CN102047660B - 用于经由无线通信链路在电视接收器之间交换数据的系统、方法和设备 - Google Patents

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Abstract

本发明描述用于促进从电视接收器收集数据的系统、方法和设备。第一电视接收器(104)与第二电视接收器(112)经由无线通信链路交换数据。所述第一电视接收器将从所述第二电视接收器接收的所述数据发射到与电视提供者相关联的数据收集系统(108)。所述数据收集系统处理所述所接收数据以分析所述第二电视接收器的操作。

Description

用于经由无线通信链路在电视接收器之间交换数据的系统、方法和设备
技术领域
本发明涉及经由无线通信链路的数据交换，且更明确地说涉及经由无线通信链路在电视接收器之间的数据交换。
背景技术
在例如直接卫星广播系统的付费电视分配系统中，电视接收器(也称为机顶盒)通常需要与中央数据收集系统交换数据。举例来说，中央数据收集系统通常收集按次付费订购信息、健康与诊断信息等。通常，电视接收器包括可通过住宅里的模拟电话线路与呼叫处理系统通信的调制解调器。所述电视接收器周期性地拨打所述呼叫处理系统并经由所述模拟电话线路交换数据。然而，数目不断增加的用户在住宅处不再具有有线电话线路，且因此电视接收器不能与所述呼叫处理系统通信成为问题。因此，电视提供者不能够收集关于电视接收器的信息。
另外，通过电话呼叫从电视接收器收集数据用于识别电视分配系统中的盗用和欺诈。帐户打包(account packing)是可由呼叫处理系统识别的一种类型的盗用/欺诈。帐户打包涉及租赁多个合法的电视接收器供在单个位置中使用但改为在完全不同的位置中使用所述接收器的订户。举例来说，卫星电视订户可在其住宅处利用一个电视接收器，且可允许朋友在朋友住宅处使用另一电视接收器。实际上，所述订户和朋友获得两个帐户而仅支付单个帐户。通过经由电话呼叫从电视接收器收集数据，卫星电视提供者可识别未经授权位置中所利用的电视接收器。然而，住宅电话线的衰落使得电视提供者更难以识别帐户打包以及其它类型的欺诈。
发明内容
所主张发明的方面提供一种电视接收器，所述电视接收器包含：输入模块，其从内容源接收视频内容；处理器，其以通信方式耦合到所述输入模块，所述处理器输出所述视频内容以用于在呈现装置上呈现；无线接口模块，其以通信方式耦合到所述处理器，所述无线接口模块：建立与第二电视接收器的无线连接；与所述第二电视接收器交换第一数据，所述第一数据包括关于所述第二电视接收器的信息；以及网络接口模块，其通过通信网络将所述第一数据发射到数据收集系统。
所主张发明的方面提供一种通信网络，所述通信网络包含：数据收集系统；第一电视接收器，其包括第一处理器，所述第一处理器产生与从内容源接收的第一音频/视频内容的输出相关联的第一数据；以及第二电视接收器，其包括：无线模块，其从所述第一电视接收器接收所述第一数据；第二处理器，其以通信方式耦合到所述无线模块，所述第二处理器产生与从所述内容源接收的第二音频/视频内容的输出相关联的第二数据；以及网络接口模块，其以通信方式耦合到所述处理器，所述网络接口模块将所述第一数据和所述第二数据发射到所述数据收集系统；所述数据收集系统可操作以处理所述第一数据和所述第二数据来分析所述第一电视接收器和所述第二电视接收器的所述第一音频/视频内容和所述第二音频/视频内容的所述输出。
所主张发明的方面提供一种用于在多个电视接收器之间传递信息的方法，所述方法包含：在第一电视接收器和第二电视接收器之间建立无线连接；在所述第一电视接收器和所述第二电视接收器之间交换数据；以及通过通信网络将所述数据从所述第一电视接收器发射到数据收集系统，其中所述数据收集系统利用所述数据来确定关于所述第二电视接收器的信息。
附图说明
在所有图式中，相同的编号表示相同的元件或相同类型的元件。
图1图解说明电视分配系统的实施例。
图2图解说明图1的电视接收器的实施例。
图3图解说明通信系统的实施例。
图4图解说明由多个电视接收器构成的通信网络的实施例。
图5图解说明卫星广播系统的实施例。
图6图解说明用于在多个电视接收器之间传递信息的过程的实施例。
具体实施方式
本文中描述的各种实施例一般来说提供促进从电视接收器收集数据的设备、系统和方法。更明确地说，本文中描述的各种实施例促进经由无线通信链路在电视接收器之间的数据的发射。第一电视接收器经由无线通信链路与第二电视接收器交换数据。第一电视接收器随后将数据发射到电视提供者的数据收集系统。数据收集系统处理所接收数据以分析第一电视接收器和/或第二电视接收器的操作。简短地说，本文中描述的各种实施例提供用于经由无线通信链路在电视接收器之间交换数据且将数据从所述电视接收器中的至少一者发射到数据收集系统的系统、方法和设备。
