CN102326404B - 内容预读控制装置及预读控制方法 - Google Patents

Abstract

换台操作预测部(203)在用户收看视频内容期间，根据用户的换台操作履历来预测用户将要进行的下一个换台操作。收看对象预测部(205)参照内容信息图保存部(204)保存的、记载了因用户操作信息(121)而被切换的内容的顺序的内容信息图，并根据换台操作预测部(203)所预测的换台操作来预测用户将要收看的下一个内容。预读执行部(206)预读被预测的内容。

Description

内容预读控制装置及预读控制方法

技术领域

本发明涉及一种缩短将内容(contents)输出到屏幕等所需的时间的技术，特别是缩短如数字广播或进行流式播放的内容等下载时间较长的内容的输出时间。

背景技术

近年，能够接收并输出网络上的视频内容(以下称为流式视频内容)、和数字广播等内容的电视等终端已实现商品化，并且这种商品的终端数量趋于增加。另外，手机等移动设备中也出现了能够输出同样的内容的产品，这种产品的终端数量也正在增加。

如上所述的内容中，由于对数字广播需要进行解码处理等各种处理，所以与模拟广播相比，从开始获取数据到显示影像为止，需要更长的处理时间。而由于对流式视频内容需要进行预缓存处理以稳定地进行重放，所以与数字广播相比，到显示影像为止，需要更长的处理时间。

另一方面，观察用户的电视收看方法便可知，用户为找到有兴趣的节目，会在短时间内频繁地切换频道来收看，即进行换台(zapping)操作。但是，如上所述那样，数字广播和流式视频内容的场合，从开始获取数据到显示影像为止，与现有的模拟广播相比需要更长的处理时间。因此，与现有的模拟广播的频道切换相比，数字广播或流式视频内容的频道切换容易在切换频道之后到显示影像之前发生时滞。

为解决上述问题，例如在专利文献1所记载的发明中，对正在收看的频道附近的其它频道的视频内容进行预先缓存。由于该发明进行了预先缓存，所以当某频道因用户操作而被选择时，能迅速地输出其视频内容。由此实现了用户对数字广播和流式视频内容进行换台操作时的良好操作性。

然而，专利文献1所述的发明存在着以下技术问题。用户在换台操作中并不一定仅收看正在收看的频道附近的其它频道的视频内容。例如，按照换台操作的习惯，有可能用户多次跳频道，并收看远离正在收看的频道的其它频道的内容。例如，即使如专利文献1中所述那样预先缓存视频内容，用户也可能通过换台操作来突然切换到远离正在收看的频道的其它频道。在此情况下，来不及缓存用户要收看的下一个视频内容，从而导致在开始输出内容之前会发生时滞。

【专利文献1】：日本专利特开2005-341334号公报

发明内容

针对上述技术问题，本发明的目的在于提供一种内容预读控制装置，该内容预读控制装置即使在用户通过换台操作而突然切换到远离正在收看的频道的其它频道的情况下，也可以缩短到开始输出内容为止所需的时间。

为实现上述目的，本发明的内容预读控制装置是包括在输出内容的内容输出装置中的内容预读控制装置，该内容预读控制装置包括：内容信息图保存部，存储内容信息图，该内容信息图中记载了因特定的用户操作而被切换的内容的顺序；操作判断部，根据特定的用户操作，来判断连续地切换内容的换台操作；换台操作履历存储部，累积地存储操作判断部所判断出的换台操作；换台操作预测部，根据换台操作履历存储部所存储的多个换台操作的履历，来预测将要进行的下一个换台操作；收看对象预测部，根据换台操作预测部所预测的将要进行的下一个换台操作和内容信息图，来预测用户下面将要收看的至少一个收看对象的内容；以及预读执行部，预读收看对象预测部所预测的至少一个收看对象的内容。

另外，收看对象预测部也可以根据将要进行的下一个换台操作和内容信息图，来预测用户下面将要收看的可能性最高的内容、和在内容信息图上位于该内容附近的内容。

另外，也可以是，本发明的内容预读控制装置还具有内容属性表格，该内容属性表格中存储了每个内容的缓存所需的时间，收看对象预测部包括预读对象判断部，该预读对象判断部参照内容属性表格，在至少一个收看对象的内容中，按照缓存所需的时间选择一部分内容，预读执行部预读一部分内容。

并且，预读对象判断部也可以从至少一个收看对象的内容中，按照缓存所需的时间较长者在先的顺序，选择规定数目的内容作为一部分内容。

并且，规定数目也可以是基于内容输出装置的存储容量而判断为能够预读的内容的最大数。

另外，本发明的内容预读控制装置还可以包括外在因素获取部，该外在因素获取部定期测定通过网络而进行的数据接收的状态，并更新内容属性表格中的缓存所需的时间。

另外，内容信息图保存部也可以从生成了内容信息图的内容输出装置内的信息图生成部获取内容信息图。

另外，本发明的内容预读控制方法是输出内容的内容输出装置所采用的内容预读控制方法，该方法包括：换台操作预测步骤，根据累积地存储了因用户操作而进行的、连续地切换内容的换台操作的履历，来预测将要进行的下一个换台操作；收看对象预测步骤，根据换台操作预测步骤中所预测的将要进行的下一个换台操作、和记载了因特定的用户操作而被切换的内容的顺序的内容信息图，来预测用户下面将要收看的至少一个收看对象的内容；以及预读执行步骤，预读收看对象预测步骤中所预测的至少一个收看对象的内容。

发明效果：本发明的内容预读控制装置及其方法，根据用户的过去的换台操作履历来预测用户下面将要收看的可能性较高的视频内容。因此，根据本发明的内容预读控制装置及其方法，即使在用户通过换台操作而突然切换到远离正在收看的频道的其它频道的情况下，也可以缩短到开始输出内容为止所需的时间。

附图说明

图1示出具有本发明的第一实施方式中的内容预读控制装置200的内容输出装置100的整体构成。

图2示出本发明的第一实施方式中的获取部110的内部构成。

图3是本发明的第一实施方式中的内容信息图119的示意图。

图4示出本发明的第一实施方式中的内容预读控制装置200的内部构成。

图5是示出了内容输出装置100的到获取换台操作的履历为止的动作的一例的流程图。

图6是示出了内容输出装置100的到获取换台操作的履历为止的动作的一例的流程图。

图7是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200的动作的一例的流程图。

图8是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200的动作的一例的流程图。

图9示出换台操作预测部203的预测结果的一例。

图10示出用于说明图7的步骤S16以后的动作的具体例。

图11示出用于说明图8的步骤S16以后的动作的具体例。

图12示出用于说明内容预读控制装置200的动作的具体例。

图13示出用于说明内容预读控制装置200的动作的具体例。

图14示出具有本发明的第二实施方式中的内容预读控制装置200a的内容输出装置100a的整体构成。

图15示出本发明的第二实施方式中的获取部110a的内部构成。

图16是本发明的第二实施方式中的内容信息图的示意图。

图17示出本发明的内容预读控制装置200a的内部构成。

图18示出内容属性表格的一例。

图19是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200a的动作的一例的流程图。

图20是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200a的动作的一例的流程图。

图21示出用于说明图19的步骤S16以后的动作的具体例。

图22示出用于说明图20的步骤S16以后的动作的具体例。

图23示出本发明的第二实施方式的变形例中的内容预读控制装置200b的内部构成。

图24示出具有本发明的第三实施方式中的内容预读控制装置200c的内容输出装置100c的整体构成。

图25示出本发明的第三实施方式中的获取部110c的内部构成。

图26是本发明的第三实施方式中的内容信息图的示意图。

图27示出本发明的第三实施方式中的内容预读控制装置200c的内部构成。

图28是示出了本发明的第三实施方式中的内容输出装置100c的到获取换台操作的履历为止的动作的一例的流程图。

图29示出本发明的第三实施方式中的换台操作预测部203c的预测结果的一例。

图30是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200c的动作的一例的流程图。

图31是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200c的动作的一例的流程图。

图32示出用于说明图30的步骤S72以后的动作的具体例。

图33示出表示收看对象预测部205c所规定的预测区域的一例。

图34示出表示收看对象预测部205c所规定的预测区域的一例。

图35示出表示收看对象预测部205c所规定的预测区域的一例。

图36示出用于说明图31的步骤S81以后的动作的具体例。

图37是示出了在开始预读视频内容时内容预读控制装置200的动作的一例的流程图。

附图标记说明

100、100a、100c  内容输出装置

110、110a、110c  获取部

111  广播接收部

112、112c  通信接口部

113、113c  记录媒体接入部

114、114a、114c  信息图生成部

119、119c  内容信息图

120  输入部

121  用户操作信息

130  存储部

140  输出部

150、150c  输出控制部

200、200a、200b、200c  内容预读控制装置

201、201c  操作判断部

202、202c  换台操作履历存储部

203、203c  换台操作预测部

204  内容信息图保存部

205、205a、205c  收看对象预测部

206  预读执行部

211  内容属性表格

212  预读对象判断部

213  外在因素获取部

300  网络

400  媒体服务器

具体实施方式

(第一实施方式)

图1是具有本发明的第一实施方式中的内容预读控制装置200的内容输出装置100的整体构成图。内容输出装置100是接收从电视台播出的广播电波的电视机，或者是带出家庭外的移动终端。

用户先在内容输出装置100上通过换台操作来确认内容的信息之后，接二连三地切换内容。在此用户确认的内容的信息指，内容的题名、播放时间、缩略图、出演者以及受欢迎的程度等。另外，用户可以通过长按键等操作，来一边确认所显示的内容的信息，一边接二连三地切换内容。内容输出装置100是能够对应上述用户的收看形态而进行屏幕显示等的终端。

