CN103210393A

CN103210393A - 基于系统和用户约束条件的个性化节目指南

Info

Publication number: CN103210393A
Application number: CN201080070094XA
Authority: CN
Inventors: M.A.舒尔茨
Original assignee: Thomson Licensing SAS
Current assignee: Thomson Licensing SAS
Priority date: 2010-11-10
Filing date: 2010-11-10
Publication date: 2013-07-17
Also published as: JP2013546266A; US20130212618A1; EP2638495A1; BR112013009672A2; KR20140000242A; WO2012064316A1

Abstract

通过以下方式来实现控制对视频内容的访问：根据一个或多个可应用的配置文件对用于标识可获得的视频内容的信息进行过滤；并且然后以诸如电子节目指南之类的形式仅仅将信息的过滤结果递送给被授权用户。以此方式，示例性电子节目指南中的过滤后的结果仅仅表示满足配置文件标准的内容项目。作为在将该组过滤后的信息递送给被授权用户之前的进一步的约束条件，可以在示例性的电子节目指南中阻止或加扰或者删除未能满足过滤标准的内容信息。

Description

基于系统和用户约束条件的个性化节目指南

相关申请的交叉引用

本专利申请涉及代理人案号为NO.PU100112、标题为“Gateway RemoteControl System and Method of Operation”的美国专利申请。在此通过引用明确地将上述专利申请的教导并入。

技术领域

本发明总地涉及视频显示技术和图形用户界面，并且更具体地，涉及生成和使用基于系统和用户约束条件的个人的节目指南。

背景技术

常规的节目指南，诸如在印刷介质上发布的那些节目指南以及由有线电视提供商提供的那些节目指南，通常包括按频道的时间顺序排列的节目表单。由内容提供商提供的电子节目指南(EPG)也可以是交互的，因为可以选择个人节目列表用于观看或者记录，或者甚至在所选择的节目准备播出时用于生成屏上的提醒。许多简单的EPG甚至允许用户通过日期或者通过标题或者通过主题来对多个节目列表拣选（sort）。

最近，随着数字视频记录装置（DVR）和个人视频记录装置（PVR）在消费市场上的增长和突破（penetration），电子节目指南的自适应性已经持续增加。基于用户提供的配置文件（profile）或者缺省的配置文件而在节目列表中高亮显示个人的节目以作为是或者应该是用户所感兴趣的那些节目，这在现在已经显现出是可行的。在AI Magazine Vol.22,No.2,pp89-98(2001年夏天)B.Smyth等人的标题为“Personalized Electronic Program Guide for DigitalTV”的文章中描述了这种系统的一个示例。还使用多用户配置文件来筛选节目指南以便满足每个用户或者用户组的特定配置的兴趣。

尽管可以根据用户兴趣来对电子节目指南进行拣选和配置，但未删节的节目指南中的海量信息仍然对于所有用户是可获得的。没有一种能够控制所提供的节目指南信息仅仅包括符合一个或多个存储的配置文件的编制（programming）和编制信息的技术是已知的。

发明内容

本发明的实施例至少部分地针对通过提供一种根据用户和/或系统约束条件使节目指南信息个性化的方法和系统来解决现有技术的缺陷。

在本发明的一个实施例中，一种控制对内容的访问的方法包括：接收对电子节目指南信息的用户请求，其中该用户请求标识与该请求相关联的用户；将用户身份与存储的所述用户和用于发送该请求的系统中的至少一个的至少一个配置文件进行比较；使用至少一个用户配置文件和系统配置文件中的至少一个来过滤电子节目指南信息以生成一组过滤后的电子节目指南信息；以及阻止对与未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息相关联的内容的访问。

