CN105991616A - 信息处理装置、通信系统以及信息处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种信息处理装置、通信系统以及信息处理方法。一种信息处理装置包括第一通信部分和第二通信部分。第一通信部分通过使用预定通信方法，从外部接收指示要在与服务器装置的通信中使用的通信方法的信息。第二通信部分通过使用由已接收的信息指示的通信方法与服务器装置进行通信。

Description

信息处理装置、通信系统以及信息处理方法

技术领域

本发明涉及信息处理装置、通信系统以及信息处理方法。

背景技术

日本专利申请公开特开平11-338798号公报公开了这样一种技术：在包括经由防火墙彼此连接的客户端和私人服务器的网络系统中，客户端从私人服务器下载专用应用程序并且之后基于专用的协议执行数据通信。

在相关技术中，取决于信息处理装置与服务器装置之间的连接模式，信息处理装置可能无法使用同一通信方法访问服务器装置。

发明内容

本发明的目的是不管信息处理装置与服务器装置之间的连接模式如何，都使从信息处理装置到服务器装置的通信成为可能。

根据本发明的第一方面，提供了一种信息处理装置，该信息处理装置包括第一通信部分和第二通信部分。所述第一通信部分使用预定通信方法，从外部接收指示要在与服务器装置的通信中使用的通信方法的信息。所述第二通信部分通过使用由已接收的所述信息指示的通信方法与所述服务器装置进行通信。

根据本发明的第二方面，在上述信息处理装置中，所述第一通信部分从中继装置接收所述信息，并且所述第二通信部分根据已接收的所述信息，通过使用无需使用所述中继装置的通信方法与所述服务器装置进行通信。

根据本发明的第三方面，在上述信息处理装置中，所述中继装置连接到与所述信息处理装置所连接到的通信网络不同的通信网络，并且所述第一通信部分经由防火墙与所述中继装置进行通信。

根据本发明的第四方面，在上述信息处理装置中，所述服务器装置连接到与所述信息处理装置所连接到的通信网络不同的通信网络，并且所述第二通信部分经由防火墙与所述服务器装置进行通信。

根据本发明的第五方面，上述信息处理装置还包括接受部分，该接受部分从用户接受用于使用服务的使用请求。在信息处理装置中，所述第一通信部分接收与提供所述使用请求中指示的服务的服务器装置对应的所述信息。

根据本发明的第六方面，在上述信息处理装置中，所述第二通信部分通过使用所述信息并且使所述信息处理装置用作服务器装置来执行通信。

根据本发明的第七方面，上述信息处理装置还包括删除部分，该删除部分在使用由所述服务器装置提供的服务之后从存储器删除所述信息。

根据本发明的第八方面，提供了一种通信系统，该通信系统包括上述信息处理装置以及服务器装置。

根据本发明的第九方面，提供了一种信息处理方法，该信息处理方法包括以下步骤：使用预定通信方法，从外部接收指示要在与服务器装置的通信中使用的通信方法的信息；以及通过使用由已接收的所述信息指示的通信方法与所述服务器装置进行通信。

根据本发明的第一方面、第八方面以及第九方面，不管信息处理装置与服务器装置之间的连接模式如何，都使从信息处理装置到服务器装置的通信成为可能。

根据本发明的第二方面，使与服务器装置(经由中继装置与该服务器装置的通信是不可能的)的通信成为可能。

根据本发明的第三方面，即使在信息处理装置与中继装置经由防火墙彼此连接的情况下，也使通信成为可能。

根据本发明的第四方面，即使在信息处理装置与服务器装置经由防火墙彼此连接的情况下，也使通信成为可能。

根据本发明的第五方面，使根据用户使用的服务使用通信方法的通信成为可能。

根据本发明的第六方面，可以获得信息处理装置作为服务器装置执行通信所需的信息。

根据本发明的第七方面，可以增加存储器中可用的空间。

附图说明

将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施方式，附图中：

图1是例示了通信系统的构造的框图；

图2是例示了信息处理装置的硬件构造的框图；

图3是例示了中继服务器的硬件构造的框图；

图4是例示了与信息处理装置执行的通信有关的功能性构造的框图；

图5是例示了信息处理装置执行的操作的示例的流程图；

图6是例示了信息处理装置执行的操作的示例的流程图；以及

图7是例示了通信系统的构造的框图。

具体实施方式

图1是例示了根据本发明的示例性实施方式的通信系统10的构造的框图。通信系统10由信息处理装置100、中继服务器200、云服务器300以及云服务器400组成。信息处理装置100和云服务器300连接到网络NW1。另一方面，中继服务器200和云服务器400连接到与网络NW1不同的网络NW2。网络NW1和网络NW2经由防火墙FW彼此连接。防火墙FW控制通信，以便允许满足特定条件的通信并且不允许不满足特定条件的通信。

