CN102316237A - 图像处理系统、图像处理装置和信息处理装置 - Google Patents

图像处理系统、图像处理装置和信息处理装置 Download PDF

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Abstract

本发明涉及图像处理系统、图像处理装置和信息处理装置。图像处理系统包括经由数据通信通道相连接的图像处理装置和信息处理装置。图像处理装置包括：执行请求单元，用于发送执行请求以请求信息处理装置执行图像处理功能，命令接收单元，用于从信息处理装置接收控制命令，以及硬件控制单元，用于基于接收到的控制命令来控制图像处理装置的硬件部件以执行与图像处理功能对应的图像处理。信息处理装置包括：请求接收单元，用于从图像处理装置接收执行请求，软件控制单元，用于基于接收到的执行请求来执行实施图像处理功能的软件程序，以及命令传送单元，用于向图像处理装置发送由软件程序生成的控制命令。

Description

图像处理系统、图像处理装置和信息处理装置
技术领域
这篇公开文本的特定方面涉及图像处理系统、图像处理装置和信息处理装置。
背景技术
日本公开专利申请No.2008-77186(JP2008-77186)例如公开了一种在图像处理装置上设置虚拟机(VM)环境以使得在多个虚拟机(VM)上运行的软件程序能够共享图像处理装置的硬件资源的技术。
在最近的多功能图像处理装置中，通过软件程序来实施各种功能(或服务)并通过组合软件程序来产生新的功能(扩展功能)。
这样的图像处理装置优选地包括用于提高功能的性能的高性能硬件部件。然而，昂贵的硬件部件的使用会增加产品的成本。
出于这个原因，期望高效地使用有限的硬件资源并由此同时获得低生产成本和高性能。
然而，在现有技术中仅仅通过优化图像处理装置的配置来试图同时获得低生产成本和高性能，当向图像处理装置追加越来越多的功能时很难实现这样的目标。
发明内容
在这篇公开文本的一个方面，提供了一种图像处理系统，包括：图像处理装置；和经由数据通信通道相连接的信息处理装置。图像处理装置包括：执行请求单元，用于发送执行请求以请求信息处理装置执行被请求的图像处理功能，命令接收单元，用于从信息处理装置接收控制命令，以及硬件控制单元，用于基于接收到的控制命令来控制图像处理装置的硬件部件以执行与被请求的图像处理功能对应的被请求的图像处理。信息处理装置包括：请求接收单元，用于从图像处理装置接收执行请求，软件控制单元，用于基于接收到的执行请求来执行实施被请求的图像处理功能的软件程序，以及命令传送单元，用于向图像处理装置发送由被执行的软件程序所生成的控制命令。
附图说明
图1是描绘了根据第一实施例的图像处理系统的示例性配置的图示；
图2是描绘了根据第一实施例的信息处理装置的示例性硬件配置的框图；
图3是描绘了根据第一实施例的图像处理装置的示例性硬件配置的框图；
图4是描绘了根据第一实施例的图像处理系统的示例性软件配置的框图；
图5是描绘了根据第一实施例的示例性远程控制处理的时序图；
图6是描绘了根据第一实施例的图像处理系统的示例性功能配置的框图；
图7是描绘了根据第一实施例的示例性图像处理时序的时序图；
图8是描绘了根据第二实施例的图像处理系统的示例性软件配置的框图；
图9是描绘了根据第二实施例的图像处理系统的示例性功能配置的框图；
图10是描绘了根据第二实施例的切换功能系统的示例性处理的时序图；以及
图11是描绘了根据第二实施例的切换功能系统的另一示例性处理的时序图。
具体实施方式
下面参考所附的附图描述本发明的优选实施例。
《第一实施例》
<系统配置>
图1是描绘了根据第一实施例的图像处理系统1的示例性配置的图示。
如图1所示，图像处理系统1包括与诸如局域网(LAN)的内部数据通信通道N相连的一个或更多个图像处理装置2001至200n(下文中称为图像处理装置200)。图像处理装置200例如是多功能外设(MFP)或包括用于执行图像处理功能的硬件部件的打印机。图像处理系统1还包括与内部数据通信通道N相连的信息处理装置100。与图像处理装置200相连的内部数据通信通道N经由诸如因特网的外部数据通信通道I连接到与信息处理装置100相连的内部数据通信通道N。信息处理装置100例如是包括用于实施图像处理功能的软件部件的个人计算机(PC)。
在这个实施例的图像处理系统1中，信息处理装置100和图像处理装置200经由内部数据通信通道N和外部数据通信通道I执行数据通信。
利用如上所述配置的图像处理系统1，可以通过具有通信单元的装置(即，信息处理装置100和图像处理装置200)之间的协作来提供图像处理功能(或服务)。
这里，内部数据通信通道N优选地经由防火墙连接到外部数据通信通道I以提高安全性。
<硬件配置>
下面描述这个实施例的信息处理装置100和图像处理装置200的硬件配置。
<信息处理装置>
图2是描绘了这个实施例的信息处理装置100的示例性硬件配置的框图。
如图2所示，信息处理装置100包括经由总线B彼此相连的输入单元101、显示单元102、驱动单元103、随机访问存储器(RAM)104、只读存储器(ROM)105、中央处理器(CPU)106、接口单元107和硬盘驱动器(HDD)108。
输入单元101例如包括键盘和鼠标，并且用于向信息处理装置100输入指令(或操作信号)。显示单元102例如显示信息处理装置100的处理结果。
接口单元107连接信息处理装置100到数据通信通道N。信息处理装置100能够经由接口单元107与具有通信单元的外部装置进行通信。
HDD 108是用于存储各种程序和数据的非易失性存储介质。例如，HDD108存储用于控制整个信息处理装置100的基础软件(例如，诸如Windows(商标/注册商标)的操作系统或UNIX(商标/注册商标))和用于实施各种功能的应用。HDD 108可利用文件系统和/或数据库(DB)管理所存储的程序和数据。
驱动单元103是信息处理装置100和可移除存储介质103a之间的接口。信息处理装置100能够经由驱动单元103从存储介质103a中读取数据并向存储介质103a写入数据。存储介质103a的例子包括软盘(FD)、光盘(CD)、数字通用磁盘(DVD)、SD存储卡和通用串行总线(USB)存储器。