在本发明的可替换实施例中，一种控制对内容的访问的系统，包括：至少一个内容源，用于提供内容；网关，用于：接收对电子节目指南信息的用户请求，其中该用户请求标识与该请求相关联的用户；将用户身份与存储的所述用户和用于发送该请求的系统中的至少一个的至少一个配置文件进行比较；使用至少一个用户配置文件和系统配置文件中的至少一个来过滤电子节目指南信息以生成一组过滤后的电子节目指南信息；以及阻止对与未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息相关联的内容的访问。该系统还可以包括至少一个播出设备，用于呈现接收的内容。

附图说明

连同附图考虑以下的详细描述可以容易地理解本发明的教导，在附图中：

图1描绘了根据本发明的实施例的网关系统和其中信息数据流的一部分的高级框图；

图2描绘了根据本发明的实施例的从网关到各个用户的示例性的过滤的用户指南信息的数据流的图示；

图3描绘了根据本发明的实施例的在执行用户搜索操作时涉及的系统元件和信息数据流的高级框图；

图4描绘了根据本发明的实施例的网关与能够适配为改变访问参数或约束条件的机顶盒（STB）的通信的高级框图；以及

图5描绘了根据本发明的实施例的一种依据系统/用户约束条件使节目指南个性化的方法的流程图。

应理解，附图是图示本发明的构思的目的并且不一定是图示本发明的唯一可能的配置。为了便于理解，在可能的情况下，已经使用同样的参考符号来指定各个图共有的同样的要素。

具体实施方式

本发明的实施例有利地提供了一种根据用户和/或系统约束条件使节目指南信息个性化的方法和系统。尽管将主要在电子节目指南的背景下描述本发明，但本发明的具体实施例不应被视为是对本发明的范围的限制。本领域技术人员应理解并且被本发明的教导所告知，本发明的构思可以基本上应用到控制和分发内容的任何网络。

在以下的描述中，尽可能以一致的方式来使用术语。将理解，用语“节目指南”、“电子节目指南”、和“EPG”意图同等地属于同一内容信息而不是限制或者修改所意图的范围，除非明确地表述。

通过以下方式来实现控制用户对视频内容的访问：根据一个或多个可应用的基于用户和/或基于系统的配置文件对与内容有关的信息进行过滤；并且然后仅仅向被授权用户递送有限的一组过滤后的信息结果用于观看。在各种实施例中，可以以诸如电子节目指南之类的形式来观看结果。以此方式，示例性电子节目指南中的过滤后的结果仅仅表示那些满足系统和用户标准的供被授权用户观看的节目项目。在本发明的一个实施例中，除了满足系统和用户标准的供观看的内容项目之外，没有来自关于内容的节目指南的其它信息以任何可用的形式被呈现给用户。

例如，在本发明的一个实施例中，在被递送给被授权用户之前，阻止或者加扰或者从节目指南中删除过滤之前的电子节目指南中的未能满足过滤标准的内容信息。然后通过仅仅从过滤后的结果中选择呈现给被授权用户的内容而使得能够观看该内容。不满足过滤标准的节目指南中的内容及其有关信息不可用于在示例性节目指南中进行选择，这是由于在过滤后的一组信息中没有以有用的可观看和可选择的形式来呈现它。

在本发明的一个实施例中，过滤标准被分为基于用户的标准和基于系统的标准。基于用户的过滤标准可以包括用户身份、时隙、日期或者天数、频道、特定节目、内容等级、观看位置、父母控制信息，等等。基于系统的过滤标准可以包括家庭网络的结构信息、观看设备位置，等等。在这些概念的更宽泛的应用中，过滤标准还可以包括：媒体标识，包括用于诸如音乐、软件应用程序、文献等等之类的媒体的任何描述性信息；电子地址，诸如网站和其上提供的服务的IP或者URL地址；用于包括网络游戏等的交互性因特网应用的标识和描述性信息；用于软件和内容下载的下载信息；以及电话号码信息，包括整个电话号码、地址、以及与号码相关联的姓名。