网络NW1是内联网，其例如是企业的内部网络等。另一方面，网络NW2通常是因特网。即，网络NW2是针对网络NW1的外部网络。要注意的是，图1未例示的其他装置可以进一步连接到网络NW1和网络NW2。

通信系统10是用于经由信息处理装置100使用多个云服务的系统。这里，云服务是通过使用云计算而提供的服务(网络服务)，并且包括诸如数据存储和提供与数据存储关联的软件等的服务。例如，在线存储服务是这里描述的云服务的示例。云服务器300和400是用于提供云服务的服务器装置。虽然云服务器300和400各被假定为单个服务器装置并且将给出描述，但服务可以由多个服务器装置之间的协作来实现。

该示例性实施方式中的云服务包括内部网络中提供的服务和外部网络中提供的服务，并且在下文中将前一服务称为“私有云”，而将后一服务称为“公共云”。私有云是被假定为经由内部网络使用的云服务并且是对特定用户(诸如，特定企业的员工等)可用的服务。另一方面，公共云是被假定为经由外部网络使用的云服务并且是公共可用的服务，即，对非指定用户可用的服务。

在该示例性实施方式中，由云服务器300提供的云服务是私有云，并且由云服务器400提供的云服务是公共云。对于私有云和公共云这两者，由多个供应商提供的云服务可以在同一网络中共存，并且可以取决于目的或用途被适当地使用。即，在同一网络中可以设置与云服务器300或400对应的多个服务器装置。

信息处理装置100是发送/接收数据并且对数据执行处理的计算机装置。在该示例性实施方式中，信息处理装置100是具有诸如扫描、打印、复制等功能的图像形成装置。

图2是例示了信息处理装置100的硬件构造的框图。信息处理装置100包括控制器110、存储器120、通信单元130、操作面板140、图像阅读器150以及图像形成单元160。信息处理装置100可以还包括扬声器、蜂鸣器、灯等，作为用于向用户传递信息的单元。

控制器110是对由信息处理装置100中的各个单元执行的操作进行控制的单元。控制器110包括诸如中央处理单元(CPU)等的算术处理单元以及存储器，并且通过执行程序对由信息处理装置100中的各个单元执行的操作(数据的发送/接收、画面的显示等)进行控制。

存储器120是存储数据的单元。例如，存储器120包括硬盘和半导体存储器，并且存储由控制器110使用的数据。例如，存储器120存储要经由通信单元130发送的数据和经由通信单元130接收的数据。

通信单元130是经由网络NW1发送并接收数据的单元。通信单元130经由网络NW1连接到中继服务器200和云服务器300，并且发送或接收通信中需要的数据。通信单元130基于由信息处理装置100使用的通信方案执行调制和解调。

操作面板140是接受由用户执行的操作并提供给用户信息的单元。操作面板140包括各种键或按钮以及由液晶面板等形成的显示器。显示器例如基于点矩阵方案显示单色或彩色字符和图像。要注意的是，操作面板140可以由触摸屏显示器形成。

图像阅读器150是光学读取文档的单元。图像阅读器150包括诸如电荷耦合设备(CCD)图像传感器等的图像传感器并且生成代表文档的图像数据。图像阅读器150可以是通过移动图像传感器来读取文档的平板式图像阅读器、通过在将图像传感器保持在同一位置的同时移动文档来读取文档的供纸式图像阅读器或另外类型的图像阅读器。

图像形成单元160是基于图像数据形成(即，可视化)图像的单元。例如，图像形成单元160通过使用电子照相系统或热转印系统在纸张上形成图像。图像数据由图像阅读器150生成或经由通信单元130接收。

中继服务器200是用于中继由信息处理装置100执行的通信的服务器装置。例如，在信息处理装置100访问云服务器400的情况下，信息处理装置100不直接与云服务器400交换数据，而经由中继服务器200交换数据。中继服务器200是根据本发明的示例性实施方式的中继装置的示例。