ROM 105是甚至当电源关闭时仍能够保持数据的非易失性半导体存储器(存储单元)。例如，ROM 105存储当打开信息处理装置100时执行的诸如基本输入/输出系统(BIOS)的程序和数据以及信息处理装置100的系统和网络设置。RAM 104是用于临时地存储程序和数据的易失性半导体存储器(存储单元)。CPU 106将程序和数据从存储单元(例如，HDD 108和ROM 105)加载到RAM 104当中并执行所加载的程序来控制信息处理装置100并执行各种功能。
利用上述硬件配置，信息处理装置100能够提供各种信息处理功能(信息处理服务)。
<图像处理装置>
图3是描绘了第一实施例的图像处理装置200的示例性硬件配置的框图。
如图3所示，图像处理装置200包括经由总线B彼此相连的控制器210、操作面板220、绘图仪230和扫描仪240。
操作面板220包括用于向用户提供诸如装置信息的信息的显示单元和用于接收诸如设置和指令的用户输入的输入单元。绘图仪230包括用于在记录介质(例如，纸张)上形成图像的图像形成单元。例如，绘图仪230通过光电或喷墨打印来形成图像。扫描仪240光学地扫描文档并生成图像数据。
控制器210是控制板并包括经由总线B相连的CPU 211、存储单元212、网络I/F 213和外部存储I/F 214。
CPU 211执行程序并由此控制整个图像处理装置200。存储单元212存储程序和数据(例如，图像数据)。存储单元212例如包括作为易失性存储器的RAM、作为非易失性存储器的ROM、以及作为海量存储器的HDD。RAM用作CPU 211的工作区域(临时地存储程序和数据的存储区域)。ROM和HDD存储程序和数据。例如，ROM存储用于控制图像处理装置200的基础软件(操作系统)。CPU 211将程序从ROM加载到RAM中并执行所加载的程序。
网络I/F 213是用于连接图像处理装置200和数据通信通道N的接口。利用网络I/F 213，图像处理装置200能够与具有通信单元的外部装置执行数据通信。
外部存储I/F 214是用于连接用作外部存储的存储介质214a和图像处理装置200的接口。图像处理装置200能够经由外部存储I/F 214从存储介质214a读取数据并向存储介质214a写入数据。存储介质214a的例子包括SD存储卡和通用串行总线(USB)存储器。
利用上述硬件配置，图像处理装置200能够提供各种图像处理功能(图像处理服务)。
<图像处理功能>
下面描述这个实施例的图像处理功能。
在这个实施例的图像处理系统1中，包括用于实施图像处理功能的硬件部件的图像处理装置200和包括用于实施图像处理功能的软件程序的信息处理装置100按照如下方式彼此协作。图像处理装置200从用户接收执行图像处理功能(下文中称为被请求的图像处理功能)的执行请求并向信息处理装置100发送执行请求。当接收到执行请求时，信息处理装置100根据执行请求来执行用于实施被请求的图像处理功能的软件程序。随后，信息处理装置100向图像处理装置200发送控制命令。控制命令请求图像处理装置200来控制或驱动用于执行与被请求的图像处理功能相对应的图像处理(下文中称为被请求的图像处理)的硬件部件。图像处理装置200根据控制命令控制硬件部件并执行被请求的图像处理。在这个实施例的图像处理系统1中，通过如上所述的处理来实施图像处理功能。
这个实施例的上述方案与现有技术的不同之处在于，通过优化图像处理装置本身的配置来尝试同时获得低生产成本和高性能。
图像处理装置通常包括大致两组用于实施图像处理功能的软件程序。其中一组包括用于基于控制命令控制硬件部件的控制软件程序。另一组包括用于基于执行请求生成控制命令并向控制软件程序输出控制命令以执行被请求的图像处理功能的功能软件程序。相应地，功能软件程序独立于图像处理装置的硬件部件。
在这个实施例的图像处理系统1中，在除图像处理装置200之外的其他装置(即，信息处理装置100)上执行功能软件程序。换句话说，图像处理系统1是控制软件程序和功能软件程序在不同的装置上执行的分布式处理系统。例如，图像处理装置200接收执行图像处理功能的请求，信息处理装置100执行实施被请求的图像处理功能的软件程序并发送控制命令以请求图像处理装置200来驱动硬件部件执行与被请求的图像处理功能对应的图像处理。
因此，这个实施例的图像处理系统1被配置为通过具有通信单元的装置之间的协作来执行图像处理。
在现有技术中，当向图像处理装置追加功能时，额外功能的功能软件程序被安装到图像处理装置的控制器的存储单元中并由控制器的CPU来执行。利用这个配置，为了提高图像处理装置的性能，必须升级控制器(即，升级硬件)。然而，由于与其他硬件部件的兼容性和图像处理装置的有限空间，因此很难将控制器替换成较高性能的控制器。
同时，在这个实施例的图像处理系统1中，在通用装置上执行功能软件程序(即，例如由个人计算机实施信息处理装置100)。这种配置能够提高性能或以廉价方式升级硬件。
由此，图像处理系统1的上述配置能够以灵活方式同时获得低生产成本和高性能。
下面描述图像处理系统1的示例性软件配置和操作。
图4是描绘了图像处理装置1的示例性软件配置的框图。
如图4所示，信息处理装置100包括功能系统31并且图像处理装置200包括控制系统41和操作系统42。
信息处理装置100的功能系统31包括用于执行功能软件程序以实施被请求的图像处理功能并发送请求图像处理装置200控制硬件部件来执行与被请求的图像处理功能相对应的被请求的图像处理的控制命令的软件部件。
图像处理装置200的控制系统41包括用于根据从信息处理装置100接收到的控制命令来控制硬件部件以执行被请求的图像处理的软件部件。
图像处理装置200的操作系统42包括用于从用户接收对图像处理功能的执行请求并向信息处理装置100发送执行请求的软件部件。
因此，在这个实施例的图像处理系统1中，信息处理装置100和图像处理装置200的系统经由通信单元(即，接口单元107和网络I/F 213)彼此通信以实现在各装置100和200上以分布式方式执行的控制软件程序SW2和功能软件程序SW1之间的协作。
