CN105190529B - 图像数据生成 - Google Patents

Abstract

一种生成与打印图像相关联的数据的方法。该方法包括接收定义图像设计规格的数据，生成用于基于图像设计规格来打印图像的多个选项，基于多个选项向用户显示数据，从用户接收对选项之一的选择，以及基于所选择的选项来生成与打印图像相关联的数据。

Description

图像数据生成

技术领域

本发明涉及生成与打印图像相关联的数据的方法。

背景技术

打印机将表示要被打印的图像的图像数据当作输入，该图像数据是当被打印机处理时使图像被打印到基材（substrate）上的数据。例如，在工业应用中，将表示用于打印到产品上的与产品相关联的信息的图像的图像数据提供给打印机。图像数据典型地由打印机基于提供了模板的图像设计规格来生成，打印机将信息插入到该模板中，该信息仅在打印基材（诸如保质期和批号）的时候是可用的。在工业应用中使用的这样的打印机有时被称为打码机（coder）。

打印机典型地具有不同的模式，其可以用来打印图像。例如，对于热转印打印机来说各种打印模式是已知的，热转印打印机使油墨从胶带载体转移到基材来打印图像，以便优化在胶带载体上的油墨使用的效率以及因此减少胶带使用。这样的打印模式的示例可以例如在国际专利申请号WO2006/013348、WO2002/070267和WO2002/022371中找到。打印模式典型地是由打印机的操作者在打印时选择的，然而这样的省墨打印模式经常是利用不足的，因为操作者并不完全理解打印模式和打印模式对基于图像设计规格所打印的图像的效果，或者因为图像设计并不能够使省墨方法被使用。因此存在对于与打印图像相关联的数据选择的生成方面的改进以及尤其是在用于打印的打印模式的选择方面的改进的需要。

发明内容

本发明的目标是消除或减轻上文所陈述问题中的至少一个。

根据本发明的第一方面，提供了一种生成与打印图像相关联的数据的方法。该方法包括接收定义图像设计规格的数据；生成用于基于图像设计规格来打印图像的多个选项；基于多个选项向用户显示数据；从用户接收对选项中的一个的选择；以及基于所选择的选项来生成与打印图像相关联的数据。

将被用来基于图像设计规格打印图像的打印机可以具有多个打印模式，其允许打印机以提供有利的打印机操作的方式来操作。基于多个可用的选项向用户显示数据向用户提供了信息，该信息帮助选择多个选项中的一个以及可以提供例如在速度和油墨使用方面的改进，以及由于可能需要对打印材料的更少改变而另外提供打印机正常运行时间，具有对已经被评估且认为可接受的打印图像质量的相关联效果。

图像设计规格可以指定多个数据域。每个数据域可以与将被打印的诸如使用日期（use by date）之类的信息相关联。图像设计规格可以进一步指定多个数据域的相对位置。该方法可以进一步包括基于所生成的数据来打印图像，该图像使用从包括如下各项的组中选择的工业打印机来打印：连续喷墨打印机；热转印打印机；以及按需喷墨（drop-on-demand）打印机。被打印的图像可以包括进一步的信息，该进一步的信息基于在图像设计规格中指定的多个数据域来确定。例如，在图像设计规格指定了与日期相关联的数据域的情况下，被打印的图像可以包括对应的日期。包括在图像中的日期可以基于在打印诸如当前日期的时候可用的数据来被包括在内，所述当前日期可能在生成图像设计规格的时候是不可用的。图像设计规格可以因此在不一定包括信息本身的情况下提供用于将被打印的信息的布局。

选项可以包括用于控制打印机来基于图像设计规格打印图像的选项。即，选项可以与打印机相关联，该打印机可以基于多个选项以多种不同的方式来控制。打印可以是将由转印打印机来执行的以及选项可以包括影响胶带使用效率和/或打印速度和/或正常运行时间的选项。例如，选项可以是更高效地使用胶带的选项或在预定时间段内增加最大打印数量的选项。替代地，打印可以是将由其他类型的打印机（诸如热转印打印机、按需喷墨打印机和连续喷墨打印机）来执行的以及选项可以包括特定于那些打印机类型的影响因素的选项。

选项中的一个可以包括省略打印由图像设计规格所定义的图像部分。例如，选项中的一个可以包括打印由图像设计规格所定义的多个图像部分以及省略由图像设计规格所定义的多个图像部分，所省略的部分位于图像的中间打印部分，以便允许在转印媒介上图像的交错。即，选项的中的一个可以允许第一和第二图像从邻接胶带区域打印，其中第一和第二图像从邻接胶带区域的重叠的子区域打印。

该方法可以进一步包括确定多个打印机操作参数，其中生成用于打印图像的多个选项是基于图像设计规格和打印机操作参数。多个选项可以因此基于打印机来确定，该打印机将用来使用图像设计规格来打印图像。

打印机操作参数可以从包括如下各项的组中选择：打印速度；基材速度；两个连贯打印之间的基材距离；尺寸；以及任何其他合适的打印机操作参数。

基于多个选项所显示的数据对于每个选项可以包括以下各项中的至少一个：打印速度；胶带使用效率；和基于图像设计规格所打印的图像的图形表示。打印速度可以是例如可以在给定的时间段内基于图像设计规格所打印的图像数量，例如定义可以被打印的诸如包（bag）之类的分包（package）的数量的每分钟图像数量。

