CN103093556B - 信息处理装置和方法以及返款处理装置、方法和系统 - Google Patents

Abstract

本申请涉及信息处理装置和方法以及返款处理装置、方法和系统。一种信息处理装置包括电力相关信息获取单元以及通信单元，其中电力相关信息获取单元安装或连接于一设备，并配置为获取所述设备的电力相关信息，通信单元配置为将电力相关信息获取单元获取的电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置。一种返款处理装置包括通信单元、返款基准计算单元以及返款处理单元，其中通信单元配置为通过网络接收从安装或连接于设备的信息处理装置发送的电力相关信息，返款基准计算单元配置为基于电力相关信息计算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准，返款处理单元配置为基于返款基准执行预定返款处理。

Description

信息处理装置和方法以及返款处理装置、方法和系统

技术领域

本技术涉及一种信息处理装置、返款(rebate)处理装置、信息处理方法、返款处理方法及返款处理系统。更确切地说，本技术涉及一种根据电力消耗返还各种利益(benefit)的信息处理装置、返款处理装置、信息处理方法、返款处理方法及返款处理系统。

背景技术

全球变暖、资源与能源枯竭等环境问题是全人类面临的挑战。为了减少认为可导致气候变暖的二氧化碳的量，有更多的国家和地方政府通过法规等方式施加一定义务，以降低商业活动中的二氧化碳排放量。例如，期望在商业企业中实施以下措施和政策以促进二氧化碳量的减少：推行大型设施(例如工厂)的节约用电，并用发电过程中不排放二氧化碳的、基于可再生能源的发电来覆盖其公司自身的电力消耗。

这样，对于工业部门的能量消耗，通过立法以强制方式逐步推进二氧化碳量的减少。另一方面，通过立法方式强制性减少民生部门的能量消耗是困难的，而该部门的能量消耗约占全部能量消耗的三分之一。因此，需要采取一些措施促进高效的能量使用。

有鉴于此，提出了一种燃料电池的燃料费收集方法和燃料电池保养费征收方法，其涉及在为客户安装了燃料电池并且将燃料电池所产生的一部分电力卖给了供电公司的情况下燃料费的收取以及对卖给供电公司的电力的支付款的返还(2009-48536号日本未经审查的专利申请公开)。

发明内容

然而，在2009-48536号日本未经审查的专利申请公开中公开的技术是一种基于公共事业费用的支付信息将费用差额返还给电力公司的方案，而 不是计算任意电器的电费从而像本技术一样进行返还的方案，也不是免除费用的方案。而且，在2009-48536号日本未经审查的专利申请公开中公开的技术不包括减小环境负荷的提议。

因此，根据本技术，希望提供一种能将各种利益返还给使用电力的用户的信息处理装置、返款处理装置、信息处理方法、返款处理方法和返款处理系统。

鉴于以上情况，根据本技术的一个实施例的信息处理装置包括：电力相关信息获取单元，安装或连接于一设备，并配置为获取所述设备的电力相关信息；以及通信单元，配置为将所述电力相关信息获取单元获取的电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置。

根据本技术的另一个实施例的信息处理装置包括：通信单元，配置为通过功接收从信息处理装置发送的电力相关信息，所述信息处理装置安装或连接于一设备；返款基准计算单元，配置为基于所述电力相关信息计算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准；以及返款处理单元，配置为基于所述返款基准执行预定返款处理。

根据本技术的另一个实施例的信息处理方法包括：获取与一设备相关的电力相关信息；以及将所述电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置。

根据本技术的另一个实施例的返款处理方法包括：通过网络接收从信息处理装置发送的电力相关信息，所述信息处理装置安装或连接于一设备；基于所述电力相关信息计算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准；并且基于所述返款基准执行预定返款处理。

此外，根据本技术的另一个实施例的返款系统包括：信息处理装置，包括电力相关信息获取单元和第一通信单元，电力相关信息获取单元安装或连接于一设备并配置为获取所述设备的电力相关信息，第一通信单元配置为将所述电力相关信息获取单元获取的电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置；以及返款处理装置，包括第二通信单元、返款基准计算单元和返款处理单元，第二通信单元配置为接收从所述信息处理装置发送的电力相关信息，返款基准计算单元配置为基于所述电力相关信息计 算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准，返款处理单元配置为基于所述返款基准执行预定返款处理。

根据本技术，可根据用户在设备使用过程中的电力消耗将各种利益返还给用户。

附图说明

图1示出了返款系统的整体配置；

图2是根据本技术的第一实施例的信息处理装置和返款处理服务器的配置的框图；

图3示出了设备数据库中存储的信息的示例；

图4示出了用户数据库中存储的用户信息的示例；

图5A和图5B是示出了从信息处理装置到返款处理服务器的信息发送处理的流程的顺序图；

图6是用于说明返款处理服务器中的处理的说明图；

图7是根据本技术的第二实施例的信息处理装置和返款处理服务器的配置的框图；

图8是根据本技术的第三实施例的信息处理装置和返款处理服务器的配置的框图；

图9是示出了根据本技术的第三实施例从信息处理装置到返款处理服务器的信息发送处理的流程的顺序图；

图10是根据本技术的第四实施例的信息处理装置和返款处理服务器的配置的框图；

图11是示出了根据本技术的第四实施例从信息处理装置到返款处理服务器的信息发送处理的流程的顺序图；

图12示出了根据本技术的一个变形例的返款系统的整体配置；并且

图13是根据本技术的变形例的信息处理装置和返款处理服务器的配置的框图。

具体实施方式

以下将参照附图对本技术的实施例进行说明。然而，要注意的是，本技术并不限于以下实施例。将按照以下顺序进行说明。

1.第一实施例

1-1.返款系统的配置

1-2.信息处理装置的配置

1-3.返款处理服务器的配置

1-4.信息处理装置中的处理

1-5.返款处理服务器中的处理

2.第二实施例

3.第三实施例

4.第四实施例

5.变形例

1.第一实施例

1-1.返款系统的配置

图1为示出了使用根据本技术的返款系统的方案的框图。该返款系统包括信息处理装置100和返款处理服务器1000。信息处理装置100安装或连接于用户拥有的设备10。用户可拥有多台设备10，信息处理装置100安装或连接于每台设备。用户的数量也可以是多个。返款处理服务器1000是在制造商6000的管理下使用的，制造商6000是用户使用的设备10的实际生产者。返款处理服务器1000相当于权利要求范围中的返款处理装置。

