CN102067076B - 用于展现固定小键盘上的功能指派的方法和系统 - Google Patents

用于展现固定小键盘上的功能指派的方法和系统 Download PDF

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Abstract

方法和计算装置提供了展现由在计算装置上运行的应用程序指派给小键盘或键盘中的特定键的值或功能的能力。对键的触碰或几乎触碰促使呈现或显示当前指派给所述所触碰或几乎触碰的键的所述值或功能。可在显示器的一部分中呈现所述键功能指派，以便不阻挡所述显示器中的其它图形和文本。用于产生指派给所触碰或几乎触碰的键的所述功能或值的显示的过程可由从所述应用程序接收键配置的小键盘协议来执行。

Description

用于展现固定小键盘上的功能指派的方法和系统
相关申请案
本申请案主张2007年7月16日申请的题目为“可动态配置的小键盘(DynamicallyConfigurable Keypad)”的第60/950,112号美国临时专利申请案的优先权权益，所述美国临时专利申请案的整个内容以引用方式并入本文。
技术领域
本发明大体上涉及移动计算机系统，且更特定来说涉及用于展现指派给例如蜂窝式电话的移动装置上的特定键的功能的方法和系统。
背景技术
例如蜂窝式电话的移动电子装置(移动装置)的使用由于其便携性、连接性和不断增加的计算能力而不断增加。随着移动装置变得复杂，应用程序软件的多样性和复杂性在增加，从而使移动装置变为多用途生产率工具。然而，移动装置及其应用程序的有用性受到可用于用户接口的较小区域的限制。传统蜂窝式电话包含具有固定配置的简单小键盘。为了为具有固定小键盘的移动装置提供更多功能性，应用程序软件常常向键指派不同于键上的标签(例如，1、2等)的功能。然而，此解决方案可能使用户无法确定指派给每一键的功能性。
发明内容
各种实施例系统和方法基于用户的手指或指示装置在计算装置的键上或附近的位置而展现指派给所述键的值或功能。在计算装置上运行的应用程序软件确定指派给键的当前意义或者值或功能。在显示区域的一部分中呈现键的意义。键的当前意义可由作为系统软件的部分而操作的小键盘协议管理。应用程序控制定义键的当前意义的键功能或值的描述，其响应于键被触碰或几乎触碰而呈现在显示器上。
附图说明
并入本文中并构成本说明书的部分的附图说明本发明的示范性实施例，且连同上文给出的概括描述和下文给出的详细描述一起用以阐释本发明的特征。
图1是可与各种实施例一起使用的典型手机的组件框图。
图2A和2B分别是触敏小键盘的实施例的横截面侧视图和俯视图。
图3是触敏小键盘的另一实施例的横截面图。
图4是标准的现有技术手机的硬件/软件架构图。
图5是实施例的过程流程图。
图6是与图5中说明的过程步骤相关联的消息的消息流图。
图7是实施例的硬件/软件架构图。
图8是由实施例允许实现的功能性的一部分的过程流程图。
图9是与图8中说明的过程步骤相关联的消息的消息流图。
图10是实施例的功能性的一部分的过程流程图。
图11是适于在实施例中使用的数据结构。
图12是根据实施例的键转译表的数据结构。
图13是实施例的功能性的一部分的过程流程图。
图14是根据实施例的键按压事件中断的数据结构。
图15是实施例的功能性的一部分的过程流程图。
图16是与图15中说明的过程步骤相关联的消息的消息流图。
图17和18是实施实施例以展现指派给小键盘键的替代字体的移动装置的说明。
图19是其中媒体播放器应用程序正在操作的常规手机的说明。
图20和21是采用实施例以展现由媒体播放器应用程序指派给键的功能性的手机的说明。
图22是其中游戏应用程序正在操作的常规手机的说明。
图23到25是采用实施例以展现由游戏应用程序指派给键的功能性的手机的说明。
具体实施方式
将参见附图详细描述各种实施例。只要可能，在图中将始终使用相同参考标号来指代相同或相似部分。对特定实例和实施方案做出的参考是用于说明性目的，且不意在限制本发明或权利要求书的范围。
在此描述中，本文使用术语“示范性”来意谓“充当实例、例子或说明”。本文描述为“示范性”的任何实施方案均不一定解释为比其它实施方案优选或有利。
如本文使用，术语“计算装置”指包含显示器和键盘或小键盘的任一可编程计算机装置。在实施例的描述中，对仅为实施各种实施例的一种类型的计算装置的“移动装置”做出参考。如本文中所使用，术语“移动手持机”和“移动装置”可互换地使用，且指代以下任一者：各种蜂窝式电话、个人数据助理(PDA)、掌上计算机、具有无线调制解调器的膝上型计算机、无线电子邮件接收器(例如，Blackberry
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和Treo
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装置)、蜂窝式电话和具有多媒体因特网功能的蜂窝式电话(例如iPhone
Figure BPA00001277581700033
)，和类似的计算装置。移动装置可包含如下文参见图4更完整描述的可编程处理器和存储器。在优选实施例中，移动装置是蜂窝式手持装置(例如，手机)，其可经由蜂窝式电话网络通信。然而，在以下描述中对移动装置的参考不意在排除其它形式的计算装置，其可包含例如个人计算机、膝上型计算机、计算机终端、游戏机终端和工作站。
如本文中所使用，术语“小键盘”指代多种用户接口中的任一者，其中用户按压按钮或键以便通信到应实施与所述键相关联的功能的移动装置。以下描述内所涵盖的小键盘的实例包含：常规蜂窝式电话的数字小键盘、小型键盘且实施于多种移动装置上；外部小键盘和键盘，其可电耦合到移动装置(例如，经由有线或无线数据链路)；计算机键盘，和音乐键盘，其可耦合到个人计算机、移动装置或其它计算装置。出于描述简易性起见，图描绘了典型蜂窝式电话的小键盘且描述涉及典型蜂窝式电话的小键盘。然而，这些描述和说明仅为了举例，且不意在将描述或权利要求书的范围限制到特定小键盘配置。
如本文使用，术语“触碰”和“触敏”意在涵盖与键的紧密接近以及实际的物理触碰。本文描述的“触敏”小键盘也可(或替代地)能够感测手指、触笔或其它物体的紧密接近。因此，以下描述中对“触碰”和“触敏”的使用不应阐释为限于需要物理触碰或阐释为排除紧密接近敏感小键盘。如本文使用，术语“几乎触碰”指代紧密接近事件，如当用户使手指紧密接近于紧密接近敏感的键时。
各种实施例使移动装置能够感测用户的手指或触笔对键的紧密接近或触碰，且为用户显示由应用程序指派给特定键的功能的描述。通过在无需用户按压键的情况下显示指派给键的功能，移动装置应用程序可在无需用户记忆功能指派且不必以键功能指派的菜单阻挡显示器的情况下将多种不同功能指派给固定小键盘上的键。各种实施例可在使用固定小键盘来接收与键上印刷的值(例如，“1”、“2”、“3”等)不一致的命令的应用中有用。另外，实施例使移动装置能够实施与键上印刷的字母表和数字格式不同的字母表和数字格式，同时向用户提供用于以其母语来定位所需的键的便利机制。实施例还可有用于包含具有应用程序可指派的键(例如常规计算机键盘上的功能键)的小键盘的移动装置。
