CN107408310B - 向印刷机提供编码指令的方法 - Google Patents

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Abstract

一种向印刷机提供编码指令的方法包括：创建用于包装的插画设计以及创建与插画设计相关联的编码指令，所述编码指令用于在包装上印刷代码。将所述编码指令与插画设计相关联；并且将所述编码指令传送到远程存储位置。提供与下列各项之一在一起的标识符以允许用户取回用于在包装上印刷所述代码的编码指令：包装、包装材料，或它们的部件。

Description

向印刷机提供编码指令的方法
背景技术
本公开涉及向印刷机提供编码指令的方法。
用于制作和编辑在包装中使用的图形设计和插图的计算机图形设计程序是本领域中公知的。所创建的设计和插图通常被存储为图形数据文件，图形数据文件最终被发送到输出设备以用于印刷和/或显示。在一些商业过程中，输出过程可以包括：预印刷过程，随后是印刷过程本身。除了印刷在包装上的插图（该插图对于较大数量的包装通常是相同的）之外，通常还存在印刷在包装上的可变代码，可变代码对于每个包装或较少数量的包装是唯一的。这种唯一的可变代码可以是例如批号、日期代码、最佳不迟于日期等。可变代码由不同类型的印刷机和在与插画不同的位置处被印刷。例如，可以通过加工者（converter）（通过诸如胶版印刷之类的方法）将插画印刷在包装基底上，而可变代码由在制造厂中的填充生产线的开始或结束处的印刷机（由诸如连续喷墨印刷机或热转印套印机之类的印刷机）印刷在包装基底上。
现有的问题是，未经插画设计者或商标所有者的批准而添加这些印刷的可变代码。许多法律、实践、打造商标和美学考虑纳入到包装设计中。插画创建者习惯于将这些要求纳入考虑，并且商标所有者在插画进入生产之前对审阅和批准插画的所有这些方面具有不同的专家。例如，马铃薯片袋具有印刷在包装上的截止日期，但是这个印刷与在创建包装的膜上印刷插画相比在后续阶段进行，其中在插画印刷情况下几乎不提供监督。对商标所有者将有益的是，把编码指令包括到上述批准工作流程中。插画设计者或商标所有者经常缺乏对这种后续印刷过程的控制。这导致在生产线和工厂之间印刷的代码缺乏一致性。此外，印刷可变代码的制造厂或工厂经常在循环的后期发现包装设计的变化。印刷机设置经常由负责工厂中生产线的人负责，这个人可能几乎不了解插画创建计划和类似事情。这种印刷机或生产线操作者对于纳入到设计中的所有考虑（诸如法律，打造商标等）缺乏了解。更重要的是，印刷机或生产线操作者不知道商标所有者批准了什么。现有系统需要大量的人工努力来确保正确的产品具有正确的代码和正确的设置。
发明内容
本公开提供了一种向印刷机提供编码指令的方法。具体来说，它提供了一种方法和系统，该方法和系统用于确保针对可变代码的指令在插画创建过程期间被决定（诸如由商标所有者或插画设计者决定），并且在制造厂将这些编码指令传送到印刷机以用于印刷在最终的包装上。在印刷可变代码本身的过程之前而不是期间做出编码决定。编码指令优选地在设计和批准阶段与插画一起被可视化或以其他方式模拟，使得它们可以一起在视觉上被批准。
在一个方面，向印刷机提供编码指令的方法包括：创建和/或用于包装的插画设计，以及提供与插画设计相关联的编码指令，编码指令用于在包装上印刷代码。编码指令与插画设计相关联，并被传送到远程存储位置。提供与包装、包装材料或其部件在一起的标识符，以允许用户取回用于在包装上印刷代码的编码指令。
