CN104188728A - 自锁正畸托槽及配置其的装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种自锁正畸托槽以及配置该正畸托槽的装置，所述正畸托槽用于将弓丝(18)与牙齿耦合，所述正畸托槽(10,210,410,710,910)包括托槽体(12,212,412,712,912)以及可移动部件(14,214,414,714,914)，该托槽体具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽(16,216,416,716,916)，可移动部件与托槽体(12,212,412,712,912)啮合并可在打开位置及关闭位置之间移动。固定机构构造为将可移动部件(14,214,414,714,914)固定在至少关闭位置，并且包括突出部分及接收部分。所述突出部分可包括基本伸长的销(66,94,106,466,766,966)，其能够相对于其中心轴线挠曲以将可移动部件(14,214,414,714,914)固定在至少关闭位置。一种正畸组件(650)包括正畸托槽(10)以及用于将托槽定位在牙齿上的对准装置(652)。

Description

自锁正畸托槽及配置其的装置

本发明专利申请是于2008年6月27日提交的名称为“自锁正畸托槽及配置其的装置”的中国发明专利申请No.200880100542.9(国际申请号为PCT/US2008/068545)的分案申请。

相关案例的交叉引用

本申请要求2007年6月28号提交的美国临时专利申请序列号NO.60/946,842以及2008年1月22号提交的美国临时专利申请序列号NO.61/022,570的优先权，其每一个的公开内容全部在此引入作为参考。

技术领域

本发明一般涉及正畸托槽，并且更特别地涉及自锁正畸托槽以及用于配置该正畸托槽的相关工具，所述正畸托槽具有诸如滑块和插销的可移动关闭部件。

背景技术

正畸托槽是指为了改进患者咬合的所有正畸矫正治疗的主要组成部分。在常规正畸治疗中，正牙医生或助手将托槽粘贴在患者牙齿上并将弓丝啮合在每个托槽的槽中。弓丝施加将牙齿强制移动到正确位置的矫正力。应用诸如小的弹性O环或细金属线的传统结扎线将弓丝保持在每个托槽的槽中。由于对每个托槽应用单独的结扎线存在困难，已发展了自锁正畸托槽，其通过依靠诸如插销或滑块的可移动部分或部件将弓丝保持在托槽的槽内而消除了对结扎线的需求。

尽管自锁托槽已基本成功，这种托槽的制造商仍不断努力以改善与自锁托槽相关的美观、自锁托槽的用途和功能以及自锁托槽的费用及可制造性。

发明内容

为此目的，一种用于将弓丝与牙齿耦合的正畸托槽包括托槽体，该托槽体构造为安装在牙齿上并具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽。可移动部件与托槽体啮合并且可相对于该托槽体在打开位置及关闭位置之间移动，其中在所述打开位置弓丝可插入到弓丝槽内，而在所述关闭位置可移动部件将弓丝保持在弓丝槽中。固定机构构造为将可移动部件固定在至少关闭位置，并且固定机构包括位于托槽体及可移动部件的其中一个中的突出部分，以及位于托槽体及可移动部件的另外一个中的接收部分。所述突出部分可包括大致伸长的销，其能相对于其中心轴挠曲并且协同接收部分以将可移动部件固定在至少关闭位置。

在一个实施例中，伸长销可在大致径向方向上相对于中心轴挠曲。通过举例的方式，伸长销可以为管状且/或可包括延伸了至少一部分销长度的槽以便于销的径向扩张及收缩。在另一个实施例中，伸长销可以为实心的并且可以相对于中心轴在大致横侧方向上挠曲。在一个实施例中，突出部分可与托槽体关联并且接收部分与可移动部件关联，该可移动部件可以例如是锁定滑块。

在一个实施例中，接收部分包括保持槽，其适于容纳诸如伸长销的突出部件。该保持槽可包括在保持槽的第一末端的具有第一横断面尺寸的第一扩大部分。直线段部分与该第一扩大部分连通并且具有小于第一横断面尺寸的第二横断面尺寸，以在它们之间的过渡处限定至少一个突起。该至少一个突起提供抵抗可移动部件离开关闭位置的移动。该保持槽还可包括在其第二末端的第二扩大部分。第二扩大部分与直线段部分连通并且具有大于直线段部分的第二横断面尺寸的第三横断面尺寸，以在它们之间的过渡处限定至少一个突起。该至少一个突起提供抵抗可移动部件离开打开位置的移动。直线段部分可以略为锥形从而改变在打开及关闭位置之间移动可移动部件的滑动力。在另一个实施例中，保持槽可包括在其一末端的限定了第一中心线的至少一个偏离部分、以及与该偏离部分连通并且限定了第二中心线的直线段部分，该第二中心线与第一中心线间隔，以在它们之间的过渡处限定至少一个突起。

在各种实施例中，可移动部件可包括邻近其一末端、用于当可移动部件向关闭位置移动时将弓丝引导进入弓丝槽中的推动元件。该推动元件包括邻近可移动部件的前沿形成的斜面。该斜面可在整个可移动部件的宽度上是均一的或者可以是非均一的，例如邻近可移动部件的侧边缘且远离其中心区域。此外，在一些实施例中，突出部分可定向为基本垂直于托槽的弓丝槽。然而在其他实施例中，突出部分可定向为基本平行于弓丝槽。此外，除了在至少关闭位置(可能在打开位置)固定可移动部件，固定机构还可构造为阻止可移动部件与托槽体脱离。例如，当可移动部件位于打开位置时，伸长销可啮合保持槽的第一末端以阻止可移动部件从该处与托槽体脱离。

在另一个实施例中，一种用于将弓丝与牙齿耦合的正畸托槽包括托槽体，该托槽体构造为安装在牙齿上并具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽。可移动部件与托槽体啮合并且可相对于该托槽体在打开位置及关闭位置之间移动。固定机构构造为将可移动部件固定在至少关闭位置，并且固定机构包括位于托槽体及可移动部件中的一个中的突出部分，以及位于托槽体及可移动部件中的另外一个中的接收部分。突出部分的至少一部分能在扩张状态及收缩状态之间移动，该突出部分限定了在扩张状态下的第一横断面尺寸以及在收缩状态下的小于第一横断面尺寸的第二横断面尺寸。

在又一个实施例中，一种用于将弓丝与牙齿耦合的正畸托槽包括托槽体，该托槽体构造为安装在牙齿上并具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽。托槽体进一步包括当安装在牙齿上时适于对抗对面颌上的牙齿的对抗面。该对抗面包括成形的形状以阻止与对面颌上的牙齿的咬合干涉。切口形成在托槽体的对抗面中并且适于接收用于将托槽与相邻牙齿上的正畸装置耦合的连接部件。该切口包括至少一个边界面，其限制连接部件在大致垂直于弓丝槽的方向上并且远离其上安装有托槽的牙齿的移动。托槽可以是磨牙托槽以及/或自锁托槽并且不含常规的配合翼。

在又一实施例中，一种用于将弓丝与牙齿耦合的正畸托槽包括托槽体，该托槽体构造为安装在牙齿上并具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽。可移动部件与托槽体啮合并且可相对于该托槽体在打开位置及关闭位置之间移动。托槽体包括平滑的大致为弧形的外表面，其适于对抗并啮合口腔内的组织(例如脸颊组织)。在一个实施例中，可移动部件包括外部成形部分，其形成托槽的弧形表面的相当大部分。弧形表面可由例如在齿龈-咬合方向及/或内侧-外侧方向上的一个或多个相对较大曲率半径表示。

在又一实施例中，正畸托槽包括托槽体，该托槽体构造为安装在牙齿上并具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽。可移动部件与托槽体啮合并且可相对于该托槽体在打开位置及关闭位置之间移动。第一槽形成在托槽体中并且适于容纳第一正畸装置。该第一槽可在大致平行于弓丝槽的方向上延伸。托槽体可进一步包括适于容纳第二正畸装置的第二槽，该第二槽在大致垂直于弓丝槽的方向上延伸。在一个实施例中，第一及第二槽彼此不相交。

一种用于移动牙齿以实现正畸治疗的方法，其使用正畸托槽，其中正畸托槽包括构造为安装在牙齿上的托槽体、适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽、以及形成在托槽体中并且在大致平行于弓丝槽的方向上延伸的槽，所述方法包括将托槽安装在牙齿上以及使用所述槽将临时连接装置与托槽耦合。在一个实施例中，牙齿可能耦合在患者的颌骨上并且该方法可进一步包括将临时锚定装置锚定在颌骨上以建立固定的空间点，以及使用槽将临时锚定装置与托槽耦合以将牙齿相对于固定的空间点移动。

在又一实施例中，一种正畸组件包括用于将弓丝与牙齿耦合的正畸托槽，该托槽包括用于在其中容纳弓丝的弓丝槽、适于与牙齿耦合的结合面；以及可释放地与正畸托槽耦合并构造为用于将正畸托槽布置到牙齿上的对准装置。该对准装置包括适于可释放地耦合正畸托槽的第一部分，以及从第一部分偏移并适于在托槽的结合面定位在牙齿表面时邻近牙齿表面的第二部分。该第二部分可包括多个标记，以便于将托槽定位到牙齿上，例如通过使用位于牙齿上的固定参考点来实现。耦合的正畸托槽及对准装置可预先包装好送到医生的办公室。以这种方式，可避免与现场组装有关的问题。另外，对准装置可以是一次性的。

在一个实施例中，对准装置包括第一耦合特征，并且正畸托槽包括第二耦合特征，该第二耦合特征与第一耦合特征协同以约束正畸托槽在大致平行于弓丝槽的方向上相对于对准装置的移动。例如，第一耦合特征可包括位于对准装置上的突出部，并且第二耦合特征可包括位于托槽体中的凹进处。该凹进处可以例如是用于使用打开工具将自锁正畸托槽打开的工具插座。

