CN103171307A - 控制装置、存储介质、信息处理装置以及印刷系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供控制装置、存储介质、信息处理装置以及印刷系统。程序使得计算机(200)起到下述各部的功能：进行与基于来自墨罐的墨水进行印刷动作的印刷装置(100)之间的通信处理的通信处理部(213)、接受用户的输入信息的输入接受部(212)、以及进行显示部(202)的显示控制的显示控制部(211)。通信处理部(213)从印刷装置100接收墨水量估计信息。显示控制部(211)进行显示用于用户确认输入墨罐的墨水量的确认画面的控制。输入接受部(212)接受在确认画面中用户所输入的墨水量变更信息或墨水量确认信息。

Description

控制装置、存储介质、信息处理装置以及印刷系统

技术领域

本发明涉及印刷装置的控制装置、存储介质、信息处理装置以及印刷系统等。

背景技术

如喷墨打印机那样通过从喷射头喷射墨水来印刷图像的印刷设备被广泛使用。要被喷射的墨水被容纳在称为墨盒的专用容器中，并在墨水自重的作用下或者通过送液泵被供应至喷射头。

喷射头的内部为形成有用于喷射墨水的微细喷嘴和用于向喷嘴引导墨水的细的墨水通路的复杂结构。因此，如果供应特性和状态劣化了的墨水，则会堵塞喷嘴或墨水通路等，最终可能导致必须更换喷射头的事态。此外，为了防止印刷头的空喷，在墨盒内的墨水即将耗尽时，按照每个墨盒进行更换。由此，一旦墨水耗尽，就安装新墨盒。墨盒内的墨水只要墨盒不被安装到印刷设备就会长期维持适当的特性和状态。因此，总是可向喷射头供应特性和状态适当的墨水。

但是，由于墨水容器中能够容纳的墨水量有限，因此，在进行大量印刷时，不得不多次中断印刷来更换墨盒。因此也存在如下的技术，即：从设置在印刷设备上的墨罐供应墨水，并且在印刷中墨水减少时，通过从另外准备的墨水瓶向墨罐补充墨水来使得可连续印刷(专利文献1)。

然而，在通过从墨水瓶等补充墨水而使得可连续印刷的情况下，存在由于供应特性和状态劣化了的墨水可能导致喷射头的内部堵塞的问题。这是基于如下的理由。例如，假设只补充了墨水瓶内的一半墨水。如果墨水瓶未开封，则内部的墨水能够长期保持适当的特性和状态，但一旦开封之后，墨水瓶内剩余的墨水就会随着时间的经过而逐渐劣化。因此，如果之后将墨水瓶内剩余的一半墨水补充到墨罐中，有可能发生由于特性和状态劣化了的墨水被供应至喷射头而导致喷射头的内部堵塞的事态。

因此，本申请人提供了一种在墨罐的可目视能补充一瓶墨水瓶量的墨水的墨水液面水平的位置上带有下限线的印刷系统(日本专利文献特愿2011-004591号)。印刷系统的控制部基于根据印刷系统的控制部执行印刷而消耗的墨水的计数的累计，来存储墨罐内的墨水余量。一旦控制部所存储的墨罐内的墨水余量下降到规定值以下，打印机驱动器对用户(操作者)显示旨在选择要补充的墨罐的消息。图21是由打印机驱动器显示在监视器上的画面，并且是供印刷系统的用户(操作者)勾选与要补充的墨罐对应的勾选框2102之用的画面2101。

专利文献1：日本专利文献特开2000-211155号公报

发明内容

根据本发明的几个方式，能够提供一种能够使用户在适当的时机补充墨水、并且能够防止补充劣化严重的墨水从而避免喷射头堵塞等的印刷装置的控制装置、存储介质、信息处理装置以及印刷系统等。

本发明的一个方式涉及一种印刷装置的控制装置，其中所述印刷装置包括墨罐，并通过从所述墨罐供应的墨水进行印刷动作，所述控制装置包括：通信处理部，所述通信处理部进行与进行所述印刷动作的所述印刷装置之间的通信处理；输入接受部，所述输入接受部接受用户的输入信息；以及显示控制部，所述显示控制部进行显示部的显示控制，所述通信处理部从所述印刷装置接收墨水量估计信息，所述显示控制部进行显示确认画面的控制，所述确认画面用于所述用户确认输入所述墨罐的墨水量，当所述用户在所述确认画面中输入了改变基于所述墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量变更信息，或者，当所述用户在所述确认画面中输入了表示确认了所述估计墨水量的墨水量确认信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量确认信息。

根据本发明的一个方式，输入接受部能够接受用户输入的墨水量变更信息或墨水量确认信息，因此用户确认墨罐的墨水量并在墨罐的墨水量与估计墨水量不同时能够改变估计墨水量。

此外，在本发明的一个方式中，所述通信处理部也可以基于所述估计墨水量和所述墨水量变更信息，来对所述印刷装置发送改变所述墨水量估计信息的指示信息。

由此，当墨罐的墨水量和估计墨水量不同时，能够改变印刷装置所具有的墨水量变更信息。

此外，在本发明的一个方式中，所述输入接受部也可以接受表示由所述用户确认输入的所述墨罐的所述墨水量小于下限值或大于所述下限值的信息来作为所述墨水量变更信息。

由此，用户能够通过确认墨罐的墨水量小于或大于下限值来输入墨水量变更信息。

此外，在本发明的一个方式中，也可以在所述估计墨水量为所述下限值时，并在所述输入接受部接受到表示所述墨罐的所述墨水量大于所述下限值的所述墨水量变更信息的情况下，所述通信处理部对所述印刷装置发送将所述估计墨水量从所述下限值增加给定的修正值的指示信息。

由此，通过估计墨水量从下限值增大修正值，使得可使用墨罐中剩余的墨水进行印刷，并且通过将能够使用的墨水量限制到修正值的墨水量，诸如可防止头的空喷等。

此外，在本发明的一个方式中，也可以在所述估计墨水量大于所述下限值且小于等于表示接近所述下限值的规定值时，在所述输入接受部接受到表示所述墨罐的所述墨水量大于所述下限值的所述墨水量变更信息的情况下，所述通信处理部将针对所述印刷装置的、将所述估计墨水量从所述下限值增加给定的修正值的指示信息的发送设为不发送。

由此，在估计墨水量大于下限值并不需要增加估计墨水量的情况下，能够将指示信息设为不发送。

此外，在本发明的一个方式中，也可以在所述输入接受部接受到表示所述墨罐的所述墨水量小于所述下限值的所述墨水量确认信息或所述墨水量变更信息的情况下，所述显示控制部进行显示指示画面的控制，所述指示画面指示向所述墨罐注入墨水。

由此，用户能够通过指示画面认识到需要向墨罐注入墨水。其结果是，用户可在适当的时机补充墨水，并且能够防止补充劣化严重的墨水。

此外，在本发明的一个方式中，也可以如下：所述墨罐用于向所述印刷装置供应通过墨水瓶注入到所述墨罐中的墨水，在通过所述表示部显示所述指示画面之后，所述显示控制部进行显示用于所述用户输入所述墨水瓶的识别信息的输入画面的控制，所述输入接受部进行接受所述用户输入的所述墨水瓶的所述识别信息的处理，在所述识别信息有效的情况下，所述通信处理部对所述印刷装置发送将所述估计墨水量设定为初始值的指示信息。

由此，用户能够在向墨罐注入墨水后输入墨水瓶的识别信息。并且在识别信息有效的情况下，能够将估计墨水量设定为初始值。

此外，在本发明的一个方式中，所述显示控制部也可以进行显示选择画面作为所述确认画面的控制，所述选择画面用于选择所述墨罐的墨水水平处于与下限值对应的水平之上或之下。

由此，用户能够通过选择墨罐的墨水水平处于与下限值对应的水平之上或之下来输入墨水量变更信息。

此外，在本发明的一个方式中，也可以如下：在所述估计墨水量大于所述下限值的情况下，所述表示控制部进行作为所述选择画面而将选择了所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之上的显示作为默认显示进行显示的控制，在所述估计墨水量为所述下限值的情况下，所述显示控制部进行作为所述选择画面而将选择了所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之下的显示作为默认显示进行显示的控制。

由此，在墨水水平处于与下限值对应的水平之上的情况、或者在墨水水平处于与下限值对应的水平之下的情况下，能够省去用户输入墨水量变更信息的工夫。

此外，在本发明的一个方式中，所述显示控制部也可以进行显示显示有第一勾选区域和第二勾选区域的画面来作为所述选择画面的控制，所述第一勾选区域使用户选择所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之上，所述第二勾选区域使用户选择所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之下。

由此，用户能够通过用鼠标等指点选择画面上的第一勾选区域或第二勾选区域来输入墨水量变更信息。

本发明的其它方式涉及一种计算机可读的存储介质，其中存储有用于使计算机执行上述任一项所述的控制的程序。

本发明的其它方式涉及一种信息处理装置，包括：通信处理部，该通信处理部进行与印刷装置之间的通信处理，所述印刷装置基于来自墨罐的墨水进行印刷动作；输入接受部，该输入接受部接受用户的输入信息；以及显示控制部，该显示控制部进行显示部的显示控制，所述通信处理部从所述印刷装置接收墨水量估计信息，所述显示控制部进行显示确认画面的控制，所述确认画面用于所述用户确认输入所述墨罐的墨水量，当所述用户在所述确认画面中输入了改变基于所述墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量变更信息，或者，当所述用户在所述确认画面中输入了表示确认了所述估计墨水量的墨水量确认信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量确认信息。

