CN102687533A - 具有失去伙伴功能的助听器系统 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种助听器系统，包括第一助听器（1）和第二助听器（11），每个助听器都具有链路装置以便在第一和第二助听器之间建立短程无线连接（20）。至少第一助听器具有监控到第二助听器的链路是否有效的装置和基于链路的状况或基于第二助听器的状况发出警告的警告装置。警告可以是语音消息、视觉指示或向外部单元（30）发送的消息。本发明进一步提供在第一助听器中发出警报的方法。

Description

具有失去伙伴功能的助听器系统

技术领域

本发明涉及助听器。本发明更特别涉及具有无线链路从而传输和接收数据的助听器。本发明仍更特别涉及双耳系统，即包括一对助听器以便帮助两个耳朵的系统。本发明进一步涉及监控助听器操作的方法。

这里助听器理解为用来帮助听力困难的电子器件，包括用来接收声音输入信号并使所述输入信号转为电信号的输入换能器/变换器、用来根据用户需要放大信号的信号处理单元和用来使电信号转为声音输出信号的输出换能器。助听器可以是任何类型的助听器，例如入耳（ITE）、深耳道（CIC）、耳后（BTE）或其混合型的助听器。

背景技术

DE 102007039455A1示出助听器系统，其中在一对中的每个助听器都包括磁场传感器和两个助听器之间的无线连接。如果在一个助听器中的磁场传感器检测到增加的磁场而对侧助听器没有检测到相同磁场，那么这解释为由电话的磁场引起，并且助听器据此调整。如果两个助听器都检测到相同强度的磁场，那么这解释为由位于助听器充电器内的两个助听器引起，并且两个助听器都自动关闭/无效。

相似地，DE 102007046437A1描述具有相互无线连接的两个助听器的助听器系统。如果两个助听器相互紧密靠近放置在存储盒中，那么由于距离减少使得无线连接的场强增加，并且两个助听器将断电或进入睡眠模式。

US 20050238190A1描述具有近程传感器的助听器。所述近程传感器检测手是否靠近助听器，并基于所述近程传感器的信号，助听器可改变程序或调高或调低音量。

WO 2009006889A1描述具有通过测量换能器/变换器的阻抗在所述助听器中识别所述换能器的装置的助听器。

EP 1276349B1描述助听器测试电子器件的零件或助听器的完整功能从而建立需要哪些零件的维护的方式。

发明内容

现代助听器如此轻且舒适佩戴，因此用户可以不注意到佩戴它们。因此，如果助听器脱离其在耳朵或在耳朵中的位置，用户可以不注意到失去助听器的一个。本发明的特征是更好地监控助听器的放置。

本发明针对提供故障检测和通知系统以便检测助听器系统的缺陷或丢失零件，并且尤其通知此类错误的所述助听器系统的用户。

在本发明的第一方面中，这通过提供包括第一助听器和外部器件的助听器系统实现，每个器件都具有链路装置以便在第一助听器和外部器件之间建立短程无线连接，其中至少第一助听器具有监控到外部器件的链路是否有效的装置和基于链路的状况或基于外部器件的状况发出警告的警告装置。

具有耳间无线连接即用户左右助听器之间的连接，无线连接可用来控制对侧助听器是否设置在对侧耳朵上或对侧耳朵中，并且如果否，那么向用户给出用户可能失去他的左或右助听器，或该助听器不工作/操作的警报。

无线耳间连接通常设计为短程，例如不超过0.5m，其足以在助听器设置在各自耳朵时通信。如果助听器移出量程/范围，那么失去连接。

通过在不断监控接收的通信量（traffic）时通过无线链路与对侧助听器周期性通信，可检验是否存在与对侧助听器的有效连接。如果失去连接一段较长时间，那么可能发生下面情形中的一个。对侧助听器的电池耗尽并且没有源自对侧助听器的传输，或对侧助听器距离无线链路太远从而不能保持与对侧助听器的有效无线连接。当系统检测到与第二助听器的无线连接失去预定的一段时间，例如10秒时，两个助听器，如果仍被供电，那么将警告用户检查对侧助听器的状态。如果一个助听器不被供电，那么另一助听器将警告用户。右助听器将告诉用户检查左助听器的状态，反之亦然。在助听器的一个因为电池耗尽被关闭或不设置在无线链路的范围内并因此不设置在用户耳朵上或耳朵中正确位置时，用户将仅在一个耳朵中听到消息并以此警告他或她在对侧耳朵失去助听器或对侧助听器的电池耗尽。

