CN107111801A - 用于通信系统的多层智能基础设施管理系统及相关装备和方法 - Google Patents

Abstract

识别机架安装的装备上的可用连接器端口的方法使用图像捕获设备捕获装备机架正面的图像。将捕获图像与至少一个存储图像进行比较。然后，至少部分地基于捕获图像与至少一个存储图像的比较来确定安装在装备机架上的装备项目上包括的至少一个连接器端口的接插线插入状态。

Description

用于通信系统的多层智能基础设施管理系统及相关装备和 方法

对相关申请的交叉引用

本申请依据35U.S.C.§119要求于2014年11月11日提交的美国临时专利申请No.62/077,981的优先权，其全部内容通过引用被并入本文。

技术领域

本发明一般而言涉及通信系统，并且更具体而言，涉及可以用于自动管理这种通信系统的各个方面的基础设施管理系统。

背景技术

许多企业具有使得计算机、服务器、打印机、传真机等能够彼此通信以及经由电信服务提供商与远程位置通信的专用通信网络。这样的通信系统可以使用通信电缆进行硬连线通过例如建筑物的墙壁和/或天花板。通常，这些电缆是包含四条双绞绝缘导线的所谓“以太网”电缆，但是在一些情况下可以替代地使用光纤电缆。各个连接器端口(诸如RJ-45型模块化墙壁插座)安装在整个建筑物的办公室中。电缆提供从办公室和其它房间以及建筑物的公共区域中的连接器端口(“工作区出口”)到可位于计算机室中的网络装备(例如，网络服务器、交换机等)的通信路径。来自外部电信服务提供商的通信电缆也可以终止于计算机室内。

商业数据中心操作还使用硬连线通信网络来互连数百或数千个服务器、路由器、存储器存储系统和其它相关联的装备。在这些数据中心中，使用光纤通信电缆和/或以太网电缆来互连服务器、路由器、存储器存储系统等。

在上述办公和数据中心通信系统中，连接到终端设备(诸如计算机、服务器、交换机等)的电缆可以端接到可以简化以后的连接性改变的一个或多个通信接插系统(patching system)中。通常，通信接插系统包括安装在一个或多个装备机架上的多个“接插板”。如本领域技术人员已知的，“接插板”是指在其前侧上包括多个连接器端口的互连设备。每个连接器端口(例如，RJ-45插座或光纤适配器)被配置为接纳“接插线”的连接器，接插线是在其至少一端上端接有诸如RJ-45插头或光纤插头之类的连接器的通信电缆。另一条接插线(或未端接的电缆)可以连接到每个连接器端口的相反侧。因此，接插板上的每个连接器端口可以在插入到该连接器端口的前侧中的第一电缆和端接到该连接器端口的相反侧中的第二电缆之间提供通信路径。

在办公和数据中心通信系统这二者中经常进行连接性改变，并且这些连接性改变通常通过重新布置通信接插系统中的接插线连接来实现。接插线互连通常被记录在基于计算机的日志中，并且该日志在每次接插线连接改变时被更新。各种“智能”接插系统在本领域中是已知的，这些“智能”接插系统至少具有一些对接插线连接的改变或添加进行自动记录能力。但是，这些系统在成本、复杂性和/或对接插线连接的所有改变进行跟踪的能力方面具有各种限制。

图1是用于将计算机、打印机、互联网电话和其它工作区域设备连接到位于计算机室14中的网络装备的常规通信系统10的示意性、极大简化的视图。如图1所示，计算机20或其它工作区域设备通过接插线22连接到安装在工作区域12中的壁板26中的模块化墙壁插座24。通信电缆28从墙壁插座24的后端通过例如建筑物的墙壁和/或天花板被布线到计算机室14。由于在办公建筑物中可能存在数百或数千个工作区域墙壁插座24，因此大量的电缆28可能被布线到计算机室14中。

在计算机室14中提供第一装备机架30。多个接插板32安装在第一装备机架30上。每个接插板32包括多个连接器端口34。每个电缆28端接到接插板32之一的连接器端口34之一的后端上。在计算机室14中还提供第二装备机架30'。包括连接器端口34'的多个接插板32'安装在第二装备机架30'上。第一组接插线50(图1中仅图示了两个示例性接插线50)用于将接插板32上的连接器端口34互连到接插板32'上的连接器端口34'中的相应连接器端口。第一装备机架30和第二装备机架30'可以彼此极为靠近(例如，并排)以简化接插线50的布线。在图1中，每个连接器端口34、34'包括RJ-45插座。但是，将认识到的是，(例如，在数据中心通信系统中)可以使用其它类型的连接器端口，诸如例如LC、SC、MPO或其它光纤适配器。

机架控制器36也安装在每个装备机架30、30'上。每个机架控制器36包括中央处理单元(“CPU”)38和显示器39。机架控制器36可以彼此互连，并且与诸如例如系统管理计算机(未示出)的系统控制器互连。例如，机架控制器36可以操作和收集来自接插板32、32'的智能跟踪能力的数据。

如图1进一步所示，诸如例如一个或多个网络交换机42和网络路由器和/或服务器46之类的网络设备安装在例如第三装备机架40上。交换机42中的每一个可以包括多个连接器端口44，并且每个网络路由器和/或服务器46可以包括一个或多个连接器端口。一个或多个外部通信线路52(或者直接地或者通过接插板)连接到网络设备46中的至少一些。第二组接插线70将交换机42上的连接器端口44连接到接插板32'上的连接器端口34'中的相应连接器端口。可以使用第三组接插线54将交换机42上的连接器端口44中的其它连接器端口与网络路由器/服务器46上提供的连接器端口48互连。为了简化图1，仅示出了单个接插线70和单个接插线54。图1的通信接插系统可以用于将每个工作区域计算机20或其它设备连接到网络交换机42、将网络交换机42连接到网络路由器和服务器46、以及将网络路由器/服务器46连接到外部通信线路52，从而建立使得设备20能够访问局域网和广域网两者所需的物理连接性。

图1所示的在其中每个墙壁插座24通过至少两个接插板32、32'连接到网络装备42、46的装备配置被称为“交叉连接”通信接插系统。交叉连接接插系统也惯常在数据中心操作中使用。在诸如图1的系统的交叉连接接插系统中，通常通过重新布置将接插板32上的连接器端口34与接插板32'上的连接器端口34'中的相应连接器端口互连的接插线50来进行连接性改变。

在数据中心中使用类似于图1的通信系统10的通信系统，以互连服务器、交换机、路由器、存储器存储单元等。

随着通信系统大小的增加，准确地跟踪接插线连接和装备会变得越来越困难。现代数据中心操作可能在高度动态的环境中托管数万台服务器和其它网络装备，其中在高度动态的环境中几乎不断进行接插和装备改变。当在记录这些改变中发生错误时，可能出现许多问题，诸如丢失各种设备之间的连接性、不能恰当地完成工单(work order)的发出、丢失计划的冗余级别等。识别和纠正这些问题会是非常耗时的。因此，期望有可以更准确地跟踪装备和接插连接的改进的基础设施管理系统。

发明内容

根据本发明的实施例，提供了识别机架安装的装备上的可用连接器端口的方法，其中使用图像捕获设备来捕获装备机架的正面的图像。将捕获图像与至少一个存储图像进行比较。然后，至少部分地基于捕获图像与至少一个存储图像的比较来确定安装在装备机架上的装备项目上包括的至少一个连接器端口的接插线插入状态。

在一些实施例中，图像捕获设备可以是架空安装(overhead mounted)的CMOS扫描仪。该方法还可以包括至少部分地基于捕获图像与至少一个存储图像的比较来跟踪安装在装备机架上的每个装备项目上的可用连接器端口。该方法还可以包括发出电子工单，该电子工单包括将第一接插线插入到第一件装备上的第一连接器端口的指令，其中至少部分地基于确定第一连接器端口的接插线插入状态是第一连接器端口可用而选择第一连接器端口以包括在该电子工单中。

在一些实施例中，该方法还可以包括使用所确定的至少一个连接器端口的接插线插入状态来确认完成了电子工单中的步骤。该方法还可以包括至少部分地基于捕获图像与至少一个存储图像的比较来确定至少一个电源出口的电源线插入状态。

根据本发明还有的实施例，提供了包括电缆以及该电缆的第一端上的连接器的接插线，该连接器包括闩锁。接插线还包括有源RFID标签，该有源RFID标签被配置为响应于该连接器插入到配对连接器中而发送第一RFID信号。在一些实施例中，有源RFID标签可以被配置为响应于闩锁的激活而发送。有源RFID标签还可以被配置为响应于从外部源接收到激励信号而发送信号。