附图说明

被纳入并构成说明书一部分的附图，其阐明了本发明的实施例，该附图与上面给出的本发明的一般性说明以及下面给出的详细描述一起用于解释本发明。

图1是根据本发明一个实施例的自锁正畸托槽的透视图，锁定滑块示出位于打开位置；

图2是图1所示的自锁正畸托槽的透视图，其中锁定滑块示出位于关闭位置；

图3是图1所示的自锁正畸托槽的透视图，其中锁定滑块从托槽体上移除；

图4A是图1所示的锁定滑块的前透视图；

图4B是图1所示的锁定滑块的后透视图；

图5是根据本发明另一实施例的锁定滑块的后透视图；

图6是根据本发明另一实施例的自锁正畸托槽的透视图，其中锁定滑块从托槽体上移除；

图7是用于图6所示的正畸托槽的锁定滑块的后透视图；

图8是根据本发明一个实施例的弹性条的透视图；

图9是根据本发明另一实施例的自锁正畸托槽的透视图，其使用图8所示的弹性条并且锁定滑块从托槽体上移除；

图10是根据本发明一个实施例的锁定滑块的局部后透视图；

图11是图1所示的自锁正畸托槽的侧视图；

图12是图1所示的自锁正畸托槽的后视图；

图13是图1所示的自锁正畸托槽与用于打开锁定滑块的工具啮合的透视图；

图14是根据本发明另一个实施例的自锁正畸托槽的透视图；

图15是图14所示的自锁正畸托槽的侧视图；

图16是根据本发明另一个实施例的自锁正畸托槽的透视图；

图17是图16所示的自锁正畸托槽的仰视图；

图18是图16所示的自锁正畸托槽的透视图，其中锁定滑块从托槽体上移除；

图19是图16所示的锁定滑块的后视透视图；

图20是图16所示的自锁正畸托槽的侧视图；

图21是根据本发明另一个实施例的自锁正畸托槽的透视图；

图22是根据本发明一个实施例的正畸组件的侧视图，该正畸组件包括自锁托槽及对准装置；

图23是图22所示的对准装置的透视图；

图24是根据本发明另一个实施例的自锁正畸托槽的透视图，其中锁定滑块从托槽体上移除；

图25是用于图24所示的正畸托槽的锁定滑块的透视图；

图26是根据本发明另一个实施例的自锁正畸托槽的透视图，其中锁定滑块从托槽体上移除；以及

图27是用于图26所示的正畸托槽的锁定滑块的透视图。

具体实施方式

尽管本发明将结合特定实施例进行描述，但本发明并不限于以任何一个特定类型的自锁正畸托槽实施。本发明的实施例的描述意欲覆盖所有如随附权利要求限定的可包括在本发明精神和范围内的替代物、更改及等效装置。特别地，本领域技术人员将意识到本文描述的本发明实施例的组成部分能以多种不同的方式布置。

现在参考附图，并且特别参考图1和图2，正畸托槽10包括托槽体12以及与托槽体12耦合的可移动关闭部件。在一个实施例中，可移动关闭部件可包括与托槽体12滑动耦合的锁定滑块14。托槽体12包括形成在其中适于容纳弓丝18(双点划线显示)的弓丝槽16，所述弓丝用于对牙齿施加矫正力。锁定滑块14可在打开位置(图1)及关闭位置(图2)之间移动，其中在所述打开位置弓丝18插入到弓丝槽16中，在所述关闭位置弓丝18保持在弓丝槽16中。托槽体12及锁定滑块14共同形成在矫正正畸治疗中使用的正畸托槽10。此外，尽管可移动关闭部件在此描述为锁定滑块，本发明并不限于此，因为可移动关闭部件可包括能在打开及关闭位置之间移动的其他可移动结构(例如插销、弹簧夹、门等)。

除非另有说明，在此使用连接到下颌牙齿的唇侧表面的参考系来描述正畸托槽10。因此，如在此所使用的，用于描述托槽10的诸如唇侧、舌侧、内侧、外侧、咬合、齿龈的术语是相对于所选的参考系的。然而，本发明的实施例并不限于所选的参考系以及描述的术语，因为正畸托槽10可用于口腔内的其他牙齿以及其他方向上。例如，托槽10也可耦合到牙齿的舌侧表面并落入本发明的范围内。本领域技术人员将意识到，当参考系中存在变化时，可能不能直接应用在此使用的描述性术语。然而，本发明的实施例意欲独立于口腔内的位置和方向并且用于描述正畸托槽实施例的相关术语仅仅是对附图中的实施例提供明确的说明。同样地，相关术语唇侧、舌侧、内侧、外侧、咬合面及齿龈绝不会将本发明限制在特定的位置或方向。

当安装在位于患者下颌的牙齿的唇侧表面上时，托槽体12具有舌侧面20、咬合侧面22、齿龈侧面24、内侧面26、外侧面28及唇侧面30。托槽体12的舌侧面20构造为以任何常规方式固定在牙齿上，例如通过适当的正畸粘结剂或粘合剂或通过围绕邻近牙齿的带子。舌侧面20还可提供衬垫32，其限定固定到牙齿表面的粘合基底(图12)。衬垫32可作为单独的块或元件与托槽体12耦合，或者备选地，衬垫32可与托槽体12整体形成。耦合元件，例如为具有杆33a和球状端部33b的正畸钩子的形式，可从托槽体12延伸并且便于托槽体12与其他正畸元件耦合，所述其他正畸元件诸如为位于邻近牙齿上的带子或其他钩子。托槽体12包括基底表面34及从基底表面34向唇侧突出的一对相对槽表面36、38，表面34、36、38共同限定在内侧-外侧方向上从内侧面26向外侧面28延伸的弓丝槽16。槽表面36、38及基底表面34基本包封在或嵌入在托槽体12的材料中。托槽体12的弓丝槽16可设计为以任何合适的方式容纳正畸弓丝18。

如图3所示，托槽体12进一步包括大致为平面的支撑表面40，其从槽表面38在大致齿龈-咬合的方向上延伸。一对相对的导轨42、44由支撑表面40支撑并且分别定位在托槽体12的内侧面26及外侧面28。导轨42、44大致为L形并且每一个包括从支撑表面40大致在唇侧方向上突出的第一腿部。导轨42具有在外侧方向上突出的第二腿部而导轨44具有在内侧方向上突出的第二腿部，从而导轨42、44共同地以间隔的关系局部覆盖支撑表面40。平面的支撑表面40及导轨42、44共同地限定用于在托槽体12中支撑并引导锁定滑块14的滑块啮合轨道46。

如图4A和4B所示，锁定滑块14大致为平面结构，包括内侧部分48、外侧部分50及位于内侧和外侧部分48、50之间的中央部分52。导轨42、44分别覆盖内侧和外侧部分48、50，并且中央部分52在唇侧方向上突出从而中央部分52的唇侧与导轨42、44的唇侧基本持平(图2)。这种构造基本限定了在锁定滑块14的唇侧的齿龈-咬合定向的导轨或凹槽54、56，当锁定滑块14在打开及关闭位置之间移动时，导轨42、44沿着所述定向导轨或槽移动。在一个实施例中，凹槽54、56的齿龈末端58可包括停止部分60，其在唇侧方向上延伸并封闭凹槽54、56。当锁定滑块14位于关闭位置(图2)时，所述停止部分60适合于邻近或甚至邻接导轨42、44的齿龈末端62(图3)。

如图3及4B所示，正畸托槽10包括将锁定滑块14固定在至少关闭位置的固定机构。为此，固定机构包括位于托槽体12或锁定滑块14的其中一个中的突出部分以及位于托槽体12或锁定滑块14的另一个中的接收部分，它们联合将锁定滑块14至少保持在关闭位置，并且可进一步阻止锁定滑块14从托槽体12上脱离。在一个示意性实施例中，固定机构包括大致伸长的圆柱形、管状弹簧销66(图3)及保持槽68(图4B)，所述弹簧销66与托槽体12耦合，所述保持槽68形成在锁定滑块14中。尽管该实施例描述为与托槽体12关联的弹簧销66及与锁定滑块14关联的保持槽68，本领域技术人员将意识到本发明不限于此。例如，尽管没有示出，弹簧销66可与锁定滑块14耦合而保持槽68可形成在托槽体12中。

如图3所示，弹簧销66沿着中心轴69延伸并包括容纳在孔70中的第一部分(未示出)及第二部分，所述孔形成在支撑表面40中，所述第二部分在大致垂直于诸如为大致唇侧方向的弓丝槽16的方向上从该支撑表面40突出(例如，弹簧销66大致在唇侧-舌侧方向上突出)。弹簧销66包括形成在其侧壁并且沿着弹簧销66长度的至少一部分延伸的切口或狭缝72，切口或狭缝的目的在下面描述。例如，狭缝72可延伸弹簧销66的整个长度。备选地，狭缝72可至少延伸了弹簧销66的第二部分的长度，所述第二部分从支撑表面40突出。其他狭缝的构造也是可能的。

可例如通过轧制工艺形成弹簧销66从而确定狭缝72，或者备选地，可通过切割管状部件以形成狭缝72从而形成弹簧销66。另外，弹簧销66可由包括不锈钢、钛合金、NiTi型超弹性材料或其他合适材料的材料制成。在装配过程中，弹簧销66可压入或滑入安装在孔70中，并且/或者可通过采用包括立桩、点焊、激光焊接、粘合剂或其他合适方法的各种方法固定在其上以阻止它们之间的相对移动。

如图4B所示，保持槽68可形成在锁定滑块14的舌侧面74中并且由于锁定滑块14的大致齿龈-咬合的移动而大致在齿龈-咬合方向上延伸。保持槽68可形成为在唇侧-舌侧方向上完全贯穿锁定滑块14延伸(未示出)，或如图4A和4B所示，形成为仅仅部分穿过滑块14地延伸，并且因而从滑块14的唇侧76不可见(即盲槽)。这种盲槽构造减少了托槽10的唇侧面30上可能收集口腔中的食物或其他材料的部位，因而提高了整体卫生。在一个实施例中，保持槽68具有位于槽68的齿龈末端79的第一扩大部分78，其与具有封闭的咬合末端82的直线段部分80连通。扩大部分78可大致为所示的圆形，或具有其他合适的形状。扩大部分78的横断面尺寸比直线段部分80的横断面尺寸大以在它们之间的过渡处限定一对相对的突起88。

当锁定滑块14与托槽体12耦合时，弹簧销66容纳在保持槽68中，当锁定滑块14在打开及关闭位置之间移动时，所述保持槽相对于弹簧销66移动。本发明的一方面，弹簧销/保持槽固定机构提供用于将锁定滑块14固定在至少关闭位置。为此，弹簧销66中的狭缝72允许至少狭缝部分相对于其中心轴69大致径向弯曲或弹性变形。如在此所使用的，径向弯曲不仅仅包括均匀的径向变化，还包括诸如挤压弹性C夹时所出现的非均匀的或局部的径向变化。换句话说，至少弹簧销66的一部分具有第一有效曲率直径或半径(例如在非偏压状态)，但其能够例如通过挤压弹簧销66而弯曲，使得具有小于第一有效曲率直径或半径的第二有效曲率直径或半径。因而，弹簧销66能够根据施加在其上的力而径向地扩张并收缩。尽管弹簧销66中的狭缝72允许径向收缩/扩张，但是可用其他方式获得这种运动。例如，弹簧销可以是不具有这种狭缝然而仍然能进行收缩/扩张的薄壁管状部件。本领域普遍技术人员可意识到提供弹簧销66的这种径向收缩和扩张的其他构造。

在操作中，当锁定滑块14位于关闭位置时(图2)，弹簧销66布置在保持槽68的扩大部分78中并且允许进行径向扩张使得弹簧销66啮合圆形部分78的壁。本领域技术人员将意识到弹簧销66并非必须啮合圆形部分78的壁，但必须至少具有一横断面尺寸(例如直径)，其在径向扩张时大于直线段部分80的横断面尺寸。当如此布置在圆形部分78中时，突起88提供抵抗滑块14离开关闭位置并向打开位置进行任何移动的阈值水平。然而，如果例如在齿龈方向上向锁定滑块14施加足够大的打开力时，保持槽68和弹簧销66之间的相互作用使得销66径向收缩(由于槽68施加挤压力)从而弹簧销66移动通过突起88并进入保持槽68的直线段部分80。

