CN103198310B - 图像处理装置和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了图像处理装置和图像处理方法。该图像处理装置包括空白区域识别单元和隐藏单元。该空白区域识别单元从记录区域的记录区域图像的非指定标记图像部分识别大小超过预定大小的空白区域，该记录区域包括各个图像和指定标记，该指定标记指定包含该各个图像中的图像的区域。该非指定标记图像部分为该记录区域图像除了代表指定标记的指定标记图像之外的其它图像部分。该记录区域图像由图像信息代表。在通过具有在特定方向上等于或大于阈值的宽度的间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，该隐藏单元隐藏由该指定标记图像指定的划分区域，该间隙是该非空白区域中以特定方向排列的各个图像之间的间隙之一。该非空白区域为记录区域图像除了由空白区域识别单元识别的空白区域之外的非指定标记图像部分的区域。

Description

图像处理装置和图像处理方法

技术领域

本发明涉及图像处理装置和图像处理方法。

背景技术

日本未审查专利申请公开第10-91768号公开了一种通过执行字符识别，设置用于字符区域信息的适当厚度的隐藏标记的的技术。

日本未审查专利申请公开第7-203180号公开了一种图像处理装置，该装置指定从文档区域至标记区域的给定宽度，并基于指定的宽度设定将进行图像处理的矩形区域。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种图像处理装置和一种高精度地隐藏期望区域的图像处理方法。

根据本发明的第一方面，提供了一种图像处理装置，其包括空白区域识别单元和隐藏单元。该空白区域识别单元从记录区域的记录区域图像的非指定标记图像部分识别大小超过预定大小的空白区域，该记录区域包括多个个体图像和指定标记，该指定标记指定包含多个个体图像中的图像的区域。该非指定标记图像部分为该记录区域图像除了代表指定标记的指定标记图像之外的其它图像部分。该记录区域图像由图像信息代表。在通过具有在特定方向上等于或大于阈值的宽度的间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，该隐藏单元隐藏由该指定标记图像指定的划分区域，该间隙是该非空白区域中以该特定方向排列的多个个体图像之间的间隙之一。该非空白区域为记录区域图像除了由空白区域识别单元识别的空白区域之外的非指定标记图像部分的区域。

根据本发明的第二方面，在通过该间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，该隐藏单元隐藏指定标记图像在该特定方向上延伸大致穿过的划分区域。

根据本发明的第三方面，该预定大小是该记录区域图像包括的多个个体图像中的最大图像的大小。

根据本发明的第四方面，该空白区域识别单元通过使用大小超过该预定大小的框来识别该空白区域。

根据本发明的第五方面，多个个体图像中的每一个由连续排列的特定颜色的像素的集合构成。

根据本发明的第六方面，该隐藏单元隐藏由该指定标记指定的划分区域的全部区域。

根据本发明的第七方面，该非空白区域包括待隐藏区域，当各待隐藏区域互相邻近，并且在相邻的待隐藏区域之间具有由该空白识别单元识别的空白区域时，该隐藏单元进一步隐藏相邻待隐藏区域之间的该空白区域。

根据本发明的第八方面，包括在该记录区域中的多个个体图像和该指定标记具有不同的属性。该图像处理装置进一步地包括提取单元，其通过使用多个个体图像的属性和该指定标记的属性中的至少一个来从该记录区域图像提取该指定标记图像。该空白区域识别单元从该记录区域图像中除了由该提取单元提取的指定标记图像之外的非指定标记图像部分识别空白区域。

根据本发明的第九方面，该图像处理装置还进一步包括移除单元，其移除指定标记图像中未包括在将要被该隐藏单元隐藏的待隐藏区域中的部分。

根据本发明的第十方面，该记录区域中除了该指定标记图像的多个个体图像包括一组特定图像，其中多个特定图像在特定方向上排列。

根据本发明的第十一方面，该多个特定图像是多个各自代表一个字符的字符图像。

根据本发明的第十二方面，该指定标记是线标记，而且其中记录该线标记的区域设置为指定区域。

根据本发明的第十三方面，该指定标记是框标记，而且该框标记包围的区域设置为指定区域。

根据本发明的第十四方面，该指定标记是框标记，通过改变该框标记包围的区域的形状而得到的区域设置为指定区域。

根据本发明的第十五方面，在该指定标记图像指定的划分区域中，该隐藏单元隐藏占有区域等于或大于预定区域的划分区域，该占有区域被与指定标记图像代表的指定标记指定的区域对应的图像区域占据。

根据本发明的第十六方面，提供了一种图像处理方法，该方法包括从记录区域的记录区域图像的非指定标记图像部分识别大小超过预定大小的空白区域，该记录区域包括多个个体图像和指定包含该多个个体图像中的图像的区域的指定标记，该非指定标记图像部分为该记录区域图像除了代表指定标记的指定标记图像之外的图像部分，该记录区域图像由图像信息代表；以及在通过具有在特定方向上等于或大于阈值的宽度的间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，隐藏由该指定标记图像指定的划分区域，该间隙是该非空白区域中以该特定方向排列的多个个体图像之间的间隙之一该非空白区域为记录区域图像除了在识别中识别的空白区域之外的非指定标记图像部分的区域。