在一些实施例中，有源RFID标签还可以被配置为响应于从配对连接器中移除连接器而发送第二RFID信号。接插线还可以包括第二有源RFID标签以及在电缆的第二端上的第二连接器，第二有源RFID标签被配置为响应于第二连接器插入到第二配对连接器中而发送第二RFID信号。在一些实施例中，电缆可以是光纤通信电缆。闩锁可以是被配置为将连接器可释放地锁定在配对连接器的插头孔内的悬臂闩锁(cantilevered latch)或推动闩锁(push-on latch)。

根据本发明还有的实施例，提供了自动跟踪接插线连接的方法，其中接插线被插入到连接器端口中。然后使用图像捕获设备对接插线插入到连接器端口中进行检测。接收包括接插线的标识符的RFID信号，其中RFID信号由包括在接插线上的有源RFID标签响应于接插线被插入到连接器端口中而自动发送。至少部分地基于接收到该RFID信号的时间，确定接插线被插入到了连接器端口中。

在一些实施例中，有源RFID标签可以被配置为响应于按压接插线的第一插头上的插头闩锁而自动发送RFID信号。连接器端口可以是不包括用于跟踪接插线连接的任何硬件的设备的连接器端口。图像捕获设备可以是安装在包括具有连接器端口的装备的装备机架上方的控制器，其中该控制器被配置为通过定期捕获装备的图像和将捕获图像与存储图像进行比较以确定安装在机架中的装备上包括的连接器端口的可用性状态从而对接插线插入到装备上的连接器端口中进行检测。有源RFID标签可以被配置为仅响应于该有源RFID标签被插入到连接器端口中或从连接器端口中移除而主动进行发送。

根据本发明还有的附加实施例，提供了在通信系统中跟踪机架安装的装备的方法，其中使用图像捕获设备来捕获装备机架的正面的图像。将捕获图像与至少一个存储图像进行比较。然后，至少部分地基于捕获图像与至少一个存储图像的比较来做出关于装备机架中的可用插槽的确定。在一些实施例中，该方法还可以包括至少部分地基于捕获图像与至少一个存储图像的比较来按照装备类型识别安装在装备机架的被占用的插槽中的装备。

根据本发明还有的附加实施例，提供了在通信系统中跟踪机架安装的装备的方法，其中使用图像捕获设备来捕获装备机架的正面的图像。将捕获图像与至少一个存储图像进行比较。然后，基于捕获图像与存储数据的比较来识别安装在装备机架中的装备项目。在一些实施例中，基于捕获图像与存储数据的比较来识别安装在装备机架中的装备项目可以包括至少部分地基于该捕获图像与至少一个存储图像的比较来识别该装备项目。

附图说明

图1是图示可以如何使用常规通信接插系统来连接网络装备工作区域设备的示意图。

图2是根据本发明的实施例的智能网络监视系统的框图。

图3是数据中心的一部分的示意性立视图，该示意性正视图图示根据本发明的实施例的多个天花板安装的智能网络监视系统可以如何用于监视安装在数据中心的过道两侧上的装备机架上的装备。

图4是图示图3的一对智能网络监视系统可以如何用于扫描过道两侧上的装备机架的示意性俯视图。

图5是图4的装备机架中的一个装备机架的正视图。

图6是图5的一部分的放大图，图6图示接插线可以如何被插入到其连接器端口中的一些连接器端口但不是全部连接器端口中。

图7是可以集成到根据本发明的实施例的智能基础设施管理系统中的一副智能眼镜的示意性透视图。

图8A-8C图示根据本发明的实施例的可以显示在可以包括在基础设施管理系统中的一副智能眼镜的显示设备上的信息。

图9是根据本发明的实施例的包括有源RFID标签的接插线的透视图。

图10是图9的接插线的插头之一的放大透视图。

图11是包括在图10的插头上的插头闩锁和有源RFID标签的示意性侧视图。

图12是常规RJ-45插座的前面部分的示意性透视图。

具体实施方式

本发明的实施例提供用于通信系统的智能基础设施管理系统，除其他的以外，该智能基础设施管理系统可以用于自动跟踪接插板和网络装备上的可用连接器端口、接插线连接性、网络装备的位置、装备机架中的可用插槽、环境参数、电源出口、配电装备上的手动控制设置等。这些智能基础设施管理系统还可以与电子工单结合使用，以进一步自动化对通信系统做出改变的过程，并且验证所请求的改变实际上已经成功完成。本文公开的智能基础设施管理系统可以与智能接插系统和被动接插系统这两者一起使用，并且可以自动跟踪到不包括任何智能接插能力的终端设备的接插线连接性。智能基础设施管理系统可以与新的设施和预先存在的设施这两者一起使用。

在一些实施例中，包括三维扫描仪的智能网络监视系统可以安装在例如计算机室或商业数据中心中的天花板中或者其它适当位置中。这些系统可以被定位成使得三维扫描仪可以扫描机架安装的网络装备和接插板的正面。这些智能网络监视系统可以用于自动识别接插板和网络装备上哪些连接器端口是可用的。在一些实施例中，该信息可以被结合到电子工单系统中，并且被用于确保电子工单不试图向已经在使用的连接器端口中添加新的连接。此外，通过跟踪可用的连接器端口，智能网络监视系统还可以提供恰当地完成了电子工单的确认。智能网络监视系统还可以用于监视装备机架处的其它活动，诸如例如装备机架中的可用插槽、安装在装备机架中的每个插槽中的装备的类型、新安装的装备是否已插入到装备机架电源板中、配电控制系统的手动设置等。

根据本发明的实施例，智能网络监视系统可以包括由基础设施管理系统提供的第一层功能。在还有的实施例中，智能网络监视系统可以与可穿戴或其它便携式设备(诸如智能眼镜)结合使用，技术人员可以使用这些设备来辅助执行电子工单。这些可穿戴/便携式设备可以提供第二层功能。诸如智能眼镜的便携式/可穿戴设备的使用可以减少或消除对装备机架、机架管理器上的显示器的需要和/或对当今通常使用以辅助技术人员恰当地执行装备和接插改变的接插板上的智能(诸如LED和追踪按钮)的需要。

便携式/可穿戴设备也可以用于实现可独立于现有物理基础设施的其它功能。例如，便携式/可穿戴设备可以与智能网络监视系统结合使用以执行接插线追踪。由于该功能是使用智能网络监视系统和便携式/可穿戴设备实现的，因此接插线追踪不仅可以在智能接插板之间进行，而且还可以在无源接插板处和/或相对于网络装备(诸如网络交换机、服务器等)执行。在一些实施例中，便携式/可穿戴设备可以具有接收语音命令的能力。该能力可以用于允许技术人员在任务(例如，电子工单上的任务)完成时容易地更新诸如装备数据库和/或连接性数据库之类的系统数据库。这样的语音命令也可以用于利用现有连接初始地填充数据库。该能力在现有通信网络被升级以使用根据本发明的实施例的智能基础设施管理系统的情景中可以是非常有用的。系统软件也可以被编程为使用可穿戴设备上的图像扫描仪和/或三维扫描能力来确认技术人员经由语音命令指示的动作已经实际上被执行。因此，根据本发明的实施例的系统在系统数据库中可以具有较少的错误。

根据仍然还有的实施例，可以以包括有源(即，电池辅助的)RFID标签的智能接插线的形式提供第三层功能。每个智能接插线可以被分配唯一标识符，该唯一标识符被电子地存储在安装于该智能接插线上的RFID标签中。智能接插线可以与智能网络监视系统结合使用，以自动跟踪对接插线连接的改变。每个有源RFID标签可以被设计成响应于预定义的事件而发送存储在该有源RFID标签中的唯一标识符，预定义的事件诸如例如接插线的插头插入到连接器端口中或接插线的插头从连接器端口移除。在一些实施例中，按压插头上的闩锁可以被用于触发有源RFID标签发送存储在该有源RFID标签中的唯一标识符。当与包括在智能网络监视系统中的扫描技术结合使用时，基础设施管理系统可以确定哪个连接器端口接纳接插线，并且有源RFID标签可以发送用于该接插线的标识符，该标识符可以被联系到所识别的连接器端口。以这种方式，在接插改变被做出时，基础设施管理系统可以自动更新连接性数据库，并且还可以自动确认电子工单已经被成功完成。

如上面所讨论的，根据本发明的实施例的智能基础设施管理系统可以被实现为可以为终端用户提供部署灵活性的多层系统。具体而言，智能基础设施管理系统可以分阶段实现，这些阶段在随着时间推移分摊系统升级成本的同时提供不断增长的能力水平。该系统还允许需要较少能力的终端用户只实现这些层中的一个或多个层的选项。此外，智能基础设施管理系统可以独立于在通信系统中使用的接插板和网络装备的类型，并且因此可以允许终端用户使用任何品牌的装备，并且还可以允许在新的设施和现有的设施这两者中使用该系统。

