CN101918634A - 材料传送系统及方法 - Google Patents

Abstract

一种确定具有清洗罐的清洗系统的一个或多个操作参数的方法，其中有水和材料加入清洗罐内。在一个实施方案中，该方法包括监测材料的浓度，至少部分基于水加入到清洗罐中，材料浓度会降低。这种方法也包括在材料配送操作过程中，通过将材料配送进入清洗罐中来保持材料浓度。此外，该方法包括生成指示材料配送操作过程中材料分配率的参数。该方法也包括至少部分基于所生成的参数来确定水流量异常的存在。

Description

材料传送系统及方法

发明领域

本发明通常涉及材料分配系统。更具体的说，本发明涉及的是操作和控制材料配送系统的方法和系统。

背景技术

当清洗机器(例如，洗碗机、创建洗衣机、洗瓶机、器械清洗器、洗衣机等)变得更复杂的时候，系统自动执行将产品(例如，去污剂、杀菌剂、冲击助剂、化学剂、和类似试剂)供给给这种机器，这些产品可制成液体、浓缩、压缩、颗粒状和/或粉末状。这种材料可自动传送给多种类型的清洗机器，其浓度采用多种方法进行监测。

发明内容

在一个实施方案中，确定清洗系统的一个或多个操作参数的方法包括监测材料的浓度，该清洗系统具有清洗罐，水和材料被加入到清洗罐内，至少部分基于水被加入到清洗罐中，材料浓度会降低。这种方法也包括通过将材料配送给清洗罐内而保持材料浓度，在材料配送操作过程中进行配送。此外，该方法包括生成示出材料配送操作过程中材料配送速率的参数。该方法也包括至少部分基于所生成参数来确定水流量异常的存在。

在另一个实施方案中，本发明提供了用于确定清洗系统的一个或多个参数的系统，该清洗系统具有清洗罐，其中有水和材料被加入到清洗罐内。系统包括传感器、分配设备、和控制器。传感器安置于清洗罐内，生成指示材料浓度的第一信号。分配设备按照计量数量将材料配送进罐内，生成指示所配送材料数量的第二信号。材料被配送来保持材料浓度高于预定材料浓度阈值。控制器接收来自传感器的第一信号和来自分配设备的第二信号，确定指示加入罐内的材料数量的参数和材料加入罐内的频率，以及使参数与加入到罐内的水的数量相关。

在另一个实施方案中，涉及一种将两种或多种材料传送进清洗系统的方法，所述的清洗系统具有清洗罐，其中有水被加入清洗罐内，该方法包括确定第一材料浓度阈值，所述的第一材料浓度阈值示出罐内第一材料的预期材料浓度；确定第二材料浓度阈值，所述的第二材料浓度阈值示出罐内第二材料的预期材料浓度。在只有第一材料被传送给罐内的第一模式下，该方法包括确定所监测材料浓度达到第一材料浓度阈值所需的第一材料的第一剂量率，并且基于第一剂量率确定第一水流量。在将第一材料和第二材料传送给罐内的第二模式下，该方法也包括确定所监测材料浓度达到第二材料浓度阈值所需的第二材料的第二剂量率，基于第二剂量率确定第二水流量。至少部分基于所确定的第一水流量或第二水流量来确定水流量异常的存在。

本发明的其他实施方案通过参考接下来详细的描述和附图将变得显而易见的。

附图说明

图1依据本发明的实施方案，示出了可仿效的配送系统。

图2依据本发明的实施方案，示出了可仿效的配送封闭组件。

图3依据本发明的另一个实施方案，示出了可仿效的配送系统。

图4依据本发明的实施方案，示出了可仿效的清洗系统。

图5依据本发明的实施方案，举例说明了清洗系统的水流量可被确定的示范性过程。

图6依据本发明的实施方案，举例说明了清洗系统的水流量可被确定的示范性过程。

具体实施方式

在对本发明的任何实施方案进行详细解释之前，应理解，本发明没有限制在下列描述中提到并在附图中举例说明的结构细节和组分排列的应用中。本发明可能为其他实施方案，以不同方式实施或执行。也应理解，本文中使用的措辞和术语是为了描述的目的，不应该认为是对发明的一种限制。“含有”、“包括”或“具有”以及其不同形式是为了包括其后所列条目和其同义词以及其他条目。除非另外指定或者限制，术语“安装”、“连接”、“支撑”和“耦合”以及其同义词被广泛采用，其包括直接和间接安装、连接、支撑、以及耦合两者。此外，“连接”和“耦合”不限于物理或机械连接或耦合。

