定的初级菜单图形单元上的应用程序相关对象，响应于接收到放下的重叠的应用程序相关对象，菜单系统自动启动与一个选定的初级菜单图形对象相联系的应用程序，并显示一个正在运行的应用程序窗口；

通过自动将初级菜单图形单元最小化成一个图形单元，同时将相应的正在运行的应用程序窗口从观察区域移开，从而将一个屏幕观察区域清屏；

通过将一个图形单元还原，并同时重新显示初级菜单和相应的正在运行的应用程序窗口，使观察区域复原；

当初级菜单的图形单元未最小化且当应用程序正在运行以帮助用户方便地访问初级菜单时，连续地将初级菜单定位于观察区域的顶部。

10、如权利要求9所述的方法，其特征在于：提供一个基于安全的可构造初级菜单的步骤包括提供一个基于窗口的具有一个平台注册处的操作平台，该平台注册处包含可用应用程序的列表和每个应用程序可以接受的对象类型的列表。

11、如权利要求10所述的方法，其特征在于：提供一个基于安全的可构造初级菜单的步骤还包括提供一个应用程序结构注册处，该注册处包含所有应用程序的列表、每个应用程序的运行状态、以及一个指示一个可由导航程序访问的应用程序是否允许为该用户运行的用户安全属性。

12、一种用于在基于窗口的环境中帮助软件应用程序中的导航和改进屏幕观察的系统包括：

用于显示各种窗口的装置；以及

与显示屏幕进行通信、用于在一个显示屏幕的前台提供一个基于安全的可构造初级菜单系统的装置，该初级菜单系统包含表示软件应用程序的图形单元，图形单元接收一个被拖动并放在一个选定的初级菜单图形单元上的应用程序相关对象，响应于接收到放下的应用程序相关对象，菜单系统自动启动与一个选定的初级菜单图形对象相联系的应用程序，并显示一个正在运行的应用程序窗口；并且用于通过自动将初级菜单图形单元最小化成一个图形单元，同时将相应的正在运行的应用程序窗口从观察区域移开，将一个屏幕观察区域清屏。

13、如权利要求12所述的系统，其特征在于：用于提供菜单系统的装置是一个基于网络的建筑自动化系统中的一个节点。

14、如权利要求13所述的系统，其特征在于：用于提供菜单系统的装置应用一个基于窗口的操作平台进行操作，并访问一个包含可用应用程序的列表和每个应用程序能接受的对象类型的列表的平台注册处。

15、如权利要求14所述的系统，其特征在于：用于提供菜单系统的装置还包括一个应用程序结构注册处，

该注册处包含所有无论运行与否的应用程序的列表、每个应用程序的状态、以及一个指示应用程序是否允许为一特定用户运行的用户安全属性。

16、如权利要求12所述的系统，其特征在于：当应用程序正在运行以帮助用户方便地访问初级菜单时，用于提供菜单系统的装置连续地将初级菜单定位于观察区域的顶部。

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