根据本发明的第一和第十六方面，可高精度地隐藏期望区域，与不具备下列配置的情形相比：其中，从记录区域的记录区域图像的非指定标记图像部分识别大小超过预定大小的空白区域，该记录区域包括各个图像和指定标记，该指定标记指定包含各个图像中的图像的区域，该非指定标记图像部分为该记录区域图像除了代表指定标记的指定标记图像之外的图像部分，该记录区域图像由图像信息代表；以及在通过具有在特定方向上等于或大于阈值的宽度的间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，隐藏由该指定标记图像指定的划分区域，该间隙是该非空白区域中以该特定方向排列的各个图像之间的间隙之一，该非空白区域为记录区域图像除了已识别的空白区域之外的非指定标记图像部分的区域。

根据本发明的第二方面，与不具备下列配置的情形相比，可高精度地隐藏期望区域：其中，在通过该间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，隐藏该指定标记图像在特定方向上延伸大致穿过的划分区域。

根据本发明的第三方面，与不具备下列配置的情形相比，包括各个图像的区域被错误识别为空白区域的可能性可减少：其中，在记录区域图像包括的各个图像中，识别超过最大图像的大小的空白区域。

根据本发明的第四方面，与不具备下列配置的情形相比，通过使用简单的配置，可高精度地识别空白区域：其中，该空白区域通过使用大小超过该预定大小的框来识别。

根据本发明的第五方面，与不具备下列配置的情形相比，通过使用简单的配置，可高精度地检测间隙：其中，各个图像由连续排列的特定颜色的像素构成。

根据本发明的第六方面，与不具备下列配置的情形相比，可实现美感加强的隐藏效果：其中，隐藏由该指定标记指定的划分区域的全部区域。

根据本发明的第七方面，与不具备下列配置的情形相比，可实现美感加强的隐藏效果：其中，该非空白区域包括待隐藏区域，当待隐藏区域互相邻近并且其间布置有空白区域时，进一步地隐藏相邻待隐藏区域之间的空白区域。

根据本发明的第八方面，与不具备下列配置的情形相比，可高精度地识别空白区域：其中，包括在该记录区域中的各个图像和指定标记具有不同的属性，通过使用各个图像的属性和该指定标记的属性中的至少一个来从记录区域图像提取指定标记图像，并且从该记录区域图像除了提取的该指定标记图像之外的非指定标记图像部分识别空白区域。

根据本发明的第九方面，与不具备以下配置的情形相比，可实现美感加强的隐藏效果：移除指定标记图像不包括在待隐藏区域中的部分。

根据本发明的第十方面，与不具备以下配置的情形相比，可高精度精度地隐藏意向特定图像：其中，该记录区域中除了该指定标记图像之外的各个图像包括一组特定图像，其中，该多个特定图像在特定方向上排列。

根据本发明的第十一方面，与不具备下列配置的情形相比，可高精度地隐藏意向字符图像：其中，该多个特定图像是多个各自表示一个字符的字符图像。

根据本发明的第十二方面，与不具备下列配置的情形相比，通过使用简单的配置，可将意向区域高精度地指定为待隐藏区域：其中，该指定标记是线标记，而且其中记录该线标记的区域设置为指定区域。

根据本发明的第十三方面，与不具备下列配置的情形相比，通过使用简单的配置，可将意向区域高精度地指定为待隐藏区域：其中，该指定标记是框标记，而且由该框标记包围的区域设置为指定区域。

根据本发明的第十四方面，与不具备下列配置的情形相比，通过使用简单的配置，可将意向区域高精度地指定为待隐藏区域：其中，该指定标记是框标记，通过改变由该框标记包围的区域的形状而得到的区域设置为指定区域。

根据本发明的第十五方面，与不具备以下配置的情形相比，非意向区域被错误隐藏的可能性可减少：其中，在由该指定标记图像指定的划分区域中，隐藏占有区域等于或大于预定区域的划分区域，该占有区域由指定标记图像代表的指定标记指定的区域对应的图像区域占据。

附图说明

基于以下附图，将对本发明的示例实施例进行详细说明，其中：

图1示出了根据示例实施例的图像处理装置和图像读取装置的配置实例；

图2是示出根据示例实施例的图像处理装置的电气配置实例的框图；

图3是示出用于指定待隐藏区域的方法的示意图（第1部分）；

图4是示出用于指定待隐藏区域的方法的示意图（第2部分）；

图5是示出用于指定待隐藏区域的方法的示意图（第3部分）；

图6是示出根据示例实施例的隐藏处理程序的处理流程实例的流程图；

图7是示出包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域实例的示意图；

图8是示出在包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域中记录线标记的实例情形的示意图；

图9是示出从包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域的图像中提取的线标记的图像实例的示意图；

图10是示出包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域的图像被分割为空白区域和非空白区域的实例情形的示意图；

图11是示出划分包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域的图像中的各非空白区域的实例情形的示意图；

图12是示出隐藏包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域图像中的非空白区域的实例情形的示意图（在移除从被隐藏区域突出的部分之前）；

图13是示出包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域图像中隐藏非空白区域的实例情形的示意图（在移除从被隐藏区域突出的部分之后）；

