CN102791173A - 根据流通原理的牛奶起泡单元 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种牛奶起泡装置，其包括起泡室、通向起泡室的吸入部和通向起泡室外的出口。该起泡室、吸入部和出口以如下方式实施：牛奶能够通过吸入部吸入，并能够引导至起泡室中，其中引导至起泡室中的气体和/或蒸汽（尤其是空气和/或蒸汽）能够使牛奶起泡，并且能够从起泡室将由起泡过程得到的牛奶泡沫混合物导过出口。本发明的特征在于，起泡室、吸入部和出口以如下方式进行实施和布置：使将要吸入的牛奶和所产生的起泡的牛奶混合物导入流通中。

Description

根据流通原理的牛奶起泡单元

技术领域

根据权利要求1的前序部分，本发明涉及一种通过施加气体和/或蒸汽（空气和/或水蒸汽）的方式使牛奶起泡的牛奶起泡单元。进一步，本发明涉及包括上述牛奶起泡单元的立管机（riser pipe machine）（尤其是浓咖啡机）和全自动咖啡机，并且还涉及相应的牛奶起泡方法。根据本发明的牛奶起泡单元也能够特别配置成用于连接到可商业获得的立管机的连接器，或者是用于连接到电动咖啡机（尤其是所谓的半自动机器）的蒸汽喷嘴的连接器。

背景技术

根据本领域的现有技术，已知各种用于产生牛奶泡沫的装置。一类装置仅通过机械运动的方式或者通过将机械能量引入到牛奶中来（将由机械带动的起泡端头浸泡在牛奶中）运行。关于半自动装置，还了解到，将装置中产生的蒸汽引入到外部容器盛装的热牛奶中；然后蒸汽在牛奶中从底部向上升起，由此同时达到加热牛奶并使牛奶起泡的效果（将热能引入牛奶中）。最后，根据所选饮品还会产生额外的（通过按压按钮）牛奶泡沫的牛奶起泡单元也已知。因此，在所谓的起泡器中实现起泡过程，其中吸入的牛奶从第一独立容器（例如，利乐包装牛奶）被吸入，在装置中起泡，然后分配到第二外部容器（杯或玻璃制品）。

然而，根据本领域的现有技术，已知的牛奶起泡器或牛奶起泡单元至少具有如下一方面缺点：

-难以再造牛奶泡沫的品质，

-牛奶泡沫的制作需要花费大量时间，

-难以无污染地实现牛奶泡沫的制作（尤其对于向灌入到外部容器的牛奶中引入蒸汽的过程；当操作并非最佳时，这会经常发生牛奶飞溅和/或牛奶泡沫溢出容器的情况下）和/或

-难以再现牛奶的起泡程度（即，转化成牛奶泡沫的牛奶比例）和/或仅在相对窄的范围内调节牛奶的起泡程度。

因此，本发明的目的在于研制可获得的牛奶起泡单元，通过该牛奶起泡单元，能够以简单、可靠且可再造的方式制作高等级质量的牛奶泡沫并且能够在宽范围内可再现地改变牛奶的起泡程度。此外，本发明目的还在于研制可获得的配备有相应牛奶起泡单元以及相应起泡方法的立管机和/或全自动咖啡机。

本发明目的是通过根据权利要求1的本发明的牛奶起泡单元、根据权利要求2的本发明的立管机、根据权利要求15的本发明的全自动咖啡机以及根据权利要求16的本发明的起泡方法来实现。根据从属权利要求能够分别推导出优选实施例的变型。尤其，根据本发明的牛奶起泡单元能够配置成用于连接到半自动机器的蒸汽喷嘴或者可商业获得的立管机（外部受热的浓咖啡机）的连接器。

发明内容

下面，首先对本发明进行一般性描述，然后再参照几个实施例来描述。本发明通过举例方式在各个实施例中示出的特征不必完全依据实施例中示出的组合那样一同提供，而是，在本权利要求书所限定的保护权利的范围内，还能够以其它组合而一同提供。尤其，通过举例方式在各个实施例中示出的特征还能够被删除或者与进一步示出的特征结合。

在本发明的范围内，除非对基于立管原理的立管机或装置特殊说明，应当了解，可外部加热或可内部加热的装置具有液体容器，立管部或立管通向该液体容器。入口（inflow）由此产生，使得受热的液体和/或液体蒸汽（经过液体容器中的高压处理后）经由立管部被向上推出液体容器并且能够被排出或再利用。因此这种立管机的构造和操作原理对于本领域技术人员来说是很基础的。

除非下文特殊说明，将根据本发明配置的立管机和/或能够与根据本发明的牛奶起泡单元（例如，配置成连接器）一起使用的根据本发明的立管机配置成：使立管部或立管的下端终止于液体容器的高位区域，即，当该液体容器填满时处于液位的上方。因此，在形成高压之后（通过加热液体容器中的液体），上升液体不会穿过立管，而是仅仅将形成于液位上方的液体蒸汽推过立管。根据本发明，除非特殊说明，否则根据本发明，仅有液体蒸汽（水蒸汽）由此被推压过立管并被使用（下文将详细描述）。在最简情况中，能够通过保证立管的下端与液体容器的内部底座保持足够间距来实现。

此外，根据本发明的立管机（在后续所描述的实施例中将更为清楚）不必包括目前可商业获得立管机中所有的独立部件（尤其是浓咖啡机）：尤其，可以省去高位容器（当采用可商业获得的立管机的情况下，将升高穿过立管的热咖啡引入到该高位容器中）。类似地，能够省去低位和高位直流过滤器（throughflow filter）以及咖啡的接收容器。然而，这并不妨碍将根据本发明的立管机配置成使其能够同时用于制作咖啡和用于牛奶起泡（例如，通过设置多个可交替投入口（inserts））。

本发明的基本构想是将牛奶吸入、通过施加气体和/或蒸汽（空气和/或水蒸汽）的方式使吸入的牛奶起泡、以及排出牛奶和由起泡过程产生的牛奶泡沫的混合物（后续将简称并定义为牛奶泡沫混合物，甚至更简洁地称为牛奶泡沫），使得要吸入的牛奶以及所排出的牛奶泡沫混合物被引导或能够被引导到流通（circulation）中。尤其，这种牛奶和/或牛奶泡沫的流通或循环（根据本发明的牛奶起泡单元因此而根据流通方法操作）能够在单室系统的范围内实现，即使用一个并且是同一个器皿容纳要吸入的牛奶和要排出的牛奶泡沫。