可以通过使用专用硬件以及能够与合适的软件相关联地执行软件的硬件来提供图中示出的各种元件的功能。当通过处理器来提供时，可以通过单一的专用处理器、通过单一的共享的处理器，或者通过多个单独的处理器（其一部分可以被共享）来提供该功能。另外，术语“处理器”或“控制器”的明确使用不应当被解译为排他性地指代能够执行软件的硬件，而是可以隐含地包括，但不限于，数字信号处理器（“DSP”）硬件、用于存储软件的只读存储器（“ROM”）、随机存取存储器（“RAM”），以及非易失性存储器。此外，在此陈述本发明的原理、方面，以及实施例的所有叙述，以及其具体的示例，是旨在包括其结构和功能的等同形式。另外，这种等同形式旨在包括当前已知的等同形式以及在未来开发的等同形式（即所开发的执行相同功能的任何元件而不论其结构如何）这两者。

由此，例如，本领域的技术人员将理解，在此呈现的框图表示实施本原理的说明性系统组件和/或电路的概念上的视图。类似的，将理解的是任何流程图表、流程图、状态转换图、伪代码等等表示各种处理，这些处理实质上可以以计算机可读介质表示并因而通过计算机或处理器来执行，而无论是否明确地示出这样的计算机或处理器。

图1描绘了根据本发明的实施例实现的示例性的家庭娱乐网络。图1的家庭娱乐网络100的元件说明性地包括：接收天线101、卫星调谐器102、DVD播放器103、PVR104、有线电视设备105、家用网关106、指南和内容信息存储部件107、配置文件存储部件108、指南过滤器109、过滤后的结果的存储部件110，以及显示器111。有关这些设备中的许多设备的基本功能的背景信息可以在以上引用的Smyth的文章中以及在Sanders的美国专利申请公开No.2007/0136752和Beck的美国专利申请公开No.2009/0187845和Nickum的美国专利6,721,954中找到，在此通过参考以它们的整体并入其所有内容。

可以在示例性实施例中，如xDSL设备、无线服务连接，或者简单的有线连接（即，出现点）来实现有线设备105。本领域技术人员理解其它类似的实现方式。应理解，在一个实施例中，存储部件107、108和110与过滤器109可以一起被实施，作为集成在网关106内，或者作为网关106之外的单独的存储部件。另外，尽管在图1的实施例中，为了易于解释，将存储部件107、108和110描绘为单独的组件，但在本发明的可替换实施例中，存储部件107、108和110可以包括单一的存储部件。此外，即使图1的显示器111应被理解为所存储的指南数据要去往的并且用于显示内容的显示设备，或者在本发明的可替换实施例中，被理解为到显示设备的通信路径，通过该通信路径来传输存储的、过滤后的节目指南信息供随后的显示。对于显示设备的任何引用旨在还包括机顶盒或者计算机处理器或者其它与监视器或者显示器或者电视接收机等通信地组合的处理元件。

在图1的实施例中，布置网关106作为输入设备和输出设备之间的家庭娱乐网络中的中心点。网关起到输入设备和输出设备之间的信息流中的看门人（gatekeeper）的作用。以此方式，网关106控制用户对内容的访问。图1的示例性网络中的示例性输入设备，诸如设备101-105，提供内容以及内容信息，诸如电子节目指南信息等。典型地，可从卫星和有线内容提供商得到电子节目指南信息和相关联的内容，而通过DVD103和PVR104提供可能采取相关联的元数据形式的内容和某些有关的内容信息。输出设备通常被理解为涵盖了接收和显示内容和内容信息的设备。输出设备可以包括这种示例性的设备，如机顶盒和显示设备组合、单独的监视器或者电视接收机，以及计算机和监视器的组合。可以利用其它显示元件来实现图1中的网络。