图14是示出进一步地隐藏夹在包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域的图像中的各非空白区域之间的各空白区域的实例情形的示意图；

图15是示出指定框记录在包括将由根据示例实施例的图像处理装置隐藏的图像的记录区域中的实例情形的示意图；

图16描述了根据示例实施例的图像处理装置进行隐藏处理的修改（第1部分）；

图17描述了根据示例实施例的图像处理装置进行隐藏处理的修改（第2部分）；

图18描述了根据示例实施例的图像处理装置进行隐藏处理的修改（第3部分）；

图19描述了根据示例实施例的图像处理装置进行隐藏处理的修改（第4部分）；和

图20描述了根据示例实施例的图像处理装置进行隐藏处理的修改（第5部分）。

具体实施方式

以下，将结合附图对本发明的示例实施例进行详细描述。

图1示出了根据此示例实施例的图像处理装置10。在此示例实施例中，个人计算机用作图像处理装置10。但是，图像处理装置10并不限于此例，可以是任意计算机（比如微型计算机），只要此计算机能够执行将在之后进行描述的隐藏处理程序。

如图1所示，图像读取装置11与图像处理装置10相连接。图像读取装置11包括文档传送部件12和图像读取部件14。文档传送部件12和图像读取部件14通过连接部件16连接。文档传送部件12在靠近图像读取部件14或与图像读取部件14分开的方向上可绕连接部件16旋转。当文档传送部件12在与图像读取部件14分开的方向上旋转时，将在之后进行描述的压板玻璃32露出。

文档传送部件12包括文档台20，其上将放置文档P，文档P具有记录在记录区域中的图像。放置在文档台20上的文档P由拾取辊22逐个拾取并沿传送路径24馈送。沿传送路径24馈送的文档P被成对的传送辊26传送到文档读取位置，在此，图像读取部件14读取文档P一面上记录的图像。之后，将文档P排出至排出部件30，排出部件30布置于文档P的传送方向上文档读取位置的下游侧。

图像读取部件14包括透明的压板玻璃32，其上将放置文档P。前述的文档读取位置在压板玻璃32上。在文档读取位置处的压板玻璃32下，布置有向文档P的表面发射光的光源34、接收文档P的表面反射的光的第一反射镜36，使第一反射镜36反射的光的传播方向转向的第二反射镜38、和使第二反射镜38反射的光的传播方向进一步转向至另一方向的第三反射镜40。

图像读取部件14还包括透镜42和包括在光接收表面上排列成一行的多个光电转换传感器的光检测单元44。透镜42在光检测单元44的光接收表面上形成对应于第三反射镜40反射的光的图像。光检测单元44接着将图像划分为许多红（R）、绿（G）和蓝（B）颜色分量的像素，由此，图像读取部件14读取了记录在文档P表面上的图像。

在本示例实施例中，荧光灯用作光源34。但是，光源34并不限于此类型，可使用比如在与文档P的传送方向交叉的方向上排列的多个发光二极管（LED s）的其他类型的光源。并且，在本示例实施例中，将电荷耦合器件（CCD）线传感器用作光检测单元44。但是，光检测单元44并不限于此类型，可被使用其他类型的固相成像元件，比如互补金属氧化物半导体（CMOS）图像传感器。

在根据本示例实施例图像读取装置11中，光源34、第一反射镜36、第二反射镜38和第三反射镜40沿图1所示的箭头A方向(和相反方向)移动。假设文档P放置在压板玻璃32上，由于文档传送部件12在文档传送部件12与图像读取部件14分开的方向上的旋转，压板玻璃32露出。在这种情况下，光源34、第一反射镜36、第二反射镜38和第三反射镜40沿箭头A方向移动，同时光源34发射的光照射文档P，从而读取（全部记录区域上）记录在记录区域（如文档P的表面(与压板玻璃32的上表面接触的表面)）上的图像。

图2示出了根据本示例实施例的图像处理装置10的电气配置实例。如图2所示，图像处理装置10包括中央处理器（CPU）10A，其控制图像处理装置10的操作；随机存取存储器（RAM），在CPU 10A执行各种处理程序时，其用作工作区域等；只读存储器（ROM）10C，其预先存储各种控制程序和各种参数等等；辅助存储器单元10D（比如，硬盘驱动器）,其作为存储各种信息的存储单元；接收单元10E（比如，鼠标和键盘），其用于接收各种信息；显示单元10F（比如，液晶显示器），其显示各种信息；以及外部接口10G，其与外部设备（比如，此处的图像读取装置11）连接,例如打印机（图像形成装置）、个人计算机（PC）或者图像读取装置11，并且外部接口10G发送图像信息至外部设备，并发送各种信息到外部装置和从外部装置接收各种信息。这些组件通过总线11H（例如地址总线、数据总线或控制总线）互相电连接。

CPU 10A访问RAM 10B、ROM 10C和辅助存储器单元10D，获取通过接收单元10E接收的各种信息，在显示单元10F上显示各种信息，并通过外部接口10G与图像读取装置11交换各种信息。