在至少一个实施例中，多个电视接收器通信以形成无线网络。每一电视接收器包含无线通信网络内的节点。数据被传递到多个节点且可由以通信方式耦合到数据收集系统的电视接收器中的任一者发射到数据收集系统。举例来说，无线网络可由三个电视接收器构成。在所描述的实施例中，第三电视接收器通过通信网络以通信方式耦合到数据收集系统，而第一电视接收器和第二电视接收器不连接到通信网络。第一电视接收器和第二电视接收器在彼此的无线范围内。同样，第二电视接收器和第三电视接收器在彼此的无线范围内。然而，第一电视接收器和第三电视接收器位于彼此的无线范围之外。第一电视接收器与第二电视接收器交换数据。随后，第二电视接收器与第三电视接收器交换数据。第三电视接收器维持相邻电视接收器的数据库且将所述数据库的部分发射到数据收集系统。数据收集系统处理所述数据以分析电视接收器的操作。
因此，第一电视接收器、第二电视接收器和第三电视接收器形成用于将数据从任一电视接收器发射到数据收集系统的局域通信网络。根据所描述的实施例，数据收集系统可从并未连接到电话网络、互联网或其它类型的通信网络的电视接收器接收数据。因此，数据收集系统可基于数据收集系统先前不可存取的数据来分析电视接收器的操作条件。此外，可利用关于局域通信网络的节点的信息来近似估计电视接收器的位置。可利用电视接收器的近似估计的位置来检测电视分配系统的用户想要永久维持的帐户打包、盗用和其它类型的欺诈。
图1图解说明电视分配系统100的实施例。电视分配系统100包括内容源102、第一电视接收器104、呈现装置106、数据收集系统108、通信网络110和第二电视接收器112。下文将更详细地论述这些元件中的每一者。此外，电视分配系统100可包括出于简洁目的而未图解说明的其它元件、组件和/或装置。
内容源102可操作以用于接收、产生内容并将内容传递到一个或一个以上电视接收器104和112。待接收、处理、输出和/或传递的内容可表现为包括但不限于音频、视频、数据、信息的各种形式中的任何形式，或者以其它方式表现。虽然图1图解说明多个电视接收器104和112，但关于内容从内容源102的发射的描述将聚焦于内容到电视接收器104的递送。然而，将了解，类似发射过程可应用于将内容从内容源102传送到电视接收器112。
在至少一个实施例中，内容源102可操作以用于从其它源接收各种形式和类型的内容、聚集所述内容并将所述内容发射到电视接收器104和112。将了解，内容源102可从一个或一个以上源实际上接收任何形式和/或类型的信息，包括串流化电视节目编排、记录的音频或视频、电子节目编排指南数据等等。示范性内容源102包括电视分配系统(例如，空中激活发射设施、有线电视分配头端及卫星电视上行链路中心)、宽带或互联网服务器等等。
第一电视接收器104可操作以从内容源102接收内容，且输出所接收的内容以用于由呈现装置106来呈现。在至少一个实施例中，呈现装置106为经配置以给用户显示内容的显示装置(例如，电视)。第一电视接收器104可接收呈任何格式(例如，模拟或数字格式)的音频/视频串流，并输出音频/视频串流以用于由呈现装置106来呈现。举例来说，电视接收器104可以是卫星，有线电视、空中激活、宽带或其它类型的电视接收器，其接收和解调经输出以用于在显示装置(例如，电视)上显示的电视信号。如本文中所使用，电视接收器还可称为机顶盒，其为相对于显示器装置位于外部的电视接收器。第一电视接收器104可进一步经配置以输出允许用户控制第一电视接收器104的视频内容的输出的菜单和其它信息。在一些实施例中，第一电视接收器104和呈现装置106可集成为组合有显示装置、机顶盒、数字视频记录器(DVR)等功能的装置。
第一电视接收器104进一步可操作以产生或聚集用于发射到数据收集系统108的数据。待接收、处理、输出和/或传递的数据可表现为包括但不限于音频、视频、文本、数据、信息的各种形式中的任何形式，或者以其它方式表现。举例来说，第一电视接收器104可聚集关于第一电视接收器104的视频内容的输出的数据以及第一电视接收器104的一般操作条件。举例来说，所聚集的数据可包括由电视接收器产生的各种类型的数据，包括按次付费订购信息、人口统计信息、健康与诊断信息、服务质量/信号接收信息、帐户信息等等。健康与诊断信息可由性能统计资料来扩充，包括电视接收器104是否过热、电视接收器104的处理器速度和/或电视接收器104的其它存储媒体的硬驱动器上所利用的空间等。在至少一个实施例中，所述信息包括电力统计资料，例如，关于特定电视接收器何时通电/断电的信息。所述信息可进一步包括关于特定电视接收器在一天中的哪一时间(如果发生过)被从电源拔掉插头/与电源断开的数据。此类信息可指示试图限制数据从电视接收器到数据收集系统108的发射的用户。
第一电视接收器104进一步经配置而以无线方式与第一电视接收器104的无线范围内的其它电视接收器112通信。更明确地说，第一电视接收器104与第二电视接收器112通信以交换数据。在至少一个实施例中，电视接收器104和112交换由第一电视接收器104聚集的数据。同样，第二电视接收器112可聚集也在电视接收器104和112之间交换的类似数据。所交换的数据可包括下文将进一步详细描述的其它信息。
