CN104415551B - 拼块分配器和分配拼块的方法 - Google Patents

Abstract

一种拼块分配器，包括在其中可将拼块洗牌的拼块室，以及闸门元件。闸门元件可在关闭位置和打开位置之间移动，在关闭位置处闸门元件可从拼块室加载一个或多个拼块，并且打开位置用于分配已经被加载至闸门元件中的所有拼块。一种使用拼块分配器的方法，包括将多个拼块放入拼块室中，在其中可将多个拼块洗牌，并在闸门元件处于关闭位置时将预定数量的多个拼块加载至闸门元件中。一种制造拼块分配器的方法，包括提供拼块室，并将闸门元件设置在一位置使得闸门元件在关闭位置处时可从拼块室加载一个或多个拼块。

Description

拼块分配器和分配拼块的方法

相关申请的交叉引用

本发明要求来自提交于2013年9月10日的第61/876,204号的美国临时专利申请的优先权，在此结合其全文作为参考。

技术领域

本文所说明的实施例大体涉及用于混合和分配游戏拼块的分配器，且具体地涉及被配置成同时分配一个或多个拼块的分配器。

背景技术

基于拼块的游戏，例如填字游戏，及其它基于拼块的活动需要多个进行游戏的拼块。常规地，填字游戏及其它类似的基于拼块的游戏中的游戏拼块都是由各个游戏者手动选择的。对于这种手动选择形式，拼块通常可被存放在盒子，口袋，或其它类型的容器中。游戏者则可根据进行游戏所需要的或允许获得的拼块数量，选择单个拼块或抓取一把拼块。

发明内容

依据一个实施例，拼块分配器包括拼块室和闸门元件，在该拼块室中可将拼块进行洗牌。闸门元件可在关闭位置和打开位置之间移动，在关闭位置处闸门元件可从拼块室加载一个或多个拼块，而打开位置用于分配已经被加载至闸门元件中的所有拼块。在一些实施例中，拼块分配器进一步包括推动构件，其被定位成与闸门元件相互作用，并可从第一位置移动至第二位置以使得闸门元件从关闭位置移动至打开位置。

一种依据实施例的使用拼块分配器的方法，包括将多个拼块放入拼块室中，在其中可将多个拼块进行洗牌，并且当闸门元件处于关闭位置时，将预定数量的多个拼块加载到拼块分配器的闸门元件中。在一些实施例中，该方法还包括摇动拼块分配器以将在拼块室中的多个拼块进行洗牌。以及，在一些实施例中，该方法进一步包括移动推动构件以使得闸门元件移动至打开位置来分配已经被加载至闸门元件中的所有拼块。

一种依据实施例制造拼块分配器的方法，包括提供具有一定形状的拼块室，在其中可将拼块进行洗牌，并且，将闸门元件设置在一位置，使得该闸门元件在处于关闭位置时可从拼块室加载一个或多个拼块。在多种实施例中，该方法进一步包括将推动构件设置在一位置以与闸门元件相互作用，使得推动构件从第一位置至第二位置的移动导致闸门元件从关闭位置移动至打开位置。

附图说明

图1是依据多种实施例的拼块分配器的立体视图；

图2是依据一些实施例的其中盖打开并且其中定位系统处于空闲状态下的拼块分配器的侧俯视立体视图；

图3是依据一些实施例的其中盖打开并且其中定位系统处于空闲状态下的拼块分配器的俯视图；

图4是依据一些实施例的其中盖打开并且其中定位系统处于启动状态下的拼块分配器的侧俯视视图；

图5是依据一些实施例的其中底盖被移除的拼块分配器的底视图；

图6A是依据一些实施例的当闸门元件处于打开位置时的拼块分配器的闸门元件的侧底部视图；

图6B是依据一些实施例的拼块分配器的闸门元件的侧底部视图，此时闸门元件处于关闭位置下；

图7是依据一些实施例的拼块分配器的横剖视图；

图8是依据一些实施例示出拼块分配方法的处理流程图；

图9是依据一些实施例示出拼块分配方法的处理流程图；以及

图10是依据一些实施例制造拼块分配器的方法的处理流程图。

具体实施方式

在此公开了拼块分配器的实施例以及制造和使用拼块分配器的方法。拼块分配器的实施例可被配置成在其中能够放置多个拼块，用于通过对拼块的混合进行随机化洗牌(shuffling)，并用于通过触发作用而从拼块分配器分配所述拼块中的一个或多个。该触发作用可以是使用者发起的，例如通过使用者推动作用，或类似动作，或者可以是自动的。在一些实施例中，在此公开的拼块分配器可被配置成，当使用者激活或另外地触发推动类型的机构时，同时分配多个拼块。在多种实施例中，所被分配的拼块的数量是由拼块分配器的生产商预定和预设的。在一些实施例中，所分配的拼块的数量是可由使用者选定的。

在一些实施例中，拼块分配器被配置成有助于将要进行分配的期望数量的拼块放置在拼块分配器的一部分中的加载位置处，并响应于触发作用而从其中分配所加载的拼块，该触发作用例如由使用者进行的推动作用操作和/或类似动作。此外，在多种实施例中，拼块分配器被配置成能够在拼块分配器的一个或多个拼块室或保存区域中混合拼块。在多种实施例中，可在拼块被分配之前，通过在拼块分配器中的拼块的移动而将拼块洗牌。在进一步的或其它实施例中，当使用者致动推动作用的机构时，可通过混合对拼块进行洗牌。在多种实施例中，当响应于使用者在推动作用机构上的推动作用而打开拼块分配器的闸门元件时，或者当使用者松开推动作用机构时，一些拼块可被分配。