本发明的其它方式涉及一种印刷系统，包括以上所述的信息处理装置和所述印刷装置。

附图说明

图1是例示了作为本实施例的印刷装置的喷墨打印机的说明图；

图2是示出本实施例的印刷系统的整体构成的说明图；

图3是示出本实施例的打印机驱动器所执行的墨水余量管理处理的流程图；

图4是例示了显示在显示部(监视器屏幕)202上的有墨水画面的说明图；

图5是示出本实施例的打印机驱动器所执行的墨水水平勾选处理的流程图；

图6是例示了显示在显示部(监视器屏幕)202上的选择画面(墨水水平勾选画面)的说明图；

图7是例示了显示在显示部(监视器屏幕)202上的选择画面(墨水水平勾选画面)的说明图；

图8是示出从墨罐盒的确认窗确认墨罐内的墨水余量的情形的说明图；

图9是示出从墨罐盒的确认窗确认墨罐内的墨水液面的位置的情形的说明图；

图10是例示了由用户(操作者)对勾选框进行了勾选后的选择画面(墨水水平勾选画面)的说明图；

图11是例示了补充墨水方法指示画面(说明画面)的说明图；

图12是示出了从喷墨打印机取下了墨罐盒的情形的说明图；

图13是例示了容纳有补充墨水的墨水瓶的说明图；

图14是打印机驱动器所执行的墨水补充处理的流程图；

图15是例示了在监视器屏幕上为输入墨水识别信息(ID号)而显示的输入画面的说明图；

图16是示出可从墨罐盒的确认窗确认墨罐内的墨水余量的情形的说明图；

图17是示出从喷墨打印机取下了墨罐盒的情形的说明图；

图18是示出用于向喷墨打印机固定墨罐盒的结构的说明图；

图19是例示了显示在显示部(监视器屏幕)202上的墨水余量确认画面的说明图；

图20A、图20B、图20C是用于说明本发明的概要的图；

图21是传统的印刷系统中的打印机驱动器所显示的墨水余量显示画面；

图22是印刷系统的基本构成例；

图23是示出第三实施方式中的墨水余量管理处理的流程图；

图24是示出第三实施方式中的墨水水平勾选处理的流程图；

图25A、图25B是打印机应用软件(Printer Utility)的起动画面的例子；

图26A、图26B是警告画面的例子；

图27A、图27B是估计墨水量显示画面的例子；

图28A、图28B是作为默认画面被显示的选择画面的例子；

图29是用于说明默认显示、墨水量变更信息的输入限制、以及墨水量确认信息或墨水量变更信息控制被输入后的处理的图。

符号说明

1...印刷用纸、10...印刷系统、100...印刷装置(喷墨打印机)、101...供纸托盘、102...排纸口、103...前盖、103...排纸口、104...监视器屏幕、105...操作按钮、109...插入孔、110...滑架、112...喷射头、117...墨水管、120...负压泵、122...帽、124...负压管、130...导轨、140...控制部、150...墨罐盒、151...墨罐、152...确认窗、153...下限线、154...突起、155...上盖、156...帽、157...上限线、160...墨水瓶、162...帽、164...标签、200...信息处理装置(计算机)、202...显示部(监视器屏幕)、203...输入部、204...打印机驱动器、205...通信部、206...存储部、210...处理部、211...显示控制部、212...输入接受部、213...通信处理部、214...存储控制部。

具体实施方式

如下对本申请发明的内容进行说明。

本申请发明的印刷系统的概要的说明

第一实施方式

A.装置构成：

A-1.本实施例的印刷装置(喷墨打印机)的结构：

A-2.本实施例的印刷系统的构成：

B.墨水余量管理处理：

B-1.墨水余量管理处理：

B-2.墨水余量管理处理中的墨水水平勾选处理：

B-3.墨水补充处理：

第二实施方式

C.装置构成：

C-1.本实施例的印刷装置的结构：

C-2.本实施例的印刷系统的构成：

D.墨水余量管理处理：

D-1.墨水余量管理处理：

D-2.墨水余量管理处理中的墨水水平勾选处理：

D-3.墨水补充处理：

第三实施方式

E.装置构成：

E-1.本实施例的印刷装置的结构：

E-2.本实施例的印刷系统的构成：

F.墨水余量管理处理：

F-1.墨水余量管理处理：

F-2.墨水余量管理处理中的墨水水平勾选处理：

F-3.墨水补充处理：

G.变形例：

本申请发明的印刷系统的概要说明

本发明通过由用户(操作者)选择实际的墨罐液面水平的位置是在下限线之上还是之下来容易地促使用户(操作者)补充墨水，而用户不用考虑向墨罐中补充墨水是否合适。

该发明的目的在于提供一种技术，该技术通过容易地向用户(操作者)下达指示使得用户(操作者)在适当的时机从墨水瓶等补充墨水，从而在使大量印刷成为可能的同时可避免由于补充劣化严重的墨水而导致喷射头的内部发生堵塞。

图22示出了本申请发明的印刷系统10的基本构成例。印刷系统10包括信息处理装置(计算机)200以及印刷装置(喷墨打印机)100。信息处理装置200包括处理部210、显示部202、输入部203、通信部205、以及存储部206。处理部210(印刷控制装置)包括显示控制部211、输入接受部212、通信处理部213、以及存储控制部214。本申请发明的印刷系统10不限定于图22的构成，可进行各种变形后实施，如省略其构成要素的一部分，或者替换成其他构成要素，或者添加其他构成要素等。

通信处理部213在与基于来自墨罐的墨水(印刷材料)进行印刷动作的印刷装置100之间进行通信处理。具体来说，通信处理部213经由通信部205与印刷装置100进行通信处理，例如对印刷装置100发送印刷数据(图像数据)和指示信息(指令)等，从印刷装置100接收墨水量估计信息(墨水量的计数值)等。指示信息(指令)是例如指示印刷动作的印刷指令或改变墨水量估计信息的指示信息等。墨水量估计信息是被存储在例如印刷装置100所具有的RAM或EEPROM中的各墨罐的墨水余量的计数值(或、墨水使用量的计数值)。

显示控制部211进行显示部202的显示控制，例如进行显示用于用户确认输入墨罐的墨水量的确认画面(也称为选择画面或墨水水平勾选画面。)的控制。此外，显示控制部211进行显示用于指示向墨罐的墨水注入的指示画面或用于用户输入墨水瓶的识别信息的输入画面等的控制。确认画面(选择画面)、指示画面以及输入画面的细节将在后面叙述。

输入接受部212接受用户的输入信息。具体来说，输入接受部212经由输入部203接受用户的输入信息，例如当在确认画面中用户输入了改变基于墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，接受所输入的墨水量变更信息。或者，当用户输入了表示其确认了估计墨水量的墨水量确认信息时，接受所输入的墨水量确认信息。输入接受部212既可以接受墨水量变更信息以及墨水量确认信息中的任一者，也可以接受双方。

估计墨水量是根据从印刷装置100接收的墨水量估计信息估计的墨罐内的墨水余量的估计值，例如取0～100％的值。墨水量估计信息也可以与估计墨水量相同。墨水量变更信息是在用户通过目视确认的墨水余量与估计墨水量不同时由用户为了改变墨水量而输入的信息。墨水量确认信息是在后述的图28A、图28B的确认画面中表示用户确认了估计墨水量的信息。

通信处理部213基于估计墨水量和墨水量变更信息，对印刷装置100发送改变墨水量估计信息的指示信息(指令)。

显示控制部211、输入接受部212、通信处理部213以及存储控制部214各自的功能通过用于与信息处理装置(计算机)200的OS(操作系统)协作进行印刷装置的控制或对印刷装置进行设定的程序来实现。即，后述的墨水余量管理处理、墨水水平勾选处理、墨水补充处理等基于控制信息处理装置200的程序来执行。程序包括后述的打印机驱动器、或打印机应用软件。在图22中，按照信息处理装置上的不同处理功能，示出了程序的功能。

该程序被存储在计算机可读的存储介质中。作为存储介质，可以设想DVD或CD等光盘、光磁盘、硬盘(HDD)、非易失性存储器或RAM等存储器等、通过信息处理装置(计算机)可读取的各种存储介质。

显示部202是例如液晶显示器等显示装置，其在显示控制部211的控制下显示图像数据。输入部203是例如键盘、鼠标(指示装置)等输入装置，用于用户向信息处理装置200中输入信息。通信部205是例如USB等接口装置，进行信息处理装置200与印刷装置100之间的通信。存储部206是例如DRAM等存储装置，存储信息处理装置200所执行的处理中必需的程序和数据等。

本申请的印刷装置是四色的彩色印刷装置，并按每种墨水(印刷材料)具备用户(操作者)补充的墨罐151。墨罐151带有下限线153(参考图8)。如果墨水液面的水平与下限线153处于同一水平，则能够将印刷装置的制造商所提供的一瓶墨水瓶的墨水补充到墨罐151中。印刷装置将基于印刷图像数据算出的墨水消耗量和在头的维护中使用的墨水消耗量的总和累积计数，并根据该计数存储了每种墨水的墨罐内的大概的墨水余量。以下，将印刷装置所存储的计数的墨水余量称为墨水量估计信息(计数值)。计数值是以将一瓶墨水瓶的的墨水量设为100％、并将一瓶墨水瓶的墨水量为基础的比例存储的。将根据墨水量估计信息估计的墨水余量称为估计墨水量。

印刷装置只要有一种墨水的墨水余量的估计墨水量(计数值)为规定的界限值(以下也称为下限值。例如，估计墨水量(计数值)0％相当于规定的界限值。)就不执行印刷。对于印刷装置的墨水余量的计数，当从墨水瓶向墨罐内补充墨水时，如果打印机驱动器判定为墨水瓶的识别信息(ID、识别号)满足规定条件，则通过打印机驱动器向印制装置指示用于将墨水量估计信息重置的指令，墨水余量的估计墨水量(计数值)被更新成初始值(墨水余量100％)并被存储到印刷装置中。为了防止由于喷射头112的空喷而印刷装置发生故障，并且设想印刷装置在各种环境中被使用，进行了即使在估计墨水量(计数值)的墨水变为0％时也使得墨罐内存在比墨水量的5％稍多的墨水的设计。

图20A、图20B、图20C是示出在标准环境中标准地使用印刷装置的情况下的估计墨水量(计数值)的墨水余量与墨罐151内的墨水液面的位置关系的图。图20A示出了墨罐的立体图、正视带有下限线的面的状态下的墨罐的图、以及估计墨水量(计数值)的形象图。在图20A中，示出了当估计墨水量(计数值)的墨水余量为0％时墨水液面水平在下限线153上、之后刚由用户(操作者)从墨水瓶向墨罐补充墨水后的墨罐151与估计墨水量(计数值)的墨水余量的形象。墨罐补充一瓶墨水瓶的墨水后变满，估计墨水量(计数值)的墨水余量为100％。

图20B示出了从图20A的状态标准地使用印刷装置后的墨罐内的墨水液面的位置和计数的墨水余量。墨罐内的墨水液面水平在下限线153上，估计墨水量(计数值)的墨水余量为下限值(0％)。

但是，从墨罐实际消耗的墨水量根据喷墨打印机100的使用环境(周围温度或湿度等)或喷墨打印机100的个体差异而变动，因此在估计墨水量(计数值)和实际的墨罐的墨水余量之间产生差异。该差异会由于印刷装置处于墨水易蒸发的印刷环境、投入喷墨打印机100中的印刷JOB数变多、此外用户(操作者)的头清洁指示变多等而变大。在此情况下，当估计墨水量(计数值)为0％时，实际的墨水液面有可能低于下限线。因此，为了防止喷射头的空喷，使得在估计墨水量(计数值)为0％时的下限线153的下方剩有墨水。

另一方面，也有尽管估计墨水量为0％、已无法印刷但是墨罐内还剩有墨水使得墨水液面水平处于比下限线稍靠上的位置的情况。在此情况下，墨罐内剩有墨水，从而有可能无法从墨水瓶补充一瓶量的墨水，但如果只有通过用户从墨水瓶补充墨水并向打印机驱动器输入墨水瓶的ID、打印机驱动器判定ID是正确的、并且打印机驱动器向印刷装置发送用于将估计墨水量复原为初始值的指令的处理才能恢复到印刷执行中，那么残留在墨水瓶内的墨水有可能在劣化严重后被再次补充到墨罐中。因此，当虽然估计墨水量为0％但墨水尚未达到下限水平时，通过用户(操作者)向打印机驱动器输入墨水尚未达到下限水平之意，打印机驱动器使得印刷装置将估计墨水量恢复给定的修正值(规定值)的量(例如，从余量0％恢复到余量5％)。