本文描述的实施例可实施于多种移动装置中的任一者上。通常，此些移动装置将共同地具有图1中说明的组件。举例来说，移动装置10可包含耦合到内部存储器12和显示器13的处理器11。另外，移动装置10将具有连接到无线数据链路的用于发送和接收电磁辐射的天线14和/或耦合到处理器11的蜂窝式电话收发器15。在一些实施方案中，收发器15以及处理器11和存储器12的用于蜂窝式电话通信的部分统称为空中接口，因为其提供经由无线数据链路的数据接口。移动装置10还通常包含小键盘20或小型键盘和菜单选择按钮或摇臂开关21以用于接收用户输入，且可包含应用程序可编程的按钮22、23、24。
在实施例中，移动装置包含经配置以感测手指、触笔或其它指示装置的触碰或紧密接近的小键盘。可使用多种传感器来感测手指、触笔或其它指示装置对键的触碰或紧密接近。此些传感器可包含(例如)电性质传感器(例如，电容、电感或电压)、热传感器(例如，能够检测紧密接近于键的手指的温度)、光传感器(例如，用以检测由覆盖键的手指或指示装置投下的阴影)和压力传感器(例如，用以检测手指或指示装置的轻轻触碰)。触敏小键盘经配置以向移动装置处理器11提供指示特定键被触碰的情况的信号，其不同于指示键已被按压的信号。通过感测手指或触笔对键的触碰或紧密接近，移动装置可以软件配置以在键被按压之前提供展示当前指派给特定键的功能的显示。此显示可在移动装置显示器13的不阻挡显示器上的其它信息和图形的部分中呈现。
触敏小键盘是具有将对键的触碰和按压感测为不同种类事件的能力且可向处理器11发信号表示键触碰事件和保持按压事件的用户接口。图2A和2B中说明触敏小键盘的实例实施例。在此实例实施例中，与每一键相关联的电容器电路用以感测手指或触笔正在触碰或非常接近于键的情况。在单独以概图展示的情况下，与其它电、热、光和压力传感器相关联的组件的配置将表现为类似的。
参见图2A，此小键盘30包含多个个别键31，其由按压感测电路组合件32支撑且机械耦合到按压感测电路组合件32。按压感测电路组合件32可为多种众所周知的小键盘机制中的任一者，其可检测键31的移动或按压且将所述事件转换为可由处理器解译的电信号。举例来说，按压感测电路组合件32可包含开关，所述开关在按压键31后即刻闭合，以使得传输通过闭合电路的电压可由另一电路或处理器接收，另一电路或处理器可将所述电压解译为指示键31已被按压。或者，按压感测组合件电路32可基于由作用于电容器或电阻器材料上的键移动引起的电容或电阻的改变来感测对键的按压。按压感测电路组合件32可包含结构元件，以用于支撑键31且使键能够移动通过足以使用户感测到所述键已被成功按压的行程距离。
还与每一键31相关联的是触碰或几乎触碰感测电路34，例如电容器或电容传感器。电容传感器电路34是可检测在用户触碰或几乎触碰键31(进而将其身体加到组成键31与底部支撑件35之间的电容器组合件的静电材料)时可能发生的电容改变的电路。在另一实施例中，触碰感测电路34可为低电压检测电路，其可感测在使手指紧密接近或触碰键31时从用户的身体传递到键31的电压。在另一实施例中，触碰感测电路34可为热或温度感测电路，其足够敏感以检测当用户的手指触碰或紧密接近键31时发生的温度改变。在又一实施例中，触碰感测电路34可为光感测电路，其可检测当用户的手指接触或紧密接近键31时遮挡住键时发生的透过键31的光的改变。这些替代实施例未单独说明，因为当以概图说明为电路块时，电压、热、温度或光感测电路将表现为与图2A中说明的电容传感器34相同。
触敏小键盘30还可包含侧面支撑结构33(其可由绝缘体材料制成)和键之间的电绝缘体材料36以便使每一键31与触碰感测电路34彼此电隔离。如图2B说明，当从上方观看时，触敏小键盘30可表现为任一常规小键盘。
在图3中说明的另一实施例中，触碰感测电路包含电感传感器38，其可感测当用户的手指或触笔触碰或紧密接近键31时发生的键31与底部支撑件39之间的电感的改变。举例来说，电感传感器38可呈经耦合以添加电感感测电路的线圈的形式，所述电感感测电路经配置以感测在用户的手指靠近时通过线圈的电感的改变。基于电感的触敏小键盘37还可包含侧面支撑结构33和内部键(intern-key)绝缘体材料36以便使小键盘电隔离于移动手持机且使每一键彼此隔离。
如同任一小键盘，将包含用于将从键按压传感器电路32和从触碰感测电路34、38接收的信号投送到外部电路且最终投送到移动装置的处理器的电路。此项技术中已知的小键盘电路中的任一者均可被实施用于此目的，且因此不包含于图中。
在优选实施例中，触敏小键盘30建置于移动装置10中作为其主要小键盘(即，替代图1中说明的常规小键盘20)。然而，实施例和权利要求书的范围不限于包含此触敏小键盘30的移动装置。实施例涵盖耦合到触敏小键盘或键盘且以实现与实施例一致的方法的软件配置的任一计算装置。举例来说，在实施例中，处理器和显示器是耦合到具有触敏键(例如触敏功能键F1到F12)的键盘的个人计算机的部分。作为另一实例，移动装置10可通过数据电缆或无线数据链路耦合到单独的触敏小键盘。
传统上，小键盘通过将键31的压下转变为可由移动装置及其应用程序软件解译的电信号而起作用。图4说明典型移动装置的硬件/软件架构，其展示如何将键按压事件传达到应用程序软件。对触敏小键盘30上的键的按压使电路闭合或改变电容或电阻，从而导致可由硬件驱动器4处理的电信号。取决于特定移动装置，硬件驱动器4可为电路、软件或硬件与软件的混合物。硬件驱动器4将从小键盘5接收的电信号转换为可由在移动装置上运行的软件应用程序2解译的格式。此信号可呈可由应用程序软件存取的存储器表中的中断或存储值的形式。存储器中的此中断或存储值可由运行时环境软件层3接收，例如由QUALCOMM公司创建的无线二进制运行时环境(BREW
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)平台、WindowsMobile
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和Linux
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。运行时环境软件层3提供了应用程序软件与移动装置之间的共同接口。因此，键按压事件信号(展示为划线箭头)被以键按压事件消息的形式传递到应用程序2。应用程序软件2必须能够理解键按压事件的意义，且因此被编写以适应底层的硬件驱动器4和小键盘硬件30。键按压事件也可被传达到用户接口层1以便显示与特定键相关联的值或功能。