内容输出装置100由获取部110、输入部120、存储部130、输出部140、输出控制部150以及内容预读控制装置200构成。

获取部110接收广播电波，并生成后述的内容信息图。图2示出获取部110的内部构成。获取部110由广播接收部111和信息图生成部114构成。

广播接收部111接收从电视台播出的视频内容，并将接收到的视频内容缓存在存储部130中。并且，广播接收部111接收重叠在来自电视台的电波上的电子节目表等。

信息图生成部114根据上述的电子节目表生成内容信息图119，该内容信息图119由能够接收到的电视台播出的视频的目录构成。在此，内容信息图119不仅可以通过接收电子节目表而被生成，也可以预先被存储在获取部110中，还可以在内容输出装置100的初始设定时通过用户设定而被生成。图3是本发明的第一实施方式中的内容信息图119的示意图。

图3所示的内容信息图示出了将获取部110能够接收到的电视台的频道进行了一维排列的情况的例子。此例中，假定用户进行换台收看时，只进行按图3所示的升序、降序的频道切换操作。并且，此例中假设，通过一次频道切换操作，频道沿升序或降序的箭头所示的方向一个一个地被切换。按升序的切换操作，例如可通过用户按下输入部120所具有的上按钮来实现。按降序的切换操作，例如可通过用户按下输入部120所具有的下按钮来实现。

返回图1，输入部120由键按钮和上、下、左、右按钮等操作按钮、感压式触摸屏等构成，受理来自用户的内容切换等的操作。另外，输入部120也可以由遥控器和控制器接收部的两个部分构成。在此情况下，输入部120中，遥控器接收用户的操作信号并将其发送到控制器接收部，控制器接收部接收到该信号，便受理来自用户的内容切换等的操作。输入部120受理了用户操作之后，将有关用户操作的用户操作信息121(未图示)输出到输出控制部150及内容预读控制装置200。

存储部130将视频内容进行缓存。通常，存储部130是用非易失存储器等切断电源之后存储内容也不会消失的存储器件的形式来实现的。

输出部140按照输出控制部150的指示，显示在存储部130中缓存的视频内容，并输出声音。另外，输出部140既可以将内容的信息与视频内容一并输出，也可以在输出视频内容之前输出内容的信息。另外，根据内容输出装置100的种类，输出部140也可以不具有输出声音的功能。

当从输入部120获取的用户操作信息121是频道切换的操作信息时，输出控制部150根据从获取部110获取的内容信息图119，将频道切换到用户希望收看的频道。另外，当用户操作信息121是音量调节等频道切换以外的其它操作信息时，输出控制部150按照该操作信息，控制输出部140。

内容预读控制装置200根据由输入部120输入的用户操作信息121，来判断用户操作是否是换台操作，并积蓄换台操作信息以作为换台操作履历。至于上述换台操作判断及作为换台操作履历被积蓄的换台操作信息，将于后述。

另外，内容预读控制装置200根据换台操作履历，预测用户将要进行的下一个换台操作。然后，内容预读控制装置200根据所预测的换台操作，使获取部110接收被视为用户下面将要收看的下一个频道的视频内容，并将其预先缓存在存储部130中。在此，被视为下面将要收看的下一个频道与通过输出控制部150的控制而使获取部110接收的频道是不同的。

下面，用图4来详细地说明本发明的内容预读控制装置200的内部构成。内容预读控制装置200由操作判断部201、换台操作履历存储部202、换台操作预测部203、内容信息图保存部204、收看对象预测部205以及预读执行部206构成。

操作判断部201根据由输入部120输出的用户操作信息121来判断用户是否在进行换台操作。关于换台操作的判断方法将于后述。然后，操作判断部201根据由输入部120输出的用户操作信息121来判断在输出内容之后的规定时间内有无频道切换操作。

换台操作履历存储部202存储被操作判断部201判断为用户换台的操作的信息。该操作的信息指，进行换台的日期和时刻、一次换台操作所需的时间、经过换台跳了几个频道这样的有关用户的换台操作的各种信息。另外，换台操作履历的保存形式是利用数据库或者用文件保存。在此情况下，可使用可扩展标记语言(eXtensible Markup Language，XML)等任意的格式。

换台操作预测部203根据存储于换台操作履历存储部202的换台操作履历来预测被预测用户在看完正在收看的视频内容之后将要进行的下一个换台操作。

内容信息图保存部204保存内容信息图119。然后，若获取部110的信息图生成部114重新生成内容信息图119，内容信息图保存部204则获取新的内容信息图119。

收看对象预测部205根据由换台操作预测部203预测出的换台操作，来预测通过下一个换台操作将被切换到内容信息图119上的哪一个频道的周围。

预读执行部206执行收看对象预测部205所预测的频道的视频的预读。具体而言，预读执行部206使获取部110开始接收从电视台播出的视频内容。

对如上所述那样构成的内容输出装置100获取换台操作履历的动作，用图5、6来详细地进行说明。图5是示出在输入部120连续地检测到用户的频道切换操作的情况下，内容输出装置100的到获取换台操作履历为止的动作的一例的流程图。在此，输入部120连续地检测到用户的频道切换操作的情况意味着以下四种情况中的任一种情况。

(1)用户反复地按下操作按钮的情况；

(2)当用户在触摸屏上用手指轻轻地拨动(flick)一次时，输出控制部150相应于拨动方向将频道按升序或降序的顺序切换一个的状况下，用户反复地拨动的情况；

(3)当用户长按操作按钮时，每当经过一定时间，在输入部120都检测到有关切换操作的信号的情况；以及

(4)当用户长按操作按钮时，在输入部120继续地检测到有关切换操作的同一个信号，而且每当经过一定时间，输入部120都根据有无该信号来判断是否是执行切换操作的情况。

首先，操作判断部201根据用户操作信息121，来判断是否有用户进行的频道切换操作(步骤S01)。若没有频道切换操作(步骤S01的否)，则返回步骤S01。

若判断为有频道切换操作(步骤S01的是)，则操作判断部201根据用户操作信息121，来判断步骤S01的频道切换操作是否按图3的升序(步骤S02)。

若按图3的升序来进行频道切换操作(步骤S02的是)，操作判断部201则获取自步骤S01的频道切换操作以后一定时间内被输入的按升序变更的频道数目(步骤S03)。

若按图3的降序来进行频道切换操作(步骤S02的否)，操作判断部201则获取自步骤S01的频道切换操作以后一定时间内被输入的按降序变更的频道数目(步骤S04)。

其后，操作判断部201判断在步骤S03或者步骤S04得到的变更的频道数目是否是大于预先规定的阈值(步骤S05)。若变更的频道数目大于阈值(步骤S05的是)，则操作判断部201判断为正在换台(步骤S06)。然后，换台操作履历存储部202存储被判断为用户换台的操作的信息(步骤S07)。与此相反，若变更的频道数目小于阈值(步骤S05的否)，则操作判断部201判断为不是正在换台(步骤S08)。步骤S07、S08的处理结束，则返回步骤S01的状态。

此外，自开始进行频道切换操作起经过一定时间内，按升序、按降序的两个方向的频道切换操作都被执行，而且在该一定时间内的切换次数较多的情况下，操作判断部201也可以判断为换台收看。在此情况下，操作判断部201不进行图5的步骤S02的判断处理，而仅获取自开始变更频道起经过一定时间内按升序和按降序变更的频道数目。然后，操作判断部201可以根据该变更的频道数目是否超过预先所规定的阈值，来判断是否正在换台。

在此情况下，在图5的步骤S07，换台操作履历存储部202存储自即将开始换台的时刻到结束换台的时刻为止的频道切换的变更方向(升序、降序)和频道切换数目，来作为履历。

图6是示出了在能够通过内容输出装置100的输入部120输入换台指示的情况下，内容输出装置100的到获取换台操作履历为止的动作的一例的流程图。上述换台指示的输入指，例如按下浏览按钮(被按下时开始换台处理的按钮)等的输入。或者，换台指示的输入指，用户在触摸屏上用手指轻轻地拨动后，再次接触触摸屏为止的动作。或者，换台指示的输入指，只在对应于拨动的操作速度的时间，输出控制部150进行换台的情况下，通过拨动而进行的输入。图6中对与图5中的处理相同的处理使用相同的符号，并省略说明。

首先，在判断为有用户的频道切换操作(步骤S01的是)之后，操作判断部201根据用户操作信息121，对是否有用户的换台指示的输入作出判断(步骤S09)。若判断为有用户的换台指示的输入(步骤S09的是)，操作判断部201则判断为正在换台(步骤S06)。与此相反，若没有用户的换台指示的输入(步骤S09的否)，操作判断部201则判断为不是正在换台(步骤S08)。

下面，用图7～11来说明开始预读视频内容时的内容输出装置100的动作。

图7是示出了在开始预读视频内容时的内容预读控制装置200的动作的一例的流程图。

首先，操作判断部201判断在通过频道切换或打开电源来开始输出内容之后，规定时间内是否没有频道切换操作(步骤S11)。对每一台内容输出装置100预先设定好该规定时间的最佳值，并将其存储在内容预读控制装置200中。若在规定时间内有频道切换操作(步骤S11的否)，则返回步骤S11。

若被判断为规定时间内没有频道切换操作(步骤S11的是)，则可以认为用户已开始收看内容。在此情况下，预读执行部206开放与用户正在收看的频道的视频内容相关的存储器区域以外的其它存储器区域(步骤S12)。上述要开放的存储器区域指，过去的预读中使用过的存储器区域，即，存储着过去预读的视频内容的存储器区域。

然后，预读执行部206将预读数Nr复位为0(步骤S13)。该预读数Nr是有关预读过的视频内容数目的计数值。

其后，换台操作预测部203根据换台操作履历存储部202所存储的换台操作履历，来预测下一个换台操作(步骤S15)。此时，换台操作预测部203既可以根据过去的所有操作履历来预测下一个换台操作，又可以只根据最新的一定期间的操作履历来预测下一个换台操作。