电视接收器104和112可使用利用任何类型的无线频率和/或协议的任何类型的无线通信链路来通信。举例来说，电视接收器104和112可经由不用特许的无线电频率或信道来通信，例如，经由民用频带无线电(CB-Radio)(例如，27MHz频带)或家用无线电服务(FRS)。在其它实施例中，电视接收器104和112使用例如WiFi，超宽带(UWB)等其它频率和协议来通信。将了解，可基于所要设计准则来选择无线通信链路频率的协议和/或频率。
在至少一个实施例中，第二电视接收器112类似于第一电视接收器104。第二电视接收器112从内容源102接收内容并将所接收的内容输出到相关联的呈现装置(图1中未显示)。由第二电视接收器112接收的内容可与由第一电视接收器104接收的内容相同和/或不同。在至少一个实施例中，第一电视接收器104处于相对于第二电视接收器112完全不同的位置中。将了解，电视接收器104和112之间的距离可小于或等于电视接收器104和112的无线范围。
通信网络110可操作而以通信方式将第一电视接收器104耦合到数据收集系统108。通信网络110可向第一电视接收器104提供到任何类型的连接性。举例来说，在至少一个实施例中，通信网络110可向第一电视接收器104提供电话连接性。在另一实施例中，通信网络110向第一电视接收器104提供互联网连接性。
通信网络110可利用有线(例如，电缆和光线)和/或无线(例如，蜂窝式、卫星、微波和其它类型的无线电频率)通信媒体的任何所要组合以及任何所要网络拓扑(或者在利用多种媒体时，为多种拓扑)。示范性通信网络包括无线通信网络(例如，蜂窝式电话或WiMax)、公共交换电话网络(PSTN)以及提供数据通信服务的局域网络(LAN)或广域网络(WAN)。
数据收集系统108可以是经由通信网络110从位于远处的电视接收器104接收数据的任何类型的装置、系统或者装置或系统的组合。数据收集系统108可进一步操作以经由通信网络110将数据发射到电视接收器104。举例来说，数据收集系统108可包含通过PSTN从第一电视接收器104接收数据的呼叫处理系统。在另一实施例中，数据收集系统108包含经由互联网或其它类型的数据通信网络从第一电视接收器104接收数据的服务器。第一电视接收器104通过通信网络110建立与数据收集系统108的通信链路并将数据发射到数据收集系统108。更明确地说，第一电视接收器104将由第二电视接收器112聚集的数据发射到数据收集系统108。在至少一个实施例中，由第二电视接收器112聚集的数据由第一电视接收器104发射到与由第一电视接收器104聚集的数据相关联的数据收集系统108。
数据收集系统108处理来自第一电视接收器104的数据以分析电视接收器104和112的音频/视频内容的输出。举例来说，所述数据可包括按次付费订购信息或其它使用数据，且数据收集系统108可基于所接收数据产生用于电视接收器104和112的用户的帐单。在一些实施例中，所述数据包括关于电视接收器104和112的健康与诊断信息，且数据收集系统108处理所述数据以识别第一电视接收器104和/或第二电视接收器112的操作问题。在至少一个实施例中，所述健康与诊断信息与关于由第一电视接收器104输出的信道/视频内容的接收的服务质量的数据相关联。如下文的进一步详细描述，数据收集系统108可分析来自第一电视接收器104的数据以确定电视接收器104和112的位置。可利用电视接收器104和112的位置来识别盗用、欺诈、未经授权的使用、电视接收器104和112被授权输出的节目编排等等。
图2图解说明图1的电视接收器的实施例。将参考图1中所图解说明的电视分配系统100来论述图2。电视接收器104A包括输入模块202、无线接口模块204、处理器206和网络接口模块208。下文将更详细地论述这些组件中的每一者。电视接收器104A可包括出于简化论述的目的而未图解说明的其它元件，例如，存储媒体、远程控制接口等等。
输入模块202可操作以从内容源102(参见图1)接收视频输入210。在至少一个实施例中，输入模块202包含可操作以接收和调谐任何类型的电视信号的调谐器。举例来说，输入模块202可接收空中激活广播、直接广播卫星信号或有线电视信号并调谐视频输入210以提取选定的电视节目编排。在至少一个实施例中，输入模块202以通信方式耦合到卫星天线(图2中未显示)以从卫星接收卫星电视广播。
处理器206可操作以控制电视接收器104A的操作。处理器206可以是单个处理装置或多个处理装置，其协作地操作以控制电视接收器104A的操作。处理器206可包括用于处理和输出视频内容的各种组件或模块。用于处理视频内容的示范性组件或模块包括解调器、解码器、解压缩器、有条件存取模块和变码器模块。