本发明的实施方案涉及确定材料数量的系统及方法，当材料浓度保持在预定浓度设置点之上时，材料提供给清洗系统的清洗罐。这是可以实现的，比如，通过使用材料配送系统和一个或多个传感器。本发明的实施方案也涉及确定在预定时间内加入到清洗罐内的材料数量与进入和/或退出清洗系统的清洗罐的水的数量之间的相关性。在一实施方案中，材料的剂量(或大量的剂量)被添加到清洗罐内以保持清洗罐的材料浓度高于预定材料浓度设置点(如传感器监测到的)。控制器可监测材料的加料量，以及将加到清洗罐内材料数量比作预先确定所期待的或在典型应用中加入到清洗罐内的材料的“标准”量。这种比作可以与进入和/或退出清洗系统的水量相关联，其可用于确定水流量异常。举例来说，如果加入到清洗罐内的材料数量大于预计数量(在预定时期内)，可以确定为过度用水。或者，如果加入到清洗罐内的材料数量低于预计数量(在预定时期内)，可被确定为用水不足。确定这种水流量异常提供给用户有价值的信息，例如，通过报警或信号。此外，水流量异常可在不使用水流计或其他传感设备的情况下进行确定，这可减少清洗系统的整体的复杂性。

在其他实施方案中，提供给清洗罐的材料剂量率被确定并与进入和/或退出清洗系统的水量相关联，这可用于确定水流量异常。

图1示出可仿效的配送系统100。在某些实施方案中，配送系统100被配置成配送或传送颗粒状或粉末状材料(例如，去污剂、消毒剂、冲洗助剂、化学剂等)。在其他实施方案中，配送系统100可配置成配送另一种形式的材料(例如，液体材料)。或者，在某些实施方案中，配送系统100适于用在较大清洗系统或与较大清洗系统一起使用(例如，图3所示的清洗系统)。举例来说，配送系统100可用于传送颗粒状或粉末状材料给洗碗机，这种洗碗机具有几个罐或分段。然而，在其他实施方案中，配送系统100可用在具有单一清洗室的清洗系统中。

在图1所示实施方案中，配送系统100通常包括支撑在分配器组件或容器110内的颗粒材料或粉末容器105。容器105由计量和配送封闭组件115在一端封闭，如图2更详细描述的那样，可从容器105向容器110传送或给料预定数量的材料。举例来说，在一个实施方案中，通过传动轴120旋转配送封闭组件115来输送材料。传动轴120由驱动构件125来驱动，并用密封件135在轴环130内成轴颈(journal)。

配送系统100也包括取水管道140，该取水管道140由电磁阀145控制。取水管道140和电磁阀145用于将水引入容器110内。举例来说，在某些实施方案中，当电磁阀145被给予电压时，取水管道140中的水被允许进入容器110内。或者，当电磁阀145不再给予电压时，水被阻止进入容器110。在其他实施方案中，可以使用阀门机械装置，而不是电磁阀145

水溶液出口管道150也与容器110相连通。举例来说，出口管道150允许水退出容器110。在某些实施方案中，如下面将进行更详细的描述，在通过出口管道150退出容器110之前，水与所配送材料相混合。在图1所示实施方案中，液体或溶液被允许通过出口管道150相对通畅的退出容器110。在其他实施方案中，出口管道150可包括电磁阀或其他阀门，这些阀门类似于电磁阀145。

在某些实施方案中，如下面将进行更详细的描述，配送系统100也可包括电子元件，如控制器和一个或多个电导率传感器。举例来说，在一个实施方案中，一个或多个电导率传感器安置于容器110内来监测容器110(和置于其中的液体)的电导率。

如图2所示，计量配送封闭组件115通常由三个基础元件组成。举例来说，封闭组件115通常包括具有直立墙205和用于与容器105上的互补螺纹接合的内螺纹210的帽构件200。第二元件是具有突起的周边墙220以及缺口部分225的旋转盘215。旋转盘215被配置成位于帽构件200内。第三元件是具有突起的周边墙235的旋转盘230和具有突起245的短轴240。这些突起245适合通过帽构件200中的开口250，使得突起245啮合旋转盘215中的槽255。旋转盘215和230经连接于短轴240的轴120来旋转(参见图1)。