图3是例示了中继服务器200的硬件构造的框图。中继服务器200包括控制器210、存储器220以及通信单元230。控制器210是对由中继服务器200中的各个单元执行的操作进行控制的单元。控制器210包括诸如CPU等的算术处理单元以及存储器，并且通过执行程序对由中继服务器200中的各个单元执行的操作(数据的发送/接收、记录、读取等)进行控制。存储器220是存储数据的单元，并且存储访问各个云服务所需的信息(下文中，称为“访问信息”)。通信单元230是经由网络NW2发送和接收数据的单元。

访问信息是用于访问云服务器300和云服务器400的信息。访问信息根据访问目的地可以是不同类型的数据。例如，访问信息可以是使用网络服务描述语言(WSDL)描述的数据、可由内部服务器执行的程序(脚本等)、或表示数据或程序的位置的统一资源定位符(URL)。

通信系统10的构造如上所述。基于该构造，信息处理装置100执行链接到云服务的处理。例如，信息处理装置100基于通过使用云服务存储的数据形成图像，或者通过使用云服务来存储通过扫描原稿(文档等)获得的数据。

信息处理装置100无法与通信方法未知的公共云直接通信。因此，信息处理装置100经由中继服务器200访问公共云。信息处理装置100具有用于访问中继服务器200的应用编程接口(API)，并且使用API与中继服务器200进行通信。在信息处理装置100访问云服务的情况下，信息处理装置100首先访问中继服务器200，而不管访问目的地是公共云还是私有云。

中继服务器200响应于由信息处理装置100作出的请求而访问公共云。然而，因为防火墙FW的存在，中继服务器200不能直接访问私有云。因此，中继服务器200通过使用API使信息处理装置100访问中继服务器200，使用已知的通信方法建立通信，并且获得访问信息，以由此实现从信息处理装置100对私有云的直接访问。

在信息处理装置100访问公共云和私有云中的任意云的情况下，信息处理装置100通过使用用于使用API访问中继服务器200的共同的通信方法，执行访问。因此，信息处理装置100不需要提前知道用于访问各个云服务的通信方法。即，在该示例性实施方式中，仅中继服务器200知道用于访问各个云服务的通信方法就足够了。

图4是例示了与信息处理装置100执行的通信有关的功能构造的框图。信息处理装置100通过执行程序的控制器110，实现与第一通信部分101、第二通信部分102、接受部分103以及删除部分104对应的功能。要注意的是，用于实现功能的程序可以是应用软件或可以包括在诸如操作系统(OS)等的系统软件中。

接受部分103是从用户接受使用云服务的使用请求的部分。接受部分103经由操作面板140接受由用户执行的操作，以从而接受用于使用云服务的使用请求。用于使用云服务的使用请求含有指示待执行处理(服务)的类型的参数以及用于识别待使用云服务的参数。这里描述的处理的类型的示例包括“打印”、“扫描”等，并且可以还包括对文件的其他操作，诸如文件的复制、移动以及编辑等。用于识别云服务的参数可以含有指示云服务是公共云还是私有云的数据。

第一通信部分101是使用API执行通信的部分。第一通信部分101还具有通过使用API执行通信来接收访问信息的功能。在该示例性实施方式中，访问信息存储于中继服务器200中。因此，第一通信部分101向/从中继服务器200发送/接收数据。访问信息是指示要在与服务器装置(云服务器300和云服务器400)的通信中使用的通信方法的信息的示例。

第二通信部分102是根据访问信息与服务器装置(云服务器300和云服务器400)进行通信的部分。在第一通信部分101已从中继服务器200接收到访问信息的情况下，第二通信部分102通过使用所接收的访问信息与云服务器300或云服务器400进行通信。第二通信部分102根据需要使信息处理装置100(的一部分)用作服务器装置(网络服务器)，以从而向/从云服务器300发送/接收数据。信息处理装置100的起服务器装置作用的部分在下文中将还称为“内部服务器”。这里描述的内部服务器通常分配有互连网协议(IP)地址“127.0.0.1”(IPv4)和主机名“本地主机”。

由第一通信部分101执行的通信具体包括与中继服务器200的通信以及经由中继服务器200与云服务器400的通信。由第一通信部分101执行的通信方法是根据本发明的示例性实施方式的第一通信方法的示例。第一通信方法是预定的通信方法并且为信息处理装置100所知。另一方面，由第二通信部分102执行的通信包括云服务器300与内部服务器之间执行的服务器间通信(即，在无中继服务器200的情况下执行的通信)等。该通信的方法是根据本发明的示例性实施方式的第二通信方法的示例。第二通信方法是为信息处理装置100所未知的通信方法并且在信息处理装置100从中继服务器200获得了访问信息后为信息处理装置100所知。

