CN108367516B - 从用于容纳眼科镜片的容器中移除液体的方法和系统 - Google Patents

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Abstract

一种用于在将用于容纳尤其软性接触镜片的眼科接触镜片的容器(1)从液体浴器(13)输送至后续处理站(14)期间从所述容器(1)移除液体的方法，所述方法包括以下步骤：‑将所述容器(1)从所述液体浴器输送至所述后续处理站，‑产生吸力(20)，并且‑在将所述容器(1)从所述液体浴器输送至所述后续处理站的步骤期间，将所述吸力(20)施加至所述容器(1)的底部(11)，由此从所述容器(1)移除所述液体。

Description

从用于容纳眼科镜片的容器中移除液体的方法和系统
技术领域
本发明涉及一种从用于容纳眼科镜片(尤其是诸如软性接触镜片的接触镜片)的容器中移除液体的方法和系统。
背景技术
接触镜片(尤其是软性接触镜片)通常按照本领域熟知的自动化生产工艺进行制造。取决于所使用的形成镜片的材料并且还取决于制造方法，接触镜片必须浸没在各种液体(例如提取液、冲洗液、涂布液等)中以获得适合于有待以与佩戴者的眼睛直接接触的方式佩戴的最终接触镜片。出于这个目的，已知的是将接触镜片输送通过包含此类液体的若干浴器。例如，将接触镜片引入安排在输送托架中的容器中，所述输送托架沿着单独浴器的长度移动，这样使得包含在对应的容器中的接触镜片暴露于对应的浴器的液体中。例如，在已经被输送通过一个液体浴器/液浴之后，被安排在输送托架中的容器被转移至包含另一液体的另一液体浴器。通过举例的方式，液体浴器可以用于镜片冲洗、提取、或涂布的目的，并且可以包括相同种类的液体(如果必要的话浓度不同)，或者可以包括用于不同目的(参见上文)的不同种类的液体。
US 2011/091642 A1描述了用于将容纳在对应的容器中的接触镜片输送通过相继安排的处理浴器的方法和设备，其包括自动操作的转移装置，所述转移装置用于将容器沿行进路径从一个浸渍浴器转移至下一个浸渍浴器。
US 2011/0089053 A1披露了用于在镜片处理工艺(例如提取和/或冲洗和/或涂布工艺)期间容纳接触镜片的容器。所述容器可以被模制成一件式的，或者可以包括若干单独的件，这些件被组装以形成所述容器。所述容器总体上包括长形管状体和底部，所述底部在所述容器的远端处、凸状地朝向所述容器的外侧突出。所述底部提供有多个孔，这些孔使得液体能够流进和流出管状体。
一旦所述容器已经到达对应的浴器的末端，所述容器被提起离开液体浴器的液体以用于转移进入后续液体浴器的液体中，或转移至另一个后续处理站。在这个转移期间，前一浴器的液体可能保持被粘附在所述容器的底部的表面上、并且在其本身被容纳在所述容器中的接触镜片上，并且这样的液体可能被携带到后续液体浴器中、或可能溢出到生产区域中。在容器被转移至后续液体浴器的情况下，在所述后续液体浴器中的相应的液体可以是相同种类的但可以具有与前一浴器中所包含液体的浓度不同的浓度，或者后续浴器可以包含不同种类的液体。因此，前一浴器液体的携带可能改变后续液体浴器中的液体浓度、或者可能污染后续液体浴器中的液体。在第一种情况下(后续液体浴器包含不同浓度的相同种类的液体)，后续液体浴器中的液体的浓度必须被监测、并且可能必须通过增加新液体或者通过增加液体的一个或多个成分来保持。在另一种情况下(后续液体浴器包含不同种类的液体)，后续液体浴器的液体可能必须经历复杂的纯化、或者可能必须被替代以免后续液体浴器中的“污染物”的浓度超出预定的阈值浓度。
例如，在将接触镜片浸入提取液中之前，接触镜片在水浴器中被冲洗。在水中冲洗接触镜片防止或减少了对提取液的污染。然而，随着包含接触镜片的容器从水浴器中被转移至提取液浴器，少量的水从水浴器中被携带到提取液浴器中。结果，在接触镜片的生产期间，提取液浴器的浓度被持续减小，使得在一定的时间后，提取液浴器必须被纯化，或者“被污染的”提取液必须被新的提取液所替代。
因此本发明的目的在于进一步提高在液体浴器中处理眼科镜片(例如接触镜片，尤其是软性接触镜片)的效率。
