CN103081355A

CN103081355A - 主音量控制部及单独音量控制部的动态调整

Info

Publication number: CN103081355A
Application number: CN2011800418638A
Authority: CN
Inventors: C·J·桑德尔斯
Original assignee: Apple Computer Inc
Current assignee: Apple Inc
Priority date: 2010-08-31
Filing date: 2011-08-19
Publication date: 2013-05-01
Anticipated expiration: 2031-08-19
Also published as: JP5493056B2; AU2011296405B2; US20120051560A1; CN103081355B; EP2612439B1; JP2013541876A; KR101569257B1; US8611559B2; EP2612439A1; KR20130048794A; WO2012030562A1; US20140079247A1; US9431985B2; AU2011296405A1

Abstract

所提供的是为每个音频输出设备使用共同（主）音量控制部和单独音量控制部来控制多个音频输出设备的音量的技术。在一组实施例中，每一个单独音量控制部都可以被配置成指示其相应音频输出设备的当前绝对音量。在手动调整主音量控制部时，可以以与主音量控制部的手动调整成比例的方式来自动调整单独音量控制部。此外，在手动将单独音量控制部调整成超出主音量控制部的设置或值时，主音量控制部可被自动调整成等于或大于单独音量控制部的手动调整设置。在该情景中，其他单独音量控制部可以保持不变。

Description

主音量控制部及单独音量控制部的动态调整

相关申请的交叉引用

本申请要求根据35U.S.C.119(e)享有2010年8月31日提交的题为“MASTER VOLUME CONTROL WITH DYNAMICSUB-VOLUME ADJUSTMENT”的美国临时申请61/378,795的权益和优先权，其中在这里出于所有目的通过引用并入该申请的全部内容。

技术领域

本公开主要涉及音频系统，尤其涉及用于控制多个音频输出设备音量的技术。

背景技术

近年来，业已开发出了用于将音频信号从单个音源（例如计算机系统、CD/DVD播放器、MP3播放器等等）分发至多个音频输出设备的系统。例如，Apple Inc.开发的iTunes软件应用包含一个名为“AirPlay”的特征，其允许运行iTunes的计算机将音频信息经由有线或无线局域网传送到卫星设备。这些卫星设备包括可以与音频接收器或放大器相连的音频输出，所述音频接收器或放大器又可连接到一组扬声器或其他类型的音频输出设备。共同地，该系统使得用户能够将音频从他们的计算机分发到其家中的不同位置。

一些常规的音频分发系统提供了用于同时控制相连的音频输出设备的音量的全局音量控制部。由于这些系统会向所有音频输出设备发送相同音量信息，因此不存在用于控制单个音频输出设备的音量的选项（以与其他设备无关的方式）。其他常规的音频分发系统则以全局音量控制为代价提供用于独立控制相连的音频输出设备的单独音量控制部。

因此，期望的是具有便于使用单独和共同音量控制部来控制多个音频输出设备的技术。

发明内容

本发明的实施例提供了通过为每一个音频输出设备使用集中（主）音量控制部和单独音量控制部来控制多个音频输出设备的音量的技术。在一组实施例中，每一个单独音量控制部都可被配置成指示其相应音频输出设备的当前绝对音量水平。换句话说，单独音量控制部能够在表示音频输出设备的整个音量范围的范围上是可调的，并且单独音量控制部的设置或值可以表示设备相对于该范围的当前音量水平。因此，查看单独音量控制部的用户能够容易且精确地了解每一个音频输出设备的当前“响度”。

在另一组实施例中，每一个单独音量控制部可以是响应于主音量控制部的调整而被自动调整的。在某些实施例中，这种自动调整可以是与主音量控制部的调整成比例的。作为示例，考虑这样一种情形，其中主音量控制部被设置成100%，用于音频输出设备“A”的单独音量控制部被设置成100%，用于音频输出设备“B”的单独音量控制部被设置成50%。如果将主音量控制部调整成50%（减小50%），那么用于设备A的单独音量控制部可以成比例地减小50%，从而降至50%。同样，用于设备B的单独音量控制部可以成比例地减小50%，从而降至25%。由此，主音量控制部可以全局性地修改多个音频输出设备的音量，同时按百分比保持设备间的相对音量差（如同其单独音量控制部所设置的）。