<功能系统>
这个实施例的信息处理装置100还包括管理程序(hypervisor)10。管理程序10是虚拟化硬件资源以提供多个虚拟机并由此逻辑上分区硬件资源的软件程序。管理程序10将操作系统和在操作系统上运行的软件看待成一个系统并使得该系统能够将硬件资源识别为虚拟机。换句话说，管理程序10使得能够在硬件资源的单个集合上同时运行多个系统。
在信息处理装置100中，管理程序10向在逻辑分区中运行的功能系统31的OS 311分配硬件资源。
功能系统31包括在OS 311上运行的软件层和程序，例如UI层312的程序、控制层313、应用/逻辑层314、通信应用315和远程控制应用316。
UI层312包括用于生成并输出图像处理功能的屏幕(即，在操作面板220上显示)的信息输出软件和用于接收图像处理功能的操作信息(例如，执行请求和执行条件)的信息输入软件。
控制层313包括用于控制处理来实施被请求的图像处理功能的控制软件。应用/逻辑层314包括用于执行处理以实施被请求的图像处理功能的功能软件程序SW1。
换句话说，控制层313执行应用/逻辑层314的功能软件程序SW1以实施被请求的图像处理功能。
功能软件程序SW1是用于实施图像处理的基础功能并向用户提供图像处理服务的软件部件。这里，“图像处理”指示从接收请求到输出处理后的信息(或图像)的处理。例如，多功能外设的图像处理包括“复印”。“基础功能”包括图像处理的输入、处理及输出功能。例如，多功能外设的基础功能包括扫描功能(输入功能)和打印功能(输出功能)。因此，功能软件程序SW1是用于执行与图像处理装置200的硬件部件对应的处理步骤的功能模块或软件部件。
当接收到执行图像处理功能的执行请求时，控制层313执行应用/逻辑层314的一个或更多个功能软件程序SW1以实施被请求的图像处理功能。例如，当请求复印处理时，控制层313执行与扫描功能和打印功能对应的功能软件程序SW1。因此，在这个实施例中，图像处理功能可通过功能软件程序SW1的组合来实施。
通信应用315是用于向图像处理装置200发送控制命令以请求图像处理装置200控制硬件部件执行与被请求的图像处理功能对应的图像处理的命令传送模块。控制命令是通过由控制层313控制的功能软件程序SW1生成的并通过通信应用315被转换成在信息处理装置100和图像处理装置200之间可以传送的格式。
远程控制应用316使得信息处理装置100能够远程地控制图像处理装置200。例如，远程控制应用316可通过使得信息处理装置100用作RD服务器的远程桌面(RD)服务器模块来实施。
在功能系统31中，构成层和程序以如下方式彼此协作。UI层312从图像处理装置200接收执行请求并向控制层313发送所接收的执行请求。控制层313根据执行请求执行应用/逻辑层314的一个或更多个功能软件程序SW1。被执行的功能软件程序SW1生成控制命令并且应用/逻辑层314向通信应用315发送控制命令。通信应用315转换控制命令并向已经发送执行请求的图像处理装置200发送转换后的控制命令。
<控制系统>
控制系统41包括在OS 411上运行的软件层和程序，例如设备控制层412、服务层413和通信应用415。
设备控制层412包括用于控制图像处理装置200的硬件部件的控制软件程序SW2。控制软件程序SW2控制图像处理装置200的对应硬件部件。例如，设备控制器412包括与存储单元212、绘图仪230和扫描仪240对应的控制软件程序SW2。因此，控制软件程序SW2是用于控制图像处理装置200的对应硬件部件的设备控制模块或软件部件。
设备控制层412根据控制命令执行与被请求的图像处理所使用的硬件部件对应的控制软件程序SW2。例如，当请求复印处理(复印功能)时，设备控制层412执行与存储单元212、绘图仪230和扫描仪240对应的控制软件程序SW2以控制硬件部件。因此，在这个实施例中，利用控制软件程序SW2的组合来执行图像处理的设备控制。
服务层413包括用于接口信息处理装置100的控制系统41和功能系统31的I/F软件。换句话说，服务层413提供使得功能系统31能够独立于图像处理装置200的硬件部件的接口。
通信应用415是用于接收从信息处理装置100发送的控制命令的命令接收模块。更具体的，通信应用415从信息处理装置100的通信应用315接收转换后的控制命令。
在控制系统41中，构成层和软件程序按照如下方式彼此协作。通信应用415从信息处理装置100接收控制命令，并经由服务层413向设备控制层412发送所接收的控制命令。设备控制层412基于控制命令执行控制软件程序SW2。作为结果，通过图像处理装置200执行被请求的图像处理。
<操作系统>
操作系统42包括诸如在OS 421上运行的操作应用422和远程控制应用426的软件部件。
操作应用422在图像处理装置200的操作面板220上显示屏幕。
远程控制应用426是用于从信息处理装置100接收远程控制命令的远程控制接收程序。例如，远程控制应用426可通过使得图像处理装置200用作RD客户端的远程桌面(RD)客户端模块来实施。
下面描述在这个实施例的图像处理系统1中的RD服务器和RD客户端之间的示例性远程控制处理。
图5是描绘了根据第一实施例的示例性远程控制处理的时序图。图5的远程控制处理是在信息处理装置100的功能系统31和图像处理装置200的操作系统42之间(更具体的，在远程控制应用316和远程控制应用426之间)执行的。
如图5所示，图像处理装置200的远程控制应用(RD客户端)426向信息处理装置100发送开始连接的请求(步骤S11)。例如，远程控制应用(RD客户端)426发送用于基于信息处理装置100的网络参数(例如，IP地址)开始连接的请求。
信息处理装置100的远程控制应用(RD服务器)316向已经发送开始连接的请求的图像处理装置200发送关于验证信息的请求(步骤S12)。例如，远程控制应用(RD服务器)316基于与开始连接的请求接收到的图像处理装置200的网络参数来发送关于验证信息的请求。