发明内容
为实现这些目的，本发明提出了如通过对应独立权利要求的特征指明的方法和系统。根据本发明的方法和系统的有利方面是从属权利要求的主题。
关于所述方法，提出了一种用于在将用于容纳眼科接触镜片、尤其是如软性接触镜片的接触镜片的容器从液体浴器输送至后续处理站期间从所述容器移除液体的方法。所述方法包括以下步骤：
-将所述容器从所述液体浴器输送至所述后续处理站，
-产生吸力，并且
-在将所述容器从所述液体浴器输送至所述后续处理站的步骤期间，将所述吸力施加至所述容器的底部，由此从所述容器移除所述液体。
根据依据本发明所述的方法的一个方面，施加吸力的步骤包括：
-提供抽吸器，所述抽吸器包括具有凹壁的吸杯，所述凹壁带有被安排/布置在所述凹壁内的至少一个抽吸口，
-通过被安排在所述吸杯的凹壁中的所述至少一个抽吸口施加所述吸力，并且
-使得所述吸杯以所述吸杯的凹壁面向所述容器的底部的方式朝向所述容器的底部移动。
根据依据本发明所述的方法的进一步的方面，所述容器的底部具有凸形形状，并且，所述吸杯的凹壁具有与所述容器的底部的凸形形状相对应的形状。
还根据依据本发明所述的方法的进一步的方面，对所述容器的底部施加所述吸力允许漏流在所述容器的底部与所述吸杯的凹壁之间朝向在所述吸杯的凹壁中的所述至少一个抽吸口流动。
根据依据本发明所述的方法的又进一步的方面，所述吸杯朝向所述容器的底部仅被移动到所述吸杯不与所述容器的底部接触的程度。
仍然根据依据本发明所述的方法的进一步的方面，所述吸力在0.5秒至2秒范围内的时间段期间被施加至所述容器的底部。
尤其，所述吸力的空气流量在2m3至8m3的范围内。
在本发明的进一步的方面，所述吸力(欠压力)在上至900hPa(对应于900毫巴)范围内、尤其是在350hPa至750hPa(对应于350毫巴至750毫巴)范围内。
根据依据本发明的方法的另一方面所述容器从所述液体浴器到所述后续处理站的输送是有中断地完成的，并且在所述容器的输送被中断时，吸力被施加至所述容器的底部。
术语“有中断地”应当在如下意义上进行理解，即执行对所述容器的输送使得存在所述容器沿行进路径被输送(移动)的时间段和所述容器沿所述行进路径的此输送被中断(打断)的时间段。
关于用于从用于容纳眼科接触镜片、尤其是软性接触镜片的容器移除液体的系统，根据本发明所述的系统包括：
-输送托架，所述输送托架包括具有底部的容器，
-转送器，所述转送器用于将所述输送托架从液体浴器输送至后续处理站，
-抽吸器，所述抽吸器包括吸杯，所述吸杯被连接至真空供应管线、用于对所述容器的底部供应吸力，以及
-定位器，所述定位器用于相对于所述吸杯安排所述容器使得在操作期间所述容器的底部被暴露于由所述吸杯所施加的所述吸力，以便从所述容器移除所述液体。
根据依据本发明的系统的一个方面，所述容器的底部具有凸形形状，并且所述抽吸器的吸杯具有凹壁，所述凹壁带有被安排在所述凹壁中的至少一个抽吸口。所述容器的底部的凸形形状与所述吸杯的凹壁的形状相对应以允许将所述容器的凸形形状的底部容纳在由所述吸杯的凹壁所限定的空腔中。
根据依据本发明的系统的进一步的方面，所述定位器包括致动器，所述致动器用于将所述抽吸器的吸杯线性地移动朝向和远离所述容器的底部。
根据依据本发明所述的系统的一个方面，所述致动器是气动线性驱动器。
根据本发明的方法允许在对应的液体浴器的液体中更有效地处理眼科镜片，因为不会或仅会发生携带非常少的来自前一处理浴器的处理液体。这是由于在将容器从第一处理浴器输送至第二处理浴器的步骤期间通过对所述容器的底部施加吸力而移除液体。结果，防止或者至少非常大程度上地减小污染或稀释，使得处理浴器中的处理液体的纯化或替代可以被防止或者很大程度上地减小。
使用连接至真空供应管线的吸杯来通过将吸杯移动朝向容器的底部从而移除从前一处理浴器剩余处理液体，允许非常高效地移除液体。尤其是当吸杯具有与容器底部的形状相对应的形状以容纳容器的底部时，移除剩余液体将是高效的。