根据文丘里（Venturi）原理，根据本发明能够可取地实现牛奶的吸入过程，但是，基本上还可想到使用一个或多个传输泵来吸入、起泡和排出牛奶和/或牛奶泡沫。因此，包括吸入、起泡和排出的流通或循环能够持续直到达到操作员理想的牛奶泡沫比例（高达100%的泡沫程度，即将全部牛奶转化为牛奶泡沫）：通过本发明的牛奶起泡单元，牛奶和牛奶泡沫的混合物能够因此而多次且频繁地产生，直到达到理想的起泡程度。

换言之，根据本发明提供的流通或循环的方法是指能够多次将尚未完全转换为牛奶泡沫的牛奶吸入、起泡和排出。如果因此而恰好使用一个器皿（单室系统），那么是指储存室（用于牛奶）和排出或流出室（用于牛奶泡沫）为同一个室。

正如下文更详细的描述，在本发明范围内能够使用外部热源，使得，例如无需在立管机中使用任何电气元件和/或机电元件，就能够实现本发明。作为其替代，立管机还能够配置有用于加热液体容器中液体的电热源。

根据本发明，也可以特别地结合电子控制单元，其在牛奶完全起泡时、达到预设起泡程度时和/或达到预设处理时长（作为所引入牛奶的量的函数）时，终止起泡处理。为此目的，或者可以采用单纯的时间控制（经过预先确定的时长后，例如5-10秒后，停止起泡）：例如，能够将光学传感器布置于吸入部的内部，借此通过探测光学传感器何时被流经的牛奶覆盖（将这认定为上述时长的起始点）就能够探测出吸入处理的起始时间。或者，可以不同方法探测出预先确定的起泡程度：例如，通过吸入部中的上述传感器或光栅（light barrier）等手段，根据光路，能够在液体与空气-泡沫混合物之间或者所吸入混合物中不同比例的液体之间进行区分。器皿中的液位也能够确定（例如，类似于具有光栅的光路），随着起泡程度的增加，器皿中的液位增加。同样，可想到声音测量（对吸入噪音的评估，吸入噪音随着起泡程度的增加而改变）。上述控制方法还能够以结合的方式使用，作为其代替或者协同上述控制方法，也同样能够使用图形处理方法（器皿中和/或吸入部中的牛奶起泡测量的光学探测和评估，例如通过CCD传感器或CMOS传感器协助）。

根据本发明，还可以对牛奶起泡单元配置温度传感器。其可布置在例如根据本发明的牛奶起泡单元的文丘里喷嘴的入口中、截面渐细区域（corss-section tapering region）中或出口中，使得，通过该温度传感器，能够探测牛奶或牛奶泡沫混合物的温度，并且基于探测到的温度，能够控制供应到文丘里喷嘴的起泡室内的气体和/或蒸汽。

根据本发明的牛奶起泡单元包括起泡室、通向该起泡室内的吸入部以及由该起泡室向外的出口。起泡室、吸入部和出口配置成能够将牛奶经由吸入部吸入并且引导至起泡室内。然后，利用气体和/或蒸汽（尤其以空气和/或水蒸汽的形式）使牛奶在起泡室中起泡，起泡得到的牛奶泡沫混合液经出口排出起泡室。因此，对起泡室、吸入部和出口进行配置、定形、布置，使得将吸入于起泡室内的牛奶（或者是：已在流通中流经一遍的情况下，所吸的牛奶和牛奶泡沫的混合物）和从起泡室排出的牛奶泡沫混合物引入流通中。

优选的，将牛奶起泡单元的上述部件的配置和布置实施为：一个并且是同一个器皿用于吸入牛奶或牛奶与牛奶泡沫的混合物且用于排出起泡过程产生的混合物。因此，对起泡室、吸入部和出口进行配置和布置，使得能够多次引导同一批且相同量的牛奶和/或牛奶泡沫通过这三个单元。

因此，出口的长度能够可取地设计成：使朝向背离起泡室1方向的出口的端部（出口的流出口）能够布置在牛奶液位的下方，即，靠近器皿的底部。这种直达器皿中牛奶表面下方的出口延伸具有避免飞溅和形成粗泡沫的优点。

可取地，牛奶在压力差的作用下经由吸入部被吸入到起泡室中，在起泡室中起泡，并且再次经由出口排出或者再次供给至流通。为此目的，尤其可以提供通向起泡室内的另一入口（inflow，下文称为入口部），借此气体和/或蒸汽能够被引导至起泡室内，然后起泡室、吸入部、出口和入口部优选地配置成文丘里喷嘴的形式。起泡室能够由此对文丘里喷嘴的截面渐细区域和/或组成入口部和出口的通流元件的截面渐细区域进行配置，然后吸入部通向该截面渐细区域（文丘里喷嘴原理对于本领域技术人员来说是很基础的：通过文丘里喷嘴的渐细手段，流入入口部的气体和/或蒸汽经过位于截面渐细区域中的吸入部夹带牛奶，最终，在经由出口将所制作的混合物排出之前，牛奶起泡过程在起泡室区域或截面渐细区域中实现）。

然而，作为其代替，还可以设置至少一个传输泵，用于经由吸入部将牛奶吸入、将这些牛奶传输到起泡室内、并且经由出口排出牛奶泡沫混合物。因此，传输泵还可取地实现了气体和/或蒸汽向起泡室内的供给。

根据本发明的另一实施例优选地落在配备有蒸汽喷嘴的半自动机器或配备有蒸汽-空气供给的全自动咖啡机的范围内，在该实施例中，入口部、吸入部以及出口通过管分支（tube branch）相互连接。如果根据本发明实施文丘里原理，那么管分支能够用于配置文丘里喷嘴、文丘里喷嘴的一部分、文丘里喷嘴的截面渐细区域或者文丘里喷嘴的截面渐细区域的一部分。

在又一基于文丘里喷嘴原理的优选实施例中，吸入区域或文丘里喷嘴和/或文丘里喷嘴的截面渐细区域（例如，基于改变吸入区域或截面渐细区域中的线型交叉区的可延伸活塞）能够关于交叉区变化。

在又一优选变型中，牛奶起泡单元能够配置成适合连接到可商业获得的立管机（用于制备热饮，尤其是咖啡）的连接器。然后，将牛奶起泡单元的独立部件接合于立管机，使（在液体容器中形成高压之后产生的）液体蒸汽推经立管机的立管部，并引入到牛奶起泡单元的起泡室中。因此，通过高压驱动的蒸汽能够用于在起泡室中使牛奶起泡。

