CN102236533A - 图像形成装置以及图像形成方法 - Google Patents

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Abstract

本发明提供图像形成装置以及图像形成方法。本发明的图像形成装置包括附加图像生成部，其在从外部获取的软件数据为预先确定的特定的软件数据时，利用附加在所述从外部获取的软件数据中的信息来生成预定的附加图像；合成图像生成部，其生成将所述附加图像和原稿的图像合成后的合成图像；以及印刷部，其印刷所述合成图像。本发明防止由于下载数据的管理而产生多余成本，并且防止下载数据被滥用。

Description

图像形成装置以及图像形成方法
技术领域
本发明涉及基于下载的颜色查找表或网屏模式来进行图像处理的图像形成装置以及图像形成方法。
背景技术
近年来，彩色打印机等图像形成装置的用户通过经由网络或USB接口等下载新的颜色查找表或网屏模式，能够表现出用户喜欢的色调或灰度。
然而，当从外部引入了新的软件数据时，如果由于用户的误操作而下载了错误的数据，就会发生锁定或异常图像。在日本专利文献特开2003-296079号公报中，为了事前防止这种不良情况的发生，提出了排除不正当的下载数据的方法。
但是，日本专利文献特开2003-296079号公报中所述的方法虽然能通过去掉不能保证动作的软件数据来事前防止不正当的动作，但形式上并非不正当的软件数据并不在排除对象的范围内。
因此，对于由于不会立刻出现问题而有关人员对其的意识低、而且通常也难以识别的软件数据，存在如下的问题。
例如，如图7所示，从用户接受了色调调节委托的彩色打印机的销售公司窗口有时会委托打印机厂商的技术负责人生成特制的颜色查找表(S1)。
此时，打印机厂商的技术负责人向销售窗口分发多个试用版颜色查找表(Color Table TEST1～3)(S2)。销售公司窗口选择试用版颜色查找表(S3)并分发给技术服务人员，或者将多个试用版颜色查找表分发给技术服务人员(S4)。试用版颜色查找表有多个是因为准备色调相近的若干个颜色查找表并让用户自己选择自己中意的颜色查找表的情况很多的缘故。
收到试用版颜色查找表的技术服务人员赶到用户那里，下载各个试用版颜色查找表并输出每一个的打印结果，用户参考这些打印结果选择一个颜色查找表。通常，选中的颜色查找表在用户使用一定时间后作为正式版颜色查找表被引入。
但是，之后由于用户委托或其它原因，有时需要修正现行的颜色查找表。此时，技术部门准备与现行的颜色查找表对应的新的颜色查找表。但是，由于试用版颜色查找表是每次从用户那里接受委托时个别准备的，因此管理费时费力，并且管理易出错。
因此，技术部门有时不知道哪个试用版颜色查找表已被引入为正式版颜色查找表，必须分别准备与Color Table TEST1～3的所有表对应的新的颜色查找表。
即，当对所下载的试用版颜色查找表没有妥当地进行管理时，甚至还会徒劳地准备原本不需要的颜色查找表，从而产生没必要地产生与此相关的技术人员的管理和修正成本的问题。
此外，对试用版颜色查找表的管理比较烦杂，如果管理不够充分，则由于颜色查找表是无形物因而可能造成滥用。
发明内容
本发明就是为了解决以上现有技术所具有的问题而提出的。本发明的目的在于，提供一种通过使得下载数据可视化来防止由于下载数据的管理而产生多余成本、并防止下载数据被濫用的图像形成装置以及图像形成程序。
为了达到上述目的，本发明是一种基于印刷数据来生成图像并印刷该图像的图像形成装置，包括：附加图像生成部，其在从外部获取的软件数据为预先确定的特定的软件数据时，利用附加在所述从外部获取的软件数据上的信息来生成预定的附加图像；合成图像生成部，其生成将所述附加图像和原稿的图像合成后的合成图像；以及印刷部，其印刷所述合成图像。
此外，本发明是一种基于印刷数据来生成图像并印刷该图像的图像形成方法，其中，在从外部获取的软件数据为预先确定的特定的软件数据时，利用附加在所述从外部获取的软件数据上的信息来生成预定的附加图像，生成将所述附加图像和原稿的图像合成后的合成图像，并且印刷所述合成图像。
根据本发明的图像形成装置以及图像形成方法，能够防止由于下载数据的管理而产生多余成本、并防止下载数据的濫用。
附图说明
图1示出了本发明实施方式涉及的彩色打印机的硬件架构；
图2是示出作为本发明图像形成装置的一个实施方式的彩色打印机的概要构成的框图；