在实施例中，用户触碰或几乎触碰键而不按压所述键的情况由触敏小键盘30感测，且被转换为发送到硬件驱动器4的键触碰事件消息(展示为点划线箭头)。键触碰事件消息可经由运行时环境3传输到应用程序2。在接收到键触碰事件消息后，应用程序2即刻确定指派给相关联键(即，正被触碰或几乎触碰的键)的值或功能，且指导用户接口1在移动装置显示器13内显示相关联的值或功能，如下文所述。
关于键触碰事件或键按压事件的信息可按如所属领域的技术人员将了解的多种数据和信号结构从小键盘30传达到驱动器4且从驱动器传达到应用程序2。下文参见图6描述在各种软件层之间传递的信号的实例。或者，键触碰和键按压事件信息可存储在由操作系统和/或应用程序频繁检查的存储器12、寄存器或状态机中。举例来说，在存储器中可设定指示键按压事件或键触碰事件已发生且相关联的键识别信息(键ID)在存储器中可供处理的旗标。在实施例中，此通知可通过存储两个旗标和一键ID符号以及已知的存储器位置或寄存器来实现。第一旗标可指示已发生需要处理的事件。第二旗标可指示所述事件是键触碰(例如，第二旗标设定为“0”)还是键按压事件(例如，第二旗标设定为“1”)。键ID符号可为识别已被触碰(或几乎触碰)或按压的特定键的简单数据代码。因此，可以极少的存储器量将键按压和键触碰事件传达到操作系统和应用程序。
作为另一实例，小键盘硬件30或小键盘驱动器软件4可通过将软件中断发送到运行时环境层3或应用程序2来发信号表示键触碰事件或键按压事件。下文参见图14描述此中断的数据结构的实例。
图5中说明可在键按压或键触碰事件后即刻执行的实例处理步骤。当用户按压键31时，触敏小键盘30感测此事件的时刻且将键按压事件电信号发送到小键盘驱动器(步骤72)。小键盘驱动器接收来自小键盘的键按压事件信号，辨识已被按压的键，且稍后将适当的键按压通知发送到操作系统或运行时环境(步骤73)。运行时环境层将键按压通知转发到应用程序(步骤75)。在接收到键按压事件通知后，应用程序即刻确定指派给特定键的功能或值(步骤77)。应用程序还可确定事件是键按压还是键触碰事件(测试79)。在键按压事件的情况下，应用程序执行指派给特定键的功能(步骤83)，且将适当图像或符号发送到与所执行功能相关联的显示器(步骤83)。
当用户几乎触碰或触碰但未按压键31时，触敏小键盘30感测此触碰事件的时刻且将键触碰事件电信号发送到小键盘驱动器(步骤71)。小键盘驱动器接收来自小键盘的键触碰事件信号，辨识已被按压的键，且稍后将适当的键触碰通知发送到操作系统或运行时环境(步骤73)。运行时环境层将键触碰通知转发到应用程序(步骤75)。在接收到键触碰事件通知后，应用程序即刻确定指派给特定键的功能或值(步骤77)。应用程序还可确定事件是键按压还是键触碰事件(测试79)。在键触碰事件的情况下，应用程序将与所触碰或几乎触碰的键相关联的值或功能传达到显示器(或改变呈现于显示器上的图像以指示所述值或功能)，进而告知用户在键被按压的情况下将输入的值或将执行的功能。
图5中说明的方法步骤可在于移动装置10的硬件和软件层之间传递的一系列数据消息中实现，图6中说明所述数据消息的实例。当键被几乎触碰或被触碰但未按压时，触敏小键盘硬件30感测此事件且将电信号发送到小键盘驱动器层4，向其告知触碰事件和已被触碰的特定键(消息71)。小键盘驱动器4将此事件转译为可由运行时环境层3理解的信号(消息73a)。此消息向运行时环境层3告知事件的性质(即，键触碰事件)和所涉及的特定键(例如通过提供所触碰或几乎触碰的键的键ID)。运行时环境层3接着将键触碰事件信息转发到应用程序2(消息75a)。应用程序执行步骤77到79的处理以确定与所触碰或几乎触碰的键相关联的功能且将信号发送到显示器13或重新配置显示器13以呈现与键相关联的值或功能(消息85)。
当键被按压时，触敏硬件30感测此事件且将电信号发送到小键盘驱动器层4，向其告知触碰事件和已被触碰或几乎触碰的特定键(消息71)。小键盘驱动器4将此事件转译为可由运行时环境层3理解的信号(消息73a)。此消息向运行时环境层3告知事件的性质(即，键按压事件)和所涉及的特定键(例如通过提供所按压键的键ID)。运行时环境层3接着将键按压事件信息转发到应用程序2(消息75a)。应用程序执行步骤77到81的处理以确定与所触碰或几乎触碰的键相关联的功能(或值)，且接着执行所述功能(或输入所述值)。一旦功能已被执行(或值已被输入)，则应用程序将信号发送到显示器13或重新配置显示器13以呈现所执行的结果(或显示所输入的值)(消息83)。
在上述参考图5和6的描述中，将键触碰和键按压事件描述为借助于运行时环境3而从驱动器层4传达到应用程序2。然而，在一些实施方案中，驱动器层4可直接与应用程序2通信。作为又一替代，驱动器层4可向环境运行时环境层3传达键事件已发生，且接着例如通过将键事件信息存储在可由应用程序2存取的寄存器中而将关于键事件的信息直接传达到应用程序2。
在通过将旗标和键ID存储在寄存器中来传达键触碰或键按压事件的实施例中，图6中说明的消息将由存储器存储和存储器存取操作替代，所述操作可以类似于上述消息的接收的方式依序执行。
为了实施这些实施例，应用程序软件可经配置以辨识键触碰事件且与移动装置显示器交互以便展现与所触碰或几乎触碰的键相关联的值或功能。此配置可通过添加额外处理步骤来完成，所述步骤辨识键触碰事件信号或登记值，且将所指派的值或功能呈现到显示器。运行时环境层软件也可适于辨识键触碰事件且以不同于键按压事件的方式的方式(例如，数据格式或旗标值)适当地向应用程序通知此事件。另外，与触敏小键盘一起使用的硬件驱动器将被配置以区别所述两种键事件且适当地将键触碰事件和键按压事件信息传达到运行时环境或应用程序。
可通过结合移动装置的操作系统内的小键盘协议层实施各种实施例来避免应用程序软件为了区别键触碰事件与键按压事件且在发生键触碰事件与键按压事件后即刻进行不同行动所需的增加的复杂性。此小键盘协议描述于题目为“用于与可配置小键盘介接的标准化方法和系统(Standardized Method and Systems for Interfacing withConfigurable Keypads)”的第________号美国专利申请案中，所述美国专利申请案与本案同时申请，其整个内容以引用方式并入本文。小键盘协议层充当应用程序软件与小键盘驱动器之间的接口，其使应用程序软件能够对操作系统定义小键盘功能且接收呈标准格式的键事件通知。通过此做法，显示和指派所触碰或几乎触碰的键的值或功能的过程可通过小键盘协议来执行，从而从应用程序软件消除了对此处理的需要。如果移动装置配备了触敏小键盘，那么小键盘协议层将已知此情况，小键盘协议层可与移动装置显示器通信以呈现已由应用程序指派的相关联的值或功能。以此方式，可针对多种移动装置编写软件应用程序而不必适应本文描述的触敏小键盘功能性。以下参见图7到16的描述内容描述了实施于移动装置上的实施例，所述移动装置在其系统软件内包含此小键盘协议层。