处理器206处理视频输入210以产生视频输出串流212。视频输出串流212被输出到呈现装置106(参见图1)以用于呈现给用户。处理器206可并入有用以输出呈可由呈现装置106辨识的任何格式的音频/视频串流的电路，包括复合视频、分量视频、数字视觉接口(DVI)和高分辨率多媒体接口(HDMI)。处理器206还可并入有用以支持多种类型的这些或其它音频/视频格式的电路。在至少一个实施例中，电视接收器104可与呈现装置106集成，且处理器206可操作以控制视频输出串流212的呈现。处理器206可进一步聚集关于内容的输出的数据，例如，订购信息、人口统计信息、关于电视接收器104A的健康与诊断信息等等。
无线接口模块204可操作而以无线方式与其它电视接收器112(参见图1)通信。无线接口模块204可经由任何类型的无线通信链路以无线方式与第二电视接收器112通信。在一些实施例中，由电视接收器104A用来接收电视节目编排的卫星天线可另外由无线接口模块204用来接收/发射与其它电视接收器112的数据。更明确地说，所述卫星天线可包括可操作以与无线通信网络112通信的集成无线天线。因此，通过布局由无线接口模块204所利用的天线来最小化由墙壁和其它障碍物导致的干扰。
在至少一个实施例中，无线接口模块204可操作以发现无线范围内的其它电视接收器112并起始与其它电视接收器112的通信。无线接口模块204可通过起始和/或周期性地广播对无线范围内的其它电视接收器112的发现请求而发现其它电视接收器112。类似地，无线接口模块204可操纵以响应于来自其它电视接收器112的发现请求。无线接口模块204可进一步操作以将关于其它电视接收器112的信息存储于电视接收器104A的存储媒体(未显示)上以供后续利用。
在至少一个实施例中，无线接口模块204操作以与第二电视接收器112交换数据。更明确地说，所述无线接口模块将输出数据214发射到第二电视接收器112并从第二电视接收器112接收输入数据216。输出数据214包含由处理器206聚集的数据。输出数据214可进一步包含由与电视接收器104A通信的其它电视接收器聚集的数据。举例来说，输出数据214可包含由第三电视接收器(图1到图2中未显示)聚集的数据，所述数据被发射到电视接收器104A。
输入数据216包含由第二电视接收器112聚集的数据。类似地，输入数据216可包含由除电视接收器104A和112以外的其它电视接收器聚集的数据。举例来说，第二电视接收器112可存储关于无线范围内的其它电视接收器的信息的数据库。举例来说，电视接收器104A的无线范围内的其它电视接收器具有与电视接收器104A有关的第一程度。此外，每一数据库可包括如在电视接收器104A和112之间交换的关于其它电视接收器的相同或类似类型的信息。电视接收器104A的无线范围内的电视接收器可不同于电视接收器112的无线范围内的电视接收器。因此，电视接收器104A和112的数据库可不同。在交换数据时，电视接收器104A和112可交换数据库中的关于无线范围内的其它电视接收器的部分。
因此，无线接口模块204可接收关于第二电视接收器112的第一程度数据和关于不与电视接收器104A直接通信的其它电视接收器的第二程度数据。电视接收器104A可利用所接收的关于其它电视接收器的信息来建造电视接收器112的相邻者的数据库。所述数据库可以是经扩展的数个数据库，从而允许电视接收器104A存储关于其相邻者(例如，电视接收器112)、其相邻者的相邻者等等的信息。
在至少一个实施例中，输入数据216可包括关于不与第一或第二电视接收器104A和112中的任一者直接通信的电视接收器的第三程度数据。因此，实际上，电视接收器112将其所存储的数据库的一部分发射到无线接口模块204。第二电视接收器112可取决于所要设计准则而将任何数目的程度数据发射到无线接口模块204。举例来说，每一电视接收器104A和112可在其数据库中存储三个程度数据。且可操作以与无线范围内的其它电视接收器交换其数据库的两个程度。
网络接口模块208可操作以通过通信网络110将收集的数据218发射到数据收集系统108。网络接口模块208可包含用于经由任何类型的通信网络将收集的数据218发射到数据收集系统108(参见图1)的任何类型的装置。在至少一个实施例中，收集的数据218包括输入数据216和由处理器206聚集的数据。收集的数据218可包括其它数据，例如从额外电视接收器接收的数据。在至少一个实施例中，处理器206选择所聚集数据、输入数据216和其它类型的数据的子集以用于发射到数据收集系统108。
在至少一个实施例中，网络接口模块208包含通过电话网络将数据发射到数据收集系统108的调制解调器。在其它实施例中，网络接口模块208包含用于经由互联网连接将数据发射到数据收集系统108的宽带连接(例如，以太网端口等)。在一些实施例中，网络接口模块208经由无线电话网络与数据收集系统108通信。举例来说，网络接口模块208可通过无线电话网络发射短消息服务(SMS)消息等。