参见图1和2，操作中，储备材料的容器105被支撑在容器110内。水通过取水管道140引入到容器110内。计量配送封闭组件115连接于容器105。当封闭组件115的盘215和230适当对齐时，来自容器105中的材料可以自由进入到测量开口或舱室260内，这是因为它没有被盘215和缺口225盖住(参见图2)。然而，容器105内的材料不能通过进入容器110，因通道被旋转盘230阻断。驱动构件125的驱动和驱动轴120的旋转导致较高旋转盘215和较低旋转盘230移动至第二位置，在这个位置中没有更多的材料可进入开口260，其成为了测量舱室。盘215和230的持续旋转使开口260位于开口270之上，这样就允许来自测量室中的材料剂量流动到容器110内并与来自取水管道140的水进行混合。然后，混合的材料经过水溶液出口管道150退出容器110。在某些实施方案中，在单传送循环中，多种剂量被输送。

图1-2所示的实施方案通常用于配送颗粒状或粉末状材料。然而，如先前描述，在某些实施方案中，材料可通过多种方法输送给清洗系统。举例来说，在可供选择的实施方案中，蠕动泵可用于将液体材料传送给清洗系统。应该被本领域中技术人员所了解的是，其他传送材料传送系统和方法也可被采用(例如，齿轮泵、隔膜泵等)。

参照图3，配送系统的另外的实施方案所示。在图3所示的实施方案中，与图1和2中所示组件类似、或相同的组件用相同数字标记。举例来说，图3举例说明了配送系统300，其包括两个容器105。在某些实施方案中，分开的容器105用于将分开的粉末或颗粒状材料(例如，去污剂和碱性添加剂)引入到水源中。

图4举例说明了示范性清洗系统100。在某些实施方案中，清洗系统400被配置成清洗和/或清洁盘子和器具(“器皿”)。在其他实施方案中，清洗系统400可配置成清洗其他东西(例如，医药设备清洗系统，瓶子清洗系统等)。清洗系统400通常包括第一清洗罐405、第二清洗罐410，和冲洗罐415，尽管多个其他罐也可被提供(例如，预冲洗罐、附加清洗罐，等等)。或者，清洗系统400可包括比图4所示那些更少的罐(例如，单一清洗罐)。水源420提供清水给清洗系统的罐405-415中的一个或多个，与此同时具有控制器430和传感器435的配送系统425提供一种或多种材料(例如，去污剂、消毒剂、碱等)给罐405-415中的一个或多个。在某些实施方案中，配送系统425配置成类似于图1-3所示的配送系统100，具有配送封闭组件或其他设备，其配送或给料预定量(例如，测量的)的材料。

在图4所示的实施方案中，第一清洗罐405、第二清洗罐410、和冲洗罐415具有近似相同的尺寸。然而，在其他实施方案中，罐405-415彼此可具有不同尺寸(例如，具有比第一和第二清洗罐405和410更小尺寸的冲洗罐415)。如下面更详细的描述的那样，器皿通常通过第一清洗罐405进入清洗系统400，在通过第一清洗罐405和第二清洗罐410的同时被清洗和/或清洁，在通过冲洗罐415的同时被冲洗。然后，器皿退出清洗系统400。

在某些实施方案中，在清洗系统400冲洗循环中，水源420提供清水给冲洗罐415。举例来说，器皿在第一清洗罐405和第二清洗罐410中被清洗之后，器皿被从水源420进入的清水冲洗。同样，水源420可包括相关联的阀门(例如，电磁阀)来控制水到冲洗罐415的供应。在某些实施方案中，水源420也可提供清水给其他罐，或清洗系统400的其他组件(例如，配送系统425)，因此，可包括附加的阀门或部件来控制来自水源420的水的流动。

如上面描述的，配送系统425可配置成类似于图1所示的配送系统100，其在于配送系统425可包括配送封闭组件，其提供预定量材料给清洗罐405和410。举例来说，对于配送封闭组件的每次启动，1克材料可提供给第二清洗罐410。在其他实施方案中，可供选择的数量(例如，0.5克、1.5克、3克，等)可随着配送封闭组件的每次启动而进行传送。此外，其他类型的固定量(例如，体积或重量)的材料计量和材料配送装置也可被采用。

通常，控制器430是合适的电子设备，例如，举例来说，可编程逻辑控制器(“PLC”)、计算机、微控制器、微处理器、和/或其他工业/个人电脑装置。因此，控制器430可包括硬件和软件部件两者，其实指广泛囊括这些部件的组合。控制器430负责执行多个任务和/或过程。举例来说，在某些实施方案中，控制器430确定什么时候开动水源420，以及什么时候配送材料进入清洗罐405和410。此外，在某些实施方案中，控制器430可确定水流动中的波动(举例来说，参见图5所示过程)，和/或采用多种配送方案配送材料(举例来说，参见图6所示过程)。