根据该实施例，为了使用返款系统，除了信息处理装置100和返款处理服务器1000之外，还提供了基于自然能源(natural energy)进行发电的公司(下称“自然能源发电公司2000”)、电力公司3000、颁发可再生能量(renewable energy)证书的公司(下称“可再生能量证书颁发公司4000”)、可再生能量认证中心5000和制造商6000。

自然能源发电公司2000是具有利用所谓的自然能源(可再生能源)进行自然能源发电的发电设施的企业，所谓的自然能源(可再生能源)包 括太阳光力、太阳热力、风力、水力、小型水力、潮汐力、波浪力、梯度力、海流力、生物质力和地热力。然而，使用自然能源的发电方法并不限于上述方式，还可以是包括将来有望新开发的发电方法的任何发电方法，只要其环境负荷低即可。此外，基于自然能源进行发电的实体不限于企业，还可以是个人。

在由自然能源发电公司2000通过使用自然能源的发电而获得的电力中，对应于“作为电力本身的价值”的部分主要用作卖给电力公司3000的电力或者用作自然能源发电公司2000内的自家消耗。

电力公司3000是以所谓的电力产业作为主要营利来源的提供电力供应的公司。除了自然能源发电之外，电力公司3000使用的发电方法还包括和自然能源发电相比会造成更大的环境负荷的发电方法，例如火力发电或原子能发电。电力公司3000还为用户提供电力供应。此外，电力公司3000还会购买自然能源发电公司2000通过自然能源发电获得的电力。

可再生能量证书颁发公司4000颁发可再生能量证书。可再生能量证书是基于以下理念的证书：通过上述自然能源获得的电力具有“作为电力本身的价值”以及“作为不排放二氧化碳的发电的价值”，即环境附加价值，并且使环境附加价值可以交易。

在购买可再生能量证书时，可再生能量证书的购买者被视为通过使用相关电力对环境负荷的减小作出了贡献。因此，例如，在企业购买可再生能量证书时，该企业即被视为履行了法规等规定的减小环境负荷的义务。然后可再生能量证书的购置费被提供给自然能源发电公司2000。使用上述可再生能量证书的系统称作“可再生能量证书系统”。利用这种可再生能量证书系统，可以促进自然能源发电的普及和推广。要注意的是，不仅企业可以购买可再生能量证书，个人也可以购买。

可再生能量证书颁发公司4000接管(take over)在自然能源发电公司2000通过使用自然能源的发电而获得的电力中的环境附加价值部分，并将环境附加价值放入证书之中。

可再生能量认证中心5000是执行与可再生能量证书有关的认证、标准制定、推广活动等等的机构。可再生能量认证中心5000对自然能源发 电公司2000是否使用自然能源进行发电予以认证。此外，可再生能量认证中心5000核查通过由可再生能量证书颁发公司4000接管而变得可交易的环境附加价值是否是由经认证的自然能源发电设施2100产生的。

制造商6000执行供用户使用的各种电气设备、电子设备等的生产和经销。设备10可以是靠电力运行的任何设备。设备10包括例如电视接收器、个人电脑、打印机、相框、数码相机、冰箱、空调、洗衣机、真空吸尘器、游戏机、音频放大器、电动汽车、混合动力车等。此外，任何规模的企业等均可以是制造商6000，只要该企业执行靠电力运行的设备10等的生产和经销即可。

1-2.信息处理装置的配置

将参照图2对信息处理装置100的配置进行说明。图2是信息处理装置100和返款处理服务器1000的配置的框图。信息处理装置100在安装或连接于设备10时使用。信息处理装置100可以不预先安装于设备10，还可以配置为可从外部连接到设备10的专用硬件。此外，单台信息处理装置可对应于单台设备，并且多台设备中的处理也可由单台信息处理装置执行。信息处理装置100包括控制单元110、使用时间测量单元111、计时器112和通信单元120。

控制单元110包括中央处理器(CPU)、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)等。ROM存储待由CPU读取的程序。RAM用作CPU的工作存储器。CPU通过基于ROM中存储的程序执行各种处理来控制整个信息处理装置100。此外，控制单元110还通过执行给定程序而用作使用时间测量单元111和计时器112。

使用时间测量单元111检测安装或连接了信息处理装置100的设备10的电源的接通或关断，并测量从设备10的电源接通时刻到电源关断时刻的时间段，即设备10的使用时间段(下称“设备使用时间”)。表示该设备使用时间的设备使用时间信息相当于权利要求范围中的电力相关信息。而且使用时间测量单元111相当于权利要求范围中的电力相关信息获取单元。

对于设备10的电源处于接通还是关断的判断，例如可以通过检测向设备10内构成设备10的各个单元供应电力的供电线路中的电压变化来进行。此外，在设备10配有物理电源开关的情况下，还可通过检测该电源开关是否被按压来确定电源处于接通还是关断状态。

设备使用时间信息与表示设备10的类型的设备类型信息以及用于识别设备10的设备识别信息一同发送给返款处理服务器1000。类型通常由包括多个字符的字符串形成，而同一制造商生产的同一类别的所有设备具有共同的类型。