图像处理装置200的远程控制应用(RD客户端)426向已经发送关于验证信息的请求的信息处理装置100发送关于连接的验证信息(步骤S13)。
当接收到验证信息时，远程控制应用(RD服务器)316基于验证信息执行验证处理(步骤S14)。
当图像处理装置200被成功地验证时(步骤S15中的是)，远程控制应用(RD服务器)316向已经发送验证信息的图像处理装置200发送操作屏幕信息(步骤S161)。例如由UI层312生成操作屏幕信息。
基于操作屏幕信息，图像处理装置200的操作应用422在操作面板220上显示操作屏幕。在操作屏幕上，用户输入诸如执行请求和执行条件的操作信息。远程控制应用(RD客户端)426向已经发送操作屏幕信息的信息处理装置100发送输入操作信息(步骤S17)。
如上所述，在这个实施例的图像处理系统1中，信息处理装置100的RD服务器从图像处理装置200的RD客户端接收开始连接的请求并验证RD客户端。当RD客户端被成功地验证时，信息处理装置100变得能够远程地控制图像处理装置200。
同时，当图像处理装置200不能被成功地验证时(步骤S15中的否)，远程控制应用(RD服务器)316向已经发送验证信息的图像处理装置200发送验证错误信息(步骤S162)。
基于验证错误信息，图像处理装置200的操作应用422在操作面板220上显示错误屏幕以便向用户汇报验证导致错误并终止处理。
如上所述，在这个实施例的图像处理系统1中，在信息处理装置100中设置了功能系统31运行的虚拟机(VM)环境并且在信息处理装置100和图像处理装置200中的每一个中提供用于数据通信(包括远程控制的通信)的软件。这个软件配置使得信息处理装置100和图像处理装置200能够彼此协作以便分担处理负荷并由此能够共享并优化硬件资源。
下面描述由上述软件配置实施的图像处理系统1的示例性功能配置。
图6是描绘了第一实施例的图像处理系统1的示例性功能配置的框图。
如图6所示，信息处理装置100包括请求接收单元51、软件控制单元52和命令传送单元53；并且图像处理装置200包括执行请求单元61、命令接收单元71和硬件控制单元72。
请求接收单元51、软件控制单元52和命令传送单元53是由信息处理装置100的功能系统31实施的功能单元。
命令接收单元71和硬件控制单元72是由图像处理装置200的控制系统41实施的功能单元，并且执行请求单元61是由图像处理装置200的操作系统42实施的功能单元。
<信息处理装置的功能单元>
请求接收单元51从图像处理装置200接收用于执行图像处理功能的执行请求并且请求接收单元51是由UI层312中提供的软件来实施的。更具体的，请求接收单元51从通过信息处理装置100可远程控制的图像处理装置200(已经被成功地验证)经由远程控制应用316接收执行请求。
软件控制单元52执行基于执行请求实施被请求的图像处理功能的一个或更多个功能软件程序SW1，并且软件控制单元52是由控制层313中提供的软件实施的。更具体的，软件控制单元52基于执行请求来选择与被请求的图像处理功能对应的应用/逻辑层314的一个或更多个功能软件程序SW1，并执行所选的功能软件程序SW1。出于这个目的，软件控制单元52包括软件选择单元521和处理执行单元522。
例如，当接收到用于执行复印处理(复印功能)的执行请求时，软件选择单元521基于在执行请求的执行请求信息中指定的基础功能“文档扫描”和“打印”来选择扫描功能的功能软件程序SW1a(扫描功能模块)和打印功能的功能软件程序SW1b(打印功能模块)。随后，处理执行单元522执行所选的功能软件程序SW1a和SW1b。更具体的，处理执行单元522根据用于指示执行请求信息中的基础功能的执行条件的执行条件信息来执行功能软件程序SW1a和SW1b。例如，处理执行单元522将执行条件指定为功能软件程序SW1a和SW1b(功能模块)的参数(或自变量)。
命令传送单元53向已经发送执行请求的图像处理装置200发送控制命令，并且命令传送单元53是由通信应用315实施的。控制命令请求图像处理装置200来驱动用于执行与被请求的图像处理功能对应的被请求的图像处理的硬件部件。更具体的，命令传送单元53根据执行条件将由功能软件程序SW1所生成的控制命令转换成从信息处理装置100向图像处理装置200可以传送的格式。出于这个目的，命令传送单元53包括命令转换单元531。
例如，命令转换单元531根据在信息处理装置100和图像处理装置200之间使用的通信协议将控制命令转换成传送数据。
因此，在这个实施例的图像处理系统1中，当信息处理装置100的请求接收单元51从图像处理装置200接收到执行请求时，软件控制单元52执行用于实施被请求的图像处理功能的一个或更多个功能软件程序SW1，并且命令传送单元53发送控制命令以请求图像处理装置200来控制用于执行与被请求的图像处理功能对应的图像处理的硬件部件。
<图像处理装置的功能单元>
执行请求单元61请求信息处理装置100执行用户经由操作屏幕请求的图像处理功能，并且执行请求单元61是由操作应用422实施的。更具体的，执行请求单元61经由远程控制应用426向响应执行请求的信息处理装置100发送执行请求，验证并远程控制图像处理装置200。
命令接收单元71接收从信息处理装置100发送的控制命令，并且命令接收单元71是由通信应用415实施的。命令接收单元71按照接收顺序缓冲控制命令。
硬件控制单元72基于控制命令来控制图像处理装置200的硬件部件以执行与被请求的图像处理功能对应的被请求的图像处理，并且硬件控制单元72是由服务层413和设备控制层412中提供的软件来实施的。更具体的，硬件控制单元72基于控制命令选择用于执行被请求的图像处理的图像处理装置200的硬件部件，并执行与所选硬件部件对应的控制软件程序SW2。出于这个目的，硬件控制单元72包括硬件选择单元721和处理执行单元722。