以这种方式配置的图像处理装置10具有对图像信息进行各种处理的功能，该图像信息代表文档P的记录区域中记录的图像。这些功能之一是在一个区域（以下称为“待隐藏区域”）上进行隐藏处理的隐藏处理功能，该区域在由图像读取装置11输入的图像信息代表的图像中被指定并将被隐藏。此处所使用的术语“隐藏”不仅包括在待隐藏区域填充特定颜色，使得待隐藏区域在视觉上不被识别，还包括叠加图案或设计，使得待隐藏区域在视觉上只能部分被识别。

为了开始图像处理装置10的隐藏处理功能，首先指定记录于文档P的记录区域中的图像的待隐藏区域。根据相关技术，指定待隐藏区域的方法的实例包括使用线条的指定方法（以下称为“指定框”），该线条代表如图3和图4所示的多边形框（或曲线框）标记。使用指定框的指定方法的具体示例包括图3所示的方法，其中，通过在记录区域中记录指定框而将指定框包围的区域设置为指定的区域（以下称为指定区域），以及图4所示的方法，其中，将指定框的外接矩形包围的区域被设置为指定区域。在相关技术中，通过使用这些指定方法而指定的指定区域作为待隐藏区域通过使用预定的隐藏方法（统一隐藏方法）来隐藏。但是，在使用这种指定方法时，用户不想隐藏的区域可能被不合需要地隐藏。

作为另一种指定待隐藏区域的方法，例如，图5所示的指定方法是已知的。具体地，图5所示的指定方法是这样的一种方法：其中通过使用代表线形标记的线条（以下称为“线标记”，而且在无需区分“线标记”和“指定框”时，也称为“指定标记”）来指定待隐藏区域。在这种方法中，例如，记录在记录区域中的各线标记的外切矩形包围的区域被指定为指定区域。在相关技术中，通过使用这种指定方法指定的指定区域作为待隐藏区域被使用预定的隐藏方法进行隐藏。

但是，在使用线标记的指定方法的情况下，即使在用户从多组字符图像（其中每组字符图像都代表多个字符线形排列）中指定特定字符图像串作为待隐藏区域，线标记也可能突出至与该特定字符图像串相邻的另一个字符图像、或者该线标记可能突出到行之间的区域。这种情况的出现会导致出现以下情形：特定字符图像串（比如期望区域）以外的其它字符图像被隐藏，或者特定字符图像串（比如期望区域）未被完全隐藏的情形（即，待隐藏区域变成不期望的未充分隐藏或者过度隐藏的情形）。存在在利用使用字符识别技术高精度地识别包括在待隐藏区域中的字符图像后，隐藏待隐藏区域的方法。但是，字符识别技术的使用可能导致成本的上升和处理时间的增加。

然而，根据本示例实施例的图像处理装置10从图像读取装置11获取代表其中记录有指定标记的文档P的记录区域图像的图像信息，并且使用隐藏处理功能以高精度隐藏由所获取的图像信息代表的记录区域图像的期望区域。

本示例实施例中所用的指定标记具有与记录在记录区域中且不同于指定标记的图像（以下称为待隐藏图像）不同的属性。具体地，待隐藏图像是使用非彩色颜色（比如，此处为黑色）颜料记录的图像，而指定标记是粗线图像，这样，在指定标记叠加在待隐藏图像之上的区域可在视觉上识别待隐藏图像（指定标记下的图像）。用书写物料（比如，荧光笔）记录指定标记，书写物料应用可被图像读取装置11识别的彩色颜色（比如，荧光粉色）颜料。以下，所做出的描述将基于假设：文档P的主要颜色是白色，待隐藏区域用黑色颜料记录在白色文档P上，而且指定标记用荧光笔记录在记录区域上。

在根据本示例实施例的图像处理装置10中，用于实现隐藏处理功能的各种处理通过使用基于软件的配置来实现。基于软件的配置的一个示例是由计算机执行程序的配置。但是，隐藏处理功能并不限于基于软件的实现，还可通过硬件或硬件与软件的结合来实现。

下面，将对以下情况进行描述，其中，根据本示例实施例的图像处理装置10的CPU10A执行隐藏处理程序，从而实现隐藏处理功能。在这种情况下，隐藏处理程序可预先存储在辅助存储单元10D中，也可在存储在计算机可读记录介质中之后被提供，或者还可通过有线或无线传输介质分发。

图6是示出根据示例实施例的隐藏处理程序的处理流程实例的流程图。为了避免混淆，下面将对以下情况进行描述，其中，由图像读取装置11提供给图像处理装置10的图像信息将被处理。图像信息（以下称为“待处理图像信息”）代表记录区域的全部图像，其中在记录区域中，针对多行记录了多个字符图像串（比如，多组特定图像的示例），而且线标记被记录为指定标记，如图8所示。在各字符图像串中，例如，如图7所示，在白色文档P（比如，此处的A4大小文档P）的记录区域中使用黑色颜料记录的多个字符图像（比如，多个特定图像的示例）在特定方向上排列（如图7所示的示例中在A4大小文档P的宽度方向上）。此外，为了避免混淆，在下述情况下，只有字符图像和代表线标记的图像包括在待处理图像信息代表的记录区域图像中。