为确保用户在开启助听器之后无线链路能够初始建立连接之前不接收两个助听器之间没有连接的警报，系统必须在启动无线链路是否有效的监控之前优选记录（log）一些时间段的有效连接。

在第二方面中，本发明提供在第一助听器中发出警报的方法，包括在第一助听器和外部器件之间建立短程无线连接的链路、监控到外部器件的链路是否有效，以及基于链路的状况或基于外部器件的状况发出警报。

本发明的进一步方面根据从属权利要求是明显的。

附图说明

现在基于优选实施例和附图更详细描述本发明，其中

图1示出根据本发明实施例的与无线链路连接的双耳助听器系统；

图2示出根据本发明第一实施例的检测单元的框图；以及

图3示出根据本发明第二实施例的检测单元的框图。

具体实施方式

在助听器的任意一个加电之后，其将开始在无线链路上寻找其“伙伴”，尝试建立到对侧助听器的连接。一旦在两个助听器之间建立连接，那么第一计数器启动以便记录连接有效的时间。如果在确认记录预定长度时间的稳定连接之后连接破坏，那么第二计数器启动。如果无线连接在第二计数器达到预定计数之前被重建立，那么第一计数器将重置并重新开始，并且监控是否具有稳定连接。如果无线连接在第二计数器达到其预定计数之前没有被重建立，这将触发警报。警报可用若干不同方式给出。其可以是通过助听器给予用户的语音消息，其可以是在助听器上开启或闪烁LED，或其可以是向远程控制器或方便警告用户、亲戚或服务员的另一外部器件发送的警报。

图1示出两个助听器1、11，每个都具有麦克风2、12，信号处理器3、13，接收器4、14，二极管6、16，天线5、15和连接两个助听器以形成双耳助听器系统的无线链路20。控制单元30可通过无线链路21被连接到助听器的每个。在一个实施例中，控制单元通过无线链路21用作助听器之间连接的中继站。

图2示出系统，该系统适于检测是否具有到对侧助听器的有效连接，并且如果不再具有有效连接，那么向助听器用户给出警报。相似于此的系统有时称为看门狗。无线链路激活检测器100检测是否具有有效无线连接。端子101连接到无线链路。只要无线链路从对侧助听器接收数据，那么触发器或相似器件102的输出104将证实对侧助听器存在。端子103是到触发器102的引导输入/启动输入（boot input），从而确保触发器102的初始状态在加电之后正确。模块110是警报逻辑。如果无线连接在预设量的时间无效，那么警报逻辑110的输出180将触发对用户的警报。方框111是停滞时间计数器。一旦无线链路不再检测到对侧助听器的有效连接，那么停滞时间计数器将开始计数通过端子112接收的时钟周期。电路120是重置电路从而当发现链路再次有效时立刻重置停滞时间计数器111。比较器113将比较时钟周期的数量和预设值。当达到比较器113的预设值时，其将发送信号到决策模块115，决策模块115将输出的状态从“对侧助听器存在”改变为“对侧助听器不存在”。

图3示出与图2中相似的无线链路激活检测器100和警报逻辑110。图3进一步示出在连接失去之前检测两个助听器之间是否具有有效无线连接的初始化电路200。电路200包括具有源自无线链路和时钟端子112的输入101，或到计数器201的时钟端子112的消减版本的寿命计数器（a live time counter）201和比较器电路202。相似地，寿命计数器可通过引导端子103重置。这例如在启动完成从而确保正确初始状态。模块202是比较器，其比较寿命与预设时间长度从而延迟链路激活检测器100的启动。

为确保警报不由于连接中的微小中断触发，系统包括计数器和比较器以确定无线链路何时“沉默”太长。在警报之前接受的停滞时间按方便设置。设置其过短可招致在链路的假中断警报的风险，设置其过长招致期望警报可能被过多延迟。合适时间长度可以是10到20秒。确定时间的一种方式是计数时钟周期并将其与在比较器中预设的多个时钟周期进行比较。

如果两个助听器之间的连接失去并且不在指定时间/时期内重建，那么检测系统的输出可使发光二极管（LED）能够在两个助听器上开始闪烁或播放可听消息，或向远程控制器或其它外部单元发送警报。如果丢失助听器，那么这将帮助用户定位助听器。如果因为一个助听器上电池耗尽失去连接，那么LED将仅在仍通过电池供电的助听器上闪烁。由于具有耗尽电池的助听器不使LED闪烁，因此这为确定哪个助听器具有耗尽电池非常有用，尤其对于需要亲戚或照料者帮助更换其电池的人。尽管语音消息可以在三个消息之后停止，但LED将保持闪烁直到连接被重建或助听器停用/被禁能或电池耗尽。关闭/禁能LED和/或音频警报可通过在程序开关上持续按压5秒，或到助听器或远程控制器的相似输入完成。

