CN109891329A - 在打印装置中转移打印制剂 - Google Patents

Abstract

在本公开的一个示例中，确定打印装置的打印制剂容器中剩余的打印制剂的量低于阈值水平。将一定量的打印溶液从打印装置的打印溶液储存器转移到打印制剂容器中，或将一定量的打印溶液溶剂从打印装置的溶剂储存器转移到打印制剂容器中。促使剩余的打印制剂中的至少一些溶解到一定量的打印溶液或打印溶液溶剂中以形成冲洗溶液。将冲洗溶液从打印制剂储存器转移到打印溶液储存器。

Description

在打印装置中转移打印制剂

背景技术

在一些打印系统中，打印制剂可以被溶解为溶剂以形成打印溶液，该打印溶液可以在打印系统中用作油墨以便被打印到基片(诸如纸板)上。

在一些示例中，直到打印制剂被使用之前，可以将打印制剂存储在罐或容器中。当打印制剂罐接近空态时，可以用新的打印制剂罐来替换。然而，一些打印制剂可能留在罐内部，并且可能被处理掉并且被浪费。

附图说明

现在将参考附图作为非限制性示例来描述示例，其中：

图1是打印装置的示例的示意图；

图2是在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图；

图3是在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图；

图4是在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图；

图5是在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图；

图6是打印装置的示例的示意图；

图7是打印装置的一部分的示例的示意图；并且

图8是示例机器可读介质与处理器的示意图。

具体实施方式

打印装置可以用于根据打印指令以图案将油墨沉积到诸如纸片之类的基片或打印介质上。在例如液体电子照相术(LEP)打印系统的一些打印系统中，可以将油墨沉积到辊上并且转印到打印介质上。在此类示例系统中，将被使用的油墨可以是包括诸如成像油(有时称作基础油)之类的溶剂以及诸如打印制剂之类的溶质的溶液。

图1示意地示出示例打印装置100的部件。打印装置100包括打印制剂储存器102来存储打印制剂104。在一些示例中，打印制剂储存器102可以是罐、器皿、料斗或其他容器，诸如铁罐或管，其在直到打印制剂被使用之前包含打印制剂104。打印制剂储存器或容器102可以是从打印装置100可移除的，使得当容器102中的打印制剂104的量降到定义的水平或阈值之下时，用户或操作员可以从打印装置移除容器并且利用新的、较满的容器替换。

在一些示例中，打印制剂104可以是粉末、液体或凝胶。例如，打印制剂可以是可以被存储在容器102中的固体粉末材料104。在一些示例中，打印制剂可以是固态油墨或者调色剂。打印装置100还包括打印溶液储存器106(诸如容器、器皿或槽)来存储打印溶液108。打印溶液108可以是溶解到打印流体或溶剂中的打印制剂104的溶液。在一些示例中，溶剂可以包括诸如成像油之类的油。在一些示例中，打印溶液储存器106可以与用于存储打印溶液溶剂112的溶剂储存器110流体连通。溶剂112例如成像油可以经由溶剂导管114流入到打印溶液储存器106中。打印装置100可以进一步包括诸如处理器或控制单元之类的处理装置116。处理装置116可以例如通过控制线118连接到溶剂储存器110，并且可以控制成像油112流入到打印溶液储存器106中。例如，当打印溶液储存器中的打印溶液108的量(例如体积或水平)降到定义的水平之下时，处理装置116可以使成像油112流入到打印溶液储存器106中。

打印装置100可以进一步包括泵120(或其他转移装置)，在一些示例中，泵120可以是齿轮泵。泵120可以经由第一泵导管122与打印制剂储存器102流体连通，并且经由第二泵导管124与打印溶液储存器106流体连通。可以由处理装置116经由泵控制线126来控制泵120。

根据一些示例，传感器128可以与打印溶液储存器106相关联。传感器128可以是光密度传感器(ODS)，并且可以位于打印溶液储存器106内、在打印溶液储存器106上、靠近打印溶液储存器106或者远离打印溶液储存器106。传感器128可以与打印溶液储存器106相关联，使得储存器106内的打印溶液108的参数可以被传感器分析。在一些示例中，传感器128可以测量打印溶液储存器106中的打印溶液108内的打印制剂104的密度。可以由处理装置116例如经由传感器控制线130来操作和/控制传感器128。