此外，设备识别信息是指用于个体地识别设备10的信息，所有设备，即使是同一制造商生产的同一类别的设备时，其设备识别信息也有所不同。一般而言，设备类型信息和设备识别信息记录在设备10的控制单元(未示出)的ROM等中。信息处理装置100从设备的ROM等读出和获取设备类型信息和设备识别信息。一旦信息处理装置100获取了设备10的设备类型信息和设备识别信息，上述设备类型信息和设备识别信息就可存储在其自身的存储介质中。要注意的是，在以下说明中，设备使用时间信息、设备类型信息和设备识别信息统称“设备信息”。

计时器112配置为确定当前日期和时间是否到达了预先设置的执行设备信息的发送的日期和时间。设备信息的发送以规则的间隔执行，例如一天一次或一个月一次。因此，对于执行设备信息发送的日期和时间，例如在设备信息的发送被一天执行一次的情况下，设置诸如“每天0点”之类的时间。在设备信息的发送被一个月执行一次的情况下，设置诸如“每月25日0点”之类的日期和时间。执行设备信息发送的频率以及日期和时间可预先在制造商6000侧确定或者通过用户和制造商6000之间的合同来确定。

通信单元120是在控制单元110的控制下基于预定协议通过网络(例如互联网)与返款处理服务器1000进行通信的网络接口。通信方式可以是任何通信方式，例如有线通信、无线局域网(LAN)、无线保真(Wi-Fi)和使用3G网络的通信。

在当前日期和时间到达执行设备信息发送的时间点时，由使用时间测量单元111测量的表示设备使用时间的设备使用时间信息与设备类型信息和设备识别信息一同在控制单元110的控制下通过通信单元120发送到返款处理服务器1000。以下将对信息处理装置100对设备信息进行的发送处理进行详细的说明。

1-3.返款处理服务器的配置

将对返款处理服务器1000的配置进行说明。返款处理服务器1000包括设备数据库1100、用户数据库1200、通信单元1300、控制单元1400、电力消耗计算单元1401、电力消耗累积单元1402、电费计算单元1403、第一返款处理单元1404以及第二返款处理单元1405。返款处理服务器1000相当于权利要求范围中的返款处理装置。

设备数据库1100存储表示由制造商6000生产和经销的所有设备的类型以及各类型的电力消耗的电力消耗信息。设备数据库1100例如图3所示存储设备10的分类、类型、以及该类型的电力消耗和待机能量。

用户数据库1200存储购买由制造商6000生产和经销的设备10的用户的相关信息(用户信息)。用户信息包括用户姓名、地址、电话号码、支付转移信息(例如银行机构的账号)、用户ID。如图4所示，用户信息在与用户拥有的设备10的设备识别信息相关联的同时存储在用户数据库1200中。然而，用户信息并不限于上述示例。只要在用户和制造商6000之间达成了信息获取协议，任何信息都可以使用，并且可以想到将该信息用在返款处理服务器1000中。

用户信息例如可以通过执行用户注册处理来获取，在用户注册处理中，当用户首次使用设备10时，连接到网络并将用户信息通过网络发送到制造商6000的请求被作出。

通信单元1300是在控制单元110的控制下基于预定协议通过网络(例如互联网)与信息处理装置100进行通信的网络接口。通信方式可以是任何通信方式，例如有线通信、无线LAN、Wi-Fi和使用3G网络的通信。通信单元1300接收从信息处理装置100发送的设备信息并将设备信息提供给控制单元1400。

控制单元1400包括CPU、RAM和ROM。ROM存储由CPU读取的程序。RAM用作CPU的工作存储器。CPU通过基于ROM中存储的程序执行各种处理来控制整个返款处理服务器1000。此外，控制单元1400还通过执行预定程序而用作电力消耗计算单元1401、电力消耗累积单元1402、电费计算单元1403、第一返款处理单元1404和第二返款处理单元1405。

电力消耗计算单元1401基于以规则的间隔从信息处理装置100发送的设备使用时间信息来计算使用设备10所用的电量(以下称作“电力消耗”)。

电力消耗累积单元1402为设备10的每位用户累积由电力消耗计算单元1401计算的电力消耗，从而计算每位用户的累积电力消耗。由电力消耗计算单元1401计算的电力消耗或者由电力消耗累积单元1402计算的累积电力消耗相当于权利要求范围中的返款基准。

电费计算单元1403基于电力消耗累积单元1402计算的累积电力消耗计算用户为了使用设备10而支付给电力公司3000的电费。电力消耗计算单元1401、电力消耗累积单元1402和电费计算单元1403相当于权利要求范围中的返款基准计算单元。

第一返款处理单元1404基于电费计算单元1403计算的电费执行预定返款处理。第二返款处理单元1405基于累积电力消耗执行预定返款处理。因此，电费和累积电力消耗都相当于权利要求范围中的返款基准。要注意的是，以下将对电力消耗计算单元1401、电力消耗累积单元1402、电费计算单元1403、第一返款处理单元1404和第二返款处理单元1405中的处理进行详细的说明。因此，返款处理服务器1000以上述方式进行配置。

1-4.信息处理装置中的处理

以下将对返款系统中的处理进行说明。首先，将对从信息处理装置100到返款处理服务器1000的设备信息的发送进行说明。图5A和图5B是详细描述了设备信息的发送处理的顺序图。

图5A是示出了从信息处理装置100到返款处理服务器1000的设备信息发送的第一模式的顺序图。首先，在步骤S1，将安装或连接了信息处理装置100的设备10的电源接通。当电源接通时，在步骤S2，使用时间测量单元111开始测量设备10的使用时间。然后在步骤S3，计时器112确定当前日期和时间到达设备信息的通知日期和时间，并且在步骤S4，在控制单元110的控制下，通信单元120将设备信息发送到返款处理服务器1000。之后，连续地反复地执行使用时间的测量，对发送日期和时间是否到达的判断以及设备信息的发送。

