CN106231913A - 可食用产品 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种包含外部壳体和填充物的可食用产品，其中所述外部壳体在其内表面上提供有预定义的弱化区。本发明还公开了相应的方法和装置。

Description

可食用产品

本发明涉及可食用产品以及冷冲压技术的改进，该技术用于生产巧克力和其他可食用材料形成的可食用壳体。

有许多现有的技术可用于形成中空巧克力壳体，其中冷冲压技术是特别优选的方法。该方法涉及将冷藏的冲模或模件浸入包含熔融的巧克力的相应模具中。冷冻的冲模使熔融的巧克力快速凝固成明确的形状。该技术非常适用于自动化和规模生产，并且广泛用于生产壳体，然后可将这些壳体用于进一步加工，可例如包括用其他物质填充壳体以形成果仁糖。

本领域不断寻求口感和消费者感受的改善，并且期望重现一种与消费者食用巧克力冰或巧克力包裹的冰淇淋棒相似的体验。在这类产品中，消费者习惯于从巧克力外层咬入内层的冰淇淋。巧克力外层破裂时伴随令人满足的咔哧声或咔嚓声，为消费者提供了另外的一种体验。巧克力碎片的产生也能够增加食用产品的乐趣。

在室温或近室温下食用的填充巧克力糖果一般不可能重创这种听觉。

本发明的实施例旨在改善消费者食用某些形式的填充巧克力糖果的体验。

根据本发明的第一方面，提供了一种包含外部壳体和填充物的可食用产品，其中外部壳体在其内表面上提供有预定义的弱化区。

在一个实施例中，预定义的弱化区是指壳体中比其他周围区域更薄的区域。

在一个实施例中，预定义的弱化区的厚度在周围区域的厚度的30％至85％范围内。

在一个实施例中，预定义的弱化区的厚度在周围区域的厚度的40％至70％范围内。

在一个实施例中，预定义的弱化区为周围区域的厚度的约50％。

在一个实施例中，预定义的弱化区为以下一种或多种形状：线、锯齿形、圆形、正方形、三角形和几何形状。

在一个实施例中，预定义的弱化区具有大体上三角形轮廓的横截面。

在一个实施例中，外部壳体由巧克力形成。

根据本发明的第二方面，提供了制造可食用产品的方法，该方法包括以下步骤：

提供包含一定量熔融的可食用材料的模具；

将冷冻的冲模引入模具中以使材料凝固，从而形成壳体，其中冲模包括被布置以产生壳体中预定义的弱化区的突起部；

用相对软的填充物填充壳体；

封闭壳体以将填充物密封在内。

在一个实施例中，突起部被布置以穿透材料，其穿透深度为立即包围预定义的弱化区的材料厚度的30％至85％。

在一个实施例中，突起部被布置以穿透材料，其穿透深度为立即包围预定义的弱化区的材料厚度的40％至70％。

在一个实施例中，突起部被布置以穿透材料，其穿透深度为立即包围预定义的弱化区的材料厚度的约50％。

根据本发明的第三方面，提供了一种在用于生产可食用壳体的冷冲压装置中与互补模具一起使用的冲模，该冲模包含在其主表面上的至少一个突起部，该突起部被布置以使得所述突起部在利用该冲模产生的壳体中形成弱化区。

在一个实施例中，突起部从邻近主表面的相对较宽部分逐渐变细至相对较窄部分。

在一个实施例中，突起部的横截面大体上是三角形的。

在一个实施例中，冲模包括多个突起部，这些突起部被布置以在利用该冲模产生的壳体中形成相应的多个弱化区。

在一个实施例中，冲模提供有冷却系统，使得可相对于模具控制其温度。

在一个实施例中，冷却系统提供有恒温控制功能，以将冲模温度维持在所需水平。

在一个实施例中，冷却系统包括至少一个位于冲模内部的冷却元件。

根据本发明，提供了如所附权利要求中所述的装置和方法。通过从属权利要求以及通过以下描述，本发明的其他特征将显而易见。

为了更好地理解本发明，以及示出本发明的实施例如何可付诸实施，现将以举例的方式参照随附的示意图，其中：

图1a示出了根据本发明实施例的冲模的表面的平面图；

图1b示出了图1a的冲模的侧视图；

图2示出了图1a的冲模浸在巧克力中时的剖视图；

图3a和图3b示出了根据本发明实施例形成的壳体的内部视图和外部视图；

图4示出了一旦填充和背封(backed off)后的完整糖果的剖视图；

图5示出了根据本发明实施例的冲模和模具的视图，所述冲模附接到温控冲压装置；以及

图6示出了根据本发明实施例的步骤的流程图。

在现有技术生产的填充巧克力糖果中，当消费者咬入巧克力外部壳体时，巧克力外部壳体的断裂方式并不可控。这就是为什么要将糖果大小设计为整个食用的规格以及要将巧克力条的大小设计为具有从其中咬下的部分的原因。