例如，硬件选择单元721基于在控制命令的控制命令信息中包括的操作条件(操作条件信息)“扫描文档”、“存储扫描的图像”和“打印被存储的图像”来选择扫描仪240、存储单元212和绘图仪230。随后，处理执行单元722执行与已经选择的扫描仪240、存储单元212和绘图仪230对应的控制软件程序SW2a(扫描控制模块)、控制软件程序SW2b(存储控制模块)和控制软件程序SW2c(打印控制模块)。更具体的，处理执行单元722根据控制命令信息中的操作条件信息来执行控制软件程序SW2a、SW2b和SW2c。例如，处理执行单元722将操作条件指定为控制软件程序SW2a、SW2b和SW2c(设备控制模块)的参数(或自变量)。作为结果，由图像处理装置200的硬件部件执行被请求的图像处理。
硬件控制单元72还可控制驱动图像处理所使用的硬件部件的顺序和定时。
在这个实施例中，如上所述，通过基础功能(输入、处理和输出功能)的组合来实施被请求的图像处理功能。因此，驱动硬件部件的顺序和定时是由执行基础功能的顺序或对于被请求的图像处理要执行的处理步骤的顺序来确定的。
例如，复印处理是由扫描功能和打印功能(基础功能)的组合来实施的图像处理功能。关于复印的操作条件可包括操作条件“扫描文档”、“存储扫描的图像”和“打印被存储的图像”。即，在复印处理中，扫描仪240扫描文档以获取图像并将所获取的图像临时地存储到存储单元212中，并且绘图仪230从存储单元212提取图像并打印所提取的图像。
因此，在复印处理中，在图像被存储到存储单元212之后必须驱动绘图仪230。换句话说，驱动绘图仪230的定时取决于驱动扫描仪240的定时。这个关系(或依赖性)代表绘图仪230的操作需求，并且作为操作条件信息的一部分包括在关于复印功能的控制命令信息当中。
硬件控制单元72的处理执行单元722基于操作条件信息来执行控制软件程序SW2并由此控制驱动硬件部件的顺序和定时。更具体的，硬件控制单元72参考接收到的控制命令信息并识别在控制命令信息的操作条件信息中包括的操作需求(下文中称为操作需求信息)。随后，硬件控制单元72基于操作需求信息来确定驱动用于图像处理的硬件部件的顺序和定时。
例如，当请求复印处理时，关于存储单元212的操作条件信息和关于绘图仪230的操作条件信息包括操作需求信息。存储单元212的操作需求信息可指示“在完成文档扫描之后”，并且关于绘图仪230的操作需求信息可指示“在存储扫描图像之后”。在这种情况下，硬件控制单元72的处理执行单元722首先执行与没有提供操作需求的扫描仪240对应的控制软件程序SW2a并由此开始复印处理。接下来，处理执行单元722按顺序执行与存储单元212对应的控制软件程序SW2b和与绘图仪230对应的控制软件程序SW2c。在这个步骤中，处理执行单元722根据存储单元212和绘图仪230的操作需求来控制执行控制软件程序SW2b和SW2c的定时。相应地，在由扫描仪240扫描文档之后驱动存储单元212来存储扫描图像，并且在存储单元212中存储扫描图像之后驱动绘图仪230来打印扫描图像。这里，假设经由对应的控制软件程序SW2从在图像处理中使用的每个硬件部件向硬件控制单元72发送完成报告。
如上所述，在这个实施例的图像处理系统1中，图像处理功能是通过功能单元的协作来实施的。换句话说，这个实施例的图像处理功能是通过执行构成图像处理系统1的装置中安装的软件程序来实施的。更特别的，在各个装置中，软件程序是通过处理单元(例如，CPU)从存储单元(例如，HDD或ROM)加载到存储器(例如，RAM)当中并且执行软件程序以执行如下所述的处理来实施图像处理功能。
下面更加具体地描述示例性图像处理时序(功能单元之间的通信)。
图7是描绘根据第一实施例的示例性图像处理时序的时序图。
如图7所示，图像处理装置200的执行请求单元61向信息处理装置100发送经由操作屏幕接收到的执行请求信息(或执行请求)(步骤S101)。例如，当请求复印处理(或功能)时，向信息处理装置100发送包括关于复印处理的执行条件信息的执行请求信息。
信息处理装置100的请求接收单元51接收执行请求信息，即接收复印请求(步骤S102)。
接下来，请求接收单元51请求软件控制单元52执行复印处理(步骤S103)并向软件控制单元52发送执行请求信息。
基于执行请求信息，软件控制单元52的软件选择单元521选择与执行复印处理所需的基础功能对应的功能软件程序SW1(步骤S104)。在这个示例性处理中，软件选择单元521选择与扫描功能和打印功能对应的功能软件程序SW1a和SW1b。
接下来，软件控制单元52的处理执行单元522执行所选的功能软件程序SW1a和SW1b(步骤S1051和S1052)。
基于由处理执行单元522指定的执行条件，被执行的功能软件程序SW1a和SW1b生成复印处理所使用的硬件部件的控制命令并将它们发送到命令传送单元53(步骤S1061和S1062)。命令传送单元53将控制命令转换成可以传送到图像处理装置200的数据格式(步骤S1071和S1072)。例如，命令传送单元53根据在信息处理装置100和图像处理装置200之间使用的通信协议将控制命令转换成传送数据。
随后，命令传送单元53将转换后的控制命令(传送数据)发送到图像处理装置200(步骤S1081和S1082)。例如，命令传送单元53基于在远程控制的连接处理过程中获取的网络参数将传送数据发送到图像处理装置200。
更加详细地描述步骤S105至步骤S108。
软件控制单元52的处理执行单元522基于在执行请求信息中包括的扫描功能的执行条件信息来执行所选的功能软件程序SW1a(步骤S1051)。更具体的，处理执行单元522将执行条件信息中的执行条件指定为功能软件程序SW1a的参数(或自变量)并执行功能软件程序SW1a。
基于所指定的执行条件，功能软件程序SW1a向命令传送单元53发送用于扫描仪240的控制命令(步骤S1061)。命令传送单元53将控制命令转换成可以向图像处理装置200传送的数据格式(步骤S1071)，并向图像处理装置200发送转换后的控制命令(传送数据)(步骤S1081)。
软件控制单元52的处理执行单元522基于在执行请求信息中包括的打印功能的执行条件信息还执行所选的功能软件程序SW1b(步骤S1052)。更具体的，处理执行单元522将执行条件信息中的执行条件指定为功能软件程序SW1b的参数(或自变量)并执行功能软件程序SW1b。