所生成的数据可以包括基于多个选项中的所选择的选项和其他选项的组合的数据。该方法可以进一步包括显示基于多个选项中的所选择的选项和其他选项的组合的数据。例如，所显示的数据可以指示多个选项中的其他选项中的哪些是可以与所选择的选项组合的。例如，所显示的数据可以通过突出显示不能被组合的选项，例如通过灰化（greyout）不能被组合的选项，来显示不能与所选择的选项组合的选项。此外或替代地，所显示的数据可以指示将多个选项中的其他选项与所选择的选项进行组合的效果。尤其是，可以针对可以被选择来指示基于所选择的选项和其他选项的组合的数据的选项中的每个选项来更新所显示的数据。

基于所选择的选项与打印图像相关联的所生成的数据可以包括布置为使打印机使用所选择的选项基于图像设计规格来打印图像的数据。例如，图像设计规格可以被更新为包括指示所选择的选项的数据，以及当图像设计规格由打印机处理时可以使打印机自动地基于图像设计规格将所选择的选项用于打印图像。

根据本发明的第二方面，提供了一种用于修改图像设计规格以优化打印过程的方法。该方法包括：分析图像设计规格以确定图像设计规格是否满足预定标准；如果所述分析确定图像设计规格满足预定标准，则生成与第一打印模式相关联的输出；如果所述分析确定图像设计规格不满足预定标准，则提供图像设计规格的修改。

通过以这种方式分析图像设计规格，可以确定打印模式是否可以被使用以及如果该打印模式不能被使用则可以向将允许该打印模式的使用的操作者提供该图像设计规格的修改。操作者因此能够确定这样的修改是否是合适的，以及如果该修改是合适的，则可以做出该修改以允许使用有利的打印模式。

第一打印模式可以是影响胶带使用效率和/或打印速度的打印模式。图像设计规格的修改可以基于第一打印模式。第一打印模式可以与预定标准相关联。即，第一打印模式可以具有为了使用第一打印模式而需要被满足的相关联的预定标准。

第一打印模式可以是用于基于图像设计规格控制打印机来打印图像的模式。打印可以由转印打印机来执行以及打印模式可以影响胶带使用效率和/或打印速度。例如，打印模式可以包括其中不同胶带尺寸被用于打印的模式。

分析图像设计规格可以包括分析由图像设计规格指示的未打印区域。例如，图像设计规格可以指定在基材区域内要被打印的图像组成部分以及分析可以包括分析要被打印的图像组成部分之间的区域。

提供图像设计规格的修改可以包括修改图像设计规格以使得图像设计规格满足预定标准。

提供图像设计规格的修改可以包括修改由图像设计规格所指示的未打印区域。例如，未打印区域可以在尺寸上被增加或减小。这样的尺寸上的增加或减小可以允许使用第一打印模式。

分析图像设计规格可以包括确定与图像设计规格相关联的像素密度。例如，一些打印模式仅打印图像的一些像素以及这样的打印模式通常需要最小像素密度。

提供图像设计规格的修改可以包括修改与图像设计规格相关联的字体。将理解的是，修改字体可以变更与要以该字体被打印的文本相关联的尺寸以及可以因此允许使用打印模式。例如，可以基于图像设计规格在打印的时候插入的文本可以具有基于不同的字体的不同的最大尺寸。

提供图像设计规格的修改可以包括修改与图像设计规格相关联的图像区域的尺寸。图像区域的这种修改可以以任意便利的方式来实现，例如，如上文陈述的通过修改字体来实现。在一些实施例中，图像区域的最大尺寸的降低可以允许其中更小的胶带被用于打印的打印模式的使用，这通常降低了成本。例如，降低如上文所描述的可以被插入的文本的字体尺寸可以允许将更小的胶带用于打印。

提供图像设计规格的修改可以包括显示图像设计规格的建议修改的效果。该方法可以进一步包括接收基于建议修改的用户输入以及基于所述用户输入来修改图像设计规格。例如，可以通过提供将使用建议修改打印的图像的图形表示来向用户显示效果以允许用户确定这样的修改是否提供了可接受的打印图像以及用户可以基于该效果来提供修改的选择。

该方法可以进一步包括分析图像设计规格以确定图像设计规格是否满足进一步的预定标准；生成与打印模式相关联的相应输出，该打印模式与由图像设计规格所满足的每个预定标准相关联；以及针对没有被图像设计规格满足的每个预定标准提供图像设计规格的相应修改。例如，多个预定标准每个都可以与相应打印模式相关联以及可以分析图像设计规格以确定打印模式中的哪个可以用于基于图像设计规格来打印图像。

将要理解的是，本发明的各方面可以以任意便利的形式来实施。例如，本发明可以通过适当的计算机程序来实施，该计算机程序可以被携带于适当的载体介质上，该载体介质可以是有形载体介质（例如磁盘）或无形载体介质（例如通信信号）。本发明的各方面也可以使用合适的装置或运行在打印机本身上来实施，该装置可以采用运行布置为实施本发明的计算机程序的可编程计算机的形式。