已发现，控制巧克力外部壳体的断裂方式可提升消费者的食用体验。具体地讲，已发现，如果在巧克力壳体的内表面上提供预定义的弱化线或断裂线，当消费者咬入时，壳体可发出咔哧声或咔嚓声。这重现了一种消费者在食用巧克力冰类产品时享受到的体验。

预定义的弱化线使壳体产生更清脆、更清晰的断裂，继而产生可听见的咔哒声或咔哧声以及消费者口中的相应感觉。

此外，巧克力壳体断裂时产生壳体碎片，碎片的形状由断裂线的构型决定。这同样也可增加消费者食用糖果或巧克力条的乐趣。

在现有技术生产的巧克力冰产品中，通过将冷冻的冰淇淋浸入熔融的巧克力中来提供巧克力涂层，这种方法能在产品的表面形成大体上均匀的涂层。但是，制造填充巧克力糖果往往需要形成用于插入填充物的壳。

为了产生具有所需特性的糖果或巧克力条，利用了已知的冷冲压技术来生产巧克力壳体，其中通过特殊布置冲模对所用冷冲压技术进行了调适，具体为冲模被构造成在壳体的内表面上形成一个或多个预定义的弱化区或弱化线。优选的是在内表面上而非外表面上形成线或弱化线，因为糖果或巧克力条的外部设计并不受影响。可以将各种不同的弱化线或断裂图案施加到一包中的不同糖果，因此消费者并不清楚某一糖果施加了哪种弱化线或断裂图案。因此，一包中的不同糖果可产生不同形状的巧克力碎片，而这些糖果从表面看来是一样的。

冲模的调适需要一个或多个相对凸起的部分，这些部分能深入穿透模具中熔融的巧克力，从而在凸起部分的附近产生相对较薄的壳体部分。这些较薄的部分是预定义的弱化区，往往比壳体周围较厚的部分更容易断裂。

图1a示出了适用于形成根据本发明实施例的巧克力壳体的冲模100。该冲模包括轻微倾斜的上表面110和锥形侧面120。周围的整体形状大体呈矩形，但可选择任何形状，只要由此产生的壳体能轻松从模具中移除。相应的模具未示出，但其尺寸被设计成几乎与冲模100的外部轮廓一致，使得产生的壳体厚度由冲模100外表面和模具内表面之间的距离决定。

在本实例中，提供了具有多个锯齿形突出部130的轻微倾斜的上表面110。这些部分在图1a和图1b中可以非常清楚地看到。每个突出部的尖端被设计成从大体上较宽的基部延伸，朝向相对较尖的点逐渐变细。一旦完成冷冲压工艺后，这种锥形有利于轻松从模具中移除冲模。在横截面中，突出部130大体上是三角形的形状，但也可能是其他形状，只要这些形状遵循从模制产品中移除冲模的一般规则。另一种合适的形状的例子为半圆形。

图1a中所示的三个锯齿形形状仅是示例性的。所选断裂线的设计可由各种不同形式构成，并且可由一个或多个重复图案或不同图案构成。具体地讲，断裂线或弱化区可包括一条或多条直线、曲线或三角形、正方形、圆形或其他封闭或开放的几何形状。该形状或所选形状将影响糖果断开时所产生的巧克力碎片的形状。

图2示出了插入模具(未示出)中的冲模100的视图。其示出了更深入地穿透巧克力壳体的突出部130，导致在突出部的附近形成比周围区域更薄的区域。巧克力壳体200在冲模100周围形成，直到边缘区域125，该边缘区域对应于冲模插入模具中的程度。