图3A示出了试用版对象列表例，图3B示出了试用版打印用附加信息例，图3C示出了试用版打印用附加图像例；
图4A示出了下载了试用版颜色查找表时的数据输出例的概念，图4B示出了没有下载试用版颜色查找表时的数据输出例的概念；
图5是示出试用版附加图像的生成方法的流程图；
图6是示出本实施方式中的印刷方法的流程图；
图7是用于说明现有问题的说明图。
具体实施方式
以下参考附图对彩色打印机进行说明，该彩色打印机是本发明涉及的图像形成装置的一个实施方式。
图1示出了本发明实施方式涉及的彩色打印机的硬件架构。彩色打印机1包括：计算机2、HDD(Hard Disc Drive，硬盘驱动器)151、I/F(Interface，接口)3以及印刷设备4。
计算机2包括CPU(Central Process Unit，中央处理器)21、ROM(Read Only Memory，只读存储器)22、以及RAM(Random AccessMemory，随机存取存储器)23。CPU 21是执行图像处理程序的运算处理装置。ROM 22是存储了程序以及数据的非易失性的存储器。RAM 23是在执行程序时临时存储该程序以及数据来用作工作区的存储器。存储在ROM 22中的图像形成程序被CPU 21读取并被执行。此时，CPU 21依照图像形成程序，起到后述的绘图处理部、输出图像形成部、下载控制部以及使用版信息控制部的功能。
图像形成程序例如通过磁盘、光盘、半导体存储器、其它任意的计算机可读记录介质被提供，从记录介质读出的图像形成程序被安装到计算机中来执行。此外，图像形成程序也可以不经由记录介质而是通过通信线路直接被加载到计算机中来执行。
I/F3是从个人计算机、或USB存储器(Universal Serial Bus，通用串行总线)等移动式存储器接收PDL数据(Page Description Language Data，页面描述语言数据)等印刷数据的通信接口。
输出设备4包括带电、显影、转印以及定影的各个机构。即，输出设备4包括通过在转印体上形成位图图像的调色剂图像并将该调色剂图像转印并定影到纸张上来在纸张上形成印刷图像的机构。
CPU 21依照图像形成程序来向彩色打印机的各构成要素发出指令，从而使I/F3、RAM 23以及输出设备分别起到PDL(Page DescriptionLanguage Unit)接收部、绘图存储器以及输出引擎的功能。即，本实施方式的彩色打印机中的各个处理通过由图像形成程序和计算机协作的具体装置来实现。
图2是示出本发明实施方式涉及的彩色打印机的概要构成的框图。
如图2所示，本实施方式的彩色打印机1包括作为由图像形成程序和计算机协作的具体装置的、PDL接收部11、绘图处理部12、绘图存储器13、输出图像形成部14、下载控制部15、输出引擎16、以及试用版信息控制部17。
PDL接收部11包括从个人计算机、或USB(Universal Serial Bus)存储器等移动式存储器接收PDL数据等印刷数据的接口。PDL接收部11解析所接收的PDL数据，并调用与解析的内容对应的绘图指令。
绘图处理部12依照绘图指令来生成用于PDL数据的位图图像。
绘图存储器13是RAM(Random Access Memory)等易失性的存储器，临时存储由绘图处理部12生成的位图图像。
输出图像形成部14包括图像处理部141以及合成图像生成部142。图像处理部141取出存储在绘图存储器13中的位图图像并对其进行颜色转换处理，并且进行网屏处理。颜色转换处理和网屏处理使用存储在没有图示的存储介质中的颜色查找表和网屏模式(以下，称为原颜色查找表等)来进行。这里，颜色查找表是指例如从作为输入的RGB表颜色系统转换到作为输出的CMYK表颜色系统的所谓的颜色转换表。
此外，合成图像生成部142通过合成后述的附加图像的位图图像和用于PDL的位图图像来生成合成图像。
下载控制部15通过从外部下载新的颜色查找表或网屏模式等软件数据，能够将原颜色查找表等转换到新的颜色查找表等。
下载控制部15将经由PDL接收部11从外部下载的软件数据存储到存储介质中。在本实施方式中，使用HDD 151(Hard Disc Drive)作为存储介质。所述存储介质不限于HDD 151，也可以是NAND型闪存等非易失性存储器，只要数据不因电源的接通/切断而消失、并且即使由打印机控制器等进行其它数据的改写也不消失即可。