在其中传感器128包括光密度传感器的示例中，打印溶液108可以在传感器的两个透镜(未示出)之间穿过，并且来自传感器的光源(未示出)的光可以被引导通过两个透镜并且通过在透镜之间穿过的打印溶液。传感器的诸如光电检测器(未示出)之类的检测器可以测量穿过透镜和打印溶液的来自光源的光的量。一些光可以被打印制剂104吸收，并且被吸收的光的量可以至少部分地取决于在打印溶液108内溶解的打印制剂的量或密度。因此，与具有溶解在其中的相对较低密度的打印制剂的打印溶液相比，具有溶解在其中的相对较高密度的打印制剂104的打印溶液108可以传送相对更小比例的光。

在操作中，可以例如经由辊(未示出)将来自打印溶液储存器106的打印溶液108转移到打印介质。如上面指出的，随着打印溶液储存器106中的打印溶液108的水平降低，可以将溶剂112装入打印溶液储存器中。可以由特定比例的打印制剂104和溶剂112形成特定预定颜色的打印溶液108。因此，如果将溶剂112添加到打印溶液储存器106，也可以添加打印制剂104以维持预定密度(并且因此维持预定颜色)。传感器128可以例如在使用期间连续地或不时地监视打印溶液108中的打印制剂104的密度。如果传感器128检测到打印制剂104的密度降到第一定义的阈值之下，可以(例如由处理装置116)生成信号。例如，在一些场景中，可能预定的是，打印溶液108包括大约2％百分比的非挥发性固体(％NVS)的打印制剂104的目标密度。如果传感器128检测到打印制剂104的密度已经降到2％NVS之下，例如1.8％NVS(例如因为溶剂112已经被添加到打印溶液108)，然后处理装置116可以操作泵120以将打印制剂104从打印制剂储存器102泵送到打印溶液储存器108中，以增加打印制剂的密度。

在一些示例中，打印制剂储存器102中的打印制剂104的量可以下降到低于定义的水平或阈值，例如泵120能够将打印制剂从打印制剂储存器转移到打印溶液108中的水平。在此类示例中，尽管泵120被激活来将更多打印制剂转移到打印溶液中，传感器128也可能检测到打印溶液108中的打印制剂104的密度继续下降。如果传感器128检测到打印溶液108中的打印制剂104的密度已经降到第二定义的阈值之下，例如低于1.5％NVS，然后可以(例如通过处理装置116)确定不充分量的打印制剂留在打印制剂储存器102中，并因此打印制剂储存器几乎空并且应该很快被替换。

一旦确定打印制剂储存器102几乎空，在一些示例中，处理装置116可以使泵120将其泵送方向反向以便经由第二泵导管124和第一泵导管122将一定量的打印溶液108从打印溶液储存器106泵送到打印制剂储存器102中。在一些示例中，可以促使泵120在定义的时长(诸如10秒)将打印溶液108从打印溶液储存器106泵送到打印制剂储存器102中，而在其他的示例中，可以促使泵将定义体积的打印溶液从打印溶液储存器泵送到打印制剂储存器中。

在泵120将打印溶液108泵送到打印制剂储存器102中时，在一些示例中，可以促使打印溶液围绕打印制剂储存器循环，从而冲洗或洗涤可能已经聚集在打印制剂储存器的底部，或可能已经变得附着于储存器102的壁的打印制剂104。这样的剩余的打印制剂104可能无法单单通过泵120的动作被去除，但是可以被溶解到围绕打印制剂储存器102循环的打印溶液中，形成冲洗溶液。