在另一组实施例中，在某些环境下，主音量控制部可以是响应于单独音量控制部的调整而被自动调整的。举个例子，设想其中主音量控制部被设置成50%的上述示例，并且其中用于音频输出设备A和B的单独音量控制部已被分别自动设置成50%和25%。如果随后将用于设备A的单独音量控制部提高到75%，那么设备A的单个音量设置（75%）将超出主音量控制部的设置（50%）。在这种情景中，主音量控制部可以自动提升至匹配或超出设备A的新的单个音量设置（例如75%）。同时，用于设备B的单独音量控制部可以保持恒定在25%，由此重新校准其与主音量控制部的比例关系。这样一来，如果用户希望特定设备（在本示例中是设备A）的声音超出先前的主音量控制部设置所施加的音量上限，则用户可以在不影响其他设备的当前音量水平的情况下覆盖主音量控制部。

通过参考说明书的剩余部分以及附图，可以进一步了解本文公开的实施例的特征和优点。

附图说明

图1是根据本发明一个实施例的系统环境的简化框图。

图2是根据本发明一个实施例的电子设备的简化框图。

图3-5是根据本发明一个实施例的包含了单独和主音量控制部的用户界面的简化表示。

图6是根据本发明一个实施例的响应于主音量控制部的调整来自动调整单独音量控制部的处理的流程图。

图7是根据本发明一个实施例的响应于单独音量控制部的调整来自动调整主音量控制部的处理的流程图。

图8-10是根据本发明一个实施例的包含了单独和主音量控制部的用户界面的示例的屏幕快照。

具体实施方式

出于说明目的，在后续描述中阐述了很多细节，以便提供关于本发明不同实施例的理解。但对本领域技术人员显见的是，某些实施例是可以在没有这其中的一些细节的情况下实施的。

本发明的实施例提供的是通过为每个音频输出设备使用共同（主）音量控制部和单独音量控制部来控制多个音频输出设备音量的技术。在一组实施例中，每一个单独音量控制部能够被配置成指示其相应音频输出设备的当前绝对音量水平。在手动调整主音量控制部时，能够以与主音量控制部的手动调整成比例的方式来自动调整单独音量控制部。由此，主音量控制部可以全局性地修改多个音频输出设备音量，同时按百分比保持设备间的相对音量差（如同其单独音量控制部所设置的）。

此外，在手动将单独音量控制部调整成超出主音量控制部的设置或值的时候，主音量控制部可被自动调整成等于或大于单独音量控制部的手动调整设置。在该情景中，其他单独音量控制部能够保持不变。由此，如果用户希望特定设备（在本示例中是设备A）的声音大于先前的主音量控制部设置所施加的音量上限，则用户可以覆盖主音量控制部，而不影响受主音量控制部控制的其他音频输出设备的当前音量水平。

图1是根据本发明一个实施例的系统环境100的简化框图。如所示，系统环境100可以包括通信耦接至音频输出设备104、106的源设备102。源设备102可被配置成分发供音频输出设备104、106回放的数字或模拟形式的音频信息。虽然仅描绘了两个音频输出设备，但是应该了解，系统环境100可以支持任意数量的此类设备。

在一组实施例中，源设备102和音频输出设备104、106可以是诸如局域网、广域网或因特网之类的通信网络的一部分。在这些实施例中，源设备102和音频输出设备104、106可以经由以太网、TCP/IP等联网协议进行通信。作为替换，源设备102和音频输出设备104、106可以经由使用专有协议的点对点连接进行通信。在各个实施例中，源设备102与音频输出设备104、106之间的连接可以是有线的（例如串行、USB、Firewire、CAT-5e、扬声器线等）或无线的（例如WiFi、Bluetooth等）。

虽然图1示出的源设备102直接与音频输出设备104、106相连，但在一些实施例中，源设备102可以连接到一个中间设备，所述中间设备则又连接至音频输出设备104或106。单纯作为示例，源设备102可以与被配置成接收来自源设备102的无线网络传输的无线接收机相连。该无线接收机可以解释无线传输，并将所述传输转换成数字或模拟音频信号，所述信号则被传递至音频输出设备104或106（例如通过音频输出端口）以进行回放。

源设备102可以是能够充当音频资产源的任何类型的电子设备。例如，源设备102可以是计算机系统、CD/DVD/Blu-Ray播放器、便携式媒体设备、线缆或机顶盒、个人录像机等等。源设备102可以包含用于与音频输出设备104、106进行通信的通信电路。更进一步，源设备102可以包含用于接收命令以及向用户呈现信息的输入/输出设备。