在图6的步骤100，基于指定标记的属性，从待处理图像信息代表的记录区域图像中提取代表指定标记指定的区域的图像（以下称为“指定标记图像”）。处理接着进行至步骤102。图9示出了提取的指定标记图像的示例。如图9所示，在上述步骤100的处理中，代表包括图8所示线标记的区域的图像被提取为指定标记图像。在此，指定标记图像的提取并不限于基于指定标记属性的提取。例如，指定标记图像可基于上述步骤100中待隐藏图像的属性被提取。在这种情况下，除了具有待隐藏图像属性的图像之外的其它图像被判定为指定标记图像，并被提取。

在步骤102，形成具有预定大小的矩形框（比如，此处的正方形框）。处理接着进行至步骤104。此处所用的“矩形框”是大于“预定个体图像”的框，例如，预定个体图像是预定为12磅的字符图像。例如，矩形框的大小等于图10所示13磅字符图像的大小。“大小等于图10所示13磅字符图像的大小的矩形框”是，比如，示例字符图像（比如，13磅字符图像“A”）的外接矩形。虽然本示例实施例中使用的是矩形框，但是圆形框或者除了矩形框之外的其它多边形框也可被使用。

在步骤104，判定待处理图像信息所代表的记录区域的图像是否包括大于步骤102中形成的矩形框的空白区域。如果判定结果为是,处理进行至步骤106。另一方面，如果判定结果为否，处理进行至步骤108。以图10所示为例，通过将步骤102中形成的单个矩形框应用于记录区域的图像，检测空白区域（图10所示的斜线区域）。但是，检测方法不限于此例。例如，空白区域可通过使用矩形框和另一个大于此矩形框的矩形框来检测。或者，空白区域可通过使用大小逐步不同的多个矩形框来检测。以这种配置，识别为空白区域的范围可能扩大。虽然在本示例实施例中通过使用大于12磅字符图像的矩形框来判定是否存在大于矩形框的空白区域，但是矩形框的大小并不限于此大小。矩形框可以小于12磅字符图像的大小并大于一个预定大小。此情况下所用的“预定大小”可以是通过记录区域中记录的字符图像的外接矩形和通过这个外接矩形包括的字符图像所形成的空白区域的大小、字符图像包括的空白区域的大小、或者作为字符图像间的间隙的空白区域的大小。

在步骤106，空白区域位置信息被获取并被存储在预定存储区域α1（比如，RAM 10B的预定存储区域）中，空白区域位置信息代表待处理图像信息代表的记录区域的图像中的空白区域的位置。处理接着进行至步骤108。

在步骤108，从待处理图像信息代表的记录区域的图像除了空白区域之外的其它区域（以下称为“非空白区域”）中，基于存储在存储区域α1中的空白区域位置信息提取还未进行步骤110中处理的单个非空白区域，步骤110将在后面进行描述。处理接着进行至步骤110。此处所用的“单个非空白区域”指，例如，除了图10所示空白区域之外的其它区域（图10所示示例中记录区域图像中包括字符图像串的岛区域）。

在步骤110，识别步骤108中提取的非空白区域中的各个图像之间的间隙。处理接着进行着步骤112。此处所用的“各个图像”指连续的特定颜色（比如，此处用于字符图像的黑色）的像素的集合，即，一个图像被识别为特定颜色（黑色）的多个相邻连续像素的集合。图10所示示例中，字母“A”、“B”、…“W”的图像各自对应于各个图像。

在步骤112，判定步骤110中指定的各个图像之间的间隙的大小（隙宽）是否等于或者大于阈值。如果判定结果为是，处理进行至步骤114。如果处理结果为否，处理进行至步骤128。此处所用的“阈值”是，例如，代表12磅字符图像之间间隙的预定宽度的值，并且在此隐藏处理程序执行之前设置。为了避免混淆，图10的示例示出了所有字符图像之间的间隙宽度被设置为等于或者大于阈值的情况。

在步骤114，在记录区域中获取间隙位置信息，间隙位置信息表明步骤110中识别的间隙的位置。处理接着进行至步骤116。在步骤116，基于步骤114中获取的间隙位置信息，利用步骤110中识别的间隙划分步骤108中提取的非空白区域。如图11所示，在此示例实施例中，由步骤110中识别的间隙分隔的各个区域和步骤108中提取的非空白区域的轮廓线设置为划分区域。

在步骤118，判定在步骤116中执行的划分所得到的划分区域中，是否存在步骤100中提取的指定标记图像沿特定方向延伸完全穿过的划分区域。即，判定是否存在指定标记图像在特定方向上完全穿过的划分区域（图11所示示例中，指定标记图像在特定方向上延伸完全穿过对边的划分区域（具有预定长度的边界线段，其表明在特定方向上划分区域的边界））。如果步骤118中的判定结果为否，此隐藏处理程序终止。另一方面，如果判定结果为是，处理进行至步骤120。当步骤118中的判定结果为否时，在隐藏处理程序终止前，可在显示单元10F上显示表明很可能未正确指定区域的指定错误消息或者表明隐藏处理未执行的错误消息。