附图说明

本发明的实施例现在将参考附图通过示例的方式进行描述，其中：

图1是适合于实现本发明的布置的示意图示；

图1A是的图1的布置的计算机的示意图示；

图2是示出了根据本发明的方面的被实现来生成用于打印的图像的处理的流程图；

图2A是适合于在图2的处理中使用的用户接口的示意图示；

图2B是在用户输入后更新的图2A的用户接口的示意图示；

图3是示出了被实现来分析图像设计规格的处理的流程图；

图4是适合于打印根据本发明所生成的图像数据的打印机胶带驱动系统的示意图示；以及

图5是用于打印的胶带的使用的示意图示。

具体实施方式

现在参考图1，计算机1被布置为接收用于图像设计规格3的生成的用户输入2。该图像设计规格3典型地采取设计模板的形式，以用于打印机4来根据图像设计规格3在基材上打印信息以生成经打印的基材5。图像设计规格可以采取任意便利的形式以及例如可以是可以被多种不同打印机读取的通用文件格式。

例如，图像设计规格3可以指定与要被包括在打印图像中的信息相关联的多个数据域以及可以另外指定用于该信息的位置和字体。数据域可以与在要被打印到多个消费产品的包装上的诸如使用日期之类的信息相关联。该信息可以由控制器6添加，该控制器6典型地被嵌入在打印机4内，该打印机4基于诸如打印日期和产品细节之类的进一步信息在打印的时候生成用于打印机的图像数据，该进一步信息可能在生成图像设计规格3的时候是不可用的。以这种方式，图像设计规格3提供了用于打印包括信息的图像的布局而不需要该信息在生成图像设计规格3的时候可用。当然将理解的是，图像设计规格可以使用在打印机上运行的软件来创建以及下文所描述的处理可以通过在打印机上运行的软件来实现。即，计算机1可以形成打印机4的部分。

计算机1进一步被布置为接收打印机数据7，该打印机数据7可以在图像设计规格3的生成中使用。打印机数据7可以包括诸如下述的数据：打印机能够向基材上打印的速率、诸如可以被打印到每个基材上的像素数量之类的打印区域尺寸、基材速度、打印头移动速度、加热各个打印头元件的时间和其中没有打印信息的基材在打印之间的部分的长度，以及与打印机有关的其他数据，诸如将对于本领域技术人员而言已知的可以由打印机使用的墨带的宽度。打印机能够向基材上打印的速率可以采取任意便利的形式。例如，速率可以采取在一定时间段（诸如一分钟）内能够被打印的基材的米数的形式。

打印机数据7可以另外包括可用于打印机的打印选项。例如，打印机可以具有多个打印模式，其允许打印机以下述方式来操作，该方式提供有利的打印机操作，例如相对于标准打印模式在油墨使用方面的降低或者在可能的打印速率方面的增加，但是这样的模式通常对打印图像具有相关联的效果，例如在打印图像分辨率方面的降低。

图1A更详细地示出了计算机1。可以看到的是，该计算机包括CPU 1a，其被配置成读取和执行存储在易失性存储器1b中的指令，该易失性存储器1b采取随机存取存储器的形式。易失性存储器1b存储用于由CPU 1a执行的指令和由这些指令使用的数据。例如，在使用中，诸如用户输入2和打印机数据7之类的数据可以被存储在易失性存储器1b中。

计算机1进一步包括以硬盘驱动器1c的形式的非易失性储存装置。诸如用户输入2和打印机数据7之类的数据可以被存储在硬盘驱动器1c上。计算机1进一步包括I/O接口1d，与该I/O接口1d所连接的是连同计算机1所使用的外围设备。更特别地，显示器1e被如此配置以便显示来自计算机1的输出，诸如在用以生成图像设计规格3的处理期间所生成的输出，如下文所描述的。输入设备也连接到I/O接口1d。这样的输入设备可以包括键盘1f和鼠标1g，其允许与计算机1的用户交互。将理解的是，计算机可以具有其他输入接口，例如触摸屏。

网络接口1h允许计算机1被连接到合适的通信网络以便从其他计算机和/或打印机4接收数据和向其他计算机和/或打印机4传输数据。例如，图像设计规格3可以被传输到打印机4，以用于由控制器6使用通信网络来处理。替代地，计算机1可以具有合适于接纳可移除设备并且与可移除设备进行通信的接口，该接口诸如是用于接纳USB数据存储设备的USB端口，以及图像设计规格3可以使用这样的USB数据存储设备来传输到打印机4。CPU 1a、易失性存储器1b、硬盘驱动器1c、I/O接口1d和网络接口1h通过总线1i连接在一起。

参考图2，示出了用以生成与打印图像相关联的数据的由计算机1实现的处理。在步骤S1处，接收定义图像设计规格的数据。定义图像设计规格的数据可以例如通过接收指定用于打印图像的模板以生成图像设计规格的用户输入来接收。例如，可以提供用户接口给用户，该用户接口允许用户指定图像组成部分以及这些组成部分在基材的打印区域内的布局。替代地，可以将定义图像设计规格的数据可以作为输入被提供为图像设计规格，以用于修改输入图像设计规格的处理。

在步骤S2处，生成基于图像设计规格的用于打印图像的多个选项。用于打印的多个选项可以例如作为打印数据7来接收或者可以由计算机来生成，例如使用将被用来打印图像的用于打印机4的打印机选项的查找表来生成。多个打印选项一般采取如参考图1所描述的可用于打印机的打印模式的形式。