图9是示出换台操作预测部203的预测结果的一例的表。该表的左列中示出通过一次换台操作而按升序或按降序移动的频道数目。关于左列中示出的正负符号，“+”表示频道按降序移动，“-”表示频道按升序移动。右列中示出各换台操作的出现概率。该出现概率表示，在步骤S15中为预测下一个换台操作而利用的整个换台履历中，该换台操作所占的比率。在过去的操作履历中出现概率较高的操作是用户下面将要进行的可能性较高的操作这样的假设之下，换台操作预测部203将其预测为下一个换台操作。左列中的最大值、最小值±Nmax是换台操作预测部203中预先设定好的移动频道数目的最大值和最小值。下面的说明中假设：图9中移动频道数目在-Nmax以上与-9以下之间、和+9以上与+Nmax以下之间的出现概率均是0％。

其后，收看对象预测部205根据图9所示的预测结果和内容信息图保存部204所保存的内容信息图119，来选择下面将要成为收看对象的可能性最高的频道(步骤S16)。在此，选择频道时，将正在收看的频道和过去已被选择的频道从选择对象中排除。另外，当第一次执行步骤S16时，收看对象预测部205选择将要成为收看对象的可能性最高的频道。

下面，预读执行部206开始预读在收看对象预测部205选择的频道中的内容(步骤S17)。

其后，预读执行部206对预读数Nr加1(步骤S18)。接着，预读执行部206判断Nr是否达到能够下载的数目(步骤S19)。该能够下载的数目是能够预读的视频内容的最大数目，根据存储部130的存储容量等而被设定。若尚未达到能够下载的数目(步骤S19的否)，则再次执行步骤S16以后的处理。若达到能够下载的数目(步骤S19的是)，则预读执行部206所进行的内容预读动作结束。

图7的动作中，一有用户的换台操作与预测结果不相符的情形，就不能发挥预读的效果。图8是示出了对应于该问题的内容预读控制装置200的动作的一例的流程图。图8中，对与图7相同的动作使用相同的参照符号并省略其说明。下面，对与图7不同的动作进行详细的说明。

在步骤S16选择频道之后，收看对象预测部205从在步骤S16选择的频道和其前后m个频道之中，排除正在收看的频道，选择尚未选择的频道(步骤S21)。上述m的值是预先设定好的值，根据存储部130的存储容量等而被设定。此外，下面的说明中，将在步骤S21选择的频道数目当作n。

其后，收看对象预测部205判断Nr+n是否在能够下载的数目以上(步骤S22)。若Nr+n在能够下载的数目以上(步骤S22的是)，收看对象预测部205则按照离在步骤S16选择的频道较近的在前的顺序，选择(能够下载的数目-Nr)个频道(步骤S23)。然后，预读执行部206开始预读在步骤S23选择的频道中的内容(步骤S24)，并将Nr作为能够下载的数目(步骤S25)。步骤S25之后，内容预读动作结束。

若Nr+n小于能够下载的数目(步骤S22的否)，预读执行部206则开始预读在步骤S21选择的频道中的内容(步骤S26)。然后，预读执行部206对Nr加n(步骤S27)。其后，再次执行步骤S16以后的处理。

下面，用图9～图11的具体例来详细地说明图7、图8的步骤S16以后的动作。图10是用于说明图7的步骤S16以后的动作的具体例。图10中，为了便于说明，对各个频道赋予C01～C07的符号，而该符号与图3中的各个频道对应。并且，假设在图7的步骤S15得到了如图9所示的预测结果，且正在收看的频道是C01。此外，还假设图7的步骤S19中的能够下载的数目为3。

在步骤S16，根据图9所示的预测结果，收看对象预测部205可知出现概率最高的换台操作为“+4”。于是，作为将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205选择从C01起按降序为第四个频道的C05。

然后，在步骤S17，预读执行部206开始预读在步骤S16选择的C05的内容。接着，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1。在此，由于在步骤S13Nr值被设定为0，所以Nr＝1。由于该Nr小于能够下载的数目3，所以预读执行部206在步骤S19判断为“否”。

其后，返回步骤S16，收看对象预测部205根据如图9所示的预测结果可知出现概率第二高的换台操作为“-6”。于是，作为继已选择的C05之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205选择从C01起按升序为第六个频道的C02。

然后，在步骤S17，预读执行部206开始预读在步骤S16选择的C02的内容。接着，在步骤18，预读执行部206对预读数Nr加1，使Nr＝2。由于该Nr小于能够下载的数目3，所以预读执行部206在步骤S19判断为“否”。

其后，再次返回步骤S16，收看对象预测部205根据如图9所示的预测结果可知出现概率第三高的换台操作为“+6”。于是，作为继已选择的C05、C02之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205选择从C01起按降序为第六个频道的C07。

于是，在步骤S17，预读执行部206开始预读在步骤S16选择的C07的内容。其后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1，使Nr＝3。由于该Nr与能够下载的数目3相等，所以预读执行部206在步骤S19判断为“是”。然后，内容预读动作结束。

图11是用于说明图8的步骤S16以后的动作的具体例。图11中，为了便于说明，对各个频道赋予了C01～C07的符号，而该符号与图3的各个频道相对应。图11中也假设在图8的步骤S15得到了如图9所示的预测结果，且正在收看的频道为C01。并且假设在图8的步骤S21中的m的值为1，并将图8的步骤S22以后的能够下载的数目当作5。

在步骤S16，收看对象预测部205从如图9所示的预测结果可知出现概率最高的换台操作为“+4”。于是，作为将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205选择从C01起按降序为第四个频道的C05。

接着，在步骤S21，收看对象预测部205选择C05前后各一个频道C04和C06。在此，由于C04～C06不是正在收看的频道，尚未被选择，所以收看对象预测部205将C04～C06全部选择。由此，步骤S21中的n的值成为3。

然后，在步骤S22，收看对象预测部205计算Nr+n的值。在此，由于在步骤S13Nr值被设定为0，即Nr+n＝3，所以Nr+n小于能够下载的数目5。由此，收看对象预测部205在步骤S22判断为“否”。

其后，在步骤S26，预读执行部206开始预读在步骤S17选择的C04～C06的内容。然后，在步骤S27，预读执行部206对Nr加3。

其后，返回步骤S16，收看对象预测部205从如图9所示的预测结果可知出现概率第二高的换台操作为“-6”。于是，作为继已经选择的C04之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205选择从C01起按升序为第六个频道的C02。

然后，在步骤S21，收看对象预测部205从所选择的C02和其前后的频道C01、C03之中，排除正在收看的C01，选择C02、C03。由此，步骤S21中的n值成为2。

其后，在步骤S22，Nr+n＝5，Nr+n与下载数目相等，因而收看对象预测部205在步骤S22判断为“是”。

然后，在步骤S23，收看对象预测部205按照离步骤S16中预测的频道较近者在前的顺序，选择(能够下载的数目-Nr)个、即两个频道。在此，收看对象预测部205选择C02、C03两个频道。

接着，在步骤S24，预读执行部206开始预读在步骤S23选择的C02、C03的内容。并且，在步骤S25，预读执行部206将Nr设定为能够下载的数目5。其后，内容预读动作结束。

另外，图7、8所示的内容输出装置100的动作中，在执行步骤S16两次以上的情况下，在第二次以后的步骤S16，收看对象预测部205可以执行以下动作。在此情况下，收看对象预测部205通过从在第一次的步骤S16选择的频道开始进行出现概率最高的换台操作，来在第二次的步骤S16选择将要切换到的频道。从此以后，在每次的步骤S16，收看对象预测部205通过从在上次的步骤S16选择的频道开始进行出现概率最高的换台操作，来依次选择要切换到的频道。

例如，在根据图12中的例子来执行图7的动作的情况下，收看对象预测部205在第一次的步骤S16选择C05(第二个收看对象)。接着，收看对象预测部205在第二次的步骤S16选择从C05起按降序为第四个频道的C02(第三个收看对象)。然后，收看对象预测部205在第三次的步骤S16选择从C02起按降序为第四个频道的C06(第四个收看对象)。

另外，图7所示的内容输出装置100的动作中，在执行步骤S16两次以上的情况下，在第二次以后的步骤S16，收看对象预测部205可以进行以下动作。在此情况下，收看对象预测部205在第二次以后的步骤S16，按照离在第一次的步骤S16选择的频道较近者在前的顺序，依次选择频道，直到达到能够下载的数目为止。在此，在与第一次被选择的频道相隔相同频道数目的两个频道之中，收看对象预测部205可以优先降序、也可优先升序地进行选择。

例如，在图13的例中将可能性最高的下一个收看对象定为C05，而且将能够下载的数目定为5的情况下，收看对象预测部205在第一次的步骤S16选择C05。其后，收看对象预测部205在第二次的步骤S16选择C06(图中的(1))。然后，收看对象预测部205在第三次的步骤S16选择C04(图中的(2))。进一步，收看对象预测部205在第四次的步骤S16选择C07(图中的(3))。最后，收看对象预测部205在第五次的步骤S16选择C03(图中的(4))。

本发明的内容预读控制装置能在用户开始收看内容之后，根据用户的过去的换台操作履历来预测用户下面将要收看的可能性较高的视频内容。因而，即使在用户通过换台操作来突然切换到远离正在收看的频道的其它频道的情况下，具有本发明的内容预读控制装置的内容输出装置也能够缩短到开始输出内容为止所需的时间。

另外，被预测为用户通过换台操作而切换为下面将要收看的内容的可能性较低的视频内容不会成为缓存对象，因而具有本发明的内容预读控制装置的内容输出装置可以节省存储器等资源。