现在将参考附图来描述本发明的实施例，附图中绘出了示例实施例。

图2-图6图示根据本发明的实施例的智能网络监视系统100，并且示出了可以如何使用多个这些系统来实现第一层基础设施管理功能。具体而言，图2是智能网络监视系统100的框图。图3是数据中心的一部分的示意性立视图，图3图示可以如何使用多个天花板安装的智能网络监视系统100来监视安装在数据中心的过道两侧上的装备机架上的装备。图4是图示图3的一对智能网络监视系统100可以如何用于扫描过道两侧上的装备机架的示意性俯视图。图5是图4的装备机架之一的正视图。图6是图5的一部分的放大图，图6图示接插线可以如何被插入到其连接器端口中的一些连接器端口但不是全部连接器端口中。

如图2所示，智能网络监视系统100包括系统控制器110和三维扫描仪120。系统控制器110和三维扫描仪120通常被提供作为单个集成单元，但是也可以替代地实现为单独的部件。三维扫描仪120包括投射到要扫描的区域上的红外光源或近红外光源122(可以使用在其它波长范围中的光)。光从被扫描区域中的对象反射。发射光和反射光之间的差异提供关于被扫描区域中的对象位置的信息。CMOS图像传感器的阵列124收集关于反射光的信息(本文的“扫描数据”)，并将扫描数据馈送到系统控制器110。红外光源122的供给还允许智能网络监视系统100在各种的光照条件下操作，包括低光照条件或者甚至无光照条件。存储在系统控制器110的存储器114中的软件112在处理器116上运行，并且被用于使用各种算法来处理扫描数据以创建被扫描区域的三维再现(rendition)。存储器114还可以包括数据库118。数据库118可以包括用于扫描仪120的视野中的各种结构的二维(x，y)坐标。数据库118还可以包括存储图像或扫描数据。以下更详细地讨论可以存储在数据库118中的具体信息以及可以如何使用该信息。系统控制器110还可以包括用于与基础设施管理系统的其它元件进行无线和/或有线通信的一个或多个收发器119。

系统控制器110可以控制三维扫描仪120执行扫描的时间和这些扫描的各种参数。具有三维扫描仪120的系统控制器110可商业获得。虽然智能网络监视系统100仅包括单个三维扫描仪120，但是，如下面所讨论的，在一些实施例中，每个智能网络监视系统100可以包括指向不同方向的一对三维扫描仪120。这可以便于例如扫描安装在数据中心或计算机室中过道两侧上的装备的正面。

图3-图6图示可以如何使用多个智能网络监视系统100来自动识别通信系统中的可用连接器端口。如图3所示，数据中心130可以具有多个过道132，这些过道每一侧上排列有装备机架140。如图4-图6所示，每个装备机架140可以包括被配置为接纳装备150的多个插槽142。装备150可以包括诸如接插板和光纤连接托盘之类的接插装备152和诸如网络交换机、服务器、路由器、存储器存储设备等的网络装备154。每件装备150可以包括诸如RJ-45插座或光纤适配器之类的一个或多个连接器端口156。所提供的连接器端口156的位置和数量基于装备的类型、装备的制造商和装备的型号而变化。接插线158被用于将一件装备150上的连接器端口156与另一件装备150上的连接器端口156连接，其中另一件装备150可以在同一装备机架140上或在不同的装备机架140上。

再次参考图3，过道132通常包括交替的“冷过道”132-1、132-3和“热过道”132-2，其中每件装备150的正面面对冷过道132-1、132-3。包括一对三维扫描仪120的智能网络监视系统100安装在每个冷过道132-1、132-3上方。智能网络监视系统100可以安装在例如数据中心130的天花板134中。每个智能网络监视系统100可以包括系统控制器110和一对扫描仪120(参见图2和以上讨论)。两个扫描仪120可以被定位成扫描冷过道132-1、132-3的相应侧上的装备机架140的正面。每个三维扫描仪120可以被定位成扫描预定的一组装备机架140。例如，如图4所示，每个三维扫描仪120可以被配置为扫描五个相邻的装备机架140的正面。在一些情况下，每个三维扫描仪120的近红外光源122和CMOS传感器阵列124可以安装在从天花板下降的杆上，使得三维扫描仪可以以更靠近的距离和/或更有利的视角来扫描装备机架140的正面(参见安装在图3中的冷过道132-3之上的智能网络监视系统100)。

在一些实施例中，智能网络监视系统100可以安装在天花板安装的灯具中或与天花板安装的灯具共置。数据中心通常具有仔细地预先规划的布局，其中灯具沿着每个过道132的中心安装。灯具还必须具有电力连接并且还可以具有通信连接，特别是在使用智能光照系统来减少能量成本的情况下。在一些实施例中，智能网络监视系统100可以使用在每个灯具处提供的电力连接和/或通信连接，以避免需要运行附加的电力连接或数据连接。灯具可以包括可经由控制器控制的基于LED的灯具。

智能网络监视系统100可以如下操作。系统控制器110可以指示三维扫描仪120对在扫描仪的视野内的装备机架140的正面进行扫描。扫描仪120可以将扫描数据返回到系统控制器110。系统控制器110基于扫描数据在地图上标出(map out)虚拟三维(x，y，z)空间(或者替代地，二维(x，y)空间)。如上面提到的，存储器114还可以包括存储信息的数据库118。该数据库118可以包括例如每个装备机架140中的每个插槽142的(x，y)坐标、安装在每个装备机架140中的每个插槽142中的装备150的类型、包括在每件装备150上的每个连接器端口156的偏移(x，y)坐标(即，每个连接器端口156距离每件装备150上的固定位置(诸如，该件装备150的底部、左前角)的(x，y)坐标)。数据库118还可以包括具有和不具有插入到连接器端口156中的接插线158的一个或多个连接器端口156的扫描图像(例如，可以为安装在装备机架140上的每件不同装备150上的代表性连接器端口156提供这样的图像)。

系统控制器110可以将从三维扫描仪120返回的扫描数据与数据库118中的存储信息进行比较，以做出关于安装在三维扫描仪120的视野内的装备机架140上的每件装备150上的每个连接器端口156是具有还是不具有插入到该连接器端口中的接插线158的确定。在一些实施例中，扫描数据中对应于特定件装备150上的特定连接器端口156的(x，y)坐标的一部分可以与存储在数据库118中的、具有和不具有插入其中的接插线的连接器端口的存储的扫描图像直接进行比较，以确定连接器端口156当前是否在使用(即，连接器端口156具有插入到该连接器端口156中的接插线158)，或者替代地，确定连接器端口156是否可用于使用(即，连接器端口156没有插入到该连接器端口156中的接插线158)。

在其它实施例中，可以使用更复杂的技术。例如，以上述方式将扫描数据与存储图像进行比较的一个潜在错误源是插入到连接器端口156中的接插线158的电缆部分可能被布线为使得它位于另一个连接器端口156(这另一个连接器端口156可以在同一件装备150上或在不同件的装备150上)和三维扫描仪120之间。该电缆可能使得更难以确定接插线插头是否被插入到感兴趣的连接器端口156中，因为它可能部分地阻挡三维扫描仪120对连接器端口156的观察。可以使用各种技术来减少这种接插线158以假阳性(即，被识别为具有插入其中的接插线158的空闲连接器端口156)或甚至假阴性(即，被识别为空闲的被占用的连接器端口156)的形式引入错误的可能性。这样的技术可以包括在用于做出关于接插线158是否被插入特定连接器端口156内的决定的比较操作中例如使用深度数据(z坐标)来识别对象(例如，接插线158的电缆)在连接器端口156的前面交叉并且减少或消除这样的位置中的扫描数据的贡献。可以使用各种其它技术。此外，也可以在装备机架140处采用标准电缆布线技术，以将接插线158的电缆组织成束，并在机架140中的各件装备150之间的空间中布线电缆，使得接插线158不阻挡到连接器端口156的通路(阻挡通路会使得技术人员更难以插入和移除接插线)并且减少在监视可用连接器端口156期间接插线158生成假阳性或假阴性的可能性。

除了监视连接器端口可用性之外，智能网络监视系统100还可以通过将对应于装备机架140中的每个插槽142的坐标的扫描数据与各种不同类型的装备150的存储图像和与空的插槽142的存储图像进行比较来监视安装在每个机架中的装备150。可以执行监视以仅仅识别装备机架140中的空的插槽142，或者也可以进一步识别安装在每个被占用的装备机架插槽142中的每件装备150(例如，将一件装备150识别为GigaSPEED X10D1100GS6类别6A U/UTP 24端口接插板)。通过定期捕获装备机架140的正面的扫描数据并且然后将该数据与存储在数据库118中的信息进行联系，智能网络监视系统100可以自动确定例如装备机架140中的可用插槽142和安装在装备机架140中的装备中的可用连接器端口156。该信息可以在装备和接插改变被执行时被动态地更新。