由于一些用户可偶尔仅在一个耳朵中佩戴助听器，或可能不需要警告部件，因此能够使系统开启和关闭是重要的。这由听力学家在初始拟合（fitting）使用合适拟合软件优选完成。拟合软件包括选项从而使助听器的该部件启用或停用。进一步地，应该能够设置消息应该被重复的次数和消息应该被重复的间隔的数目。重复消息的频率可以不是恒定的。重复消息的一种期望方式可以是对于首先三次以2分钟间隔重复消息。从4到10次以10分钟的间隔重复消息，此后以半小时的间隔重复消息。虽然听力学家根据用户希望已经调整这些设置，但用户可能仍需要自己能够控制这些设置。这可通过给予设置助听器用户“轻量/精简”版本的拟合软件完成，其中他或她能够在家在其自己的PC调整这些设置。

在使用期间有时与助听器一起出现的一个问题是换能器部分或完全停止工作。这可因为换能器暴露于水或潮湿发生。尽管一旦检测到故障换能器可被替换，但不总是易于用户识别问题，这是由于问题可从仅轻微程度失灵、用户勉强可听到严重程度失灵缓慢出现。如果这在若干周或月发生，那么用户可仅认为是由于他或她听力损失的自然增加。然而，其可以能够在换能器中电气测量该错误。WO 2009006889A1教导识别其是否为在耳中接收器（RITE）类型的助听器中附加到助听器的正确接收器的方式。相似地，损坏换能器的阻抗可改变并表示其不再适当工作。如果第一助听器的助听器损坏或失灵，那么可经无线连接发送消息到第二助听器，其指示接收器的问题并告知用户寻求专业援助解决该问题。EP 1276349B1进一步教导助听器自身测试助听器的零件或助听器的全部功能的方式。这样的测试可在一个助听器中触发，并且如果不能够通过各自助听器警报用户缺陷，那么警报可在对侧助听器中给出。

Claims (13)

1.一种助听器系统，其包括第一助听器和外部器件，每个器件都具有链路装置以便在所述第一助听器和所述外部器件之间建立短程无线连接，其中至少所述第一助听器具有监控到所述外部器件的所述链路是否有效的装置和基于所述链路的状况或基于所述外部器件的状况发出警告的警告装置。

2.根据权利要求1所述的系统，其中监控到所述外部器件的所述链路是否有效的所述装置包括检测所述链路上通信量的装置、计数从通信量开始过去的时钟周期的第一计时器，所述第一计时器在第一预定时间间隔具有第一触发点、计数从有效通信量消失过去的时钟周期的看门狗计时器，所述看门狗计时器在第二预定间隔具有第二触发点和警报逻辑，其在所述第一计时器和随后所述看门狗都符合的状况下发出警告。

3.根据权利要求1所述的系统，其中所述外部器件具有实行自测试的装置和在所述链路上发送关于所述自测试结果的消息到所述第一助听器的装置。

4.根据权利要求1所述的系统，其中所述警告装置适于发出可听消息或音调。

5.根据权利要求1所述的系统，其中所述警告装置包括视觉指示器。

6.根据权利要求1所述的系统，其中所述外部器件是第二助听器。

7.根据权利要求1所述的系统，其中所述外部器件是远程控制器。

8.一种在第一助听器中发出警报的方法，其包括在所述第一助听器和外部器件之间为短程无线连接建立链路、监控到所述外部器件的所述链路是否有效，以及基于所述链路的状况或基于所述外部器件的状况发出警报。

9.根据权利要求8所述的方法，其中监控所述链路的步骤包括检测在所述链路上是否具有通信量、一旦通信量开始那么启动第一计时器并且一旦所述第一计数器达到第一预定时间间隔那么触发第一计时器，在所述通信量停止的情况下启动观察狗计时器并且一旦所述观察狗计时器达到第二预定时间间隔那么触发观察狗计时器，以及在所述第一计时器和随后所述观察狗计时器都符合的状况下发出警报。

10.根据权利要求8所述的方法，包括在所述外部器件中实行自测试并在所述链路上发送关于所述自测试结果的消息到所述第一助听器。

11.根据权利要求8所述的方法，其中所述外部器件是第二助听器。

12.根据权利要求8所述的方法，其中所述警报是语音消息、视觉指示或发送到外部单元的消息。

13.根据权利要求8所述的方法，其中所述外部器件是远程控制器。

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