此时，在将估计墨水量恢复到5％时的墨水液面水平稍稍高于下限线的情况下，通过至少在下限线之下确保有规定值量(5％)的预备的墨水容量，能够防止头的空喷。

图20C是示出基于印刷装置的使用例的、墨罐内的墨水液面水平和计数的墨水余量的变化的图。

在状态1中，估计墨水量(计数值)已达到下限值(0％)，但墨罐的液面水平高于下限线。

状态2表示从状态1、打印机驱动器从用户(操作者)接受了表示液面水平高于下限线的输入之后的状态。墨罐的液面水平与状态1相同。表示墨水余量的估计墨水量(计数值)的计数器从0％变为5％。

状态3是从状态2进一步执行印刷并且估计墨水量(计数值)再次变为0％的状态。变成了墨罐的液面水平低于下限线、墨罐中剩有很少的墨水。

状态4表示在状态3之后打印机驱动器从用户(操作者)接受到表示液面水平低于下限线的输入、而且由用户(操作者)从带有能够判断出打印机驱动器可继续印刷的ID的墨水瓶向墨罐补充墨水后的状态。墨罐处于墨水基本满罐的状态，估计墨水量(计数值)为100％。

如上所述，本发明中，在估计墨水量未达到0％但小于规定值的情况下，也存在实际的墨罐内的墨水水平低于下限线、可补充一瓶墨水瓶的墨水的状态的情况。因此，本发明中，一旦估计墨水量少于规定值，就在墨水余量勾选画面中输出使得用户(操作者)可输入墨罐的实际墨水水平高于下限线还是低于下限线并督促输入的显示。

由此，本发明提供一种通过防止用户(操作者)的误操作来防止头的空喷并防止从墨水瓶向墨罐补充劣化了的墨水、同时可持续执行印刷的印刷系统。以下，对根据本发明的构造的印刷系统进行详细说明。

第一实施方式

A.装置构成：

A-1.本实施例的喷墨打印机的结构：

图1是例示了作为本实施例的印刷设备的喷墨打印机100的说明图。图示的喷墨打印机100呈大致箱形的外观形状，在前表面的大致中央设置有前盖103，在背面侧设置有放置印刷用纸1的供纸托盘101。另外，在喷墨打印机100的前表面侧的与前盖103的附近相当的位置上设置有多个操作按钮105，而且在设置有操作按钮105的部位的上表面侧设置有触摸面板式的监视器屏幕104。前盖103在下端侧被轴支承，当将上端侧向面前放倒时，露出用于排出印刷用纸1的细长的排纸口102。当将印刷用纸放置于供纸托盘101并对监视器屏幕104或操作按钮105进行了操作时，印刷用纸1从供纸托盘101被吸入。然后，在喷墨打印机100的内部图像被印刷到印刷用纸1的表面之后，印刷用纸1从排纸口102排出。

在喷墨打印机100的侧表面设置有箱形形状的墨罐盒150。在墨罐盒150的内部设置有多个墨罐，喷墨打印机100印刷所使用的墨水从该墨罐供应(细节将在后面叙述)。

另外，要印刷的图像的数据(图像数据)在通过与喷墨打印机100连接的计算机(信息处理装置)200实施图像处理后，被供应至喷墨打印机100。喷墨打印机100在从计算机200接收图像处理后的图像数据后，将其转换成表示是否在印刷用纸1上通过墨水形成点的点数据，并通过按照得到的点数据在印刷用纸1上喷射墨水来形成点。其结果是，图像被印刷在印刷用纸1上。即，在本实施例中，由喷墨打印机100以及对图像数据实施规定的图像处理并供应给喷墨打印机100的计算机200构成了印刷系统10。

A-2.本实施例的印刷系统的构成：

图2是示出了本实施例的印刷系统10的整体构成的说明图。并且，图中还示出了喷墨打印机100的概略的内部结构。首先，对喷墨打印机100的内部结构进行简单说明。如图2所示，在喷墨打印机100的内部设置有在印刷用纸1的上方往复移动的滑架110，在滑架110上设置有喷射墨水的喷射头112。在本实施例的喷墨打印机100中，能够使用青(以下称为C)色、黄(以下称为Y)色、品红(以下称为M)色、黑(以下称为K)色这四种颜色的墨水来印刷图像，与此对应地，按照每种墨水颜色设置了喷射头112。

滑架110通过没有图示的驱动机构被驱动，并被导轨130引导着在印刷用纸1的上方重复进行往复移动。此外，在喷墨打印机100中还设置有没有图示的送纸机构，与滑架110往复移动的动作相配合，印刷用纸1被一点一点输送。并且，与滑架110往复移动的动作和印刷用纸1被输送的动作相配合，从喷射头112喷射C色的墨水(以下称为C墨水)、Y色的墨水(以下称为Y墨水)、M色的墨水(以下称为M墨水)或K色的墨水(以下称为K墨水)，由此在印刷用纸1上印刷图像。

将要从喷射头112喷射的墨水被容纳在设置于墨罐盒150内的墨罐151中。在本实施例的喷墨打印机100中，因为使用C墨水、Y墨水、M墨水、K墨水这四种墨水，所以墨罐151也按照墨水种类设置有C墨水用的墨罐151C、Y墨水用的墨罐151Y、M墨水用的墨罐151M以及K墨水用的墨罐151K这四个墨罐151。此外，在本说明书中，在无需特别区分墨水种类的情况下，将每种墨水种类的墨罐151C、151Y、151M、151K统一简称为墨罐151。这些墨罐151内的墨水经由按照每种墨水种类设置的墨水管117被供应至每种墨水种类的喷射头112。

此外，在滑架110沿导轨130移动到印刷用纸1的外侧的位置处设置有称为初始位置的区域，在喷墨打印机100不执行图像印刷的期间，滑架110移动到初始位置。在初始位置设置有帽122，该帽122通过没有图示的升降机构能够沿上下方向移动。并且，在将滑架110移动到初始位置的状态下，如果将帽122推压到滑架110的底面侧，就会以覆盖喷射头112的方式形成封闭空间，从而可防止喷射头112内的墨水变干。另外，帽122经由负压管124与负压泵120连接，通过在将帽122推压到滑架110的底面侧的状态下使负压泵120工作，可吸出喷射头112内的墨水。因此，即使在喷射头112内部越来越干燥而导致墨水粘度增加的情况下，也可吸出这样的墨水来将喷射头112内的墨水维持在适当的粘度。

另外，在喷墨打印机100中安装有控制部140，该控制部140由执行逻辑运算或算术运算的CPU、存储有各种程序或数据的ROM、EEPROM、以及由CPU临时存储数据的RAM等构成。控制部140在从计算机200接受到图像处理后的图像数据后，将该图像数据所表示的图像转换成由墨点表现的图像数据(点数据)。并且，按照点数据来控制滑架110往复移动的动作、输送印刷用纸1的动作、喷射头112喷射墨水而形成点的动作。此外，当形成了墨点时，相应量的墨水被消耗，墨罐151内的墨水余量逐渐减少。因此，在本实施例的控制部140中，基于每种墨水种类的点数据，按照每种墨水种类，对墨罐151内的墨水余量进行计数并存储在EEPROM中，当墨水余量达到规定的下限值(界限值)时(在计算上墨水耗尽时)，停止从喷射头112喷射墨水的动作，由此可避免因为在未供应墨水的状态下驱动喷射头112而造成喷射头112受到很大损害。

计算机200由CPU、ROM、RAM等通过总线以可相互通信数据的方式连接而构成，并执行存储在ROM中的各种程序。另外，计算机200还安装有显示部(监视器屏幕202)。在ROM所存储的多个程序中，存储有称为打印机驱动器204的程序。当计算机200的用户(操作者)(也是喷墨打印机100的用户(操作者)。即，使用由计算机200和喷墨打印机100组成的印刷系统10的用户。以下，简记为用户(操作者))从文件生成应用等执行文档的印刷时，CPU基于来自OS的控制而起动打印机驱动器204。打印机驱动器204对要印刷的图像数据实施规定的图像处理，然后将经图像处理的图像数据输出给喷墨打印机100。

另外，如果将本实施例的打印机驱动器204的动作按照其作为印刷系统的功能分类，则能够分为：与对印刷对象的图像数据实施图像处理的功能相关的部分(图像转换模块)、与在和喷墨打印机100相互通信的情况下管理墨罐151的墨水余量的功能相关的部分(墨水余量管理模块)、与从墨水余量管理模块被起动并用于向墨罐151补充墨水的功能相关的部分(墨水补充模块)等。此外，这里所说的“模块”是指将打印机驱动器204的动作按照功能大体分类的虚拟概念，实际上能够以各种方式具体实现。例如，既可以具体实现为将多个命令连接起来使得所希望的功能得以实现的程序代码群，或者也可以具体实现为以硬件方式实现所希望的功能的LSI群。

如上所述，在图像转换模块中，对要印刷的图像的图像数据实施规定的图像处理，然后输出给喷墨打印机100，但由于该处理本身与通常的打印机驱动器所执行的处理相同，因此在此省略说明。另外，在本实施例的打印机驱动器204中，墨水余量管理模块以及墨水补充模块在与喷墨打印机100进行数据通信的情况下执行以下说明的墨水余量管理处理、墨水余量修正处理以及墨水补充处理，由此引导用户(操作者)执行用于避免在喷墨打印机100中发生墨水用尽而无法印刷的事态的对印刷系统10的操作。而且，还引导用户(操作者)执行用于避免因补充不适当特性和状态的墨水而喷射头112的内部发生堵塞的对印刷系统10的操作。以下，对为了实现上述的功能而在本实施例的打印机驱动器204的内部由墨水余量管理模块执行的处理进行说明。

B.墨水余量管理处理：

B-1.墨水余量管理处理：

图3是示出了在本实施例的打印机驱动器204中进行的墨水余量管理处理的流程图。该处理是由打印机驱动器204的墨水余量管理模块在与喷墨打印机100的控制部140通信的情况下执行的处理。该处理是在安装了打印机驱动器204的计算机200的电源开启、与计算机200连接的喷墨打印机100的电源开启时通常执行的处理。

如图3所示，在墨水余量管理处理中，首先，从喷墨打印机100的控制部140按照每种墨水种类获取表示墨罐151内的墨水余量的估计墨水量(计数值)(步骤S100)。如前面使用图2说明的那样，在喷墨打印机100的控制部140中，将从计算机200接收的图像数据变换成点数据(用墨点表现图像的图像数据)并控制喷射头112和滑架110的动作等，并且基于点数据来按照每种墨水种类对墨罐151的墨水余量进行计数并将其累积存储。当印刷装置的电源开启的时候，将累积的墨水余量存储到RAM中，当印刷装置的电源被关闭时，将存储在RAM中的墨水余量存储到EEPROM中。并且，将为了清洁喷射头而通过负压泵从喷射头吸出的墨水的量、以及为了维护喷射头而不通过负压泵从喷射头排出的墨水的量也包含在内对墨水余量进行计数。以下，将在控制部140中计数、并存储在RAM或EEPROM内的每个墨罐的墨水余量简单称为墨水余量或墨水量的估计墨水量(计数值)。以下的处理由于对所有颜色的每种颜色的墨水进行，因此不特别指定墨水种类所进行的说明相当于对所有墨水的说明。