删除部分104是删除访问信息的部分。删除部分104在经由第二通信部分102使用云服务之后根据需要删除存储器(存储器120等)中存储的访问信息。例如，在存储器120中的可用空间减少的情况下或在满足预定条件的情况下，删除部分104删除访问信息。

图5和图6是例示了在使用云服务的情况下由信息处理装置100执行的操作的示例的流程图。当用户执行了作出用于使用特定云服务(例如，这里称为“服务A”)的使用请求的操作时，开始图5和图6例示的一系列处理。当信息处理装置100接受了使用请求时(步骤S1)，信息处理装置100向中继服务器200发送用于与服务A连接的连接请求(步骤S2)。使用请求和连接请求各含有指示服务A中要执行的处理的类型的参数和用于识别服务A的参数。

信息处理装置100之后从中继服务器200接收对连接请求的响应(步骤S3)。该响应含有关于服务A是否是为中继服务器200所知的服务的信息、关于服务A是否能够由中继服务器200进行中继的信息、关于服务A是否能够使用API进行访问的信息等。即，该响应是指示要在与服务器装置的通信中使用的通信方法的信息的示例。

信息处理装置100基于从中继服务器200发送的响应，确定服务A是否是为中继服务器200所知的服务(步骤S4)。这里描述的已知服务是能够通过使用已知的通信方法被使用的服务。如果服务A不是为中继服务器200所知的服务(步骤S4中的否)，则信息处理装置100通知用户服务A不可用(步骤S5)。信息处理装置100通过在操作面板140上显示指示服务A不可用的消息或发出预定的蜂鸣器声来给出通知。

另一方面，如果服务A是为中继服务器200所知的服务(步骤S4中的是)，则信息处理装置100确定服务A是否是能够由中继服务器200中继的服务(步骤S6)。在服务A是通过使用API可用的服务的情况下，中继服务器200确定服务A是通过中继服务器200中继服务A而可用的服务。例如，在服务A是为中继服务器200所知的公共云的情况下，服务A是通过使用API经由中继服务器200可用的服务。如果服务A是能够由中继服务器200中继的服务(步骤S6中的是)，则信息处理装置100接受用于访问提供服务A的服务器装置(例如，云服务器400)的地址信息和访问所需的认证信息(用户名、密码等)的输入(步骤S7)，并且通过使用API经由中继服务器200使用服务A(步骤S8)。例如，这里描述的用途是图像的扫描或打印，并且还包括图像数据的下载和上传。

如果服务A是不能够由中继服务器200中继的服务(步骤S6中的否)，则信息处理装置100执行图6例示的处理。在服务A是私有云的情况下，步骤S6中执行的确定导致否定结果(否)。在这种情况下，信息处理装置100确定服务A是否是通过使用API可用的服务(步骤S9)。如果服务A是通过使用API可用的服务(步骤S9中的是)，则信息处理装置100如步骤S7中接受地址信息和认证信息的输入(步骤S10)，并且通过使用API使用服务A(步骤S11)。

要注意的是，在使用API方面，步骤S11中的处理类似于步骤S8中的处理；然而，与步骤S8中的处理的不同点在于在步骤S11中服务A在无需中继服务器200的情况下使用。即，在步骤S11中，信息处理装置100直接访问提供服务A的服务器装置(例如，云服务器300)，而无需由中继服务器200进行中继。

另一方面，如果服务A不是通过使用API可用的服务(步骤S9中的否)，则信息处理装置100从中继服务器200接收访问信息(步骤S12)。此外，信息处理装置100如步骤S7中接受地址信息和认证信息的输入(步骤S13)。信息处理装置100此后激活内部服务器(步骤S14)并且通过使用所接收的访问信息经由内部服务器使用服务A(步骤S15)。在信息处理装置100通过使用访问信息而使用服务A的情况下，信息处理装置100在使用服务A之后删除访问信息(步骤S16)。

修改例

本发明的示例性实施方式不限于上述示例性实施方式。例如，本发明可以根据下面描述的方面实施。另选地，本发明可以通过将上述示例性实施方式与一个或多个修改例结合来实施。

(1)本发明的示例性实施方式不限于使用公共云和私有云这两者的示例性实施方式。因此，本发明的示例性实施方式不必使用多个不同的网络或不必使用防火墙。(然而，在如上述示例性实施方式中所描述的、存在多个网络NW1和NW2且经由防火墙FW彼此互相连接，且信息处理装置100经由中继服务器200访问云服务的构造中，如在(ii)“背景技术”中描述的情况可能时常发生。)