在步骤120，步骤100中提取的指定标记图像在特定方向上延伸完全穿过的划分区域通过填充此划分区域而被隐藏，而且，被隐藏的各划分区域之间的间隙也通过填充此间隙而被隐藏。即，非空白区域的全部区域被隐藏，包括相当于指定标记图像代表的指定标记所指定的区域的图像区域在特定方向上延伸完全穿过的一系列的划分区域的边界线段。图11所示示例中，线标记（即指定标记图像）在“J”、“K”、“L”、“M”、“N”、“O”、“P”、“Q”、“R”和“S”之上延伸。在这些划分区域中，待隐藏划分区域是包括除了“J”的划分区域以外的“K”、“L”、“M”、“N”、“O”、“P”、“Q”、“R”和“S”的划分区域。包括“J”的划分区域将不被隐藏，因为线标记在特定方向上延伸并未完全穿过此划分区域。在步骤120，作为处理执行的结果，待隐藏划分区域和这些划分区域之间的间隙被隐藏。如图12所示，线标记突出至包括“J”的划分区域和包括“S”的划分区域和“T”的划分区域之间的间隙中。另外，在图12所示的记录区域图像的顶部第4行中，线标记还从非空白区域的右端突出。这些突出部分是线标记未包括在待隐藏区域中的部分。这这种情形下，图12所示的突出部分可被移除，比如，如图13所示。

在步骤120，各待隐藏划分区域的轮廓线包围的全部区域和各待隐藏间隙的轮廓线包绕的全部区域通过填充这些区域而被隐藏。但是，配置并不限于此例。可部分地隐藏划分区域和间隙（比如，在划分区域和间隙的顶部和底部提供边缘，且边缘之间的部分可通过填充此部分而被隐藏）。或者，可从待隐藏区域中排除间隙，只有划分区域可被隐藏。

之后，在步骤122，判定是否已从待处理图像信息代表的记录区域的图像提取了所有的非空白区域。如果判定结果为否，处理返回至步骤108。如果判定结果为是，处理进行至步骤124。在步骤124，基于存储在存储区域α1中的空白区域位置信息，判定在非空白区域中已隐藏的区域（以下称为隐藏区域）是否彼此邻近且具有位于其间的空白区域。在图11至13所示示例中，在步骤116中执行的划分所产生的划分区域中，判定隐藏划分区域和隐藏间隙是否互相邻近并且其间布置有空白区域。如果步骤124中的判定结果为否，隐藏处理程序终止。如果判定结果为是，处理进行至步骤126。

在步骤126，布置在隐藏区域之间的空白区域被隐藏。得到的记录区域的图像显示在显示单元10F上。接着，隐藏处理程序终止。图14示出了图13所示隐藏区域之间的空白区域被隐藏的示例。在图14所示示例中，被岛形区域夹在中间的空白区域被隐藏，该岛区域包括步骤120中被隐藏的划分区域和间隙，如图13所示。

如果步骤112中的判定结果为否，处理进行至步骤128。在步骤128，在步骤108中提取的非空白区域中，步骤100中提取的指定标记图像在特定方向上被连续记录而穿过的非空白区域被隐藏。得到的记录区域的图像显示在显示单元10F上。接着，隐藏处理程序终止。虽然在步骤128中隐藏了非空白区域，但是，例如，隐藏处理程序可在显示指定错误消息或者隐藏处理错误消息而不是隐藏非空白区域之后终止，或者隐藏处理程序可不执行任何处理而终止。

如上详述，从待处理图像信息代表的记录区域的图像的非指定标记图像部分识别出大于预定尺寸的空白区域。记录区域的图像的非指定标记图像部分中除了识别出的空白区域之外的其它区域定义为非空白区域。在包括在非空白区域中的在特定方向上排列的字符图像之间的间隙中，由在特定方向上具有等于或者大于阈值的宽度的间隙将各个非空白区域划分为划分区域。在这些划分区域中，指定标记图像在特定方向上延伸完全穿过的划分区域被隐藏。因此，期望区域可被高精度地隐藏。

在上述示例实施例中，已对待隐藏区域通过使用线标记来指定的示例进行了描述。但是，待隐藏区域可通过使用指定框来指定。例如，为了设定指定框所包围的全部区域为指定的区域，并隐藏相当于上述示例实施例中的待隐藏区域的区域，指定框可以以例如图15所示的方式记录在文档P的记录区域上。在图15所示的示例中，虽然从紧接在字符图像“T”上方的位置指定了待隐藏区域，但配置并不限于此例。可从紧接在字符图像“P”下方的位置指定待隐藏区域。如上所述，不必将指定框包围的区域按原样设置为待隐藏区域。相反，通过改变指定框包围的区域的形状而得到的区域（比如，依照预定规则，通过放大或者缩小指定的区域而得到的区域）可设定为待隐藏区域。

在上述示例实施例中，各划分区域形成为其间具有间隙。但是，配置并不限于此例，可通过将各识别出的间隙的中心作为边界来形成划分区域。在这种情况下，待隐藏区域不包括间隙。因此，与划分区域分开的间隙的隐藏处理可以省略。

在上述示例实施例中，待隐藏划分区域之间的间隙被隐藏。但是，这些间隙并不必须隐藏。例如，当仅隐藏字符图像已经足够时，字符图像之间的间隙不必隐藏。但是，出于美观目的或者在仅隐藏划分区域的状态下记录于记录区域的内容可被估计时，最好如上述示例实施例中所述隐藏划分区域和间隙。