在步骤S3处，基于在步骤S2处接收到的多个选项来将向用户显示数据。向用户显示的数据指示了与针对多个选项中的每个选项基于图像设计规格来打印图像相关联的信息并且可以采取各种形式。例如，向用户显示的数据可以包括能够在给定的时间段内基于图像设计规格所打印的图像数量，例如定义每分钟的包数量的图像数量。尤其是，基材典型地采取连续的一片预打印的基材的形式，该基材被预打印有与多个分包相关联的原图（artwork）。在基材已经被打印之后，该基材被切割以形成多个分包。例如，基材可以被预打印有多个包，该多个包通常是相同的，以及在附加信息已经被打印在与每个包对应的部分之后，该基材被切割以形成包括单独数据的多个包。可以基于图像设计规格所打印的图像数量可以因此提供对单独分包的最大数量的指示，该单独分包可以例如是可以在该时间段内被打印的包。

向用户显示的数据可以另外或替代地包括针对多个选项中的每个选项的油墨使用的指示。油墨使用可以例如被显示为绝对油墨使用或显示为相对于选项中的其他选项的油墨使用。油墨使用可以采取任意便利的形式，例如针对预定图像数量的墨带使用的指示。另外或替代地，向用户显示的数据可以包括指示对使用多个选项中的每个选项基于图像设计规格所打印的图像的效果的图像。

在步骤S4处，从用户接收对选项之一的选择，以及在步骤S5处，生成与基于所选择的选项打印图像相关联的数据。例如，所生成的数据可以是使打印机使用所选择的选项基于图像设计规格来打印图像的数据。这样的指示可以采取任意便利的形式并且可以例如是提供给用户来使用所选择的选项的指示，可以采取包括在能够使打印机将所选择的选项用于作为缺省进行打印的图像设计规格中的数据的形式，或者可以以任意合适的方式直接提供给打印机。

替代地，在一些实施例中，有可能组合选项。在可以组合选项的情况下，在步骤S4处所接收的对选项之一的选择可以使计算机基于剩余选项来显示更新的数据。该更新的数据可以向用户指示与在步骤S3处所显示的类似的信息，但是该信息被更新以考虑在步骤S4处所接收的选择。例如，不再可用的选项可以被移除或者以指示该选项不再可用的方式来显示。所显示的数据可以另外或替代地被更新以指示与剩余选项与在步骤S4处所选择的选项的组合相关联的信息。例如，在向用户显示的数据包括指示使用多个选项中的每个选项基于图像设计规格所打印的图像的效果的图像的情况下，该图像可以被更新以示出对使用在步骤S4处所选择的选项和多个剩余选项中的每个选项的组合基于图像设计规格所打印的图像的效果。

如上文所指示的，用来基于图像设计规格打印图像的打印机可以具有多个打印模式，其允许打印机以下述方式来操作，该方式提供有利的打印机操作，例如相对于标准打印模式在油墨使用方面的降低或者在可能的打印速率方面的增加，但是这样的模式通常对打印图像具有相关联的效果，例如在打印图像分辨率方面的降低。这样的打印模式的示例在编号为WO2006/013348、WO2002/070267 和WO2002/022371的国际专利公开中进行了描述，这些国际专利公开通过引用合并于本文中。例如，WO2002/022371参考图13至16和图22描述了交错打印模式。基于多个可用选项来向用户显示数据提供了信息给用户，该信息帮助对多个选项之一的选择以及可以提供例如在速度和油墨使用方面的改进，具有对已经被评估且认为可接受的打印图像质量的相关联效果。

适合于在图2的步骤S2处向用户显示数据的示例用户接口在图2A和图2B中被图示。用户接口区域8、9、10、11每个都与相应模式相关联。每个用户接口区域8、9、10、11显示与相应模式相关联的数据。例如，在图2A中示出的每个接口区域包括显示区域12，其显示了将使用相应模式基于当前处理的图像设计规格所打印的图像的表示、使用相应模式的墨带节省的指示13以及使用相应模式的速度的指示，例如诸如每分钟打印的包数之类的每分钟打印数。将当然理解的是，其他信息可以被显示。

每个接口区域进一步包括按钮15，其允许相应模式被用户选择。图2B图示了在用户选择模式A之后更新的用户接口。如上文所描述的，在一些实施例中，一些模式可以被组合以及这样可能的组合可以被突出显示给用户。例如在图2B中，模式B和D可以与所选择的模式A组合以及模式C被加灰以指示模式C不能够与所选择的模式A相组合。此外，所选择的模式A的按钮15被改变为示出模式1被选择以及向用户提供选项来对所选择的模式取消选择。在可用模式B和D中显示的信息另外被更新以示出当前所选择的模式与进一步选择的模式的组合的效果。

现在参考图3，示出了用于修改图像设计规格以优化打印过程的处理。在步骤S11处，接收定义图像设计规格的数据。如上文所表明的，图像设计规格指定了用于打印包括信息的图像的布局，该信息在图像设计规格被创建时可能是不可用的以及该信息可以在打印前被添加。