将参考附图对多种实施例进行详细的说明。适用的情况下，贯穿附图所使用的相同的参考数字指示相同的部件。

图1是依据不同实施例的拼块分配器10的立体视图。图7是依据一些实施例的拼块分配器10的横剖视图。参考图1和图7，拼块分配器10包括外壳12、可设置在外壳12上的盖14、被可移动地设置在外壳12内的拼块定位系统18、连接至外壳12的基部元件20，以及可移动地设置在拼块分配器10内的闸门元件70。

外壳12可具有可适用的形状，包括但不限于，基本上圆柱形形状、基本上盒子的形状、它们的组合，和/或类似形状。外壳12的外观可形成为除所说明的和所示出的形状以外的形状，并且如果需要，还可包括一个或多个装饰性的元件。

图2是依据多种实施例的分配器10的侧俯视立体视图。图4是依据多种实施例的分配器10的侧俯视视图。参考图1、图2、图4和图7，在多种实施例中，外壳12包括被设置在其中的拼块室13，其被配置成容纳多个拼块，诸如游戏拼块100和/或类似拼块。当盖14从拼块分配器被移除时，拼块室13可具有开口顶部22，其中开口顶部22的周边由外壳12的前壁部24和后壁部26的上表面限定。外壳12的后壁部26可具有带缝隙29的外壳壁凹部27(如图4所示)。外壳12的底部可被连接至基部元件20。在非限制性示例实施例中，前壁部24、后壁部26，和/或基部元件20可被整体地结合或模制成单个元件，以构成外壳12以及设置在其内部的拼块室13，并限定开口顶部22。

图3是依据多种实施例的拼块分配器10的俯视图。如图2、图3、图4和图7所示，拼块室13可包括至少两个侧轮廓元件(例如第一侧轮廓元件34a和第二侧轮廓元件34b)以及前轮廓元件31。前轮廓元件31，第一侧轮廓元件34a，以及第二侧轮廓元件34b可被一起布置成将在拼块室13内的游戏拼块100朝向凹槽区域向下引导和/或定位，该凹槽区域例如拼块室13的第一凹槽区域35a和第二凹槽区域35b。在一些实施例中，第一凹槽区域35a和第二凹槽区域35b可沿前轮廓元件31的相反侧面设置。拼块室13可进一步包括基部段，例如第一基部段37a和第二基部段37b，其可被定位成分别与侧轮廓元件34a、34b相邻。

在多种实施例中，第一基部段37a和第二基部段37b中每一个的宽度可约为游戏拼块100的厚度。第一基部段37a和第二基部段37b可分别从外壳12的后壁部26的内侧壁表面延伸至相应的凹槽区域35a、35b。基部段37a、37b可具有从后臂部26开始延伸至各自凹槽区域35a、35b的下引角度，从而促进拼块室13内的游戏拼块100向凹槽区域35a、35b移动。图5为依据多种实施例的拼块分配器10的底部视图。参考图1、图2、图3、图5和图7，凹槽区域35a、35b可引导至分配器排出通道，例如闸门元件70的第一排出通道72a和第二排出通道72b，如在下面所说明的。在多种实施例中，轮廓元件，例如第一侧轮廓元件34a，第二侧轮廓元件34b，以及前轮廓元件31具有成角度的或倾斜的表面，其(例如通过重力、机械推动/拉动作用、它们的组合，和/或类似机构)将游戏拼块100引导并定位至与拼块室13关联的各凹槽区域35a、35b中。

盖14被连接以覆盖拼块室13的开口顶部22，并可在打开位置和关闭位置之间移动。图1和图7示出了处于关闭位置的盖13，同时图2、图3和图4示出了当盖14(参考图1)处于打开位置的示例。参考图1和图2，盖14可搁置在外壳12的开口顶部22上以关闭拼块室13。盖14可由盖前壁36、盖后壁38和盖顶部44限定。盖后壁38可具有盖凹部40以容纳推动构件64。盖14可包括多种连接构件，其可起到将盖14可移除地附接至外壳12的作用。在具体的实施例中，盖后壁38可包括盖铰连接元件(未示出)，其通过铰链销(未示出)与外壳后壁26上的相应的铰连接元件(未示出)相连接。该铰链元件中的每一个都可被用于将盖14可枢转地连接至外壳12。

在多种实施例中，为防止在使用过程中打开盖14，在拼块分配器10中还可包括至少一个锁闩(未示出)。锁闩可以是任何可适用的类型，并可以是任意可适用的配置结构。在一些实施例中，锁闩可包括设置在外壳12的前壁部24上的突起锁闩元件和设置在盖前壁36上的凹进锁闩元件。在进一步的实施例中，额外的锁闩元件可被定位在外壳12的前壁部24、外壳12的后壁部26、盖前壁36和/或盖后壁38，以向拼块分配器10提供改进的固定关闭。

在多种实施例中，为了使用拼块分配器10，游戏者可将盖14移动至打开位置，并将多个游戏拼块100放入拼块室13中。在将多个游戏拼块100放入至拼块室13以后，可将设置在外壳12的前壁部24和/或后壁部26上的至少一个密封突片52可拆除地接合(例如被卡入，拧入，和/或类似方式接合)至设置在盖前壁36和/或盖后壁38上的至少一个盖突片(未示出)。在进一步的或可选的实施例中，锁闩元件可配合用于关闭拼块分配器10，以便存放、运输，和/或类似处理。