同样，能够将牛奶起泡单元配置成用于连接到电子咖啡机（半自动机器）的蒸汽喷嘴的连接器：由此将牛奶起泡单元的独立元件制造成，例如，使得牛奶起泡单元的入口部牢固地夹紧在蒸汽喷嘴上。然后，能够将流出蒸汽喷嘴的蒸汽引入到牛奶起泡单元的起泡室中，并且用于使牛奶起泡。

包括根据本发明的牛奶起泡单元的根据本发明的立管机能够尤其认为是配置成无需电气部件和机电部件的立管机。所述立管机包括液体容器，其中液体（水）能够通过热源加热。热源优选为外部热源（即上面布置立管机的电炉或燃气炉），但是作为其代替，能够设置合并于立管机中的内部热源（例如根据电热水壶原理的加热线圈）用于液体加热。此外，立管机具有立管部，该立管部设置和配置成，通过由加热形成在液体容器中的高压，驱动通过加热液体容器中液体所产生的液体蒸汽（水蒸汽）向上穿过立管部。为此目的，立管部通向液体容器的下端能够布置在液体容器中，使得即使在液体容器实际完全填满的状态下，该下端依然位于液体容器的液位上方。该下端以如下方式布置，使得避免了由高压引起液体上升穿过立管部，即，能够仅使蒸汽上升穿过立管部。

然后，立管部或其高端配置和布置成，通过该立管部或其高端，将上升的液体蒸汽推入到集成于立管机中的牛奶起泡单元的起泡室中，并因此能够使牛奶起泡。为此目的，能够将立管部或其高端配置成牛奶起泡单元的上述入口部的至少一部分。

优选地，根据本发明的立管机配置成，仅从液体容器中预先确定的最小高压开始（优选在0.2至4bar范围内，尤其优选为0.5至1.5bar范围内），液体蒸汽才能够上升穿过立管部。如下文详细说明的，这能够例如通过提升元件的协助来实现。

在又一优选实施例变型中，立管机具有能够连接到液体容器（优选能够以气密方式进行连接和/或拧合）的高位容器，该高位容器配置成这样的器皿，即能够将牛奶从该器皿吸出并且将由牛奶起泡过程产生的牛奶泡沫混合物排入到该器皿中。

同样，可以想到将根据本发明的牛奶起泡单元集成于全自动咖啡机中，使得在该全自动咖啡机内部，能够将要吸入的牛奶和经排出的牛奶泡沫混合物导入流通中。为此目的，能够将允许相应流通引导的合适的牛奶接收容器配置在全自动咖啡机内部。

附图说明

下面将参考实施例对本发明进行描述。为此目的，示出如下附图：

图1为根据本发明的基础流通原理；

图2为集成了根据本发明的牛奶起泡单元的根据本发明的立管机；

图3为集成了根据本发明的牛奶起泡单元的根据本发明的又一立管机；

图4为配置成用于连接到立管机的连接器的根据本发明的牛奶起泡单元；

图5为配置成用于连接到立管机的连接器的根据本发明的又一牛奶起泡单元；

图6为配置成用于连接到电动咖啡机的蒸汽喷嘴的连接器的根据本发明的牛奶起泡单元；

图7为配置有蒸汽-空气供给的全自动咖啡机，根据本发明的牛奶起泡单元的某些部分灵活地连接到该全自动咖啡机。

具体实施方式

图1示出根据本发明的牛奶起泡单元，其具有起泡室1、通向该起泡室内的吸入部2以及通向起泡室外的出口3。经由单独的压力线d，能够在高压下将水蒸汽D施加于起泡室1的内部。这里，将元件1、2、3、d配置成文丘里喷嘴，压力线d构成文丘里喷嘴的入口，出口3构成文丘里喷嘴的出口，以及吸入部2构成文丘里喷嘴的排出管或吸入管。起泡室1对应于从压力线d向出口3方向的线型导路（line guide）的交叉区渐细区，位于该交叉区渐细尖端处的吸入部2通向该线型导路，即通入到起泡室内。这里，能够同样可取地具有空气吸入部18但并未示出，以流动方向看，该空气吸入部18在起泡室1之前先通向流通（参见下文，该空气吸入部通常一端通向吸入部2，而其另一端布置在器皿4的最大期望高度的上方以吸入空气L）。

如果将压力下的蒸汽D经过压力线d推入起泡室1，则根据本领域技术人员所知晓的文丘里原理，文丘里喷嘴通过吸入部2将牛奶M从器皿4吸出，通过施加蒸汽D的方式使该牛奶在起泡室1内部起泡，并且经由出口3将产生的牛奶泡沫混合物MS排出。因此，对器皿4、吸入部2和出口3进行配置和布置，使得牛奶M的吸入以及牛奶泡沫混合物MS排出到或进入该器皿4均得以实现。为此目的，吸入部2的吸入端部2a（基于器皿4中预先确定的液位观察该吸入端部2a可见其朝向背离起泡室1的方向）布置在该液位的下方，而出口3的端部3a（其排出牛奶泡沫混合物MS且朝向背离起泡室1的方向）布置在该液位的上方。因此，从纵向观察，这里这两个端部2a、3a互相间隔开布置，吸入部的吸入端部2a布置在器皿4的内部底座区域中，且与后者间隔开。然而，作为其代替，还可以想到将这两个端部2a、3a布置在预先确定的液位（其对应于器皿4中牛奶的最小高度）下方的同一高度处，并且在器皿4的内部底座区域中。在又一实施例（例如，通过纯手动的液位或高度可调控制，或者通过电动控制）中，端部2a在器皿4内部的的纵向位置（即器皿4的底座与端部2a之间的间隔）能够进行可变调节。吸入过程的这种高度控制具有例如能够可变调节起泡程度的优点：如果将端部2a正好布置在器皿4的液位M的下方，那么起泡程度小于端部2a靠近基底底的布置。