为了实现这些任务和/或过程，控制器430与清洗系统400的各种部件进行通讯。这些通讯可以是有线的或是无线的。举例来说，为了控制水源420，控制器425将信号传送给与水源420相关联的一个或多个阀门，以将阀门打开或关闭。此外，为了确定什么时候将材料配送进清洗罐405和410，控制器430接收或处理来自位于清洗罐405和410中一个内的传感器435的信号(如下面更详细描述的那样)。在其他实施方案中，控制器430也可与清洗系统400的其他组件(例如，其他传感器、阀门、和类似组件)和/或与控制器430接口的内部组件进行通讯。举例来说，在某些实施方案中，控制器430可与服务器或其他存储设备通讯，以允许控制器430上传清洗系统的数据(例如，操作参数)。

在图4所示实施方案中，传感器435位于第二清洗罐410内，将指示材料浓度(例如，第二清洗罐410内材料的水溶液浓度)的信号传递给控制器430。在其他实施方案中，传感器435可安置于第一清洗罐405内。传感器435可被配置来测量第二清洗罐410的多种不同参数，这些参数可用于确定第二清洗罐410内的材料浓度。举例来说，在某些实施方案中，传感器435是电导率传感器，其测量第二清洗罐410内水的电导率。然后，电导率数据用于确定第二清洗罐410内的材料浓度。在其他实施方案中，传感器435可为其他类型的传感器，其信号可用于确定第二清洗罐435内的材料浓度。举例来说，传感器435可为红外线(“IR”)传感器、紫外线(“UV”)吸收剂、氧化还原电位(“ORP”)传感器，或其他类型传感器。

在某些实施方案中，传感器435也包括温度感知能力。举例来说，除了传送指示第二清洗罐410导电率的信号之外，传感器435可传送指示第二清洗罐410温度的信号。然后，温度数据可用于更精确表示第二清洗罐410内材料的浓度。此外，或者，传感器435(或者其他传感器)可用于测量加入到第二清洗罐410内的水的相对硬度。

在某些实施方案中，第一清洗罐405的材料浓度由第二清洗罐410的材料浓度进行评估或推断。举例来说，由于液体(例如，水/材料溶液)从第二清洗罐410中泻落进入第一清洗罐405(将在下面进行描述)，因此第一清洗罐405的材料浓度可能实质上与第二清洗罐410内的材料浓度相同。控制器430也可利用预定修正系数确定相对于第二清洗罐410内材料浓度的第一清洗罐405内的材料浓度。或者，在其他实施方案中，一对传感器可用于独立测量第一和第二清洗罐405和410内的材料浓度。

在某些实施方案中，加入到清洗罐405和410内的材料是去污剂。然而，在其他实施方案中，配送系统425可适于配送一种以上类型的材料(例如，去污剂、碱性添加剂、杀菌剂、冲洗助剂等)。在这种实施方案中，可能需要几个传感器435来测量每个被加入的材料的浓度。

在使用期间，器皿通过第一清洗罐405进入清洗系统400，通过冲洗罐415退出清洗系统。因此，当位于第一清洗罐405内时，器皿进行初洗并/或进行清洁。举例来说，脏物从器皿上除去，并与第一清洗罐410内的液体混合。然后，器皿从第一清洗罐405移进第二清洗罐410。第二清洗罐410也除去污物(例如，当器皿位于第一清洗罐405内时未被除去的污物)，与第二清洗罐410内的液体混合。接下来，器皿从第二清洗罐410移进冲洗罐415，此处，器皿用清水进行冲洗。在某些实施方案中，器皿自动从罐405-415之间移动。举例来说，输送带(或者类似设备)将器皿在罐405-415之间移动。在其他实施方案中，器皿可由用户手动从罐405-415之间移动。此外，如上面描述，在其他实施方案中，清洗系统可具有比所示那些罐更多或更少的罐(例如，单一清洗/冲清洗罐，附加清洗罐、预冲清洗罐等)。