具体地参考图4，示出了依据多种实施例的用于拼块分配器10的游戏拼块100。游戏拼块100可包括相反的平坦侧表面(限定拼块厚度)，以及四个边缘(限定拼块长度和宽度)。相反的边缘表面可彼此平行。在示例实施例中，游戏拼块100可具有限定成方形、矩形、或其它可适用形状的边缘表面。适用于拼块分配器10的游戏拼块100可包括，但不限于，与填字游戏相关联的游戏拼块。

尽管在常规的使用中，盖14(参考图1)可处于关闭位置下(例如，盖14可接触并被固定在拼块外壳12上)，然而图2至图4示出了打开盖14的拼块分配器10，其示出了拼块定位系统18的操作。在多种实施例中，拼块定位系统18包括：被设置在拼块室13中第一侧轮廓元件34a和第二侧轮廓元件34b之间的中心构件60，与中心构件60相邻并与其连接的垂直滑动构件62，以及被设置在外壳壁部凹部27中并被连接至滑动构件62和中心构件60的推动构件64。中心构件60可被插入在壁部凹部27的内侧表面和前轮廓元件31之间。

图4示出了拼块分配器10在由使用者200向推动构件64(参考图2)施加向下的力68，以触发推动作用机构来分配游戏拼块100时的操作状态。参考图2、图3和图4，滑动构件62和中心构件60可被整体连接起来，使得当推动构件64被致动(例如在向下的方向上被推动)时，作为响应，滑动构件62和中心构件60同时向下移动。这些元件还可被连接至弹簧元件(未示出)，其操作以在使用者200不再施加向下的力68时，使得推动构件64、中心元件60以及滑动元件62返回至相对于外壳12的初始向上设置的位置。在示例实施例中，推动构件64经由延伸穿过外壳壁凹部27中的缝隙29的连接元件与中心构件60连接。

当拼块定位系统18被向下移动时，至少一个游戏拼块100被移动，例如通过重力，至拼块室13的第一凹槽区域35a和第二凹槽区域35b中的至少一个中。在一些实施例中，拼块分配器10可被配置成在每一次分配操作100中分配四个游戏拼块100(例如，两个游戏拼块100可被分别移动至拼块室13的每一个凹槽区域35a、35b中)。使用者200向推动构件64施加连续向下的力68还可起到致动闸门元件70的作用，以从外壳12经由闸门元件70的排出通道72a、72b(参考图5)分配预定数量的游戏拼块100。在一些实施例中，在分配操作过程中，拼块分配器10被配置成分配多于一个的游戏拼块100，例如在分配操作过程中分配2、3、4、5、6、7或更多个游戏拼块100。

图6A是依据多种实施例的当闸门元件70处于打开位置时的拼块分配器10的闸门元件70(参考图1)的侧底部视图。在一些实施例中，闸门元件70包括闸门前壁74、第一闸门侧壁76a、第二闸门侧壁76b、第一闸门内壁78a、第二闸门内壁78b、第三闸门内壁78c、第一闸门后壁80a和第二闸门后壁80b。总体上，这些壁部构成了具有第一排出通道72a和第二排出通道72b的闸门元件70。图6B是依据多种实施例的在闸门元件70处于关闭位置时的闸门元件70的侧底部视图，并示出了闸门前壁74。参考图1、图3、图4、图6A和图6B，闸门元件70的排出通道72a、72b可与拼块室13的相应的凹槽区域35a、35b连通。在多个元件中，闸门元件70被连接至基部构件84，其在外壳12的侧面上的开口中。闸门元件70可被定位成接近外壳12的底部。闸门元件70可与外壳12枢转地连接，使得在初始闸门位置处，例如在关闭位置，拼块室13的凹槽区域35a、35b与闸门元件70的排出通道72a、72b对准。在该初始关闭位置处，拼块室13中的移动进入凹槽区域35a、35b的游戏拼块100可进入相应的排出通道72a、72b，使得游戏拼块100被载入至闸门元件70中用于分配。

被施加至拼块定位系统18的向下的力68起到进一步导致拼块室13中的尚未在凹槽区域35a、35b中的所有拼块朝向凹槽区域35a、35b移动的两个作用。拼块从凹槽区域35a、35b被加载至闸门元件70的相应的排出通道72a、72b中。被施加至推动构件64的向下的力68使得闸门元件70相对于外壳12移动至打开位置，以从排出通道72a、72b分配游戏拼块100。在多种实施例中，随着拼块定位系统在拼块室13内被压下，与闸门元件70的可操作连接导致闸门元件70相对于外壳12枢转，使得闸门元件70的底部向外延伸远离外壳12，同时闸门元件70的枢转部保持被可转动地连接至外壳12。在一些实施例中，定位系统18经由连接元件与闸门元件70连接，该连接元件从中心构件60经由前轮廓构件31的缝隙39(参考图7)延伸至前轮廓构件31的。随着闸门元件70的底部相对于外壳12被向外移动，排出通道72a、72b的充分部分可被移动远离外壳12的表面，从而被暴露且无遮盖。由此，加载在其中的游戏拼块100则可从排出通道72a、72b被分配并离开外壳12。