除非特殊说明，图1所述的原理将结合到下文其它实施例中的牛奶起泡单元的描述内容中。

因此，图2示出根据本发明的立管机14，其集成了这种牛奶起泡单元并且无需任何电气元件和机电元件进行控制。

如同可商业获得的根据现有技术的立管机一样，立管机14首先包括：液体容器9和水F，液体容器9在其上端配置有内部中空的外螺纹20a，水F能够经由液体容器9的腔体20h填入到该液体容器9中。该液体容器9由耐热材料制成，并因此该液体容器9能够放置在外部热源H上并被外部热源H加热。完全与可商业获得的立管机类似的，根据本发明的立管机14具有额外的高位容器4a，该高位容器4a配置有对应于上述外螺纹20a的内螺纹20i并且能够通过内螺纹20i以气密方式拧合在（低位）液体容器9的外螺纹上。布置在外螺纹20a上端的环形延伸衬垫21确保了高位容器4a（在拧合上以后）与低位液体容器9连接的气密性，使得能够在容器9的内部产生压力。最后，安全阀19配置在液体容器9的壁中，当容器9内部存在4bar的预设压力以上，安全阀19自动打开，并因此预防由于容器9内压力太高造成的安全隐患。

然而，与可商业获得的立管机相比，立管机14中没有设置倒入咖啡的投入口，该咖啡于是在高压作用下被上升的液体纳入循环中。事实上，立管部10（下文也简称为立管10）的下端10u终止于液体容器9的高位区域并且位于液体容器9内部外螺纹20a的下端的正下方。因此，立管10的下端10u与液体容器9（其放置在热源H上）的底座的内部的间隔较大，大到即使用水F将液体容器9几乎完全填满，水位也位于该端部10u下方。

正如可商业获得的立管机一样，立管10的下端10u布置于液体容器9中，并且立管10的上端10o位于高位容器4a内部。因此，立管机10从容器9内部在螺纹20a、20i的内部的高位区域，穿过高位容器4a的底座进入到高位容器4a内部。

与可商业获得的立管机相比，现在将立管10的高位区域和其上端10o配置成根据本发明的牛奶起泡单元的入口部5：因此，这里将牛奶起泡单元布置成立管10的上端上的附件。

起泡室1、吸入部2、出口3以及配置成入口部5的立管10的上部分以如下方式构成文丘里喷嘴6：吸入部2的第一端布置于高位容器4a内部靠近底座的区域。该第一端经过吸入部2的管部2a通入到根据本发明的牛奶起泡单元的文丘里喷嘴附件6中，该管部2a位于立管机10的上端10o上方且位于容器4a中预先确定的填充量（其对应于容器4a中最大牛奶填充量或牛奶泡沫填充量）的上方。吸入部2的该第一端通过文丘里喷嘴的内部进入到起泡室1，该起泡室1以文丘里喷嘴的截面渐细区域7的形式配置成腔体。纵向观察起泡室1中位于与吸入部2的入口相对的那端，根据文丘里原理，文丘里喷嘴的内交叉区呈锥形地变宽，并因此形成了出口3朝着起泡室1方向的一端。该端部通向出口3的水平管部，该水平管部邻接短的向下弯曲部，通过该弯曲部（参见下文）实现牛奶泡沫混合物MS流出出口3并流入到高位容器或器皿4a中的流出过程。与吸入部2的吸入端（其布置在底座区域，即，位于高位容器4a中填充量的下方）相反，出口3的流出端布置在该填充量的上方，即，从纵向观察，与吸入部2的吸入端间隔开。

入口部5或立管10的上部分从下方通向上述细尖端区7，即，通入到起泡室1的内部。根据文丘里喷嘴原理，当通向起泡室1时，入口部5呈锥形地变细。

示出的立管机14的执行模式如下：首先，经由液体容器9内部的中空外螺纹20a（即通过中空腔体20h）将水F倒入液体容器9中，使得水位处于立管10的下端10u位置的下方。接着，高位容器4a（其上固定有立管5、10，并且牛奶起泡单元1、2、3、6、7可拆卸地固定在立管上）与低位液体容器9以气密（pressure-tight）方式拧合在一起。然后，用牛奶M实施对高位容器4a的填充。接着，在炉盘H上实施对水F的加热。最后，在液体容器9的液位上方形成蒸汽气压D。根据立管原理，在液体容器9内部达到预先确定的高压之后（参见下文），水蒸汽D（即，通过牛奶起泡单元的入口部5）被向上推入到立管10中。

根据文丘里原理，基于由交叉区渐细区引起的静态低压，随水蒸汽D产生的流穿过入口部5和出口3，现在夹带通过吸入部2的液体，即牛奶M。由此，在起泡室1内部或者文丘里喷嘴6的细尖端7处，通过上升的水蒸汽D，使吸入到或者夹带穿过吸入部2的牛奶M起泡，并且经由文丘里喷嘴的出口3以牛奶泡沫混合物MS的形态排入高位容器4a中。

由于吸入部2和出口3均通向高位容器4，流出的牛奶泡沫MS与将要吸入的牛奶混合。因此，产生上述流通，其中通过吸入部2的重新吸入、与上升水蒸汽D混合，能够使同一批且相同量的牛奶和/或牛奶泡沫多次被吸入和起泡，并通过出口3排出。

因此，示出的立管机14表示具有根据单室系统循环原理的牛奶起泡单元的外部加热型牛奶起泡机：外部热源H将水容量F加热，使得形成具有足够能量供给的蒸汽体积D。为了在液体容器9中产生足够的高压，不仅应当在两个容器9和4a之间形成气密连接21，而且应当首先将牛奶起泡单元1、2、3、5、6和7以气密方式锁紧：这里，这发生在牛奶起泡单元配置为机械提升元件11时。为此目的，提升元件11具有挂钩（未示出），该挂钩能够首先通过向下推动牛奶起泡单元来手动锁定，并且只有在液体容器9内部处于预设最小高压（例如10bar）情况下才会松开，由此，在压力作用下，提升元件11或牛奶起泡单元被向上推动，并因此，水蒸汽D能够流经入口部5、起泡室1和出口3，并因此使得牛奶能够由吸入部2吸入。因此，根据上述文丘里原理，如果压力超过提升元件11或牛奶起泡单元的预拉伸力（pretensioning force），那么蒸汽D经过立管10、5向上进入起泡室1，并且通过吸入部2将位于高位容器4a中的牛奶M吸入。

为了确保牛奶M的期望的和/或最佳起泡，吸入部2的水平管部2a区域中的空气吸入部18通入到吸入部2。端部18a（其远离空气吸入部18的该水平管部2a（空气吸入端））布置在水平管部2a的上方，使得即使高位容器4a处于最大填充量也可以吸入空气L。通过空气吸入部18，不仅能将牛奶M，还能够将空气L吸入到吸入部2中。空气吸入部能够配置成可关闭式，从而在以文丘里效应的方式关闭之后，只有牛奶（泡沫）M、MS由吸入部2、18吸入，而不再有空气L被吸入。这能够提供牛奶的快速加热，但是代价可能是由于与压缩蒸汽混合的必然“稀释效应”。