在上述示例实施例中，已对其中由于包括在记录区域图像中的字符图像的大小一致（如12磅），因而将步骤102中形成的矩形框的大小设置为13磅的情形进行了描述。但是，当字符图像的大小改变时，矩形框的大小可最好设定为记录区域的图像所包括字符图像中最大的字符图像的大小。在此配置下，可避免字符图像实际存在于此区域却将包括字符图像的区域错误地识别为空白区域的情况的发生。此方法可类似地应用于不是字符图像的其它图像。当字符图像和非字符图像同时存在时，形成大于这些图像中的最大图像的矩形框。

在上述示例实施例中，已对已知字符图像的大小一致（如12磅）的情形进行了描述。但是，配置并不限于此例，可通过检测字符图像的大小来识别最大图像。在这种情况下，例如，为连续位于记录区域图像中的特定颜色的像素的集合形成外接矩形。包括在最大外接矩形中的图像（连续的特定颜色的像素的集合）被识别为最大图像。

在上述示例实施例中，已对基于步骤100中指定标记的属性提取指定标记图像的示例情形进行了描述。但是，步骤100中的处理并非强制的。例如，用户可通过使用指示设备（pointing device），比如手写笔或鼠标来手动指定和提取指定标记图像。

在上述示例实施例中，已对步骤112中识别具有宽度等于或者大于阈值的间隙的示例情形进行了描述。但是，步骤112中的处理并非强制的。例如，用户可视觉上判定各间隙是否具有等于或者大于阈值的宽度，并通过使用指示设备来标记具有宽度等于或者大于阈值的间隙，从而识别间隙。

在上述示例实施例中，已对步骤116中划分非空白区域的示例情形进行了描述。但是，步骤116中的处理并非强制的。例如，可参考以上述方式标记的间隙，通过使用指示设备来形成划分区域。

在上述示例实施例中，“隐藏”指将执行填充非空白区域的处理，使得字符图像在视觉上将不被识别。但是，上述示例实施例中所用“隐藏”的概念并不限于此处理。例如，可以包括对非空白区域施加“阴影线（hatching）”。“阴影线”指在非空白区域上重叠图案、字符、色调或者其组合，使得非空白区域中的字符图像在视觉上只能部分被识别。

在上述示例实施例中，已对指定标记图像在特定方向上延伸完全穿过的划分区域设定为待隐藏区域的示例情形进行了描述。但是，配置并不限于此例。例如，如图16所示，即使线标记并未位于字符图像之上且位于非空白区域之外，仍然可以以例如图17所示方式隐藏非空白区域。在这种情况下，如图18所示示例，在具有预定长度并表明各划分区域在特定方向上的边界的边界线段中，包括指定标记的图像在特定方向上延伸完全穿过的一系列划分区域的边界线段的非空白区域被隐藏。此处所用的“边界线段”是通过向上方和向下方（与特定方向垂直的方向）将在特定方向上并排布置的各划分区域的对边延伸至预定长度（在非空白区域的上方和下方各方上的（比如，等于非空白区域1/3高度的长度））而得到的线段，比如，如图18所示。比如，如图18所示，线标记的图像在字符图像“E”和“G”处从非空白区域突出但延伸完全穿过这些划分区域的边界线段。因此，在非空白区域中，包括一系列线标记的图像延伸完全穿过的划分区域的边界线段的非空白区域被隐藏。隐藏的结果例如如图17所示。在图18所示的示例中，线标记的图像延伸并未完全穿过字符图像“O”的边界线段（一对边界线段）。相应地，字符图像“O”不包括在待隐藏区域中，如图17所示。即使线标记图像位于字符图像“O”的一对边界线段之一上，仍判定字符图像“O”不被指定为待隐藏区域，因此不包括在待隐藏区域中。此外，如上所述删除从待隐藏区域突出的线标记图像的部分。

可通过使用指定框的指定方法代替使用线标记的指定方法来实现隐藏。例如，如图19所示，在被指定框包围的区域被指定为指定区域的情形时，即使指定区域的轮廓线位于包括字符图像的非空白区域之外，只要指定区域的轮廓线如上所述完全穿过字符图像的边界线段延伸，该非空白区域就被设定为待隐藏区域并且被隐藏。此隐藏的结果如图20所示。图20所示的示例中，包括图像区域在特定方向上延伸完全穿过的划分区域的一系列边界线段的非空白区域的全部区域被隐藏，其中该图像区域相当于指定标记图像代表的指定标记所指定的区域。在这种情况下，还删除从待隐藏区域突出的指定标记图像（图20所示示例中的指定框的图像）的部分。

在上述示例实施例中，已对在通过划分非空白区域而得到的各划分区域中，对指定标记图像在特定方向上延伸完全穿过的划分区域进行隐藏的示例情形进行了描述。但是，配置并不限于此例。在各自包括其中相当于指定标记图像代表的指定标记指定的区域的图像区域在划分区域的特定方向上延伸完全穿过的非空白区域的一系列边界线段的非空白区域中，具有被相当于指定标记图像代表的指定标记所指定的区域的图像区域占有的占有区域（该占有区域等于或者大于预定值）的非空白区域可被隐藏。在这种配置下，隐藏非期望区域的可能性减少。