如图2所示，通常以在HDD 151中存储软件数据、并且在执行该软件数据时将软件数据临时读出到下载数据存储器152中来使用的方式分开使用存储介质。这里，下载数据存储器152是可读写的存储介质，可采用RAM、NAND型闪存等。
当在HDD 151等存储介质中存储了颜色查找表或网屏模式、即软件数据时，图像处理部141对于从绘图存储器13取出的位图图像，经由该颜色查找表进行颜色转换处理，经由该网屏模式进行网屏处理。然后，图像处理部141将实施了这些图像处理的位图图像输出给输出引擎16。
输出引擎16包括输出设备，基于从图像处理部141输出的位图图像来在纸张上进行印刷处理。
试用版信息控制部17起到特定数据判定部的功能，该特定数据判定部在试用版的颜色查找表或网屏模式这样的特定的软件数据已被下载时形成表示该颜色查找表或网屏模式被下载了的附加图像。试用版信息控制部17包括：试用版信息判定部171、试用版信息保存存储器172、以及附加图像生成部173。
试用版信息判定部171判定通过下载控制部15从外部下载的颜色查找表或网屏模式等软件数据是否为试用版。
具体地，试用版信息判定部171提取被存储在HDD 151中的软件数据上所附加的版本名，判断是否包含有特定的标识信息。在本实施方式中，将表示试用版的“TEST”作为特定的标识信息。在包含有特定的标识信息时，试用版信息判定部171判定为该软件数据是试用版，当不包含预定的标识信息时，试用版信息判定部171判定为该软件数据不是试用版(即，判定为正式版)。
作为实际的动作，判定在HDD 151中是否存储有被包含在后述的试用版对象列表中的软件数据。
试用版信息保存存储器(特定信息存储装置)172存储试用版对象列表和试用版打印用附加信息。试用版对象列表主要包含成为试用版判定对象的软件数据的信息。此外，试用版打印用附加信息包含附加图像的打印用信息以及由试用版信息判定部171进行判定的结果等。
附加图像生成部173生成试用版软件数据的内容、例如版本名，作为附加图像。详细地说，附加图像生成部173委托绘图处理部12生成与包含在试用版对象列表中的对象软件数据相关的附加图像。与该委托一起将包含在试用版打印用附加信息中的相应信息通知给绘图处理部12。
图3A示出了试用版对象列表例。如图3A所示，试用版对象列表中包含：与ID对应起来的对象软件数据的内容、软件数据的对象数目、用于试用版信息判定的标识名(标识信息)等。
图3B示出了试用版打印用附加信息例。如图3B所示，试用版打印用附加信息包含附加图像的打印位置(100、100)、打印的字体信息(MSPGothic、RGB＝(128、128、128)、大小(11pt))等，作为与试用版颜色查找表的附加图像相关的打印用信息。此外，试用版打印用附加信息包含附加图像的打印位置(100、200)、打印的字体信息(MSPGothic、RGB＝(128、128、128)、大小(11pt))等，作为与试用版网屏模式的附加图像相关的打印用信息。
此外，通过试用版信息判定部171判定的试用版软件数据的有无、和试用版软件数据的版本信息事后被添加。
参考图3A的试用版对象列表可知，所述列表中描述有“Color LookupTable”和“Screen”。因此，附加图像生成部173能够识别出试用版颜色查找表和试用版网屏模式是附加图像的生成对象。
这里，图3B所示的试用版打印用附加信息可知，“Color LookupTable”的“有无试用版”为“有”。因此，附加图像生成部173委托绘图处理部12生成与试用版颜色查找表相关的附加图像。此时，附加图像生成部173取出试用版打印用附加信息的“版本名”、“打印位置”、“字体信息”，并将这些信息通知给绘图处理部12。
另一方面，由于“Screen”的“有无试用版”为“-”(表示“无”的符号)，因此附加图像生成部173不委托生成有关试用版网屏模式的附加图像。
从附加图像生成部173接受了附加图像的生成委托的绘图处理部12基于“打印位置”以及“字体信息”来生成“版本名”的字符信息，作为用于附加图像的位图图像。
图3C示出了附加图像例。绘图处理部12基于附加图像生成部173的委托，以MSPGothic的11pt生成“Color Table TEST1”的字符信息，并将其配置在打印坐标(100、100)上来生成附加图像。
如此生成的用于附加图像的位图图像被临时存储在绘图存储器13中。合成图像生成部142将存储的用于附加图像的位图图像和基于PDL数据生成的用于PDL数据的位图图像合成。输出引擎16将该合成图像印刷到打印纸等上。