在一组实施例中，源设备102可以包括被配置成呈现包含大量音量控制部的用户界面的显示组件。这些音量控制部可以包括用于控制每一个音频输出设备104、106的音量的单独音量控制部，以及用于共同控制音频输出设备104、106的音量的主音量控制部。在这些实施例中，源设备102可以接收来自用户的用于操纵各个音量控制部的输入命令（经由键盘、鼠标、触摸屏等输入设备）。一旦接收到这些输入命令，源设备102可以更新用户界面，以便显示每一个音量控制部的更新设置，并且能够向音频输出设备104、106发送控制信号，以便恰当调整其音量水平。以下更详细地描述了在显示和调整音量控制部时由源设备102执行的处理。

音频输出设备104、106可以是能够回放音频的任何类型的设备。例如，音频输出设备104、106可以是扬声器或扬声器组、音频接收器、耳机组、电视等等。在一组实施例中，音频输出设备104、106可以包括用于接收来自源设备102的传输的通信电路。作为替换，如上所述，音频输出设备104、106可以与被配置成接收并解释来自源设备102的传输的中间设备相连。随后，所述中间设备能够基于所接收的用于驱动音频输出设备104或106的传输来生成音频信号。

在一些实施例中，音频输出设备104、106还可以向源设备102发送信息。举个例子，如果音频输出设备104是具有物理音量旋钮的音频接收器，那么通过调整所述旋钮，可以使接收器向源设备102发送指示所述调整的控制信号。然后，源设备可以基于被调整的接收器音量来更新其音量控制用户界面。

在某些实施例中，源设备102可以由遥控设备108远程控制。该遥控设备108既可以是专用遥控器，也可以是被配置成除了其他能力之外还提供遥控能力的设备。例如，遥控设备108可以是能够提供移动电话、因特网接入及其他服务的便携式媒体设备，例如可从AppleInc.购得的iPod、iPhone或iPad。在一组实施例中，遥控设备108可以经由红外（IR）或射频（RF）信号之类的短距离无线传输介质来与源设备102进行通信。在其他实施例中，遥控设备108可以经由WiFi、Bluetooth或蜂窝网络传输（例如EDGE、3G等等）之类的其他无线介质来与源设备102进行通信。

在源设备102受遥控设备108控制的情景中，遥控设备108可以呈现出（经由输出设备，例如触摸屏或其他类型的显示组件）以上对照源设备102描述的音量控制用户界面。此外，遥控设备108还可以接收来自用户的用于操纵各种音量控制部的输入命令（经由键盘、鼠标、触摸屏等输入设备）。一旦接收到这些输入命令，遥控设备108可以更新用户界面，以便显示每一个音量控制部的更新设置，并且还可以向源设备102发送用于表示被更新的音量控制部设置的控制信号。作为响应，源设备102可以向音频输出设备104、106发送控制信号，以便恰当调整其音量水平。

应该了解的是，系统环境100是说明性的，其并不旨在对本发明的实施例进行限制。本领域普通技术人员将会认识到众多的变化、修改和替换。

图2是根据本发明一个实施例的电子设备200的简化框图。在各实施例中，电子设备200可用于实施图1的源设备102或遥控设备108。如所示，电子设备200可以包括处理器202、工作存储器204、用户输入/输出设备206、存储设备208以及通信子系统210。

处理器202可以作为一个或多个集成电路来实施，例如微处理器或微控制器。该处理器202可以负责执行电子设备200的一个或多个操作。例如，处理器202可以选择和播放媒体资产或是运行存储设备208中存储的各种应用程序。此外，处理器202还可以管理经由通信子系统210而与图1的音频输出设备104、106及遥控设备108之类的其他设备所进行的通信。

工作存储器204可以包括一个或多个易失存储器设备（例如RAM），以便临时存储可供处理器202执行的程序代码。例如操作系统代码、应用代码等等。

用户输入/输出设备206可以是允许用户与电子设备200进行交互的任何数量的设备。例如，此类用户输入/输出设备可以包括滚轮、按钮、键盘、轨迹球、触摸板、麦克风、扬声器、触摸屏显示器等等。在各种实施例中，用户可以通过操作特定用户输入设备206来调用电子设备200的功能。此外，用户还可以经由特定的用户输出设备206来观看和/或收听电子设备200的输出。