在从喷墨打印机100的控制部140获取墨水余量后，判断所获取的墨水余量是否已达到规定的下限值(这里0％)(步骤S102)。其结果是，当任意墨罐151的墨水余量已下降到规定的下限值时(步骤S102：是)，开始墨水水平勾选处理(步骤S200)。墨水水平勾选处理是用于向用户(操作者)确认墨罐151的墨水余量的处理(细节后述)。向用户(操作者)确认墨罐151内的墨水液面水平高于墨罐带有的下限线153、还是墨水液面水平低于下限线153，并督促其将其确认结果输入到打印机驱动器显示的画面中，基于其输入结果，打印机驱动器针对虽然估计墨水量(计数值)已达到下限值、但根据用户(操作者)的确认结果判定为在墨罐内墨水液面水平处于下限线之上的墨水，修正在喷墨打印机100的控制部中计数的墨水余量。

另一方面，当在S102中从喷墨打印机100获取的墨水余量尚未达到下限值时(步骤S102：否)，判断用户(操作者)有没有进行用于确认墨水余量的规定操作(步骤S104)。用于确认墨水余量的规定操作是例如用户(操作者)从计算机200起动打印机驱动器204、打开打印机驱动器204的窗口、并从打开的窗口点击墨水余量确认的按钮的操作。其结果是，当用于确认墨水余量的操作未被进行时(步骤S104：否)，返回到处理的最开头(返回到S100)。

相对于此，当用户(操作者)进行了用于确认墨水余量的规定操作时(步骤S104：是)，墨水余量管理模块关于各墨罐内的墨水余量(估计墨水量(计数值))，判定是否存在大于下限值但小于等于规定值(例如，墨水余量5％)的墨水(步骤：S106)。

其结果，如果墨水余量(估计墨水量(计数值))大于下限值且小于等于规定值的墨水余量的墨水至少有一种，就进入到墨水水平勾选处理S200。该处理是与在S102中存在墨水余量已达到下限值的墨水时的处理相同的处理。对此将在后面进行说明。

另一方面，S106中进行判定的结果，当所有墨罐内的墨水余量的估计墨水量(计数值)都是比规定值大的值时，显示表示墨水余量多于规定值的有墨水画面(步骤S108)。

图4是当所有墨水的墨罐内的墨水余量(估计墨水量(计数值))都大于规定值时显示在显示部(监视器屏幕)202中显示的有墨水画面401。关于C墨水、Y墨水、M墨水以及K墨水的每种墨水，显示表示墨水余量的估计墨水量(计数值)比规定值大的“通常”的图像402。此外，在“通常”的显示的下侧，两个勾选框(□above、□below)以灰色显示。这是用于使用户(操作者)根据经目视实际墨罐的结果、墨水在下限线之上还是在下限线以下而进行勾选的框。这里，墨水余量管理模块对于所有墨水颜色，判断为估计墨水量(计数值)大于规定值因而没有必要向墨罐补充墨水，因此勾选框403以灰色显示，处于用户(操作者)的输入无效的状态。

之后，判定用户(操作者)有没有选择“关闭”按钮404(步骤S110)。当判定为选择了“关闭”按钮404时，返回到S100。当没有选择“关闭”按钮时，返回到S108并继续画面的显示。

B-2.墨水水平勾选处理：

图5示出了由墨水余量管理模块执行的墨水水平勾选处理的流程图。墨水水平勾选处理是在墨水余量管理模块从喷墨打印机100获取的墨水余量已达到规定的下限值时(步骤S102：是)、或者在用户(操作者)进行了墨水余量确认操作并在此时判断为墨水余量已达到规定值以下时(在步骤S106中为是的时候)起动的处理。首先，在监视器屏幕中显示确认画面(墨水水平勾选画面)(步骤S200)。

如此，显示控制部211进行显示选择画面作为确认画面的控制，该选择画面用于选择墨罐的墨水水平处于与下限值对应的水平之上还是之下。

图6和图7是选择画面(确认画面、墨水水平勾选画面)的例子。图6的选择画面(墨水水平勾选画面)601是墨水余量管理模块在S102中判断出在从印刷装置获取的墨水余量(估计墨水量(计数值))之中存在已达到下限值的墨水(在图6的例子中，黄色墨水)时的选择画面(墨水水平勾选画面)。关于C墨水、Y墨水、M墨水以及K墨水的每种墨水，基于从印刷装置获取的墨水余量显示着表示墨水余量的图像。图中显示的表示Y墨水的墨水余量的图像是在黑色圆圈中组合了空白“×”标记的图形602。这是在从印刷装置获取的墨水余量已达到下限值、并且墨罐内的实际墨水余量减少到下限值(墨罐151基本变空)时由墨水余量管理模块显示的图形。此外，表示C墨水、M墨水的墨水余量的图像是在三角形中组合了“！”标记的图形603。这是在从印刷装置获取的墨水余量没有达到下限值但在规定值以下时由墨水余量管理模块显示的图形。此外，表示K墨水的墨水余量的图像是“通常”，关于该墨水，显示出墨水余量尚未减少到可补充墨水的水平。

图7的选择画面(墨水水平勾选画面)701是墨水余量管理模块判断出在从印刷装置获取的墨水余量(估计墨水量(计数值))之中虽没有已达到下限值的墨水、但是墨水余量大于下限值且小于等于规定值的墨水至少存在一种时的选择画面(墨水水平勾选画面)(在S106中判断为是并转移到墨水水平勾选处理之后被显示的画面。)。在该例子中，C墨水、Y墨水、M墨水的墨水余量比下限值大且小于等于规定值，作为显示每个的墨水余量的图形，显示着在三角形中组合了“！”标记的图形703。此外，表示K墨水的墨水余量的图像是“通常”，关于该墨水，显示出墨水余量尚未减少到可补充墨水的水平。

如图6、图7所示，在步骤S200中墨水余量管理模块所显示的选择画面(墨水水平勾选画面)中，关于墨水水平小于规定值的墨水，□above和□below的勾选框604、704以黑色显示，处于用户(操作者)的勾选输入有效的状态。此外，□above和□below的勾选框允许择一的勾选输入，不会同时变成勾选状态。

如此，显示控制部211进行显示下述画面作为选择画面的控制，所述画面中显示了使用户选择墨水水平处于与下限值对应的水平之上的第一勾选区域(□above的勾选框)、和使用户选择墨水水平处于与下限值对应的水平之下的第二勾选区域(□below的勾选框)。

并且，显示督促用户(操作者)目视墨罐的墨水液面的位置以确认墨罐内实际剩余的墨水余量(以下称为实际的墨水余量。)的消息605、705。

如在前面使用图1说明的那样，墨罐151被容纳在墨罐盒150内，并且墨罐盒150设置有确认窗。因此，用户(操作者)可容易地确认每个墨罐151内的墨水余量。

图8是从设置在墨罐盒150上的确认窗152观看喷墨打印机100的图。从确认窗152能够确认墨罐151内的实际的墨水余量。如图所示，在墨罐盒150的侧表面形成有大的确认窗152，从而用户(操作者)能够分别目视墨罐盒150内容纳的C墨水的墨罐151C、Y墨水的墨罐151Y、M墨水的墨罐151M、K墨水的墨罐151K。并且，各个墨罐151C、151Y、151M、151K由透明或半透明的树脂材料形成。因此，能够通过目视来确认各个墨罐151C、151Y、151M、151K中剩余的墨水的液面位置。

另外，如图8所示，在各个墨罐151C、151Y、151M、151K上带有下限线153。该下限线153对应于图3所示的墨水余量管理处理中对墨水余量进行判断的“下限值”。即，下限线153被设定在从墨罐151满罐的状态开始基于点数据逐渐减去墨水喷射量并且在墨水余量减少到下限值时墨罐151内墨水的液面正好下降到的位置。即，该下限线153被设定为：当在规定环境中使用了标准的喷墨打印机100时，从与最初从墨水瓶向墨罐151填充了墨水瓶内的全部墨水时墨罐的实际墨水量对应的控制部140中的墨水余量(墨水余量100％)不断减去墨水喷射量，并且在墨水余量减小至规定的下限值时使得实际的墨罐151的墨水液面所在的位置成为下限线。

图9是示出了从墨罐盒150的确认窗152确认墨罐151内墨水液面的位置的情形的说明图。图中所示的虚线表示容纳在墨罐盒150内的墨罐151。如上所述，墨罐151由透明或半透明的树脂材料形成，因此能够通过目视来确认墨罐151内的墨水液面的位置。另外，如图中单点划线所示，还能够通过目视从确认窗152确认设置在墨罐151上的下限线153。从而，用户(操作者)可容易地确认各个墨罐151内的墨水液面是否已达到下限线153。

如上所述，墨罐151的下限线153被设置在比墨罐151的底面略高一点的位置。即，下限线153的位置被设定为：即使墨水液面达到下限线153，还有一定量(比将满罐设为100％时的5％稍多的量：Vrs)的墨水作为预备墨水残留在该墨罐151内。

如上所述，在本实施例中，当墨水余量管理模块判断为由控制部40计算的墨水余量已下降到规定的下限值时，显示如图6例示的墨水余量确认画面，然后，用户(操作者)从确认窗152确认各墨罐151内墨水液面的位置是否达到下限线153。并根据该结果对选择画面(墨水水平勾选画面)的勾选框□above、□below中的一个进行勾选。

返回到图5的步骤S200，对以后的处理进行说明。墨水余量管理模块在S200显示选择画面(墨水水平勾选画面)之后，等待用户(操作者)的输入(步骤S201)。

当在图6或图7的选择画面(墨水水平勾选画面)中用户(操作者)选择(点击)了“取消”按钮606、706时，返回到S100。(如果墨水余量的估计墨水量(计数值)为下限值，则再次从S100进入墨水水平勾选处理并显示选择画面(墨水水平勾选画面)607。如果墨水余量的估计墨水量(计数值)不为下限值，而是全部为规定值以下且大于下限值，则关闭画面。)

当在图6或图7的选择画面(墨水水平勾选画面)中向above或below的勾选框进行了勾选时，对于勾选框处于可输入状态的所有墨水的勾选框，判断用户(操作者)对above或below的勾选有没有结束(步骤S202)。

