CN102152644B - 从容器中抽出固体油墨丸的系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供将固体油墨丸从容器提供到打印装置的系统。该固体油墨丸装持在可折叠的密封袋中，密封袋装在该容器中。该袋部分或全部透明。真空界面提供至该袋的进入点。进一步，穿孔的喷嘴(适于啮合该真空界面)在该袋内提供空气流，并构造为施加吸力以从该袋中抽出固体油墨丸。

Description

从容器中抽出固体油墨丸的系统

技术领域

这里公开的实施方式涉及提供固体油墨丸用以打印，更具体地涉及从可移动容器提供固体油墨丸的装置。

背景技术

形成图像的设备，如打印机、传真机或复印机，包括存储并从容器抽出(extract)墨丸的系统，以传送到形成图像的设备。通常，将墨丸从该容器抽出并且输送到一个漏斗，该漏斗将油墨提供到形成图像的设备。

当前，为了抽出丸状固体油墨用以进一步的打印介质生产，利用真空管将油墨吸出管桶。这个方法是有效的，但是作为一个包装件，该管桶和其他内部部件太大、太重、太贵，并且一旦该油墨管桶空了就难以处理和再利用。另外，用于填充定制管桶的设备也很贵。并且，由于管桶通常是不透明的，所以管理这种系统的操作者不能轻易获取关于油墨不同属性的信息，如管桶剩余的墨丸的数量和颜色。

并且，已经证明管桶系统难以与之共同运转。例如，油墨或其他物体会阻塞喷嘴，阻碍成功抽出墨丸。进一步，该管桶中的墨丸容易受到由于传输和抽出过程中的水分和灰尘而导致的污染的影响。

非常需要一种相对简单并且性价比高的系统用以提供存储和抽出墨丸。这种解决方案将为客户提供便利的且可管理的运行过程中的装配，并且将允许在没有污染风险的情况下传输和抽出墨丸。

发明内容

本公开的一个实施方式提供一种将固体油墨丸从刚性容器提供到打印装置的系统。该固体油墨丸保持在可折叠的密封袋中，该密封袋装在该容器中。该袋包括真空界面以提供进入点。进一步，穿孔的喷嘴(设计成基本上中空的、穿孔的构件，延伸到该袋中)适于啮合该真空界面。真空软管(通过该真空界面连接到该喷嘴)允许吸力通过喷嘴进入该袋以从该袋抽出固体油墨丸。此外，腔管在该袋内提供气流，并且通过该真空界面连接到该喷嘴。

另一个实施方式公开一种将固体油墨丸从刚性容器提供到打印装置的方法。可折叠的密封袋(包含该固体油墨丸)装在该容器中。真空界面提供至该袋的进入点，使用啮合该真空界面的穿孔的喷嘴在该袋内产生负压。腔管通过在该袋内产生正压而使得固体油墨丸流体化。该腔管通过该真空界面连接到该穿孔的喷嘴。然后该方法使用通过该喷嘴施加的吸力从该袋抽出固体油墨丸。

附图说明

图1说明一种用于将固体油墨丸从刚性容器提供到打印装置的系统的示范性实施方式。

图2说明处于运行模式的图1示出的系统。

图3-5是喷嘴和腔管装置的示范性实施方式，与真空界面分开。

具体实施方式

下面的描述参照附图进行。描述优选的实施方式以说明本公开内容，而不是限制其范围，该范围由权利要求限定。本领域一般技术人员将认识到下面的描述中的许多等同变化。

本公开描述用于从刚性容器提供固体油墨丸的系统的多种不同实施方式。该固体油墨丸保持在可折叠的密封袋中，该密封袋装在该容器中。真空界面(提供至该袋的进入点)构造为啮合穿孔的喷嘴。该喷嘴在该袋中提供气流，其使得固体油墨丸流体化并且便于更方便的利用喷嘴抽出。由喷嘴提供的吸力允许进入该袋中，将固体油墨丸从该袋中抽出并将这些丸传送到适当的位置。

图1说明用于将固体油墨丸从刚性容器提供到打印装置102的系统100的示范性实施方式。该容器102结构可以是盒子、笼、轮车、鼓或任何其它能够支撑封闭的袋104的结构。该容器102可以包括或者不包括盖子。任何刚性材料(如木材、塑料和金属)可用来形成该容器102。在一个实施方式中，该容器102可由柔性材料形成(例如，布或柔性塑料)，由框架支撑，从而该产生的结构是刚性容器，能够支撑其内部的袋。