一旦定位在直线段部分80中，弹簧销66挤靠在其壁上从而必须施加阈值滑动力以克服阻力并且当弹簧销66穿过直线段部分80时相对于托槽体12移动锁定滑块14，所述阈值滑动力可小于并且可能明显小于打开力。因此，一旦打开，锁定滑块14不只是自由滑动或下降到完全打开的位置，而且必须有目的地向打开位置移动。如果锁定滑块14仅仅部分被打开，滑块14可构造为相对于托槽体12保持其位置(由于摩擦力)直到施加阈值滑动力以继续向打开位置移动滑块14。这种构造减少了在例如正畸治疗过程中无意关闭滑块的可能性。当锁定滑块14向关闭位置移动时，由于弹簧销66进入扩大部分78，弹簧销66复原或者很快恢复到其径向扩张的位置以将锁定滑块14再次固定到其关闭位置。

当弹簧销66相对于直线段部分80移动时，克服阈值滑动力所需的力的大小可能在锁定滑块14的打开及关闭位置之间移动过程中变化。例如在一个实施例中，直线段部分80可以略为锥形从而该直线段部分80的横断面尺寸在保持槽68的咬合末端82的方向上增加。图4B中用双点划线显示这种构造。相应地，弹簧销66和锁定滑块14的保持槽68之间的相对移动所需的滑动力在锁定滑块14向打开位置移动时减小，而在锁定滑块14向关闭位置移动时增加。除了或者替代上述锥形特征，可通过改变锁定滑块14中保持槽68的深度而获得可变的滑动力从而与弹簧销66的终止末端(未示出)结合。例如，相比于保持槽68位于邻近咬合末端82的深度，保持槽68位于邻近齿龈末端79的深度可更小。由于弹簧销66的终止末端及保持槽68的底部或基底表面之间的相互作用，弹簧销66和保持槽68之间的相对移动所需的滑动力在锁定滑块14向打开位置移动时减小，而在锁定滑块14向关闭位置移动时增加。上述用于改变滑动力的方法是示意性的，并且本领域技术人员可意识到当滑块在打开及关闭位置之间移动时改变锁定滑块14的滑动力的其他方式。

如图4B所示并且如上所述的保持槽68包括在保持槽68的齿龈末端79的扩大部分78，其作用在于将锁定滑块14固定在关闭位置。在该实施例中，保持槽68的咬合末端82不包括这种扩大部分，而是终止为通向直线段部分80的封闭末端。然而在一个备选实施例中，并且如图5所示，其中相同的附图标记指代图4B中的相同特征，锁定滑块14a可包括保持槽68a，该保持槽在保持槽68a的咬合末端82也包括扩大部分90(类似于扩大部分78)。与上述相似，扩大部分90在直线段部分80及扩大部分90之间的过渡处限定突起92。以这种方式，锁定滑块14a在关闭及打开位置均可固定从而分别需要足够大的打开及关闭力以启动锁定滑块14a离开关闭或打开位置的移动。

与上述相似，当锁定滑块14a位于关闭位置时，弹簧销66布置在扩大部分78中并且必须在齿龈方向上对锁定滑块14a施加足够大的打开力以收缩弹簧销66并允许弹簧销66移动通过突起88并进入直线段部分80。当锁定滑块14a进一步向打开位置移动时，由于弹簧销66进入位于保持销68a的咬合末端82的扩大部分90，弹簧销66很快恢复到其径向扩张位置。当如此布置在扩大的圆形部分90中时，突起92提供抵抗滑块14a离开打开位置并向关闭位置进行任何移动的阈值水平。只有例如在咬合方向上向锁定滑块14a施加足够大的关闭力时，弹簧销66才径向收缩从而弹簧销66移动通过突起92并进入保持槽68a的直线段部分80。这种构造可进一步阻止或减少在诸如更换弓丝的治疗期间无意关闭锁定滑块14a的可能性。

除了将锁定滑块14充分固定在至少关闭位置(并且可能在打开及关闭位置)，弹簧销/保持槽固定机构还可阻止或减小使用过程中锁定滑块14从托槽体12上意外地或无意地脱离，例如当锁定滑块14位于打开位置时。为此，保持槽68的长度可限制锁定滑块14相对于托槽体12的齿龈-咬合行程。例如，当锁定滑块14位于完全打开位置时，弹簧销66可邻接保持槽68的咬合末端82。由于咬合末端82封闭了保持槽68，因此禁止了锁定滑块14在齿龈方向上相对于托槽体12的进一步移动，并且锁定滑块14不会变为从托槽体12上分离或脱离。

相似地，在锁定滑块14的完全关闭位置，弹簧销66定位在保持槽68的齿龈末端79处的扩大部分78中，其禁止锁定滑块14在咬合方向上相对于托槽体12的进一步移动。正畸托槽10可包括其他特征以替代或增补弹簧销/保持槽的固定机构，其阻止锁定滑块14在咬合方向上相对于托槽体12的移动。相应地，固定机构可起到双功能的作用：将锁定滑块14固定在关闭位置(并且可能也在打开位置)以及将锁定滑块14保持在托槽体12中。这种双功能固定机构可提供迄今在对这些功能的每一个使用单一机构的托槽中没有发现的一些益处。

图6和7示出了将锁定滑块14b固定在至少关闭位置的备选固定机构，其中相同附图标记指代图1-4中的相同特征。在该实施例中，固定机构包括实心的、大致延伸的圆柱状保持销94及保持槽96，其中所述保持销与托槽体12耦合，所述保持槽形成在锁定滑块14b中。尽管该实施例描述为具有与托槽体12关联的保持销94及与锁定滑块14b关联的保持销96，本领域技术人员将意识到本发明不限于此。例如，尽管未示出，保持销94可与锁定滑块14b耦合而保持槽96可形成在托槽体12上。

如图6所示，保持销94沿着中心轴97延伸并且包括容纳在孔70中的第一部分(未示出)及第二部分，所述孔70形成在支撑表面40中，所述第二部分在大致为唇侧方向上从该支撑表面40突出。在该实施例中，保持销94不径向收缩及扩张，而是能够相对于其中心轴97横向挠曲或弯曲使得保持销94不再是直的，而是例如为略微弯曲(未示出)。保持销94可由包括不锈钢、钛合金、NiTi型超弹性材料或其他合适材料的材料制成。相应地，在装配过程中，保持销94可压入或滑入安装在孔70中，并且/或者可通过采用包括立桩、点焊、激光焊接、粘合剂或其他合适方法的各种方法固定在其上以阻止它们之间的相对移动。

如图7所示，保持槽96形成在锁定滑块14b的舌侧面74中并大致在齿龈-咬合方向上延伸。如前面的实施例，保持槽96可延伸穿过整个锁定滑块14b，或形成为盲槽因而从锁定滑块14b的唇侧76不可见(例如，与图4A相似)。在该实施例中，保持槽96在槽96的齿龈末端99包括偏移部分98，其与具有封闭咬合末端102的直线段部分100连通。偏移部分98的中心线C1相对于直线段部分100的中心线C2在内侧-外侧方向上移位(图7示出外侧移位)，以在它们之间的过渡处形成突起104。

当锁定滑块14b与托槽体12耦合时，保持销94容纳在保持槽96中，当锁定滑块14b在打开及关闭位置之间移动时，所述保持槽相对于保持销94移动。保持销/保持槽的固定机构用于将锁定滑块14b固定在至少关闭位置。为此，如上所述，保持销94能够沿着其中心轴97横向挠曲。换句话说，保持销94具有第一位置(其可以是其中保持销94基本为直的非偏压位置)并且能够远离其中心轴97弯曲偏离第一位置从而略为弯曲。

在操作中，当锁定滑块14b位于关闭位置时，保持销94布置在偏移部分98中并且位于其第一位置(例如，相对直且未弯曲的)。当如此布置在偏移部分98中时，突起104和/或保持销94提供抵抗锁定滑块14b离开关闭位置并向打开位置进行任何移动的阈值水平。然而，如果在齿龈方向上向锁定滑块14b施加足够大的打开力时，保持槽96和保持销94之间的相互作用使得销94远离其第一位置弯曲到第二位置从而使保持销94移动通过突起104并进入保持槽96的直线段部分100。

一旦定位在直线段部分100中，保持销94偏压以恢复到其非偏压(或较少偏压的第一位置)并且因而挤靠在保持槽96的内侧壁上从而必须施加阈值滑动力以克服阻力，并且当保持销94穿过直线段部分100时相对于托槽体12移动锁定滑块14b，所述阈值滑动力可小于并且可能明显小于打开力。因此，一旦打开，锁定滑块14b不只是自由滑动或下降到完全打开的位置，而且必须有目的地向打开位置移动。如果锁定滑块14b仅仅部分被打开，滑块14b可构造为相对于托槽体12保持其位置(由于摩擦力)直到施加阈值滑动力以继续将其向打开位置移动。当锁定滑块14b向关闭位置移动时，由于保持销94进入偏移部分98，保持销94复原或者很快恢复到其第一位置以将锁定滑块14b再次固定到其关闭位置。

尽管没有在图中示出，但类似于上面参考图4B和5的描述，在备选实施例中，保持销96也可构造为当锁定滑块14b在打开及关闭位置之间移动时提供可变的滑动力。此外，锁定滑块14b可在槽96的齿龈及咬合末端99、102均包括偏移部分。以这种方式，锁定滑块14b能以类似于上述参考图5所描述的方式充分地固定在打开及关闭位置。

除了将锁定滑块14b充分固定在至少关闭位置(并且可能在打开及关闭位置)，保持销/保持槽机构还可阻止在使用过程中锁定滑块14b从托槽体12上意外地或无意地脱离。为此，保持槽96的长度可限制锁定滑块14b相对于托槽体12的齿龈-咬合行程。例如，当锁定滑块14b位于完全打开位置时，保持销94可邻接槽96的咬合末端102。由于槽96的咬合末端102是封闭的，因此禁止了锁定滑块14b在齿龈方向上相对于托槽体12的进一步移动，并且锁定滑块14b不会变为从托槽体12上分离或脱离。

相似地，在锁定滑块14b的完全关闭位置，保持销94可定位在保持槽96的齿龈末端99处的偏移部分98中，并且可禁止锁定滑块14b在咬合方向上相对于托槽体12的进一步移动。托槽10可包括其他特征以替代或增补保持销/保持槽的固定机构，从而阻止锁定滑块14b在咬合方向上相对于托槽体12的移动。相应地，固定机构可起到双功能的作用：将锁定滑块14b固定在关闭位置(并且也可能在打开位置)以及将锁定滑块14b保持在托槽体12中。

图8和9示出了将锁定滑块14固定在至少关闭位置的又一备选固定机构，其中相同附图标记指代图1-4中的相同特征。在该实施例中，固定机构包括与托槽体12耦合的弹性条106及形成在锁定滑块14中的保持槽68，如图4B所示。尽管该实施例描述为具有与托槽体12关联的弹性条106及与锁定滑块14关联的保持槽68，本领域技术人员将意识到本发明不限于此。例如，尽管未示出，弹性条106可与锁定滑块14耦合而保持槽68可形成在托槽体12上。