对于勾选框处于可输入状态的所有墨水，当用户(操作者)对above和below的择一的勾选没有结束时返回到步骤S201等待用户(操作者)的输入。

对于勾选框处于可输入状态的所有墨水，当用户(操作者)对above和below的择一的勾选结束了时，将在勾选框未被勾选的状态下被灰色显示的“下一步”按钮(607、707)设为用户(操作者)可选择的状态，将“下一步”按钮显示为黑色，将该状态设为可接受用户(操作者)的点击的有效状态(步骤S203)。图10示出了在显示图6的选择画面(墨水水平勾选画面)之后、墨水余量管理模块判定为可输入的所有勾选框已被勾选的状态后的选择画面(墨水水平勾选画面)。这是在墨罐的实际墨水水平为图9的状态时用户(操作者)向选择画面(墨水水平勾选画面)输入了勾选的状态。

在图9中，C墨水的墨水液面水平低于下限水平。Y墨水和M墨水的墨水液面水平高于下限线。因此，用户(操作者)在选择画面(墨水水平勾选画面)1001中对于C墨水选择below的勾选框1002，并对于Y墨水和M墨水选择了above的勾选框1003。然后，墨水余量管理模块将“下一步”按钮1004的文字从灰色改变为黑色显示，设为可接受来自用户(操作者)的选择的状态。

接下来，墨水余量管理模块等待用户(操作者)的输入(步骤S204)。这里，当用户(操作者)选择了“取消”按钮1005时返回到S100。

如此，输入接受部212接受由用户确认输入的表示墨罐的墨水量小于下限值或大于下限值的信息来作为墨水量变更信息。

当用户(操作者)通过点击“下一步”按钮1004而选择了进入下一个步骤时，墨水余量管理模块对于估计墨水量(计数值)为包含下限值的规定值以下的墨水，判定由用户(操作者)选择的勾选的框是否全部为above(步骤S205)。

关于估计墨水量(计数值)为规定值以下的墨水，当在选择画面(墨水水平勾选画面)1001中用户(操作者)所勾选的框全部为above时，墨水余量管理模块判定在估计墨水量(计数值)为规定值以下的墨水中是否存在估计墨水量(计数值)为下限值的墨水(步骤S206)。

在存在达到下限值的墨水的情况下，尽管墨罐内的实际墨水未达到下限线而还剩有墨水，但由于估计墨水量(计数值)为下限值，因此印刷系统处于无法执行印刷的状态。为了使喷墨打印机100恢复到可执行印刷的状态，墨水余量管理模块向印刷装置发出用于将存储在印刷装置内的已变为下限值的墨水的估计墨水量(计数值)恢复规定计数量(这里为5％)的指示(步骤S207)。在显示了图6的选择画面(墨水水平勾选画面)的状态的例子中，由于Y墨水的估计墨水量(计数值)为下限值，因此墨水余量管理模块发出用于将Y墨水的印刷装置所存储的估计墨水量(计数值)恢复到给定的修正值(规定值)的指示。此外，在对用户(操作者)显示表示“可执行印刷”的消息后，墨水余量管理模块返回到S100。

当在S206中判定为在规定值以下的估计墨水量(计数值)之中没有估计墨水量(计数值)达到下限值的墨水时，对用户(操作者)显示表示“可执行印刷”的消息后，墨水余量管理模块返回到S100。

返回到S205的判断步骤，对在步骤S205中墨水余量管理模块判定为对于估计墨水量(计数值)为规定值以下的墨水由用户(操作者)选择的勾选的框中存在below时的处理进行说明。

首先，如果存在估计墨水量(计数值)为下限值但在勾选框中被选择了above的墨水，则墨水余量管理模块向喷墨打印机100发出用于将存储在控制部140中的已变为下限值的墨水的估计墨水量(计数值)恢复规定计数量的指示(步骤S208)。这与在步骤S207中由墨水余量管理模块对印刷装置发出的指示相同。

如此，当估计墨水量为下限值时，如果输入接受部212接受了表示墨罐的墨水量比下限值大的墨水量变更信息，则通信处理部213对印刷装置100发送将估计墨水量从下限值增加给定的修正值的指示信息。

此外，当估计墨水量大于下限值且小于等于表示接近下限值的规定值时，如果输入接受部212接受了表示墨罐的墨水量比下限值大的墨水量变更信息，则通信处理部213将对印刷装置100的、将估计墨水量从下限值增加给定的修正值的指示信息的发送设为不发送。

接下来，墨水余量管理模块显示向用户(操作者)说明用于向墨罐补充墨水的处理的画面。图11示出了用于说明墨水补充的处理的指示画面(墨水补充画面)1101。在指示画面(墨水补充画面)1101中显示了将墨罐盒150从印刷装置卸下了的图。墨水余量管理模块显示有关墨水补充的消息1102。消息是“对于墨罐内墨水的液面水平已达到下限线的墨水，请从墨水瓶向墨罐中补充墨水。请将墨罐盒放置成墨水补充位置。请取下墨罐的帽，补充墨水。请注意不要超过上限线。在补充墨水并将墨罐恢复到原位置后，请按下“下一步”按钮。”。此外，还显示勿使墨水液面超过墨罐151上设置的上限线157(关于上限线，将在后面进行说明。参考图12。)的内容。关于向墨罐的墨水补充方法，将在后面进行说明。

如此，如果输入接受部212接受到表示墨罐的墨水量比下限值小的墨水量变更信息，则显示控制部211进行显示用于指示向墨罐注入墨水的指示画面。

接下来，墨水余量管理模块等待用户(操作者)的输入(步骤S210)。

这里，如果用户(操作者)不向墨罐补充墨水，而是点击了“返回”按钮1103，则返回到S200，再次显示选择画面(墨水水平勾选画面)。这里被再次显示的选择画面(墨水水平勾选画面)是与图7的选择画面(墨水水平勾选画面)相同的画面。这是因为：在图10的墨罐中，关于Y墨水，虽然以表示墨水余量为下限值的标记显示了选择画面(墨水水平勾选画面)，但由于在S208中Y墨水的估计墨水量(计数值)被恢复了给定的修正值(规定值)，因而改成表示墨水余量大于下限值且小于等于规定值的标记来显示选择画面。

如果在步骤S210中用户(操作者)不补充墨水而是点击了“取消”按钮1104，则墨水余量管理模块关闭画面并返回到S100。

如果在步骤S210中用户(操作者)向墨罐中补充墨水并点击了“下一步”按钮1105，则墨水余量管理模块调出墨水补充模块。

B-3.墨水补充处理：

首先，对由用户(操作者)进行的向墨罐的墨水补充进行说明。如图1所示，墨罐盒150与喷墨打印机100分开独立构成，并在印刷时在被安装到喷墨打印机100的侧面的状态下被使用。在墨罐盒150被安装在喷墨打印机100中的状态下，无法向墨罐盒150内的墨罐151补充墨水。

图12是示出从喷墨打印机100取下了墨罐盒150的情形的说明图。图12中示出了将墨罐盒150取下后旋转墨罐盒150以使被安装在喷墨打印机100上的那侧的面朝上的状态。如图所示，在墨罐盒150的被安装到喷墨打印机100的面上的四个位置竖立设置有小突起154。并且在喷墨打印机100的面上的对应的位置上设置有突起154的插入孔109。

当将墨罐盒150安装到喷墨打印机100上时，将突起154的位置与插入孔109的位置对准，以将突起154压入插入孔109。于是，变成设置在突起154顶端的小通孔的部分与插入孔109嵌合的状态，从而变成墨罐盒150被安装的状态。另外，在取下墨罐盒150的状态下，设置在墨罐盒150上表面的上盖155可被放倒。并且，当放倒上盖155时，如图12所示，露出墨罐151。其结果是，可通过目视来确认显示在各个墨罐151的侧表面上的上限线157。此外，如图12所示，通过在将墨罐盒150旋转后的状态下放倒上盖155，可容易取下设置在墨罐151的上表面侧的帽156。

图13示出了容纳有补充用的墨水的墨水瓶160。墨水瓶160是用气密性和遮光性优异的树脂材料形成的大致圆筒形状的容器，在容器的顶部设置有帽162。此外，在墨水瓶160的侧面粘贴有纸制的标签164，在该标签164的表面侧印刷有后述的墨水识别信息(ID号)。

本实施例的墨水瓶160以帽162被固定在墨水瓶160上的状态被安装，在该状态下墨水瓶160的内部被保持在气密状态。当补充墨水时，如果将帽162拧开取下，则从中出现细长的注入口。因此，在如图12所示卸下墨罐盒150后，打开每个墨罐151上设置的帽156来注入墨水瓶160内的墨水。

这里，墨水瓶160内的墨水量被设定在当在墨罐151的墨水液面下降到下限线153的状态下注入墨水瓶160内的全部墨水时墨罐151基本满罐并且墨水液面不超过上限线的墨水量。而且，墨水瓶160的帽162仅仅是固定在墨水瓶160上，因此一旦从墨水瓶160取下，就无法再次安装帽162。因此，按照在图13所示的指示画面(墨水补充画面)中显示的旨在补充墨水瓶160内的全部墨水的注意事项，用户(操作者)自然会将墨水瓶160内的墨水全部补充到墨罐151内。

墨水补充模块的处理

如前面所述，当用户(操作者)补充需要补充的全部的墨水、并选择了图11的指示画面(墨水补充画面)的“下一步”按钮1105时，墨水余量管理模块调出墨水补充模块。下面，对由打印机驱动器204的墨水补充模块执行的处理进行说明。图14示出了由墨水补充模块执行的处理的流程图。

在开始补充处理(步骤S300)后，墨水补充模块最开始在显示部(监视器屏幕)202上显示督促输入所补充的墨水的墨水识别信息(ID号)的画面1601(步骤S308)。

图15是例示了显示在显示部(监视器屏幕)202上的墨水识别信息(ID号)的输入画面1601的说明图。如图所示，在墨水识别信息(ID号)的输入画面中，对于在前述的选择画面(墨水水平勾选画面)中用户(操作者)勾选了below的墨水(在图10的选择画面(墨水水平勾选画面)的例子中为C墨水)，输入栏1602以可输入墨水识别信息(ID号)的状态被显示。并且，对于被判断为不需要补充的墨水(这里为Y墨水、M墨水以及K墨水)，输入栏以无法输入墨水识别信息(ID号)的状态被显示。因此，用户(操作者)在确认墨水瓶160的标签164并输入被印刷在标签164的外侧的墨水识别信息(ID号)之后，点击显示在画面的右下角的“下一步”按钮1603。

如此，显示控制部211在通过显示部202显示指示画面之后，进行显示用于用户输入墨水瓶的识别信息的输入画面的控制。然后，输入接受部212进行接受用户所输入的墨水瓶的识别信息的处理。

接下来，当判断出“下一步”按钮被按下时(步骤S310：是)，在读取所输入的墨水识别信息(ID号)之后(步骤S312)，判断所读取的墨水识别信息(ID号)是否合法(步骤S314)。墨水识别信息(ID号)虽然是由多个数字和/或字母构成的看起来没有含意的代码，但却是包含墨水的种类(颜色)、填充到墨水瓶160中的日期和时间(包含至秒单位)、以及可使用的喷墨打印机100的机型等信息的一种编码数据。并且，只有在使用特定的密钥数据解码的情况下才可解码并获取到这些信息。