因此实现起泡牛奶M的排出，且顺次排入到高位容器4a中。在牛奶M吸入过程的初始阶段，位于高位容器4a中的混合物因此由例如高达百分之百的牛奶构成。作为牛奶M或牛奶泡沫MS的持续再吸入2、起泡1以及流出3的结果，高位容器4a中液体牛奶M的比例持续降低。同时，牛奶泡沫MS的比例增加，以致于在能独立终止（例如通过操作者）的处理过程末尾，高位容器4a的内容物由高达至多100%的牛奶泡沫MS构成。

作为其代替，能够将装置14设计成经过预先确定的时间段以后，自动终止通过上述流通进行的液体牛奶到牛奶泡沫的转化过程。为此目的，能够将例如具有可选处理时长的计时器集成到装置14中，并且以松开上述提升元件11的挂钩为起点。最后，同样能够将装置14配置成在达到预设起泡程度之后自动终止上述流通。

为了能够产生液体容器9内起泡处理所需的最小高压（允许压力），容器9必须能够以气密方式密封。这通过如上所述的借助衬底21使两个元件4a、9相互拧合来实现。作为其代替，还可以通过例如卡口插座、咬接锁合（snap-in closure，一侧或两侧具有铰链以用于上部分4a的完全移除）的连接技术或者其它连接技术。只有达到起泡处理所需的初始压力（例如1bar）时，经过立管10、5和出口3的蒸汽通道D才会通过提升元件11的或牛奶起泡单元的压致提升（pressure-caused lifting）而因此开通。

因此，能够以不同方式实现用于上述允许压力生成的提升元件11：正如能够想到半自动或全自动提升元件一样，也可以想到能通过单纯手动操作（例如手动锁合及松开）的提升元件。在半自动提升元件11的情况下，例如能够手动地实现挂钩（密封件）的开启，且能够自动地实现挂钩的后续松开，例如在预设时间以后（纯实时开启）、在预设压力（经由预设的弹簧预应力或咬接（snap-in）元件等）或温控（例如使用双金属卡盘（bimetal snap disc）或双金属）情况下。

这里，在达到最小高压之后，蒸汽通道将尽可能的迅速开通，即无需明显的时间延迟（进气压控2/2通阀（admission pressure-controlled 2/2way valve）的原理）。这里，通过将牛奶起泡单元形成为提升元件来执行该功能，使得该提升元件11在下端位置中具有紧锁状态（其中立管10、5相对于文丘里喷嘴6的内部或者相对于起泡室1密封）。当超过最小高压之后，在压力作用下将提升元件11推入到上端位置，挂钩因此而松开，使得蒸汽D通入到文丘里喷嘴6并且开启起泡处理。为此目的，还能够设置附加开关，在向上推动提升元件11之后，该开关开启经由吸入部2的吸入处理。

接下来，对根据本发明的牛奶起泡单元和/或包含所述牛奶起泡单元的根据本发明的立管机的又一实施例进行描述。由于它们基本如图1和2所描述的构造，因此下文仅对不同点进行描述。

图3示出根据本发明的又一立管机14，其中的牛奶起泡单元1、2、3、6、7同样配置成提升元件11（布置在立管部5、10的上端10o处并且可拆卸地固定在那里）的形式。

然而与图2示出的例子相比，立管机14并不包括能够拧合到液体容器9上的高位容器4a。事实上，填充连接管22以设置有内螺纹的中空镗（boring）的形式布置在液体容器9的上侧。立管部10的下端10u具有相应的外螺纹，经由填充连接管22的中空镗用水F填充容器9之后，在外螺纹的协助下该下端10u能够拧合到填充连接管22中。这里，上述挂钩配置在立管部10（未示出）的上端10o，从而，也同样是在将下端10u牢固地拧合到填充连接管22内之后，首先在液体容器9中产生气密性。在超过上述最小高压之后，在立管部10的上端10o实现对牛奶起泡单元或者提升元件11的提升，使得液体蒸汽D的过流（throughflow）穿过供给部5或者立管10、起泡室1以及出口3，并因此实现经由吸入部2的牛奶吸入。这里，将牛奶M从布置在液体容器9上侧的外部器皿（杯4b）中吸出。吸出部2的下端和出口3的下端布置且配置成能够产生上述将牛奶M或牛奶泡沫MS多次吸入及排出/入器皿4b的流通。

因此，图3示出参考图2所述原理通过改变器皿4得到的变型：这里，通过独立的器皿4b（用于中间传输等的玻璃制品、杯、容器）来重新布置图2中所配置的高位容器4a。因此这里不需要连接螺纹20和密封元件21。事实上，这里设置了与立管10、5集成的填充连接管22用于填充。这里，经由带螺纹的连接件实现与液体容器9的连接。作为其代替，填充连接管22还能够单独布置在液体容器9或者压力体（即与立管10、5分开的压力体）上。

该变型具有如下优点：可以省去再填充处理，即起泡的牛奶泡沫混合物MS能够直接引入到为消费而提供的容器4b中。此外，用于产生根据本发明的流通功能的部件数目下降，因此单件成本下降。最后，在这个结合中，带有牛奶起泡单元的立管极容易手动清洗或在洗碗机中清洗。

图4示出根据本发明的牛奶起泡单元作为用于连接到可商业获得的立管机的连接器12以用于制备咖啡时的配置。该可商业获得的立管机13包括下部分或者液体容器9以及上部分26（收集容器），该上部分26能够以气密方式21拧合到该下部分9上。当结合可商业获得的立管机13使用连接器12（参见下文）时，立管机的咖啡粉投入口直接省去。

根据本发明的连接器12具有管部24，其一端配置有夹紧元件23。在夹紧元件的协助下，连接器12或连接器12的管部的一端24能够牢固地夹紧在高位立管部10的上出口10o（其通向上部分26并且通常通过该出口10o将热咖啡引入到上部分26的收集室）。在牢固夹紧之后，立管部10和管部24形成气密连接，在通过热源H对容器9中的液体F加热以后，将液体蒸汽D挤压过该气密连接。