将了解，用户停用或篡改无线接口模块204可破坏通过电视分配系统200的数据的流动。不道德的用户可试图停用无线接口模块204，从而限制来自电视接收器104A的信息的流动。举例来说，可将网络接口模块208与通信网络110断开，且用户可停用无线接口模块204以防止使用信息经由其它电视接收器112发射到数据收集系统108。为防止篡改无线接口模块204，处理器206可操作以任选地检测无线接口模块204已停用且作为响应而停用视频内容的输出。
所属领域的技术人员将了解，根据设计选择，可将显示为可在电视接收器104A内操作的各种功能元件202到208组合成更少的离散元件或可分解成更大数目的离散功能元件。因此，图2所建议的特定功能分解仅打算作为电视接收器104A内的元件的一个可能功能分解的实例。
在至少一个实施例中，数据收集系统108包含经由电话网络从电视接收器104接收数据的呼叫处理系统。图3图解说明通信系统300的实施例。更明确地说，图3图解说明经由电话网络110A从电视接收器104接收数据的呼叫处理系统108A的细节。通信系统300包括电视接收器104、电话网络110A和呼叫处理系统108A。呼叫处理系统108A包括接口模块302、处理器304和存储媒体306。下文将更详细地论述这些组件中的每一者。出于简洁目的本文省略了共用于图1到图2的组件的论述，且通信系统300可包含出于简洁目的而未图解说明的其它元件、组件或装置。
呼叫处理系统108A可以是经由电话网络110A从位于远处的电视接收器104接收数据的任何类型的装置、系统或者装置或系统的组合。电视接收器104起始对呼叫处理系统108A的电话呼叫以交换数据。呼叫处理系统108A的接口模块302以通信方式耦合到电话网络110A以接收电话呼叫。
接口模块302可包含用于接收电话呼叫的任何类型的电话连接(例如，调制解调器)。在至少一个实施例中，所述接口模块以通信方式耦合到与通信网络110通信的公共交换电话网络(PSTN)(未显示)。接口模块302处理电话呼叫中的所接收信号以提取数据并将所述数据转换成数字格式。
呼叫处理系统108A的存储媒体306经配置以存储由呼叫处理系统108A利用的任何类型的数据。存储媒体306可以是任何类型的存储装置，包括硬驱动器、快闪存储器、磁带、光学存储装置等。此外，存储媒体306可包括在物理上和/或在逻辑上分割的任何数目的存储装置。在至少一个实施例中，存储媒体306存储关于电视接收器104的数据。举例来说，电视接收器104可以是卫星电视接收器，且存储于存储媒体上的数据可包括帐户信息、按次付费订购信息、健康与诊断信息等等。
呼叫处理系统108A的处理器304可操作以用于控制呼叫处理系统108A的操作。处理器304可以是单个处理装置或多个处理装置，其协作地操作以控制呼叫处理系统108A的操作。在至少一个实施例中，处理器304从接口模块302接收数字格式数据并使所述数字格式数据与所存储的关于电视接收器104的信息相关联。举例来说，如果数据包括关于电视接收器104的视频订购信息，那么处理器304可基于所述视频订购信息来更新关于电视接收器104的用户的帐户信息。在其它实施例中，所述数据可包括由处理器304存储并利用的关于电视接收器104的人口统计信息或健康与诊断信息。
处理器304和/或相关系统可操作以执行对从电视接收器104接收的数据的进一步处理。举例来说，处理器304可基于所接收的视频订购信息而产生用于电视接收器104的用户的帐单。如果所接收数据包括健康与诊断信息，那么处理器304可分析所述数据以识别电视接收器104的潜在问题。
在至少一个实施例中，利用所接收数据来识别电视接收器的位置。举例来说，处理器304可基于呼叫者ID数据等来识别电视接收器104的位置。处理器304可进一步识别所接收数据包括关于位于距电视接收器104一个程度处的第二电视接收器112(参见图1)的信息。如果电视接收器104的无线范围是已知的，那么第二电视接收器112的位置可由处理器304近似估计出。
处理器304可执行关于第二电视接收器112的经识别位置的进一步处理和分析。在至少一个实施例中，处理器304可识别第二电视接收器112是否经授权以供在特定位置中利用。举例来说，处理器304可识别电视接收器112的帐户打包问题。在其它情形中，电视提供者可授权第一市场(例如，芝加哥)中的接收器，但用户将电视接收器112移动到第二市场(例如，菲尼克斯)以在菲尼克斯接收市场外节目编排。因此，处理器304可识别电视接收器112的此未经授权使用。
在识别电视接收器112的未经授权使用之后，处理器304可产生用于电视接收器112的消息和命令以矫正或消除所述未经授权使用。举例来说，处理器304可产生用于发射到电视接收器112的请求停用所述电视接收器的视频内容的输出的消息。在至少一个实施例中，所述消息可与视频内容相关联地递送。举例来说，可由内容源102将所述停用消息多路复用地与视频内容和/或发射到电视接收器112的其它数据一起发射。在其它实施例中，可通过通信网络110和/或其它电视接收器104将所述停用消息从处理器304发射到电视接收器112。