在图1的实施例中，家用网关106从一个或多个输入设备接收内容以及与内容有关的信息。与内容有关的信息描述了可获得的内容并且被呈现为诸如电子节目指南等之类的具体格式。许多格式可以用于与内容有关的信息。显然，一种格式是公认的表格格式。其它格式被呈现为：诸如来自TV指南网站之类的那些在线的视频指南、来自诸如Netflix之类的第三方媒体提供商的指南和列表、对于媒体文件的格式或者直接链接或者快捷链接、诸如来自苹果计算机的iTunes的应用中的目录列表，以及用于被拷贝到并且存储在与家庭娱乐网络连接的计算机中的媒体的计算机列表或者目录。

网关106在接收来自所有输入设备的内容信息时提取内容信息。来自DVD103和PVR104的内容信息适合于供网关106格式化为电子节目指南格式。为了简化发明技术的剩余的描述，以下描述将集中在内容信息的一种特定类型，即，电子节目指南信息。应理解，该方法不是意图出于限制的目的，而是出于简化解释的目的。

在图1的实施例中，电子节目指南和有关的内容信息被存储在存储设备107中。如之前提到的，可以将存储设备107实现为网关106的内部存储装置或者网关106的外部存储装置。存储设备意图涵盖具有足够大小和操作速度以满足网关关于电子节目指南和有关的内容信息的需要的任何类型的存储器。

尽管没有在图1中示出，在用户和网关之间建立部分类似于在图3中所示出的通信路径。在一个实施例中，用户通过打开显示设备或者通过经由显示的菜单等作出对内容或者指南信息的请求而发起与网关的交互。这种通信还可以涉及对访问系统的请求。通常，用户的访问请求包括特定用户的身份。

在本发明的一个实施例中，当由网关接收到这种请求时，用户请求可以发起网关中的验证例程。根据本发明，该验证可以简单地如让用户提供用户身份，网关检查该身份的真实性，或者可替代地，其可以严格地如需要身份和密码，这二者均与用户身份相关联。一旦网关通过核实所提供的身份和密码而确定了用户的真实性，诸如通过比较之前存储的相同信息的拷贝，则授权用户访问系统。供网关使用的用户身份和密码可以被存储在例如用户配置文件存储部件108中，这将在以下更详细地讨论。由用户请求发起的许多验证例程是本领域中公知的，并且在此不进行进一步的解释。

如上所述，用户配置文件被存储在配置文件存储部件108中。将每个用户配置文件与特定系统用户或者一组这种用户相关联。用户配置文件包括用户或者用户组的身份以及验证信息，诸如需要时的密码。在本发明的各种实施例中，用户配置文件还可以包括有关用户的其它个人信息，诸如年龄；观看权限，诸如，例如对可允许的节目等级、可允许的节目风格、可允许的广播频道的限制；观看偏好；对例如在诸如一天或者一周的某个时间段期间的最大观看时间量方面的观看的时间限制；观看的时间段，例如，工作日下午3-6点，周末下午12-晚上10点；以及其它有关参数。典型地，由用户或者用户组生成用户配置文件。在各种实施例中，诸如对于小孩，可以由父母或者监护人或者授权的代理人来生成用户配置文件。在可替换实施例中，可以由网关或者系统生成用户配置文件的一部分。例如，可以使缺省的配置文件可用于每个用户和用户组或者为用户和用户组在最初建立缺省的配置文件。应注意到，在本发明的描述中，用户配置文件在此还可以被称为设置信息。

根据本发明，系统配置文件也可以被存储在配置文件存储部件108中。系统配置文件可以是与家庭娱乐网络中的机顶盒等之类的每个输出设备相关联的单独的配置文件，或者可以包括其中包含了与每个输出设备有关的条目的单一的复合配置文件。缺省的配置文件可以用于初始化系统，并且有时候用于建立要在新的或者现有用户的过滤后的列表中显示的信息的已知基准。根据本发明，可以通过授权人员，诸如系统管理员，在任何时候初始化并修改系统配置文件。