图7是例示了根据本发明的另一个示例性实施方式的通信系统20的构造的框图。通信系统20包括与上述示例性实施方式中的信息处理装置和云服务器类似的信息处理装置100和云服务器300，并且信息处理装置100和云服务器300经由网络NW3彼此连接。这里，网络NW3可以是因特网或内联网。由云服务器300提供的云服务可以是公共云或私有云。假定由云服务器300提供的云服务这样的服务，针对该服务，通信方法为信息处理装置100所未知。

在该示例中，信息处理装置100通过使用API与云服务器300进行通信并且接收用于访问云服务的信息。信息处理装置100此后通过使用基于所接收的信息的通信方法访问云服务。这样做时，不同于上述示例性实施方式的情况，不需要由中继服务器200进行中继。

(2)在使用云服务的情况下由信息处理装置100执行的操作不限于图5和图6例示的那些操作。例如，不需要必须删除访问信息。在这种情况下，不执行步骤S16中的处理。地址信息和认证信息不需要在所例示的阶段(即，步骤S7、S10或S13)被输入并且可以提前输入。

要注意的是，在访问信息未删除的情况下，信息处理装置100在接受用于使用服务的使用请求时确定信息处理装置100是否已经具有对应于云服务的访问信息。如果信息处理装置100已经具有访问信息，则信息处理装置100可以使用访问信息而无需从中继服务器200接收信息。

(3)根据本发明的示例性实施方式的信息处理装置不限于图像形成装置。本发明可以以其他形式实施，即，实施为包括信息处理装置(以及中继装置)的通信系统、通信方法、对用于使计算机用作根据本发明的示例性实施方式的信息处理装置的程序进行存储的永久性计算机可读介质等。程序可以存储在诸如光学记录介质或半导体存储器等的永久性计算机可读介质中，并且可以从介质提供。可以通过经由诸如因特网等的通信将程序下载到信息处理装置，而使程序可用。

对本发明的示例性实施方式的上述说明是为了例示和说明的目的而提供的。并非旨在对本发明进行穷举或者将本发明限于所公开的精确形式。显而易见的是，许多修改例和变型例对于本领域的普通技术人员是明显的。选择了实施方式进行说明以最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域其他技术人员能够理解本发明的各种实施方式，以及适合于所设想的具体用途的各种变型。本发明的范围旨在由所附权利要求及其等同物来限定。

Claims (9)

1.一种信息处理装置，该信息处理装置包括：

第一通信部分，该第一通信部分使用预定通信方法，从外部接收指示要在与服务器装置的通信中使用的通信方法的信息；以及

第二通信部分，该第二通信部分通过使用由已接收的所述信息指示的通信方法与所述服务器装置进行通信。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其中，

所述第一通信部分从中继装置接收所述信息，并且

所述第二通信部分根据已接收的所述信息，通过使用无需使用所述中继装置的通信方法与所述服务器装置进行通信。

3.根据权利要求2所述的信息处理装置，其中，

所述中继装置连接到与所述信息处理装置所连接到的通信网络不同的通信网络，并且

所述第一通信部分经由防火墙与所述中继装置进行通信。

4.根据权利要求1至3中任意一项所述的信息处理装置，其中，

所述服务器装置连接到与所述信息处理装置所连接到的通信网络不同的通信网络，并且

所述第二通信部分经由防火墙与所述服务器装置进行通信。

5.根据权利要求1至4中任意一项所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

接受部分，该接受部分从用户接受用于使用服务的使用请求，其中，

所述第一通信部分接收与提供所述使用请求中指示的服务的服务器装置对应的所述信息。

6.根据权利要求1至5中任意一项所述的信息处理装置，其中，

所述第二通信部分通过使用所述信息并且使所述信息处理装置用作服务器装置来执行通信。

7.根据权利要求1至6中任意一项所述的信息处理装置，所述信息处理装置还包括：

删除部分，该删除部分在使用由所述服务器装置提供的服务之后从存储器删除所述信息。

8.一种通信系统，该通信系统包括：

根据权利要求1至7中任意一项所述的信息处理装置；以及

服务器装置。

9.一种通信方法，该通信方法包括以下步骤：

使用预定通信方法，从外部接收指示要在与服务器装置的通信中使用的通信方法的信息；以及

通过使用由已接收的所述信息指示的通信方法与所述服务器装置进行通信。