另外，由于上述换台操作预测部203的动作中，未识别操作了内容输出装置100的用户，所以除了内容输出装置100是个人终端的情况以外，多个用户的换台操作的履历混在一起。因此，若能够识别每一个用户的换台履历，则能够提高换台操作的预测精度。例如，若输入部120具有进行指纹认证或登录认证的功能，或者，内容输出装置100装有摄像装置等从而具有对收看者进行图像识别的功能，换台操作履历存储部202便可对每一个用户分别管理换台操作履历。然后，基于每一个用户的换台操作履历，换台操作预测部203可以只参照正在收看的用户的履历来求出如图9所示的预测结果。因此，本发明的内容预读控制装置能够根据每个人的履历来预测换台操作，从而能够提高换台操作的预测精度。

另外，可以认为主要利用内容输出装置100的时间段和周日因用户而异，按习惯而有所固定。所以，换台操作预测部203也可以从换台操作履历存储部202获取现在时刻所属的时间段(上午、中午左右、白天、傍晚、夜晚)和周日(星期一、星期二、星期三、星期四、星期五、星期六、星期日)等为相同的换台履历，并根据该履历求出如图9所示的预测结果。由此，能够根据正在收看的用户在过去操作过的可能性较高的履历来预测换台操作，从而能够提高换台操作的预测精度。

另外，换台操作预测部203也可以先按照离现在时刻较近的在前的顺序对换台操作履历进行加权，然后再计算如图9所示的概率值。或者，也可以根据从过去到现在为止的换台操作的变化趋向，来预测将要进行的可能性最高的下一个换台操作。进一步，换台操作预测部203除了求出如图9所示的概率来作为预测结果以外，也可以计算出平均值或中值等统计值来作为预测结果。

(第二实施方式)

图14是具有本发明的第二实施方式中的内容预读控制装置200a的内容输出装置100a的整体构成图。内容输出装置100a是具有以下功能的电视、或者带出家庭外的移动终端。内容输出装置100a接收从电视台播出的广播电波。此外，内容输出装置100a能与传送流式视频的媒体服务器400(后述)或存储卡等多个媒体连接，获取内容，并且重放所获取的内容。本发明的第二实施方式的内容输出装置100a能输出重放方式不同的内容，如流式播放、文件重放、广播电波解码等。以后的说明中，将如上所述的重放方式不同的内容的种类称为内容属性。

内容输出装置100a由获取部110a、输入部120、存储部130、输出部140、输出控制部150以及内容预读控制装置200a构成。在此，由于赋予了与第一实施方式相同的符号的部分进行与第一实施方式相同的动作，所以省略说明。

获取部110a与第一实施方式的获取部110相比，不同之处在于能够获取各种各样的内容属性的内容。图15示出获取部110a的内部构成。获取部110a由广播接收部111、通信接口部112、记录媒体接入113以及信息图生成部114a构成。在此，由于赋予了与第一实施方式相同的符号的部分进行与第一实施方式相同的动作，所以省略说明。

通信接口部112经由网络300与传送流式视频的媒体服务器400连接。通常，通信接口部112利用有线局域网(Local Area Network，LAN)及无线LAN来实现与网络300之间的连接。

然后，通信接口部112接收从媒体服务器400传送来的视频内容，并将所接收的视频内容缓存在存储部130中。然后，通信接口部112获取重放目录，该重放目录中记载有唯一地确定网络上的视频内容的信息。作为唯一地确定视频内容的信息，例如有URL(Uniform Resource Locator)等。较佳的是，每当内容输出装置100a启动时，通信接口部112便接入媒体服务器400，来重新获取有关包括最新的流式视频的视频一览表的重放目录。

媒体服务器400是设置在家庭内或家庭外，并将视频内容进行流式传送的服务器。接入家庭内媒体服务器的网络300一般是指内联网。通信接口部112与家庭内媒体服务器400之间，利用数字生活网络联盟(Digital LivingNetwork Alliance，DLNA)等协议进行通信。接入家庭外媒体服务器的网络300一般是指因特网。通信接口部112与家庭外的媒体服务器400之间，利用WWW(World Wide Web)等协议进行通信。

记录媒体接入部113接入到插入在内容输出装置100a中的存储卡、内置于内容输出装置100a内的硬盘等记录媒体，来获取内容。另外，当输入部120受理了用户的录像操作时，记录媒体接入部113响应来自输出控制部150的请求，将通过广播电波或网络而下载的视频内容保存在记录媒体。然后，记录媒体接入部113获取重放目录，该重放目录中记载有唯一地确定记录在记录媒体的内容的信息。作为唯一地确定内容的信息，例如有文件路径等。

信息图生成部114a根据上述电子节目表、重放目录来生成内容信息图119a。图16是本发明的第二实施方式中的内容信息图119a的示意图。

图16所示的内容信息图示出将上述电子节目表、重放目录进行了一维排列的例子。此例中，与图3同样，假设用户在进行换台收看时，只按如图16所示的升序、降序进行频道切换操作。另外还假设用户进行一次频道切换操作，频道便沿升序或降序的箭头所示的方向一个一个地被切换。

内容信息图中，按照对每台内容输出装置100a所规定的顺序，配置有内容属性不同的多个视频内容。具体而言，按照受欢迎的视频内容、广播时间顺序、或者内容属性被重新排列。另外，按内容属性加以分类的内容信息图中，若从媒体服务器400将进行了流式播放的内容通过其他方式下载到内置硬盘，该内容的内容属性则发生变化。

当通信接口部112或记录媒体接入部113重新获取重放目录时，信息图生成部114a重新生成内容信息图119a。然后，当能够接入的内容有变更时，信息图生成部114a重新生成内容信息图119a。能够接入的内容有变更的情况有：从通信接口部112可感知到的网络状况的变化，从记录媒体接入部113可感知到的存储卡的装卸，以及用户消除内容等。

获取部110a将如上所述那样生成的内容信息图119a发送到输出控制部150和内容预读控制装置200a。

下面，用图17来详细地说明本发明的第二实施方式的内容预读控制装置200a的内部构成。内容预读控制装置200a由操作判断部201、换台操作履历存储部202、换台操作预测部203、内容信息图保存部204、收看对象预测部205a、预读执行部206以及内容属性表格211构成。并且，收看对象预测部205a包括预读对象判断部212。在此，由于赋予了与第一实施方式相同的符号的部分进行与第一实施方式相同的动作，所以省略说明。

内容属性表格211是表示内容的属性与到开始重放为止所需的时间之间的对应关系的表格。图18示出内容属性表格的一例。

“流(家庭内)”是经由内联网而由家庭内的媒体服务器流式传送的视频内容的内容属性。另外，“流(宅外)”是经由因特网而由家庭外的媒体服务器流式传送的视频内容的内容属性。“文件”是通过记录媒体接入部113而被保存在记录媒体的视频内容的内容属性。“广播”是从电视台播出的视频内容的内容属性。

各个内容属性中，作为下载时间记载着到开始重放为止所需的时间。“流(家庭外)”平均需要3000ms，“流(家庭内)”平均需要2000ms，“文件”立即能够重放，“广播”需要约200ms。第二实施方式所示的数值及内容属性是一例。特别是关于“流(家庭外)”、“流(家庭内)”，到开始重放为止所需的时间也因网络环境而异。

预读对象判断部212根据换台操作预测部203所预测的换台操作，获取被预测为下一个被切换的频道的周边的视频内容的内容属性。然后，预读对象判断部212参照内容属性表格211，而根据内容属性来确定缓存各个内容所需的时间。其后，预读对象判断部212排除缓存所需的时间较短、不需要预读的频道。并且，若对排除了不需要预读的频道之后的所有频道进行缓存，将会超过存储部130的容量，则预读对象判断部212优先选择缓存所需的时间较长的频道。

收看对象预测部205a是在第一实施方式的收看对象预测部205的基础上追加了预读对象判断部212的处理而得到的。

对如上所述那样构成的内容输出装置100a开始预读视频内容时的动作，用图19～22来进行说明。

图19是表示在开始预读视频内容时内容预读控制装置200a的动作的一例的流程图。在此，因对与图7相同的动作使用相同的符号而省略说明。

在步骤S16，当收看对象预测部205a选择频道，预读对象判断部212则判断该频道的下载时间是否在阈值以上(步骤S41)。该阈值是接近0的值，按照用户的利用形态而被设定，并被预先存储在预读对象判断部212。

若该下载时间小于阈值(步骤S41的否)，则再次执行步骤S16的处理。而若该下载时间在阈值以上(步骤S41的是)，预读执行部206则执行步骤S17以后的动作。

图20是表示在第二实施方式中改善因用户的换台操作的偏差而产生的影响的、内容预读控制装置200a的动作的一例的流程图。图20中对与图8相同的动作使用相同的参照符号并省略其说明。下面，详细地说明与图8不同的动作。

在步骤S21，假设收看对象预测部205a选择n个频道。其后，预读对象判断部212根据该n个频道的视频内容的内容属性，并参照内容属性表格211，来获取下载时间(步骤S51)。然后，预读对象判断部212从该n个频道的视频内容中，选择下载时间在阈值以上的频道。该阈值与图19的步骤S41的阈值相同。以后的说明中，将在步骤S51选择的频道数目作为k。

下面，收看对象预测部205a判断Nr+k是否在能够下载的数目以上(步骤S52)。该能够下载的数目与图8的步骤S22的能够下载的数目是相同的。

若Nr+k在能够下载的数目以上(步骤S52的是)，预读对象判断部212则执行步骤S53的处理。即，预读对象判断部212从在步骤S51选择的k个频道中，按照下载时间较长者在先的顺序，选择(能够下载的数目-Nr)个频道(步骤S53)。然后，预读执行部206开始预读在步骤S53选择的频道中的内容(步骤S54)，并使Nr等于能够下载的数目(步骤S55)。

若Nr+k小于能够下载的数目(步骤S52的否)，预读执行部206则开始预读在步骤S51选择的k个频道中的内容(步骤S56)。然后，预读执行部206对Nr加k(步骤S57)。预读执行部206执行步骤S57的动作之后，执行步骤S16的处理。