在图4所示的实施方案中，当器皿在冲清洗罐415内冲洗时，清水通常通过水源420引入到清洗系统400内(例如，冲洗环节期间)。举例来说，在某些实施方案中，在正常操作下，冲洗环节中，水通过水源420以每分钟约7升的速率输送给冲洗罐415，尽管进入速率可随冲洗系统400的配置而变化。进入的清水充进冲洗罐415到达预定水位。在水充满冲洗罐415之后，水溢出，或者从冲洗罐415泻落进入第二清洗罐410内。同样，在第二清洗罐410被充入预定水位之后，水从第二清洗罐410泻落进入第一清洗罐405。在第一清洗罐405充到预定水位之后，排水440使水退出清洗系统400。在某些实施方案中，一旦第一清洗罐405内水位超过预定量，排水440可以进行这样的配置，以至于可以使水自动流进排水440(例如，排水440在第一清洗罐相对顶部处包括固定开口)。在其他实施方案中，为了避免回流或者溢出罐405-415，水源420和排水440可被连接使水不能进入清洗系统400，除非操作期间有相对等同量退出清洗系统400。在某些实施方案中，在初始或“最新”填充操作中(例如，罐405-415最初是空的，在使用之前装入水)，水可同时被引进罐405-415中的几个罐内。

如上面描述的，材料通过配送系统425传送进清洗系统400。在图4所示的实施方案中，配送系统425传送一种或多种材料进入第二清洗罐410内。生成的水/材料溶液从第二清洗罐410泻落进第一清洗罐405。因此，第一清洗罐405内的材料浓度(例如，水中材料的浓度)约等于第二清洗罐410内的材料浓度。在其他实施方案中，然而，一种或多种材料也可直接传送进第一清洗罐405内(例如，通过配送系统425或其他系统传送)。因此，第一清洗罐405和第二清洗罐425可保持在不同的材料浓度下和/或包括不同材料。

第一清洗罐405和第二清洗罐410内的材料浓度通过引入的清水(例如，从第一冲洗罐415泻落的清水)以及通过清洗的器皿上的污物而降低。因此，如下面更详细描述，材料浓度下降的速率是可变的。举例来说，如果相对严重的污物器皿进行清洗，材料浓度可相对于预期水平而快速的降低。此外，如果清洗系统400连续操作并且冲洗循环频繁发生，相对大量的清水可被引入清洗系统400，从而将材料浓度水平从预期浓度水平相对快速降低。当材料浓度偏离预期水平时，材料被加入保持预期水平(如下面的描述)。这种材料给料可经常发生和按相对可预见的时间间隔发生。

参照图4描述的实施方案包括具有多个罐的清洗系统，罐内充入水。材料被加到水中生成水/材料溶液。然而，应该被本领域中的技术人员理解的是，类似于图4所示和描述的组件可应用在可供选择的系统中，在该系统中其中材料被添加到不是水的液体内。举例来说，生产饮料的设备可实施材料配送系统，其将材料提供给饮料溶液中。或者，汽油炼油设施可实施材料配送系统，其提供添加剂给汽油。其他可供选择也是有可能的。在该实施方案中，控制和传感设备(例如，控制器430和传感器435)可被采用。

图5和6举例说明了可仿效的过程，其可用于确定、存储和/或利用清洗系统的操作参数。因此，当执行图4所示的清洗系统时，图5和6的实施方案在本文中进行了描述。然而，对本领域中的技术人员显而易见，该过程可以接合作为替代的其他的清洗系统来实施。

图5举例说明了评估清洗系统相关的水流和/或应用的示范性过程500。举例来说，过程500可用于确定通过清洗系统400的过量的水流，以及通过清洗系统400的有限的或缺乏的水流。过程500通过在传感器435和配送系统425之间建立通讯并监测第二清洗罐410内材料浓度(步骤505)而开始。如上面描述，该通讯可为有线或无线的。在某些实施方案中，传感器435可安置在第一清洗罐405内，因此，第一清洗罐405内材料浓度被测量。

然后，监测的材料浓度与材料浓度阈值或者设置点比较(步骤510)。举例来说，在运行清洗系统400之前，用户(例如，安装技术员)可确定有效清洁机器400中的器皿的预期材料浓度，而不会使用过量的材料。这个预期材料浓度可在安装清洗系统400之前被确定，举例来说，通过测试确定。在某些实施方案中，材料浓度保持在1.0克/升(g/L)。

如果被监测材料浓度低于材料浓度设置点，材料给料操作通过配送系统425来执行，材料被加入，直到得到预期材料浓度(步骤515)。材料给料可被延迟，直到材料浓度降低了预定量。举例来说，在某些实施方案中，在材料被加入提高材料浓度至1.0g/L之前，材料浓度从1.0g/L降至0.85g/L(例如，材料浓度降低0.15g/L)。在其他实施方案中，不同的允许的浓度降低可被执行(例如，0.1g/L、0.25g/L，等)。此外，在其他实施方案中，应该对本领域中的技术人员显而易见的是，可供选择的材料浓度测量可被采用。