在一些实施例中，在致动闸门元件70以释放被设置在排出通道72a、72b中的游戏拼块100之前，拼块定位系统18被配置成在拼块室13内被压下一限定的深度。该操作提供期望程度的拼块定位，以确块在闸门元件70被致动之前进行保拼加载。该定位系统18可通过凸轮连接(例如，通过在两个相对配准的元件之间进行接触而提供)或通过任意其它适用类型的连接机构与闸门元件70连接。在一个非限制性示例中，定位系统18可在向下移动中被按压下外壳12的约一半深度或更多以致动闸门元件70。闸门元件70可包括弹簧元件340(参考图5)，或连接至其上的其它合适的机构，以使闸门元件70返回至关闭位置，以便在分配游戏拼块100之后继续进行加载。基础构件(base member)84操作以限制闸门元件70至分配器外壳12内的期望的加载位置的移动。在游戏拼块100已经从闸门元件70被分配离开外壳12之后，闸门元件70可返回关闭位置。在多种实施例中，闸门元件70可部分地容纳在外壳12内并被外壳12的支撑。

再参考图1，依据一实施例的拼块分配器10包括盖14、外壳12、闸门元件70以及推动构件64。当拼块分配器10处于竖立方向时，盖14可密封外壳12的上开口。盖14可被可拆卸地连接至外壳12(例如，连接至外壳12的前壁部24)。盖14可包括盖凹部40，其被配置成接收推动构件64的至少一部分。推动构件64可还包括被设置在外壳12的壁部凹部27内的一部分(例如，如图2所示)。盖14可包括盖可操作并可拆卸地连接至外壳12的前壁36和盖后壁38。

闸门元件70可处于打开位置、关闭位置，或者处于打开位置和关闭位置之间的中间状态。在一些实施例中，游戏拼块100可在闸门元件70处于打开位置处时被分配。当闸门元件70处于关闭位置时，游戏拼块100可被加载至闸门元件70中。

参考图1、图2、图3、图4、图5和图7，当盖14被移除时，游戏拼块100可被放入拼块室13中，拼块室13由外壳的内壁(例如，前壁部24和后壁部26)、第一侧轮廓元件34a、第二侧轮廓元件34b、中心元件60、前轮廓元件31、第一基部段37a和第二基部段37b限定。通过限定拼块室13，所说明的组件/元件可影响拼块室13内游戏拼块100的布置，从而影响对游戏拼块100的随机化和分配。

在多种实施例中，第一侧轮廓元件34a和第二侧轮廓元件34b是被布置在外壳12内的镜像组件，其限定拼块室13的一部分。侧轮廓元件34a、34b可分别包括正表面、侧表面以及侧元件。例如，第一侧轮廓元件34a包括正表面(frontal surface)210a、侧表面220a和侧元件32a。第二侧轮廓元件34b包括正表面210b、侧表面220b和侧元件32b。在一些实施例中，侧轮廓元件34a、34b被分别固定或另外地连接至外壳12的内壁。例如，第一侧轮廓元件34a可被固定至外壳12的一侧，同时第二侧轮廓元件34b可被固定至分配器外壳12的相对的一侧。前轮廓元件31的至少一部分、中心构件60、第一凹槽区域35a、第二凹槽区域35b、第一基部段37a和第二基部段37b可被设置在第一侧轮廓元件34a和第二轮廓元件34b之间。

各正表面210a、210b分别可与外壳12的内壁的一部分接触，并相对于内壁形成大于90度的角度。当盖14被连接至外壳12时，各正表面210a、210b可基本上面向盖14。换言之，正表面210a、210b可被布置成倾斜向/歪向外壳12的中心，其中当拼块分配器10处于竖立位置时凹槽区域35a、35b可处于向下的方向。

在多种实施例中，侧轮廓元件34a、34b被固定至分配器外壳12，使得在推动构件64被使用者压下时该侧轮廓元件34a、34b仍保持静止。正表面210a、21b可被配置成，当游戏拼块100容纳在拼块室13内时，使得游戏拼块100能够在向下方向上向凹槽区域35a、35b滑动。此外，正表面210a、210b的倾斜表面还能够支持或保持从凹槽区域35a、35b溢出的任何游戏拼块100。一旦被加载至闸门元件70中的游戏拼块100被分配(例如，在压下推动构件64且打开闸门元件70之后)，则正表面210a、210b可允许溢出的游戏拼块100到达凹槽区域35a、35b。

侧表面220a、220b可以是与相应的正表面210a、210b毗接的表面。侧表面220a、220b可面向中心元件60和前轮廓元件31。侧表面220a、220b可限定凹槽区域35a、35b。侧表面220a、220b可将游戏拼块100引导向相应的凹槽区域35a、35b和/或闸门元件70。侧表面220a、220b的至少一部分可接触或紧密接近闸门元件70以确保游戏拼块100被闸门元件70接收。

在多种实施例中，侧元件32a、32b包括从相应的侧表面220a、220b伸出并与之平行的表面。侧元件32a、32b中每一个的厚度可比游戏拼块100的厚度更薄。侧元件32a、32b可面向彼此并限定用于接收中心构件60的空间。中心构件60可被设置在侧元件32a、32b之间。各侧元件32a、32b可与中心构件60的相应侧滑动接触或可与中心构件60的相应侧接近。在多种实施例中，当推动构件64被压下时，侧元件32a、32b仍保持静止。

中心元件60可包括限定凸脊的圆柱式(或其它合适的形状)组件。中心元件60可被设置在侧轮廓元件34a、34b之间。在多种实施例中，当盖14关闭时，中心元件60的凸脊面对盖14。凸脊可具有任意合适的形状，包括尖锐凸脊、圆滑的/圆柱形凸脊(如图所示)，矩形凸脊，和/或类似形状。