例如，如图4A所示，通过电子文档(原稿)表达的图像(原稿图像)和试用版颜色查找表的版本名被印刷到一张打印纸上。相反地，当包括试用版颜色查找表的试用版软件一概都没有下载时(没有存储在内置的HDD 151中时)，如图4B所示，只有通过电子文档表达的原稿图像被印刷到打印纸上。
接下来，参考图5对本实施方式涉及的试用版附加图像的生成方法进行说明。
图5是示出试用版附加图像的生成方法的流程图。
在彩色打印机1的电源被启动后，试用版信息判定部171搜索成为对象的软件数据(S101)。具体地，试用版信息判定部171参考试用版对象列表，向下载控制部15询问被表示在第一个(ID：1)的颜色查找表的数据是否存储在HDD 151中。对象软件数据的搜索不限定于在电源启动时进行，也可以在其它定时(例如，下载颜色查找表的时候等)进行。
这里，当检测到对象的软件数据时(S102：“是”)，试用版信息判定部171检查该软件数据的版本信息是否相当于试用版(S103)。
具体地，试用版信息判定部171提取存储在HDD 151中的软件数据上所附加的版本信息，检查在该版本信息中是否包含试用版软件数据特有的标识信息。
接着，试用版信息判定部171判定该软件数据是否是试用版(S104)。
具体地，试用版信息判定部171当在版本信息中包含试用版软件数据特有的识别信息的情况下判定为该软件是试用版。例如，在根据有无标识名“TEST”来判定是否为试用版的情况下，如果检测到附加有“ColorTable TEST1”的版本信息的软件数据，则由于该版本名中包含标识名“TEST”，因此判定为试用版软件数据。
如果判定为所检测出的软件数据是试用版(S104：“是”)，则附加图像生成部173向绘图处理部12委托生成有关试用版软件数据的附加图像(S105)。
具体地，附加图像生成部173添加试用版打印用附加信息，即将“有无试用版”设为“有”，将版本名设为“Color Table TEST1”，并向绘图处理部12通知该信息，同时委托生成附加图像。
绘图处理部12在从附加图像生成部173接受附加图像的生成委托后，基于与该委托通知一起接收的试用版打印用附加信息来生成与试用版软件数据相关的附加图像的位图图像(S106)。
具体地，绘图处理部12生成基于试用版打印用附加信息的“字体信息”的“版本名”的字符串作为目标图像，并通过基于“打印位置”配置该目标图像来生成附加图像。
绘图处理部12将所生成的附加图像存储到绘图存储器13的特定区域中，并且添加该存储地址作为试用版打印用附加信息的“附加图像地址”。
然后，试用版信息控制部17确认是否有剩余的试用版对象软件数据(S107)。
如果在步骤S102中确认了没有对象的软件数据(S102：“否”)，或者在步骤S104中判定出软件数据不是试用版(S104：“否”)，则处理转移到步骤S107中。
当存在剩余的对象软件数据时(S107：“是”)，返回到步骤S101，针对剩余的对象软件数据进行同样的处理。在本实施方式中，当参考试用版对象列表时，由于有ID：1(颜色查找表)和ID：2(网屏模式)，因此例如在生成颜色查找表的附加图像后，进行针对试用版网屏模式的步骤S101～S106的处理。
接下来，参考图6对本实施方式涉及的印刷方法进行说明。
图6是示出本实施方式中的印刷方法的流程图。
如该图所示，首先，PDL接收部11从外部的个人计算机等接收PDL数据(S201)。
此外，PDL接收部11进行所接收的PDL数据的指令解析，如果检测到绘图指令，就向绘图处理部12委托绘图处理。
接着，绘图处理部12根据从PDL接收部11委托的绘图指令，生成基于PDL数据的位图图像(S202)。绘图处理部12将所生成的基于PDL数据的位图图像存储到绘图存储器13中。
接着，合成图像生成部142确认有无附加图像(S203)。
具体地，输出图像形成部14向试用版信息控制部17进行询问，试用版信息控制部17根据包含在试用版打印用附加信息的“有无试用版”中的信息来确认有无附加图像。
并且，如果在“有无试用版”中确认为“有”，则试用版信息控制部17将包含在试用版打印用附加信息的“附加图像地址”中的信息通知给合成图像生成部142。
接着，合成图像生成部142形成输出图像(S204)。
具体地，合成图像生成部142基于从试用版信息控制部17通知而来的“附加图像地址”，从绘图存储器13取出用于附加图像的位图图像和基于PDL数据的位图图像。合成图像生成部142将从绘图存储器13取出的用于附加图像的位图图像和基于PDL数据的位图图像合成。