在步骤S12处，处理图像设计规格以确定图像设计规格是否满足预定标准。预定标准可以基于与打印机相关联的打印数据，利用该打印机将通过使用该图像设计规格来打印图像，以及预定标准可以因此允许该图像设计规格针对打印机的已知属性（诸如与打印机所关联的打印模式相关联的属性）来被评估，以及允许对图像设计规格做出修改，该修改例如通过允许使用与打印机相关联的打印模式而提供了改进的打印。例如，如在下文更详细地描述的，图像设计规格可以被修改以允许提供改进的打印速度和/或改进的油墨使用的打印模式。

如果在步骤S12处确定了图像设计规格满足预定标准，则在步骤S14处启用与预定标准相关联的打印模式。否则在步骤S15处，该图像设计规格被修改以使得预定标准被满足。

将理解的是，修改可以被自动实现，或者替代地，可以向用户提供选项来在做出任意修改前在不满足预定标准的情况下允许图像设计规格的修改。例如，在一些实施例中，图像设计规格可以被处理以确定是否满足多个预定标准，该多个预定标准中的每个与相应打印模式相关联，以及可以向用户提供可以与该图像设计规格一起使用的打印模式的指示，和/或向用户提供修改，该修改可以对该图像设计规格做出以允许使用每个打印模式。

为了图示参考图2和图3上文所描述的方法，本发明现在将参考具体类型的打印机（热转印打印机）和相关联的打印模式来描述，然而将理解的是，可以在用于使用任意合适的打印机来打印图像的图像设计规格的生成中使用本发明。

参考图4，热转印打印机的部分被示意性地图示出。第一轴21和第二轴22分别支承供片卷轴（supply spool）23和卷片卷轴（take-up spool）24。供片卷轴23最初缠绕有一卷未用的胶带，以及卷片卷轴24最初并不携带任意胶带。随着胶带被使用，胶带的被使用的部分从供片卷轴23传送到卷片卷轴24。提供了可移位的打印头25，其至少在由箭头27指示的第一方向上相对于胶带26是可移位的。胶带26从供片卷轴23围绕滚轴（roller）28、29延伸到卷片卷轴24。由胶带26所遵循的在滚轴28和29之间的路径在打印头25的前面经过。打印将要沉积在其上的基材30被促成与滚轴28和29之间的胶带26相接触，胶带26被插入在打印头25和基材30之间。基材30可以被促成与对着压纸滚轴31的胶带26相接触。

供片轴21由供片马达32驱动以及卷片轴22可以由卷片马达33驱动。供片马达32和卷片马达33以虚线外形图示出，指示它们被放置在供片卷轴23和卷片卷轴24后方。然而将理解的是，在本发明的替代实施例中，卷轴并不直接由马达驱动。而是，马达轴可以通过带式传动或其他类似的传动机构可操作地连接到相应卷轴。

如下文更详细地描述的，控制器34控制马达32、33的操作。供片马达32和卷片马达33可以能够在两个方向上驱动胶带26。如果胶带正如箭头35所指示的从供片卷轴23向卷片卷轴24移动，则胶带移动可以被定义为处于打印方向上。当胶带正从卷片卷轴24向供片卷轴23移动时，胶带可以被认为是在胶带反方向上移动，如箭头36所指示。

当打印机正在连续模式下操作时，打印头25将在胶带26正在打印方向35上移动时被移动成与胶带26相接触。通过打印头25的动作，油墨从胶带26向基材30转移。胶带移动可以是反向的以使得在随后的打印操作开始之前胶带26的未使用部分被放置为与打印头25相邻。

替代地，打印机可以在间歇模式下操作。当打印机在间歇模式下操作时，压纸滚轴31被平压印盘（flat platen）取代以及基材30不被移动为使得打印头25相对于胶带和基材而被移动以及当胶带26和基材静止时与被移动成与胶带26相接触。

在图4中所图示的配置中，卷轴23、24彼此在同样的意义上被缠绕以及因此在同样的旋转方向上旋转来传送胶带。替代地，卷轴23、24可以彼此在相反的意义上被缠绕，以及因此必然在相反的方向上旋转来传送胶带。

胶带26的每个区域可以被单次使用来在基材30上打印图像区域。将要理解的是，打印图像将通常仅使用与被打印的图像区域相对应的胶带26的邻接区带的部分以及各种模式已经被开发以允许重新使用胶带的邻接区带的区域。这样的模型的示例在编号WO2006/013348、WO2002/070267和WO2002/022371的国际专利公开中进行了描述。

如上文所描述的，这些模式通常对图像具有影响。例如，在WO2002/022371中描述的用于热转印打印机的模式使用图像数据像素中的仅一些来打印每个图像。通过选择图像像素的不同的子集和用于打印连续图像的对应胶带区域，胶带的相同区带或至少重叠、邻接区带可以用来打印连续图像。这样的模式可以提供降低的胶带使用和打印速度方面的提高，但具有由于仅打印图像数据像素中的一些像素而引起的打印分辨率方面的降低。

参考图2所描述的方法提供了一种方式，可以按这种方式来使用这样的信息，例如在创建图像设计规格的时候使用，以改进打印选项的选择。由于在创建图像设计规格的时候可以使该信息可用，模式的选择可以由熟练的操作者（诸如图像设计规格创建者）做出，以及另外可以用于交互地改进图像设计规格的创建。以这种方式在创建图像设计规格的时候提供信息允许由最合适的个人做出决定以及可以避免由通常不太具有能力或意愿来做出这种决定的打印过程的操作者来做出这种决定。