可以想到的是，第一模式例如用在诸如冰箱或相框之类的设备中，在该设备中电源通常不被关断，除非在一次接通电源后发生了诸如故障之类的错误。

图5B是示出了从信息处理装置100到返款处理服务器1000的设备信息发送的第二模式的顺序图。步骤S11到S14中的处理类似于第一模式的步骤S1到S4中的处理，故省去对其的说明。

如步骤S15所示，当通过按压设备10的电源按钮(未示出)而开始了关断设备10的电源的处理时，例如步骤S16所示，设备信息被发送到返款处理服务器1000。步骤S16中设备信息的发送即使是在当前日期和时间未到达所确定的发送日期和时间的情况下也被执行，并且包括在电源关断之前有效的设备使用时间信息的设备信息被发送。

之后，当设备10的电源如步骤S18所示被接通时，在步骤S19中开始对设备使用时间的测量。

1-5.返款处理服务器中的处理

参照图6，将对已接收了设备信息的返款处理服务器1000中的处理进行说明。在从信息处理装置100发送设备信息时，设备信息从通信单元1300提供到控制单元1400。

首先，电力消耗计算单元1401基于从信息处理装置100发送的设备类型信息参考设备数据库1100，从而获取表示出用户使用的设备10的电力消耗的电力消耗信息。之后，基于由设备信息中包含的设备使用时间信息表示的设备10的使用时间以及由电力消耗信息表示的设备10的电力消 耗，计算用户为了使用设备10而利用的电量(下称“电力消耗”)。电力消耗用下述表达式1计算。计算出的电力消耗被提供给电力消耗累积单元1402。

[表达式1]

总电力消耗＝使用时间×电力消耗

电力消耗累积单元1402基于从信息处理装置100发送的设备识别信息参考用户数据库1200，从而识别使用设备10的用户。然后，电力消耗累积单元1402针对每个用户累积从电力消耗计算单元1401提供的电力消耗。

利用这种配置，可对用户在预定时间段(例如一个月等)内对设备10的总电力消耗进行计算。通过这种累积方式获得的预定时间段内的总电力消耗可与执行下述返款处理的间隔相匹配。例如，在每月进行一次返款处理的情况下，可计算一个月的电力消耗以获得总电力消耗。

在用户使用制造商6000生产的多台设备10的情况下，并非累积每台设备10的电力消耗来计算总电力消耗，而是总地累积所有设备的电力消耗，不管用户使用的设备数量。利用这种配置，即使在用户使用制造商6000生产的多台设备10的情况下，不管设备的数量如何，都可获得用户的总电力消耗。然而，要注意的是，这样的描述并未否定对每台设备的电力消耗的累积，并且也有可能对每台设备的电力消耗进行累积。计算出的总电力消耗信息被提供到电费计算单元1403和第二返款处理单元1405。

在从电力消耗累积单元1402接收到总电力消耗信息时，电费计算单元1403基于从信息处理装置100发送的设备识别信息参考设备数据库1100，从而获得用户的地址。

之后，电费计算单元1403基于用户地址获取相关电力公司3000指定的电费单价信息。电力公司3000的电费单价例如可以通过经由互联网访问各个电力公司3000的服务器来获取，如图6所示。电费单价可存储于返款处理服务器1000中。在电费单价存储于返款处理服务器1000之中的情况下，电费被定期更新。

然后，电费计算单元1403基于总电力消耗和电力公司3000的电费单价，利用下述表达式2计算与用户对设备10的使用相对应的电费。该电费相当于用户因使用设备10而支付给电力公司3000的电费。表示计算出的电费的电费信息被提供到第一返款处理单元1404。

[表达式2]

电费＝总电力消耗×电力公司指定的电费单价

第一返款处理单元1404基于由电费信息表示的预定时间段内用户的电费执行利益返还处理。

作为第一返款处理单元1404执行的返款方法，以给用户的电费现款返还为例进行说明。电费现款返还是通过执行支付转移处理而实现的，在支付转移处理中，基于用户的账户信息，将与用户使用制造商6000的设备10时产生的电费相对应的金额转移到用户的银行账户。支付转移处理可通过例如运行相关技术的支付转移处理软件来进行。

若这种现款返还是对于用户在预定时间段内的所有电费进行的，则制造商6000生产的设备10的电费对于该用户是免费的。若这种现款返还是对于用户在预定时间段内的一半电费进行的，则制造商6000生产的设备10的电费对于该用户是半价的。关于对可用于电费的现款返还的百分比是多少的确定，可通过用户与制造商6000之间的合同等来进行。

第一返款处理单元1404可将由电费信息表示的用户电费与预定阈值相比较，并且仅在电费高于或等于该阈值的情况下才执行支付转移处理。如果即使在电费为低的情况下也一律进行现款返还，则可能发生浪费性的损失。例如，进行支付转移处理的成本高于现款返还金额。因低于阈值而不能进行现款返还的电费可结转到另一用于下一次现款返还的支付转移处理的时机。

给用户的返款可以不是钱。除了钱之外，还可通过向用户提供可用于制造商6000提供的服务的积分(point)、里程积分、代金券等来进行返款。

第二返款处理单元1405基于由总电力消耗信息表示的预定时间段内用户的总电力消耗执行返款处理。作为第二返款处理单元1405执行的返 款方法，以对可再生能量证书的购买为例进行说明。第二返款处理单元1405执行在线购买处理，例如对与用户的总电力消耗相对应的可再生能量证书执行在线购买处理。

