CN108349256A - 用于泵送打印流体系统的打印流体盒 - Google Patents

Abstract

描述了一种用于包含泵(110)的泵送打印流体系统的打印流体盒(104)，所述打印流体盒(104)包括：限定内部腔室(122)的壳体(120)；用于保持打印流体(126)的供应的在腔室内的可折叠包(124)；以及流体连接构件(106)，其用于形成在可折叠包(124)和泵(110)的上游侧之间的流体连接。壳体(120)包括一结构，其允许施加手动压力至可折叠包(124)，以驱动打印流体通过流体连接构件(106)离开可折叠包至泵(110)的上游侧，以将在流体连接构件(106)和泵(110)中的空气(130)移位。

Description

用于泵送打印流体系统的打印流体盒

技术领域

已知且通常使用许多类型的打印系统，且存在各种各样的打印技术。在许多这样的打印系统中，打印流体被从耗材打印流体盒供应到打印头。在特定的高生产率的情形中，那些耗材打印流体盒可能不保持足够体积的打印流体以致于不实用，因此已经开发出更大容量的辅助打印流体供应。更大容量的打印流体辅助供应可以连接到打印装置，其中打印流体从辅助供应泵送输送至打印装置。

附图说明

在下文中参考附图进一步描述用于泵送打印流体系统的打印流体盒和关联的安装方法的示例，在其中：

图1示出一种包括辅助打印流体供应的打印系统，所述辅助打印流体供应包括多个大容量打印流体盒，每个大容量打印流体盒经由相应的泵附接至打印装置；

图2a是穿过根据一个示例的打印流体盒的示意性横截面视图，其带有关联的泵和流体连接；

图2b对应于图2a，但是示出被使用者的手指按压的盒内的柔性包；

图3a和图3b是根据另一示例的打印流体盒的示意性透视图，其带有可运动活板(处于相应的闭合和打开位置)以提供对其内的柔性包的接近；

图4a和图4b是根据又一示例的打印流体盒的相应的示意性透视图和横截面视图，其带有借助外部可接近的螺钉促动的内部支撑机构，用于施加压力至在其内的柔性包；以及

图5是根据一个示例的用于安装打印流体盒的过程的流程图。

具体实施方式

在图1中示出打印装置10。打印装置(也称为打印机)10包括壳体12，该壳体12包含与机载打印流体供应16流体连接的打印头14。打印流体供应16可以包括多个单独的可替换或可再填充的盒18a-g。每个盒18a-g可以包含不同颜色的打印流体，例如，以实现彩色打印。单独盒18a-g各自具有关联的流体管线或导管20a-g，以将打印流体输送至打印头14。出于简单起见，单独的导管20a-g示出为在进入打印头14中之前联接至共用的导管22。如图所示，存在七个分离的盒和关联的打印流体管线，但是将理解，可采用任何数目，包括仅一个盒。

对于这样的打印机10的高生产率使用者来说，机载打印流体供应16(其可以例如是每盒最大775cc)可能不具有足够的容量，从而要求打印流体盒18a-g的频繁的替换或补充。为了解决该问题，辅助打印流体供应已经被开发以用于连接到打印机10以为机载供应16补充更大容量的盒(例如，每盒大约3000cc容量)。在图1中示出一个这样的辅助打印流体供应100。辅助打印流体供应100包括基座102，在其上安装对应于机载盒18a-g(其在下文中能够被认为是中间打印流体盒)的数目的多个大容量打印流体盒104a-g。由此，此处存在七个大容量打印流体盒104a-g。

每个大容量盒104a-g经由补充打印流体导管或管线106a-g连接到对应的机载盒18a-g，其中每个所述补充打印流体导管或管线106a-g包括泵110a-g，以将打印流体从大容量盒104a-g驱动至关联的中间打印流体盒18a-g并向前至打印头14。实际上，大容量盒104a-g根据需要再填充中间打印流体盒18a-g。打印流体从中间打印流体盒18a-g至打印头14的供应可以以其他方式在没有辅助打印流体供应100的打印机中发生。

例如，每个中间打印流体盒18可以包括刚性外部壳体，其包含内部可压缩的塑料柔性包，该塑料柔性包被用打印流体填充，且具有用于形成到至打印头14的流体流动路径的连接的打印流体连接接口。盒18可还包括安全芯片。通过利用空气对在外部壳体和内部包之间的空间增压，打印流体可以被驱动离开盒18。