在本发明的各种实施例中，当配置的系统设备连接到显示器并且自身不是显示器时，系统配置文件还可以标识相关联的输出显示设备。例如，系统配置文件将通常标识输出设备以及其可能在房屋中的位置。系统配置文件中包含的其它信息可以类似于在用户配置文件中发现的信息，包括：输出设备上的观看权限，诸如，对可允许的节目等级、可允许的节目风格、可允许的广播频道等的限制；在某个时间段期间内的最大观看时间量方面的输出设备的观看的时间限制；输出设备的观看的时间段；与显示设备及其性能有关的信息；当使用机顶盒（STB）时，与显示器相关联的STB有关的信息（参见图4）；以及包括设备参数的其它有关参数。关于STB的某些信息还可以包括其位置和关于每个观看用户的目的。STB可以提供对因特网的访问、电话服务、家庭对讲系统、家庭监视和安全系统、家庭内部和外部二者的交互游戏、无线网络接入，以及可能的对远程无线视频传输器的访问。网关能够基于相关联的配置文件来针对这些目的中的每一个而控制每个STB。

在本发明的系统配置文件的一个示例性实施例中，公共区域家庭活动室中的STB的配置文件可能包含较少的限制，当该家庭是全家时，这是因为多数情况下，成年人可以在家庭活动室中监视孩子的观看内容，而孩子卧室中的STB的配置文件将包含多得多的限制，这是由于观看可能在这种个人空间中不被紧密地监视。

根据图1的实施例，由过滤器109执行对于由内容提供商和输入设备提供的并且由网关排列的电子节目指南信息的过滤。对于过滤器109的输入可以包括电子节目指南信息和用户及系统配置文件。同样，在一个实施例中，过滤是基于用户和系统配置文件标准这二者以便从电子节目指南信息中生成一组更受限制并过滤的结果给用户。过滤后的该组结果被理解为满足分别与用户身份和输出设备标识对应的用户配置文件和系统配置文件二者中设置的标准。

可以响应于授权用户或者用户组对家庭娱乐网络中的被授权的显示设备的访问请求而完成本发明的过滤。在这种实施例中，将相关联的用户和系统配置文件与指南信息一起输入到过滤器109中，以便为所识别的用户（或者用户组）和显示设备生成过滤的特定的一组结果。可以将过滤后的结果直接传输到被授权显示设备（包括其相关联的STB）供所识别的用户在（多个）相关联的显示设备上呈现和观看。

在本发明的可替换实施例中，可以通过诸如当网关在初始化系统时或者在某些定期安排的时间使用“离线”模式，而没有对挂起的用户请求的任何需要，针对某些或者所有用户以及用户组来完成过滤。在这种操作模式中，过滤是未完成的直至用户或者用户组所访问的特定的输出设备被网关所识别并且相关联的系统配置文件被用于过滤电子节目指南信息。如果过滤后的一组结果在之前已经被存储用于用户或者用户组，则过滤器将系统配置文件应用于对该特定用户或者用户组存储的过滤后的该组结果，以便产生可以在特定显示设备上针对用户或者用户组呈现的最终可用的过滤后的一组结果。当然，可以针对所有可能的或者那些最可能的用户和显示设备的组合来过滤电子节目指南信息，其中过滤后的一组结果被存储在存储设备110中并且被编排索引以便在网络中接收到用户请求时供系统快速和容易的重新调用。也就是说，针对识别的被授权的显示设备或者用户，可以从存储装置110中对之前针对所述识别的被授权的显示设备或者用户被存储的过滤的一组节目指南信息进行重新调用。

图1和图2的组合描绘了将指南数据111（即，节目指南信息）传输到显示监视器112-114的示例。在指南数据111和有关监视器之间插入的相关联的STB（未示出）可以控制每个显示监视器。例如，图2描绘了根据本发明的实施例的从网关到各个用户的示例性的过滤后的用户指南信息的数据流的图。在图2中，在显示设备112的屏幕上描绘了与用户组A和显示设备112有关的一组示例性的过滤后的电子节目指南信息。在显示设备113的屏幕上描绘了与用户组B和显示设备113有关的更多的一组过滤后的示例性的电子节目指南信息。另外，在显示设备114的屏幕上描绘了与用户组C和显示设备114有关的更多的一组过滤后的示例性的电子节目指南信息。与用户组B和C有关的数据集合包括从卫星TV和/或有线TV内容提供商以及也从诸如DVD和PVR之类的输入设备输入的节目指南信息。