在冲洗溶液已经在定义的时长围绕打印制剂储存器102循环之后，或在定义体积的打印溶液已经被泵送到打印制剂储存器中并且围绕打印制剂储存器循环之后，处理装置116可以指示泵120或以另外方式促使泵将其泵送方向反向，使得通过第一和第二泵导管122、124将冲洗溶液(即，已经围绕打印制剂储存器102循环的且剩余的打印制剂可能已经溶解到其中的一定量的打印溶液108)泵送到打印溶液储存器106中。

在一些示例中，可以向用户或操作员通知打印制剂储存器为空(或几乎空)，并且因此可以被替换。在一些示例中，处理装置116可以向用户提供这样的指示。可以经由可视指示符(诸如显示屏或指示灯)，和/或经由可听指示器(诸如扬声器)来通知用户。在一些示例中，在已经从打印制剂储存器102中抽出冲洗溶液之后，作出对用户的指示。在其他的示例中，可以在从打印制剂储存器抽出冲洗溶液之前作出指示供使用。可以执行打印溶液或溶剂到打印制剂储存器102中的泵送以及冲洗溶液从打印制剂储存器到打印溶液储存器106中的泵送，同时打印装置处于使用中(例如执行打印作业)并且，因此打印装置的利用时间可以不被中断。

图2是示出在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图。该方法可以包括，在框202，确定在打印装置的打印制剂容器102中剩余的打印制剂104的量低于阈值水平。如上面指出的，即使泵(诸如泵120)在尝试将更多打印制剂转移到打印溶液中，也可以使用传感器128作出这样的确定，在一些示例中，传感器128可以检测打印溶液108中的打印制剂104的密度何时低于阈值水平。

在一些示例中，该方法可以包括，在框204，将一定量的打印溶液108从打印装置的打印溶液储存器106转移到打印制剂容器102中，或将一定量的打印溶液溶剂112从打印装置的溶剂储存器110转移到打印制剂容器102中。在一些示例中，将例如使用泵120被转移的打印溶液108的量可以基于定义的体积。在其他的示例中，可以将泵120激活定义的时长以促使特定量的打印溶液108被转移。

该方法可以包括，在框206，促使剩余的打印制剂104中的至少一些溶解到一定量的打印溶液108或打印溶液溶剂112中以形成冲洗溶液。剩余的打印制剂可以是已经附着于打印制剂容器102的内壁的剩余的打印制剂。在一些示例中，框206的促使可以包括促使所述一定量的打印溶液或打印溶液溶剂在定义的时长在打印制剂容器内循环。

在框208，该方法可以包括将冲洗溶液从打印制剂容器102转移到打印溶液储存器106。通过冲洗或刷洗，可以从打印制剂容器102中提取具有一定量的打印溶液、剩余的打印制剂104的打印制剂容器102并且进行使用，该一定量的打印溶液、剩余的打印制剂104否则可能被留在打印制剂容器102中，并且因此被浪费。因此，可以减少被浪费的打印制剂的量。在一些示例中，通过单个泵来实现转移(框208)和促使(框206)。

图3是在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图的框。在所述确定(图2的框202)之前，该方法可以包括，在框302，将一定量的打印制剂104从打印制剂容器102转移到打印溶液储存器106中。如以上讨论的，例如响应于确定打印溶液储存器106中的打印溶液108中的打印制剂104的密度已经下降到或低于定义的阈值，泵120可以促使打印制剂104到打印溶液储存器106中的转移。

在图4中示出在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图的另外的框。在所述确定(图2的框202)之前，该方法可以包括，在框402，使用传感器128来测量存在于打印溶液储存器106中的打印溶液108中的打印制剂104的量。如上面指出的，在一些示例中，传感器128可以包括光密度传感器。在一些示例中，传感器128可以位于打印溶液储存器106内。通过传感器128作出的测量结果可以用于例如通过处理装置116确定打印溶液储存器106中的打印溶液108中的打印制剂104的密度已经下降到或低于定义的阈值。

图5是在打印装置中提取打印制剂的示例方法的流程图的框。在框502，该方法可以包括向用户提供关于打印制剂容器102为空的指示。在一些示例中，可以在已经将冲洗溶液转移到打印溶液储存器106之后提供指示。在其他的示例中，可以在已经将冲洗溶液转移到打印溶液储存器106之前提供指示。所述指示可以例如使用显示屏或指示灯被作出，并且可以提示用户或操作员移除空的(或几乎空的)打印制剂容器102并且利用满的容器来替换该容器。