可以包括在CMOS传感器阵列124中的CMOS传感器可以比其它颜色更好地检测到一些颜色。具体而言，利用一些传感器，可以比较暗的颜色更好地检测到较浅的颜色。因此，在一些实施例中，连接器端口和/或接插线插头可以被着色为对CMOS传感器阵列124更“可见”。此外，连接器端口156和接插线158可以由不同颜色的材料形成以突出两者之间的对比度。在一些实施例中，接插线和/或连接器端口可以是其它供应商不太可能使用的区别颜色(例如，亮粉色)。虽然有可能终端用户会具有来自多个供应商的装备从而不是所有的接插线和/或连接器端口都将是相同颜色，但是在相当大比例的线或装备上使用这种区别颜色仍然可以提高智能网络监视系统100的整体性能。

如以上参考图2所讨论的，智能网络监视系统100包括红外光源122，红外光源122将红外(或近红外)光投射到要扫描的区域上使得CMOS图像传感器124可以检测到反射光以获得扫描数据。在一些实施例中，红外光源122还可以用于跟踪数据中心中的人的移动，因为红外光源和CMOS传感器可以非常有效地识别和跟踪这种移动。例如，在一些实施例中，智能网络监视系统100可以被编程为跟踪技术人员在数据中心的过道中的移动，并且识别技术人员在其前面花费最少量时间的装备机架。这可以用作技术人员可能对识别出的装备机架做出了改变的指示符。该信息可以用于提高智能网络监视系统100的效率。例如，智能网络监视系统100可以被编程为基于确定人在一个或多个装备机架附近花费的时间来收集对该一个或多个装备机架的扫描数据。

再次参考图2，在一些实施例中，智能网络监视系统100中的一些或全部也可以包括内置的RFID天线126和RFID接收器128。内置的RFID天线126和RFID接收器128可以与接插线上提供的有源RFID标签结合使用，这将在下面参考图9-图11进行讨论。

再次参考图2，在仍然还有的实施例中，智能网络监视系统100还可以包括热成像单元129，该热成像单元可以用于监视装备机架140上各个位置处的温度。例如，于2013年11月4日提交的美国临时申请序列号61/899,402和于2014年10月22日提交的美国专利申请序列号14/520,563公开了用于使用架空安装的传感器的方法和系统，该架空安装的传感器沿着通信装备的机架收集温度数据并将所收集的温度数据发送到集中位置以用于监视和分析。热传感器可以包括例如作为二维传感器阵列的网格图案红外(“GPIR”)传感器阵列，其中每个传感器可以具有比在传统应用(诸如运动检测)中使用的红外传感器窄得多的视野锥(或其它成形图案)。GPIR传感器的两个示例是Panasonic的8×8网眼传感器阵列(部分#AMG8831)和Melexis的16×4传感器阵列(部分#MLX90620)。美国临时申请序列号61/899,402和于2014年10月22日提交的美国专利申请序列号14/520,563的全部内容通过引用被结合于此，就像它们被整体阐述一样。

根据本发明的实施例的智能网络监视系统100所收集的信息可以被提供给例如数据中心基础设施管理(“DCIM”)系统170。这种DCIM系统170的一个示例是可从获得的DCIM系统。附加地或替代地，由智能网络监视系统100收集的信息可以被提供给用于跟踪接插线连接的任何自动化的基础设施管理系统。同样，在使用热传感器129收集温度数据的实施例中，装备跟踪和温度数据同样可以被提供给DCIM系统170。这便于使用由智能网络监视系统100收集和/或生成的信息来改进电子工单过程、控制加热和冷却系统、更新资产数据库和/或识别连接性数据库中的错误。

在一些实施例中，智能网络监视系统100可以经由有线连接联网在一起和/或连接到DCIM系统170，因为无线连接性并不总是可用的。但是，将认识到的是，也可以使用无线连接(例如，WiFi或宽带)。智能网络监视系统100可以连接到聚合从智能网络监视系统100接收到的数据的中央控制器，或者可以直接连接到DCIM系统170或某种其它的适当控制器。

智能网络监视系统100还可以用于收集关于其视野中的装备机架140和在这些装备机架140处发生的变化的附加信息。作为示例，装备机架140通常具有电源板144(参见图5)，并且安装在特定装备机架140中的任何有源装备150被插入到用于该机架140的电源板144中。这些电源板144通常位于装备机架144的前面以便于技术人员访问，并且因此可以由智能网络监视系统100查看。虽然通常不可能将插入到这些电源板144之一中的特定电源线与机架140中的特定件装备150匹配，但是有可能检测插入到电源板144中的电源线的数量的变化。因此，例如，智能网络监视系统100可以被编程为检测插入到电源板144的电源线的数量的变化，并且该信息可以用作涉及例如新装备150的安装的工单已被恰当地执行的附加确认(因为安装一件新的有源装备150的一部分是将该件装备150连接到电力源)。例如，如果发出要求在特定装备机架140的插槽12中安装新的服务器154的电子工单，那么监视所讨论的装备机架140的智能网络监视系统100可以检测服务器154已经被安装到插槽12中的事实(并且在一些实施例中可以识别所安装的服务器154的类型)，从而提供该工单已经完成的附加确认。智能网络监视系统100还可以识别附加电源线是否已经插入到用于所讨论的装备机架140的电源板144中。这可以提供关于新安装的服务器154是否已插入并且准备好使用的指示。

如上面所讨论的，智能网络监视系统100可以用于识别每件装备150上的哪些特定连接器端口156是可用的。这可以是重要的，因为许多(如果不是大多数)电子(或纸质)工单要求技术人员将接插线158插入到开放的连接器端口156中，以便将新装备150连接到网络或相对于现有装备150改变连接性。如果在DCIM 170的连接性数据库中存在不准确性(连接性数据库可以是在其中为通信系统存储当前接插线和电缆连接的电子数据库)，那么工单可能指定接插线158插入到已经具有插入到其中的接插线158的连接器端口156中。当技术人员试图执行这样的工单时，他或她将意识到发生了错误，并且将不能执行该工单，直到发出新的纠正的工单。

此外，根据本发明的实施例的智能网络监视系统100可以在没有任何“智能”(诸如用于跟踪接插线连接等的电路系统)的装备150上使用。因此，根据本发明的实施例，提供了可以完全独立于底层接插和网络装备152/154的用于自动识别可用连接器端口156的机制。

智能网络监视系统100还可以用于跟踪电子工单的完成。例如，在某段时间结束(例如，每天结束)时，DCIM系统170或某种其它控制计算机或功能可以审查在这天期间完成了技术人员指示的电子工单，以识别本应该具有连接到其的接插线158或从其移除接插线158的连接器端口156、装备机架140中的本应该具有安装在其中的装备150或从中移除装备150的插槽142、以及可以由智能网络监视系统100感测到的通信系统的其它各种改变。从智能网络监视系统100收集到的扫描数据然后可以被审查，以查看理应已发生的所有活动是否实际上发生了。如果存在差异(例如，根据据称完成的工单，特定连接器端口156理应接纳接插线158，但是扫描数据指示在该连接器端口156中不存在接插线158)，那么可以分配技术人员来调查该差异。这可以提供在执行电子工单中发生的任何错误导致更严重的问题之前的早期阶段处识别这些错误的方便方法。

在一些实施例中，智能网络监视系统100还可以用于自动跟踪接插线连接。这可以通过使技术人员以预定方案进行接插连接改变来实现。例如，如果技术人员总是通过首先将新接插线158的第一端插入到第一连接器端口156中并且然后在实现任何其它接插线改变之前将新接插线158的第二端插入到第二连接器端口156中来完成新接插线连接的添加，那么检测到将接插线158的各端连续(及时)插入到两个连接器端口156中可以被理解为表示在两个识别出的连接器端口156之间添加新接插线158。DCIM 170中的管理软件因此可以推断出这两个检测到的接插线插入指示接插线158现在连接这两个识别出的连接器端口156。作为另一个示例，可以训练技术人员总是通过首先从受连接性改变影响的接插线158插入到其中的连接器端口156中移除该受连接性改变影响的接插线158的一端，并且然后在执行任何其它接插线改变之前立即将该接插线158的该端插入到另一个连接器端口156中来实现对接插线连接的改变。因此，检测到从第一连接器端口156中移除接插线158随后立即及时将接插线158的一端插入到另一个连接器端口156中可以被推断为指示这两个检测到的变化涉及同一接插线158。因此，如果在实践中以有序的方式应用接插改变，那么可以使用由智能网络监视系统100收集到的关于从连接器端口156插入和移除接插线158的信息(连同这些接插改变发生的时间)来自动跟踪接插线连接。值得注意的是，这种自动跟踪可以在不具有智能接插线跟踪能力的装备150上执行，因为接插线插入和移除是由独立于安装在装备机架140中的装备150的智能网络监视系统100检测到的。