如图7中说明，小键盘协议100充当应用程序软件180与小键盘30之间的介接软件层。如所说明，提供小键盘协议100作为系统软件的链接到各种硬件驱动器110和运行时环境软件170(例如BREW
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层)的部分。小键盘协议100还可与多种不同的小键盘介接，从而使应用程序软件能够选择和配置若干可用的小键盘中的一者。将键事件信号从小键盘30发送到相关联的小键盘硬件驱动器110。小键盘驱动器110将键事件电信号转译为小键盘协议100可理解的格式。
小键盘协议100接收来自驱动器层110的键按压事件信号且将键按压事件通知按应用程序开发者可预期且适应标准软件指令的标准化格式发送到应用程序180。通过此做法，小键盘协议100配置例如通知对象的键按压事件消息，其可由应用程序180解译。此经配置键按压事件消息/通知对象可通过运行时环境软件层170传递到应用程序180。或者，小键盘协议100可将键按压事件消息/通知对象直接传达到应用程序180。应用程序180也可将键按压事件传达到提供显示功能的用户接口层190。或者，小键盘协议100可将键值或功能直接传达到用户接口层190以供在显示器13上呈现。
本发明的各种实施例的特定优点是，小键盘协议100可接收来自应用程序180的键功能指派和配置命令，从而允许其确定在任一给定时刻指派给特定键的值或功能。指派给各种键的值和功能由在移动装置上运行的应用程序定义(取决于所述软件的功能)。在一些情况下，指派给特定键的值或功能将取决于其它键是否被先前或同时按压(例如，例如在按压“上档”或“换档”键之后)。在其它情况下，指派给特定键的功能将取决于正在由应用程序执行的当前操作。举例来说，在媒体播放器应用程序中，同一键可用以停止和开始媒体播放，其中每当媒体正在播放时“停止”功能性被指派给所述键，且每当媒体文件被选择但尚未播放时“开始”功能性被指派给所述键。因此，指派给特定键的值或功能性是取决于情形的，且可能在应用程序的操作期间频繁改变。通过简化应用程序开发同时允许实现动态功能性键指派，应用程序可配置小键盘协议以使用与所牵涉的功能性或值相关联的命令来报告每一键按压事件，从而将对特定键按压事件和情形的处理留给小键盘协议100。举例来说，媒体播放器应用程序可配置小键盘协议100以取决于如由小键盘协议确定的键按压事件的情形而将键按压事件报告为“播放”功能或“停止”功能。因此，小键盘协议100可使用对应用程序开发者来说方便的功能定义来与应用程序通信。在此实施方案中，应用程序可能不能确定在任一给定时刻指派给特定键的值或功能，从而将所述处理留给小键盘协议100。由于小键盘协议100被告知指派给特定键的功能或值，因此协议可响应于键触碰事件而将此信息传送到显示器。通过将键触碰事件的处理和在显示器上展现指派的值或功能性分配给小键盘协议100，应用程序软件可较容易开发且无需被配置以中断其它处理以便展现键指派。
小键盘协议100还可从应用程序接收与指派给特定键的值或功能相关联的图形。此些图形可用于由小键盘协议产生的值/功能展现显示中。举例来说，如果应用程序支持外语字母和数字，那么用于此些图形的图形可由应用程序提供到小键盘协议100，使得当在显示器中展现所指派值时可使用其。类似地，如果应用程序向键指派可图形表示的功能，例如指示“播放”的箭头和指示“停止”的两个竖条，那么此些图形可被提供到小键盘协议100且用以在显示器中展现所指派的功能性而不是以文本形式描述所述功能。在移动装置具有或连接到图形用户接口的情况下，小键盘协议100可使用此些图形文件来配置显示图形的用户接口。
如上所述，小键盘协议100可接收来自硬件驱动器110的键触碰事件且与显示器190通信以展现与所触碰或几乎触碰的键相关联的功能。或者且在一些实施方案中，小键盘协议100也可在应用程序经配置以处理键触碰事件的情况下例如借助于运行时环境层170将键触碰事件传达到应用程序180。举例来说，可为具有触敏小键盘的移动装置编写一些应用程序，且因此所述应用程序能够接收键触碰事件通知且以类似于上文参见图4描述的方式的方式将相关联值或功能传达到用户接口显示器190。
小键盘协议100可包含应用程序开发者在开发应用程序软件时可利用的标准API集合。因此，小键盘协议层100可充当针对高层级软件的标准软件接口。小键盘协议100还可包含经定制以与小键盘驱动器110直接介接以使其能够基于从小键盘驱动器110接收的键事件信号而识别已被触碰(或几乎触碰)或按压的特定键的软件。由于小键盘功能和接口信号的性质可在不同类型的小键盘之间显著变化，因此小键盘控制器层104提供用于适应此复杂性且隐藏所述复杂性使之不影响应用层180的软件层。
为了向小键盘协议100告知指派给特定键的功能或值，应用程序180需要能够提供小键盘定义命令和图形。此定义和图形信息可由应用程序180直接或借助于运行时环境层170提供给小键盘协议100。类似地，用户接口软件190可将小键盘定义和图形配置信息提供给小键盘协议100。小键盘协议100随后使用此定义和图形信息来确定指派给小键盘中的每一键的值或功能。小键盘协议100还可将小键盘配置命令提供给小键盘硬件驱动器110。
当最初启动应用程序180时，其可与小键盘协议100交互以便配置小键盘以用于与应用程序的功能性一致的操作。图8中说明此过程的实例步骤。将向小键盘协议100告知集成到移动装置中的小键盘的能力和配置，且还可向小键盘协议100告知可耦合到移动装置10的其它小键盘的能力和配置。
当应用程序180被加载或另外需要确定可用的小键盘及其能力(例如，其是否为触敏小键盘)时，应用程序可例如通过发出API来从小键盘协议100请求此信息(步骤210)。即使在移动装置仅具有一个小键盘的情况下，应用程序180也可能需要请求关于所述小键盘的能力的信息，因为应用程序通常经编写以在多种不同类型的移动装置上操作。为了说明性目的，在图中说明用于执行此功能的名为“Query_Keypad”的实例API。此API可简单地请求小键盘协议100向应用程序180告知可使用的小键盘以及其各种能力(例如，可配置小键盘或触摸屏)。在接收到此Query_Keypad API后，小键盘协议100可即刻向应用程序告知可用(即，激活且连接)的小键盘及其能力(步骤212)。用于向应用程序告知可用小键盘的格式可经标准化以便为应用程序开发者提供共同接口。信息的格式可为任一合适的数据结构，例如下文参见图11描述的数据结构。
在接收到小键盘可用性和配置信息后，应用程序可即刻将配置信息提供到小键盘协议(步骤220)。此配置步骤可呈API的形式以为应用程序开发者提供共同应用程序接口。为了说明性目的，图中说明用于执行此功能的名为“Key_Config”和“Keypad_Config”的实例API。此API可指定小键盘的索引号且逐个键地提供键配置信息。此配置信息可包含应用程序针对特定键事件使用的识别符、描述指派给特定键或键事件的功能或值的串以及可用于以图形方式显示键功能的图形信息。下文参见图12论述此逐个键配置信息的实例格式和内容。