在至少一个实施例中，处理器304利用位置信息来识别第二电视接收器112被授权输出以用于呈现的节目编排。举例来说，处理器304可识别第二电视接收器112的近似邮政编码位置并识别在所述位置中授权的节目编排(例如，本地信道)。处理器304产生发射到第二电视接收器112的授权消息。第二电视接收器112利用授权消息来识别经授权以用于由第二电视接收器112输出的视频内容。可以与以上描述的停用消息类似的方式发射授权消息。如果电视接收器112正输出电视接收器112未被授权在特定位置中呈现的信道，那么处理器304可产生发射到电视接收器112以限制未经授权信道的输出的消息。
所属领域的技术人员将了解，根据设计选择，可将显示为可在呼叫处理系统108A内操作的各种功能元件302到306组合成更少的离散元件或可分解成更大数目的离散功能元件。因此，图3所建议的特定功能分解仅打算作为呼叫处理系统108A内的元件的一个可能功能分解的实例。
如上所述，通信网络可由以无线方式一起通信的多个电视接收器构成。因此，单个电视接收器可收集关于电视接收器的中间相邻者的信息(例如，第一程度)以及不在无线范围内的电视接收器的额外程度。图4图解说明由多个电视接收器构成的通信网络的实施例。通信网络400包括多个电视接收器402A到402D、通信网络404和数据收集系统406。下文将更详细地论述这些组件中的每一者。通信网络400可包括出于简洁目的而未图解说明的其它元件、组件或装置。
电视接收器402A通过通信网络404以通信方式与数据收集系统406耦合。因此，电视接收器402A可与数据收集系统406直接通信。相反地，电视接收器402B到402D不与数据收集系统406以通信方式耦合，且不可直接将数据发射到数据收集系统406。
每一电视接收器402A到402D可操作以与无线范围内的其它电视接收器402A到402C交换数据。在所图解说明的实施例中，电视接收器402A能够以无线方式与电视接收器402B和402C通信。电视接收器402B和402C能够以无线方式与其它电视接收器402A到402D中的每一者通信。每一电视接收器402A到402D聚集关于其音频/视频内容的输出和操作条件的数据。由电视接收器402A聚集的数据在本文中称为第一数据，而由电视接收器402B到402D中的每一者聚集的数据分别称为第二数据、第三数据和第四数据。
电视接收器402A将第一数据发射到电视接收器402B，且电视接收器402A还从电视接收器402B接收第二数据。类似地，电视接收器402A将第一数据发射到电视接收器402C且从电视接收器402C接收第三数据。如果电视接收器402A在与电视接收器402B通信之后才与电视接收器402C通信，那么电视接收器402A还可将第二数据发射到与第一数据相关联的电视接收器402C。因此，电视接收器402C从电视接收器402A接收两个程度。
类似地，电视接收器402C可将其它程度数据发射到电视接收器402A。举例来说，电视接收器402C可从电视接收器402D接收第四数据，且可将第四数据发射到电视接收器402A。因此，电视接收器402A接收第一程度数据(关于电视接收器402C)和第二程度数据(关于电视接收器402D)。在与电视接收器402B和402C通信之后，电视接收器402A将第一数据、第二数据、第三数据和第四数据发射到数据收集系统406。如上所述，数据收集系统406利用所接收数据来分析电视接收器402A到402D中的每一者的音频/视频内容的输出。
在至少一个实施例中，电视接收器402A到402D可操作以抛弃或忽略为指定数目的远离电视接收器402A的程度的所接收数据。在其它实施例中，如果数据具有指定数目的远离电视接收器402A的程度，那么电视接收器402A到402D可不将所述数据发射到其它电视接收器402A到402D。举例来说，电视接收器402D可从在电视接收器402A到402C的无线范围以外的电视接收器接收第五数据，且可将第四数据和第五数据发射到电视接收器402C。从电视接收器402D来看，第五数据具有第一程度。从电视接收器402C来看，第五数据具有第二程度。且从电视接收器402A来看，具有第三程度。在至少一个实施例中，电视接收器402C可操作以将第四数据发射到电视接收器402A，但可不将第五数据发射到电视接收器402A。在其它实施例中，电视接收器402C可将第五数据发射到电视接收器402A，但电视接收器402A可不将第五数据发射到数据收集系统406，因为所述数据为远离发射装置太多的程度。将了解，用于忽略数据的程度的数目可基于所要设计准则来选择。
在所图解说明的实施例中，电视接收器402A到402D可从多个源接收相同的数据集。在至少一个实施例中，电视接收器402A到402D可操作以抛弃具有较高程度的数据集。举例来说，电视接收器402A可从电视接收器402B接收第二数据。电视接收器402A还可从电视接收器402C接收第二数据。因此，电视接收器402A可将直接接收的第二数据发射到数据收集系统406，因为所述第二数据是关于电视接收器402B的最可能的准确数据。