要注意的是，可以执行第一返款处理单元1404和第二返款处理单元1405进行的处理中的仅一者或二者。

现在，将对通过购买可再生能量证书向用户返还利益的方案进行说明。如图1所示，当制造商6000购买与用户总电力消耗相对应的可再生能量证书时，可再生能量证书颁发公司4000向自然能源发电公司2000支付费用，该费用是通过从可再生能量证书的购置费中减去各种经费等计算得出的。

自然能源发电公司2000将通过自然能源发电获得的电力卖给电力公司3000。然后，电力公司3000通过使用从自然能源发电公司2000购买的电力以及自身发电的电力来执行向用户的电力供应。用户通过利用相关电力来使用制造商6000的设备10。

因此，可再生能量证书的购置费是通过可再生能量证书颁发公司4000支付给自然能源发电公司2000的，并且自然能源发电公司2000可以将收到的费用用于自然能源发电成本、研发等。利用这种配置，可以想到的是，促进了自然能源发电，提高了基于自然能源发电的发电量，并且提高了基于自然能源发电的电力占向用户供应的电力的比例。这样，可以将减少二氧化碳和保护环境的利益返还给用户。

在目前情况下，考虑到基于自然能源的发电的成本高于火力发电或原子能发电的成本。然而，在制造商6000如上所述执行可再生能量证书的购买时，用户可通过制造商6000和可再生能量证书颁发公司4000向自然能源发电公司2000间接提供资金。这样，随着自然能源发电等的研发进展，推动了自然能源发电的成本的降低，并且实现了基于自然能源发电的电力的价格降低，因此可以想到的是，电费的价格降低的利益也可以提供给用户。

在执行可再生能量证书的购买处理时，希望通过将用户数据库1200中注册的所有用户的总电力消耗相加来进行可再生能量证书的购买处理。 这是因为在进行可再生能量证书的购买处理时，不会对个体用户彼此进行区分。通过将所有用户的总电力消耗相加，并执行与相加的总电力消耗相对应的可再生能量证书购买处理，避免了处理情况的数量的增加，并可减少返款处理服务器1000的负荷。

在进行可再生能量证书的购买处理时，不会对个体用户彼此进行区分，这是因为上述通过购买可再生能量证书而返还的利益并非提供给每位个体用户，而是返还给拥有制造商6000的设备的所有用户和整个社会。

与用户消耗的电力有关的信息的获取和发送、可再生能量证书的购买处理等是在包括信息处理装置100和返款处理服务器1000的返款系统中自动执行的，因此用户可以自然地接收上述利益。

对于制造商6000，可以宣传该企业具有高度环保意识。与现有技术相比，通过这种返款系统，对用户收取的电费变得免费或者相对便宜，可以想到的是，用户会购买大量设备10而不担心电费。因此，还可提高制造商6000的销售。

此外，可以掌握用户对设备10的使用时间，制造商6000更容易在设备10发生故障时对用户提供支持并在设备10寿命终结时促进设备10的替换订单。可以掌握用户对设备10的使用时间，并且通过分析而获得的信息还可用于新产品的开发。

除了电力消耗之外，通过根据用户对设备10的使用时间掌握设备10的使用模式，制造商可以执行进一步减少电力消耗的设备10的开发。而且，由于制造商6000承担着原本预期由用户支付的电费，因此可以想到的是，制造商6000会加快低电力消耗的设备的开发。利用这种配置，减少了整个社会的电力消耗。

如上所述，制造商6000购买可再生能量证书是为了增加向整个社会的自然能源电力的供应，并将从自然能源获得的恩惠返还给用户。因此，制造商6000自身可以配备使用自然能源的发电设施，并且制造商6000可将自然能源电力卖给电力公司3000。这样，从自然能源获得的恩惠也可返还给整个社会和用户。

2.第二实施例

将对本技术的第二实施例进行说明。图7是根据第二实施例的信息处理装置200和返款处理服务器1000的配置的框图。第二实施例与第一实施例的不同之处在于，信息处理装置200配有电力测量单元220，而不配备使用时间测量单元111。除了电力测量单元220之外，信息处理装置200的配置与第一实施例的配置相似，故省去对其的说明。

电力测量单元220通过设有例如电流表的功能和电压表的功能，测量设备10消耗的电力。测量出的电力消耗作为电力相关信息由通信单元120发送给返款处理服务器1000。由电力测量单元220测量的电力消耗相当于权利要求范围中的电力相关信息。作为电力相关信息的电力消耗以第一实施例中的相似方式与设备类型信息和设备识别信息一同发送到返款处理服务器1000。

在已接收了从信息处理装置200发送的电力消耗信息的返款处理服务器1000中，不执行电力消耗计算单元1401对所消耗的电力的计算处理。这是因为设备10的电力消耗的信息是从信息处理装置200发送来的。因此，返款处理服务器1000执行电力消耗累积单元1402的电力消耗累积处理、电费计算单元1403的电费计算处理以及第一返款处理单元1404和第二返款处理单元1405的返款处理就已足够。返款处理服务器1000中的处理与第一实施例中的处理相似，故省去对其的说明。

3.第三实施例

将对本技术的第三实施例进行说明。图8是根据第三实施例的信息处理装置300的配置的框图。第三实施例与第一实施例的不同之处在于，信息处理装置300配有存储单元310。除了存储单元310之外，信息处理装置300的配置与第一实施例的配置相似，故省去对其的说明。返款处理服务器1000的配置和处理与第一实施例中相似，故省去对其的说明。

存储单元310是存储和保持设备使用时间信息的存储介质。任何存储介质只要能够存储信息都可用作构成存储单元310的存储介质。对于存储介质，例如以非易失性存储器、硬盘驱动器(HDD)、固态驱动器(SSD)等为例进行说明。