下面，用图9、图21、图22的具体例来详细地说明图19、图20的步骤S16以后的动作。图21是用于说明图19的步骤S16以后的动作的具体例。图21中，为了便于说明，对各个频道赋予了C11～C17的符号，而该符号与图16的各个频道对应。另外，假设在图19的步骤S15得到了如图9所示的预测结果，并假设正在收看的频道为C11。并且，假设在图19的步骤S19能够下载的数目为3。并且，假设在图19的步骤S41所参照的内容属性表格211是如图18所示的表格，并假设步骤S41的阈值为30ms。

在步骤S16，收看对象预测部205a由图9中的预测结果可知出现概率最高的换台操作是“+4”。于是，作为将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205a选择从C11起按降序为第四个频道的C15。

其后，在步骤S41，由于在步骤S16选择的C15的内容属性是“广播”，所以预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211来获取下载时间(200ms)。然后，由于该下载时间在阈值30ms以上，所以预读对象判断部212在步骤S41判断为“是”。

其后，在步骤S17，预读执行部206开始预读C15的内容。然后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1。在此，在步骤S13Nr值被设定为0，因此Nr＝1。由于该Nr小于能够下载的数目3，所以预读执行部206在步骤S19判断为“否”。

其次，返回步骤S16，收看对象预测部205a由图9的预测结果可知出现概率第二高的换台操作为“-6”。于是，作为继已选择的C15之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205a选择从C11起按升序为第六个频道的C12。

接着，在步骤S41，由于在步骤S16选择的C12的内容属性为“广播”，所以预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(200ms)。然后，由于该下载时间是阈值30ms以上的值，所以预读对象判断部212在步骤S41判断为“是”。

其次，在步骤S17，预读执行部206开始预读C12的内容。然后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1，使Nr＝2。该Nr小于能够下载的数目3，因此预读执行部206在步骤S19判断为“否”。

其后，再次返回步骤S16，收看对象预测部205a由图9的预测结果可知出现概率第三高的换台操作为“+6”。于是，作为继已选择的C15、C12之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205a选择从C11起按降序为第六个频道的C17。

接着，在步骤S41，由于在步骤S16选择的C17的内容属性为“文件”，所以预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(0ms)。然后，由于该下载时间小于阈值30ms，因此预读对象判断部212在步骤S41判断为“否”。

因而，再次返回步骤S16，从图9中选择出现概率第四高的换台操作。属于这种换台操作的是“-5”和“-7”的两种操作，而从C11起按升序为第七个频道的频道就是正在收看的频道C11，因此收看对象预测部205a从选择对象中排除频道C11。因而，作为继已选择的C15、C12、C17之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205a选择从C11起按升序为第五个频道的C13。

接着，在步骤S41，预读对象判断部212知道在步骤S16选择的C13的内容属性为“流(家庭外)”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(3000ms)。然后，由于该下载时间是阈值30ms以上的值，因此预读对象判断部212在步骤S41判断为“是”。

其后，在步骤S17，预读执行部206开始预读在步骤S16选择的C13的内容。然后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1，使Nr＝3。该Nr与能够下载的数目3相等，因此预读执行部206在步骤S19判断为“是”。然后，内容预读动作结束。

图22用于说明图20的步骤S16以后的动作的具体例。图22中，为了便于说明，对各个频道赋予了C11～C17的符号，而该符号与图16的各个频道对应。图22中，假设在图20的步骤S15得到了如图9所示的预测结果，并假设正在收看的频道为频道C11。另外，还假设在图20的步骤S21中m的值为1，并假设在图21的步骤S52以后的能够下载的数目为3。然后，假设在图21的步骤S51被参照的内容属性表格211是如图18所示的表格，并假设步骤S51的阈值为30ms。

在步骤S16，收看对象预测部205a由图9的预测结果而知出现概率最高的换台操作为“+4”。于是，收看对象预测部205a选择从C11起按降序为第四个频道的C15，作为将要成为收看对象的可能性最高的频道。

然后，在步骤S21，收看对象预测部205a选择C15前后各一个频道、即C14和C16。在此，由于频道C14～C16不是正在收看的频道，尚未被选择，所以收看对象预测部205a选择全部的C14～C16。

其后，在步骤S51，预读对象判断部212知道在步骤S21选择的C14、C15、C16的内容属性分别是“文件”、“广播”、“流(家庭外)”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，获取各自的下载时间(0ms、200ms、3000ms)。然后，预读对象判断部212选择下载时间是阈值30ms以上的C15、C16。由此，步骤S51中的k值成为2。

然后，在步骤S52，收看对象预测部205a计算出Nr+k的值。在此，在步骤S13Nr的值被设定为0，所以Nr+k＝2，Nr+k小于能够下载的数目3。因此，收看对象预测部205a在步骤S52判断为“否”。

然后，在步骤S56，预读执行部206开始预读在步骤S51选择的C15、C16的内容。其后，在步骤S57，预读执行部206对Nr加2。

然后，返回步骤S16，收看对象预测部205a由图9的预测结果而知出现概率第二高的换台操作为“-6”。于是，作为继已选择的C15之后的将要成为收看对象的可能性最高的频道，收看对象预测部205a选择从C11起按升序为第六个频道的C12。

其后，在步骤S21，收看对象预测部205a从所选择的C12和其前后的频道C11、C13之中，选择除了正在收看的C11之外的C12、C13。

然后，在步骤S51，预读对象判断部212知道在步骤S21选择的C12、C13的内容属性分别是“广播”、“流(家庭外)”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取各自的下载时间(200ms、3000ms)。然后，预读对象判断部212选择下载时间在阈值30ms以上的C12、C13。由此，步骤S51中的k值成为2。

然后，在步骤S52，Nr+k＝4，大于能够下载的数目，因此收看对象预测部205a判断为“是”。

然后，在步骤S53，预读对象判断部212按照下载时间较长者在先的顺序，选择能够下载的数目减去Nr个、即一个频道。在此，下载时间较长的是C13，因此预读对象判断部212选择C13。

接着，在步骤S54，预读执行部206开始预读在步骤S53选择的C13的内容。然后，在步骤S55，预读执行部206使Nr等于能够下载的数目3。然后，内容预读动作结束。

本实施方式所涉及的内容预读控制装置除了具有第一实施方式所涉及的内容预读控制装置的动作之外，还适用于广播电波解码、流式播放等内容属性不同的视频内容。因此，本发明的内容预读控制装置可以从内容属性不同的视频内容之中优选选择下载时间较长的内容来进行预读。因而，即使在用户通过换台操作而突然切换到远离正在收看的频道的其它频道的情况下，具有本发明的内容预读控制装置的内容输出装置也能够有效地缩短到开始输出内容为止所需的时间。

另外，在图20的步骤S53，在存在多个下载时间相同的内容，而无法选择(能够下载的数目-Nr)个频道的情况下，可以任意决定频道的优先顺序。例如，可以优先选择在步骤S16选择的频道附近的频道。另外，也可以按照用户的爱好和受欢迎的程度来选择优先顺序。

另外，在能够接入的内容有变更的情况下，信息图生成部114a可以只生成内容信息图119a的变更之处。在能够接入的内容发生变更的情况有：从通信接口部112感知到的网络状况，从记录媒体接入部感知到的存储卡的装卸，用户消除内容等。此时，获取部110a将内容信息图119a的变更之处发送到输出控制部150和内容预读控制装置200a。然后，输出控制部150和内容预读控制装置200a的内容信息图保存部204根据内容信息图119a的变更之处的信息来生成新的内容信息图119a。

如此生成内容信息图119a，有时会导致以下情况：像图19的步骤S17、图20的步骤S54等那样，在预读执行部206开始预读内容之前，来不及更新上述内容信息图119a。在此情况下，虽然在内容信息图119a上存在某个内容，但是实际上并不存在该内容。于是，在此情况下，预读执行部206不进行预读，而预读下一个频道的内容即可。

下面，用图23来对本发明的第二实施方式中的变形例进行详细的说明。图23是本发明的第二实施方式的变形例中的内容预读控制装置200b的内部构成图。内容预读控制装置200b由操作判断部201、换台操作履历存储部202、换台操作预测部203、内容信息图保存部204、收看对象预测部205a、预读执行部206、内容属性表格211以及外在因素获取部213构成。并且，收看对象预测部205a包括预读对象判断部212。在此，由于赋予了与第二实施方式相同的符号的部分进行与第二实施方式相同的动作，所以省略说明。

外在因素获取部213定期测定通过网络的数据的接收状态。当接收状态发生变化时，变更缓存所需的时间，更新内容属性表格211。内容的下载时间因内容重放的位速率、内容的文件大小及网络环境而异。因此，外在因素获取部213根据各个内容的文件大小、位速率等及网络环境，来更新所需的下载时间。

由于本发明的第二实施方式的变形例中，外在因素获取部213对应于网络的变化，来变更缓存所需的时间，所以能够以更高的精度预读内容。

(第三实施方式)

图24是具有本发明的第三实施方式中的内容预读控制装置200c的内容输出装置100c的整体构成图。该内容输出装置100c是在内容输出装置100a的功能之外还具备二维的内容信息图的电视、或者带出家庭外的移动终端。并且，内容输出装置100c能够通过用户进行的上、下、左、右方向的二维键操作等而进行换台。

内容输出装置100c由获取部110c、输入部120、存储部130、输出部140、输出控制部150c以及内容预读控制装置200c构成。在此，由于赋予了与第一实施方式相同的符号的部分进行与第一实施方式相同的动作，所以省略说明。

图25是示出获取部110c的内部构成的图。获取部110c由广播接收部111、通信接口部112c、记录媒体接入部113c以及信息图生成部114c构成。在此，广播接收部111进行与第二实施方式相同的动作，因此省略说明。