泵110a-g可以是隔膜泵。经由泵110a-g、中间打印流体盒18a-g和导管106a-g、20a-g、22从更大容量打印流体盒104a-g至打印头14的相应的流体流动路径一起包括打印流体输送系统。

在首先将这样的辅助打印流体供应100安装至打印机10时，导管106a-g和泵可充满空气，且其对于吹扫有这样的空气的打印流体输送系统来说能够是有用的，因为由于被困在系统中的空气可阻止打印流体按照预期到达打印头14的事实，所以被困在系统中的空气能够阻止打印机产生令人满意的打印品质或者甚至导致打印机根本不运行。

当前安装后，泵110可以试图自动地吹扫具有空气的打印流体输送系统。然而，由于空气的压缩性，这可能并不总是成功。安装者因此有时手动吹扫打印流体输送系统。为了做到这一点，对于每个管线106，其将注射器连接在泵110的下游(例如，在管线106和关联的导管20之间的接点112处)。抽出注射器的柱塞导致管线中的负压，这驱动打印流体离开更大容量的打印流体盒104，通过管线106至泵110，由此使在注射器的上游且尤其在泵110的上游侧的系统中的空气移位。一旦已经从系统吹扫掉空气，将注射器移除，且将接点112再连接。该手动吹扫能够是非常劳动力密集、脏且耗时的程序，且能够导致打印流体的大的浪费。为了考虑该浪费，当前在辅助打印流体供应100中包括额外的打印流体体积，这能够是非常昂贵的(例如，为了提供额外的吹扫打印流体，花费额外的$45)。

在图2a中示出大容量辅助打印流体盒104的示例。盒104具有外部壳体120，其由卡纸板制成且限定内部腔室122。在腔室122内侧是可折叠包124，其包含大量打印流体126。包124的容量可以在从1000cc直到10,000cc的范围中。在一些示例中，容量是3000cc。

导管106在一端处形成与可折叠包122的内部的流体连接，且因此形成与打印流体126的流体连接。在导管106的另一端处，如在介绍中描述地，形成与相应的中间机载打印流体盒18的流体连接。在另一示例中，流体导管106可以形成与打印头14的直接连接，从而旁通任何中间打印流体供应。在任一实例中，借助于泵110，打印流体126被从大容量辅助打印流体盒104驱动通过导管106。

在特定示例中，导管106可以例如通过连接至在盒壳体120上的出口128(诸如鲁尔连接器)，分离地可连接至大容量打印流体盒104，所述出口继而与可折叠包124的内部流体连通。因此，可以独立于关联的导管106和泵110来供应盒104。

在大容量打印流体供应100的初始安装后，空气130可以被困在打印流体126和泵110之间的导管106中。因此，泵100可试图将空气而不是打印流体从其上游腔室泵送，且可能发生故障。为了解决该问题，大容量盒壳体120包括一种结构，以手动将压力施加至可折叠包124，由此沿着导管106驱动打印流体126，并沿着导管106推动任何困住的空气130，直到泵110的上游腔室被打印流体完全地填充为止。

在图2b中示出的一个示例中，壳体120至少包括一部分121，其是柔性的，且因此能够通过手动压力(诸如从使用者的手指140朝下的压力P)被操纵。该朝下的压力P使壳体的该部分121偏转，且继而，挤压可折叠包124，从而使包中的压力上升，且引起打印流体126沿着导管106流动。能够维持压力P，直到来自泵110的上游侧的所有空气130都已经移位为止。一旦这已经发生，泵110启动，且能够被可靠地操作以向下游、向前驱动打印流体126，最终至打印头14以用于从其打印。柔性部分121可以由卡纸板形成。整个壳体120可以由卡纸板形成，且整个壳体可以在手动操纵下可变形。

与图2b的示例的手动压力的间接施加(其中经由壳体的柔性部分121将压力施加到可折叠包124)相比，作为替代，压力可以被直接施加至可折叠包124。在图3a和图3b中示出的大容量打印流体盒104包括用于直接施加手动压力的这种另一结构的示例。