类似地，数据收集系统406可从多个电视接收器402A到402B接收相同的数据或大致相同的数据。举例来说，电视接收器402A到402D中的每一者可产生、接收和/或存储第一数据、第二数据、第三数据和第四数据。此外，电视接收器402A到402B中的多个电视接收器可通过通信网络404以通信方式耦合到数据收集系统406。因此，数据收集系统406可接收第一数据、第二数据、第三数据和第四数据的多个副本。所述副本可具有相同程度(例如，电视接收器402A和402C可各自将第二数据发射到数据收集)或可具有不同程度(例如，电视接收器402A和402C可各自将第一数据发射到数据收集系统406)。因此，数据收集系统406可应用各种规则以确定利用复制数据的哪一副本来用于处理目的。
在至少一个实施例中，数据收集系统406选择具有最低程度的数据的副本。举例来说，从电视接收器402A接收的第一数据可能比从电视接收器402C接收的第一数据更准确。在其它实施例中，数据收集系统406比较数据的每一副本以识别异常情况或其它篡改指示。举例来说，从电视接收器402A接收的第一数据可指示尚未通过电视接收器402A订购按次付费电影，而从电视接收器402C接收的第一数据可指示电视接收器402A的用户已订购多个按次付费电影。因此，用户可能已篡改了从电视接收器402A接收的第一数据，且数据收集系统406可选择处理较高程度的第一数据而非第一数据的最低程度副本。
图5图解说明卫星广播系统500的实施例。卫星广播系统500包括发射网络502、上行链路系统504、卫星506、第一卫星天线508、内容源510、第一电视接收器512、第一显示装置514、第二卫星天线516、数据收集系统518、第二电视接收器520、第二显示装置522和电话网络524。下文将更详细地论述这些组件中的每一者。出于简洁目的，本文中省略共用于图1到图4的组件的论述。
卫星广播系统500包括与发射网络502的上行链路系统504信号通信的内容源510。内容源510给上行链路系统504提供发射到第一电视接收器512的电视节目。可通过发射网络502将电视节目广播到第一电视接收器512。电视节目可体现为MPEG-2、MPEG-4或其它数字视频信号、模拟或基带信号和/或卫星广播系统500的信道上的其它视频数据。
卫星广播系统500进一步包含与上行链路系统504信号通信的卫星506。卫星506广播从上行链路系统504接收的电视节目。卫星广播系统500进一步包含接收从卫星506广播的电视节目的第一卫星天线508和第二卫星天线516。第一卫星天线508与第一电视接收器512信号通信并给第一电视接收器512提供电视节目。广播电视节目由第一电视接收器512接收并输出以用于在第一显示装置514上呈现。类似地，第二卫星天线516与第二电视接收器520信号通信并给第二电视接收器520提供电视节目。广播电视节目由第二电视接收器520接收并输出以用于在第二显示装置522上呈现。
如上所述，第一电视接收器512和第二电视接收器520交换信息，且电视接收器512通过电话网络524将所述信息发射到数据收集系统518。数据收集系统518分析所接收数据以确定关于第一电视接收器512和第二电视接收器520的信息。举例来说，数据收集系统518可识别电视接收器520正在未经授权位置中操作。数据收集系统518产生停用消息以用于通过发射网络502发射到第二电视接收器520。第二电视接收器520接收停用消息并作为相应而停用视频内容的输出。因此，用户不再能够在未经授权位置中利用第二电视接收器520。
图6图解说明用于在多个电视接收器之间传递信息的过程的实施例。更明确地说，图6的过程允许电视接收器间接地通过无线范围内的其它电视接收器将数据传递到数据收集系统。图6的过程可包括出于简洁目的而未图解说明的其它操作。
所述过程包括在第一电视接收器和第二电视接收器之间建立无线连接(操作602)。在至少一个实施例中，所述无线连接是响应于第一电视接收器或第二电视接收器的发现请求而建立。在其它实施例中，所述电视接收器可能先前已有过通信，且可响应于预定时间表或其它事件来建立所述无线连接。
所述过程进一步包括在第一电视接收器和第二电视接收器之间交换数据(操作604)。第一电视接收器可将第一数据发射到第二电视接收器。类似地，第二电视接收器可将第二数据发射到第一电视接收器。在一些实施例中，所交换的数据可包括关于数据交换中未涉及的第三电视接收器的信息。
所述过程进一步包括将所述数据中的至少一些数据从第一电视接收器发射到数据收集系统(操作606)。数据收集系统利用所述数据来确定关于第二电视接收器的信息。实际上，第一电视接收器充当第二电视接收器和数据收集系统之间的通信节点。数据收集系统可接着执行各种分析功能，例如，产生帐单、识别盗用/欺诈、识别第二电视接收器的位置处的经授权广告节目、识别第二电视接收器的操作问题等等。
虽然本文中描述了特定实施例，但本发明的范围不限于那些特定实施例。本发明的范围由以上权利要求书以及其中的任何等效内容界定。