在图6中示出打印装置600的示例的示意图。打印装置600可以是图1的打印装置100。根据一些示例，打印装置600可以包括打印调色剂器皿602来保持打印调色剂。在一些示例中，打印调色剂可以包括图1的打印制剂104。打印装置600可以包括调色剂溶液器皿604来保持打印调色剂的调色剂溶液和打印流体。在一些示例中，调色剂溶液可以包括图1的打印溶液108，并且打印流体可以包括图1的溶剂112。

在一些示例中，打印装置可以包括泵606来将打印调色剂从打印调色剂器皿602泵送到调色剂溶液器皿604中。在一些示例中，泵606可以包括齿轮泵。

根据一些示例，打印装置可以包括处理装置608。处理装置608可以确定打印调色剂器皿602中剩余的打印调色剂的水平低于阈值水平。如上面指出的，可以通过确定打印调色剂溶液中的打印调色剂的密度低于定义的阈值而作出这样的确定，并且这可以指示在打印调色剂器皿602中存在着不充足的打印调色剂被泵606转移到调色剂溶液器皿604中来实现预定密度。

在一些示例中，处理装置608可以控制泵606将一定量的打印流体或调色剂溶液从调色剂溶液器皿604泵送到打印调色剂器皿602中以将剩余的打印调色剂中的至少一些溶解到该一定量的打印流体或调色剂溶液中。随着调色剂溶液被泵送到打印调色剂器皿602中，可以将一些打印调色剂溶解到该一定量的调色剂溶液中。在一些示例中，泵606可以促使调色剂溶液围绕打印调色剂器皿602冲洗或洗涤，以便促使更多打印调色剂溶解到调色剂溶液中。

在一些示例中，处理装置608可以控制泵将打印流体或调色剂溶液中的至少一些从打印调色剂器皿602泵送到调色剂溶液器皿604中。因此，在已经将来自打印调色剂器皿602的剩余的打印调色剂中的一些溶解到调色剂溶液中之后，可以将调色剂溶液泵送到调色剂溶液器皿604中，在调色剂溶液器皿604中调色剂溶液可以在打印操作中被使用。

尽管如在以上描述的，处理装置608可以位于打印装置600中，但在一些示例中，处理装置可以位于打印装置外部或远离打印装置，例如位于与打印装置相关联的并且(例如经由有线或无线连接)连接到打印装置的计算设备或服务器(未示出)中。

图7是打印装置600的一部分的示例的示意图。图7示出调色剂溶液器皿604。在一些示例中，打印装置600或调色剂溶液器皿604可以包括传感器702(诸如图1的传感器128)来测量存在于调色剂溶液器皿604中的调色剂溶液中的打印调色剂的比例。在一些示例中，传感器702可以位于调色剂溶液器皿604内，而在其他的示例中，传感器可以与调色剂溶液器皿相关联，但是位于打印装置600上的别处。在一些示例中，传感器702可以是光密度传感器和/或可以测量调色剂溶液器皿604中的调色剂溶液中的打印调色剂的密度。可以例如通过处理装置608使用由传感器702获取的数据来确定打印调色剂器皿602中剩余的打印调色剂的对应的量。因此，在一些示例中，处理装置608可以使用由传感器702获取的测量结果来确定打印调色剂器皿602中剩余的打印调色剂的水平低于所述阈值水平。

在一些示例中，打印调色剂(打印制剂104)可以包括浓缩墨粉。在一些示例中，打印调色剂可以包括电活性油墨或者其成分。可以在液体电子照相术(LEP)打印装置中使用这样的油墨。在一些示例中，打印流体(溶剂112)可以包括成像油。可以通过将打印调色剂溶解在打印流体中来形成电活性油墨。