小键盘协议100接收来自应用程序180的小键盘配置信息(步骤222)和与选定小键盘相关联的任何图形文件或图像(步骤224)。小键盘协议100可配置与小键盘相关联的转译表(步骤226)。此转译表可由小键盘协议100使用以响应于每一键按压事件而确定适当的命令串或应用程序键识别符来提供到应用程序180。小键盘协议100还可使用存储在转译表中的所指派值或功能来响应于键触碰事件而产生所指派值/功能的显示。另外，小键盘协议100可在所需的情况下进一步配置小键盘以匹配应用程序的功能性(步骤230)。在完成小键盘配置操作后，小键盘协议即可告知应用程序180小键盘准备好操作(答复232)。
图8中说明的过程步骤可在于移动装置10中的不同硬件和软件层之间传递的若干电子消息中实施，例如图9中说明。在激活时或在操作期间，应用程序180可例如通过发出Keypad_Query API而请求关于移动装置上的激活且可用的小键盘的信息(消息210a)。应用程序可直接与运行时环境通信(消息210a)，运行时环境将Keypad_Query API转发到小键盘协议100(消息210b)。在一些实施方案中，应用程序180可将Keypad_QueryAPI直接传输到小键盘协议100而不涉及运行时环境层170。响应于接收到Keypad_Query，小键盘协议100传输可用的小键盘及其能力(消息212a)。这可被传输到运行时环境层170，其将信息继续传输到应用程序180(消息212b)。在一些实施方案中，小键盘协议100可绕过运行时环境层170而直接与应用程序180通信。如上文参见图8论述，Keypad_Query的接收可促使小键盘协议100查询所附接的小键盘(消息200)。
通过使用从小键盘协议100接收到的信息，应用程序180可将小键盘配置信息和(任选地)图形文件发送到小键盘协议100(消息220、224)。如同其它消息，可如所说明借助于运行时环境层170或直接将此信息发送到小键盘协议100。应用程序180还可将图形文件提供到显示层(消息234)以呈现与应用程序和指派给各种键的功能一致的显示。
通过使用由应用程序180提供的小键盘配置和图形文件，小键盘协议100可配置键转译表(过程226)且配置小键盘(消息230)。另外，小键盘协议100可将一些小键盘显示文件提供到显示器(消息228)。举例来说，如果小键盘包含可配置键(例如，图1中说明的键22到24)，那么小键盘协议100可告知显示器要呈现在那些键上方的标签。或者，应用程序180可在其显示消息234中提供呈现于可配置键22到24上方的标签。
还可在每当在移动装置10上激活新的小键盘时起始图8和9中说明的处理。举例来说，系统软件可向正在运行且因此已配置一个小键盘的应用程序180通知在移动装置上已例如通过用户将小型键盘滑动或旋转到操作位置中(如一些当前市售的多功能手机上所提供)而激活新的小键盘。如上所述，此第二键盘可在所述键盘经部署(即，移动到操作位置中)时被激活(即，经配置以使得其可接收用户输入)。第二小键盘已被激活的此通知可呈由系统软件传达到应用程序180的中断或应用程序可能偶尔检查的在存储器中设定的系统旗标的形式。当应用程序180知晓另一小键盘已被激活时，应用程序可再次调用Keypad_Query API(步骤210)以便接收关于新激活的小键盘的能力的信息。应用程序接着可以上文参见图8所述的方式选择和配置新激活的小键盘(步骤220)。因此，可在应用程序180的操作期间的任一点在移动装置10上激活小键盘。举例来说，可在特定小键盘被激活之前启动应用程序180。在激活后，应用程序即刻配置可用且有效的小键盘以用于应用程序的功能。随后，当用户激活更适于特定应用程序的第二小键盘时，应用程序180可选择新激活的小键盘且使用从所述小键盘接收的用户输入而继续操作。以此方式，小键盘协议100以灵活方式促进小键盘的配置，从而使得能够在不对应用程序添加复杂性的情况下实施键功能展现实施例。
应用程序还可与小键盘协议100介接以便获得在做出选择时可能有用的关于特定小键盘的更多信息。在包含两个或两个以上小键盘或用户接口(例如用于电话应用的电话小键盘和用于文本和电子邮件应用的小型键盘)的移动装置中，应用程序180可能需要基于应用程序功能性而选择所述小键盘中的一者以用于接收用户输入。举例来说，涉及大量文本输入的应用程序(例如消息接发或电子邮件应用程序)可在小型键盘在移动装置上可用且有效的情况下由此小键盘最佳地支持，而媒体播放器或游戏可由电话小键盘(例如见图19到25)最佳地支持，因为所述应用程序仅使用几个键。
图10中说明应用程序180可借以获得关于特定小键盘的能力的信息的实例过程。应用程序180可通过识别小键盘索引且请求其能力(例如借助于API 210(例如，IDynKeyPad_GetCaps))而发出对特定小键盘的能力的请求。举例来说，如果移动装置具有两个小键盘，那么一者可以索引“0”识别，而另一者可由索引“1”识别，如图11中说明。响应于接收到此API，如果小键盘协议尚未在存储器中(例如，在类似于图11中说明的数据表中)具有所述信息，小键盘协议100可从小键盘驱动器110请求与小键盘ID相关联的能力(步骤200)。小键盘协议100可接着将所接收能力信息提供到应用程序(步骤220)。在所说明实例中，应用程序已请求特定小键盘的能力且被告知所选择小键盘是固定小键盘。
关于可用小键盘能力的信息可由小键盘协议100以例如图11中说明的标准化数据格式提供给应用程序。特定小键盘的识别信息和能力可在数据记录包310、312中传输，所述数据记录包包含索引302或识别小键盘的代码、小键盘能力的概要304、小键盘中可用的键的识别信息306。可针对每一可用小键盘传输单独的数据记录包，例如数据记录310、312。或者，小键盘协议100可传输包含每一可用小键盘的数据记录310、312的小键盘能力数据表300，其中每一数据记录包含提供相关联小键盘的识别信息和能力的数据字段302到306。图11中说明的数据结构是作为实例提供，且不意在以任何方式限制可由小键盘协议提供给应用程序的数据格式或信息。
提供给应用程序180的小键盘信息可呈标准化键集合识别符的形式，且可使用标准化小键盘定义来传达小键盘的特定类型及其能力。或者，小键盘能力数据表300可列出可用的个别键及其个别能力和配置。小键盘能力表300中展示的条目仅是为了说明性目的而提供，且在典型实施方案中较可能以应用程序180可辨识且理解的二进制码的形式存储数据。