例如，存储设备208可以是用磁盘、闪存和/或其他任何非易失性存储介质实施的。在一些实施例中，存储设备208可以包括不可移除的存储组件，例如不可移除的硬盘驱动器或闪存驱动器。在其他实施例中，存储设备208可以包括可移除存储介质，例如闪存卡。存储设备208可以为电子设备200使用的任何程序和/或数据提供存储。例如，存储设备208可以存储音频、视频、静止图像等媒体资产以及相关联的元数据（例如资产名、艺术家、标题、流派、播放列表等等）。此外，存储设备208还可以存储媒体资产之外的信息，例如用户联系人信息（姓名、地址、电话号码等等）；排定的约会和事件；笔记；和/或其他个人信息。在再一些的实施例中，存储设备208可以存储可供处理器202执行的一个或多个程序，例如个人信息管理程序、用于播放媒体资产和/或导航媒体资产数据库的程序等等。

通信子系统210可以包括被配置成在电子设备200与一个或多个其他设备之间传送各种信号的多个信号路径。在一组实施例中，通信子系统210可以包括与在iPod、iPhone及iPad上使用的连接器对应的30针串行连接器。作为替换或补充，通信子系统210还可以包括其他有线（例如USB、Firewire、以太网等）或无线（例如WiFi、Bluetooth、蜂窝、IR、RF等）接口。

应该了解的是，所述电子设备200是说明性的，其并不旨在对本发明的实施例进行限制。例如，电子设备200可以具有其他能力或是包含未被具体描述的其他组件。本领域普通技术人员将会认识到众多的变化、修改和替换。

如上所述，在不同的实施例中，源设备102（或遥控设备108）可以产生并呈现具有用于控制音频输出设备104、106的音量的多个音量控制部的用户界面。举例来说，该用户界面可以包括用于单独控制每一个音频输出设备104、106的音量的单独音量控制部，以及用于共同控制音频输出设备104、106的音量的主音量控制部。在某些实施例中，在手动调整主音量控制部的时候可以以与主音量控制部的手动调整成比例的方式来自动调整单独音量控制部。由此，主音量控制部可以全局性地修改音频输出设备104、106的音量。更进一步，在手动将单独音量控制部调整成超出主音量控制部的设置或值的时候，主音量控制部可被自动调整成等于或大于单独音量控制部的手动调整设置。由此，举例来说，在用户希望音频输出设备104的声音大过先前的主音量控制部设置施加的音量上限的时候，用户可以覆盖主音量控制部，而不会影响音频输出设备106的当前音量水平。

图3描绘了根据本发明一个实施例的音量控制用户界面的简化表示。更具体地，图3描绘了处于两个状态（300和302）的用户界面，其中这两个状态例示了手动调整主音量控制部如何能够适当单独音量控制部进行自动调整。在各个实施例中，音量控制用户界面可以由图1的源设备102或遥控设备108生成并显示。

状态300例示了音量控制用户界面的初始状态，其中主音量控制部被设置成其最大值或设置（100%），并且单独音量控制部（起居室、厨房、卧室）被设置成了其他不同的值。在一组实施例中，由于主控制部（共同控制各单独控制部）处于其最大值（即，无法被设置的更高），因此可以认为状态300中的每个单独音量控制部的设置即为该音量控制部的“上限”。在这个特定示例中，起居室控制器的音量上限是100%（与主控制器是1:1的关系），厨房控制器的音量上限是50%（与主控制器是1:2的关系），卧室控制器的音量上限则是25%（与主控制器是1:4的关系）。

在某些实施例中，在用户手动调整主音量控制部的时候可以用一种与主音量控制部的手动调整成比例的方式来自动调整各单独音量控制部。例如，状态302例示了将主音量控制部减小至50%（减小了50%）的示例。这种情况可能导致每一个单独音量控制部自动减小50%（例如起居室控制器从100%减至50%，厨房控制器从50%减至25%，以及卧室控制器从25%减至12.5%）。由此，在保持设备间的相对音量差的同时，主控制器可以全局性地修改各单独音量控制部的值（并且由此修改相关联的音频输出设备的输出电平）。