在另一方面，一种用于提供编码指令的系统包括：计算机系统，被配置为创建用于包装的插画设计，提供与插画设计相关联的编码指令，编码指令用于在包装上印刷代码；以及将编码指令与插画设计相关联。远程存储位置与计算机系统电子通信并且被配置为从计算机系统接收编码指令。标识符与包装、包装材料或其部件相关联以允许用户取回用于在包装上印刷代码的编码指令。
上述段落已经通过一般性介绍的方式被提供，并且不意图限制所附权利要求的范围。通过参考结合附图做出的以下的详细描述，将最好地理解目前优选的实施例以及其它优点。
附图说明
图1是示出根据本公开的实施例向印刷机提供编码指令的方法的典型工作流程图。
图2描绘了系统部件，包括可以执行本申请的一个或多个方法实施例的计算机系统。
图3A是用于创建编码指令的显示的实施例。
图3B是用于创建编码指令的显示的第二实施例。
图4示出了用于印刷机的用户界面的现有技术实施例。
图5示出了图4的用户界面，其中显示插画和印刷的可变代码的预览。
具体实施方式
参考附图描述本发明，附图中相似的元件由相似的附图标记指代。通过下面的详细描述更好地理解本发明的各种元件的关系和功能。然而，下面描述的本发明的实施例仅作为示例，并且本发明不限于附图中所示的实施例。
在本领域中公知的是，存在许多方式来表达可由计算机读取以生成对应于图形文件的输出的计算机指令。本发明不特定于表达指令的任何特定方式，本公开也不详细描述这些指令如何被输出设备格式化、存储或处理，所有这些都被本领域技术人员很好地理解并且在文献中很好地引证。不管各种图形对象由用于生成这种对象的对应软件或者在用于指令该软件的存储指令中如何表达，被良好理解的是，每个图形对象对应于可由计算机执行以产生有形结果的指令，无论该结果构成显示、印刷页面、印刷版、切割的材料片还是任何其它类型的输出。已经存在许多系统用于将这些计算机指令解释为由编辑器用于操纵由这些指令表达的图形对象的格式。本发明不限于用于解释或编辑这种指令的任何特定系统。相反，本发明涉及可以按照其来扩展现有编辑器以提供用于印刷可变代码的编码指令的方式，所述可变代码被印刷在包括插画设计的包装材料上。
因此，本公开提供了向印刷机提供编码指令的方法。印刷机是指用于印刷某种可变代码的印刷设备。具体来说，它提供了一种方法和系统，该方法和系统用于确保商标所有者或插画设计可以在插画创建过程期间指定针对可变代码的指令，并且将这些编码指令传送给在制造厂的印刷机以在最终包装上印刷。
本文的公开提供了向印刷机提供编码指令的方法，包括：为包装创建插画设计。如本文所使用的，“包装”是指可以在其上进行印刷的基底，该基底通常用于容纳或装饰产品或形成产品的一部分，该部分包括诸如标签、收缩包装之类的外部部件。示例包括纸板容器、塑料和箔袋、塑料盒等。图1是示出根据本公开的实施例的向印刷机提供编码指令的方法10的典型工作流程图。作为总体概览，在第一步骤12中，创建插画。在步骤14创建编码指令，并在步骤16将编码指令与插画相关联。一旦被创建，插画和编码指令就可以在步骤18在设计过程中被进一步编辑。提供批准过程19，批准过程19可以在创建和编辑编码指令和插画的步骤12、14、16、18期间或之后发生。批准步骤19可以发生多于一次。插画和印刷的代码也可以在步骤21的这个这个过程期间被预览。预览步骤21可以在创建、编辑和批准编码指令和插画的步骤12、14、16、18、19期间或之后发生。预览步骤21可以发生多于一次。在完成编码指令之后，在步骤20将编码指令传送到远程存储位置，诸如基于云的存储系统。在步骤22创建描绘插画的包装材料。在步骤24，提供具有标识符的包装材料，标识符与编码指令相关联。编码指令在步骤26被取回，并且在步骤28编码指令用于在由包装材料形成的包装上印刷代码。