本公开中，该系统100可将抽出的固体油墨丸传输到漏斗(未示)，该漏斗作为其连接的形成图像的设备(未示)的油墨源。该刚性容器102封闭该可折叠的密封袋104，在传输过程中保护该袋104。该袋104可由塑料制成，或任何其他气密和柔性材料。固体油墨丸106保持在该袋104中，其确保固体油墨丸106保持清洁和干燥。

真空界面108，包括塞子装置110，法兰112，和密封件114(如O形环或橡胶带)，该界面提供通到该袋104的进入点。该真空界面108安装在通到袋104的开口上。该密封件114围绕该法兰112安装，该法兰可插入通到该袋104的开口。该法兰112表示通到该袋104的入口，使用该塞子装置110固定，如塞子或帽。为了使得该系统100运转，操作者仅仅将该容器102滑动或装到合适的位置(要么在所连接的装置内或挨着该装置)、打开该容器102并去除该塞子装置110。

图2说明在运行模式的系统100。操作者将穿孔的喷嘴116插入该真空界面108，从而该真空界面108提供该穿孔的喷嘴116和该袋104之间的气密密封。该穿孔的喷嘴116是基本上中空的、穿孔的结构，延伸到该袋104中。真空软管118(以可拆卸的方式连接到该穿孔的喷嘴116)在该真空软管118和该穿孔的喷嘴116之间形成气密密封，并且允许吸力进入该袋104用以从该袋104抽出该固体油墨丸106。该真空软管118可利用本领域技术人员公知的许多合适方式之一连接到该穿孔的喷嘴116，如压力安装、粘合或干涉安装。紧配合也存在于真空软管118的一端和该法兰112之间。真空软管118的一端安装在该法兰112中，而真空软管118的另一端连接到真空源(未示)。在一种实现中，该真空软管118将抽出的固体油墨丸106传送到漏斗(未示)，该漏斗作为采用该固体油墨丸106的装置的直接的固体油墨丸106的源。考虑形成图像的设备的一个例子，如复印机。连接到该复印机的漏斗通过一端连接到该漏斗的真空软管从容器/袋总成(如该系统100)抽出墨丸。或者，该真空软管可直接或通过另一装置间接连接到该复印机。然后，该复印机利用漏斗中的油墨，用于在纸张上打印拷贝的图像。

在这个公开的一些实施方式中，控制模块控制将固体油墨丸106从袋104抽出。例如，该控制系统监测该漏斗中的固体油墨丸的量，并且在任何需要的时候，或当油墨水平到达选定的低水平时，启动从该袋抽出油墨以填充该漏斗。

该穿孔的喷嘴116设计为允许平均的和有效的固体油墨丸106抽出，一旦抽出过程完成在袋104中留下很少或者不留下固体油墨丸106。还将对于流体化固体油墨丸106所必需的“辅助”气流利用腔管120引入该袋104，腔管一端连接到该穿孔的喷嘴116。为了便于从该袋104抽出，利用该穿孔的喷嘴116在该袋104内引入的负压的绝对值可等于或大于由该“辅助”气流提供的正压的绝对值。负压的绝对值可保持为高于正压的绝对值，优选的是假设该袋104在该固体油墨丸106抽出过程中倒塌，可与该固体油墨丸106的形状一致。在一个实施方式中，该腔管120的一端通到大气，用作正压源，而该腔管120的另一端可连接到该穿孔的喷嘴116。这种情况下，该正压和该负压具有同样的绝对值。在进一步的实施方式中，该负压是至少大约350Pa。

该腔管120可位于在该真空软管118内，同轴或者如图2所述设在该真空软管118内的任何点延伸该真空软管118的长度。或者，该腔管120可位于真空软管118的壁内的腔中，延伸进入该穿孔的喷嘴116。图3、4和5示出该喷嘴116和该腔管120装置的示范性实施方式200的不同视图，它们是该真空界面108的一部分，其中该腔管120位于真空软管118的壁内的腔中(处于简化的目的未示穿孔)。图3示出该示范性实施方式200的俯视图，图4说明该示范性实施方式200的另一视图，其中该真空软管118啮合该穿孔的喷嘴116。图5示出从该穿孔的喷嘴116在该袋104内的一端方向的、该示范性实施方式200的轴测视图。该腔管120的一端(将气流提供至该袋104)可终止于该穿孔的喷嘴116的内部，从而该“辅助”气流将空气吹在该穿孔上，因此流体化固体油墨丸106的流，并且消除该穿孔中可能由于固体油墨丸106凝聚在一起而形成的任何阻塞。例如，如果该固体油墨丸106包括基于蜡的、固体油墨丸，那么在较高的温度下，就会发生墨丸的凝聚，产生较大的、可能会在该穿孔中造成阻塞的墨丸。图2、3、4和5中描述的实施方式中，该腔管120的另一端连接到正压气流源(未示)。