根据本发明还有的实施例，智能基础设施管理系统还可以包括以例如便携式/可穿戴设备形式的交互式智能，其中这些便携式/可穿戴设备被技术人员用来便于工单实现、执行自动接插线连接性跟踪和各种其它功能。相对于不包括智能跟踪能力的装备，使用这种便携式/可穿戴设备可以是尤其有用的。例如，大量的非智能接插板已安装在办公网络和数据中心中，这些非智能接插板不具有跟踪接插线连接、执行接插线追踪和/或对正在执行对接插线连接的改变的技术人员进行指导的任何能力。当技术人员在这些非智能接插板处执行接插改变时，他们必须随后再更新连接性数据库，这通常是通过使用例如计算机将完成的接插改变输入到连接性数据库中来进行的。此外，当技术人员在例如完成工单期间对接插线连接做出改变时，非智能接插板不能向技术人员提供任何指导。可以集成到根据本发明的实施例的基础设施管理系统中的便携式/可穿戴设备可以用于在这些非智能设备处提供智能接插能力，并且在执行电子工单时对技术人员进行指导。

在一些示例实施例中，上述便携式/可穿戴设备可以包括例如诸如Google眼镜之类的智能眼镜或其它便携式或可穿戴扫描装备。图7是可以提供交互式智能的一副智能眼镜200的示意性透视图，该交互式智能便于接插改变和对系统的连接性数据库的相关更新的自动化。

智能眼镜200可以使用例如蓝牙通信或近场通信(NFC)技术与相关联的控制器进行无线通信。控制器可以包括例如装备机架安装的控制器，诸如机架控制器或智能网络监视系统100之一的控制器。控制器可以经由有线或无线通信链路与系统管理计算机、装备数据库和/或连接性数据库通信。

如图7所示，智能眼镜200包括技术人员可以通过智能眼镜200的镜片之一观看的显示器210。眼镜200还可以包括相机220、处理器230、无线通信模块240(诸如例如蓝牙收发器)和输入/输出设备(诸如例如麦克风250和扬声器252)。

相机220可以用于扫描在其视野中的装备机架140。由相机220捕获的图像可以经由无线通信模块240传送到控制器，在该控制器中这些捕获的图像可以实时地与存储图像和其它存储信息进行比较，使得智能眼镜200可以识别在相机220的视野中的装备150。控制器可以是例如智能网络监视系统100的系统控制器110。

在一些实施例中，每个装备机架140可以包括在其上的条形码或其它标识符146(参见图5)。相机220捕获标识符146的图像并将该图像转发到例如智能网络监视系统100的系统控制器110。系统控制器110执行查找操作以识别标识符146安装在其上的装备机架140。在识别出装备机架140之后，系统控制器110可以查找关于安装在该装备机架140上的装备150的信息，包括安装在机架上的装备150的类型、装备机架140中安装每个具体项的装备150的插槽142、以及机架140中每件装备150上的连接器端口156的数量和位置。然后，可以使用该信息来例如指导技术人员通过各种操作和/或自动地跟踪接插线连接的改变，这将在下面讨论。

作为示例，技术人员可以接收电子工单，该电子工单要求在特定装备机架140上的开放插槽142中安装服务器154，并且然后在该服务器154上的连接器端口156和具体接插板152上的具体连接器端口156之间连接接插线158。一旦技术人员完成该工单，技术人员就可以例如使用语音命令来指示该工单已完成。智能眼镜200可以通过麦克风250接收该语音命令，并且处理器230可以处理该语音命令，并且然后经由无线通信模块240向系统控制器110的收发器119传送指示技术人员已完成电子工单的消息。响应于接收到该消息，系统控制器110可以经由例如有线连接向DCIM系统170发送消息，并且然后DCIM系统170可以更新装备数据库以反映新服务器154已被安装，并且可以更新连接性数据库以反映新服务器154和指定的接插板152上的指定连接器端口156之间新安装的接插线连接。

智能眼镜200还可以例如发出指示技术人员查看新安装的服务器154的命令。相机220然后可以捕获包括新服务器154的装备机架140的图像，并且该图像可以由智能眼镜200无线传送到系统控制器110。系统控制器110然后可以处理该图像以确认新服务器154实际上已安装在装备机架140中的正确插槽142中和/或安装了的服务器154是正确类型的服务器。这可以通过将由智能眼镜200捕获的新服务器154的图像与例如存储在系统控制器110的数据库118中的图像进行比较来完成。这些操作可以用于确认技术人员恰当地执行了电子工单并且该确认可以在完成工单中指定的任务之后被立即获得。以这种方式，在执行工单中发生的任何错误可以在它们导致连接性故障之前并且在错误最容易被纠正时被立即识别和纠正。智能眼镜200还可以发出指示技术人员查看工单指定来自服务器154的接插线158应该连接到的指定接插板152上的连接器端口156的命令。相机220然后可以捕获该接插板152的图像，并将其发送到系统控制器110，以用于与数据库118中预先存储的图像进行比较，从而确认接插线158实际上被插入到指定的连接器端口156中。

智能眼镜200上的显示器210可以用于在实现工单或其它活动期间通过视觉指示来显示指令和/或提供指导。例如，如图8A-图8C所示，可以以逐步的方式在显示器210上向技术人员显示电子工单，以便于该电子工单的完成。如图8A所示，初始地，可以在显示器210上展现对在电子工单中指定的任务的描述。此外，数据中心130的地图也可以展现在显示器210上，该地图具有识别出的技术人员的当前位置(即，在机架144T旁边)以及在电子工单中的第一步骤中涉及的装备150的位置(即，机架12G)。这是有可能的，因为如以上所讨论的，智能眼镜200可以读取装备机架140上的条形码或其它标识符146以确定技术人员在数据中心130中的当前位置。

一旦技术人员到达在电子工单的第一步骤中涉及的装备150的位置，智能眼镜200上的显示器210然后就可以更新以列出工单的第一步骤并且具体地识别在第一步骤中涉及的装备150的项目和/或连接器端口156，如图8B所示。在图8A-图8C的示例中，电子工单指定接插改变，在该接插改变中插入到装备机架140的插槽3中的接插板上的连接器端口7中的接插线的第一端要被移除并且被插入到同一装备机架140的插槽4中的接插板的连接器端口13中。如从图8B和图8C中显而易见的，可以利用视觉指示符以逐步的方式在显示器210上将电子工单呈现给技术人员，其中视觉指示符向技术人员显示在接插改变中确切地涉及哪些连接器端口156。当电子工单指定在不具有可以帮助将技术人员引导到正确的连接器端口156的LED指示符灯或其它视觉标记的装备150(诸如网络装备154(例如，交换机、服务器等)和非智能接插板152)上执行的操作时，该视觉指示可以是非常有用的。视觉标记的供给还可以消除对在智能接插板上通常提供的LED或其它指示符灯的需求，从而降低终端用户的成本。

在一些实施例中，当技术人员完成电子工单中的每个步骤时，他可以使用诸如“步骤完成(STEP COMPLETED)”的语音命令来通知智能眼镜200该步骤已经完成。智能眼镜200可以经由麦克风250接收这些语音命令，其中语音命令由处理器230处理。响应于该语音命令，智能眼镜200可以在显示器210上展现电子工单中的下一步骤，和/或还可以用作提示以让智能眼镜200(例如，向系统控制器110)传送使得对连接性数据库进行更新以反映工单的步骤已经完成的消息。

在一些实施例中，智能眼镜200可以被配置为“感测”接插线158插入到机架安装的装备150中的连接器端口156中以及接插线158从机架安装的装备150中的连接器端口156移除，并且被配置为然后将关于检测到的接插线插入和移除的信息传送到诸如系统控制器110之类的另一个控制器，这另一个控制器可以将该信息转发到DCIM系统170。例如，智能眼镜200可以在工单中的每个步骤完成之后扫描所讨论的装备机架140，并且查看例如接插线158是否已插入到正确的连接器端口156中或已从正确的连接器端口156中移除。如果是，那么智能眼镜200可以假定正确的接插线158被插入到所讨论的连接器端口156中或从所讨论的连接器端口156中移除，并且自动更新系统数据库以指示电子工单完成。为了提高准确性，可以使用自动感测和接收到的语音(或其它)命令的组合。此外，如果自动感测没有检测到电子工单已被恰当地执行，那么可以向技术人员提供错误消息(例如，以可听见的错误消息或在显示器210上显示的错误消息的形式)。