当打印机驱动器204被安装到计算机200时，该密钥数据存储在计算机200内的ROM中，并一旦读取墨水识别信息(ID号)，就使用密钥数据进行解码。其结果是，如果解码正常完成、并且得到的各种信息(例如墨水的种类、喷墨打印机100的机型等)正确，则能够判断墨水识别信息(ID号)合法。相对于此，在无法解码墨水识别信息(ID号)的情况、以及在大致完成了解码但解码得到的各种信息矛盾、例如墨水的种类或喷墨打印机100的机型与实际不符等的情况下，判断为该墨水识别信息(ID号)不合法。

在图14所示的墨水补充处理的步骤S314中，如此判断墨水识别信息(ID号)是否合法。此外，即便是合法的墨水识别信息(ID号)，如果是输入了曾经使用过的墨水识别信息(ID号)，则该墨水识别信息(ID号)也被判断为不合法(将在后面详述)。

其结果是，当判断为所输入的墨水识别信息(ID号)不合法时(步骤S314：否)，在将督促墨水识别信息(ID号)的重新输入的画面显示在显示部(监视器屏幕)202上之后(步骤S316)，再次通过重复进行判断“下一步”按钮是否被按下的处理(步骤S310)来变为等待状态。

如果判断为所有墨水识别信息(ID号)都合法(步骤S314：是)，则这次将被判断为合法的墨水识别信息(ID号)作为已用识别信息(ID号)存储到计算机200的ROM中(步骤S316)。如此存储的已用识别信息(ID号)在下一次及其以后的判断墨水识别信息(ID号)是否合法的步骤S314的处理中被参考，从而即使所输入的墨水识别信息(ID号)被正确解码并且解码出的内容不矛盾，如果已被存储为已用识别信息(ID号)，那么该墨水识别信息(ID号)也被判断为不合法。

接着，打印机驱动器204通过向喷墨打印机100的控制部140发送指令，将喷墨打印机100的控制部140所计数的计算上的墨水余量初始化为满罐状态(步骤S320：将估计墨水量(计数值)更新为100％)。如前面使用图2说明的那样，喷墨打印机100的控制部140当计算上的墨水余量达到下限值时停止使用喷射头112喷射墨水的动作，但通过如此从打印机驱动器204发来指令而将计算上的墨水余量初始化，可重新开始印刷。如此，只有在所输入的墨水识别信息(ID号)合法的情况下才可将墨水余量初始化，因此墨水识别信息(ID号)对应于“初始化数据”。

如此，在识别信息有效的情况下，通信处理部213对印刷装置100发送将估计墨水量设定为初始值(例如100％)的指示信息。

在通过上述而将喷墨打印机100的控制部140中计数的计算上的墨水余量恢复后，这次在显示部(监视器屏幕)202上显示用于告知墨水补充完毕的画面(补充完毕画面)(步骤S322)，并返回到S100。

如上所述，在本实施例的印刷系统10中，喷墨打印机100的控制部140基于从喷射头112喷射的墨水量来对墨水余量进行计数。并且，计算机200的打印机驱动器204在执行上述的墨水余量管理处理的情况下从喷墨打印机100获取墨水余量，由此监视墨罐151内的墨水余量。其结果是，一旦计算上的墨水余量变少，就显示督促输入墨罐的实际液面水平高于下限线还是已达到下限水平的选择画面(墨水水平勾选画面)。在获取经用户(操作者)输入的墨水液面水平的信息后，相应于由用户(操作者)输入的实际的液面水平，根据需要，能够更新估计墨水量(计数值)或进行墨水补充处理。即，无需用户(操作者)考虑有无必要向墨罐补充墨水，就能够正确地促使用户(操作者)补充墨水。

第二实施方式

C.装置构成：

C-1.本实施例的喷墨打印机的结构：

图16是示出根据第二实施方式的实施例的构成的说明图，是特别说明墨罐盒150的部分的图。

第一实施方式与第二实施方式的不同如下所述。

第二实施方式的墨罐151没有根据第一实施方式的墨罐151上设置的下限线。取而代之，在用户(操作者)对墨罐151内剩余的实际的墨水余量进行确认时，使用户(操作者)使用公知的测量工具来确认墨水的液面位置(即，相当于墨水余量)。具体而言，使用尺子的刻度来测量。并且，第二实施方式的喷墨打印机的不同之处在于：具有容纳用于测量墨罐内容纳的实际的墨水余量的尺子的尺子容纳部，以及将墨罐盒固定到喷墨打印机的构成。

在其它方面，第二实施方式与第一实施方式相同。在以下的说明中，省略对于与第一实施方式相同的设备构成以及墨水余量管理处理、墨水水平勾选处理和墨水补充处理的说明，对与第一实施方式不同的构成和处理进行说明。

另外，在说明第二实施方式的图中，对于与第一实施方式相同的构成，标注了相同的符号。

如图16所示，在墨罐盒150的侧表面形成有大的确认窗(开口)152，从而能够分别目视墨罐盒150内容纳的C墨水的墨罐151C、Y墨水的墨罐151Y、M墨水的墨罐151M、K墨水的墨罐151K。另外，各个墨罐151C、151Y、151M、151K由透明或半透明的树脂材料形成。因此，能够通过目视来确认各个墨罐151C、151Y、151M、151K中剩余的墨水的液面Lv的位置(即，墨水的余量)。

如图16所示，喷墨打印机100和墨罐盒150置于平面PF上。在该状态下取出容纳在后述的尺子容纳部中的尺子300，通过将尺子300的一端抵靠在平面PF上，并确认与残留在各个墨罐151C、151Y、151M、151K中的墨水的液面对应的尺子的刻度310，能够定量地确认墨罐151的水位Lv。

由此，能够确认与第一实施方式的下限线相当的墨水余量的位置。在本实施例中，考虑定量地确认墨罐的水位Lv所需的精度，以10mm间隔设置了刻度310。在本实施方式中，将从平面PF起20mm的位置设为相当于第一实施方式中的下限线的位置。用户(操作者)通过使用尺子测量墨水水位Lv，能够判断是否需要修正控制部140所计数的墨水余量以及是否需要向墨罐151中补充墨水。

尺子容纳部以及墨罐盒向喷墨打印机的固定：

图17是示出了将墨罐盒150固定到喷墨打印机100的构成的说明图。图17中示出了将墨罐盒150取下后旋转墨罐盒150以使被安装在喷墨打印机100上的那侧的面朝上的状态。如图所示，在墨罐盒150的被安装到喷墨打印机100的面上靠墨罐盒150的上表面侧的两个部位竖立设置有挂钩158。并且在喷墨打印机100的侧表面(安装墨罐盒150的面)上设置有固定罩170，在固定罩170上的与挂钩158对应的位置上设置有固定部172。

在固定罩170上，通过从底部178和底部178的外周竖立设置的壁部177形成了凹部179，该凹部179起到容纳尺子300的“尺子容纳部”的功能。因此，该凹部179也称为尺子容纳部179。在壁部177的与一侧的固定部172邻接的位置上设置有向尺子容纳部179引导尺子300的引导开口176。通过该引导开口176，能够将尺子300容纳到尺子容纳部179中，并且能够从尺子容纳部179中取出尺子300。如图17所示，尺子300不必全部容纳在尺子容纳部179中，只要尺子300的姿态稳定，尺子300的一部分也可以从尺子容纳部179露出。

接着，对墨罐盒150向喷墨打印机100的固定进行说明。当将墨罐盒150固定到喷墨打印机100时，提起墨罐盒150以使挂钩158位于固定部172的稍上方，并从该位置向喷墨打印机100被放置的平面PF的方向下降墨罐盒150。于是，挂钩158从上方与固定部172嵌合，墨罐盒150被安装到喷墨打印机100上。

在墨罐盒150被如此安装到喷墨打印机100的状态下进行印刷的过程中，当墨罐151内的墨水余量变少时，与第一实施方式同样地，依照墨水余量管理模块的引导，向墨罐151补充墨水。首先，将墨罐盒150提起并从固定罩170取下，如图18所示，放倒墨罐盒150以使喷墨打印机100侧的面朝上。于是，设置在墨罐盒150上表面的上盖155被放倒，从而设置在墨罐151的上表面侧的帽156变得容易取下，因此取下帽156并从墨水瓶160向墨罐151内补充墨水。

图18是在将喷墨打印机100放置在平面PF的状态下墨罐盒150的挂钩158与固定罩170的固定部172相嵌合的部分的放大图。如图所示，在本实施例的喷墨打印机100中，在将墨罐盒150和喷墨打印机100置于地面的状态下，墨罐盒150的挂钩158的基部的位置稍高于固定罩170的固定部172的顶端位置。因此，在将喷墨打印机100放置于地面的状态下，墨罐盒150独立竖立在地面上，由此，在大部分的时间(喷墨打印机100被放置在平面PF上的时间)，墨罐盒150的重量不施加给固定罩170。因此，能够防止由于墨罐盒150的重量经由固定罩170持续施加在喷墨打印机100上而由蠕变(creep)造成喷墨打印机100发生龟裂。

C-2.本实施例的印刷系统的构成：

使用了第二实施方式的喷墨打印机的印刷系统的构成由于与第一实施方式相同，因此省略说明。

D.墨水余量管理处理：

D-1：墨水余量修正处理：

第二实施方式中的打印机驱动器204所执行的墨水余量处理与第一实施方式的图3、图5的流程图所示的处理相同，但相对于在第一实施方式的选择画面(墨水水平勾选画面)601、701中，当督促用户(操作者)确认实际的墨水余量时使其确认墨罐151中容纳的墨水液面水平相对于墨罐151的下限线处于什么样的位置，在第二实施方式中督促使用尺子来确认实际的墨水液面水平。由此，在第二实施方式中，在S200中显示的选择画面(墨水水平勾选画面)中被显示的消息不同。图19是例示了根据第二实施方式的被显示在显示部(监视器屏幕)202上的墨水余量确认画面(选择画面)的图。大致示出墨水余量的图像的显示以及在示出墨水余量的图像之下显示□above、□below的勾选框的方面与第一实施方式相同。在示出墨水余量的图像之上示出的消息2002如下所述。“请看青色、黄色、品红色墨水的墨罐。如果墨水液面的位置从印刷装置载置面位于20mm之上则请点击勾选框[Above]，如果位于20mm以下则请点击勾选框[Below]。请使用与打印机一起包装的尺子来确认墨水液面水平。”。取代第一实施方式的通过下限线确认墨水水平，而在第二实施方式是通过尺子确认墨水水平的，只有这一点不同，后面的处理和效果与第一实施方式相同。