图9是示出了由根据第三实施例的信息处理装置300执行的设备信息发送处理的流程的顺序图。首先，在步骤S20，将安装或连接了信息处理装置300的设备10的电源接通。在接通电源后，在步骤S21，使用时间测量单元111检测到设备10开启并且开始对设备10的使用时间的测量。

然后，例如用户继续使用设备10，而不关断设备10的电源。如步骤S22所示，当计时器112确定当前日期和时间到达设备信息的发送日期和时间时，在步骤S23，在控制单元110的控制下，通信单元120将设备信息发送到返款处理服务器1000。步骤S21到步骤S23中的处理反复执行，直到设备10的电源关断为止。

此后，当设备10的电源在步骤S24中关断时，在步骤S25，设备使用时间信息保存在存储单元310中。步骤S25中对设备使用时间信息的保存是在设备10的电源关断的时刻执行的，即使没有经过预定时间段也是如此。

当设备10的电源在步骤S26中接通时，控制单元110在步骤S27中从存储单元310读出设备使用时间信息，并且在步骤S28中通过通信单元120将包括读出的设备使用时间信息的设备信息发送到返款处理服务器1000。由于设备10的电源接通，因此在步骤S29，使用时间测量单元111开始测量使用时间。

在图9的顺序图中，描述了以下顺序：首先在步骤S27和步骤S28中执行设备使用时间信息的读取和发送，之后在步骤S29中开始使用时间测量。然而，顺序并不限于上述顺序。可以首先开始使用时间测量，或者可以多任务操作的形式与从存储单元310的读取和发送并行地同时开始开始使用时间测量。

可以想到的是，根据第二实施的电力相关信息的这种发送模式例如用在诸如电视接收器或个人电脑之类的设备10中，其中该设备在电源接通时定期连接至网络，而在不使用设备时，电源关断。

4.第四实施例

将对本技术的第四实施例进行说明。图10是根据第四实施例的信息处理装置400的配置的框图。第四实施例与第一实施例的不同之处在于， 信息处理装置400配有存储单元420并且控制单元410用作网络连接检测单元411。除了存储单元420和网络连接检测单元411之外，信息处理装置400的配置与第一实施例的配置相似，故省去对其的说明。返款处理服务器1000的配置和处理与第一实施例中相似，故省去对其的说明。

网络连接检测单元411检测信息处理装置400是否与网络连接并将结果通知给控制单元410。作为检测网络连接的技术，例如，以通过通信单元120将连接检查分组定期发送到返款处理服务器1000并判断是否从返款处理服务器1000发送响应分组的方法为例进行说明。

存储单元420类似于第三实施例的存储单元，并配置为存储和保存设备使用时间信息。

图11是示出了根据第四实施例的设备信息发送模式的顺序图。首先在步骤S30，将安装或连接了信息处理装置400的设备10的电源接通。在本说明中，设备10和信息处理装置400配置为此时不与网络连接。在步骤S31，使用时间测量单元111开始测量设备10的使用时间。当计时器112在步骤S32中确定当前日期和时间到达执行设备信息发送的时间点时，在步骤S33，设备使用时间信息保存在存储单元420中。这意味着日期和时间到达了执行设备信息发送的时间点，但是因为信息处理装置400未与网络连接所以设备信息未被发送，并且设备使用时间信息保存在存储单元420中。

之后，如步骤S34和步骤S35所示，在信息处理装置400未与网络连接的时候，当计时器112确定日期和时间到达执行设备信息发送的时间点时，设备信息就保存在存储单元420中。

然后在网络连接检测单元411在步骤S36中检测到信息处理装置400与网络连接的情况下，控制单元410在步骤S37中读出目前为止保存在存储单元420中的设备使用时间信息，并且在步骤S38中将设备使用时间信息以及设备类型信息和设备识别信息发送到返款处理服务器1000。

随后，在设备10与网络连接的时候，在当前日期和时间在步骤S39中到达发送设备信息的时间点的情况下，信息处理装置4000在步骤S40中将设备信息发送到返款处理服务器1000。

然后，在如步骤S41所示设备10与网络断开之后，当日期和时间在步骤S42中到达执行设备信息发送的时间点时，在步骤S43中，设备使用时间信息保存在存储单元420中。当设备10再次连接到网络时，在步骤S43中保存的设备使用时间信息与设备类型信息和设备识别信息一同发送到返款处理服务器1000。

可以想到的是，根据第四实施例的这种设备信息发送模式用于如下设备：该设备具有建立与网络的连接的功能，但并非定期与网络连接，而是在需要的情况下由用户将其与网络连接。上述设备包括例如数码静态相机、数码摄像机和便携式音乐播发器。

5.变形例

以上对根据本技术的实施例进行了具体说明，但本技术并不限于上述实施例，并且可以提出基于本技术的技术思想的各种修改。

在一些设备10中，电力消耗因运行模式而大大不同。例如，这些模式包括正常运行模式和所谓的待机模式。在待机模式中，设备的多数功能处于停止状态。虽然有电力消耗，但电力消耗与正常运行模式相比大量减少。鉴于以上情况，每当切换设备的运行模式时，都可将包含设备使用时间信息的设备信息从信息处理装置发送到返款处理服务器。如上所述，由于返款处理服务器的设备数据库还包括作为电力消耗信息的设备待机能量，因此通过执行每种运行模式的设备信息的发送，可基于待机模式时的使用时间信息和待机能量更准确地计算用户消耗的电力。

上述第一至第四实施例可以组合使用，而不是一直分开执行。例如，如第二实施例中那样，可通过信息处理装置计算电力消耗，并且如第三实施例或第四实施例中那样，电力消耗信息可以一次存储在储存单元中然后发送到返款处理服务器。