在一组实施例中，音量控制用户界面中示出的每个单独音量控制部都可以指示其相应音频输出设备的当前绝对音量水平。换句话说，单独音量控制部可在表示该音频输出设备的整个音量范围的范围内被调整，并且单独音量控制部的设置或值可以表示该设备相对于所述范围的当前音量水平。无论由用户手动调整还是响应于主音量控制部的调整来自动调整单独音量控制部，该处理都是适用的。例如，在状态300中，起居室音频输出设备的绝对音量水平是100%，而在状态302中，起居室音频输出设备的绝对音量水平则是50%。由此，用户界面可以精确指示每个音频输出设备当前“响度”，同时仍旧允许用户对其进行共同控制。

图4和图5描绘了音量控制用户界面的附加状态（400、402和500），其中该图示出的是在一些环境中手动调整单独音量控制部可以如何使得主音量控制部进行自动调整。

举个例子，考虑其中主控制器被设置成50%，起居室控制器被设置成50%，厨房控制器被设置成25%，卧室控制器则被设置成12.5%的状态400。在这种情况下，用户可能希望让起居室的音频输出设备的声音更大。由于用户界面300允许用户使用单独音量控制部来单独调整每个音频输出设备的音量，因此，用户可以决定将起居室控制部从50%升至100%（如状态402所示）。

然而，由于起居室控制部现在被设置成了主控制部的200%，由此打破了这两个控制部之间的比例值，因此，这会创建一个无效状态。举个例子，由于起居室的音频输出设备已被设置成其最大值，因此，如果随后将主音量控制部提高到100%，那么这对起居室的音频输出设备而言将是无效的。

为了解决这个问题，主音量控制部可被自动调整，以使其遵从起居室音量控制部。在图5的状态500中对此进行了显示，其中主控制部被自动提升至100%。由此，在某些实施例中，主音量控制部可以始终等于或大于其下级单独音量控制部的最高音量设置。这样则允许保持主控制部与单个控制部之间的成比例定标。

在一个特定实施例中，在响应于单独音量控制部的调整而自动提升主音量控制部时，其余的单独音量控制部的值可以保持不变。举个例子，如图5所示，厨房和卧室控制部值分别保持在25%和12.5%处。其原因在于用户并不打算通过修改起居室的音量控制部来改变厨房和卧室内的音量水平。应该指出的是，由于保持厨房和卧室控制部的值恒定（在自动调节主控制部的同时），因此，厨房和卧室控制部与主控制部之间的相关将被有效再校准。举例来说，在状态500中，厨房控制部与主控制部之间的相关将会变成1:4，而该状态先前则是1:2。

图6是根据本发明一个实施例的响应于主音量控制部的调整来自动调整单独音量控制部的处理600的流程图。处理600是关于对照图3所述的处理的基于流程的表示。在一组实施例中，处理600可以由图1的源设备102或是遥控设备108执行。该处理600可以在硬件、软件或是软硬件组合中实施。作为软件，处理600可被编码成保存在机器可读存储介质上的程序代码。

在框602，设备102/108可以生成包括有用于控制第一音频输出设备音量的第一单独音量控制部，用于控制第二音频输出设备音量的第二音频输出设备，以及用于共同控制第一和第二音频输出设备音量的主音量控制部的用户界面。如参考图3所述，每一个单独音量控制部可被配置成指示其相应音频输出设备的当前绝对音量水平。

在框604，设备102/108可以接收来自用户的主音量控制部的手动调整。作为响应，设备102/108可以以与主音量控制部的手动调整成比例的方式来自动调整第一和第二单独音量控制部（框606）。举个例子，如果主音量控制部的设置/值减小50%，那么第一和第二单独音量控制部的设置/值同样可以分别减小50%。由此，主音量控制部可以全局性地修改第一和第二音频输出设备音量，同时按百分比保持设备间的相对音量差。

一旦已经自动调整了第一和第二单独音量控制部，则可以通过更新用户界面来显示为每一个音量控制部调整的设置/值（框608）。此外，设备还可以向音频输出设备104、106传送反映所调整的音量设置的控制信号，以便恰当修改其音量水平。在由遥控设备108而不是源设备102执行处理600的实施例中，设备108可以向源设备102传送经调整的音量设置。

应该了解的是，处理600是说明性的，并且各种变化和修改都是可行的。例如，按照顺序描述的步骤是可以并行执行的，步骤的顺序是可以改变的，并且这些步骤是可被修改、组合、添加或省略的。本领域普通技术人员将会认识到众多的变化、修改和替换。