D-2：墨水水平勾选处理：

第二实施方式中的墨水水平勾选处理与第一实施方式的墨水水平勾选处理相同，因此省略说明。

D-3.墨水补充处理：

第二实施方式中的墨水补充处理与第一实施方式的墨水补充处理相同，因此省略说明。

第三实施方式

E.装置构成：

E-1.本实施例的印刷装置(喷墨打印机)的结构：

第三实施方式的印刷装置(喷墨打印机)100的结构与上述的第一、第二实施方式的印刷装置100的结构相同，因此这里省略详细说明。

E-2.本实施例的印刷系统的构成：

第三实施方式的印刷系统的构成与第一、第二实施方式相同，因此这里省略详细说明。

F.墨水余量管理处理：

F-1.墨水余量管理处理：

图23是示出第三实施方式中的墨水余量管理处理的流程图。

墨水余量管理处理与上述的第一、第二实施方式同样地通过打印机驱动器(广义来说是程序)204(图2)的控制而执行。但是，与第一、第二実施方式不同，打印机驱动器204不进行墨水水平勾选处理以及墨水补充处理的控制。这些处理如后面所述通过打印机应用软件(广义来说是程序)的控制来执行。

如图23所示，最开始通信处理部213从印刷装置100接收墨水量估计信息(步骤S401)。处理部210根据接收的墨水量估计信息来估计墨罐内的估计墨水量，判断该估计墨水量是否为下限值(0％)(步骤S402)。在估计墨水量为下限值的情况下，执行向用户的通知处理(步骤S404)。在估计墨水量不为下限值的情况下，即在估计墨水量大于下限值的情况下，进入到步骤S403的判断中。

在步骤S403中，处理部210判断估计墨水量是否为规定值以下。在估计墨水量为规定值以下的情况下，执行向用户的通知处理(步骤S404)。另一方面，在估计墨水量大于规定值的情况下，返回到步骤S401。

在如此估计墨水量已达到下限值的情况、以及在估计墨水量大于下限值且小于等于表示接近下限值的规定值(例如3％)的情况下，执行向用户的通知处理。在该通知处理中，在显示控制部211的控制下，或者在接受了来自显示控制部211的显示指示的OS的控制下，例如通知打印机的错误(或警告)的显示或督促起动打印机应用软件的显示等被显示在显示部202的画面上。由此，用户能够认识到打印机发生了某些错误等。

表示估计墨水量接近下限值的规定值不限定于3％，例如可以是5％，也可以是其它值。

F-2.墨水水平勾选处理：

图24是示出第三实施方式中的墨水水平勾选处理的流程图。在第三实施方式中，通过打印机应用软件(广义来说是程序)的控制执行墨水水平勾选处理。通过上述的通知处理而认识到打印机错误等的用户诸如通过点击用于起动打印机应用软件的图标等(起动指示信息)，能够起动打印机应用软件。

在根据来自用户的起动指示信息而打印机应用软件起动后，显示控制部211进行在显示部202上显示起动画面的控制(步骤S501)。图25A、图25B示出了打印机应用软件的起动画面的例子。图25A是在估计墨水量为下限值时显示的起动画面，例如显示表示发生了错误的的消息等。此外，图25B是在估计墨水量大于下限值且小于等于规定值时显示的起动画面，例如进行表示有与打印机相关的消息等的显示。

接下来，通过用户例如点击起动画面上的“打印机窗口”图标等，显示控制部211进行在显示部202上显示警告画面的控制(步骤S502)。图26A、图26B示出了警告画面的例子。图26A是在估计墨水量为下限值时显示的警告画面，诸如显示由于估计墨水量已达到下限值而无法执行印刷、需要目视确认墨水余量以便继续印刷等消息。此外，图26B是在估计墨水量大于下限值且小于等于规定值时显示的警告画面，诸如显示虽可继续印刷但墨水余量很少、当补充墨水时需要目视确认墨水余量等消息。

接下来，通过用户例如点击警告画面上的“确定”或“继续”按钮等，显示控制部211进行在显示部202上显示估计墨水量显示画面的控制(步骤S503)。图27A、图27B示出了估计墨水量显示画面的例子。图27A是在估计墨水量为下限值时显示的估计墨水量显示画面，显示针对每个墨罐表示估计墨水量已达到下限值的形象图。此外，图27B是在估计墨水量大于下限值且小于等于规定值时显示的估计墨水量显示画面，显示针对每个墨罐表示估计墨水量大于下限值且小于等于规定值的形象图。

图27A、图27B示出了四色的估计墨水量全部为下限值、或者为比下限值大的规定值的情况。例如在四色中的一部分的估计墨水量大于规定值的情况下，对于相应的墨水颜色，例如显示表示墨水余量充足的形象图等，而不显示上述的形象图。

接下来，通过用户点击估计墨水量显示画面上的“确定”按钮等而返回到起动画面，进而通过点击起动画面上的“墨水余量勾选”图标，显示控制部211进行在显示部202上显示用于用户确认墨罐的墨水量并根据需要输入墨水量的确认画面的控制(步骤S504)。

具体来说，显示控制部211进行显示用于选择墨罐的墨水水平在与下限值对应的水平之上或在之下的选择画面来作为确认画面的控制。更具体来说，在估计墨水量大于下限值的情况下，显示控制部211进行将作为确认显示而选择了墨水水平处于与下限值对应的水平之上的默认显示显示为确认画面的控制。此外，在估计墨水量为下限值的情况下，显示控制部211进行将作为确认显示而选择了墨水水平处于与下限值对应的水平之下的默认显示显示为确认画面的控制。如此，在用户目视确认实际的墨水水平之前，进行将与墨水每种颜色的估计墨水量对应的默认显示显示为确认画面的控制。

另外，显示控制部211进行将显示有第一勾选区域CK1和第二勾选区域CK2的画面显示为选择画面的控制，第一勾选区域CK1用于使用户选择墨水水平处于与下限值对应的水平之上，第二勾选区域CK2用于使用户选择墨水水平处于与下限值对应的水平之下。通过显示这样的勾选区域，根据需要，用户就能够选择默认显示，以与墨罐的实际液面水平相符。由此，能够在一个画面内进行确认和选择。

图28A、图28B示出了每种颜色的墨水水平被显示为默认显示的确认画面的例子。图28A是在估计墨水量为下限值时被显示为默认显示的确认画面，其中选择了用于选择墨水水平处于与下限值对应的水平之下的按钮(广义来说第二勾选区域CK2)。另一方面，图28B是在估计墨水量大于下限值时被显示为默认显示的确认画面，其中选择了用于选择墨水水平处于与下限值对应的水平之上的按钮(广义来说第一勾选区域CK1)。图28A、图28B所示的确认画面是一个例子，例如也可以是图6、图7、图10所示的确认画面。

用户目视确认墨罐的墨水水平，并在墨罐的实际墨水水平处于与下限值对应的水平(下限线)之上还是之下而不同于默认显示时，进行改变默认显示的输入。具体来说，在图28A所示的确认画面中，当例如四色全部的墨水水平均在下限线之下时，不改变默认显示，而是点击“下一步”的按钮。由此，输入接受部212能够接受用户输入的墨水量确认信息。

或者，当例如只有黄色的墨水水平在下限线之上时，关于黄色，点击“线之上”的按钮(第一勾选区域)，并点击“下一步”的按钮。此外，在图28B所示的选择画面中，当例如四色全部的墨水水平都在下限线之上时，点击“下一步”的按钮。或者，当例如只有品红色的墨水水平在下限线之下时，关于品红色，点击“线之下”的按钮(第二勾选区域)并点击“下一步”的按钮。由此，输入接受部212能够接受用户输入的墨水量变更信息。

如上述的第二实施方式所述，当用户确认墨罐内的墨水余量时，也可以使用公知的测量工具(例如尺子的刻度)确认墨水的液面位置(墨水水平)。

由此，当用户输入了改变从墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，输入接受部212接受所输入的墨水量变更信息(步骤S505)。具体来说，输入接受部212接受由用户确认输入的表示墨罐的墨水量小于下限值或大于下限值的信息来作为墨水量变更信息。

墨水量变更信息是在用户通过目视确认的墨水余量与估计墨水量不同的情况下用户为改变墨水量而输入的信息。具体来说，在估计墨水量为下限值但通过目视确认的墨水水平在下限线之上的情况下，用户用于将估计墨水量改变为比下限值大的值的信息。

或者，在估计墨水量大于下限值但通过目视确认的墨水水平在下限线之下的情况下，用户用于将估计墨水量改变为下限值的信息。

墨水量确认信息是在估计墨水量为下限值且通过目视确认的墨水水平也为下限线以下的情况下、或者在估计墨水量大于下限值且通过目视确认的墨水水平也在下限线之上的情况下表示用户确认了该情况的信息。

接下来，处理部210的输入接受部212通过在确认画面中用户按下“下一步”按钮，而接受墨水量变更信息和、或墨水量确认信息的输入。处理部210根据在确认画面中由用户确认和/或选择输入(即，输入接受部212接受)的墨水量确认信息和/或墨水量变更信息，来判断墨水水平在下限值水平(与下限值对应的水平)之上还是之下(步骤S506)。当墨水水平在下限值水平之上时，进入步骤S507中。当墨水水平在下限值水平之下时，执行墨水补充处理(步骤S510)。该墨水补充处理与已说明的图14所示的流程图的步骤S300～S322相同。

在步骤S507中，处理部210判断估计墨水量是否为下限值。当估计墨水量为下限值时，通信处理部213对印刷装置100发送将估计墨水量从下限值增加给定的修正值的指示信息(指令)(步骤S508)。即，当估计墨水量为下限值时，在输入接受部212接受了表示墨罐的墨水量大于下限值的墨水量变更信息的情况下，通信处理部213对印刷装置100发送将估计墨水量从下限值增加给定的修正值的指示信息(指令)。修正值可以是与上述的规定值(例如3％)相同的值，也可以是其它值。由此，可使用墨罐中剩余的墨水进行印刷，并且能够防止头的空喷。

在步骤S507中，在估计墨水量不为下限值的情况下，即当估计墨水量大于下限值时，不执行步骤S508而是进入步骤S509。即，当估计墨水量大于下限值且为规定值以下时，在输入接受部212接受了表示墨罐的墨水量大于下限值的墨水量变更信息的情况下，通信处理部213对于印刷装置100，设置为不发送将估计墨水量从下限值增加给定的修正值的指示信息。

在最后的步骤S509中，显示控制部211进行显示表示可印刷的消息的控制。

F-3.墨水补充处理：

墨水补充处理与已说明的图14所示的流程图的步骤S300～S322相同，因此这里省略详细的说明。在第三实施方式中，不是通过打印机驱动器的墨水补充模块，而是通过打印机应用软件的控制来执行墨水补充处理。

具体来说，在图28A所示的确认画面中，通过用户输入墨水水平的确认或改变之后，点击“下一步”的按钮，显示控制部211进行显示用于指示向墨罐补充墨水的指示画面(例如图11所示的画面)的控制。然后，在用户补充了墨水后，显示控制部211进行显示用于用户输入墨水瓶的识别信息(ID号)的输入画面(例如图15所示的画面)的控制。

指示注入墨水的指示画面的显示仅针对需要补充的墨水颜色、即墨水水平在下限值水平之下的墨水颜色执行。此外，在用于输入墨水瓶的识别信息(ID号)的输入画面中，仅针对需要补充的墨水颜色，使得识别信息(ID号)能够输入。