从插画创建步骤开始，用于设计和/或编辑用于包装的插画的现有程序是公知的。本公开允许创建与插画设计相关联的编码指令，编码指令用于在包装上印刷代码。如图3A和3B中所示，插画设计包括图形部件和文本部件。例如，针对单个包装实例产生的插画布局可以包括一组一个或多个图形文件，该图形文件可以分层布置在计算机可读介质上。此外，所述布局通常包括具有定义的取向的多个构成元素。例如，包装材料的布局可以包括多个文本元素和多个图形元素。此外，所述布局在定义要印刷的包装材料的二维空间内定义元素相对于彼此的取向。插画创建过程可能与现有插画创建软件方法和系统类似。系统的示例是Adobe Illustrator，可能添加有Esko软件，诸如“动态内容（Dynamic Content）”或“DeskPack”。现有插画创建软件专注于创建插画和包装设计；本系统将插画创建过程扩展到将被编码在最终包装上的内容。
在处理系统（例如计算机系统）上实现该方法。图2描绘了系统30部件，包括可用于执行本发明的一个或多个方法实施例（例如，图1的流程图的方法）的计算机系统32和供用户观看的显示器40。计算机系统32具有CPU36和存储器34，存储器34通常包括持久和非持久存储器。存储或可加载到存储器34中的是软件程序的软件指令，当由CPU36执行时，该软件指令将引起本发明的方法实施例被执行。在一些系统中，在被执行时实现该方法的程序的编程指令的完整集合可以被存储在诸如光或磁存储装置的存储介质上，以被读取到计算机系统32中。本领域技术人员将认识到存储介质实际上可以是计算机系统的一部分，或者可以在物理上远离计算机系统32，并且可以根据需要通过通信链路（诸如互联网、网络等）被访问。
随着CPU36执行程序的指令，图形艺术家可以在显示器40上创建并且然后布局各种原始图形元素，例如图像和/或文本。如将在下面更详细地描述的，显示器40包括插画设计44以及与插画设计相关联的可变代码42。可商购获得的图形设计软件是本领域已知的，并且可以用作程序的一部分。可商购获得的示例性软件包括由位于比利时根特的Esko-Graphics制造的Studio、ArtiosCAD、ArtPro和PackEdge。具体来说，图形设计者通常使用图形设计软件程序来产生将经由制造设施印刷在包装材料上的图形插画。这些图形工具还允许图形插画（在屏幕上或在硬拷贝证明上）被预览，以便在它被实际产生之前可以由各种利益相关者审阅它。其他常见图形设计软件程序的示例包括QuarkXPress™、AdobePhotoshop™、Adobe Illustrator、Adobe PageMaker、Adobe Framemaker、In-Design™等。图形设计者通常以一个或多个图形文件的形式递送插画。
图形文件和编码指令的数据描述可以符合数据描述语言，诸如PDF或可扩展标记语言（XML）。数据描述可以存储在集中式数据库中，并且规定被个体取回和在不同包装材料间重复使用的图形文件的元素。
除了插画设计44之外，包装包括要印刷的可变代码42。这种可变代码通常在工业中使用，并且包括诸如下列各项的代码：批号、批代码、时间代码、日期代码、使用不迟于日期、销售不迟于日期、包装日期、生产日期、直到日期或类似代码。代码可以是字母数字、条形码或其他符号代码。可变日期（诸如使用不迟于日期）在设计过程期间可被编程，和/或后续在代码印刷步骤期间被修改。商标所有者通常为插画和可变代码提供某些设计约束（需要多少空间/多少空间可用等等）并且插画创建者在这些约束内设计插画。