此外，输出图像形成部14使用存储在HDD 151中的试用版的颜色查找表以及网屏模式对合成图像实施颜色转换处理以及网屏处理，生成最终的输出图像。
另一方面，当没有附加图像时，合成图像生成部142使用原颜色查找表等，对仅用于PDL数据的位图图像实施颜色转换处理和网屏处理，生成最终的输出图像。
合成图像生成部142向输出引擎16输出最终的输出图像。
输出引擎16基于最终的输出图像进行印刷处理(S205)。
由此，在作为对象的试用版软件数据已被下载的情况下，能够排出合成了基于PDL数据的原稿图像和表示试用版软件数据的附加图像的印刷结果(参考图4A)。
如上所述，根据本实施方式的彩色打印机1，判定是否下载试用版的颜色查找表或网屏模式等特定的软件数据，当判定为下载了特定的软件数据时，能够将该软件数据的概要作为附加图像明确地表示在打印物上。
因此，能够节省对于所下载的试用版的颜色查找表或网屏模式进行管理的工时。
具体地，即使在不清楚引入了何种试用版颜色查找表的情况下，通过观看打印物也能够识别正在使用的颜色查找表。
此外，通过将试用版的颜色查找表等可视化，能够督促用户过渡到正式版。
而且，由于打印试用版的颜色查找表等的版本名来明确地示出，因此不用个别地进行版本确认操作，能够简单地比较打印状态。
此外，即使在分发了多个软件数据作为试用版的颜色查找表等的情况下，也使得仅打印现行的颜色查找表等，因此能够防止滥用。
以上，对于本发明的图像形成装置，示出优选实施方式进行了说明，但显然本发明涉及的图像形成装置不限定于上述的实施方式，可在本发明的范围内进行各种变更。
例如，在本实施方式中，将试用版的颜色查找表和网屏模式作为对象进行了说明，但即使是用于试用目的以外的用途的软件数据也能够辅助对其的管理。此外，当然在下载试用版颜色查找表以及试用版网屏模式中的任一者的情况下也能够实施本发明。
此外，本发明的图像形成装置不仅限于彩色打印机，也可以是复印机或MFP(Multifunction Peripheral，多功能一体机)。此外，本发明的图像形成装置也可以具有喷墨机构。
本发明能够很好地利用于可基于下载的颜色查找表或网屏模式进行图像处理的图像形成装置。

Claims (8)

1.一种图像形成装置，其基于印刷数据来生成图像并印刷该图像，包括：
附加图像生成部，其在从外部获取的软件数据为预先确定的特定的软件数据时，利用附加在所述从外部获取的软件数据中的信息来生成预定的附加图像；
合成图像生成部，其生成将所述附加图像和原稿的图像合成后的合成图像；以及
印刷部，其印刷所述合成图像。
2.如权利要求1所述的图像形成装置，其中还包括：
特有信息存储部，其存储所述特定的软件数据特有的信息；以及
特定数据判定部，其根据附加在从外部获取的软件数据上的信息中是否包含所述特有信息来判定所述从外部获取的软件数据是否为所述特定的软件数据；
其中，如果所述特定数据判定部判定为所述从外部获取的软件数据是所述特定的软件数据，则所述附加图像生成部使用附加在所述从外部获取的软件数据上的所述信息来生成所述附加图像。
3.如权利要求2所述的图像形成装置，其中，
附加在所述从外部获取的软件数据上的所述信息至少包括版本信息，
所述特有信息被包含在所述版本信息中。
4.如权利要求3所述的图像形成装置，其中，
所述附加图像是基于所述版本信息生成的。
5.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，
还包括图像处理部，当所述从外部获取的软件数据为所述特定的软件数据时，所述图像处理部使用所述从外部获取的软件数据实施图像处理。
6.如权利要求5所述的图像形成装置，其中，
所述特定的软件数据是特定的颜色查找表和/或特定的网屏模式，
所述预定的图像处理是颜色转换处理和/或网屏处理。
7.如权利要求6所述的图像形成装置，其中，
所述特定的颜色查找表是试用版的颜色查找表，
所述特定的网屏模式是试用版的网屏模式。
8.一种图像形成方法，用于基于印刷数据来生成图像并印刷该图像，包括以下步骤：
在从外部获取的软件数据为预先确定的特定的软件数据时，利用附加在所述从外部获取的软件数据中的信息来生成预定的附加图像，
生成将所述附加图像和原稿的图像合成后的合成图像，并且
印刷所述合成图像。
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