应用吸力并且同时允许漏流在容器的凸形底部与吸杯的凹壁之间朝向吸杯的凹壁中的抽吸口流动有助于通过真空供应管线输送走可能粘附在容器的底部或在镜片的表面上的任何液体。液体通过安排在吸杯的凹壁中的至少一个抽吸口被抽入而不损坏容纳在容器内的接触镜片。
在吸杯与容器的(典型凸形的)底部之间保留小的距离允许漏流在容器的底部与吸杯的凹壁之间流动，由此有效地移除粘附在容器上的任何液体。
根据本发明及其各种方面的系统的优点与上面已结合根据本发明的方法的各种方面所讨论的优点相对应。因此，这些优点不在此重复。
如在说明书和所附权利要求书中所使用的，单数形式“一”、“一个”和“该”包括复数，除非上下文明确地另外规定。当关于特定的数值或数值范围使用术语“约”时，这应当在如下意义上进行理解，即包括并且明确披露与“约”相关地提及的特定的数值，除非上下文清楚地另外规定。例如，如果披露“约”数值a至“约”数值b的范围，那么这就应当理解为包括并且明确披露数值a至数值b的范围。并且，无论何时将特征与术语“或”结合，术语“或”应被理解为还包括“和”，除非从说明书中显而易见的是术语“或”必须被理解为排他的。
附图说明
本发明的进一步的有利方面从以下借助于附图对本发明的实施例的描述中变得清楚，在附图中：
图1是根据本发明的系统的实施例的一些必要部件的截面透视图；
图2是图1中的系统的一些细节的截面视图；
图3是在彼此间隔开的位置的抽吸器和吸杯的安排的详细视图(在液体移除之前和之后)；
图4是图3中的抽吸器和吸杯的安排在操作位置的详细视图(在液体移除期间)；
图5是带有在间隔开的位置中的吸杯的抽吸器的放大的截面侧视图；并且
图6是图5中的带有在操作位置中的吸杯的抽吸器的放大的截面侧视图。
具体实施方式
如在本说明书中所使用的，术语“液体”或“处理液体”包括眼科镜片(尤其是接触镜片，如软性接触镜片)可以在接触镜片制造工艺过程中暴露于其中的任何类型的液体，并且具体而言包括影响镜片的物理或化学特性的液体。并非详尽的，这样的处理液可以包括提取液、冲洗液、涂布液或任何其他类型的液体并且具体而言还可以包括水。
图1以截面透视图示出根据本发明的一个实施例的系统的一些必要部件。如图1中可见的，系统包括多个容器1，这些容器各自用于容纳接触镜片(未示出)。容器1使得处理液体能够流进和流出容器1，并且多个输送托架12在转送通过液体浴器13、14(由对应的箭头指示)期间、并且在从一个液体浴器13(前一液体浴器)转移至另一个液体浴器14(后续液体浴器)期间保持容器1，在图1中所示的实施例中，输送的方向总体是从左至右。接触镜片(未示出)被单独地容纳在管状容器1中，这些管状容器被并排地保持在对应的输送托架12(也参见图2)中。输送托架12通过包括转送链的转送器3沿通过液体浴器13、14的行进路径被转送。为将输送托架12从前一液体浴器13转移至后续液体浴器14，输送托架12通过如图1所示的转送器3被提起离开液体浴器13、被水平地输送、并且然后被再次降低使得由对应的托架12所携带的容器1被浸在液体浴器14的液体中，托架12然后被输送过所述浴器。对应的容器1的其中容纳接触镜片的那个部分(至少包括容器1的底部11)被完全浸在处理液体中使得接触镜片在容器1行进通过对应的液体浴器期间被暴露于处理液体。当然，代替将容器1从前一液体浴器13输送至后续液体浴器14，也可以将容器(而不是液体浴器)输送至后续处理站。因此，显而易见的是，后续液体浴器14是后续处理站的一个实施例。
图1中示出的实施例进一步包括多个抽吸器2(每个独立的容器1一个抽吸器)，这些抽吸器具有连接至真空供应管线23的、用于向容器1的底部11施加吸力20(参见图6)的吸杯21。吸杯21可以由像不锈钢或适当的合成材料的坚固且耐腐蚀的材料所形成。同样地，所述系统包括用于将对应的吸杯21朝向对应的容器1的底部11移动的定位器4(再次参见图1)，使得容器1的底部11在操作期间可以被暴露于通过吸杯21施加的吸力20(参见图4)，然而，对应的吸杯21朝向对应的容器1仅被移动到使得吸杯21不与容器1的底部11进入物理接触的程度。