编码指令46可以包括针对在包装上印刷代码的各种信息。编码指令可以包括：关于在包装上用于印刷代码的位置的信息，包括公差；关于代码格式的信息，包括字体、行数和代码的内容；关于最大生产线速度的信息；关于要印刷在包装上的墨水类型的信息，包括墨水颜色；产品验证规范；关于如何确定“最佳不迟于”日或“使用不迟于”日的信息；关于填充装备的信息；等等。编码指令可以指定：一些信息不可以被编辑或改变，而其他信息可能可以由生产线的操作者修改。因此，印刷指令可以包括关于什么类型的实体可以修改什么字段或什么属性的规范，如在内容管理系统中。例如，编码指令可以允许生产线操作者在后续印刷步骤改变墨水类型或其他字段。
该系统可以包括内建于设计软件中的专家系统。专家系统将基于生产线上将工作的内容向设计者提供关于特征应当被构建到包装中哪里的信息。例如，系统可以提供模板，该模板建议针对印刷的可变代码的特定位置、尺寸和/或格式，或者帮助插画设计者的其他建议。用于专家系统的数据可以被内建或可以基于特定用户的共同经验随时间被修改。例如，墨水和/或印刷机制造商可以编制关于各种墨水在各种类型的基底上的外观的数据，并将该数据合并到专家系统中。如果结构数据（诸如3D形状）可用，则专家系统还可以评估编码印刷机的可到达性（例如印刷机投射距离是否可行）。专家系统还可以评估消费者对印刷的代码的可读性。基于墨水类型和背景颜色，系统还可以预测代码的对比度和可读性。如图2中进一步所看见的，在编码指令46被完成之后，它们被传送到远程存储位置，诸如基于云的存储设施48。诸如加工者50之类的一方创建描绘插画的包装材料52。商标所有者或其他方也可以创建包装材料。包装材料52被提供有与编码指令46相关联的标识符，诸如标签54。包装材料52被提供给包括印刷机62的生产或商标所有者设施60。编码指令46被印刷机62取回并用于在由包装材料形成的包装上印刷代码以形成最终产品66。取回编码指令46的过程可以由本领域已知的适当许可结构来管理和保护，以防止未经授权的实体取回编码指令，或防止错误实体取回错误指令。这种许可结构可以包括用户名和/或密码、生物计量特性、智能芯片和/或硬件保护装置等。本文公开的各种数据传送步骤可以由加密过程或类似过程来保护。
现在进一步详细说明该过程的个体步骤，图3A中示出了计算机系统32的显示器40的示例。该显示器可以包括允许用户创建和修改各种元素的工具或菜单41、43。插图44可以包括文本45和图像47二者。针对编码指令46的菜单49被提供在显示器40上。在图3A中所示的实施例中，可以看出，编码指令46包括一行代码、特定代码格式、墨水类型、和公差、最大生产线速度400 ft/s、以及使用CIJ印刷机。可以呈现和显示代码内容的占位符信息。例如，在插画创建过程中将有可能不知道要印刷的实际“最佳不迟于”日期（因为它将基于编码印刷机印刷该代码的特定日期而变化），因此使用占位符信息。可以看出，显示给用户的印刷的可变代码对应于期望的代码类型和印刷机类型（例如，由个体可见点构成的日期代码中的字符、连续喷墨印刷的代码的特性）。在一个实施例中，系统允许用户在插画创建过程期间预览具有印刷的代码的插画设计，如图3B中所示。在图3B中可以看出，希望用TTO印刷机印刷可变代码，与CIJ印刷的代码相比，TTO印刷机具有带有更细的细节或更高分辨率的代码。
因此，系统可以允许用户或设计者在设计阶段通过技术来预览/预测代码（诸如条形码）的外观。例如，设计者可能希望看到不同印刷技术（例如连续喷墨（CIJ）印刷，热转印套印或激光标记）的选择如何影响印刷在包装上的代码的外观。例如，CIJ印刷提供具有由个体液滴组成的字符的代码，而激光标记可以提供由线或向量组成的字符。代码预览还可以包括由墨水类型和/或基底组成导致的代码的外观。对于印刷的条形码，系统可以通过等级和不同的照明条件来提供可读性。