在系统自动跟踪接插线连接的改变的实施例中，智能眼镜200也可以用于实现“追踪按钮”功能。具体而言，当今使用的一些智能接插板152包括与每个连接器端口156相邻的追踪按钮和LED(或其它指示符灯)。当这些智能接插板152在所谓的“交叉连接”接插配置(其中接插线158的两端都插入到接插板152中)中使用时，技术人员可以按下在第一连接器端口156处的追踪按钮，并且系统将自动查找插入到该连接器端口156的接插线158的连接性信息，并且然后点亮在该接插线158的远端插入到的连接器端口156处的LED。以这种方式，技术人员可以容易地“追踪”接插线158以确定该接插线158的远端位于哪里。由于接插线158在穿过装备机架或在装备机架之间布线时通常被捆绑并且经常被隐藏而不可见，因此这种追踪功能可以极大地简化物理追踪接插线158的过程。

在基础设施管理系统自动跟踪接插线连接的改变的实施例中，智能眼镜200可以与连接性数据库结合使用以实现相同的功能。具体而言，智能眼镜200可以被编程为使用相机220来感测技术人员何时用他或她的手指触摸连接器端口156。为了避免意外地调用追踪功能，智能眼镜200可以被编程为使得追踪功能仅在技术人员输入语音命令(例如，对麦克风250声明“执行跟踪(PERFORM TRACE)”)之后才被调用。在调用追踪命令之后，技术人员可以触摸具有插入其中的接插线158的连接器端口156。相机220可以捕获技术人员触摸具体连接器端口156的一个或多个图像，处理这些图像以确定它们指示技术人员触摸了连接器端口156，并且然后将该(一个或多个)图像与数据库(例如，智能眼镜200与之通信的系统控制器110的数据库118)中的信息进行联系以便识别技术人员所触摸的连接器端口156，其中数据库中的信息列出存放在所讨论的装备机架140中的每个插槽142中的装备150的类型以及该装备150上的连接器端口156的位置。然后，系统控制器110可以访问连接性数据库，以确定插入到技术人员所触摸的连接器端口156中的接插线158的接插线连接性信息。然后，系统控制器110可以将该信息转发到智能眼镜200，并且可以在智能眼镜200的显示器210上展现向技术人员(例如，可视地)通知关于该接插线158的远端插入到其中的连接器端口156的信息。以这种方式，智能眼镜200可以提供接插线追踪功能，而不需要在连接器端口156旁边包括追踪按钮。这可以有利地允许将追踪功能扩展到通常不包括追踪按钮的网络交换机、服务器和其它设备。

在还有的其它实施例中，可以在每个接插线158上(例如，在每个插头的应变消除罩(strain relief boot)上)以及在每个连接器端口156上提供条形码或其它光学标识符。具有相同标识符的条形码被放置在任何给定的接插线158的两个插头上。在这样的实施例中，智能眼镜200可以在每次接插改变被执行时仅扫描连接器端口156上的条形码和接插线158上的条形码，并且将该信息转发到连接性数据库。由于给定的接插线158的两端具有相同的标识符，因此基础设施管理系统可以容易地确定由每个接插线158连接的两个连接器端口156。因此，虽然这种系统可能需要使用大量的条形码，但是它提供了自动跟踪接插线连接的便捷方式。需要注意的是，接插线被布置为使得相机220能够捕获接插线158和连接器端口156上的每个条形码可能是有必要的。

智能眼镜200(或其它便携式/可穿戴设备)可以执行各种功能，这些功能包括(1)确认电子工单已被正确完成(即，完成了接插改变和装备改变)，(2)自动跟踪接插连接的改变，(3)向技术人员提供辅助执行电子工单的指示和/或视觉标记，以及(4)执行接插线追踪操作。

智能眼镜200的语音命令能力也可以用于执行各种附加功能。例如，当技术人员添加新的接插线158、移除接插线158或改变接插线158的连接性时，他或她可以向麦克风250叙述完成的每个动作。这种叙述可以遵循可用于自动更新连接性和/或装备数据库的预定义脚本。智能眼镜200还可以向技术人员提供关于正在做出的每个更新的视觉指示或可听见的指示，以确保在数据输入过程中不产生错误。

作为另一个示例，当预先存在的通信系统被升级以包括根据本发明的实施例的智能基础设施管理系统时，装备150和接插线158将是已经就位的。为了使用基础设施管理系统来自动化该预先存在的通信系统的操作，填充DCIM系统170或其它控制系统的装备和连接性数据库通常将是必要的。这个过程通常是高耗时、劳动密集型的任务，其可能花费数天甚至数周才能完成。使用语音命令和智能眼镜200以及智能网络监视系统100，技术人员可以简单地口头陈述必要的信息并使该信息自动输入到装备和连接性数据库中。例如，对于每个装备机架140，技术人员可以叙述包括在装备机架140中的每个插槽142中的装备150的类型以便填充装备数据库。此外，智能眼镜200上的相机还可以拍摄每个装备机架140的图片，并将该图片与不同类型的装备150的预先存储的图像进行比较，作为验证技术人员正在正确地将装备类型输入到装备数据库中的手段。

语音命令同样可以用于若干附加活动，这些附加活动包括例如显示与特定件装备150或特定装备机架140相关联的待完成工单、执行接插线追踪操作和/或定位某些类型的装备150或特定件的装备150。

根据本发明仍然还有的实施例，基础设施管理系统可以包括通过使用有源RFID标签自动化的接插线连接性跟踪硬件。这样的能力可以向基础设施管理系统提供第三层功能。当与如以上所讨论的第一层和第二层中提供的图像拍摄能力的使用结合时，使用有源RFID标签可以向智能装备和非智能装备150两者提供跟踪接插线连接的可靠方法。

RFID标签是指通常包括集成电路芯片和射频(“RF”)天线的电子标签。信息(诸如例如唯一标识符)可以存储在该集成电路芯片的存储器中。RFID标签可以被“激励”以使得标签通过RF天线无线地发送存储在存储器中的信息。然后，可以在远程RFID收发器处接收该信息。RFID标签通常具有粘合剂背衬，使得它们可以容易地粘附到诸如装备、存储在仓库中的项目、或者甚至消费品的各种物品。由于由每个RFID标签发送的标识符对于该RFID标签通常是唯一的，因此每个标识符可以用于识别特定项目，并且因此RFID标签可以用于跟踪特定项目的位置。

无源RFID标签和有源RFID标签二者在本领域中都是已知的。无源RFID标签是指没有其自己的电源的RFID标签。无源RFID标签被设计为接收由RFID发射器发送的激励信号，并且将该激励信号中的能量用作用于发送包括存储在RFID标签的存储器中的信息的响应信号的电源。无源RFID标签可能非常便宜，但是具有非常有限的传输范围，并且通常RFID发射器必须非常靠近无源RFID标签，以便向标签提供足够的能量从而允许标签发送响应信号。此外，如果包括无源RFID标签的若干物品靠近放置，那么由RFID发射器发送的激励信号可能激励多个无源RFID标签，从而使每个标签发送其唯一标识符。虽然存在可以防止RFID标签同时发送其标识符的协议，但是在一些情况下，在多个无源RFID标签响应于激励信号而进行发送的情景中，可能无法确定哪个物品发送了唯一标识符。

相比之下，有源RFID标签是指包括其自己的电源的RFID标签。通常，电源由小型电池组成，但是也可以使用太阳能电池或其它电源。有源RFID标签可以被设计为响应于接收到激励信号而发送存储在其存储器中的信息和/或可以在满足某些条件时自发地发送该信息。

根据本发明的实施例，提供了在其每个插头连接器中包括有源RFID标签的接插线。将认识到的是，在一些实施例中，有源RFID标签可以安装在每个插头壳体中或插头壳体上，而在其它实施例中，有源RFID标签可以安装在插头附近，诸如在应变消除罩中或应变消除罩上，或者在与插头相邻的电缆的一部分中或该部分上。