应用程序180可将多种数据和配置参数提供给小键盘协议100以用于解译键触碰和键按压事件且将所述事件转译为应用程序180可处理的信号或数据结构。图12中说明用于存储此信息以供小键盘协议100使用的数据结构的实例。此数据结构320可由与可用小键盘上的每一键相关联的任一数目的数据记录334到342组成。为便于参考，第一数据字段322可包含小键盘协议100可用来识别正被触碰、几乎触碰或按压的个别键的键ID。此键ID可被传达到与特定小键盘120相关联的小键盘驱动器110，使得驱动器和小键盘协议100关于键按压事件而使用同一键ID通信。第二数据字段324可包含小键盘协议100可用来在各种激活的小键盘之间区别键事件的小键盘ID。键专利ID数据字段324可包含所附接小键盘的简单连续列表(例如，0、1、2等)。或者，小键盘ID数据字段324可存储由小键盘供应商或原始设备制造商(OEM)指派给小键盘型号或个别小键盘的全局唯一小键盘ID。举例来说，小键盘ID可为由OEM指派给小键盘的MACID。无论如何，小键盘ID与键ID的组合可用以唯一地识别每一键触碰和键按压事件。数据结构320还可包含由使用特定小键盘的应用程序提供的信息，例如应用程序键ID326和含有所指派功能的描述的文本串。此信息可由应用程序180提供以向小键盘协议100告知应用程序180需要响应于特定键按压事件而接收的特定键ID。因此，应用程序180可定义其在其功能中使用的任意的键ID集合，且将所述任意键ID提供给小键盘协议100以使得协议可适当地向应用程序180告知特定键按压事件。以此方式，在小键盘协议100提供必要的转译的情况下，即使小键盘布局和特定键在小键盘之间不同，也可编写应用程序软件以通过标准过程起作用。功能描述串328可由小键盘协议100使用以响应于键触碰事件而产生文本键功能展现显示。
小键盘转译数据结构320还可包含与指派给键的功能相关联的图形(数据字段332)。应用程序180可提供将响应于键触碰事件而显示的图形文件以便以图形方式说明由应用程序指派的键功能性。图形文件332可由小键盘协议100使用以响应于键触碰事件而产生图形键功能展现显示。数据字段可包含指向存储与特定键相关联的图形文件的存储器位置的指针(即，存储器地址)，而不是在小键盘转译数据结构320内存储图形。此些图形可呈传达特定键功能的简单符号的形式，例如箭头(左、右、上、下或弯曲)、圆、数学运算符号等。
为了使用小键盘协议100配置小键盘，应用程序180仅需要提供将以一系列数据记录的形式存储在小键盘转译数据结构320中的信息中的一些。此些数据记录可链接到小键盘协议可辨识的标准键识别符。举例来说，如果正配置的小键盘是标准12键数字小键盘，那么应用程序180可通过键的标准数字值来识别键。通过使用所述识别符，应用程序180可提供小键盘协议100可用来向应用程序告知键按压事件的应用程序识别符键ID，以及功能描述串和/或功能图形或文件指针。小键盘协议100可接收此些数据记录且将其存储在例如图12中说明的数据表中。
所属领域的技术人员将了解，小键盘转译和配置数据可按多种不同数据结构存储在存储器中。图12中说明的数据结构是仅用于实例目的且不意在以任何方式限制本发明或权利要求书的范围。
图13中说明键触触碰和键按压事件的处理流程。当键被触碰、几乎触碰或按压时，事件由小键盘硬件120检测到，其发信号到小键盘驱动器软件10。小键盘驱动器110接着向小键盘协议100的小键盘控制器104部分告知键触碰或键按压事件。这可例如通过发送到小键盘控制器104的信号而直接地完成，或者例如通过设定系统软件将周期性辨识且请求小键盘驱动器提供键触碰或键按压事件信息的回调旗标(callback flag)或中断而间接地完成。
当在小键盘120上键被触碰、几乎触碰或按压时，键电路及其小键盘驱动器110可以多种方式向小键盘协议100告知所述事件，例如通过提供中断，或将数据存储在用于设定系统旗标的特定寄存器或存储器部分中。举例来说，如图14中说明，简单的数据结构350可连同所按压键的键ID一起存储在存储器中以指示键已被触碰、几乎触碰或按压。举例来说，此数据结构可包含两个或两个以上旗标352、354，小键盘协议可周期性检查所述旗标以确定键按压触碰或键按压事件是否已发生。第一旗标352可在被设定(即，“1”被存储在存储器字段352中)时指示键触碰或按压事件已发生，且对应的键ID被存储在特定存储器字段(例如数据字段356)中。第二旗标354可通过其设定而指示事件是键触碰事件(例如，由存储在存储器字段354中的“0”指示)还是键按压事件(例如，由存储在存储器字段354中的“0”指示)。为了在多个小键盘之间唯一地识别键按压事件，可结合小键盘ID或索引数据字段358而将键ID存储在键ID数据字段356中。可设定额外旗标以指示关于键按压事件的其它信息。举例来说，可设定旗标(例如，旗标354)以指示键按压事件包含对另一键的同时触碰、几乎触碰或按压的情况，例如可呈现于小型键盘上的“上档”、“控制”或“换档”键。作为另一实例，可设定另一旗标以指示键按压事件之前不是键释放，从而指示所述键被长时间按下。在中断、寄存器或数据结构中可包含任一数目的额外旗标和数据字段以传达关于可由小键盘协议100解译的键触碰或键按压事件的信息。
当小键盘协议100被告知键触碰事件时，其可将键触碰事件信息转译为可在显示器的键功能展现部分中呈现的功能描述。类似地，当小键盘协议100被告知键按压事件时，其可将键按压事件转译为应用程序可解译的信息。图15中说明可由小键盘协议100在接收键触碰事件和键按压事件时实施的方法步骤的实例。如上文论述，当键被按压时，所述事件由小键盘硬件感测且发信号到相关联的小键盘驱动器(步骤240)。类似地，当键被按压时，所述事件由小键盘硬件感测且发信号到相关联的小键盘驱动器(步骤241)。小键盘驱动器将键触碰或键按压事件转译为信号、中断、存储的数据(例如，上文参见图14所描述)或其它形式的信息且提供给小键盘协议(步骤242)。在从小键盘驱动器110接收到键触碰或键按压事件信号后，小键盘协议100可即刻从存储器或从由小键盘驱动器提供的信号检索将事件区别为键触碰或键按压事件的一个或一个以上旗标值以及小键盘ID和键ID(步骤244)。小键盘协议100可接着测试旗标值(例如，旗标354)以确定应将所述事件作为触碰事件处理还是作为按压事件处理(测试245)。
如果在测试245中事件被确定为键按压事件，那么小键盘协议100可使用键ID和小键盘ID在键转译表320内定位对应的数据记录(步骤246)。通过使用存储在对应数据记录中的数据，小键盘协议100可检索对应于特定键按压事件的由应用程序180指定的应用程序ID(步骤248)。通过使用所述信息，小键盘协议可产生用于传达到应用程序180的通知对象(步骤250)。最终，小键盘协议将键按压通知对象发送到应用程序180(步骤252)。在发送通知对象的过程中，小键盘协议100可将对象直接地发送到应用程序180或借助于操作系统或运行时环境170发送到应用程序180。