编码指令与插画设计相关联或联系。该关联或联系可以按照任何合适的方式来实现。在一个实施例中，编码指令被提供在PDF中，该PDF包括关于插画设计的信息。例如，编码指令可能在PDF内的特定用户字段中，在PDF内的注释或其他附加数据源中，或在PDF内或与PDF相关联的元数据或其他数据源中。在插画创建和批准过程的开始，编码指令可以随PDF一起行进。编码指令可以是“作业描述语言”的一部分。因此，包括在编码指令中的信息可以被查看、批准、移动、与插画设计的其他元素交互。
在完成插画设计和编码指令之后，将编码指令传送到远程存储位置。“远程”是指远离将实现编码指令的印刷机。该远程存储位置可以是常规已知的“基于云”的，例如可由创建插画的系统和印刷标签的系统二者访问的服务器。远程存储位置也可以是任何常规计算机信息存储系统。编码指令可以由任何合适的方法（包括电子邮件、FTP、HTTP等）传送。所述指令可以在JDF（作业描述格式）中。
插画设计被传送给将要把插画印刷到包装或包装材料上的实体。该实体可以是商标所有者本身，或者诸如加工者的第三方。因此，插画设计可以被传送给加工者，用于在包装或其部件上印刷该插画。可以通过任何合适的方法（例如胶版印刷、凹版印刷、柔版印刷、数字印刷等）将插画印刷在包装材料上。一般来说，该印刷方法的类型将不同于用来在包装上印刷可变代码的印刷方法。包装材料可以是例如将形成袋的一卷塑料膜或箔，或将形成盒子或其他容器的纸板。
在将编码指令发布到云或其他远程存储位置之后，包括包装材料的基底被提供在要印刷代码的生产线处。提供与包装、形成包装的包装材料，或它们的部件在一起的唯一标识符，以允许用户（通常是印刷机操作者）取回用于在包装上印刷该代码的编码指令。唯一标识符可以被提供作为条形码、QR码、字母数字字符串、RFID芯片等。例如，用于最终创建包装的一卷包装材料可以被提供有标签，该标签具有包含与印刷指令相关联的唯一标识符的条形码、字母数字代码或RFID芯片。标识符也可以作为插画本身的一部分（诸如作为包装设计的一部分的可扫描条形码）被提供。包含唯一标识符的标签可以在产生包装材料的同时被产生并且从与插画文件一起被提供的相同信息中产生。插画可能已经具有唯一的标识符，诸如SKU号码或条形码。这可以被重新计划以把编码指令与该包装关联。可以提供用于提供唯一标识符的多个选项。
标识符用于从远程存储位置取回编码指令，并将他们提供给印刷机以在包装上印刷代码。可以通过任何合适的方法取回编码指令。在一个实施例中，通过利用条形码扫描器扫描与包装、包装材料或其部件相关联的条形码来从远程存储位置取回编码指令。在另一个实施例中，通过用户把来自与包装、包装材料或其部件相关联的印刷标记的代码输入到印刷设备中来从远程存储位置取回编码指令。在另一个实施例中，通过印刷机或与印刷机通信的部件从RFID标签取回唯一标识符来从远程存储位置取回编码指令。一旦将唯一标识符输入到印刷机或与印刷机相关联的控制器中，代码文件中的编码指令就从远程存储位置被取回并加载到印刷机上。这种传送可以通过任何合适的方法，例如以太网、无线连接、FTP、HTTP等。如果印刷机无法访问互联网，则指令向印刷机的这种传送可以人工（例如经由存储芯片、卡或盘）实现。传送编码指令46的过程可以由本领域已知的适当许可结构来管理和保护，以防止未经授权的实体取回编码指令，或者防止错误实体取回错误指令。数据传送步骤可以由适当的加密过程来保护。可以向编码指令提供来自批准的图像的数字或印刷的缩略图，该数字或印刷的缩略图涉及具有可变代码的印刷的插图应当看起来如何。