弹性条106包括容纳在孔70中的第一部分(未示出)及第二部分，所述孔70形成在支撑表面40中，所述第二部分在大致为唇侧方向上从该支撑表面40突出。在该实施例中，弹性条106的第二部分构造为具有相反的接触性末端表面114、116的一对弹性臂110、112，例如通过朝彼此挤压末端表面114、116使所述末端表面114、116能朝彼此弯曲。弹性条106可由包括不锈钢、钛合金、NiTi型超弹性材料或其他合适材料的材料制成。相应地，在装配过程中，弹性条106可压入或滑入安装在孔70中，并且/或者可通过采用包括立桩、点焊、激光焊接、粘合剂或其他合适方法的各种方法固定在其上以阻止它们之间的相对移动。如图9所示，弹性条106可在孔70内定向为使得末端表面114、116朝内侧-外侧方向从而与保持槽68相互作用，正如下面所详细描述的。

当锁定滑块14与托槽体12耦合时，弹性条106容纳在保持槽68中，当锁定滑块14在打开及关闭位置之间移动时，所述保持槽相对于弹性条106移动。弹性条/保持槽的固定机构用于将锁定滑块14固定在至少关闭位置。为此，如上所述，弹性条106的弹性臂110、112能够弹性地挠曲以改变末端表面114、116之间的尺寸(例如扩张及收缩)。换句话说，弹性条106限定了第一尺寸(例如在非偏压状态)，并且能够例如通过同时挤压末端表面114、116而弯曲以限定小于第一尺寸的第二尺寸。因而，弹性条106能够根据施加在其上的偏压而扩张并收缩尺寸(例如内侧-外侧尺寸)。

在操作中，当锁定滑块14位于关闭位置时，弹性条106布置在保持槽68的扩大部分78中并且允许进行扩张从而弹性臂110、112的末端表面114、116啮合扩大部分78的壁。本领域技术人员将意识到末端表面114、116并非必须啮合扩大部分78的壁，但必须至少具有大于直线段部分80的横断面尺寸的尺寸。当如此布置在扩大部分78中时，突起88提供抵抗滑块14离开关闭位置并向打开位置进行任何移动的阈值水平。然而，如果例如在齿龈方向上向锁定滑块14施加足够大的打开力时，保持槽68和弹性条106之间的相互作用使得末端表面114、116之间的尺寸减小或收缩(由于通过在突起88处与槽68的接触而施加挤压力)从而弹性条106移动通过突起88并进入保持槽68的直线段部分80。

一旦定位在直线段部分80中，末端表面114、116挤靠在其壁上从而必须施加阈值滑动力以克服阻力，并且当弹性条106穿过直线段部分80时相对于托槽体12移动锁定滑块14，所述阈值滑动力可小于并且可能明显小于打开力。因此，一旦打开，锁定滑块14不只是自由滑动或下降到完全打开的位置，而且必须有目的地向打开位置移动。如果锁定滑块14仅仅部分被打开，滑块14可构造为相对于托槽体12保持其位置(由于摩擦力)直到施加阈值滑动力以继续向打开位置移动滑块14。当锁定滑块14向关闭位置移动时，由于弹性条106进入扩大部分78，弹性条106的末端表面114、116复原或者很快恢复到它们的扩张尺寸以将锁定滑块14再次固定到其关闭位置。

在备选实施例中，保持销68可构造为以当锁定滑块14在打开及关闭位置之间移动时提供可变的滑动力。此外，锁定滑块14可在其齿龈及咬合末端均提供扩大部分。以这种方式，锁定滑块14能以类似于上面描述的方式固定在打开及关闭位置。

除了将锁定滑块14充分固定在至少关闭位置(并且可能在打开及关闭位置)，弹性条/保持槽的固定机构还可阻止在使用过程中锁定滑块14从托槽体12上意外地或无意地脱离。为此，保持槽68的长度可限制锁定滑块14相对于托槽体12的齿龈-咬合行程。例如，当锁定滑块14位于完全打开位置时，弹性条106可邻接保持槽68的咬合末端82。由于槽68在咬合末端82封闭，因此禁止了锁定滑块14在齿龈方向上相对于托槽体12的进一步移动，并且锁定滑块14不会变为从托槽体12上分离或脱离。

相似地，在锁定滑块14的完全关闭位置，弹性条106可定位在保持槽68的齿龈末端79处的扩大部分78中，并且禁止锁定滑块14在咬合方向上相对于托槽体12的进一步移动。托槽10可包括其他特征以替代或增补弹性条/保持槽的固定机构，从而阻止锁定滑块14在咬合方向上相对于托槽体12的移动。相应地，固定机构可起到双功能的作用：将锁定滑块14固定在关闭位置(并且也可能在打开位置)以及将锁定滑块14保持在托槽体12中。

由于自锁托槽允许可移动部件(例如滑块、插销、弹簧夹等)独立于托槽体移动以获得托槽的正常操作，许多常规的自锁托槽提供一个机构，以在关闭位置固定或锁定可移动部件并且因此将弓丝保持在弓丝槽内；并且还提供通常与第一机构分开且与其不同的第二机构，以阻止可移动部件从托槽体脱离。尽管使用分开的机构执行这些方面使得正畸托槽为其预期目的而操作，仍然需要有一种单一的、紧凑的机构，其不仅执行锁定功能(即，将可移动部件保持在至少关闭位置)而且阻止可移动部件从托槽体脱离。这种设计可提供迄今在使用现有自锁托槽中没有发现的一些益处。例如，这种紧凑的、双功能的设计的一个益处可能在于减小了正畸托槽的整体尺寸。其继而通过减少患者的“金属嘴”外观而改善了畸齿校正术的美观。相应地，这种设计减少了零件及组装步骤的数目，其可减少托槽的整体制造成本。如上所述，在此包含的一些实施例包括可提供上述益处的双功能机构。

除了上述的各种固件机构，正畸托槽10可包括提供了有益于托槽设计及/或在正畸治疗过程中实施托槽的几个其他特征。举例来说，在正畸治疗过程中，例如在最初安装或更换弓丝期间，弓丝从托槽的弓丝槽中略微突出并不罕见。因此，为了将锁定滑块关闭托槽，正牙医生必须例如用一只手使用单独工具将弓丝推入弓丝槽中，并且随后用另一只手关闭可移动部件。这种操作可能会变得繁重或讨厌，特别当对口腔内所有托槽进行重复操作时。

针对这种情况，并且如图4B所示，在一个实施例中，锁定滑块14可包括用于将弓丝引导进入弓丝槽中的推动元件。在这方面，锁定滑块14可包括斜面117，其形成在锁定滑块14的舌侧面74上并且邻近咬合边缘118(例如前缘)。该斜面117构造为当锁定滑块14向关闭位置移动时引导或推动弓丝18进入弓丝槽16。例如以这种方式，关闭锁定滑块14的过程还将弓丝18定位(例如，推动)到弓丝槽16中。因而，单个操作(例如关闭锁定滑块)完成两个任务并且简化了正牙医生的操作。

斜面117可以是均一的并且延伸经过锁定滑块14的咬合边缘118满幅度，如图4B所示。然而，在备选实施例中，斜面可沿着咬合边缘118的至少一部分非均一地形成。举例来说，如图10所示，斜面117a可包括各自具有第一斜面构造的内侧和外侧部分117b、117c，以及具有不同于第一斜面构造的第二斜面构造的中间部分117d。本领域技术人员将意识到在内侧、外侧及中间部分117b-117d上的斜面构造(其包括非常小的斜面或者甚至根本不包括斜面)可根据具体应用而彼此不同。另外，尽管如图所示，可通过斜面实现将弓丝18推动进入弓丝槽16中，其他推动元件也是可能的。例如，锁定滑块14的咬合边缘118可包括圆形的或圆角的部分(未示出)，以当锁定滑块14向关闭位置移动时将弓丝18引导进入弓丝槽16中。

可改进正畸托槽10制造方面的另一特征包括在锁定滑块14和托槽体12之间的匹配特征。最佳如图3所示，锁定滑块14以一特定角度与托槽体12啮合。如图15所示(涉及磨牙托槽)，该角度可使用弓丝槽16的基底表面34及限定至少一部分滑块啮合轨道46的支撑表面40来确定。该角度可根据正畸托槽10位于口腔中的位置而变化。举例来说，在一个实施例中，对于正畸托槽的前牙，该角度可位于大约2度至大约10度之间。由于托槽体12和锁定滑块14通常在单独的制造程序中制造，需要确保具有特定角度设计的托槽体12匹配于具有相同角度设计的锁定滑块14(例如，2度的托槽与2度的锁定滑块匹配)。

为此，且在一个实施例中，锁定滑块14的舌侧面74可包括例如在咬合-齿龈的方向上延伸的一个或多个肋119a(图4B和5)。相应地，托槽体12的支撑表面40可包括形成于其中的相应数量的凹槽119b，其构造为当锁定滑块14与托槽体12啮合时容纳肋119a(图3)。肋119a的数量及肋位于锁定滑块14上的位置(并且因此凹槽119b位于托槽体12上的位置)可根据不同的角度而变化。以这种方式，在装配过程中，只有具有与托槽体相同角度设计的锁定滑块可与该托槽体配对。因此，例如2度的锁定滑块将与2度的托槽体匹配并且可避免与锁定滑块与托槽体错配相关的问题。本领域技术人员可意识到其他匹配系统以确保正确的锁定滑块对应于特定的托槽体。

可加强正畸托槽10的功能性及用途的另一方面或特征包括用于指示托槽提供的扭矩大小的标记。在常规正畸治疗中，托槽体12的构造控制由弓丝施加在牙齿上的扭矩大小。特别地，可通过操作托槽的舌侧面20(或衬垫32)与弓丝槽16的基底表面34之间的角度来控制扭矩。托槽能以多种划定类别提供给正牙医生。例如，提供给正牙医生的托槽可具有：ⅰ)低扭矩；ⅱ)标准扭矩；或ⅲ)高扭矩。扭矩大小取决于具体的治疗并且因此由正牙医生基于每个案例确定。在任何情况下，目前的托槽上面没有提供标记以指示该托槽属于哪种扭矩类别。因此，通常由目视检查托槽进行这种确定，所述目视检查可能较困难并且可能导致将错误的或并非所需的托槽用于治疗。

针对这种情况，并且最好如图1和3所示，正畸托槽10可包括指示托槽10的扭矩类别的标记120。例如在一个实施例中，标记可包括用于高扭矩托槽的加号(+)；用于低扭矩托槽的减号(-)；以及用于标准扭矩托槽的无标记。尽管在此讨论的是加号和减号，本发明并不限于此，因为任何符号集(或缺少符号)可用于向正畸医生指示托槽的扭矩类别。例如，可使用能指示扭矩类别的字母。在共同拥有的于2007年3月13日提交的美国申请序列号No.11/685,540中公开了使用字母指示扭矩(H用于高扭矩；L用于低扭矩)，其全部公开内容在此引入作为参考。以这种方式，正牙医生可容易地确定扭矩类别并且避免由于错误的扭矩确定进行托槽替换而造成的浪费及恶化。