图7是根据本发明一个实施例的响应于单独音量控制部的调整来自动调整主音量控制部的处理700的流程图。处理700是参考图4和图5所述的处理的基于流程的表示。在一组实施例中，处理700可以由图1的源设备102或遥控设备108执行。该处理700可以在硬件、软件或是软硬件组合中实施。作为软件，处理700可被编码成保存在机器可读存储介质上的程序代码。

在框702，设备102/108可以生成包括用于控制第一音频输出设备音量的第一单独音量控制部，用于控制第二音频输出设备音量的第二音频输出设备，以及用于共同控制第一和第二音频输出设备音量的主音量控制部的用户界面。在各种实施例中，该用户界面与图6的框602中生成的用户界面可以是相似或相同的。

在框704，设备102/108可以接收来自用户的关于第一或第二单独音量控制部的手动调整。然后，设备102/108可以确定该手动调整是否导致单独音量控制部超出主音量控制部的当前设置/值（框706）。

如果超出了主音量控制部的当前设置/值，那么可以自动调整主音量控制部，以使其等于或超出新调整的单独音量控制部的设置/值（方框708）。如果未超出主音量控制部的当前设置/值，则不调整主音量控制部。

除了在框708中自动调整主音量控制部之外，还可以自动调整主音量控制部与其他单独音量控制部之间的比例关系，以使其他单独音量控制部的在给出了新的主控制器值的情况下保持不变（框710）。举例来说，如图5所示，在将主音量控制部从50%自动调整至100%（响应于起居室音量控制部的手动调整）的时候，厨房和卧室控制器的值分别会保持在25%和12.5%。由于厨房和卧室控制器的值保持恒定（在自动调节主控制器的同时），因此，厨房和卧室控制器与主控制器之间的关系是被有效再校准的。

在框712，通过更新用户界面，可以显示经调整的每一个音量控制部的设置/值。此外，该设备还可以向音频输出设备104、106传送反映经调整的音量设置的控制信号，以便恰当修改其音量水平。在由遥控设备108而不是源设备102执行处理700的实施例中，设备108可以将经调整的音量设置传送至源设备102。

应该了解的是，处理700是说明性的，并且各种变化和修改都是可行的。例如，按顺序描述的步骤是可以并行执行的，步骤的顺序是可以改变的，并且这些步骤是可以被修改、组合、添加或省略的。本领域普通技术人员将会认识到众多的变化、修改和替换。

图8-10是包括有根据本发明实施例的单独和主音量控制部的例示用户界面800、900和1000的屏幕快照。例如，用户界面800是可由计算机系统之类的源设备生成的例示UI，用户界面900和1000是可以由便携式媒体设备之类的遥控设备生成的例示UI。应该了解的是，用户界面800、900、1000是出于例示目的提供的，并且其他的配置/表示同样是可能的。例如，虽然使用了“滑动条”来表示用户界面800、900、1000中的音量控制部，但其也可以用其他使得用户能够从值范围中选择某一值的用户界面元素表示。本领域普通技术人员将会认识到其他的变化、修改和替换。

如以上公开所述，本发明的实施例能够实现用于控制多个音频输出设备的单独及共同音量控制部。在一组实施例中，每一个单独音量控制部都可以被配置成显示其相应音频输出设备的绝对音量水平。相应地，单独音量控制部可以精确表示该设备的完整音量范围，以及相对于该范围的设备当前音量。

在另一些的实施例中，主音量控制部可以表示整个音频系统中可用的完整声音范围。如果将主音量控制部调整至其最大设置（例如100%），则表明每一个音频输出设备处于其音量“上限”（由其单独音量控制部规定）。如果将主音量控制部调整成其最小设置（例如0%），则表明所有音频输出设备已变为“静音”。

在又一些的实施例中，如果用户希望特定设备（在本示例中是设备A）的声音大于先前的主音量控制部设置施加的音量上限，那么用户可以覆盖主音量控制部，而不会影响受主音量控制部控制的其他设备的当前音量水平。