印刷机可以是用于在基底上印刷可变信息的任何类型的印刷机。非限制性示例包括连续喷墨印刷机、热转印套印机、热喷墨印刷机、按需滴落印刷机、激光编码器、压电印刷机、二进制阵列印刷机等。合适的印刷机可从Videojet技术公司获得，并且包括Videojet®1000系列连续喷墨印刷机、Videojet®8610热喷墨印刷机、Videojet® Dataflex热转印印刷机、Videojet® 2300系列情况编码印刷机、Videojet® 3000系列CO2激光器、Videojet® 9550印刷和应用贴标签机和其他编码印刷机。本系统还可以与任何贴标签设备或系统一起使用，并可用于印刷标签或其他介质，或可用于在诸如折叠纸箱、盒子、柔性膜等的包装材料上直接进行印刷。
在一个实施例中，编码指令的一些内容从远程存储位置被接收，而其他部分由系统操作者输入。
在一个实施例中，印刷可变代码的印刷机的屏幕或其他用户界面不仅可以显示要印刷的代码，而且还可以显示代码在插画上/与插画一起看起来如何，或在包装上作为整体看起来如何。例如，编码也可以在插画设计的可印刷区域或印刷插画的基底之外。同样在这些情况下，设计软件可用于设计、可视化和批准编码。图4示出了用于可变代码印刷机（诸如连续喷墨印刷机）的常规用户界面70。这样的系统可从Videojet技术公司作为ClarityTM界面获得，并且这种系统的一个实施例在以前的PCT申请WO2014047031A2中公开，该PCT申请转让给Videojet技术公司，其内容通过引用并入本文。这样的系统70包含用于创建和编辑可变代码的各种特征。如图5中所示，本地印刷机上的相同系统还可以包括要印刷在包装材料上的插画44和可变代码42的预览。这允许用户进行最终检查以确保代码看起来正确，并且还可以用作质量检查，以确保最终印刷的产品符合插画设计阶段预期的内容。对于可由用户在印刷阶段改变的编码指令的特征，系统可以允许将这些改变向回报告给商标所有者或插画创建者。
因此，本文公开的系统提供了印刷的可变代码的格式可以在插画创建和批准过程期间被提供，并且因此可由插画设计者和/或商标所有者控制。这可以导致生产线和工厂之间一致的印刷代码，使得具有相同外观的相同代码被印刷在包装上的相同位置，无论其在哪里被创建。此外，印刷可变代码的制造厂或工厂具有关于包装设计的最新信息。编码指令与包装材料本身一起行进，而不是留给某个其他系统或负责该工厂中生产线的人的专业知识。所公开的系统是自动的，并且不需要人工努力来确保正确的产品具有正确的代码和正确的设置。
本领域技术人员要理解，本发明的实施例不仅涉及用于诸如利用计算机或其他处理器执行上述步骤的方法，而且涉及用于执行方法的系统，包括这种印刷机或处理器。例如，该方法可以由利用与本文所述的方法步骤相对应的指令编程的处理器来实施。本发明的实施例还包括包含程序指令的计算机可读介质，在由处理器执行时所述程序指令使得处理器实施方法步骤以及如此编程的处理器。附加实施例包括各系统，该系统包括这种编程处理器和连接到编程处理器的输出设备，用于接收输出文件并创建对应于该文件的输出。
应当理解，上述方法可以由计算机或计算机系统实施，该计算机或计算机系统包括：具有多个存储器位置的数据存储装置（诸如计算机存储器）；以及处理器，被配置为实施本文所述的各种步骤。该计算机系统可以是用于创建和存储用于印刷的文档的专用计算机系统，或利用用于执行本文所描述的方法的指令进行编程的通用计算机系统。该计算机系统可以包括一个或多个输出设备。例如，该计算机系统可以具有用于查看文档的显示屏幕形式的第一输出设备以及用于印刷文档的印刷机或商业印刷机形式的第二输出设备。因此，源文档可以具有对应于显示器的第一颜色空间，并且目标文档可以是用于在印刷机上印刷而转换的颜色，在印刷机中，所述颜色空间由在所述印刷机上可用的印刷墨水定义，这是本领域中公知的。