回到图2，该穿孔的喷嘴116中的穿孔允许从围绕该穿孔的喷嘴116的周围全部区域抽出该固体油墨丸106。表1列出的属性值，如该固体油墨丸106的体密度、尺寸范围和熔点。该穿孔的喷嘴116可定制成这样的属性；例如，该穿孔的喷嘴116的穿孔的尺寸是基于抽出的固体油墨丸106的尺寸范围。

在一个实施方式中，该喷嘴116中穿孔的尺寸可在固体油墨丸106平均大小的大约1倍到12倍之间变化。例如，在一个实施方式中，该喷嘴116中穿孔的尺寸可位于大约9.5mm至大约12.5mm的范围。如果穿孔的尺寸比该固体油墨丸106的尺寸大得多，则需要非常高的负压来将固体油墨丸106从袋104抽出。该穿孔形状可以变化，取决于该系统100的要求。该穿孔的形状可以是圆形、椭圆形、狭槽形，或任何适于系统100要求的其他形状。

在一个实施方式中，该穿孔的喷嘴116具有V形或U形波形表面，其允许固体油墨丸106平滑流过该U形或V形的谷部。在该袋104由于吸力而卡住穿孔的喷嘴116的情况下，穿孔的喷嘴(V形或U形)允许从该袋104继续抽出固体油墨丸106而使得卡住的袋104导致的阻塞程度最小。在一种实现中，该袋104的外部底部表面可使用粘结剂连接到该容器102的内部底部表面，防止出现袋104被吸抵靠住穿孔的喷嘴116的问题。表1

随着将该固体油墨丸106从该袋104抽出，该容器102支撑该袋104，从而该袋104与剩余的固体油墨丸106相一致，并且以基本上对称的方式倒塌。在另一个实现中，为了平均抽出该固体油墨丸106，该穿孔的喷嘴116做成随着抽出固体油墨丸106而向下滑向该袋104的底部。例如，重量或负载可施加到该穿孔的喷嘴116，促进该袋104随着将该固体油墨丸106从该袋104抽出而向下倒塌。

该袋104部分或完全透明，允许机器操作者视觉检查该袋104中剩余的固体油墨丸106的量。部分或完全透明袋还允许容易识别固体油墨丸106的颜色。

在本公开的一个实施方式中，该容器102提供用于标记的区域。在进一步实施方式中，该容器102包括装监测装置(未示)的空间，其可以是能够执行所需功能的任何电子设备，范围从基于射频(RF)的装置到包括机器可读码的卡片。该监测装置可驻留在该容器102上，从而该监测装置可在将该容器102移动到适当位置或者从该容器102去除并与读取装置连接时由该系统100上的读取装置读取。在替代实施方式，该读取装置可设在该穿孔的喷嘴116或该腔管120上。

该监测装置可执行多种功能，包括该固体油墨丸106的鉴证、追踪剩余固体油墨丸106的估算量、向下计数至该袋104的清空状态以及然后禁止由非授权供应商提供的再填充、识别该固体油墨丸106的属性(如该固体油墨丸106的颜色或其他物理属性)、识别制造时期或位置、负载或该固体油墨丸106的销售商，描述该固体油墨丸106的销售、供应商或预期使用者的名称，并且描述关于该固体油墨丸106的商业关系。这种信息可传送到所连接的机器，从而假设需要操作者干预则可以标出操作者。该监测装置在被读取装置识别出时，给该系统100信号以开始抽出。在替换实施方式中，操作者将指令输入用户界面，开始抽出固体油墨丸106。

在本公开的一个实施方式中，对于与打印机相关的、特定色彩组的法兰112具有与用于其他色彩组的法兰不同的尺寸或形状，因此将提供到打印机的油墨限制于预定的色彩组。

Claims (4)

1.一种将固体油墨丸从刚性容器提供到打印装置的系统，该系统包括：

形成刚性的容器的结构；

可折叠的密封袋，装在该容器中，其中该袋包含该固体油墨丸；

真空界面，用以提供至该袋的进入点；

穿孔的喷嘴，适于啮合该真空界面，该喷嘴包括延伸进该袋的中空的、穿孔的构件；

真空软管，通过该真空界面连接到该喷嘴，其中该真空软管构造为允许吸力通过该喷嘴进入该袋以从该袋抽出该固体油墨丸；以及

腔管，构造为在该袋内提供空气流，其中该腔管通过该真空界面连接到该喷嘴。

2.根据权利要求1所述的系统，进一步包括构造为监测该袋中的固体油墨丸的监测装置。

3.根据权利要求1所述的系统，其中该袋部分或完全透明。

4.根据权利要求1所述的系统，其中该穿孔的喷嘴构造为在该袋内提供气流。