在与夹紧元件23相对的端部处，管部24具有能够手动开启的阀门25。作为其代替，还能够设置那种当达到预先确定的最小高压（例如1bar）时会自动开启的阀门25。

这里，管部24形成牛奶起泡单元的入口部，通过该入口部能够将水蒸汽D引入到文丘里喷嘴6的起泡室1中或者文丘里喷嘴6的交叉渐细区7中。

因此，如果手动开启阀门25，那么根据文丘里原理，液体蒸汽D经由立管10、夹紧元件23和管部24还有阀门25流入到起泡室1，并且从独立器皿4（经由吸入部2）中夹带牛奶M。如上所述，在起泡室1中使牛奶起泡，并且产生的牛奶泡沫混合物MS经由出口3排入到同一器皿4中。

对根据本发明的连接器12（其包括元件1、2、3、6、7、23、24和25）进行配置，例如通过设置合适的管长24和合适的外壳单元（未示出）将元件1、2、3、6、7和25结成一体，并且能够布置成能够在位于上部分26上侧的外部容器4内产生牛奶/牛奶泡沫流通。

因此，图4示出以用于可商业获得的立管机或可商业获得的特浓咖啡机的连接器12形式的根据本发明的牛奶起泡单元。连接器12因此以气密方式通过夹紧单元23连接到基础装置或浓咖啡机26。因此，没有安装咖啡粉的投入口（低位立管部的投入口凸伸在储水器F中）。加热热源H以及因此后续的压力建立后，蒸汽压力D因此而出现在阀门25处。如果手动开启该阀门，那么蒸汽流经牛奶起泡单元并且使位于杯4中的牛奶M起泡，以此制作MS。

该实施例尤其具有如下优点：通过附加装置（连接器），以现有的浓咖啡机工具也能够制作牛奶泡沫。

图5示出如图4所述原理的变型，其中连接器12配置成用于布置于独立容器4上的移动连接器，该容器4例如布置在靠近可商业获得的立管机13处。

为此目的，管部24可延长直至使得牛奶起泡单元1、2、3、6、7、25能够直接布置在容器4（例如，饮用杯）上。基于将管部24延长，多个饮用器皿4能够放置在旁边并同时预备有牛奶（假定例如50cm的足够管长）。如果适当配置牛奶起泡单元的外壳单元（未示出），即能够接连地将牛奶起泡单元快速布置到独立的外部容器上而不会导致牛奶或牛奶泡沫从分别使用的容器中溅出的结果（这能够例如通过将外壳底端设置为平面而产生，外壳底端的形状与容器4的上边缘相适应），那么多个外部器皿4中的同时起泡处理是实际可行的。

通过在上述外壳中制造的且可手动操作的开关，能够分别实现起泡处理的开始和终止。作为其代替，还可以设置推压按钮开关，该开关通过将外壳放置于容器4上而自动开启，并且通过从该容器向上提升外壳而再次关闭。

最后，图6示出又一实施例，其中牛奶起泡单元同样配置成如图4和5所示的连接器（因此下文仅描述与图4和5的不同点），该连接器15配置有经由连接元件27的管部24，该连接元件27用于将电动咖啡机17（半自动机器）连接到蒸汽喷嘴16。正如图5所述，通过例如60cm的合适管长24，能够实现多个外部容器4（玻璃制品或杯）的近似同时（quasi-simultaneous）的操作。

此外，这里，咖啡机16可以具有电子控制单元8，该电子控制单元8经由控制线8a连接到阀门25和布置在牛奶起泡单元的外壳（未示出）上的光学传感器（未示出）。在传感器的协助下，通过光路能够确定外部器皿4中牛奶M的填充量，并且能够告知电子控制单元8。因此，连接8a为双向的。

根据所告知的各个器皿4中的高度，电子控制电源8自动计算用于在各个器皿4中起泡牛奶的时长。因此，能够将时长控制为使其根据容器4中各自当前的牛奶量而线性增加。然而，还可以提供不同的控制行为。例如，借助以电子控制单元8的存储器中以查阅表形式储存的关联性，能够将时长控制为容器4中存在的牛奶M量的函数来实现预先确定的起泡程度。

图6中，可商业获得的浓咖啡机因此不再用作蒸汽源D，而是如根据烹调法所知的，用作半自动过滤机形式的电子咖啡机。这种机器具有用于使牛奶起泡的蒸汽喷嘴16，在该蒸汽喷嘴16的协助下，蒸汽能够从机器排出，并且通过引入该蒸汽，牛奶能够在独立的容器中起泡。然后，在连接元件27的协助下，将根据本发明的牛奶起泡单元连接到该蒸汽喷嘴16。

通过使用根据本发明的牛奶起泡单元，即使在上述半自动机器的情况下，牛奶泡沫的制备也能够因此得到简化及合理化，并且还能够实现精确比例的泡沫量。

图7示出根据本发明的自动咖啡机的一部分，牛奶起泡单元基于已经描述的文丘里喷嘴原理配置。该装置中与前面实施例相应的部件以相同附图标记标注，因此下文仅描述不同点。

示出的全自动机器的外壳G中，压缩空气源配置用于将空气L引入用于空气供给的线路76中，该压缩空气源包括电机71和由该电机71操作的空气泵73。空气泵73（其还用作阀门）经由简单的T型线路部分75通向蒸汽供给线路77。该进气口的上游，首先将用于产生热蒸汽D的蒸汽生成器70（汽锅）设置在蒸汽供给线路77中（以流动方向观察）。汽锅70的下游，在线路76通向线路77之前，将可控截止阀（阀门74）设置在线路77中。将空气供给线路76的进气口的下游通向蒸汽入口77的线路部分配置成入口部5，即，这里作为文丘里喷嘴6的入口。经由该入口部，将高压下蒸汽和空气的蒸汽或混合物D/L供应到文丘里喷嘴6。混合物D/L中蒸汽与空气的混合比例能够通过控制阀门74以及控制泵73的传送功率来调节。为此目的，将上述的元件连接到这里未示出的驱动这些元件的电子控制单元（对应于图6所示的电子控制单元8）。

在起泡室1的紧接下游（这里起泡室1配置成文丘里喷嘴6的截面渐细区域7），温度传感器50布置在吸入部2（该吸入部2朝向起泡室1的端部）中，即在文丘里喷嘴6的吸入管内。这里，所述温度传感器配置成热电阻并且经由数据线（未示出）同样连接到电子控制单元（未示出）。