更一般地，可以针对不同于实际用于印刷的印刷机（例如，数字印刷机）的一种类型的输出印刷机（例如胶印机）准备PDF。例如，当使用的实际印刷机可使用冗余颜色或专色或可以另外具有可用的扩展色域时，可以针对CMYK设备准备PDF，因此在印刷之前需要颜色空间转换。该计算机系统可以进一步包括光栅图像处理器（RIP），用于准备目标文档以供在输出设备上输出。然而，应当理解的是，源文档被配置用于的显示器可能不是用于创建目标文档，在输出设备上输出该文档，或在输出之前用RIP处理该文档的计算机系统的一部分。例如，源文档可以针对与该文件的创建者（诸如图形设计机构）对应的颜色空间被格式化，并且目标文档可能需要针对与商业印刷设施相关联的显示和印刷被格式化。
还应当理解的是，用于编程通用计算机系统以执行方法步骤的指令可以包括体现在本领域已知的任何类型的非临时性计算机可读介质（诸如但不限于闪存驱动器、硬盘驱动器、光盘（诸如DVD）等等）上的计算机程序产品。体现这种指令的计算机存储器可能可通过计算机网络访问以便使所述计算机程序产品的副本能够被从驻留在一个位置的第一存储器下载到驻留在第二位置的第二存储器。该计算机系统可包括通过全球计算机网络（诸如互联网）连接的一个或多个元件，在全球计算机网络中本文描述的一个或多个存储器或处理器是集中式和可远程访问的，或在全球计算机网络中指令仅被临时下载在本地计算机系统上用于执行要求保护的方法。本发明不限于任何类型的计算机、计算机系统、计算机存储器或计算机可读介质。应当进一步理解的是，术语“计算机”可指代链接在一起的多个计算机，正如“计算机系统”可以指代具有所有要求保护的部件或功能的单个计算机。当提及多个计算机存储器位置时，应当理解的是，这样的存储器位置可包括单个存储器设备的分立部分，或者可包括单独的存储器设备，并且这样的存储器位置可以在单个地理位置彼此邻近，或者可以分布在各个位置，这些位置被彼此分开数微米或数英里的可测量距离。类似地，术语“处理器”应被理解为指代被配置为执行该方法步骤的单个或多个处理器。最后，虽然结合某些文档文件类型（PDF和PDF/VT）和存储重复内容的特定方式（XObject）被提及，但应当理解，本发明不限于任何特定文件类型或存储算法，虽然与统一文档或页面定义语言（PDL）文档一起使用是理想的。
所描述和说明的实施例应被认为本质上是说明性的而不是限制性的，应当理解，仅优选实施例已被示出和描述，并且进入权利要求限定的本发明的范围内的所有改变和修改都期望受到保护。应当理解的是，虽然在描述中使用诸如“优选的”、“优选地”、“优选”或“更优选”之类的单词暗示如此描述的特征可能是合乎期望的，然而它可能不是必需的，并且缺少这种特征的实施例可以在所附权利要求中限定的本发明的范围之内被设想。关于权利要求，意图是，当诸如“一”、“一个”、“至少一个”或“至少一部分”之类的单词用于作为特征开端时，不意图将权利要求限制为仅一个这样的特征，除非在权利要求中相反地特别声明。当使用语言‘至少一部分’和/或“一部分”时，该项目可以包括一部分和/或整个项目，除非特别相反地声明。

Claims (22)

1.一种向印刷机提供编码指令的方法，包括：
在处理器上创建和/或编辑用于包装的插画设计；
使显示设备显示插画设计、针对编码指令的菜单以及要根据所述编码指令被印刷的代码的预览，所述编码指令用于在所述包装上印刷所述代码；
提供与插画设计相关联的编码指令；
在处理器上将所述编码指令与插画设计相关联；
以电子方式将所述编码指令传送到远程存储位置；以及