如上所述，在制造商6000购买可再生能量证书时，增加了向整个社会的自然能源电力供应量，并可将从自然能源电力获得的恩惠返还给用户。也就是说，只要能将自然能源电力供应给用户，方法并不限于可再生能量证书的购买。

如图12所示，制造商6000可以包括发电设施6100，并且替代上述对可再生能量证书的购买或者与对可再生能量证书的购买一起，制造商6000可以执行电力供应。发电设施6100是使用诸如太阳光力、太阳热力、风力、水力、小型水力、潮汐力、波浪力、梯度力、海流力、生物质力和地热力之类的所谓自然能源(可再生能源)的发电设施。然而，使用自然能源的发电方法并不限于上述方法，可以采用包括将来有望新开发的发电方法在内的任何发电方法，只要该发电方法具有低环境负荷即可。

在这种情况下，如图13所示，为返款处理服务器1000配备的控制单元1400还用作发电量确定单元1406。发电量确定单元1406基于电力消耗累积单元1402计算的预定时间段(一个月等)内的总电力消耗来确定发电设施6100中的发电量。然后，所确定的发电量信息通过网络、专用线路等发送到发电设施6100。

当确定了发电量时，希望将用户数据库1200中注册的所有用户的总电力消耗相加，从而确定发电量。这是因为在对发电量的确定处理时，不会对个体用户彼此加以区分。

可以基于预定算法来执行对发电量的确定。例如，将与所有用户的总电力消耗的总量相等的电量设为发电设施6100的发电量。此外，还可将所有用户的总电力消耗的总量的预定比例设为发电量。

在预定控制下，发电设施6100以发电量确定单元1406确定的电量进行发电。之后，如图12所示，将如此获得的产生电力用作卖给电力公司3000的电力。已执行了向电力公司3000的电力销售的制造商6000从电力公司3000接收与售电量相对应的费用。利用这种配置，同样增加了整个社会的自然能源电力供应量，并可将从自然能源获得的恩惠返还给用户。

本技术可采用以下配置。

(1)一种信息处理装置，包括：

电力相关信息获取单元，安装或连接于一设备，并配置为获取所述设备的电力相关信息；以及

通信单元，配置为将所述电力相关信息获取单元获取的电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置。

(2)根据(1)所述的信息处理装置，其中

所述电力相关信息表示所述设备处于运行状态的时间段，并且

所述电力相关信息获取单元测量所述设备处于运行状态的时间段。

(3)根据(1)或(2)所述的信息处理装置，其中通过通信单元还发送表示所述设备的类型的设备类型信息。

(4)根据(1)至(3)中任一项所述的信息处理装置，其中通过通信单元还发送用于识别所述设备的设备识别信息。

(5)根据(1)至(4)中任一项所述的信息处理装置，还包括：

存储单元，配置为存储所述电力相关信息，其中

所述存储单元存储在所述设备的电源关断的时刻由所述电力相关信息获取单元获取的电力相关信息，并且

所述通信单元在所述设备的电源接通的时刻将所述存储单元中存储的的电力相关信息发送到所述返款处理装置。

(6)根据(1)至(5)中任一项所述的信息处理装置，还包括：

存储单元，配置为存储所述电力相关信息，其中

所述存储单元在所述通信单元未连接于所述网络的情况下存储所述电力相关信息，并且

所述通信单元在其连接于所述网络的时刻将所述存储单元中存储的的电力相关信息发送到所述返款处理装置。

(7)根据(3)至(6)中任一项所述的信息处理装置，其中：

所述电力相关信息表示所述设备的电力消耗，并且

所述电力相关信息获取单元测量该电力消耗。

(8)根据(1)至(7)中任一项所述的信息处理装置，其中：

所述电力相关信息还表示所述设备处于待机状态的时间段，并且

所述电力相关信息获取单元测量所述设备处于运行状态的时间段并且还测量所述设备处于待机状态的时间段。

(9)一种返款处理装置，包括：

通信单元，配置为通过网络接收从信息处理装置发送的电力相关信息，所述信息处理装置安装或连接于一设备；

返款基准计算单元，配置为基于所述电力相关信息计算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准；以及