中心元件60的第一端部可被连接至或整体形成至滑动构件62。滑动构件62可以是朝向外壳12的中心弯曲的椭圆表面，其与壁凹部27的形状匹配。滑动构件62可与壁凹部27滑动接触。在一些实施例中，壁凹部27可位于推动构件64和中心构件60之间。推动构件64可通过缝隙29(参考图4)被连接或另外地可操作地连接至滑动构件62。缝隙29可以是在壁凹部27上的薄矩形(或者其它合适的形状)缝隙。缝隙29在平行于外壳12的纵轴线的纵向方向上延伸。

中心元件60的第二端部(与第一端部相反的端部)可以是平行于外壳12的纵向维度延伸的平坦表面510。该平坦表面510可与前轮廓元件31的滑动侧表面520滑动接触(或紧密接近)。中心元件60的平坦表面510可包括至少一个闸门接合机构(例如，如图5所示的接合突起部530)，用于将闸门元件70从关闭位置移动至打开位置。例如，前轮廓元件31可包括至少一个引导凹槽535(和/或缝隙)，其接收接合突起部530。当推动构件64被压下时，接合突起部530可作为中心元件60的一部分在与纵轴线平行的向下方向上朝向闸门元件60移动。接合突起部530可由引导凹槽535向下引导以达到闸门元件70的接合部537。

在多种实施例中，闸门元件70被铰接或另外地可转动地连接至外壳12(或被连接至外壳12的另一个组件)，并被配置成使得接合突起部530接触闸门元件70的接合部537，并推动接合部537(随着由于进一步压下推动构件64而将接合突起部进一步向下移动)使得闸门元件70被移动至打开位置。

在一些实施例中，基部段37a、37b从中心构件60朝向侧表面220a、220b延伸。基部段37a、37b中的每一个可包括侧表面，其分别面向侧轮廓元件34a、34b的侧表面220a、220b中相应的那一个。基部段37a、37b中的每一个可包括上表面(例如，第一上表面290a、第二上表面290b和/或类似表面)。各上表面290a、290b中的厚度可大致与游戏拼块100一样厚。在多种实施例中，基部段37a、37b被连接至滑动构件62的一部分。上表面290a、290b可从滑动构件62朝向凹槽区域35a、35b向下倾斜，以引导游戏拼块100。在一些实施例中，当推动构件64未被压下时(例如，当未施加向下的力68时)，上表面290a、290b可被配置成允许游戏拼块100沿着上表面290a、290b的斜面向下滑向凹槽区域35a、35b。

在一些实施例中，基部段37a、37b可分别包括至少一个稳定突起部(例如，第一稳定突起部550a和第二稳定突起部550b)。至少一个稳定突起部中的每一个可从基部段37a、37b向闸门元件70和/或前轮廓元件31延伸。前轮廓元件31可包括至少一个稳定轨道和/或缝隙(例如，被连接至第一稳定突起部550a的第一稳定轨道555a，被连接至第二稳定突起部550b的第二稳定轨道555b，和/或类似物)，用于稳定中心构件60(以及其关联/整体形成组件，包括上表面290a、290b，基部段37a、37b，接合突起部530，滑动构件62，推动构件64，和/或类似物)的向下和向上移动。此外，闸门元件70可包括一个或多个辅助凹槽(例如，第一辅助凹槽372a，和第二辅助凹槽372b)以进一步稳定中心构件60(及其关联/集成组件)的运动。例如，第一稳定突起部550a可被连接至第一稳定轨道55a和第一辅助凹槽372a两者上。

当推动构件64被压下时，推动构件64可在向下方向上向闸门元件70移动。如果滑动构件62和推动构件64之间通过缝隙29连接和链接，则滑动构件62可与推动构件64一起作为一个单元在向下方向上进行移动。中心构件60(以及其子组件)被连接至或集成在滑动构件62上。推动构件64，滑动构件62，以及中心构件60可全部一起沿与分配器外壳12的纵轴线平行的轴线滑动。

在一些实施例中，前轮廓元件31可包括凸脊组件352。当盖14与外壳12接合时，该凸脊组件352可被配置成为指向盖14的具有尖锐边缘的三角棱形。在一些实施例中，前轮廓元件31的凸脊组件352可具有与中心构件60的凸脊部不同的形状。前轮廓元件31可向闸门元件70延伸和/或与之重叠。正如所说明的，前轮廓元件31可包括至少一个引导凹槽535(和/或缝隙)，至少一个稳定轨道(例如，第一稳定轨道555a、第二稳定轨道555b和/或类似物)。在多种实施例中，当推动构件64被压下时，前轮廓元件31被固定至外壳12并保持稳定。

在一些实施例中，提供了缩回模块，例如弹簧模块580，以在推动构件64被压下之前使推动构件64、中心构件60和/或相关联的/集成的组件能够缩回初始位置。弹簧模块580(弹簧未示出)可接收具有合适弹簧长度的弹簧。弹簧模块580可被置于中心构件60的底表面下方，使得弹簧可位于弹簧模块580和基础元件20之间。

在多种实施例中，闸门元件70包括闸门缩回机构340，例如弹簧系统，用于使闸门元件70从打开位置返回至关闭位置。在非限制示例中，至少一个弹簧的一个端部可被附接或连接至闸门元件70，同时至少一个弹簧的另一个端部可被附接或连接至外壳12的内壁，前轮廓元件31，和/或类似物。随着闸门元件70被推动至打开位置(例如，通过在推动构件64被向下的力68压下时，接合突起部530的作用)，该至少一个弹簧可伸长。响应于当不再施加向下的力68时推动构件64被释放，则闸门缩回机构340可被配置成使闸门元件70缩回至关闭位置。具体地，伸长的弹簧可缩回至其初始的未伸长状态，通过这样来拉动闸门元件70。