在图8中示出示例机器可读介质与处理器的示意图。机器可读介质802包括油墨确定指令806，当由处理器804执行时，油墨确定指令806促使处理器804确定存在于打印装置的油墨料斗中的油墨的量低于阈值量。机器可读介质802进一步包括转移装置操作指令808，当由处理器804执行时，转移装置操作指令808促使处理器操作转移装置(诸如例如泵120、606)将一比例的油墨溶液从打印装置的油墨溶液槽输送到油墨料斗中或者将一比例的溶剂从打印装置的溶剂储存器输送到油墨料斗中，从而将存在于油墨料斗中的至少一些油墨溶解到该比例的油墨溶液或溶剂中以形成油墨混合物。当由处理器804执行时，转移操作指令808进一步促使处理器804操作转移装置将油墨混合物从油墨料斗输送到油墨溶液槽中。

在一些示例中，机器可读介质802可以包括指令，当由处理器804执行时，该指令促使处理器804操作转移装置在定义的时长在油墨料斗内将该比例的油墨溶液或溶剂循环。这样的循环可以促使更多油墨从油墨料斗溶解到油墨溶液中。

在一些示例中，机器可读介质802可以包括指令，当由处理器804执行时，该指令促使处理器804向用户提供关于打印制剂容器为空的指示。

在本公开的一些示例中，并非将一定量的打印溶液108从打印溶液储存器106、604泵送到打印制剂储存器102、602中(图2的框204)，可以(例如通过泵120、606)将一定量的溶剂112从溶剂储存器110转移到打印制剂储存器中以形成冲洗溶液/混合物。然后可以将冲洗溶液泵送到打印溶液储存器106、604中。

本公开中的示例能够被提供为方法、系统或者机器可读指令，诸如软件、硬件、固件等的任何组合。此类机器可读指令可以被包括在在其中或在其上具有计算机可读程序代码的计算机可读存储介质(包括但是不局限于磁盘存储器、CD-ROM、光存储器等等)上。

参考根据本公开的示例的方法、设备和系统的流程图和/或框图来描述了本公开。尽管在以上描述的流程图示出执行的特定次序，但执行的次序可以不同于所描绘的次序。关于一个流程图所描述的框可以与另一个流程图的那些框组合。应当理解，能够通过机器可读指令来实现流程图和/或框图中的每个流程和/或框，以及流程图和/或框图中的流程和/或图的组合。

例如可以通过通用计算机、专用计算机、嵌入式处理器或其他可编程数据处理设备的处理器来执行机器可读指令以实现说明书和图中所描述的功能。具体地，处理器或处理装置可以执行机器可读指令。因此，可以通过执行存储在存储器中的机器可读指令的处理器或者根据嵌入在逻辑电路中的指令进行操作的处理器来实施装置和设备的功能模块。术语“处理器”将被宽泛地解释为包括CPU、处理单元、ASIC、逻辑单元或者可编程门阵列等等。方法和功能模块可以全部被单个处理器执行或者在若干处理器之间被划分。

此类机器可读指令也可以被存储在能够引导计算机或其他可编程数据处理设备以特定模式进行操作的计算机可读存储器中。

此类机器可读指令也可以被加载到计算机或其他可编程数据处理设备上，使得计算机或其他可编程数据处理设备执行一连串操作以产生计算机实施的处理，因此在计算机或其他可编程设备上执行的指令实现通过流程图中的流程和/或框图中的框所指定的功能。

此外，可以以计算机软件产品的形式来实施在本文的教导，该计算机软件产品被存储在存储介质中并且包括使计算机设备实施本公开的示例中所叙述的方法的多个指令。

尽管已经参考某些示例描述了方法、装置和有关方面，但能够在不背离本公开的精神的情况下做出各种修改、改变、省略以及置换。因此，意图是，方法、装置和有关方面仅仅受限于所附权利要求和它们的等同物的范围。应当注意到，以上提及的示例说明而不是限制在本文描述的内容，并且本领域技术人员将能够在不背离所附权利要求的范围的情况下设计许多替代实施方式。关于一个示例描述的特征可以与另一个示例的特征组合。