在某些实施例中，本文描述的技术可以用一种嵌套方式来应用，以使用于一组单独音量控制部的主音量控制部可被转而认为是更高等级的主控制部的下级音量控制部。举个例子，设想这样一种情形，其中第一主音量控制部M1被配置成共同控制单独音量控制部I1、I2和I3，I1控制用户厨房的扬声器组，I2控制用户卧室的扬声器组，I3控制用户起居室的扬声器组。现在，假设用户在起居室添加了第二扬声器组，并且希望单独或并行控制两个起居室扬声器组。在这种情况下，新的单独音量控制部I4可被添加用于第二起居室扬声器组，并且可以添加新的主音量控制部M2来共同控制I3和I4。在该情景中，主音量控制部M2可以从属于主音量控制部M1，由此，M1可以自动地并行调整I1、I2和M2。其他类型的主-次级控制器层次也是可能的，并且被认为在本发明的范围以内。

虽然本发明是参考具体实施例描述的，但是本领域技术人员将会认识到，众多的修改都是可行的。在一些实施例中，计算机系统或电子设备的电路、处理器和/或其他组件可被配置成执行本文描述的各种操作。本领域技术人员将会认识到，此类配置可以根据实现而通过特定组件的设计、设置、互连和/或编程来实现，此外，所配置的组件根据实现既有可能也有可能无法被重新配置用于不同的操作。例如，可编程处理器可以是通过提供适当的可执行代码而被配置的；专用的逻辑电路可以是通过适当连接逻辑门以及其他电路元件而被配置的；等等。更进一步，虽然上述实施例有可能涉及具体的硬件和软件组件，但是本领域技术人员将会了解，硬件和/或软件组件的不同组合也是可以使用的，并且那些被描述成在硬件中实施的特定操作是可以在软件中实施的，反之亦然。

对于并入了本文描述的一些或所有特征的计算机程序来说，这些计算机程序可被编码在不同的机器可读存储介质上；适当的介质包括磁盘（包括硬盘）或磁带、致密盘（CD）或DVD（数字通用盘）之类的光学存储介质、闪存等等。使用程序代码编码的机器可读存储介质既可以与相兼容的设备封装在一起，也可以是与其他设备分开提供的。此外，程序代码可以经由与包括因特网在内的多种协议相符的有线、光学和/或无线网络而被编码和传送，由此允许对其进行分发，例如经由因特网下载。

由此，虽然本发明是参考具体实施例描述的，但是应该了解，本发明旨在覆盖落入所附权利要求的所有修改和等价方案。

Claims

1.一种方法，包括：

由电子设备生成包括有第一、第二和第三音量控制部的用户界面，其中第一音量控制部具有用于控制第一音频输出设备音量的设置，第二音量控制部具有用于控制第二音频输出设备音量的设置，以及第三音量控制部具有用于共同控制第一和第二音频输出设备音量的设置；

由该电子设备接收来自用户的对第一音量控制部的设置的手动调整，使得第一音量控制部的设置超出了第三音量控制部的设置；及

响应于对第一音量控制部的设置的手动调整，由该电子设备自动调整第三音量控制部的设置。

2.根据权利要求1所述的方法，其中自动调整第三音量控制部的设置包括：自动调整第三音量控制部的设置，以使其等于或大于手动调整的第一音量控制部的设置。

3.根据权利要求1所述的方法，其中第二音量控制部的设置不受自动调整第三音量控制部的设置的影响。

4.根据权利要求1所述的方法，还包括：

接收来自用户的对第三音量控制部的设置的手动调整；以及

响应于对第三音量控制部的设置的手动调整，自动调整第一和第二音量控制部的设置。

5.根据权利要求4所述的方法，其中自动调整第一和第二音量控制部的设置包括：

以与第三音量控制部的设置的手动调整成比例的方式来自动调整第一音量控制部的设置；以及

以与第三音量控制部的设置的手动调整成比例的方式来自动调整第二音量控制部的设置。

6.根据权利要求4所述的方法，其中第一音量控制部的设置被配置成指示第一音频输出设备的当前绝对音量水平，而第二音量控制部的设置被配置成指示第二音频输出设备的当前绝对音量水平、