可加强正畸托槽10的功能性及用途的又一特征包括形成在托槽体12上的水平槽。例如，如图1-3所示，托槽体12可包括水平槽122，其大致对准平行于弓丝槽16并且构造为用于容纳例如为可移除钩(未示出)的临时连接装置。迄今，已在托槽中提供槽(通常为垂直槽)以将常规正畸装置与托槽耦合，所述常规正畸装置诸如为扭矩弹簧、辅助弓丝以及一般的较长期类型的装置。在一个实施例中，水平槽122从托槽体12的内侧面26延伸到外侧面28以形成一个连续的水平槽。然而在一个备选实施例中，第一槽可以向托槽体12的内侧面26开放并且第二槽向托槽体12的外侧面28开放，它们之间不连通。

水平槽122可提供关于临时锚定装置的附加优势。正畸治疗的最近趋势在于在口腔内建立固定参考点并且使用该参考点向牙齿施力以影响其治疗。在这方面，可通过临时锚定装置建立固定参考点，所述临时锚定装置包括诸如骨螺钉的锚，该锚根据治疗哪个牙弓而可移除地与下颌及/或上颌骨耦合。该锚将临时锚定装置固定在口腔内。然后该临时锚定装置与诸如托槽的其他正畸装置耦合以将牙齿移到所需位置及/或方向。例如临时锚定装置及正畸托槽之间的连接，有时比较困难并且可能需要专门的方法以实现该连接。在一个有利方面，托槽体12中的水平槽122提供了一种将正畸托槽10与临时锚定装置耦合的简便方式。本领域中迄今没有意识到或认识在托槽10中使用水平槽122以实现与临时锚定装置的这种连接。然而这种连接克服了许多问题以及特设了与使用这种临时锚定装置相关的方法。

如上所述，可能需要减少正畸托槽的尺寸以改善正畸治疗的美观方面。上述改进的固定机构可允许托槽具有减少的尺寸。例如，在一些实施例中，正畸托槽10在齿龈-咬合方向上的尺寸可以大约为0.124英寸，而常规托槽通常大约为0.144英寸。尽管托槽尺寸的减小是所需的，但最好这种减少的实现不会对正畸托槽的其他功能及所需方面产生负面影响。举例来说，正畸托槽可包括配合翼，其通常从托槽体12的咬合及/或齿龈侧面延伸，其有利于使用结扎线、弹性带或本领域已知的其他连接元件将托槽与其他相邻正畸装置耦合。托槽尺寸的减小可能会潜在地减小配合翼的高度或延伸，从而使将结扎线或其他连接元件固定到配合翼上成为一个问题。

相应地，正畸托槽10的又一方面，实现诸如在齿龈-咬合方向上托槽尺寸减小的同时可保留配合翼的功能方面。为此，并且如图11和12所示，其中相同的附图标记指代图1-4中的相同特征，托槽体12的舌侧面20包括与牙齿(未示出)或衬垫32耦合的突出部分124，如图11所示。该突出部分124例如包括咬合表面126、齿龈表面128、内表面130、外表面132及与衬垫32耦合的舌侧表面134。该突出部分124构造为允许有效利用配合翼136，如图12所示。在这方面，突出部分124的齿龈-咬合的延伸或高度可在内侧-外侧方向上不同，以便于使用配合翼136。

如图12所示，突出部分124具有内侧-外侧尺寸，其基本等于托槽体12较邻近唇侧部分的内侧-外侧尺寸。例如，如图12所示，托槽体12的内侧面26基本平滑且连续，其包括突出部分124的内侧表面130。相似地，托槽体12的外侧面28也基本平滑且连续(图11)，其包括外侧表面132。然而，由于配合翼136沿着托槽体12的咬合及齿龈侧面22、24定位并且基本从那里延伸，突出部分124的齿龈-咬合的尺寸相对于具有配合翼136的托槽体12较邻近唇侧的部分存在减小，如图11所示。在图12中由R1表示的这种减小归因于基于正畸托槽的配合翼136的性质。

另外，典型的配合翼托槽一般邻近托槽体的内侧及外侧面定位配合翼。因此，根据一个实施例，可进一步减小突出部分124邻近内侧及外侧表面130、132的齿龈-咬合的尺寸以有效地提高配合翼136的工作高度。这种进一步减小在图12中由R2表示。如图所示，突出部分124具有位于内侧及外侧表面130、132中间的齿龈-咬合尺寸A；以及邻近内侧及外侧表面130、132的小于尺寸A的齿龈-咬合尺寸B。尺寸A可由诸如强度、硬度、结构完整性或其他因素的设计考虑确定。然而，如图12中进一步所示，邻近内侧及外侧表面130、132的尺寸B相对于中间尺寸A的减小提供了配合翼136的工作高度W的有效增加，从而提供其增强的功能性。

例如在一个实施例中，可通过在咬合及齿龈表面126、128上形成斜面来实现这种配合翼136的工作高度W的增加(备选地突出部分124的齿龈-咬合高度的进一步减小)。特别地，如图12所示，突出部分124的咬合表面126可在齿龈方向上从内侧-外侧的中间位置倾斜到内侧-外侧表面130、132以形成斜面138。以相似的方式，突出部分124的齿龈表面128可在咬合方向上从内侧-外侧的中间位置倾斜到内侧-外侧表面130、132以形成斜面140。本领域技术人员将意识到斜面138、140的长度、角度及其他特性可根据具体应用而变化(一起或者相对于彼此)。本领域技术人员将进一步意识到相对于中间尺寸减少齿龈-咬合尺寸以增加配合翼136的工作高度W的其他构造。

在正畸托槽10的另一方面，在利用弹簧销66作为固定机构一部分的各种实施例中，可能需要阻止弹簧销66与托槽体12中的孔70之间的相对旋转。原因之一可能是例如为了阻止弹簧销66中的狭缝72变成与保持槽68中的突出部分88对齐而可能会减低弹簧销66以所需方式进行扩张及收缩的能力。尽管其可能通过使用上面提到的各种处理(例如立桩、焊接、粘合剂等等)而实现，在另一个实施例中，并且最好如图12所示，可通过在大致为圆形的孔70中形成一平面142而阻止弹簧销66相对于孔70的旋转。弹簧销66插入孔70中使得其中的狭缝72对齐该平面142，如图12所示。随后，试图相对于孔70旋转弹簧销66导致限定狭缝72的边缘接触平面142，从而阻止它们之间的任何相对旋转。

可加强正畸托槽10的功能性及用途的另一特征包括工具插座，其与工具相协同从而以改进方式将锁定滑块14以离开关闭位置并且向打开位置移动。参考图2及13，托槽体12的唇侧面30可包括限定了咬合壁146、内侧壁148及外侧壁150的工具插座144。然而该插座144沿着其齿龈端是开放的从而容易接近锁定滑块14的至少一部分。例如，工具插座144可以对锁定滑块14的咬合边缘118是开放的。如图13所示，工具插座144可构造为容纳工具156的尖端154，该工具有利于以下述方式打开锁定滑块14。尽管可使用范围广泛的螺丝刀型装置以打开锁定滑块14，可以设想诸如在共同拥有的于2008年6月日提交的、代理人卷号为ORM-315US、并且名称为“Self-LigatingOrthodontic Bracket,Tools for use with a Self-Ligating OrthodonticBracket,and Methods for Using such Tools”的美国申请序列号No.中所公开的工具可以用于打开锁定滑块14，所述文献全文在此引入作为参考。

在操作中，工具156的尖端154插入到工具插座144中并且以顺时针或逆时针方向旋转(图13示出顺时针)。结果，尖端154的一部分地挤靠插座144的咬合壁146并且尖端154的另一部分挤靠锁定滑块14的咬合边缘118。诸如由使用者施加在工具156上扭矩足够克服如上所述由固定机构施加的打开力，使得锁定滑块14在齿龈方向上相对于托槽体12向打开位置移动。工具156可继续移动锁定滑块14直到工具156已从其位于插座144内的原始位置旋转了大约九十度。

根据该实施例的一个方面，工具156的尖端154的最大长度158不应当超过锁定滑块14相对于托槽体12的行程长度。因而，在上述的各种实施例中，尖端154的长度158不应当超过例如锁定滑块14中保持槽68的长度。以这种方式，当工具156已旋转到例如其整九十度位置时，弹簧销66还没有到达保持槽68的咬合末端82。这种构造避免由于扭转工具156引起的剪切、穿孔或以其它方式损坏弹簧销66以及潜在使得正畸托槽10不可使用。

尽管上述实施例将工具插座144描述为基本形成于托槽体12中，但本发明不限于此。例如，工具插座可基本形成在锁定滑块中，使得例如工具插座的咬合末端为开放的并且插入其中的工具可接触托槽体12的齿龈边缘(例如参见图27)。在另一个备选实施例中，工具插座的一部分可形成在托槽体中并且工具插座的一部分可形成在锁定滑块中(未示出)。

如上所述并且更全面地公开在共同拥有于2008年6月日提交的、代理人卷号为ORM-315US、名称为“Self-Ligating OrthodonticBracket,Tools for use with a Self-Ligating Orthodontic Bracket,andMethods for Using such Tools”的美国申请序列号No.中的工具插座144，可提供一些优势。例如，如上所述包括工具插座144的正畸托槽10、以及使用工具156以打开锁定滑块14的方法可允许减小传递到患者牙齿上的力。特别地，由于工具插座144使得打开工具156与锁定滑块14及托槽体12均接触，可将否则会传递到患者牙齿上的力传递到托槽体12上。实质上，在打开锁定滑块14期间作为一个整体施加在正畸托槽10上的力有效地相互抵消使得可忽略的合力被传递到患者牙齿。这种在打开锁定滑块14期间施加力的平衡阻止或减小了与传递到患者牙齿上的力相关的不舒适。

在正畸托槽10的另一个方面，并且最好如图11所示，锁定滑块14可构造为“越过”弓丝槽16，并且特别地，越过槽表面36。为此，在邻近槽表面36的托槽体12的唇侧面30中可形成一切口160，其限定了在槽表面36上方延伸的凸缘162并且其构造为当锁定滑块14位于关闭位置时啮合锁定滑块14的齿龈侧面74。提供这种越过减弱了锁定滑块14与托槽体12耦合的验收公差从而当位于关闭位置时覆盖弓丝槽16(例如不需要精确公差)，而允许滑块14的咬合边缘118不邻接切口160的咬合壁164的可能性。

在磨牙上使用常规自锁托槽已向正牙医生及正畸托槽制造者提出一些挑战。例如，常规自锁托槽的尺寸可引起托槽与对面颌上的牙齿之间的咬合问题。另一个问题在于现有的自锁托槽具有锁定滑块，所述锁定滑块从下面啮合托槽体并沿着托槽体中的导轨行进，所述导轨基本平行于齿龈-咬合平面。另外，当位于打开位置时，锁定滑块的底部边缘在托槽体的下方延伸。因此，如果常规自锁托槽例如连接在下颌的磨牙上时，锁定滑块的底部边缘可能接触齿龈组织(齿龈)而引起患者不适。此外，在这种情况中，由于齿龈对锁定滑块的干涉可能比较明显，滑块可能没有完全打开以接收弓丝，因而使自锁托槽的优势无效。