每个插头可以包括插头闩锁。如本领域技术人员已知的，插头闩锁是指可以被按压或以其它方式被激活以从配对连接器解锁插头的突片(tab)或其它激活机制。例如，RJ-45插头和各种类型的光纤插头(例如，LC插头)通常包括悬臂构件形式的插头闩锁。技术人员可以按压悬臂插头闩锁的自由端以解锁插头，使得该插头可以从配对的RJ-45插座或光纤适配器/连接器中移除。诸如MPO光纤连接器的其它插头通常使用所谓的“推动(push-on)”闩锁机制。在这两种情况下，以及在任何其它类型的闩锁机制的情况下，每个插头可以被设计成使得插头闩锁的激活导致有源RFID标签发送存储在该有源RFID标签的存储器中的唯一标识符。因此，每次插头被插入到连接器端口中或从连接器端口中移除时，特定接插线插头上的有源RFID标签将发送该接插线的唯一标识符。

图9-图11图示根据本发明的某些实施例的智能接插线300的实施例，该智能接插线300包括插头闩锁激活的有源RFID标签。图9-图11的示例中图示的特定接插线300是在其任一端上具有RJ-45插头的以太网接插线。图9是接插线300的透视图。图10是接插线300的插头之一的放大透视图。图11是包括在图10的插头上的插头闩锁和有源RFID标签的示意性侧视图。接插线300上的RJ-45插头被配置为被接纳在配对的插座中。图12是常规RJ-45插座400的前部的示意性透视图，图12图示与接插线的插头配合以实现其有源RFID标签功能的插座400的壳体的特征。

如图9-图11所示，接插线300包括电缆310和一对插头320。如图9所示，电缆310可以包括例如具有四对双绞线绝缘导体311-314的以太网电缆(诸如类别6或类别6a通信电缆)、任何类型的光纤电缆、同轴电缆或混合电缆。插头320安装在电缆310的各端上。在所绘出的实施例中，每个插头320包括RJ-45插头，并且电缆310包括类别6a以太网电缆。

参考图10，每个插头包括壳体330、插头闩锁340和有源RFID标签350。每个壳体330在其后端中具有接纳通信电缆310的相应端的孔332。沿着壳体330的顶表面的前向部分包括多个插槽334。插槽334中的每一个也可以沿着壳体330的前表面延伸。多个插头叶片(在附图中不可见)可以安装在壳体330的内部内。每个插头叶片可以电连接到电缆310中的导体中的相应一个导体。每个插头叶片也可以安装成延伸到插槽334中的相应一个插槽中。插槽334提供到相应插头叶片336的通路，使得配对的RJ-45插座的触头可以物理地接触并电连接到相应的插头叶片。图12是常规RJ-45插座的透视图，图12图示与相应插头叶片配对的RJ-45插座的插头触头436。

插头闩锁340从壳体330的底表面延伸(插头320在图10中以上下颠倒朝向绘出)。插头闩锁340的基部342可以沿着壳体330的底表面的前向边缘定位，并且插头闩锁340的臂344可以从基部342向下和向后延伸。插头闩锁340可以以悬臂方式从壳体330延伸，其中插头闩锁340的基部342连接到壳体330并且臂344的远端部分是自由的。基部342可以比臂344更宽，由此限定位于臂344的与基部342配对的一部分的任一侧上的一对突片346。上述插头壳体330和插头闩锁设计是常规的并且在RJ-45插头中广泛使用。

如上面提到的，插头闩锁340以悬臂方式从壳体330安装并且由诸如弹性塑料材料的弹性材料形成。因此，插头闩锁340的自由端可在一定的移动范围内移动。在图10中，插头闩锁340被图示为处于其正常的“静息(resting)”位置(即，当没有对插头闩锁340施加力时插头闩锁340将占据的位置)。技术人员可以将插头闩锁340的臂344向下朝插头壳体330按压。对臂344的这种按压同样将基部的突片346向下朝插头壳体330按压。

如本领域技术人员已知的，RJ-45插座的壳体包括被配置为贴合地接纳配对的RJ-45插头的插头孔。如图12所示，RJ-45插座400的插头孔410可以限定大致矩形的开口412，开口412具有在其底表面中形成的通道414。矩形开口412可以被调整大小以接纳RJ-45插头320的壳体330，并且通道414可以被调整大小以接纳插头闩锁340。当插头320插入到插座400的插头孔410中时，通道414的前边缘接合插头闩锁340，并由此将插头闩锁340的臂344向上朝插头壳体330按压。

在通道414的前向边缘处提供一对小的、间隔开的、向上突出的止动件416。止动件416被充分间隔开，使得插头320上的插头闩锁340的臂344可以在止动件之间通过。当插头320插入在插头孔410内时，止动件416向上压在插头闩锁340的基部342上提供的突片346。该向上的力将插头闩锁340向上朝插头壳体330按压，并且允许突片346越过止动件416，使得插头320可以插入在插头孔410内。一旦突片346在插头孔410内并且超过止动件416，向上的力就被移除，并且插头闩锁340可以弹性地跳回其静息位置中。在该静息位置中，插头闩锁的远端和突片346远离插头壳体330。插座400的止动件416被设计成使得当插头320的插头闩锁340被接纳在插头孔410内时处于其静息位置，突片346被限制在插座壳体中的止动件416的后面，从而将插头320锁定在插头孔410内。为了将插头320从插座400移除，技术人员可以向上压插头闩锁340的远端使得突片346被向上压，从而使得在技术人员对插头320施加拉力时突片346可以越过止动件416。

如图10和图11所示，插头闩锁340的臂344包括具有面向上的突起349的横向部署的突片348。有源RFID标签350安装在突起349正上方的插头壳体330的底表面上或底表面内。当插头闩锁340被技术人员向上按压时，迫使突片349向上，使得突片349接触并按压在有源RFID标签350中提供的机械开关352。当开关352被按压时，RFID标签350内的电路闭合，这使得RFID标签350发送存储在其存储器中的信息。如上面所解释的，每次插头320被插入到配对插座400(即，以上所讨论的任何装备150上的连接器端口)中或从配对插座400中移除时，插头闩锁340将被按压。因此，有源RFID标签350将在每次插头320被插入到配对连接器端口中或从配对连接器端口中移除时发送，否则将通常不发送信息。

根据本发明的实施例的接插线300可以与智能网络监视系统100结合使用以自动跟踪接插线连接。例如，如以上所讨论的，智能网络监视系统100可以包括RFID天线126和RFID接收器128。RFID天线126和RFID接收器128可以接收当接插线300的插头320插入到在某个范围内的连接器端口156中时由接插线300上的有源RFID标签350发送的RFID信号。在接收到这样的RFID信号时，智能网监视系统100的RFID接收器128从接收到的RFID信号中读取唯一标识符，并且记录接收到RFID信号时的时间。智能网络监视系统100还可以记录在智能网络监视系统100监视的机架安装的装备150上的连接器端口156处检测到接插改变的时间。然后，智能网络监视系统100可以将接收到RFID信号的时间与连接器端口156被三维扫描仪120识别为接纳接插线300的最近时间进行联系，以识别接插线300插入的连接器端口156。以类似的方式，当接插线300从连接器端口中156移除时，有源RFID标签350将发送包括接插线300的唯一标识符的RFID信号。智能网络监视系统100的RFID天线126和RFID接收器128可以接收该RFID信号，并且可以从该RFID信号中读取唯一标识符并记录接收到RFID信号的时间。然后，智能网络监视系统100可以将接收到RFID信号的时间与连接器端口156被智能网络监视系统100识别为从其中移除接插线300的最近时间进行联系，以识别接插线300从其中移除的连接器端口156。以这种方式，智能基础设施管理系统可以自动跟踪接插连接。值得注意的是，虽然这种方法需要使用具有有源RFID标签的专用接插线，但是该方法将适用于任何类型的装备，包括无源(非智能)接插板、网络交换机、服务器等。

实质上，在办公网络和数据中心操作中使用的所有接插线插头都包括插头闩锁，包括光纤接插线。因此，上述智能接插技术可以在光纤接插线以及以太网接插线上使用。这与仅被设计为适用于以太网接插线和接插板的许多其它智能接插解决方案形成对比。例如，有源RFID标签350可以放置在MPO光纤主干电缆和接插线以及MPO和LC光纤扇出电缆上。

在一些实施例中，有源RFID标签350可以包括除了唯一标识符之外的信息。例如，在一些实施例中，有源RFID标签中的存储器还可以包括关于接插线/电缆的类型的信息和/或关于RFID标签安装在其上的接插线/电缆的性能的信息。