如果在测试245中事件被确定为键触碰事件，那么小键盘协议100可使用键ID和小键盘ID在键转译表320内定位对应的数据记录(步骤272)，且检索与键相关联的功能描述文本或图形信息(步骤274)。通过使用所述文本或图形信息，小键盘协议可格式化显示或产生用于在显示器内的键功能展现窗内呈现的显示对象(步骤276)。最终，小键盘协议100将键功能展现文本/图形或显示对象发送到显示器(步骤278)。在将键功能展现文本/图形或显示对象发送到显示器的过程中，小键盘协议100可将信息直接发送到显示器，或可将信息提供到配置和管理显示器上的图像产生的显示层。
接收和处理键按压事件的过程可在移动装置10中的不同硬件和软件层之间的一系列消息中实现，如图16中说明。
当键被触碰或几乎触碰时，小键盘将把键触碰事件信号发送到小键盘驱动器(消息241)。小键盘驱动器又将键触碰事件旗标连同小键盘ID和键ID一起发送给小键盘协议(消息242a)。如上文论述，此消息可呈保存到存储器位置的信息的形式，小键盘协议可周期性存取或在检测到已设定的旗标时或在接收到中断时存取所述存储器位置。通过使用此信息，小键盘协议产生键触碰通知对象(处理步骤244和272到276)，且接着将键功能展现文本或图形传输到显示器(消息276)。
当键被按压时，小键盘将把键按压事件信号发送到小键盘驱动器(消息240a)。小键盘驱动器又将小键盘ID和键ID发送给小键盘协议(消息242b)。如上文论述，此消息可呈保存到存储器位置的信息的形式，小键盘协议可周期性存取或在检测到已设定的旗标时或在接收到中断时存取所述存储器位置。通过使用此信息，小键盘协议产生键按压通知对象(处理步骤244和246到250)，且接着将键值传输到运行时环境(消息252a)以用于在消息253a中中继到应用程序180。或者，小键盘协议可将键值直接传达到应用程序180。另外，小键盘协议100可将键值或图形发送到显示器(消息254a)，因此显示器可反映键按压事件(例如，在显示器上呈现被按压的键的值)。
将以相同方式处置后续的键按压事件，如图16中的消息240b到254b说明。因此，在每一键按压事件的情况下，小键盘协议100从小键盘驱动器110接收消息且将经转译的键值信息提供到应用程序180和显示器。
在一些情况下，键按压事件可促使应用程序180为后续键按压重新定义键值或功能。举例来说，如果应用程序180是媒体播放器，例如MP3播放器，且第一键按压事件由应用程序解译为起始音频播放(即，第一键按压具有“播放”功能)，那么应用程序可改变同一键的功能性以使得后续按压将被解译为暂停或停止媒体播放(即，第二键按压将具有“停止”功能)。图16通过说明应用程序180可将键重新定义命令(即，新配置信息)发送到小键盘协议100(消息256)而反映此潜能。此消息可由运行时环境层170通过类似的键重新定义消息257中继到小键盘协议100。在接收到键重新定义消息后，小键盘协议100即刻可重新配置键转译表320以反映经改变的键配置信息(过程258)。接着在消息241和242a中传达到小键盘协议的后续键触碰事件将被小键盘协议100根据经修正的键转译表320来解译(处理步骤246到250b)，使得重新定义的功能将呈现在键功能展现显示中(消息276)。类似地，在消息240b和242b中传达到小键盘协议的后续键按压事件将被小键盘协议100根据经修正的键转译表320来解译(处理步骤246到250b)。重新定义的键值或功能将在消息252b和253b中传输到应用程序。而且，重新定义的键值可被发送到显示器(消息254b)。
可借助于图17到25中说明的一些实例来进一步阐释各种实施例的优点。参见图17，移动装置10可为具有显示数字0到9的显示键402的手机(如对于许多用户来说可能为适当的)。此小键盘通常包含与选定键相关联的三个或四个字母，如在输入文本时(例如，用于输入SMS消息)可能有用的。通过触碰或几乎触碰键(例如，如图17中说明的“2”键)，在显示器13的键功能展现窗40中用户可被快速地告知键的值。然而，如果用户以使用非西方数字和字母的语言来说话和阅读，那么其可选择以不同的字母表来呈现与键相关联的数字和字母。此改变可容易使用各种实施例来实施，其中通过对键的触碰或几乎触碰而在键功能展现窗40中以选定字母表和/或数字来展现每一键的所指派值，如图18中说明。在不具有小键盘协议100的实施例中，不同的字母表和/或数字被实施于应用程序软件内。然而，响应于对键的触碰或几乎触碰而按不同的脚本呈现键值可使用小键盘协议实施例来实现，而无需实质上改变在移动装置10上操作的应用程序软件(例如，电话应用程序)。所述改变可简单地通过例如在键转译表320中存储不同的一组键图形来实现。此移动装置可在世界上的以不同格式呈现数字的一些地区较为有用。
在上述实施例中，只要键保持被触碰或几乎触碰，键功能展现显示便可维持于显示器上。或者，键功能展现显示可在键触碰或几乎触碰之后维持预设的持续时间，即使用户在预设持续时间期满之前停止触碰所述键或者持续地触碰或几乎触碰所述键超过预设持续时间也是如此。为了实现此替代实施方案，键触碰事件还可起始定时器，其确定键功能展现显示保持多长时间。
各种实施例的灵活性和有用性在移动装置正在操作可利用非字母用户接口以便使应用程序的操作对用户更直观的应用程序时尤其明显。举例来说，图19说明在不具有各种实施例的益处的情况下执行媒体播放器应用程序的移动装置10。在媒体播放器应用程序中，小键盘可经配置以接收与媒体播放器功能相关联的用户命令，例如控制音量、播放、停止或倒回媒体等。在具有固定键20的移动装置中，媒体播放器应用程序必须向各种键指派功能。为了向用户告知键指派，可呈现使键与各种应用程序功能相关联的显示。在所说明实例中，在移动装置显示器13中呈现键菜单。如此说明展示，键功能的显示占据大量显示器13区域，因此减少了可在同时显示的关于媒体的信息量。因此，在此些应用程序中，预期用户要记忆键功能指派，其中键功能菜单在需要时可被再调用。
通过使用各种实施例，可向用户告知指派给各种键的功能而不必调用阻挡显示器13的菜单，如图20和21中说明。用户仅需要触碰或几乎触碰触敏小键盘30上的键以在显示器13的键功能展现窗40中看到当前指派的功能。在图20中说明的实例中，用户触碰或几乎触碰“3”键促使移动装置10在显示器13的键功能展现窗40中显示经指派的功能“快进”。类似地，在图21中说明的实例中，用户触碰或几乎触碰“4”键促使移动装置10在显示器13的键功能展现窗40中显示经指派的功能“暂停”。通过触敏小键盘和实施例方法，可向用户告知指派给键的功能而不会阻挡媒体播放器显示，如图20和21中说明。替代于将所指派功能展现为文本(即，“快进”或“暂停”)，可以图形方式展现功能，例如用于快进的双箭头或用于“暂停”的两个竖条。
图22到25说明涉及游戏应用程序的另一实例。参见图22，在具有常规固定标签键的移动装置10上操作的游戏应用程序将需要将菜单映射键功能提供到特定常规键20，如显示器13中所示。预期用户要记忆键功能，因为功能菜单将占据显示器13的太多部分而无法允许同时玩游戏。