通信接口部112c、记录媒体接入部113c与第二实施方式的通信接口部112、记录媒体接入部113相比，从媒体服务器获取的重放目录的信息不同。在第二实施方式中，重放目录中记载有用于对每一个视频内容唯一地进行确定的信息。然而，在第三实施方式中，重放目录中记载有：将内容的集合作为一个集团来唯一地确定该集团的信息；以及唯一地确定该集团中的各个视频内容的信息。在此，内容的集合指：例如，相同的种类(视频、静止图像、文本、Web网页、电子邮件等)，相同的分类(电影、音乐、综艺节目等)，播放目录等。即，第三实施方式的特征在于唯一地确定内容的信息为两个层次。

信息图生成部114c根据上述电子节目表、重放目录来生成内容信息图119c(未图示)。该内容信息图119c将上述内容的集团视为一个的频道，而对每个频道管理属于各个频道的内容。图26是本发明的第三实施方式的内容信息图的示意图，其中各行表示上述频道，各列表示属于各个频道的内容。

图26中示出的C11～C17对应于图16的频道C11～C17。并且，C11～C17中，除了广播频道C12、C15以外的五个频道被作为上述内容的集团，并用序列来表示各个频道的内容。例如，C11[1]表示频道C11的第一个内容。至于是广播频道的频道C12、C15，生成内容信息图时只包括从电视台传送来的一个内容C12[1]、C15[1]。

并且，图26中，在内容信息图的中央部分的阴影之处表示用户进行频道切换时被输出的内容。例如，在用户正在收看频道C14、进行按降序跳两个频道的切换的情况下，内容输出装置100c显示内容C16[1]。用户进行频道切换时被输出的内容，不限于如图26的例所示那样的各个频道的第一个内容，因用户的收看方法、收看履历而变化，对此将于后述。

此例中，用户在进行换台收看时，除了如图26所示的按升序、降序的频道切换操作以外，还进行向左、右方向的内容切换操作。并且，假设通过一次频道切换操作，频道沿升序或降序的箭头所示的方向一个一个地被切换。或是，通过一次内容切换操作，内容沿左或右的箭头所示的方向一个一个地被切换。

另外，在频道切换操作、内容切换操作中，若达到图26所示的一端之后还要重复同样的切换操作，则出现位于另一端的频道或者内容。例如，达到频道C17之后，还进行按降序的频道切换操作时，从频道C11开始再次进行按降序的频道切换操作。此外，频道C14中经过切换操作切换成内容C14[3]之后，还向右进行内容切换操作时，便切换成内容C14[4]。

另外，在后述的输出控制部150c进行了内容切换操作的情况下，信息图生成部114c重新生成内容信息图，该内容信息图是更新了用户进行了频道切换时所输出的内容的信息图。例如，假设在图26的内容信息图中，用户在收看频道C13的内容C13[1]期间，向右方向进行两次内容切换操作。在此情况下，信息图生成部114c生成频道C13的内容整体(即，图26中从上往下数第三行的内容整体)向左方向平移了两个内容的内容信息图。

另外，在用户将特定的内容收看到最后的情况下，信息图生成部114c重新生成内容信息图，该内容信息图是更新了用户进行了频道切换时所输出的内容的信息图。例如，假设在图26的内容信息图中，用户将频道C13的内容C13[1]收看到最后。在此情况下，信息图生成部114c生成将频道C13的内容整体(即，图26中从上往下数第三行的内容整体)向左方向平移了一个内容的内容信息图。在此情况下，用户在频道C13中将要收看的下一个内容便是C13[2]。

获取部110c将如上所述那样被生成的内容信息图119c发送到输出控制部150c和内容预读控制装置200c。

输出控制部150c与第一实施方式的输出控制部150相比，不同之处在于，操作信息121是内容切换的操作信息的情况下，输出控制部150c使获取部110c将用户希望收看的内容缓存在存储部130。

接下来，用图27来对本发明的第三实施方式的内容预读控制装置200c的内部构成进行详细的说明。内容预读控制装置200c由操作判断部201c、换台操作履历存储部202c、换台操作预测部203c、内容信息图保存部204、收看对象预测部205c、预读执行部206以及内容属性表格211构成。并且，收看对象预测部205c包括预读对象判断部212。在此，赋予了与第二实施方式相同的符号的部分进行与第二实施方式相同的动作，因此省略说明。

操作判断部201c与第一实施方式的操作判断部201相比，不同之处在于也根据用户的内容切换操作来判断换台操作。换台操作的判断方法将于后述。

换台操作履历存储部202c与第一实施方式的换台操作履历存储部202相比，不同之处在于存储还包括用户的内容切换操作的换台操作。

换台操作预测部203c与第一实施方式的换台操作预测部203相比，不同之处在于被预测的换台操作包括用户的频道切换操作和内容切换操作这两方。

收看对象预测部205c与第二实施方式的收看对象预测部205a相比不同之处在于，因所预测出的换台操作的结果不同而收看对象的预测结果不同。该预测结果的详情将于后述。

图28是表示在输入部120中连续地检测到用户的频道切换操作的情况下，内容输出装置100c的到获取换台操作的履历为止的动作的一例的流程图。在此，关于在输入部120中连续地检测到用户的频道切换操作的情况，已在图5的说明中下了定义。图28中，对与图5相同的处理使用相同的符号，并省略说明。

此处理中，首先，操作判断部201c判断有没有频道切换操作或内容切换操作(步骤S60)。若没有频道切换操作或内容切换操作(步骤S60的否)，操作判断部201c则待机，直到有频道切换操作或内容切换操作为止。

若判断为有用户的频道切换操作或内容切换操作(步骤S60的是)，操作判断部201c则执行步骤S61的处理。在步骤S61，操作判断部201c获取从开始频道切换操作或内容切换操作之后一定时间内被输入的按升序、降序两个方向变更的频道数目、和左、右两个方向的切换内容的数目。然后，操作判断部201c计算出按升序变更的频道数目、按降序变更的频道数目、向左方向切换的内容数目以及向右方向切换的内容数目的总和(步骤S62)。

接着，操作判断部201c判断在步骤S62所得到的总和是否是大于预先设定好的阈值(步骤S63)。若上述总和大于阈值(步骤S63的是)，操作判断部201c则判断为正在换台(步骤S06)。然后，换台操作履历存储部202c存储被判断为用户换台的操作的信息(步骤S64)。在此情况下，换台操作履历存储部202c存储从即将开始换台之前的内容到结束换台的时间点的内容为止的换台操作的履历。要存储的履历例如有：频道切换的变更方向(升序、降序)，内容切换的变更方向(左、右)，频道切换数目，及内容切换数目等。

与此相反，若上述总和在阈值以下(步骤S63的否)，操作判断部201c则判断为不是正在换台(步骤S08)。步骤S64、S08的处理结束之后，操作判断部201c返回步骤S60的状态。

另外，在对内容输出装置100c的输入部120能够输入换台指示的情况下，操作判断部201c的换台操作判断处理是，在图6中将步骤S01置换成图28的步骤S60。

图29是示出换台操作预测部203c的预测结果的一例的图。图29中的表格的最左列的数目表示通过一次换台操作所进行的按升序或降序的频道切换数目。关于最左列中示出的正负符号，“+”表示频道按降序移动，而“-”表示频道按升序移动。最上行表示通过一次换台操作所进行的向左或者向右方向的内容切换数目。关于最上行中示出的正负的符号，“+”表示向右方向的内容切换，“-”表示向左方向的内容切换。表内示出的概率数值表示，进行对应于该数值所在的列的频道切换数目和对应于该数值所在的行的内容切换数目的换台操作出现的概率。该出现概率表示，在步骤S15为预测下一个换台操作而利用的整个换台履历中该换台操作所占的比率。换台操作预测部203c在过去的操作履历中出现概率较高的操作是用户将要进行的下一个操作的可能性较高这样的假设下，预测下一个换台操作。最左列的最大值、最小值±Nmax是换台操作预测部203c中预先设定好的频道切换数目的最大值、最小值。最上行的最大值和最小值±Mmax是换台操作预测部203c中预先设定好的内容切换数目的最大值和最小值。下面假设，图29中频道切换数目在-Nmax以上与-3以下之间和+3以上与+Nmax以下之间，或者内容切换数目在-Mmax以上与-3以下之间和+3以上与+Mmax以下之间的出现概率均是0％。

图30是示出开始预读视频内容时的内容预读控制装置200c的动作的一例的流程图。在此，对与图19相同的动作使用了相同的符号并省略说明。

首先，操作判断部201c判断在通过频道或内容切换和打开电源来输出内容之后，规定时间内是否没有频道切换操作、或者内容切换操作(步骤S71)。至于该规定时间，与图7的步骤S11相同，对每台内容输出装置100c事先设定最佳值，并存储在内容预读控制装置200c中。若在规定时间内有切换操作(步骤S71的否)，操作判断部201c则待机，直到规定时间内没有频道切换操作为止。由于步骤S71以后到步骤S15为止的处理与图7相同，所以省略说明。

在步骤S15，换台操作预测部203c预测下一个换台操作。其后，收看对象预测部205c将正在收看的内容除外，并选择继过去已选择的内容之后将要成为收看对象的可能性最高的内容(步骤S72)。在此，当第一次执行步骤S72时，收看对象预测部205c选择将要成为收看对象的可能性最高的内容。

其后，预读对象判断部212判断该内容的下载时间是否在阈值以上(步骤S73)。该阈值与图19的步骤S41中的阈值相同。

若该下载时间小于阈值(步骤S73的否)，则执行步骤S72的处理。而若该下载时间在阈值以上(步骤S73的是)，预读执行部206则开始预读被选择的内容(步骤S74)。步骤S74以后的动作与图19相同。

图31是示出了在第三实施方式中改善因用户的换台操作的偏差而产生的影响的、有关内容预读控制装置200a的动作的一例的流程图。图31中，对与图20、图30相同的动作使用相同的参照符号并省略其说明。下面，详细地说明与图20、图30不同的动作。