返款处理单元，配置为基于所述返款基准进行预定返款处理。

(10)根据(9)所述的返款处理装置，其中

所述电力相关信息表示所述设备处于运行状态的时间段，

所述返款基准计算单元基于所述电力相关信息及所述设备的电力消耗信息计算所述设备消耗的电力作为返款基准，并且

所述返款处理单元基于所述设备消耗的电力进行所述预定返款处理。

(11)根据(9)或(10)所述的返款处理装置，其中

所述通信单元从所述信息处理装置接收表示所述设备的类型的设备类型信息，并且

所述返款基准计算单元基于所述设备类型信息而参考设备数据库，并获取所述设备的电力信息，所述设备数据库存储每台设备的电力消耗信息；并且

所述返款基准计算单元基于所述电力相关信息及所述设备的电力信息计算所述设备消耗的电力。

(12)根据(9)至(11)中任一项所述的返款处理装置，其中

所述返款基准计算单元累积所述设备的每个用户的电力消耗，并计算累积电力消耗作为所述返款基准，并且

所述返款处理单元基于所述累积电力消耗对每个用户进行所述预定返款处理。

(13)根据(9)至(12)中任一项所述的返款处理装置，其中：

所述通信单元接收从所述信息处理装置发送的用于识别所述设备的设备识别信息，并且

所述返款基准计算单元基于所述设备识别信息参考用户数据库以识别用户，并累积每个用户的电力消耗以计算累积电力消耗，所述用户数据库存储所述设备的用户信息。

(14)根据(9)至(13)中任一项所述的返款处理装置，其中所述返款基准计算单元基于所述设备消耗的电力及电费单价来计算因使用所述设备而产生的电费作为返款基准。

(15)根据(9)至(14)中任一项所述的返款处理装置，其中所述返款处理单元针对每个用户来基于所述返款基准执行支付转移处理。

(16)根据(9)至(14)中任一项所述的返款处理装置，其中所述返款处理单元基于所述返款基准进行可再生能量证书的购买处理。

(17)根据(9)至(14)中任一项所述的返款处理装置，还包括：

发电量确定单元，配置为基于所述返款基准确定发电设施的发电量，其中

由所述发电量确定单元确定的发电量被供应给所述发电设施。

(18)一种信息处理方法，包括：

获取与一设备相关的电力相关信息；并且

将所述电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置。

(19)一种返款处理方法，包括：

通过网络接收从信息处理装置发送的电力相关信息，所述信息处理装置安装或连接于一设备；

基于所述电力相关信息计算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准；以及

基于所述返款基准执行预定返款处理。

(20)一种返款系统，包括：

信息处理装置，包括

电力相关信息获取单元，安装或连接于一设备，并配置为获取所述设备的电力相关信息，和

第一通信单元，配置为将所述电力相关信息获取单元获取的电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置；以及

返款处理装置，包括

第二通信单元，配置为通过网络接收从所述信息处理装置发送的电力相关信息，

返款基准计算单元，配置为基于所述电力相关信息计算返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准，以及

返款处理单元，配置为基于所述返款基准进行预定返款处理。

本公开包含与2011年7月15日提交日本专利局的日本优先权专利申请JP 2011-156247中公开的主题相关的主题，该申请的全部内容通过引用结合在本文中。

本领域的技术人员应该理解，只要是在所附权利要求或其等同物的范围内，可根据设计要求和其他因素进行各种变形、组合、子组合和变动。

Claims (9)

1.一种返款处理装置，包括：

通信单元，配置为通过网络接收从信息处理装置发送的电力相关信息，所述信息处理装置分别安装或连接于第一制造商生产的设备，其中，所述返款处理装置在所述第一制造商管理下使用；

返款基准计算单元，配置为基于所述电力相关信息计算每个用户所使用的所有所述设备的电力消耗作为返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准；以及

返款处理单元，配置为基于所述返款基准执行预定返款处理；

其中所述电力相关信息表示所述设备处于运行状态的时间段，

其中所述通信单元从所述信息处理装置接收表示所述设备的类型的设备类型信息，

其中所述返款基准计算单元基于所述设备类型信息参考设备数据库，并获取所述设备的电力信息，所述设备数据库存储每台设备的电力消耗信息，并且

所述返款基准计算单元基于所述电力相关信息及所述设备的电力信息计算所述设备消耗的电力。

2.根据权利要求1所述的返款处理装置，

其中所述返款基准计算单元累积所述设备的每个用户的电力消耗，并计算累积电力消耗作为每个用户所使用的所有所述设备的电力消耗。

3.根据权利要求2所述的返款处理装置，

其中所述通信单元接收从所述信息处理装置发送的用于识别所述设备的设备识别信息，并且

其中所述返款基准计算单元基于所述设备识别信息参考用户数据库以识别用户，所述用户数据库存储所述设备的用户信息。

4.根据权利要求1所述的返款处理装置，

其中所述返款基准计算单元基于所述设备消耗的电力及电费单价计算因使用所述设备而产生的电费作为所述返款基准。

5.根据权利要求1所述的返款处理装置，

其中所述返款处理单元针对每个用户基于所述返款基准执行支付转移处理。

6.根据权利要求1所述的返款处理装置，

其中所述返款处理单元基于所述返款基准执行可再生能量证书的购买处理。

7.根据权利要求1所述的返款处理装置，还包括：

发电量确定单元，配置为基于所述返款基准确定发电设施的发电量，

其中由所述发电量确定单元确定的发电量被供应给所述发电设施。

8.一种返款处理方法，包括：

通过网络接收从信息处理装置发送的电力相关信息，所述信息处理装置分别安装或连接于第一制造商生成的设备；

基于所述电力相关信息计算每个用户所使用的所有所述设备的电力消耗作为返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准；以及

基于所述返款基准执行预定返款处理；

其中，在所述第一制造商管理下执行所述方法，所述电力相关信息表示所述设备处于运行状态的时间段，从所述信息处理装置接收表示所述设备的类型的设备类型信息，基于所述设备类型信息参考设备数据库，并获取所述设备的电力信息，所述设备数据库存储每台设备的电力消耗信息，并且基于所述电力相关信息及所述设备的电力信息计算所述设备消耗的电力。

9.一种返款系统，包括：

信息处理装置，包括：

电力相关信息获取单元，分别安装或连接于第一制造商生成的设备，并配置为获取所述设备的电力相关信息，和

第一通信单元，配置为将所述电力相关信息获取单元获取的电力相关信息发送到通过网络而连接的返款处理装置；以及

返款处理装置，包括：

第二通信单元，配置为接收从所述信息处理装置发送的电力相关信息，

返款基准计算单元，配置为基于所述电力相关信息计算每个用户所使用的所有所述设备的电力消耗作为返款基准，所述返款基准用作返款处理的基准，和

返款处理单元，配置为基于所述返款基准执行预定返款处理；

其中，所述返款处理装置在所述第一制造商管理下使用，所述电力相关信息表示所述设备处于运行状态的时间段，所述第二通信单元从所述信息处理装置接收表示所述设备的类型的设备类型信息，所述返款基准计算单元基于所述设备类型信息参考设备数据库，并获取所述设备的电力信息，所述设备数据库存储每台设备的电力消耗信息，并且所述返款基准计算单元基于所述电力相关信息及所述设备的电力信息计算所述设备消耗的电力。