可控制突出部进入壳体材料中的程度，以使预定义的弱化区产生所需性质。例如，相对较深和较浅地穿透壳体材料可产生不同效果，从而致使壳体材料以不同方式断裂。一般而言，穿透深度在穿透区域周围的材料厚度的30％至85％范围内在大多数情况下是合适的。更合适的是，40％至70％的穿透深度更好，但在大部分情况下，50％的穿透深度不但能使壳体材料的清脆断裂或折断，同时能保持壳体的结构完整性。

例如，在没有预定义的弱化区的4mm厚的巧克力壳体中，突起部130穿透壳体2mm深，以形成预定义的弱化区。或者，如果需要不同结构，则突起部的尺寸可被设计成穿透1.2mm(30％)至3.4mm(85％)。

图3a示出了一旦从模具中移除后的壳体的内部透视图。断裂线210为壳体200的内表面上清晰可见的凹陷部。断裂线仅在此时可见，因为在后续步骤中断裂线将被填充物隐藏，如下文所述。

图3b示出了壳体200的外部视图，其清楚地示出了消费者不能看到的断裂线。但是，该外部视图示出了存在的一些其他表面装饰220。表面装饰是通过调适模具而非冲模形成的。是否存在这种表面装饰对本发明并不重要，但却证明了本发明的实施例可能具有的灵活性。

一旦巧克力以常规方式凝固后，即可从模具中移除冲模100，并且可将壳体传递至下一个加工步骤。在本发明的第一实施例中，壳体200被布置成被一口食用，并且填充有软的馅心，例如焦糖、调味的稀奶油、奶油冻糖等。通过用熔融的巧克力进行背封来将填充物密封在壳体中。

图4示出了一旦完成上述工艺后的穿过本发明实施例的横截面。用填充物220以已知的方式填充壳体200，然后用一层巧克力或其他材料230对已填充的壳体进行背封。该横截面还示出了弱化区210，但在完整的产品中不能看到这些弱化区，它们仅出现在壳体200的内部。

图5示出了与冷冲压装置一起使用时的冲模100的简化图。布置在冲模内部的是冷却元件150。该冷却元件可采用盘管的形式，冷却液体流过该盘管。或者可采用例如珀耳帖冷却器的形式。在任何情况下，冷却元件150连接至冷却系统160并由其控制，该冷却系统可以已知的方式进行操作。图5还示出了插入冲模100的模具180。在一些实施例中，多个模具设置在模具盘中，并且通过与之匹配的多个冲模，使得可同时产生多个壳体。

图6示出了展示冷冲压工艺中的相关步骤的流程图。值得注意的是，冷冲压工艺本身是现有技术中已知的，本发明的实施例改变了冲模的性质和形式，但不需要改变该工艺的其他特征。

步骤300为一个模具，或者更可能的是，多个模具。在步骤310处，将定量的熔融的巧克力或其他壳体材料加入模具180中。在步骤320处，将冷冻的冲模100降至模具中，模具中熔融的巧克力被迫占据在冲模外表面和模具内表面之间形成的间隙。在步骤330处，在预定义的时间段之后，壳体凝固，移除冲模100，使壳体200留在模具180中。可在此时移除壳体，或可将其保留在模具盘中用于后续工艺。在步骤340处，将填充物引入壳体内，在步骤350处，利用背封工艺将填充物封闭在壳体中。

在第一实施例中，消费者将整个糖果放入口中，以便一口食用。当咬入或咀嚼糖果时，壳体将断裂并伴随着令人愉悦的咔哧声，同时释放一个或多个巧克力碎片，让消费者倍感惬意。

在第二实施例中，壳体的尺寸被设计为条形，也就是说，消费者不能一口食用而是需要咬上几口。本实施例中唯一的实质性差异在于壳体的大小，因而影响了所提供断裂线的数量(断裂线可随着壳体的长度扩展)。消费者在食用时可体验到相同的可听见的咔哧声效果，但由于食用时并未将整个产品含在口中，所产生的咔哧声实际上更为清晰可辨。

在第三实施例中，用软的馅心、尤其用可涂抹的巧克力材料填充壳体，目的是希望使所产生的整个成品(包含填充巧克力壳体)的大小适合用其中可涂抹的巧克力覆盖一片面包。第三实施例与第一实施例类似，如上陈述，其主要不同之处在于其预期目的。