在步骤S72中收看对象预测部205c选择内容时，选择在该内容附近所设定的预测区域内的内容之中尚未选择的内容(步骤S81)。该预测区域的详情将于后述。另外，以后的说明中将在步骤S81选择的内容数目作为n。

其后，预读对象判断部212根据上述n个内容的内容属性，参照内容属性表格211，来获取下载时间。然后，选择在上述n个内容中的下载时间在阈值以上的内容(步骤S82)。该阈值与图20的步骤S51中的阈值相同。另外，以后的说明中将在步骤S82选择的内容数目作为k。

若收看对象预测部205c判断为Nr+k在能够下载的数目以上(步骤S52的是)，预读对象判断部212则执行步骤S83的处理。接着，预读对象判断部212从在步骤S82选择的k个内容中、按照下载时间较长者在先的顺序，选择(能够下载的数目-Nr)个内容(步骤S83)。然后，预读执行部206开始预读在步骤S83选择的内容(步骤S84)。以后的处理与图20相同。

其后，若收看对象预测部205c判断为Nr+k小于能够下载的数目(步骤S52的否)，预读执行部206则执行步骤S85的处理。接着，预读执行部206开始预读在步骤S82选择的k个内容(步骤S85)。以后的处理与图20相同。

下面，使用图32的具体例来说明图30的步骤S72以后的动作。图32中，用通过7格×7格的二维平面来表示的内容信息图来进行说明。另外，假设在图30的步骤S15得到了如图29所示的预测结果，且正在收看的频道是频道C14(被显示的内容是C14[1])。此外，在图30的步骤S19中的能够下载的数目被假设为3。另外，还假设在图30的步骤S73被参照的内容属性表格211是如图18所示的表格，且步骤S73的阈值为30ms。并且，假设频道C11、C13及C16的所有内容的内容属性为“流(家庭外)”。另外，假设频道C12、C15的所有内容的内容属性为“广播”。另外，假设频道C14、C17的所有内容的内容属性为“文件”。

在步骤S72，根据图29的预测结果，收看对象预测部205c得知出现概率最高的换台操作是频道切换数目为“-2”、内容切换数目为“+2”的操作。于是，作为将要成为收看对象的可能性最高的内容，收看对象预测部205c选择图32中用粗边围起来的C12[1]。

接着，在步骤S73，由于在步骤S72选择的C12[1]的内容属性是“广播”，所以预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(200ms)。然后，由于该下载时间是阈值30ms以上，因此预读对象判断部212在步骤S73判断为“是”。

其后，在步骤S74，预读执行部206开始预读C12[1]的内容。然后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1。在此，在步骤S13Nr值被设定为0，因此Nr＝1。该Nr小于能够下载的数目3，因此预读执行部206在步骤S19判断为“否”。

其次，返回步骤S72，根据图29的预测结果，收看对象预测部205c得知出现概率第二高的换台操作是频道切换数目为“+2”、内容切换数目为“-2”的操作。于是，作为尚未选择的频道中将要成为收看对象的可能性较高的频道，收看对象预测部205c选择图32中用粗边围起来的C16[4]。

接着，在步骤S73，预读对象判断部212得知在步骤S72选择的C16[4]的内容属性是“流(家庭外)”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(3000ms)。然后，由于该下载时间在阈值30ms以上，因此预读对象判断部212在步骤S73判断为“是”。

其后，在步骤S74，预读执行部206开始预读C16[4]的内容。然后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1、使Nr＝2。该Nr小于能够下载的数目3，因此预读执行部206在步骤S19判断为“否”。

其后，再次返回步骤S72，收看对象预测部205c由图29可知出现概率第三高的换台操作是频道切换数目为“+3”、内容切换数目为“+3”的操作。于是，作为尚未选择的频道中将要成为收看对象的可能性较高的频道，收看对象预测部205c选择图32中用粗边围起来的C17[1]。

接着，在步骤S73，由于在步骤S72选择的C17[1]的内容属性是“文件”，所以预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(0ms)。然后，由于该下载时间小于阈值30ms，因此预读对象判断部212在步骤S73判断为“否”。

再次返回步骤S72，收看对象预测部205c由图29可知出现概率第四高的换台操作是频道切换数目为“-3”、内容切换数目为“-1”的操作。于是，作为尚未选择的频道中将要成为收看对象的可能性较高的频道，收看对象预测部205c选择图32中用粗边围起来的C11[7]。

其后，在步骤S73，预读对象判断部212得知在步骤S72选择的C11[7]的内容属性是“流(家庭外)”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取下载时间(3000ms)。然后，由于该下载时间在阈值30ms以上，因此预读对象判断部212在步骤S73判断为“是”。

接着，在步骤S74，预读执行部206开始预读在步骤S72选择的C11[7]的内容。然后，在步骤S18，预读执行部206对预读数Nr加1，使Nr＝3。该Nr与能够下载的数目3相等，因此预读执行部206在步骤S19判断为“是”，并结束动作。

下面，用图33～36的具体例来详细地说明图31的步骤S72以后的动作。这些具体例中，利用图26所示的通过7格×7格的二维平面来表示的内容信息图来进行说明。并且假设这些具体例中，在图31的步骤S15得到了如图29所示的预测结果，并且正在收看的频道是频道C14(被显示的内容是C14[1])。此外，假设图31的步骤S52以后的能够下载的数目为5。并且，还假设在图31的步骤S82、步骤S83被参照的内容属性表格211是图18所示的表格，且步骤S82的阈值是30ms。此外，假设频道C11、C13及C16的所有内容的内容属性为流(家庭外)。另外，假设频道C12、C15的所有内容的内容属性为广播。并且，假设频道C14、C17的所有内容的内容属性为文件。

根据图29的预测结果，收看对象预测部205c得知出现概率最高的换台操作是频道切换数目为“-2”、内容切换数目为“+2”的操作。于是，在步骤S72，作为将要成为收看对象的可能性最高的内容，收看对象预测部205c选择图33～35中用粗边围起来的C12[1]。

其后，在步骤S81，收看对象预测部205c设定在步骤S72选择的C12[1]附近的预测区域。图33～35中示出该预测区域的一例。

图33中，将以步骤S72中选择的内容为起点进行切换时频道切换数目或内容切换数目在阈值以下(图中示出该阈值为1的一例)的内容作为预测区域。对该阈值，可以相应于内容输出装置100c而预先设定最佳值。

图34中被视为预测区域的是，包括在步骤S72选择的内容的、如下所述的区域。以后的说明中，将从在内容信息图上的正在收看的内容开始只切换了内容切换数目s(-Mmax≤s≤+Mmax)、频道切换数目t(-Nmax≤t≤+Nmax)的内容表示为(s，t)。并且，s及t是整数，正、负的符号依照图29的说明。若假设在步骤S72选择的内容是(i，j)，下述集合A与集合B合并的集合则为预测区域。

A＝{(i，m)：m是从0到j的所有整数}

B＝{(n，j)：n是从0到i的所有整数}

在此，图34中，正在收看的内容是C14[1]。并且在此情况下，i＝+2、j＝-2。因此，属于集合A的内容是，(+2，-2)的C12[1](图中用粗边围起来表示)、(+2，-1)的C13[3](图中以阴影表示)、及(+2，0)的C14[3](图中以阴影表示)。并且，属于集合B的内容是，(0，-2)、(+1，-2)、及(+2，-2)的三个C12[1](图中以阴影表示)。因而，图34中的预测区域由以阴影表示的五个内容构成。

图35中被视为预测区域的是，在用图34的方法设定的预测区域(图中的横格区域)的内侧及外侧设置了一定宽度(图中示出该宽度的大小是1的一例)的区域。对该宽度的大小，可以相应于内容输出装置100c而预先设定最佳值。并且，预测区域也可以被设定为，只将用图34的方法设定的预测区域的内侧或者外侧的一方加在用图34的方法设定的预测区域之后的区域。

另外，如图33～图35所示的预测区域只不过是一例，只要将在步骤S72选择的内容附近作为预测区域，任何区域都可以。下面假设在步骤S81所设定的预测区域是图34所示的区域，并说明具体的处理。

在图34的预测区域内的内容全都不是正在收看的内容，而是尚未被选择的内容，因此收看对象预测部205c在步骤S81选择全部的C12[1]、C13[3]及C14[3]。

接着，在步骤S82，预读对象判断部212得知在步骤S81选择的C12[1]、C13[3]及C14[3]的内容属性分别是“广播”、“流(家庭外)”及“文件”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取各自的下载时间(200ms、3000ms、0ms)。然后，预读对象判断部212选择下载时间在阈值30ms以上的C12[1]、C13[3]。由此，在步骤S82中的k值成为2。

其后，在步骤S52，收看对象预测部205c计算出Nr+k的值。在此，在步骤S13Nr值被设定为0，因此Nr+k＝2，即Nr+k小于能够下载的数目5。所以，收看对象预测部205c在步骤S52判断为“否”。

然后，在步骤S85，预读执行部206开始预读在步骤S82选择的C12[1]、C13[3]的内容。其后，在步骤S57，预读执行部206对Nr加2。

其次，返回步骤S72，收看对象预测部205c由图29可知出现概率第二高的换台操作是频道切换数目为“+2”、内容切换数目为“-2”的操作。于是，作为继已经被选择的C12[1]之后的将要成为收看对象的可能性最高的内容，收看对象预测部205c选择在图36中用粗边围起来的C16[4]。

其后，在步骤S81，收看对象预测部205c从图36所示的预测区域内的内容中，选择尚未选择的C14[4]、C15[1]、C16[4]、C16[5]及C16[1]。

接着，在步骤S82，预读对象判断部212得知在步骤S81选择的C14[4]、C15[1]、C16[4]，C16[5]，C16[1]的内容属性分别是“文件”、“广播”、“流(家庭外)”、“流(家庭外)”及“流(家庭外)”。于是，预读对象判断部212参照图18的内容属性表格211，来获取各自下载时间(0ms、200ms、3000ms、3000ms、3000ms)。然后，预读对象判断部212选择下载时间在阈值30ms以上的C15[1]、C16[4]、C16[5]及C16[1]。由此，步骤S82中的k值成为4。