然后，输入接受部212进行接受用户输入的墨水瓶的识别信息的处理。在识别信息有效的情况下，通信处理部213对印刷装置100发送将估计墨水量设定为初始值(例如100％)的指示信息。

G.变形例：

在上述的第一、第二以及第三实施方式的印刷系统10中，设想打印机驱动器204或打印机应用软件在计算机200上执行墨水余量管理处理来进行了说明。但是，由于印刷装置(喷墨打印机)100中也设置有由CPU和RAM、ROM构成的控制部140、监视器屏幕104、操作按钮105等，因此也可以使得喷墨打印机的控制部140在喷墨打印机100上执行墨水余量管理处理、墨水水平勾选处理、墨水补充处理的全部或任意处理。

将分配有刻度的尺子作为第二实施方式的公知的测量工具进行了说明大，但测量工具不限定于尺子。例如只要是从平面PF起具有与下限线相当的高度的物体即可，也可以是块等。

图29是用于说明上述的确认画面、或选择画面中的默认显示、墨水量变更信息的输入限制、以及墨水量确认信息或墨水量变更信息控制被输入后的处理的图。

对于每种墨水颜色，确认画面(选择画面)的默认显示根据估计墨水量与规定值、下限值之间的大小关系而定。即，对于估计墨水量＞规定值的墨水颜色(A色)、以及规定值≥估计墨水量＞下限值的墨水颜色(B色)，是表示墨水水平在下限值水平之上的默认显示。此外，对于估计墨水量＝下限值的墨水颜色(C色)，是表示墨水水平在下限值水平之下的默认显示。在以下的说明中，将墨水水平在下限值水平之上记为“上”，将墨水水平在下限值水平之下记为“下”。

来自用户的墨水量变更信息能否输入如下所述。对于上述的A色，“上”的选择是固定的，用户不能选择“下”。对于B色，“上”的选择是默认选择的，用户也可选择“下”。对于C色，“下”的选择是默认选择的，用户也可选择“上”。

墨水量确认信息或墨水量变更信息控制被输入后的处理如下所述。在用户确认或变更的墨水量对于所有墨水颜色都为“上”的情况下，对于A色以及B色，不发送将估计墨水量增加修正值的指示信息，但对于C色，发送指示信息。然后，转变到表示可印刷的消息的画面。例如，当在图28B的画面选择了“下一步”按钮时，转变到表示可印刷的消息画面。

此外，在同时存在“上”的墨水颜色和“下”的墨水颜色的情况下，对于A色以及B色，不发送指示信息，但对于C色，在“上”时发送指示信息，在“下”时不发送指示信息。然后，转变到指示补充墨水的指示画面(图11的补充墨水方法指示画面)。

此外，在用户确认或变更的墨水量对于所有墨水颜色都为“下”的情况下，对于A色、B色、C色都不发送指示信息。然后转变到指示补充墨水的指示画面。

如以上说明，为了解决上述问题中的至少一部分，本发明的印刷装置的控制装置采用了下述构成。

即，一种用于控制印刷装置的控制装置，其中所述印刷装置包括从外部可补充墨水的墨罐和喷射从该墨罐供应的墨水的喷射头，并且所述印刷装置具有当从该墨罐向该喷射头供应的墨水量的估计墨水量(计数值)达到规定的下限值(界限值)时停止从该喷射头喷射墨水的功能，所述控制装置的要点在于，具有：第一功能，该第一功能从所述印刷装置获取至少可判别所述墨水量的估计墨水量(计数值)是否已达到所述下限值(界限值)的信息；以及第二功能，该第二功能在所述墨水量的估计墨水量(计数值)已达到所述下限值(界限值)的情况下可显示督促所述印刷装置的用户(操作者)确认所述墨罐内的墨水量高于规定水平还是已达到所述规定水平的规定的图像，并且可接受表示处于高于所述规定水平或者已达到所述规定水平中的哪一水平的用户(操作者)的选择。

在这样的控制装置中，当墨罐的余量达到下限值(界限值)时，印刷系统向用户(操作者)显示可选择墨水液面高于规定水平或者已达到规定水平的画面，从而无需用户(操作者)考虑有无必要向墨罐补充墨水，就能够根据用户(操作者)的选择来督促向墨罐补充墨水。

所述控制装置的特征在于还具有第三功能，该第三功能在所述用户(操作者)的选择为高于所述规定水平的选择的情况下向所述印刷装置指示将所述墨水量的估计墨水量(计数值)恢复到所述下限值(界限值)前的规定值的动作。

在这样的控制装置中，当墨罐中剩有墨水时，通过将估计墨水量(计数值)从下限值(界限值)恢复到规定值，能够继续进行印刷。

所述控制装置的特征在于还具有第四功能，该第四功能在所述用户(操作者)的选择为已达到所述规定水平的选择的情况下显示督促所述用户(操作者)向所述墨罐补充墨水的图像。

上述的控制装置也可以由打印机驱动器或应用程序实现。此外，在此情况下，打印机驱动器或应用程序的功能和控制可与计算机的OS协同实现或者经由OS实现。

上述的控制装置的功能和控制也可以由印刷装置主体实现。在此情况下，不需要通信处理部的功能。

如上所述，对各实施方式进行了详细说明，但本领域的技术人员能够容易理解可进行实际上没有脱离本发明的新事项以及效果的很多变形。因此，这样的变形例全部包含在本发明的范围内。例如，在说明书或附图中至少一次与更广义或同义的不同的用语同时被记载的用语在说明书或附图的任意位置都能够被替换成所述不同的用语。此外，程序、存储介质、信息处理装置以及印刷系统的构成、动作也不限定于在各实施方式中说明的构成、动作，可以各种变形实施。

Claims (14)

1.一种印刷装置的控制装置，其中所述印刷装置包括墨罐，并通过从所述墨罐供应的墨水进行印刷动作，所述控制装置的特征在于，包括：

通信处理部，所述通信处理部进行与所述印刷装置之间的通信处理；

输入接受部，所述输入接受部接受用户的输入信息；以及

显示控制部，所述显示控制部进行显示部的显示控制，

所述通信处理部从所述印刷装置接收墨水量估计信息，

所述显示控制部进行显示确认画面的控制，所述确认画面用于所述用户确认输入所述墨罐的墨水量，

当所述用户在所述确认画面中输入了改变基于所述墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量变更信息，

或者，当所述用户在所述确认画面中输入了表示确认了所述估计墨水量的墨水量确认信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量确认信息。

2.如权利要求1所述的控制装置，其特征在于，

所述通信处理部基于所述估计墨水量和所述墨水量变更信息来对所述印刷装置发送改变所述墨水量估计信息的指示信息。

3.如权利要求1所述的控制装置，其特征在于，

所述输入接受部接受表示由所述用户确认输入的所述墨罐的所述墨水量小于下限值或大于所述下限值的信息来作为所述墨水量变更信息。

4.如权利要求3所述的控制装置，其特征在于，

当所述估计墨水量为所述下限值时，

在所述输入接受部接受到表示所述墨罐的所述墨水量大于所述下限值的所述墨水量变更信息的情况下，

所述通信处理部对所述印刷装置发送将所述估计墨水量从所述下限值增加给定的修正值的指示信息。

5.如权利要求3或4所述的控制装置，其特征在于，

当所述估计墨水量大于所述下限值且小于等于表示接近所述下限值的规定值时，

在所述输入接受部接受到表示所述墨罐的所述墨水量大于所述下限值的所述墨水量变更信息的情况下，

所述通信处理部将针对所述印刷装置的、将所述估计墨水量从所述下限值增加给定的修正值的指示信息的发送设为不发送。

6.如权利要求3至5中任一项所述的控制装置，其特征在于，

在所述输入接受部接受到表示所述墨罐的所述墨水量小于所述下限值的所述墨水量确认信息或所述墨水量变更信息的情况下，

所述显示控制部进行显示指示画面的控制，所述指示画面指示向所述墨罐注入墨水。

7.如权利要求6所述的控制装置，其特征在于，

所述墨罐用于向所述印刷装置供应通过墨水瓶注入到所述墨罐中的墨水，

在通过所述显示部显示所述指示画面之后，所述显示控制部进行显示用于所述用户输入所述墨水瓶的识别信息的输入画面的控制，

所述输入接受部进行接受所述用户所输入的所述墨水瓶的所述识别信息的处理，

在所述识别信息有效的情况下，所述通信处理部对所述印刷装置发送将所述估计墨水量设定为初始值的指示信息。

8.如权利要求1至7中任一项所述的控制装置，其特征在于，

所述显示控制部进行显示选择画面作为所述确认画面的控制，所述选择画面用于选择所述墨罐的墨水水平处于与下限值对应的水平之上或之下。

9.如权利要求8所述的控制装置，其特征在于，

在所述估计墨水量大于所述下限值的情况下，

所述显示控制部进行作为所述选择画面而将选择了所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之上的显示作为默认显示进行显示的控制，

在所述估计墨水量为所述下限值的情况下，

所述显示控制部进行作为所述选择画面而将选择了所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之下的显示作为默认显示进行显示的控制。

10.如权利要求8或9所述的控制装置，其特征在于，

所述显示控制部进行显示显示有第一勾选区域和第二勾选区域的画面来作为所述选择画面的控制，所述第一勾选区域使用户选择所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之上，所述第二勾选区域使用户选择所述墨水水平处于与所述下限值对应的水平之下。

11.一种计算机可读的存储介质，其特征在于，存储有用于使计算机执行权利要求1至10中任一项所述的控制的程序。

12.一种信息处理装置，包括：

通信处理部，该通信处理部进行与印刷装置之间的通信处理，所述印刷装置基于来自墨罐的墨水进行印刷动作；

输入接受部，该输入接受部接受用户的输入信息；以及

显示控制部，该显示控制部进行显示部的显示控制，

所述通信处理部从所述印刷装置接收墨水量估计信息，

所述显示控制部进行显示确认画面的控制，所述确认画面用于所述用户确认输入所述墨罐的墨水量，

当所述用户在所述确认画面中输入了改变基于所述墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量变更信息，

或者，当所述用户在所述确认画面中输入了表示确认了所述估计墨水量的墨水量确认信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量确认信息。

13.一种印刷系统，其特征在于，包括权利要求12所述的信息处理装置和所述印刷装置。

14.一种印刷装置，其特征在于，包括：

墨罐；

控制部；

印刷头，所述印刷头从所述墨罐接受墨水的供应来执行印刷；

输入接受部，所述输入接受部接受用户的输入信息；以及

显示控制部，所述显示控制部进行显示部的显示控制，

所述控制部存储墨水量估计信息，

所述显示控制部进行显示确认画面的控制，所述确认画面用于所述用户确认输入所述墨罐的墨水量，

当所述用户在所述确认画面中输入了改变基于所述墨水量估计信息估计的估计墨水量的墨水量变更信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量变更信息，

或者，当所述用户在所述确认画面中输入了表示确认了所述估计墨水量的墨水量确认信息时，所述输入接受部接受所输入的所述墨水量确认信息。

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