如以上进一步讨论的，在从前一液体浴器13向后续液体浴器14转移的过程中，从前一液体浴器13中向后续液体浴器14的液体携带可能引起后续液体浴器14中的液体的浓度的改变(在后续液体浴器14是相同种类的情况下)，或者可能引起后续液体浴器14中的液体的污染(在后续浴器是不同种类的情况下)。在容器1而不是后续液体容器14被输送至处理站的情况下，从液体浴器13携带的液体可能溢出到生产线中，这也是不期望的。
为避免在从前一液体浴器13向后续液体浴器14(或其他处理站)输送输送托架12和对应的容器1期间的这种液体的携带或溢出，输送托架12连同容器1首先被安排在相对于抽吸器2如图2和图3所示的位置，使得每个独立容器1的底部11被安排在对应的抽吸器2的相应的吸杯21上方。对应的抽吸器2的吸杯21然后朝向对应的容器1的底部11升起进入如图4所示的位置，
如在图3和图4中可见的，抽吸器2包括吸杯21，所述吸杯具有在吸杯21的凹壁22的中心的、允许向容器1的凸形底部11施加吸力的中心抽吸口24。吸杯21的凹壁22具有与容器1的底部11的凸形形状相应的形状，使得容器1的凸形形状的底部11被容纳在由吸杯21的凹壁22所界定的空腔内。
定位器4包括致动器，所述致动器用于将吸杯21从回缩位置(图3)朝向容器1的底部11线性移动直到到达抽吸位置(图4)。这个移动可以借助于如图1所示的定位器4所包括的气动线性驱动器而进行。吸杯21的这个向上移动还通过如图5所示的箭头指明。
一旦吸杯21已经被移动进入抽吸位置，吸杯21的凹壁22就被安排成紧邻容器1的凸形底部11，但不与容器1的底部11接触。而是，吸杯21的凹壁22与容器1的凸形形状的底部11之间存在小间隙，以便允许空气流经在吸杯21的凹壁22与容器1的凸形形状的底部11之间形成的小间隙。
小间隙允许空气漏流进入到吸杯21的凹壁22与容器1的凸形底部11之间。这个漏流朝向吸杯21的凹壁22中的中心抽吸口24流动、并且帮助将容器1的底部11的表面上和在接触镜片上剩余的液体通过真空供应管线23输送离开，吸力20通过所述真空供应管线提供。然而，漏流和所施加的吸力使得剩余液体被高效地移除而不影响容纳在容器1中的接触镜片。
在操作中，转送器3从前一液体浴器13向后续液体浴器14(参见图1)转送输送托架12。为此目的，带有容器1的输送托架12被提起离开第一液体浴器13并且被转送到抽吸器2上方的位置。一旦输送托架12已经到达抽吸器2上方的位置(见图2和图3)，托架12的输送就被中断(停止)，并且吸杯21被朝向容器1的底部11竖直地移动(见图5)进入抽吸位置，然而，不与容器1的底部11接触(见图4)。吸力20是借助于真空供应管线23通过安排在吸杯21的凹壁22中的抽吸口24来供应的，如在图6中所示出的。通过施加吸力20，空气流空气通过形成在吸杯21的凹壁22与容器1的凸形形状的底部11之间的间隙被抽入抽吸口24中。
仅举例来讲，可以在0.5秒至2秒的范围内的时间段期间将吸力20通过吸杯21的凹壁22中抽吸口24以在2m3至8m3范围内的空气流量，并且以在上至900hPa(对应于900毫巴)范围内、尤其是在350hPa至750hPa(对应于350毫巴至750毫巴)范围内的吸力(欠压力)施加到容器1的底部11。
一旦已经完成液体的移除，吸杯21就被再次降低，并且恢复带有容纳接触镜片的容器1的输送托架12朝向并进入后续液体浴器14的移动。通过上述的液体的移除，粘附在容器的底部11上的或在接触镜片上的任何液体与空气流一起通过抽吸口24被可靠地抽走，使得不再存在可以被携带到后续浴器14或者可以溢出的任何液体。
上文中已经提到，在接触镜片的处理过程中，主要的污染可能出现在在两个不同种类的液体浴器之间转送容纳接触镜片的容器的过程中。因此，有利的是在水浴器和包含提取液的浴器之间、或者在包含涂布液的浴器与后续冲洗浴器之间、或者甚至在接触镜片的液体处理的末尾在接触镜片被输送至下一个处理站(例如被输送至质检站)之前提供根据本发明的液体移除。
已结合图1至图6示出的特定实施例对本发明进行了描述。然而，对于技术人员来说，显然可以进行很多修改和改进，而不脱离本发明根本的总体构思。因此，保护范围不旨在局限于所描述的实施例，而是由所附的权利要求限定。