在共同拥有的受让美国专利No.7,267,545中已经提出一种用于磨牙的自锁正畸托槽的设计，其解决了许多这类问题，其全部公开内容在此引入作为参考。如其中所更全面地公开，为了避免当滑块在打开及关闭位置之间移动时锁定滑块与齿龈之间的接触，锁定滑块可关于托槽体成一角度。在这方面，当锁定滑块在齿龈方向上向打开位置移动时，锁定滑块的齿龈边缘在唇侧方向上并且远离齿龈移动。此外，为了避免托槽体的咬合侧面与对面颌上的牙齿接触，托槽的咬合侧面可以是成形的或者变形的，使得当牙齿被汇集在一起时，在托槽与对面颌上的牙齿之间没有干涉。

然而，在各种正畸治疗期间，可能需要使用结扎线、弹性带或其他本领域已知的连接元件将磨牙托槽与相邻的正畸装置耦合。例如，可能需要将位于第一磨牙上的托槽与位于第二磨牙上的托槽耦合从而形成相对坚固的锚定以实现正畸治疗。由于口腔后方的空间限制以及需要避免齿龈与对面牙齿的接触，通常从磨牙托槽上略去配合翼。相应地，托槽作为一个整体可用于固定其上面的结扎线、带子等等。

然而，用于自锁磨牙托槽的固定结扎线或弹力带已出现了一些缺点。特别地，这种托槽可能缺少合适的连接点，该连接点用于接收结扎线或弹力带并且用于将结扎线或带子保持在相对于托槽比较固定的位置。例如沿着磨牙托槽的咬合侧面，可能尤其如此。如上所述，磨牙自锁托槽的咬合侧面可以是成形的，例如通过在齿龈方向上向下对准(例如当装在下颌上时)以避免与对面颌上的牙齿接触。有效地避免与对面牙齿接触的同时，这种造型可允许围绕托槽固定的结扎线或带子沿着托槽的咬合侧滑动。结扎线或带子的这种移动可能是不合需要的并可能减小治疗的有效性。

因而，需要对例如美国专利No.7,267,545中公开的托槽的磨牙自锁托槽进行改进以克服这种缺点。如图14和15所示，自锁磨牙托槽210具有类似于图1-4所示的特征并且那些特征具有仅仅在前面加了数字2的相似标记。根据美国专利No.7,267,545的公开，并且如这些图中清楚地所示，锁定滑块214沿着滑块啮合轨道246移动，该轨道关于弓丝槽216的基底表面234成一角度。在这方面，啮合轨道246基本沿着过渡平面246a延伸，该过渡平面关于与基底表面234关联的基底平面234a成一角度。另外，托槽体212的咬合侧面222可通过在唇侧-齿龈方向上(即关于附图的参考系向下倾斜)引导咬合侧面222的至少一部分而大致成形。

为了改进磨牙自锁托槽210相对于使用结扎线、弹力带等等的功能性及用途，托槽体212的咬合侧面222可包括邻近其唇侧面220的切口300。该切口300限定了凹槽302，该凹槽构造为容纳诸如图15中的双点划线所示的结扎线或带子304的连接部件。凹槽302被限制在唇侧-舌侧方向上以阻止或减小在使用中结扎线或带子304相对于托槽体212移动的可能性。例如，凹槽302可以是V形、U形或具有便于结扎线或带子俘获于其上的一些其他形状。在一个实施例中，如图15所示，凹槽302可被咬合侧面222的倾斜的边界面306限制在唇侧方向上，并且可被衬垫232限制在舌侧方向上。边界面306可成角度以大致朝向牙齿(即，具有指向牙齿的曲面法矢)，而咬合侧面222的其他部分大致背对牙齿(即，具有从牙齿向外指的曲面法矢)。这种构造将结扎线或带子304保持在相对于托槽体12比较固定的位置，并且特别地，当使用时阻止结扎线或带子304在唇侧方向上沿着托槽210的咬合侧面222并且远离牙齿滑动。

除了对咬合侧面222的改进，正畸托槽210可具有如先前实施例中描述的其他特征。通过举例的方式，托槽210可具有上述固定机构其中的一个、扭矩标记、水平槽、工具插座、位于锁定滑块的咬合末端的倒角或辐射特征、锁定滑块及托槽体之间的匹配系统以及/或者上面较全面描述的其他特征。因此，描述正畸托槽10的各方面也可对磨牙托槽提供优势。此外，锁定滑块214可包括在美国专利No.7,267,545中较全面公开的其他特征。通过举例的方式，锁定滑块214的舌侧面274可成角度地邻近咬合边缘使得弓丝槽216更加符合弓丝(未示出)的横截面形状。在这方面，在一个实施例中，当锁定滑块214位于关闭位置时，锁定滑块214与托槽体212配合以限定大致为矩形的弓丝槽216。

正畸托槽的制造商一直寻求对提供更好的舒适性及更好的可靠性的托槽设计的改进。例如，许多常规正畸托槽包括不规则的或不连续的唇侧表面。在一些情况中，这些不规则性可能在例如软口腔组织重复啮合托槽的唇侧表面时引起患者不适。由于口腔组织相对于口腔较前面的部分更紧，对于口腔的后部(例如位于磨牙上的托槽)，这种不适或刺激可能尤其严重。另外，许多常规托槽包括规则、大致为平面的外表面。在咀嚼时，口腔内的食物或其他材料碰撞这些表面。这些表面布置为使得相当大部分的咀嚼力被传递到正畸托槽，而不是使材料偏离托槽。传递到托槽的增强的力使托槽破裂或以其他方式防止其正常运行的可能性增加。

图16示出设计用于克服这些及其他缺点的正畸托槽410。托槽410具有类似于图1-4所示的特征并且那些特征具有仅仅在前面加了数字4的相似标记。如图所示的托槽410构造并描述为用于上磨牙。然而，如上所述，本领域技术人员将意识到托槽410的特征可应用在位于不同方向以及/或不同的口腔区域的其他牙齿的托槽上，如下所述。

在根据本实施例的一个方面，为了增加患者舒适度，正畸托槽410的唇侧面430构造为比较平滑且连续。通过举例的方式，可通过使用一般大曲率半径的表面以及/或托槽410的邻近侧面之间的过渡实现托槽410的平滑且连续的特征。可主要通过改变锁定滑块414的设计获得这种构造。然而，也可改变托槽体412的设计以获得改善的舒适度。在一个实施例中，托槽体412一般包括平面的支撑表面440以及一对相对的导轨442、444，所述支撑表面440和导轨442、444共同限定了用于锁定滑块414的T形滑块啮合轨道446。然而，不同于先前的实施例，导轨442、444不覆盖锁定滑块414的唇侧表面476(例如，将图1与16进行对比)。

代替地并如图17及19所示，锁定滑块414具有用于啮合托槽体412的啮合部分500以及外部成形部分502，该外部成形部分形成正畸托槽410的唇侧面430的相当大部分。啮合部分500具有限定了头部504的T形构造，该头部具有比托槽体412中滑块啮合轨道446的内侧-外侧的横断面尺寸略小的内侧-外侧的横断面尺寸从而可在其中移动。啮合部分500还包括颈部506，其具有比头部504的内侧-外侧的横断面尺寸小、并且比导轨442、444之间的内侧-外侧间距略小的内侧-外侧的横断面尺寸从而可在其中移动。

最佳如图17所示，成形部分502具有比颈部506的内侧-外侧的横断面尺寸大的内侧-外侧的横断面尺寸并且其基本从托槽体412的内侧面426延伸到外侧面428。成形部分502的舌侧面508覆盖导轨442、444使得当从托槽410的唇侧面430观察时导轨442、444不可见(图16)。成形部分502还包括大致为平滑并且成形的唇侧面476，其与常规托槽的不规则构造相反。在这方面，唇侧面476可大致为弧形的并且特征在于比较大的曲率半径。例如，比较大曲率半径可涉及内侧-外侧曲率以及/或咬合-齿龈曲率。

例如，在一个实施例中，唇侧面476的相当大部分的曲率半径可在内侧-外侧方向上具有从内侧面426到外侧面428的单一值(例如形成圆的一部分)。在该实施例中，曲率半径可位于大约0.125英寸到大约0.375英寸之间的范围内。例如，曲率半径可大约为0.200英寸。本领域技术人员将意识到在内侧-外侧方向上的曲率半径可包括多个离散值，其中每个值为例如位于上述范围内的比较大的值。

在齿龈-咬合方向上的曲率半径还可包括一个或多个值。例如，如图20所示，在齿龈-咬合方向，唇侧面476可包括邻近齿龈边缘522的大致为平面的部分520(例如非常大的曲率半径)以及具有位于大约0.020英寸及大约0.075英寸之间的曲率半径的过渡部分524。本领域技术人员将意识到大致为平面的部分(参加图20)可备选地形成为弯曲的或弧形的表面，其例如具有如上面所提供的用于内侧-外侧方向的曲率半径。

因此，主要的唇侧表面以及从托槽410的内侧和外侧面426、428以及/或咬合和齿龈侧面422、424到托槽410的唇侧面430的过渡段(如果有的话)并非尖锐或者不规则的，而是平滑且平稳的。这种构造避免或减小了当口腔组织接触托槽410时使患者不适的原因，并且进一步有利于软口腔组织在托槽410上方移动，使得整体提高了正畸托槽410的舒适性。

由于这种托槽通常需要高的负扭矩，位于上排牙齿上的托槽(并且尤其是位于上磨牙上的托槽)倾向于具有比较大的咬合侧面或面。另外，在常规托槽中，这些大咬合侧面倾向于定向为基本平行于牙齿的咬合平面。此外，大的咬合侧面及它们典型的定向使得施加的咀嚼力增加，其倾向于减小托槽及牙齿之间结合的可靠性。然而，在根据本实施例的另一方面，正畸托槽410的咬合侧面422可以是成形的或者变形的以减小结合失败的可能性。

在这方面，并且最好如图16及20所示，在一个实施例中，锁定滑块414的咬合侧面530可包括大致为平面的部分532(例如非常大的曲率半径)，其例如在上述的过渡部分524处平滑地过渡到锁定滑块414的唇侧面476。与常规托槽相比，咬合侧面530大致在齿龈方向上并且相对于牙齿的咬合平面(未示出)可大致为转向的或倾斜的。此外，托槽体412的咬合侧面422(例如导轨442、444的咬合侧面)也可在齿龈方向上为倾斜的或成形的，使得当锁定滑块414位于关闭位置时，锁定滑块414及托槽体412沿着咬合侧面422比较齐平或平滑。

因而，例如在咀嚼时，当口腔内的食物或者其他材料接触正畸托槽410的咬合侧面422时，食物或材料可能偏离唇侧方向。因此，减小了施加在托槽410上的力并且增加了托槽410及牙齿之间结合的可靠性。尽管滑块414的咬合侧面530已描述为具有大致为平面的部分532，该部分还可在内侧-外侧方向或齿龈-咬合方向的一个或两个方向上弯曲。

除了如上所述对托槽410的唇侧面430及咬合侧面422进行改进，正畸托槽410可如先前实施例所公开地具有其他特征。通过举例的方式，托槽410可具有上述固定机构的其中一个、扭矩标记、水平槽、工具插座、位于锁定滑块的末端的倒角或辐射特征、锁定滑块及托槽体之间的匹配系统以及/或者上面较全面描述的其他特征。