基于所指定的执行条件，功能软件程序SW1b向命令传送单元53发送用于绘图仪230的控制命令(步骤S1062)。命令传送单元53将控制命令转换成可以向图像处理装置200传送的数据格式(步骤S1072)，并向图像处理装置200发送转换后的控制命令(传送数据)(步骤S1082)。
在图7中，对于实施图像处理功能的基础功能按照时序执行多个集合的步骤S105至S108(步骤S1051至S1081和步骤S1052至S1082)。然而，还可以不同的方式执行步骤S105至S108。例如，由于步骤S105至S108独立于硬件部件的实际操作，因此可以并行地执行多个集合的步骤S105至S108以缩短处理时间。
图像处理装置200的命令接收单元71从信息处理装置100接收传送数据(转换后的控制命令)作为对于复印处理所使用的硬件部件的控制命令信息并缓冲控制命令信息(步骤S201)。
接下来，命令接收单元71向硬件控制单元72发送控制命令信息(步骤S202)。
基于控制命令信息，硬件控制单元72的硬件选择单元721选择执行复印处理所需的硬件部件(步骤S203)。在这个示例性处理中，硬件选择单元721选择存储单元212、绘图仪230和扫描仪240(或选择与这些硬件部件对应的控制软件程序SW2a、SW2b和SW2c)。
接下来，硬件控制单元72的处理执行单元722基于在控制命令信息中的操作条件信息来确定驱动所选硬件部件的顺序和定时(步骤S204)。更具体的，处理执行单元722基于对于存储单元212、绘图仪230和扫描仪240中的每一个提供的操作条件信息中的操作需求信息来确定驱动硬件部件的顺序和定时。这里，假设对于存储单元212的操作需求是“在完成文档扫描之后”并且对于绘图仪230的操作需求是“在存储扫描图像之后”。根据操作需求，处理执行单元722确定驱动硬件部件的顺序和定时，以使得首先驱动扫描仪240来扫描文档以获取图像，接下来驱动存储单元212来存储所获取的图像，随后驱动绘图仪230来打印被存储的图像。
接下来，硬件控制单元72的处理执行单元722根据被确定的驱动扫描仪240的定时来执行与扫描仪240对应的控制软件程序SW2a(步骤S205)。更具体的，处理执行单元722将扫描仪240的操作条件信息指定为功能软件程序SW2a的参数(或自变量)并执行功能软件程序SW2a。
作为结果，扫描仪240扫描文档(步骤S206)以获取图像，将所获取的图像写入到存储单元212的预定存储区域当中(步骤S207)，并经由控制软件程序SW2a向硬件控制单元72返回扫描完成汇报。
当接收到扫描完成汇报时，硬件控制单元72的处理执行单元722根据被确定的驱动存储单元212的定时来执行与存储单元212对应的控制软件程序SW2b(步骤S208)。更具体的，处理执行单元722将存储单元212的操作条件信息指定为功能软件程序SW2b的参数(或自变量)并执行功能软件程序SW2b。
作为结果，存储单元212(临时地)存储作为图像数据的所获取的图像(步骤S209)并经由控制软件程序SW2b向硬件控制单元72返回图像存储完成汇报。
当接收到图像存储完成汇报时，硬件控制单元72的处理执行单元722根据被确定的驱动绘图仪230的定时来执行与绘图仪230对应的控制软件程序SW2c(步骤S210)。更具体的，处理执行单元722将绘图仪230的操作条件信息指定为功能软件程序SW2c的参数(或自变量)并执行功能软件程序SW2c。
作为结果，绘图仪230从存储单元212提取图像数据(步骤S211)，打印图像数据(步骤S212)，并经由控制软件程序SW2c向硬件控制单元72返回打印完成汇报。
因此，在这个实施例的图像处理系统1中，通过信息处理装置100和图像处理装置200之间的协作来实施被请求的图像处理功能。
简而言之，在第一实施例的图像处理系统1中，包括实施图像处理功能的硬件部件的图像处理装置200和包括实施图像处理功能的软件程序的信息处理装置100以如下所述的方式彼此协作。
图像处理装置200的执行请求单元61从用户接收用于执行图像处理功能的执行请求并将执行请求发送到信息处理装置100。
当请求接收单元51接收到执行请求时，信息处理装置100的软件控制单元52根据执行请求执行用于实施被请求的图像处理功能的软件程序。随后，信息处理装置100发送控制命令来请求图像处理装置200驱动用于执行与被请求的图像处理功能对应的被请求的图像处理所使用的硬件部件。
当命令接收单元71接收到控制命令时，图像处理装置200的硬件控制单元72根据控制命令来控制硬件部件以执行被请求的图像处理。
因此，这个实施例的图像处理系统1被配置为通过具有通信单元的装置之间的协作来执行图像处理。
在这个实施例的图像处理系统1中，安装了功能软件程序的信息处理装置100是由通用装置(例如，个人计算机)来实施的。这使得当追加新的功能时(即当安装新的功能软件程序时)能够灵活地升级信息处理装置100的硬件，并由此同时获得低生产成本和高性能。
《第二实施例》
在第一实施例中，信息处理装置100包括在管理程序10上运行的一个功能系统31。
利用第一实施例的配置，如果功能系统31由于某些原因出现故障，则图像处理系统1变得不能向用户提供图像处理功能。
在第二实施例的图像处理系统中，信息处理装置包括多个功能系统。利用这种配置，即使其中一个功能系统故障时，仍能够利用正常运行的另一个功能系统来连续地提供图像处理功能。
在第二实施例中，省略了与第一实施例重复的描述，并且关于对应的部件分配了与第一实施例所使用的附图标记相同的附图标记。
<软件配置>
图8是描绘了根据第二实施例的图像处理系统1的示例性软件配置的框图。
如图8所示，这个实施例的信息处理装置100包括在管理程序10上运行的功能系统311和312。因此，这个实施例的信息处理装置100包括具有实质上相同的配置的多个功能系统31。
管理程序10适当地向在逻辑分区中运行的功能系统311和312分配硬件资源。
功能系统311和312具有实质上相同的配置，并且功能系统311和312中的每一个都包括通信应用315(3151或3152)和远程控制应用(3161或3162)。