一旦得到预期材料浓度，材料给料操作期间(例如，由配送系统425传送的材料比率达到预期材料浓度)，剂量率被确定(步骤520)。剂量率可被确定，举例来说，基于表示数量和/或时间的被测量和/或被存储的参数。举例来说，在实施分配每次旋转材料的计量量的旋转外壳的实施方案中，在预定时间内可监测并确定旋转的数量(例如，半小时、一小时、三小时，等)。剂量率可从这些数据来确定，然后用于确定经冲洗罐415进入和/或退出清洗系统400的适宜量的清水(步骤530)。在某些实施方案中，水流量可通过监测是否材料浓度不变或预期随着时间的推移而改变来进行确定(例如，是否电导率与基本数值假设或者更严格的计算保持一致)。

提高或降低水用量可基于所确定的水流量来确定。举例来说，如果水流量大于预计水流量(步骤535)，增加或过度用水可被确定，指示提供给清洗系统400的用户(步骤，540)。举例来说，过度用水可能是由于在清洗循环期间排水440一直打开或者水源阀门停在打开位置处而导致。或者，如果水流量小于预计水流量(步骤545)，用水量减少或不足可被确定，指示提供给清洗系统400的用户(步骤550)。举例来说，用水不足可能是由于堵住与冲清洗罐415相连的冲洗喷嘴或者水源阀门停在关闭位置处而导致。如果用水过多或不足没有被确定，过程500返回至步骤505，重复过程500。

在某些实施方案中，指示可能为发送给清洗系统400的用户的一个信息(例如，短消息服务(“SMS”)信息、传呼讯息、电子邮件等)。在其他实施方案中，指示可包括在一份报告中，举例来说，由控制器430内的数据记录应用程序生成的报告。在其他实施方案中，指示可能是一个发声(例如，嘟嘟响、嗡嗡声、或者类似声音)和/或视觉可见的指示(例如，闪烁的灯光)，通过配送系统425上的控制面板提供给用户。其他提供指示给清洗系统400用户的可供选择的方式也是可能的，应该为本领域中的技术人员理解的。

在另一个实施方案中(未示出)，在预定的期限内，材料给料操作期间加入的材料数量被确定并与预计或预期的数量进行比较(例如，材料的数量经过配送系统425传送得到预期材料浓度)。举例来说，在一个实施方案中，在清洗系统400的正常操作中，约17.5克材料被要求每2.4分钟加料保持材料浓度在0.85g/L和1.0g/L之间(例如，假设罐体积100L，引入清水速率7L/min)。然后，给料量可在预定的时间被推断出来。本领域中的技术人员应该认识到，给料量和速率可基于清洗系统构型和用途而改变。材料的确定量和预计量之间的比较可用于确定进入或流出清洗系统400的水流量。

在另一个实施方案中，给料操作过程中加入的材料的数量和给料操作之间的持续时间被收集，这些数据用于确定材料浓度降低的速率。在某些实施方案中，所确定的材料浓度降低速率可用于确定通过冲洗罐415进入和/或退出清洗系统400的清水的大约数量。举例来说，如果材料浓度降低的速率大于预计速率，增加或过度用水可被确定。或者，如果材料浓度降低的速率小于预计速率，供水不足可被确定。

图6举例说明了评估水流量和/或清洗系统使用的示范性过程600。举例来说，如下面更详细描述，过程600可用于涉及两种材料传送。

过程600以初始化清洗系统400的操作和监测第一或第二清洗罐405和410的材料浓度开始(步骤605)。确定是否“添加剂”是可用的(步骤610)。举例来说，在某些实施方案中，在提高或恒定清洗系统操作期间，第二、或者“添加剂”材料(例如，碱性材料)加入到清洗系统400内(除了第一材料之外)确保存在足够的材料充分地清洗在清洗系统内进行清洗和/或清洁的器皿。如果污垢器皿通过清洗系统400进行清洗和/或清洁，添加剂也可能被输送。在某些实施方案中，在预定时间或事件内，添加剂自动加入到清洗系统400内。举例来说，如果清洗系统安装在餐馆或其他食堂，在早餐、午餐、或晚餐时间预期增加清洗系统的运作中，用户可设定清洗系统400自动加入添加剂。在其他实施方案中，用户可手动开始输送添加剂。