在食用时，消费者将巧克力产品放在一片面包上，然后用刀将巧克力产品切开。壳体内表面上的断裂线130可使壳体轻松裂开，从而露出可涂抹的填充物，然后可用常规方法将这些填充物涂抹到面包上。所涂抹的物质当然也包括壳体的巧克力碎片，但由于至少一些这种碎片将产生定义的形状，因此往往会提升消费者的体验。

如果不存在这种断裂线，想要使壳体裂开很可能需要更大的力量，这可能导致面包在壳体断裂前就断开。这提供了不佳的消费体验。

在所述的所有实施例中，壳体中软的填充物往往提供了抵抗断裂所需的力量，即填充物在某种程度上支撑了壳体。在壳体内表面上提供断裂线可允许壳体以更可控的方式断裂，这种方式着眼于在某种程度上允许产生所提及的可听见的咔哧声或咔嚓声的断裂力量。

本发明的实施例通过提供断裂产品以露出馅心时所伴随的听觉体验来改善消费者体验。此外，壳体断开时产生的定义的碎片形状进一步提升了消费者体验。为了实现上述期望目标而在产品壳体的内表面上设置了断裂线，就产品的整体美感而言，这些断裂线并不影响更普遍的产品设计问题。

在本说明书的全文中，壳体材料参考的是巧克力，但技术人员应当理解的是，能够进行冷冲压的其他材料也可从本文公开的技术和加工工艺中获益。

关注了与本说明书同时或在本说明书之前提交的、与本申请相关的、并且开放以供公众随本说明书一起审阅的所有论文和文献，所有这些论文和文献的内容以引用的方式并入本文中。

本说明书(包括任何随附权利要求书、说明书摘要和附图)中所公开的所有特征、和/或因此公开的任何方法或工艺的所有步骤，可以任何组合方式来组合，但此类特征和/或步骤中的至少一些互相排斥的组合除外。

本说明书(包括任何所附的权利要求书、摘要和附图)中公开的每个特征可被达到相同的、等同的或类似的目的的替代特征取代，除非另有明确说明。因此，除非另有明确规定，否则所公开的每个特征仅是通用系列的等效或类似特征的一个实例。

本发明并不局限于上述(多个)实施例的细节。本发明延伸到本说明书(包括任何随附权利要求书、说明书摘要和附图)中所公开的特征的任何新的特征或任何新的特征组合，或延伸到因此公开的任何方法或工艺的步骤的任何一个新的步骤或任何新的步骤组合。

Claims (12)

1.一种包含外部壳体和填充物的可食用产品，其中所述外部壳体在其内表面上提供有预定义的弱化区。

2.根据权利要求1所述的可食用产品，其中所述预定义的弱化区是指壳体中比其他周围区域更薄的区域。

3.根据权利要求2所述的可食用产品，其中所述预定义的弱化区的厚度在所述周围区域的厚度的30％至85％范围内。

4.根据前述权利要求中任一项所述的可食用产品，其中所述预定义的弱化区为以下一种或多种形状：线、锯齿形、圆形、正方形、三角形和几何形状。

5.根据权利要求2至4中任一项所述的可食用产品，其中所述预定义的弱化区具有大体上三角形轮廓的横截面。

6.根据前述权利要求中任一项所述的可食用产品，其中所述外部壳体由巧克力形成。

7.一种制造可食用产品的方法，所述方法包括以下步骤：

提供包含一定量熔融的可食用材料的模具；

将冷冻的冲模引入所述模具中以使所述材料凝固，从而形成壳体，其中所述冲模包括被布置以产生所述壳体中预定义的弱化区的突起部；

用相对软的填充物填充所述壳体；

封闭所述壳体以将所述填充物密封在内。

8.根据权利要求7所述的方法，其中所述突起部被布置为以周围区域厚度的30％至85％范围内的深度穿透所述材料。

9.一种在用于生产可食用壳体的冷冲压装置中与互补模具一起使用的冲模，所述冲模包含在其主表面上的至少一个突起部，所述突起部被布置以使得所述突起部在利用所述冲模产生的壳体中形成弱化区。

10.根据权利要求9所述的冲模，其中所述突起部从邻近所述主表面的相对较宽部分逐渐变细至相对较窄部分。

11.根据权利要求10所述的冲模，其中所述突起部的横截面是大体上三角形的。

12.根据权利要求9至11中任一项所述的冲模，所述冲模包括多个突起部，所述突起部被布置以在利用所述冲模产生的所述壳体中形成相应的多个弱化区。