在下列各项之一上提供标识符：包装、形成包装的包装材料、或它们的部件，其中所述标识符与所述编码指令相关联以使得响应于把所述包装或包装材料上的所述标识符输入到所述印刷机中而从所述远程存储位置取回所述编码指令，并且
其中所述印刷机被配置为根据取回的编码指令在所述包装或包装材料上印刷所述代码。
2.如权利要求1所述的方法，还包括：使用所述标识符来从远程存储位置以电子方式取回所述编码指令，以及将所述编码指令提供给印刷机以在所述包装、包装材料、或它们的部件上印刷所述代码。
3.如权利要求1所述的方法，其中，所述编码指令包括关于在包装上用于印刷所述代码的位置的信息。
4.如权利要求1所述的方法，其中，所述编码指令包括关于代码的格式的信息。
5.如权利要求1所述的方法，其中，所述编码指令包括关于所述代码应被印刷的最大生产线速度的信息。
6.如权利要求1所述的方法，其中，所述编码指令包括关于要在所述包装上印刷的墨水的类型的信息。
7.如权利要求1所述的方法，其中，所述代码包括从下列各项选择的可变代码：批号、批代码、时间代码、日期代码、日期、或其组合。
8.如权利要求1所述的方法，其中，所述插画设计包括图形部件和文本部件。
9.如权利要求1所述的方法，还包括：在创建和/或编辑用于包装的插画设计的步骤期间预览具有印刷的代码的插画设计。
10.如权利要求1所述的方法，其中，所述编码指令被提供在PDF文档中，PDF文档包括关于插画设计的信息。
11.如权利要求1所述的方法，还包括：将插画设计传送给加工者以把插画印刷在包装、包装材料或它们的部件上。
12.如权利要求1所述的方法，其中，通过利用条形码扫描器扫描与所述包装、包装材料、或它们的部件相关联的条形码而从远程存储位置取回所述编码指令。
13.如权利要求1所述的方法，其中，通过用户把来自与包装、包装材料或它们的部件相关联的印刷标记的代码输入到印刷设备中来从远程存储位置取回编码指令。
14.一种用于提供编码指令的系统，包括：
计算机系统，被配置用于：
创建和/或编辑用于包装的插画设计；
使显示设备显示插画设计、针对编码指令的菜单以及要根据所述编码指令被印刷的代码的预览，所述编码指令用于在所述包装上印刷所述代码；
提供与插画设计相关联的编码指令；以及
将所述编码指令与插画设计相关联；
远程存储位置，与计算机系统电子通信，并且被配置为从所述计算机系统取回所述编码指令；以及
标识符，被提供在包装、形成包装的包装材料或它们的部件上，其中所述标识符与所述编码指令相关联以使得响应于把所述包装或包装材料上的所述标识符输入到印刷机中而从所述远程存储位置取回所述编码指令，所述印刷机被配置为根据取回的编码指令在所述包装或包装材料上印刷所述代码。
15.如权利要求14所述的系统，其中，所述编码指令包括关于在包装上用于印刷所述代码的位置的信息。
16.如权利要求14所述的系统，其中，所述编码指令包括关于代码的格式的信息。
17.如权利要求14所述的系统，其中，所述编码指令包括关于所述代码应被印刷的最大生产线速度的信息。
18.如权利要求14所述的系统，其中，所述编码指令包括关于要在所述包装上印刷的墨水的类型的信息。
19.如权利要求14所述的系统，其中，所述代码包括从下列各项选择的可变代码：批号、批代码、时间代码、日期代码、日期、或其组合。
20.如权利要求14所述的系统，其中，所述插画设计包括图形部件和文本部件。
21.如权利要求14所述的系统，其中，所述计算机系统被配置用于在插画创建过程期间预览具有印刷的代码的插画设计。
22.如权利要求14所述的系统，其中，所述编码指令被提供在PDF文档中，PDF文档包括关于插画设计的信息。
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