如图2的实施例中所示，可以以与内容提供商提供的原始EPG相同的方式，并且利用与之相同或者类似的属性来格式化过滤的每组电子节目指南信息。该格式一般表现为典型的表格形式以示出节目列表与时间，并且格式中的附加空间可以用于示出与其它特征有关的内容列表，诸如对于各个播放时间以及从诸如DVD和PVR之类的其它输入设备可获得的内容的搜索结果。当然，该附加的信息可能仍需要满足基于相关用户和系统的过滤标准。

图2描述了每个STB和相关联的显示器可以关于所呈现的并且基于网关过滤所利用的配置文件参数的过滤的指南信息而怎样不同的示例。每个显示器位置可以访问并且然后恢复之前观看的未完成的内容流，这是因为如上所述可以利用身份来识别用户，并且因为网关积累的一组过滤后的节目指南信息可以包括被跟踪并且被流传输给特定STB的各个内容。例如，用户组A和用户组B可以在相同的内容的不同位置处、并且在与显示器的原始房间不同的房间中的显示器上访问并观看所述相同的内容，这是由于网关可以跟踪和控制网络上的所有可获得的内容。如图2中所描绘的，在显示器上为每个用户呈现的可获得的选择仅仅是那些来自满足用户配置文件和系统配置文件两者中定义的标准的电子节目指南信息中的元素，由于至少其与用户识别的显示设备有关。庞大的电子节目指南的总数（totality）被过滤到通常更小一组过滤结果。这是允许用户从中选择观看或者记录节目的一组结果。如果节目不满足用户和系统配置文件中定义的过滤标准，则其不以清晰或可选择的形式出现在显示器上为该用户呈现的过滤的列表中。也就是说，在本发明的各个实施例中，可以删除或者加扰未被包括在过滤后的信息组中的指南信息使得其不能被观看者理解。

根据本发明的构思，过滤后的该组电子节目指南信息变成控制对内容进行访问的手段。如之前所述的，基于用户和系统配置文件执行过滤，其辅助先验地（a priori）对特定的授权用户限制内容的量、类型、时间，和系统观看位置。

例如，出于解释的目的，可以假定孩子试图通过位于被标识为孩子房间中的STB访问内容。在系统配置文件中将相关联的STB限制为显示带有低于PG-13等级的节目。孩子的用户配置文件可以包含定义参数，诸如：年龄10岁；男性；没有等级为PG-13或者高于PG-13的节目；每天观看最大时间3小时；上学日允许从下午3-7点观看教育内容；并且可能仅仅在每天下午3-4点观看Hannah Montana。当用户被授权时，向该用户提供并且呈现过滤后的一组节目指南信息，在显示器上将生成仅仅示出低于PG-13的节目列表、在工作日下午3-7点的仅仅教育节目，以及每天仅仅下午3-4点的HannahMontana。然后控制从呈现给孩子的过滤后的节目指南中访问该孩子的所有内容观看选择。如上所述，网关经由过滤后的该组节目指南信息限制了对所有节目的访问并且用作以每个个体或者每个监视器为基础的一户（household）的控制设备。

对于另一示例，假定网关已经授权用户访问所选择的特定频道上的内容。还假定，通过与用户配置文件和系统配置文件中的至少一个中与该特定频道有关的参数，该频道不可获得并且未被授权在下一个小时的时隙期间观看。根据本发明的各个实施例的方面，当该频道未被授权观看时，在下一个小时的时隙期间网关发起以下动作之一：网关可以使得用户的显示器处的STB关闭；网关可以使得在用户的显示器上显示用于向该用户通知所选择的频道上的内容在该时隙期间不可获得的消息；或者网关可以使得STB将频道切换到在该时隙被授权的节目。