这里，入口部5的管与出口3的管齐平，即，均沿着同一直线（图7中虚线）布置，使得混合物D/L能够无需减速地流入到出口3中。

通过起泡室1的紧接上游的温度传感器50，能够探测牛奶M或牛奶泡沫混合物MS的温度。

基于测量的温度，通过适当调节元件73和74来改变蒸汽D和/或空气L的量和/或供给率（每单位时间所供应的量），能够控制文丘里喷嘴的流动特性。尤其，也能够改变作为探测到的温度测量值的函数的、供应给文丘里喷嘴的蒸汽与空气的混合比率D/L。

例如，当达到目标温度（该目标温度优选处于60°C与70°C之间的范围）时，通过阀门74能够终止蒸汽供给和由此的整个牛奶/牛奶泡沫的制备。同样，为了获得理想的起泡效果，使空气的供给量或者空气的供给时长可作为温度的函数来实现。因此，当蒸汽的供给量已知时，不只绝对温度就连温升率均能够用作控制参数，这使得能够对保有的牛奶量给出结论。

在示出的实施例中，还能够省略空气供应线路76（具有元件71和73）：在这种情况下（这里以虚线示出），在吸入部2的端部（类似于对图2所描述的）能够设置空气吸入部18（例如，这里为简单的气孔），经由该空气吸入部18，通过根据文丘里原理流经入口部5的蒸汽D，将来自外围的空气向着起泡室1夹带。

温度传感器50能够选择性地布置在出口3内部的上端或下端3a。

这里，吸入部2、出口3以及入口部5彼此相互连接的端部配置成管分支80。因此，管分支80形成文丘里喷嘴6及其截面渐细区域7。因此，将管分支80配置成刚性元件；吸入部2和出口3连接到该管分支80的部分（于是这些部分能够浸没在器皿4中）具有柔性配置。作为其代替，管分支80还能够具有柔性配置，元件2、3和5连接到所述管分支80的部分则能够具有刚性配置。

关于渐细区7和出口3的内部交叉区q₃与q₂的比率，这里采用q₃/q₂=1/1.5。

此外，如图7所示，根据本发明的自动咖啡机的文丘里喷嘴6具有可变交叉区：为此目的，在吸入管2的壁中设置镗，该镗中布置有可延伸的机械活塞81。活塞81经由控制线路（未示出）连接到电子控制单元。因此，通过电子控制单元，经由控制线路，能够实现对活塞端部（其朝向吸入管2内部）的延伸和再回缩。通过延伸该活塞81端部，在文丘里喷嘴的细尖端区域7中，吸入管2的内部自由的交叉区减少，通过拉出该活塞端部，该内直径再次增加。通过将活塞端部回缩进吸入管2的内部，牛奶M和牛奶泡沫MS的吸入量能够因此而降低。

如果吸入部2越细，则每单位时间吸入越少的牛奶，并因此而混合相对多的空气。这导致更大的气泡，从而改变牛奶泡沫的组分。由于简化动力学（reduced dynamics），结果是器皿中的混合减少了。

如果，与之相比（通过延伸活塞81），渐细区7的内部交叉区q₃相对于吸入管2的交叉区“下降”，结果是每单位时间的蒸汽/空气（与吸入的牛奶比较）更少。在这种情况下，会使吸入低压降低并且加热持续时间更久。这样，空气能够在牛奶中被更好的乳化。

作为其代替，当然还可以将活塞81配置在细尖端区域7中，使得细尖端区域自身具有可变交叉区。又一选择是通过（元件2、3和/或5的）柔性管的可变挤压来改变交叉区比率或者交叉区中的一个。

通过上述实施例的手段，将显示出根据本发明的牛奶起泡单元的如下优点：

-以多种设计变型和功能变型实现用于牛奶快速加热和起泡的简单且可靠的构造原理。

-浓咖啡机、半自动机器或者全自动咖啡机（这些都为已有的）的连接器方案正好能够作为新设计的集成有根据本发明的牛奶起泡单元的立管机。

-通过各个元件的合适形态，能够容易地防止液体外溢。

-与现有技术相比，能够实现牛奶/牛奶泡沫混合物M、MS的更高温度，由于牛奶泡沫的再现性，能够实现牛奶/咖啡混合饮品的更高分离清晰度以及由此改良的视觉效果。

-基于图7中所示的变型，文丘里喷嘴的吸入部2和出口3能够实现非常灵活的旋转机制：一方面，元件2和3能够具有柔性配置，例如柔性硅管。因此，入口部5和管分支80能够牢固地布置在全自动咖啡机或半自动机器的外壳中。然而，这还能够通过柔性设计的管分支来实现，其结果为，能够容易地使文丘里喷嘴的吸入管和出口移动，从而在元件2、3与5之间配置真正自由旋转的轴承。因此，可以免去牛奶起泡单元的吸入和出口部分的复杂机械轴承（例如，基于球窝接合（ball and socketjoints））。此外，通过移除管分支，还能够简易、快速和彻底地对图7所示的牛奶起泡单元进行清洁。

Claims (16)

1.一种牛奶起泡单元，包括：

起泡室（1）、通向所述起泡室的吸入部（2）以及通向所述起泡室外的出口（3），

所述起泡室、吸入部和出口配置成：使牛奶（M）经由所述吸入部被吸入并且引导至所述起泡室中，并且通过供应到所述起泡室的气体和/或蒸汽（D）尤其是空气和/或水蒸汽在所述起泡室中起泡，以及经由所述出口能够将由起泡过程产生的牛奶泡沫混合物（MS）从所述起泡室中排出，

其特征在于，

所述起泡室（1）、所述吸入部（2）以及所述出口（3）设置及布置成：能够将要吸入的牛奶（M）和经排出的牛奶泡沫混合物（MS）引导至流通中。

2.根据上述权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

所述起泡室（1）、所述吸入部（2）以及所述出口（3）设置及布置成：通过所述吸入部能够将牛奶从器皿（4）中吸入，通过起泡过程由所述牛奶产生的牛奶泡沫混合物能够通过出口准确排入到所述器皿（4）中，

和/或

所述起泡室（1）、所述吸入部（2）以及所述出口（3）设置及布置成：能够将同一批且相同量的牛奶和/或牛奶泡沫（M，MS）多次引导通过这些单元（1至3）。

3.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

所述起泡室（1）、所述吸入部（2）和/或所述出口（3）设置及布置成：使牛奶能够通过压力差的方式经由所述吸入部吸入到所述起泡室中，能够在所述起泡室中起泡，并能够经由所述出口排出，