如果添加剂不可用，材料浓度与第一材料浓度阈值或者设置点进行比较(步骤615)。如果材料浓度不小于第一设置点，过程返回至步骤605监测材料浓度。然而，如果材料浓度小于第一设置点，第一材料被加料直至达到第一设置点(步骤620)。然后，第一材料的剂量率被确定(步骤625)。基于第一材料剂量率确定大约的水流量(步骤630)。

如果添加剂可用(步骤610)，材料浓度与第二材料浓度阈值或者设置点进行比较(步骤635)。如果材料浓度不小于第二设置点，过程返回至步骤605监测材料浓度。然而，如果，材料浓度小于第二设置点，第一材料以正常剂量率加入(步骤640)，第二材料被加料直至达到第二设置点(步骤645)。然后，第二材料的剂量率被确定(步骤650)。基于第二材料剂量率确定大约的水流量(步骤655)。

过程600以与图5的步骤530到550相同的方式持续，其中提高或降低用水量可基于所确定的水流量来确定。尤其，如果步骤630或655中确定的水流量大于预计水流量(步骤660)，增加或过度用水可被确定，指示提供给清洗系统400的用户(步骤665)。或者，如果水流量小于预计水流量(步骤670)，用水量减少或不足可被确定，指示提供给清洗系统400的用户(步骤675)。如果用水过多或不足没有被确定，过程600返回至步骤605，重复过程600

如果其他实施方案(未示出)，清洗系统400的操作参数可被监测和/或存储供日后使用。举例来说，正常清洗系统操作过程中，操作参数如给料量和第一材料给料之间的持续时间可被监测一段预定时间(例如，清洗系统操作，其中清洗罐405和410内的材料浓度被连续监测)。在今后的操作中，这些存储的操作参数可被执行，从而无需连续监测清洗罐405和410内的材料浓度来控制第一材料的输送。这可能有利于基于所存储操作参数进行第一材料的给料，第二材料基于实时材料浓度评估进行给料。

在某些实施方案中，计时器用于监测和/或存储清洗系统400相关操作参数。计时器的持续时间可根据清洗系统400的位置和用途进行改变。举例来说，在某些实施方案中，清洗系统400用于清洗提供早餐、午餐、或晚餐的餐馆的碟子。因此，计时器持续时间可足够捕捉每一餐的材料配送变化。举例来说，在繁忙用餐时间中，相对多的材料可用于保持预期材料浓度，在非高峰时段，相对少的材料可用于保持材料浓度。在其他实施方案中，计时器持续时间可能长于或短于一整天(例如，1小时、4小时、8小时，等)。如此，计时器可最优化至设置的操作限制，其中清洗系统400被安装(例如，餐馆、自助餐厅、旅馆等)。通过采用计时器，不需要用户开始或停止数据收集的情况下，被收集的数据量可自动执行。在其他实施方案中，用户可自动开始和停止数据的收集。

如上面描述的，其中清洗系统400用作器皿清洗机器的实施方案，由于污物和清水，清洗罐405和410内的材料浓度可被降低。因此，在清洗系统400操作期间，可加入材料来保持预期材料浓度水平。在某些实施方案中，被加入的材料数量通过监测所加材料数量来跟踪。此外，每次材料给料之间的时间量可被监测。

每个监测数据(例如，材料给料次数、每次给料之间的时间、清清洗罐405和410内的液体温度、罐405-415内的水硬度、加入到冲清洗罐415内的水量，等等)可存储在控制器430的内存上。举例来说，配送系统425配送材料得到预期浓度的每次时间、配送材料的给料次数被存储。此外，配送系统425配送材料的频率被存储。

操作参数可持续被监测和存储直到计时已结束。在计时结束之后，指示可能提示第一材料的操作参数被存储。提示可能为发声和/或视觉可见的。举例来说，在某些实施方案中，在操作参数被存储并准备使用之后，配送系统425上的灯闪烁。在某些实施方案中，第一材料的操作参数先前被存储或者加载到控制器430内。

图6所示过程600可利用两种材料输送方案或模式(例如，基于存储参数输送材料，基于传感器信号输送材料)将材料输送给清洗系统。然而，本领域中的技术人员应理解，可基于可供选择的输送方案输送材料。举例来说，在某些实施方案中，基于来自供水420的水流进冲清洗罐415内的实测水量，一种或多种材料被输送进该系统内。当更多水加入到清洗系统400时，预定比例的材料加入到清洗罐405和410。除了，或取代，这种材料输送方案可被执行上述进行描述的材料输送方案中的一个方案。此外，过程600可扩大为输送多于两种材料。举例来说，在其他实施方案中，多种材料的操作参数可被监测和/或存储，基于那些操作参数，多种材料被输送，采用一种不同的输送方案，加入另一个材料(或者一些材料)。