在上述示例实施例中，已对通过隐藏处理得到的图像显示于显示单元10F的示例情形进行了说明。但是，配置并不限于此例。当图像处理装置10连接打印机时，生成图像通过使用打印机可记录在记录介质（比如，纸）上。或者，代表生成图像的图像信息可存储在辅助存储器单元10D中或者可被传输到外部装置并存储于外部装置的存储单元（比如，硬盘驱动器）。

前文已经出于示例和说明的目的提供了对本发明示例实施例的说明。该描述并非排他性的或者将本发明限制为所公开的精确形式。显然，各种修改和变型对于本领域技术人员来说是显而易见的。这些实施例的选择和描述是为了对本发明的原理及其实际应用进行最佳的阐述，以使得本领域的其他技术人员能够理解本发明的各种实施例以及适用于具体应用场合的各种变型。本发明的范围应当由所附权利要求及其等价物限定。

Claims (15)

1.一种图像处理装置，其包括：

空白区域识别单元，所述空白区域识别单元从记录区域的记录区域图像的非指定标记图像部分识别大小超过预定大小的空白区域，所述记录区域包括多个个体图像和指定标记，所述指定标记指定包含所述多个个体图像中的图像的区域，所述非指定标记图像部分为所述记录区域图像中除了代表所述指定标记的指定标记图像之外的图像部分，所述记录区域图像由图像信息代表；和

隐藏单元，其在以在特定方向上具有等于或大于阈值的宽度的间隙划分非空白区域而得到的各划分区域中，隐藏由所述指定标记图像指定的划分区域，所述间隙是所述非空白区域中在所述特定方向上排列的所述多个个体图像之间的间隙之一，所述非空白区域为所述记录区域图像中除了由所述空白区域识别单元识别的空白区域之外的所述非指定标记图像部分的区域，

其中，所述预定大小是所述记录区域图像包括的所述多个个体图像中的最大的个体图像的大小。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，在以所述间隙划分非空白区域而得到的各划分区域中，所述隐藏单元隐藏所述指定标记图像实质上在所述特定方向上延伸穿过的划分区域。

3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述空白区域识别单元通过使用大小超过所述预定大小的框来识别所述空白区域。

4.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述多个个体图像中的每一个由连续排列的特定颜色的像素的集合构成。

5.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述隐藏单元隐藏由所述指定标记指定的划分区域的全部区域。

6.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述非空白区域包括待隐藏区域，且

其中，当各待隐藏区域互相邻近，并且在相邻的待隐藏区域之间具有由所述空白识别单元识别的空白区域时，所述隐藏单元进一步隐藏相邻待隐藏区域之间的所述空白区域。

7.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，包括在所述记录区域中的所述多个个体图像和所述指定标记具有不同的属性，

所述图像处理装置进一步地包括提取单元，所述提取单元通过使用所述多个个体图像的属性和所述指定标记的属性中的至少一个来从所述记录区域图像提取所述指定标记图像，且

其中所述空白区域识别单元从所述记录区域图像中除了由所述提取单元提取的指定标记图像之外的非指定标记图像部分识别空白区域。

8.根据权利要求1所述的图像处理装置，还包括：移除单元，所述移除单元移除所述指定标记图像中未包括在将要被所述隐藏单元隐藏的待隐藏区域中的部分。

9.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述记录区域中除了所述指定标记图像的所述多个个体图像包括一组特定图像，其中多个特定图像在特定方向上排列。

10.根据权利要求9所述的图像处理装置，其中，所述多个特定图像是多个各自代表一个字符的字符图像。

11.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述指定标记是线标记，而且

其中记录所述线标记的区域被设置为所述指定区域。

12.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述指定标记是框标记，而且

其中所述框标记包围的区域被设置为所述指定区域。

13.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，所述指定标记是框标记，而且

其中通过改变由所述框标记包围的区域的形状而得到的区域被设置为所述指定区域。

14.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，在所述指定标记图像指定的各划分区域中，所述隐藏单元隐藏其占有区域等于或大于预定区域的划分区域，所述占有区域被与所述指定标记图像代表的指定标记指定的区域对应的图像区域占据。

15.一种图像处理方法，所述方法包括：

从记录区域的记录区域图像的非指定标记图像部分识别大小超过预定大小的空白区域，所述记录区域包括多个个体图像和指定包含所述多个个体图像中的图像的区域的指定标记，所述非指定标记图像部分为所述记录区域图像中除了代表指定标记的指定标记图像之外的图像部分，所述记录区域图像由图像信息代表；以及

在以在特定方向上具有等于或大于阈值的宽度的间隙划分非空白区域而得到的划分区域中，隐藏由所述指定标记图像指定的划分区域，所述间隙是所述非空白区域中以所述特定方向排列的各个图像之间的间隙之一，所述非空白区域为记录区域图像除了在识别中识别的空白区域之外的非指定标记图像部分的区域，

其中，所述预定大小是所述记录区域图像包括的所述多个个体图像中的最大的个体图像的大小。