7.一种方法，包括：

由该电子设备接收来自用户的对第三音量控制部的设置的手动调整；以及

由电子设备以与对第三音量控制部的设置的手动调整成比例的方式来自动调整第一和第二音量控制部的设置，

其中第一音量控制部的设置被配置成指示第一音量输出设备的当前绝对音量水平，而第二音量控制部的设置被配置成指示第二音频输出设备的当前绝对音量水平。

8.根据权利要求7所述的方法，还包括：

接收来自用户的对第一音量控制部的设置或对第二音量控制部的设置的手动调整；以及

响应于对第一音量控制部的设置或第二音量控制部的设置的手动调整，自动调整第三音量控制部的设置。

9.根据权利要求8所述的方法，其中对第一音量控制部的设置的手动调整导致第一音量控制部的设置超出了第三音量控制部的设置。

10.一种电子设备，包括：

处理器，被配置成生成包括有第一音量控制部、第二音量控制部以及第三音量控制部的用户界面，其中第一音量控制部可操作用于控制第一音频输出设备的音量水平，第二音量控制部可操作用于控制第二音频输出设备的音量水平，以及第三音量控制部是可操作用于共同控制第一和第二音量控制部的主音量控制部，

其中第一音量控制部和第二音量控制部不能被调整为高于第三音量控制部的值。

11.根据权利要求10所述的电子设备，其中在接收到导致第一音量控制部的值超出第三音量控制部的值的对第一音量控制部的调整时，该处理器还被配置成自动调整第三音量控制部的值。

12.根据权利要求11所述的电子设备，其中自动调整第三音量控制部的值包括：对第三音量控制部的值进行调整，以使其等于或大于经调整的第一音量控制部的值。

13.根据权利要求11所述的电子设备，其中第二音量控制部不受第三音量控制部的自动调整的影响。

14.根据权利要求10所述的电子设备，其中第一音频输出设备或第二音频输出设备是一组扬声器。

15.根据权利要求10所述的电子设备，其中所述电子设备是计算机系统。

16.根据权利要求10所述的电子设备，其中该电子设备是便携式媒体设备。

17.根据权利要求16所述的电子设备，其中该便携式媒体设备被配置成远程控制与第一和第二音频输出设备通信的另一个电子设备。

18.一种电子设备，包括：

处理器，被配置成生成包括有第一音量控制部、第二音量控制部以及第三音量控制部的用户界面，

其中第一音量控制部是用户可操作的，以便设置第一音频输出设备的当前绝对音量水平，

其中第二音量控制部是用户可操作的，以便设置第二音频输出设备的当前绝对音量水平，以及

其中第三音量控制部是用户可操作的，以便并行调整第一和第二音量控制部，由此，对第三音量控制部的手动调整导致以与对所述第三音量控制部的手动调整成比例的方式来自动调整第一和第二音量控制部。

19.根据权利要求18所述的电子设备，其中对第一音量控制部的手动调整导致将第三音量控制部自动调整成等于或超出第一音量控制部的手动调整值。

20.根据权利要求18所述的电子设备，其中第二音量控制部不受对第三音量控制部的自动调整的影响。

21.一种被配置成远程控制音频源设备的遥控设备，该遥控设备包括：

被配置成显示多个音量控制部的显示组件，所述多个音量控制部包括具有用于控制第一音频输出设备音量的设置的第一单独音量控制部，具有用于控制第二音频输出设备音量的设置的第二单独音量控制部，以及具有用于同时控制第一单独音量控制部和第二单独音量控制部的设置的主音量控制部；以及

控制组件，被配置成：

接收对第一单独音量控制部的手动调整，使得第一单独音量控制部的设置超出了主音量控制部的设置；

自动调整主音量控制部的设置，以使其等于或大于第一单独音量控制部的手动调整设置，其中对主音量控制部的自动调整不会影响第二单独音量控制部的设置；以及

将第一单独音量控制部的手动调整设置以及主音量控制部的自动调整设置传送到音频源设备。

22.根据权利要求21所述的遥控设备，其中该控制组件还被配置成：

接收对主音量控制部的设置的手动调整；

以与对主音量控制部的设置的手动调整成比例的方式来自动调整第一单独音量控制部的设置和第二单独音量控制部的设置；以及

将第一单独音量控制部以及第二单独音量控制部的自动调整设置传送到音频源设备。

23.根据权利要求21所述的遥控设备，其中该遥控设备是便携式媒体设备。

24.根据权利要求21所述的遥控设备，其中该音频源设备是计算机系统。

25.根据权利要求21所述的遥控设备，其中在接收到第一单独音量控制部的手动调整设置时，音频源设备还被配置成向第一音频输出设备传送一个或多个控制信号，以便响应于第一单独音量控制部的手动调整设置来调整音频输出设备的音量水平。