相应地，在这个实施例的图像处理系统1中，在图像处理装置200的控制系统41的通信应用415和信息处理装置100的一个功能系统31的通信应用315之间发送和接收控制命令。相似的，在图像处理装置200的操作系统42的远程控制应用426和信息处理装置100的一个功能系统31的远程控制应用316之间执行关于远程控制的通信。
在如上配置的图像处理系统1中，图像处理装置200的操作系统42根据功能系统31的操作状态切换信息处理装置100的功能系统31以便连续地提供图像处理功能。
<图像处理功能>
图9是描绘了第二实施例的图像处理系统1的示例性功能配置的框图。
如图9所示，在这个实施例的图像处理系统1中，图像处理装置200的操作系统42额外地包括连接切换单元62。
连接切换单元62是用于选择将与图像处理装置200相连接的信息处理装置100的一个功能系统31(即，切换功能系统31)的功能单元。例如，连接切换单元62如下所述切换功能系统31。
连接切换单元62参考包括功能系统31的网络参数的信息(在下文中称为连接管理信息)。这里，由于管理程序10对于各个功能系统31分配了硬件资源，因此对于功能系统31分配了不同的网络参数。预先在连接管理信息中注册信息处理装置100的功能系统31的网络参数。
基于连接管理信息中的网络参数，连接切换单元62定期地请求信息处理装置100的功能系统31发送操作状态信息。随后，基于从功能系统31发送的操作状态信息，连接切换单元62切换功能系统31。例如，如果从当前与图像处理装置200相连接的功能系统311发送了指示异常操作状态的操作状态信息[异常]，则连接切换单元62切换连接至发送了指示正常操作状态的操作状态信息[正常]的功能系统312。
在连接被切换到功能系统312之后，图像处理装置200的操作系统42的执行请求单元61向在信息处理装置100上正常操作的功能系统312的请求接收单元512发送执行请求信息。响应于执行请求信息，信息处理装置100的正常操作的功能系统312的命令传送单元532向图像处理装置200的控制系统41的命令接收单元71发送控制命令信息。
下面参考时序图更加详细地描述由连接切换单元62执行的示例性处理。由于在切换功能系统31之后执行图像处理的时序实质上与第一实施例相同，因此这里省略了对它的描述。此外，在这个实施例中，图像处理功能是通过执行在构成图像处理系统1的装置中安装的软件程序来实施的。更特别的，在每个装置中，软件程序是由处理单元(例如，CPU)从存储单元(例如，HDD或ROM)加载到存储器(例如，RAM)当中并被执行以执行如下所述的处理来实施图像处理功能。
图10是描绘了根据第二实施例的切换功能系统31的示例性处理的时序图。在图10的处理中，假设信息处理装置100包括功能系统311和312并且图像处理装置200当前与功能系统311相连接。
如图10所示，图像处理装置200的操作系统42的连接切换单元62参考连接管理信息(步骤S21)。连接管理信息包括对于信息处理装置100的功能系统311和312分配的网络参数。
基于连接管理信息中的网络参数，连接切换单元62请求功能系统311和312发送指示它们的操作状态的操作状态信息(步骤S221和S222)。在这些步骤中，连接切换单元62根据在信息处理装置100和图像处理装置200之间使用的通信协议向功能系统311和312发送信息获取命令。作为响应，功能系统311和312向连接切换单元62发送操作状态信息。连接切换单元62以预定的间隔重复步骤S221和S222。换句话说，连接切换单元62轮询功能系统311和312以检查它们的操作状态。
基于从功能系统311和312接收的操作状态信息，连接切换单元62确定是否需要切换功能系统311和312(步骤S23)。更具体的，连接切换单元62基于当前与图像处理装置200相连接的一个功能系统31(在这个例子中，功能系统311)的操作状态来确定是否需要切换功能系统31。例如，如果当前与图像处理装置200相连接的功能系统311的操作状态是“异常”并且功能系统312的操作状态是“正常”，则连接切换单元62确定切换功能系统31。如果信息处理装置100的所有功能系统31的操作状态都是“异常”，则连接切换单元62汇报错误(例如，在操作面板220上显示错误消息)并终止处理。
如果需要切换功能系统31(在步骤S24中的是)，连接切换单元62将连接设置改变为另一个功能系统31(步骤S25)。在这个例子中，连接切换单元62将连接设置从当前连接的功能系统311改变为正常操作的功能系统312。
随后，连接切换单元62向功能系统312发送开始连接的请求(步骤S26)。作为响应，功能系统312关于远程控制连接来验证图像处理装置200。如果图像处理装置200被成功地验证，则功能系统312在通信设置上设置图像处理装置200的网络参数(即，将图像处理装置200设置为发送并接收执行请求和控制命令的通信伙伴)(步骤S27)。
同时，如果不需要切换功能系统31(步骤S24中的否)，则连接切换单元62终止处理。
图11是描绘了根据第二实施例的切换功能系统31的另一示例性处理的时序图。图11的处理与图10的处理的不同之处在于，从信息处理装置100的功能系统31获取操作状态信息的方法。下面将会仅描述处理的不同之处。
在图11的处理中，当前与图像处理装置200相连接的一个功能系统31(在这个例子中，功能系统311)“主动地”检测它操作状态的改变并“积极地”向图像处理装置200的操作系统42汇报操作状态的改变(步骤S31)。换句话说，功能系统311“捕捉”它自己的操作状态的改变并向图像处理装置200的操作系统42发送指示操作状态的改变的操作状态信息。
当从功能系统311接收到操作状态信息时，操作系统42参考连接管理信息(步骤S32)。基于连接管理信息中的网络参数，操作系统42请求另一个功能系统31(在这个例子中，功能系统312)发送操作状态信息(步骤S33)。作为响应，功能系统312向操作系统42发送操作状态信息。
随后，操作系统42改变连接设置(步骤S34)并由此从与功能系统311的连接切换到与正常操作的功能系统312的连接。