使用诸如在WO2002/022371中描述的模式之类的模式可以取决于图像设计规格或者可基于图像设计规格而生成的具有特定属性的图像。例如，为了使用在WO2002/022371中描述的模式，例如，基于图像设计规格而生成的图像具有最小像素密度可能是必要的。参考图3描述的方法确定是否满足标准（诸如最小像素密度）以及如果满足标准则可以自动地选择相关联的打印模式。然而如果不满足标准，可以有可能修改图像设计规格来允许在没有不利地影响基于图像设计规格打印的图像的情况下使用期望的打印模式。例如，可以有可能增加图像设计规格中所指定的字体尺寸以及字体尺寸方面的这种增加可以在不影响其他操作参数的情况下产生必要的像素密度。由于字体尺寸方面的增加允许使用相比由增加的字体尺寸所引起的胶带使用方面的对应增加节省更多的胶带的打印模式，字体尺寸方面的这种增加可以因此相反地直观上提供在胶带使用方面的降低。

另外举例来说，热转印打印机通常具有可以用于打印的小数量的预定胶带尺寸。图像设计规格的分析可以自动地提供图像设计规格修改，其允许使用导致成本降低的不同胶带尺寸。例如，图像设计规格可以被分析以通过确定最大可能图像尺寸是否可以被减小来确定不同字体（例如不同的字型或不同的字体尺寸）的选择是否可以允许使用具有更低成本的更小的胶带尺寸，该最大可能图像尺寸是基于可以通过打印机与图像设计规格相组合的提供要打印的图像数据的信息所确定的。

另外举例来说，图像设计规格通常指定图像要素（image element）之间的在其中没有提供图像数据的间隔。图像设计规格可以被处理以确定在图像设计规格中指定的间隔是否允许使用可用的打印模式。例如，如图5中所图示的，图像设计规格可以指定胶带41的部分40用来在第一基材上打印图像，其中使用胶带的部分42来打印由打印机插入的日期值以及使用部分43和日期与批号之间的空白44来打印针对第一基材的批号。图像设计规格可以被分析以及可以确定打印机的打印模式允许墨带被用来通过使用与用来打印第一基材的部分40重叠的胶带的部分在第二基材上打印图像。然而，该分析可能确定空白44对于要使用的打印模式是不足的以及因此向用户提供修改，其中增加了空白44。该修改可以因此允许打印，其中胶带41的重叠部分45、46被用来打印连续的基材以及其中减少了胶带使用。

上文描述了可以计算每分钟打印的包。对每分钟打印的包数的计算取决于多个因素以及将一般地对于可以与本发明一起使用的不同打印机是不同的。然而举例来说，现在将针对在间歇模式下操作以及在连续模式下操作的热转印打印机来描述对每分钟打印的包数的计算。

首先转向在间歇模式下操作的热转印打印机，如上文所描述的当打印机在间歇模式下操作时，打印头25相对于胶带和基材被移动以及在胶带26和基材30静止时被移动成与胶带26相接触。

可以根据（1）针对在间歇模式下操作的热转印打印机来计算每分钟打印的包数IntermittentThroughput（间歇产量）：

IntermittentThroughput = 60 * (1/CycleTime) (1)

其中CycleTime（循环时间）是完成打印循环（其中图像被打印在包上）所花费的时间以及一般地包括打印图像所花费的时间以及与打印图像的操作相关联的间接开销（overhead）。

更详细地说，值CycleTime可以根据（2）来计算：

CycleTime = IntermittentPrintTime + CycleOverheadTime +RewindCycleTime (2)

其中：

Intermittent PrintTime（间歇打印时间）是打印图像所花费的时间。

CycleOverheadTime（循环间接开销时间）是基于出头时间（head out time）按经验确定的值，该出头时间对应于用于打印头压印压力以变得稳固所花费的时间加上返回时间，对应于当改变方向时打印头必须保持静止的最小时间段以及另外包括5毫秒的驻留时间，对应于强加于打印之间的打印头在其期间将不移动的时间；以及

RewindCycleTime（重缠循环时间）是墨带返回时间和头返回时间中较大的一个，该墨带返回时间对应于将打印头移动要打印的图像的长度加0.5mm所花费的时间，以及该头返回时间对应于将打印头返回到打印后续图像所必需的位置所需要的时间。

值IntermittentPrintTime（间歇打印时间）可以基于使打印头加速到所需要的打印速度所花费的时间和打印头需要移动的距离来计算，例如根据（3）：

IntermittentPrintTime = (IntermittentAccelerationTime * 2) +((HeadMovementDistance - (2 * IntermittentAccelerationDistance)) /PrintSpeed) (3)

其中：

PrintSpeed（打印速度）是打印头用于打印图像的期望速率；

IntermittentAccelerationTime（间歇加速时间）是将打印头从零速加速到速度PrintSpeed所花费的时间以及相应地将打印头从速度PrintSpeed减速到零速所花费的时间；

HeadMovementDistance（头移动距离）是在打印操作期间打印头移动来打印图像的距离，其包括打印头从零速加速到速度PrintSpeed期间所移动的距离，打印图像期间所移动的距离和打印头从速度PrintSpeed减速到零速期间所移动的距离；