Claims (8)

1.一种用于在将容器(1)从液浴(13)输送至后续处理站(14)期间移除粘附在容器(1)的凸形底部(11)上的液体的方法，所述容器用于容纳眼科镜片，所述容器(1)使得液体能够流进和流出所述容器(1)，所述方法包括以下步骤：
-将所述容器(1)从所述液浴(13)输送至所述后续处理站(14)，
-提供抽吸器(2)，所述抽吸器包括具有凹壁(22)的吸杯(21)，所述凹壁(22)中布置有至少一个抽吸口(24)，所述吸杯(21)的凹壁(22)具有与所述容器的凸形底部(11)的形状相对应的形状，
-产生吸力(20)，
-通过被布置在所述吸杯(21)的凹壁(22)中的所述至少一个抽吸口(24)施加所述吸力(20)，
-使得所述吸杯(21)以所述吸杯(21)的凹壁(22)面向所述容器(1)的凸形底部(11)的方式朝向所述容器(1)的凸形底部(11)移动，
-在将所述容器(1)从所述液浴输送至所述后续处理站的步骤期间，将所述吸力(20)施加至所述容器(1)的凸形底部(11)，由此移除粘附在容器(1)的凸形底部(11)上的液体，
其中，所述吸杯(21)朝向所述容器(1)的凸形底部(11)仅被移动到所述吸杯(21)不与所述容器(1)的凸形底部(11)接触的程度，并且
其中，对所述容器(1)的凸形底部(11)施加所述吸力(20)允许漏流在所述容器(1)的凸形底部(11)与所述吸杯(21)的凹壁(22)之间朝向所述吸杯(21)的凹壁(22)中的所述至少一个抽吸口(24)流动。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述吸力(20)在0.5秒至2秒范围内的时间段期间被施加至所述容器(1)的底部(11)。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，所述吸力(20)的空气流量是在2m3至8m3的范围内。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，所述吸力(20)在上至900hPa的范围内。
5.根据权利要求4所述的方法，其中，所述吸力(20)在350hPa至750hPa的范围内。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，所述容器(1)从所述液浴(13)到所述后续处理站的输送是有中断地完成的，并且其中，在所述容器(1)的输送被中断时，吸力被施加至所述容器(1)的底部(11)。
7.一种用于在将容器(1)从液浴(13)输送至后续处理站(14)期间移除粘附在容器(1)的凸形底部(11)上的液体的系统，所述容器用于容纳眼科镜片，所述容器(1)使得液体能够流进和流出所述容器(1)，所述系统包括：
-输送托架(12)，所述输送托架包括具有凸形底部(11)的容器(1)，
-转送器(3)，所述转送器用于将所述输送托架(12)从液浴(13)输送至后续处理站(14)，
-抽吸器(2)，所述抽吸器包括吸杯(21)，所述吸杯被连接至真空供应管线(23)以用于对所述容器(1)的凸形底部(11)供应吸力(20)，所述抽吸器(2)的吸杯(21)具有凹壁(22)，所述凹壁(22)中布置有至少一个抽吸口(24)，其中，所述容器(1)的凸形底部(11)的凸形形状与所述吸杯的凹壁(22)的形状相对应以允许将所述容器(1)的凸形底部(11)容纳在由所述吸杯(21)的凹壁(22)限定的空腔中，以及
-定位器(4)，所述定位器用于相对于所述吸杯(21)布置所述容器(1)以使得在操作期间所述容器(1)的底部(11)被暴露于由所述吸杯(21)所施加的吸力(20)，以便从所述容器(1)移除液体，
其中，所述定位器(4)包括致动器，所述致动器用于将所述抽吸器(2)的吸杯(21)线性地移动朝向和远离所述容器(1)的底部(11)。
8.根据权利要求7所述的系统，其中，所述致动器是气动线性驱动器。
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