例如，如图18及19所示，正畸托槽410可包括固定机构，该固定机构包括与托槽体412关联的弹簧销466以及形成在锁定滑块414中的保持槽468。由于尺寸限制及其他设计的限制，保持槽468可形成在锁定滑块414的成形部分502的舌侧面508中。由于保持槽468延伸进入啮合部分500(图19)，该啮合部分500包括U形切口540从而允许弹簧销446进入保持槽468。

另外，为了阻止弹簧销466纵向或者横向弯曲或挠曲(取决于支撑表面440及保持槽468之间所增加的距离)，托槽体412可包括从支撑表面440向唇侧延伸的圆凸或者销支撑件542。该销支撑件542具有对应于切口540的形状并且当锁定滑块414在打开及关闭位置之间移动时容纳在U形切口540中。该弹簧销466及保持槽468以基本上与上述相同的方式操作以将锁定滑块414固定在至少关闭位置。另外，如上面更全面地所述，弹簧销466及保持槽468可阻止锁定滑块414从托槽体412上脱离。

参考图21，图1-3所示的正畸托槽10可包括改善托槽的用途及功能性的其他特征。如先前所述，托槽10包括用于固定各种正畸装置的水平定向的槽122(例如大致对准内侧-外侧方向)。在一些应用中，可能需要在托槽上提供附加的连接点或者位于不同方向的连接点。因而，除了水平槽122之外或者代替槽122，正畸托槽10可包括垂直槽600(例如大致对准齿龈-咬合方向)。垂直槽600可以例如构造成容纳多个临时连接装置，诸如例如为可移除钩602，如图21所示。本领域技术人员将意识到可用于垂直槽600以完成正畸治疗的其他永久或临时的正畸装置。

水平以及垂直槽122、600可构造为使得当两者均用在正畸托槽上时不会彼此干涉。因此，在一个实施例中，当水平槽122可邻近配合翼136布置时，垂直槽600可布置在突出部分124中。更特别地，突出部分124包括大致为齿龈-咬合定向的通道604，其在突出部分124的咬合侧面126上具有第一开口(未示出)并且在突出部分124的齿龈侧面128上具有第二开口606。此外，尽管通道604可完全嵌入在突出部分124的材料中，在所示的示意性实施例中，垂直槽600可邻近托槽体12的舌侧面20布置使得通道604由衬垫32至少部分限定或者限制。本领域技术人员将意识到垂直槽600可改为布置在托槽体12的其他部分并且/或者并非必须由衬垫32的任何部分限定。另外，本领域技术人员将意识到可在正畸托槽10中形成其他槽。例如，在突出部分124中可形成其他垂直槽(未示出)。

可通过将托槽正确地定位在牙齿表面上来加强牙齿的正畸治疗。例如，需要在齿龈-咬合方向上将托槽正确地定位在牙齿上。例如，其可通过使用位于牙齿上的固定参考点以及基于各种测量方法以确保托槽离该固定参考点的正确定位而实现。例如，在一些技术中，牙齿的咬合边缘用作固定参考点。常规地，使用工具将托槽相对于固定参考点定位在牙齿上。该工具通常为提供给正牙医生的独立于正畸托槽的单独元件。因此，在一些方式中，并且在办公环境下，正牙医生必须将托槽与工具耦合以将托槽正确地定位在牙齿表面。这种类型的现场组装过程可能是复杂、令人沮丧、繁重并且耗时的。

根据本发明实施例的另一方面克服了这种常规方法中的缺点。参考图22及23，其中相同的标记表示图1-3中相同的特征，正畸组件650包括与自锁正畸托槽10耦合的对准装置652，以便于将其布置并安装到牙齿654上。组件650可例如为预先包装的并且以耦合的或组装的状态提供给正牙医生(如所示的)。因而，正牙医生不再必须用工具进行托槽的现场组装，该工具便于托槽在牙齿上的正确定位。另外，对准装置652可设计为一次性的。相应地，当托槽10已正确定位在牙齿上后，对准装置652可从托槽10上脱离并且简单地丢弃。在这方面，设想对准装置652能够以使得其处置可行的经济有效的方式形成。

参考图23，对准装置652包括伸长的手柄部分656及从手柄部分656偏移且延伸的托槽耦合部分658。手柄部分656通过提供抓握部分便于将托槽10布置在牙齿654上，正牙医生可使用该抓握部分以抓住组件650并将托槽10布置在患者嘴中以及牙齿654上。另外，手柄部分656便于将托槽10相对于牙齿654定位在咬合-齿龈方向上。更特别地，手柄部分656包括一个或多个标记元件，例如以肋660的形式，其允许使用者将托槽10按所需的咬合-齿龈位置精确地定位在牙齿654上。示意性的肋660彼此相隔预定距离(例如1mm)并且其每一个也与弓丝槽16的中心轴662相隔预定距离。相应地，使用者可例如将托槽10放置在咬合-齿龈位置使得其中一个肋660与牙齿654的咬合边缘664对准。继而，该位置向使用者提供托槽10相对于牙齿654的咬合-齿龈位置的确定性。

尤其参考图22，手柄656的设计、以及更特别地其相对于托槽耦合部分658的位置，便于上述的定位。更具体地，手柄部分656设计为使得当托槽耦合部分658与托槽10耦合(该托槽10具有结合面)并且该结合面啮合牙齿654的表面时，手柄部分656也位于牙齿654表面附近。例如，手柄部分656及托槽耦合部分658之间的偏移关系便于在使用时将手柄部分656邻近牙齿654定位。该构造允许使用者更精确地确定肋660相对于牙齿654的位置。在这方面，手柄部分656的设计便于在将正畸托槽10布置在牙齿654上尤其例如在口腔的后部时减小或阻止视觉偏差的影响。

继续参考图22及23的示意性实施例，对准装置652可构造为用于和托槽10固定地耦合。例如，对准装置652可构造为阻止或减小托槽10及对准装置652之间在内侧-外侧方向上的相对移动。在这个方面，对准装置652可包括第一耦合特征，其与托槽10上的第二耦合特征协同以阻止在内侧-外侧方向上的相对移动。在一个实施例中，例如该第一耦合特征可包括突出部666并且第二耦合特征可包括凹进处，所述凹进处例如为工具插座144(图21)。当对准装置652与正畸托槽10耦合时，突出部666紧密地安装在托槽10的工具插座144中。相应地，工具插座144的内侧及外侧壁148、150可邻接突出部666的暴露表面以限制或约束对准装置652相对于正畸托槽10的内侧-外侧移动。这种类型的耦合允许托槽10布置到牙齿654上而不需考虑对准装置652及托槽10相对于彼此的内侧-外侧移动。此外，对准装置652的突出部666与工具插座144的耦合允许装置652仅在一个方向和位置上与托槽10耦合，例如当组装正畸组件650时，这可能是所需的。

对准装置652可进一步构造为以阻止或减小托槽10与对准装置652之间在齿龈-咬合方向上的相对移动。在这方面，托槽耦合部分658包括腿部668，其延伸了弓丝槽16长度的至少一部分并且紧密地安装在其中以便于托槽10与对准装置652摩擦啮合。腿部668包括邻接弓丝槽16的槽表面36的咬合表面670、以及邻接弓丝槽16的相对槽表面38的齿龈表面672。另外，咬合及齿龈表面670、672可包括用于加强这些表面分别与弓丝槽16的槽表面36、38摩擦啮合的肋674。腿部668与弓丝槽16之间的相互作用限制了或约束了对准装置652相对于正畸托槽10的齿龈-咬合移动。因此，托槽10可布置在牙齿654上而不用考虑对准装置652及托槽10相对于彼此的齿龈-咬合移动。

在一个实施例中，对准装置652可由合适的塑性材料并且例如通过成型工艺形成。在一个实施例中，对准装置可由例如包括聚丙烯的聚合物成型而成。本领域技术人员将意识到用于形成对准装置652的其他合适的材料，以及形成对准装置652的其他合适工艺。选择该材料使得至少腿部668是可进行一定程度变形或压缩的。由此，例如，腿部668在位于弓丝槽16中时可以轻微变形或压缩以便于对准装置652与托槽10之间的耦合。另外，在一个实施例中，对准装置652可具有可视的特征，从而允许使用者或制造商识别可与哪个装置652耦合的特定类型的托槽10。例如，但不限于，对准装置652的一部分或整体可具有对应于特定类型托槽10的颜色。备选地，对准装置652可包括与正畸托槽10上的标记匹配的标记(例如文字数字、符号等)。

在包括作为上述固定机构部分的弹簧销66的各种实施例中，弹簧销66定向为大致与弓丝槽16垂直。因此，例如，弹簧销66在唇侧-舌侧方向上大致突出。本发明的各方面并不限于此，因为弹簧销66的其他定向是可能的。例如，弹簧销66可定向在大致平行于弓丝槽16的方向上。图24及25示出具有大致定向在内侧-外侧方向上的弹簧销766的自锁托槽710，在图24及25中与图1-4所示的特征相同的特征具有仅仅在前面加了数字7的相同标记。

在这方面，正畸托槽710包括具有一对导轨742、744的托槽体712，所述导轨以间隔的关系覆盖支撑表面740，该支撑表面限定了用于容纳锁定滑块714的滑块啮合轨道746。导轨742、744的每一个分别包括孔800、802，在所述孔中容纳一部分弹簧销766使得弹簧销766大致平行于弓丝槽716并且延伸越过滑块啮合轨道746。尽管图24所示的实施例示出弹簧销766延伸进入导轨742及导轨744中，应当意识到在备选实施例中，弹簧销766可仅从导轨742、744的其中一个延伸。孔800、802中至少一个可在内侧或外侧面726、728开放用于在组装时将弹簧销766插入到孔800、802中。

如图25所示，保持槽804可形成在锁定滑块714的舌侧表面774中并且大致在齿龈-咬合方向上延伸。在一个实施例中，保持槽804还延伸越过锁定滑块714的内侧-外侧范围。然而，在一个备选实施例中，保持槽804可延伸锁定滑块714的内侧-外侧范围的一部分。保持槽804在齿龈-咬合方向上成形以与弹簧销766配合并且将锁定滑块74相对于托槽体714固定在至少关闭位置。在这方面，保持槽804包括邻近齿龈末端779的第一弧形凹进处806，以及邻近咬合末端782的第二弧形凹进处808。位于第一及第二弧形凹进处806、808之间是凸起的脊部分810。

在操作中，当锁定滑块714位于关闭位置时，弹簧销766(例如其横侧表面)布置在保持槽804的第一弧形凹进处806中并且允许径向扩张使得弹簧销766啮合凹进处806的壁。本领域技术人员将意识到弹簧销766并非必须啮合第一弧形凹进处806的壁，但是必须至少具有当径向膨胀时的横断面尺寸，使得当锁定滑块714向打开位置移动时弹簧销766啮合脊部分810。当如此布置在第一弧形凹进处806中时，凸起的脊810提供抵抗锁定滑块714远离关闭位置且向打开位置进行任何移动的阈值水平。然而，如果例如在齿龈方向上对锁定滑块714施加足够大的打开力，保持槽804及弹簧销766之间的相互作用使得销766径向收缩(由于凸起的脊810施加的挤压力)使得弹簧销766沿着凸起的脊810移动。