IntermittentAccelerationDistance（间歇加速距离）是将打印头加速到打印速度所需要的距离以及是使用基于打印机参数的查找表来确定的。

值((HeadMovementDistance - (2 * IntermittentAccelerationDistance)) /PrintSpeed)因此提供了在没有考虑加速和减速期间所花费时间的情况下打印图像所花费的时间，加速和减速期间所花费时间已经在值IntermittentPrintTime中通过值IntermittentAccelerationTime * 2所计及。

替代地，在值(HeadMovementDistance / 2)小于值IntermittentAccelerationDistance的情况下指示没有足够的距离可用于将打印头加速到期望速率以及可用于将打印头从期望速率减速，值IntermittentPrintTime可以根据（4）来计算：

IntermittentPrintTime = IntermittentAccelerationTimeOverDistance * 2 (4)

其中值IntermittentAccelerationTimeOverDistance（距离间歇加速时间）提供了加速打印头超过对于打印所需的头移动距离的一半所花费的时间，其对应于用于开始边界的距离加上用于图像的距离加上图像之间的强制的0.5mm的距离的总和。尤其是，在没有可用于将打印头加速到期望速度并且可用于将打印头从期望速度减速的足够距离的情况下，打印头在打印操作期间所行进总距离的一半内进行加速以及在所行进的总距离的一半内进行减速，以及所花费的时间可以因此基于加速时间和减速时间来计算。

对于在连续模式下操作的热转印打印机，如上文所描述的，当胶带26正在打印方向35上移动时打印头25将被移动成与胶带26相接触。根据（5），基于所提供的基材速度（PrintSpeed）针对在连续模式下操作的热转印打印机来计算每分钟打印的包数ContinuousThroughput（连续产量）：

ContinuousThroughput = 60 * (1 / (BagLength / PrintSpeed)) (5)

其中BagLength（包长）是包的长度。

然而，将理解的是，对于给定的BagLength和图像，打印机将具有最大基材速度，对于该最大基材速度，打印机将能够在每个包上打印图像。同样地，对于任意给定的图像和BagLength，有可能确定最大基板速度、PrintSpeed和对应的每分钟打印的包数ContinuousThroughput，以此，打印机能够例如通过迭代地处理PrintSpeed的值以确定在基材速度下完成打印所需要的距离是否小于BagLength而进行打印。

在用于在连续模式下操作的打印机的基材速度PrintSpeed下完成打印所需的距离ContinuousRepeatDistance（连续重复距离）可以根据（6）来确定：

ContinuousRepeatDistance = PrintSpeed * ContPrintFeedTime (6)

其中：

ContPrintFeedTime（连续打印馈送时间）是包括打印要被打印的图像和为下个循环准备打印机的打印循环所花费的总时间。

值ContPrintFeedTime可以根据（7）来确定：

ContPrintFeedTime = ContPrintTime + 0.003 + RewindTime (7)

其中：

ContPrintTime（连续打印时间）是用于打印图像的时间；

RewindTime（重缠时间）是在图像已经被打印之后为了收回在打印图像期间未使用但在循环期间通过打印头的胶带而重缠胶带所需的时间，以及

值0.003是按经验确定的值，其为其他因素（诸如返回时间）提供了3ms。

值ContPrintTime可以根据（8）来确定：

ContPrintTime = Accel + Border + ImagePrint + HeadInReaction + Decel (8)

其中：

Accel（加速）是将胶带加速到所需速度以在图像打印之间匹配基材速度上的变化所可能需要的最大时间，其例如是基于胶带速度的已知最大变化率所计算的；

Border（边界）是在打印图像前允许开始边界所需要的时间以及可以另外包括误差裕度；

ImagePrint（图像打印）是打印图像所需要的时间。

HeadlnReaction（入头反应）是基于打印机的已知参数的打印头反应时间所需要的时间；以及

Decel（减速）是在图像已经被打印后使胶带减速所需要的时间。

值RewindTime可以基于胶带可以被重缠的速度和需要被重缠的胶带量来确定。需要被重缠的胶带量将根据基材速度PrintSpeed而变化。尤其是，随着值PrintSpeed增加，需要被重缠的胶带量也增加，假定需要匹配PrintSpeed的胶带速度增加，给定更大的胶带速度的情况下使胶带减速的时间增加以及相应地胶带移动更大的距离。将理解的是，在基材速度PrintSpeed增加时， RewindTime因此非线性地增加。

在上述计算中提供了按经验确定的值的情况下，将当然理解的是，这些值仅仅是示范性的以及可以使用其他值，例如通过按经验确定用于特定打印机的值。

将理解的是，不同模式将影响上文所描述的各种参数以及相应地将影响可以被打印的每分钟包数。例如，在使用胶带的重叠区域来打印连续图像的情况下，胶带需要被重缠的距离将通常被影响以及重缠胶带所需要的时间也将因此被影响。对所需要的重缠时间的改变将例如影响在连续模式下的最大可能PrintSpeed以及将因此影响每分钟包计算。将当然理解的是，除重缠时间外的其他因素将通常在不同打印模式之间变化以及因素的变化将组合来影响上文所陈述的每分钟包计算。