在一些情况下，可以在系统被完全部署之前在通信系统中进行接插连接。当发生这种情况时，在系统可以操作之前利用现有的接插线连接填充连接性数据库可能是有必要的。在这些情况下，可以使用配置探测器来加载连接性数据库。配置探测器可以包括手持式RFID读取器，该手持式RFID读取器可以经由例如蓝牙通信与智能网络监视系统100进行无线通信。技术人员可以将配置探测器与插入到由智能网络监视系统100中的特定一个智能网络监视系统监视的一件装备150上的连接器端口156中的每个接插线插头接触。配置探测器从接插线300上的有源RFID标签350中的存储器读取唯一标识符，并将该标识符无线地传送到智能网络监视系统100。智能网络监视系统100使用由扫描仪120捕获的图像来确定具体项的装备150上的、技术人员利用配置探测器接触的接插线插入到其中的具体连接器端口156，并且因此确定从配置探测器接收到的唯一标识符是用于插入到该连接器端口中的接插线的标识符。然后，智能网络监视系统100可以利用该信息来更新连接性数据库。由于给定接插线300上的两个插头都具有带有存储在其中的相同唯一标识符的有源RFID标签350，因此一旦使用配置探测器以上述方式对所有连接器端口156都进行了探测，系统就可以容易地确定所有的接插线连接。

将认识到的是，可以对图9-图11中的接插线做出许多修改。例如，在其它实施例中，可以通过除了按压插头闩锁之外的其它启动机制来触发有源RFID标签350以发送存储在RFID标签中的信息。例如，在另一个实施例中，插头中的传感器可以感测插头是否被接纳在连接器端口内，并且可以在每次传感器感测到插头从连接器端口外部转移到内部时(或反之亦然)触发有源RFID标签以发送唯一标识符。

如上所述，在本发明的一些实施例中，使用相机或扫描仪来捕获一个或多个图像，该一个或多个图像然后与数据库中的信息(诸如其它先前捕获的图像)进行联系以做出某些确定，诸如特定连接器端口是否具有插入其中的接插线的插头。本文中，这样的扫描仪或相机可以被统称为“图像捕获设备”。本文中，做出的关于连接器端口是否具有插入到其中的接插线的确定可以被称为关于连接器端口的接插线插入状态的确定。本文中提到“装备机架”。将认识到的是，术语“机架”广泛地用于涵盖开放式机架、封闭或可封闭的装备机柜以及在操作中可以安装多个接插板和/或多个网络装备于其上的其它这种结构。还将认识到的是，术语“连接器端口”广泛地用于指各种的连接器，包括诸如RJ-45插座和RJ-11插座之类的以太网连接器以及各种的光纤连接器(诸如光纤适配器、插头、插座等)。

以上已经参考附图描述了本发明，附图中示出了本发明的某些实施例。但是，本发明可以以许多不同的形式体现，并且不应当被解释为限于本文所阐述的实施例；相反，提供这些实施例是使得本公开将是彻底和完整的，并且将向本领域技术人员充分传达本发明的范围。

除非另有定义，否则本文使用的所有技术和科学术语都具有与本发明所属领域的普通技术人员通常理解的相同的含义。本文中，在对本发明的描述中使用的术语仅仅是为了描述特定的实施例，而不旨在作为本发明的限制。如在对本发明的描述和所附权利要求书中所使用的，除非上下文另有明确指示，否则单数形式“一”和“该”旨在包括复数形式。还将理解的是，当元件(例如，设备、电路等)被称为“连接”或“耦合”到另一个元件时，它可以直接连接或耦合到另一个元件或者可能存在中间元件。作为对照，当元件被称为“直接连接”或“直接耦合”到另一个元件时，不存在中间元件。

在附图和说明书中，已经有本发明的公开典型实施例，并且虽然采用了具体术语，但是它们仅在一般和描述性意义上使用，并不是为了限制，在以下权利要求中阐述了本发明的范围。

Claims (23)

1.一种识别机架安装的装备上的可用连接器端口的方法，所述方法包括：

使用图像捕获设备捕获装备机架的正面的图像；

将捕获图像与至少一个存储图像进行比较；以及

至少部分地基于所述捕获图像与所述至少一个存储图像的比较来确定安装在所述装备机架上的装备项目上包括的至少一个连接器端口的接插线插入状态。

2.如权利要求1所述的方法，其中所述图像捕获设备包括架空安装的CMOS扫描仪。

3.如权利要求1或2所述的方法，还包括至少部分地基于所述捕获图像与所述至少一个存储图像的比较来跟踪安装在所述装备机架上的每个装备项目上的可用连接器端口。

4.如权利要求1至3中任何一项所述的方法，还包括发出电子工单，所述电子工单包括将第一接插线插入到第一件装备上的第一连接器端口中的指令，其中至少部分地基于确定第一连接器端口的接插线插入状态为第一连接器端口是可用的来选择用于包括在所述电子工单中的第一连接器端口。

5.如权利要求1至4中任何一项所述的方法，还包括使用所确定的所述至少一个连接器端口的接插线插入状态来确认完成了电子工单中的步骤。

6.如权利要求1至5中任何一项所述的方法，还包括至少部分地基于所述捕获图像与所述至少一个存储图像的比较来确定至少一个电源出口的电源线插入状态。

7.一种接插线，所述接插线包括：

电缆，在所述电缆的第一端上的连接器，所述连接器包括闩锁；

有源RFID标签，所述有源RFID标签被配置为响应于所述连接器插入到配对的连接器中而发送第一RFID信号。

8.如权利要求7所述的接插线，其中所述有源RFID标签还被配置为响应于所述连接器从所述配对的连接器中移除而发送第二RFID信号。

9.如权利要求7或8所述的接插线，其中所述有源RFID标签被配置为响应于所述闩锁的激活而发送第一RFID信号。

10.如权利要求7至9中任何一项所述的接插线，其中所述连接器是第一连接器，并且所述有源RFID标签是第一有源RFID标签，所述接插线还包括在所述电缆的第二端上的第二连接器以及被配置为响应于第二连接器插入到第二配对的连接器中而发送第二RFID信号的第二有源RFID标签。

11.如权利要求7至10中任何一项所述的接插线，其中所述有源RFID标签还被配置为响应于从外部源接收到激励信号而发送信号。

12.如权利要求7至11中任何一项所述的接插线，其中所述电缆包括光纤通信电缆。

13.如权利要求7至12中任何一项所述的接插线，其中所述闩锁包括被配置为将所述连接器可释放地锁定在所述配对的连接器的插头孔内的悬臂闩锁或推动闩锁。

14.一种自动跟踪接插线连接的方法，所述方法包括：

将接插线插入到连接器端口中；

使用图像捕获设备对所述接插线插入到所述连接器端口中进行检测；

接收包括所述接插线的标识符的RFID信号，其中所述RFID信号是由包括在所述接插线上的有源RFID标签响应于所述接插线被插入到所述连接器端口中而自动发送的；以及

至少部分地基于接收到所述RFID信号的时间确定所述接插线被插入到了所述连接器端口中。

15.如权利要求14所述的方法，其中所述有源RFID标签被配置为响应于按压所述接插线的第一插头上的插头闩锁而自动发送RFID信号。

16.如权利要求14或15所述的方法，其中所述连接器端口是不包括用于跟踪接插线连接的任何硬件的设备的连接器端口。

17.如权利要求14至16中任何一项所述的方法，其中所述图像捕获设备包括安装在装备机架之上的控制器，所述装备机架包括具有所述连接器端口的装备，其中所述控制器被配置为通过定期捕获所述装备的图像并将捕获图像与存储图像进行比较以确定所述机架中安装的所述装备上包括的连接器端口的可用性状态从而对接插线插入到所述装备上的所述连接器端口中进行检测。

18.如权利要求14至17中任何一项所述的方法，其中所述有源RFID标签被配置为仅响应于所述有源RFID标签被插入到连接器端口中或从连接器端口移除才主动进行发送。

19.一种在通信系统中跟踪机架安装的装备的方法，所述方法包括：

使用图像捕获设备来捕获装备机架的正面的图像；

将捕获图像与至少一个存储图像进行比较；以及

至少部分地基于所述捕获图像与所述至少一个存储图像的比较来确定所述装备机架中的可用插槽。

20.如权利要求19所述的方法，还包括至少部分地基于所述捕获图像与所述至少一个存储图像的比较来按照装备类型识别安装在所述装备机架的被占用的插槽中的装备。

21.一种在通信系统中跟踪机架安装的装备的方法，所述方法包括：

使用图像捕获设备来捕获装备机架的正面的图像；

将捕获图像与至少一个存储图像进行比较；以及

基于所述捕获图像与存储数据的比较，识别安装在所述装备机架中的装备项目。

22.如权利要求21所述的方法，其中基于所述捕获图像与存储数据的比较来识别安装在所述装备机架中的所述装备项目包括至少部分地基于所述捕获图像与所述至少一个存储图像的比较来识别所述装备项目。

23.如权利要求21所述的方法，其中基于所述捕获图像与存储数据的比较来识别安装在所述装备机架中的装备项目包括至少部分地基于所述捕获图像与关于不同装备项目的大小的存储数据的比较来识别所述装备项目。