通过使用各种实施例，可向用户告知指派给各种键的游戏功能而不必调用阻挡显示器13的菜单，如图23到25中说明。在无需呈现所指派键功能的菜单的情况下，整个显示器13可用以呈现游戏图形，如图23中说明。可简单地通过触碰或几乎触碰触敏小键盘30上的键以在显示器13的键功能展现窗40中看到当前所指派功能来向用户告知指派给键的游戏功能。在图24中说明的实例中，用户触碰或几乎触碰“1”键促使移动装置10在显示器13的键功能展现窗40中显示经指派的功能“左转”。类似地，在图25中说明的实例中，用户触碰或几乎触碰“5”键促使移动装置10在显示器13的键功能展现窗40中显示经指派的功能“调档”。
各种实施例可由执行软件指令的处理器11实施，所述软件指令经配置以实施所描述方法的一个或一个以上。此些软件指令可存储在存储器12中作为装置的操作系统软件、由操作系统实施的一系列API或作为实施实施例方法的经编译软件。此外，软件指令可存储在任一形式的有形处理器可读存储器中，包含：随机存取存储器12、插入移动装置10中的存储器模块(例如SD存储器芯片)、例如可USB连接的外部存储器的外部存储器芯片(例如，“快闪驱动器”)、只读存储器(例如EEPROM)、硬盘存储器、软盘和/或紧密光盘。
所属领域的技术人员将了解，结合本文所揭示的实施例描述的各种说明性逻辑块、模块、电路和算法步骤可实施为电子硬件、计算机软件或所述两者的组合。为了清楚说明硬件与软件的这种可交换性，上文已大体上在其功能性方面描述了各种说明性组件、块、模块、电路和步骤。将此类功能性实施为硬件还是软件取决于特定应用和对整个系统施加的设计限制。熟练的技术人员可针对每一特定应用以不同方式实施所描述的功能性，但不应将此类实施决策解译为造成与本发明范围的脱离。
结合本文所揭示的实施例描述的方法或算法的步骤可直接在硬件中、在由处理器执行的软件模块中或在所述两者的组合中体现。软件模块可驻留在处理器可读存储器中，处理器可读存储器可为以下各项中的任一者：RAM存储器、快闪存储器、ROM存储器、EPROM存储器、EEPROM存储器、寄存器、硬盘、可换式磁盘、CD-ROM或此项技术中已知的任何其它形式的存储媒体。示范性存储媒体耦合到处理器，使得处理器可从存储媒体读取信息和向存储媒体写入信息。在替代方案中，存储媒体可与处理器成一体式。处理器和存储媒体可驻留在ASIC中。ASIC可驻留在用户终端或移动装置中。在替代方案中，处理器和存储媒体可作为离散组件驻留在用户终端或移动装置中。另外，在一些方面中，方法或算法的步骤和/或动作可作为代码和/或指令中的一者或任一组合或集合而驻留在可并入到计算机程序产品中的机器可读媒体和/或计算机可读媒体上。
提供先前对各种实施例的描述是为了使得所属领域的技术人员能够制作或使用本发明。所属领域的技术人员将容易了解对这些实施例的各种修改，且在不脱离本发明精神或范围的情况下，本文所定义的一般原理可适用于其它实施例。因此，本发明不意在限于本文展示的实施例，而是权利要求书应符合与本文所揭示的原理和新颖特征一致的最广范围。

Claims (14)

1.一种用于展现由在计算装置上操作的应用程序指派给键的功能的方法，其包括：
感测对所述键的触碰或几乎触碰且产生键触碰事件信号；
确定由小键盘协议指派给所述键的与所述键触碰或几乎触碰相关联的键值或功能；
呈现所述所指派键值或功能的显示；
在所述小键盘协议中通过第一应用程序接口API接收来自所述应用程序的对可用小键盘的请求；
响应于从所述应用程序接收的请求向所述应用程序告知连接到所述计算装置的经激活小键盘；
在所述小键盘协议中接收来自所述应用程序的小键盘选择；
在所述小键盘协议中通过第二API从所述应用程序接收小键盘配置指令；
在所述小键盘协议中接收所述键触碰事件信号；以及
使用在所述小键盘协议中接收的小键盘配置指令来确定由所述应用程序定义的所述键的所述键值或功能，
其中，所述小键盘协议格式化所指派键值或功能的显示的呈现。
2.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括将所述小键盘配置指令存储在小键盘转译表中，其中使用所述小键盘转译表来确定指派给所述键的所述键值或功能。
3.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括：
存储连接到所述计算装置的经激活小键盘的列表；
向所述应用程序告知连接到所述计算装置的经激活小键盘；以及
在所述小键盘协议中接收来自所述应用程序的小键盘选择。
4.根据权利要求3所述的方法，其进一步包括向所述应用程序告知所述经激活小键盘的类型。
5.根据权利要求2所述的方法，其进一步包括：
在所述小键盘协议中接收来自所述应用程序的与键相关的图形；以及
在呈现所述所指派键值或功能的显示时呈现所述图形。
6.根据权利要求1所述的方法，其中所述计算装置是移动装置。
7.根据权利要求1所述的方法，其中所述计算装置是蜂窝式电话。
8.一种计算装置，其包括：
用于感测对键的触碰或几乎触碰且产生键触碰事件信号的装置；
用于确定由小键盘协议指派给所述键的与所述键触碰或几乎触碰相关联的键值或功能的装置；
用于呈现所述所指派键值或功能的显示的装置；
用于在所述小键盘协议中通过第一应用程序接口API接收来自所述应用程序的对可用小键盘的请求的装置；
用于响应于从所述应用程序接收的请求向所述应用程序告知连接到所述计算装置的经激活小键盘的装置；
用于在所述小键盘协议中接收来自所述应用程序的小键盘选择的装置；
用于在所述小键盘协议中通过第二API从所述应用程序接收小键盘配置指令的装置；
用于在所述小键盘协议中接收所述键触碰事件信号的装置；以及
用于使用在所述小键盘协议中接收的小键盘配置指令来确定由所述应用程序定义的所述键的所述键值或功能的装置，
其中，所述小键盘协议格式化由所述用于呈现所述所指派键值或功能的显示的装置进行的所述呈现。
9.根据权利要求8所述的计算装置，其进一步包括：
用于将所述小键盘配置指令存储在小键盘转译表中的装置，其中使用所述小键盘转译表来确定指派给所述键的所述键值或功能。
10.根据权利要求8所述的计算装置，其进一步包括：
用于存储连接到所述计算装置的经激活小键盘的列表的装置；
用于向所述应用程序告知连接到所述计算装置的经激活小键盘的装置；以及
用于在所述小键盘协议中接收来自所述应用程序的小键盘选择的装置。
11.根据权利要求10所述的计算装置，其进一步包括：
用于向所述应用程序告知所述经激活小键盘的类型的装置。
12.根据权利要求9所述的计算装置，其进一步包括：
用于在所述小键盘协议中接收来自所述应用程序的与键相关的图形的装置；以及
用于在呈现所述所指派键值或功能的显示时呈现所述图形的装置。
13.根据权利要求8所述的计算装置，其中所述计算装置是移动装置。
14.根据权利要求8所述的计算装置，其中所述计算装置是蜂窝式电话。
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