Claims (15)

1.一种包括位于远处的数据收集系统和电视接收器的系统，所述电视接收器包含：
输入模块，其从外部广播视频内容源接收第一音频/视频内容；
处理器，其以通信方式耦合到所述输入模块，所述处理器输出所述音频/视频内容以用于在呈现装置上呈现；
无线接口模块，其以通信方式耦合到所述处理器，所述无线接口模块经配置以：
建立与第二电视接收器的无线连接；
从所述第二电视接收器接收第一数据，所述第一数据包括关于所述第二电视接收器的信息；
其中所述无线接口模块经配置以发现所述电视接收器的无线范围内的所述第二电视接收器，其中所述第二电视接收器与所述广播视频内容源通信以接收第二音频/视频内容；
且其中所述电视接收器进一步包含网络接口模块，其通过通信网络将所述第一数据发射到所述位于远处的数据收集系统；
所述位于远处的数据收集系统经配置以识别所述电视接收器和所述第二电视接收器的位置，且在所述第二电视接收器未经授权所识别的位置内的使用的情况下，矫正或消除所述第二电视接收器的所述未经授权使用。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述数据收集系统经配置以通过产生用于发射到所述第二电视接收器的请求停用所述第二音频/视频内容的输出的消息，来消除所述第二电视接收器的未经授权使用。
3.根据权力要求2所述的系统，其中所述数据收集系统经配置以将与所述第二音频/视频内容复用的消息发射到所述第二电视接收器。
4.根据权利要求2所述的系统，其中通过所述通信网络和所述电视接收器将所述消息发射到所述第二电视接收器。
5.根据权利要求1所述的系统，其中在所述电视接收器的所述无线接口模块建立与所述第二电视接收器的无线连接之前，所述第二电视接收器与所述位于远处的数据收集系统是不能通信的。
6.根据前述任一权利要求所述的系统，其中所述数据收集系统包含呼叫处理系统，且其中所述网络接口模块包含调制解调器，所述调制解调器通过电话网络将所述第一数据发射到所述呼叫处理系统。
7.根据权利要求1至5中任一权利要求所述的系统，其中所述电视接收器的所述网络接口模块包含宽带连接，所述宽带连接通过互联网连接将所述第一数据发射到所述数据收集系统。
8.根据权利要求1至5中任一权利要求所述的系统，其中所述电视接收器的所述处理器检测所述无线接口模块已停用且作为响应而停用从所述内容源接收的所述第一音频/视频内容的输出。
9.根据权利要求1至5中任一权利要求所述的系统，所述电视接收器进一步包含与卫星天线集成的无线天线，所述无线天线以通信方式耦合到所述无线接口模块，其中所述无线接口模块通过所述无线天线从所述第二电视接收器接收所述第一数据。
10.根据权利要求9所述的系统，其中所述电视接收器的所述输入模块通过所述卫星天线接收所述第一音频/视频内容，所述卫星天线与耦合到所述第二电视接收器的第二卫星天线不同，所述第二卫星天线提供所述广播视频内容源和所述第二电视接收器之间的通信。
11.一种用于通过通信网络将对应于多个电视接收器的信息传递到远程数据收集系统的方法，所述方法包含：
在第一电视接收器和第二电视接收器之间建立无线连接，其中建立所述无线连接包含根据从外部广播视频内容源接收第一音频/视频内容的所述第一电视接收器，发现从所述广播视频内容源接收第二音频/视频内容的所述第二电视接收器，所述第二电视处于所述第一电视接收器的无线范围内且不通过所述通信网络连接到所述远程数据收集系统；
在所述第一电视接收器和所述第二电视接收器之间以无线方式交换数据；
通过所述通信网络将所述数据从所述第一电视接收器发射到所述远程数据收集系统；以及
使用所述数据收集系统处的数据以识别所述第一电视接收器和所述第二电视接收器的位置，且在所述第二电视接收器未经授权所识别的位置内的使用的情况下，矫正或消除所述第二电视接收器的所述未经授权使用。
12.根据权利要求11所述的方法，其中通过所述远程数据收集系统产生用于发射到所述第二电视接收器的请求停用所述第二音频/视频内容的输出的消息，来消除所述第二电视接收器的未经授权使用，且其中将与所述第二音频/视频内容复用的所述消息发射到所述第二电视接收器。
13.根据权利要求11所述的方法，其中通过所述远程数据收集系统产生用于发射到所述第二电视接收器的请求停用所述第二音频/视频内容的输出的消息，来消除所述第二电视接收器的未经授权使用，且其中通过所述通信网络和所述第一电视接收器将与所述消息发射到所述第二电视接收器。
14.根据权利要求11所述的方法，其进一步包含：
在所述数据收集系统处处理所述数据，以基于所述第一电视接收器的无线范围内的所述第二电视接收器和被识别的所述第一电视接收器的所述位置来确定所述第二电视接收器的位置。
15.根据权利要求11所述的方法，其进一步包含：
基于所确定的所述第二电视接收器的位置，来识别所述第二电视接收器被授权输出以用于呈现的电视节目编排。
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