和/或

集成到和/或连接到所述起泡室（1）、所述吸入部（2）和/或所述出口（3）的传输泵配置用于经由所述吸入部将所述牛奶吸入，将所述牛奶传输到所述起泡室中，并且经由所述出口将所述牛奶泡沫混合物排出，所述传输泵还优选地配置用于将所述气体和/或蒸汽（D）供应到所述起泡室中。

4.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

选择所述出口（3）的长度使得：朝向背离所述起泡室（1）方向的所述出口的端部（3a），即所述出口的进水开口，能够布置/被布置在外部器皿（4）中牛奶（M）的液位下方。

5.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

入口部（5），其通向所述起泡室并用于将所述气体和/或蒸汽（D）供应到所述起泡室中，将所述起泡室（1）、所述吸入部（2）、所述出口（3）和所述入口部（5）的至少某些部分配置为文丘里喷嘴（6），所述起泡室配置在和/或配置成所述文丘里喷嘴（6）的截面渐细区域（7），并且所述入口部（5）和/或所述吸入部（2）通向所述截面渐细区域（7）。

6.根据权利要求5所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

经由管分支（80），所述入口部（5）、所述吸入部（2）和所述出口（3）能够相互连接或者被相互连接，或者，将相互连接的这些元件（5、2、3）的端部配置成管分支（80），所述管分支（80）优选地配置所述文丘里喷嘴（6）或其一部分，或者包括所述文丘里喷嘴（6）或其一部分。

7.根据权利要求6或7所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

文丘里喷嘴（6）能够关于文丘里喷嘴（6）的截面渐细区域（7）和/或所述入口部（5）、所述吸入部（2）和/或所述出口（3）中的文丘里喷嘴（6）的线型截面变化。

8.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

温度传感器（50）布置和配置用于探测将要吸入的牛奶（M）的温度和/或经排出的牛奶泡沫混合物（MS）的温度，所述温度传感器（50）优选地布置在所述起泡室（1）、所述吸入部（2）或所述出口（3）的内部，以及

电子控制单元（8），其连接到所述温度传感器，通过所述电子控制单元（8）能够将供应给所述起泡室（1）的所述气体和/或蒸汽的量和/或供给率作为所探测的温度的函数或测定的温升的函数而调节。

9.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

电子控制单元（8），其配置成：能够将牛奶起泡的时长控制为预定的供起泡用的牛奶量的函数，尤其是控制为能够倒入和/或倒入到根据权利要求2所述的器皿（4）中的牛奶量的函数，

电子控制单元（8），其配置成：如果达到预先确定的供起泡用的牛奶量的预定起泡程度，尤其是达到能够倒入和/或倒入到根据权利要求2所述的器皿（4）中的牛奶量的预定起泡程度，优选可调的起泡程度，那么终止牛奶的起泡过程，其中所述起泡程度对应于已起泡的牛奶与预先确定的供起泡用的牛奶量的质量比。

10.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

所述牛奶起泡单元配置成用于连接到立管机的连接器（12），尤其是连接到用于制备咖啡和/或茶的立管机（13）的连接器（12），和/或所述牛奶起泡单元包括以如下方式配置的连接器（12）：在高压作用下，能够将液体蒸汽D，尤其是水蒸汽，从立管机的液体容器（9）推出且穿过所述立管机的立管部（10），并且能够供应到所述牛奶起泡单元的所述起泡室（1），以使所述牛奶起泡。

11.根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，

其特征在于，

所述牛奶起泡单元配置成用于连接到电子咖啡机（17）的蒸汽喷嘴（16）的连接器（15），和/或所述牛奶起泡单元包括以如下方式配置的连接器（15）：能够将从所述蒸汽喷嘴（16）排出的蒸汽D供应到所述牛奶起泡单元的所述起泡室（1），以使所述牛奶（M）起泡。

12.立管机（14），尤其是配置成没有任何电气部件和机电部件的立管机，包括

液体容器（9），其中液体（F），尤其是水，能够通过外部热源（H）或集成热源加热，以及

立管部（10），所述立管部（10）通过其下端（10u）通向所述液体容器（9），并且配置和布置成：在高压作用下，能够将通过加热所述液体容器中的液体（F）而产生的液体蒸汽（D），尤其是水蒸汽，向上推经所述立管部的所述下端，并进入所述立管部，

其特征在于，

根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元，所述立管部（10）和/或所述立管部的上端（10o）配置和布置成：通过它/它们，能够将所述液体蒸汽（D）推入到所述牛奶起泡单元的所述起泡室（1）中，以使所述牛奶起泡，

所述牛奶起泡单元优选地根据权利要求4配置，且使得：立管部（10）和/或所述立管部的上端（10o）形成所述牛奶起泡单元的所述入口部（5）的至少一部分。

13.根据上述权利要求12所述的立管机（14），

其特征在于，

能够仅以所述液体容器（9）中预先确定的最小高压，尤其是仅以0.2至4bar，优选为0.5至1.5bar范围内的最小高压，将所述液体蒸汽（D）向上推经所述立管部的所述下端（10u），并进入所述立管部，

为此目的，所述牛奶起泡单元或者所述牛奶起泡单元的一部分，和/或所述立管部（10）或者所述立管部（10）的一部分，优选地包括提升元件和/或配置成这种提升元件（11）。

14.根据权利要求12或13所述的立管机（14），

其特征在于，

所述牛奶起泡单元根据权利要求2配置所述器皿（4），所述器皿（4）是能够连接到所述液体容器（9）、优选地以气密方式连接到和/或拧入所述液体容器（9）的容器（4a、4b），和/或能够布置在所述液体容器（9）上方的容器（4a、4b）。

15.具有集成的牛奶起泡单元的自动咖啡机，所述牛奶起泡单元根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元配置。

16.通过根据上述任一项权利要求所述的牛奶起泡单元使牛奶（M）起泡的方法，

将所述牛奶经由所述吸入部（2）吸入，并引导至所述起泡室（1）中，通过供应到所述起泡室的气体和/或蒸汽，尤其是空气和/或水蒸汽，在所述起泡室中起泡，且经由所述出口（3）将从所述起泡室产生的牛奶泡沫混合物（MS）排出所述起泡室，

其特征在于，

经过所述吸入部（2）、所述起泡室（1）以及所述出口（3），将要吸入的所述牛奶和经排出的所述牛奶泡沫混合物导入流通中。

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