此处，壳体120包括铰接活板150，其能够被移位以显示开口160，从而提供对在其内的可折叠包124的直接接近。铰接活板150通过铰链线152连接到壳体120的剩余部分，且具有由边缘154限定的自由侧。自由边缘154可由穿过壳体120的一系列穿孔156限定。使用者能够因此通过破坏穿孔156来释放活板150，且能够然后在用其手指140直接地按压在可折叠包124上之前，铰接移动活板使其朝一侧打开(参见图3b)。

铰接活板150被示出为设置在壳体120的上侧上，但是将理解，取决于在辅助打印流体供应100的使用中将最可接近的位置，其可位于壳体上的任何方便的位置处。

在图3a和图3b中示出的类型的大容量打印流体盒104还可以以不同方式使用，即，通过代替铰接移动活板150使其朝外打开至一侧，将其朝内朝可折叠包124偏转，并经由活板150间接地手动施加压力至可折叠包124。

在图4a和图4b中示出另一大容量打印流体盒104。在该示例中，壳体腔室122包括包围包的机构170，其能够朝下移位，以施加压力至可折叠包124。包围包的机构170包括板172，其与可折叠包124的顶部直接接触。板172连接到轴174，其突伸穿过壳体120中的开口176。轴174带螺纹，且在壳体上存在对应的匹配螺纹连接，或者在开口176内，或者通过紧固地附接至壳体的螺母(未示出)提供。手动转动轴174导致板172的竖直移位，且因此，导致施加压力至可折叠包124。旋钮178可以被设置在轴174的自由端上，以促进其通过使用者的操纵。

因此，设想用于施加手动压力至可折叠包124的许多不同结构。在每种情况下，该结构与大容量打印流体盒104的壳体120一体地设置，并且一旦盒104被连接到辅助打印流体供应100且辅助打印流体供应100被连接到打印机10，则该结构能够被操作。在安装过程中可以使用或可以不使用分离的设备。

现在将参考图5描述安装过程。在框202处，安装过程开始。在框204处，辅助打印流体供应100被连接到打印机10。这可以包括将导管106从每个大容量打印流体盒104连接至打印机10的外部上的相应的连接器，以形成与打印流体供应16的关联的机载(中间)打印流体盒18的流体连接。可以在单个动作中形成所有流体连接。通过诸如协作的紧固件的其他物理连接，辅助打印流体供应100还可以被紧固地附接至打印机10。

大容量打印流体盒104可以首先被安装到辅助打印流体供应100的基座102上。替代地或额外地，每个大容量打印流体盒104可以已经被安装在基座102上。

在框206处，在辅助打印流体供应100至打印机10的初始连接之后，可以试图自动地启动系统。此处，促动与每个大容量打印流体盒104关联的泵110，以尝试将打印流体126从可折叠包124向前沿着导管106泵送。如果在框208处，对于对应于每种颜色的每个大容量打印流体盒104，证明这是成功的，则声明已经从系统吹扫掉所有空气，且系统准备好用于在框210处打印，且安装过程能够在框212处结束。如果，另一方面，在框208处确定，由于在泵110上游的系统中剩余的空气，自动启动过程已经失败，则安装者能够介入以采取手动动作来从系统吹扫空气。

具体地，在框212处，安装者能够使用上文中描述的用于做到这一点的任何机构手动施加压力至可折叠包124。在该手动过程期间能够周期性地测试系统，以确定是否已经从系统吹扫掉所有空气。一旦在泵110上游的系统中已经吹扫掉至少空气130，则自动化启动过程可以接管，以吹扫剩余的系统的空气。

因此，在一些安装中，在没有使用者介入的情况下，自动化吹扫过程可以起作用。对于在其中使用手动介入的那些安装，手动介入能够保持最小且能够被半自动化，其中，一旦泵110上游的空气130已经被吹扫掉，则自动化吹扫过程就接管。

将理解，打印流体可以直接从大容量打印流体盒104输送至打印头14，从而旁通任何中间打印流体供应16。

贯穿本申请的说明书和权利要求，词语“包括”和“包含”及其变型意味着“包括但不受限于”，且其不意图(以及不)排除其他部分、添加物、部件、整体或步骤。贯穿本申请的说明书和权利要求，单数包含复数，除非在上下文中另外要求。尤其，在使用不定冠词的地方，说明书理解为考虑复数以及单数，除非在上下文中另外要求。