然后，在步骤S52，Nr+k＝6，即该数大于能够下载的数目，因此收看对象预测部205c判断为“是”。

然后，在步骤S83，预读对象判断部212按照下载时间较长者在先的顺序，选择(能够下载的数目-Nr)个、即3个频道。在此，下载时间较长的是C16[4]、C16[5]、C16[1]，因此收看对象预测部205c选择C16[4]、C16[5]、C16[1]。

其后，在步骤S84，预读执行部206开始预读在步骤S83选择的C16[4]、C16[5]、C16[1]的内容。然后，在步骤S55，预读执行部206将Nr作为能够下载的数目5。然后，内容预读动作便结束。

第三实施方式所涉及的内容预读控制装置除了具有第二实施方式所涉及的内容预读控制装置的动作以外，还可以适用于用户通过上、下、左、右方向上的二维的键操作等进行换台的情况。有时，用户通过换台操作来从正在收看的内容突然切换到只有经过上、下、左、右方向的键输入等较多的操作才能接入的内容。即使在这样的情况下，本发明的内容预读控制装置也能够预测用户将要收看的可能性较高的内容。因而，具有本发明的内容预读控制装置的内容输出装置能够缩短到开始输出内容为止所需的时间。

另外，本实施方式利用如图33～35所示的预测区域来预测用户的换台操作，从而即使在用户的换台操作与预测结果不太相符的情况下，也能够发挥预读内容的效果。

另外，在图31的步骤S83存在多个下载时间相同的内容，从而无法选择(能够下载的数目-Nr)个频道的情况下，可以任意决定频道的优先顺序。例如，可以优先选择在步骤S72选择的频道附近的频道。另外，也可以按照用户的爱好和受欢迎的程度来选择优先顺序。

另外，信息图生成部114c可以根据用户的内容切换操作或内容收看状况，而不重新生成内容信息图119c。并且，信息图生成部114c可以只生成内容信息图119c的变更之处，以取代按照内容切换操作和内容收看状况来重新生成内容信息图119c。在此情况下，获取部110c将内容信息图119c的变更之处发送到输出控制部150c和内容预读控制装置200c。然后，输出控制部150c和内容预读控制装置200c的内容信息图保存部204根据内容信息图119c的变更之处的信息来生成新的内容信息图119c。

如此生成内容信息图119c，有时会导致像图19的步骤S17、图20的步骤S54等那样，在预读执行部206开始预读内容之前，来不及更新上述内容信息图119a。在此情况下，虽然在内容信息图119c上存在某个内容，但是实际上不存在该内容。于是，在此情况下，预读执行部206不进行预读，而预读下一个频道的内容即可。

另外，换台操作预测部203c的动作，与本发明的第一实施方式一样，也可以获取现在时刻所属的时间段(上午、中午左右、白天、傍晚、夜晚)或周日(星期一、星期二、星期三、星期四、星期五、星期六、星期日)等相同的换台履历，并根据该履历求出如图29所示的预测结果。此外，换台操作预测部203c可以只参照正在收看的用户的履历来求出如图29所示的预测结果。此外，换台操作预测部203c除了求出如图29所示的概率来作为的预测结果以外，也可以计算出平均值或中值等统计值来作为预测结果。或者，换台操作预测部203c也可以根据从过去到现在为止的换台操作的变化趋向，来预测下面将要进行的可能性最高的换台操作。

另外，第一至第三实施方式中，图7、图8、图19、图20、图30及图31是内容预读控制装置200、200a及200c的动作的一例。这些动作具有如下所述的两个特征。(1)步骤S11、S71的动作为判断是否在输出内容之后规定时间内没有切换动作，即是否用户已开始收看内容。接着，步骤S11、S71以后的动作为，只在用户已开始收看时才预读内容，从而使预读内容的处理减少到所需的最小限度。(2)步骤S18、S19、S22～S25、S27、S52～S55、S57、S83及S84的动作为，通过尽可能多地预读内容直到能够下载的数目为止，来最大限度地发挥预读的效果。

但是，取代(1)的动作，在定时预读内容的情况下，操作判断部201、201c可以不进行步骤S11、S71的动作。另外，在图7、图19及图30中，取代(2)的动作，通过一次预读内容的动作只预读一个内容的情况下，预读执行部206可以不进行步骤S18、S19的动作。另外，在图8中，取代(2)的动作，预读控制装置200通过一次预读内容的动作只预读在步骤S21选择的n个频道的内容的情况下，可以省略以下处理。在此情况下，较佳的是，收看对象预测部205可以不进行步骤S22的动作，预读执行部206省略S23～S25及S27的动作，而在步骤S26的动作之后，便结束预读的动作。同样地，在图20中，取代(2)的动作，内容预读控制装置200a通过一次预读内容的动作只预读在步骤S51选择的k个频道的情况下，可以省略以下处理。在此情况下，较佳的是，收看对象预测部205a可以不进行步骤S52的动作，预读执行部206省略S53～S55及S57的动作，在进行步骤S26的动作之后结束预读的动作。另外，在图31中，取代(2)的动作，内容预读控制装置200c通过一次预读内容的动作只预读在步骤S82选择的k个频道的内容的情况下，可以省略以下处理。在此情况下，较佳的是，收看对象预测部205c可以不进行步骤S52的动作，预读执行部206省略从S83至S55为止的动作、及S57的动作，并在进行步骤S85的动作之后，便结束预读动作。

另外，例如，在图7中内容预读控制装置200定时进行通过一次预读的动作只预读一个内容的动作的情况下，如图37所示那样，只要执行步骤S15～S17的三个步骤即可。

此外，虽然在本发明的第一实施方式至第三实施方式中，信息图生成部根据电子节目表或重放目录来生成了内容信息图，但是信息图生成部也可以根据用户的换台操作履历，变更内容信息图。例如，在根据用户的换台履历，可以预测为用户将要到达的内容信息图上的下一个内容是流式视频内容的情况下，信息图生成部也可以将内容信息图上的所述流式视频内容与不利用网络资源的内容置换。另外，信息图生成部也可以根据用户的换台操作履历，按照用户将要达到的概率较高者在先的顺序，来置换下载时间较短的文件重放。并且，信息图生成部也可以用位于所述内容的周边的内容来置换下载时间较短的文件重放。

工业实用性

具备本发明所涉及的内容预读控制装置的内容输出装置具有缩短换台操作时的切换内容的时间的功能，并适用于电视、数字录影机器、手机、数字照相机、个人电脑等具有显示功能的各种机器。

Claims (8)

1.一种内容预读控制装置，包括在输出内容的内容输出装置中，该内容预读控制装置包括：

内容信息图保存部，存储内容信息图，该内容信息图中记载了因特定的用户操作而被切换的内容的顺序；

操作判断部，根据所述特定的用户操作，来判断连续地切换所述内容的换台操作；

换台操作履历存储部，累积地存储所述操作判断部所判断出的所述换台操作；

换台操作预测部，根据所述换台操作履历存储部所存储的多个换台操作的履历，求关于所述内容信息图中记载的各所述内容的、基于所述多个换台操作的移动内容数目的出现概率，并根据该出现概率来预测将要进行的下一个换台操作；收看对象预测部，根据所述换台操作预测部所预测的所述将要进行的下一个换台操作和所述内容信息图，来预测用户下面将要收看的至少一个收看对象的内容；以及

预读执行部，预读所述收看对象预测部所预测的所述至少一个收看对象的内容。

2.如权利要求1所述的内容预读控制装置，其特征在于，所述收看对象预测部根据所述将要进行的下一个换台操作和所述内容信息图，来预测用户下面将要收看的可能性最高的内容、和在所述内容信息图上位于该内容附近的内容。

3.如权利要求1所述的内容预读控制装置，其特征在于，

所述内容预读控制装置还具有内容属性表格，该内容属性表格中存储了每个内容的缓存所需的时间，

所述收看对象预测部包括预读对象判断部，该预读对象判断部参照所述内容属性表格，在所述至少一个收看对象的内容中，按照所述缓存所需的时间选择一部分内容，

所述预读执行部预读所述一部分内容。

4.如权利要求3所述的内容预读控制装置，其特征在于，所述预读对象判断部从所述至少一个收看对象的内容中，按照所述缓存所需的时间较长者在先的顺序，选择规定数目的内容作为所述一部分内容。

5.如权利要求4所述的内容预读控制装置，其特征在于，所述规定数目是基于所述内容输出装置的存储容量而判断为能够预读的内容的最大数。

6.如权利要求3所述的内容预读控制装置，其特征在于，还包括外在因素获取部，该外在因素获取部定期测定通过网络而进行的数据接收的状态，并更新所述内容属性表格中的所述缓存所需的时间。

7.如权利要求1所述的内容预读控制装置，其特征在于，所述内容信息图保存部从生成了内容信息图的所述内容输出装置内的信息图生成部获取所述内容信息图。

8.一种内容预读控制方法，是输出内容的内容输出装置所采用的内容预读控制方法，其特征在于，该方法包括：

换台操作预测步骤，根据累积地存储了因特定的用户操作而进行的、连续地切换所述内容的多个换台操作的履历，来预测将要进行的下一个换台操作；

收看对象预测步骤，根据所述换台操作预测步骤中所预测的所述将要进行的下一个换台操作、和记载了因所述特定的用户操作而被切换的内容的顺序的内容信息图，求关于所述内容信息图中记载的各所述内容的、基于所述多个换台操作的移动内容数目的出现概率，并根据该出现概率来预测用户下面将要收看的至少一个收看对象的内容；以及

预读执行步骤，预读所述收看对象预测步骤中所预测的所述至少一个收看对象的内容。