措词“包括”不排除存在除了权利要求中列出的那些之外的要素，“一”不排除复数，并且单个处理器或其他的单元可以实现在权利要求中叙述的若干单元的功能。

任何从属权利要求的特征可以与任何独立权利要求或者其他从属权利要求的特征组合。

Claims (15)

1.一种方法，包括：

确定打印装置的打印制剂容器中剩余的打印制剂的量低于阈值水平；

将一定量的打印溶液从所述打印装置的打印溶液储存器转移到所述打印制剂容器中，或将一定量的打印溶液溶剂从所述打印装置的溶剂储存器转移到所述打印制剂容器中；

促使剩余的打印制剂中的至少一些溶解到所述一定量的打印溶液或打印溶液溶剂中以形成冲洗溶液；以及

将所述冲洗溶液从所述打印制剂容器转移到所述打印溶液储存器。

2.根据权利要求1所述的方法，进一步包括，在所述确定之前：

将一定量的打印制剂从所述打印制剂容器转移到所述打印溶液储存器中。

3.根据权利要求1所述的方法，进一步包括，在所述确定之前：

使用传感器来测量存在于所述打印溶液储存器中的所述打印溶液中的打印制剂的量。

4.根据权利要求1所述的方法，其中，所述促使包括：

促使所述一定量的打印溶液或打印溶液溶剂在定义的时长在所述打印制剂容器内循环。

5.根据权利要求1所述的方法，其中，通过单个泵来实现所述转移和所述促使。

6.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

向用户提供关于所述打印制剂容器为空的指示。

7.一种打印装置，包括：

打印调色剂器皿，用于保持打印调色剂；

调色剂溶液器皿，用于保持打印调色剂的调色剂溶液和打印流体；

泵，用于将打印调色剂从所述打印调色剂器皿泵送到所述调色剂溶液器皿中；以及

处理装置，用于：

确定所述打印调色剂器皿中剩余的打印调色剂的水平低于阈值水平；

控制所述泵将一定量的打印流体或调色剂溶液从所述调色剂溶液器皿泵送到所述打印调色剂器皿中，以将剩余的打印调色剂中的至少一些溶解到所述一定量的打印流体或调色剂溶液中；并且

控制所述泵将所述打印流体或所述调色剂溶液中的至少一些从所述打印调色剂器皿泵送到所述调色剂溶液器皿中。

8.根据权利要求7所述的打印装置，进一步包括：

传感器，用于测量存在于所述调色剂溶液器皿中的所述调色剂溶液中的打印调色剂的比例。

9.根据权利要求8所述的打印装置，其中，所述处理装置使用由所述传感器获取的测量结果来确定所述打印调色剂器皿中剩余的打印调色剂的水平低于所述阈值水平。

10.根据权利要求8所述的打印装置，其中，所述传感器包括光密度传感器。

11.根据权利要求7所述的打印装置，其中，所述打印调色剂包括浓缩墨粉。

12.根据权利要求7所述的打印装置，其中，所述打印流体包括成像油。

13.一种包括指令的机器可读介质，当所述指令由处理器执行时促使所述处理器用于：

确定存在于打印装置的油墨料斗中的油墨的量低于阈值量；

操作转移装置将一比例的油墨溶液从所述打印装置的油墨溶液槽输送到所述油墨料斗中，或将一比例的溶剂从所述打印装置的溶剂储存器输送到所述油墨料斗中，从而将存在于所述油墨料斗中的油墨中的至少一些溶解到所述比例的油墨溶液或溶剂中以形成油墨混合物；并且

操作所述转移装置将所述油墨混合物从所述油墨料斗输送到所述油墨溶液槽中。

14.根据权利要求13所述的机器可读介质，进一步包括当由处理器执行时促使处理器用于以下的指令：

操作所述转移装置在定义的时长在所述油墨料斗内循环所述比例的油墨溶液或溶剂。

15.根据权利要求13所述的机器可读介质，进一步包括当由处理器执行时使处理器用于以下的指令：

向用户提供关于所述打印制剂容器为空的指示。