结合在本文中描述的特定方面或示例描述的特征、整体、特性、复合物、化学基或群应当理解为可适用于本文中所描述的任何其他方面或示例，除非与其不相容。在本中请中公开的所有特征(包括任何随附的权利要求、摘要和附图)、和/或如此公开的任何方法或过程的所有动作，可以以任何组合进行组合，但是其中至少一些这样的特征和/或动作相互排斥的组合除外。本发明不受限于任何前述示例的细节。本发明扩展到在本申请(包括任何随附的权利要求、摘要和附图)中公开的特征的任何新颖的一个或任何新颖的组合，或扩展到如此公开的任何方法或过程的动作的任何新颖的一个或任何新颖的组合。

读者的注意力被引向如下所有论文和文献，这些论文和文献与本申请相关，与本申请同时或在本申请之前提交，且其与本申请一起公开接受公众检阅，且所有这些论文和文献的内容通过引用并入本文中。

Claims (14)

1.一种用于包含泵的泵送打印流体系统的打印流体盒，所述打印流体盒包括：

限定内部腔室的壳体；

在所述腔室内的可折叠包，其用于保持打印流体的供应；以及

流体连接构件，其用于形成在所述可折叠包和所述泵的上游侧之间的流体连接；

其中，所述壳体包括一结构，其允许施加手动压力至所述可折叠包的应用，以驱动打印流体通过所述流体连接构件离开所述可折叠包至所述泵的所述上游侧，以将在所述流体连接构件和所述泵中的空气移位。

2.根据权利要求1所述的打印流体盒，其特征在于，所述壳体结构至少部分由柔性材料构成，所述柔性材料包括用于施加手动压力至所述可折叠包的机构。

3.根据权利要求1所述的打印流体盒，其特征在于，所述壳体结构包括可移位部分，所述可移位部分包括用于施加手动压力至所述可折叠包的机构。

4.根据权利要求3所述的打印流体盒，其特征在于，手动压力能够经由所述壳体的所述可移位部分被间接地施加至所述可折叠包。

5.根据权利要求3所述的打印流体盒，其特征在于，通过首先沿与手动压力的施加的方向不同的方向移位所述壳体的所述可移位部分，所述手动压力能够被直接施加至所述可折叠包。

6.根据权利要求4所述的打印流体盒，其特征在于，所述壳体的所述可移位部分包括铰接活板。

7.根据权利要求1所述的打印流体盒，其特征在于，所述可折叠包具有在从1000cc至10,000cc的范围中的容量。

8.一种泵送打印流体系统，包括：

打印头；

根据权利要求1所述的打印流体盒；以及

泵，其带有与所述打印头流体连接的出口以及与所述打印流体盒的所述流体连接构件流体连接的入口。

9.根据权利要求8所述的泵送打印流体系统，其特征在于，还包括：使所述打印流体盒的所述流体连接构件与所述泵入口互连的第一流体导管；以及使所述泵出口与所述打印头互连的第二流体导管。

10.根据权利要求9所述的泵送打印流体系统，其特征在于，还包括在所述泵出口和所述打印头之间的中间打印流体供应，所述第二导管包括：使所述泵出口与至所述中间打印流体供应的入口互连的第一部分；以及使所述中间打印流体供应的出口与所述打印头互连的第二部分。

11.根据权利要求8所述的泵送打印流体系统，其特征在于，所述泵是隔膜泵。

12.一种吹扫打印流体供应泵的方法，包括：

将打印流体盒连接至所述泵，所述打印流体盒包括限定内部腔室的壳体、和用于保持打印流体的供应的在所述腔室内的可折叠包，其中，所述壳体包括允许施加手动压力至所述可折叠包的结构，使得打印流体的所述供应与所述泵的上游侧流体连通；以及

经由所述壳体结构手动施加压力至所述可折叠包，由此驱动打印流体离开所述可折叠包，直到在所述流体连接构件和所述泵中的空气已经被移位为止。

13.根据权利要求13所述的方法，其特征在于，还包括：将所述泵的下游侧连接至打印装置。

14.根据权利要求13所述的方法，其特征在于，所述壳体结构包括可移位活板，所述方法还包括将所述活板移位以暴露所述壳体中的孔口，并且其中，手动施加压力至所述可折叠包包括通过所述孔口按压在所述包上。