图8是示出依据实施例使用拼块分配器(例如但不限于，图1的拼块分配器10)拼块分配方法800的流程图。参考图1、图2、图4、图5、图6A和图8，在框810处可提供拼块分配器，例如但不限于，拼块分配器10。接下来在框820处，拼块分配器10可被配置成接收游戏拼块100。在一些实施例中，盖14可被配置成由拼块分配器的使用者200移除，暴露出打开的顶部22。游戏拼块100可被加载至拼块室13中。

在一些实施例中，拼块室13是由外壳12的一部分、中心构件60、侧轮廓元件34a、34b、前轮廓元件31以及凹槽区域35a、35b所限定。在一些实施例中，拼块室13是由外壳12的一部分、滑动构件62、中心构件60、正表面210a、210b、侧表面220a、220b、侧元件32a、32b、基部段37a、37b、上表面290a、290b，和前轮廓元件31所限定。拼块室13提供了用于接收游戏拼块100的内部容积。

接下来在框830处，可通过在拼块室13中进行混合将游戏拼块100洗牌或另外地随机化。在一些实施例中，拼块分配器10可随着游戏拼块100通过打开的顶部22被接收而将游戏拼块100打乱。具体地，如果表面(例如，正表面210a、210b，侧表面220a、220b，侧元件32a、32b，中心构件60的凸脊部，上表面290a、290b，凸脊组件352，和/或类似物)如所说明的布置，则在其它的游戏拼块之前被接收在拼块室13中的游戏拼块100，可能不会总是首先被分配。

在进一步的实施例中，拼块分配器10可被配置成在拼块室13中由使用者的动作而将游戏拼块100洗牌/随机化(randomize)。在一些实施例中，当所有游戏拼块100被接收在拼块室13的内部容积中时，盖14可被放置在打开的顶部22上以密封拼块室13。拼块室13可提供内部容积，其被配置成用于响应于拼块分配器10的物理运动或定向来混合/随机化游戏拼块100。例如，在盖14已经与外壳12接合后，使用者可将拼块分配器10作为一个整体摇动。如果游戏拼块100未占满拼块室13的整个内部容积，则在内部容积中提供了额外空间，用于由于拼块分配器10的摇动或打乱定向而将在其中所容纳的游戏拼块100混合。拼块室13中组件的布置可进一步在随机化处理中提供附加的随机性。换句话说，在一些实施例中，拼块室13的内部容积提供了表面使得被容纳在其中的游戏拼块100可自由混合。据此，可实现对游戏拼块100的洗牌。在多种实施例中，当闸门元件处于关闭位置时，由于重力拉动，在凹槽区域35a、35b内的游戏拼块100可被闸门元件70接收至排出通道72a、72b中。

接下来在框835处，可将最多预定数量的游戏拼块100载入至排出通道72a、72b中。在一些实施方式中，在关于框830所述的混合/随机化之后，从凹槽区域35a、35b装载(如，通过重力)待分配的游戏拼块100的组。当游戏拼块100的数量大于或者等于预定数量时，则预定数量的游戏拼块100被载入至排出通道72a、72b中。换言之，当游戏拼块100的数量少于预定数量时，所有剩余的游戏拼块100可被装载至排出通道72a、72b中。接下来在框840处，拼块分配器10接收分配触发。在多种实施例中，分配触发是被施加在推动元件64上的向下的力68，以在向下方向上驱动推动元件64及其关联的/连接的组件(例如，中心构件60)。

接下来在框850处，拼块分配器10分配至多预定数量的游戏拼块100。在一些实施例中，预定数量的游戏拼块100可与排出通道72a、72b的长度和/或凹槽区域35a、35b的长度成正比。在非限制性示例中，排出通道72a、72b可被配置成分别接收两个游戏拼块100(游戏拼块100的预定数量为4个)。各排出通道72a、72b的长度分别与游戏拼块100的大致两倍宽度相关联，其中每一个游戏拼块可具有相同的宽度。

当闸门元件70被打开时，闸门元件70可从分配器外壳12围绕铰链向外转动。因此，未在排出通道72a、72b中的另外的游戏拼块100(例如，在凹槽区域35a、35b中的游戏拼块100)可能不能被分配。这是因为在闸门元件70被打开时，排出通道72a、72b与凹槽区域35a、35b之间的连通被中断。例如，在闸门元件70被打开时，连通区域可能太小以至于不能使另外的游戏拼块100从凹槽区域35a、35b移动至排出通道72a、72b。一旦闸门元件70返回到关闭位置则恢复连通。据此，在多种实施例中，只有在闸门元件70被打开的时候，在排出通道72a、72b内的游戏拼块100才能够被分配。当在拼块分配器10中剩余的拼块的数量少于游戏拼块100的预定数量时，分配器排出通道72a、72b可不被完全填满。在这种情况下，剩余数量的游戏拼块100可被分配。

正如所说明，当推动构件64被向下的力68压下时，由于中心构件60通过缝隙29被连接至推动构件64，从而该中心构件60在向下方向上移动。中心构件60可包括接合突起部530，当推动构件64被压下时，该接合突起部530作为中心元件60的一部分在向下方向上移动。接合突起部530可接触闸门元件70的接合部537，并随着由于推动构件64被进一步压下使得接合突起部530进一步向下移动而推动接合部537。因此，闸门元件70可相应地被打开(围绕铰链转动)并且游戏拼块100可被分配。