在图4中示出了在网关和STB401之间的这种数据流和控制所需的示例性的通信耦接。符合同轴电缆联盟媒体（MoCA）设置的标准的网关和STB之间的连接可以对于家庭娱乐网络中的这种主干通信和设备控制提供足够的平台。

过滤导致了其中仅仅可以选择在过滤的该组指南上显示的节目的受控访问解决方案。通过删除或者加扰而局部阻止观看所有其它内容。用户的过滤的该组节目指南信息是仅仅呈现给该用户的用于选择可观看的内容的信息。如果节目没有出现在特定的过滤的该组信息中，则其不满足被输入到基于用户和系统配置文件的过滤器的标准。当用户在过滤的组中选择特定内容时，网关接收该用户选择并且在所识别的显示器上将内容传输（也许是流传输）给被授权用户。

图3描绘了根据本发明的实施例的在执行用户搜索操作时涉及的系统元件和信息数据流的高级框图。也就是，图3示出了观看者使用家庭娱乐网络来对具体内容进行搜索的示例。用户301通过与网关通信的某些用户输入设备发起该搜索。用户输入设备可以被实现为遥控设备、计算机、PDA、键盘，或者甚至是为进入搜索模式在用户的菜单选择时在相关联的显示器上为授权用户显示的屏上搜索菜单。来自用户的搜索参数可以覆盖从节目标题到节目主题等的广泛的领域。过滤器109连同网关接收用户输入搜索参数。然后，过滤器重新调用为用户和用户显示器存储的一组过滤后的信息，或者过滤器发起对整个组的指南信息和相关系统和用户配置文件的新的过滤操作。过滤器应用用户搜索参数来定位满足搜索标准以及由配置文件确定的其它过滤标准的任何节目事件。搜索产生的一组过滤的节目指南信息总是基于用于该特定用户或者用户组的配置文件，其然后经历搜索参数。在返回给用户显示器用于呈现的过滤组中将不会出现对满足搜索标准但是在配置文件标准以外的节目内容的访问。类似地，对满足搜索标准但是在关于特定时间要求的配置文件标准之外的节目内容的访问将在过滤组中将暂时地被阻止显示，直至满足时间要求。

例如，如果被授权用户希望查看何时播放节目Lost，则将发起EPG信息的广泛搜索。节目的列表将仅仅揭示它们是否出现在过滤后的一组节目指南信息中。此外，节目的观看时间将仅仅是示出满足基于系统和用户配置文件的过滤标准的那些观看时间。将阻止被授权用户在特定的显示器上观看和访问该节目的所有其它列表。

图4描绘了根据本发明的实施例的网关与能够适配为改变访问参数或约束条件的机顶盒（STB）的通信的高级框图。也就是说，图4示出了可以怎样将诸如配置文件标准之类的新的或者改变的参数从网关106下载到单独的STB中。更具体地，根据本发明的构思，可以通过编辑节目指南信息将系统和用户配置文件信息从网关直接下载到STB中，以便及时在特定的时刻控制对频道的访问。当参数随时间改变时，网关可以跟踪并且修改任何一个STB上的父母的控制信息，而不需要父母单独地对每个STB进行重新编程。网关连同系统和用户配置文件对这些特征的集中控制简化了位于家庭娱乐网络中的网关的下游的设备的控制和编程。

根据在此描述的本发明的各个实施例的构思，诸如STB之类的播出设备控制器，通过编辑节目指南而不是基于STB输入端子处可获得的来自直接连接的内容源（即，有线或者宽带发布）的内容，限制了用户对内容的访问。

图5描绘了根据本发明的实施例的一种依据系统/用户约束条件使节目指南个性化的方法的流程图。方法500开始于步骤502，在步骤502中，接收对电子节目指南信息的用户请求，其中该用户请求标识与该请求相关联的用户。方法500然后进行到步骤504。