尽管上文已经描述了本发明具体实施例，将理解的是，在不脱离本发明精神和范围的情况下，可以对所描述的实施例做出各种修改。即，所描述的实施例将被认为在所有方面是示范性且非限制性的。尤其是，在已经针对特定处理描述了特定形式的情况下，将理解的是，这样的处理可以以布置为提供合适的输出数据的任意合适的形式来实现。

Claims (26)

1.一种生成与打印图像相关联的数据的方法，所述方法包括：

接收定义图像设计规格的数据，其中所述图像设计规格指定了多个数据域；

生成用于基于所述图像设计规格来打印图像的多个选项；

基于所述多个选项来向用户显示数据；

从所述用户接收对所述选项之一的选择；

基于所选择的选项来生成与打印图像相关联的数据；以及

基于所生成的数据来打印图像，其中所打印的图像包括基于在所述图像设计规格中指定的所述多个数据域所确定的信息，所述图像是使用打印机来打印的，所述打印机从如下各项中选择：连续喷墨打印机、热转印打印机和按需喷墨打印机。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述图像设计规格进一步指定了所述多个数据域的相对位置。

3.根据任意前述权利要求所述的方法，其中所述选项包括用于控制打印机基于所述图像设计规格来打印图像的选项。

4.根据权利要求1至2中任一项所述的方法，其中所述打印将由转印打印机来执行以及所述选项包括影响胶带使用效率和/或打印速度的选项。

5.根据权利要求1至2中任一项所述的方法，其中所述选项之一包括省略打印由所述图像设计规格定义的图像的部分。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所述选项之一包括：

打印由所述图像设计规格定义的图像的多个部分；

省略由所述图像设计规格定义的图像的多个部分，所省略的部分位于图像的中间打印部分，以便允许在转印媒介上图像的交错。

7.根据权利要求1至2中任一项所述的方法，进一步包括：

确定多个打印机操作参数；

其中生成用于打印图像的多个选项是基于所述图像设计规格和所述打印机操作参数。

8.根据权利要求7所述的方法，其中所述打印机操作参数从包括如下各项的组中选择：

打印速度；

基材速度；

两个连续打印之间的基材距离；以及

尺寸。

9.根据权利要求1至2中任一项所述的方法，其中基于多个选项显示的数据对于每个选项包括如下中的至少一个：

打印速度；

胶带使用效率；以及

基于所述图像设计规格所打印的图像的图形表示。

10.根据权利要求1至2中任一项所述的方法，其中所生成的数据包括基于多个选项中的所选择的选项和其他选项的组合的数据。

11.根据权利要求10所述的方法，进一步包括显示基于多个选项中的所选择的选项和其他选项的组合的数据。

12.根据权利要求11所述的方法，其中所显示的数据指示多个选项中的其他选项中的哪些可以与所选择的选项相组合。

13.根据权利要求11或12所述的方法，其中所显示的数据指示将多个选项中的其他选项与所选择的选项相组合的效果。

14.根据权利要求1至2中任一项所述的方法，其中基于所选择的选项的与打印图像相关联的所生成的数据包括布置为使打印机使用所选择的选项基于所述图像设计规格来打印图像的数据。

15.一种计算机可读介质，具有存储于其上的指令，所述指令被配置成使计算机实现根据权利要求1至14中的任一项所述的方法。

16.一种用于修改图像设计规格以优化打印过程的方法，所述方法包括：

分析所述图像设计规格以确定所述图像设计规格是否满足预定标准；

如果所述分析确定所述图像设计规格满足所述预定标准，则生成与所述预定标准所关联的第一打印模式相关联的输出，其中所述第一打印模式是用于控制打印机基于所述图像设计规格来打印图像的模式；

如果所述分析确定所述图像设计规格不满足所述预定标准，则提供基于第一打印模式的图像设计规格的修改；以及

基于所述输出来打印图像，所述图像是使用打印机来打印的，所述打印机从以下各项中选择：连续喷墨打印机、热转印打印机和按需喷墨打印机。

17.根据权利要求16所述的方法，其中所述打印将由转印打印机来执行以及所述打印模式影响胶带使用效率和/或打印速度。

18.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中分析所述图像设计规格包括分析由所述图像设计规格指示的未打印区域。

19.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中提供所述图像设计规格的修改包括修改所述图像设计规格以使得所述图像设计规格满足所述预定标准。

20.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中提供所述图像设计规格的修改包括修改由所述图像设计规格指示的未打印区域。

21.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中分析所述图像设计规格包括确定与所述图像设计规格相关联的像素密度。

22.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中提供所述图像设计规格的修改包括修改与所述图像设计规格相关联的字体。

23.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中提供所述图像设计规格的修改包括修改与所述图像设计规格相关联的图像区域的尺寸。

24.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，其中提供所述图像设计规格的修改包括显示所述图像设计规格的建议修改的效果。

25.根据权利要求24所述的方法，进一步包括接收基于建议修改的用户输入以及基于所述用户输入来修改所述图像设计规格。

26.根据权利要求16至17中的任一项所述的方法，进一步包括：

分析所述图像设计规格以确定所述图像设计规格是否满足进一步的预定标准；

生成与打印模式相关联的相应输出，所述打印模式与由所述图像设计规格所满足的每个预定标准相关联；以及

针对没有被所述图像设计规格满足的每个预定标准提供所述图像设计规格的相应修改。