与图10的处理相比较，图11的处理去除了在信息处理装置100和图像处理装置200之间定期地执行数据通信(以确认操作状态)的需要并由此能够减轻通信负荷。
简而言之，在第二实施例的图像处理系统1中，图像处理装置200的操作系统42的连接切换单元62根据功能系统31的操作状态来切换信息处理装置100的功能系统31(从故障的或异常的功能系统31到正常操作的功能系统31)。
在切换功能系统31之后执行的图像处理与第一实施例中描述的图像处理实质上相同。即，此外，在这个实施例的图像处理系统1中，图像处理装置200也向信息处理装置100发送用于执行图像处理功能的执行请求；信息处理装置100基于执行请求来执行实施被请求的图像处理功能的软件程序并向图像处理装置200发送关于图像处理功能所使用的硬件部件的控制命令，并且图像处理装置200基于控制命令驱动硬件部件。
利用上述配置，第二实施例的图像处理系统1提供与第一实施例相类似的有益效果。此外，即使(即当前与图像处理装置200相连接的)一个功能系统31发生故障，第二实施例的图像处理系统1仍能够利用正常操作的另一个功能系统31连续地提供图像处理功能。
上述实施例的图像处理功能可以通过由构成图像处理系统1的装置(即，信息处理装置100和图像处理装置200)的处理单元(例如，CPU)执行程序来实施。程序可由装置的操作环境(平台)支持的编程语言书写。
在信息处理装置100的情况下，程序可被存储到计算机可读存储介质(例如，存储介质103a)当中并经由驱动单元103被安装到信息处理装置100中。可选的，程序可经由电信线和接口单元107安装到信息处理装置100当中。
在第二实施例中，图像处理装置200的操作系统42根据信息处理装置100的功能系统31的操作状态来切换它们。当存在两个或更多个正常操作的功能系统31时，操作系统42可以以预定的优先级顺序来选择其中一个功能系统31。
此外，当在图像处理系统1中提供了多个图像处理装置200并且在信息处理装置100中提供了多个功能系统31时，图像处理装置200可被分割成组并被分配给各个功能系统31以实现分布式处理。
如上所述，这篇公开文本的一个方面提供了图像处理系统、图像处理装置和信息处理装置，能够通过具有通信单元的装置之间的协作执行图像处理。
本发明并不局限于特定公开的实施例，而是在不脱离本发明的范围的前提下可以做出各种变形和修改。

Claims (11)

1.一种图像处理系统，包括：
图像处理装置；和
经由数据通信通道与图像处理装置相连接的信息处理装置；
其中，所述图像处理装置包括：
执行请求单元，用于发送执行请求以请求信息处理装置执行被请求的图像处理功能，
命令接收单元，用于从信息处理装置接收控制命令，以及
硬件控制单元，用于基于接收到的控制命令来控制图像处理装置的硬件部件以执行与被请求的图像处理功能对应的被请求的图像处理；
其中，所述信息处理装置包括：
请求接收单元，用于从图像处理装置接收执行请求，
软件控制单元，用于基于接收到的执行请求来执行实施被请求的图像处理功能的软件程序，以及
命令传送单元，用于向图像处理装置发送由被执行的软件程序所生成的控制命令。
2.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，
信息处理装置包括用于实施图像处理功能的多个软件程序；并且
软件控制单元基于执行请求从所述多个软件程序中选择用于被请求的图像处理功能的软件程序并执行所选的软件程序。
3.根据权利要求2所述的图像处理系统，其中，
软件控制单元根据在执行请求中包括的执行条件来执行所选的软件程序。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的图像处理系统，其中，
图像处理装置包括用于图像处理的多个硬件部件；并且
硬件控制单元基于控制命令从所述多个硬件部件中选择用于被请求的图像处理的硬件部件并且控制所选的硬件部件。
5.根据权利要求4所述的图像处理系统，其中，
硬件控制单元根据在控制命令中包括的操作条件信息来控制所选的硬件部件。
6.根据权利要求5所述的图像处理系统，其中，
当两个或更多个硬件部件用于被请求的图像处理时，硬件控制单元基于操作条件信息中的操作需求信息来确定驱动所述两个或更多个硬件部件的顺序和定时，并基于确定的顺序和定时来控制所述两个或更多个硬件部件。
7.根据权利要求1至3中任一项所述的图像处理系统，其中，
命令传送单元根据在图像处理装置和信息处理装置之间使用的通信协议将控制命令转换成用于传送的数据格式，并向图像处理装置发送转换后的控制命令。
8.根据权利要求1至3中任一项所述的图像处理系统，其中，
信息处理装置包括多个第一系统，每个第一系统都包括请求接收单元、软件控制单元和命令传送单元；并且
图像处理装置还包括基于第一系统的操作状态来切换第一系统的切换单元。
9.根据权利要求8所述的图像处理系统，其中，
如果与图像处理装置当前连接的所述多个第一系统中的一个第一系统的操作状态是异常，则切换单元从所述一个第一系统切换到操作状态是正常的另一个第一系统。
10.一种图像处理装置，所述图像处理装置经由数据通信通道与信息处理装置相连接，所述信息处理装置基于执行请求来执行实施图像处理功能的软件程序并向图像处理装置发送由软件程序生成的控制命令，所述图像处理装置包括：
执行请求单元，用于发送执行请求以请求信息处理装置执行图像处理功能；
命令接收单元，用于从信息处理装置接收控制命令；以及
硬件控制单元，用于基于接收到的控制命令来控制图像处理装置的硬件部件以执行与图像处理功能对应的图像处理。
11.一种信息处理装置，所述信息处理装置经由数据通信通道与图像处理装置相连接，所述图像处理装置基于控制命令来控制硬件部件执行图像处理，所述信息处理装置包括：
请求接收单元，用于从图像处理装置接收用于请求执行图像处理功能的执行请求，
软件控制单元，用于基于接收到的执行请求来执行实施图像处理功能的软件程序；以及
命令传送单元，用于向图像处理装置发送由被执行的软件程序生成的控制命令。
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