一旦定位在凸起的脊810上，弹簧销766挤靠在其舌侧壁上从而必须施加阈值滑动力以克服阻力并且当弹簧销766穿过凸起的脊810时相对于托槽体712移动锁定滑块714，所述阈值滑动力小于并且可能明显小于打开力。因此，一旦打开，锁定滑块714不只是自由滑动或下降到完全打开的位置，而且必须有目的地向打开位置移动。如果锁定滑块714仅仅部分被打开，滑块714可构造为相对于托槽体712保持其位置(由于摩擦力)直到施加阈值滑动力以继续向打开位置移动滑块714。当锁定滑块714向关闭位置移动时，由于弹簧销766进入第一弧形凹进处806，弹簧销766复原或者很快恢复到其径向扩张的位置以将锁定滑块714再次固定到其关闭位置。

当弹簧销766相对于凸起的脊部分810移动时，克服阈值滑动力所需的力的大小可能在锁定滑块714的打开及关闭位置之间移动过程中变化。例如在一个实施例中，凸起的脊部分810可以略为锥形从而具有在保持槽804的咬合末端782的方向上增加的高度(未示出)。相应地，弹簧销766和锁定滑块714的保持槽804之间的相对移动所需的滑动力在锁定滑块714向打开位置移动时减小，而在锁定滑块714向关闭位置移动时增加。本领域技术人员可意识到当滑块在打开及关闭位置之间移动时改变锁定滑块714的滑动力的其他方式。

与图5相似，图25所示的实施例包括邻近咬合末端782的第二弧形凹进处808。因此，锁定滑块714可固定在打开位置从而需要足够大的关闭力以启动锁定滑块714离开打开位置并向关闭位置的运动。在这方面，当锁定滑块714位于关闭位置时，弹簧销766布置在第一弧形凹进处806中并且必须在齿龈方向上向锁定滑块714施加足够大的打开力以收缩弹簧销766并允许弹簧销766移动到凸起的脊810上。当锁定滑块714进一步向打开位置移动时，由于弹簧销766进入位于保持槽804的咬合末端782的第二弧形凹进处808，弹簧销766很快恢复到其扩张位置。当如此布置在其中时，凸起的脊部分810提供抵抗滑块714离开打开位置并向关闭位置进行任何移动的阈值水平。只有例如在咬合方向上向锁定滑块714施加足够大的关闭力时，弹簧销766才径向收缩从而弹簧销766移动到保持槽804的凸起的脊部分810上。

图26及27示出具有大致与弓丝槽平行定向的弹簧销的另一实施例，其中与图1-4所示的特征相同的特征具有仅仅在前面加了数字9的相同标记。在这方面，正畸托槽910包括具有一对导轨942、944的托槽体912，所述导轨以间隔的关系覆盖支撑表面940，该支撑表面限定了用于容纳锁定滑块914的滑块啮合轨道946。导轨942、944的每一个分别包括孔1002(示出一个)，在所述孔中容纳一部分弹簧销966使得弹簧销966大致平行于弓丝槽916并且延伸越过滑块啮合轨道946。尽管图25所示的实施例示出弹簧销966延伸进入导轨942及导轨944中，应当意识到在备选实施例中，弹簧销966可仅从导轨942、944的其中一个延伸。导轨942、944的孔中的至少一个可在内侧或外侧面926、928开放用于在组装时将弹簧销966插入到其中。

图27所示，并且类似于图16-20所示的锁定滑块，锁定滑块914包括用于啮合托槽体912的啮合部分1004及外部分1006，该外部分1006形成正畸托槽910的唇侧面930的一部分。该啮合部分1004具有限定了头部1008的T形构造，该头部具有比托槽体912中滑块啮合轨道946的内侧-外侧的横断面尺寸略小的内侧-外侧的横断面尺寸从而可在其中移动。啮合部分1004还包括颈部1010，其具有比头部1008的内侧-外侧的横断面尺寸小并且比导轨942、944之间的内侧-外侧间距略小的内侧-外侧的横断面尺寸从而可在其中移动。另外，外部分1006具有Y形构造，其构造为在内侧-外侧方向覆盖弓丝槽916的相当大部分同时限定用于容纳工具并打开根据上述的锁定滑块914的工具插座1011。

保持槽1012形成在锁定滑块914中并且大致在齿龈-咬合方向上延伸。保持槽1012可至少定位在啮合部分1004的颈部1010并且可成形为通槽，例如从颈部1010的内侧面延伸至颈部1010的外侧面。本领域技术人员将意识到保持槽1012也可在颈部1010中成形为盲槽。保持槽1012成形为使得其协同弹簧销966并且将锁定滑块914相对于托槽体912固定在至少关闭位置。在这方面，与图4B所示相似，保持槽1012包括邻近保持槽1012的齿龈末端1016的第一扩大部分1014，其与直线段部分1018连通。与图5所示相似，保持槽1012可进一步包括邻近咬合末端1022的第二扩大部分1020。

在操作中，当锁定滑块914位于关闭位置时，弹簧销966(例如其侧表面)布置在保持槽1012的第一扩大部分1014中并且允许径向扩张使得弹簧销966啮合扩大部分1014的壁。本领域技术人员将意识到弹簧销966并非必须啮合第一扩大部分1014的壁，但是必须至少具有一横断面尺寸，其当径向扩张时横断面尺寸比直线段部分1018的横断面尺寸大。当如此布置在第一扩大部分1014中时，位于第一扩大部分1014与直线段部分1018之间的过渡段上的突起提供抵抗滑块914离开关闭位置并向打开位置进行任何移动的阈值水平。然而，如果例如在齿龈方向上向锁定滑块914施加足够大的打开力时，保持槽1012和弹簧销966之间的相互作用使得销966径向收缩(由于槽施加的挤压力)从而弹簧销966移动通过突起并进入直线段部分1018。

一旦定位在直线段部分1018中，弹簧销966挤靠在其壁上从而必须施加阈值滑动力以克服阻力并且当弹簧销966穿过直线段部分1018时相对于托槽体912移动锁定滑块914，所述阈值滑动力可小于并且可能明显小于打开力。因此，一旦打开，锁定滑块914不只是自由滑动或下降到完全打开的位置，而且必须有目的地向打开位置移动。如果锁定滑块914仅仅部分被打开，滑块914可构造为相对于托槽体912保持其位置(由于摩擦力)直到施加阈值滑动力以继续向打开位置移动滑块914。当锁定滑块914向关闭位置移动时，由于弹簧销966进入扩大部分1014，弹簧销966复原或者很快恢复到其径向扩张的位置以将锁定滑块914再次固定到其关闭位置。

当弹簧销966相对于直线段部分1018移动时，克服阈值滑动力所需的力的大小可能在锁定滑块914的打开及关闭位置之间移动过程中变化，例如通过改变直线段部分1018的横断面尺寸而变化。本领域技术人员可意识到当滑块在打开及关闭位置之间移动时改变锁定滑块914的滑动力的其他方式。

类似于图5，图27所示的实施例包括邻近咬合末端1022的第二扩大部分1020。因此，锁定滑块914可固定在打开位置从而需要足够大的关闭力以启动锁定滑块914离开打开位置并向关闭位置的运动。在这方面，当锁定滑块914位于关闭位置时，弹簧销966布置在第一扩大部分1012中并且必须在齿龈方向上向锁定滑块914施加足够大的打开力以收缩弹簧销966并允许弹簧销966移动进入直线段部分1018。当锁定滑块914进一步向打开位置移动时，由于弹簧销966进入位于保持槽1012的咬合末端1022的第二扩大部分1020，弹簧销966很快恢复到其径向扩张位置。当如此布置在其中时，位于第二扩大部分1020与直线段部分1018之间的过渡段上的突起提供抵抗滑块914离开打开位置并向关闭位置进行任何移动的阈值水平。只有当例如在咬合方向上向锁定滑块914施加足够大的关闭力时，弹簧销966才径向收缩从而弹簧销966移动进入保持槽1012的直线段部分1018。

尽管已通过描述各种优选实施例而阐释了本发明并且尽管已经比较详细地描述了这些实施例，发明者的意愿并非在于将随附权利要求的范围约束或以任何方式限制在这种细节中。其他优势及修改对于本领域技术人员来说是显而易见的。本发明的各种特征可根据需要及使用者的偏好而单独或以任何组合方式使用。

Claims (10)

1.一种用于将弓丝与牙齿耦合的正畸托槽，包括：

托槽体，其构造为安装在牙齿上，并且具有适合于在其中容纳弓丝的弓丝槽，所述托槽体还具有限定啮合轨道的导轨对；以及

可移动部件，其具有外部成形部分以及在托槽体中与所述导轨对啮合的内部啮合部分，其中所述外部成形部分覆盖所述导轨对，

其中所述可移动部件可相对于所述托槽体在打开位置及关闭位置之间移动，其中在所述打开位置弓丝能插入到弓丝槽中，在所述关闭位置可移动部件将弓丝保持在弓丝槽中；以及

固定机构，其构造为将可移动部件固定在至少关闭位置。

2.根据权利要求1所述的正畸托槽，其特征在于，所述托槽体具有内侧面和外侧面，并且所述外部成形部分大体从所述内侧面延伸至所述外侧面。

3.根据权利要求1所述的正畸托槽，还包括唇侧面，其中所述外部成形部分形成所述唇侧面的相当大部分。

4.根据权利要求1所述的正畸托槽，其特征在于，所述外部成形部分的相当大部分具有在内侧-外侧方向上的曲率半径。

5.根据权利要求4所述的正畸托槽，其特征在于，所述曲率半径是在大约0.125英寸到大约0.375英寸之间的范围内。

6.根据权利要求1所述的正畸托槽，其特征在于，所述可移动部件还具有咬合侧面，其中所述咬合侧面相对于所述外部成形部分的外表面形成大于90度的角度。

7.根据权利要求5所述的正畸托槽，其特征在于，所述导轨对的每个导轨具有咬合侧面，其中所述导轨对的每个导轨的咬合侧面形成与所述可移动部件的咬合侧面的角度相匹配的角度。

8.根据权利要求1所述的正畸托槽，其特征在于，啮合部分具有限定头部和颈部的T形构造，所述头部具有比所述颈部的内侧-外侧横断面尺寸更大的内侧-外侧横断面尺寸。

9.根据权利要求1所述的正畸托槽，其特征在于，所述固定机构包括位于托槽体中的突出部分和位于可移动部件的内表面中的接收部分，

其中所述突出部分具有销，所述销具有沿着所述销的至少一部分形成的槽，其中所述销的至少一部分相对于其中心轴线能够沿大致径向方向扩张及收缩，并且与接收部分协作以将可移动部件固定在至少关闭位置。

10.根据权利要求1所述的正畸托槽，所述托槽体还包括当安装在牙齿上时适于对抗对面颌上的牙齿的对抗面，所述对抗面包括成形的形状以阻止与对面颌上的牙齿的咬合干涉；以及

切口，其形成在托槽体的对抗面中并且适于容纳用于将托槽与相邻牙齿上的正畸装置耦合的连接部件，所述切口包括至少一个边界面，其限制连接部件在大致垂直于弓丝槽的方向上并且远离其上安装有托槽的牙齿的移动。