在步骤504，将用户身份与存储的所述用户和用于发送该请求的系统中的至少一个的至少一个配置文件进行比较。该方法然后进行到步骤506。

在步骤506，使用至少一个用户配置文件和系统配置文件中的至少一个来过滤电子节目指南信息以生成一组过滤后的电子节目指南信息。方法500然后进行到步骤508。

在步骤508，阻止对与未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息相关联的内容的访问。然后可以退出方法500。

已经描述了例如在家庭娱乐网络中根据用户和/或系统约束条件，使节目指南个性化的方法、该方法的装置以及系统的各个实施例（这些意图在于说明而不是限制），应注意，本领域技术人员鉴于以上教导可以作出修改和变型。因此，应理解，可以在所公开的本发明的特定实施例中作出改变，这些在本发明的范围和精神内。尽管前述内容针对本发明的各个实施例，但可以想到本发明的其它和进一步的实施例而不脱离本发明的基本范围。

Claims

1.一种控制对内容的访问的方法，该方法包括：

接收对电子节目指南信息的用户请求，其中该用户请求标识与该请求相关联的用户；

将用户身份与存储的所述用户和用于发送该请求的系统中的至少一个的至少一个配置文件进行比较；

使用至少一个用户配置文件和系统配置文件中的至少一个来过滤电子节目指南信息以生成一组过滤后的电子节目指南信息；以及

阻止对与未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息相关联的内容的访问。

2.根据权利要求1所述的方法，还包括：

将该组过滤后的电子节目指南信息传送给所述用户请求中标识的显示设备。

3.根据权利要求1所述的方法，其中所述方法还包括验证用户的身份。

4.根据权利要求1所述的方法，其中所述方法还包括存储每个用户和每个播出设备的配置文件。

5.根据权利要求4所述的方法，其中系统配置文件包括用于观看内容的显示设备的位置信息。

6.根据权利要求1所述的方法，其中所述阻止包括：对未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息进行加扰使得其变得不能被用户理解。

7.根据权利要求1所述的方法，其中所述阻止包括：删除未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息以将其从电子节目指南信息中移除。

8.根据权利要求1所述的方法，其中所述用户配置文件包括以下中的至少一项：

用户的身份；验证信息，包括密码；用户的个人信息，包括年龄；用户的观看权限，所述观看权限与可允许的节目等级、可允许的节目风格和可允许的广播频道中的至少一项有关；用户的观看偏好；以及在某个时间段内的最大观看时间量方面的用户的观看时间限制。

9.根据权利要求1所述的方法，其中，在生成一组过滤的电子节目指南信息出现失败的情况下拒绝所述用户请求。

10.根据权利要求1所述的方法，其中所述用户请求包括搜索参数，所述搜索参数用于识别与该搜索参数有关的内容，其中过滤还包括：使用该搜索参数来过滤电子节目指南信息以生成该组过滤的电子节目指南信息。

11.根据权利要求1所述的方法，其中，在生成一组过滤的电子节目指南信息出现失败的情况下，经由相关联的显示器将用于向用户通知电子节目指南信息不可获得的消息传送给该用户。

12.一种控制对内容的访问的系统，包括：

至少一个内容源，用于提供内容；

网关，用于：

阻止对与未被包括在过滤后的组中的电子节目指南信息相关联的内容的访问；以及

至少一个播出设备，用于呈现接收的内容。

13.根据权利要求12所述的系统，其中所述内容源包括以下中的至少一个：

卫星内容源、DVD播放器、有线内容源、个人视频记录器以及因特网。

14.根据权利要求12所述的系统，其中所述播出设备包括电视机。

15.根据权利要求12所述的系统，其中所述播出设备包括计算机。

16.根据权利要求12所述的系统，还包括存储部件，用于存储用户配置文件、系统配置文件和过滤后的电子节目指南信息中的至少一项。