接下来在框860，确定是否有游戏拼块100留在拼块室13的内部容积中。在一些实施方式中，其中没有剩余游戏拼块100(860：否)，则处理结束。在一些实施方式中，这表示当使用者200向推动构件64施加向下力68时，可以所述方式打开闸门元件70但没有游戏拼块100被分配。在其它实施例中，可提供电子和/或机械装置以检测是否存在剩余游戏拼块100。

另一方面，当存在一个或多个剩余游戏拼块100时(860：是)，则在框870处拼块分配器10可将剩余的游戏拼块100随机化。在一些实施例中，当拼块分配器10(作为整体)被物理摇动或打乱定向时，可将被容纳在拼块室13的内部容积中的游戏拼块100洗牌。在一些实施例中，由于推动构件64不再被压下，则随着中心构件60和上表面290a、290b随推动构件64在向上方向上移动，上表面290a、290b，中心构件60的凸脊部，侧元件32a、32b的表面，和/或侧表面220a、220b之间的空间可缩小(由于如所说明的弹簧的力)。随着上表面290a、290b上移，游戏拼块100可被向外推动并被混合/洗牌。

接下来在框880处，至多预定数量的游戏拼块100可被装载至排出通道72a、72b中。在一些实施例中，在关于框870所说明的混合/随机化之后，从凹槽区域35a、35b加载下一组待被分配的游戏拼块100(例如，通过重力)。当剩余的游戏拼块100的数量大于或等于预定数量时，则可将预定数量的游戏拼块100加载到排出通道72a、72b中。另一方面，当剩余的游戏拼块100的数量少于预定数量时，则所有剩余的游戏拼块100都可被加载至排出通道72a、72b中。接下来，该处理返回框840，在其中可如所述地接收分配触发。

如以上所说明的，在多种实施例中，拼块分配器10包括拼块室13，在其中可将拼块洗牌，以及，可在关闭位置和打开位置之间移动的闸门元件70，其中在关闭位置处闸门元件70可从拼块室13加载一个或多个拼块，而打开位置用于分配已被加载到闸门元件70中的所有拼块。在多种实施例中，闸门元件70的至少一部分被设置在拼块室13下方。在一些实施例中，拼块室13底部的至少一部分为从拼块室13的壁部向下倾斜的表面(例如正表面210a和/或正表面210b)。

在多种实施例中，拼块室13的壁部的至少一部分为外壳12的内壁的一部分，且闸门元件70的至少一部分被设置在外壳12一侧的开口中。在一些实施例中，弹簧元件340被连接至闸门元件70，用于将闸门元件70向关闭位置偏置。在一些实施例中，推动构件64被配置成与闸门元件70相互作用，并可从第一位置移动至第二位置以使得闸门元件70从关闭位置移动至打开位置。在一些实施例中，带弹簧的弹簧模块580将推动构件64朝向第一位置偏置。

在多种实施例中，中心构件60被连接至推动构件64并可在推动构件64移动时从第一位置(如图2)移动至第二位置(如图4)。在一些实施例中，拼块室13的底部的至少一部分为中心构件60的向下倾斜的表面。在一些实施例中，前轮廓元件31与中心构件60相邻，并被定位成使得当推动构件64处于第一位置时前轮廓元件31的顶部位于中心构件60的顶部下方，并且当推动构件64处于第二位置时前轮廓元件31的顶部位于中心构件60的顶部上方。

在多种实施例中，闸门元件包括排出通道72a。在一些实施例中，闸门元件70被配置成使得当闸门元件70处于关闭位置时排出通道72a的排出端被阻断，并且闸门元件70被配置成使得当闸门元件70处于打开位置时排出通道72a的排出端被打开通向拼块分配器10的外面。在多种实施例中，闸门元件70被配置成使得当闸门元件70处于关闭位置时存在一条从拼块室13通向闸门元件70的排出通道72a的路径，并且闸门元件70被配置成使得当闸门元件70处于打开位置时该条从拼块室13通向闸门元件70的排出通道72a的路径被闸门元件70切断。在一些实施例中，排出通道72a的尺寸使得当闸门元件70处于关闭位置时排出通道72a可装载多于一个拼块。

图9是依据一个实施例使用拼块分配器10(参考图1)的方法900的流程图。参考图1、图2、图4、图5、图6A和图9，在框910处，多个拼块被使用者放入拼块室13中，在其中可将该多个拼块洗牌。然后该方法行进至框920。在框920中，使用者摇动拼块分配器10以将在拼块室13中的多个拼块洗牌。当闸门元件70处于关闭位置时，预定数量的多个拼块被加载(如，通过重力)至拼块分配器10的闸门元件70中。该方法然后行进至框930。在框930中，推动构件64被移动以使得闸门元件70移动至打开位置，从而分配已经被加载至闸门元件70中的所有拼块。在多种实施例中，推动构件64的移动进一步使得被连接至该推动构件64的中心构件60移动，以将拼块从拼块室13引导朝向闸门元件70。同样地，在多种实施例中，闸门元件70(例如通过弹簧元件340)被向关闭位置偏置。

图10是依据一个实施例的制造拼块分配器10(参考图1)的方法1000的流程图。参考图1、图2、图4、图5、图6A和图10，在框1010处，拼块室13具有一定的形状，在其中可将拼块洗牌。该方法然后行进至框1020。在框1020中，将闸门元件70设置在一位置，使得当闸门元件70处于关闭位置时可从拼块室13加载一个或多个拼块。该方法然后行进至框1030。在框1030处，例如通过将弹簧元件340附接至闸门元件70而使闸门元件70被偏置向关闭位置。该方法接着行进至框1040。在框1040中，将推动构件64设置在一位置，以与闸门元件70相互作用，从而推动元件64从第一位置移动到第二位置使得闸门元件70从关闭位置移动至打开位置。在多种实施例中，闸门元件70的形状被形成为使得当闸门元件70处于打开位置时，已经被加载至闸门元件70中的所有拼块都可从该闸门元件70进行分配。