图4-6描述的实施方案普遍针对清洗系统。然而，如上面描述的，本领域中的技术人员应理解，材料分配和监测系统可适应多种应用。举例来说，商业和住宅区应用可能需要维持在一定物质浓度下的化学剂和/或其他材料。在其他实施方案中，锅炉系统、冷却塔，水处理设施、以及类似设施，可能需要维持在一定的物质浓度下化学剂和/或其他材料。

本发明的各种性质和实施方案在下列权利要求书中被确定。

Claims (19)

1.一种确定具有清洗罐的清洗系统的一个或多个操作参数的方法，其中有水和材料被加入到清洗罐内，该方法包括：

监测材料的浓度，材料浓度至少部分地随着水被加入到清洗罐中而降低；

通过将材料配送给清洗罐来维持材料浓度，材料是在材料配送操作过程中被配送的；

生成示出在预定时期内材料配送操作过程中材料被配送速率的参数；以及

至少部分基于所生成的参数来确定水流量异常的存在。

2.根据权利要求1所述的方法，其中材料浓度通过评估由电导率传感器所生成的信号来进行监测。

3.根据权利要求1所述的方法，其中材料浓度保持在预定操作范围内。

4.根据权利要求1所述的方法，其中材料配送操作包括采用材料配送系统加入预定量的材料。

5.根据权利要求1所述的方法，进一步包括基于所生成的参数确定大约的水流量。

6.根据权利要求1所述的方法，进一步包括向客户指示出现水流量异常。

7.根据权利要求6所述的方法，进一步包括指示高于正常水流量的水流量。

8.根据权利要求6所述的方法，进一步包括指示低于正常水流量的水流量。

9.一种确定具有清洗罐的清洗系统的一个或多个操作参数的系统，其中有水和材料被加入到清洗罐内，该系统包括：

传感器，其被配置成安置于罐内并生成指示材料浓度的第一信号；和

配送设备，其被配置成将计量数量的材料分配进罐内并生成指示被分配材料的数量的第二信号，材料被配送来保持材料浓度高于预定材料浓度阈值；以及

控制器，其被配置成接收来自传感器的第一信号和来自分配设备的第二信号，以确定指示加入罐内的材料数量的参数和材料加入罐内的频率，并使参数与加入到罐内的水的数量相关。

10.根据权利要求9所述的系统，其中传感器是电导率传感器。

11.根据权利要求9所述的系统，其中控制器被配置成向客户示出有比正常量多的水被加入到罐内的指示，所述的指示是以相关性为基础的。

12.根据权利要求9所述的系统，其中控制器被配置成向客户示出有比正常量少的水被加入到罐内的指示，所述的指示是以相关性为基础的。

13.一种将两种或多种材料递送给具有罐的清洗系统的方法，其中有水被加入到罐内，该方法包括：

确定第一材料浓度阈值，所述的第一材料浓度阈值示出罐内第一材料的预期的材料浓度；

确定第二材料浓度阈值，所述的第二材料浓度阈值示出罐内第二材料预期的材料浓度；

监测罐内的材料浓度；

在只有第一材料被递送给罐的第一模式下，

确定所监测材料浓度达到第一材料浓度阈值所需的第一材料的第一剂量率，和

基于第一剂量率确定第一水流量；

在将第一材料和第二材料传送给罐内的第二模式下，

确定所监测材料浓度达到第二材料浓度阈值所需的第二材料的第二剂量率，和

基于第二剂量率确定第二水流量；和

基于至少部分的所确定的第一水流量或第二水流量来确定水流量异常的存在。

14.根据权利要求13所述的方法，进一步包括在计时结束时停止第二材料的传送。

15.根据权利要求14所述的方法，进一步包括当计时结束时，基于罐内所监测材料浓度停止传送第一材料。

16.根据权利要求13所述的方法，其中使用传送预订数量的一种或多种计量材料剂量的材料传送设备来传送第一材料，。

17.根据权利要求13所述的方法，其中罐内的材料浓度采用电导率传感器来进行监测。

18.根据权利要求13所述的方法，进一步包括在将第二材料传送进罐内之前运行材料浓度下降预定量。

19.根据权利要求13所述的方法，进一步包括在第二模式中以预定剂量率传送第一材料。

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