自动地或者根据游戏者发起而分配游戏拼块可提供若干种好处。取决于所使用的分配方法，分配游戏拼块可增加对接收新拼块的的期待性和刺激性，并因此提高对游戏的期待性和刺激性。高效地混合拼块方法和设备可使得拼块随机化水平提高，使得基于拼块的游戏更加有趣。

本文所揭示的实施例在所有方面都是说明性的，而不是限制性的，并不对本发明构成限制。本发明决不限于上述实施例。对这些实施例可做出各种修改和改变，而不脱离本发明的实质和范围。落入权利要求书的等同物的含义和范围的各种修改和改变都意图在本发明的范围之内。

Claims (20)

1.一种拼块分配器，包括：

拼块室，在其中可将拼块洗牌；和

闸门元件，其可在关闭位置和打开位置之间移动，在该关闭位置处所述闸门元件可从所述拼块室加载一个或多个拼块，且该打开位置用于分配已经被加载至所述闸门元件中的所有拼块；

其中所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件被从所述关闭位置移动至所述打开位置时多于一个的拼块可从所述闸门元件分配；

其中所述闸门元件具有一形状，其限定用于将拼块从所述闸门元件分配出的第一排出通道和第二排出通道；以及

其中所述第一排出通道与所述第二排出通道分离。

2.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述闸门元件的至少一部分位于所述拼块室下方。

3.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述拼块室的底部的至少一部分为从所述拼块室的壁向下倾斜的表面。

4.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中，所述拼块室的壁的至少一部分是所述拼块分配器的外壳的内壁的一部分；并且

其中，所述闸门元件的至少一部分位于所述外壳的侧面上的开口中。

5.如权利要求1所述的拼块分配器，进一步包括：

弹簧元件，其被连接至所述闸门元件，用于将所述闸门元件朝向所述关闭位置偏置。

6.如权利要求1所述的拼块分配器，进一步包括：

推动构件，其被配置成与所述闸门元件相互作用，并可从第一位置移动至第二位置以使得所述闸门元件从所述关闭位置移动至所述打开位置。

7.如权利要求6所述的拼块分配器，进一步包括：

弹簧模块，其用于将所述推动构件朝向所述第一位置偏置。

8.如权利要求6所述的拼块分配器，进一步包括：

中心构件，其被连接至所述推动构件，并可在所述推动构件从所述第一位置移动至所述第二位置时移动；

其中，所述拼块室的底部的至少一部分为所述中心元件的向下倾斜的表面。

9.如权利要求8所述的拼块分配器，进一步包括：

前轮廓元件，其与所述中心构件相邻，并被设置成使得当所述推动构件处于所述第一位置时该前轮廓元件的顶部在所述中心构件的顶部下方，并当所述推动构件处于第二位置时该前轮廓元件的顶部在所述中心构件的顶部上方。

10.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中，所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件处于所述关闭位置时，所述第一排出通道的排出端被阻断；并且

其中，所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件处于所述打开位置时，所述第一排出通道的排出端被打开至所述拼块分配器的外面。

11.如权利要求10所述的拼块分配器，

其中，所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件处于所述关闭位置时，存在从所述拼块室到所述闸门元件的所述第一排出通道的路径；并且

其中，所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件处于打开位置时，从所述拼块室到所述闸门元件的所述第一排出通道的所述路径被所述闸门元件切断。

12.如权利要求10所述的拼块分配器，

其中，所述第一排出通道的尺寸使得在所述闸门元件处于所述关闭位置时，所述第一排出通道可加载多于一个的拼块。

13.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述第一排出通道和所述第二排出通道分别具有尺寸，使得至少一个拼块可装载至所述第一排出通道且至少一个拼块可装载至所述第二排出通道。

14.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述第一排出通道和所述第二排出通道分别具有尺寸，使得多于一个拼块可装载至所述第一排出通道且多于一个拼块可装载至所述第二排出通道。

15.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件从所述关闭位置移动至所述打开位置时被加载至所述第一排出通道和所述第二排出通道的任何拼块都从所述闸门元件分配出。

16.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述第一排出通道从所述闸门元件的顶部延伸至所述闸门元件的底部；且

其中所述第二排出通道从所述闸门元件的顶部延伸至所述闸门元间的底部。

17.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述闸门元件被设置成使得当所述闸门元件处于所述关闭位置时，所述第一排出通道的排出端和所述第二排出通道的排出端被阻挡，且当所述闸门元间被设置成处于所述打开位置时，所述第一排出通道的排出端和所述第二排出通道的排出端向所述拼块分配器的外侧打开。

18.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述闸门元件的形状限定所述第一排出通道和所述第二排出通道，当所述闸门元件处于所述打开位置时拼块可同时从所述第一排出通道和所述第二排出通道分配出。

19.如权利要求18所述的拼块分配器，

其中所述第一排出通道从在所述闸门元件的顶部的第一开口延伸至在所述闸门元件的底部的第一开口；且

其中所述第二排出通道从在所述闸门元件的顶部的第二开口延伸至在所述闸门元件的底部的第二开口。

20.如权利要求1所述的拼块分配器，

其中所述闸门元件被配置成使得当所述闸门元件处于关闭位置时，所述第一排出通道可装载至少一个拼块，同时所述第二排出通道可装载至少一个拼块。